Несмотря на то, что Тим прекрасно умел плавать, он тонул. Вокруг была вода, километры воды со всех сторон. Обжигающе холодно и очень темно. Он тонул уже очень давно и его удивило, что он не чувствовал потребности в воздухе. Тишина нарушалась только едва слышным низким гулом, исходящим как будто со всех сторон. Этот гул, казалось, нарастал и вскоре он заполнил все пространство и вода вокруг человека завибрировала. Тим беззвучно закричал, чувствуя как ледяная вода заполняет легкие...
Он подскочил на кровати и потер лицо руками. Легкие саднило, как будто он и в самом деле чуть не умер от удушья. Лежащий рядом на полуразрушенной тумбочке, омнитул вибрировал, потому что Тим вчера отключил все звуковые уведомления. “У вас четыре непрочитанных сообщения” - значилось на дисплее. Первое было от менеджера “Витарана”, который сообщал, что у Тима есть неоплаченный штраф за недоставленную по адресу посылку и первое предупреждение. После второго его ждет увольнение с вычетом неустойки. Следующие два сообщения являлись рекламным спамом, но очень завуалированным, что даже фильтр сообщений его не распознал и не отправил в корзину. А вот последнее Тима заинтересовало. Отправитель был неизвестен, обратный адрес скрыт. Тим вывел текст сообщения на экран:
“Твоя подруга у нас. Принеси по указанным координатам то, что нас интересует (а мы точно уверены, что ты знаешь - что это) и тогда ее милое синее личико не пострадает”. Далее шли координаты, которые Тим сразу же ввел в базу омнитула для отслеживания. Затем он еще раз проверил свой “Хищник”, и рассовал по карманам рюкзака и одежды запасные обоймы термозарядов к нему. Сферу завернул в толстовку и засунул поглубже на дно рюкзака. Бросив последний взгляд на комнату, он поймал себя на мысли, что возможно он сюда больше не вернется.
Выйдя на улицу, он вызвал с ближайшего терминала такси. Координаты он ввел в пульт управления вручную. Как только аэрокар взлетел, Тим откинулся на спинку кресла, но руку все же с панели не убрал, помня о вчерашнем дне. Мысли хаотично носились в его голове, складываясь постепенно в единую картину.
На Магавиде азари Инира утащила один из найденных артефактов, чтобы исследовать его вместе с доктором Брайсоном, так как она не доверяла сотрудникам, входившим в особую группу “Аврора”. Она считала, что они были одурманены и не могли объективно мыслить. Организация “Цербер”, пытаясь завладеть артефактом, гоняется за азари и теперь еще и за ним. А сейчас, не найдя артефакта самостоятельно, они решили добыть его с помощью шантажа. Тиму нужен был какой-то план, потому что как ни крути он не супергерой и не сможет, ворвавшись туда, где держат Иниру, раскидать всех одной левой и укатить с артефактом и девушкой в закат. Вспомнив Иниру, Тим невольно улыбнулся. Он никогда не встречал такой девушки. Ее напор, смелость и, тьма возьми, красота запали глубоко Тиму в душу. А сейчас его сердце сжималось от страха за то, что может с ней случиться.
Высокий свист прервал его мысли. Он почувствовал сильный удар в правый борт аэрокара и невесомость падения. А потом он просто отключился.

Тим снова тонул. Неужели аэрокар упал в воду? Но на “Цитадели” нет таких глубоких водоемов. Что же с ним произошло? Он также, как и в прошлый раз находился в черных толщах воды на неизвестной глубине и чувствовал, как ледяная вода обволакивала его и вибрировала вокруг. К монотонному гудению присоединился какой-то шепот, но что он говорил Тиму, тот не мог разобрать.
Очнувшись, он не сразу смог понять, где же он находится. Белые стены и медицинское оборудование возле кровати говорили только об одном - он в больнице. Тим попытался пошевелиться, правое бедро взорвалось острой, но терпимой болью. Медицинский диагност, подключенный к нему разными проводками сердито замигал лампочками, обозначая учащение пульса и ускорение мозговой активности. В палату забежала саларианка в белом халате и с планшетом в руках.
- Вы очнулись? Прекрасно! Не вставайте. Мне надо вас осмотреть, у вас обширные повреждения.
- Как долго я здесь? - прохрипел Тим, в горле пересохло и слова выкатывались как шелест сухой листвы.
- Уже четырнадцать часов...
- Что!!!? - перебил саларианку Тим, подскочив на кровати, чем вызвал новую вспышку боли в ноге, - Мне надо идти, они же ее убьют!
- Но вы не можете идти, у вас раздроблена правая бедренная кость… была раздроблена… - доктор с недоумением смотрела на показания диагноста, - Не вставайте, я сейчас вернусь.
С этими словами саларианка пулей вылетела из палаты. Тим не стал дожидаться ее возвращения. Сморщившись от боли в ноге он соскользнул с кровати и одним рывком отцепил от себя провода датчиков. Диагност жалобно пискнул. Прихрамывая, он добрался до шкафа-капсулы с личными вещами, он первым делом проверил рюкзак. Артефакт был на месте, но проявлял большую активность, чем раньше. Казалось, что из его темной глубины потихоньку пробивается свет. И гораздо сильнее стала заметна вибрация и гул исходящий от сферы. Тим прикоснулся к ней и почувствовал, как что-то холодное и темное обволакивает его и боль в ноге уменьшается, а потом и вовсе исчезает.
- Что за черт? - он отдернул руку и замотал артефакт в толстовку.
Быстро натянув одежду, он проверил и наличие пистолета. На дуле была силиконовая заглушка - привет от службы безопасности больницы. Тим сорвал ее, проверил обойму, сунул “Хищника” за пояс в районе спины и прикрыл сверху курткой. Надев рюкзак, он подошел к двери и приоткрыл дверь. Горизонт был чист, наверное эта саларианка не так быстро бегает, раз здесь еще никто не появился. Тим не стал испытывать судьбу и, выбравшись из палаты, быстрым шагом направился к аварийному выходу. На его счастье ему никто по дороге не встретился, но такое везение могло закончится, поэтому Тим спустился в самый низ, в подвальные помещения, которые использовались под склад. Поплутав немного по лабиринтам из стеллажей, он все-таки вышел на воздух и попытался сориентироваться на местности.
Запиликал омнитул, выдав очередное сообщение. В нем не было ничего, кроме новых координат. Тим добежал до терминала и вызвал аэрокар, молясь про себя, чтобы Инира еще была жива. Задав координаты ВИ флаера, Тим присел на сиденье. Вдруг он почувствовал, как что-то овладевает им изнутри, что-то холодное и темное лишает его собственной воли. Он слышал шепот и чувствовал пульсацию артефакта из рюкзака за спиной. Тим сжал зубы и вызвал из памяти образ Иниры. Она улыбалась. Тим почувствовал, что тьма отступает. Не уходит совсем, но как будто съеживается и отползает в дальний угол его сознания.“Значит пока что я могу это контролировать”, - подумал Тим. Аэрокар приближался к месту назначения.