|
"2183" (Часть 2)
|
|
|
Альрек с интересом осматривал внутренние помещения башни, но не прошло и пяти минут, как ему пришлось прервать это бесцельное занятие, так как он опять получил сообщение от Ким.
- Ну что на сей раз? – пробормотал Альрек, не сбавляя шагу и на ходу ковыряясь в инструметроне. Просмотрев весь текст сообщения и невольно шевеля губами при чтении, он резко остановился с недоуменным видом.
- Кроган? – удивленно проговорил Терравис, - Вся тревога из-за одного крогана? Не может быть такого. И… как она собирается аккуратно расспросить крогана?! Они же понимают только язык силы!
Закончив чтение и выключив инструметрон, Терравис быстрым шагом направился на склад, предчувствуя неприятности. Будь бы Альрек поумнее, он бы также задался вопросом, с чего бы крогану появляться на недостроенной колонии. Однако турианец был простаком и нашел объяснение в простейшей логической цепочке: «кроганы ненавидят рахни» и «рахни находится под башней», следовательно скорее всего «кроган пришел прибить рахни».
Погрузившись в собственные мысли и не замечая ничего на ходу, Альрек чуть было не сшиб одного из рабочих.
- Смотри куда идешь! – грубо отозвался рабочий, морщась от боли и придерживаясь за больную спину, которую он по всей видимости надорвал в результате переноски тяжести.
- Прошу прощ… эй, да мы уже виделись! – радостно воскликнул Терравис, узнав в рабочем того самого человека, что в спешке ушел от него. Рабочий похоже не разделял его радости.
- Да-да, виделись, - торопливо проговорил человек, нервно сглатывая слюну и со страхом разглядывая турианскую физиономию с ожогом.
- Что-то не так? – участливо спросил Альрек, стараясь улыбаться как можно дружелюбнее. Рабочий однако не оценил подобной мимики от турианца, ибо ряд появившихся острых зубов с точки зрения рабочего мог означать что угодно, но уж точно не дружелюбие.
- Все в порядке! Все в полном порядке! – испуганно пробормотал рабочий.
- Разве? А по-моему у тебя болит спина. Может помочь чем? - спросил Альрек, приблизившись на шаг. Над рабочим нависла тень.
- Всего лишь чуточку побаливает, но это пройдет! – воскликнул человек, стараясь держать спину прямо и превозмогая приступы боли, - Нужно работать! Мне пора! – Резво развернувшись, рабочий быстро побрел от Террависа, намереваясь как можно быстрее оказаться вне поля зрения турианца. Слегка горбатясь, рабочий заскочив в первую попавшуюся дверь, вызвав у Альрека лишь очередную порцию удивления. Раздался постепенно затухающий человеческий крик, который вскоре резко прекратился, окончившись гулким стуком.
- «Не входить! Отсутствует кабинка лифта! Лифт на стадии ремонта!», - прочел Альрек на двери, - И зачем он только туда зашел? – Терравис открыл дверь и аккуратно посмотрел вниз в уходящую темноту, - Эй, с тобой точно все в порядке? По-моему ты немножко ошибся дверью.
- О, это бывает, - ответил голос из темноты, словно речь шла не о падении со второго этажа, а о какой-то мелкой неприятности, - Я… просто полежу здесь и… немного отдохну.
Решив больше не беспокоить, Альрек закрыл дверь и собрался было уходить, но что-то его задержало. Он вновь посмотрел на предупреждающую надпись, гласящую: «Не входить! Отсутствует кабинка лифта! Лифт на стадии ремонта!». Сняв перчатку, Терравис нацарапал когтем продолжение:«Присутствует упавший рабочий!». Альрек задумчиво осмотрел полученную надпись и добавил:«Рабочий на стадии отдыха!».
- Ну вот теперь можно и на склад, - довольно проговорил Терравис, продолжив идти.
|
Чарк с недовольством оглядел на девушку и отвернулся.
- Вы что, жена Левинсона? – спросил он, продолжая копаться в своём микрокомпьютере. Кроган прекрасно знал, что землянка по имени Ким Дагмер, чьё краткое досье лежало в корпоративной сети «Зеро Технолоджи», не имеет никакого родства с Хлэмом Левинсоном. Но то, как ловко и смело она отдавала приказы, говорило о её желании выглядеть важнее, чем она есть на самом деле. Бесспорно, это роднило её с волусами. Чарк не любил волусов, но ещё больше он не любил человеческих самок.
- Что, так похоже? - с сарказмом ответила Ким. Краем уха она ухватила хихиканье рабочих, с натужным пыхтением заносящих тяжеленые коробки обратно на склад. Рабочим было хорошо известно, как любит командовать мисс Дагмер и то, как подозрительно быстро она стала ведущим инженером в бригаде. – Я одна из ведущих инженеров, – добавила девушка, тем самым ещё больше сроднившись с волусами в глазах Чарка.
- Странно, - буркнул кроган, - А я думал что жена...
- Вы вообще слышали, что я сказала? – спокойно спросила Ким, старясь скрывать нарастающее недовольство. - Забирайте свои вещи и следуйте в соседнюю комнату охраны! То помещение больше подходит для проживания. А здесь расположен склад строительных материалов. Или вы хотите, чтобы рабочие заходили к вам каждые десять минут?
- Нет, не хочу, - ответил Чарк и выключил уни-инструмент. Он взглянул на Дагмер. – Чем меньше людей маячит у меня перед глазами, тем лучше.
- Так вы идёте?
Кроган поднялся на ноги и зашагал прочь со склада, бросив на рабочих суровый взгляд.
Комната охраны оказалась гораздо чище и приятнее на вид, хотя не без изъянов. Но Чарк, с присущей любому крогану приспосабливаемостью, быстро приспособил помещение под себя – отодрал камеру видеонаблюдения, выкинул за дверь анатомическое саларианское кресло и опрокинул на пол огромный металлический шкаф, который за один присест превратился в анатомическое кроганское кресло.
- Вам так удобно? – спросила Ким, войдя в комнату. Увидев в дверях надоедливую землянку, Чарк нахмурился.
- Вас приставили за мной приглядывать? – спросил он.
|
- Ну… Если бы вы не сломали камеру наблюдения, мне бы не пришлось этого делать, - съязвила Ким, сложив руки на груди. – Мне не сказали, зачем вас сюда прислали. Вышестоящее руководство не делится своими планами. А ваше присутствие весьма напрягает простых работников, - она сделал жест рукой, очевидно, указывая на рабочих, таскавших позади нее коробки. - И мало ли… захотите выведать кое-какие секреты компании, - многозначно добавила она, пристально глядя на крогана.
Неожиданно, девушку окликнул Альрек, быстро идущий к ней по коридору. Ким еще раз кинула оценивающий взгляд на Чарка. Двери шумно скользнули на место, когда она шагнула за порог. Дагмер чуть улыбнулась, глядя на приближающегося к ней турианца.
- Испугался, что я не смогу дотащить маленький конденсатор и решил мне помочь? – шутливо произнесла девушка.
Терравис не разделил ее энтузиазма. Хоть на его лице всегда плавало оптимистическое выражение, глаза говорили, что он чем-то был расстроен. Ким решила позже поинтересоваться о причине его настроения, когда они окажутся в малолюдной обстановке... Чтобы забрать конденсатор со склада пришлось немного напрячься в его поиске, так как рабочие, заносившие коробки и ящики обратно, расставили их как попало. Когда деталь, наконец, была найдена, можно было возвращаться на балкон к турелям.
- Починим турель и отправимся обедать? – поинтересовалась Ким. – А то я знаю, что бывает, когда ты голодный, - улыбнувшись, добавила она.
«- Молчи, - сказал Гэндальф, - держи свой гнилой язык за зубами. - Я не для того прошел сквозь огонь и мрак, чтобы слушать поганые речи жалкого червя, - продолжил маг, вытянув руку с посохом вперед. Грима отшатнулся. На его лице застыл ужас»
|
Совместный пост с Shelest
- Что? А, обед? Да-да, это было бы здорово… - растерянно пробормотал Альрек, сохраняя оптимистичное выражение лица.
Он оглянул Ким взглядом, но не увидел ни одной причины для беспокойства; девушка выглядела как обычно, разве что чуть в более добром расположении духа. Альрек вновь вспомнил огромную фигуру крогана, которую он успел разглядеть сквозь закрывающиеся двери, и увиденного хватило с лихвой. К слову, у Террависа был опыт общения с кроганами в прошлом, но он был сплошь негативным, и состоял из обмена ругательствами и проклятиями в перерывах между стрельбой. Тем не менее, настолько больших кроганов, как тот новоприбывший, Альрек еще не встречал. И Терравис не горел желанием общаться с ним без какого-либо оружия в руках. Ведь опыт общения может повториться аналогично негативным образом.
«Впрочем, я сталкивался лишь с пиратами и наемниками, а этот может быть ну… к примеру тоже инженером» - подумал про себя Альрек, - «Ну а то, что он сидит на шкафу, это… ну, наверное подходящего стула не нашлось поблизости. А то, что он обвешан оружием, это наверное из-за того, что он слегка обеспокоен прошедшим налетом. Всего лишь решил подстраховаться.»
- Все верно! Всего лишь слегка беспокоящийся кроган, который раздавил своим весом шкаф из прочной стали. Закованный в броню и обвешанный оружием кроган, который ничуть не наемник и совсем не пират. Самый большой кроган из тех, что мне доводилось видеть. Беспокоиться совершенно не о чем! – громко произнес Альрек, стараясь безуспешно себя успокоить. Турианец резко стал серьезным, - Ким, интересно, а как ты его планировала «аккуратно распросить»? Нет, серьезно? И что ему вообще здесь надо?!, - Турианец резко замолк, осознавая что вновь начинает злиться и срываться на рык. Он вновь принял добродушный вид и спокойным голосом продолжил, - Знаешь, а ты права. Пожалуй, нам стоит действительно подкрепиться после ремонта турели.
- Я достаточно хорошо тебя знаю, Альрек, - ухмыльнулась Дагмер, - чтобы понимать, что лучше все серьезные разговоры с тобой откладывать на послеобеденное время.
Выйдя из коридора, парочка очутилась в большом холле башни. Они быстро добрались до лифта и стали подниматься на этаж, где находилась площадка с турелями. В лифте они оказались лишь вдвоем, и девушка решила воспользоваться этим моментом, чтобы расспросить турианца о причине его скрытой грусти.
- Кстати говоря… - начала говорить Ким, - Обычно у тебя улыбка до ушей, как выражаются люди… А тут я заметила, что ты чем то был расстроен? – поинтересовалась она.
- Чем-то расстроен? - переспросил Альрек, - Ну... наверное отсутствием ушей! Ха!
Терравис усмехнулся и блуждающим взглядом осмотрел кабину, стараясь смотреть куда угодно, но не на девушку, не желая выдать свое беспокойство. Тем не менее Альрек случайно все же посмотрел девушке в глаза и по упрямому взгляду понял, что просто так отшутиться от нее не получится. Турианец резко сметил тон на более серьезный.
- А если честно, то это связано с работой. Понимаешь… я подписывал контракт на восстановление колонии. Думал, что буду возводить жилые дома, помогать налаживать электро- и водоснабжение, - Альрек нервно оглянулся по сторонам, будто боясь, что его подслушают, и заговорил более тихим и голосом, - А это место все меньше и меньше походит на колонию. Даже на промышленную не тянет, а я их в свое время навидался достаточно. Я поначалу старался думать о хорошем, полагая, что беспокоюсь попусту, но теперь... – Альрек наклонился чуть ниже и перешел на шепот, - Слишком много денег идет на совсем посторонние вещи, даже если предположить, что они ищут капсулу с рахни. Да и еще этот кроган…
Двери лифта открылись, и пара инженеров оказалась на 6-ом уровне башни. Турианец нервно потер шею и мотнул головой, отгоняя последовавшие за этими размышлениями мысли.
- Впрочем, давай для начала закончим ремонт.
- Согласна, - кивнула Ким. – Кстати, я тоже ожидала того, что и ты… Думала смогу отдохнуть здесь. Но, увы, ты прав. Все не то, чем кажется…
Девушка передала турианцу конденсатор, который Альрек тут же принялся ставить на место. Дагмер оставалось лишь дождаться, пока он закончит ремонт, после чего она могла бы настроить автоматическую систему наведения. Она встала за спиной Террависа и слегка выглянула из-за его плеча, пытаясь разглядеть то, что он делал.
- Только не спали всё на этот раз, а то я совсем останусь без гроша в кармане, покрывая тебя - усмехнулась Ким.
- Я… кхм… постараюсь, - смущенно пробормотал Альрек.
Турианец открыл люк на корпусе турели и наполовину залез внутрь орудия, стараясь в потемках найти место, где раннее был конденсатор. Найдя обугленные контакты с остатками корпуса вышедшей из строя детали, он грубо отодрал ставшие бесполезными куски старого конденсатора и бросил их к себе под ноги. Убедившись, что посадочное место для конденсатора пригодно для установки, он аккуратно вложил новую деталь и принялся подключать ее к основному контуру питания. Через несколько минут все было готово, и Терравис, удовлетворенно хмыкнув, вылез из турели.
- Вроде все! – довольно проговорил Альрек и бросил беглый взгляд в сторону Ким, - Кстати, насчет улыбок и этих… как там их… ушей! Я вижу, что кое-кто начал улыбаться чаще обычного, - турианец закрыл люк в корпусе турели и с насмешливым видом развернулся лицом к Дагмер, - И, кстати, вовремя! А то Ковалев начал подозревать, что наша не проявляющая эмоций начальница на самом деле является сиротой, которую в детстве воспитали элкоры!
- Нет, меня не элкоры воспитывали, - серьезно ответила Ким, очевидно, не поняв шутку Альрека.
Она направилась к панели и активировала ее.
- Отлично. Оборудование в порядке. Сейчас настрою систему наведения и… - девушка на секунду замолчала, что-то набирая на голографической клавиатуре. – И можем идти обедать.
- Ну наконец-то! - довольно воскликнул Альрек, зашагав вместе с Дагмер в направлении к лифту - Говорят, что на днях завезли новую порцию обеденных пайков. Как раз хочу их опробовать!
- Нет уж, - возразила Ким. – Мы собрались нормально пообедать, поэтому я тебе лучше что-нибудь нормальное приготовлю…
|
Как только девушка скрылась за дверью, Чарк включил инструментрон и сделал краткий голосовой запрос: «Дагмер, Ким». В ту же секунду вокруг его головы родилась голографическая полусфера зелёного цвета. Она отображала большой объём текстовой информации, среди которой мелькали многочисленные фотографии Дагмер: школьные, студенческие, снимки из баз данных ВКС Альянса и Службы Безопасности Цитадели. Это было полное досье на лейтенанта Ким Дагмер.
Хранившиеся на серверах «Зеро Тенолоджи» досье были неполными или искажёнными. Но в распоряжении крогана имелась наиболее точная и полная информация обо всех колонистах, работающих на территории Альтийского плоскогорья. Чарк загрузил эти файлы ещё перед отправкой на Нодакрус. База данных синхронизировалась с боевым программным обеспечением его скафандра, а возле каждой фамилии сверкал так называемый «индекс важности». Возле фамилии Дагмер стоял круглый ноль. Это означало, что Ким не представляет никакой ценности, не владеет никакой важной информацией и её смерть не приведёт к отрицательным последствиям. Для сравнения, директор «Зеро Технолоджи» Бейл Даглас имел индекс 84, а директор филиала «Совета Армали» Линора Астис - 92. Для их устранения Чарку потребовалось бы несколько подтверждающих протоколов от вышестоящего начальства, даже в случае угрозы собственной жизни.
Закончив читать досье, кроган активировал коммуникационный модуль и связался с Левинсоном. Когда на голографической сфере родилась пучеглазая физиономия волуса, Чарк произнёс:
- Ким Дагмер. Она что-то знает. Или догадывается.
- Пфф... – выплеснул волус. – Чушь!
- Она была на Станции-9?
- Да... Мы были там, в момент нападения наёмников.
- Она видела Тамириса и его шахту?
- Да, но...
Чарк фыркнул.
- Слушай меня, Хлэм. Да будет тебе известно, что эта малолетняя девка служила в разведке Альянса и работала в СБЦ. Бьюсь об заклад, она по привычке суёт нос туда, куда не следует. За месяц работы здесь она могла узнать куда больше, чем ты думаешь.
- У меня всё под контролем, Чарк! – Левинсон нервно заморгал нашлемной лампочкой. – Шшш... Да я с неё глаз не спускаю! Верь мне!
- Верить?
- Да! Все перемещения колонистов отслеживаются службой безопасности...
- Не той ли, которая случайно проморгала моё появление?
- Эм... Пшшш... – зашипел волус и отключил связь.
- Жидкий ублюдок, - ещё раз фыркнул Чарк, погасив голограмму.
Вплоть до полудня Чарк сидел в своей уютной комнате. Но не потому, что он боялся выйти испугать своим видом впечатлительных колонистов, а совсем по другой причине. Всё то время, пока инженеры чинили турель на крыше, кроган пытался восстановить связь с головным кораблём. Поначалу он воспользовался радио-ретранслятором своего личного корабля, который был надёжно спрятан в джунглях, а затем - с помощью старых антенн Картайна. Но было бесполезно. Испробовав все возможные способы, Чарк окончательно бросил это безнадёжное дело и отправился на экскурсию по зданию.
Настроение у Чарка было паршивое. Он зашёл в лифт, стукнул кулаком по сенсорной панели. А когда двери закрылись и кабина медленно поползла вверх, откуда-то донесся жалобный голос: «Эй, кто-нибудь! Вытащите меня отсюда!» Решив, что это не его дело, Чарк не предпринял никаких действий, а просто поднялся на самый верхний этаж с целью подробно осмотреть помещения башни Картайн-1.
|
Сопровождаемые громким воплем «Кукарача» створки лифта открылись, высвобождая из своего нутра, русского связиста. Выйдя из лифта Ковалев оглядел пустой коридор, и двинулся в путь мельком бросив взгляд на предупреждающую табличку, на соседних дверях. Сергей успел сделать несколько шагов вперед, прежде чем до него дошёл смысл написанного. Резко остановившись, русский вернулся к створкам, открыв их он крикнул темноту.
-Эй, кто там!
-Это я Паркер, помогите мне кто нибудь!
-Конечно, держись братан, я сейчас сгоняю за помощью! - Ответил Ковалев, закрыл створки и отправился дальше по своим делам « Сразу после обеда, надо долги карточные вовремя отдавать. Как раз будет время подумать о своем поведении.» И всё же так же беззаботно посвистывая, Сергей пошёл смотреть антенны.
Убивает не падение, а резкая остановка в конце.
|
Совместный пост с Михалычем
- Вот. Держи, - произнесла Ким, подставляя под нос Альрека тарелку с едой. – Не понимаю, как ты можешь есть сухпайки, когда полно свежих продуктов, из которых можно приготовить вкусный ужин…
Турианец невольно облизался и сглотнул, увидев и почувствовать ароматный запах пищи. На тарелке лежала кашица, приготовленная из какой-то крупы и квадратные кусочки мяса, а с краю тарелки несколько красиво нарезанных овощей. Естественно, вся пища была детероаминокислотной. Терравис тут же принялся опустошать тарелку.
- Мне не удалось расспросить того крогана, - неожиданно начала говорить Ким о затронутой ранее теме. – Больно он не разговорчивый… И… - девушка на секунду замолчала, подбирая слова, - очень опасный… Поэтому я не стала докапываться до него. Ему ничего не стоит прихлопнуть меня как муху, - усмехнулась она. – Нужно больше информации… Кстати, весь этот месяц я не сидела сложа руки. Мне удалось много чего узнать о наших работодателях и о самой фальшивой компании…
Альрек, однако, был слишком занят едой, чтобы обратить внимание на слова Дагмер. Закончив с трапезой он небрежно обтер жвала рукавом и отклонился на спинку стула лениво дожевывая последний кусок.
- Всегда удивляюсь, каким образом ты научилась готовить турианскую стряпню? Ведь даже сильный запах может вызвать у любого человечишки аллергическую реакцию. А о том, чтобы попробовать ее на вкус, я вообще молчу, – с ухмылкой произнес Терравис, - Ну так сколько же раз стойкая Ким Дагмер получала несварение желудка в неравной борьбе с котлетами и овощ-щ-щ-т-о-о-а-а?! Фальшивая комп...?!
До Альрека наконец-то дошел смысл слов девушки, и он едва успел закрыть себе рот, дабы не распространить услышанную новость на всю столовую. Терравис ожидал какой угодно аферы, но он не мог и представить, чтобы фальшивкой оказалась целая компания со штатом сотрудников, исчисляющихся не одной сотней. Вдобавок от выкрика последний кусок мяса застрял в горле, и Альрек зашелся громким кашлем.
- Ну, она не совсем фальшивая. Иначе бы «Зеро Технолоджи» не стала бы сотрудничать с другими компаниями и многие инвесторы не вкладывали бы в нее деньги. Они действительно возводят здесь новую колонию, с перспективой на будущие. Просто у наших работодателей другие цели… О них расскажу тебе как-нибудь потом, - ответила Ким, когда турианец прокашлялся. – И кто сказал тебе эту чушь про аллергию у людей от одного запаха детероаминокислотной пищи? Наши расы просто тогда бы не смогли ужиться вместе. Не у каждого человека возникает аллергия на турианскую еду, ровно, как и не у каждого турианца появляется аллергия на человеческую еду. Все зависит от личностных особенностей. Можно вступать даже в более близкий контакт… - чуть слышно произнесла девушка, кашлянув в кулак.
- Кхэ… насчет запахов я бы поспорил. Стоит вспомнить хотя бы ваши человеческие… сигареты, - Терравис с отвращением фыркнул, вспоминая запах табачного дыма, - Ну а насчет близкого контакта… - Альрек наклонился в сторону к Дагмер и перешел на мрачный шепот, - Ким. Я не знаю, как у вас, людей это принято, но у турианцев это является неприемлемым. Это слишком! – Ким не успела толком отреагировать, как Альрек, забывшись, продолжил свою гневную тираду, - Нет, ты только сама подумай! Это же мерзость! Близкие отношения с человеческой едой!
Увы, но Терравис вновь воспринял слова Ким в совершенно ином смысле. Забывшись в негодовании, турианец уже не обращал ни на что внимания и продолжал возмущенно бурчать.
- Встречал я одного такого извращенца-человечишку, когда работал в СБЦ. Тот сидел в ресторане за столиком и таращился на официантку, разносившую закуски. Я бы еще понял, если бы он похвалил ее за… скажем, талию или… еще что. Так нет же, знаешь, что он сказал? «Какие у нее сексуальные булки». Булки, понимаешь?! Булки! Именно это она и разносила на подносе! – Альрек отстранился назад с насупившимся видом и продолжил более спокойным голосом, - И когда я арестовал этого извращенца и приволок в отделение, то вместо благодарности, надо мной ржал весь отдел. Что за несправедливость…
Ким прикрыла рот рукой, стараясь не засмеяться в голос. В очередной раз, отметив в мыслях забавность Альрека. Она вновь кашлянула в кулак и постаралась сделать серьезное выражение лица. Оперившись лотками на стол, она немного подалась вперед к турианцу.
- Все же, Альрек, ты очень мало знаешь о людях, - заметила Ким. – Этот мужчина имел виду не булки на подносе у официантки, а ее бедра, - улыбнулась она. – Люди очень любят применять метафоры ко всему красивому. Например, я могу сравнить твои глаза с двумя сверкающими изумрудами. Понимаешь в чем тут смысл?
- Э-э-э… кажется да. Дай-ка попробую. Значит, твой характер похож на… - турианец задумчиво поскреб в затылке, задрав голову вверх, - На… сухпаек! С виду сухой и жесткий, однако, в глубине всегда найдется приятная мякотка. Надо всего лишь хорошенько поковыряться вилкой! – с этими словами Альрек с счастливым видом расплылся в улыбке, полагая, что наверняка это был один из самых лучших комплиментов, которые когда-либо слышала Дагмаер.
- Это… не совсем то, но… - начала протянуто говорить Ким, - смысл ты понял, - улыбнулась она. – И я еще никогда не слышала таких… правдивых… и хороших комплиментов, - в взгляде девушки, остающемся обычно холодным, промелькнула еле заметная нежность.
- Ха! Слышала бы ты, какие комплименты я говорил девчатам, когда был в армии! - гордо произнес Альрек, задрав нос, - Впрочем... после одного, сама знаешь какого инцидента, говорить их стало некому. Желающих их выслушать не осталось, - Терравис слегка пожал плечами и смущенно улыбнулся, будто бы извиняясь, - Ну... кроме тебя, конечно.
- А я думала у турианок наоборот приветствуются мужчины со шрамами… Ну, самки кроганов точно любят таких. Значит не все потеряно, - усмехнулась Ким и осторожно протянула руку, нежно коснувшись «щеки» Альрека, - У тебя соус на жвалах остался, - улыбнулась она.
Альрек в ответ лишь нервно усмехнулся и слегка поморщился, когда Дагмер задела его ожог.
- Вот теперь я действительно беспокоюсь насчет прибывшего крогана. Особенно, если окажется, что это - женщина, которой я к тому же понравлюсь. Ким, ну... хватит, - смущенно пробормотал Терравис, - На нас уже люди смотрят. Да и камеры охраны уже установили, - Альрек кивком показал на устройство наблюдения в дальнем углу столовой и медленно отстранил руку девушки.
Однако у камеры Альрек еле разглядел блеск небольшой детали, в которой он распознал звукозаписывающее устройство. Терравис знал, что камера расположена слишком далеко, чтобы уловить их речь, но не это его в данный момент беспокоило. Лицо турианца резко стало серьезным, он встал из-за стола и аккуратно, но настойчиво потянул Дагмер за собой.
- Пойдем лучше прогуляемся, у меня возникла кое-какая мысль, проговорил он сквозь зубы.
Выйдя в коридор, турианец первым делом осмотрел пространство вокруг себя. Посторонних, равно как и камер в нем не было, и Альрек облегченно вздохнул.
- Ким, я хотел тебе задать два вопроса. Первое: ты не в курсе, была ли камера наблюдения в том лифте, где мы говорили о... сама знаешь чем? И второе: не могла бы ты больше не трогать меня в том месте, где ожог? Ощущения не из приятных, - Альрек серьезно посмотрел Дагмер в глаза и, улыбнувшись, продолжил более веселым тоном, - Лучше в следующий раз почеши под жвалом, рядом со скулой. Там тоже иногда соус скапливается.
- Не волнуйся, в лифтах камеры не работают, а звукозапись отключена. Иначе бы я не стала говорить об этом, зная, что нас могут услышать, - успокоила Ким турианца. - И, это я настраивала все системы безопасности башни, начиная от датчиков и кончая камерами наблюдения. Пока работают лишь некоторые из них… Тем более, можно контролировать все здание из серверной.
Ким замолчала и слегка наклонила голову вправо, разглядывая лицо Альрека. В ее глазах появился слабый отблеск жалости.
- Он… до сих пор болит? – тихо и неожиданно спросила она.
- Что? Не-е-ет, - усмехнувшись, ответил Терравис, - Скорее просто не люблю. Знаешь, это как чесотка на заднице. Стоя ты можешь спокойно провести хоть весь день, но стоит лишь хоть раз сесть - и все! Конец спокойствию!
- Скорей ты просто не привык… - Ким прищурилась, протянув руку к лицу турианца, затем слегка дотронулась до его подбородка, - к женской ласке, - ехидно ухмыльнулась она. – Ладно. Пойду, займусь настройкой датчиков. Если что, найдешь меня на седьмом уровне. Несмотря на весь творящийся вокруг «хаос», нашу работу никто не отменял…
Бросив последние слова, Ким развернулась и направилась к лифу, оставив недоумевающего Альрека в одиночестве. В последний момент Терравис посмотрел на удаляющуюся Ким. Турианец задержал взгляд на том самом месте, который, как он узнал, у людей именуется булками, и глубоко вздохнул.
- А я что говорил? - жалобно проговорил Альрек, осознав, что таращится дольше положенного, - Все. Конец спокойствию.
«- Молчи, - сказал Гэндальф, - держи свой гнилой язык за зубами. - Я не для того прошел сквозь огонь и мрак, чтобы слушать поганые речи жалкого червя, - продолжил маг, вытянув руку с посохом вперед. Грима отшатнулся. На его лице застыл ужас»
|
Терравис решил не спешить приступать к работе, ведь оставалось еще несколько минут до конца перерыва. Он сел на стоящий в корридоре ящик (предварительно проверив его на прочность) и мечтательно задрал кверху голову, но чье-то возмущенное бормотание прервало его беззаботные размышления. Из-за угла медленно вышел пожилой рабочий и, что-то бормоча себе под нос, уселся рядом с Террависом.
- Нет, ну это просто безобразие. Черти что творится… - пробормотал человек, ерзая на ящике.
Альрек округлил глаза, рассматривая любопытного старичка. После получения ожога Терравис привык к разной реакции на собственную персону: от бешеного испуга, до спокойного любопытства, но с подобной реакцией он столкнулся впервые. Точнее с полным отсутствием таковой. Старик даже не удосужился глянуть на турианца и продолжал недовольно бормотать.
- Эй, слышь! – резко рявкнул старик, повернувшись к Альреку, - Я говорю: черти что творится! Верно говорю, э? Черти что!
- Ч… чего чертить? – удивленно спросил Терравис, незнакомый с подобным выражением.
- Черти что! – еще громче повторил рабочий, - Ничего не хотят делать, лодыри! Один даже в шахту лифта брякнулся, лишь бы от работы отлынуть! На кой мне такие работнички, э? Вот в мое время народ был покрепше! В лепешку разобьются, но работу выполнят! А сейчас что ж это такое творится, э? В лепешку расшибутся, лишь бы не работать! Верно, говорю, э?
- Э? – повторил Альрек, не понимая смысла этого звука.
- Э?! – вопросительно произнес старик
- Э-э-э… Э. – утвердительно ответил Альрек.
- О! – довольно вымолвил пожилой человек, по-видимому удовлетворившись услышанным, и резко замолчал.
Воцарилась тишина.
- Это что вообще сейчас было? – ошарашенно спросил себя Альрек после некоторого молчания.
- Э?!
- Нет-нет, я молчу.
Вновь воцарилось гробовое молчание, изредка прерывая лишь пошмыгиванием стариковского носа.
-Э-э-эх… - протяжно вымолвил старик, нарушив тишину и продолжив свой старческий монолог, - Вот в старое время все было по-другому. Люди уже не те, ох, совсем не те. Хотя идиотов как хватало, так и хватает с лихвой! Слышь, э? Мне вот сказали, что подвального помещения в башне не хватает! И прям понадобился начальству этот подвал на том месте, где кто-то бетонной смесью все залил! Ну зачем надо было заливать бетоном, а затем приказывать все вновь выковыривать, э? Идиоты! Черти что! И что они взъелись за это место, будто там клад зарыт?
- А… где это место находится? – осторожно спросил Альрек, чувствуя, как ему становится не по себе.
- Дак на первом этаже в коридоре прям перед выходом из башни. Дался им этот подвал чертов… - старик вновь повернулся к Альреку и посмотрел на него с прищуром, - Эй, что с тобой, морда инопланетная? Неважно ты что-то выглядишь.
- Да так… вспомнил кое-что, - ответил Терравис с шокированным выражением лица, осознав, что «расковыривать» рабочий собрался как раз то самое место, где был проход в подземные тоннели. Ведь именно это место Альрек как раз и заделывал.
- А ты думай поменьше, да работай побольше! Перерыв уже кончился.
- И правда ведь… - Альрек медленно поднялся с ящика, старик последовал его примеру.
- Э, морда, и черепушку свою вытри, - пробормотал старик, - А то с этим пятном она прям вся краснее красного стала.
- Это не пятно, а… - Терравис однако не успел договорить, как пожилой рабочий завернул за угол, не дослушав турианца, - …ожог.
Альрек вновь остался в одиночестве с новой порцией недоумения.
- И что сегодня такое с людьми происходит-то, э? Тьфу ты, заразился… - Альрек включил инструметрон и вышел на связь с Дагмер, - Эй, Ким? У нас кажется появилась проблема…
|
Чарк долго бродил по зданию Картайн-1, сравнивая новую планировку коммуникаций со старыми чертежами «Экзо-Гени». Осмотр здания он завершил восхождением на крышу. Здесь находились почти все основные антенны, используемые компанией «Зеро-Технолоджи» для локальной передачи данных, а также для связи с орбитальными спутниками.
Кроме пары облезлых птиц на крыше никого не было. Кроган присел под одной из спутниковых «тарелок» и активировал инструментрон. Он всё ещё не терял надежды восстановить связь с главным кораблём. В тот момент, когда Чарк открыл интерфейс внешней связи, скафандр стал получать поток зашифрованных данных. Он исходил от синтетика по имени Нейр.
Нейр была привезена Чарком на Нодакрус для шпионажа на территории колонии. Полностью синтетический андроид в облике женщины, обладающий высокоразвитым Искусственным Интеллектом, прекрасно подходил для этого деликатного задания. Согласно первоначальному плану, синтетик должен был исполнять роль одного из колонистов, попутно выясняя детали проекта по извлечению капсулы с рахни. Но после того, как Нодакрус посетил корабль Альянса «Нормандия», а затем группа наёмников совершила дерзкое нападение на колонию, Чарку пришлось изменить план. Он решил лично явиться в колонию, а обязанности Нейр свёл к минимуму. Теперь синтетическая колонистка исполняла функцию ходячего зонда, загружающего в скафандр крогана всё то, что могло принести пользу для конечной цели.
Пока кроган сидел на крыше, пытаясь настроить связь с ретранслятором, Нейр передавала в его скафандр данные из кабинета мистера Бамлина. Жёсткий диск стремительно заполнялся файлами с финансовыми отчётами, результатами научно-исследовательских работ, а также записями корпоративных аудиопереговоров. Элкоры не усложняли себе жизнь шифрованием данных, поэтому Чарк без труда смог прослушать все исходящие и входящие сообщения.
Кроган выяснил, что несколько часов назад, Бамлин передал информацию о рахнийской царице высшему руководству компании «Унда». Ответ «сверху» был получен незамедлительно. Некто под именем Паттон попросил визуально подтвердить наличие артефакта под зданием «Картайн-1», на что Бамлин ответил серией невнятных сообщений. Из их продолжительной болтовни Чарк понял, что элкоры пытаются получить от Совета Цитадели разрешение на археологические раскопки. Однако, сделать это в рамках существующих соглашений, было проблематично. Контракт с корпорацией «Зеро Технолоджи» обязывал «Унду» делиться любыми научными данными, если они напрямую связаны с колонизацией Нодакруса. Элкоры с большой охотой делились результатами практических исследований флоры и фауны планеты, и даже продавали патенты по выгодной цене. Но рахни – это совсем другое дело. Элкоры твёрдо решили использовать политические рычаги для того, чтобы прибрать находку к своим рукам.
- Долбаные элкоры... – проворчал Чарк.
- Что-что? – переспросил Левинсон. Голос в передатчике был каким-то сжатым, как будто кроган отвлёк волуса от ужина.
- Элкоры задумали украсть у меня рахни, - разъярённо проговорил Чарк. – Но ничего, у них это не выйдет!
- Ты где, Чарк? – волус не на шутку испугался, решив, что кроган сотворил какую-нибудь беду с Бамлином.
- Я на крыше...
- Уфф...
- Я пришёл слишком поздно. Нужно было навести порядок в колонии намного раньше, а теперь времени нет. Даже если элкорам удастся получить права на изучение царицы, они придут раньше...
- Кто? Рахни? Ты по-прежнему в это веришь?
- Я знаю это наверняка, - твёрдо ответил Чарк, окинув презрительным взглядом холмы, на которых высились старые радиовышки «Экзо-Гени».
Кроган точно знал, что во времена Рахнийских Войн на планету упало несколько биомодулей рахни. Большинство из них оказались полностью разбиты, другие были уничтожены кроганским десантом. А часть модулей бесследно исчезла в труднодоступных районах планеты. Эта информация досталась Чарку от отца, а его отцу – от матери, и эта же информация стала основной причиной, побудившей новообразованную корпорацию «Зеро Технолоджи» начать активное освоение планеты.
Кроме того, Чарк предполагал, что на протяжении нескольких тысячелетий на Нодакрусе обитала небольшая колония рахни. По его мнению, они прятались глубоко под землёй и почти никогда не выходили на поверхность. Ещё до высадки «Экзо-Гени», некоторые учёные наблюдали на Альтийском плоскогорье странные миграции животных, повторяющиеся с определённой цикличностью. Причины этому были неизвестны.
Кроме того, по странному стечению обстоятельств, в качестве стартовой площадки для будущей колонии корпорация «Экзо-Гени» выбрала именно Альтийское плоскогорье, а здание «Картайн-1» было воздвигнуто на гранитном холме, как впоследствии оказалось, являвшимся скорлупой древнего рахнийского корабля.
- Чарк, не хочу показаться грубым, - промямлил Левинсон, - Но ты немного не в себе. У нас нет абсолютно никаких данных, которые свидетельствовали бы о наличии рабочих особей рахни на планете. Но даже если они есть, почему ты уверен, что они придут за царицей? Она давно мертва!
- Ты идиот, Левинсон! Я точно знаю что говорю, не смей мне... – Чарк резко замолчал, услышав знакомый сигнал, исходящий из своего шлема. Скафандр получил подтверждение о доступной синхронизации с главным кораблём. – Всё, Левинсон! Конец связи! – кроган отключил передатчик и надел шлем.
На проекционном визоре мигала красная иконка, украшенная причудливым иероглифом. За ним скрывалось входящее сообщение, которое имело пометку «Совершенно Секретно» и требовало голосовое подтверждение. Отдав соответствующую команду, Чарк увидел короткую текстовую запись. Она гласила: «Красный код. Всем оперативным агентам проследовать на базу. Окно для связи 108200 – 108300».
Это сообщение не на шутку встревожило Чарка. Миссия, с которой он прилетел на Нодакрус, мигом отошла на второй план, поскольку «красный код» означал отмену всех текущих операций. На главном корабле, именуемом «Кайнсирстеза», произошло что-то очень серьёзное. Окно для связи всё ещё было открыто – шёл 108244 цикл по бортовому времени, а значит Чарк мог связаться с диспетчером и выяснить причину отзыва.
- Оперативный агент 039-7225 запрашивает синхронизацию с сервером, - скомандовал Чарк.
- Принято, - ответил женский голос. – Красный код.
- Семь, два, два, девять по красному коду. Позывной «Червь».
- Синхронизация с сервером прошла успешно. Подтвердите ваш идентификационный номер.
- Проклятые цифры! – буркнул кроган.
- Пожалуйста, повторите ваш идентификационный номер, - потребовал голос.
- Номер: три, девять, шесть, девять...
- Ваш индивидуальный пароль?
- Э... Долбаные турианцы!
- Пароль верный. Авторизация: Джоргал Чарк, позывной «Червь». Выполняется вход по закрытому протоколу.
- Ну, наконец-то... – Чарк загерметизировал шлем и погладил прикрепленные к поясу дробовики. Он как будто предвкушал начало драки. Интуиция редко подводила старого крогана, не подвела и теперь – на запрос не отвечал ни один из операторов главного корабля, что было весьма странно. Попытки связаться с координатором оперативной группы также не увенчались успехом. «Что же там происходит, Калрос вас раздери!» - проворчал Чарк.
Вопреки установленным правилам безопасности, открытыми оставались каналы связи между оперативными агентами, разбросанными по разным концам галактики. Чарк не знал никого ни по именам, ни по идентификационным номерам, но зато легко смог определить местонахождение ближайшего агента.
- Говорит оперативный агент 039-7225, позывной «Червь», - представился Чарк.
- Агент 018-106, позывной «Аида», - ответил голос, принадлежавший турианке.
- Не могу связаться с операторами. Что происходит?
- Красный код, отдан приказ о… - слова турианки оборвались помехами.
- Сигнал пропадает. Какой приказ? – переспросил Чарк.
- Мобилизация. Всем оперативным агентам приказано вернуться на Кайнсирстезу.
- Вам известно, что произошло?
- Точные данные отсутствуют. Командование не отвечает, - объяснила Аида. – На терминал поступает противоречивая информация. Возможно, это крупномасштабная кибер-атака на серверы или... – сообщение вновь ненадолго прервалось помехами.
- Я вижу на экране номера сотен агентов, по всей галактике, - сообщил Чарк.
- Всё верно, - подтвердила турианка. – Взломана защита серверов внешнего звена. Я фиксирую утечку данных...
- Вы связывались с координатором группы?
- Пыталась, но безуспешно.
- У меня всё, Аида. Конец связи.
Закончив переговоры с агентом, Чарк подключился к ВИ своего корабля и дал команду на эвакуацию. Менее, чем за полчаса кроган покинул Нодакрус, прихватив с собой Нейр. Миссия по извлечению рахни оказалась провалена, но в свете будущих событий это не имело никакого значения. Когда корабль Чарка подходил к ретранслятору, новостные каналы буквально взорвались сообщениями о том, что столица галактического сообщества, Цитадель - атакована гетами.
|
Сколько ни пытался Альрек выйти на связь с Дагмер, в ответ шли одни лишь помехи. Поначалу он хотел было просто подняться к ней на лифте, но пришедшая мысль заставила его остаться на месте.
Альрек вспомнил, между ним и Дагмер постоянно возникали конфликты и разногласия, как только дело начинало касаться рахни. И нарываться на очередную ссору ему не очень-то и хотелось.
- Сам как-нибудь справлюсь с этой проблемой, - пробормотал вслух Терравис, направившись к месту, где рабочие уже вовсю убирали слои бетона, ведущие к тоннелям с рахни. Как именно следует разобраться с такой проблемой Альрек не знал, но решил, что когда дойдет до дела, то он уж точно что-нибудь, да придумает.
Однако стоило ему заявиться к месту работ, как он осознал, что дела обстоят намного серьезнее, нежели чем предполагалось. Рядом с рабочими располагались наемники из «Затмения», находившиеся в полной боевой готовности, чем нервировали не только Альрека, но и самих рабочих, проводивших извлечение бетона. Один из наемников, человек, по всей видимости лидер отряда, едва завидев Террависа, тотчас указал на него пальцем и что-то проорал. Пара наемников резко тронулась с места в направлении к турианцу, держа того под прицелом.
- Эй, спокойно! В чем дело? – удивился Терравис, - Я-то думал, что вы должны охра…
- Сопроводить его в комнату охраны! Живо! – скомандовал лидер, не дав сказать Альреку и слова.
Терравис поворчал, но решил подчиниться и последовать в указанное помещение.
Войдя в пустое помещение охраны, один из сопровождавших наемников похлопал Альрека по карманам и, убедившись, что у того нет оружия, силком усадил за стул.
- Эй, полегче! – возмутился турианец, - можно было бы просто попрос…
- Генератор помех работает? – спросил лидер отряда одного из подчиненных.
- Да, гражданская связь по периметру отсутствует.
- Что? Что еще за генератор? Что происходит? – спросил Альрек, но его вопрос остался без ответа.
- А антенна? – продолжил лидер.
- Уменьшили мощность и заблокировали настройки. Начальству сказали, что рабочие проводят проверку оборудования, поэтому сигнал будет слабым.
- Хорошо. – лидер наконец соизволил повернуться к Терравису и одарил его взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
- Может расскажете, что происходит? – сердито буркнул Альрек, начиная терять терпение.
- А может это ты нам расскажешь? – проговорил лидер с ехидной улыбкой.
- Не понимаю…
- Сейчас поймешь, - произнес лидер и, замахнувшись, ударил Террависа в челюсть. Альрек мгновенно рассвирепел и хотел было встать и треснуть в ответ, но, увидев нацеленное на него оружие, образумился и решил не делать глупостей.
- Что ты знаешь о капсуле с рахни? – спросил его лидер.
- Откуда вы о ней знаете? – удивился Терравис
Вместо ответа лидер кивнул одному из своих подчиненных, и тот включил запись на своем инструметроне. Через пару секунд заиграла запись, и Альрек узнал собственный голос: «…слишком много денег идет на совсем посторонние вещи, даже если предположить, что они ищут капсулу с рахни.»
Совсем сбитый с толку Альрек молчал и ошарашено моргал. Фраза была сказана им в том самом лифте, в котором, по словам Дагмер, было ей же отключено какое-либо аудио- и видеонаблюдение.
- Повторяю: что ты знаешь о капсуле с рахни? – вновь спросил лидер, в открытую наслаждаясь замешательством турианца.
- Зачем вам она? Вы хотите ее уничтожить? – спросил Терравис, вызвав у лидера лишь порцию смеха.
- Уничтожить потенциальный источник дохода? Ха! Ну уж нет. Похоже, что тут зреет небольшой конфликт между элкором и волусом, - ответил лидер, - Мы с самого начала заподозрили неладное, а когда колония подверглась атаке неизвестных, то пришлось взять инициативу на себя и выяснить, в чем же дело. И оказалось, что элкор знать не знал ни о каких рахни. Пришлось его обрадовать. И тем самым огорчить волуса, который первым хотел заполучить эту капсулу. Так что мы с ребятами посовещались и решили, пусть капсула побудет у нас. А получит ее тот, кто больше заплатит.
- Но откуда такая информация? Откуда запись?...
- - Ты думаешь, что у «Затмения» нет своих собственных инженеров, способных взломать линию связи и перехватить разговоры? Или включить камеры наблюдения? Но что-то я заболтался… - лидер схватил Альрека за шиворот и, наклонившись, продолжил, - Все-таки приятно будет узнать еще что-нибудь новое, прибегнув не ко взломам, а к старому доброму методу допроса. Последний раз тебя спрашиваю, уродливая ты харя: что ты знаешь о капсуле с рахни?!
- То, что ее следовало бы взорвать в тот самый момент, когда я ее нашел! - сердито рявкнул Терравис. Он встал со стула и резко смел в сторону лидера, набросившись на одного из наемников.
И лидер, и наемники не ожидали подобного сопротивления со стороны обычного инженера. Но они не догадывались, что за турианец в прошлом был военным и накопил солидный боевой опыт в пограничных стычках с пиратами и работорговцами.
Альрек одной рукой схватил штурмовую винтовку наемника, не давая навести на себя. Другой рукой Терравис нанес удар под дых, отчего наемник перестал держаться за оружие и согнулся со стоном пополам. Перехватив оружие двумя руками, Альрек нанес согнувшемуся наемнику удар прикладом прямо по затылку, и тот мгновенно рухнул на пол.
Второй наемник, раннее проигрывавший запись, замешкал, и данная ошибка стоила ему сполна. Как только он потянулся к прикрепленному на спине оружию, Альрек тотчас нажал на курок. Очередь сразу же свела заряд щитов наемника на ноль, и, лишившись защиты, он был мгновенно расстрелян в упор.
- Ну что?! Чья теперь очередь задавать вопросы?! – злобно рявкнул Альрек, наводя ствол в сторону поднявшегося с пола лидера отряда.
- Тише-тише, спокойней. Ты же не будешь стрелять в безоружного? – сказал лидер, поднимая руки кверху, - Ну и что же ты теперь будешь делать?
- Ну это мы сейчас и решим! – ответил Альрек, расслабившись и опустив ствол. На сей раз ошибку допустил турианец, недооценив своего противника. Одним движением лидер включил инструметрон и вызвал перегрев в орудии Альрека, а другим достал из кармана шокер и нанес им удар.
От электрического шока ноги у Террависа подкосились, в глазах потемнело, и он упал на пол. Шок был такой силы, что он с трудом различал окружающее его пространство и еле соображал, что происходит.
- Черт, он убил нашего! Ублюдок! – донесся до него голос наемника. Через мгновение Альрек почувствовал, как кто-то его ощутимо пнул в голову, отчего турианец и вовсе потерял сознание.
- Придурок, ты что наделал?! – заорал на наемника лидер отряда, - Теперь он без сознания! Как его допрашивать?!
- К черту допрос, я его сейчас пристрелю!
- А вот этого делать не стоит! Запри его за решеткой во временном изоляторе, допросим, когда извлечем капсулу, может что нового расскажет. Рабочие должны уже вот-вот закончить проделывать проход.
- Ну а после допроса?
- А после – можешь пристрелить. Спишем на несчастный случай.
- А с телом нашего что делать?
- Оставь пока здесь. Все равно допуск к этому помещению есть только у своих.
Когда Альрек очнулся, все вокруг было тихо. Он не знал, сколько времени он пробыл без сознания.
- Ох, моя голова… - жалобно протянул турианец, осматриваясь вокруг, - Почему вокруг так тихо?
Рядом все также валялся труп наемника, но ни голосов рабочих, ни звуков проводимых работ слышно не было. Хоть Терравису и не было известно наверняка, но у него складывалось впечатление, что капсулу давно уже извлекли и увезли в неизвестном направлении. Его однако это, как ни странно, беспокоило меньше всего. Больше всего его беспокоила гнетущая и неестественная тишина.
- Может я просто оглох? – предположил Альрек, осматривая камеру-изолятор с дверью-решеткой, - Минутку, я же слышу свой голос. Значит не оглох…
Через некоторое мгновение раздался скрежет, чему Терравис несказанно обрадовался, полагая, что он здесь не один.
- Эй! Кто-нибудь! Выпустите меня отсюда! – заорал он что было сил.
Однако то, что откликнулось на его голос, не вызвало никакого чувства радости, скорее даже наоборот. Прозвучал резкий и неприятный голос неизвестного существа. Впрочем, гадать Альреку, кто это, не пришлось. Через пару мгновений, плитка пола пошатнулась и откинулась в сторону, а уже оттуда вылезло здоровое и агрессивно настроенное насекомое.
- Рахни! Только не это! – воскликнул Альрек, пятясь к стенке изолятора.
Насекомое поначалу пыталось пробиться через решетку, но прутья были гораздо прочнее, нежели чем плитка пола. Впрочем рахни вскоре осознало тщетные попытки прорваться сквозь прутья и отошло назад. Терравис облегченно вздохнул, предположив, что теперь-то он в безопасности, но ядовитый плевок со стороны насекомого убедил его в обратном.
- О, духи! – взмолился Альрек, едва увернувшись от плевка, - Я знаю, что мы с вами не в самых лучших отношениях, но пусть эта тварь сдохнет!
То ли мольбы Альрека дошли до адресата, то ли ему довелось ощутить редкий для него случай, когда ему действительно повезло, но спустя пару секунд квадратный отсек вентиляции задрожал и рухнул вниз. Острый край упал четко на насекомое, пробив тому голову насмерть, а вслед из квадратного отсека выползла перепачканная Ким. Вид у нее был не менее удивленный, чем у Альрека.
-Беру свои слова обратно! – обрадовано закричал Терравис, - Ким, у это замечательнейшая особенность внезапно падать из ниоткуда! Тебя прислали сами духи! Э-э-э… можешь вытащить меня отсюда? Что вообще происходит?
|
В офисах, на седьмом уровне, как не странно, было пустовато. Ким проверила по списку помещения, где еще требовалось установить или настроить датчики охраны. Работу, конечно, она начала с кабинета Хлэма Левинсона, чтобы, по возможности, добыть информацию. К ее счастью, кабинет оказался пуст, а обойти защиту на компьютере для девушки не составило никакого труда. В письмах было множество странных сообщений с пометкой «срочно», среди которых Дагмер заметила одно, написанное большими буквами, и, похоже, в панике: «Геты напали на Цитадель!». Поначалу Ким не поверила, и начала читать остальные сообщения, где было написано о множестве прерванных финансовых операций, которые были связаны именно с этим событием. «Только не сейчас…» - с мимолетным ужасом подумала девушка.
Неожиданно прозвучал сигнал с инструметрона Ким о входящем вызове. Это был Альрек. Дагмер приняла вызов, но в ответ услышала лишь помехи, после чего попыталась усилить сигнал. В динамике послышался бас какого-то мужчины, затем чья-то ругань и стрельба. Девушку охватил страх, и она тут же дернулась к выходу из кабинета. Как только двери распахнулись, она уткнулась в Эриха.
- Ты что здесь делаешь? – поинтересовался мужчина, с подозрением оглядев Ким.
- Свою работу, - сухо ответила она и попыталась обойти наемника, но тот преградил ей путь.
- А куда торопишься? – не отступал Эрих. Его рука медленно спустилась на пояс, к рукояти пистолета.
- Что? Думаешь, я здесь что-то искала? – произнесла Дагмер, с призрением взглянув на мужчину.
- Ну, насколько я тебя знаю, ты всегда что-то вынюхиваешь… - ответил он, ухмыльнувшись, и хищно взглянул на девушку.
- Послушай, Эрих. Если хочешь в кого-то стрелять, то спускайся на первый уровень и стреляй в наемников «Затмения» сколько влезет, - огрызнулась она. – А мне надо идти и срочно помочь кое-кому…
Ким вильнула в сторону и смогла проскочить мимо мужчины. Но тот тоже оказался не промах и успел схватить девушку за руку. За что был вознагражден гневным взглядом. Неожиданно, из кабинета волуса донеся какой-то скрежет. В следующую секунду решетка, покрывавшая туннель с кабелями под полом, взмыла вверх. А из отверстия высунулась голова огромного насекомого. Дагмер среагировала мгновенно, одним движением сняв с пояса Эриха пистолет, она сделал пару выстрелов, точно попав насекомому в голову. Существо дернулось и тут же обмякло.
- Это что еще за хрень? – удивленно выругался мужчина.
- Не знаю… - спонтанно ответила Ким, медленно подходя к мертвому насекомому. Она еще раз сделала выстрел, на всякий случай. Затем начала разглядывать тварь. Существо было ей знакомо. Девушка начала перебирать образы, вспоминать, где она могла его раньше видеть. Конечно, на уроках инопланетной истории им показывали кадры из старой хроники о Рахнийских Войнах, во время которых все племя рахни было уничтожено кроганами. Видеть одну из тварей из старых историй живой весьма удивило ее.
- Невозможно.
- Что невозможно? - спросил Эрих, в голосе которого слышались нотки ужаса.
- Это рахни.
- Что!? Да они же все подохли давным-давно!
- Видимо не все… - Ким с трудом отвела взгляд от твари и посмотрела на Эриха. – Если это и вправду рахни, то оставаться в этом комплексе крайне опасно. Я включу тревогу и объявлю эвакуацию, - девушка подбежала к панели и что-то нажала, после чего раздался сигнал тревоги. - Найди остальных телохранителей и выводите отсюда людей, - приказным тоном произнесла она.
- Ты чего раскомандовалась? – возмутился мужчина, но увидев серьезный взгляд Дагмер, он понял, что лучше не спорить. – Ладно… А почему не сообщить наемникам «Затмения»?
- Потому что они предатели. Так что, стреляй не раздумывая, как увидишь кого-то из них. Пираты прослышали про находку и решили прибрать ее к своим рукам.
- Откуда ты знаешь?
- Случайно подслушала их разговор, - ответив, Ким направилась к лифту.
- Ну да, случайно… - фыркнул Эрих. - Постой! – окликнул ее наемник. – А ты куда?
- Потом расскажу… - отмахнулась девушка. – Наемники «Затмения» установили глушилку. Надо ее выключить, - все же ответила она.
- Ким! – вновь окликнул ее мужчина. – А откуда тебе знать, что я тоже не предам?
- Я просто знаю…Ты не сделаешь этого, ведь я единственная ниточка, которая может вернуть тебя к старой жизни, - чуть улыбнулась Дагмер и нырнула в кабинку лифта. Эрих лишь успел удивленно взглянуть на нее.
***
Ким облегченно вздохнула, когда увидела целого и почти невредимого Альрека. У этого турианца была привычка попадать во всякие ситуации, из которых, как нестранно, он обычно выходил «чистенький». Девушка выбралась из вентиляционного отверстия и отряхнулась. На ней была одета когда-то белая и чистая броня, но теперь подранная и перемазанная в чем-то.
- Кажется, я вовремя… - ухмыльнулась она, глядя на мертвого жука. Затем подошла к турианцу, и бегло оглядело его. Вид у него был, мягкого говоря, не очень. - Ты забыл отключить вызов… - Дагмер виновато опустила взгляд. - Возможности моего инструментрона позволяют мне пробиться сквозь помехи на небольшой расстоянии… Так что я все слышала… Я недооценила наемников «Затмения»… В общем… - девушка резко замолчала, поняв, что стоя на месте, время на разговоры лучше не тратить.
Она пихнула Альреку дробовик. Тот самый, который турианец привез с собой и который развалился на части у него в руках. Ким пришлось потратить не одну ночь, чтобы починить и модифицировать сломанное оружие. У самой девушки при себе был лишь пистолет, который она одолжила у Эриха. Не теряя времени, Дагмер вскрыла какую-то панельку рядом с дверью и начала колдовать с проводами.
- Четыре часа назад геты напали на Цитадель, - начала быстро объяснять она. – Наемники «Затмения» решили воспользоваться ситуацией и прибрать мертвую Царицу к своим рукам, но когда вскрыли пещеру, от туда полезли тучи рахни. Желающих обогатится на этом деле весьма поубавилось. Я вовремя объявила эвакуацию, но началась паника… Так что, кто то смог улететь, а кто-то… не смог… А я пошла за тобой… И да, чертова глушилка на крыше сводит наши попытки связаться хоть с кем-нибудь к нулю… Возможно мы последние, кто остался, - Ким мимолетно посмотрела на Альрека и заметила его взгляд «я же говорил». – Что? Не надо на меня так смотреть. Я просканировала царицу. Она точно мертва уже две тысячи лет! Либо эти рахни долго прятались глубоко под землей, а значит где-то есть живая царица. Ведь неизвестно, сколько капсул упало на планету и сколько рахни выжило. Либо они прибыли с другой планеты, где тоже прятались… Впрочем, неважно. Нам надо выбираться отсюда…
Девушка подкрутила последний провод и в стекло её шлема брызнули искры, затем дверь изолятора со скрежетом раскрылась.
«- Молчи, - сказал Гэндальф, - держи свой гнилой язык за зубами. - Я не для того прошел сквозь огонь и мрак, чтобы слушать поганые речи жалкого червя, - продолжил маг, вытянув руку с посохом вперед. Грима отшатнулся. На его лице застыл ужас»
|
Совместный пост с Shelest
Как только речь зашла о рахни, Терравис вновь не совладал с собой, и чувство гнева начало нарастать само по себе.
- Если бы здесь была живая царица, то мы бы об этом узнали гораздо раньше. Например в тех заброшенных подземных тоннелях, - с легким раздражением ответил Альрек, выходя из изолятора, - Говорил же, что лучше б избавились…
Терравис резко заткнулся, осознавая, что злится на человека, который, вместо того, чтобы все бросить и сбежать с планеты, остался и не бросил турианца в беде. Он невольно опустил взгляд на врученный ему дробовик и резко повеселел.
- А за дробовик спасибо! Ух ты, даже рукоять заменила под турианскую ладонь! – Альрек покрутил оружие в руках и обернулся назад, осматривая покинутый изолятор, - Ах да, и спасибо за то, что вскрыла дверь! Благодарю! Ну и… э-э-э… спасла жизнь к тому же. Тоже спасибо. Кхм… - Терравис вновь замолк на некоторое время, стоя с растерянным взглядом, - Я чувствую себя идиотом, - непроизвольно буркнул турианец, - Кстати, а что с Ковалевом и остальными инженерами?
- Не знаю. Мне не удалось с ними связаться, - коротко ответила Дагмер. – Единственный способ спастись и что-либо узнать – это подняться на восьмой уровень и отключить глушилку. Только вот нам придется пробиваться через тернии рахни, и в здании еще остались наемники «Затмения». Наедятся «уладить» ситуацию…
- Не нравится мне, как они улаживают всякие ситуации… - проговорил Терравис, осматривая окружающее пространство в поисках хотя бы чего-либо, что могло помочь в попытке спастись.
Увы, но в комнате охраны не было ничего примечательного. Шкафчики с оружием пустовали, вокруг был разбросан мусор, а единственная вещь, которая хоть как-то могла помочь – это стенд с системой слежения. Впрочем, стенд, как выяснилось после осмотра, оказался обесточен и изолирован от питания, что свело и его пользу к минимуму.
Оставался разве что труп наемника «Затмения», которого Альрек прикончил раннее. Его бывшие сослуживцы явно не удосужились ему отдать какие-либо почести, даже не накрыв тело банальной простыней. Турианец подошел к телу убитого и, не найдя ничего полезного при обыске, снял с него шлем.
- По идее здесь должен быть ихний передатчик. Погоди-ка… - Альрек повертел головной убор в руках и с громким треском что-то попытался вынуть, - Сейчас… проклятье, он вмонтирован внутрь! – треск увеличился в громкости, и Терравис, сильно дернув, с усилием выломал боковую стенку шлема, - Готово! Вот и передатчик! Хотя, если подумать… наверное лучше бы было, если бы ты этот шлем надела. Тогда ничего и ломать не пришлось бы… Ну да неважно! Пойдем!
Альрек вручил в руки Ким то, что осталось от шлема и, поудобнее ухватив дробовик, открыл дверь. Створки с тихим шипением раскрылись, и перед взором открылся практически темный коридор, единственным средством освещения которого служила мерцающая лампочка. Правда это только нагнетало и без того напряженную обстановку. Турианец сделал глубокий вдох и, держа оружие наготове, вошел в темноту. Он медленно и осторожно побрел к лифту надеясь, что хотя бы он еще работает, и инженерам не придется пробегать до восьмого этажа по лестничным проемам.
Ким покрутила в руках что-то похожее на передатчик, который не показывал никаких признаков работоспособности и нахмурилась.
- Знаешь, Альрек… Иногда мне так и хочется… - сдержанно начала говорить девушка, - Сказать тебе, чтобы ты сначала думал, а потом делал, - выдохнула она. – Передатчик не работает. Верно, мне надо было просто надеть шлем… - пробубнила Ким.
Они вышли в коридор окутанный полумраком и пугающей тишиной, которую периодически разрывали звуки скрежета металла и какой-то писк. Да и вся обстановка в здании напоминала типичный фильм ужасов, лишь с той разницей, что происходило все на самом деле.
- Реактор отключился. Генераторы работают на последнем издыхании. Не думаю, что лифты работают… - тихо произнесла Дагмер. – Я пробиралась к тебе через шахты для кабелей. Они слишком узкие, чтобы жуки смогли там пролезть, а вот для меня в самый раз.
Услышав очередной громкий звук, Ким замерла на месте и насторожилась. Держа оружие перед собой, она обвела лучом фонаря переднюю часть коридора. Турианец сделал то же самое, но проверил пространство позади них. Убедившись, что все чисто, парочка двинулась дальше.
- За лифтами, в складских помещениях, есть пожарная лестница. Попробуем пройти там. Или у тебя есть другие предложения? – поинтересовалась Дагмер.
- Пожарная лестница? А ты уверена, что ее успели установить? – с сомнением спросил Альрек. Он постучал по сенсорному экрану вызова лифта, но тот не проявил никакой реакции в ответ, - Похоже, что выбора нету. Основная лестница - самый очевидный и короткий путь наверх, и чую, что наемники держат его на прицеле. Пойдем к пожарной.
Пара осторожно зашагала дальше, следуя к складским помещениям. Окружающее пространство вновь начинало походить на ту заброшенную темную башню, которую инженеры застали еще в самом начале восстановительных работ. Кое-где уже успели образоваться завалы из недостроенных и полуобрушенных перегородок, дверных косяков и прочего, а кое-где – наоборот, образовались проходы в виде выломанных секций потолка или раскуроченных стен. Рахни явно предпочитали идти не проложенным маршрутом, а создавать свой собственный.
- Ким, погоди, - проговорил Альрек, подходя к складским помещениям, - Я загляну ненадолго, может там есть что-нибудь полезное?
Терравис нажал на механизм открытия двери и перехватил дробовик поудобнее, готовясь к любой неожиданности. Створки разъехались с шипением в стороны, и взору предстала темная комната с несколькими разбросанными ящиками. Турианец осмотрел фонариком темные углы и не нашел ничего стоящего, кроме как облокотившегося спиной к стенке мертвого рабочего в сидячей позе. Трудно было сказать, как долго находился здесь этот бедолага, но одно было точно ясно: характер кровавого следа, равно как и несколько пулевых отверстий в стене давали знать, что несчастный был убит из огнестрельного оружия.
- Да будут духи милостивы к тебе, - проговорил вполголоса Альрек, обращаясь к сидячему мертвецу. – Плохо все это. Похоже, что наемники брать в плен больше никого не намерены. Пойдем, - турианец хотел было уже тронуться дальше, но резко пришедшая в голову мысль остановила его на полушаге, - Слушай, Ким, нас ведь сюда прислали восстанавливать разрушенную колонию, так ведь? А из-за чего вообще она разрушилась? Из-за рахни? Или из-за… ну, может… сначала колонисты, а теперь... - Терравис вновь посмотрел на простреленного насквозь мертвеца, не закончив фразу. В голове все путалось, и он ощущал, что все случившееся не является роковой случайностью, а было задумано с самого начала.
- Почему-то у меня такое чувство, будто вместо племенной татуировки я добровольно начертил на себе огромную мишень, - пробубнил турианец.
- Этой колонией раньше владела кампания Экзо-Гени. Три года назад на колонию напала большая группа пиратов. Они почти разрушили ее. Восстановление колонии оказалось слишком затратным делом для Экзо-Гени, тем более опасность все еще весела над ней как Дамоклов меч. И кампания отказались от затеи что-либо здесь вообще возводить… - объяснила Ким. - Именно этот комплекс начали восстанавливать из-за того, что наши работодатели обнаружили рахни. Пираты прознали про мертвую царицу и решили все прибрать к своим рукам. Но тут вмешался господин случай, - рассуждала девушка, осматривая мертвого рабочего. – Из-под земли внезапно полезли живые рахни, испортив всем планы… А мы. Мы с тобой здесь по той же случайности… Как этот бедолага, - закончила говорить Дагмер, указав на мертвеца. Она хотела развеять мысль турианца о том, что все проблемы вокруг возникают по его вине. – Все, что нам сейчас остается - это держатся вместе и попытаться выбраться с этой планеты живыми…
Неожиданно, где-то в коридоре послышались голоса и тяжелая поступь. Чем ближе подходили неизвестные, тем ясней становилось, что это были наемники «Затмения». Ну конечно, кто из простых работников стал бы так свободно расхаживать по опасным коридорам, не имея при себе оружия и соответствующих навыков.
- Это наемники. Сейчас оружия добудем, и если получится, кое-что узнаем… Лучше не стрелять, а то привлечем не нужное нам внимание. Надеюсь, ближним боем ты хорошо владеешь. Если нет, то предоставь все мне… - прошептала Ким.
- Владею ли я ближним боем?! Да я… да ты знаешь, что я?... – начал распаляться Альрек. Ким однако быстро среагировала и вовремя закрыла ему рот ладонью, чтобы тот не поднимал лишнего шума.
- Эй, тут кто-нибудь есть? Ау? – донесся голос одного из наемников, - Кажется, я что-то слышал…
- Прекрати, мы уже дважды проверили и зачистили все помещения. Нет тут никого, - раздался недовольный голос второго.
- Ну… мало ли, может там рахни и…
- И что? Ты ожидаешь, что они тебе ответят? Ха!
Оба наемника засмеялись дружным смехом, а вместе с ними, забывшись, засмеялся и Альрек. Дагмер дернула его за жвало, дав намекнуть, что сейчас явно не до смеха.
- Черт, теперь и мне из-за тебя чудятся всякие голоса.
- Так может там и вправду рахни?
- Да что ты заладил одно и то же?! Все «рахни», да «рахни»… Больше они наверх не полезут! Ихнюю сушеную маманю успели вывезти из башни, сечешь? На кой хрен им теперь сюда лезть?
- Мало ли… видал, что они с Сагавой сделали? Заставляет задуматься.
- Сагава сам нарвался. Не фиг было отходить помочиться без разрешения.
- Знаю-знаю. Просто все это действует на нервы. Я-то думал, что работенка проще некуда. Ходи с важным видом, да охраняй тупоголовых рабочих от местного зверья. Прикинь, что будет, если узнают, что мы их…
- Никто ничего не узнает, слышишь?!– голос второго наемника становился все злее и злее, - Вбей себе в голову наконец, что наше начальство не любит, когда подчиненные начинают задумываться о выданных приказах. Тебе платят не за то, чтобы ты думал, а за то, чтобы делал дело! Скажи лучше, через сколько нас заберут из этой дыры?
- Вроде как через час-полтора. Скорей бы уже
- И не говори. По-крайней мере на установку бомбы времени хватит с лихвой.
Две фигуры наемников медленно приближались к стоящим за углом инженерам. Терравис уже был готов вступить в бой в любую секунду, но нечто, вырвавшееся из-под пола атаковало наемников раньше, чем те дошли до угла. Альрек не видел происходящего, но истошные крики давали понять, что ситуация складывалась не в пользу наемников.
Турианец решил, что пришло время действовать, и он выскочил из-за угла с дробовиком наготове. В поле зрения сразу бросилась мерзкая насекомоподобная особь рахни, трепавшая тело уже бездыханного наемника. Второй, держась за горло, медленно отползал назад по коридору, хрипя что-то неразборчивое, и оставляя за собой кровавый след. Альрек не стал медлить и выпустил в рахни из дробовика серию неточных, но многочисленных выстрелов, количество которых с лихвой восполняло качество. Та издала жалобный визг и задрыгала многочисленными конечностями в порывах нестерпимой боли. Терравис не стал дожидаться, пока тварь оправится и нападет в ответ и уже прицельным выстрелом прервал мерзкий «танец» бестии.
- Остался только ты, приятель, - проговорил Альрек своим привычным дружелюбным тоном, косясь на лежащего наемника.
- Спасиб… кхе… скорее, дай мне панацелин! – простонал наемник.
- А зачем? – изумился турианец.
- К… как зачем? Но я же… умру от потери… к… кхе… крови!
- Угу, умрешь, - согласился Альрек. Нахмурившись, он медленно повернул голову в направлении складских помещений и кивком указал на них, - Прямо как рабочий, что остался там. Ваша работа, не так ли?
- Но… нам было приказано… кхе… ты же турианец! Ты же должен понимать, что приказ есть приказ! Приказы не… кхе… не обсуждаются!
- Приказ есть приказ, это верно, - согласился Альрек.
- Вот видишь? Мне дали приказ! У меня не было выбора!... Послушай, просто…
- А вот здесь ты ошибаешься, - голос турианца стал жестким, - Выбор у тебя был. Но ты сделал неправильный выбор. Ты выбрал неправильную работу. И ты выбрал неправильного начальника, отдающего неправильные приказы. Как-то слишком много тут всего… - Альрек взмахнул рукой, стараясь подобрать слово, - Ну… знаешь… неправильного.
- Но ведь… кхе… приказ есть приказ! – наемник изо всех сил старался играть на турианском чувстве дисциплины, - Ты ведь должен понимать, что это долг…
- Твой долг изначально был защищать рабочих. Вместо этого ты пристрелил одного из них, - Терравис медленно направил ствол дробовика на наемника, - Как там у вас, людей, говорится? «Кровь за кровь»?
- Это не я его убил! – завопил изо всей силы наемник, - Я всего лишь был рядом! Я ничего не делал!
- Ничего не делал? - переспросил Альрек, опуская ствол оружия.
- Да! – простонал наемник, - Пожалуйста… кхэ… панацелин… я захлебываюсь…
- Ничего не делал, - проговорил вновь Терравис с отвращением сплевывая на пол, - Ты видел, как рабочий умирает. И ничего не делал. Знаешь, а я наверное поступлю точно также. Я пойду дальше. И ровным счетом ничего для тебя не сделаю.
Ким в это время осматривала труп мертвого наемника, в поисках чего-нибудь полезного, пока турианец «разговаривал» со вторым, пока еще живым, бойцом «Затмения». Где-то вдали раздался приглушенный писк, знаменовавший приближение очередной рахни, привлеченной звуками выстрелов.
- Черт, Альрек, - одернула девушка турианца, поняв, что тот ничего полезного у раненого наемника не выяснил. – На это нет времени.
Она присела на корточки перед истекающим кровью мужчиной и демонстративно помотала перед его глазами капсулой с панацелином.
- Я дам тебе панацелин, если ты скажешь, где бомба, а так же кто, когда и как увез Царицу Рахни, – спокойным голосом объяснила Дагмер. – Тебе ясно?
Наемник, тут же кивнул, быстро поняв, что выбора у него нет.
- Царицу увезли… - начал говорить мужчина, затем закашлялся. – Около часа назад… Через станцию девять… Знаю… кхэ… Только, что это те, кто… заплатил нам кучу кредитов за то… кхэ, чтобы мы прикрыли их… и собственно за самого… сушеного жука… - прохрипел наемник, жадно глотая воздух. – Пожалуйста…
- Бомба? – беспристрастно поинтересовалась Ким.
- Четвертый уровень… кхэ… - захлебываясь произнес мужчина, затем потянулся к капсуле с панацелином. – Дайте…
Ким резко одернула ту, и убрала в боковой карман. В этот момент в глазах умирающего наемника промелькнула вся та боль и обида, вперемешку со злостью, которую он, наверное, натерпелся за всю свою никчемную жизнь. Он открыл рот и хотел что-то сказать, но вместо этого лишь глухо прохрипел и закашлялся. Лицо девушки все так же не выражало никаких эмоций, а глаза обдали умирающего безразличным взглядом.
- Идем, нам нужно торопиться, - обратилась она к Альреку. – Появился еще один пункт в нашем списке дел.
- Ты права, пойдем, - кивнул в ответ Терравис, торопясь по намеченному пути. Ким торопила Альрека не без оснований. Судя по звукам рахни приближались к месту перестрелки и вряд ли были настроены дружелюбно.
Добравшись до пожарной лестницы, пара начала медленно подниматься, стараясь не наделать лишнего шума. Где-то вверху раздавалась приглушенные вскрики и выстрелы, однако инженеры старались не обращать на них внимания, концентрируясь лишь на собственных проблемах и задачах.
Добравшись наконец до четвертого этажа Альрек и Ким увидели лишь заклинившие и перекосившиеся створки дверей, между которыми можно было разглядеть самодельные баррикады из ящиков и поломанной мебели. По всей видимости дверь старались забаррикадировать, защищаясь от внешней угрозы в лице рахни. Помогло бы это или нет, не суждено было узнать, так как далее виднелись лежавшие мертвые как тела наемников, так и гигантских насекомых. По всей видимости насекомые атаковали совсем с другой стороны вопреки ожиданиям оборонявшихся. По центру стояло некое цилиндрическое устройство, но было ли это бомбой или нет оставалось лишь гадать.
- Похоже, что ты была права, Ким, - проговорил Альрек, - Если бы на планете не было живой царицы рахни, вряд ли бы эти твари стали забираться вверх по башне столь скоординированно, - турианец подошел к створкам дверей и, прищурившись, посмотрел вдаль, - Как думаешь, та штука, что там стоит по центру – это бомба? Ее успели поставить на счетчик? Или лучше сначала полезем наверх отключать глушилку? – Терравис слегка подвигал заклинившие створки двери, - Если что, разломать эту дверь для меня не проблема. Правда шуму будет довольно много…
- Это не обязательно, - отмахнулась Ким. – Я легко пролезу. Тебе лишь нужно их немного раздвинуть. Это шуму не наделает.
Ким втиснулась между Альреком и створками двери, - Тем более, мы же не уверены, что это бомба. Я тихо и быстро все проверю, без лишнего шума… – произнесла девушка.
Альрек неуверенно посмотрел на покосившиеся створки дверей. Бесшумно пролезть вслед за Ким у него бы не вышло, и оставлять девушку одну он не хотел, однако другого плана действия у него не было. Он медленно и аккуратно надавил на створки, расширяя тем самым проем.
- Только недолго, ладно? – с беспокойством проговорил турианец, - Я буду здесь, если что пойдет не так. - Ким скрылась за створками, и Терравису оставалось лишь ждать, держа оружие наготове.
Шли минуты, Дагмер до сих пор возилась с неизвестным устройством. От безделья Альрек начал было рассматривать хлам, валяющийся рядом со сломанной дверью, но ничего примечательного не увидел. Среди всего этого мусора выделялся лишь покосившийся терминал связи, торчавший, словно миниатюрная пизанская башня. Терравис нажал пару кнопок, но ничего не произошло.
- Что ж, это было ожидаемо… - угрюмо пробубнил турианец пнув бесполезный прибор. Каким же было его удивление, когда терминал резко загорелся, освещая пространство оранжевым светом. На маленьком экранчике побежали быстрой чередой списки загружаемых процессов и операций, завершившиеся строкой «Идет поиск локальных адресов связи. Пожалуйста подождите».
Альрек медленно посмотрел на собственную ногу. Затем перевел взгляд на экран терминала. От удивления у турианца отвисли жвала, - Ого… так я оказывается терминалы чинить умею?!
Удивление возросло, когда среди местных адресов высветился адрес неизвестного корабля. Судно, насколько можно было судить по координатам, находилось в местной системе и держало курс от ближайшей станции дозаправки до ретранслятора. Терравис никак не мог понять, каким образом сигнал прошел через глушилку, но времени для раздумий не было, корабль в ближайшее время готовился покинуть систему. Альрек нажал кнопку соединения связи и в нетерпении забарабанил пальцами по терминалу. Экран зарябил и не вывел в окно переговоров ничего кроме помех, однако звонок все-таки дошел до адресата.
- В чем дело?! – донесся недовольный голос турианки, - У меня нет времени на глупые разговоры или очередной рекламный звонок, поэтому пусть это будет очень важным!
- Это и есть очень важно! – заверил собеседника Альрек, - Срочно требуется эвакуация с планеты! На нас напали рахни!
- Рахни? Какие, во имя всех… это что, розыгрыш? Цитадель под атакой, а я получаю звонок от местного шутника! Да-да, очень смешно, смотри не уписайся со смеху. Конец свя…
- Эй, эй, да подожди же ты! Я не… Проклятье, почему видеорежим не работает?! – занервничал Альрек. Он вновь пнул терминал, и на экране появилось лицо турианки в защитных очках механика. Терравис, однако же, таращился не на монитор, а вновь на собственную ногу, удивляясь приобретенным навыкам в починке техники.
- Слушай, если это какой-то новый способ познакомиться, то… что ты там, раздери тебя духи, рассматриваешь у себя ниже пояса?!
- Ну… своего рода инструмент…
- Извращенец!
-…для ремонта терминалов, - закончил фразу Альрек. Он поднял глаза и посмотрел на собеседницу. Судя по реакции турианки, та была всерьез поражена увиденным.
- Ожог, полученный давным-давно в результате несчастного случая. Нет, не в какой-нибудь грандиозной битве. Да, он спалил почти всю мою родимую татуировку. Нет, у меня нет желания поговорить об этом. Да, я против того, чтобы мне дали кличку «Паленый», - скучающим голосом произнес Альрек, привыкший к подобной реакции и ожидавший стандартных для него вопросов, - Кроме того, мне неприятно, когда на него долго пялятся с удивленным видом.
- Альрек Терравис… - медленно произнесла турианка, снимая защитные очки.
- Мы разве знакомы? Погоди-ка… Арани Рувелиан?
- Собственной персоной, - усмехнулась собеседница, - Ну и что ты на этот раз натворил? Как ты вообще здесь оказался?
- Что значит натворил? Я здесь ни при чем! – затараторил Альрек, - Погоди, я сейчас все обьясню. Сначала я искал себе новую работу…
- Кажется я зря…
- …Затем я вылетел с пилотом, который опоздал…
-… задала этот вопрос.
-… И потом я упал! В смысле не как обычно на пол, а с огроменной высоты! Высоты в пятьдесят… нет, сто пятьдесят меня!
- Кстати, об эвакуации…
- А потом еще мне сделали операцию по сращиванию костей…
- Альрек, ты меня вообще слушаешь?
- А еще была огроменная капсула с дохлой царицей рахни!
- Альрек?
- И еще был Ковалев с алкоголем…
- Терравис!
- И Ким с булками!
- АЛЬРЕК, ЗАТКНИСЬ!!! – крик турианки заставил наконец замолкнуть разговорившегося Террависа. Арани прочистила горло и продолжила более спокойным голосом, - Так-то лучше. Слушай, Цитадель под атакой, Иерархия объявила всеобщий сбор. Каждая минута, каждый боец на счету. Никто не знает, куда геты ударят в ближайшее время, но мы должны быть готовы. Извини, но на эвакуацию совсем нет времени.
- Но Арани, я…
- Кроме того эта система принадлежит Альянсу, а не Иерархии. Вряд ли они будут рады посадке турианского судна без необходимого разрешения, - турианка ненадолго замолкла и склонила голову, - Прости. Я отправлю Альянсу твой запрос о помощи, это единственное, что я могу сделать в данных обстоятельствах. Что бы с тобой там ни было, ты побереги себя, ладно?
- Конечно поберегу! – весело ответил Терравис, ничуть не расстроившись, - Ну так через сколько ты приземлишься? Я уже выслал координаты моего местонахождения!
- Я полагаю, ты не совсем понимаешь…
- Нет-нет, я как раз все понял! На эвакуацию совсем нет времени, а каждая минута, и каждый боец на счету… значит ты прилетишь и заберешь нас как можно быстрее, чтобы не тратить время даром, и спасешь таких ценных бойцов, как меня и Ким! Она кстати может помочь связаться с Альянсом!
- Альрек, ты… - турианка удивленно сверлила глазами Террависа, не зная, что и сказать. Подобную логику мог выдвинуть либо очень наивный, либо очень хитрый турианец, и, глядя на добродушную физиономию искренне улыбающегося Альрека, она так и не поняла, кем из двоих он является. Но это было выше ее сил разбить надежды добродушного простака, сказать ему, что он ошибается и оставить его на милость судьбе, - Ты… ты прав. Конечно заберу. Как можно быстрее.
- Замечательно! Ким будет в восторге!
- Что еще за Ким?
- О, я тебе не рассказывал о Ким Дагмер?! Погоди, я сейчас все о ней…
- Познакомимся при посадке, - моментально прервала его Арани.
- Точно! Время не ждет! До встречи!
Видеоизображение погасло, и турианец вновь оказался в тишине, которую, впрочем, скоро нарушил шум, раздавшийся со стороны покосившихся дверных створок.
- Это ты, Ким? Слушай, у меня прекрасные новости! – начал было Альрек.
Повернувшись, он увидел, что источником шума была вовсе не Дагмер. Может у Альрека и бывали проблемы с памятью, но он отчетливо помнил, что у Ким никогда не было ни щупалец, ни клыков, ни ядовитых слюней, капающих прямо на пол. На него пялилась разъяренная рахни, готовившаяся вот-вот плюнуть своей едкой жижей сквозь щель между створками.
Плюнула тварь, как ни странно, не в турианца, а в работающий терминал. Альрек не стал ждать, когда следующий плевок окажется в его сторону, и выстрелил в упор из дробовика, не оставляя гигантскому насекомому никаких шансов.
- А вот это уже плохо, - пробормотал Терравис, включая инструметрон и пытаясь связаться с Дагмер, - Проклятье, почему у этой модели такие мелкие кнопки? Нет, мне не нужен будильник! И карта тоже не нужна! Эй, погоди-ка…
То, что Терравис увидел на голографической карте, не укладывалось в его голове. Судя по данным, полученным с карты, башня буквально представляла собой гнездо рахни. Столько красных точек, олицетворяющих потенциальную угрозу, Альрек не видел со времен службы в армии. Больше всего их скопилось на самой крыше, где был генератор помех, а также во всех комнатах, где имелись хоть какие-либо приборы связи.
Терравис покосился на прожженный насквозь терминал и внезапно понял, почему это ему удалось связаться с Арани минутой раннее, несмотря на глушитель сигнала. Судя по всему рахни успели уже разобраться с глушилкой, и именно ее работа, равно как и работа других устройств, имеющих дело со связью, раздражали насекомых не на шутку.
- Так вот из-за чего они полезли наверх на башню… - догадался Терравис, - Надо срочно связаться с Ким, пока не приключилось чего еще похуже.
|
Поймав обеспокоенный взгляд турианца, Ким слегка улыбнулась, и тут же скользнула через щель между створками дверей. Внутри царил полумрак. Мерцающие, поврежденные лампочки на потолке, искрящиеся провода, дыры в стенах, поломанные баррикады, а так же трупы наемников и рахни на полу говорили о том, что в этом помещении, совсем недавно, было очень жарко.
Женщина, убедившись, что в лаборатории никого нет кроме нее, подошла к цилиндрическому устройству в центре комнаты. Как и предполагалось, это оказалась бомба. Дагмер оглядела ее в поисках печатей о типе устройства и его производителя.
- Так. Кампания Эланус Риск Контрол… - тихо произнесла Ким, читая надпись, – Химическая бомба…
Она вновь оглядела устройство в поиске панели управления. Бомба была старого типа, и женщине уже приходилось сталкивается с подобными механизмами во время миссии на Торфане, когда она еще служила в ВКС Альянса. Тогда Ким оказалась в числе одной из диверсионных групп, посланных проникнуть в бункеры батарианских пиратов и заложить там бомбы. Так что обезвредить устройство для Ким не составляло никакого труда. Крышка панели оказалась уже вскрыта, а бомба была… неактивна. Ее таймер почему-то застыл на 49 минуте.
- Кто ее мог обезвредить? - непонимающе, под нос, прошептала женщина.
Дагмер решила зря не терять времени, раз уж попала сюда. Она стала ходить по помещению и обшаривать трупы наемников, ища боеприпасы и медикаменты. Неожиданно, сзади, послышался хрип и глухой кашель. Ким резко обернулась и отыскала глазами источник звука. Им оказался раненый саларианец, в котором женщина узнала охранника их группы – Дирка. Он сидел, оперившись спиной на стену, и придерживал рукой одну из ран, откуда сочилась зеленая кровь. Подойдя, Дагмер присела на корточки возле умирающего наемника. Она оглядела его: на броне имелись несколько пулевых ранений, что была весьма странно. Либо, в суматохе он попал под огонь своих, либо получил напоследок от одного из напуганных рабочих.
- За что боролся, на то и напоролся, Дирк? – сухо поинтересовалась Ким.
- Пошла ты, - сплюнул саларианец, затем глубоко вдохнул. - Ты не знаешь… Среди нас, «Затмения», оказались предатели.
- Неужели? Мне так не показалось, когда все наемники, до единого, начали палить по безоружным рабочим, а потом дружно ходили и добивали выживших, - съязвила женщина. - Тебе не кажется, ящерица… Учитывая твое положение… Что уже нет смысла лгать?
- Я не знаю, кто это… - выдавил наемник. – Одеты как мы, но они точно не из наших…
- А упертости у тебя, как у крогана.
- Меня воспитал кроган… - пробубнил саларианец.
- Серьезно? – ухмыльнулась Ким.
- Послушай меня, - Дирк набрал побольше воздуха в легкие. - Эти… чужаки прибыли несколько часов назад, заявив, что они якобы новая группа, посланная сюда Артанией для дополнительной защиты. Так как, в приделах скопления было замечено пару пиратских кораблей… - собрав последние силы, оправдывался саларианец, стараясь говорить как можно быстрей, и понимая, что у него остается мало времени. – Мы не предали этому никакого значения, и не стали проверять… Хоть и не получали никакого извещения от начальства… Затем напали рахни… Начался хаос… Нас было мало…
- Ты обезвредил бомбу? – перебила его женщина. Дирк лишь слабо кивнул в ответ. - Допустим, я тебе верю.
- Есть еще бомбы… Осталось примерно пол часа… Я не успел… А Иана осталась охранять… - саларианец закашлялся.
- Тихо приятель, я дам тебе панацелин… - Ким опустила глаза на инструментрон, - и ты скажешь, где… - женщина резко замолчала, когда подняла глаза и посмотрела на наемника «Затмения». Тот уже не дышал.
- Ну, хоть что-то хорошее ты сделал напоследок…
Драматическую сцену прервал резкий и глухой звук выстрелов, раздавшийся со стороны дверей, за которыми остался турианец. Женщина тут же кинулась к дверям и попыталась протиснуться между створками, но у нее не хватало сил, чтобы слегка раздвинуть дверь и пролезть. Она стала всматриваться в пространство, видимое через дыру. Прямо перед дверьми валялась мертвая рахни. А чуть поодаль стоял турианец, тыча стволом оружия в тушу насекомого. Женщину тут же отпустило гнетущие чувство беспокойства.
- Альрек, - позвала она турианца. – Помоги мне выбраться. У нас мало времени…
«- Молчи, - сказал Гэндальф, - держи свой гнилой язык за зубами. - Я не для того прошел сквозь огонь и мрак, чтобы слушать поганые речи жалкого червя, - продолжил маг, вытянув руку с посохом вперед. Грима отшатнулся. На его лице застыл ужас»
|
Совместный пост с Михалыч'ем
Едва девушка подала голос, как турианец резко дернулся и направил на нее ствол дробовика. Увидев, однако, знакомое лицо, он с облегчением выдохнул и опустил оружие.
- А я уж подумал, что это еще одна рахни полезла, – проговорил Альрек, подойдя к заклинившей двери и медленно распахивая створки, - В смысле, конечно, никто никогда не видел, чтобы рахни говорила человеческим голосом. Но вдруг они на самом деле умеют, но специально молчат? Никогда не знаешь наверняка! Надо ко всему быть готовым!
Ким протиснулась между створками, и Альрек потихоньку отпустил их, стараясь не наделать лишнего шуму. Те, испуская негромкий скрежет сомкнулись, принимая первоначальное положение. Девушка первым делом проверила карту через инструметрон и увидела картину схожую с той, что довелось видеть Альреку пару минут назад: карта была испещрена красными точками, обозначавшими потенциальную для жизни угрозу. Точки постоянно перемещались и издалека были схожи с подобием муравейника, что, по сути, было близко к правде.
Ким начала проводить быстрые манипуляции со своим инструметроном, и карта замелькала в глазах, сменяясь то одним, то другим ракурсом, изображение дополнялось то одними, то другими условными обозначениями, и турианец попросту не успевал следить за действиями девушки. Было очевидно, что она что-то искала, но что – Альреку было непонятно.
- Ну что там? – спросил он, теряя терпения, но Дагмер лишь помахала рукой, жестом прося не отвлекать ее от процесса. Голографическое изображение башни вновь замелькало с новой силой.
Из-за разницы в росте Альрек видел вместо лица лишь наклоненную макушку Дагмер, поэтому ему пришлось присесть на корточки. Ким была серьезней некуда, прямо под стать ситуации. Было очень неловко вновь нарушать тишину, но Терравис все-таки решился.
- Ну так что там насчет времени? – Альрек включил иструметрон на пару секунд и посмотрел на таймер, - А времени действительно мало осталось. Через 15 минут ужин по расписанию, – Терравис с ухмылкой посмотрел на Ким, но ее лицо оставалось прежним и не выражало никакого радушия, - Что, неужели шутка не удалась? Что ты такая серьезная? Ну же! За нами ведь скоро прилетят!
- Это мы скоро взлетим на воздух, - наконец, сухо ответила Дагмер. – В здании есть еще бомбы. Я пытаюсь их найти, - продолжила говорить женщина, не вникая в смысл сказанного Альреком. – У нас меньше 30 минут.
- Э-э-э... Ким, по-моему ты меня не поняла, - чуть более серьезным тоном произнес Альрек и мягко, но настойчиво схватил ее за запястье, мешая работать, - За нами скоро прилетят, глушилка уже не работает, и получаса более чем достаточно, чтобы смотаться с этой планеты. Мы улетаем с этой планеты, Ким. Ты и я, - Терравис посмотрел на голографическую карту. Там по-прежнему были одни лишь красные точки, - Кроме нас здесь лишь рахни, да наемники-убийцы. Может ну их в бездну, а? Может лучше пусть бомбы взорвутся, а?
Ким растеряно взглянула на Альрека. До нее медленно начало доходить то, что сказал турианец. Она потерла лоб рукой, чтобы хоть как-то снять напряжение, в омуте которого она находилась уже несколько часов, и уже начать нормально соображать.
- Подожди… За нами прилетят? – уточнила женщина, непонимающе смотря на Террависа.
- Ага! - радостно закивал Альрек, - У меня получилось починить вот тот терминал, что торчит из груды хлама, и я связался с пролетавшим неподалеку судном. Поверить не могу, что пилотом оказалась Арани, мой бывший сослуживец! Уж она нас точно выручит! - Терравис поднялся с корточек и оглядел собственные ноги, - А еще не могу поверить, что хорошим пинком можно починить терминал! Это ж гениально! - турианец расправил плечи и гордо добавил, - Это Ковалев меня этому научил!
- Конечно. Он же русский… - покачала головой девушка.
Неожиданно инструментрон девушки запищал, извещая хозяйку о входящем звонке. Дагмер переглянулась с Альреком и нажала «принять».
- О, Ким! – раздался в динамике голос Сергея.
- Ковалев? – удивилась девушка.
- Ну а кто же еще! Как я рад тебя слышать. Я думал, мы одни живые остались. Я думал, нам конец…
- Кому нам? Сколько вас? – спросила Ким, прервав русского.
- Я, Далия, Иана и это наемник… Фриц… Как там его…
- Эрих, - подсказала Дагмер, поняв о ком говорит Ковалев.
- Да, точно! Еще малыш Расселл, но он серьезно ранен, - ответил Сергей.
- Где вы?
- На шестом уровне.
- Ладно… Послушай меня, Ковалев. У вас есть примерно полчаса, чтобы убраться из здания. Наемники заложили бомбы. И я не могу их найти, чтобы обезвредить.
- Э-э… Боюсь мы не можем этого сделать. Нас прижали. Иана и Эрих пока кое-как держатся, но мы не можем пройти. Тут сотни этих тварей…
- Черт… - выругалась под нос Ким. Она провела рукой по лбу, и подцепила пальцами челку смольных волос, запрокинув их назад. Взгляд женщины провалился в пустоту, она о чем-то задумалась.
- Ким? Ты здесь? – позвал ее Ковалев, которого, видимо, напрягала тишина в динамике.
- Мы здесь, Ковалев! – радостно воскликнул Терравис, встряв в разговор, - Не бойся, я вас всех спасу! Осталось только придумать как, но это мелочи! Но для начала выруби все средства связи!
- Кто это? Альрек, ты? Да ты с ума сошел! Если мы всю связь обрубим, то как нам отсылать сигнал бедствия, а?!
- Если не выключишь, то рахни так и будут продолжать переть! Не знаю, что творится в ихних мозгах, но они начинают беситься от работающих приборов связи.
- Что, прям от всех приборов?
- Ага!
- И даже от связи через инструметрон, которой мы сейчас пользуемся?
- Ой… - Альрек резко смутился, - Полагаю, что да…
- А раньше не мог сказать?! Иана, вырубай сигнал СОС! Не делай такое лицо, просто выруби, слышишь?! Да выключи эту гребаную ху…
Через момент сигнал с инструметрона пропал, и тот плавно выключился. И вместе с тем где-то вдалеке за покошенными дверями раздались звуки, не предвещавшие ничего хорошего.
- Пойдем, Ким, - шепотом проговорил Терравис, - Пойдем, пока не стало хуже.
Хуже настало через несколько секунд. Не успела пара и двух шагов сделать, как вновь раздался сигнал о входящем звонке. На сей раз «звонил» инструметрон Альрека, и тот, следуя привычному рефлексу разом жмакнул на кнопку принятия звонка. Тотчас за дверью раздался истошный визг и топот многочисленных ножек.- Альрек, у тебя все в порядке? – раздался обеспокоенный голос турианки, - Я только что потеряла сигнал бедствия, идущий от башни и подумала…
- Да, все пока что в порядке! – ответил Терравис запинающимся голосом. Визг стал громче, - И одновременно нет! Арани, ты так не вовремя…
- Что значит не вовремя?! Я тут трачу свое время, тебя спасти пытаюсь, и… и не вовремя?!
- Долго объяснять! Подлетай к той башне, там должна быть площадка с турелями! Мы постараемся…
- Нет, Альрек, не «постараемся», - проговорила турианка подчеркнуто спокойным голосом, - Ты будешь на этой платформе, и я собственнолично спасу твою наглую рожу. Чтобы потом по ней собственнолично вдарить со всей силы. Договорились?
- Я…
- Вот и славно. Буду через пять минут. Конец связи.
Альрек пару раз удивленно моргнул, растерянно смотря на Дагмер, а затем, резко улыбнулся, словно найдя некий выход из положения. Он подбежал к груде хлама, выволок из него покосившийся терминал с двумя вмятинами от ударов ноги, и, размахнувшись, добавил третью. Терминал вновь заработал, ярко освещая пространство.
- Ким, настрой его на какую-нибудь радиостанцию, а? – кряхтя проговорил Терравис, волоча за собой тяжелый корпус прибора, - Я скину его с пожарной лестницы на нижние уровни. Надеюсь, он отвлечет рахни на некоторое время.
- Да ты гений, - ухмыльнулась Дагмер. Она настроила терминал на какую-то радиостанцию, и из динамиков загремела музыка, чем-то напоминающая рок конца 20, начала 21 века. – Ты не представляешь, какой безумный план мне, до этого лез, в голову…
- Ничего страшного, - повседневным тоном ответил Альрек, приподнимая терминал у перилл пожарной лестницы - Насколько я знаю, у людей это частенько бывает. Вот, например, Ковалев. Он...
Речь Террависа прервал грохот со стороны дверей. Гневно вопящие рахни медленно, но верно пробивали себе путь, кромсая и рубя створки на металлические составляющие. Альрек с трудом приподнял терминал и перевалил его через перилла, и в ту же секунду одна из створок рухнула, образуя проход. Турианец был готов уже достать оружие, но разглядел за поломанной дверью около десятка разъяренных насекомоподобных тварей и понял, что перестрелять всех он попросту не сможет. Рахни в свою очередь оценили, что два инженера стоят намного ближе, нежели чем ненавистный им терминал с радиостанцией, и, вопреки ожиданиям, пошли в сторону Дагмер и Террависа.
- Ким? - проговорил Альрек, нервно сглатывая - Как ты думаешь, может громкий визг и разбрызгивание ядовитой слюны означают некое... дружелюбное приветствие со стороны рахни? Или банальную просьбу почесать брюшко?
Стоящая в первом ряду рахни повторила "дружелюбное приветствие" и медленно пошла вперед.
- А может они хотят обнимашек, а?
Вслед за первой рахни, "дружелюбное приветствие" повторили еще две особи и также продвинулись вперед, с каждой секундой ускоряя шаг
- Ну или может... а, да пошло оно все в бездну! Бежим!
Парочка вылетела на пожарную лестницу и помчалась наверх, получив изрядную долю адреналина благодаря куче злобных и ядовитых жуков. Всего за пару минут они добрались до пятого уровня, но там их остановили пронзительные вопли рахни, раздававшиеся с верхней лестничной площадки. Путь на шестой уровень был закрыт.
- Сюда! – Ким указала на дверь, ведущую на пятый уровень башни.
С первого раза дверь не поддалась, и Альреку пришлось приложить немалые усилия, чтобы ее открыть. Стрекотание и писк рахни становились все ближе. Турианец со всей силы приложился плечом к створке, да так, что часть двери с треском вылетела из проема. Оказывается, она была забаррикадирована и частично заварена. Терравис упал на пол вместе с несчастной створкой, а на него уставились, разинув рты, трое наемников «Затмения». Сообразив, что произошло, наемники наставили на него оружие. К счастью Альрека, рядом была Ким. Наемник саларианец, что стоял по центру, тут же был сбит с ног, пустив автоматную очередь в потолок. У того, что был справа, женщина выбила из рук дробовик, пока тот не успел им воспользоваться. Третий начал стрелять, с перепуга, куда попало, и вместо Ким, попал в своего безоружного товарища. Оружие первого запищало, оповещая хозяина о перегреве, и со злостью было отброшено в сторону. Дагмер быстро приблизилась к наемнику, завязав рукопашный бой. Мужчина попытался ударить ее, но женщина увернулась и тут схватила противника за руку, заломив ее. Послышался хруст, а наемник застонал сквозь зубы. После чего он получил от Ким удар локтем и свалился на пол. Женщина быстро присела на одно колено и свернула мужчине шею. Поднявшийся с земли саларианец, нащупав оружие, навел его на Дагмер, но тут же был убит выстрелом в голову из пистолета, который женщина успела снять с пояса. Ким, тяжело дыша, подошла к Альреку и протянула руку.
- Вставай… быстрей… - запыхавшись, выдавила она. – В конце коридора, в одной из лабораторий есть выход в технический туннель… Там есть вертикальная лестница. Выведет нас на шестой уровень… Надеюсь, рахни ее не захватили… Кстати, ты не ранен?
- Это было!... Это было просто!... – с предыханием затараторил Альрек впечатлившись увиденным, - Он был такой: «А-а-а-а!», а ты его «Кийя-а-а!», и он потом «Мя-я-а-а!»...
- Альрек!
- Нет, не ранен.
- Тогда пошли!
Турианец быстро вскочил на ноги, и пара продолжила путь. Положение постепенно становилось лучше: преследовавшие инженеров рахни уменьшались в количестве, теряя всякий интерес к бегущим. Злобный писк и шипение затихали, а через некоторое время и вовсе стали отдаленным эхом, гулявшим по заброшенным коридорам башни.
Альрек слегка замедлил ход и то и дело оглядывался, прислушиваясь к посторонним звукам. Замешкавшись, он чуть не влетел в Дагмер, которая резко остановилась перед искомой лестницей, уходящей прямо под потолок. В нем имелся квадратный люк, ведущий на уровень выше, и девушка мигом взобралась по лестнице на самый вверх. Она попыталась открыть люк, однако тот никак не поддавался.
- Давай я попробую, - предложил Альрек.
Он поменялся с Ким местами и попытался продавить дверцу наверх. Ощущалось что сверху находится нечто тяжелое, но Терравис упрямо продолжал усилия, пока дверь люка наконец не распахнулась.
- Все ясно, тут кто-то набросал поверх люка всякий мусор, - проговорил турианец, поднимаясь наверх. Но только он посмел высунуть голову, осматривая верхний уровень, как почувствовал удар по голове.
- Ой... Терравис? - раздался голос Элии, - Извини, я испугалась, подумала, что это...
- Рахни, да? - завершил за нее Альрек, потирая ушибленное место и недовольно косясь на азари, - Знаешь, если ты меня пнешь по голове еще пару раз, то я может и стану таким же злым, как рахни. Ну а пока что у меня с ними нет ничего общего. Лучше помоги подняться.
Взобравшись наверх, Альрек огляделся и несказанно обрадовался, увидев еще двух коллег по работе: Сергея и Рассела. Последний однако не разделял радости, сидя с угрюмым видом и держась за бок.
- Ким, поднимайся! Тут свои! - воскликнул Терравис, и еще раз осмотрел присутствующих, - А где остальные? - спросил он Элию.
- Эрих и Иана остались сторожить в соседних комнатах у барикад, так как у них есть оружие. Остальные - в соседнем корридоре, ведущем к орудию ПВО.
- Иана?! - переспросил Альрек, вспомнив азари-наемницу, - Да она же наемник! Из-за них все началось!
- Тише, пожалуйста. Она пыталась помочь, - ответила Элия, - Прилетела на транспортном корабле, но по прибытию пара сослуживцев вышвырнула ее с судна и улетела, не забрав ни одного гражданского. Она говорит, что кто-то внедрился к ним в отделение и под видом своих перестрелял половину состава.
- Это она сама сказала? Что-то не верится, - скептически проговорил Альрек.
Одна из дверей раскрылась, и показалась сама Иана. Вид у азари был потрепанный, однако та твердо стояла на ногах, крепко сжимая свою штурмовую винтовку.
- Не хочешь - не верь, - проговорила азари, раздраженно косясь на открытый люк, - Тебя закрывать за собой дверь не учили? Вечно приходится все делать самой...
Иана однако не успела дойти до люка, как оттуда выбралась Ким, отчего азари нервно дернулась, поймав девушку на прицел. Узнав знакомое лицо, азари громко ругнулась и опустила ствол.
- Вас только двое или еще кто есть? - спросила Иана вместо приветствия, - Дирка не видела?
- Он мертв, - не колеблясь и без тени эмоций в голосе ответила Ким. А вот реакция от азари-наемницы последовала немедленно: сначала та побледнела, и на ее лице отразилась гримаса ужаса, она задрожала, и чтобы не упасть, схватилась за угол рядом стоящего ящика. Затем нахмурилась и зло посмотрела на Дагмер, крепко сжимая прихват винтовки.
- Как? – сквозь зубы дрожащим голосом процедила она.
- Пули, - коротко ответила Ким, которой, видимо, нравилось смотреть, как вскипает от злости азари. Но женщина не была любительницей издевок над чужим горем, поэтому тут же вдалась в подробности смерти саларианца: - Я нашла его, тяжелораненого, возле одной из бомб… Он успел рассказать, что произошло. Так что Иана говорит правду, - женщина мельком взглянула на Альрека. - Дирк пытался отключить все бомбы, но смог добраться лишь до нескольких. Не знаю, сколько осталось еще бомб… Они химические. Если хоть одна взорвется, она разнесет пол здания и заразит всю округу в радиусе 10 километров… - Ким проверила время на инструментроне. – У нас примерно 15 минут, чтобы выбраться. Но проход вниз закрыт рахни. Так что вся надежда на твою… - Дагмер посмотрела на турианца. – Твоего друга… с кораблем…
- Иана! Там снова прут рахни… мне помощь нужна…- запыхавшись, выдавил Эрих, неожиданно появившийся в проеме дверей. Он удивился, увидев Ким. – Как ты тут…
- Потом, - махнула рукой Ким, прервав мужчину. – Сначала рахни. Альрек, - обратилась она к турианцу. - Попробуй связаться со своим другом. Скажи ей, что нас нужно подхватить на площадке с турелями. И пускай поторопится. У нас всего 15 минут. Иана, Эрих, - Дагмер взглянула сначала на азари, затем на наемника. – Мы с вами отправимся на баррикады и будем сдерживать рахни.
- А какого черта ты раскомандовалась? – вспылила азари.- Где-то шлялась, а потом пришла и начала нас строить как…
- Я советую тебе послушать ее, - перебил азари Эрих, который понимал, что сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. – Она знает, что делает.
Иана исподлобья посмотрела на Ким. После чего зло пнула ни в чем неповинный ящик и отправилась к баррикадам. Пропустив мимо себя азари, Эрих мельком взглянул на Дагмер, и кивнув, ухмыльнулся. Затем последовал за наемницей «Затмения».
- Альрек, - Ким мягко обратилась к турианцу, затем подошла к нему. – Надесюь, мы сможем повторить это снова… - женщина схватила турианца за ворот брони, и, резко наклонив к себе, поцеловала. Она с трудом оторвалась от турианца, прибывающего в легком шоке, и мягко похлопала того по жвалу. – А теперь за работу…
Ким оглядела оставшихся в комнате людей, после чего скрылась в проеме дверей.
- Эй! Куда?! Что это за шутки?! - в растерянности воскликнул Терравис, недоуменно моргая , - Я требую объяснений! И я буду жаловаться начальнику инженерной группы!
- Альрек, ты в курсе, что Ким и есть начальник? - спросил Ковалев с долей ехидства.
- Э-э-э... да, точно. Я забыл.
- Все еще хочешь жаловаться?
- Уже не очень. Да и не то, чтобы мне это не понравилось...
- Тогда кончай трепаться и помоги-ка лучше поднять Рассела на ноги. Бедняга совсем ослаб, - с этими словами Сергей перекинул руку раненого себе через плечо.
Терравис последовал примеру, подхватив Рассела с другой стороны, стараясь при этом не задеть раненый бок человека. Медленным шагом инженеры направились к площадке с турелями.
- Скорее бы помощь подоспела… - раздался голос Далии, шедшей последней.
- Не волнуйся, Арани уже должна быть на месте - бодро отозвался Альрек, выходя под открытое небо. Прищурившись, он увидел, как освещаемое утренними лучами судно медленно приближается к башне, и тут же расплылся в улыбке, - Вон она! Сейчас я свяжусь с ней, и все будет хорошо.
Тем временем у Ким все пошло не так, как планировалось. Иана, шедшая впереди вела себя тихо, но ровно до той поры, пока не дошла до комнаты, ведущей к баррикадам. Резко рванувшись вперед, азари вбежала в помещение, закрыла за собой дверь и вывела из строя механический замок.
- Это что еще за дела? А ну открой дверь! - рявкнул Эрих в сердцах.
- Валите отсюда, покуда целы, - раздался голос азари-наемницы, - А у меня к этим тварям личное дело.
- Ты с ума сошла?!
- Валите, я сказала!
- Нашла время геройствовать! Открывай!
- Не смогла, даже если бы и захотела, - огрызнулась Иана. За дверью послышался визг прорывающихся рахни и выстрелы из штурмовой винтовки.
Эрих осмотрел дверь и понял, что азари была права. Механическому замку хоть и не нуждался в электроэнергии для активации, но был безнадежно сломан и никак не поддавался.
- Совсем сдурела, шальная. И все из-за какого-то Дирка! - воскликнул Эрих, - Пойдем назад, Ким. К ней нам быстро не пробраться, а долго она их не удержит, - он перевел взгляд на часы и недовольно помотал головой, - Надеюсь, что помощь подоспеет раньше запланированных пятнадцати минут.
Добравшись до площадки, Эрих и Ким застали остальных инженеров поднимающихся на борт корабля. Немец рванул вперед, а Ким задержалась, чтобы заблокировать люк, так как комнату быстро начали заполнять рахни. После чего поспешила к судну. И тут раздался оглушительный взрыв - на нижнем уровне рванула первая бомба. Из пробитой стены тут же повалил густой, чуть зеленоватый дым, разбавляемый ярко-оранжевыми языками пламени. Башня задрожала и с противным скрежетом начала кренится вправо. Видимо взрывом повредило несущие конструкции. Дагмер не смогла удержать равновесие и повалилась на пол, не добежав до корабля всего каких-то пару метров.
- Шаста! Я взлетаю! - в динамике раздался голос турианки.
- Нет! Стой! Еще одного забыли… - завопил Альрек. Хотя до него быстро дошло, что пилот его не слышит.
Терравису пришлось резко отпустить Рассела, который завыл, когда турианец случайно задел его рану. В этот момент корабль оторвался от платформы и начал медленно подниматься. Ким, которая, то вставая, то падая, успела схватиться лишь за край трапа. Как только Альрек подскочил к краю, он схватил женщину за шиворот и буквально зашвырнул ту внутрь. В этот момент раздался еще один взрыв. Ударной волной турианца и женщину закинуло вглубь отсека, а корабль повело в сторону. К счастью всех пассажиров судна, пилот оказался опытным и сумел выровнять корабль. Последнее, что видел Альрек сквозь затуманенное здание, была полыхающая башня Картайн-1, которая вскоре скрылась за створками ангарных дверей корабля…
***
Альрека разбудил ровный шум волн. Солнце приятно припекало, а где-то вдалеке звучно кричали прибрежные птицы. Он поежился, закапываясь в теплый песок и потянулся, пытаясь как можно дольше смаковать этот момент.
- Альрек, - мягкий женский голос заставил турианца разлепить глаза.
Он приподнял голову и увидел женщину, которая выходила из воды. Ее плавный силуэт четко выделялся на фоне голубого моря, испещренного бликами лучей
- Альрек, - вновь позвала незнакомка, медленно выходя на берег.
- Далия? Ким? – вслух пробормотал Терравис, пытаясь угадать собеседницу.
- Альрек, тебе нужно встать! – более отчетливо проговорила девушка с металлическими нотками в голосе, приближаясь к турианцу, - Хватит лежать, Альрек!
- Еще минут 15 ладно? – пробормотал Альрек, жмурясь и чувствуя дикую слабость в теле.
- Хватит лежать, - повторила незнакомка, подходя все ближе и ближе. Турианец с усилием привстал и попытался получше рассмотреть девушку. Наконец-то ему все-таки удалось ее разглядеть, и в тот же момент очертания лица приближающейся фигуры начали резко меняться.
- Где моя водка, Альрек?! – громогласным мужским голосом проорала девушка с головой Ковалева.
Альрек с ужасом закричал и проснулся.
Придя в сознание, первыми, кого увидел Альрек, была Арани и Ковалев, которого турианка старательно пыталась выпроводить в соседнее помещение. Сергей же имел шокированный вид и пытался извиниться на ходу.
- Ну я ж не знал, что он тут лежит без сознания! Да и я ведь только спросить-то хотел… да мне ж только водка нужна, только и всего! – упирался Ковалев
- Водка? Что за водка? – удивилась турианка, услыхав незнакомое слово.
- Универсальная жидкость! Лекарство и алкоголь в одном флаконе!
- Тьху! – сплюнула на пол Арани, догадавшись о том, что речь идет о спиртном, - Нашел время пьянствовать!
- Так я ведь ради медицинских целей же…
- Человек, на тебе ни царапины, а для остальных есть современная аптечка. Пошел вон.
- Вы, турианцы, не разбираетесь в человеческой анатомии! – упорствовал Ковалев, - У меня невидимые и неизлечимые современными методами раны!
- Какие еще раны?
- Душевные!
- Пошел вон!
- Но…
- Я сказала, пошел вон! – рявкнула Арани, окончательно выпихивая озадаченного Ковалева. Закрыв дверь, она глубоко выдохнула и вернулась к полулежавшему Терравису.
- И нечего на меня орать! – донесся голос Ковалева из-за двери, - Сначала один наорал, потом другая…
Арани лишь недовольно мотнула головой и сурово поглядела на Альрека.
- Вдарить бы тебе со всей силы по физиономии, - устало проговорила она.
- И тебе привет, Арани! – бодро отозвался турианец, - Что-то не так?
- Что-то не так?! – вскрикнула собеседница, заводясь с каждой секундой, - И он еще спрашивает! Следовало бы предупредить об опасности взрыва! Мало того, что обшивку корабля потрепало, так еще и пришло электронное письмо от некоего элкора, который интересуется, не связан ли мой неожиданный прилет с взрывом башни, являющегося его собственностью! Не хочешь хоть что-нибудь сказать в ответ?!
- Спасибо, что спасла нас, - отозвался Альрек.
- Ну хоть чувство благодарности у тебя еще сохранилось, - буркнула Арани, заметно успокоившись, - Чего не скажешь об этих… людях. Особенно этот крикливый со странным именем… как же его… С-ср… Сер…
- …Сергей! – тут же отозвался Альрек, - Сер-гей! Легко запомнить! Только никогда не называй его имя по слогам, он почему-то очень обижается. В первый раз даже драться полез, - Терравис на миг задумался и добавил, - А лучше вообще называй его «Ковалев». На второе имя он вроде еще ни разу не обиделся.
- Вставай давай, - буркнула турианка, пнув легонько лежачего Террависа – Притащил тут с собой людишек…
- Ну, тут должна быть еще одна азари… - попытался смягчить ситуацию Терравис.
- Просто отлично! Я их больше, чем людей, терпеть не могу, - закатила глаза Арани, -
А говорил мне, что с тобой будет только некто Ким Дагмер. Нет, конечно я могу предположить, что одного тут зовут Ким, другого – Дагмер, но…
- Ким?! – Альрек мигом вскочил на ноги, - Где она?! Мелкий такой человечишка, темные волосы, светлый цвет кожи…
- …и татуировка около плеча, верно? В мед. отсеке. И туда ты не войдешь, - сказала турианка, резким жестом останавливая Террависа, - Она без сознания и не в самом лучшем положении. Ее с такой силой зашвырнуло на борт, что она до сих пор не пришла в сознание, - увидев однако, что Альрек заметно приуныл, Арани смягчила тон, - Да ладно тебе, скорее всего ничего страшного. Людишки – живучие создания, а я хоть их и недолюбливаю, но покалечиться или уж тем более помереть никому не дам. Медицинский дроид анализирует ее состояние, скоро выдаст результат, а пока пойдем в кабинку пилота, расскажешь, что с вами тут приключилось.
Прошло некоторое время, которое Арани и Альрек провели вдвоем наедине в кабинке пилота. Терравис рассказывал о всех злоключениях, что пришлись на судьбу несчастных инженеров, изредка поправляемый турианкой, когда та замечала, что он излишне увлекается деталями. Закончив свой невеселый рассказ, и вспомнив вновь о Ким, он сделался подавленнее и безутешней пуще прежнего.
- Скажи, Арани, я хоть что-нибудь сделал правильно? – пробормотал турианец, опустив низко голову. Арани в ответ лишь пожала плечами.
- Ты подговорил Ким не обезвреживать бомбы, и вся ваша инженерная работа пропала даром. На месте башни остался лишь кратер, да огромное токсичное облако. Куда оно полетит и сколько существ еще потравит – один ветер только знает. В итоге о том, что на вас напали рахни, вам вряд ли кто-нибудь поверит, ибо вы сами - главные подозреваемые в случившемся. Те двое наемников, о которых ты упоминал, мертвы, а значит и в историю с предательством внутри наемной группы никто не поверит. Вдобавок еще и вас могут обвинить в подрыве башни, экотерроризме, срыве восстановительных работ… эй, но по-крайней мере рахни точно уж больше нет.
- Просто невероятно, - угрюмо буркнул турианец, - Из-за меня опять все пошло хуже некуда.
- Слушай, если ты сейчас опять начнешь твердить про свое «проклятие»… - недовольно проговорила Арани.
- Нет никакого проклятия, - перебил ее Альрек, - Нет, и никогда не было.
- Именно! Погоди-ка… - турианка явно не ожидала такого ответа, - Тогда зачем ты постоянно твердил про него раньше?
- А что мне еще говорить? «Здраствуйте, я Альрек Терравис, турианец, который делает все наперекосяк»? Уж пусть лучше считают меня суеверным идиотом.
- А ты не думал, что можно не говорить ничего и просто немного помолчать?
- Ну, как-то… нет, не думал.
- Что ж, поздравляю. Теперь из суеверного идиота в моих глазах ты преобразился в идиота вполне себе обычного, и, - Арани внезапно приняла шокированный вид, - Раз ты не верил в то, что проклят, но постоянно про это твердил, значит ты… врал? Альрек, вечно говорящий правду соврал?
- Что? Не-е-ет.
- И вот опять.
- Неправда.
- И опять.
- Нет же, на самом деле… я… - в поисках спасительной зацепки, Терравис, и на его глаза попалось пришедшее сообщение об анализе из мед. отсека, - Я бы попытался все обьяснить, да некогда! Смотри, анализ состояния Дагмер завершен! Пойду ее проведаю.
- А ну ни с места!
- Ладно-ладно, стою, – проговорил Альрек, остановившись у двери, - Ты только не сердись на людишек за то, что они тебя не поблагодарили! Они же не знают, что ты – и есть их спаситель, Арани Рувелиан, пилот и единственный член экипажа этого корабля. Ведь ты им так и не представилась, верно?
- Что? Нет, я думаю… ну… мне кажется… - смутилась Арани, - По-моему я все-таки представилась.
- А вот и врешь!
- Что? Не-е-ет.
- И вот опять.
- Неправда.
- И опять.
- Пошел вон!
- Хорошо, - Альрек резко сорвался с места, словно он и ждал этих слов.
Пулей пролетев по коридору он очутился в медицинском отсеке, где Ким уже сидела на кровати пытаясь отстегнуть от себя датчики.
- Нам нужно на Иллиум, - бросила женщина, даже не подняв взгляд на Альрека. – Скажи пилоту, что нам нужно на Иллиум, - вновь повторила она.
- Боюсь, с этим будут проблемы, - пробормотал Альрек, - Она терпеть не может азари. Да и вообще с чего это нам лететь на Иллиум? Ты не бредишь?
- А ты сам не понимаешь? – раздраженно кинула Дагмер, сорвав с себя последний датчик. – Теперь будут искать корабль и его пилота. А значит, могут найти и нас. И уж поверь, это будут не только элкоры из Унды… - на последнем слове она спрыгнула с кушетки и тут же рухнула на пол. Ноги еще плохо ее слушались.
Альрек со вздохом покачал головой, помогая девушке подняться.
- Ну ты только посмотри, ты совсем себя загоняла. Так и помереть можно раньше срока, - сказал он, - Кому мы нужны? Кто нам поверит? Мы же не представляем ни для кого угрозы! К тому же Арани сейчас гонит корабль к пограничным корабельным докам, недалеко от Цитадели. Она говорит, что флот Иерархии несет потери, и многие суда требуют ремонта, а она-то как раз является оператором ремонтных дроидов с соответствующим грузом на корабле, вот и...кроме того, почему именно Иллиум?
Ким замешкалась и замолчала. Затем тяжело вздохнула и жалобно взглянула на турианца.
- Потому, что нам поверят, Альрек, - наконец, ответила она. Затем виновато опустила взгляд. – Ты обо мне очень многого не знаешь. Я кое-что украла у них… Информацию, - дрожащим голосом продолжила она. - Наемники, восстановление башни – это все было не просто так… Даже чертов волус... Хлэм в этом замешан. Все это проклятое мероприятие с башней Картайн-1 было фикцией... Из-за меня вы всё еще находитесь в опасности.
Терравис даже и не знал, что ответить, новости и вправду были не из самых приятных.
- Ну, что тут можно сказать... - начал было он, но голос Арани из динамиков прервал его.
- 5 секунд до скачка к пространству Цитадели, - раздался голос турианки, и Терравис даже не успел сказать что-либо вразумительное, как корабль перенесся к ретранслятору, преодолев тысячи световых лет за один миг.
- Эй, все не так уж и плохо... - попробовал вновь начать Альрек, - Смотри-ка, в этот раз виноват во всем не я!, - взглянув на хмурую Ким, Терравис понял, что настроения у нее явно не прибавилось, - Извини, у меня не очень хорошо получается утешать остальных, - пробормотал он, приобняв Дагмер и посмотрев в иллюминатор.
Представившийся обзору вид поражал воображение. Было очевидно, что битва за Цитадель закончилась, и повсюду суетились военные и инженерные суда расчищая пространство от обломков разной формы и размера. Судя по их количеству, расчищающим предстояло немало работы, которая затянется еще не на одну неделю.
- Что ж, по крайней мере, не у нас одних выдался трудный денек, - сказал Альрек, и его внезапно посетила одна мысль, - Слушай, как ты думаешь, нас будут искать на Цитадели среди такого бардака? Да и инженеры, я полагаю, там сейчас нужны как никогда...
- А я это неплохая мысль, - поддержала турианца девушка. – Что бы я без тебя делала…
КОНЕЦ
|
