- Жесткий диск поврежден, но на нем, возможно, остались крупицы информации. Опытному инженеру не составит труда расшифровать ее. Увы, я не смогу этого сделать, но вашим кварианцам такая работа по плечу. Я возьму компьютер с собой... – Селиция взглянула на саларианца (кажется, он начал приходить в себя) и спросила: - Почему вы утверждаете, что сейчас не важно знают ли о станции в "Небесном Архипелаге"? Что изменилось?

Услышав знакомое слово, саларианец открыл единственный глаз и прохрипел:

- «Кайнсирстеза»... Кто... Здесь... Кто вы?
- Моё имя Дейдра, - представилась Киориус. Она сидела ближе всех к нему и копалась в своей аптечке. – Ну а это ваш старый знакомый Хилл.
- Хилл... – повторил саларианец и моргнул заплывшим глазом.
- Помнишь меня, Нарпин? – спросил Хилл.
- Помню... Два года прошло... Я помню.
- Как ты попал на «Небесный Архипелаг»?
- Как и все остальные: Рейм, Саливан, Трейн... Мы все пришли сюда благодаря Краусу.
- Ты бросил свою мать ради Крауса?
- Ха-ха... – Нарпин попытался издать злорадную усмешку, но закашлялся. Из его рта брызнула зелёная кровь. Дейдра ввела саларианцу панацелин и отошла в сторону. Она уже ничем не могла помочь. Саларианец откашлялся и проговорил: - Я бросил не мать... Я бросил «Кайнсирстезу» и вашу идею, капитан Хилл.
- Идея Крауса оказалась тебе более близкой, чем взгляды родной матери?
- Нет... Не стоит приплетать мои родственные связи к тому, что происходило на «Кайнсирстезе». После вашего появления все пошло иначе. Краус видел будущее «Кайнсирстезы» совсем иным. Ваш курс оказался ошибкой. Многие это понимали, но боялись говорить вслух...
- Поэтому вы обратились в «Небесный Архипелаг»?
- Всё сложнее, чем вам кажется, Хилл. «Архипелаг» лишь инструмент. Мы использовали его как и раньше, не разглашая своих истинных целей. Рину Синдра не знал о планах Крауса. Даже Аксис не в курсе...
- Какова цель Крауса?
- Вы идёте по его следу и вскоре всё узнаете сами. Он не будет бежать от вас. Он не из тех, кто бежит. А я... Я ничего не скажу. Моё время истекло... Я ни о чем не жалею и не раскаиваюсь... Боги нас рассудят...
- Если Краус будет нас ждать, это упрощает задачу, - проговорил Хилл. – Я хочу задать тебе последний вопрос, Нарпин: кто стрелял в тебя? Краус или его наёмники?
- Нет... Не они...
- Тогда кто?
- Почаще оглядывайся, Хилл... – Нарпин снова закашлялся и стал захлёбываться кровью. Больше он не смог произнести ни слова. Его предсмертные конвульсии прервал выстрел Селиции.

- А что будет, если мы не найдем сладкую троицу? – спросила азари.

- Если мы не найдем их, это не станет большой проблемой и не повлияет на ход миссии.

Команда продолжила движение по пустынному коридору, в направлении серверной комнаты. Взгляд то и дело цеплял следы недавней битвы – дырки от пуль на стенах, брызги красной и синей крови на полу. А чем дальше шли, тем больше становилось следов. Это говорило о том, что напуганный персонал бежал в сторону, противоположную от выхода, отстреливаясь от наёмников. Не смотря на то, что картина сражения казалась вполне отчётливой, Хилл не мог понять, почему в коридорах и комнатах так мало трупов. Ведь в отличие он «Кайнсирстезы», комплекс «Небесного Архипелага» был густо заселён персоналом. Судя по результатам сканирования сенсорных замков, практическая каждая из нескольких сотен комнат была обитаема. Этот вопрос волновал Хилла больше, чем предстоящая встреча с наёмниками.

Вскоре, впереди показалась цель. «Серверная комната» - именно так описала её Дейдра. Возможно, для обитателей «Архипелага» такое обыденное название давно стало привычным, однако указатели на стенах упорно называли это место Дата Центром.

- Предполагаю, что здесь находится нечто большее, чем просто комната с серверами, - сказал Хилл металлическим голосом, остановившись перед большой треугольной дверью.
- А что там, по-вашему? – поинтересовалась Селиция.
- Если коммуникационная структура комплекса построена по обычной схеме, то Дата Центр должен иметь аварийную консоль управления виртуальным интеллектом, - ответил Хилл. – Она располагается на вспомогательных серверах и дублирует основную консоль. Если нам удастся взломать систему, мы получим доступ к ядру ВИ, а значит – ко всему комплексу «Небесного Архипелага».

Тем временем, Дейдра подошла к сенсорному замку и сказала:

- Надо же! Дверь разблокирована... Нас ждут...

Из прохода ударил яркий свет, только и всего. Ни пуль, ни ракет, ни разъярённых наёмников.

- Что там? – спросила Селиция, жмурясь от яркого света.
- Оставайтесь на своих местах, - приказал Хилл. – За дверью ещё одна дверь...
- Я как раз собиралась о ней сказать... - всплеснула рукой Дейдра.
- Проблема в том, что дверь прозрачная. За ней стоят два мощных прожектора, которые слепят мои зрительные сенсоры... – скафандр Хилла защелкал.
- О прожекторах ничего не знаю. Вероятно, их притащили наёмники. Кстати, они там?
- Трое в поле зрения, ещё двое за стеной.
- Они видят вас?
- Да. Они переговариваются между собой и называют меня гетом.
- Ну так пойдите и объясните им, что вы не гет, - с укором проговорила Дейдра и лениво сняла пистолет с магнитного держателя.
- Дверь выполнена из высокопрочного материала – вакуумное стекловолокно, из которого изготавливают иллюминаторы космических кораблей, - объяснил Хилл. – У нас нет оружия, способного пробить эту дверь.

Селиция посмотрела на вентиляционное отверстие в стене. Оно располагалось на высоте 4 метров от пола и имело диаметр около 50 сантиметров.
- Вы правы, мы не сможем попасть в шахту. Но Шарик сможет... – азари нажала на кнопку инструментрона и над ее головой появился дрон. – Он незаметно проникнет в серверную, отключит питание прожекторов и разблокирует дверь.

Хилл поднял правую руку и выдал оглушительную пулемётную очередь. Две тысячи урановых шариков, разогнанных ускорителем масс, с поразительной точностью нарисовали на бронированном стекле двери полукруглый логотип «Кайнсирстезы». Доктору Киориус это не понравилось:

- Не забывайте, что вы у меня дома и ваши... – но Дейдра не успела договорить. Её слова прервал свист импульсной пушки – Хилл поднял левую руку и выпустил в дверь зелёный сгусток энергии. Заряд угодил прямо в центр «рисунка» и огненной волной разошёлся по стеклянной поверхности. Логотип «Кайнсирстезы» исчез, а вместо него появилась оплавленная отметина.
- Импульсная пушка сняла около четверти миллиметра стекловолокна, - подытожил Хилл. – Через полчаса волокно восстановится. Чтобы пробить дверь целиком, необходимо выдавать 70 выстрелов в минуту, это больше 1 выстрела в секунду. Даже моё оружие на это не способно...

Хилл задрал левую руку вверх и в потолок ударила молния. Таким образом импульсная пушка сняла статический разряд.

Через минуту невидимый Шарик уже находился в пресловутом Дата Центре и осматривал наёмников с высоты потолка.

- Трое перед дверью, двое по бокам... Ещё семеро спрятались за серверами в 10 метрах от входа. Больше никого в помещении нет, - сообщила Селиция команде. – Я установлю биометрические маркеры на противников и отошлю информацию на ваши радары...

Пока Селиция выполняла сказанное, Шарик незаметно подобрался к панели управления коммуникациями и быстро отыскал лазейку в защите. В Дата Центр прервалась подача электричества: прожекторы погасли, а серверы переключились на резервное питание. Одновременно с этим разблокировалась стеклянная дверь.

Хилл старался избегать попадания по серверам, чтобы сохранить как можно больше данных. Для обеспечения необходимой точности, он использовал лишь один из двенадцати стволов пулемёта. А вот наёмники стреляли напропалую - несколько десятков серверных корпусов уже были пробиты насквозь и плевались снопами искр.

Начало штурма оказалось весьма успешным. Наёмники отступали всё дальше и дальше, загоняя себя в ловушку. Две азари и доктор спрятались за колоннами и отстреливали врагов по одиночке, следя за перемещением маркеров на своих радарах. Через пару минут оглушительной перестрелки команда Хилла отвоевала треть Дата-Центра.

- Селиция, пусть дрон займётся поиском консоли управления ВИ, - передал капитан по интеркому и спрятался за колонной, чтобы восстановить кинетический щит. – Дейдра, прикройте её! Элия, вы со мной. Мне пригодится ваша биотика.

Хилл выскочил из укрытия и направился в сторону группы наёмников, засевшей за одним из серверов.

- Весьма неплохо для кучки микросхем, которой 300 тысяч лет... - похвалила его Селиция.

Дрон довольно пискнул и указал на едва заметный люк в полу, около панели управления коммуникационной системой. Вскрыв механический замок, азари открыла крышку и заглянула внутрь. Вниз уходила маленькая вертикальная лесенка.

- Шарик, за мной! - скомандовала Селиция и начала спуск в шахту. Тем временем подоспела Дейдра.
- Я останусь наверху! Прикрою вас! - крикнула доктор.
- Хорошо! - отозвалась азари из недр технического этажа.

Дрон рванул в шахту за хозяйкой, а Дейдра спряталась за колонной.

- «Вдова»! Элия, в укрытие! - прогремел Хилл, потеряв часть кинетического щита от трёх синхронных попаданий. Затолкав Элию за колонну, капитан сообщил: – Три снайпера, засели за стойкой в кабинете. Их прикрывают два инженера: я ощущаю, как кто-то пытается взломать брандмауэры моего скафандра...

Пост системного администратора располагался в самом конце Дата Центра, между рядами серверов и лифтом. Он представлял собой стеклянную кабину на высокой платформе. Это помещение было жилое: внутри стоял диван, два кресла, обеденный столик, холодильник, несколько горшков с карликовыми пальмами. Кабинет пересекала широкая металлическая стойка, отделявшая бытовое пространство от рабочего – с компьютерами и голографическими панелями.

Хилл и Элия спрятались за колонной, в двадцати метрах от кабинета и генерировали щиты для новой атаки.

- Будет сложно прорваться, - предупредил Хилл. – На снайперах отсутствуют маркеры, поэтому мы не видели их на радаре. В целом, датчики объема фиксируют присутствие четырёх противников в зале. Три из них снайперы, один приближается к Дейдре... Киориус, вы слышите?
- Да, капитан, - откликнулась Дейдра по интеркому. – Я только не пойму, с какой стороны этот урод ко мне подходит...
- Второй ряд серверов, шестая стойка.
- Нет, не вижу. Минутку... – Дейдра переместилась к другой стороне колонны и осторожно выглянула из-за угла.
- Ну что? – спросил Хилл.
- Ни черта! Все проходы пусты! – ответила Дейдра.
- Возможно, он в режиме маскировки, - предположил Хилл. - Будьте осторожны, Дейдра!

Киориус буркнула что-то невнятное и ещё раз выглянула из-за колонны. В этот момент сзади послышался шорох и на голову доктора пришёлся сокрушительный удар. Последнее, что видела женщина перед тем, как потерять сознание – ногу турианца, отбрасывающую её пистолет в сторону.

- Больше похоже на туалет, чем на... Шарик, ты уверен, что это то самое место? – спросила Селиция у своего ручного дрона. Шарик издал короткий сигнал и приблизился к панели. Логотип "Архипелага" погас, а из дырки в полу как по волшебству родилась фиолетовая голограмма саларианца.

- Приветствую! – гаркнул саларианец. - Мое имя Толус, я виртуальный интеллект научно-исследовательского комплекса на Бистале. Ваши биометрические данные не занесены в базу. Вы не являетесь сотрудниками "Небесного Архипелага". Доступ к системе заблокирован.
- Ну надо же! – Селиция сложила руки на груди и отставила ногу. – Как мило... Капитан Очевидность в образе саларианца...
- Можете оставить свои замечания на посту системного администратора.
- Так и сделаю. Но сперва, мы с моим железным другом покопаемся у тебя в мозгах, - азари включила инструментрон и начала составлять программу для взлома консоли управления. – Ммм... Толус, а где находится твое главное ядро?
- Закрытая информация, - отрезал Толус.
- Ну хорошо, не хочешь говорить, тогда мы поступим иначе... – Селиция провернула голографический барабан инструментрона и Шарик издал несколько резких щелчков.

В стене, за голограммой Толуса, открылась маленькая дверца. Она обнажила три цифровые панели и несколько связок оптоволоконных кабелей. Дрон подлетел ближе, просканировал внутренности и запустил процесс синхронизации. Изображение Толуса исказилось помехами, а через несколько минут голограмма сменила цвет с фиолетового на зелёный.

– Ну вот, так гораздо лучше! Теперь ты мой! – Селиция хитро улыбнулась, а Толус воскликнул:
- Привествую, доктор Синдра!
- И тебе приветик… - ответила азари. - Доложи общую информацию о ситуации в комплексе.
- Внимание! Проникновение посторонних лиц на территорию комплекса. Службе охраны рекомендуется прибыть на Бистале для обеспечения безопасности персонала. Внимание! Несанкционированный доступ к системе. Отмечены многочисленные утечки информации со вспомогательных серверов. Доступ научного персонала к личным данным временно заблокирован. Внимание! Зафиксированы повреждения на всех уровнях комплекса. Информация о жертвах отсутствует...
- На территории комплекса есть Краус, турианец? – спросила Селиция.
- Ответ отрицательный. В моей базе данных отсутствует информация о турианце по имени Краус.
- Тогда расскажи о местонахождении сотрудников "Небесного Архипелага". Их имена: Рейм, Трейн и Марк Саливан.
- Минуту, идет сканирование... – Толус замер на несколько секунд, а затем выдал: - Объекты Рейм, Трейн и Саливан живы и находятся у запасного выхода из комплекса.
- Мне нужна более подробная информация об этом выходе, - потребовала Селиция.
- Запасной выход расположен между вторым и третьим уровнем комплекса. Шлюз ведет в подземный тоннель, длиной 2 километра 333 метра. Тоннель выходит в кратер, на солнечной стороне астероида. Внимание! Персоналу рекомендуется использовать защитные скафандры для безопасной эвакуации.
- Хилл, вы слышали? – спросила Селиция по интеркому. В этот момент сверху что-то упало. Азари взглянула на покатившийся по полу предмет и с ужасом вскрикнула: - Граната!

- Мои брандмауэры атакуют два хакера, посылая трафик с двух локальных портов, а датчики объема не могут определить их местонахождение. Тактическая маскировка не обеспечивает защиту такого уровня, только визуальную. Возможно, в комплексе... – Хилл не успел договорить. Его внимание привлекли показания с костюма Киориус: - Дейдра потеряла сознание. Селиция, что у вас происходит?

«Граната!» - раздалось из передатчика и послышался взрыв.