Финч отвернулся от голографической панели.
- Да, уже отключил. Что теперь?

- Есть вариант, - неожиданно сказал Страж. Он поднялся с пола и блеснул своими тремя зелёными глазами.

- Ты можешь что-то предложить? - спросил Хилл.

- Да. Я помогу. Хотя не должен. Я чувствую тех, кто говорит. Они - органические объекты с гибкой нервной системой. На них можно повлиять. Через вас. Через вашу нервную систему. Через ваше сознание. Я готов это сделать.

- Каким образом мы повлияем на этих азари?

- Контроль разума. Кратковременный.

- Мы можем заставить их отступить?

- Да. Вы почувствуете то, что чувствуют они. Их тела будут полностью под вашим контролем.

- Хорошо. Я готов, - сказал Хилл и встал с кресла. Страж оглядел его и ответил:

- Нет. Ваша нервная система не подходит. Вы не сможете взять под контроль существо, именуемое азари.

- Почему?

- Я ощущаю нестандартные импульсы в вашей нервной системе. Доминирующее слияние с органическим существом через мою нервную систему для вас невозможно. Это приведет к повреждению головного мозга азари.

- Хорошо, - согласился Хилл. - Сколько всего азари на борту перехватчика, ты их чувствуешь?

- Да. Три особи. Две управляют машиной, одна в замкнутом пространстве, скованная железом.

- Нужно больше информации.

- Две особи переговариваются между собой. Совершают попытки обнаружить нас с помощью электронных приборов. Третья особь находится в замкнутом пространстве в задней части машины. Её руки и ноги скованы железом. Она испытывает страх.

- Понятно. На борту перехватчика уже есть нарушитель. Он в изоляторе, скован наручниками. За пультом управления - две азари. Это наша цель, Страж. Их необходимо взять под контроль.

- Я готов, - сказал Страж и посмотрел на Дейдру и Финча. - Возьмите меня за руки. Я направлю ваше сознание в тела азари. Вы станете ими. На время. На очень короткое время.

- Сколько? - спросил Хилл.

- По временному исчислению, которое вы используете, могу предположить, что доминирующее слияние продлится не больше часа.

- Этого хватит. Мисс Киориус, Финч, если вы сможете управлять телами азари, то должны будете сделать две вещи: связаться со штабом оборонительных войск Тессии и сказать, что сопровождаете аварийный корабль до города Карнаил. Это первое. Второе - взять управление перехватчиком под свой контроль и приземлиться в том месте, о котором говорила Селиция Т'Эва. Я поведу "Пакман" следом за вами. Так мы попадём на планету.

Финч почувствовал как по руке пошло тепло.

Вид с балкона открывался великолепный, ведь дом Селиции стоял на высоком холме, окруженным густыми зарослями деревьев. В далеке виднелись маленькие домики, тонущие в серой измороси. А еще дальше можно было разглядеть высокие небоскребы - столицу конфедерации Ле'Шао.

Когда серый туман перед глазами рассеялся, Дейдра обнаружила, что сидит за каким-то пультом управления, сияющим оранжевым голографическим светом. Она сделала попытку пошевелиться и буквально почувствовала, как от мозга к телу прошел нервный импульс.
«Как... остро», - мелькнула у неё мысль.
Она подняла руку к лицу и чуть не вскрикнула от удивления: кожа ладони была насыщенно-голубого цвета.
Повернув голову направо, она увидела в соседнем кресле азари, которая уже во всю вертела головой и ощупывала себя руками, уделяя особое внимание груди.
«Та-ак».
- Финч?

- Говорит капитан корабля "Ингольштадт", идентификационный номер 777.12, - сообщил Хилл и отправил на перехватчик ложные данные о судне. Они должны были сохраниться на жестком диске, чтобы в последствии перешли на сервер штаба тессианской обороны. Название "Пакман" нельзя было упоминать. - Мы терпим бедствие. Повторяю: мы терпим бедствие.

Найти на пульте управления выход на штаб оказалось делом несложным - штаб значился первым в списке контактов.
- Перехватчик ТС-34.68 – штабу. На орбите астероида Килара (квадрат 197-16) обнаружен курьерский корабль. Состояние аварийное, серьезная поломка навигационной системы. Экипаж жив. Признаков биологического или радиационного заражения на борту нет. Пункт назначения – полуостров Ярис, город Карнаил. Документы в порядке, пересылаю данные. Просят сопровождать. Прошу разрешения на сопровождение.

Несколько мгновений после того, как данные о «Пакмане» ушли в штаб, Дейдра сидела ни жива, ни мертва. Штаб готовил решение о сопровождении неизвестного корабля, и эти минуты показались ей целой вечностью.

Финч вскочил с кресла и начал оглядывать себя со всех сторон:
- Едрить-колотить! Я азари! Я азари! Я! Долбаная!! Азари!!! Ой, че делается! Ой мне плохо! Щас я сяду... Щас...

Азари рухнула в кресло и стала обмахивать себя руками, а потом пощупала себя за грудь, повернулась к другой азари и пробормотала:
- Однажды мне приснилось, что я женщина-кроган и ко мне в спальню явился наш вожак... О, что он со мной вытворял! Это был самый кошмарный сон за всю мою жизнь! Но это... (Финч указал на свою грудь) Это вообще невероятно! Мало того, что я телка, так ещё и азари! Ох... Когда все это закончится, мне понадобится хороший психолог...

Финч-азари послушалась совета Дейдры и включила инструметрон.
- Меня зовут... Дерьмо! Э... В смысле, зовут меня Шиалира Озимус... Но это дерьмовое имя! Тебе не кажется? А вот мне оно не нравится! И мне 412 лет! Я старуха! Я вонючая старуха с обвисшими сиськами! Ой, мама, роди меня обратно! И я капитан... Я капитан этого долбаного корабля... Нет, мне это не нравится! Мне ничего не нравится! У меня дурацкое имя, я старуха и вообще что за наряд на мне? А лак? Взгляни на этот лак для ногтей! Где она закупалась, на распродаже "все товары по 5 кредитов"?! Почему я вселился именно в эту стерву? Почему мне всегда достается бракованный товар, а? Проклятье...

Вышеупомянутые неприятности не заставили себя ждать. Не успели новоиспеченные азари договорить, как перед их лицами выскочила большая голографическая панель и показала картинку: старая азари в военной форме и с устрашающим выражением лица, не сулящим ничего хорошего.
«А вот и начальство». Дейдра инстинктивно втянула синюю голову в не менее синие плечи.

- Когда сплетничаете, хотя бы выключайте канал связи, капитан Озимус, - раздражённо сказала азари с экрана. – Мы тут услышали Вашу истерику. Я давно подозревала, что у Вас проблемы с психикой. После этого же задания отправитесь на курс психологической реабилитации. А мне, между прочим, 803 года. Меня вы, наверное, вообще считаете ходячим прахом, если в 412 – уже старуха? Думайте, что говорите.
«Чёрт, чуть не спалились, - подумала Дейдра и скосила глаза на индикатор связи. – Адмирал Адра Баэта, матриарх. Чувствую, у Шиалиры и Идони будут большие проблемы, когда мы покинем их тела».
- Ладно, что у вас там за корабль? Докладывайте, - рявкнула адмирал с экрана.

Азари посадили в камеру и ушли. Элия даже представить себе не могла, что теперь делать и что произошло. Толи те две ошиблись, толи наживиться решили, толи действительно какая-то ошибка с документами на товар. Девушка вздохнула и посмотрела в пол. "Чертовы условности... Я бы могла разнести здесь все к чертовой матери, если бы была на 100% уверена в свой биотике. А то в противном случае мне грозит не только арест." На борту перехватчика находились всего две азари, поэому на посту рядом с ее камерой никто не стоял. Радовало это хотя бы тем, что никто не пялился на скованную наручниками девушку.

Автопилот должен был вести "Пакман" следом за перехватчиком в автоматическом режиме. Но для этого потребовалось установить маркеры траектории в ручном режиме. Для себя Хилл отметил, что электронно-вычислительные системы "Пакмана" отличаются крайне высокой производительностью, что для кораблей волусов является весьма удивительным фактом.

- Говорит капитан судна "Ингольштадт". Готов следовать за вами в автоматическом режиме, - сообщил Хилл и активировал автопилот. Теперь оставалось ждать пока тронется с места перехватчик.