Шериф - Хоста Рексерос - турианка, военный специалист персонаж переведен в NPC
Часть 1. Встреча с будущим (сообщения #2 - #173) Команда новой "Нормандии" отправляется в далекий путь, чтобы всего лишь оценить ситуацию с ретрансляторами, и, по возможности, связаться с внешним миром, оставленным за рубежом Местного скопления перед атакой на Жнецов. Неожиданностью для экипажа становится то, что фрегат загадочным образом сбивается с курса, и первым делом натыкается на захват неизвестного судна пиратами. Совладав с искусственным интеллектом "Нормандии", команда СпеКТРов эвакуирует на борт двоих спасшихся. И именно с этого момента, команда "хранителей" оказывается ввязанной в чужую охоту за ценным знанием Млечного Пути.
Часть 2. Темная яма (сообщения #174 - #362) Экипаж и гости "Нормандии" отправляются на Омегу, чтобы найти любые зацепки по нападению на "Чесру" и заказчику пиратов. Но их планам удается осуществиться ровно наполовину. Ибо их уже давно ждали...
Часть 3. Обмен (сообщения #363 - #509) Перед капитаном "Нормандии" встает нелегкий вопрос. Стоит ли дальше рисковать жизнями экипажа и кораблем ради смутного предложения одного из новых пассажиров, или, лучше выкинуть всех за борт и улететь на самую отделенную планету Млечного Пути?..
Часть 4. Наследие (сообщения #510 - #...) Что может быть проще для группы СпеКТРов на борту “Нормандии”, чем перевоплощение из отряда исследовательской миссии в команду наёмных ищеек Раррибата? Да раз плюнуть! Особенно, когда в соседних каютах живут самые яркие представители бандитского Термина, в спину дышат правительственные (и не совсем) шпионы, а среди спама про увеличение мандибул приходят письма от Серого Посредника. И вишенкой на торте среди этого бардака, конечно, станет сумасшедший волус, разбазаривающий наследство в самых дорогих казино Иллиума.
Кроган положил механика на кушетку, отдав его в надежные руки Миди. Та в свою очередь запустила рядом находившуюся аппаратуру, взяла три датчика и присоединила их туда где нащупывался пульс: на сгибе кисти, шеи и висок. Макс вообще не понимал что происходит, что говорить уже про сумрак в глазах. Кое-какие движения он мог уловить, только если они бадут резкие и происходить в упор. Сам он прибывал в горизонтальном положении, пытаясь справиться с нахлынувшим бормотанием всякого бреда. Гиада так же взяла кровь на анализ, и полученный результат немного смущал ее.
- Человек нажрался, зачем это все? - спросил кроган, не понимая зачем этот анализ крови.
- Макс, скажи, что ты принимал за последнее время? Находясь на Нормандии, - проигнорировав вопрос Регула, спросила Миди, запустив повторную проверку.
- Сегодня... всего лишь глоток смеси турианского гирда и водки... потом кофе...
- А вчера? - Гиада присела возле него и сняла показатели организма.
- Съел ваши полуфабрфб... полуфабрфб... еда в упаковке, в такой голубой прозрачной... Кроган, скажи, почему ваши были в Вальхалле верхом на свинках?
- Теперь понятно откуда в его крови право-кислоты. Пищевое отравление, плюс смешивание разного типа алкоголя и кофеин на десерт. Ты из левого холодильника взял полуфабрикат?
- Может да, может нет... - промямлил Колорад, все пытаясь держать голову ровнее, но та двигалась как качели в разные стороны.
- Человек просто траванулся и выпил. Что тут такого?
- Если бы не выпил - все бы осталось на месте, а так остается...
- Во-имя Императора! Дайте мне тазик! - словно мученик проговорил парень, перевернувшичь к краю кушетки. Миди быстро достала поднялась со стула, достала из шкафчика "судно" и поставила под человеком. Пара секунд, и организм вывел все токсины и остатки еще не переваренной еды. Картина была противная, Регул лишь хмыкнул, продолжая считать механика "слабаком".
*Ворует воздух по-еврейски* *Философствует по-еврейски* *Пишет анкеты по-еврейски за 10 гривен* *Плюется кислотой по-еврейски* *Хохло-фащист еврей с Донбасса*
Где-то на заднем фоне сознания, неусыпно оценивающего окружающую реальность, мелькнуло немое оповещение о прибытии “Брамиры” в систему Сарабарик. Такой же мгновенной вспышкой ушло уведомление о получении отчета и координаты дока, в котором он собирался ждать шаттл с крейсера - он не хотел рисковать кораблем, приказав приблизиться близко к станции.
Полумрак Омеги, отдаленный шум двигателей каров, и сырость, нагнетаемая многочисленными воздуховодами, создавали атмосферу неминуемо приближающегося шторма, хотя ни одного погодного явления физически не могло случиться на испещренном хаотичными постройками камне. Но ощущения были именно такими - вот-вот разразится гром и хлынет беспощадный ливень.
Рэй, стоя на краю крыши, наблюдал сквозь зеленоватые окуляры маски за ленивыми линиями транспорта, передвигающегося между острыми шпилями и беспорядочными углами зданий многочисленных кварталов. Но его не беспокоили муравьинные интересы города, простирающегося под ногами. Он давно обуздал внимание, превращая внешнее во внутреннее. Очертания зданий мелькали в голове, создавая фоновый шум - он считывал, анализировал, планировал. Но всё время видел перед собой одну нерешенную задачу: “Нормандию” и её пассажиров. Рэй не мог следовать высшей цели, которую возложил на него Учитель, позволяя внешним помехам ставить под угрозу достижение той самой цели. Ведь ему так близка жажда совершенства - единственное, что было достойно смысла жизни. И эту мысль он берег и лелеял на протяжении пяти десятков лет службы.
- Хорошее место для встречи, - басовитый мужской голос заставил очертания зданий вновь прийти в прежнее состояние перед взором. Рэй обернулся.
Человек, с прилежно зачесанными назад черными волосами, и одетый в идеально выглаженный костюм серых оттенков, пренебрежительно выдавил улыбку при виде закрытого плотной маской лица. Рэй склонил голову, смеряя пришедшего с ног до головы. Мужчина был безоружен. Но ничто не мешало тому принести с собой более совершенное и изощренное оружие, которое могло остаться скрытым и навредить полусинтетику. Рэй, сохраняя подозрения на счёт намерений человека, сложил руки на груди, оставшись на месте:
- Дэниэл… что ты хотел от меня?
- От тебя ничего, - с иронией отметил мужчина, - нам нужен твой босс.
Полусинтетик шумно выдохнул через воздушные клапаны маски и с безразличием произнес:
- То есть, мой босс нужен твоим боссам. Научись называть вещи своими именами. Пешка.
Мужчина остался безразличен к иронии:
- У нас двоих есть задания. И никто не говорил, каким образом нам стоит их выполнять. Важен результат. Мы могли бы договориться, Рэй.
- Зачем нам договариваться? - Голос полусинтетика, пропущенный через вокодер, казался холодным и сочащимся надменностью.
- Это выгодно. Объединившись, мы быстрее найдем ответы.
- Найдем, - отметил Рэй, сложив руки на груди, - но “Вектору” они нужны для назидания собственной власти.
- Неужели ты думаешь, что мы столь опасны, а план Бедуира не повторит бойню столетней давности? Подумай. Он не всесилен, Рэй, как не старался бы это показать. Ты должен понимать, что его идеи неосуществимы без наших ресурсов.
- А “Вектор” всесилен?
Мужчина задумчиво глянул в пол, но ответ не заставил себя долго ждать:
- Вы оба обязаны “Вектору” собственным существованием.
- Знаешь, где в политике “Вектора” кроется главная ошибка? - Рэй задал вопрос вкрадчиво, наслаждаясь каждым новым словом, - вы все считаете, что сами выстраиваете цепь событий, которые должны привести к определенной цели: вы творцы. Но это не так, Дэниэл. Ключевой момент сам приближает себя через цепь событий, а вы лишь рядовое средство в руках вселенной. И если это будешь не ты, то кто-нибудь другой. Мы ничем вам не обязаны. И никто не обязан.
Во взгляде мужчины промелькнуло сожаление:
- Политика Бедуира необремена здравым смыслом и до безумия фанатична. Он ослепил своей фальшивой избранностью многих хороших людей и столько же свёл в могилу. Рэй, ты же всё ещё человек, не позволяй испорченной программе заглушать разум.
- “Вектор” на всё вешает ярлык “испорчено”, что перестает ему принадлежать? Прискорбно… сколько же испорченных вещей скрывается по галактике...
Человек тяжело вздохнул, сомкнув пальцы на браслете у запястья:
- Ты многое знаешь. Но не понимаешь, Рэй. Мне жаль, - человек резко поднял сомкнутые руки, щелкнув большим пальцем по браслету.
Перед его глазами подсветился визор, и только ему видимый снаряд - тончайшая игла, облаченная силовым полем, сорвалась с браслета и умчалась к вероятно слабому месту полусинтетика: под горло, где плотная маска переходила в эластичную мягкую ткань, закрывающую плоть. Но, пройдя сквозь шею Рэя игла, не то чтобы не сработала, она, вообще, никак не подействовала, моментально уйдя из поля видимости визора. Рэй продолжал стоять на месте и странным образом вытянул вперед руку, держа в пальцах нечто, что Дэниэл не видел. Силуэт полусинтетика мигнул.
Мысли о голограмме-ловушке прервалась выстрелом. Человек бездыханно свалился на колени и, следом, рухнул вперед лицом на холодный бетон. Из тени надстройки вышел Рэй с пистолетом в руке:
- Извини, Дэниэл, но мы по разные стороны эволюции. И “Вектор” выбрал путь с тупиком в конце.
Джетлин вышла из дома Совета и зажмурилась от яркого света, отражающегося от множества светлых поверхностей зданий города. Идти в дом Содружества не было необходимости, она не оставляла там своих вещей. Да и прогуливаться по местным достопримечательностям не хотелось, судя по тому, какие взгляды от местного населения она ловила на себе. Громун топал следом, намереваясь следовать за ними в качестве провожающего.
- Громун, у меня есть еще одна просьба, - остановившись, обратилась к ягу Джетлин. - У нас на борту есть еще один член экипажа, кроме тех, кого ты уже знаешь. С криокапсулой возникли неполадки и мы не можем вывести ее из сна. Возможно ли что местные специалисты могут ей помочь? Мы бы тогда оставили ее на Бацунде, а если вам удастся разбудить нашу азари и безопасно извлечь из капсулы, то мы бы вернулись за ней спустя время.
- У нас есть Центр евгенистических исследований. Это больница. И одновременно медицинский университет. Они могли бы помочь в этом вопросе, - немного подумав, ответил Громун. Они еще немного постояли на крыльце, молчание становилось неловким и Джетлин, как всегда, постаралась заполнить паузу:
- Думаю, что мне необходимо присутствовать на “Нормандии” во время производимых работ. Вполне возможно, что там потребуется капитанский доступ, - сказала Джетлин, придумывая предлог, чтобы отделаться от навязчивого провожатого, - Наверное мы отправимся на корабль тем же путем, что и прибыли сюда.
- Монорельс не будут запускать ради пары пассажиров, - буркнул яг, - разве что повезут в ту сторону материалы и вооружение для вашего корабля. И идти саларианке одной небезопасно.
- Мы рискнем, спасибо, Громун. Думаю, что от местного населения меня Джеймс сможет защитить. Передай это ханару, пожалуйста.
Она вытащила из кармана ключ-карту от номера Дома Содружества и отдала ее Громуну. Джеймс, увидев это, также передал свою карту.
- Если мы будем нужны, держите связь через омнитул, - сказала она на прощание и они с Джеймсом двинули в сторону станции монорельса, оставив Громуна на площади перед зданием Совета.
- Я ненавижу этот чертов Ягинск, Джетлин, - не выдержав, сказал Джеймс, когда они отошли на приличное расстояние, - И не понимаю, что мы здесь забыли. Везде, куда ни глянь, происходит какой-то бред.
- Мы здесь надолго не задержимся, - успокоила Гранта саларианка, - Выйдем за пределы системы и дальше мы сами себе хозяева, хоть и будем выполнять навязанное нам задание.
До станции путь был неблизкий. Каш с Грантом шли молча, изредка поглядывая по сторонам. Редкие прохожие бросали на них неприязненные взгляды, но подойти или заговорить не пытались, что было только на руку. На станции было пусто. Ни пассажиров, ни транспорта. Правда невдалеке, возле перрона, Джетлин заметила, озирающегося по сторонам, мужчину человеческой расы. Он заметно нервничал. Затем, заметив их, он вздрогнул и, немного поколебавшись, направился к ним.
- Простите, - сказал он, подходя к Каш, - Саларианцев у нас тут не жалуют, и я подумал, что вы, должно быть, прилетели недавно и скорее всего надолго не задержитесь…
Человек замолчал и огляделся. Было видно, что он испуган, но старается не подать вида.
- Прошу вас, возьмите меня и мою семью с собой, - быстро и сбивчиво заговорил человек снова, - Куда угодно. Мы не помешаем и сойдем в первом же попавшемся порту... Вы не знаете, что скрывается за этим показным великолепием… Мы как в ловушке здесь, яги не дают нам выбраться с планеты… Помогите…
- Успокойтесь, - сказала Каш, положив руку на плечо мужчине, - Если все так, как вы говорите, то мы поможем вам, конечно же. Вылет через пару дней, но вы можете пока укрыться на корабле с семьей. Мы предоставим вам убежище и защиту.
- Спасибо вам, спасибо, - человек схватил саларианку за руки, отчего Джеймс немного напрягся и подошел ближе, готовый если что принять меры.
- Где ваша семья? - спросила Каш.
- Недалеко. Пара кварталов отсюда, пойдемте со мной, - человек махнул рукой, предлагая идти за ним.
- Не нравится мне это, - Джеймс остановил саларианку, потянув ее за рукав, - Очень смахивает на ловушку.
- Мы не можем знать наверняка, так что будем готовы к любому развитию событий, - саларианка посмотрела на Гранта и подмигнула ему правым глазом.
Беженец шел чуть впереди, постоянно оглядываясь. Вскоре они зашли в один из кварталов трущоб, находящихся в промзоне недалеко от станции монорельса. В узких улочках было достаточно безлюдно, хотя то тут, то там вдалеке появлялись в поле зрения еле различимые фигуры.
Вдруг Джеймс заметил, как на них смотрит какой-то батарианец. Спешно набрав что-то на омнитуле, он продолжил внимательно их изучать. Его пристальный взгляд остановился на Джетлин и на лице промелькнула злобная гримаса, которую тот поспешил скрыть. Грант инстинктивно заслонил саларианку от взгляда странного батарианца.
- Пойдем быстрее, - тихо сказал он, предчувствуя недоброе.
Пока они шли, Грант несколько раз оглянулся. Батарианец шел следом, нагло смотря на них и попутно переговариваясь с кем-то по омнитулу. Вдруг в конце улицы показалась группа из нескольких человек, турианцев и батарианцев. В руках у них были дубинки, куски арматуры и цепи. От группы отделился человек и вышел немного вперед. Судя по всему, он являлся главарем банды. Это был низкорослый, ушастый и слегка лысоватый человек, всем своим видом вызывающий отвращение. Джеймс оглянулся и увидел, что путь назад перекрыт небольшим отрядом таких же бандитов.
- Что мы здесь имеем? - сказал лысый надменным гнусавым голосом. - Саларианец?
Толпа неодобрительно загудела.
“Ну давай, давай, мразь. Заканчивай спектакль.” - Джеймс злился все больше.
- А что бывает с саларианцами, что осмеливаются здесь показаться? - ушастый пытался звучать зловеще, но его голос стал еще гнусавее и добавились писклявые нотки.
Толпа что-то невнятно прокричала и подняла вверх свое импровизированное оружие. Главный продолжил:
- А с ними бывает…
- Давай уже переходи к делу, гнида, - злобно прокричал Джеймс, не выдержав.
После этих слов беженец, который все это время настороженно осматривался по сторонам, бросился бежать в ближайшую подворотню. Один из отморозков дернулся было побежать за ним, но главарь жестом остановил его - “Оставь, он нам не нужен”.
Недовольно сморщив губы, он махнул рукой, давая сигнал началу драки. Бандиты двинулись вперед, приближаясь с двух сторон. Грант оглянулся вокруг в поисках оружия. Ничего не обнаружив, он включил по омниклинку на каждой руке. Джетлин уже достала из потайного кармана нож, который не сдала во время досмотра, и держала его в руке.
Один из громил размахнулся цепью но она ударилась о кинетический барьер Джеймса. Он схватил ее и резко дернул. Бандит, который держал цепь, полетел головой навстречу армейскому ботинку Гранта. Джетлин, извиваясь словно в танце, дралась со здоровенным неуклюжим батарианцем. Он замахнулся на нее дубинкой и тут же оказался на земле, сраженный одним из боевых приемов ГОР. Джеймс, увидев это, улыбнулся и продолжил отбиваться от бандитов. Раскидать шпану опытным бойцам не составило большого труда. Оставшиеся на ногах быстро разбежались.
Джетлин отряхнулась и убрала нож в потайной карман брони.
- Я так полагаю, что помогать уже некому, - сказала она вглядываясь в пустую подворотню, куда убежал человек, просивший вывезти их с планеты.
- Ну, проблемой меньше, - сказал Грант, отключая омниклинки, - Надо уходить, пока местная полиция, или как ее там, на шум не слетелась. Тогда не отмажемся.
Взяв саларианку за руку, Джеймс двинулся вглубь городских улочек, пытаясь запутать след.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Едва Йост вернулся в Дом Содружества, на Инфолинк пришло сообщение от искина об успешной предварительной расшифровке содержимого ОНД.
- Отлично, - ответил Кон, - что там? - Аудиозапись, сильно искаженная, - ответил искин, Нилин и Миди сейчас прогоняют ее через фильтры и поисковые алгоритмы, - требуется твое присутствие.
Вспомнив слова яга о том, что они могут свободно передвигаться по городу, кроме капитана - саларианцев почему-то не любили на Бацунде, полусинтетик начал собираться в дорогу. Запросив через Инфолинк разрешение на отбытие к Нормандии у капитана и получив утвердительный ответ, Конрад также отправил сообщение Хосте Рексерос с уведомлением, что отправляется на корабль.
Отдав ханару карту от комнаты, Конрад спросил принимают ли на планете общегалактическую валюту и по какому курсу к местной, получив информацию полусинтетик отправился в направлении космопорта, использовав слабый сигнал корабельного маячка как ориентир. Выйдя к станции монорельса, полусинтетик направился вдоль путей, проигнорировав стоявшие неподалеку аэротакси - скоро они отправятся в путь и поэтому возможность прогуляться по планетарным просторам нельзя просто так отпускать.
Вскоре последние здания города остались позади, вокруг была зеленая зона, разделяющая космопорт и город. Вдохнув полной грудью приятный лесной воздух, человек замедлил шаг и достал купленную упаковку с шоколадными батончиками, принялся неспешно их поедать.
ФРПГ "The Last Vigil" (Конрад Йост, полусинтетик; T8, гет/ИИ) ЛРПГ "Обреченный" (Томас Тонг, человек) ФРПГ "Проспект Металлистов" (Урднот Корг, кроган)
Чем больше Эллиса задумывалась над всем произошедшем, тем больше убеждалась, что первопричиной все этих событий была алчность и доверие. Из личного опыта она установила, что лучшим местом для раздумий является тюрьма. Разумеется, то место куда их посадили с Хароном, по факту и не называлось тюрьмой, но на практике здесь всё казалось иначе. И это заставляло девушку задуматься.
Сначала появился этот четырехглазый выродок Фаргх, и рассказал, что нашел — прибыльную и совсем не пыльную работенку. Эллис и Харон решили встретиться с заказчиком на Омеге, коим оказался словоохотливый саларианец. Этот Болтун наобещал им по полмиллиона кредитов за довольно простенькое задание: слетать на планету и собрать о ней всю информацию.
Конечно, воры почувствовали здесь подвох, но деньги сделали своё дело, затуманив здравый рассудок. Также саларианец отметил, что на планете их будет ждать его человек, который и введет в курс дела. Добрались они до планеты без происшествий, но вот “человек саларианца”, сдал турианца и девушку местным властям в первую же ночь на Бацунде. Несложно было об этом догадаться, когда в твою комнату, в которой ты собрался мирно передохнуть, ввалились два десятка вооруженных до зубов ягов. Ягов, мать их!
Эти уродцы сначала раздели их почти догола, отсканировали, после чего изъяли почти все маленькие приятные сюрпризы, которыми в изобилии были снабжены близнецы. К счастью, они оставили костюм Харону, но сняли все защитные элементы и забрали шлем, выдав вместо него какой-то медицинский респиратор. Впрочем, спасибо им хоть и на этом. В ином случае, тот бы просто умер через неделю или даже несколько дней и это при лучшем раскладе.
Интерьер в камере был минималистическим: два лежака-скамьи, стол, а на нем две миски и два стакана из металла. Большие голые бетонные стены замыкали эту картину. Дверей в камеру не было, но выходить не очень-то и хотелось, после того как Харон, в качестве проверки, бросил в дверной проем свою миску. Проём она пролетела, но, в последствии, превратилась в небольшой оплавленный шар. Додумывать что случится при этом с органикой — не приходилось.
— Проклятые яги. И зачем мы только в это ввязались? Сидели бы на своей Омеге, — прокомментировала их положение Элисса, и, откинувшись на лежаке, продолжила в размышлениях глядеть в потолок.
— Новую миску не получите, придется вам жрать из одной, — раздался из коридора громоподобный голос яга-охранника. Он патрулировал коридор и следил за камерами с омни-тула. Девушка еле сдержала себя оттого, чтобы не показать ему средний палец. Всё-таки преимущество находилось далеко не на их стороне.
— Если мы тут, и еще живы, значит мы им для чего-то нужны, — предположила Элисса, на что Харон неоднозначно хмыкнул, — не будь я права, нас бы расстреляли на месте, за то, что мы сделали и не парились…
***
Несколькими часами ранее...
Элисса нервно стучала пальцами по перилам балкона, глядя в протянутый перед ней КПК. Турианец тут же его убрал, увидев на лице сестры нотки недовольства.
— Если ты хочешь сказать этим, что наш шикарный план накрылся медным тазом, то я не согласна с этим, — пробурчала она, краем глаза взглянув на брата. Тот в свою очередь, чуть наклонил голову, намекая тем самым, что хочет услышать от неё то, что она задумала.
— Я потянула за кое-какие ниточки, остаётся только ждать, — девушка округлила глаза и сложила руки на груди.
Харон положил руку на плечо сестры и кивнул вниз. С балкона было видно, как три официальных ягских представителей выходили из архива.
— Хрена себе, сработало, — буркнула рыжая, включив рентгенный режим на своем визоре. Глянув себе под ноги, она заметила, что помещение, в котором находился нужный КПК с данными, опустело. Теперь лишь сонная охрана за дверью и куча датчиков охраняли его покой.
Турианец молча прошёл к арке, из которой могли выйти люди и поставил туда специальный распылитель. Он разносил сочетание самых неприятных запахов по округе, отбивая желание у гуляющих горожан совать нос в их сторону. Самые слабые и вовсе могли не выдержать, опорожнив желудок прям на месте. Впрочем, это его не волновало, нужно контролировать свой организм.
Вернувшись к сестре, он заметил, что та тоже не теряла время даром и уже установила в полу четыре маленьких устройства, образовав квадрат, которые, во включенном состоянии, позволяли пройти преграду насквозь, не прибегая к разрушению конструкции.
— Готово, — кивнула Элисса, давая в руки брата трос. Активировав инструментрон, девушка открыла проход в архив и начала оценивать обстановку.
В это время турианец закрепил трос у себя на груди и упёрся ногами в балку, и, Элисса, почувствовав поддержку, начала аккуратно спускаться вниз. Вокруг просматривалось большее количество сенсоров и любое неверное движение могло привести к активации тревоги. Но когда это их останавливало?
Вытянув руку вперёд, девушка запустила дешифровку данных и приступила к скачиванию. Хоть яги и использовали самую совершенную защиту, взломать можно было всё. И даже всех.
И помешать этому могло лишь одно: судя по звукам снаружи, кому-то внезапно приспичило вернуться, что заставило Элиссу сильно занервничать. Отметка остановилась на девяносто процентов и как назло не хотела двигаться дальше.
— Проклятье, — тихо ругнулась она и почувствовала, как её начали тянуть вверх. Помахав рукой брату, что ещё рано, девушка с испариной на лбу потрясла дешифратор даже не надеясь, что благодаря этому действию процесс может ускориться. Однако, в этот момент, устройство каким-то чудом пискнуло о завершении работы и Элиссу тут же резко вытянули вверх. Харон быстро закрыл проход прямо перед тем, как в архив отворились двери и туда ворвались местные. Впрочем, воров это уже не волновало. Данные были скопированы и надежно спрятаны на специальный носитель.
— Блять, и сними эту вонючку, — опрометчиво выйдя в коридор, прыснула девушка, отмахиваясь от запаха. Полностью свернув свою деятельность, парочка поспешила покинуть округу без малейшего подозрения, что им так просто от этого не отделаться.
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
Вокруг Нормандии шныряло много техников и попадались вооруженные патрули ягов, однако никто не воспрепятствовал Конраду попасть на борт, однако предупредив тем, что вернуться обратно в город можно будет только с предварительного разрешения. Покачав головой в ответ на столь вопиющие бюрократические заморочки, полусинтетик запросил у Миди разблокировку пассажирского шлюза.
Поднявшись на борт, Йост первым делом направился к себе в каюту, проверить вернули ил на место его пистолет, который он пытался тайком пронести на себе. Оружие лежало на столике в его каюте, упакованное в пластиковый мешок и опечатанное наклейкой с изображением Банцундовского таможенного контроля. Сорвав наклейку и разодрав пакет, Конрад проверил термоклипсу и поставил Палач на боевой взвод - пистолет пискнул и зажег зеленый индикатор, показывая что готов к бою. Разрядив оружие и убрав его в шкаф, полусинтетик направился к инженерной палубе к ядру ИИ, где в данный момент находилась кварианка и гиада.
- Как дела с расшифровкой, - поинтересовался Кон, здороваясь. - Отлично, - ответила Нилин, - очень здорово пригодился симбиоз Миди и Энн. - Энн? Кто это? - явно не понимая о чем речь, спросил Конрад. - Ты чего? - фыркнула техник, - это же твой искин, Энн, на человеческом языке это звучит как Artificial Neural Network, так по крайней мере он представился. - Ну знаешь, - человек пожал плечами, - я у него не спрашивал как его зовут. Так как дела с расшифровкой? - Мы получили сильно искаженный аудиофайл, на слух там бессмыслица, но я прогнала запись через анализаторы и нашла интересный факт, спектр звуковых частот лежит в пределах среднестатистического диапазона голоса разумных существ. - Посмотрев на реакцию Йоста кварианка продолжила, - Миди и Энн утверждают, что улавливают мнемонические звукосочетания, характерные для общегалактического языка, в данный момент идет активная расшифровка. Думаю за несколько часов работа будет окончена.
Поблагодарив девушку, Конрад направился в камбуз - шоколадные батончики это конечно же хорошо, но что-то было не так, как бы этот чертов продавец не подсунул ему декстро-шоколад. Конечно конвертер энергии с этим справится, переработав чужеродные белки в электроэнергию, но его человеческая часть все-таки продолжала голодать, требуя нормальную еду.
ФРПГ "The Last Vigil" (Конрад Йост, полусинтетик; T8, гет/ИИ) ЛРПГ "Обреченный" (Томас Тонг, человек) ФРПГ "Проспект Металлистов" (Урднот Корг, кроган)
Когда Тиис предложили в провожатые по городу азари, она возражать не стала. От провожатого можно было получить много ценной информации, а именно это сейчас было нужно Куир’ри.
- Афия Б’Мириан, - представилась азари, чья песочного цвета кожа и тонкие узкие, длиной в палец пластины, покрывавшие изогнутый азарийский гребень, красноречиво говорили о том, что она - метис азари и турианца. На расу отца указывала и фамилия - турианская, написанная на азарийский манер. - Я буду сопровождать вас по Столице. Или за её пределами, если вы вдруг захотите посетить окрестности города.
От приторной вежливости Афии Тиис начало подташнивать, но отсутствие у рэлой мимики скрыло её истинные эмоции по отношению к провожатой.
- Я рада, - выдавила из себя Тиис. - А у вас здесь есть, что посмотреть туристам?
- У нас есть старый квартал недалеко от центра города. Остался ещё с тех времён, когда планета погибала в хаосе, раздираемая внутренними распрями. К счастью, пришёл Раррибат и усмирил это демоново болото, спася тем самым Крелсикс. Один район оставили, как пример того хаоса, от которого нас спасли яги. Думаю, вам стоит на это посмотреть.
Тиис была готова застрелиться. Или застрелить туриано-азари, медоточиво певшую о благоденствии, наступившем с приходом ягов. Или размазать её по стенке биотикой - рэлой ещё не решила.
- Вы - местная, - скорее утвердительно, чем вопрошающе сказала она.
- Догадались по тому, как я назвала планету? - сдержанно улыбнулась туриано-азари, стараясь не сокращать дистанцию “подопечный-куратор”, хотя, судя по всему, ей действительно понравилось то, что сказала Тиис. - Да, я родилась и выросла на Бацунде, как её называют за пределами системы. Вижу, вы знакомы с нашими культурными особенностями. Мне очень приятно, как уроженке Крелсикса, знать, что культура моей планеты известна за её пределами.
Тиис сдержалась от грубого сарказма и неопределённо кивнула. Испытания для неё только начинались.
Выйдя на улицу, Тиис сощурила глаза и потянулась к омни перенастроить светочувствительность импланта, встроенного в роговицу - настолько больно после привычного недостатка света на межзвёздных кораблях ей было смотреть на сверкающий в лучах стоящего в зените светила белый город. Жителей на улицах было по-прежнему немного, и Тиис это несколько расстраивало: в случае чего смешаться с толпой и таким образом сбежать не получится.
Спустя ещё несколько минут она окончательно осознала, что эта “разведка боем” ей дорого обойдётся. Так и вышло. За время, пока они шли к музейному кварталу, рэлой прокляла всё на свете и по нескольку раз. С азарийской утончённостью и изысканностью речи и турианской точностью и педантичностью Афия рассказывала Тиис о Бацунде вообще и об её Столице, в частности. Истории, культуре, повседневных интересных (на взгляд Афии) мелочах - словом, обо всём, что не касалось политики. А если речь о ней и заходила, то ничего, кроме восторженных отзывов о правлении ягов, Тиис от неё не услышала.
- И что? Все здесь столь же счастливы и безгранично преданы Раррибату, как и вы? - словно между делом спросила Тиис после одной из восторженных речей азари.
- Увы, - понизила та голос. - К сожалению, нет, - похоже, от отца Афия унаследовала ещё и честность. - Конечно, у нас есть радикально настроенные элементы. Но они разрознены, лишены сплочённости и единых внутренних стандартов и программ и потому слабы и не представляют из себя серьёзной угрозы для правительства.
Тиис сделала у себя в голове ещё одну пометку со знаком “плюс”. Про преступность она даже не заикалась: никогда не было и никогда не будет такого места во вселенной, где бы отсутствовала преступность. Рэлой это знала хотя бы потому, что некоторые из её знакомых “коллег по роду деятельности” с завидной регулярностью посещали Бацунду, переплавляя на планету редкие, дефицитные в Раррибате товары. А раз есть контрабанда и чёрный рынок, то есть и все остальные типы “работы” преступного мира.
Прогулка по городу приносила и логистические плоды. Как и все птицы, Тиис мгновенно запоминала улицы, площади, закоулки, и в её голове постепенно выстраивалась карта тех районов, через которые они проходили. Не без удовлетворения Куир’ри отметила, что и здесь, несмотря на всю торжественность и чистоту, между отдельными белоснежными зданиями в неизведанную глубь уходили узкие проулки, в каких всегда скрывается то, что Тиис сейчас так хотела найти. “В следующую прогулку безопасник идёт в задницу,” - решила она. Для дела, которое замыслила Тиис, в соглядатае нужды не было.
Они осмотрели старый квартал, отчасти напомнивший рэлой улицы Омеги - похоже, ради большего контраста и подчёркнутости превосходства Раррибата над прежним здешним миром яги оставили наиболее колоритные виды - и направились обратно к гостинице. Тиис объяснила своё желание вернуться тем, что с непривычки ослепительное великолепие города несколько утомило её и она бы хотела немного отдохнуть.
Обратный маршрут пролегал уже по другим улицам, и внутренняя карта Тиис стала ещё больше. Пока что всё складывалось в полном соответствии с намеченным планом, и Тиис вернулась в Дом Содружества в приподнятом настроении. Попрощавшись в холле гостиницы с Афией (и даже удостоив её словами благодарности), Тиис поднялась к себе и для видимости около получаса смотрела местные новости.
Потом она спустилась обратно к ханару-портье и спросила, где можно было бы поменять общегалактические кредиты на местные - стим-кредиты.
- Этот имеет полномочия производить обменные операции, - прогудел ханар и поменял Тиис необходимую ей сумму, после чего она отправилась на прогулку, на этот раз отказавшись от сопровождения.
Она знала, что совсем без пригляда её не оставят, но сейчас это Тиис не волновало. По сути, ничего особо противозаконного или чего-то, что нарушало условия пребывания на Бацунде экипажа “Нормандии” она не планировала.
Зайдя в подмеченный ею ещё в первую прогулку магазинчик, где на витринах лежали омни, датапады, запчасти к ним и прочая электроника, Тиис купила недорогой носитель данных. И бодрым шагом направилась в сторону кварталов, где белоснежных зданий было меньше, а пустынных полутёмных закоулков - больше. Тиис шла уверенная в том, что за свою её признают донные обитатели любого мира, будь то сияющая мерзость, вроде Бацунды, или насквозь криминальное гнездо, каким всегда была Омега.
Зайдя в один из таких проулков и оказавшись на границе двух столь разных миров, Тиис остановилась, быстро накидала на омни и скопировала на носитель короткое письмо. Первая большая задача была выполнена. Оставалось решить вторую - более сложную. Несколько часов рэлой слонялась по трущёбам Столицы, заглядывая в полузакрытые заведения, ютившиеся в подвалах и оберегаемые от глаз блюстителей закона. И, наконец, ей повезло.
В очередной забегаловке, едва она разместилась у обшарпанной барной стойки, Тиис окликнули. Воздух вокруг рэлой едва заметно вздрогнул: на всякий случай птица поближе “переложила” своё биотическое оружие. Но тревога её оказалась напрасной. Повернув голову, Тиис увидела тощего турианца в пёстрой, как тессианский весенний луг, одежде.
- Куир’ри, ты что здесь делаешь? - турианец подошёл ближе, убеждаясь, что не обознался. - Ты же, мать твою, всеми Богами клялась, что пера твоего не будет в Раррибате.
- Не ори, - хмуро осадила его Тиис, хотя по её глазам было видно, что она рада встрече. - Меня твой мерзкий голос ещё на Иллиуме заебал, когда ты с перепою орал на весь порт какой-то марш.
Турианец рассмеялся и уселся на соседний стул.
- Да, было такое. Так ты что здесь делаешь?
- В гостях… в некотором роде, - голос Тиис стал ещё тише. - Новые знакомые за компанию припёрли, теперь неизвестно когда обратно двинемся.
- Ясно, - протянул турианец, по интонации рэлой понимая, что большей откровенности он от старой знакомой не добьётся: Тиис, похоже, не смогла бы изменить даже вторая война со Жнецами. Он глянул куда-то в зал через плечо.
- Ты не один? - с плохо скрываемой тревогой спросила рэлой, также осматривая полутёмный зал.
- С подругой, - хищно улыбнулся турианец. - Завтра сваливаем отсюда. Вот решили хоть разок оттянуться, а то от всей этой здешней ягской показушной идиллии уже блевануть хочется.
Глаза Тиис радостно засверкали. Она не верила в собственную удачу. Волатуса Куир’ри знала уже лет пять или шесть. Друзьями их назвать было сложно - скорее сотоварищами по одной стезе. И нареканий у них друг к другу за всё это время набралось немного. И Тиис решилась именно его попробовать использовать, как проводника из царства немоты.
После непродолжительного обмена пустыми фразами, рэлой в лоб задала турианцу вопрос:
- Волатус, у меня к тебе дело есть. Твоя помощь нужна.
- На миллион кредитов? - пошутил он, за шуткой пряча беспокойство: в пределах территории ягов любое непредвиденное дело могло обернуться крупными проблемами.
Тиис осталась серьёзной.
- Если повезёт, может и на больше. Жмотярства за мной нет - ты знаешь.
- А что надо-то? - после недолгой паузы спросил турианец.
Она почуяла опаску в его голосе и поспешила успокоить Волатуса.
- Особо ничего. Переслать одно письмо, как окажешься там, где уже не работают глушилки Раррибата, - заметив, как турианец напротив ещё больше напрягся, она добавила: - В письме подставы нет. Пара предложений ни о чём - только и всего. Но мне надо его переслать. Срочно надо. А когда эти восьмиглазые ублюдки нас выпустят отсюда - неизвестно.
Волатус некоторое время колебался, но потом под всё новыми и новыми доводами Тиис уступил. Та улыбнулась и передала ему носитель, который турианец быстро сунул в икроножный шип, оказавшийся протезом-тайником.
- Увидимся - сочтёмся, - пообещала довольная рэлой. Теперь ей оставалось лишь ждать. Если всё сложится, через сутки её координаты, предложение встретиться и условная фраза о наличии у неё ОНД уйдут по оставленному ей “Вектором” каналу связи. А там уж он сам пускай изыскивает способ выйти с ней на контакт. У “Вектора” возможностей для этого было значительно больше, чем у неё. Тиис оставалось лишь только ждать...
Поплутав немного по закоулкам трущоб Бацунды, Джеймс и Джетлин вышли на площадь, которая скорее всего являлась эквивалентом рынка. Тут было множество магазинчиков, прилавков и передвижных торговых точек, так, что в этом хаосе можно было легко заблудиться. Остановившись на краю площади, Джетлин растерялась, но Джеймс, не отпуская руки саларианки, уверенно повел ее за собой, каким-то невообразимым чутьем ориентируясь в этом водовороте. Проходя через очередную вереницу продавцов с передвижными тележками, Джетлин, которая смотрела по сторонам, краем глаза заметила знакомый балахон. Невысокая фигурка скрылась за дверями магазинчика всяких технических мелочей.
- Постой! - потянула Джеймса за руку саларианка, указывая рукой на вход в лавку, куда минуту назад зашла птица, - Там Тиис, надо предупредить ее, что мы отбываем через пару дней. Какой бы занозой в заднице она ни была, но оставлять ее тут было бы нехорошо.
- Отправь ей сообщение на омнитул, - бросил, не оборачиваясь, Джеймс, - Нам сейчас главное - выбраться из этого бардака.
Грант шагал вперед, ловко уворачиваясь от идущих навстречу жителей этой странной планеты. Иногда Каш ловила на себе странные и злобные взгляды, но она шла слишком быстро, и все это оставалось далеко позади. Через некоторое время они все-таки вышли за пределы рынка и оказались снова в жилых кварталах. Джеймс остановился, чтобы свериться с картой на омнитуле, и у Джетлин появилось время, чтобы отдышаться от этого “бега с препятствиями” и набрать сообщение для всего экипажа и тех, кто был настроен на общекорабельную частоту. Так как после совета Старейшин она никого не видела, никто еще и не знал, что им предстоит. Решив, что про соглашение с ягами капитан сообщит всем на корабле лично, она отправила им короткое и сухое сообщение о том, что “Нормандия” отбывает приблизительно через два дня, после установки всего дополнительного оборудования.
- “Нормандия” в той стороне, - указал направление Грант, разобравшись с омнитулом, - идти далеко, но если будем держать темп, дойдем через несколько часов.
- Это было бы замечательно, - ответила Джетлин, - У них, конечно, отличный отель, но спать я предпочла бы в своей каюте.
- Или в моей, - улыбнулся ей Грант.
***спустя два с половиной часа***
Прогулка до космопорта получилась очень информативной. Джеймс расспрашивал Каш о ее жизни до экспедиции, и та с удовольствием восполнила свой дефицит общения, рассказывая истории одну интереснее другой.
У корабля было оживленно. Яги сдержали обещание, и “Нормандию” было не узнать. Вокруг нее кипела работа. Зайдя внутрь корабля, Джеймс направился к себе в каюту, а Джетлин решила зайти в радиорубку. Нужно было связаться с Центром евгенистических исследований Бацунды и договориться об транспортировке капсулы с одним из членов их экипажа. Азари, с которой Каш так и не успела познакомиться. Командный центр был пуст и Джетлин, усевшись в одно из кресел, отправила с терминала запрос в университет. Получив подтверждение, что за капсулой прибудут в течение часа, она откинула голову на спинку сидения и задумалась. Стоило, наверное, сходить в крио-отсек и проверить, готова ли капсула к транспортировке. Неохотно оторвав себя от удобного сидения, она снова встала и поплелась туда.
Каш вошла в помещение, с которого и началось ее путешествие. Здесь они проснулись, не зная, что их ждет. Каш вспомнила, что первого, кого она увидела, проснувшись, был именно Джеймс, потому что его капсула была соседней. Джетлин невольно улыбнулась этим воспоминаниям. Капсула с генетиком азари так и стояла на том же месте. Джетлин подошла к ней и положила руку на сенсорную панель. Автоматика среагировала на прикосновение и высветила телеметрию и информацию о данном члене экипажа. Так же там стояла и дата погружения азари в криосон. И вот тут Джетлин как ледяной водой окатило.
- Тьма! Яги могут захотеть изучить нас самих, если поймут, что мы из другого столетия, - от волнения саларианка заговорила вслух, - надо это как-то исправить.
Джетлин знала, что полусинтетик где-то на борту, но он был занят важным делом - расшифровкой записи на ОНД, и поэтому Джетлин решила его не беспокоить. Вместо этого она связалась с Миди и попросила ее прийти лично.
После того случая, когда Миди чуть не сошла с ума после сигнала с Чесры, ей практически никто, из присутствующих тогда, не доверял. Но она все же оставалась частью мозга этого корабля и ее не следовало сбрасывать со счетов.
- Чем могу помочь, капитан? - спросила гиада, как только зашла в отсек.
- Нужно каким-то образом не допустить, чтобы яги узнали о том, из какого времени мы прибыли. А в памяти капсулы есть даты.
- Вы просите меня стереть дату отправления? - Миди шагнула в сторону капсулы, - Но капитан и сам имеет доступ к такого рода действиям.
- Ну что же. Тогда я возьму на себя ответственность, спасибо, Миди. Сотрем даты и спишем это на тот сбой, который произошел во время крушения Чесры, - саларианка проводила глазами удаляющуюся гиаду и снова подошла к крио-капсуле. Использовав капитанский доступ, Джетлин вошла в системное меню и стерла информацию о времени активации капсулы. Бросив прощальный взгляд на спящего члена экипажа, Джетлин сказала, выходя из отсека:
- Не волнуйся, мы за тобой когда-нибудь вернемся, если будем живы.
Омнитул тихонько пискнул, отмечая, что сотрудники Центра прибыли и ожидают у шлюза. Каш распорядилась впустить их и поспешила навстречу.
На борт зашли трое - две азари и кроган. Последний являлся наполовину синтетиком, а кожа одной из женщин была серого цвета. Она же и была за главного, так как сразу подошла к саларианке и протянула руку.
- Старший научный сотрудник Рона, - представилась она, - Мы за неисправной капсулой. А что конкретно с ней случилось, вы не знаете?
- Джетлин Каш, капитан. Я полагаю, что как раз это вы и попытаетесь выяснить. Следуйте за мной, - Каш пошла вперед, указывая направление. Сзади раздался лязгающий металлический звук. Джетлин обернулась и увидела, что полусинтетический кроган втаскивает за собой металлическую конструкцию. Заметив удивленный взгляд капитана, он пояснил:
- Это транспортировочное средство. Для сосульки вашей, - из горла крогана вырвался хриплый каркающий смешок.
- Не очень-то уважительно, Борк, - сделала ему замечание Рона. Кроган смущенно замолчал и последовал за ними. Весь путь до отсека прошел в тишине, нарушаемой только лязганьем неразобранной конструкции, которую тащил за собой кроган. “После того, как яг сломал нам тут все переборки, глубокие царапины на полу уже никого не смутят”, - подумала саларианка.
Пока Борк и еще одна азари собирали конструкцию для перевозки и крепили к ней капсулу, серокожая Рона обратилась к, стоящей рядом, саларианке:
- Вы наверное очень смелая, капитан, если решились лететь на Крелсикс. Вы наверное успели заметить местное отношение к вашей расе?
- Заметить успела, - ответила Джетлин, потирая правое плечо, - Но мы скоро отбываем, так что спасибо за ваше беспокойство. Я очень надеюсь, что вы сможете помочь Эмиритиане проснуться, - добавила она, глядя в лицо азари, - Я оставлю вам свои координаты и если будут какие-то новости по этому поводу, прошу, сообщайте мне напрямую.
- Конечно, капитан Каш, - Рона проследила глазами за выходящими коллегами, которые увозили капсулу в сторону шлюза, - Мы сделаем все, что в наших силах. За вас поручился эмиссар Раррибата, Громун.
- Спасибо вам, - Джетлин проводила ученых до шлюза и закрыла его за ними вручную. На поверхности планеты уже наступили сумерки, да и по корабельному времени уже пора было переходить на ночной режим.
“Ну теперь можно и отдохнуть”, - вздохнула с облегчением Каш и направилась в свою каюту.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Джеймс хотел поспать после трудного дня, но сон не шел. Он лежал в темноте, смотря в металлический потолок каюты. Из коридора до него донесся звук быстрых шагов и шум закрывающейся двери. "Должно быть Джетлин вернулась", - он вскочил и быстро пошел к каюте капиана.
Джетлин как раз собиралась расстелить кровать, но ее прервал тихий стук в дверь. "Ну кто там еще?", - саларианка приложила палец к сканеру и дверь отъехала в сторону.
- Джеймс? Я думала ты уснул, - Каш жестом пригласила Гранта войти. - Я не могу спать, хоть и устал. Я... Хочу быть рядом с тобой, Джетлин.
Саларианка улыбнулась и Джеймс взял ее руки в свои.
- Мне очень понравилось разговаривать с тобой, когда мы шли к Нормандии - Мне тоже понравилось, но ты очень молчалив и говорила только я. Теперь твоя очередь. - О чем ты хотела бы послушать? - Джеймс пошел к кровати, увлекая Джетлин за собой. Они уселись рядом, оперевшись на стенку. - Помнишь, на Омеге ты обещал рассказать мне одну историю. Ну объяснить, почему ты ее ненавидишь. - Ох... Это депрессивная история с грустным концом. - Ничего, меня это не пугает, рассказывай. - Ладно. Так уж и быть, расскажу. Во время войны со жнецами я командовал тяжелым крейсером. Это была старая посудина. Нам даже предписывалось во время боеаой тревоги надеть скафандры и выпустить весь воздух из корабля, чтобы не было взрывной декомпрессии в случае пробоины. Он строился в эпоху, когда о кинетических баръерах никто не слышал. Но его строили в открытом космосе, потому вес не имел значения и броня... - Это конечно интересно, но ты ушел в сторону от темы. - Извини. Так вот, мой крейсер был уничтожен первым же выстрелом одного из жнецов. Выжили только я и навигатор Шейла МакАдамс. Мы дрейфовали в спасательной капсуле, пока нас не подобрало другое судно из флота Альянса. Я был расстроен потерей своего крейсера и экипажа и говорил много разных вещей, которых говорить не следовало. Из-за этого начались разбирательства и как результат - трибунал. Меня обвинили в "очернении доброго имени командования флота Альянса". В ответ на это я... Кхм... Сказал адмиралу Михайловичу, в какое место он может засунуть свои обвинения. В общем меня с позором исключили из флота Альянса. Я не знал, что делать. Шейла, которую тоже исключили, но по другой причине, предложила отправиться вместе с ней на Омегу. И я согласился. Там наши с ней дорожки разошлись. У нее были там какие-то знакомые, а я на последние деньги купил оружейную лавку. Так я прожил там несколько месяцев, чиня и продавая оружие. Хоть это и ходовой товар на Омеге, но почти никто не желает за него платить. Жалкое отребье... Так было и в тот роковой вечер. Какой то паренек принес на ремонт довольно дорогую пушку. Оказалось. что он ее ни разу не чистил и она просто заклинила. После ремонта он отказался платить и я вышвырнул его из лавки, забрав пистолет. Он кричал что-то типа "Ты знаешь кто я такой?", но мне было плевать. Через некоторое время он вернулся с шайкой таких же отморозков. Перестрелка была недолгой - они дворовая шпана, а у меня боевая подготовка... Оказалось, что тот отморозок был сыном какого-то криминального босса. Пришлось прятаться. На Омеге я знал только Шейлу. Она согласилась помочь и спрятала меня в какой-то дыре. По моему, это было какое-то техническое помещение на задворках бара. Запах ты можешь себе представить. Не помню, сколько я там просидел. Шейла приносила мне еду и питье. И как-то раз она пришла не одна. В ответ на ее слова "Вот он, где мои деньги?", один из громил, которые пришли с ней, нацелил пистолет ей в голову. Она начала кричать "Вы же обещали...", но ее прервал звук выстрела, который разбрызгал ее мозги по стене и полу. Пока отморозок с наслаждением наблюдал, как мертвая Шейла сползает по стенке, я успел за доли секунды выхватить пистолет и пристрелить его. Места в той конуре было мало и остальные громилы оказались на улице в тесном переулке. Пока они пропихивались внутрь, я улизнул в вентиляционную шахту. После долгих блужданий по грязным тоннелям Омеги, я вышел на поверхность, пробрался в космопорт и попросился механиком на торговый корабль к волусам. Они взяли меня при условии, что моя зарплата будет составлять Ноль целых ноль десятых кредитов. Так было написано в договоре. Мне было все равно, лишь бы свалить с этой чертовой скалы. А потом мне на почту пришло письмо о наборе в нашу экспедицию... Джетлин, ты спишь?
Саларианка ответила что-то невнятное сквозь сон и прижалась к Джеймсу покрепче. Он укрыл ее одеялом и обнял обеими руками. Грант наслаждался каждым мгновением их близости и боялся уснть. Но усталость взяла свое и он заснул, нежно держа Джетлин в своих обьятиях.
High in the sky is a bird on a wing Please carry me with you Far, far away from the mad rushing crowd Please carry me with you Again I would wander Where memories enfold me There on the beautiful island of dreams
Громун остался на площади смотря вслед уходящим Джетлин и Гранту. Постояв пару мгновений в раздумьях яг решил чем ему стоит заняться теперь. Так как срочных дел у него пока не было, а не срочные были в состояние выполнения. Яг активировал инструментрон и отправил разрешение в "Дом содружества", что бы команда "Нормандии" могла выходить в Столицу без сопровождения. Разрешение было выдано под гарантии эмиссара. Закончив печатать Громун осмотрел свой внешний облик, и понял что ходит в боевой броне весьма потрепанного вида, и решил переодеться в более удобную гражданскую одежду. Тем более на Бацунде жил кое кто, с кем его связывали семейные узы. Никс не спеша направился в район находящийся недалеко от центральной площади, тут не было ни грязи ни бардака, что был обычным спутником городских окраин, не говоря уж о рабочих поселках. Громун вошел в одно из жилых зданий, под удивленном взглядом консъержа прошел в лифт и поднялся на нужный этаж. Прошел по коридору залитому золотистым закатным светом Геррамы(название местной звезды), и подошел к нужной двери. Постоял пару секунд уставившись в белоснежную поверхность, а потом нажал на звонок. Пару секунд ничего не происходило, затем из-за двери послышались приглушенные приближающиеся почти неслышные звуки шагов. Потом всё на пару секунд замерло,словно в нерешительности. А потом дверь открылась, на пороге стояла азари с матовой светло-фиолетовой кожей запахивающаяся в короткий халатик с цветочным узором. - Никс, это ты? - удивленно проговорила она. - Вот так неожиданность. - Ага, я тоже рад тебя видеть Рамана. - Ответил яг, проходя в квартиру. В глаза бросились многочисленные горшки с цветами и другими растениями, которые в огромном количестве висели на стенах и стояли на полу.-Ты что здесь за джунгли развела? - спросил Громун, остановившись рядом с горшком с каким то экзотическим цветком.
- А чем мне еще заниматься, я же ботаник. А мой супруг после двух месячного брака, свалил на Омегу.-Ответила Рамана со злостью глядя на яга. Громун видел её злость. Но еще и раздраженность, но еще больше его удивило то что она ходит по дому голой. И вместо бессмысленных объяснений он спросил другое: -Ты одна? - Яг услышал запахи парфюма и масел исходящую от азари. И увидел как она еще больше разозлились. - Вот только не надо сцен ревности "драгоценный супруг",- ответила азари, а затем её голос смягчился, и она добавила.-я ванну принимала. И зачем ты появился? Соскучился? - И это тоже. Но, мне нужен костюм. Я приехал не на долго, на пару дней. А потом я вынужден буду уехать надолго. - Значит прилетаешь к жене через пять лет, за костюмом? - Азари шагнула к ягу, глаза были как то странно сощуренны. - А больше, ты ничего не хочешь.- изящные синяя пальчики потянули за поясок на халатике. Рамана скинула одежду с плеч, и осталась обнаженной. Громун с удовольствием осмотрел приятные формы супруги. Супруга тем временем приблизилась к ягу и обняла.-Я скучала Гром.-по детски шмыгнув носом и со слезами проворковала азари. - Я тоже скучал, но давай я сначала сниму броню?
- Дружочек, пфхшшшт, ну постой, куда ты идешь, - бежал за Конрадом волус, шипя через каждые несколько слов, - пфхшшшт, мы же не обсудили детали гарантийной поддержки. - Отстаньте от меня, господин Тун, - отмахивался от колобка Конрад, - у нас четыре техника, включая меня и наш искин, нам не нужна поддержка от Элкосс Комбайн. - Ну подождите, пфхшшшт, - не отставал представитель, - мы ведь сотрудничаем с Раррибатом и они все оплатили, пфхшшшт, я просто прошу вас подписать контракт на долгосрочное сотрудничество, пфхшшшт! - Я не имею права ничего подписывать, - не хуже волуса прошипел полусинтетик, - хотите подпись - обращайтесь к капитану Каш! А от меня прошу съебать, пока я тобой в футбол не поиграл! - последнюю фразу Йост проорал чуть ли не на весь док, в котором стояла Нормандия, заставив снующих туда-сюда техников оторваться от работы и переключить внимание на них двоих..
Тун понуро отправился восвояси, что-то разочарованно и возмущенно шипя себе под нос, глядя на удаляющуюся шарообразную фигуру волуса, Конрад испытал едва преодолимое желание придать пару “g” неспеша топающему представителю Элкосс Комбайн, однако его прервал спор около одного из орудий Нормандии. - Бош’тет!!! - доносился озлобленный голос Нилин, - вы понимаете, что нельзя просто так подключать энергетическое орудие к первой попавшейся электроцепи? - Этот знает, что делает, - прогудел вокодером ханар, с которым спорила девушка, - этому важны сроки, этот подключил чтобы проверить. - Ох, кила… - кварианка схватилась за голову, кивнув Конраду слегка светящимися в темноте глазами на стоящего медузообразного собеседника. - Сколько потребляет орудие? - спросил подошедший полусинтетик. - Этот ознакомился со спецификацией, - начал тянуть свою волынку ханар, - один выстрел из этого орудия требует четыреста килоджоулей энергии, а при длительности выстрела в двадцать миллисекунд, мгновенная потребляемая мощность от электросети составит восемь мегаватт, что при напряжении бортовой сети… - Двадцать восемь Вольт составит более двухсот восьмидесяти Ампер, - скороговоркой проговорил Кон, устав от гипнотизирующего голоса, который издавал вокодер собеседника, - не утруждайте себя расчетами. - Двести восемьде.., бош’тет! - Нилин молнией кинулась к установленной пушке, открыла коммутационный люк и разъединила прерыватели, - Конрад отключи остальные! Бросив ханара, Йост побежал на другую сторону корабля, разъединяя цепи там. - А что случилось то? - спросил он техника, когда они поднимались к шлюзу корабля, - к чему спешка, это не такой уж большой ток. - Мы исследовательское судно и в местах для установки орудий просто не предусмотрены такие цепи, нужно перекладывать новые, - пояснила Нилин. - Моя помощь нужна? - поинтересовался Кон, смотря как кварианка роется в инженерном отсеке, доставая из хранилищ бухты с силовыми кабелями. - Не помешает, - откликнулась она, - на, держи!
Поймав небольшой пенал, оказавшийся хранилищем с инфокартой, на которой была записана полная электрическая схема корабля и чертежи вентиляции и служебных тоннелей. Присвистнув от предстоящего объема работ, Йост погрузился в работу. Через сутки они должны были взлететь и до этого момента эти гребанные орудия должны быть подключены к энергосети корабля и в ядро Миди должны быть добавлены соответствующие драйвера.
ФРПГ "The Last Vigil" (Конрад Йост, полусинтетик; T8, гет/ИИ) ЛРПГ "Обреченный" (Томас Тонг, человек) ФРПГ "Проспект Металлистов" (Урднот Корг, кроган)
Ночь в тюрьме была поистине холодной. Яги совсем не заботились о комфорте заключенных, так ещё и уверяли, что это не тюрьма, а то и вовсе курорт, по сравнению с тем, что полагается ворам. Вот только… по факту, они ничего не украли. По крайней мере, доказательств никто не предъявил, да и тема кражи вовсе не всплывала. А местные властители обуславливая арест тем, что они лишь “могут украсть” то, что запретно. И кто им дал такое право?
— Знаешь, Харон, я окончательно запуталась, — видя, что брат мается на койке и не спит, начала высказывать свои сомнения Элисса.
Турианец повернулся к ней и вопросительно дернул мандибулами. Ей было крайне непривычно видеть его без всего обмундирования, в котором он даже спал, отчего казалось, что он сейчас лежит совсем голый. Таким беззащитным она видела его несколько лет назад, когда он ещё и не подозревал о своём диагнозе.
— Как ты уже понял, рыбка не в курсе, что к ней уже приходила гостить человеческая рука в аквариум, — завуалированно проговорила девушка, на что он лишь пожал плечами, чуть трясясь от холода. Сестра не смогла этого не заметить.
— Эй, ты в порядке? — Привстав на локтях, спросила Элисса, внимательно глядя на брата.
Турианец жестом показал, что “так себе” и сложил руки на груди. Костюм хоть и не был полностью укомплектован, но всё же выполнял свои основные функции по очистке крови. А вот допотопный респиратор еле фильтровал местный загаженный воздух, что сказывалось на самочувствии больного.
Ему становилось плохо. В глазах начало мутнеть, а нескончаемые судороги сводили с ума. Хотелось просто взять в руки пистолет и пустить себе пулю в лоб, лишь бы больше этого не чувствовать. А ведь он уже начал забывать каково это медленно умирать.
— Они не будут держать нас здесь вечно. Девушка тяжело вздохнула, и, лежа на боку, обняла подушку.
— Не смогут, — твёрдо добавила она, резко вскочив на ноги.
Харон устало повернулся в её сторону и всем своим видом показал, что не хочет сейчас ни о чём думать, кроме как об отдыхе.
— Я всё понимаю, что тебе плохо, но ведь если мы ничего не предпримем, станет ещё хуже, — Элисса подошла к турианцу и сев на край его койки, положила руку ему на плечо.
Мужчина обессилено поднялся и согласно кивнул. Она была права, не время опускать руки.
— Так то лучше. Какой план?
Внимательно взглянув в глаза брата, она, словно прочитав его мысли, ехидно заулыбалась во все тридцать два зуба. Со стороны это могло показаться довольно странным: немой турианец и девушка, которая постоянно разговаривает сама с собой. Но на деле всё было гораздо сложнее.
Прикусив губу, Элисса кокетливо подошла к границе силового ограждения и собрав всю волю в кулак, громко обратилась к недалеко стоящему охраннику.
— Мистер яг, вы не могли бы мне помочь?
Зверь яростно выдохнул и недовольно глянув на заключенную, быстрым шагом сблизился с ней.
— Кто тебе разрешал разевать свой рот?
— Ну зачем же так грубо, я же просто хрупкая беззащитная девушка, — и Элисса, как бы невзначай, оттянула бретельку своей майки и невинно опустила глазки.
— На меня твои фокусы не действуют, женщина, — фыркнул яг, не сводя взгляда с её плеча.
— Мы ведь просто могли хорошо провести время, не будь таким скучным, здоровяк, — она прикусила губу и послала воздушный поцелуй, — твой большой и массивный… в моей узкой… от одной мысли, трусики насквозь мокрые. Обожаю вашу расу…
Судя по выражению лица охранника, он смутился. Чуть поведя плечом, яг твёрдо произнёс:
— Заманчивое предложение, вот только ты не учла одну деталь,здесь нет решетки, чтобы я мог тебя спокойно через неё трахнуть, — он чуть наклонился в её сторону и злобно хмыкнул.
— А разве это проблема? Отключи на время своё поле. Ты что, боишься, что я сбегу? Ты ведь такой большой, а я такая маленькая…
Яг задумчиво глянул на неподвижно лежащего турианца на койке и сузил взгляд.
— Да забей ты на него. Он подыхает.
— Он твой сообщник.
— Ну и что мне теперь нянчиться с ним? Тем более мы не виноваты, — Элисса фыркнула и отошла от края камеры, — такой шанс потерял, жалеть будешь. Впрочем…
— Стой, — рявкнул охранник и набрав нужную комбинацию на омни-туле, уверенно зашёл внутрь камеры.
— Ух ты, какой резкий, — хихикнула девушка, игриво отступая назад под натиском пришельца.
Тем временем, воспользовавшись ситуацией, Харон тихо вышел наружу, ухмыляясь тому, как сестра заговаривает охраннику зубы.
Ему повезло, что металлодетектор не засек подкожный инструментрон, который был тщательно спрятан за прочными пластинами. Местные бы не постыдились оттяпать его вместе с рукой.
Активировав устройство, турианец первым делом зациклил видеонаблюдение и направился к будке, в которой сидел второй яг, не слишком то заботясь о происходящем вокруг. По телевизору шла какая-то передача про азари и всё его внимание было приковано к горячим телам синих дев.
“Было бы на что смотреть”, - подумал Харон, свистнув у ничего не подозревающего охранника мирно лежащий на столе пистолет-шокер.
Вернувшись к своей камере, турианец невольно стал свидетелей, как его сестру уложили на койку, почти разорвав всю одежду. Яг, очевидно не стал долго церемониться и решил приступить к делу. Турианец, недолго думая, вырубил насильника шокером, а Элисса, видя, что огромная туша летит прямо на неё, засветилась синим пламенем и отбросила зверя биотикой. Отвращение на ее лице говорило о том, что она испытала не самые приятные минуты в своей жизни. Но полдела было сделано, а значит, это того стоило.
— Я порядке, — сдавленно проговорила девушка, принимая руку помощи от брата. Он сочувственно глянул на неё и взяв её за запястье, последовал к выходу. В этот момент, второй охранник, видимо услышав шум, вышел из-за угла и ошарашенно застыл перед близнецами. Не успев ничего предпринять, яг начал содрогаться в конвульсиях от нескольких зарядов из пистолета. Это дало им несколько минут и воры со всех ног ринулись к хранилищу, где лежали изъятые вещи заключенных.
Харон открывал перед ними двери, словно он здесь хозяин, и, уверенно вёл их к месту назначения. Выйдя в коридор, в конце которого их ждала заветная комната, парочка уже было хотела восторжествовать, но их резко окружили со всех сторон толпа вооруженных ягов. Для чего им вообще нужны были пушки с их звериной натурой?
Из толпы послышался чей то громкий задорный смех и мощные аплодисменты. Несколько ягов расступились, пропуская вперёд ходячую фанфару в деловом костюме.
— Потрясно. А я всё ждал, когда вы сбежите. Уже начал думать, что все эти слухи про вас полный бред, - он хмыкнул, смотря свысока на знаменитых омеговских воров.
— Убейте эту шлюху! — Разъяренный горе-насильник выскочил из коридора, намереваясь голыми руками расправится с рыжей бестией. И если бы его тут же не остановили, то он бы совершил задуманное.
— Молчать. Тебя в первую очередь надо грохнуть за твою слабость. Ты нарушил все правила безопасности, — рявкнул главный, прожигая взглядом уже бывшего охранника, после чего медленно переключил своё внимание на близнецов, — побеседуем?
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
Чем больше Латро знакомился с кораблем, обследуя палубы, на которых не успел побывать, тем тверже становилась уверенность в его «допотопности». Т’Пэро ни за что на свете не поверил бы в россказни про прыжки во времени, будь «Нормандия» кораблем пиратов: на окраинах Термина звездолеты собирали из древней рухляди, которая валялась на помойках, если не веками, то десятками лет. Зато это было дешево, сердито и не очень обидно, если очередную «Стрелу» или «Исчадие ада» разбивали на каких-нибудь кордонах. Но с «Нормандией» дела обстояли иначе. Всё указывало на то, что свеженький корабль действительно принадлежал дорогой исследовательской миссии. Ведь не станут же корпоративные шишки использовать на собственном корабле древнюю модель дезинтеграторов — противоастериодных пушек, терминал настройки которых Латро успел рассмотреть накануне. Можно было опустить и сроки упаковки на еде, и странное поведение экипажа, но не модель орудий. Пусть они и не боевые, но даже мелкие пираты, которых Латро считал за отребье в кубе, на такой арсенал не позарились бы. Переваривая мысли об оружии, азари вспомнил, что сам пару дней назад оказался без приличной защиты — Аколит и винтовка остались на «Осьминоге» в напоминание Трибусу о заслугах штурмовика перед командой. Сожаления этот факт уже не вызывал, но знание о том, что при себе нет ничего, что могло бы стрелять, несколько сбивало с толку. Конечно, биотику никто не отнимал, но, по большей части, Т’Пэро мастерски освоил лишь её защитные функции, нежели фокусы с фейерверками, которые он наблюдал у той же Тиис. Убивать он привык без спецэффектов, изменяя своим предпочтениям лишь в крайних случаях.
Именно поэтому Латро стоял в ремонтном отсеке возле закрытой двери в арсенал команды, любопытствующе рассматривая голо-замок, расположившийся на уровне глаз. Ожидаемым образом панель не реагировала на манипуляции азари, наивно выдавая ему возможность ввести идентификационный код члена экипажа незарегистрированного в системе. После нескольких минут тупого впяливания на изображение замка, азари нехотя произнес:
— Миди, впусти меня в арсенал.
— Все важные отсеки заблокированы до распоряжения капитана. У вас нет доступа, мистер Т’Пэро, — отозвался голос корабля по бортовой связи.
— Значит, к орудийной батарее я могу подойти, а в арсенал попасть — нет?
— Батарея защищена ограждением. Настройка с терминала доступна только по кодам капитана. Вы не смогли бы навредить установке.
«Я потенциальный вредитель, значит», — еле слышно пробормотал Т’Пэро, но Миди никак не отреагировала на возмущение.
— Так я мог через ограждение перелезть, — Латро усмехнулся.
— Система безопасности пустила бы напряжение, — спокойным тоном уведомила Миди, отчего представление о том, как в случае столь необдуманного поступка, Латро хорошенько тряхануло бы током, отозвалось неоднозначной фантомной болью где-то под солнечным сплетением. И не только там.
— О таких вещах надо предупреждать заранее, Миди, — недовольно произнес азари, — так, где мне добыть пропуск в арсенал?
— Просите его у капитана Каш или у специалиста по оружию Джеймса Гранта. Также, попасть в арсенал вы сможете при личном присутствии в отсеке кого-либо из экипажа.
— Грант, значит, тут хозяйничает, — смекнул пират, — а ты можешь мне дать какой-нибудь код? Вот же, замок просит.
— Вы не член экипажа, мистер Т’Пэро. Ваше имя не внесено в протокол пользователей. Обратитесь к капитану Каш.
— А члены экипажа, стало быть, внесены?
— Безусловно. Помимо идентификации по ДНК, у каждого есть личные коды доступа к различным палубам и отсекам.
Попытавшись ввести в поле кода первое, что пришло на ум (а ничего умнее, чем «ДжеймсГрант» не пришло), азари, вполне ожидаемо для себя, увидел надпись «Неверный код». Вторая попытка ничего, кроме вопроса самому себе «Где я это мог слышать?», так же не принесла. А третья — последняя, судя по результату, и вовсе была самой маловероятной. Панель зажглась оранжевым цветом, и дружелюбная надпись с таймером «Попробуйте позже. Блокировка завершится через 09 минут 59 секунд» не оставили возможности продолжить издевательства над замком. Латро открыл список введенных попыток:
усмехнулся и оставил идею попасть внутрь арсенала без ведома экипажа. Вполне могло оказаться, что система безопасности и тут могла пустить напряжение — от дурного ИИ можно было ожидать что угодно.
Не найдя на корабле ни занятия ни свободного собеседника, Латро вышел на трап. Судя по броуновскому движению механиков в доке, «Нормандия» отхватила от ягов карт-бланш на полное техническое обслуживание. Рабочие суетились, перемещая ящики с инструментами и громоздкие диагносты, под носовой частью даже успели убрать обшивку, налаживая какие-то кабеля. Всё трещало, искрило, и кто-то то и дело жутко возмущался.
«Чертыхайтесь. Когда еще увидите такой раритет», — на лице азари появилась ехидная улыбка.
Заметив у ангарных ворот на противоположной стороне дока пустой буксировщик, Латро направился к нему. Забравшись в кузов, он удобнее уселся и включил омни. Не сказать, что местная сеть была скудна на интересности, но вскоре от обилия ягской пропаганды у Т’Пэро свело желудок. Именно тогда, он заметил как к «Нормандии» приблизилась парочка азари и кроган, тянущий за собой какую-то громоздкую конструкцию. Расстояние было приличным, и рассмотреть, как ему показалось, серую деву Латро не смог. Но мысль о том, что на Бацунде слишком много гибридов на квадратный метр появилась сама собой. Под впечатлением от местной рекламы, он уже отчетливо представлял, какими агитками закидывают парочек, которые решили завести детей. «Приходите в наш супер-мега-исследовательский центр и выберите будущее вашего ребенка уже сегодня!». И под маской заботы о межрасовых связях и о здоровье дитя, сумасшедшие ученые выполняют очередной план Раррибата по генным исследованиям. И, видимо, на Бацунде это было нормой. Когда, на той же Омеге, наткнуться на явного гибрида, вроде бледной азари из группы досмотра, было величайшей редкостью, потому что придурков, радикалов и традиционалистов с пушками наперевес в Термине было куда больше, чем экспериментаторов и либералов, уповающих на силу здравого смысла. Представив на минутку, что он сам может оказаться родом с Бацунды, Т’Пэро мысленно отдал честь тому, кто решил не лепить ему на голову длинный желеобразный гребень, или вместо привычной пары глаз делать четыре. Правда, от имеющегося коктейля он не понимал толк.
Вздохнув, Латро вернулся к местным новостям.
***
Открыв глаза, Хоста обнаружила себя в кромешной темноте. Совершенно моментально её тряхнуло от будоражащей мысли — прошло очень много времени с момента как она уснула. Выдернув руку из-под подушки, турианка глянула в омни. Осознание того, что прошло не меньше десяти часов, еще сильнее сдавило виски. Хоста села на край кровати. Глаза, привыкнув к темноте, которая уже не казалась такой густой, смогли различить прикроватную тумбу, светильник-панель, вмонтированную в стену и окно, ровно перед турианкой. Как включить освещение Хоста сообразила быстро по отсутствию каких-либо намеков на выключатели в зоне видимости.
Следом за мыслями о Бацунде и Доме Содружества, пришло обжигающее чувство — она снова подвела капитана. Каш просила следить за всеми, кто отозвался покинуть «Нормандию» вместе с командой. Особенно за рэлой. А за прошедшие десять часов та могла не только натворить дел на планете, но и поубивать весь экипаж... Последнее Хоста списала на свою бурную фантазию, но исключать не стала, даже учитывая, что сама оставалась жива, хоть и рисковала проспать собственную смерть. Нагнетающие тревогу мысли заставили турианку осмотреться. Комната была небольшая, без потайных шкафов и лишних углов, куда не смог бы достать свет, а дно кровати было столь низко к полу, что осознание невозможности где-либо спрятаться несколько успокоило Рексерос.
Но причина раскисшего состояния назойливой мухой крутилась в голове. Хоста прекрасно понимала, что она не может обвинить ни Миди с её коктейлем успокоительного, ни Латро, к которому она сама прилипла, стоило выпить лишнего. А в том, что она, в итоге, проспала весь день — тем более, никто не виноват, кроме неё самой. «Теряешь форму, Рексерос», — турианка потерла ладонями глаза и уставилась перед собой.
Она проверила омнитул еще раз. Череда коротких сообщений-извещений от Каш и Нилин принесли с собой некоторое спокойствие. Судя по всему, переговоры с Раррибатом завершились вполне удачно — «Нормандию» решили укомплектовать техническими новинками, на что требовалось время. «С чего бы это?», — пронеслось в голове, но вопрос растворился сам собой от понимания, что Джетлин обо всём подробно расскажет, когда придет время. Хосте оставалось лишь вернутся на «Нормандию», так как путешествовать по городу, построенному ягами, ей не хотелось. Тем более ночью. Приведя себя в порядок, турианка с осторожностью шпиона выглянула за дверь номера. В хорошо освещенном коридоре было тихо. Хоста не стала проверять оставалась ли на месте Тиис, ведь окажись та в выделенной комнате, вряд ли сочтет за правду то, что турианка ошиблась дверью.
Рексерос спустилась вниз. Ханар-администратор вежливо поприветствовал её, но нарочито тише, чем днем. От «Этого» Хоста узнала, что рэлой давно покинула Дом Содружества и пока не возвращалась, как и остальная часть команды. Зная, что Каш и Грант уже были на «Нормандии», предпочтя провести ночь в порту, а не в городе, Рексерос со всей присущей ей вежливостью оповестила ханара о желании съехать. На что тот ответил любезностью, уточнив, что турианка может добраться до порта на монорельсе с ближайшей сменой рабочих. Откланявшись, Хоста поспешила воспользоваться советом администратора.
Элисса нервно постукивала пальцами по столу, то и дело поглядывая на Харона, который неотрывно таранил взглядом начальника охраны. Яг хоть щедро вернул им часть снаряжения, в качестве желания для сотрудничества, и даже принес извинения за причиненные неудобства, но... О каком сотрудничество с ягами может вообще идти речь? Здесь явно был какой-то подвох и близнецы готовились к нему всей своей душой и телом.
- Мне просто нужны ваши умения. И за них вы будете щедро вознаграждены, - уверял их зверь, сложив перед собой руки в замок. Его ехидная улыбка не внушала никакого доверия, я колкий взгляд и вовсе отталкивал.
- Нас не интересуют деньги. Их у нас в достатке, - нахмурила брови Элисса и примерно не представляя, что могут предложить им эти амбалы.
- Тогда почему же вы не уйдете в отставку, доживая свои жалкие годы на каком-нибудь райском уголке вселенной? - Яг наклонил голову и усмехнулся.
- Не вашего ума дело, - коротко ответила девушка, заметно раздражаясь. Атмосфера в кабинете начала стремительно нагреваться.
- Значит вы аскеты, живете ради адреналина? Тогда вы получите его с избытком. - Яг всё так же с хитрым взглядом рассматривал турианца и девушку.
- Давайте не будем ходить вокруг, да около. Что вам от нас нужно? - Элисса сложила руки на груди и откинулась на спинке стула.
- Вы должны будете сопровождать одного из наших эмиссаров. И следить за тем, что добытая им информация досталась Раррибату. Так сказать подстрахуете, - Яг самодовольно сложил руки на своем брюхе, сцепив пальцы в замок.
Харон напряженно сжал кулаки, опасаясь, что желание испепелить начальника, пересилит здравый рассудок.
- Прям должны? - усмехнулась Элисса, замечая, что брат по неизвестной причине выходит из себя, - ради одного адреналина заделаться в... телохрашпионов? С какой стати?
- Ну вы же сказали, что деньги вам не нужны. - Яг усмехнулся. - Тем более ваши бывшие работодатели, весьма огорчатся, когда поймут, что пересланная вами информация не имеет ничего общего с реальностью. Саларианцы весьма злопамятны, и ничего не забывают, тем более предательство.
- Не нужны, - подтвердила Элисса, пропуская мимо ушей тему саларианцев и удивляясь его высокому чувству собственного яжьего величия, - но это не значит, что мы должны работать за просто так на ваш этот Раррибат. Может есть что предложить? Какие-то разработки или хотя бы наводки на того, у кого можно позаимствовать что-нибудь интересное, чего не купишь даже на чёрном рынке?
Харон удивленно глянул на сестру и в знак несогласия наклонил голову, но та никак не отреагировала. Она уже всё решила за него.
- Никто и не говорит, что просто так. После выполнения задания, Раррибат предоставит вам всю имеющуюся у нас информацию, которая будет для вас полезна. Тем более в ходе выполнения текущего задания, любая информация не представляющая ценности для нас, будет вашей.
- Интересно. А под кого вы копаете? - Элисса подняла одну бровь, чувствуя неплохую выгоду.
- Любопытство? - Яг скорчил гримассу, видимо обозначающую ухмылку. - Эта информация будет доступна после принятия вами решения.
- А как мы его можем принять, если даже не знаем, с кем придётся иметь дело? - Девушка развела руки в стороны и хлопнула себя по ногам.
Турианец покачал головой и уже смирился, что его мнение здесь никто не спрашивает, решив припомнить это сестре в будущем.
- Эта личность вряд ли вам известна, и имя его вам ничего не скажет. - Яг развёл руки в сторону. - Вам известен некий Бедуир?
Элисса поджала губы. - Что за имя такое дебильное? - усмехнулась она, - это политический враг? Хотя чёрт с ним, меня больше интересует, почему мы? Мы ведь воры, а миссия по сопровождению.
- Именно этот талант и стал ключевым. Или вы предпочтете вернуться на Омегу? Я могу вам гарантировать скорую встречу с ГОР. А они не будут предлагать вам столько вариантов.
Близнецы какое-то время молча глядели друг на друга, а яг терпеливо ждал решения, которое не заставило себя ждать.
Элисса медленно перевела взгляд на начальника и спросила: - Когда начинаем?
***
Непонятно какое значение яги вкладывали в слово "подготовка", но ожидания не оправдались. Яги просто заключили контракт с девушкой и турианцем, после чего предложили выбрать более подходящее для ситуации оружие. Точнее, их новейшая система ТПИО (терминал подбора индивидуального оружия) должна была определить, кто на что горазд, путём каких-то математических вычислений.
- И как это дерьмо работает? - скептически спросила Элисса, глядя на голографический экран в полу.
Яг хмыкнул и подошел к девушке:
- Для начала выбираешь то оружие, которое предпочитаешь. - Он нажал на пару клавиш на мониторе. - В нашем случае пистолеты.
На мониторе появился длинный список оружия.
- Ещё можно выбрать оружие подходящее для определенного противника, например гетов. Но, можно не заморачиваться и выбрать то, которое нравится.
Элисса коротко взглянула на зверя и неуверенно подошла к консоли. Харон встал рядом с ней и заинтересовано всматриваясь в изображение на экране, сложил руки на груди.
- У меня нет любимого оружия, ты же знаешь, - усмехнулась девушка, уступая место турианцу. Тот в свою очередь уверенно выбрал из списка "Каин" и выжидающе глянул на яга.
- На Бацунде запрещено ношение и хранение масс-оружия. Для всех, - он сделал ударение на последнем слове, - кроме органов правопорядка и сил планетарной обороны. Всё выбранное вами оружие будет отправлено на корабль. Яг выдавал заученные фразы с равнодушием диктофона.
- Также прошу особо не усердствовать в выборе, так как таскать это оружие придется вам. - Повисла недолгая пауза после чего, яг задал очередной вопрос. - Если с оружием закончили кому нибудь нужна броня?
- Нет, - недовольно пробурчала Элисса, рассматривая своё отражение в стекле. На ней был лишь легкий облегающий костюм, который обычно надевают под броню и кожаный плащ, накинутый сверху. Самая комфортная экипировка для мелких баталий, но не для войны. Впрочем, на войну она точно не собиралась.
- Броня для слабаков, - добавила она и криво усмехнулась, уловив на себе укоризненный взгляд Харона. Он покачал головой и вопросительно посмотрел на яга.
- Он спрашивает, когда мы познакомимся с вашим эмиссаром, - сказала Элисса, переводя бренное молчание брата в слова.
- Не стоит переживать по этому поводу, всему свое время, - спокойно ответил яг. Мы отправили ему сообщение и вскоре он появиться.
***
Едва эмиссар вкусил радости семейной жизни, и насладился со своей женой супружескими обязанностями, как через пару часов пришло сообщение от службы планетарной безопасности с приказом явиться в гарнизон. Никс тихо собрался не желая будить утомившуюся Раману и отправился к месту назначения, прихватив с собой старую броню.
Прибыв на место ему приказали следовать в арсенал, Громун прошёлся по тихим коридорам и достиг места назначения у оружейного терминала. Его встретила троица: яг глава службы безопасности Раррибата и рыжая девушка с турианцем облаченным в тяжелую броню.
Троица тихо беседовала, хотя говорила в основном рыжая и яг. Заметив приближение соплеменника в простом костюме, начальник проговорил:
- О, эмиссар Никс, мы вас давно ждем. Мы решили усилить экипаж "Нормандии" этими двумя специалистами - рука яга указала на девушку, - это Элисса и её молчаливый брат Харон, они специалисты по взлому и кибербезопасности.
Первая мысль появившаяся в голове Громуна была такой: “Как турианец может быть братом хумановской самки? Если только они не сводные”
У Громуна округлились глаза и он хотел возразить, но всё же решил сначала рассмотреть новичков. Девушка была одета в облегающий костюм, который подчеркивал её формы, но все же яг заметил её многочисленные импланты. Турианец был не так интересен, несмотря на его совершенную систему поддержания жизни.
- Не думаю, что капитан Каш согласится. - ответил Громун все еще осматривая человека и турианца.
- А вам и не надо думать, эмиссар. Решение уже принято, вам осталось его выполнить. - Гаркнул второй яг. - Тем более, амфибию мы возьмём на себя. Вооружайтесь и двигайтесь на корабль.
Громун согласно кивнул, и попрощавшись с собратом, повернулся к своим новым спутникам.
Джетлин открыла глаза и посмотрела на металлический потолок “Нормандии”. Рядом, на узком лежаке, в очень неудобной позе, спал Джеймс. Кровати в этих кельях, названных каютами, не были рассчитаны на двоих, и все же Каш и Гранту хватило места, чтобы уснуть. Но это оказалось чревато занемевшими конечностями и болью в спине. Джетлин осторожно, чтобы не разбудить спящего человека, выбралась из-под пледа, которым ее укрыл заботливый Джеймс. Грант во сне вздрогнул, но не проснулся. Каш поправила на нем сползающий плед и вышла из своей каюты.
Джетлин, как любому саларианцу, не требовался долгий сон и она решила пойти на мостик, пока экипаж все еще спит. С ее появлением зажегся свет над панелью управления и креслами пилотов, ожила и сама панель, реагируя на появление капитана. Огонек непринятого сообщения ненавязчиво мигал в углу. Джетлин села в кресло пилота, коснулась сенсора и развернула голомонитор. Это было сообщение от Миди, отчет о проводимых работах и диагностика корабля. Улучшение, которое обещали яги, было почти завершено, а это значит, что можно будет скоро улететь с этой странной планеты. Джетлин вздохнула с облегчением.
- Миди, - Каш активировала связь с искусственным интеллектом корабля.
- Слушаю, капитан, - отозвалась Миди по интеркому.
- Кто из экипажа сейчас на “Нормандии”?
- Члены экипажа Каш, Рексерос, Грант, Регул и Нилин находятся сейчас на борту. Генетик Ревси Тсим отсутствует.
- Да, Миди, мы оставляем ее специалистам на Крелсиксе, надеясь, что они смогут ей помочь. Кто из наших пассажиров находится сейчас на борту?
- Пассажиры Йост, Т`Пэро, Куир`ри и механик с Омеги Макс. Отсутствует пассажир Никс.
- Спасибо, Миди, - саларианка откинулась на спинку кресла, - Где его тьма носит?
Последний вопрос Каш задала вслух сама себе, но Миди отреагировала на него:
- Местонахождение Громуна мне неизвестно.
- Я бы с удовольствием улетела с планеты и без него…, - пробормотала себе под нос Джетлин, выбираясь из пилотского кресла. Она почувствовала легкое урчание в желудке и направилась на камбуз, чтобы перекусить. Там было пусто, как и в коридорах этим ранним утром. Пока Каш доставала продукты для завтрака из холодильника, в столовую зашел зевающий Джеймс.
- Вот ты где, - улыбнулся он, - А я проснулся в твоей каюте один и не сразу понял, где нахожусь.
- Присоединяйся к завтраку, - сказала Джетлин, - Надо как следует подкрепиться, я надеюсь на скорый отлет с этой негостеприимной планеты. Только пока нет вестей от Громуна…
- Ну и прекрасно! Значит надо быстрее улетать, пока он не объявился, - сказал Джеймс, откусывая от бутерброда солидный кусок.
- Так нельзя, - Каш укоризненно посмотрела на Гранта, но не выдержала и улыбнулась.
Доедая свой завтрак и болтая ни о чем, Джеймс и Джетлин провели еще некоторое время в столовой, но никто к ним так и не присоединился. Видимо, из всех на корабле проснулись только они двое.
После завтрака Джеймс отправился в оружейную, сославшись на какие-то неотложные дела, а Каш решила вернуться на мостик. Там по-прежнему было пусто и тихо. Она снова села в кресло и закрыла глаза. Тихий гул, работающей системы фильтрации воздуха, успокаивал. Раздался сигнал входящего сообщения с панели управления. Джетлин приоткрыла один глаз и нажала “принять”. Сообщение было от Миди о том, что к “Нормандии” приближаются посторонние. Джетлин вывела на монитор изображение с внешних камер. На них было отчетливо видно, что к кораблю направляются трое. Джетлин увеличила до максимума изображение этой троицы. Одного было не трудно узнать - это был яг Громун. Но вот двух других Джетлин раньше не видела. Один - очень странный турианец, упакованный в полностью закрытый скафандр так, что его расовую принадлежность можно было угадать только по силуэту. Вторая, женщина, принадлежала человеческой расе. Она шла налегке, но от ее движений веяло опасностью профессионального убийцы.
- Кого нам этот громила притащил опять? - недовольно проворчала Каш, - Что он опять задумал? Ох, не нравится мне это…
Она встала и направилась к внешнему шлюзу, по пути отдавая команду Миди разблокировать двери “Нормандии”. Надо было лично встретить “гостей” и разобраться что происходит. Но предчувствие не сулило ничего хорошего.
Can It Wait For A Bit, I'm In The Middle of Some Calibrations
Весь день, проведенный на Бацунде, Хоста помнила плохо. Ее саму удивило, как она, вообще, добралась до Дома Содружества под действием сильного успокоительного и даже сама дошла до кровати. Турианка не могла для себя решить, правильно она сделала или нет. Так или иначе, товарищи по команде заметили бы ее не совсем нормальное состояние, покинь она номер. Но, скорее всего, и так заметили. Да и в принципе метаться из крайности в крайность опасно — она же за безопасность отвечает. Таблетка, которую дала Миди, видимо, была чудодейственная, потому что Хосте даже после продолжительного сна было абсолютно все равно и на ночь с пиратом, и на то, что об этом может кто-нибудь узнать, и даже на то, что в последнее время она то срывается на глазах у всех и бьет азари, то «явно под чем-то» появляется на территории ягов, чем может сама себе усложнить жизнь на корабле. Возможно, успокоительное еще просто не перестало действовать, потому Рексерос просто лежала на кровати в своей каюте и смотрела в потолок.
Надо было пользоваться моментом и идти к Латро поговорить. Хоста даже толком не знала, зачем говорить и о чем — и так все ведь понятно, что это было. По крайней мере, стоило попросить его не трепаться, а заодно и посмотреть, будет ли он теперь пользоваться этой информацией в своих интересах или нет. Последний пункт вызвал у турианки грусть — отчего-то она была уверена, что азари непременно станет ее шантажировать. Включив омнитул, она отправила сообщение: «Миди, где Латро?». Ответ пришел почти моментально: «На камбузе». Отблагодарив ИИ контрольным «спасибо», Рексерос отправилась по указанному адресу.
Латро, действительно, был на кухне и, увидев турианку, внезапно перестал есть, застыв с вилкой, воткнутой в ужин. Хоста прошла стол и села напротив, подперев голову рукой, смотря прямо в глаза азари, который, видимо, понял, что опасности нет и постепенно вернулся к трапезе. Рексерос надеялась, что он сам что-нибудь скажет, поэтому не торопилась начинать говорить, так и не придумав о чем, пока шла от каюты.
— Ну и? — Латро попытался начать разговор, чувствуя что турианка не сводит с него взгляда.
— Может, расскажешь, как так получилось, что мы проснулись вместе? — Осознание глупости этого вопроса пришло только после того, как Хоста его задала, однако пусть Латро озвучит свою версию. — Воспользовался?
Азари чуть не подавился на последнем вопросе. Смерив турианку изумленным взглядом, будто она несла откровенный бред (ведь оно так и выходило), Т’Пэро попытался увильнуть от ответа, которому, он предполагал, Хоста не поверит:
— Хочешь сказать, ты ничего не помнишь?
— Если бы помнила, я не спрашивала бы, — она сменила позу, откинувшись на спинку стула, и, сложив ногу на ногу.
— Здорово же тебя накрыло, получается, — Латро усмехнулся и вернулся к еде с видом, будто ничего страшного не происходит, но краем глаза продолжал следить за движениями Хосты, — мне бы так. Раз ничего не помнишь, то смысл меня, бесчестного бандита из Термина, спрашивать. Ты еще перед высадкой ответила себе на этот вопрос, когда убежала. Вроде, и так всё очевидно.
— Я посмотрела видео с камер, — ответила Хоста, будто рапортуя. — Просто, интересно было послушать, что ты скажешь, вот и все. Думаю, не надо говорить, что если начнешь трепаться про это, окажешься в открытом космосе?
Упоминание про угрозу быть выкинутым за борт заставило Латро лишь закатить глаза:
— Жаль ты ничего не помнишь. Сама на меня набросилась. И тебе всё понравилось. Не рассчитывал, что это станет поводом для угроз, — он издевательски глянул на Хосту.
— Я тебя и пальцем не трону, если об этом никто не узнает. Если не заслужишь, конечно, — хмыкнула Хоста в ответ на ребячество Латро. — в общем, ладно... — Турианка потерла лобные пластины, немного задумавшись. — О чем мы хоть говорили, когда выпивали? Видимо, я себя прилично вела, раз закончилось все тем, чем закончилось?
Рексерос поймала себя на мысли, что она зачем-то подавила улыбку. Ее это даже удивило — вчера она чуть без суда и следствия не покалечила азари, а сейчас почти спокойно говорит о ночи с ним. Да и, вроде, не волнует уже особо, будет пират кому-то что-то рассказывать или нет. «Неужели смирилась?» — мысленно она самой себе задала вопрос, прослушав начало ответа Латро.
— Неужели я похож на идиота? — Азари вздохнул от мысли, что его уже достало то, что на «Нормандии» ему вечно напоминают о его занятии, как будто у этой компании других проблем нет, а улизнуть с борта не было ни возможножности ни целесообразности. Возмущение возросло, когда он заметил немного отрешенный взгляд Рексерос, будто, ей было всё равно о чем тот говорил, но он постарался не подать вида, — болтал в основном я. О всякой современной ерунде, которую вы проспали за сто лет. И прилично ты себя вела... если сравнивать с дамочками с Омеги. Особенно, с фрегата «Вечность», — он мечтательно задумался.
«Не, те шлюхи меня продали бы Трибусу... Но зато, я даже не заметил бы, как меня прикончат во время оргазма... Охеренная смерть...»
— Ну... Спасибо, конечно, что сравниваешь меня с дамочками Омеги, но... Похоже, тебе придется рассказать все еще раз. Без алкоголя, — до того, как Латро успеет отказаться, турианка тут же перевела тему, ведь ей действительно было интересно послушать про новости последних ста лет. — Кстати, поверил, что я не пью? Я помню только первые три захода. После этого только короткие бессвязные обрывки. Последний из них — я попыталась встать зачем-то. И не встала.
— Поверил, конечно. Завершающая часть вечера была особенно достоверной. Сомнений не осталось, — Латро развернулся к турианке, чтобы смерить ту ехидным взглядом, — если у тебя так заканчивается каждая попытка выпить, то у меня для тебя плохие новости... ну, или хорошие. Всё зависит от того с кем ты пьешь. Если со мной, то новость прекрасная.
— А вот это уже грубо, — спокойно ответила Хоста, изменившись в лице, даже и настроение говорить пропало. — Я тебя предупредила.
Решив, что ждать серьезности от пирата не стоит, она встала и направилась к выходу с камбуза. Проводив турианку взглядом, Латро подумал лишь: «Что еще можно было ожидать от турианки?», спокойно встал из-за стола и выкинул разовую тарелку в утилизатор. На мгновение вся ситуация показалась ему досадной ошибкой. Но азари не успел и подумать о причинах такой эмоции, как услышал приближающиеся шаги. Это была Миди. Гиада пространно глядела куда-то назад через плечо. По движению её головы, Латро понял, что ИИ наблюдала за удаляющейся турианкой, и когда та исчезла за углом, Миди обернулась вперед.
— Всё инспектируешь? — С надрывом спросил Латро, ища взглядом то, что могло его еще задержать на камбузе.
— Это моя прямая обязанность как гиады. Если вы имеете ввиду мониторинг состояния корабля и экипажа.
Монотонный гипнотический голос гиады раздражал, а веющие официозом слова только усиливали недовольство. Надо было уходить обратно в каюту. И как можно быстрее, чтобы не нарваться на еще один разговор по душам, потому что другого занятия на стоящем в порту корабле быть не могло. А это Латро было необходимо в самую последнюю очередь. Недовольно сдвинув брови, азари глянул на Миди, которая застыла в пороге, и, не торопясь, направился прочь.
— Я перепрограммировала маячок в вашей броне на связь с «Нормандией», — отчиталась Миди, когда азари поравнялся с ней.
Вспомнив, что сам беспечно оставил верхнюю часть скафандра в медотсеке и благополучно забыл про неё, Латро мгновенно замер, мучительно соображая стоит ли поерничать или хватит благодарности.
— Можно было просто его деактивировать и уничтожить, — сварливо выдал азари.
— Хватит меня так называть! — Кричать Латро не хотел, чтобы случайно не привлечь лишнее внимание, от того он сдавленно прошипел резкое возмущение, — подвернется место где-нибудь за пределами Термина, и адью! Погостил и хватит! Не нужны мне все эти «целесообразные» заботы!
Лицо Миди ни дрогнуло от удивления, ни покривилось от неприязни. Она учтиво смотрела на органика, анализируя его поведение. Латро уже подумал стукнуть бездушную железку, но вовремя угомонился. Он достаточно водил за нос весь экипаж, а теперь они, как бы он не хотел этого признавать, были надежным шансом на спасение. Капитан даже не стала запирать его в каюте, дав полную свободу на перемещение по кораблю. Видимо, придется платить за снисхождение. Т’Пэро вздохнул, переводя бурлящий поток эмоций в более мирное русло:
— Не стоило себя утруждать. И не говори мне «вы» и «мистер». Мне кажется, что вот-вот из-за угла появится какая-нибудь бригада федералов, которые накинут мешок мне на голову.
Лицо гиады наконец поменялось. На нём легко читалась попытка понять сказанное. Она озадаченно моргнула, конструируя в своем мозге подобный сценарий, и отчаянно не понимала его исход.
— Я пойду спать, — пират сдвинулся с места, уже не глядя на гиаду, — сегодня был, пожалуй, самый скучный день в моей жизни. Его надо отметить в календаре.
— Латро, я хотела бы сказать тебе кое-что.
Азари снова остановился и обернулся:
— Вот так куда лучше звучит. Что у тебя?
— Я рассчитывала на присутствие офицера Рексерос, но в ее нынешнем состоянии ей это не обязательно.
— Так, — пират уже предположил, о чем желал с ним разговаривать вездесущий ИИ корабля, упомянув при этом Хосту, — и что же ты хочешь мне сказать?
— Хочу напомнить из нашей первой беседы, что состояние экипажа для меня в приоритете среди остальных задач. Если ты намерен каким-либо образом скомпрометировать Рексерос, я буду вынуждена принять меры по твоей изоляции от экипажа любыми методами. Распоряжения капитана в этом случае для меня маловажны, так как ты будешь представлять источник опасности.
В теме разговора он не ошибся. Но, в отличие от обещания Хосты выкинуть его в шлюз, слова Миди заставили почувствовать пробежавший по спине холодок. В то же время Латро не знал в какой мере Миди может исполнить подобную угрозу и как она может манипулировать системами корабля. Поэтому рисковать всё же не стоило. Он зарубил на носу, что с ИИ шутки плохи, но не дал гиаде возможности почувствовать собственного превосходства:
— Знаешь, с «вы» и «мистер» твои слова прозвучали бы более угрожающе. Спокойной ночи, Миди, — азари усмехнулся напоследок и направился в сторону лифта, прокручивая в уме единственную идею о том, что на этом корабле другого отношения к себе он не сыщет.
Разговор с Волатусом улучшил настроение Тиис настолько, что она даже согласилась пропустить с ним и его подругой пару стаканчиков вина. Хмельная сладость согрела тело, однако, напиваться в планы рэлой не входило, как бы к тому не располагали переживания последних дней. Ещё предстоял путь обратно к Дому Содружеств, и попадать в ягский полицейский участок желания у Тиис не было никакого.
Попрощавшись с турианцами, она вышла из бара и повернула к проспекту, через который пролегала самая короткая дорога к гостинице. Проспект и вливавшиеся в него улицы медленно наполнялись жителями. Тиис шла, заставляя себя не обращать внимания на прохожих, когда те с интересом поворачивали в её сторону головы. Рэлой на Бацунде бывали редко: клеймо неравнодушной ко всему, что касалось теневой и далеко не всегда законной стороны жизни, расы пристало к родичам Тиис не менее крепко, чем в своё время к батарианцам - клеймо террористов и бандитов. И повышенное внимание со стороны таможенных служб отваживало от посещения территории ягов даже вполне добропорядочных представителей рэлой.
На горизонте показалось ослепительно-белое здание гостиницы, и Тиис уже взяла прямой курс на входную дверь, как вдруг показавшаяся из Дома Содружества фигура Хосты заставила её отступить обратно в струящуюся по проспекту толпу. Турианка выглядела явно озабоченной. Тиис проследила взглядом, куда та направляется, и поняла, что Хоста держит курс в ту же сторону, откуда их днём привели сюда яги и кальмароподобная азари. В рэлой закралось ощущение, что что-то не так.
Ощущение это подстегнуло память, и Тиис вспомнила про общекомандный канал связи, куда должны были поступать все оповещения о любых значимых для экипажа “Нормандии” событиях. Опасаясь слежки через него, она держала канал заблокированным весь день, но теперь возможный пеленг уже не имел значения. Тиис отключила блокировку, и почти сразу же на её омни пришло сообщение от Джетлин.
- Интересно, что яги стребовали с нашей жабки взамен? - удивление оказалось слишком велико, чтобы сдержать его.
Она снова перечитала оповещение о том, что “Нормандия” готовится покинуть планету в течение ближайших двух дней - после того, как на неё установят новое оборудование и оружейные системы. Вот это да… Ощущение в области хвоста, что пиздец крайних двух недель приобретает новых размах, усилилось. Яги никогда ничего и никому не давали даром. Тиис неосознанно положила руку поверх зоба. Без всякого сомнения, Джетлин было предложено нечто, от чего саларианка не смогла отказаться. Вот только что?
Тиис почувствовала, как от напряжения закипает мозг. Если это снова связано с “Вектором”... В глазах мелькнула усмешка: в таком случае, саларианка получит развязку раньше, чем она ждёт. Рэлой перечитала сообщение в третий раз. И поняла, что возвращаться в гостиницу теперь не имеет смысла. Пара дней - понятие слишком неопределённое, чтобы проводить их вдали от корабля, который покинет планету, едва его переоборудование будет завершено. И до Тиис дошло, куда и зачем только что отправилась Хоста. Выключив омни, рэлой направилась следом за ней.
И поспела как раз вовремя к моменту отправления монорельса к космопорту. Чопорность ягов сыграла на руку ей и этой турианке-безопаснице: на станции толпились рабочие, готовые отправиться на смену тем, что днём приступили к переоснащению “Нормандии”. Стараясь держаться от Хосты на приличном расстоянии, чтобы не попасться ей ненароком на глаза, Тиис проскользнула в вагон вместе с группой кварианских техников, пристроилась в уголке, где она меньше привлекала внимание и принялась ждать отправления. Вагон плавно дёрнулся и отошёл от платформы.
У космопорта на станции ожидала монорельс другая толпа - тех, кто сдавал дневную вахту. Сумерки продолжали сгущаться, и Тиис уже не волновалась, что турианка сможет её заметить. Душный воздух свежел, небо темнело, и встроенный в сетчатку имплант переключился в ночной режим, позволяя рэлой видеть в условиях слабой освещённости и тем самым компенсируя её природную ночную слепоту.
Снова пропустив Хосту вперёд, Тиис неторопясь приближалась к звездолёту, чей тёмный силуэт выделялся на фоне неба и игриво переливался яркими огоньками от сварочных аппаратов. Рэлой даже сделала лишний круг, чтобы посмотреть, что именно решили разместить на корабле яги. Чуть замедлила ход возле нового корабельного орудия, пытаясь рассмотреть, что оно из себя представляет. И отпрянула назад, когда увидела в проёме, где для удобства рабочих было временно снято несколько листов обшивки, Конрада.
“Ну, разумеется… - Тиис щёлкнула клювом. - Без него веселье уж точно никак не могло обойтись…” Заметив открытый пандус ангара, откуда выкатывали не нашедший применения истребитель, рэлой поднялась на борт “Нормандии” и, не замеченная никем, пробралась на жилую палубу.
Вы когда-нибудь пробовали, замотавшись в ковер в позе буквы зю заниматься работой, требующую мелкую моторику пальцев? Вот Конрад этим самым и занимался. Скрючившись вниз головой в темном кабельном канале, Йост вслепую ковырялся в распределительном щитке, изредка чертыхаясь когда ему либо прилетало током по пальцам, либо контрольная панель перед глазами высвечивала очередную ошибку подключения.
После нескольких часов напряженной работы, контрольная панель засветилась зелеными огоньками и установленное орудие глухо загудело где-то рядом, проходя самотестирование и калибровку. - Нилин, - вызвал он техника, - с левым бортом я закончил. Какие будут еще указания? - Никаких, - ответила девушка, - спасибо, я несколько минут назад закончила с правым бортом.
Полусинтетик выбрался из тесного технологического помещения и полной грудью вдохнул прохладный вечерний ночной воздух, после чего уставился куда-то в темноту - показалось, что он видел большие глаза рэлой, в которых отразились зайчики от дуговых разрядников рабочих. Переключив глазной имплантат на ночное зрение он ничего не увидел. - Надо больше спать, - проворчал он и спрыгнув с обшивки направился к грузовому шлюзу.
Оказавшись внутри, Кон сдал все инструменты и направился в камбуз перехватить чего-нибудь из еды, после чего завалился к себе в каюту.
ФРПГ "The Last Vigil" (Конрад Йост, полусинтетик; T8, гет/ИИ) ЛРПГ "Обреченный" (Томас Тонг, человек) ФРПГ "Проспект Металлистов" (Урднот Корг, кроган)
Несмотря на то, что его новые напарники были готовы, сам Громун готов не был. Поэтому яг недолгое время задержался в гарнизоне, оставив турианца и девушку на плацу, где они могли любоваться построением ягов. Сам Громун сдал старую броню, и получил новую матово-чёрную с названием "Агат", а также несколько образцов вооружения против гетов. Ещё Никсу приглянулись пару ножей под ягскую руку, которые назывались "кукри".
Так что, когда яг снова вышел к навязанным себе напарникам, то выглядел он совсем по другому, а каждое движение сопровождалось легким жужжанием сервоприводов. Громун молча прошел мимо парочки и пошёл к выходу, а брат и сестра двинулись за ним следом. В них было нечто странное, то, чему яг не мог подобрать точного определения, что-то вроде крайне крепких родственных связей, отчего они казались одним целым. Поэтому, Громун для себя стал называть их близнецами.
Харон всю дорогу до доков размышлял об адекватности их решения о сотрудничестве с Раррибатом, точнее решения Элиссы, которая игнорировала все возражения брата, словно его и не существовало.. С другой стороны, не согласись она на эту авантюру, то их бы скорее всего отправили в утиль и о них бы даже никто и не вспомнил. Но в таких сделках всегда существовал подвох, хотя и в контракте ничего криминального не наблюдалось. А что если они решат сбежать? В любом случае, Яги предусмотрели этот момент и турианец непременно ждал, когда их новый босс, Громун, озвучит, что будет в случае, если наемники решат это сделать.
— О чём задумался, братец? — голос сестры вернул его в реальность, заставляя встрепенуться. Он бросил на неё встревоженный взгляд, на что Элисса лишь коротко ответила: — Да, я понимаю.
Рядом идущий яг всё больше удивлялся этой парочке и всё больше начинал думать, что ему подсунули пациентов из психбольницы, ибо эти переговоры выглядели крайне странно. Со слухом у Громуна было всё в порядке, а вот у Харона не имелось ничего, благодаря чему его можно было бы прочесть. Только чертов скафандр, в котором и глаз-то не было видно, а жестами тот почти не играл.
— Глаза-то вытаращил, смотри, чтобы из орбит не вылезли, — недовольно пробурчала Элисса, заметив удивленный взгляд Громуна, - и нет, мы не из дурдома. И да, он немой.
Выслушав обращение девушки, яг высокомерно промолчал, и троица двинулась дальше прямиком к кораблю, где их уже ждал капитан.
"Ну, сейчас начнется", — подумал Громун, увидев высокую и худую фигуру капитана Каш, — "И где тот начальник, обещавший взять это чудо из болот Сур Кеша на себя?".
Капитан стояла в проеме шлюзовой двери, скрестив руки на груди, и смотрела на, подходящую к кораблю, троицу. По мере их приближения, становились различимы более подробные детали. Броня, оружие, экипировка. Двое незнакомцев держались вместе и немного поодаль от яга. “Они, однозначно, ему не друзья. Но кто они такие? Зачем Громун ведет их на корабль? Будут новые проблемы?” - вопросы с бешеной скоростью носились в голове саларианки, но она приготовилась к любому повороту событий.
— Капитан Каш, — поприветствовал яг саларианку, как только приблизился.
— Яг Громун, — кивнув, ответила Джетлин. — Не представите своих друзей?
Громун повернулся и посмотрел на близнецов с таким видом, будто впервые в жизни их увидел. Всё выглядело настолько правдоподобно, что Элисса подумала, что сейчас прозвучит вопрос "Вы кто?"
— Это… - вопрос все равно прозвучал неожиданно. За время поездки на монорельсе Никс успел изучить личные дела Харона и Элисс, хотя их послужной список больше походил на уголовные дела. Но не высказывать же это, столь щепетильному в подобных вопросах, капитану, - ...специалисты, которых нанял Раррибат для помощи экипажу "Нормандии" на время выполнения текущей миссии. Турианец Харон и его сестра Элисса. Турианец немой, но это не страшно, так как его сестра говорит за двоих.
— Специалисты? На совете не было сказано, что они навяжут нам своих “помощников”, — стараясь не потерять самообладание, ответила саларианка, — Но что это я? Где мои манеры? Капитан “Нормандии” и руководитель нашей экспедиции — Джетлин Каш.
Джетлин протянула руку женщине, отметив, что та, явно главная в паре. И лишь потом в ее голове промелькнула мысль, которую она пропустила сначала: “Я не ослышалась? Он сказал сестра?”
Элисса скрыла внутреннее удивление, услышав название корабля, так как не так давно читала про историю столетней давности о спасении галатики. Впрочем, это не мог быть тот же корабль. Или…?
— Элисса Ассадес, очень приятно. Страж и специалист по оружию и взлому, - скучающе произнесла девушка, чувствуя пылающий негатив со стороны саларианки. Подобная реакция не вызывала удивление, и это ко всему прочему, капитан ещё не знала, кого ей подсунули на самом деле.
После того, как представилась сестра, Харон также нехотя протянул руку в ответ.
— И Харон Ассадес, плейбой, гений, филантроп, — представила его Элисса, мысленно усмехнувшись. Добавлять, что он ещё и миллиардер, она не стала, так как лучше вообще никому этого не знать.
— Ну я так понимаю, что спорить с Раррибатом чревато последствиями, так что… добро пожаловать на борт, — Джетлин отступила вглубь корабля, приглашая жестом прибывших следовать за ней.
“Ну что же. Раз навязали нам этих двоих, придется смириться. Но надо приглядывать за ними, попрошу Миди проследить за гостями”, — думала Каш, показывая дорогу к каютам. Еще несколько кают оставались незанятыми, на панели рядом с ними горели зеленые индикаторы.
— Можете располагаться здесь. Замок каюты настраивается на ДНК жильца. Через некоторое время состоится общее собрание в зале для брифинга. Там и познакомим вас с экипажем и остальными пассажирами. О собрании будет дополнительно сообщено на общекорабельной частоте. Рекомендую настроить на нее свои омнитулы.
С этими словами Джетлин кивнула вновь прибывшим и направилась в сторону инженерного отсека. Краем глаза она заметила, что Громун уверенной походкой потопал к грузовому лифту в трюм.
Близнецы проводили взглядом новых знакомых и переглянувшись, зашли в свою каюту. Бросив сумки со снаряжением на койку, Харон настроил инструментрон на нужную частоту и тяжело вздохнул.
— Не злись на меня, — начала сестра, понимая, что турианец расстроен из-за того, что та с ним не посоветовалась, — что-то заставило меня согласиться. Не интуиция, так здравый смысл. Они бы оставили нас в тюрьме и не вернули твой костюм. Ты бы долго не прожил в таких условиях.
Мужчина смерил её напряженным взглядом. Хоть она его не видела, она его чувствовала и ей хотелось провалиться сквозь землю от того, как брат на неё смотрел. Но спустя несколько секунд, он смягчился и согласно кивнул.
— Я рада, что ты понял. Остаётся лишь надеяться, что местная компашка нас примет, — Элисса криво усмехнулась, — интересно, кто у них тут водится…
***
Когда поступило сообщение о собрании в конференц-зале, близнецы прибыли туда одними из первых. Харон тут же занял место в тени и сложив руки на груди, облокотился о колонну. Сестра держалась неподалеку и ждала, когда она сможет лицезреть остальных членов экипажа, помимо Каш и Никса, которые прибыли сюда до них.
Она сняла очки-визоры, расположив их на лбу, после чего, обратилась к брату:
— Сейчас будет мясо.
Тот лишь коротко хмыкнул и краем глаза, заметил, как со стороны БИЦ начали подтягиваться остальные.
Извините за опоздание, я заблудился на дороге под названием жизнь.
Конрада разбудило сообщение Инфолинка об общем сборе в брифинг-зале. Из сообщения, разосланное капитаном было понятно, что яг вернулся на борт, а также то, что на борту двое новых пассажиров. Одевшись и доев остатки пайка, человек вышел из каюты. В брифинг-зале находилась Джетлин, Громун и двое неизвестных, одним из неизвестных был турианец, ну по крайней мере искин давал такой вывод, что в закрытом скафандре с навороченными системами СЖО был турианец. Второй была женщина человек, с целой кучей имплантатов и визором, который она крутила в руках.
- Перевод систем в режим подавления, - приказал Йост искину. Он не хотел рисковать, чтобы кто-то смог его просканировать. Тем более, что эта рыжая может оказаться полусинтетиком - включать активный сканер, чтобы хто узнать, Конрад не стал, ограничившись лишь анализом излучаемых сигнатур. - Режим активного подавления включен, - отрапортовал Энн, - все имплантаты переведены в режим расширенного спектра, вероятность обнаружения менее 0,005. Кивнув эмиссару и капитану, одарив пару новичков настороженным взглядом, Кон сел как можно дальше. Народ потихоньку прибывал.
ФРПГ "The Last Vigil" (Конрад Йост, полусинтетик; T8, гет/ИИ) ЛРПГ "Обреченный" (Томас Тонг, человек) ФРПГ "Проспект Металлистов" (Урднот Корг, кроган)
