- Тогда, Элия, тебе нужно лететь со мной, к Хиллу. А ты, Финч, не полетишь с нами? - спросила Селиция и обернулась к крогану. Но тот уже подходил к своему кораблю, который стоял на посадочной площадке, на противоположной стороне фермы.

– В таком случае, нам ничего не остается, как распрощаться с тобой, Финч, - тихо сказала Селиция и взглянула на Элию. – Ты со мной?

Едва он вошел в корабль, как ему в голову уперлось дуло винтовки. Кроган инстинктивно отпрянул и попытался отмахнуться от незваного гостя, но неудачно. Его впечатало в стену мощнейшим биотическим ударом. Прежде, чем потерять сознание, Финч увидел над собой трех азари в боевых костюмах. "Долбаные коммандос..." - прохрипел он и отключился.

- Руки за голову! - закричала одна из них и наставила на Селицию винтовку. - Не делать резких движений!

Остальные азари взяли на мушку Элию, которая сама была вооружена не хуже любого солдата. Ей и Селиции ничего не оставалось, как подчиниться приказу. Сопротивление могло привести к печальному результату для них обеих. Вскоре они увидели еще трех азари, которые выходили из "Пакмана" и волоком тащили за собой Финча. "Мертв? Нет, не не думаю. Скорее упал в обморок от страха..." - предположила Селиция и обратилась к той, которая наставила на нее винтовку:

- Что вам нужно от нас?
- Заткнись! - рявкнула в ответ азари, а Селиция заметила на ее поясе очень знакомое клеймо. "Так вот оно что..."
- 8-е подразделение коммандос из конфедерации Афинаш? Далеко же вы забрались! Кто вас послал? Капитан Уэйла?
- Нет, они со мной... - раздался голос. Из-за деревьев вышла еще одна азари, на вид гораздо старше остальных. - Я удивлена вашими познаниями о структурах коммандос, юная леди. Кто вы?
- Сперва представьтесь вы, мэм.
- Мое имя наверняка вам хорошо известно. Я Неру Пиона, - ответила азари и хитро улыбнулась. А у Селиции в этот момент внутри что-то оборвалось. Внезапно она почувствовала себя такой беспомощной, что была готова встать на ноги и молить о пощаде. Но это смотрелось бы слишком нелепо, поэтому она отбросила глупую мысль и посмотрела Пионе прямо в глаза.
- Да, ваше имя нам известно, матрон. Также нам известно, что в принадлежащей вам обсерватории вы покрывали турианца по имени Флэтчер. Или Крауса - как правильнее?
- Как угодно, юная леди. Это не имеет большого значения, - сказала Пиона и тяжело вздохнула. - Вы ввязались в нечто, что не под силу преодолеть таким, как вы...
- Таким как мы?! - закипела Селиция. "Каким "таким"? Сперва Финч вешает на меня ярлык, потом Хилл обвиняет в продажности, а теперь эта старая шлюха пытается окунуть меня в дерьмо? Нет уж, хватит!"
- Да, таким, как вы, - нарочно повторила матрон. - Вы обе... Я не знаю на кого вы работаете. Это, опять же, не имеет большого значения. Я лишь выполняю свою работу и она заключается в том, чтобы случайные элементы, вроде вас, не мешали глобальному процессу.
- О чем вы вообще говорите? Какие элементы? Какой процесс? - недоуменно пробормотала Селиция. - Я вообще ни на кого не работаю. Я сама по себе, ясно?
- Тогда что вы здесь делаете?
- Что? Мы решили порыбачить! Это же рыбная ферма, будь она неладна...
- Все ясно. Думаю, пора закончить этот разговор. Убейте их всех, - бросила Пиона и удалилась прочь.

Четыре азари-коммандос сняли винтовки с предохранителей и направили на Селицию и Элию. "Ну вот и конец... Не предполагала я, что все так обернется. Умирать так нелепо, на какой-то ферме, от рук продажных коммандос... Эх, до чего я докатилась!" - подумала Селиция и, взглянув на красный диск заходящего солнца, проговорила:
- 8-е подразделение коммандос конфедерации Афинаш, полигон №209... Я 28 лет торчала в этой дыре... Служила в штурмовом отряде под командованием капитана Уэйлы... Так прошло мое детство, пока мать нянчилась с бездомными детишками на Иллиуме... Черт подери... Если умирать, то умирать красиво...

Стоявшая ближе всех азари-коммандос, приняла на себя мощнейший биотический удар, который отбросил ее на несколько метров назад. Небольшое отклонение временного континуума вследствие биотической вспышки, позволило Селиции увернуться от пуль и выбить из рук второй азари штурмовую винтовку. На большее сил не хватило и она, без оглядки, рванула к ближайшему зданию, чтобы укрыться от шквального огня, обрушившегося на нее со стороны «Пакмана».

Накопив силы, Селиция выскочила из укрытия и создала поле сингулярности прямо между атакующими коммандос. В ловушку попала лишь одна из них, но другие оказались деморализованы и на время отступили. Селиция использовала деформацию пространства, чтобы нейтрализовать попавшую в сингулярность азари и силы окончательно покинули её. Вся надежда была на Элию и на винтовку, которую удалось добыть…

Заросли кустарника оказались практически непроходимыми. Финч пытался пропихнуть свою массивную голову между тонкими, но колючими стволами кустов, однако у него ничего не получалось. Он ползал вдоль зарослей и все пихал и пихал башку - со стороны это могло выглядеть очень смешно, если бы не сверкающие вспышки выстрелов и падающие с неба трупы азари. Одна из них приземлилась прямо на Финча, от чего тот сразу отыскал лазейку между кустами и вылез с другой стороны зарослей с торчащими из горба колючками. "Генофаг мне в зад!" - хрипел кроган, пытаясь встать на ноги и судорожно оглядываясь по сторонам.

Он очутился у огромного бассейна, 300 на 300 метров, заполненного зеленоватой водой. Из бассейна тянулись длинные мохнатые водоросли, которые как вьюны обвивали все вокруг - стволы деревьев, фонарные столбы, скамейки и даже небольшое деревянное здание, стоящее неподалеку от искусственного водоема. Кстати, бассейнов тут было несколько. Финч насчитал четыре, но за живой изгородью скорее всего были еще. Давным-давно здесь разводили рыбу, но сейчас ферма была заброшена.

Финч подошел к краю бассейна, чтобы разглядеть обходной путь к посадочной площадке, где стоял "Пакман". внезапно раздался всплеск, какая-то дрянь схватила крогана за ногу и стащила в воду. Прежде, чем опуститься на дно, кроган успел проорать:

- Едриииить!!!

- Проклятье... Во что мы вляпались? - бормотала Селиция, перезаряжая винтовку. Короткими перебежками к ней приближались две вооруженные азари - те самые, которые проникли в "Пакман" и вырубили Финча. "А где же Финч?" - Селиция выглянула из-за угла и увидел как Элия подняла трех азари в воздух и кое-как их расстреляла из снайперской винтовки. Они рухнули вниз и одна из них упала прямиком на ползающего возле кустов Финча.

- Что этот идиот там делает? Мог бы помочь!

Краем глаза Селиция заметила двух коммандос, приближающихся со стороны "Пакмана" и, не размышляя не секунды, выпустила в них весь магазин. Конечно же, каждая из коммандос была защищена биотическим барьером и беспорядочная стрельба Селиции не могла его снять. Но зато у нее появился шанс отступить чуть дальше и попытаться обойти противника сзади.

Селиция открыла дверь ветхого деревянного домика и проскочила внутрь. Здесь было темно и пахло сыростью. К счастью, в винтовке был штатный фонарик и поэтому Селиция без проблем миновала три заваленные хламом комнаты и добралась к задней двери. Когда она вышла на улицу, откуда-то издалека послышался рев Финча, похожий на какое-то истинно кроганское ругательство. Ловко перелетев через живую изгородь с помощью биотики, Селиция очутилась возле искусственного водоема, наполненного зеленой водой и вьющимися во все стороны водорослями.

Чтобы обойти коммандос с тыла, ей пришлось пробежать метров двести вдоль водоема и остановиться возле дырки в изгороди, которую, скорее всего, проделал старина Финч. Однако, когда взгляд Селиции упал на водоем, про коммандос она сразу же забыла. "Что это?" - удивилась она, заметив на поверхности воды что-то черное. Осторожно подойдя ближе, Селиция в ужасе обхватила голову. В воде плавало то, что фетишист-Финч утащил из ее комнаты... трусики!

- Проклятый извращенец! - Селиция едва не завизжала от возмущения. Внезапно на противоположной стороне водоема забулькали пузыри, а затем из воды вылетела туша Финча, описала в воздухе пируэт и рухнула обратно. В это же мгновение все водоросли, выходящие из водоема, как-то странно зашевелились. "Что это такое?" - удивилась Селиция и любопытства ради выстрелила в воду из винтовки. Это было большой ошибкой. Из воды высунулась гигантская зеленая голова со множеством глаз и щупальцами вокруг рта. Змееподобное тело этого чудовища находилось под водой и имело пару лап или, скорее, плавников...

Селиция в ужасе отскочила назад и упала на землю, но винтовку не выронила. Она сделала несколько точных выстрелов в голову этого жуткого монстра и увидела, как на противоположном берегу водоема из воды пытается выбраться Финч. Чтобы отвлечь монстра, азари еще раз нажала на курок, но затвор предательски щелкнул - обойма была пуста. "О не-нет-нет..." - заверещала Селиция и поползла к дырке в изгороди. Сзади послышался громкий всплеск и, едва азари выскочила на другую сторону зарослей, кусты с диким хрустом разлетелись по сторонам и на площадку между "Эгеоном" и "Пакманом" проник водяной монстр. Две коммандос, которые уже прицелились, чтобы сразить Селицию, в шоке попятились назад и даже на мгновение опустили оружие. Монстр вытянул щупальца вокруг рта и заревел так, что бегущая в объятия коммандос Селиция, снова рухнула на землю и на этот раз выронила винтовку.

Спустя много лет Финч рассказывал, что во время сражения с тефисом (именно так называлось это морское чудище, проникшее на ферму через залив) в нем пробудился настоящий кроган - сильный, бесстрашный и непобедимый. Он голыми руками раздвинул монстру пасть, выбил ему зуб и воткнул в щупальце. Но на самом деле все было иначе. Финч так струхнул, что начал орать как девка, пускать пузыри и царапать когтями нёбо монстра. Тот не вытерпел боли и буквально выплюнул крогана вверх. Именно этот пируэт видела Селиция, когда стояла возле бассейна.

Потом в воде что-то вспыхнуло и монстр потерял интерес к крогану. Видимо Селиция хорошенько его ранила. Финч не стал медлить и цепляясь за водоросли, вылез на берег.

- Генофаг мне в горб... - прохрипел он и рухнул ничком на гранитный берег бассейна. Только сейчас он почувствовал, что в горбе у него действительно что-то есть. И явно не генофаг. - Че это такое, емана?..

Кроган закинул руку и вытащил из своего горба длинный и острый как лезвие зуб тефиса.

Следующие пять минут Хилл получал видеоизображение со спутника, который двигался по параболической орбите и проходил участок над южным побережьем материка. В его объектив попадал весь полуостров Ярис, в том числе залив близ Карнаила, где располагалась рыбная ферма. Хилл собирался проверить, покинул ли "Пакман" этот район. Но то, что отображалось на голографическом дисплее его шлема, он никак не ожидал увидеть.

- Зеон, готовьте шаттл. Вход в атмосферу Тессии по моему приказу, - сказал он и подошёл к Дейдре. - У нас могут возникнуть проблемы с эвакуацией. На рыбной ферме Карнаила полыхает пожар. Там повсюду полицейские и катера береговой охраны. "Пакмана" на месте нет, как и корабля Селиции. Финч не выходит на связь. Что-то случилось.

Азари разошлись разные стороны и стреляли в тефиса почти без промахов. Однако это только разозлило монстра. Своим длинным змеиным хвостом он ударил одну азари так сильно, что перебил ей позвоночник. Бедняжка отлетела в сторону и больше не шевелилась. Вторую он просто проглотил целиком, вместе с винтовкой, после чего задрал голову вверх и издал победный клич. От его рева у Селиции кровь застыла в жилах. Она лежала на земле и боялась пошевелиться. «Где же Элия? Где Финч?» Про крогана она ничего не знала, а вот Элию удалось приметить возле «Эгеона». Кажется она была без сознания или вообще убита.

Внезапно раздался гул реактивных двигателей и над площадкой пролетел небольшой боевой корабль. Он описал в воздухе дугу, развернулся и выпустил в тефиса две ракеты. Монстр каким-то чудом увернулся, и ракеты полетели прямиком в «Эгеон». Грянул взрыв. Да такой силы, что взрывной волной повалило деревья и снесло крышу со стоящего рядом деревянного домика. Элия оказалась почти в эпицентре клубов огня и дыма. Волной ее немного отбросило в сторону и окатило пламенем. Когда куски земли, деревьев, а также обломки «Эгеона» перестали падать с неба, Селиция подняла голову и посмотрела на то место, где лежала Элия. Там всюду горел огонь и валялись раскуроченные листы обшивки корабля.

- О нет! – воскликнула Селиция и вскочила на ноги. Но сделав шаг, она вскрикнула от боли и упала на колени. Оказалось, в ее левом бедре торчал приличного размера осколок.

Боевой корабль сделал еще один круг над фермой и пошел на боевой заход. На этот раз он расстрелял посадочную площадку и находящегося на ней тефиса из крупнокалиберной пушки. В воздух снова поднялись ошметки земли, куски деревьев и прочая дрянь. Пули ровными очередями распахивали почву вдоль и поперек.

Селиция с криком вытащила из бедра осколок и, немного отдышавшись, побежала искать Элию. Вокруг того, что осталось от «Эгеона», была сплошная огненная стена. Горели и обломки корабля, и ближайшие деревья. «Это было последнее, что связывало меня с прошлым…» - думала Селиция и, закрывая лицо от огня и едкого дыма, бегала между языками пламени, пытаясь разыскать Элию. Вдруг она заметила лежащую на земле азари и, быстро подскочив к ней, перевернула на спину. Азари оказалась мертвая коммандос. Рядом лежала еще одна, вся в огне. Ее костюм уже начинал плавиться. Селиция подползла к ней и убедилась, что это не Элия.

- Ну где же ты? Где же… – со слезами шептала она, бегая между пылающих обломков корабля. Хилл просил доставить Финча и Элию до Карнаила, но что теперь? Все они были на грани гибели. «Эгеон» уничтожен, Элия неизвестно где, Финч тоже пропал. А сама Селиция оказалась окружена стеной огня и уже задыхалась от нехватки кислорода.

Когда она совсем отчаялась, сквозь клубы густого черного дыма, стеляющегося по земле, показалась фигура азари. Селиция подошла ближе и радостно всхлипнула – перед ней лежала Элия. Ее лицо было немного обожжено и измазано грязью, но сердечко еще билось и это самое главное. Селиция подхватила Элию на руки и, собрав остатки сил, перепрыгнула через стену огня с помощью биотики и ринулась в лес, подальше от пылающей фермы. Здесь больше нечего было делать. В данный момент Селиция просто хотела выжить и бежала все дальше и дальше в лес, прыгая через поваленные деревья, ныряя в овраги и забираясь на крутые пригорки. На руках она несла Элию.

Прошло, вероятно, около часа когда силы окончательно покинули Селицию и она, подвернув ногу, упала вместе с Элией. Ей было очень плохо. Закрыв лицо руками, она уткнулась в земл. Не было сил даже плакать.

Пробегая к лестнице, ведущей на вторую палубу, Финч споткнулся о бронзовый телескоп, который сам же притащил сюда из обсерватории. «Едрить вас в горб…» - почесывая ушибленную челюсть, он быстро вскарабкался по лестнице и плюхнулся в кресло пилота. Через иллюминатор Финч увидел, как боевой истребитель азари изрешетил водяного монстра и на какое-то время завис в воздухе. Не размышляя не секунды, кроган активировал боевой модуль, навел прицел и выстрелил из двух лазерных пушек. Лучи пронзили истребитель насквозь и буквально разрезали его на три части. Матрон Неру Пиона погибла.

Почти час Финч летал над фермой, сканируя местность и пытаясь разыскать живых. Конечно же, искал он Селицию и Элию. Но живых на ферме не было. На посадочной площадке догорали обломки «Эгеона» и семь трупов азари, разбросанных вокруг него.

- Дерьмо! Дерьмо! – кроган в ярости два раза ударил по приборной панели. Он думал, что из-за него Селиция и Элия погибли, он не смог их спасти и более того – не сделал ничего, чтобы им помочь. Финч снова почувствовал себя полнейшим говном. А пока в его голове рождалось полное отчаяние, на радаре показались объекты – один, два, четыре… Восемь кораблей! Все они двигались к ферме. «Нужно уходить…» - понял Финч и направил «Пакман» к морскому заливу.

- Хилл, это я, Финч… - грустно пробормотал он в передатчик. – Я лечу к тебе, давай координаты.
- Финч, что произошло? – спросил Хилл.
- На ферме были коммандос и какой-то монстр… Короче… Сел и Элия погибли…
- Финч, повтори, связь плохая.
- Селиция и Элия мертвы. Следую по твоим координатам. Конец связи.

Пока Селиция пробиралась сквозь лесную чащу с Элией на руках, из ее раны на голове обильно вытекала кровь. От того, шея и верх защитного костюма измазались в синей жидкости, а со лба стекал тоненький ручеек, который постепенно застыл и потемнел. Остальная часть костюма была заляпана грязью, на нее налипли листья, трава и паутина. Все тело ныло от боли, а холод пробирал до костей. Селиция уперлась руками в землю и нащупала в рыхлой листве снег. Он еще не успел растаять в тенистых лесных чащах. «Что же теперь делать? Как же теперь…» - подумала Селиция, но ее мысли оборвал вопрос Элии.

- До ближайшего поселения 2 километра, - ответила она, ощупывая карманы костюма. – Там, где-то за лесом - Карнаил. К сожалению, у меня нет ничего, что позволило бы связаться с Хиллом. Даже обычного коммуникатора. У тебя тоже ничего нет? Тогда мы пропали…

В этот момент, над лесом, в направлении рыбной фермы, пролетели корабли. Семь или восемь штук.

- Полиция! Они летят на ферму! – испуганно проговорила Селиция и вжалась в ствол дерева. – Там мой разбитый корабль «Эгеон». Даже если он полностью сгорел, полицейские добудут черный ящик и… О нет! Нет! Что же делать?

Селиция вскочила на ноги и захромала куда-то в заросли, но через мгновение вернулась, нервно смахивая с лица паутину.
- Я не знаю куда идти! – всхлипнула она и присела на поваленное дерево. – Карнаил где-то на побережье. Это единственный город в радиусе 50 километров и до него всего полчаса пути. Вот только знать бы в какую сторону идти…

По щеке Селиции скатилась слеза. Азари закрыла лицо окровавленной рукой и постаралась успокоиться. Но куда там! Элия вдруг вскрикнула, потрясла ее за плечи и сообщила о том, как можно связаться с Хиллом. Пока она настраивала инструментрон, Селиция сидела и хлопала мокрыми глазами.

Кроган направился к грузовику, возле которого стояли Хилл, Дейдра и еще две азари – взрослая и совсем маленькая.
- Кто это? – спросил он, махнув в сторону азари дробовиком. – Наших убили, вместо них берем этих?

«Пакман» оторвался от земли и взмыл в воздух.

Прошли сутки с того момента, как Хилл и его команда прибыли на Тессию в поисках Крауса. И за эти сутки удалось сделать даже больше, чем рассчитывал Хилл. Даже не смотря на то, что Краус сбежал вместе с артефактом, эту операцию можно было считать успешной. Меу Т’Амо и Гусс были ликвидированы, а Хиллаиса - эвакуирована с планеты. Для Хилла это было самое главное на данном этапе войны.

- Вас понял, капитан. Шаттл вернулся в ангар. Дройды деактивированы. «Кайнсирстеза» уходит на дальнюю орбиту. Ждём вашего прибытия.

- Спасибо, Зеон. До связи, - ответил Хилл и опустился в кресло штурмана, поймав на себе пристальный взгляд Дейдры Киориус. – Не переживайте, доктор. Я умру не раньше, чем расплачусь с Финчем за его помощь...

- Когда я встретил тебя на Армени, то уже тогда понял, что ты особенный кроган, - попытался успокоить его Хилл. - Ты не такой, как остальные.

- Много ты знаешь о кроганах...

- Уж побольше, чем ты сам, уверяю. Большинство представителей твоей расы плохо контролируют собственную агрессию, особенно в раннем возрасте. Ты, Финч, импульсивен, но не агрессивен. И этим отличаешься от остальных кроганов.

- В этом ты прав, Хилл. Я не такой, как все. Иногда я даже сомневаюсь, что я кроган, - пробормотал Финч и покосился на Дейдру. – Я ведь даже стрелять толком не умею! Но при этом, на моей совести убийств столько, что хватило бы на долю целой армии кроганов.

- Ты не похож на убийцу.

- Возможно. Но убийства бывают разные. Кто-то сам спускает курок, кто-то нанимает профессионалов, а кто-то... - Финч почесал щетину на подбородке и опустил голову. - В 16 лет я укокошил своего отчима. Эту историю я не люблю вспоминать, так как... Так как с нее все началось. К тому времени мать давно умерла, а отчим постоянно унижал меня и держал у себя в жилище как домашнее животное. Да, на Тучанке все так живут, таково наше общество... Но мой отчим был очень жестоким даже по меркам кроганов. Звали его Цуруп. Однажды он пришел домой, как всегда пьяный. Начал орать, что я утащил его бухло, схватился за нож, начал резать меня... Знал, что не убьет, просто хотелось показать, кто в доме хозяин. А я выхватил у него дробовик и выстрелил ему прямо в лицо... Сукин сын почти три часа корчился от боли, а потом истек кровью и сдох. А перед смертью заявил, что он и есть мой настоящий отец. Вот такие дела...

Финч поерзал в кресле и отвернулся.

- Благодаря этому убийству я стал знаменитостью у себя в клане, - продолжил он. - Цурупа многие боялись и за это ненавидели, а тут такая удача – его замочил собственный же пасынок! По этому поводу некоторые кроганы нашего клана бухали недели две, а я стал всеобщим любимцем и даже героем. Продолжалось это дерьмо несколько месяцев, ко мне приходили всякие уроды и просили рассказать и даже показать как я завалил 400-летнего крогана... За несколько месяцев история обросла новыми подробностями, мол, я убил не только Цурупа, но и еще троих ублюдков из его своры - их вскоре нашли в канаве с пробитой башкой. Молодые кроганы мечтали со мной подружиться, а старые только и делали, что болтали без умолку о скором подъеме клана Ардан, ведь в его рядах появился такой герой! Короче, каша заварилась редкостная... Нашего вождя Дукку все это так задолбало, что он вызвал меня к себе в убежище. Хотел посмотреть на героя, о котором столько разговоров. Самого вождя я не очень-то впечатлил, а вот его женщину - наоборот... Очень даже... Ее звали Гала. Красивая и сильная кроганка! Мы бегали с ней на нижний уровень бункера и... э... Изучали там кроганскую анатомию… Я ее любил. Это было лучшее существо женского пола, которое я знал за всю свою жизнь! Но наше счастье продолжалось недолго.

Как-то раз, Гала намекнула на то, что ей очень хочется побывать на родине своих родителей, на другом конце Руин. Это 70 километров пути от бункера. Я как дурак, согласился помочь. Пораскинул мозгами и решил угнать транспорт. Но так как у своих воровать не положено, я набрался смелости и спер броневик у пограничников из клана Раек. Конечно же, Гала оценила этот благородный жест и мы с ней почти два дня торчали на другом конце Руин, даже не вылезая из броневика... Э... Ну ты понимаешь... Наверное вождь начал о чем-то догадываться. Ну еще бы! Когда мы вернулись, он услал меня из убежища с "ответственным поручением" - собирать грибы у старых разрушенных теплотрасс. Все кроме меня знали, что в том районе полно диких варренов. Дерьмо... Даже вспоминать страшно! Я с трудом унес ноги, а когда вернулся, обнаружил на месте убежища нашего клана лишь пепелище... Это Раеки, прознавшие о похищении броневика, послали огромный отряд и истребили всех наших, до единого. Так не стало клана Ардан. Так не стало Галы... И всему виной – "особенный" кроган Финч, который почти сразу сбежал с Тучанки, как последний трус... - Финч опустил голову и уставился с мигающую разноцветными огоньками приборную панель. - С тех пор я ни разу не убивал. Я вообще не умею стрелять и никогда не стрелял.

Сразу после бегства с Тучанки я устроился в космопорт Омеги грузчиком. Там познакомился с элкором по имени Харрот, старьевщиком и владельцем маленького магазина. Он взял меня к себе на работу, платил 100 кредитов в месяц. Через полгода я свалил на Иллиум. Думал, что там меня ждет новая, роскошная жизнь... Возможно, так оно и было бы, но только не для таких как я, не для крогана. Очень быстро я убедился, что представителям нашей расы в цивилизованном мире закрыты все дороги. Я брался за любую работу... Любую, кроме мокрухи. В конце концов устроился уборщиком на автодром Панорама Спидвей. Я всегда любил гоночные тачки и мне там нравилось. Да и платили неплохо. Через некоторое время скопил деньжат, снял квартиру. Потом начал играть на тотализаторе с переменным успехом. А через год открыл первый счет в банке. К тому времени у меня уже были некоторые связи на автодроме и я решил открыть собственную автомастерскую на окраине Нос Астры. Договорился с одним из механиков гоночной команды о скупке старых запчастей. Да, пришлось кое-кому заплатить, кое-кого припугнуть, но бизнес пошел в гору. Вскоре я сменил помещение со старого подвала на просторный ангар, взял большой кредит на покупку оборудования. В тот самый момент я познакомился с Сел. Видимо, она почуяла, что у меня имеются деньги. Несколько месяцев совместной жизни и все мои капиталы оказались украдены... Расплатиться с кредиторами было нечем и я ударился в бега.

Потом устроился на работу к Герхарду Тайлу. Не знаю чем он занимался, но платил много. Больше, чем я зарабатывал в своей мастерской за год. Работа оказалась не пыльная. Мне выдали броню. Ту самую, которая сейчас на мне. И велели трясти дробовиком перед носом всяких мелких неудачников. Моим напарником был чернокожий человек по имени Эдди, жуткий балабол и конченый религиозный фанатик. У него рот вообще не затыкался, особенно когда шли на дело. А уж молитв он знал больше, чем все священники Галактики вместе взятые... Большую часть времени мы катались на черном аэромобиле с тонированными стеклами, курили сигары, чистили оружие, натирали свою броню до блеска и сорили деньгами в стрипклубах и казино. Я знал, что мы занимаемся не совсем чистыми делами, но за все время работы на Герхарда Тайла мне ни разу не пришлось спустить курок и это главное. Потом было очередное важное задание и полет на Армени. Эдди отказался лететь, пришлось действовать одному. Тайл выдал мне корабль - этот самый, в котором мы сейчас сидим - "Пакман". И велел мне найти каких-то ученых волусов... Что было потом, вы знаете. Никакой я не воин, хотя по моей вине погибло много народу: мой отец, моя Гала, весь мой клан... А теперь еще Селиция и Элия. Я не смог их спасти и даже не пытался.

В пещере на Армени ты сказал, что если я помогу тебе поквитаться с Краусом, ты не останешься передо мной в долгу. Сейчас ты ничего мне не должен, Хилл. Я не полечу к тебе на твой корабль и не возьму денег за свою "помощь". Я хочу начать новую жизнь там, где ничего не будет напоминать мне о прошлом. И я уже знаю, куда отправлюсь...

Плотная синева вокруг "Пакмана" рассеялась и впереди показались звезды. Корабль покинул атмосферу Тессии.