Шериф - Хоста Рексерос - турианка, военный специалист персонаж переведен в NPC
Часть 1. Встреча с будущим (сообщения #2 - #173) Команда новой "Нормандии" отправляется в далекий путь, чтобы всего лишь оценить ситуацию с ретрансляторами, и, по возможности, связаться с внешним миром, оставленным за рубежом Местного скопления перед атакой на Жнецов. Неожиданностью для экипажа становится то, что фрегат загадочным образом сбивается с курса, и первым делом натыкается на захват неизвестного судна пиратами. Совладав с искусственным интеллектом "Нормандии", команда СпеКТРов эвакуирует на борт двоих спасшихся. И именно с этого момента, команда "хранителей" оказывается ввязанной в чужую охоту за ценным знанием Млечного Пути.
Часть 2. Темная яма (сообщения #174 - #362) Экипаж и гости "Нормандии" отправляются на Омегу, чтобы найти любые зацепки по нападению на "Чесру" и заказчику пиратов. Но их планам удается осуществиться ровно наполовину. Ибо их уже давно ждали...
Часть 3. Обмен (сообщения #363 - #509) Перед капитаном "Нормандии" встает нелегкий вопрос. Стоит ли дальше рисковать жизнями экипажа и кораблем ради смутного предложения одного из новых пассажиров, или, лучше выкинуть всех за борт и улететь на самую отделенную планету Млечного Пути?..
Часть 4. Наследие (сообщения #510 - #...) Что может быть проще для группы СпеКТРов на борту “Нормандии”, чем перевоплощение из отряда исследовательской миссии в команду наёмных ищеек Раррибата? Да раз плюнуть! Особенно, когда в соседних каютах живут самые яркие представители бандитского Термина, в спину дышат правительственные (и не совсем) шпионы, а среди спама про увеличение мандибул приходят письма от Серого Посредника. И вишенкой на торте среди этого бардака, конечно, станет сумасшедший волус, разбазаривающий наследство в самых дорогих казино Иллиума.
Совершив экстренную эвакуацию, близнецы спрыгнули на голову прямо на столпотворение роботов, которые решили, что смогут одолеть их из своих дурацких пуколок. Вот только, самому обычному взлому эти жестянки не могли противостоять. А Харон не мог упустить возможность натравить ЛОКИ друг на друга, превратив оранжерею в настоящую мессиловку. — Пора испытать новую штуку, которую ты сбацал на прошлой неделе, пока они не переубивали сами себя, — сосредоточено произнесла Элисса, активировав инструментрон за колоннами, избегая тем самым огня противника. Харон спрятался в укрытие возле сестры и стал свидетелем, как она запустила мощную перегрузку в стоящих рядом друг с другом жестянок, отчего те заискрились и начали сбоить, не в силах сопротивляться мини-молниям. Не теряя момент, турианец в те же секунды отправил в эту кучу сгусток воспламенения, создав технических взрыв, который фейерверком заискрился по помещению. Хотя, будь его воля, он бы с удовольствием взорвал весь Иллиум.
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
Она даже не пыталась сопротивляться. Слишком большим было потрясение от падения аэрокара, шквального огня над головой, и слишком много энергии сожрал биотический щит. Тиис молча позволила ягу вытащить её из-под огня и также молча дождалась, когда стихнет перестрелка. Несколько ЛОКИ заискрилось и взорвалось. Рэлой приподняла голову и увидела массивную фигуру турианца Ассадеса. “Ну, конечно… не мог же он заявиться без них…” - Тиис уронила голову обратно. Последние очереди, ещё пара взрывов - и всё было кончено. Рэлой смотрела на потолок оранжереи, где теперь красовалась огромная дыра, от которой во все стороны паутиной разбегались трещины. Она дышала через раз, но дышала. Рядом копошился яг, высматривая между кустами и статуями возможных оставшихся роботов или живых бойцов. Странное ощущение переполняло тело. Тиис знала его по тем редким моментам, когда она вот так же, как сейчас, находилась на краю бездны. Мир стал невообразимо сочным, звучным, красивым и неторопливым. По телу разливалась приятная теплота. Хотелось лежать так бесконечно долго и смотреть в яркое голубое небо, видневшееся в пролом в крыше…
Но уже через минуту яг встал, ухватил её за балахон и поднял.
Бой был окончен. От роботов остались лишь дымящиеся обломки, что горели каким-то черным дымом. Громун осмотрелся раз-другой - ни тепловизор, ни инфракрасный датчик никого не обнаружили. Яг облегченно выдохнул и опустил голову, взглянув на птицу, которая, задрав голову отрешенно смотрела в небо, что виднелось через пролом в крыше.
- Что, улететь хочешь, пташка? - громыхнул Никс, схватив релой за балахон и приподняв её до уровня своей головы. Забрало открылось и на Тиис уставились восемь ягских глаз. - Цела? Идти сможешь? - спросил эмиссар.
Она уже ненавидела эту мерзкую морду. Но обстоятельства были далеки от тех, в каких можно было начать изливать накипевшее.
- Смогу, - пискнула рэлой.
Яг поставил пернатое существо на землю и взглянул на близнецов, что застыли поодаль от него.
- Поскольку наша “золотая девочка” таким эффектным способом угробила наш транспорт, на котором мы должны были отбыть обратно, мы переходим в пеший режим. Чтобы не столкнуться с местными копами, разобьемся на пары: я с птицей, Молчун и Бестия вместе - впрочем, как всегда. Пошли, - последнее было обращено уже к Тиис. Громун развернулся и зашагал прочь, не проявляя ни малейшего интереса, идёт за ним кто-нибудь или нет.
Куир’ри помедлила, зло глянула на спины удаляющихся близнецов, потом на искореженные обломки роботов, потом обратила взор обратно на широкую спину яга. Вариантов не было. Посредник “Вектора” наверняка уже знала, что план по устранению рэлой провалился. Последние надежды Тиис обратились в груду осколков, подобных тем, что сейчас сверкали на дорожках оранжереи. Теперь выбора у неё не было. Обдумав ситуацию, она вздохнула и поторопилась за эмиссаром. Громун немного замедлил шаг, подождав, когда Тиис поравняется с ним.
- Мудрое решение, - прокомментировал эмиссар, его рука потянулась к релой, и той вновь вспомнились эти стальные пальцы на шее. Но яг что-то легко отцепил от спины пернатого создания и отбросил в сторону. - Держись за мной, - сказав это, Громун вышел вперед.
Проследив движение яга, Тиис поняла, каким образом он настолько вовремя оказался в оранжерее.
- Так хотелось знать, что за дела у меня с “Вектором”? - угрюмо спросила она. - Вот зачем ты вломился туда вместе с этими омегианскими ворюгами.
- Так это был “Вектор”? Я ожидал большего, - яг пренебрежительно фыркнул. - И да, не стоит благодарности.
- Пошёл ты! - прошипела Тиис, однако же, совесть была присуща и ей тоже, и, нахохлившись, она буркнула: - Я благодарна. Ты спас мне жизнь. Я не забываю ни добро… - рэлой покосилась на Громуна, - ни зло…
- Не стоит пытаться меня задушить. Сомневаюсь, что у тебя получиться… - Яг не договорил: над головами громыхнули двигатели нескольких аэрокаров. - А вот и девочки, - констатировал яг. - Харон, - эмиссар активировал коммуникатор, - мне нужно, чтобы наши самодовольные лица ни на одной видеокамере не засветились. Птицы тоже… - Никс странно взглянул на релой. - Действуй, - яг отключил связь. Постояв пару мгновений, парочка двинулась дальше, стараясь, по возможности, избегать людных мест. Вскоре они вышли на одну из улиц, Нос-Астры как всегда заполненную народом.
- Куда ты меня тащишь? - с сомнением в голосе спросила Тиис. Пережитое потрясение ещё не до конца отпустило её, и привычное чувство собственного местонахождения в пространстве не спешило возвращаться.
- Я тащу тебя в твой старый-новый дом - на “Нормандию”. Но нам стоит где-нибудь отсидеться пару часов, незабывающая ничего Тиис, - во время всей этой тирады Громун вертел головой, пытаясь найти приемлемое убежище, пока не увидел рядом с ними средних размеров здание под красноречивой вывеской “Лазурь”, на этой же вывеске нарисованная голова фиолетовой азари подмигивала прохожим. - Вот сюда, - Палец яга указал на вход.
- Бордель? - глаза Тиис ехидно блеснули. - Ты решил вместо “отсидеться” отлежаться? На какой-нибудь синекожей шлюшке. А для меня приспособить местного азари-хреноносца? Вроде того, с “Нормандии”... Нет, это мне не требуется.
- Еще не видел такую азари, что могла бы выдержать мой вес, - равнодушным тоном отозвался яг. - Скучно с тобой, Тиис. Где же твоя страсть к экспериментам, попыткам попробовать что-то новое и не подохнуть при этом? Тем более, я почти уверен, что там есть выпивка, и других мест, где можно отсидеться-отлежаться поблизости нет. Не хочешь идти, посиди на лавочке, я приду через пару часиков?
Тиис сощурилась. При упоминании о еде и вине тело незамедлительно напомнило ей, сколько сил оно потратило на самозащиту. Конечно, можно было смыться от яга и поесть в какой-нибудь не очень задрипанной кафешке, но сейчас это было слишком опасно. Если бойцы “Вектора” вернутся, ей нечего будет им противопоставить: ещё на одну хорошую драку ей сил не хватит. А с ягом было хоть и некомфортно, но зато безопасно. И Тиис выбрала безопасность.
- Ладно… Синезадый бардак, так синезадый бардак… Надеюсь, у них есть санвенское красное сладкое...
Дреллка быстро шла через переулки бизнес-квартала. Даже не шла, а летела. ОНД был у неё, встреча с рэлой прошла идеально, а затыкать навечно глотки остальным, кто путешествовал вместе с рэлой и мог быть в курсе содержимого носителя, предстоит не ей. Теперь лишь добраться до доков, где её ожидает корабль…
На всякий случай, она уходила от бизнес-центра, как было условлено: через городские проулки, избегая крупных магистралей. Здесь Иллиум переставал быть тем Иллиумом, о котором вещали телеканалы и пестрел Экстранет. Здесь Иллиум уже без оговорок на “приличность” был как две капли воды похож на свою “тёмную” сестрицу Омегу. Солнце и Луна, день и ночь - грань становилась настолько невесомой и призрачной, что мистически настроенный индивид не удивился бы, обнаружив в одном из закоулков Нос-Астра двусторонний ретранслятор, сообщавшийся с Омегой и позволявший той прорастать своими щупальцами в “цивилизованный” мир Иллиума.
Те же подозрительного вида заведения, куда свой найдёт дорогу на ощупь, а чужой никогда не сунется, зная, что рискует не выйти потом оттуда живым. Те же весьма сомнительные группы батарианцев, кроганов и жутковатых порождений синтеза - метисов ворка и кроганов, кроганов и турианцев, ворка и людей… Временами попадались и такие создания, что определить видовую принадлежность их родителей взялись бы разве что лаборатории по экспериментальной генетике…
И дреллка со своими азарийскими корнями смотрелась вполне гармонично среди здешних генетических “изысков”. Внимания на неё почти не обращали, зная, что за многими такими “прелестницами” числится не один десяток заказных убийств, и не испытывая желания становиться на пути у профессионального киллера.
И всё же в какой-то момент она почувствовала лёгкое беспокойство. Дреллка остановилась и огляделась по сторонам - вся та же картина. Никто на неё не пялился, а неприятное ощущение посторонних взглядов не выходило за рамки “фона”, когда нет-нет, да и поднимут на тебя любопытные глаза, чтобы отвести их в следующую секунду.
Беспокойство пропало, словно его и не было прежде. Даже неприятного осадка внутри не осталось. Снова и снова дреллка озиралась, оглядывая подворотни, окна, крыши невысоких заведений, даже мусорные контейнеры. Но всё оставалось спокойно. И она снова быстро пошла вперёд, на этот раз периодически настороженно оборачиваясь.
Доки были уже относительно недалеко, когда её нагнала выскользнувшая из очередного переулка высокая тёмная фигура, в которой можно было угадать турианца. В последний момент ощутив, как по спине скользит холодок, дреллка повернула голову в сторону фигуры, напоролась на ледяной взгляд стального цвета глаз и… тут её, натасканную и готовую к любому подобному повороту событий, способную отразить атаку в любой ситуации, словно парализовало. Страх… Даже не страх - ужас сковал её существо, заставив забыть всё, чему её когда-либо учили. Дреллка помертвела. Крепкая рука приобняла её за талию и увлекла в следующую подворотню. А потом, ровно в очередной удар, сердце пронзила страшная боль, от которой перехватило дыхание. Она даже не ахнула - лишь с едва различимым “причмоком” открылся рот в немом крике. Через секунду тело её обмякло, сознание провалилось во мрак - дреллка осела в руках турианца, услужливо, даже, как будто, с заботой уложившего её на землю между кучами мусора. Его пальцы ловко пробежали по кармашкам её одежды, нашли то, что искали - ОНД, который только что был получен от рэлой; затем ладонь ухватила изогнутую рукоять и извлекла из уже мёртвого тела мономолекулярный клинок. Отойдя от трупа, турианец убрал нож, спрятал ОНД в отсек брони и бесшумно пошёл дальше вглубь подворотни.
Пират покинул «Нормандию» последним — идти на Иллиуме ему было некуда, поэтому и торопиться не имело смысла. Кто куда разбрелся, его тоже мало интересовало.
«Адъю!», — пират мысленно простился с кораблем и его командой, когда пересек первый уровень дока.
Порт встречал гостей шумным разнорасовым потоком, валом разноцветных огней, вызывающей рекламы и мерцающими то тут, то там многочисленными указателями и справочными терминалами. Азари вздохнул, озираясь по сторонам и интуитивно ища «верное направление», на ходу придумывая первую цель собственного пребывания на Иллиуме. Личных средств на ближайшее время хватало. Поэтому идея посетить какой-нибудь нехитрый бар и за бутылкой обдумать планы на ближайшие лет сто (пока не сдохнет Трибус с его жаждой мести за надуманное предательство) пришла мгновенно.
— Латро? — ровный женский голос сорвался из омнитула, заставив Т’Пэро от неожиданности замереть на месте и позабыть то, о чем думал секунду назад.
— Что за херня?! — азари тряхнул рукой, словно на ней сидел страшного вида жук, — Миди! Б...
— Я хотела напомнить о твоем автономном маячке и о связи с «Нормандией».
— Напомнила? — недовольно произнес Латро.
— Да, — гиада ответила, выдержав задумчивую паузу.
— Досвидос! — азари крикнул и отключил связь.
Покопавшись в настройках омнитула, он заблокировал возможные сеансы связи с «Нормандией», но до маячка почему-то не добрался. Самодеятельность гиады только упрочило мнение пирата о том, что любой искусственный интеллект — докучающее своей назойливостью создание. Теперь задач стало на одну больше: перепить обдумывание ста лет жизни, и, избавиться от возможной слежки за ним со стороны вездесущего разума «Нормандии». После короткого внутреннего монолога в приоритете оказалась первая задача.
Немногим меньше, чем через час Латро прибыл на аэротакси в отдаленный район Нос-Астра, своим наполнением напоминавший оживленные кварталы Омеги: хаотично застроенные улицы, куча рекламы, но не такой яркой и пестрой, как в порту или в центре, ряды разномастных магазинчиков и мастерских. Разницей, напоминавшей о том, что ты был всё еще на Иллиуме, была относительная чистота и нередкие встречи в толпе прохожих с любопытными экземплярами — будь то синекожий ханар или элкор с костным гребнем, как у крогана. Не заметить последнего было очень проблематично. И именно такой громила стоял у входа в заведение. Над козырьком крыльца в поле эффекта массы парила вывеска «Бар „Не для слабаков“».
— Любопытно, — отметил про себя Латро и, приняв вызов питейного заведения, направился прямиком к нему.
Нилин завершила пристыковывать корабль, прогнала пару тестов ядра двигателя и сервера ИИ. Всё было в норме для корабля столетней давности, которому недавно провели ремонт. Только сейчас до кварианки дошло, что всё её оборудование столетней давности. Технологии совершили огромный скачок за это время, а ей, как пилоту и инженеру необходимо поддерживать необходимый уровень аппаратного и программного обеспечивания. Удостоверившись, что "Нормандия" пристыкована правильно, Нилин сошла с корабля и отправилась в поиски магазина с техникой.
На Иллиуме она не была ни разу, если не брать в счёт военные действия. Но два часа на спаленной ко всем хаскам планете и на ней же через сто лет - вещи совершенно разные. Поток представителей всех рас и народов сбивал с толку Нилин необычным внешним видом, часто совмещавшим черты нескольких рас. Для непривыкшего глаза это казалось чем-то фантастичным, нереальным. Кварианка отошла от дока всего на пару десятков метров, но по её ощущениям, она шла уже несколько часов: настолько невероятными ей казались перемены. Несколько раз она заметила мелькнувшие на секунду знакомые фигуры Макса, Тиис и Конрада, но те сразу скрывались. Нилин отправилась на поиски карты, ведь шансы отыскать что-то в незнакомом городе на незнакомой планете равны почти нулю.
Аэротакси несло Нилин в торговый центр "Дрейкон", где нашёлся оружейно-технический магазин, где можно было обзавестись новым уни-инструментом и нужными модификациями. И всё же чего-то не хватало. Девушка задумалась: "Деньги есть, оружия нет, проблем быть не должно, но чего же не хватает?" - Бош'тет. Документы! Вот чего не хватает. - поняла Нилин. Без удостоверения личности ей не продадут ни уник, ни модификации, тем более такие серьёзные, как импульсный разрядник, плазмер, модули взлома и прочее. Пакет с документами остался у капитана. Гонять Джетлин по всей планете Нилин не собиралась, но и возвращаться было долго. Ответ пришёл на ум почти сразу: Миди. Нилин отправила короткое сообщение капитану, в котором просила отправить к ней платформу с документами и дать доступ к ягским средствам, в качестве причины она указала "Закупка модификаций для оборудования".
Ожидание доставки кварианка решила сгладить прогулкой по округе. У входа в торговый центр висела чёрная голограмма с надписью "Вечная память жертвам теракта 2185 года" и длинный список с именами жертв. "Стоп, теракт? Но ведь не было никакого теракта, что за бред глюченного гета?" Нилин открыла экстранет и вбила в поиске "Иллиум Дрейкон теракт 2185". На первой же странице ей открылась статья с информацией о событии.
В 2185 году, в торговом центре "Дрейкон" в городе Нос-Астра, находящемся на Иллиуме произошёл теракт по заказу Серого Посредника(см. Серый Посредник). Целью теракта было убийство азари-археолога Лиары Т'Сони(см. Герои "Нормандии"). Цель достигнута не была благодаря коммандеру Шепарду(см. коммандер Джон Шепард). В тот же день им была убита СпеКТР-предатель Тела Вазир, агент Серого Посредника
Просмотрев ссылки, Нилин выпала в осадок от увиденного. "Горн? Синтез? Что за идиотизм?". В любом случае, сейчас её целью было не раскапывание истроии многолетней давности, а приобретение нового инструметрона. Наконец, прилетела Миди и привезла документы кварианки.
Уже битый час Нилин не могла установить в свой новый уник модули "Искра I-1". Как показывал её боевой опыт, одной "Перегрузки" всегда не хватало, ведь горящих целей всегда было две. Кварианка пригледелась к модулю: те, что были в её время имели одинаковые разъёмы для подключения и вставлялись по правилу "Отрицательный контакт к элементу питания напрямую", а новый упорно не хотел подсоединяться. Только сейчас она заметила совсем маленький штырёк, который и не позволял рязряднику подключится неправильным образом. Девушка перевернула компонент и теперь он вошёл так, будто тут и был всё время. Кварианка надела свой новый уник на руку и включила. Переносом информации лучше заняться на корабле, а сейчас надо отдохнуть. Как раз этажом выше проходила инженерная выставка местной аэрокосмической корпорации. Такое Нилин пропустить не могла и расплатившись с продавцом она направилась туда.
Ханар-продавец оказался весьма подкован в вопросах “приодеться”, так как нужные облачения были подобраны максимально быстро и по размеру. Хосте подошло длинное красно-черное платье с вырезами по бокам, на Джетлин нашелся неброский сиреневый наряд, а Джеймс в классическом костюме вполне сошел бы за какого-нибудь молодого аристократа.
Они расплатились с продавцом и отправили по его совету их старую одежду и оружие с курьером на “Нормандию” - ханар очень настаивал на том, что оружие ни в коем случае нельзя брать в казино, а то были прецеденты… Джетлин в очередной раз поправила на себе платье и поморщилась. В силу своей профессии она никогда не надевала на себя ничего подобного, да и не испытывала потребности наряжаться, поэтому ей казалось, что выглядит она нелепо, да и неудобно. Очень хотелось влезть в свой привычный комбинезон. Каш повернулась к Джеймсу, чтобы сказать ему про этот “дурацкий дресс код”, но, увидев его восхищенный взгляд, решила промолчать. Охранник в “Сия-Ливла” пропустил их без вопросов в высотку, все этажи которой занимали различные залы казино с развлечениями на любой вкус, лишь бы у посетителей не кончались деньги. Сразу по центру огромного холла стояла круглая стойка с двумя азари, которые выполняли роль администраторов казино. Джетлин целенаправленно двинулась к ним.
- Простите, у нас тут назначена встреча. Хотелось бы узнать, находится ли здесь волус по имени Горвор Нур? - спросила она, когда обе азари повернули к ней головы.
- Мистер Нур наш постоянный клиент, - нараспев сказала одна из девушек.
- И он не любит, когда его отвлекают во время игры, - подхватила вторая.
- Но если он вам срочно нужен, то он на шестом этаже.
- На шестом этаже нашего казино, если нужен сильно, - проговорили почти хором азари и приветливо улыбнулись.
Саларианка поблагодарила их и отошла от стойки, старательно скрывая удивление на лице.
- А ты заметила, что они какие-то придурочные? - наклонившись к ушной мембране Джетлин, спросил Джеймс.
- Тебе тоже показалось? - удивленно спросила Джетлин, - Я думала, что только я это вижу. В этом столетии, да и вообще… в этой вселенной все такое странное, - Каш направлялась к лифту, продолжая размышлять вслух. - Эти ненормальные игры с геномом… Получается потом что попало… ходит и разговаривает…
Лифт довез их до шестого этажа казино. Тут находились залы с рулеткой и несколькими столами с азартной карточной игрой “Скиллианская пятерка”. За одним из этих столов сидел тот, ради которого “Нормандия” и прилетела на Иллиум. Не заметить его местонахождение было бы трудно - небольшого, даже по меркам его расы, волуса окружало шестеро охранников: три крогана, две десантницы азари и один дрелл. Джетлин все еще неуютно чувствовала себя в слишком открытом наряде и ей не хватало уверенности. Но она взяла себя в руки и направилась к игральному столу. По мере приближения саларианки к волусу охрана насторожилась, а одна из десантниц даже сформировала в руке небольшой биотический сгусток для мгновенной атаки. Каш подняла руки на уровне груди, развернув их ладонями наружу, показывая, что при ней нет оружия и она пришла с мирными намерениями.
- Уважаемые, мне необходимо поговорить с господином Нуром, - начала она, подходя на максимально близкое расстояние, на которое охрана ей позволила.
- Господин Нур очень занят, позвоните к нему в офис и назначьте время встречи, - прорычал один из кроганов.
- К сожалению, мое дело не требует отлагательств и мне необходимо поговорить с ним прямо сейчас. Я настаиваю, - в голосе Джетлин зазвучали стальные нотки.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
- Что за неуважение? - Недовольно крякнул старый саларианец, сидевший за столом напротив Нура, - соблюдайте порядок!
Вслед за его словами, ко входу в зал обернулись человеческая женщина и азари в роскошных вечерних платьях, сидевшие по обе стороны от мужчин. Серокожий саларианец наклонился вперед, чтобы лучше разглядеть причину шума из-за спин охраны. Скривив лицо, старик поправил воротник пиджака и бросил колкое замечание волусу:
- Ты в казино не таскал бы свою работу. Забодал: мы, как будто, на заседании акционеров. Охрана, звонки, теперь еще и запись на личные встречи.
Горвор Нур - волус мелкий по своим размерам, но великий по своей значимости на Иллиуме - цокнул. Женщины вопросительно переглянулись. Спорить с противником за столом казино не входило в привычки миллиардера. Своё остроумие Нур предпочитал показывать делом, а не пустой болтовней. Волус медленно развернулся на стуле, собрав под себя короткие ноги для удобства и облокотился на широкий подлокотник. Дрелл в зеленой броне склонился к боссу, и Нур что-то шепнул ему через вокализатор. Телохранитель кивнул, и, выпрямившись, приказал остальным пустить незваных гостей к столу, но для начала их обыскали. Оставшись в той же позе, волус внимательно оглядел троицу с ног до головы, и когда при них не обнаружили ни намека на оружие, снова цокнул и сел прямо.
- Мы пока не начали партию, поэтому можете присоединиться, - прошипел Горвор, размеренным жестом приказав крупье начать раздачу.
Старый саларианец бросил пренебрежительный взгляд на новеньких:
- Первая ставка 25000 кредитов.
Движения Нура мгновенно изменились, хоть это и был всё тот же неуклюжий волус в серо-белом защитном скафандре. Горвор резко выставил раскрытую руку вперед, будто затыкал саларианца одной силой мысли.
- Какой же ты бестактный, Зоэл, - произнес Нур и обернулся к Джетлин, - вы же не против начать игру?
Такого поворота Джетлин совсем не ожидала. Она беспомощно взглянула на Гранта, но тот лишь отрицательно помотал головой и развел руки в стороны, словно извиняясь. Тогда Каш повернулась к Хосте. Турианка подмигнула Джетлин и положила ей руку на плечо, как бы давая понять, что поможет, в случае чего.
- Благодарю, - сказала Каш. - С удовольствием присоединюсь к вам, хоть и не разделяю подобных увлечений.
Капитан села на предложенный ей стул и перевела с омни-инструмента подбежавшему человеку в униформе казино требуемую сумму. Ей тут же были выданы фишки и крупье - азари в фирменных цветах “Сия-Ливла” - раздала карты на саларианку.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
После слепых ставок и первой раздачи по паре “карманных” карт, волус даже не притронулся к своим. Было понято, что Нур, несмотря на то, что глаз за подсветкой толстых линз скафандра было не разглядеть, сверлил саларианку немигающим взглядом. Дилер нерешительно кашлянула и произнесла: “Сэр, участвуете?”.
- Ах да, - не отрывая взгляда от Каш ответил волус, - поднимаю, на пять, - и тут же обратился к объекту интереса, склонившись к столу, - мы с вами знакомы, мисс..?
- Не думаю, - глядя своими огромными глазами на волуса, ответила Джетлин. - Но я о вас наслышана.
Каш взяла в руки карты и посмотрела на расклад. Хоста наклонилась к ушной мембране саларианки и что-то еле слышно прошептала.
- Поддерживаю, - сказала Джетлин и бросила несколько фишек в общую кучку в центре стола. - Господин Нур. Вы же понимаете, что я сюда не в карты с вами поиграть пришла?
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Пока очередь торгов была за присутствующими дамами и ворчащим Зоэлом, волус игриво постучал короткими пальцами по круглому пузу, смотря прямо на Каш.
- Так вы по делу, значит. Жаль. Думал, вы очередная казиношная выскочка, типа этого, - Горвор указал на оппонента-старика, - рассчитывал на легкую победу.
- Фу, как низко, Нур, ты пал! - Театрально скрипнул саларианец, - уже женщин оскорблять принялся, эгоцентричный пузан.
- Да, враги нынче измельчали, - протянул волус и сделал вид, что увлечен разглядыванием карт, которые наконец взял в руки.
Выдержав паузу, пока дилер открывала первые три общие карты, Нур снова глянул на Каш:
- Сразу говорю, деньги меня мало интересуют. Так какое у вас дело?
Джетлин собралась с духом, глубоко вздохнула и сказала:
- Не буду ходить вокруг да около. Мне известно, что в вашем владении есть некая планета - Армени. Мне и моей команде нужно разрешение на посещение этой планеты и пребывание там некоторое время.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Волус скучающе вздохнул, словно, ожидал подобный поворот диалога изначально. Снова побарабанив пальцами по пузу, Нур осмотрелся по сторонам и, решив, что игральный зал - не место для ожидаемого разговора, жестом призвал охранника-дрелла. Телохранитель отодвинул стул с боссом от стола, и волус, как резиновый мяч, спрыгнул на пол. Когда Нур оказался на ногах, его мелковатость, даже для представителя его расы, стала заметнее.
- Пройдемтесь, мисс… - Он призвал Каш, отдав последние распоряжения для крупье, - считайте, что мы вышли из игры, - и неуклюже развернулся к саларианке, - я верну вам вашу ставку, не переживайте. Конечно, если посчитаю нужным. Вам же важны ваши кровные.
- Сколько можно, Нур! - Заорал в спины уходящим саларианец, - ты достал! Это был последний раз, когда я сел с тобой за один стол!
Но Горвор ничего не ответил, только цокнул. По пути к зоне отдыха с открытым баром, в окружении охранников и незнакомой ему троицы Нур продолжил испытывать Каш своими загадочными вопросами:
- Понимаете ли, мисс, туристические путевки на Армени не продаются. А мои ребята, - он указал на телохранителей, - могут оформить тур в один конец и в другом направлении. Помимо моей планеты есть масса других развлеченией с выездом на природу. Что заставило вас однажды проснуться и придумать себе такое приключение: посещение Армени?
Джетлин вздохнула. Она, конечно, понимала, что говорить придется правду, но так же помнила, что про ягов и Раррибат лучше не упоминать. Предстояло очень нелегкое объяснение. Яги выдали Каш все, что успели накопать на волуса за все время, и Джетлин решила, что нужно использовать эти знания для проведения успешных переговоров. Наверняка, они не первые, кто хотел бы получить разрешение на раскопки, и поэтому надо было использовать все козыри, которые у них были.
- Нас очень интересуют раскопки на Армени, а конкретно - что удалось вашим археологам найти на ней. Видите ли, для нас эта информация можно сказать жизненно необходима. Я и мой экипаж являемся “Хранителями света” и мы предполагаем, что в катакомбах мы смогли бы отыскать то, что не получилось у вашего отца и у вас лично, господин Нур.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
- Хранители света, - пожевал Нур, и обернулся к телохранителю, - правда, какое интересное название? Люблю всё, что связанно со светом. М-м-м, там, например, светлые рыцари, свет мироздания, мечи световые, - он сделал паузу и продолжил с некоторым почтением в голосе, - существа света. А вы случайно не им поклоняетесь? - Волус задал вопрос Каш, развернувшись к ней полностью и остановившись, словно, от её ответа зависело продолжится ли их поход к бару или нет.
Мысли саларианки заметались в голове с бешеной скоростью. Что же ответить этому волусу, чтобы получить положительный ответ? Разрешение было необходимо обязательно, даже если из-за этого придется немного приврать.
- Мы служители культа существ света, - недолго подумав, сказала Джетлин. - То, что находится на Армени принадлежит нашему сообществу. Но мы готовы поделиться знаниями, когда найдем то, что ищем… Или у вас есть встречное предложение и мы могли бы вам чем-то отплатить за право посетить место раскопок?
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
- Аха-ха-ха! - Разразился неистовым смехом волус, что заставило всех, включая охранников, недоуменно посмотреть на него, - служители культа ко мне ещё не обращались, - с усилием не впасть в истерику, Нур схватил себя за нащечные пластины скафандра, которые наподобие длинной бороды обрамляли индикатор вокодера, - кажется, я ошибся, когда принял вас за очередных угрюмых просителей, которыми под любыми предлогами необходимо попасть на Армени, - воздушные клапаны протяжно зашипели, давая хозяину костюма возможность отдышаться, - но, поистине, ваша история мне нравится больше всех предыдущих. Вы, наверняка догадываетесь, что такой клад, как целая планета древних захоронений, интересует многих.
Вся компания, кроме охранников, прошла к бару и устроилась за высоким столом. Каш и Нур сели напротив друг друга. Джеймс и Хоста оказались за спиной саларианки, и так же могли смотреть на миллиардера. Телохранители Горвора окружили их полукругом, осматривая помещение и примечая прибывающих гостей.
- Армени - моё наследие, - продолжил волус, - но вот в чем проблема. Я живу очень скучной жизнью. Мне уже ничего не интересно. Ни деньги, ни Иллиум, ни какие-то там раскопки. Я пустил бы вас в катакомбы хоть прямо сейчас, вместе со всеми, кто обращался ко мне до вас, но… Это же скучно. Меня не волнует, что именно вы хотите найти на Армени, ведь сфера моих интересов лежит в несколько другой плоскости настоящего мира. Но, как говорится, семейное наследие обязывает соответствовать ему. Я был бы не я, если решил сдать Армени с её секретами первому попавшемуся искателю приключений или служителю культа, - волус одобрительно хихикнул, - но скучать на Иллиуме мне уже надоело. Примерно полгода назад я столкнулся с первым просителем попасть на Армени. И мне показалось это интересным. Представляете как я обрадовался, когда ко мне обратился еще один такой же искатель? - Нур перешел на заговорщический полушепот, - я привез одну любопытную вещицу с Армени сюда, и улей зажужжал!
Горвор откинулся к спинке стула и, словно маленький ребенок, получивший сладость, хлопнул в ладоши:
- Поэтому, я предлагаю вам и вашим адептам, - Нур указал на Гранта и Рексерос, сидящих за спиной Каш с квадратными и полными серьезности лицами, - поучаствовать в завтрашних торгах. Я выставляю артефакт с Армени в аукционном доме “Гелос”. Мероприятие начнется в три часа пополудню. Надеюсь, мой лот будет выставлен в первые два часа торгов. Приходите. Я дам вам именной пропуск в комплекс "Гелос", потому что вы мне понравились. Конечно, если вам так важны находки с Армени.
Когда волус расхохотался ей в лицо, Джетлин испытала огромное облегчение. Нур не поверил ни единому ее слову, но теперь и притворяться адептами "культа света" тоже не было необходимости. Хотя информация про торги ее немного озадачила. Раррибат, конечно, щедрый спонсор, но богачей, охотящихся за древними артефактами, тоже хватает. Да и веселящемуся волусу, скорее всего, нужны не деньги - он просто любит смотреть как богатые мира сего грызут друг другу глотки в попытках урвать какую-нибудь уникальную древнюю безделушку.
- Спасибо за оказанную честь, господин Нур, - слегка склонила голову Джетлин. - Мы обязательно появимся на торгах. Надеюсь на дальнейшее, полезное для нас обоих, сотрудничество.
С этими словами Каш встала с высокого барного стула, с раздражением поправила неудобное платье и, попрощавшись с волусом и его окружением, направилась к выходу из казино. Не доходя до дверей на улицу, Джетлин остановилась и повернулась к своим сопровождающим.
- Ну, вроде полдела сделали. Теперь главное - не облажаться на торгах. Об этом я позже поговорю с Громуном, а пока - приказ отдыхать, веселиться и обязательно выспаться. Вы мне нужны завтра свежие и собранные. Хоста - тебя это в первую очередь касается!
- Если ты не против, то я бы хотел остаться, - сказал Грант. - Мне надо кое-что тебе показать.
- Хорошо, Джеймс. Времени у нас достаточно, - саларианка улыбнулась краешком губ человеку, затем она повернулась к турианке. - Не отключай, пожалуйста, связь, Хоста. Я бы хотела иметь возможность связаться с тобой при острой необходимости. Обещаю не беспокоить тебя по пустякам.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Встреча с волусом Хосте показалось более чем странной. Особенно часть про служение существам света. Но дело было сделано, и это - самое главное. Выслушав Джетлин, турианку немного озадачило, что капитан сделала такой акцент на ней, хотя, впрочем, догадывалась, с чем это связано.
- Да, капитан, - лаконично ответила Хоста.
Турианка не горела желанием оставаться в казино, поэтому решила вернуться на корабль и переодеться. Ей нравилась ее новая одежда, но планов покидать Нормандию у нее не было, поэтому и смысла ходить в платье - тоже не было. Решив, что разговор закончен, Хоста направилась к выходу.
