Ричард с удовольствием потянулся и залпом допил кофе, после чего скинул ноги с приборной панели корабля и засунул обратно в сапоги.
- СиБи, возвращай управление, данные о всех двигателях на правую смотровую панель, метеорологическую карту на левую и начинай готовить форму для прибытия в порт
- Вас поняла сэр. И вам известно, что эту форму вы должны были подготовить ещё двое суток назад, на Нирисе-4, в компании владеющей портом Тиегаса.
- Ой, ну не начинай...
- По протоколу свободного города Юкон документы не имеющие цифровой подписи порта отправления облагаются дополнительным налогом. Мне внести этот факт в документ?
Кеннекс застонал, и закатил глаза. Помимо разговора его руки сами делали своё дело, а слух чутко ловил все писки и гудки корабля, которыми он отвечал на различные запросы пилота. Это была маленькая серия "Buffalo" - Бизон или Буйвол, кому как нравится. Ричард предпочитал Бизона, в честь чего не долго думая и назвал свой корабль "Байзон".
- Блин, СиБи, мы сколько раз уже об этом говорили? Просто заполни документы каким нибудь свежим набором данных, я скидывал тебе недавно несколько.
- Мне необходимо ваше прямое разрешение на обработку документа такого уровня.
- Не пудри мне мозги, я помню, что выдал тебе к ним неограниченный доступ. Так что хватит выпендриваться!
Духи... как же она иногда его достаёт! СиБи или Сайберия - личное имя ВИ Байзона. Серия "интегрированных ИИ" или живых ИИ получила распространение недавно и в достаточно узкой сфере, в частности, среди исследователей космоса. Они не предоставляют каких-то особенных возможностей как ИИ и требуют ощутимо больших затрат. Их основное преимущество - общение. Эти ВИ были созданы максимально человечными, что позволяет общаться с ними как с живым существом. Они не способны обучаться, но способны интегрировать и смешивать свои модели поведения. В большинстве сфер этого не требуется, но среди исследователей глубокого космоса эта идея нашла отклик, по понятным причинам.
- Форма готова, сэр. Позвольте напомнить, это ваша обязанность, как владельца корабля.
- На которую я потратил бы целых полдня. А ты справилась меньше чем за минуту. - Он усмехнулся уголком рта. - Ладно, СиБи, приготовились, спускаемся вдоль линии экватора, идём сквозь штормовой фронт. И обогнём опасную зону, не хочу пересекаться с "мореходами", что-то они нервные в последнее время
- Вас поняла, сэр. Прокладываю маршрут в обход известных зон, где появлялись корабли морского народа.
- Отлично. А теперь погнали!
Грузовик плавно качнулся и клюнул носом вниз, на огромной скорости вонзившись в атмосферу. Это было не очень разумно, но Кеннекс любил скорость, любил полёты и драйв. Корабль мелко задрожал, а потом его ощутимо тряхнуло, дернув в сторону. Человек круто переложил руль, почувствовав, как его вжало в кресло. Он весело улыбнулся и крутанув размазанную бочку, поймал воздушный поток. Нельзя сказать, что Байзон был в хорошем состоянии, чтобы вот так беспечно крутить фигуры на перегрузках, но при всех недостатках у этой серии всего есть два бесспорных преимущества и одно из них - прочность. Бычок мог пролететь сквозь небольшой строй военных кораблей вплоть до крейсера и остаться не только "на плаву" но и активно двигаться.

Байзон стремительно прорывался сквозь слой густых облаков на полной скорости, вздрагивая и трясясь от порывов ветра и вспышек гроз. Время от времени перед обзорным экраном рубки проносились то дожди, то молнии и гром, пару раз град. Вира - "планета воздушных сил", как её называют Ангара, планета где господствуют ветер и гром. А экватор - их поле боя. Обычно корабли стараются обходить экваториальный пояс стороной, но лучшего места, чтобы просочиться на планету избежав чье-либо внимания, не найти. Да и плюс, Ричард любил это место. Дикое, необузданное, полное страстей, опасностей и шанса, чем-то напоминающее ему его самого. Корабль вновь ощутимо дёрнуло и пилот, подчиняясь какой-то интуиции плавно потянул нос корабля вверх.
- Сэр, внимание, угол снижения не совпадает расчетному, мы уходим ниже верхней линии шторма.
- Знаю...
- Настоятельно рекомендую увеличить рулевую тягу и выровнять угол.
- Не дождёшься...
Ричард резко выжал двигатели на полную, так что на несколько секунд рёв разгоняющейся силовой установки перекрыл все остальные звуки. Это было вторым преимуществом Бизона - скорость. Догнать этот корабль было КРАЙНЕ сложно, а учитывая, что в Клондайке он был только у Кеннекса, то возможно в этой системе Байзон был самым быстрым кораблём. Человек почуствовал, как его вдавило в кресло и оскалился, спиной чувствуя, как раскаляется силовая установка, а корабль разгоняется, как бык, готовящийся к удару рогами.
- Сэр, мы идём слишком быстро.
- Да?...
- Капитан, снижайте скорость, расчёты показывают что у вас две минуты до столкновения!
- Неужели...
- Ричард, ты сейчас врежешься! Стой!
- Не-а...
Он сам не понял, как почувствовал это. Но вот резкий рывок "за рога" и многотонная туша со стонущим рёвом выходит из пике, а облака резко расступаются, уступая место воде, что являлась второй владычецой на этой планете.

Вдох.

Корабль с мощным заносом выходил из пике, с трудом, но невероятно точно выравниваясь почти у самой воды, каким-то образом попадая в тихое место, не занятое очередной гигантской волной. Но две такие же сходятся прямо по курсу, угрожая если не и не смять корабль между собой, то точно создать стену воды прямо перед ним.
- Ричард, вверх!

Выдох.

Байзон вновь трубно ревёт, в очередной раз выжимая свои двигатели на полную. Задрав нос, на котором был нарисован огромный чёрный бык, он лихо проносится между смыкающейся массой воды, которая вот-вот должна смять утлую наглую скорлупку. Человек восторженно ревёт вместе со своим кораблём, не слыша этого. Он слился с кораблём и ими обоими сейчас владел полёт. Безудержный, прекрасный и безумный. В какой-то момент Байзон сам потянул руку пилота чуть назад и задрав нос ещё немного вверх и вырвался за кромку шторма.

Вдох

- Капитан, это было неосмотрительно, очень рискованно и бессмысленно на 85% процентов.
- Скажи уж просто - безумно.
Ричард откинулся на спинку стула и наслаждался гудящим в крови адреналином и чувством танца... Это был его конёк, его призвание, его дар. Остальное далось долгими годами учёбы и тренировок, а это... Это пришло откуда-то свыше. И ещё он знал, что Байзон тоже это любит. Эту безумную, быструю и беспощадную скорость, что не прощает ошибок.
- Сэр, мы подходим к зоне морского народа, нужно корректировать курс.
- Я вижу, спасибо.
Кеннекс увёл корабль в сторону и не сумев отказать себе в удовольствии вновь опустился к верхушкам волн, чтобы немного поскользить между ними.

В последнее время морской народ был несколько более... напряжён и активен, чем обычно. Кто-то предполагал, что они что-то задумали, кто-то, что что-то нашли, но большинство сходилось во мнении, что это из-за произошедшего месяц назад на орбите Аккеса. Ведь из-за этого "напряглись" абсолютно все. Первое полномасштабное сражение между Доминионом Кетов и Колониальным Альянсом. Тут было от чего забеспокоиться, ведь известно: там где война, там место только тем, кто в ней участвует, и никак не нейтральным сторонам. Так что всех беспокоил вопрос: оставаться или улетать? Ведь прошедший месяц тишины напоминал больше затишье перед грандиозной бурей, нежели перемирие.

Почти год, с самого начала "новой золотой лихорадки", как это окрестили люди, Альянс и Кеты присутствовали в системе. Обе стороны старались поджать под себя больше территории и влияния, ведя войну разведок и партизанских отрядов, что перехватывают друг у друга доминирующие точки на планетах. И вместе с этим больше года росла ненависть, копились счёты и ставились зарубки напротив вражеских имён. По системе раскатывался гром, а в его раскатах вспыхивал молнии грядущей войны. Но пока что гром лишь гремел, не посылая на землю даже капель...

Пилот дотянулся до музыкального плеера и ткнул в случайный поиск. На экране высветилась надпись :"Miracle Of Sound – Redemption Blues". Человек улыбнулся и вновь скользнул вниз, к уже почти спокойной воде. Перевернув корабль кверху брюхом, он позволил себе несколько минут просто слушать музыку и наслаждаться. Потом внизу мелькнула огромная тень и на поверхности показался длинный, состоящий из подогнанных друг к другу пластин, гребень. Морской змей с интересом поглядывал вверх, рассматривая странную "птицу", что спустилась к воде. Кеннекс мягко качнул корабль в сторону, в другую. Змей принял игру и они начали всё усложнять движения, ожидая, когда соперник ошибётся. Финал получился красивый: пилот прижал повёрнутый на бок корабль почти к самой воде, а змей, разогнавшись, выпрыгнул из неё и заложил дугу вокруг него. Байзон при этом тоже повернулся вокруг своей оси "ведя" змея. Тот с шумом рухнул в воду, на прощанье хлопнув по поверхности хвостом, так что обдал корабль от носа до кормы. Ричард рассмеялся и тоже покачал крыльями на прощанье. Они приближались к месту назначения.

Так или иначе, но жизнь Клондайка продолжалась и если Велес можно было бы назвать мозгом этой системы, то Юкон несомненно был её сердцем. Большой город, который имел собственную почтовую, полицейскую и прочие службы, в которым всего за год сложились свои районы и общины, место, что стало точкой стечения всевозможной цивилизации в этой системе. Он стремительно развивался, густо и разнообразно смешивая краски рас. Здесь можно было найти всё, что нужно как новоприбывшему, так и старожилу, от простейшего шахтёрского оборудования и карт залежей, до редчайших образцов подземной фауны Ч'Таллы и редчайшего оружия из разрешённого морским народом для продажи. И всё это неспящее, сумбурное и живое билось под крышами домов и над многометровым льдом северной полярной шапки. Добро пожаловать...

- СиБи, принимай управление и подводи нас к докам. Пойду обойду каюты. Никак не соберусь починить эту чёртову систему оповещения.
- Вас поняла сэр. У вас 8 минут до начала захода на посадку.
- Спасибо.

Человек нырнул в люк, который вёл прямо в коридор жилой палубы. Недолго думая, Кеннекс подошёл к ближайшей каюте и грохнул в неё кулаком со словами:
- Подъём! Прибытие через 20 минут! Собирайте вещи, иначе мы с СиБи вытряхнем вас вместе с ними как получится!
Он не особо заботился, ответил ему там кто или нет - Кеннексу было всё равно, если честно. Путешествие длилось два с половиной дня, так что все на борту уже успели как немного познакомиться друг с другом, так и с рабочим "телом" ВИ - двухметровым роботом, что исполнял и функции младщего механика и грузчика и охранника, в отсутствие хозяина. Обойдя таким образом все каюты, Ричард вернулся вернулся в рубку спустя 3 минуты, тихо ругая чёртову систему оповещения, скупых нанимателей и себя самого, потому что умудриться не накопить даже на такой простой ремонт - это надо постараться. Немного поёрзав в кресле, Кеннекс открыл маршрут захода и вызвал диспетчера порта: процедур посадки никто не отменял.