|
"Во льдах Онтаэтра"
|
|
|
- Кто такие "древние"? - поинтересовалась азари.
|
- С гордостью. Они наше прошлое. Предтечи народов Декууны. Их мудрость легла в основу Кодекса - свода правил и наставлений потомкам, которым элкоры пользуются по сей день. В Кодексе есть ответы на любые вопросы. Это наша святыня и наша сущность в форме писания.
|
- В этом вашем Кодексе есть ответы на случай, если элкор угодил в метель и вот-вот замерзнет?
|
- Да. В Кодексе Древних сказано, что истинная цель элкора - твердь под ногами. Если странствующий элкор заворожённо смотрит на горизонт, не видя перед собой ничего, кроме манящей бесконечности впереди, он может оступиться. В нашем мире падение равносильно смерти. Именно поэтому мы заранее обдумываем каждый шаг. Пока мы с тобой идём по этой снежной равнине, я не думаю ни о чём, кроме снежной равнины. Все мои мысли о ней. И я знаю как... – совершенно внезапно раздался странный звук, похожий на треск. – Испуг, - успел выговорить Мурзо, как в мгновение ока его тяжеловесная туша провалилась под лёд и пошла ко дну.
|
Взглянув через плечо и обнаружив на месте элкора пролом во льду, Сирена воскликнула:
- Ого! Надо бы и мне почитать этот ваш кодекс... Эй, Мурзо! Ты меня слышишь? Как обстановка?
|
- Злость: я иду ко дну! Паника: озеро очень глубокое! Сорок метров, сорок пять, пятьдесят...
|
- Избавляйся от балласта, - посоветовала азари. - Сбрось все лишнее! Сбрасывай мешки с продовольствием!
|
- Злобно: я не дам тебе шанса избавиться от меня. Ты не получишь припасы, эгоистичная самка кальмара, - категорически отказался Мурзо, продолжая стремительно погружаться на дно подлёдного озера.
|
- Богиня милосердная! В минуту опасности ты обрел дар красноречия! Превосходно! Стало быть, не все потеряно... - Сирена аккуратно подползла к краю пролома, чтобы заглянуть в воду, но трещина прямо на глазах зарастала льдом. - Так-так... Не паникуй, пухлый. Скафандр должен выдержать высокое давление, а запасов кислорода хватит на несколько часов. Дай знать когда доберешься до дна.
|
- Обеспокоенно. Я могу застрять в донных отложениях или угодить в тектоническую впадину. Но, минутку... - Мурзо почувствовал, что его ноги коснулись дна. Датчик глубины остановился на отметке сто семьдесят три метра. - Я на дне. Я чувствую твердь под ногами.
|
- Прекрасно-прекрасно... Твои "древние" могли бы гордиться тобой, - усмехнулась азари. - У тебя есть фонарь или режим ночного зрения? Что-нибудь видишь?
|
Мурзо включил внешнее освещение скафандра и стал осматривать окружающее пространство.
- Ничего не вижу, кроме примитивных форм жизни, - сообщил элкор. - Начинаю видеозапись.
Дневник Мурзо, день третий. Чрезвычайная ситуация. Я нахожусь на дне озера, в ста семидесяти трёх метрах под водой. Оценить размеры водоёма без спецоборудования невозможно. Дно состоит из твёрдых каменных пород и незначительного количества илистых масс. Вокруг меня перемещаются примитивные организмы с фосфоресцирующими телами. - Мурзо ненадолго замолчал, заметив что-то. - Наблюдаю странный объект искусственного происхождения. По форме напоминает колонну или стелу. Объект направлен вертикально вверх, восемьдесят метров в длину.
|
- Мурзо, ты что-то нашел?
|
- С любопытством. На дне озера что-то есть. Попробую пройти дальше, - перебирая четырьмя конечностями, Мурзо двинулся дальше, при этом стараясь не зарыться слишком глубоко в ил. Вероятно, человек или азари на его месте не смогли бы даже сдвинуться с места, но элкор легко шёл вперёд. - Дно достаточно ровное. Почти плоское. Наблюдаю ещё одну стелу, аналогичную первой. Подхожу ближе.
|
- Мурзо, довольно разглядывать руины! Ты проявляешь нетипичное для элкоров любопытство. Оно не доведет тебя до добра. Живо поднимайся на поверхность и тащи сюда мои припасы!
|
- Видеозапись можно продать археологической ассоциации Декууны, - объяснил Мурзо, - а кроме того, я ещё не придумал способ подняться на поверхность.
|
- Тогда думай быстрее! - велела Сирена, с тревогой оглядываясь по сторонам. Туман сгущался. Водяные испарения устремлялись ввысь, в разреженную атмосферу, а потом оседали на поверхность в виде мелких снежинок. Термодатчик скафандра показывал -97 градусов. Дыра в которую провалился Мурзо затянулась льдом за считанные секунды.
- Где ты находишься? - спросила азари.
|
- Нахожусь недалеко от стелы, - сообщил элкор. - Досадно. Подойти ближе невозможно. Путь преграждает каменный завал. С надеждой. Кажется, я смогу обойти завал с восточной стороны. Продвигаюсь вперёд.
|
Элкором основательно завладело любопытство. Сирена поняла, что пока он не изучит странную находку, вытащить его из воды будет проблематично. В ожидании результатов, азари легла на снег.
- Ты хочешь продать координаты археологам? - спросила она, глядя на звездный небосвод. - Знаешь, Мурзо, я бы назвала тебя умным и прозорливым элкором, если бы не одна деталь: в период галактической войны ни один даже самый чокнутый ученый не отправится в археологическую экспедицию ради каких-то древних руин на богами забытой планете.
|
- Возражение. Я думаю о будущем, - ответил Мурзо. - С надеждой. Когда-нибудь война закончится и я смогу обменять информацию о находке на кредиты.
|
