|
ФРПГ "Лабиринты мысли"
|
|
ФРПГ "Лабиринты мысли"
В ролях:Vladimir_N7
- ИЛМИ -
синтетик, проводник и советчик в мире лабиринта мыслей Дополнительный персонаж: - Арлиа Весси - азари, учёныйМеломан
- Кайл "Меломан" Притт -
человек, наёмник, бывший солдат АльянсаIlostana
- Франи Ли -
человек, ворUnukalhai
- Алекс Рашен -
человек, военнослужащая АльянсаGordon_Freeman
- Эвелин Скотт -
человек, тайный агентМасяныч
- Эндрю Айвенофф -
человек, безработный
Обсуждение игры: http://masseffect-universe.com/forum/53-1407-1
Набор игроков закрыт.
|
Услышав что реципиент вот-вот умрёт, и не разбираясь в типах времени, Кайл схватил за руку сделавшую было шаг в сторону улетевшего шаттла Арли, и твёрдо пошёл к точке перехода.
- Нужно уходить, - сказал он.
Кайл не задумывался о том как добраться до точки перехода - несколько метров над землёй, - не задумался и о том как выйти на контакт с драконом и уговорить его помочь.
- Ла-рик! - во всё горло крикнул наёмник и закашлялся. Хоть бой и кончился, но песчаная буря и не думала успокаиваться. - Ла-рик! - чуть глуше позвал он.
Стоя под меняющей свой цвет точкой перехода, держа руку Арли, и ожидая неизвестно чего, Кайл почувствовал себя донельзя глупо. Он выстрелил в воздух из недействующего пистолета, огласив окрестности пронзительным писком. Бесполезно. На этот сигнал никто не откликнулся. Ларика нет.
И тут он увидел его.
Биотический дракон лежал уставшим колоссом, и всем телом подрагивал от терзавшей его боли. Ларик не произносил ни звука, словно боясь испугать кого-то. Вместо этого от его тела расходились биотические волны, поднимавшие песок ввысь.
Похоже, их последняя надежда на спасение рухнула только что.
|
Боль совсем утихла, и Иви уверенно встала на ноги. Закрываясь руками от песка, она подошла к доктору Весси и Кайлу и заметила недалеко от них лежащее тело биотического дракона.
"- О нет... - подумала девушка. - Ларик."
Иви, оглядевшись по сторонам, подошла к телу животного и склонилась над ним, коснувшись его. Ларик слегка пошевелился, но его силы были на исходе.
|
- Что? Мы должны выяснить, куда Батабалл увёз детонатор, и что с ним стало! И.. что с ним будет дальше!
Арли в отчаянье оглянулась на поблёскивающие над краем воронки контейнеры с антивеществом. Если воспоминания умирающего батарианца были истинными, где-то в экваториальных пустынях Иллиума точно так же был сброшен опасный груз. Но времени не было, оно неумолимо утекало сквозь пальцы, отмеряя последние крупицы жизни затухающего сознания, во власти которого они все находились.
Колоссальная туша исполинского сапфирового дракона, лишившегося своей наездницы, испускала импульсы биотической энергии, расходящиеся концентрическими кругами. Эндрю, Алекс, Франи – все они исчезли без следа. Шаттл с преследующим его кораблём боевиков быстро скрылся в пыльном мареве далёкого горизонта.
- ИЛМИ, ты можешь открыть новую точку перехода?
Лоскутное рваное полотно нестабильного портала потрескивало и мерцало у них над головами, ещё больше съёживаясь в размерах, исчезая прямо на глазах. Даже если бы она использовала бросок, чтобы направить биотическую волну к разрушающемуся порталу и как-то закинуть туда своих спутников, они бы просто не смогли пройти в крохотную светящуюся щель. Не говоря уже о том, что прыжок в такой портал был равносилен самоубийству.
- С вероятностью 84,7%, некроз тканей головного мозга реципиента затронет активные области раньше, чем переход будет стабилизирован. Кроме того, нарушение системы ориентации по оси силикат не даёт определить положение точки перехода относительно поверхности пустыни.
Зелёный светящийся голографический шар приблизился к ним, круто спустившись вниз – так, что теперь выглядел наполовину погружённым в песок.
- Всё равно попробуй, начинай открытие портала! – воскликнула доктор Весси, борясь с подступающим чувством безысходности и глухой паникой.
- Принято.
ИИ вновь начал вращаться, формируя конус направленного света к полупогружённым в песок очертаниям сияющего прямоугольника портала.
- Стабильность перехода – 0%...
Склонив голову, отдавая дань признательности и сожаления, азари мягко коснулась синей ладонью огромной головы биотического дракона, защитившего их всех от шквального огня батарианских террористов. Ларик неподвижной горой лежал на боку на раскалённом песке, возвышаясь над дюнами. Глаза его были закрыты. Синие сполохи, окутывающие тело ящера, окончательно угасли.
Щурясь от потоков пыли и слёз, застилающих глаза, Арли вгляделась в далёкий горизонт и увидела, что небо и земля там будто померкли, слившись воедино, сменяясь густой ровной серой пеленой, медленно ширившейся и разрастающейся вверх.
|
Новая точка перехода формировалась куда удобнее - по крайней мере за ней не нужно будет взмывать в небеса или просить кого-то помочь добраться до неё. Но проход ещё был слишком мал для того чтобы можно было воспользоваться им.
От портала Кайл перевёл взгляд на лежащего без движения биотического дракона. Ему никогда не пришло бы на ум, что это существо будет помогать чужакам в их приключениях - ведь голова, в которой оно жило, замышляла и воплощала страшные дела, и это не могло не сказаться на нём. Однако, похоже, даже в таком преступнике как Батабалл, присутствует и доброе начало - выразившееся в Ларике.
Но об этом Кайл не думал. Он лишь отметил смерть этого существа, мысленно сократив шансы поредевшего отряда на выживание. Теперь стоило надеяться только на ИЛМИ. И на то что организм Батабалла продержится достаточно долго для того чтобы они смогли бежать.
После смерти Ларика и исчезновения батарианцев наступила тишина. Пустая и всеобъемлющая, она действовала угнетающе на единственных живых в округе. Казалось, смерть здесь начинала обретать материальную форму, можно было вслушаться в эту тишину, и сказать что это - смерть, всмотреться в серое пространство вдали, поглощающее краски мира, и сказать, что это - смерть. Смерть была в воздухе и в земле, её предчувствие сдавливало горло, заставляло куда-то бежать, искать чего-то, делать - всё равно чего, лишь бы не оставаться на месте и не быть пассивным наблюдателем своей собственной гибели!
Почему, ну почему мы не могли пройти мыслемиры быстрее? - думал Кайл, глядя на приближение серого пространства.
В отличие от смертей других, своя смерть беспокоила его куда сильнее, и он был готов принести в жертву всех оставшихся в живых, лишь бы выбраться самому.
В конце концов, примерно так и должно было всё закончиться, для этого он помогал кому мог, и спасал кого мог. Те, кого сейчас рядом нет, своими жизнями проложили ему путь сюда. Теперь оставшиеся помогут ему выбраться отсюда. Любой ценой.
|
Серая пелена распростёрла свои крылья над горизонтом, поднимаясь ввысь, величественно и неотвратимо поглощая пространство, хрустально-хрупкие волны далёких барханов, истончившиеся, выцветшие, словно в монохромном фильтре. Это не было похоже на неистовую бурю, сметающую небоскрёбы и несущуюся убийственным роем стеклянных осколков, или на багровые разверзшиеся хляби, источавшие кровавый дождь... Нет, эта пелена раскручивалась могильным саваном, навсегда поглощая созданный разумом мыслемир, саму ткань порождения мысли. В ней не было ни сполохов, ни завихрений. Кайл, Арли и Эвелин, замершие подле неподвижного тела биотического дракона, смотрели в Абсолютное Ничто, тянущее к ним свои пепельные лапы, и это было самым жутким, что только можно вообразить.
Доктор Весси попыталась что-нибудь произнести, обратиться к ИЛМИ, уточнить статус точки перехода, но не смогла издать не звука. Губы иссохли и растрескались. Горло сдавило ледяными тисками ужаса, и повернувшись к Меломану, она уловила в его взгляде тот же ледяной холод. Казалось, даже черты лица стали жестче, и на миг сквозь него будто проглянула маска безжалостной азари-убийцы, что пала от руки наёмника. Где же его извечные наушники, поддержки твёрдая рука... Арли почти не знала, кто перед ней. Иви застыла, будто изваяние, не сводя глаз с серой плащаницы забвения, и сама казалась тенью, маленькой и незаметной.
Нетвёрдо ступая по рыхлому песку, азари направилась к бешено вращающемуся зелёному сфероиду, формирующему лучистые контуры портала в попытке обогнать время. Но у них его просто не было... Арли судорожно сглотнула и наконец, смогла говорить.
- ИЛМИ, нам нужно....
- Доктор Весси, извещаю о проблеме, - неожиданно прозвучал прохладный голос ИИ. - Реципиент совершает попытки ментального воздействия на нейропроводящие пути.
- Ч-что?
- Реципиент больше не воспринимает нас как элемент воспоминаний мыслемира. Он осознаёт наше присутствие...
Остаток фразы ИЛМИ потонул во внезапном всплеске света и тени, смазавших серую пелену, пустыню, портал и огромный силуэт Ларика. Само пространство дёрнулось, понеслось куда-то, неразличимое и эфемерное, словно в бесконечном туннеле. Неподвижными оставались лишь фигуры замерших на месте приключенцев.
На миг в этом несущемся потоке промелькнули песчаные вихри, проблески выстрелов и стремительно приближающаяся водная гладь. Чёрные клубы, знаменитый иллиумский каньон Марсинии. А затем на них ринулась скальная гряда, и всё потонуло в ослепительной вспышке.
|
Летящий в бесконечность мир, накрывшая тень, ужас, начинающийся в груди крик – всё это прервалось в один миг, сжалось в одну точку и схлопнулось. Наступила темнота.
Темнота затем озарилась тусклым светом, появилась лёгкость и неземное спокойствие. Уголок рта непроизвольно дёрнулся.
Так вот как выглядит конец жизни, подумал он. Я, в общем, неплохо прожил её и заслуживаю отдых после всех этих приключений. Конечно, не всё было сделано, и награда за работу теперь достанется кому-то другому – но что можно сделать? Что вышло, то вышло. Те кто организовал этот эксперимент тоже смертны, как и те кто сумел выжить в этом мыслемире. Всё равно встретимся, хоть через тысячелетие. Торопиться мне уже некуда… но почему здесь есть этот свет?
Он подался вперёд и раскрыл глаза – и обнаружил себя сидящим на удобном ложе. Привычный бронекостюм согревал тело и внушал чувство защищённости перед неизвестностью.
«Хоть что-то сохранилось из жизни».
Вокруг были стерильной чистоты низкие матовые стенки, точь-в-точь похожие на те, которые окружали его в зале церебропутешествий. Да и обстановка соответствовала – какие-то датчики, компьютеры, освещение, которое иначе как лабораторным назвать было нельзя. Кайл медленно поднялся и оглядел место, в которое он попал – пространство, разделённое пронумерованными низкими кабинками – точно такими же, как и та, в которой он находился.
Это, по-видимому, действительно был ложементный зал. Царила тишина, в воздухе чувствовался запах лекарственных средств.
Нужно было выяснить, почему он оказался именно здесь, и где остальные участники эксперимента. Заглянув в соседнюю кабинку, он увидел на ложементе накрытого простынёй турианца. Того самого, который отказался называть своё настоящее имя и представлялся псевдонимом. Лицо его было спокойным и застывшим. Мёртв.
Мужчина отошёл от тела и направился по коридору, заглядывая в кабинки. Некоторые из них пустовали, в некоторых на ложементах лежали простыни – по-видимому, оставшиеся от участников эксперимента, лежавших тут. А вот громадина-кроган, на другой стороне от него, в кабинке напротив лежала турианка. Через одну от неё – человек. Все были так же закоченевшими и прикрытыми простынями, как и виденный им турианец. Они погибли.
Тут Кайл на каком-то сверхчувственном уровне ощутил, что всё-таки жив, ведь он не похож на такое же неподвижное изваяние, равнодушное ко всему. Он ходит, дышит, чувствует – значит он жив.
Что там ИЛМИ говорил о том что батарианец пытается ментально воздействовать?.. Значит, он тогда не погиб, он жив! Кайл расхохотался. Он жив! Несмотря ни на что, жив! Жив! И теперь точно доберётся до руководства проекта, и никто не помешает ему получить его деньги!
Но что это? По коридору явно кто-то шёл. Человек повернулся и увидел Арли. Она была одета в тот самый скафандр, который был на ней в первом мыслемире. Свалившиеся на неё в путешествиях испытания давали о себе знать и в реальном мире – азари шла медленно, устало, словно не веря что она ступает по залу своего родного института. Повинуясь возникшему чувству, Кайл подбежал к ней и, ничего не говоря, с хохотом подхватил доктора и закружил её. Но уже второй круг едва не закончился падением – приключение и у него отняло много сил.
Появилась и девочка-русалка – разумеется, без хвоста и на человеческих ногах, но именно такой запомнил её солдат удачи. Её появление Кайл встретил радостной улыбкой, и пригласил девочку присоединиться к маленькому празднику жизни, однако осознание того факта, что теперь выигрыш придётся делить на три части, сильно его обеспокоило...
|
Иви была рада тому, что, хоть небольшой группе, удалось выжить и вернуться в реальный мир. Кайл и Арли улыбались. Немного отойдя от маленького праздника жизни, девушка осмотрелась и, заметив остальных участников в ложементах, вдруг спросила:
- Доктор Весси, наша миссия дала какие-то результаты? Я имею в виду, что хотя бы жертвы были не напрасны?
Иви отошла от своих напарников и обошла все капсулы, остановившись у девочки Франи.
- Жаль, что тебя здесь нет, - прошептала она, положив руку на прозрачное стекло. - Мы могли бы стать лучшими подругами.
|
Невыразимое облечение, недоумение, мандраж, удивление - всё смешалось в сумбурный ком мыслей и переживаний в голове у Арли. Опираясь на плечи Кайла, она осторожно коснулась ногами ровного пола, с облегчением вставая на твёрдую поверхность. Голова и без того кружилась от всего произошедшего, а после карусели Меломана азари и вовсе ощущала слабость в коленях.
Ухватившись за человека, она все вглядывалась в его такое счастливое лицо, трепеща и все еще не веря. Сердце Арли готово было выпрыгнуть из груди. Они столько всего вместе пережили! И пусть это происходило в мире, созданном разумом другого существа, чувства и переживания не становились от этого менее настоящими. Подумать только... Неужели они и правда выжили, спаслись? Это казалось чудом. Но как они попали сюда? Руководительница лаборатории Церебропутешествий не могла понять, как же это вышло.
Доктор Весси оглядела себя.
- Мы снова в своих скафандрах... И порез на руке исчез. - Арли замерла на несколько томительных мгновений, растворяясь в глазах Кайла, в его улыбке, а затем отвела взгляд, чуть зардевшись. Подняла голову к потолку. - ИЛМИ, сообщи статус миссии?
Светящегося голографического шара ИИ нигде не было видно. Оно и понятно - эта визуализация существовала только в мыслемирах, была проекцией образа, наложенной на нейропроводящие пути. Здесь ИЛМИ мог быть только блоками, терминалами и массивами данных, встроенными в структуру помещений здания и серверное хранилище, готовый откликнуться по первому запросу, из любой точки лабораторного комплекса. Но ИИ не отзывался.
- То, что мы видели в самом конце... Водная гладь и каньон Марсинии - именно там обнаружили шаттл Батабалла! - возбужденно сообщила она. - В 95 километрах к западу от плато Палао. Значит, его подбили свои же - те батарианцы, что стреляли в нас в мыслемире! Только ведь... детонатора в обломках обнаружено не было! Но можно рассчитать направление и местонахождение воронки с контейнерами антивещества. - продолжила доктор Весси, будто дискутируя сама с собой. - Наверняка оно закрыто маскирующим полем, чтоб с орбиты было не засечь.. ИЛМИ, ответь! ИЛМИ? Даэсса? Кто-нибудь?..
Отстранившись, азари оглянулась на Эвелин и, нетвердо ступая, пошла вдоль рядов ложементных кабинок, всматриваясь в лица товарищей по путешествию, ставших ее друзьями. Полных стремлений и надежд. Дышащих, любивших, смеявшихся. Не раз спасавших ее от смерти. А теперь - неподвижно застывших в своих силиконовых ложах. Радость от возвращения сменилась горечью утраты. Там, в специальной капсуле, в конце зала, лежали останки Батабалла, чей разум стал для многих из них смертельной ловушкой... Это оказалась по-настоящему суицидальная миссия.
Но почему здесь были не все? Арли не увидела среди них ни Алекс, ни Айвеноффа, ни азари-убийцу, павшую от руки Кайла.. И где же персонал?
- Франи? - переспросила доктор Весси, услышав слова Эвелин, у самой дальней кабинки. - Она правда здесь?..
Арли подалась было навстречу, желая увидеть воочию, но в этот момент Кайл на другом конце зала с шумом распахнул двойне двери, ведущие в коридор, и засыл на пороге. Там, за дверьми не было коридора. Не было лабораторных отсеков, помещений ИИР, самого здания. Не было вообще ничего - только разверзшаяся бездна мертвенной, пепельно-серой мглы, расстилавшейся во всех направлениях; бесконечно глубокая и пустая - так близко, на расстоянии втянутой руки.
|
Наёмник расширенными от страха глазами смотрел на дымную пелену, растянувшуюся насколько хватало глаз. Казалось, на весь мир за пределами ложементного зала наброшен истлевший саван Костлявой.
"Что… что, чёрт возьми, здесь произошло? Неужели… неужели мы не успели? Но что привело в действие детонатор? Может чёртов батарианец синхронизировал его срабатывание на собственную смерть? Но тогда к чему ему было устраивать эту погоню от своих же?"
Пепельно-серая тьма не обладала каким-либо запахом и была неподвижна. Создавалось впечатление, что её можно ощутить физически – протяни только руку и почувствуешь мягкий, податливый как воск воздух, который нежно окутает и примет тебя, как он принял всё окружающее пространство.
"Но, если всё произошло, то почему мы всё ещё живы? И где весь персонал? Неужели все погибли? Даже те кто находился непосредственно в ложементном зале? Но тогда где их тела? И где тела тех кто погиб в поздних мыслемирах? Почему в зале были только те кто погиб первыми? И почему мы все одеты, хотя я точно помню что мы раздевались? Персонал не хотел чтобы мы простудились?"
Всё это очень сильно напоминало Кайлу то что происходило в мыслемирах.
"Но мы же выбрались оттуда. Батабалл что-то задействовал и мы очнулись здесь, единственные выжившие. Остальные мертвы. Но если мы не успели и произошёл взрыв или не успели уйти из мыслемира, то что тогда всё это?"
Он пустым, как бы смотрящим насквозь взглядом осмотрел свои руки и ноги, затем так же посмотрел на ложементный зал и девушек среди рядов ячеек.
"А если мы все уже мертвы, а то что нам видится – это рай или ад, или наш личный мир, создавшийся из наших мыслей, суть то где мы хотели бы оказаться? То место, которое мы заслуживаем и которое создаём своей смертью. То место, где нам было бы хорошо. Ведь не всё можно воплотить «здесь», и не может же разумный навсегда уходить в ничто".
Подавляя в себе желание закрыть дверь и больше не подходить к ней чтобы не видеть этой безжизненной бесконечной мглы, Кайл вновь повернулся к двери, пытаясь хоть что-то рассмотреть в пепельно-сером дыму, и, главное, понять.
|
Иви, несколько минут назад, отвернувшись от капсул, всё ещё смотрела в открытую Кайлом дверь, на безграничную пустоту. Она даже не могла ни о чём думать, не то чтобы что-то говорить. Но всё же, отойдя от некоторого шока, девушка подошла к двери и, держась одной рукой за косяк, вытянула вторую в пустоту. Ничего необычного. Обычное пространство. Иви вдруг почувствовала всем телом мелкую вибрацию окружения и резко одёрнула руку.
"- Хм, - задумалась девушка. - Если предположить, что мы не вернулись, то это всё тот же разум Батабалла. А вибрация, прошедшая мгновение назад, - всего лишь отголосок его неминуемой смерти и, естественно, затухающего разума."
- Доктор Весси, - сказала Иви, подойдя к Арли. - Скорее всего, мы всё ещё в разуме почти мёртвого батарианца. А это значит, что, если мы найдём ИЛМИ, то сможем вернуться в реальный мир. Только лучше это сделать побыстрее. Как здесь, так и в реальности. Мало ли какие "сюрпризы" оставили нам те террористы.
|
Столько вопросов, и ни одного логичного объяснения. Она и сама задавалась ими. В мыслях шокированной азари вновь возник сумбур – как часто случалось за последнее время.
- Я… даже не знаю, - запинаясь, произнесла Арли, опасливо приблизившись к распахнутым дверям, за которыми простиралось бесконечное ничто. На смену радости вновь пришёл ужас, и доктор Весси, дрожа всем телом, заглянула в дверной проём, в безграничную серую мглу, не имеющую ни плотности, ни пространства. Края открытых створок смотрели наружу, и ей показалось, что они тоже сделались полупрозрачными, растворяясь в пепельной пустоте. А ещё возникало ощущение, что всё, что осталось – это парящий в пустоте ложементный зал, что весь этот могильный саван медленно смещается, вздымаясь и опадая, уплывая куда-то. Хотя, возможно, причина была в том, что сама азари не могла твёрдо стоять на ногах.
Почему это вообще происходит?.. Арли медленно провела перчаткой по груди, по животу, ощущая гладкий материал облегающего скафандра. С чего бы Даэссе или Ирессе облачать её в костюм – и всех остальных? Это совершенно не соответствовало процедурам и не имело никакого обоснования. И эта серая пустота… Значит, они всё ещё в мыслемире? Но – как?..
В словах Иви явно было рациональное зерно.
Технология нейросвязи позволяла их разумам взаимодействовать с сознанием реципиента, присутствовать в его мыслях как элементы общей системы, и только. Доставленный сюда в коматозном состоянии, Батабалл никогда не открывал глаз, не видел ложементного зала, а значит, не мог представить его себе, тем более – с такой точностью. Разве что…
В лихорадочных мыслях доктора Весси промелькнуло воспоминание. ИЛМИ что-то говорил о том, что батарианец пытается как-то… воздействовать на нейропроводящие пути. То есть – каким-то образом создать обратную связь… Вытянуть мыслеобраз из сознания кого-то из них? Это казалось невероятным, но самым обоснованным вариантом.
Не отрывая взгляда от разверзшейся бездны, Арли поделилась своими соображениями с уцелевшими товарищами, оставшимися в живых.
- Я даже не знаю, где, в каком пространстве, в чьём разуме мы находимся. Но всё это – лишь мои предположения, догадки… - пояснила она, взглянув на Кайла, и беспомощно опустила руки, неуверенная ни в чём. Если это мыслемир, то где же ИЛМИ?
Сейчас, в этом потерянном хаосе гаснущего сознания, особенно определяющей становилась фраза, высказанная кем-то и когда-то: «Я мыслю, следовательно – я существую...»
Какой-то звук вывел её из задумчивости. Тихий аккорд сигнальной аппаратуры, короткое шипение и шелест. Лабораторный, повседневный фон… Сознание погружённой в себя азари не сразу ассоциировало его с окружающей действительностью. Но ведь… Они трое – последние выжившие в угасающем разуме батара, больше тут никого нет!
Арли встретилась глазами с Кайлом, с Иви, и опасливо обернулась. Большая, плексиглассовая герметичная камера биозащиты, предназначенная для реципиента, на противоположном конце длинного ложементного зала, была открыта, и опутанная датчиками фигура медленно поднялась из неё, срывая с себя многочисленные провода. Словно в страшном сне, покрытый ужасными увечьями, экзоимплантами, скрепами и силикогелевыми заплатами, не дающими телу распасться на части, батарианец встал, свесил ноги на пол (вернее то, что от них осталось) и двинулся по центральному проходу, к выжившим участникам миссии, застывшим у распахнутых дверей. Его нетвёрдые шаги гулко отдавались по гладкому полу.
|
Увиденное Кайлом сильно напоминало сюжет классического боевика о зомби. Обычно всё так и начинается: лаборатория, живой труп, кучка испуганных гражданских, и вот уже вся планета кишит полуразложившимися мычащими созданиями (а элкоры-зомби ещё и предупреждают, как именно они мычат).
Тихо выругавшись, Меломан осмотрелся в поисках чего-нибудь достаточно прочного и переносимого, чем бы можно было с размаху зарядить в голову восставшему трупу. В конце концов, прошлая встреча с мертвецами-батарианцами не принесла ничего хорошего. С чего бы этой отличаться от них? Но, рассматривая намертво укреплённую на полу и стенах аппаратуру, Кайл так ничего и не нашёл. Специально, что ли, здесь ничего нет?
- Что тебе нужно? - отступив на шаг, спросил он у батара, чтобы потянуть время, и продумать пути спасения. Возможно даже ценой жизней двух других выживших.
|
-Что.. нужно..? - проскрежетал "воскресший" батарианец. - Как ты смеешь... Ты, и тебе подобные, разрушившие всё... Всё, что мне было дорого...
Слова давались Батабаллу нелегко - надсадно, с хрипом выходя из перебитого горла. Силиконовые нитевидные проводки диагностических и биостатических датчиков, прикреплённые к искорёженному, израненному телу, волочились за ним по полу. При виде батара Эвелин пискнула и спряталась за ближайшую ложементную кабинку.
- Почему мы должны гореть, а не вы?.. Умирать... становиться пылью? Кто дал вам право вершить нашу судьбу?
Батарианец буквально выплюнул эти слова. В горле у него забулькало.
Наблюдая за тем, как оставшиеся в живых участники миссии пятятся от него, Батабалл осклабился. Миг - и фигура террориста исчезла, тут же возникнув снова, но уже в другом месте. Словно телепортировавшись, он надвинулся на них. Теперь батар был всего в нескольких метрах от Арли с Кайлом.
Касаясь тонкими пальчиками гладкой поверхности костюма, плотно облегающего бёдра, поражённая азари, обмирая от ужаса, тут же отшатнулась, расширившимися глазами глядя на переместившегося в пространстве Батабалла. Подчиняясь импульсивному желанию защититься, Весси развела руки в стороны, создавая сияющую переливчатую биотическую полусферу, куполом накрывшую их с Кайлом.
|
«Нет, нет, нет, этого не может быть!»
Кайл отказывался верить увиденному, но доносившееся от батара зловоние загноившихся ран и лекарств красноречиво свидетельствовало о том что всё происходящее как никогда реально. Из-под пластырей и повязок стекала кровь, но батарианец, кажется, не замечал этого, движимый ненавистью к виновникам бедственного положения его расы.
Доктор Весси создала купол, но батарианец лишь оскалил сломанные и окровавленные зубы – и вновь исчез, появившись вплотную к прятавшимся под барьером азари и человеку. Батабалл что-то прохрипел, и шагнул к наиболее опасной для него цели – Арли, обладавшей биотикой.
Против хозяина мыслемира у вторженцев по всем подсчётам было мало шансов, и Кайл отступился, отдавая девушку в когти мертвеца. Он выиграет для себя время.
|
Иви всё ещё пряталась за одной капсулой и почти не слышала батарианца, так как тихо плакала. Выглянув из-за укрытия, она увидела, как Батабалл на своих перемотанных источающих кровь ногах подошёл к биокуполу, созданному Весси. Он медленно подошёл к азари, а Кайл в это время незаметно отступил. Собрав всю волю в руки, Иви схватила пистолет и вышла из укрытия.
- С-слкжба б-безопасности Ц-цитадели! Не д-двигайся! - всхлипывая, сказала девушка, вспомнив свои обязанности. - Иначе... и-иначе, буду с-стрелять.
По щекам текли слёзы, руки тряслись и покрылись потом. Её вид сейчас, скорее всего, мало кого "поставит на место". Но Иви хотя бы попыталась как-то противостоять.
|
Батарианец обернулся к трясущейся, как мелсовый лист, всхлипывающей девчушке, слишком юной и безобидной на вид.
- Безопасности... Для кого? Только для вас! Все вы, ксеносы, орудия войны, все вы одинаковы. С ранних лет учите убивать. Не успокоитесь, пока не растопчите нас, не загоните мой народ на задворки галактики, в бесплодные миры, где остаётся только сгинуть и сгнить. КТО ДАЛ ВАМ ПРАВО?! - взъярился Батабалл, рванувшись вперёд.
В отчаянье Арли бросила поддерживать бесполезный теперь купол и создала поле стазиса, прямо перед собой. Грянул выстрел, пистолет в тонких руках Эвелин дёрнулся и огненная вспышка прорезала пространство, молнией устремившись к батарианцу. Но его там уже не было. Расширившимися от страха глазами Весси смотрела на термозаряд, раскалившийся добела, застрявший в стазисе в нескольких дециметрах от её собственного лица.
В тот же миг чьи-то руки грубо вцепились в неё, дергая назад. Доктор вскрикнула. Появившись из воздуха прямо за спиной азари, Батабалл схватил её и вновь переместился в пространстве, уже вместе с ней, возникнув в самом конце прохода между длинными рядами ложементных кабин, прикрываясь ею, словно живым щитом.
|
Испугавшись внезапного исчезновения Арли, Кайл отскочил к стенке ближайшей ложементной кабины и прижался к ней спиной. Отголосок вскрика азари затих где-то в дальней стороне комнаты, и это дало самую точную информацию о местонахождении батарианца.
Вот же умный, подумал наёмник, выглянув из-за своего укрытия. Сейчас – безоружный, без малейшей идеи о нейтрализации живого мертвеца – он был абсолютно бесполезен. Даже примитивные навыки биотики ему в данный момент не помогут, и даже сослужат дурную службу, привлекая к себе внимание Батабалла. И тем не менее, сейчас Кайл находился в не меньшей опасности, чем Иви – дело в том что избегая возможности быть схваченным, Притт оказался к врагу ближе, чем ему бы хотелось, и своим следующим скачком батарианец вполне может напасть на него. Поэтому, пригнувшись и стараясь не шуметь чтобы не выдавать себя, Кайл начал отступать. Самая главная угроза для Батабалла сейчас – девушка с пистолетом, а значит он, Кайл, сможет этим воспользоваться.
|
- Пусти! - Доктор Весси отчаянно дёрнулась, но из хватки Батабалла так просто было не вырваться.
Покалеченная бугристая рука клешнёй сдавила скрещенные запястья азари, не позволяя создать хоть сколько-нибудь действенное биотическое поле.
- ЗАТКНИСЬ, ЗАТКНИСЬ!.. – Батарианец яростно встряхнул её, и выпростал вперёд другую руку, глядя, как в раскрытой ладони из ничего появляется длинное острое лезвие.
В чьём бы отголоске памяти они не находились, Батабалл по-прежнему оставался реципиентом и, похоже, мог менять окружающую действительность как ему заблагорассудится, по своим правилам. Точнее – в том крошечном угасающем островке собственного сознания, в умирающем мозге, под конец принявшем вид ложементного зала – образа, похищенного из воспоминаний кого-то из приключенцев.
Тонкое холодное лезвие прижалось к горлу и Арли замерла, скованная всепоглощающим ужасом.
- Почему мы должны уступать вам всё лучшее, отдавать то, что по праву должно принадлежать нам? –прохрипел Батабалл. – Я десятилетиями боролся за справедливость для своего народа, выступая против самых вопиющих, возмутительных притеснений. И за это вы называете нас убийцами и ублюдками, преследуете и травите нас, как зверей. Хотя сами пролили крови несравнимо больше, выпустив в галактику безумие кроганских воин и восстаний. Вы говорите, что все равны, но Совет, почему-то, состоит из представителей лишь четырёх рас. Вы лицемерно заводите себе любимчиков, беспрепятственно позволяя им распоряжаться нашими территориями. Люди..– Глядя на Иви с Меломаном, Батабалл практически выплюнул это слово. – Вездесущие розовокожие. Едва вышли на галактическую арену, и тут же проникли во все сферы жизни, вытесняя нас. Как мы должны были отреагировать на это!?
Арли увидела, как самые дальние стены и углы помещения начинают истончаться, исчезать, будто серая пелена забвения постепенно пожирает их, просачиваясь внутрь.В океане страха неистово билась мысль о цели миссии, о спасении миллионов жизней. Необходимо было узнать, где именно находится детонатор и похищенные контейнеры. Они должны были добыть информацию и передать её в реальный мир во что бы то ни стало! Но под угрозой острого клинка азари не смела даже пискнуть. У Иви был пистолет, но что она могла предпринять в подобной ситуации?...
- Ваши патрульные ищейки преследовали меня на орбите, подбили шаттл… Я вас ненавижу, всех вас! – прорычал умирающий батарианец. - Я боролся, боролся за мир, хотя потерял семью и всех, кого знал и любил. Не потерял – меня просто лишили её! А я ведь в итоге пошёл против своих, СВОЕГО СОБСТВЕННОГО НАРОДА! И куда это меня привело? – отчаянно и гневно произнёс Батабалл, оглядывая собственные останки. В горле у него ужасно забулькало.
- А я ведь жить хочу! ПРОСТО ХОЧУ ЖИТЬ!!
Арли широко распахнула глаза, с молчаливой мольбой глядя на Кайла.
|
Воспользовавшись многословием батарианца, Кайл отошёл на безопасное расстояние и поднялся во весь рост над перегородками кабинок. Болтовня террориста существенно ему надоела.
- А от нас ты что хочешь?! - зло выкрикнул Кайл, и продолжил уже несколько спокойнее: - Ты спустил на нас все свои кошмары, мы всё прошли и всё видели. Видели, с чего всё начиналось и чем кончилось! Мы прошли это, и прошли бы ещё столько же, а ты ноешь как последний слабак!
|
Иви не знала, что делать. Доктор Весси была в опасности. Они застряли непонятно где с этим батарианским психом. Она посмотрела на свой пистолет, который был уже весь мокрый от пота. Вытерев слёзы с лица, она вспомнила своё обучение у наставника-капитана СБЦ и его наставления:
"- Никогда не сдавайся. У тебя всегда будет план, даже когда нет плана."
Девушка осмотрелась. Пустота за выходом из комнаты разрасталась, поглощая ближайшие стены. Батабалл еле-еле стоял на ногах, широко раздвинув их. Клинок был в сантиметре от горла азари.
"Вот оно! Есть шанс, по крайней мере, помочь Арли. Она успеет."
Иви выстрелила в потолок над батарианцем и быстрым рывком скользнула под террористом, воспользовавшись его замешательством. Затем она встала, выпрямилась за его спиной и ударила прикладом по затылку. Батабалл пошатнулся и ослабил хватку.
- Никто не причинит вред моим напарникам и друзьям, - сказала Иви.
|
