2010-11-01 в 21:22 # 1
"Небесный Архипелаг"
В ролях:
Iskander
Хилл
Nockie
Дейдра Киориус
Helen
Селиция Т'Эва
Элия
Элия Мехио
"Небесный Архипелаг" - Страница 13 - Форум
   |
| Форум » Форумная РПГ Mass Effect » Форумные ролевые игры Mass Effect » ФРПГ "Mass Effect: Synthesis" » "Небесный Архипелаг" (ГЛАВА 15) |
| "Небесный Архипелаг" |
2011-08-20 в 22:18 # 241
- Что там с сигналом? – спросила Дейдра.
- Они остановились. Видимо, потеряли цель. - Это наш шанс их догнать. Оставшееся расстояние команда преодолела молча и очень быстро. Вскоре они достигли места, где, судя по сигналу, остановились солдаты. Это была небольшая поляна, можно сказать, проплешина в джунглях, отделенная от дороги узкой полоской кустарника. Ещё издали на поляне можно было заметить несколько огромных вертикальных камней серого цвета, напоминавших колонны. Некоторые из них стояли вместе, словно образовывая цепи, другие были разбросаны в произвольном порядке. По всей видимости, это была одна из укрепленных точек полигона, которую во время учений использовали для засад и прочих диверсий. Приблизившись к поляне метров на тридцать, команда смогла разглядеть не только загадочные колонны, но и трех турианцев, которые растерянно стояли около камней и в три инструметрона сканировали чащу перед собой. Они были так этим поглощены, что подпустили своих гостей совсем близко, и Дейдра, несмотря на слабый, почти сумеречный свет, смогла разглядеть броню «Небесного Архипелага». - Э-эй! Турианец, стоявший к ним ближе всех, молниеносно развернулся и вскинул штурмовую винтовку. - Стоять! – крикнул он. - Мы – выжившие с Бистале, - ответила ему Дейдра. – Я – доктор Джойс, ассистент доктора Синдры. Остальные двое солдат повернулись и тоже наставили на пришельцев оружие. - Не подходить! – повторил один из них. Хилл сделал несколько шагов вперёд, из-за чего солдаты нервно задвигались, рассредоточиваясь в цепь, и начали отступать к краю поляны. - Что это такое?! – испуганно заорал ближний солдат, не сводя глаз с Хилла. - Мы вас не тронем, - заверила его Дейдра, но это, разумеется, его не успокоило. – Где Стенелиус Арритан? Мы знаем, что его преследует Краус. Мы хотим остановить его. Команда, в том числе и Хилл, сделала ещё несколько шагов вперёд, что привело солдат в полное отчаяние. - Шаста! – злобно выругался ближний турианец. На его тяжелой броне виднелись отличительные знаки командира. – Человек, азари и… гет?! Киориус просканировала его своим инструметроном. - Капитан Шедилан Ренос, верно? На моем инструметроне установлен наш интерфейс «АрхОС», поэтому я могу узнать ваше имя и звание. Сделайте то же самое, и вы опознаете меня. Турианец не пошевелил и пальцем. - Тут полно всяких уродов, которые покрошили персонал на Бистале и поснимали их инструметроны, так что наличие корпоративного интерфейса ничего не говорит! Ещё шаг, и мы вас изрешетим. Дейдра поняла, что доказать что-либо перепуганным солдатам сейчас будет просто невозможно. Она собиралась ещё что-нибудь сказать, но внезапно растительность за спинами солдат «Архипелага» зашумела, заставив турианцев судорожно задергаться и повернуться боком. Темная гуща джунглей зашумела и задвигалась, словно из неё кто-то вышел, но стоящие в нескольких метрах солдаты ничего не увидели. Почувствовав неладное, они в ужасе попятились к камням, и сделали это очень вовремя: буквально в десяти метрах от них материализовалась фигура в плаще. Это была та самая чернокожая турианка, которую Селиция видела в комплексе на Бистале. Ещё спустя пару мгновений из джунглей вышло её сопровождение – несколько тяжело вооруженных серых турианцев в необычной броне и плащах. - Грайя! – тихо воскликнула Селиция. - Это что за урод?!.. – пробормотал Ренос. - Вы преследовали нас, - загробно заговорила Грайя, приближаясь к солдатам. – Я призываю вас остановиться. Вам не принадлежит эта земля, и ступая по ней, вы оскверняете её. После этих слов на поляне установилась полная, глубокая, почти вакуумная тишина, но длилась она не дольше двух секунд. Именно такое время потребовалось капитану Реносу, чтобы набрать в легкие достаточно воздуха для последующего крика. - Не принадлежит?! – в бешенстве заорал он, и его надбровные пластины подпрыгнули так, словно собирались покинуть лицо. – Остановиться?! Вы прилетели сюда как захватчики, положили кучу наших людей, а теперь призываете нас остановиться?! Может быть, эта земля вам принадлежит?! Да я вас закопаю, красавцы, под этими самыми камнями! При этом он что есть силы двинул кулаком по близстоящей каменной колонне. - Ты не имеешь права даже прикасаться к ним, - хрипло ответила Грайя и вскинула руку. Повинуясь этому жесту, один из её турианцев выстрелил в Реноса, но промахнулся. Архипелаговец отпрыгнул от камня и уже укрылся за соседним обломком. Его солдаты последовали его примеру и открыли огонь. Команде ничего не оставалось, как ввязаться в драку. Один мой знакомый кварианец по имени Кар’Тофан вас Истдас очень интересовался человеческим сельским хозяйством, но все никак не мог запомнить, что же такое картошка.
|
2011-08-22 в 18:30 # 242
Переговоры закончились настолько быстро, что Дейдра не успела донести до бойцов "Небесного Архипелага" всю глубину благих намерений Хилла. Это придавало разгорающейся драке дополнительную долю интриги. Селиция очень любила интриги, но только не в тех случаях, когда можно заработать пулю в лоб. Спрятаться за колонной было самой лучшей идеей в данной ситуации.
Испуганные и потому агрессивные солдаты "Небесного Архипелага" были готовы убить всех, кто отличался от них по цвету брони. Ни смотря на это, азари не решалась открыть по ним огонь. Архипелаговцы могли стать полезными союзниками в погоне за Краусом. По другую сторону находились странные турианцы в плащах и не менее странная Грайя... Селиция столкнулась с ней всего несколько часов назад и осталась в живых только потому, что Грайя не пыталась ее убить. Чернокожая турианка всего лишь доставила азари тайное послание от Крауса. И это необычное обстоятельство еще больше смущало Селицию. К счастью, рядом был Хилл, не имеющий склонности к сомнениям. Капитан "Кайнсирстезы" явился на этот космический архипелаг с вполне определенной целью – ликвидировать Крауса и всех его сподвижников. Как только Грайя и ее серые турианцы открыли огонь, Хилл ответил сокрушительной пулеметной очередью. |
2011-08-22 в 20:52 # 243
Быстрота реакции Грайи была феноменальной. Пока Хилл трансформировал модульный пулемёт на руке, чернокожая турианка уже начала отклоняться назад, будто предвидя направление удара. Серый турианец, который стоял рядом с ней, даже не успел активировать кинетический барьер – его когтистая рука только-только тянулась к пресловутой кнопке на поясе. Безусловно, турианец был обречён. За считанные секунды Хилл разорвал его незащищённое тело сотней пуль, ускоренных эффектом масс.
Пока серо-синие кровавые ошмётки застилали палавенскую растительность, Грайя продолжала стремительно покидать зону обстрела. Ловкий прыжок в сторону, перекат по мягкой траве – и вот гибкая турианка уже ныряет за колонну, при этом, успевая совершить отвлекающий выстрел. Преследуя Грайю, пули насквозь перебивали стволы деревьев и вгрызались в толщу монолитных каменных столбов, но всё безрезультатно! Второй серый турианец тоже поспешил спрятаться за колонной, поскольку солдаты «Небесного Архипелага» накрыли его шквальным огнём из штурмовых винтовок. Но Хилл уже не обращал на это сражение никакого внимания. Его интересовала только Грайя. |
2011-08-22 в 22:16 # 244
Капитан Ренос и его бойцы, к счастью, быстро заметили, что ни страшный гет, ни азари с человеком в них не стреляют, и потому перестали прятаться за камнями так, чтобы укрываться сразу от двух сторон. Это было довольно тяжело и неэффективно, поэтому они сочли за благо довериться случаю и выбрать одного врага. А поскольку серые турианцы палили по ним из всех калибров, а Хилл и его команда пока воздерживались, особого выбора у солдат «Архипелага» не было.
Увидев и услышав Грайю, архипелаговцы, конечно, удивились. Она несомненно произвела на своих соотечественников сильное впечатление. Если предположить, что Шедилан Ренос, охарактеризовавший Грайю словами «это что за урод», хоть сколько-нибудь разбирался в женщинах своей расы, то вряд ли его подчиненные считали иначе. Но гораздо больше их поразила не внешность турианки, а сила и скорость её движений. Они были грациозны, но вместе с тем в них ощущалась какая-то темная, древняя, пугающая тяжесть. Варварство и утонченность – вот как можно было описать Грайю в двух словах. Впрочем, и солдаты «Архипелага» были не последними представителями своей расы и профессии. До Грайи им было далеко, но это были отборные, опытные наемники, хорошо экипированные и сработавшиеся друг с другом, а потому вполне способные противостоять спутникам Грайи. Дейдра не спешила открывать стрельбу: во-первых, у неё была не самая удобная позиция (доктор стояла ближе всех к солдатам «Архипелага», а, соответственно, и к противнику тоже), во-вторых, ей быстро нашлось другое занятие. Один из подчиненных Арритана так увлекся вторым спутником Грайи, что не заметил третьего, обходящего его с фланга, и получил пулю. Он завалился за колонну, открывая противнику своего капитана, которого должен был прикрывать. Он был ранен легко, и чтобы вернуть его в строй, хватило бы всего одной инъекции панацелина. Третий серый меж тем исчез за колоннами, спугнутый двинувшимся в бой Хиллом. Дейдра рассудила, что спасти архипелаговца она должна по двум причинам: во-первых, клятву Гиппократа никто пока не отменял. Во-вторых, этим можно было завоевать доверие Реноса. Она выскочила из-за своей колонны и, пригибаясь, побежала к раненому, на ходу сдирая со спины рюкзак с медикаментами. Добравшись до упавшего солдата, она уже приготовилась всадить носик инъектора в медицинский интерфейс архипелаговской брони, как вдруг с фланга вновь появился третий спутник Грайи. Дейдре пришлось бросить инъектор и открыть стрельбу. Серый турианец ответил ей полной взаимностью, однако это противостояние заведомо получилось неравным: пистолет против штурмовой винтовки не оставлял Дейдре хороших шансов. Один мой знакомый кварианец по имени Кар’Тофан вас Истдас очень интересовался человеческим сельским хозяйством, но все никак не мог запомнить, что же такое картошка.
|
2011-08-22 в 23:27 # 245
Серый турианец уверенно продвигался в сторону Дейдры, не обращая внимания на ответные выстрелы из крупнокалиберного пистолета. Его штурмовая винтовка яростно плевалась огнем, сбивая доктору кинетические щиты. Еще немного, и он подошел бы к Дейдре на опасное расстояние и расстрелял бы ее в упор. У Селиции не было времени на раздумья. Она стянула с магнитного держателя скафандра штурмовую винтовку и начала стрелять в турианца.
Руки азари не сразу привыкли к отдаче мощного оружия, поэтому первая очередь прошлась рядом с врагом, даже не задев его. Но зато вторая зацепила кинетический щит и вынудила турианца отступить за ближайший ряд каменных нагромождений. Так Селиция выиграла драгоценное время для совершения тактического приёма. С помощью нехитрых манипуляций инструментроном, азари дала своему дрону команду повредить генератор щита турианца и временно лишить того кинетической защиты. В то же время, Дейдра получила шанс поставить на ноги раненого солдата и занять более выгодную позицию для обороны. |
2011-08-23 в 0:23 # 246
- Спасибо, Сел! – крикнула Дейдра в переговорное устройство шлема. Солдат, которому она наконец ввела панацелин, пришёл в себя и оголтело смотрел на неё своими радужными глазами.
- Всё в порядке, «Архипелаг» своих не бросает. Только расстреливает лишних, если в спасательной капсуле не хватает мест, - попыталась пошутить она, но получилось это слишком плохо – доля правды в общей массе шутки оказалась угрожающе велика и всё испортила. Капитан Ренос, занятый вторым серым турианцев, мельком взглянул на человека в белой броне, который склонился над его солдатом, и чуть заметно кивнул. Один мой знакомый кварианец по имени Кар’Тофан вас Истдас очень интересовался человеческим сельским хозяйством, но все никак не мог запомнить, что же такое картошка.
|
2011-08-24 в 1:37 # 247
- Прячьтесь за колонну! – вскрикнула в ответ Селиция, отстреливаясь от серого турианца. – Я лишила его кинетической защиты... и теперь он не дает мне высунуться из укрытия. Отвлеките его, я попробую подобраться ближе!
Радиосвязь глушили сильные помехи, поэтому азари не знала, дошло ли до Дейдры это сообщение. В любом случае, действовать надо было быстро. Улучив удобный момент, Селиция незаметно скользнула за большой каменный обломок и замерла. Турианец не увидел, что азари сменила позицию, а продолжал упорно стрелять в колонну. Вскоре, в обойме его штурмовой винтовки закончились патроны и он на время прервал стрельбу. Это позволило Селиции еще немного сократить дистанцию – она пробежала несколько метров и спряталась за широким камнем, покрытым желтым лишайником. Дальнейшее продвижение грозило Селиции быть обнаруженной. Азари затаилась и стала ждать. |
2011-08-24 в 20:49 # 248
Грайя могла без труда скрыться в джунглях, но не делала этого по вполне очевидной причине - Краус приказал ей удержать Хилла на полигоне, чтобы выиграть время. Это было равноценно самоубийству, но никто не мог справиться с этим заданием лучше, чем Грайя. Кто она такая, Хилл не знал. Ему было достаточно видеть её чёрную кожу и жёлтый цвет глаз, чтобы понять, насколько трудным будет предстоящий поединок.
Ещё не успела осесть пыль после сокрушительной пулемётной очереди Хилла, как турианка выскочила с другой стороны колонны и совершила несколько ответных выстрелов. Итогом этой молниеносной атаки стали шесть попаданий в корпус скафандра. Хилл отреагировал моментально – в Грайю устремился вихрь урановых пуль. Но ни одна из них не достигла цели. Турианка увернулась как кошка и исчезла в зарослях. Справа зашелестел папоротник, сверкнула ярко-голубая вспышка. Кинетический барьер Хилла поглотил прямое попадание, а через секунду все заросли папоротника в радиусе сорока метров оказались перепаханы ответной пулемётной очередью. Вновь безрезультатно! Спустя мгновение, тень мелькнула возле колонн... Пули с урановым сердечником, ускоренные эффектом масс в очередной раз не смогли настигнуть неуловимую Грайю. Процессоры скафандра уже готовились восстановить подробную трёхмерную модель турианки и её оружия. Для заключительной стадии оцифровки было необходимо выманить палавенскую воительницу на открытый участок, буквально на пару секунд. Датчики движения зафиксировали активность возле дальней колонны. Хилл направился туда. Барабан модульного пулемёта продолжал бесшумно вращаться. Патронов оставалось не так много – всего три сотни единиц в трёх обоймах. На другой руке у Хилла имелась довольно мощная импульсная пушка, но её эффективность была под вопросом. Поэтому одновременно с созданием трёхмерной модели противника, Хилл запустил программу трансформации альтернативного оружия. Тем временем, датчик движения зафиксировал изменения в характере сигнала. Хилл быстро понял причину. Он резко повернул шлем вверх и увидел Грайю, падающую с вершины колонны! Нервная система человека передала мгновенный сигнал скафандру и правая рука-манипулятор, на которой был закреплён пулемёт, резко дёрнулась вверх. Хилл едва не разорвал себе мышцы от такого взмаха. Но попасть в Грайю вновь не удалось. Турианка пролетела над головой Хилла, метнув в него две магнитные мины, а затем нырнула за ближайшую колонну. Мины надёжно закрепились на металлической спине Хилла. До детонации оставалось не больше пяти секунд. Мины оказались нестандартные, поэтому пришлось поэтапно восстанавливать схему содержимого оболочки. Хилл потратил на сканирование и обработку данных ровно две милисекунды. Процесс упрощал тот факт, что мины соприкасались с металлической поверхностью скафандра, и оцифровка с помощью акустического резонанса произошла почти мгновенно. Через полторы секунды в распоряжении Хилла уже имелось несколько вариантов деактивации взрывных устройств. Он выбрал самый оптимальный для данной ситуации – с помощью направленного электромагнитного сигнала Хилл на время заблокировал детонатор, что дало возможность благополучно снять мины и запустить их вслед Грайи. Со стороны это выглядело так, будто Хилл просто развернулся, содрал с себя мины и отбросил их в сторону. Но на самом деле, этому действию предшествовал сложный процесс, в котором участвовала едва ли не вся электронная начинка скафандра. И главное – в этом процессе участвовал органический мозг Хилла. Именно он направлял беспорядочный поток цифровой информации в соответствующие электронные модули скафандра. Мины ударились в каменную колонну, грянул мощный взрыв. Его сила была так велика, что каменный монолит переломился пополам и стал заваливаться набок. В воздух поднялись густые клубы пыли, позволившие Грайи совершить ещё один ловкий манёвр и уйти из поля зрения киборга. Но не надолго. Турианка незаметно обогнула несколько колонн и выскочила со стороны, сверкая ярко-оранжевым молекулярным клинком. Один стремительный взмах и Хилл лишился пулемёта. Ситуация обретала угрожающие черты. Грайя была гораздо опаснее, чем предполагал Хилл, и справиться с ней в очном поединке оказалось не проще, чем с Краусом. Аналитическая программа уже обрабатывала трёхмерную модель уникальной турианки и её биометрические данные. Всё указывало на то, что Грайя – дочь селла. И гены отца в её ДНК имели преобладающий фактор. Капитан Ренос был прав в своём определении относительно Грайи. Даже на фоне обычных турианцев мужского пола, она выглядела не слишком естественно. С турианской точки зрения. Наступило минутное затишье. Грайя затаилась. Вероятно, она понимала, что второй выпад с молекулярным клинком будет не таким успешным, как первый. А её оружие - пистолет с примитивным ускорителем массы - бесполезен против мощной защиты киборга. Тем временем, Хилл определил оптимальную кинематику для экзоскелета скафандра, чтобы достойно ответить на очередную атаку Грайи. Атака последовала как всегда внезапно... Сверкнула оранжевая вспышка и Грайя в стремительном прыжке из-за кустов устремилась на Хилла. Человек резко развернулся и схватил турианку за шею. Грайя явно не ожидала такого приёма и несколько раз отчаянно ударила Хилла по груди и рукам молекулярным клинком. Диффузионная защита, разработанная кварианцем <...>, сработала великолепно. Молекулярное оружие оставило на корпусе скафандра лишь несколько оплавленных бороздок, после чего клинок отключился. Грайя впилась когтями в синтетическую руку Хилла, пытаясь разжать захват, но это было невозможно. - Ты служишь Краусу? – задал вопрос Хилл, ослепив турианку необычно ярким светом монокуляра. - Я служу своему народу... – прохрипела Грайя. - Кто твой народ? - Мой народ – селлы. И я дала клятву служить им до самой смерти. - Ты обычная турианка, с головой погрязшая в древней религии, - Хилл развернул Грайю, чтобы та могла видеть сражение, бушующее на противоположной стороне поляны. Солдаты «Небесного Архипелага» яростно отстреливались от серых турианцев. – Взгляни туда. Кто из них твой народ? Веллы или серые полукровки? - Ты мало знаешь о жизни на Палавене, Хилл. - Я знаю достаточно, Грайя. Селлы это не турианцы. И никогда ими не были. Ты предала свой истинный род и служишь другой расе также, как Сарен служил Назаре. - Это не одно и то же. - Ошибаешься. Религия – это самый древний и примитивный инструмент, созданный сильными для запугивания слабых. Разумные организмы полны страхов. Эти страхи могут быть вызваны чем угодно: инстинктом самосохранения, фобиями из генетической памяти или навязанные социумом. На ранних этапах вторжения Жнецы используют страхи органиков, чтобы поработить их волю. Но этот инструмент придуман не Жнецами, а самими органиками. Селлы и турианцы – отличный пример ложного симбиоза, построенного на страхах. - Нет, это не так... – Грайя захрустела жвалами. – На Палавене обитают десятки турианских рас. Селлы – одни из них. - Анализ ДНК селлов говорит об обратном. - Мне плевать... - Разумеется, ведь ты больше доверяешь древним постулатам духов, а не науке. - Я не буду слушать тебя, - прохрипела Грайя. – Краус запретил мне... - Он сказал тебе, чем закончится наша встреча? - Да, - жёлтые глаза Грайи потускнели. – Краус сказал, что это моя последняя схватка... - Ты веришь в его предсказания? - Верю. - Сожалею, но Краус в очередной раз ошибся. Я не собираюсь тебя убивать. - Почему нет? – турианка слегка приподняла надбровные пластины. - Хотя бы потому, что Краус утверждал обратное, - Хилл разжал руку и поставил Грайю на землю. – Предсказания Крауса не всегда сбываются. Подумай над этим в перерывах между молитвами. - Шаста! – зашипела Грайя. – Я повержена! Ты должен убить меня! - В этом поединке изначально не было никакого смысла, - проговорил Хилл. – Ты являешься одним из многих препятствий, которое я должен перешагнуть, чтобы достигнуть цели. Отдав приказ убить меня, Краус послал тебя на верную смерть. Таким образом, он хотел устранить тебя. Он всегда устраняет неугодных. - Это ложь! – вскрикнула Грайя. - У тебя будет время всё обдумать. - Я не смогу вернуться к Краусу. Я не выполнила приказ... Это позор для моего рода... Что мне теперь делать? - Решай сама. Грайя нервно посмотрела по сторонам, а затем опустила глаза и сказала: - Ты мой враг. И ты подарил мне жизнь. Теперь я перед тобой в долгу, но... Духи запрещают мне служить людям. Что я могу для тебя сделать? - Один вопрос. Ответишь на него и сможешь уйти. - Я отвечу. - Где находится ковчег? Но, не смотря на искреннее желание сдержать слово перед человеком, Грайя не успела дать ответ. Раздался глухой хлопок, и на чёрном лице турианки стали проступать белые кристаллики льда. Криопатрон угодил Грайе прямо в затылок. Её мёртвое тело рухнуло к ногам Хилла. Предсказание Крауса сбылось с лёгкой руки снайпера, засевшего где-то в глубине леса. Хилл моментально сорвался с места и рванул в чащу. Туда, где по его расчётам, должен был находиться убийца. |
2011-08-24 в 22:28 # 249
Раненный архипелаговец был опытным бойцом, поэтому не стал затягивать момент возвращения в сознание – наскоро разогнал муть перед глазами и ползком убрался за близлежащие камни.
Сообщение Селиции дошло до Киориус в виде хаотичных обрывков слов, хорошо сдобренных щелчками и шипением, но главное она уловила: сваливать и по возможности отвлечь противника. Правда, что касается первого пункта, выбор у неё был небольшой: либо к архипелаговцам, либо обратно на свою позицию, откуда она вышла, чтобы помочь раненому. Возвращаться было далековато, поэтому оставался один путь – к солдатам «Архипелага». Это было рискованно: то, что они пока не стреляли в членов команды «Кайнсирстезы», еще не обозначало, что они готовы к более «близким отношениям». Но надо было что-то срочно предпринимать, поэтому Дейдра мельком проверила, восстановился ли её щит, и бросилась в сторону позиции Реноса и его бойцов. Серый спутник Грайи словно только этого и ждал. Заметив движение, он сразу же прошил воздух над головой Дейдры внушительной очередью. Она упала на землю рядом с раненым архипелаговцем, спрятавшись за совсем маленьким обломком колонны, и растерянно осмотрелась. «Ну, вот и отвлекла», - лихорадочно подумала она. Но план Селиции сработал: направившись в сторону доктора, серый сам себя загнал в ловушку. Настоящую позицию азари он оставил не сбоку, где его прикрывали камни, а за спиной, где он был совершенно беззащитен. Дейдра вызвала инструметрон. - Ну, иди сюда, я тебя поджарю, - тихо сказала она. Один мой знакомый кварианец по имени Кар’Тофан вас Истдас очень интересовался человеческим сельским хозяйством, но все никак не мог запомнить, что же такое картошка.
|
2011-08-25 в 0:49 # 250
Все шло по плану Селиции, да вот только турианец попался хитрый как волус. Прекрасно понимая, что на него нацелены два ствола с разных точек, серокожий включил режим тактической маскировки и растворился в воздухе. Когда Селиция высунула шлем из укрытия, чтобы осмотреться, ее сковал дикий ужас: на том месте, где несколько секунд назад находился турианец, торчал облезлый куст палавенского папоротника!
Селиция неожиданно припомнила события на Бистале. Когда команда прорывалась к бункеру доктора Синдры, Хилл упомянул о каких-то невидимых инженерах, пытавшихся удаленно взломать защитную систему его скафандра. А через некоторое время Селиция и Дейдра наткнулись на ту самую Грайю... «Так вот кто невидимкой бегал по дата-центру!» - сообразила азари. Несомненно, это были серые спутники Грайи. Селиция активировала инструментрон и призвала на помощь своего верного круглого друга. «Дрон определенно найдет этого гада...» Дрон взмыл высоко над столбами и передал в шлем Селиции проекцию карты с обозначенными на ней органиками. Всего в пяти метрах от той позиции, где пряталась Дейдра, шевелился невидимый противник. Казалось, он топчется на одном месте, но на самом деле сокрытый тактической маскировкой турианец пытался бесшумно миновать заросли папоротника. - Он прямо перед вами! - успела выкрикнуть Селиция. |
2011-08-25 в 19:46 # 251
Навигационный трек привёл Хилла к высокому дереву с густой и ветвистой кроной. По расчётам, именно с этого дерева неизвестный снайпер произвёл смертельный выстрел в Грайю. Пока Хилл прорывался сквозь чащу джунглей, убийца естественно исчез. Но не бесследно. Между внешними корнями дерева, в том месте, где почва была достаточно влажная, сканер Хилла обнаружил пару едва различимых следов. Они были сделаны легкими армейскими ботинками небольшого размера.
У Хилла не осталось сомнений в том, кто прибыл на «Небесный Архипелаг» вместе с Краусом. Почерк этого убийцы определялся очень легко. Мелкокалиберная снайперская винтовка, несущая смерть замораживающими пулями, уже отметилась на Цитадели, Тессии и Бистале. Хилл долго смотрел в зелёную чащу джунглей, пытаясь уловить сенсорами хотя бы малейшее движение. Но снайпер уже давно был в недосягаемости. |
2011-08-25 в 21:57 # 252
Дейдра не услышала предупреждения Селиции, но и выстрелов с её стороны тоже не было, а это значило, что выкручиваться надо самостоятельно. Доктор собиралась привстать и посмотреть, что творится за камнями, но ее планам неожиданно помешал раненый архипелаговец, который окончательно пришел в себя и начал подниматься на ноги. Как только он это сделал, его тут же прошила длинная огненная очередь, вырвавшаяся буквально из пустоты. От неожиданности он вскрикнул и вновь рухнул на землю, оставляя Дейдру без поддержки.
Судя по тому, что треск оружия был очень громким, почти оглушающим, противник находился совсем рядом, и теперь оставался только один путь. Дейдра резко вскочила и наугад метнула огненный сгусток из своего инструметрона. Огонь достиг цели быстрее, чем она ожидала, заставив её шарахнуться в сторону от вспыхнувшего в нескольких шагах силуэта. Огонь мгновенно охватил всю фигуру серого турианца, обнаруживая его в зарослях папоротника между колонн. Пылающий силуэт взвился, задергался, заметался меж камней. «Мой огонёк так просто не отпустит, - злобно подумала Киориус, ловя его на прицел пистолета. – Бабло за этот инструметрон контора отвалила очень мощное! И результат налицо». Теперь цель было видно, и доктор спокойно смогла разрядить в серого всю обойму своего крупнокалиберного пистолета. Со вторым подручным Грайи было покончено. Солдат, который попал под очередь серого, был всё ещё жив и слабо шевелился. «Надо перевести дух, займусь им чуть позже», - подумала Киориус, но этого "позже" так и не наступило. Третий серый турианец, которого держали на прицеле бойцы «Архипелага», осознал, что остался один против достаточно внушительных сил. Его товарищей быстро «разобрали» и вывели из игры: первого серого разнёс пулемёт Хилла, второго вырезал шквал пуль азари и огонь доктора, а Грайя скрылась где-то на другом конце поляны, уходя от киборга. Звуки оттуда при этом неслись такие, что последнему приспешнику Крауса стало не по себе. Понимая всю напряженность ситуации, он решил прибегнуть к последнему средству: достал из-под плаща гранату и запустил её туда, где засели архипелаговцы и Дейдра. - Граната! – дурным голосом заорал кто-то из бойцов «Архипелага». - Чтоб тебя… - ахнула Дейдра, поднимая голову и видя, что снаряд падает совсем недалеко от неё и раненого солдата. В её голове мелькнула мысль попытаться оттащить его, но было ясно: уже поздно. Она вскочила и ломанулась к спасительным колоннам. Так быстро она не бегала еще никогда, и это спасло её от огня и каменных осколков, но от взрывной волны уйти ей не удалось. Горячий воздушный вихрь подхватил её, словно она ничего не весила, и с размаху впечатал в ближайший камень. Несколько секунд она боролась с навалившейся глухотой и звоном в ушах, затем открыла глаза, но не увидела ничего более интересного, чем клочья тёмно-серой тьмы. Постепенно они рассеялись и по глазам ей резанул свет фиолетово-розового неба. Это окончательно вернуло её к жизни. Пошевелившись, она поняла, что серьёзных повреждений у неё нет – её спас костюм «Кайнсирстезы». Поднявшись на ноги и осмотрев себя, она поняла какой ценой: некогда белая и новая броня была щедро усеяна царапинами и вмятинами от каменных осколков, а для пущего эффекта еще и перепачкана всем, чем только можно: зеленым соком травы, черными комьями почвы, брызгами синей крови... - Повезло... - шепотом выдохнула Киориус, инстинктивно обмахивая бедра от особенно крупных кусков грязи. Выстрелов слышно не было – видимо, метателя гранат уже прихлопнули и на том битва закончилась. Дейдра поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла к эпицентру взрыва. На том месте, где она оставила раненого, теперь возвышалась приличная груда каменных обломков. Ещё несколько квадратных метров было густо усыпано каменной крошкой и какими-то тошнотворными на вид обрывками бурого цвета. Даже не будучи специалистом по архитектуре и ландшафтному дизайну, можно было констатировать: поляна с колоннами, за сохранение которых так переживала Грайя, превратилась в форменные руины. Дейдра с тоской огляделась и обнаружила выживших. Шедилан Ренос и его второй боец сидели на земле у самой кромки леса; капитан держался за голову, его подчинённый сплёвывал синюю кровь. - Селиция! Вы живы? – крикнула Дейдра. - Мистер Хилл? Один мой знакомый кварианец по имени Кар’Тофан вас Истдас очень интересовался человеческим сельским хозяйством, но все никак не мог запомнить, что же такое картошка.
|
2011-08-29 в 18:23 # 253
Селиция вышла из укрытия и махнула Дейдре рукой, дав понять, что все хорошо. Ответ Хилла последовал с небольшим запозданием. Капитан был предельно краток:
- Грайя мертва. Я в джунглях. Услышав это сообщение, Селиция с досадой опустила голову. Она сама не знала, почему известие о гибели Грайи так повлияло на нее. Разум твердил, что смерть одного из союзников Крауса увеличивает шансы на успешное выполнение миссии. Но в глубине сердца, Селиция верила, что Грайя заслуживала милосердия. Азари достигла того места, где бойцы "Небесного Архипелага" сражались с серыми турианцами. От подручных Грайи остались угли и кровавое месиво, но Селиция не побрезговала изъять полезные трофеи. К сожалению, один из инструментронов был сильно поврежден, а два других самоуничтожились мощным электромагнитным импульсом. Зато удалось найти миниатюрный блок данных. Опасаясь, что он тоже самоуничтожится, азари просканировала его на расстоянии с помощью инструментрона и вытянула все файлы в том виде, в котором они хранились на диске. |
2011-08-29 в 19:38 # 254
Пока Хилл, Селиция и Дейдра разбирались с Грайей и её спутниками, Элия в компании двух саларианцев продвигалась по дороге к комплексу…
Путь их был не далёк, но доктор Синдра с каждым шагом хромал всё сильнее, а его дыхание становилось все более учащенным. Элия понимала, что пока не может ему ничем помочь, и потому, чтобы отвлечься, изучала джунгли. Буйная темно-зелёная растительность стояла по обеим сторонам дороги почти глухими стенами, а местами даже сплетала над дорогой небольшие перемычки. Только сейчас Элия заметила, что в зарослях снуют насекомые, а где-то вдалеке слышится журчание воды. - Доктор Синдра! - А… - отозвался тот несколько хмуро, потому что вопрос Элии оторвал его от раздумий, не вколоть ли себе третью порцию панацелина. Как опытнейший врач, он безо всяких расчетов понимал, что третья инъекция будет уже лишней. Но выносить боль в ноге становилось всё тяжелее. - Здесь очень красиво, - сказала ему Элия. – Но… Послушайте, внутренняя часть этого полигона просто огромна и сплошь покрыта джунглями. Настоящими джунглями! Это очень странно. В том, что здесь создана высококлассная экосистема, по нынешним временам, может быть, и нет ничего необычного, но такие огромные размеры… Страшно представить, какие средства понадобились, чтобы... Красноватое лицо Синдры исказила циничная ухмылка. - Вы долго и сложно формулировали, мисс-не-знаю-как-зовут. А меж тем, ваш вопрос очень прост и закономерен: на какие шиши это все построено? И кем? Скажу одно: не на мои и не мной. И не на средства Аксис. - Моё имя – Элия. Элия Мехио, - сообщила ему азари. - Ясно, - ответил Синдра. Он немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли рассказывать дальше, но боль в ноге не давала покоя, и чтобы не думать об этом, саларианец продолжил говорить. - Этот астероид – и есть причина создания «Архипелага», - сказал он. - Говорят, он был первым. Постройки на Пастре и Бистале по сравнению с этим – детский лепет. Их возводили уже по приказу Старухи. - То есть, это – не ваши технологии? Вы их просто нашли? – удивилась азари, оглядывая джунгли. - Так делает вся хренова галактика, - пожал узкими плечами Синдра. – Цитадель, знаете ли, тоже когда-то «просто нашли». - Но вы ведь проводили исследования? Чьи это технологии? Ой, осторожно! Старый саларианец неудачно наступил на раненную ногу и чуть не упал. Элия помогла ему восстановить равновесие, поддержав за локоть. - Астероид – ровесник системы, система – ровесница Галактики, - холодно пояснил учитель Дейдры, освобождаясь от рук Элии. – Ну, почти… Внутренность представляет собой идеальный гладкий эллипсоид, вытянутый по одной из полуосей, стенки покрыты непроницаемым самовосстанавливающимся наноматериалом неизвестного происхождения. Свет и энергия в таких мощных объемах – ничего сложного, всего лишь от солнечных батарей, расположенных на поверхности. - В этой системе слабое солнце. Желтый карлик! – влез Пифин, пользуясь тем, что Синдра выговорил весь воздух и слегка закашлялся. – Но батареи устроены хитро. Система усиливающих зеркал на обсервационных постах. - Синтез атмосферы тут производится частично искусственно, частично – растениями, - продолжал старый ученый. – Небо, судя по всему, обычное голографическое изображение, которое проецируется верхней оболочкой. - «Судя по всему»? – усмехнулась Элия. – Вы что, не знаете этого точно? - Да хуже того, - не смущаясь, сказал Синдра. – Мы даже не знаем, откуда здесь, на этом астероиде, такая добротная гравитация. Он слишком мал, чтобы так тянуть, это очевидно. В сущности, это было бы возможно, если бы под этим полигоном был огромный масс-реактор… Но откуда ему там быть… - Это точно! – поддакнул молодой саларианец. - Условия-то для этого есть, - продолжал бормотать Синдра. – Мы висим на орбите газового гиганта… Здесь неподалёку болтается наша заправочная станция, которая добывает с Пикрана гелий-3… Но это было бы уж совсем фантастично… - И никто не вел раскопки, чтобы хоть что-нибудь узнать? – перебила его Элия. - Никто! – подтвердил Пифин. - Аксис нашла этот астероид, - сказал Синдра, помолчав. – И на моем веку она никому не разрешала копать здесь. Бегать, стрелять, испытывать жизнеспособность бактерий, создаваемых идиотами типа Крэпса, – это она позволяла. Почему – известно только ей. Она босс, черт возьми. По крайней мере, была им, пока не свихнулась окончательно... И основным инвестором всегда была она. В свое время я пытался что-нибудь тут найти, но она уверила меня, что изучать Ганугебу ещё не пришла пора. Или уже ушла… Она говорила туманно. А у меня нашлись более важные темы для исследований. - Последний вопрос, - прервала его Элия. – Почему здесь турианская растительность? Синдра удивленно поднял свои аналоги бровей и ничего не ответил. Пифин тихо предположил: - Наши военные – на 80 процентов турианцы. Для их удобства? - Когда я был моложе и у меня было больше времени думать о таких вещах, я рассматривал вариант, что эта растительность вовсе не турианская, - задумчиво сказал Синдра, словно пропустив версию своего подчинённого мимо ушей. – Да, она в основном похожа на палавенские образцы – прежде всего, декстроаминокислотностью, фенотипом, свойствами… Они настолько похожи, что большинство турианцев, не имеющих специального образования, не сможет отличить их от палавенской растительности. Но сейчас на Палавене такое уже в большей своей массе не растет. Здесь много вымерших растений, которые на родной планете турианцев остались только в музеях естественной истории. Невымершие растения тоже есть, но они относятся к исчезающим видам. - Древний Палавен, - благоговейно сказал Пифин. – Строили древние турианцы? Они давно в космосе. - Не дольше нас, - строго сказал Синдра. – Турианцы вышли в космос давно, но не сотни тысяч лет назад, а именно во столько я бы оценил возраст этой растительности как вида. Когда большинство этой мрачно-зеленой ботвы повымерло на Палавене, турианцы еще не до конца освоили членораздельную речь и коротали время, дубася друг друга каменными топорами. Дальше какое-то время они шли молча. Внятных ответов на свои вопросы Элия, конечно, так и не получила, зато смогла отвлечь раненого доктора от тягостных размышлений, и это ее радовало. Раньше она догадывалась, а теперь была уже почти уверена, что тот самый специалист по нейробиологии, про которого ей говорила Киориус на «Кайнсирстезе», и есть доктор Синдра. Мда… Неужели этот старый, нервный и циничный саларианец с искромсанной рожей и хриплым голосом и есть её единственная надежда на исцеление? - Стойте, нам вот сюда, - неожиданно сообщил «старый, нервный и циничный саларианец», останавливаясь на обочине дороги. Там, куда он указывал длинным узловатым пальцем, была узенькая, едва заметная тропка, проложенная в гуще черных лап гигантского папоротника. - Зачем? Зачем туда? – заволновался Пифин. – Почему нельзя идти по дороге? - Потому что я задолбался ИДТИ! – заорал на него Синдра и сунулся в чащу. Элия пожала плечами, но достала оружие и пошла за ним. Пифин, оставшись в одиночестве на дороге, решил, что отбиваться от группы не стоит. Тропа привела их к большой поляне, хорошо спрятанной в джунглях и примыкавшей одной стороной к огромной обросшей зеленью скале. Казалось, что это тупик, но Синдра сосредоточенно походил вдоль плотной стены лиан, спускавшихся по скале, и вскоре обнаружил проход сквозь заросли. - Вот оно... Внутри скала оказалась полой, и теперь два саларианца и азари стояли в её внутренней пещере – большой и гулкой. Прямо перед ними стоял желтый аэрокар – старый, грязный и, судя по всему, нежизнеспособный, да к тому же очень странной формы – элегантной и даже слегка вычурной. Пожалуй, такие раритеты исчезли из городов галактики лет двести, а то и триста назад. - На нем мы и долетим до гаража, - сообщил старый саларианец. - Если он летает, - скептически заметила Элия. – Такое ощущение, что его украли с выставки олдтаймеров где-нибудь на Иллиуме. Синдра вызвал инструметрон и попытался завести машину. Вспыхнувшие фонари разорвали полутьму и вызвали у присутствующих дружный возглас радости. Повинуясь командам старого доктора, аэрокар загудел и поднял дверь. - Садитесь. Крэпс – на заднее сиденье! - Меня там укачивает, - возразил Пифин, но Синдра предложил ему альтернативу – идти пешком, и молодому саларианцу пришлось согласиться на заднее сиденье. Желтый аэрокар исправно издавал тихий низкочастотный гул, но никак не хотел подниматься в воздух. - Говорил я арритановским ублюдкам, почините корыто, - бормотал старый доктор, копаясь в голографических панелях аэрокара. – Память всё-таки… - Как он здесь оказался? – спросила азари, оглядывая салон. - Семнадцать лет назад, когда я только пришел сюда работать, - ответил Синдра, - Старуха лично показывала мне полигон… Дорог здесь не было, и мы с ней летали над джунглями, иногда приземляясь на полянах и осматривая их. Летали вот на этом самом корыте. Её личная колымага… «Данвина», эксклюзивная модель. По всему полигону спрятано около четырёх различных машин, которые принадлежат лично Аксис. Раньше она часто летала над полигоном – говорила, что это помогает ей восстановить душевное равновесие. А чуть меньше пяти лет назад Аксис перестала выходить с Пастры, и с тех пор мы видели её только по видео связи. У неё рога винтом пошли. - Что? – не поняла Элия. - Рога винтом пошли, - спокойно повторил Синдра. – Спятила она… - Профессор, как не стыдно, - усмехнулся сзади Пифин. – Светило науки разговаривает как дикарь-кроган… - Дейдра что-то говорила о том, что Старуха спятила, - припомнила Элия. – Но почему? Синдра наконец завёл машину, она резким рывком поднялась в воздух и зависла, заметно дрожа. Старый доктор не церемонясь послал её вперёд, и она, прорвав носом стену лиан, оказалась на поляне. - Раз завелась – значит полетишь, - мрачно пригрозил голографическому интерфейсу Синдра. – Набираем высоту. Элия выглянула в боковое окно (у старинной модели был хороший обзор) и увидела, как джунгли внизу начали постепенно удаляться. Поднявшись достаточно высоко, старик взял управление на себя и уверенно повел аэрокар в сторону административного здания, которое виднелось вдали, укрытое нежной фиолетовой дымкой. - Так отчего спятила Старуха? – повторила Элия, чувствуя, что это её шанс хоть немного разобраться в происходящем кругом безумии. Синдра кашлянул и внимательно взглянул на молодую азари. - Знаете, я вообще не в курсе, кто вы такая, мисс Мехио. И рассказываю вам всё это только потому, что теперь это не имеет никакого значения. «Архипелагу» пришел безоговорочный конец. Причем не сегодня, а ещё три года назад, когда свернули последнюю стоящую научную программу этого борделя. Пифин настороженно слушал. - Аксис Т’Шенейя спятила после случая на одной отдаленной планете, куда мы с ней прилетели за очередной древней безделушкой, а произошло это около пяти лет назад. Всё было как всегда, но потом нас там чуть не накрыли уроды из Альянса. Выбрались мы чудом, и даже не «пустые», но Старуха с тех пор кончилась как личность. Судьба «Архипелага» перестала её интересовать: ценнейшие учёные гибли в экспедициях пачками, половина наших вооруженных сил постоянно куда-то уматывала – воевать по заключенным Старухой контрактам, оставляя астероиды без прикрытия… Нас она заставила заниматься исследованием чужих данных, и местами эти эксперименты противоречили всякой этике приличного учёного... По своей воле я бы этим заниматься не стал. - Вы не пытались уйти? – спросила Элия. Старый саларианец вздохнул. - Разумеется. Но с прошлого года Аксис закрыла мне возможность вылетов с астероидов. И мне, и Арритану. Мы, видимо, слишком опасные свидетели, а потому и стали пленниками. Но я не собирался сидеть сложа руки. Последнее время мы на Бистале занимались кое-чем втайне от Старухи. И достигли успехов. Теоретических… Для практического исполнения нам нужно было кое-что достать. Я связался кое с кем, кто был в курсе нашей ситуации и мог бы нам помочь, и отправил ему на встречу с ним Дейдру… Надеюсь, я её ещё увижу… Административный корпус был прямо перед ними. Синдра круто завернул желтый раритет вниз и лихо спикировал на посадочную площадку прямо перед гаражом. Первое, что они увидели, выйдя из аэрокара, это множество трупов в броне «Небесного Архипелага». В основном убитые были турианцами и саларианцами, но среди них было и несколько азари. Всего тут можно было насчитать около двух десятков тел. - Не верю, - кашлянул Синдра, прикрывая рот рукой, - что вижу это всё. Я-то думал, если этот день и настанет – его устрою я… Они прошли в открытый настежь ангар гаража и увидели, что аэрокар там остался всего один – весь в следах от пуль и разноцветной крови. Видимо, во время боя его использовали как укрытие. Когда они подошли ближе, то увидели, что из-под аэрокара вытекает огромная лужа красной крови. - Человек? – удивился старый доктор. – Ах да. Саймон. Уборщик. Дейдра говорила, что на всем «Архипелаге» из всего десятка имеющихся землян есть только два приличных человека – Саймон и она сама. - Нам надо торопиться, - напомнила Элия. - Да, - старый саларианец поднял голову. – Хватит глазеть. По машинам. Берите этот аэрокар, мисс Мехио. Мы с Крэпсом полетим на «Данвине». Элия не стала возражать, и через несколько минут два аэрокара уже летели обратно вдоль той дороги, по которой они пришли к гаражу. Один мой знакомый кварианец по имени Кар’Тофан вас Истдас очень интересовался человеческим сельским хозяйством, но все никак не мог запомнить, что же такое картошка.
|
2011-08-30 в 22:51 # 256
- Грайя? Это та… черная турианка? – спросила Дейдра, удивленно поднимая брови. – Мы сейчас придем, но сначала нужно помочь раненым.
Она приблизилась к двум выжившим бойцам «Архипелага» и предложила свою помощь. - Я в порядке, - ответил ей капитан, поднимаясь с земли. – Просто оглушило взрывом. - А вы? – спросила Киориус у его подчинённого. Тот не смог ни подняться, ни внятно ответить, потому как у него был болевой шок. Скорее всего, он схватил несколько пуль или его ударило крупным осколком колонны. Дейдра, осторожно косясь на Реноса, присела около его бойца и ввела ему панацелин. - Спасибо, - сухо ответил капитан, когда раненый смог подняться на ноги. – Я узнал вас. Вы – доктор Джойс, ассистентка этого старого хмыря Синдры. - Почему же хмыря, - недовольно поинтересовалась Дейдра, вскидывая на Реноса быстрый взгляд. Как и всякий человек, который что-то или кого-то сильно любит, она полагала, что право ругать этот предмет есть только у неё. - Стенелиус считает, что обсервационные посты отключил либо он, либо кто-то из его подчинённых. Возможно, что даже вы, - строго сказал Ренос. - Какое совпадение, - ответила Дейдра насмешливо. – А мы с доктором Рину подозревали в этом вас и Стенелиуса. Ренос надменно посмотрел на женщину в белой броне сверху вниз, благо он был выше её на целую голову. Он кое-что слышал о ней от своего начальника, но никогда не общался лично. А людей в «Архипелаге» можно было по пальцам пересчитать – даже элкоров было больше! – поэтому каждый землянин вызывал тут интерес и был предметом множественных обсуждений. «Говорят, её забрали с какого-то тюремного корабля, - думал Шедилан Ренос, глядя на Дейдру. – Появилась на «Архипелаге» как раз после того случая на Ленбе, когда мы чуть не попались Альянсу со всеми потрохами… С тех пор Альянс ищет её. Что ещё? Она быстро сделала карьеру. Старый пень Синдра сделал её своим ассистентом, подтянул образование, в экспедициях селил в одном боксе с собой... Хорошо продвинулась – так, как умеют только люди, эти лживые и изворотливые существа…» - Скажу вам одно, - продолжала Дейдра, отступая на шаг. - Меня здесь не было несколько месяцев. И когда я улетала, здесь царил мир, покой и порядок. У меня нет надёжного алиби, чтобы вы мне поверили, но я уверена – мой шеф не приглашал сюда этих серых ребят. Они чуть не убили его на Бистале, и выжил он только благодаря счастливому случаю. - Да уже всё равно, - мрачно сказал Ренос, глядя на обломки колонн и дымящиеся ошмётки. – Даже если именно вы привели сюда этого серого монстра, который называет себя Краусом, конкретно ваше присутствие мало что изменит. Я своими глазами видел, как он и несколько его подручных в считанные минуты вырезали два десятка моих бойцов. - Где Стенелиус? – спросила Дейдра, не слишком надеясь на ответ. - Он полетел к «горе», - сказал капитан и язвительно добавил: – К подъёмнику. - Я знаю, что такое «гора», - в тон ему ответила Киориус. – Мне случалось бывать на полигоне и не однажды. Он собирается выбраться на поверхность через средний выход? - Именно так, доктор Джойс. «Горой» военные Ганугебы называли огромную искусственную возвышенность в центре полигона, на которой базировались лифты, выводящие на поверхность. - Вы его уже не догоните, - сказал Ренос, внимательно разглядывая Селицию, которая бродила среди обломков колонн в поисках трофеев. – Если, конечно, у вас в кустах не припрятан аэрокар. Да и, боюсь, Краус сделает это раньше. - Если вы так уверены, что Краус догонит Арритана, зачем вы гнались за этими серыми? – спросила доктор, складывая руки на груди. - Они покрошили кучу моего народа, - прорычал турианец. – Моих подчинённых, за которых я отвечал. И теперь я не могу так просто смыться отсюда. Крауса мне не одолеть, но его прихвостней я вырежу в том количестве, в каком только встречу! - Похвально, - упавшим голосом сказала Дейдра, отходя в сторону. – Похоже, наши шансы на то, чтобы догнать Стенелиуса, действительно крайне малы. В этот момент за стеной джунглей послышался едва различимый гул, и в небе над поляной появился красный аэрокар. Он описал над поляной пару кругов и приземлился у самой кромки леса. Турианцы схватились за оружие, но Дейдра уже догадалась, кто это, и жестом попросила капитана Реноса не делать глупостей. Секунд через двадцать над поляной появился второй аэрокар – желтый и очень странный. Заваливаясь на один бок и сильно шумя, он опустился рядом с красной машиной. - О, целых два?! – похвалила Дейдра Элию, когда та подошла к ней и турианцам «Архипелага». – Вы отличный диверсант, Мехио. Впрочем, я поняла это еще раньше, когда мы с Вами угоняли грузовик на Тессии. Мои коллеги не доставляли вам проблем? - Всё в порядке, - мягко улыбнулась Элия. Жёлтый аэрокар открыл дверь и оттуда понеслась отборная саларианская ругань – это доктор Синдра на чем свет стоит крыл азарийский автопром двухсотлетней давности. - Плохие новости, - сообщила ему Дейдра. – Арритан давно улетел к «горе», Краус погнался за ним и, судя по всему, тоже не пешком. Кажется, мы упустили свой шанс, учитель… - А кто это говорит, чёрт побери? Вот эти вот засранцы? – злобно спросил старый саларианец, указывая на архипелаговских бойцов. - Я не буду доверять их словам. До сих пор неизвестно, кто отключил обсервацию. - Добрый день, доктор Синдра, - приветствовал его Ренос. – Наши подозрения взаимны. Но то, что мы сказали про Стенелиуса, это правда. И у нас есть доказательства. - Интересно, какие же. В ответ капитан Ренос поднял левую руку и включил инструметрон. - Вот это сообщение нам удалось перехватить перед самым сражением. Раздался короткий сигнал, который обозначал начало сообщения, и инструметрон начал производить аудиофрагмент, снятый с радиосвязи. Запись постоянно прерывали шумы и щелчки помех, но даже при таком качестве можно было понять, что записанный голос имеет сильный флэнжерный призвук – такой, какой присущ только речи турианцев. «Слушайте меня, - сказала запись. – Планы меняются. Я тяжело ранил Арритана у самой «горы», но он выжил и скрылся от меня. Я не буду его догонять. Он добрался до первой площадки подъемника, и уже не может идти дальше, а лифты давно блокированы. Остается только подняться и забрать у него карту. Её принесёт мне Киориус. Будем считать это задание испытанием на верность. У меня же есть дело поважнее. Я временно пропаду из эфира, не пытайтесь со мной связаться. Ваша задача – задержать тех, кто идет за вами следом. Любой ценой». Инструметрон пискнул, и запись выключилась. - Подозреваю, что именно потому они и решили дать нам бой – ибо поняли, что мы их взломали, - торжествующе сказал капитан Ренос. – Не забывайте, доктор Синдра, мы не кучка наемников, мы военная элита. Так же как вы – научная. И среди моих подчиненных есть отличные инженеры… Синдра ничего ему не ответил – он с удивлением смотрел на свою ученицу. - Крист Киориус погиб год назад, - сказал он наконец. – Это подтвержденный факт. Его гибель засвидетельствовали очевидцы… Последнее время эту фамилию носила ты. И больше никто. Дейдра судорожно сглотнула. - Не знаю, - растерянно и агрессивно выпалила она. – Это может быть уловкой Крауса. Он подбросил нам эту информацию, чтобы разделить нас и устроить засаду. Синдра достал из-за спины свой пистолет-пулемет и тщательно осмотрел его. - Это может плохо кончиться, Джойс. Как только я тебя увидел, я сразу понял, что с тобой творится что-то не то. Я прекрасно знаю тебя. К тому же ты привела сюда посторонних… Побледневшая Дейдра обернулась на Селицию. Та стояла несколько в стороне, внимательно слушала разговор и наверняка транслировала его Хиллу. Один мой знакомый кварианец по имени Кар’Тофан вас Истдас очень интересовался человеческим сельским хозяйством, но все никак не мог запомнить, что же такое картошка.
|
2011-08-31 в 22:03 # 257
Не известно, по собственной ли воле или по скрытому приказу Хилла, Селиция вынула пистолет и нацелила его на Дейдру. Это ещё больше обострило ситуацию. Турианцы, не долго думая, взяли Селицию на прицел. А Элия, дабы помочь своей соотечественнице, направила ствол штурмовой винтовки точно в голову капитана Реноса. Фигуры обеих азари замерцали голубым светом.
Доктор Синдра, не смотря на то, что держал в руках пистолет, ничего не предпринимал. Саларианец хмуро поглядывал то Джойс, то на азари в чёрно-красной броне. А Пифин стоял у него за спиной и нервно теребил воротник скафандра. - Я не для того притащилась сюда, чтобы позволить вам запороть всю операцию, доктор Киориус, - строго сказала Селиция. – Вы предали не только Хилла и нас, но и своего учителя Синдру, и «Небесный Архипелаг». Убив вас, я окажу всем большую услугу! - Нет, так нельзя! – вскрикнул Пифин. – Нельзя! Ни в коем случае! Вы не должны так поступать! Не должны... Пифин выдал целую лекцию о том, что ситуация зашла слишком далеко и что всем нужно срочно пожать друг другу руки. Но Дейдра, Селиция и Элия уже не слышали молодого испуганного саларианца - в их шлемах раздался голос Хилла. - Однажды я говорил, что не доверяю никому из вас, - сказал капитан. - Краус с давних пор манипулирует людьми из моего окружения. Я ожидал, что рано или поздно кто-то снова предаст меня. А вы, Дейдра Джойс, были первая в списке потенциальных предателей, из-за своей тесной связи с «Небесным Архипелагом». Но лишать вас жизни будет слишком скоропалительным решением. Селиция, прошу, опустите оружие. - Вы уверены, мистер Хилл? – уточнила азари. - Абсолютно. Я пощадил Грайю, верную прислужницу Крауса, ослеплённую религией и верой в незримых Духов. Потерпев поражение, она умоляла меня лишить её жизни. Но она была лишь жертвой и заслуживала прощения. Оставив Грайю в живых, я освободил её от необходимости служить Краусу. - Так вы солгали? Грайя жива? – удивлённо спросила Селиция. - Нет, - ответил Хилл. - Свобода Грайи продолжалась всего несколько секунд. До выстрела снайпера, затаившегося в джунглях. Грайю убили свои. И это не удивительно. Такие как она, как Джойс, как Гусс и Меу – всего лишь пешки в большой игре... *** - Так что вас беспокоит? – спросила Харди. - Краус, - ответил Хилл. - Я вас слушаю. Внимательно. - У землян есть игра, называется – шахматы. - Да, мне она хорошо знакома. Мы с моим сыном Терри часто играли в неё, когда ему было три года. - В шахматах, пока не сделан первый ход, просчитать дальнейшее развитие игры невозможно. Чем больше ходов совершит соперник – тем яснее становится картина. - Предположим. - За последнее время Краус совершил несколько ходов и то, что я увидел в финале своих расчётов, меня совсем не радует. - Предполагаю, что сейчас вы говорите уже не о шахматах, а о чём-то другом. - Да. Я думаю, что Краус может нанести ущерб «Кайнсирстезе»... *** - Я предвидел такой исход с самого начала игры, - Краус повёл жвалами, пытаясь изобразить саркастическую эмоцию, но в его чёрных бегающих глазах читалось лёгкое замешательство. На столе перед селлом лежала старая шахматная доска, а на ней – чёрный мраморный король, которому белый слон объявил безоговорочный мат. - Если ты предвидел своё поражение, зачем вообще сел играть? – хриплым голосом спросил Хилл, ненадолго оторвавшись от кислородной маски. - Ты единственный, кому я проигрываю, - ответил селл. - И я единственный на станции, кто играет с тобой в шахматы. - Тоже верно. - Тогда, может быть, ещё одну партию? – предложил капитан. - Нет, не стоит. Всё, что я хотел выяснить, я выяснил. А остальное... Пусть останется неведомым, - уклончиво проговорил Краус. Он сделал несколько коротких записей в потёртом ежедневнике и быстро спрятал его за пазуху. - О чём ты говоришь? – спросил Хилл. - Об экспериментах. - Это касается меня? - И тебя тоже, - Краус ещё раз взглянул на шахматную доску. – Все эти игры – лишь часть экспериментов, необходимых, чтобы понять природу твоей мутации. - Видимо, я достиг действительно невероятного прогресса, если могу выигрывать в шахматы у того, кто видит будущее... - Видимо так, - Краус исподлобья посмотрел на Хилла. Селл и человек на секунду встретились глазами. Наступившую тишину нарушило шипение входной двери. В заполненную полумраком каюту устремились яркие лучи света, а следом за ними в помещение проникла азари. Её стройная фигура, подчёркнутая облегающим белым платьем, грациозно преодолела длинный проходной коридор и через мгновение предстала взору Хилла и Крауса. - Что за дурная привычка сидеть в темноте? – с лёгким возмущением произнесла азари и щелкнула пальцами. Где-то в глубине мрачного царства послышался ответный сигнал дрона. Вспыхнули лампы и каюта быстро наполнилась ярким насыщенным светом. Хилл с непривычки зажмурил глаза, а Краус опустил голову. – Надеюсь, я вам не помешала? Не прервала ваше интеллектуальное сражение? – спросила азари, взглянув на разбросанные по столу шахматные фигуры. - Нет, Дарина. Не помешала, - ответил Хилл, сделав глубокий вздох через кислородную маску. - Прекрасно, - матриарх опустилась в кожаное кресло и положила ногу на ногу. – У меня для вас отличные новости, господа. Доктор Вазовски и его ассистенты закончили анализ образцов, доставленных группой Харди. Кажется, мы нашли Источник. - Источник тёмной энергии? – вяло поинтересовался Краус, а Дарина кивнула. - Где он находится? – спросил Хилл. - На планете Армени. В одной из сорока миллионов гробниц вымершей цивилизации зейоф. - А в какой именно, конечно же, не известно? - Нет. - Чтобы обследовать все гробницы зейоф, потребуются сотни тысяч лет, - покачал головой Хилл. – У нас нет столько времени... - Но у нас есть Краус, - Дарина посмотрела на селла. – Где нам искать участников незаконных раскопок? - Пока не знаю, - мрачно ответил Краус. – Должно пройти время, чтобы я выявил имена из списка... или составил новый список. Нужно время. - Сколько? - Я не могу дать даже приблизительный ответ. - А где археологи нашли образцы? – спросил капитан. - На одном из астероидов, вращающихся вокруг газового гиганта Пикран, в системе Каледа, - ответила Дарина. Краус щёлкнул жвалами и взглянул на азари: - Я знаю, кто нам поможет... *** Селиция нехотя опустила оружие и дала сигнал Элии, чтобы та сделала то же самое. По радиосвязи передалось последнее сообщение от Хилла: - Вы были в списке Крауса, доктор Джойс. Он предвидел ваше будущее и тем самым манипулировал вами ради достижения своих целей. Вы, как и турианка Грайя, лишь жертвы его коварной воли. Но я обязан вам жизнью, доктор. Я не стану вас убивать. Отправляйтесь за Арританом и сделайте так, как велит вам разум. Именно разум, а не сердце, доктор Джойс. Надеюсь, вы ещё не лишились своего единственного дара... На этом сообщение Хилла оборвалось, а из джунглей донеслись звуки выстрелов. |
2011-09-01 в 1:52 # 258
Когда голос Хилла смолк, над руинами повисло молчание. Дейдра опомнилась первой.
- Опустите оружие, капитан, - обратилась она к Реносу. – И не вмешивайтесь. Я не хочу жертв. И собственную жизнь терять пока не хочу. - Джойс, - ослабевшим голосом сказал Синдра, подходя к ней вплотную. – Скажи только одно: зачем? Он поднял забрало своего шлема, и Дейдра увидела в его огромных черных глазах своё отражение – маленькую фигурку в белой броне. - Я до последнего верил, что ты вернёшься и поможешь мне. А теперь жалею, что вообще отпустил тебя… Но зачем, зачем? – с трудом проговорил старый доктор. - Этот вопрос надо задавать не мне, - хрипло ответила Дейдра. – Похоже, этот выбор сделали без моего участия… Меня спросили, но ответить так и не дали. - Ответить кому? - Ну… Видимо, Краусу… Все почему-то считают, что он может видеть будущее. Но мы-то с вами, учитель, мы с вами – люди науки. Скажите, разве это возможно, чтобы кто-то мог видеть будущее? Как можно видеть то, чего не существует? Синдра сделал глубокий вдох – классический саларианский вдох, который рожденные на Сур’Кеш делают, когда принимают важное решение. Но ответа на последний вопрос Дейдры у старого саларианца не было. - Что теперь? – спросил он, убирая оружие за спину. Дейдра коротко пересказала ему решение, принятое капитаном «Кайнсирстезы». - Тогда лети, - спокойно сказал саларианец. – Мы отдадим тебе один аэрокар. А сами тоже полетим к «горе», а там, возможно, всё окончательно прояснится. Иди, жёлтая «Данвина» – твоя. У неё неполадки с управлением, но при желании долететь можно. Дейдра опустила голову и молча пошла к жёлтому аэрокару, на ходу устанавливая связь с машиной при помощи своего инструметрона. У самого аэрокара её окликнул Шедилан Ренос. - Стойте, Джойс. Или Киориус?! Я ни черта не понял. Вы служите Краусу? - Служу Краусу?! - грозно крикнула женщина в белой броне, садясь в жёлтый аэрокар. – Единственный, кому я служу, прозывается Гиппократом, если это что-то вам говорит. - Предлагаю сделку, - торопливо сказал Ренос, подбегая к "Данвине". – Вы берёте нас в свой аэрокар, а я обещаю не трогать вас. - Да вы меня застрелите прямо в воздухе, - с холодком ответила Дейдра. - Слово чести, я этого не сделаю, - выпрямился турианец. – Я сам помогу вам добыть карту доступа, если вы обещаете не убивать Стенелиуса. Я должен его спасти. - Не пойдёт, - сурово ответила Дейдра. – Мне здесь никто не верит, почему я должна верить вам? - Вам верю я, - сказал Шедилан. – Я ничего не знаю о том, зачем вы здесь. Ничего не знаю о Краусе, кроме того, что он убивает всех подряд. Но вы помогли мне во время боя, пытались спасти моего бойца, и потому я обращаюсь к вам за помощью. Я должен помочь Арритану, а остальное меня уже не интересует. Предлагаю сделать так: я и лейтенант Пратенсис снимаем с себя оружие, кладём на заднее сиденье, а сами садимся вперёд. Вы сядете сзади и сможете контролировать нас. Дейдра одной рукой достала свой пистолет, а другой включила инструметрон. - Ты знаешь, что это такое, Ренос, - жёстко сказала она. – Эта штука не пропустит даже метательного ножа. Так что снимай всё и клади сюда. Сказав это, Киориус пересела на заднее сиденье, не опуская инструметрона. Повторять дважды не пришлось: турианцы поспешно скинули оружие и сложили под ноги Дейдре, а затем сели сами и закрыли дверь. Через минуту «Данвина» взмыла в воздух, стремительно описала над поляной неровный круг, заставив окрестные джунгли зашуметь словно перед бурей, и исчезла в закатной дымке. Синдра проводил жёлтую развалюху долгим взглядом и прошептал: - Почему все мои дети, и родные, и названные, предают меня один за другим? Боги, боги, что я вам сделал? Будьте вы прокляты… Один мой знакомый кварианец по имени Кар’Тофан вас Истдас очень интересовался человеческим сельским хозяйством, но все никак не мог запомнить, что же такое картошка.
|
2011-09-01 в 20:17 # 259
«Свобода Грайи продолжалась всего несколько секунд. До выстрела снайпера, затаившегося в джунглях. Грайю убили свои. И это не удивительно. Такие как она, как Джойс, как Гусс и Меу – всего лишь пешки в большой игре...» – мысли Хилла дополнялись короткими воспоминаниями о прошлом и данными, поступающими с активных сенсоров скафандра.
Оказалось, что следы снайпера, застрелившего Грайю, не обрываются возле старого дерева, а тянутся в чащу джунглей. В густом переплетении причудливых растений, монокуляр скафандра выявил надломанный стебель папоротника, из которого медленно вытекал тёмно-синий сок. Оценив вязкость растительной жидкости, Хилл мгновенно рассчитал, что с момента надлома прошло не больше девяти минут. Чуть поодаль обнаружился глубокий скользящий след от ботинка. Вероятно, снайпер очень торопился, покидая место укрытия. Хилл пошёл по следам. «Вы были в списке Крауса, доктор Джойс. Он предвидел ваше будущее и тем самым манипулировал вами ради достижения своих целей. Вы, как и турианка Грайя, лишь жертвы его коварной воли...» Хилл остановился. На его пути возникло небольшое возвышение – курган, который имел явно искусственное происхождение. Следы снайпера огибали насыпь с правой стороны. Капитан направился туда, передав Дейдре своё последнее пожелание: - Отправляйтесь за Арританом и сделайте так, как велит вам разум. Именно разум, а не сердце, доктор Джойс. Надеюсь, вы не лишились своего единственного дара... Следы снайпера обрывались возле небольшой железной двери, ведущей в недра искусственного кургана. Потянув за ржавую рукоять, Хилл случайно оторвал её. Но это уже не имело никакого значения. Дверь оказалась заперта изнутри, поэтому Хиллу ничего оставалось, как прорываться силой. Он решил воспользоваться альтернативным оружием. Хилл снял оплавленный пулемётный барабан с правой руки и отбросил его в сторону. Затем щелкнули внутренние механизмы скафандра и взамен повреждённого пулемёта, появилось дуло крупнокалиберной пушки. Человеку потребовалось всего два выстрела, чтобы вынести дверь с петель. Заглянув внутрь, Хилл увидел маленькую металлическую лестницу, ведущую в глубокий тёмный туннель. Она оказалась слишком хлипкой, чтобы выдержать вес трёхсоткилограммового скафандра. Но, к счастью, до дна туннеля было не далеко – всего-то десять метров. Хилл без опаски нырнул вниз. Благодаря мощному экзоскелету, приземление получилось на удивление мягким. Оказавшись внизу, в кромешной темноте, Хилл стал походить на огромного призрака. В некоторых частях его скафандра пропускная сеть генератора массы располагалась практически снаружи, чтобы создавать наиболее эффективные поля. Блокируемая защитной оболочкой, сеть излучала неестественный для нулевого элемента зелёный свет. И благодаря этому свечению, Хилл имел совершенно не гуманоидный силуэт, дополнявшийся ярким «фонарём» монокуляра. Тесная пещера переходила в узкий тоннель, в глубины которого тянулись ржавые рельсы. Хилл огляделся. В тупике старой железной дороги стояли три чугунные вагонетки, видимо сохранившиеся со времён древних раскопок. Рядом с ними валялись старые орудия труда – кирка, несколько ржавых лопат и лом. А рядом лежал нож гидравлического бура, по конструкции вполне современный, но тоже сильно проржавевший. И это при том, что в воздухе практически отсутствовал окислитель кислород, как в чистом виде, так и в соединениях. Атмосферу подземелья почти полностью составлял азот. До акустических сенсоров Хилла неожиданно дошёл слабый сигнал, означавший движение в глубине железнодорожного туннеля. Более полную информацию получить не удалось, так как объект стремительно удалялся. Единственное, что удалось определить – скорость передвижения объекта - 112 км/час. Хилл резко обернулся и взглянул на чугунные вагонетки. Визор шлема тут же спроецировал их трёхмерное изображение, с подробной схемой конструкции, вплоть до последней заклёпки. Развить более 100 км/час на старой вагонетке даже при наличии двигателя было бы невозможно, а это означало, что убийца Грайи воспользовался каким-то другим транспортом. Хилл направился в туннель без особых шансов догнать беглеца, но через несколько метров пути его сенсоры что-то засекли. Подойдя ближе, Хилл увидел старый ржавый вагон, стоявший на рельсах. Вагон был на ходу и, вероятно, до некоторых пор активно использовался – внутри было чисто и, судя по диагностике электропривода, аккумуляторные батареи сохранили 70-процентный заряд. Хилл повернул рычаг управления тягой и, скрипя ржавыми колёсами, вагон стал медленно набирать скорость. |
2011-09-03 в 15:04 # 260
В один момент десантная операция на «Небесном Архипелаге» пошла наперекосяк: Дейдра Киориус оказалась лживой предательницей, а Хилл исчез с радара и не отвечал по радиосвязи.
- Капитан молчит с тех пор, как в джунглях раздались выстрелы, - беспокоилась Селиция. – Он упомянул о каком-то снайпере... Может быть, снайпер подстрелил Хилла, как и Грайю? - Эти выстрелы были сделаны из мощного крупнокалиберного оружия, - со знанием дела объяснила Элия. – Нет, это точно не снайпер. Но в финале эха мне послышался звонкий лязг металла, как будто... Азари переглянулись. В голове Селиции тут же родилась ужасающая картина о том, как Краус проделывает в груди Хилла очередную дыру... - Нужно его найти! - Ты права, Сели. Пока Киориус... Джойс... В общем, пока доктор не сообщила Краусу что мы тут, и не застала нас врасплох, нужно найти Хилла. Без него мы все равно ничего не сможем сделать. - Да-да, верно! Бери саларианцев, поднимай аэрокар в воздух и догоняй меня... – Селиция схватила винтовку и побежала к зарослям. - Ты пойдёшь в джунгли одна? – спросила ей в след Элия. - Да. Так будет быстрее... |
| |||