Шериф - Хоста Рексерос - турианка, военный специалист персонаж переведен в NPC
Часть 1. Встреча с будущим (сообщения #2 - #173) Команда новой "Нормандии" отправляется в далекий путь, чтобы всего лишь оценить ситуацию с ретрансляторами, и, по возможности, связаться с внешним миром, оставленным за рубежом Местного скопления перед атакой на Жнецов. Неожиданностью для экипажа становится то, что фрегат загадочным образом сбивается с курса, и первым делом натыкается на захват неизвестного судна пиратами. Совладав с искусственным интеллектом "Нормандии", команда СпеКТРов эвакуирует на борт двоих спасшихся. И именно с этого момента, команда "хранителей" оказывается ввязанной в чужую охоту за ценным знанием Млечного Пути.
Часть 2. Темная яма (сообщения #174 - #362) Экипаж и гости "Нормандии" отправляются на Омегу, чтобы найти любые зацепки по нападению на "Чесру" и заказчику пиратов. Но их планам удается осуществиться ровно наполовину. Ибо их уже давно ждали...
Часть 3. Обмен (сообщения #363 - #509) Перед капитаном "Нормандии" встает нелегкий вопрос. Стоит ли дальше рисковать жизнями экипажа и кораблем ради смутного предложения одного из новых пассажиров, или, лучше выкинуть всех за борт и улететь на самую отделенную планету Млечного Пути?..
Часть 4. Наследие (сообщения #510 - #...) Что может быть проще для группы СпеКТРов на борту “Нормандии”, чем перевоплощение из отряда исследовательской миссии в команду наёмных ищеек Раррибата? Да раз плюнуть! Особенно, когда в соседних каютах живут самые яркие представители бандитского Термина, в спину дышат правительственные (и не совсем) шпионы, а среди спама про увеличение мандибул приходят письма от Серого Посредника. И вишенкой на торте среди этого бардака, конечно, станет сумасшедший волус, разбазаривающий наследство в самых дорогих казино Иллиума.
Тиис вяло наблюдала, как заходят в зал остатки желающих принять участие в аукционе, как на сцену выходит аукционист. Её тело наполняло лёгкое онемение. Птица вспомнила слова гиады, когда та отпускала её из медотсека, относительно “остаточных явлений”, которые ещё могли возникать пару-тройку дней. Видимо, это было одно из них. Но, по крайней мере, её уже не клонило в сон, а в голове не было того отвратительного шума, с которым она проснулась. Тиис понятия не имела, что было в тех капельницах, которые ей всю ночь вливала гиада и которые так быстро поставили её на ноги. Быстрый птичий метаболизм помогал препаратам, выгоняя из тела остатки дряни, которая едва не привела её к печальному концу. С каждым часом становилось легче, и к моменту начала аукциона Тиис успела оклематься настолько, что испытала неподдельное чувство благодарности и к гиаде, и, в особенности, к дотащившему её до лазарета ягу, который уже второй раз за последние сутки спасал ей жизнь.
Остатки осоловелости сняло как рукой, едва над выставленным на торги предметом поднялся непроницаемый защитный куб. Рэлой впилась глазами в роскошную вещь и уже слушала аукциониста через слово. Увидевший её сейчас со стороны человек вполне мог бы сравнить Тиис с сорокой, заметившей на столе начищенную серебряную ложку. И во многом оказался бы прав. С небольшой поправкой: в отличие от сороки Тиис ещё и более чем отчётливо себе представляла, сколько может стоить такая вещь на чёрном рынке. Загнав её какому-нибудь богатенькому коллекционеру - из числа тех, что предпочитают не светиться на официальных торгах - можно было обеспечить себя кредитами на всю жизнь. Если бы у неё была возможность, и если бы не эта договорённость с саларианкой… Переминаясь, словно на иголках, Тиис смотрела на сверкающий чёрный артефакт под стеклом и буквально пожирала его глазами.
Слова и кадры, свидетельствовавшие о древности и рабочем состоянии артефакта, только поднимали его цену, и где-то в глубине души Тиис надеялась, что это Звезда всё же перекочует на корабль, на котором теперь предстояло путешествовать и ей тоже, а там… хоть и могла такая мысль показаться безумной, но… чем не шутит удача… Может, с Каш удастся договориться...
Движение ниже по рядам заставило её оторвать взгляд от уникального предмета над тумбой и отвлекло от сияющих мечтаний в голове. Тиис внутренне поджалась, почему-то ожидая увидеть условный знак от саларианки, и посмотрела вниз. Каш прокралась вперёд вдоль рядов - к месту, где сидел волус в ярком скафандре, и попробовала о чём-то с ним заговорить, но безуспешно… “Зря стараешься, - подумала, немного расслабившись, птица, - такие с заднего прохода шмот не продают…” И вздрогнула через пару минут, когда поняла, что Джетлин сделала неплохую попытку перекрыть предложенную сумму.
Тиис даже быстро заприщёлкивала клювом от возбуждения и нетерпения. Никогда секунды, которые отмерялись отсчётом аукциониста не тянулись так долго. Но очередное движение у края глаз всё же привлекло её внимание.
В зал вошли несколько азари. “Поздновато, - пробурчала она про себя, - пьянка уже завершается.” Но эту первую мысль быстро вытеснила другая, когда Тиис поняла, что в вошедших есть нечто однообразное, объединяющее. Интуитивная струнка нервно вздрогнула внутри, но к дребезжанию её птица прислушаться не успела.
- Два… - Тиис снова вздрогнула от голоса со сцены. Каш была в паре секунд от удачи, и все думы рэлой моментально вернулись к предмету на тумбе. Напряжение и азарт, царившие вокруг наполнили её целиком, от основания перьев головы до кончиков когтей на ногах и крыльях. Ещё мгновенье...
— Пятнадцать миллионов, — отчетливо произнесла Дейя. Её уже мало интересовали шебуршания Нура рядом с собой и появление саларианской особы, которая, судя по выражению лица, мимолетно выловненному цепким взглядом азари, хотела что-то спросить у Горвора, но не рискнула. На краю глазного дисплея мелькнул отчет о готовности. Юстицар повертела головой, примечая в толпе свой отряд. Азари, которых Дейя могла узнать издалека лишь по длинным стильным накидкам, уже расположились по краю зала и позади за рядами. Когда по направлению от служебной двери среди гостей аукциона появилась Нэриз, юстицар спокойно перевела взгляд на аукциониста, который, приняв её ставку, уже дал обратный отсчет. Нэриз небрежно поправила собранный на плече в глубокую складку плащик и отрешенно глянула на сцену, встретившись с обеспокоенным взглядом помощника аукциониста, стоявшего всё время в тени за постаментом.
— Пятнадцать миллионов, раз...
***
Район высотки «Гелос» не был самым оживленным в Нос-Астре, поэтому, не смотря на разгар обеда, народа и транспорта было относительно мало. Наверное, поэтому грузовик с личным отрядом охраны Нура, припаркованный у съезда в цокольный этаж, смотрелся черным пятном среди яркой пестрой улицы, залитой солнечным светом. Места на парковке не оказалось, а волус пожелал успокоиться мыслью о том, что его телохранителей пустят в здание при любом намеке на опасность быстро и беспрепятственно. Но всё было спокойно. Конечно, даже подобному спокойствию иногда приходит конец. Откуда-то из потока аэрокаров, гудящих на приличной высоте между крышами и шпилями небоскребов, резко вниз со свистом направился флаер. Из двигателя такси повалил дым, и аварийный автопилот, взяв курс на снижение, заставил транспорт на мгновение подпрыгнуть в воздухе и снова клюнуть носом. Аэрокар быстро приблизился к зданию «Гелоса» и на последних мгновениях работы двигателя проехался брюхом по асфальту, прямиком под колеса грузовика охраны. Автомобиль толкнуло вперед. Врезавшись в задние двери, такси остановилось практически на съезде к цоколю. Солдаты внутри грузовика попытались открыть двери, но тщетно. Водитель грузовика вылез из кабины и, достав из кобуры пистолет, приблизился к кару виновника происшествия. Дверь такси открылась, и с переднего сидения, виновато подняв руки, вышла испуганная азари.
— Я... я не знаю, что... что произошло. Автопилот сошел с ума! Я пыталась справиться с... с управлением, — заикаясь, пыталась оправдаться дамочка.
Водитель, поддавшись сочувствию к пострадавшей, убрал пистолет. Всё-таки разобраться кто виноват можно было потом, сейчас стоял вопрос как оттащить аэрокар подальше от входа.
Весь путь до “Гелоса” спутники Громуна провели в молчании. И если в случае с Хароном всё было, по большей мере, понятно, то притихшая и поникшая Элисса немало удивила яга. По прибытию к комплексу "Гелос", они увидели, что богатеи Иллиума уже столпились у главного хода. Громун решил не светится лишний раз, учитывая стойкое неприятие Нура к прогрессивным идеям Раррибата, поэтому врубил маскировку, едва они выбрались из транспорта. Самым разумным в данной ситуации было направится к “чёрному ходу” и ждать там. Яг так и поступил. По планам иллиумского магистрата к “чёрному ходу” вело несколько путей. Яг выбрал тот, что был не самым коротким, но зато самым безопасным: риск случайного обнаружения сводился к минимуму, так как путь проходил по небольшому парку. Хотя парк был и не большим, но с густой посадкой, тенистый и тихий, и основным его достоинством было почти полное отсутствие случайных прохожих. Двигаясь по аккуратным гравийным дорожкам ухоженного и утопающего в изумрудной листве парка и тихим тенистым аллеям, Громун заметил, что в голову ему лезут мысли совсем иного толка, а не о том, как получить артефакт и волуса к нему в придачу. Подняв забрало, яг решил нарушить молчание.
- Элисса, и что вы решили в итоге? Выкрасть артефакт при его передаче новому владельцу?
В полной мере насладиться тишиной и красивыми окресностями в округе, близнецы так и не смогли. Громун нарушил эту идиллию, отчего Элисса невольно вздохнула.
- А что не надо? Никому от этого хуже не станет. - Она пожала плечами и ехидно улыбнулась, переглянувшись в этот момент с братом. - Мы обожаем всякие древние штуки. И обожаем доставлять боль всяким шарикам...
Харон ткнул в плечо девушку, чтобы та не болтала лишнего.
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
Яг лишь пренебрежительно фыркнул. Громуну надобность всего этого спектакля с покупкой была весьма сомнительна. Да и сам артефакт лично ему был не особо нужен. Впрочем Каш он был тоже не нужен, им нужен был сам волус, и разрешение на посещение Армени. -Яги считают боль не целью, а средством достижения цели. И никакого удовольствия от садизма мы не испытываем.- Решил все же высказать свое мнение эмиссар. Ягу казалось, что этому шару набитому деньгами не хватает в жизни острых ощущений. Поэтому подбить его на опасное приключение будет не сложно. Только вот подтолкнуть следует правильно. Они подходили к краю зеленых насаждений парка, и в просвет между деревьями виднелась большая парковка. На горячем асфальте сиротливо стоял фургон с охранниками Нура. - Дальше идти не надо. Ждем здесь.- Буркнул яг, перед тем как закрыть забрало. Потянулось ожидание.
- Как скажешь, босс, - тяжело вздохнув, буркнула Элисса, шутливо отдав честь. И сев на землю, облокотившись о дерево, она принялась играть на инструментроне в видеоигру. Харон же устало размял шею и расположился за кустом, чтобы обозревать чёрный вход без возможного обнаружения. Ожидание тянулось недолго. В какой-то момент раздался звук громкого удара, от которого девушка буквально подпрыгнула, и, чертыхаясь, поспешила увидеть шоу. - Мне кажется, или это было умышленно? - Предположила она, видя, что охрану Нура списали на берег.
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
Зал погрузился в беспокойный трепет. Дейя сохраняла каменное лицо, стараясь мысленно побороть напряжение сковывающее мускулы. Вихрь из лжи и искрящейся боеготовности, зародившийся на задворках сознания, заставил азари уставиться на Звезду, отдавая ход начинающегося спектакля на откуп её команде.
Нур, довольно потирая ручонки, не сразу заметил подозрительный брякающий звук и последовавшее за ним протяжное шипение. От предвкушения неожиданного финала торгов волуса отвлекли лишь первые вскрики с последних рядов. Горвор качнулся и посмотрел за спинку кресла. Все гости «Гелоса» напряженно переглядывались, а те кто сидел ближе к центральному проходу начали невольно вставать с мест. Следом за однотонным шипением, в зале появился дым. «Пожар?» — начали звучать тревожные предположения, которые хаотично подхватывались окружающими. Охранники аукциона не сразу поняли из-за чего начался переполох, так как большое количество гостей, часть которых столпилась у задних рядов еще в начале торгов, не давало свободного обзора и места для молниеносной реакции. Но внезапно сработала пожарная сигнализация, и кто-то из охранников крикнул: «Всем покинуть здание!»
— Что происходит? — залепетал Нур, разворачиваясь обратно к сцене, на которой аукционист, словно дирижер, размахивал руками и призывал гостей «Гелоса» сохранять спокойствие и направляться к выходу, а помощник, следуя протоколу на случай чрезвычайной ситуации, стащил с постамента коробку со Звездой и направился к служебной двери, расположенной за сценой.
Дейя, глядя на волуса через приходящие на глазной дисплей сообщения: «Видеонаблюдение — готово, сигнализация — готово, телохранители — готово, специальная ячейка хранения — ...» - ринулась с места, когда густая пелена дыма наполнила центр зала, а паника охватила практически всех гостей.
— Мистер Нур, нам надо уходить, — заботливо произнесла азари, протянув руку миллиардеру, — постарайтесь сохранять спокойствие и трезвость ума.
Поколебавшись с секунду, волус принял жест помощи и, оказавшись на своих двоих, удовлетворенно отметил:
— Впервые меня охраняет юстицар. Пусть даже во время пожара.
— Не обольщайтесь, у меня нет с собой ничего, что могло бы вас уберечь, кроме биотики.
— Это плохо, — Горвор торопливо зашагал, стараясь не терять из виду складки платья азари, — пожар тоже плохо. Для волусов пожар всегда пл..., — Нур понял, что мелькнувшая в дыму фигура встала как вкопанная между ним и Дейей, и характерный звук переключения пистолета на боевой режим, заставил волуса замедлиться.
Ровно одно мгновение Нур думал, что он наткнулся на охранника «Гелоса», но женский требовательный голос, пропущенный через вокодер, вогнал миллиардера в ступор.
— Вы пойдете с нами, мистер Нур.
Дым расступился, и неясный силуэт, вырванный из мутной завесы освещением сцены, превратился в бойца в желтой инженерной броне. Волус, повертев головой, понял, что его окружили с обеих сторон три гуманоида в одинаковой форме. Невольно миллиардер подумал о том, что попал в ловушку «Затмения», заметив характерную для этой организации расцветку амуниции. Но появление агентства «упреждающего действия» стало для него полной неожиданностью. С одной стороны, в кулуарах Конгломерата Иллиума всегда ходили разговоры о том, что многие власть имущие пользовались услугами «Затмения», тайно спонсировали их и готовы были продвинуть организацию в «официальные структуры», например, заменив Корпус Юстицаров (блюстителей порядка высокопрофессиональных, но крайне нестабильных в бюрократических рамках, соблюдающих собственные кодексы и только азарийские интересы). Но с другой стороны был единственный вопрос — как он пропустил интерес «Затмения» к своей персоне? Горвор хотел уже было крикнуть: «Помогите!», как за одной из фигур пронеслась голубая вспышка, отшвырнув бойца в ближайшие кресла.
— Нур! Бегите! — Скомандовала Дейя, буквально вылетев из клубов дыма, искрясь хаотичными всполохами энергии.
Что происходило дальше, волус мало понимал, потому что машинально двинувшись на голос юстицара, он упал через несколько шагов под звук выстрела. Короткий испуг, заставил Нура перевалиться на бок и попытаться осмотреть самого себя. Молчащий омнитул, который обязательно сработал бы, будь в скафандре повреждения, дал понять, что стреляли не в него. В проблесках света, краем глаза Нур заметил знакомые складки платья. Но теперь они не переливались и не двигались, криво лежа на полу.
— Мисс Дейя?.. — прошипел вокодер и тут же замолк, оставив слова волуса сказанными внутрь маски защитного костюма, — как так? — Нур почувствовал, как его пальцы начали неметь после странного ощущения, словно оставленного тысячью иголок одновременно врезавшихся в его тело.
Прямо перед глазами разорвалась красная волна «нервного шока» — одного из самых подлых навыков технарей, которых в «Затмении» особо тщательно тренировали и обучали различным премудростям войны на расстоянии. Следом Нур ощутил, как его с пола подняла пара бойцов, держа за ноги и руки.
— Рекомендуем вам молчать и не шевелиться, — приказал всё тот же женский голос.
Но сопротивляться Горвор уже не мог из-за шока. Да мысль о том, что раз его не убили сразу, то он нужен был «Затмению» живым, несколько успокаивала. По этой причине волус замолк и ни разу не трепыхнулся, пока его несли к служебному выходу за сценой.
***
Цокольный этаж
Сигнализация продолжала выть, пока помощник аукциониста с двумя охранниками спустились на цокольный этаж, где ценный лот — Звезду — ожидала специальная ячейка хранения, огнеупорная и с механизмом отложенного открытия. Всё что оставалось сделать помощнику: положить лот в безопасное место и уйти самому. Но сегодня был особенный день. И он это прекрасно знал, потому что сам пошел на сделку с «Затмением», сдав агентству планы здания, схемы видеонаблюдения, и, организовав доставку оружия и дымовых гранат прямиком в дом «Гелос». Добравшись до нужной комнаты, мужчина услышал как позади него прозвучали выстрелы, избавившие грабителей и его самого от назойливого присутствия охраны. Догадываясь, что видеокамеры были временно отключены, мужчина всё равно сжался от испуга, вцепившись в коробку со Звездой. Обернувшись, он увидел трупы охранников и стоявших над ними двух штурмовиков в шлемах. Один из них без слов наставил винтовку на помощника.
— Только не стреляйте, — трясущимся голосом взмолился мужчина и протянул коробку грабителям, — вы обещали, что всё обойдется без жертв.
— Это не жертвы, это сопутствующие потери, — ответил женский голос.
Один грабитель взял коробку, а второй, не долго думая, выстрелил мужчине в лицо.
Едва начался переполох, Хоста начала растерянно озираться по сторонам - это было для нее неожиданно. Она встала в полный рост, затем на стул, но даже этого ей не хватило, чтобы найти хоть кого-то из команды - в зале было сплошное полотно из самых разнообразных голов, двигающихся в сторону выхода. Турианка начала пытаться пойти против потока, чтобы найти Нура и Джетлин, которая была от него неподалеку, ведь если они хотят отправиться на Армени, то придется держать волуса в поле зрения и контролировать, что он не запрыгнет на выходе в лимузин, забыв про Нормандию. Но все ее попытки протиснуться не увенчались успехом - против потока было идти просто невозможно. Услышав выстрелы и звуки, похожие, на удары биотикой, Хоста поняла, что это не просто пожар, а нападение, но только какова вероятность, что налетчикам нужен именно Нур, а не кто-то из десятков других богатеев? В любом случае, без оружия, посреди ополоумевшей толпы, под звуки огнестрельного оружия, единственным верным вариантом действий турианке показался дать вынести себя толпе, потому что оставаться тут было не безопасно: если она не пробьется в конец очереди, то скорее всего это будет значить, что она упала, и ее затоптали, а если пробьется, то ее банально застрелят напавшие.
Где-то через минуту Хоста была уже поближе к выходу из самого здания, но в последний момент она решила попробовать отбиться от толпы и разыскать свой инструметрон. Пройти было тяжело, но по крайней мере на этот раз она шла почти по течению, что облегчало ситуацию. По краю потока она прошла очень легко и непринужденно.
Совсем скоро она пришла в гардероб, где перемахнула через пустой прилавок и присела на корточки, ища под ним инструметроны. Поиски осложнились тем, что на ячейках не было ни единого номерка. Роботы-гардеробщики сами “знали”, где находится какая ячейка. Хоста даже не сразу начала перебирать лежащие вещи под прилавком, оценив количество предстоящей работы. Понятно было только одно - надо действовать очень быстро, но и все равно она даже половины точно не успеет разобрать.
Она решила не церемониться - из каждой ячейки она доставала предмет и сразу же его отпускала в свободное падение не хрупкие на вид предметы, если это не инструметрон, а если инструметрон - то смотрела имя, и если оно было не то, тоже просто выпускала его из рук. Ряд за рядом она продвигалась к противоположному концу прилавка. Гомон потихоньку утихал, это значило, что толпа почти уже вся вышла на улицу, то есть надо уходить, но внезапно турианка увидела свое имя на одном из инструметронов. Она попыталась его включить, но прибор хозяйку не признал и прямым текстом сказал, что биометрические данные не совпадают. Да - она взяла чужой инструметрон, фамилия была другая, причем не похожая на турианскую. Поиски продолжились.
Стало еще тише, медлить уже точно было нельзя, поэтому Рексерос плюнула на свою идею. Только она поставила руку на прилавок, чтобы через него перепрыгнуть, как услышала тяжеленные шаги с противоположной от выхода стороны, причем спокойные, будто ничего не произошло. Понятное дело, что в такой ситуации невозмутимым может оказаться только преступник и то, если он профессионал, поэтому здравой мыслью было снова присесть и сидеть, не издавая ни звука, чтобы ее не обнаружили. Шаги затихли где-то неподалеку, затем с другой стороны послышались еще одни, потом первые пошли навстречу другим и что самое страшное - все приближались к Хосте, которая начинала осознавать, какую грандиозную стратегическую ошибку она допустила.
“Да варрен с ним с волусом! Со Звездой! Была бы уже в целости и сохранности на улице, а не страдала какой-то херней ради того, что ягам нужна поездка на Армени!” - Ругала себя мысленно Хоста. - “Ты чем думала вообще, когда решилась так пахать на этого Громуна?!” Мысли были перебиты несколькими вскриками и выстрелами, заставившие турианку скукожиться еще сильнее. Эти двое куда-то побежали, причем, наконец, в сторону от Хосты, что не могло не радовать. Но с другой стороны… А если это полиция? А тут Хоста сидит на горе всякой дорогой всячины. Сказать, что спряталась тут не получится. Хотя с другой стороны, она может сказать как есть - искала инструметрон, не нашла, можете обыскать.
Когда из центра зала женский голос выкрикнул сумму в пятнадцать миллионов кредитов, Тиис показалось, что её сердце пропустило удар. Не дыша, она перевела взгляд на источник голоса и увидела азари в красивом платье, воплощавшую собой само спокойствие. Из разговора с Джетлин рэлой знала про предел их финансовых возможностей, и теперь, когда прозвучала цифра, перекрыть которую они уже никаким образом не смогут, Тиис едва сдержалась, чтобы не выругаться на всю аудиторию, выражая своё негодование.
- Пятнадцать миллионов, два…
Птица напряглась и нервно посмотрела в сторону Каш. Та продолжала сидеть неподвижно, и Тиис не могла понять причину её бездействия: была ли саларианка шокирована столь же сильно, как и сама рэлой, и потому не предпринимала никаких действий, или же Каш пока что не считала нужным переходить к запасному плану.
Откуда-то сбоку послышался странный звук, будто кто-то уронил на пол металлическую фляжку. Затем раздалось негромкое шипение. Тиис повернула голову и увидела непонятно откуда взявшийся дым. Клубы его быстро наполняли зал, формируя завесу, увидеть сквозь которую хоть что-то, было невозможно. Чуткий птичий слух не подвёл, а дымовая завеса была слишком хорошо знакома контрабандистке. Тиис подскочила вверх со стула, внутри неё занималась паника.
Зал загудел. Зрители и участники аукциона ломанулись к выходу, толкаясь и сбивая друг друга с ног. Раздались крики: “Пожар! Пожар!” В жёлто-белых клубах дыма мелькали силуэты тех, кто спешил поскорее выбраться из зала. И вдруг…
Одна из фигур показалась Тиис странной. Потом появилась ещё одна. Ещё. Вот фигуры промелькнули там, где дым был менее плотным, и рэлой отчётливо увидела жёлтую броню, не распознать которую было невозможно. “Затмение?!” - Тиис не поверила своим глазам, но почему-то скорее даже расслабилась, чем испугалась: не полиция и не иные официалы.
Но делать что-то всё же надо было. Помня недавний уговор, Тиис невольно повернулась обратно в сторону Каш - саларианка была ещё на месте. Там же, ниже её по ряду. То, что Тиис по старой своей привычке заняла место на самом дальнем ряду, сейчас сильно сыграло ей на руку: обезумевшая толпа не унесла её с собой. И рэлой, поколебавшись секунду в раздумье, понеслась, помогая себе крыльями, вниз, к Джетлин, перепрыгивая сразу через два-три ряда, через чьи-то спины и головы, спотыкаясь и цепляясь ногами за спинки стульев.
Когда помещение стало заполняться дымом, Нилин посмотрела на Джетлин. Та знаком ей показала, что надо занимать положение боевой готовности. Вытянув нож из сапога, кварианка, пригнувшись, скрылась в облаке дыма. Заметив контуры вооружённой фигуры, Нилин рывком подскочила у неизвестному и сбила его с ног, добавив металлическим ботинком по голове. Фигурой оказался охранник аукционного дома. Поморщившись, она сняла с оглушённого тела средней паршивости бронежилет, пистолет-пулемёт и три термозаряда на шестьдесят выстрелов. Юркнув за ряды стульев, девушка наконец смогла собрать свой омни-инструмент, хоть в дыму это оказалось и несколько сложнее.
Теперь Нилин могла использовать радар, тепловизор и небольшую тактическую карту, появившиеся на визоре, что был вмонтирован в маску. Около служебного входа а голограмме обозначилось большое скопление источников тепла: Три гуманоидные фигуры и одна шарообразная. Кварианка подошла ближе. До неё стали доноситься азарийские ругательства, жужжание кинетических барьеров и тихое шипение волусского регулятора давления. Приготовив омни-огнемёт, она подкралась ещё ближе. Волусом оказался Нур. Выдав шёпотом пару кроганских ласковых, Нилин отключила смертоносное и эффективное оружие, и взяла в руки ПП.
М-12 засверкал частыми голубыми вспышками из ствола в автоматическом режиме, быстро сжигая термозаряд. Барьер одной из наёмниц несколько раз мигнул вспышками, останавливая пули, и схлопнулся. Коротко вскрикнув и схватившись за живот, азари упала на пол. Кварианка стала отступать. Ответные очереди полностью истощили щит и одна пуля ударила в край нижнего ребра в правой части грудной клетки, прежде чем Нилин спряталась за широким, деревянным стулом.
Дым очень быстро наполнял помещение и Джетлин, растерявшись в начале, поняла, что потеряла из виду волуса. Но сначала надо было позаботиться о безопасности команды. В зал начали забегать фигуры в знакомой униформе. Ничего хорошего от бойцов “Затмения” ждать не приходилось, так что, найдя взглядом Нилин, Каш ей кивнула, разрешая той действовать по обстоятельствам. В то же время Джетлин увидела, как Джеймса, который не смог сопротивляться толпе, выносят из помещения обезумевшие участники аукциона, которые из пафосных богатеев вмиг превратились в испуганное стадо.
Больше Джетлин из команды никого заметить не удалось и она, прикрывая лицо от едкого дыма, попыталась было пробраться вслед за Джеймсом наружу. Вдруг сзади Каш услышала хлопанье крыльев. Она обернулась на звук и едва не столкнулась к быстро движущейся Тиис. Та была явно решительно настроена, а Джетлин не раз уже видела ее в действии, чтобы понять, что лучше на пути у этой птички не стоять.
— Вот как раз тот самый момент, к которому мы пытались подготовиться, — сказала Каш. — Пора выкладывать наши козыри.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Тиис издала негромкий каркающий звук. Выглядела она неважно: из-под одежды выбивались перья, часть бус успела порваться, пока птица спешила вниз, а правый рукав был разорван до локтя - зацепился за ручку одного из стульев.
- Думаешь, наши игрушки сейчас на что-то годны? На “Затмение” мы не рассчитывали. Но, видимо, синезадых мымр тоже заинтересовала эта стеклянная побрякушка, - над кончиками перьев рэлой пробегали мелкие синие искорки. Тиис нервно дёргала шеей и оглядывалась по сторонам. - Рассчитываешь, что мы что-то сможем отбить?
Джетлин повернулась к Тиис и вытаращила на нее глаза:
— Конечно же нет! Куда нам со своими пукалками против опытных биотиков, которые оттачивают свое мастерство годами? Просто надеюсь продать свою жизнь подороже, если придется. Меня больше интересует, куда делся Нур. Если “Затмение” заинтересовалось артефактом, то и ханар с ним! А вот волус для нас сейчас более ценен. Надеюсь, что он уже где-нибудь со своей охраной в каком-нибудь убежище.
Каш выпрямилась и попыталась рассмотреть обстановку сквозь рассеивающийся дым. На полу лежало несколько тел, вероятно раненых или раздавленных во всеобщей панике. Сбоку раздались выстрелы. Боковым зрением она заметила голубые вспышки биотических ударов где-то около сцены, где уже не было ни аукциониста, ни “Звезды”. Несмотря на дым, Джетлин заметила какую-то подозрительную активность около служебного входа за сценой. Мелькнул красный круглый скафандр и исчез за дверью — скорее всего волус был без сознания и его куда-то несли. Но не было точно известно — охранники это были или враги.
— Мне кажется, я видела Нура вон там, за дверью, — указала Каш рукой на неприметную служебную дверь. — Думаю, что надо хотя бы проследить. Эх, жаль, никак не связаться ни с кем из наших! — саларианка повернулась к Тиис и прямо сказала. — Я постараюсь бесшумно проследить, куда несут волуса. Можешь идти со мной, а можешь попытаться найти нашу команду и достать нормальное оружие и наши омнитулы. А еще надо подать сигнал Громуну с близнецами — надеюсь, что они успеют перехватить этих… кто бы это ни был.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Взяв оружие в левую руку, правой Нилин запаивала дыру в скафандре омни-гелем. Пули дырявили спинки стульев, свистя где-то рядом с головой. Щит начал восстанавливаться. Шальная пуля ударила в район шеи и барьер снова оказался почти на нуле. Треск штурмовых винтовок на время смолк. Кварианка услышала гудение биотики и глянула в щель между стульями. Она увидела три сгустка биотической энергии, летящих в её сторону. Единственное, что она успела сделать, прежде чем улететь от мощного удара вглубь зала - это прикрыть рукой маску.
Падение вышибло воздух из лёгких Нилин, правая рука взорвалась болью. Убрав с щитка руку, девушка увидела в трёх метрах от себя немного знакомые фигуры. Она подползла ближе и поняла, что это были Джетлин и Тиис.
События разворачивались с невероятной быстротой. Джеймс не успел опомниться, как обезумевшая от страха толпа вынесла его в вестибюль. Пока его не подхватила живая лавина, он краем глаза успел заметить в зале несколько фигур в желтой броне. "Затмение", - успел подумать он, стараясь удержаться на ногах. Вдруг из аукционного зала послышались гулкие отзвуки выстрелов. Выбравшись, наконец, из толпы, Грант побежал обратно ко входу в зал, прокручивая в голове все возможные варианты действий. Все упиралось в отсутствие оружия и экипировки. До "Нормандии" было далеко и действовать надо было быстро. Где-то вдалеке на улице выли сирены полицейских аэрокаров.
Джеймс подбежал ко входу и осторожно заглянул внутрь. В зале было все еще дымно и валялись жертвы толпы, которые не смогли удержаться на ногах. Выстрелов уже не было слышно. Человек, пригнувшись и прикрыв лицо от едкого дыма рукавом, двинулся вдоль рядов кресел по направлению к сцене. Имено там он в последний раз видел Джетлин. Впереди в проходе, сквозь пелену дыма, виднелась лежащая на полу фигура. Это была азари в длинном красном вечернем платье. Грант было подумал, что это еще одна жертва столпотворения, но, подойдя ближе, заметил кровь на ее плече. Наклонившись к женщине, он увидел, что она жива. Недолго думая, Джеймс оторвал от своей новой рубашки лоскут, сложил его в несколько слоев и приложил к ране. Азари застонала.
- Извините, медигеля нет. Можете идти? Надо скорее выбираться отсюда. - Я не знаю, - с трудом проговорила женщина. - Мне больно.
High in the sky is a bird on a wing Please carry me with you Far, far away from the mad rushing crowd Please carry me with you Again I would wander Where memories enfold me There on the beautiful island of dreams
Тиис вздрогнула при первом звуке выстрела. Неровная, угловатая, местами даже рваная “вязь” биотического щита почти мгновенно укрыла как саму рэлой, так и Джетлин. Одно дело ввязаться в драку с охраной здания, и совсем другое - ввязаться в аналогичное с наёмниками “Затмения”. В не лучшей форме и с не лучшим боевым оснащением.
- Что такого ценного в этом вонючем колобке? - протрещала Тиис. Но, перехватив взгляд саларианки, лишь глухо проклёкотала себе что-то под клюв. И продолжила уже на другую тему: - В дальней клоаке мы будем сейчас эти омни искать! В такой толчее и дыму можно скорее найти с десяток ног на свой хребет или пулю под киль, а не команду. Тебя я тоже потом не сыщу, если сейчас разделимся. Вместе пойдём. А оружие… - птица лукаво и нехорошо улыбнулась. - С оружием разберёмся. Что до яга… только идиот ещё не понял, что внутри кцаарц (1) …
Она не договорила. Биотический щит едва заметно дрогнул, реагируя на изменение концентрации тёмной энергии. Секунду спустя из клубов дыма вылетело и, ломая сиденья, упало на пол рядом с рэлой и саларианкой упакованное в костюм тело. Оно пошевелилось, застонало и сделало попытку отползти в их сторону. Тиис глянула на него и узнала кварианку с “Норманидии”.
- Твою клоаку! - птица чуть присела, а щит засветился сильнее. Тиис ждала, что за атакой на кварианку, ударят и по ним с Каш. ____________ 1. Кцаарц - нецензурнуое слово на языке рэлой, означающее крайне сложным образом складывающуюся ситуацию (рэл.).
- Три наёмника "Затмения" у служебного входа... - Нилин закашлялась, - несут с собой Нура... Я пыталась их остановить, но меня подстрелили. Если вы собираетесь что-то делать, то сейчас самое время, - она протянула руку с ПП и оставшимися термозарядами. Кварианка облокотилась спиной на обратную часть стульев и отключилась - пуля была с полонием.
Когда Нилин упала, практически, к ногам Джетлин, выстрелы еще не прекратились. Одновременно с этим вокруг места, где они прятались, возник небольшой купол силового поля. Каш взглянула на птицу — щит держался стабильно и Джетлин в который раз восхитилась ее способностями.
Слова кварианки подтвердили предположения Каш. Волуса несли от служебного входа, скорее всего, к черному выходу с другой стороны здания. А там где-то должны дежурить их команда “Запасной план Б”. Джетлин очень надеялась, что Элисса с Хароном, имея большой опыт за плечами, не пропустят такой факт, как похищение объекта интереса “Нормандии”. Жаль, что связаться с ними не было никакой возможности. Но теперь следить за Нуром не было необходимости, особенно когда на руках у капитана умирал сопартиец.
— Надо вынести Нилин из здания и переправить как-нибудь на корабль, — сказала она Тиис без особой надежды, что та поймет. — Волуса встретит “Громун и его команда”, а мы безоружные им там ничем не поможем. Надо заняться спасением своих жизней.
Каш огляделась повторно, и в рассеявшемся дыму заметила у входа знакомую фигуру Джеймса, который помогал подняться той самой азари, которая перебила цену на артефакт в конце аукциона. Девушка была, похоже, ранена и ее движения были неуверенными. Одной рукой она опиралась на плечо Гранта, другой пыталась подобрать складки своего длинного и сейчас очень неуместного вечернего платья. Джетлин встала из-за укрытия и, убедившись, что угрозы в зале больше нет, крикнула:
— Джеймс! Мы здесь.
Грант обернулся на крик, и на лице его отчетливо отразилось облегчение. Усадив азари на ближайшее целое сиденье, он быстрым шагом направился к ним. Прежде, чем он успел что-то сказать, Каш молча указала ему на распростертую на полу кварианку и развела руками. Джеймс кивнул и аккуратно поднял Нилин на руки.
Каш пробиралась через лабиринт поваленных стульев первой, за ней шел Грант с кварианкой на руках, и завершала шествие Тиис, постоянно осматривая все вокруг на предмет угрозы и что-то раздраженно бормотав себе под клюв. Таким небольшим отрядом они добрались до места, где Джеймс оставил раненую азари.
— Мы не были представлены друг другу, — сказала Джетлин. — Меня зовут Джетлин.
— Я Шали, — еле слышно прошелестела азари. Было видно, что она потеряла много крови.
— Пойдемте с нами. Там снаружи будет легче получить помощь, чем здесь. Мы поможем вам.
Шали молча оперлась на предложенное Джетлин плечо и они медленно продолжили продвигаться к выходу. Там и тут раненые помогали друг другу подняться. Кто-то стаскивал тела нескольких умерших к дальней стене. Некоторые уже выбрались из зала и спускались по лестнице вниз.
На улице уже стояло несколько единиц транспорта медицинской помощи и службы охраны правопорядка. Последние уже забегали в здание, вооруженные до зубов. “Как всегда вовремя”, — подумала Джетлин. Как только они вышли из двери, к ним тут же подбежали несколько фигур в униформе скорой помощи Иллиума. Один сразу же принял из рук Джеймса кварианку, другой подхватил Шали под руку и отвел к машине, где уже был оборудован переносной госпиталь для оказания первой помощи. Один из санитаров сунулся было к Тиис, обратив внимание на ее потрепанный вид, но та зашипела на него так, что он в испуге отскочил от нее и поспешил помогать другим пострадавшим.
Джеймс устало оглядел происходящую вокруг суету и, вздохнув, произнес: — Сходили, бл**ь, на аукцион!
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
- Разумеется Эллиса.- Отозвался Громун., наблюдая за падением и последующими событиями.Проследив за ДТП яг, заявил с усмешкой в голосе: - Видимо Эллиса вы с ней в одной школе пилотную мастерству учились.- Девушка в ответ высокомерно фыркнула, но смолчала вернувшись к наблюдению за парковкой. Азари тем временем вероятно извинялась перед вылезшим из кабины фургона охранником. Вероятно потому что слов из-за расстояния яг не слушал, но это было очевидно. Охранник же повел себя как типичной идиот-человек теряющий волю перед смазливой девушкой. Но, яг видел что девушка врет, в каждом её движение сквозил обман, она не извинялась, она имитировала извинения. И яг видел это так же ясно как видел светило. Но, для охранника азари выглядела убедительно, и поэтому он убрал оружие не видя в ней угрозы. Девушка все продолжала извиняться, но разговор перешел в более спокойное русло, и видимо парочка стала думать как освободить из фургона остальных охранников. Но тут раздался звук работающих двигателей, и в небе появилось два аэрокара. Охранник повернулся к неожиданным гостям, а азари в этот момент подошла сзади и свернула шею. Кары приземлились из каждого выбралось по четверо бойцов в форме наемников “Затмения”, и направились ко входу в здание, и вскоре скрылись внутри. Девушка осталась на парковке, достала из одного из каров небольшой диск похожий на бомбу. Подошла к фургону , и прикрепила мину к корпусу. После чего спокойно направилась к одному из каров. Фургон не взорвался, а вспыхнул как факел, столб огня поднялся метров на пять, и вскоре опал. Грохота не было, но было ясно что в таком огне не выжил бы никто. Из здания раздались выстрелы, и Харон с Элилисой вопросительно уставились на яга. -Ждем. - Сухо отозвался эмиссар.- Мы им все равно не сможем помочь. Прибывшая первой азари копошилась у одного из каров, и переоделась в форму с логотипом “Затмения”.Ожидание затягивалось.
Потянулись удивительно долгие секунды. Харон и Элисса внимательно осматривали площадку, но чем дольше этим занимались, тем больше понимали бессмысленность этого занятия. Ничего не менялось: те же два аэрокара, та же наемница "Затмения ", труп охранника и спекшаяся охрана Нура в уже тлеющем фургоне на фоне редкой стрельбы.
- Друзья мои, у вас имеется какое нибудь техническое средство, каким можно бы было отметить машины не спускаясь к ним? - Нарушил тишину яг.
Харон и Элисса задумчиво посмотрели друг на друга, и девушка ответила, ехидно глядя на эмиссара: - Вообще-то есть...
И турианец, достал из сумки разобранную снайперскую винтовку "оса"- компактное, бесшумное оружие, разработанное группировкой "Коготь" и предназначенное для разведовательных операций. Зарядив "осу" специальным боеприпасом с радиомаяком, Харон приготовился стрелять, ожидая одобрения Громуна.
- Приятно иметь дело с профессионалами. - Похвалив предусмотрительность близнецов, яг согласно и великодушно кивнул.
Турианец выстрелил, но винтовка почти не издала шума. Лишь в кузове одного, а затем второго кара появилось по одной маленькой выбоинки. Однако, внимание наемницы, стоявшей на стрёме, эти манипуляции не привлекли. Азари так и болталась у входа, вызывая у яга страстное желание её пристрелить. Он даже навел прицел своей крупнокалиберной пушки на её голову, но стрелять не стал. Из входа, тем временем, появилась четверка наёмников, один из которых нёс в руках небольших размеров куб. Наемники отправились к одному из каров и завели двигатели к пуску. Харон в нетерпении тискавший рукоять гранатомета вопросительно взглянул на яга.
- Пусть уходят. Артефакт нам ненужен. Тем более мы все равно узнаем куда его отвезут.
Харон с разочарованием вздохнул, а эмиссар продолжил:
- Элисса, сможешь подобраться поближе к выходу? Скоро ты нам понадобишься.
- Меня больше волнует, как там наши. У них нихрена нет, а эти синие клушки устроили там пальбу, - монотонно проговорила девушка, вздернув левую бровь ко лбу. Вопрос она проигнорировала, так как ответ о её "способности передвигаться" был очевиден.
- Не думаю, что они горят желанием получить пулю. Но все же, они весьма неплохо подготовлены для того, чтобы понять, когда стоит геройствовать, а когда нет. Вперед. - Закончил Громун давая понять, что диалог окончен. Когда девушка ушла, эмиссар обратился к турианцу. - Использовать будем только дымовые и светошумовые боеприпасы. Я не хочу лишних жертв.
Харон недовольно шикнул и покачал головой. Ему уже давно хотелось на ком-нибудь выместить злость из гранатомёта, но его в очередной раз обламывали. Этот случай, не стал исключением.
"Без шума, не привлекая внимания". - Мысленно пронеслось в голове у турианца, вызывая у него очередной вздох. Убрав всё лишнее обратно в сумку, эмиссар и вор аккуратно спустились по пригорке на парковку, где в это время из входа появилась очередная четверка боевиков "затмения". Выглядели они неважно: одна шла придерживая раненую сестру, что упиралась об подругу. Двое других несли волуса, взяв его за руки: каждый за одну так, что Нур оказался сразу между двумя бойцами.
Странно, но появление яга и турианца, и тем более Элиссы осталось не замеченным наемницей, что сторожила вход. Видимо, её больше заинтересовало появление её подруг и их состояние .
- Начинаем. - Проговорил яг. Пушка на его плече издала тихий хлопок и голова наемницы сторожившей вход разлетелась "синим цветком крови и мозгов". Выходящие остановились и опешили, увидев перед собой двух противников. Вскинули оружие. На бетон парковки упали две дымовые гранаты и противников разделила пелена густого непроглядного дыма. Началась беспорядочная стрельба, Громун тоже стрелял но выше голов. Он успел отметить место посреди выходящей группы.
- Эл, сейчас жахнем светошумовой, потом перегрузи им оружие, хватай волуса и уходи. В бой вступать только в случае крайней необходимости. - Раздался в динамике голос яга на фоне пулеметной очереди. Девушка приготовилась.
- Харон, атака шоковой по пеленгу. - Скомандовал яг, турианец вскинул гранатомет. Граната упала прямо между наемницами, ослепив и оглушив всех. Одна из державших волуса даже рухнула на землю.
Элисса, в это время, выскочила из-за угла словно вихрь, и, оказавшись возле Нура в одно мгновение, воспользовалась замешательством сестёр "Затмения", применив диверсию по области. Она, со всего размаху, ударила, заряженной биотикой рукой ту, которая осталась держать волуса. Вторая, лежащая, хотела было вскочить на ноги, но её тут же приложили пяткой о спину, обратно оставляя валяться в таком положении, пока не пройдёт волна боли.
Выхватив волуса, словно ненужный предмет декора, девушка потащила его прочь. Потащила в буквальном смысле - Нур не поддавался её напору, он был обездвижен от нервно-паралитического шока.
- Мистер Взрывоопасный Пук, отожрали же вы свой зад, а мне надрываться! - Прошипела на него Элисса, дёргая с силой его за руку и волоча за собой с помощью биотики.
Громун и Харон проследили как фигура девушки с ярко красным шаром волуса выбежала из дымного облака, и вскоре скрылась за углом здания.
- Элисса, отнеси Нура к центральному входу. Там уже наверняка полно полицейских и прочих служб. Пусть дальше норманны этим занимаются. - Яг дождался лаконичного "Поняла", и повернулся к Харону. - Хочешь к сестре?
Турианец согласно кивнул.
- Давай гранатомет, и за сестрой. И быстрее, пока эти синемордые не очухались. - Турианец отдал оружие и побежал за сестрой. Громун лишь вздохнул, посмотрев ему вслед, и активировав камуфляж, отправился на "Нормандию".
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
