Шериф - Хоста Рексерос - турианка, военный специалист персонаж переведен в NPC
Часть 1. Встреча с будущим (сообщения #2 - #173) Команда новой "Нормандии" отправляется в далекий путь, чтобы всего лишь оценить ситуацию с ретрансляторами, и, по возможности, связаться с внешним миром, оставленным за рубежом Местного скопления перед атакой на Жнецов. Неожиданностью для экипажа становится то, что фрегат загадочным образом сбивается с курса, и первым делом натыкается на захват неизвестного судна пиратами. Совладав с искусственным интеллектом "Нормандии", команда СпеКТРов эвакуирует на борт двоих спасшихся. И именно с этого момента, команда "хранителей" оказывается ввязанной в чужую охоту за ценным знанием Млечного Пути.
Часть 2. Темная яма (сообщения #174 - #362) Экипаж и гости "Нормандии" отправляются на Омегу, чтобы найти любые зацепки по нападению на "Чесру" и заказчику пиратов. Но их планам удается осуществиться ровно наполовину. Ибо их уже давно ждали...
Часть 3. Обмен (сообщения #363 - #509) Перед капитаном "Нормандии" встает нелегкий вопрос. Стоит ли дальше рисковать жизнями экипажа и кораблем ради смутного предложения одного из новых пассажиров, или, лучше выкинуть всех за борт и улететь на самую отделенную планету Млечного Пути?..
Часть 4. Наследие (сообщения #510 - #...) Что может быть проще для группы СпеКТРов на борту “Нормандии”, чем перевоплощение из отряда исследовательской миссии в команду наёмных ищеек Раррибата? Да раз плюнуть! Особенно, когда в соседних каютах живут самые яркие представители бандитского Термина, в спину дышат правительственные (и не совсем) шпионы, а среди спама про увеличение мандибул приходят письма от Серого Посредника. И вишенкой на торте среди этого бардака, конечно, станет сумасшедший волус, разбазаривающий наследство в самых дорогих казино Иллиума.
Тиис не любила Иллиум. Здесь было слишком много суеты и официоза. Более опасная Омега отличалась большей простотой и, как бы странно это не звучало, большей тишиной. Особенной тишиной. Тишиной, которая состоит не в отсутствии городского шума (которого на Омеге, особенно на нижних уровнях, было даже больше, чем на Иллиуме), не в отсутствии излишней суеты (а её в разгар очередной войны между бандитскими группировками там было с избытком) и не в наличии уголков, где можно в этой самой тишине отдохнуть (подобных мест в районе, соседствующим с ворочьими кварталами отродясь не было). Тишина Омеги состояла в уникальном отсутствии бестолково назойливого люда. Никто никем не интересовался из праздного любопытства. Никто никого ни за каким занятием не заставал, или не видел, или не помнил, что видел. Любопытство на Омеге было наказуемо и наказуемо незамедлительно.
Быстро проскользнув мимо группы с азари-администраторшей и почему-то замешкавшейся, словно повисшей, охраной, в которую упёрся этот случайный грузчик из омегианских доков, Тиис пошла к выходу с причала и вскоре оказалась на космопортовой парковке. Впереди, у стайки аэротакси мелькнула и пропала фигура Конрада. “Недолго же пробыли с саларианкой её новые хорошие помощники…” - наряду с усмешкой Тиис ощутила и некоторое сожаление: по-своему Джетлин успела ей понравиться. Но эти мысли быстро улетучились из головы рэлой. Пора было сосредоточиться на завершении главной задачи, ради которой она прибыла сюда. Последний этап - и свобода. Проследовав к остановке монорельса, Тиис по запутанной схеме добора поехала по направлению к группе небоскрёбов, выделявшихся на общем фоне своей яркой и неприятной жёлто-зелёного цвета подсветкой - кварталу, где располагался бизнес-центр “Агсис”.
Нужный уровень и четвёртая галерея нашлись быстро. Стараясь не замечать оборачивавшихся на её потрёпанный неопрятный вид посетителей и работников центра, Тиис быстро шла в конец длинного коридора, где, насколько можно было судить по указателям, располагалась небольшая оранжерея. “Агент любит рандеву “на лоне природы?” - если бы рэлой могла, она бы брезгливо поморщилась. Впрочем, в том, чтобы назначать встречу в таком месте, была своя логика: в середине рабочего дня в оранжерее можно было застать разве что сбежавшего на перекур клерка, любителя орхидей и тропических бабочек.
До встречи оставалось несколько минут. Тиис присела на скамейку возле странного вида пластиковой конструкции, по которой прямо в клумбу с низкой стелющийся по земле травой, усыпанной мелкими белыми цветами, сбегала, весело журча, розовая вода. По всей видимости, владелец, или, скорее, владелица бизнес-центра была неравнодушна к подобного рода декору.
От запаха цветов начинала болеть голова. Хотелось есть. А из возможных источников воды здесь был лишь скульптура-водопад, пробовать воду из которого Тиис желания не испытывала. Минуты тянулись и тянулись, и рэлой всё более нервно поглядывала на часы - 17:44 по иллиумкому времени. Потом она перепроверила письмо от “Вектора” - нет, всё верно: ежедневно, с 17 до 25 часов. Может, агент не знает, что она прибыла на планету? Это казалось маловероятным, учитывая тот факт, что Тиис оповестила “Вектор” о том, на каком корабле она прибудет. А уж про то, насколько хорошо они умеют вести слежку за перемещением звездолётов, она знала прекрасно. И всё же, агент задерживался.
Наконец, до её слуха донёсся механический звук. Тиис встала, огляделась и увидела, что с дальнего конца одной из тропинок оранжереи к ней направляется дреллка с сиреневой кожей и причудливой формой чешуек на голове, напоминавших азарийские гребни. Строгий брючный костюм на азаро-дреллке несколько удивил Тиис: она совершенно точно слышала клацанье металла о пластик и ожидала увидеть агента, одетого в нечто более… механизированное. Но иной одежды на метиске не наблюдалось, как не наблюдалось и её сопровождения, на котором такая одежда могла быть. - Вы более пунктуальны, чем я, госпожа Куир’ри, - учтиво заметила дреллка, легко кивнув головой в знак приветствия. - Хозяин не зря оценил вашу работу и обязательность. Здесь явно не хватает певчих птиц.
- Приятно слышать, - кивнула в ответ Тиис. - Певчие птицы не заставляют себя долго ждать.
Пароль и отзыв сошлись, и в руке рэлой мелькнула похожая на небольшое яйцо капсула.
- Не сомневаюсь, - Тиис не спешила отдавать капсулу. - Однако он кое-что забыл.
- Разве? - дреллка слегка наклонила голову в бок. - Ах, да, перевод… Всё по договору, госпожа Куир’ри. Всё до кредита, - она активировала инструментон, длинные нервные пальцы заметались над голограммой. - Вы хорошо поработали. Хозяин даже высказал сожаление, что приходится с вами расставаться.
Тон дреллки Тиис не понравился.
- В каком смысле? - переспросила она, прищуривая глаза.
- Хозяин сказал, было бы неплохо иметь такого работника… “на постоянной основе”. Но, увы… когда работники знают уже слишком много о содержании поручений, которые им даются, это плохо сказывается на качестве работы и на сохранности информации о поручениях, которая часто бывает секретной. А потому… следует сделать всё, чтобы эту информацию сохранить… Мне жаль. Но… никто не хранит тайны лучше, чем мертвец.
Из-за клумб распрямилось сразу штук восемь ЛОКИ, а за кустами мелькнули фигуры двух людей и одного турианца. Тиис повернула голову - и в этот миг пальцы дреллки окрасились тонким голубым свечением. Капсула сорвалась с руки рэлой и отлетела к агенту.
- Убейте её! - с грацией змеи дреллка отпрыгнула назад, скользнула за декоративное каменное ограждение и побежала к выходу из оранжереи.
Из информации, полученной от Раррибата, Джетлин выяснила, что Горвор Нур слыл завсегдатаем казино “Сия-Ливла” в Нос-Астре. Поэтому поиски волуса миллиардера было решено начать именно оттуда. Выйдя из доков, экипаж “Нормандии” продвигался по измененным до неузнаваемости улицам Иллиума, рассматривая все вокруг.
- Казино “Сия-Ливла”, судя по карте современного Иллиума, любезно предоставленной нам Миди, должно быть не так далеко от космопорта, - сказала Джетлин, уткнувшись в голографическую карту, развернутую над омнитулом. - Но что-то я не вижу ничего подобного вокруг.
Джетлин остановилась и осмотрелась. От обилия мелькающих рекламных экранов и голограмм у нее зарябило в глазах.
- А как “Ла-Шмара”, или как там это казино называется, выглядит? - спросил Джеймс и указал рукой на большое и пафосное здание. - Это не оно?
Здание казино и правда было большим, но из-за многочисленных наползающих друг на друга магазинчиков было практически незаметным. У дверей казино кучковались разного рода странные персоны. Небольшая компания из людей и кварианцев хохотала, попивая из бутылок, стоя неподалеку от закусочной, соседствующей со зданием казино. С другой стороны от входа, возле небольшой лавочки, стоял оранжевый ханар. Какой-то напомаженный кроган в сопровождении двух азари в вечерних платьях намеревался пройти внутрь казино, минуя охрану. От него пахнуло духами и Джетлин, поморщившись, сразу же вспомнила о Регуле. “Похоже, что генофаг действительно пагубно действует на мозг представителей мужского пола этой расы”, - подумала Каш. Троица подошла ко входу, у которого стоял человек в униформе охранника казино. При виде экипажа он нахмурился и, вытянув руку перед собой ладонью вперед, сказал:
- Извините, но я не могу вас пустить внутрь. В нашем казино действует строгий дресс код.
Джетлин осмотрела свой форменный комбинезон и недоуменно спросила охранника:
- А что не так с нашей одеждой?
Не дожидаясь ответа человека, Джеймс уцепил саларианку за локоть и отвел в сторону, оставив охранника наедине с Хостой.
- Бесполезно! Он нас не пустит. Надо проникать как-то по-другому, - сказал Грант.
- Если мы хотим поговорить с волусом, то проникновение со взломом доверия нам не прибавит, - задумалась Каш.
- Простите этого великодушно, - раздался из-за спины саларианки вибрирующий голос. - Этот не хотел, но он услышал ваш разговор.
Джетлин повернулась и уставилась на ханара, который успел бесшумно подобраться к ним сзади. Вблизи оказалось, что оранжевый цвет этому ханару придает краска, полностью покрывающая его медузообразное тело.
- Этот слышал, что вам надо пройти в казино. Этот может помочь.
- Ты знаешь как пройти незаметно через черный ход? Или у тебя есть в казино подкоп? - пошутил Джеймс.
- Ни то, ни другое, - не меняя интонации провибрировал ханар, - У этого есть магазин одежды. Красивой и недорогой. На любой вкус.
Джетлин недовольно покачала головой:
- Видимо все же придется приодеться… за счет Раррибата.
- А я бы посмотрел на тебя в платье, - улыбнулся Грант.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Громун и его команда без проблем сошли на берег. Феромоновый маяк который яг прикрепил к релой в ходе их страстного прощания, оставлял в воздухе вполне различимый след( при желании можно было бы даже найти её и по спутнику) Но во первых действовать надлежало сразу, и по возможности оперативно. Администраторша азари счела за лучшее не препятствовать эмиссару Раррибата, а лишь проводила его восхищенным взглядом. Громуну было приятно, так на него редко смотрели. Едва они отошли на безопасное расстояние от корабля, как неугомонная Элисса решила задать вопрос: - На Иллиуме есть посольство Раррибата? - С недоверием в голосе спросила девушка. - Ты то хоть не ведись на эту чушь…- Ответил Громун. -Кстати тебе пора идти за машиной. Девушка насупилась, но отправилась к парковке. - Вот мы и остались вдвоем мой молчаливый друг. - Проговорил яг обращаясь к Харону, и смотря вслед его фигуристой сестре, а там было на что посмотреть. - Только это не надолго. Настрой прибор поиска на нужные феромоны, и бегом за птичкой. И что бы не упорхнула.... Турианец согласно кивнул и ушел выполнять поручение и через пару секунд будто растворился в толпе. Никс не спеша двинулся следом, это была не та планета где бы он смог затеряться в толпе. Яг возвышался над азари и многочисленными другими пришельцами. Перед ним расступались, к этому он привык, но вот взгляды что на него бросали местные аборигенки были необычны.Они отличались от взглядов что него бросали на Омеге или других “свободных” планетах, местные его не боялись и даже не опасались, он был им интересен и не только со стороны любознательности. - Элисса, как закончишь с машиной заберешь меня по моему пеленгу. - Проговорил яг по приватному каналу попутно закрыв забрало шлема. Эти взгляды начали его напрягать. “Чертовые азари, лживые, похотливые и ненасытные…” закончить мысль не получилось, так из памяти выплыл образ Раманы и яг осекся и замолчал, даже в мыслях. Он пробирался сквозь толпу пытаясь найти свободное место и попутно оглядываясь по сторонам. Он заметил приближающийся аэрокар ярко красного цвета что летел прямо так в метре над головами прохожих, и приближался к нему. - Ничего неприметней ты найти не смогла? - Спросил Громун, но его вопрос так и остался без ответа. Яг заметил свободное пространство у терминала связи и двинулся к нему, бесцеремонно расталкивая прохожих. Аэрокар подлетел и завис в паре сантиметров над землей. Громун открыл заднюю дверь и без предисловий выломал и вырвал задние сидения, таким образом освобождая себе место. После чего выбросил их останки на идеально чистые мостовые. - Теперь за Хароном. - Проговорил яг забираясь в салон, из-за своих габаритов он умещался только лежа.
Элисса поджала губы, чувствуя как начинает дёргаться от раздражения бровь. Никто и никогда не смел ей приказывать. Резко дав по газам, отчего Громуна приплюснуло в заднюю обшивку, девушка ехидно улыбнулась, заметив сие зрелище через зеркало заднего вида. Довольная своей проделкой и матерящимся ягом, она направила аэрокар в сторону местоположения брата и настигнув цели, уверенно приземлила транспорт. Как только двери лишь приоткрылись, Харон залетел внутрь и быстро начал махать рукой в сторону бизнес-центра “Агсис”, который возвышался в нескольких сот метрах перед ними. — О...оу... — выдала сестра, опять сделав резкий старт, — наша птичка в беде, наконец-то драка! Возмущения яга по поводу экстремального вождения Элиссы были прерваны безумным противным смехом девушки. Однако то, что она сделала дальше, Громун даже не успел прокомментировать. Тараня аэрокаром хрупкие стёкла здания, троица эпично ворвалась в самую гущу боя, очень вовремя отвлекая внимание противника от Тиис. Такой подход всегда был Ассадесам по душе.
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
Единственное, что успела сделать Тиис - окружить себя биотическим щитом и вложить в него все имевшиеся силы. Вряд ли это могло бы помочь ей остаться в живых. Разве что прожить на несколько секунд дольше. Но именно эти несколько секунд и стали решающими...
Щит поглотил первые выстрелы и... дождь из осколков стекла, пластика и кусков искарёженных стальных балок, накрывший всех, кто находился в оранжерее. Тиис бросило на землю, развернуло - и тут она увидела прямо над собой аэрокар с разбитой мордой и вылетевшими стеклами. С крыши кара сыпался металлический лом. Совершив, казалось, невозможный при её крыльях кульбит в сторону, Тиис увернулась от обломков, а вот от стоявшего в пяти шагах ЛОКИ остались только ноги и нижняя часть туловища - остальное было смято упавшими кусками стали.
Роботы, промедлив секунду, открыли огонь по аэрокару. Живые же бойцы "киллер-группы" бросились врассыпную.
Приземление было не из мягких. Громуну захотелось сделать две вещи раздавить Элиссе черепушку или по крайней мере вырвать руки с корнем, так чтобы она никогда больше не села за руль.Но несмотря на жесткую посадку близнецам досталось сильнее чем эмиссару, так как он сознание по меньшей мере не терял. - За дело лентяи.- Громыхнул Никс, и ударом ног выбил дверь кара. Которая сбила с ног одного из “Локи”. Того который уже взял на прицел релой, но оказался слишком близко к кару. Громун выбрался из кабины и сразу же все роботы сочли его самым опасным из такого количества противников разбитый в хлам и превращенный в решето кар, и перепуганная птица.Щит отразил все выстрелы, а яг направился к тому месту где в каменном крошеве и пыли находилась релой. - Скучала по мне? - Громыхнул яг, едва птица смогла его рассмотреть. В этот момент щит растратил последнюю энергии и пара зарядов ударили яга броне. Яг развернулся и вскинув руку с пулеметом открыл ответный огонь.Одного робота очередь из “Призрака” разорвала на части, но второй вышел из зоны обстрела. Впрочем музыка боя изменилась, появились звуки иного оружия не того которое было у Громуна или роботов. - Тиис держись, за мной сейчас мы эти железки в металлом превратим.- Но, тем не менее укрытие бы не помешало. Поэтому яг и осмотрелся в поисках такого и нашел стальная балка лежащая на расколотой бетонной плите. К ней он и направился, стараясь прикрыть релой своим телом и отстреливаясь.
Совершив экстренную эвакуацию, близнецы спрыгнули на голову прямо на столпотворение роботов, которые решили, что смогут одолеть их из своих дурацких пуколок. Вот только, самому обычному взлому эти жестянки не могли противостоять. А Харон не мог упустить возможность натравить ЛОКИ друг на друга, превратив оранжерею в настоящую мессиловку. — Пора испытать новую штуку, которую ты сбацал на прошлой неделе, пока они не переубивали сами себя, — сосредоточено произнесла Элисса, активировав инструментрон за колоннами, избегая тем самым огня противника. Харон спрятался в укрытие возле сестры и стал свидетелем, как она запустила мощную перегрузку в стоящих рядом друг с другом жестянок, отчего те заискрились и начали сбоить, не в силах сопротивляться мини-молниям. Не теряя момент, турианец в те же секунды отправил в эту кучу сгусток воспламенения, создав технических взрыв, который фейерверком заискрился по помещению. Хотя, будь его воля, он бы с удовольствием взорвал весь Иллиум.
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
Она даже не пыталась сопротивляться. Слишком большим было потрясение от падения аэрокара, шквального огня над головой, и слишком много энергии сожрал биотический щит. Тиис молча позволила ягу вытащить её из-под огня и также молча дождалась, когда стихнет перестрелка. Несколько ЛОКИ заискрилось и взорвалось. Рэлой приподняла голову и увидела массивную фигуру турианца Ассадеса. “Ну, конечно… не мог же он заявиться без них…” - Тиис уронила голову обратно. Последние очереди, ещё пара взрывов - и всё было кончено. Рэлой смотрела на потолок оранжереи, где теперь красовалась огромная дыра, от которой во все стороны паутиной разбегались трещины. Она дышала через раз, но дышала. Рядом копошился яг, высматривая между кустами и статуями возможных оставшихся роботов или живых бойцов. Странное ощущение переполняло тело. Тиис знала его по тем редким моментам, когда она вот так же, как сейчас, находилась на краю бездны. Мир стал невообразимо сочным, звучным, красивым и неторопливым. По телу разливалась приятная теплота. Хотелось лежать так бесконечно долго и смотреть в яркое голубое небо, видневшееся в пролом в крыше…
Но уже через минуту яг встал, ухватил её за балахон и поднял.
Бой был окончен. От роботов остались лишь дымящиеся обломки, что горели каким-то черным дымом. Громун осмотрелся раз-другой - ни тепловизор, ни инфракрасный датчик никого не обнаружили. Яг облегченно выдохнул и опустил голову, взглянув на птицу, которая, задрав голову отрешенно смотрела в небо, что виднелось через пролом в крыше.
- Что, улететь хочешь, пташка? - громыхнул Никс, схватив релой за балахон и приподняв её до уровня своей головы. Забрало открылось и на Тиис уставились восемь ягских глаз. - Цела? Идти сможешь? - спросил эмиссар.
Она уже ненавидела эту мерзкую морду. Но обстоятельства были далеки от тех, в каких можно было начать изливать накипевшее.
- Смогу, - пискнула рэлой.
Яг поставил пернатое существо на землю и взглянул на близнецов, что застыли поодаль от него.
- Поскольку наша “золотая девочка” таким эффектным способом угробила наш транспорт, на котором мы должны были отбыть обратно, мы переходим в пеший режим. Чтобы не столкнуться с местными копами, разобьемся на пары: я с птицей, Молчун и Бестия вместе - впрочем, как всегда. Пошли, - последнее было обращено уже к Тиис. Громун развернулся и зашагал прочь, не проявляя ни малейшего интереса, идёт за ним кто-нибудь или нет.
Куир’ри помедлила, зло глянула на спины удаляющихся близнецов, потом на искореженные обломки роботов, потом обратила взор обратно на широкую спину яга. Вариантов не было. Посредник “Вектора” наверняка уже знала, что план по устранению рэлой провалился. Последние надежды Тиис обратились в груду осколков, подобных тем, что сейчас сверкали на дорожках оранжереи. Теперь выбора у неё не было. Обдумав ситуацию, она вздохнула и поторопилась за эмиссаром. Громун немного замедлил шаг, подождав, когда Тиис поравняется с ним.
- Мудрое решение, - прокомментировал эмиссар, его рука потянулась к релой, и той вновь вспомнились эти стальные пальцы на шее. Но яг что-то легко отцепил от спины пернатого создания и отбросил в сторону. - Держись за мной, - сказав это, Громун вышел вперед.
Проследив движение яга, Тиис поняла, каким образом он настолько вовремя оказался в оранжерее.
- Так хотелось знать, что за дела у меня с “Вектором”? - угрюмо спросила она. - Вот зачем ты вломился туда вместе с этими омегианскими ворюгами.
- Так это был “Вектор”? Я ожидал большего, - яг пренебрежительно фыркнул. - И да, не стоит благодарности.
- Пошёл ты! - прошипела Тиис, однако же, совесть была присуща и ей тоже, и, нахохлившись, она буркнула: - Я благодарна. Ты спас мне жизнь. Я не забываю ни добро… - рэлой покосилась на Громуна, - ни зло…
- Не стоит пытаться меня задушить. Сомневаюсь, что у тебя получиться… - Яг не договорил: над головами громыхнули двигатели нескольких аэрокаров. - А вот и девочки, - констатировал яг. - Харон, - эмиссар активировал коммуникатор, - мне нужно, чтобы наши самодовольные лица ни на одной видеокамере не засветились. Птицы тоже… - Никс странно взглянул на релой. - Действуй, - яг отключил связь. Постояв пару мгновений, парочка двинулась дальше, стараясь, по возможности, избегать людных мест. Вскоре они вышли на одну из улиц, Нос-Астры как всегда заполненную народом.
- Куда ты меня тащишь? - с сомнением в голосе спросила Тиис. Пережитое потрясение ещё не до конца отпустило её, и привычное чувство собственного местонахождения в пространстве не спешило возвращаться.
- Я тащу тебя в твой старый-новый дом - на “Нормандию”. Но нам стоит где-нибудь отсидеться пару часов, незабывающая ничего Тиис, - во время всей этой тирады Громун вертел головой, пытаясь найти приемлемое убежище, пока не увидел рядом с ними средних размеров здание под красноречивой вывеской “Лазурь”, на этой же вывеске нарисованная голова фиолетовой азари подмигивала прохожим. - Вот сюда, - Палец яга указал на вход.
- Бордель? - глаза Тиис ехидно блеснули. - Ты решил вместо “отсидеться” отлежаться? На какой-нибудь синекожей шлюшке. А для меня приспособить местного азари-хреноносца? Вроде того, с “Нормандии”... Нет, это мне не требуется.
- Еще не видел такую азари, что могла бы выдержать мой вес, - равнодушным тоном отозвался яг. - Скучно с тобой, Тиис. Где же твоя страсть к экспериментам, попыткам попробовать что-то новое и не подохнуть при этом? Тем более, я почти уверен, что там есть выпивка, и других мест, где можно отсидеться-отлежаться поблизости нет. Не хочешь идти, посиди на лавочке, я приду через пару часиков?
Тиис сощурилась. При упоминании о еде и вине тело незамедлительно напомнило ей, сколько сил оно потратило на самозащиту. Конечно, можно было смыться от яга и поесть в какой-нибудь не очень задрипанной кафешке, но сейчас это было слишком опасно. Если бойцы “Вектора” вернутся, ей нечего будет им противопоставить: ещё на одну хорошую драку ей сил не хватит. А с ягом было хоть и некомфортно, но зато безопасно. И Тиис выбрала безопасность.
- Ладно… Синезадый бардак, так синезадый бардак… Надеюсь, у них есть санвенское красное сладкое...
Дреллка быстро шла через переулки бизнес-квартала. Даже не шла, а летела. ОНД был у неё, встреча с рэлой прошла идеально, а затыкать навечно глотки остальным, кто путешествовал вместе с рэлой и мог быть в курсе содержимого носителя, предстоит не ей. Теперь лишь добраться до доков, где её ожидает корабль…
На всякий случай, она уходила от бизнес-центра, как было условлено: через городские проулки, избегая крупных магистралей. Здесь Иллиум переставал быть тем Иллиумом, о котором вещали телеканалы и пестрел Экстранет. Здесь Иллиум уже без оговорок на “приличность” был как две капли воды похож на свою “тёмную” сестрицу Омегу. Солнце и Луна, день и ночь - грань становилась настолько невесомой и призрачной, что мистически настроенный индивид не удивился бы, обнаружив в одном из закоулков Нос-Астра двусторонний ретранслятор, сообщавшийся с Омегой и позволявший той прорастать своими щупальцами в “цивилизованный” мир Иллиума.
Те же подозрительного вида заведения, куда свой найдёт дорогу на ощупь, а чужой никогда не сунется, зная, что рискует не выйти потом оттуда живым. Те же весьма сомнительные группы батарианцев, кроганов и жутковатых порождений синтеза - метисов ворка и кроганов, кроганов и турианцев, ворка и людей… Временами попадались и такие создания, что определить видовую принадлежность их родителей взялись бы разве что лаборатории по экспериментальной генетике…
И дреллка со своими азарийскими корнями смотрелась вполне гармонично среди здешних генетических “изысков”. Внимания на неё почти не обращали, зная, что за многими такими “прелестницами” числится не один десяток заказных убийств, и не испытывая желания становиться на пути у профессионального киллера.
И всё же в какой-то момент она почувствовала лёгкое беспокойство. Дреллка остановилась и огляделась по сторонам - вся та же картина. Никто на неё не пялился, а неприятное ощущение посторонних взглядов не выходило за рамки “фона”, когда нет-нет, да и поднимут на тебя любопытные глаза, чтобы отвести их в следующую секунду.
Беспокойство пропало, словно его и не было прежде. Даже неприятного осадка внутри не осталось. Снова и снова дреллка озиралась, оглядывая подворотни, окна, крыши невысоких заведений, даже мусорные контейнеры. Но всё оставалось спокойно. И она снова быстро пошла вперёд, на этот раз периодически настороженно оборачиваясь.
Доки были уже относительно недалеко, когда её нагнала выскользнувшая из очередного переулка высокая тёмная фигура, в которой можно было угадать турианца. В последний момент ощутив, как по спине скользит холодок, дреллка повернула голову в сторону фигуры, напоролась на ледяной взгляд стального цвета глаз и… тут её, натасканную и готовую к любому подобному повороту событий, способную отразить атаку в любой ситуации, словно парализовало. Страх… Даже не страх - ужас сковал её существо, заставив забыть всё, чему её когда-либо учили. Дреллка помертвела. Крепкая рука приобняла её за талию и увлекла в следующую подворотню. А потом, ровно в очередной удар, сердце пронзила страшная боль, от которой перехватило дыхание. Она даже не ахнула - лишь с едва различимым “причмоком” открылся рот в немом крике. Через секунду тело её обмякло, сознание провалилось во мрак - дреллка осела в руках турианца, услужливо, даже, как будто, с заботой уложившего её на землю между кучами мусора. Его пальцы ловко пробежали по кармашкам её одежды, нашли то, что искали - ОНД, который только что был получен от рэлой; затем ладонь ухватила изогнутую рукоять и извлекла из уже мёртвого тела мономолекулярный клинок. Отойдя от трупа, турианец убрал нож, спрятал ОНД в отсек брони и бесшумно пошёл дальше вглубь подворотни.
Пират покинул «Нормандию» последним — идти на Иллиуме ему было некуда, поэтому и торопиться не имело смысла. Кто куда разбрелся, его тоже мало интересовало.
«Адъю!», — пират мысленно простился с кораблем и его командой, когда пересек первый уровень дока.
Порт встречал гостей шумным разнорасовым потоком, валом разноцветных огней, вызывающей рекламы и мерцающими то тут, то там многочисленными указателями и справочными терминалами. Азари вздохнул, озираясь по сторонам и интуитивно ища «верное направление», на ходу придумывая первую цель собственного пребывания на Иллиуме. Личных средств на ближайшее время хватало. Поэтому идея посетить какой-нибудь нехитрый бар и за бутылкой обдумать планы на ближайшие лет сто (пока не сдохнет Трибус с его жаждой мести за надуманное предательство) пришла мгновенно.
— Латро? — ровный женский голос сорвался из омнитула, заставив Т’Пэро от неожиданности замереть на месте и позабыть то, о чем думал секунду назад.
— Что за херня?! — азари тряхнул рукой, словно на ней сидел страшного вида жук, — Миди! Б...
— Я хотела напомнить о твоем автономном маячке и о связи с «Нормандией».
— Напомнила? — недовольно произнес Латро.
— Да, — гиада ответила, выдержав задумчивую паузу.
— Досвидос! — азари крикнул и отключил связь.
Покопавшись в настройках омнитула, он заблокировал возможные сеансы связи с «Нормандией», но до маячка почему-то не добрался. Самодеятельность гиады только упрочило мнение пирата о том, что любой искусственный интеллект — докучающее своей назойливостью создание. Теперь задач стало на одну больше: перепить обдумывание ста лет жизни, и, избавиться от возможной слежки за ним со стороны вездесущего разума «Нормандии». После короткого внутреннего монолога в приоритете оказалась первая задача.
Немногим меньше, чем через час Латро прибыл на аэротакси в отдаленный район Нос-Астра, своим наполнением напоминавший оживленные кварталы Омеги: хаотично застроенные улицы, куча рекламы, но не такой яркой и пестрой, как в порту или в центре, ряды разномастных магазинчиков и мастерских. Разницей, напоминавшей о том, что ты был всё еще на Иллиуме, была относительная чистота и нередкие встречи в толпе прохожих с любопытными экземплярами — будь то синекожий ханар или элкор с костным гребнем, как у крогана. Не заметить последнего было очень проблематично. И именно такой громила стоял у входа в заведение. Над козырьком крыльца в поле эффекта массы парила вывеска «Бар „Не для слабаков“».
— Любопытно, — отметил про себя Латро и, приняв вызов питейного заведения, направился прямиком к нему.
Нилин завершила пристыковывать корабль, прогнала пару тестов ядра двигателя и сервера ИИ. Всё было в норме для корабля столетней давности, которому недавно провели ремонт. Только сейчас до кварианки дошло, что всё её оборудование столетней давности. Технологии совершили огромный скачок за это время, а ей, как пилоту и инженеру необходимо поддерживать необходимый уровень аппаратного и программного обеспечивания. Удостоверившись, что "Нормандия" пристыкована правильно, Нилин сошла с корабля и отправилась в поиски магазина с техникой.
На Иллиуме она не была ни разу, если не брать в счёт военные действия. Но два часа на спаленной ко всем хаскам планете и на ней же через сто лет - вещи совершенно разные. Поток представителей всех рас и народов сбивал с толку Нилин необычным внешним видом, часто совмещавшим черты нескольких рас. Для непривыкшего глаза это казалось чем-то фантастичным, нереальным. Кварианка отошла от дока всего на пару десятков метров, но по её ощущениям, она шла уже несколько часов: настолько невероятными ей казались перемены. Несколько раз она заметила мелькнувшие на секунду знакомые фигуры Макса, Тиис и Конрада, но те сразу скрывались. Нилин отправилась на поиски карты, ведь шансы отыскать что-то в незнакомом городе на незнакомой планете равны почти нулю.
Аэротакси несло Нилин в торговый центр "Дрейкон", где нашёлся оружейно-технический магазин, где можно было обзавестись новым уни-инструментом и нужными модификациями. И всё же чего-то не хватало. Девушка задумалась: "Деньги есть, оружия нет, проблем быть не должно, но чего же не хватает?" - Бош'тет. Документы! Вот чего не хватает. - поняла Нилин. Без удостоверения личности ей не продадут ни уник, ни модификации, тем более такие серьёзные, как импульсный разрядник, плазмер, модули взлома и прочее. Пакет с документами остался у капитана. Гонять Джетлин по всей планете Нилин не собиралась, но и возвращаться было долго. Ответ пришёл на ум почти сразу: Миди. Нилин отправила короткое сообщение капитану, в котором просила отправить к ней платформу с документами и дать доступ к ягским средствам, в качестве причины она указала "Закупка модификаций для оборудования".
Ожидание доставки кварианка решила сгладить прогулкой по округе. У входа в торговый центр висела чёрная голограмма с надписью "Вечная память жертвам теракта 2185 года" и длинный список с именами жертв. "Стоп, теракт? Но ведь не было никакого теракта, что за бред глюченного гета?" Нилин открыла экстранет и вбила в поиске "Иллиум Дрейкон теракт 2185". На первой же странице ей открылась статья с информацией о событии.
В 2185 году, в торговом центре "Дрейкон" в городе Нос-Астра, находящемся на Иллиуме произошёл теракт по заказу Серого Посредника(см. Серый Посредник). Целью теракта было убийство азари-археолога Лиары Т'Сони(см. Герои "Нормандии"). Цель достигнута не была благодаря коммандеру Шепарду(см. коммандер Джон Шепард). В тот же день им была убита СпеКТР-предатель Тела Вазир, агент Серого Посредника
Просмотрев ссылки, Нилин выпала в осадок от увиденного. "Горн? Синтез? Что за идиотизм?". В любом случае, сейчас её целью было не раскапывание истроии многолетней давности, а приобретение нового инструметрона. Наконец, прилетела Миди и привезла документы кварианки.
Уже битый час Нилин не могла установить в свой новый уник модули "Искра I-1". Как показывал её боевой опыт, одной "Перегрузки" всегда не хватало, ведь горящих целей всегда было две. Кварианка пригледелась к модулю: те, что были в её время имели одинаковые разъёмы для подключения и вставлялись по правилу "Отрицательный контакт к элементу питания напрямую", а новый упорно не хотел подсоединяться. Только сейчас она заметила совсем маленький штырёк, который и не позволял рязряднику подключится неправильным образом. Девушка перевернула компонент и теперь он вошёл так, будто тут и был всё время. Кварианка надела свой новый уник на руку и включила. Переносом информации лучше заняться на корабле, а сейчас надо отдохнуть. Как раз этажом выше проходила инженерная выставка местной аэрокосмической корпорации. Такое Нилин пропустить не могла и расплатившись с продавцом она направилась туда.
Ханар-продавец оказался весьма подкован в вопросах “приодеться”, так как нужные облачения были подобраны максимально быстро и по размеру. Хосте подошло длинное красно-черное платье с вырезами по бокам, на Джетлин нашелся неброский сиреневый наряд, а Джеймс в классическом костюме вполне сошел бы за какого-нибудь молодого аристократа.
Они расплатились с продавцом и отправили по его совету их старую одежду и оружие с курьером на “Нормандию” - ханар очень настаивал на том, что оружие ни в коем случае нельзя брать в казино, а то были прецеденты… Джетлин в очередной раз поправила на себе платье и поморщилась. В силу своей профессии она никогда не надевала на себя ничего подобного, да и не испытывала потребности наряжаться, поэтому ей казалось, что выглядит она нелепо, да и неудобно. Очень хотелось влезть в свой привычный комбинезон. Каш повернулась к Джеймсу, чтобы сказать ему про этот “дурацкий дресс код”, но, увидев его восхищенный взгляд, решила промолчать. Охранник в “Сия-Ливла” пропустил их без вопросов в высотку, все этажи которой занимали различные залы казино с развлечениями на любой вкус, лишь бы у посетителей не кончались деньги. Сразу по центру огромного холла стояла круглая стойка с двумя азари, которые выполняли роль администраторов казино. Джетлин целенаправленно двинулась к ним.
- Простите, у нас тут назначена встреча. Хотелось бы узнать, находится ли здесь волус по имени Горвор Нур? - спросила она, когда обе азари повернули к ней головы.
- Мистер Нур наш постоянный клиент, - нараспев сказала одна из девушек.
- И он не любит, когда его отвлекают во время игры, - подхватила вторая.
- Но если он вам срочно нужен, то он на шестом этаже.
- На шестом этаже нашего казино, если нужен сильно, - проговорили почти хором азари и приветливо улыбнулись.
Саларианка поблагодарила их и отошла от стойки, старательно скрывая удивление на лице.
- А ты заметила, что они какие-то придурочные? - наклонившись к ушной мембране Джетлин, спросил Джеймс.
- Тебе тоже показалось? - удивленно спросила Джетлин, - Я думала, что только я это вижу. В этом столетии, да и вообще… в этой вселенной все такое странное, - Каш направлялась к лифту, продолжая размышлять вслух. - Эти ненормальные игры с геномом… Получается потом что попало… ходит и разговаривает…
Лифт довез их до шестого этажа казино. Тут находились залы с рулеткой и несколькими столами с азартной карточной игрой “Скиллианская пятерка”. За одним из этих столов сидел тот, ради которого “Нормандия” и прилетела на Иллиум. Не заметить его местонахождение было бы трудно - небольшого, даже по меркам его расы, волуса окружало шестеро охранников: три крогана, две десантницы азари и один дрелл. Джетлин все еще неуютно чувствовала себя в слишком открытом наряде и ей не хватало уверенности. Но она взяла себя в руки и направилась к игральному столу. По мере приближения саларианки к волусу охрана насторожилась, а одна из десантниц даже сформировала в руке небольшой биотический сгусток для мгновенной атаки. Каш подняла руки на уровне груди, развернув их ладонями наружу, показывая, что при ней нет оружия и она пришла с мирными намерениями.
- Уважаемые, мне необходимо поговорить с господином Нуром, - начала она, подходя на максимально близкое расстояние, на которое охрана ей позволила.
- Господин Нур очень занят, позвоните к нему в офис и назначьте время встречи, - прорычал один из кроганов.
- К сожалению, мое дело не требует отлагательств и мне необходимо поговорить с ним прямо сейчас. Я настаиваю, - в голосе Джетлин зазвучали стальные нотки.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Такого поворота Джетлин совсем не ожидала. Она беспомощно взглянула на Гранта, но тот лишь отрицательно помотал головой и развел руки в стороны, словно извиняясь. Тогда Каш повернулась к Хосте. Турианка подмигнула Джетлин и положила ей руку на плечо, как бы давая понять, что поможет, в случае чего.
- Благодарю, - сказала Каш. - С удовольствием присоединюсь к вам, хоть и не разделяю подобных увлечений.
Капитан села на предложенный ей стул и перевела с омни-инструмента подбежавшему человеку в униформе казино требуемую сумму. Ей тут же были выданы фишки и крупье - азари в фирменных цветах “Сия-Ливла” - раздала карты на саларианку.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
После слепых ставок и первой раздачи по паре “карманных” карт, волус даже не притронулся к своим. Было понято, что Нур, несмотря на то, что глаз за подсветкой толстых линз скафандра было не разглядеть, сверлил саларианку немигающим взглядом. Дилер нерешительно кашлянула и произнесла: “Сэр, участвуете?”.
- Ах да, - не отрывая взгляда от Каш ответил волус, - поднимаю, на пять, - и тут же обратился к объекту интереса, склонившись к столу, - мы с вами знакомы, мисс..?
- Не думаю, - глядя своими огромными глазами на волуса, ответила Джетлин. - Но я о вас наслышана.
Каш взяла в руки карты и посмотрела на расклад. Хоста наклонилась к ушной мембране саларианки и что-то еле слышно прошептала.
- Поддерживаю, - сказала Джетлин и бросила несколько фишек в общую кучку в центре стола. - Господин Нур. Вы же понимаете, что я сюда не в карты с вами поиграть пришла?
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Пока очередь торгов была за присутствующими дамами и ворчащим Зоэлом, волус игриво постучал короткими пальцами по круглому пузу, смотря прямо на Каш.
- Так вы по делу, значит. Жаль. Думал, вы очередная казиношная выскочка, типа этого, - Горвор указал на оппонента-старика, - рассчитывал на легкую победу.
- Фу, как низко, Нур, ты пал! - Театрально скрипнул саларианец, - уже женщин оскорблять принялся, эгоцентричный пузан.
- Да, враги нынче измельчали, - протянул волус и сделал вид, что увлечен разглядыванием карт, которые наконец взял в руки.
Выдержав паузу, пока дилер открывала первые три общие карты, Нур снова глянул на Каш:
- Сразу говорю, деньги меня мало интересуют. Так какое у вас дело?
Джетлин собралась с духом, глубоко вздохнула и сказала:
- Не буду ходить вокруг да около. Мне известно, что в вашем владении есть некая планета - Армени. Мне и моей команде нужно разрешение на посещение этой планеты и пребывание там некоторое время.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Волус скучающе вздохнул, словно, ожидал подобный поворот диалога изначально. Снова побарабанив пальцами по пузу, Нур осмотрелся по сторонам и, решив, что игральный зал - не место для ожидаемого разговора, жестом призвал охранника-дрелла. Телохранитель отодвинул стул с боссом от стола, и волус, как резиновый мяч, спрыгнул на пол. Когда Нур оказался на ногах, его мелковатость, даже для представителя его расы, стала заметнее.
- Пройдемтесь, мисс… - Он призвал Каш, отдав последние распоряжения для крупье, - считайте, что мы вышли из игры, - и неуклюже развернулся к саларианке, - я верну вам вашу ставку, не переживайте. Конечно, если посчитаю нужным. Вам же важны ваши кровные.
- Сколько можно, Нур! - Заорал в спины уходящим саларианец, - ты достал! Это был последний раз, когда я сел с тобой за один стол!
Но Горвор ничего не ответил, только цокнул. По пути к зоне отдыха с открытым баром, в окружении охранников и незнакомой ему троицы Нур продолжил испытывать Каш своими загадочными вопросами:
- Понимаете ли, мисс, туристические путевки на Армени не продаются. А мои ребята, - он указал на телохранителей, - могут оформить тур в один конец и в другом направлении. Помимо моей планеты есть масса других развлеченией с выездом на природу. Что заставило вас однажды проснуться и придумать себе такое приключение: посещение Армени?
Джетлин вздохнула. Она, конечно, понимала, что говорить придется правду, но так же помнила, что про ягов и Раррибат лучше не упоминать. Предстояло очень нелегкое объяснение. Яги выдали Каш все, что успели накопать на волуса за все время, и Джетлин решила, что нужно использовать эти знания для проведения успешных переговоров. Наверняка, они не первые, кто хотел бы получить разрешение на раскопки, и поэтому надо было использовать все козыри, которые у них были.
- Нас очень интересуют раскопки на Армени, а конкретно - что удалось вашим археологам найти на ней. Видите ли, для нас эта информация можно сказать жизненно необходима. Я и мой экипаж являемся “Хранителями света” и мы предполагаем, что в катакомбах мы смогли бы отыскать то, что не получилось у вашего отца и у вас лично, господин Нур.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
