Двигатели загудели, сопла выпустили струю голубого пламени и "Голиаф" медленно оторвался от посадочной платформы. Его бронированный корпус сверкал в свете ярких прожекторов, бьющих из стен ангара. Легран сделал плавный вираж и направил корабль в выходной тунель, ведущий к главному шлюзу. Через пару минут "Голиаф" вышел в открытый космос и кабина пилота озарилась тусклым зеленоватым свечением - это была планета Армени.

Хилл проверил состояние своих систем и сказал:
- Мистер Легран, теперь вся надежда на вас. Вы наш проводник... Надеюсь, нам удасться найти шахту раньше, чем закончится топливо. В течение ближайших 5 часов ждать помощи от "Кайнсирстезы" не придётся - станция уходит на орбиту Закроса для сбора полезных ископаемых. Поэтому будем полагаться только на собственные силы.

"Голиаф" вышел на орбиту Армени и начал снижение...

Хилл вышел последним. Ему не давали покоя помехи, которые глушили связь не только с «Кайнсирстезой», но даже с «Голиафом», стоящим на расстоянии вытянутой руки. Это было неожиданно. В прошлый раз, когда Хилл в одиночку исследовал северное полушарие Армени на своём истребителе, таких аномалий замечено не было, даже не смотря на постоянные магнитные бури.

- Итак, проверим локальную связь, – сказал Гусс. – Общаться будем по встроенным в скафандр переговорным устройствам, иначе в этой разреженной атмосфере мы друг друга не услышим.
- Я слышу вас, доктор Гусс. Но сигнал нестабильный, - сообщил Хилл, стоявший в двадцати метрах от остальных.
- Аналогично, - подтвердил саларианец. – Я вас практически не слышу. В таком случае, советую вам всем не отходить друг от друга дальше, чем на двадцать метров. Все вместе мы составляем мощную сеть. Скафандр мистера Хилла будет усиливать сигнал. Если кто-то случайно отстанет, попадёт в «зону тишины». И тогда… И тогда будет очень скверно.

Хилл поднял голову и посмотрел на возвышавшуюся над ними пирамиду - удивительное и величественное строение, построенное много сотен, а может тысяч веков назад. Её высота была приблизительно сто метров. Основание представляло из себя каменный монолит квадратной формы, вытесанный из скальной породы. Верхняя часть состояла из множества массивных плит, уложенных друг на друга. Внешне пирамида напоминала аналогичные строения земных майя или ацтеков.

Вход в шахту располагался в десяти метрах от самой пирамиды. Видимо тот кто её пробурил, выяснил, что иного способа попасть в древний склеп зейоф нет. Скорее всего пирамиду строили над усыпальницей уже после захоронения. Дверь в шахту была открыта и изнутри исходил тусклый свет. Значит там ещё работали генераторы.

Гробницы на Армени были обнаружены не так давно, всего лишь 12 лет назад, и Совет Цитадели сразу же закрыл планету для посещения. Археологические университеты и независимые поисковые организации всех разумных рас не однократно обращались к Совету с просьбой разрешить раскопки, но галактический триумвират жёстко отвергал все подобные просьбы. Сам Совет изучением гробниц так заниматься и не начал, по крайней мере, так следовало из официальных данных. Может быть, раскопки велись в засекреченном режиме, а может быть, Совет со всей присущей ему беспечностью и просто махнул на открытие рукой, пожадничав финансировать такой дорогостоящий проект.
«Почему эти ослы с таким упорством не хотят допускать до исследований частные организации? Боятся, что частники здесь всё растащат? Ну, так могли бы приставить своих наблюдателей, нагнать сюда войска, как угодно, но нельзя же отказываться от изучения такой находки», - думала Дейдра, рассматривая пирамиду.
Ей вспомнилось, что она читала о раскопках на Армени в файлах «Небесного архипелага». Исследования были очень поверхностными – архипелаговцы столкнулись с мародёрами и вынуждены были уносить ноги, а на повторное посещение планеты руководство так и не решилось.
И хотя высадка была весьма кратковременной, интересных находок было множество. Ещё больше было теорий. Одна из них была связана с деятельностью некоего Кумуна Шола, волуса с миллиардным состоянием, который по собственной инициативе вёл раскопки на планете Кленкори. По его утверждениям, однажды ему было видение: во сне к нему явилось «высшее существо» и велело искать «потерянные гробницы созданий света», которые были сотворены на заре времён, чтобы защитить органическую жизнь от синтетических «машинных дьяволов».
Один из ксеноархеологов «Архипелага», сотрудничавший когда-то с Шолом, высказал предположение, что «существа света» – и есть зейоф.
«Бездоказательно, но интересно, - отметила Дейдра, вспомнив эту теорию. – Но в «Архипелаге» тоже хватает как безумных мечтателей, так и дураков, поэтому стоит для начала увидеть содержимое гробниц собственными глазами».
Уходя с корабля, она взяла свой крупнокалиберный пистолет, предоставленный ей Хиллом, трофейный батарианский нож и рюкзак с медикаментами. Снайперскую винтовку решила оставить до лучших времён.

Команда подошла к входу в шахту. Теперь стало понятно почему открыт автоматический люк: его панель управления оказалась вырвана и висела на двух тонких проводах. Широкий полукруглый туннель, освещённый тусклыми лампами, уходил вниз под небольшой уклон. Легран, будучи главным проводником, стал спускаться первым.