Свернув голову ещё двоим гетам, он подошёл к колонне, за которой прятались Меу и Дейдра, и сказал:
- Зачем вы спустились? Я же передал, что тут опасно... Где Гусс?

...Стрелять по ракетчикам, когда их сразу четверо, нелёгкое дело.
Дейдра попыталась высунуться из укрытия, чтобы метким выстрелом подпортить ближнему из эскорта гету фонарь, но ничего не вышло – в её сторону тут же устремились две пылающие ракеты. Она едва успела отпрыгнуть влево, в темноту, где были каменные обломки и в придачу к ним полная неизвестность.

Грохот взрывающихся ракет сотрясал пещеру, с потолка падали всё новые сталактиты. Дейдра, оказавшись на секунду в недосягаемости для гетов, решила обойти их с фланга. Это было опасно, но здесь могло помочь отвлечь их от Хилла и от оставшейся у колонн в полном одиночестве Меу.
Киориус, не соображая от отчаяния, устремилась вперёд. Поравнявшись с гетами, она почти в упор выстрелила ближайшему ракетчику прямо в голову. Выстрел получился настолько точным, что фонарь синтета в миг разлетелся на куски.
После такой наглой вылазки Дейдре ничего не оставалось, как уходить обратно в темноту, ещё глубже влево, потому как её заметил второй ракетчик. Остальные двое продолжали двигаться в сторону Меу и Габриэллы.

- Прайм!!! - заорал он во весь голос, привлекая внимание огромного гета. Когда тот повернул голову, Хилл совершил гигантский прыжок и нанёс ему чудовищный удар по голове. Стабилизаторы массы в его скафандре были отключены, поэтому на какое-то время низкая гравитация позволила сделать несколько резких манёвров. Прайм оказался сбит с ног, но в падении успел выпустить биотический заряд, который угодил точно в Хилла и отбросил того метров на двадцать, прямиком в колонну. От удара сверху посыпались каменные обломки. Моментальный анализ систем показал повреждения в районе пятого позвонка экзоскелета и незначительный разрыв синтетического мышечного волокна в бедренной части правой ноги.

"Активировать стабилизатор!" - дал команду Хилл и вновь рванул на Прайма. Тот уже был готов к нападению. Он уклонился от ударов и врезал Хиллу в грудь, озарив место сражения снопами искр. Хилл отлетел назад и на полметра осел в грунт. Увидев, что противник временно обездвижен, гет начал стрелять из крупнокалиберного пулемёта почти в упор, но получил три ответные ракеты прямо по корпусу, а через мгновение - ещё и несколько залпов из импульсной пушки, которые и стали решающими. Его кинетический щит был сбит, что дало Хиллу шанс нанести физический урон синтетику. Он быстро поднялся с земли, подскочил к Прайму и снял статический разряд с импульсной пушки о голову врага. Электронные системы гета и так работали на пределе в таких атмосферных условиях, поэтому мощный электрический разряд стал для него фатальным. Прайм рухнул сперва на колени, а потом грудью на землю. Его светящийся окуляр погас.

Хилл посмотрел назад, где команда сражалась с ракетчиками...

Она включила прибор ночного видения, и он, сделавший всё вокруг серо-зелёным, показал ей удивительную картину: Дейдра находилась на самом краю огромной чёрной ямы, у которой не было видно ни дна, ни противоположного края. Возможно, это был обрыв. Рядом торчал обломок обвалившейся колонны. Дейдра, не в силах подняться, на четвереньках заползла за него.
Гет приближался. «Сейчас он выпустит по моему убежищу ракету, и меня сдует в эту яму к чёртовой матери! Если до этого не сгорю от взрыва...»
Синтетик подошёл ближе и начал сканировать местность. Внезапно он странно, учащённо защёлкал, затем издал совсем уж нехарактерный для гетов звук – резкий, удивлённый и словно испуганный, после чего молниеносно развернулся и побежал прочь.

Ничего не понимая, Дейдра выглянула из-за камней. Ракетчик действительно ушёл. Тогда она оглянулась на яму и присмотрелась к её краям. Там было что-то необычное.
Она с раздражением отключила прибор ночного видения. Он уже скорее мешал, чем помогал, потому как лишал зрение оттенков и не передавал игры света и тени. Фонарь на инструметроне решил этот вопрос.
На краях ямы была блестящая маслянистая жидкость – почти такая же, как на платформе, только более густая, и здесь её было в разы больше. Она целыми сгустками налипла на камни и края обрыва – словно лезла, поднималась оттуда, из пугающе пустой глубины.

«Гет испугался этой поганой слизи? – подумала Дейдра. – Если так, то почему? Она органическая... Живая... Не замерзает даже при такой температуре. Это что-то... невероятное».
Трогать слизь она не решилась. Нужно было возвращаться. Оставалось надеяться, что команда справилась с ракетчиками, а Хилл – с Праймом.
Дейдра ещё раз посмотрела на облепленные слизью края страшной ямы и побежала обратно, к площадке перед подъёмником.

Вспомнив о Дарине, Киориус украдкой посмотрела на Меу. «Опасность с неожиданной стороны? Доверять только тем, кто достоин? И всё это сказано не кому-нибудь, а Хиллу... Так кто же её убил? Господи, какой бардак в голове из-за всего этого...» После вылазки к обрыву у неё действительно очень болела голова.

Пока он судорожно оттирал ботинки, Хилл просканировал собственный скафандр. На наплечнике брони обнаружился инородный органический материал.
- Так вот в чём дело... Я и Гусс слышали голоса потому, что вляпались в эту жидкость... Её свойства пока нам не известны, поэтому советую смотреть под ноги.
Хилл ещё раз проверил все системы скафандра. Анализ подтвердил повреждения в позвоночнике экзоскелета и разрыв синтетической мышцы на правой ноге. Он посмотрел на Дейдру и спросил:
- Доктор Киориус, вам когда-нибудь приходилось зашивать синтетиков?

Когда походная операция была завершена, Киориус откинулась в сторону и посмотрела на шов на манер художника, любующегося своей работой. После этого она секунду помедлила, а затем осторожно провела по рассечённому бедру рукой, облачённой в перчатку скафандра, словно выискивая другие разрывы. Потом она, словно опомнившись, резко выдохнула и отвернулась к своему разложенному на каменном обломке медицинскому хозяйству.
- Готово, - глухо рапортовала она. Руки у неё подрагивали, и даже скафандр не мог скрыть этого.

После этого она повернулась и, полагая, что удачно отвела от себя внимание возмущёнными тирадами о беспечном Глоке, предложила:
- Ну, что же теперь? Мы двигаемся дальше, через этот мост?

Группа медленно поплелась к мосту. Впереди шёл Легран, на его шлеме был яркий фонарь, который испускал белесый конус света. За ним шёл Гусс, всматриваясь в темноту прибором ночного видения и держа наготове свой пистолет. Затем Габриэлла и Дейдра. Шествие замыкал Хилл, а под ногами у него путалась Меу. Она явно чувствовала себя плохо, возможно возобновилось кровотечение. Но виду она не подавала.

Впереди показался длинный, но узкий каменный мост, соединявший два берега пропасти. Под ногами захрустела потрескавшаяся плитка. Гусс вертел головой и с интересом разглядывал каждый камень. В один из моментов ему показалось, что камни, рассыпанные на мосту - не что иное, как обломки древних статуй. Уж слишком необычной формы они были.

Наконец, мост закончился и команда оказалась перед развилкой туннелей. Легран молча кивнул в сторону правого туннеля и уверенным шагом направился в к тёмной дыре в скале. Хилл обернулся и оценил расстояние до подъемника - примерно 300 метров.
- Будьте осторожны и смотрите под ноги, - сказал он и проследовал за остальными.