Обсуждение игры: http://masseffect-universe.com/forum/45-447-1

Через пару минут коридор свернул под углом 90 градусов и впереди показался тусклый оранжевый свет. Воздух снова стал теплым и влажным, но воняло уже не так сильно. Коридор стал постепенно расширятся и вдоль стен вновь показались странные светящиеся наросты.

Тут было значительно светлее. Обернувшись, и увидев своего нового знакомого, кварианка не сдержалась и удивленно воскликнула:
- Ой, дрелл!

Это было крайне невежливо и глупо, но вполне допустимо для молодой кварианки, которая всю свою жизнь провела на борту корабля. Она подошла ближе, пытаясь подробнее рассмотреть этого удивительного инопланетянина. Но встретив его ухмылку, Ливи смущенно потупила глаза.

- Прости, я вижу дрелла впервые, - пробормотала она. – Я читала о вас в книгах. В электронных и в бумажных... Да, я немного старомодна и люблю бумажные книги... Есть в них что-то такое... Такое... Бумажное...

Смутившись окончательно, Ливи поправила свой сверток с оружием и отошла в сторону.
- Ты знаешь о том, что мы на корабле? – спросила она, чтобы немного разрядить обстановку. – Я чувствую, что в этом месте искусственная гравитация. Она немного неравномерная. А еще я ощущаю волны реактора эффекта масс. Мы на корабле и летим куда-то, очень быстро.

Кварианка снова посмотрела на дрелла.

Ливи выслушала вопросы дрелла, но смогла ответить только на последний:
- Есть еще одна кварианка. В шлеме... И человек. А еще турианец и ворча. Но я не знаю где все...

Вдруг по дальней стене скользнули тени.

- Сюда кто-то приближается! - чуть не вскрикнула Ливи и стала вертеться на одном месте в поисках укрытия. Но как нарочно поблизости ничего такого не было. А выход из этой ситуации был один - бежать обратно в темноту и прятаться в проломе. Кварианка рванула с места, как что-то неожиданно ухватило ее за плечи и потянуло вверх. Она даже пискнуть не успела!

Наверху ее встретила уродливая физиономия ворча. Оказывается, он и турианец все это время, пока Ливи "сражалась" с монстрами, сидели над входом в пещеру, в широком и уютном балкончике. Снизу его не было видно, поэтому монстры, толпами бегающие по коридорам, их не замечали. Увидев Ливи внизу, турианец взял ворчу за ноги и тот подхватил кварианку.

- Вы! - вовскликнула девушка, а ворча заткнул ей рот вонючей лапой:
- Твоя заткнуться и смотреть!

Ворча показал на четырех монстров, которые бежали с дальнего конца коридора.

- Он нет! - прошептала Ливи. - Там, внизу! Там остался дрелл!
- Я знаю, - спокойно ответил турианец. - Он слишком тяжелый. Я не удержу.
- Тяжелый?! - разозлилась Ливи. - Ну и ладно! Зато я удержу!

Кварианка подползла к краю уступа и окликнула дрелла, который ходил кругами и искал испарившуюся девушку:
- Эй! Пссс!

Когда дрелл поднял голову, она помахала ему руками, а затем схватила ворчу за шею и грозно пропищала:
- А ну, ты! Опусти меня вниз, за ноги! Я подниму моего друга!
- Глупая неблагодарная кварианка! - зашипел ворча и отвернулся.
- Эй ты! - приказным тоном повторила Ливи, а потом вздохнула и подползла к нему поближе. - Ты чего обиделся?

Ворча отполз еще дальше, а кварианка поползла следом. Турианец, посмотрев на эту картину, только помотал головой.

- Эй, ворча, - прошептала Ливи. - Ну не обижайся... Как бы ты отреагировал, если бы тебя накормили какой-то плесенью?
- Вкусная плесень! - облизнулся ворча.
- Ну хорошо... Для тебя она вкусная. А для меня это отрава! Понимаешь?
- Твоя жить.
- Ну... да. Я жива. Благодаря тебе, - Ливи осторожно положила руку ему на плечо. - Спасибо, тебе ворча!
- Моя звать Симма, - буркнул ворча.
- Симма? - Ливи прыснула от смеха. - Так значит ты девушка?
- Что??! - ворча подпрыгнул и закричал: - Моя думать это сильно оскорбительно! Моя звать Симма! Моя сильный воин! Моя вождь племени! Моя самец! - Ворча подлетел к кварианке и стал расстегивать ремень штанов: - Моя тебе показать!

Ливи в ужасе отскочила назад:
- Нет! Не надо!

Турианец в сотый раз помотал головой, поднялся с камня и толкнул ворчу вниз, с уступа. Тот шмякнулся прямо под ноги дрелла.

- Меня зовут Гэриатус, - сказал турианец кварианке. - И я тоже самец. А сейчас я вытащу вашего дрелла, если вы пообещаете мне больше не строить из себя спасительницу всея галактики и будете сидеть тихо, в самом темном углу.

Ливи молча закивала и захлопала глазами. После этого Гэриатус подошел к краю уступа и крикнул:
- Эй, дрелл! Дай руку. А другой захвати этого бедолагу. Авось еще пригодится!

Дрелл все так и сделал. Через минуту на уступе сидели уже четверо, спрятавшись за широкой и высокой колонной. До некоторых пор сидели молча, переваривая события последних часов.

Кварианка повернулась к человеку и кивнула. Медленно, не создавая шума, что было особенно сложно, они осторожно выбрались из того углубления, в котором прятались. "Этот оператор так медленно перемещается, сомневаюсь что он, даже если нас заметит, ломанется в погоню." Когда парочка отошла на приличное расстояние от того места, где они только что прятались, Ори остановилась и включила свой сканер. "Я не могу уйти отсюда с пустыми руками... Хоть что-то, но я захвачу." Что-то быстро набрав на панели сканера, кварианка смогла подключится к панели, в которой рылся коллекционер. "Эти данные мне пригодятся. Теперь все лабиринты этого места есть у меня в базе." Повернувшись, девушка быстро взглядом нашла человека, который за это время ушел уже достаточно далеко и теперь находился в темной стороне зала, и побежала к нему.

- У меня есть кое-что ценное. Надо найти тихое место. Тогда мы выберемся отсюда, - воодушевленно сказала кварианка уже находясь в пути. Следующий их коридор был на удивление темным и грязным, но грязь эта уже не похожа была на ту слизь, которая сопровождала их первую половину пути. "Мы уже столько повидали в этом месте, но мне здесь еще страшнее..." Вдали снова замерцал свет. На лице Ори появилась улыбка, но уже скорее не от счастья, а от нервного расстройства: что на этот раз будет в этом помещении? Но все бы не было так весело, если бы неожиданно кварианка не почувствовала под ногами скользкий пол. Он не просто был скользкий, он был покатый! "Что за горки?!" Бежать обратно уже было поздно, так как девушка уже безумно быстро катилась вниз, упав спиной на это странное сооружение. В этой темноте она не видела человека, что еще больше наводило на нее панику. Неожиданно она почувствовала удар о землю, но вскрикнуть у нее даже не было сил. Еле поднявшись она оглянулась и поняла, что оказалась в очередной гигантской комнате... Но все бы не было так страшно, если бы вдали девушка не заметила несколько знакомых фигур и... дрелла! Ори уже хотела закричать от радости, что Ливи жива, но внезапно издалека послышался треск и посреди стены открылась дверь, которая оказалась вовсе не стеной, откуда вышли несколько коллекционеров, наставившие свои пушки на стоящую вдалеке компанию. Кварианка не знала что сделать, это были считанные милисекунды, которые не позволили ей даже крикнуть, поэтому она махнула рукой и своей биотикой откинула всех четверых к другой стороне колонны, за которой они сидели. Похитители сразу же заприметили Ори и направили свои пушки на нее. В этот момент она собрала свои последние силы и со всей дури биотикой раскинула их, тем самым давая преимущество своим друзьям по несчастью достать оружие и защитить себя, сама же она упала без сознания. Последней ее мыслью было то, успел ли спуститься за ней человек.

Тем временем, Гэриатус выскочил из укрытия и начал стрелять по коллекционерам. Ливи на рожон не лезла, тем более со сломанным оружием и трясущимися от страха руками, предоставив турианцу и ворча шанс показать, на что они способны. Спрыгнув вниз, кварианка подползла к дреллу. Он был жив, просто лежал без сознания. "Наверно перенервничал... - подумала кварианка и попыталась оттащить Арэна в сторону, чтобы он не попал под шальную пулю. Но дрелл был слишком тяжел, а просить о помощи было не у кого.

Пока ворча прыгал и отвлекал противников, турианец ловко расстрелял всех и побежал на помощь человеку и Ори. Однако, как только он добежал до середины коридора, на потолке открылся большой люк и оттуда буквально рухнули еще четыре вооруженных коллекционера. Один из них вспыхнул желтым светом и ужасным механическим голосом сказал какую-то непонятную фразу. Страх придал Ливи силы и она откатила Арэна в сторону, а сама забилась в угол и попыталась разобраться что же именно повреждено в излучателе.

Саларианская научно-исследовательская база Содружества (если это можно было так назвать, Либрая предпочитала более приземленное наименование - *деревушка*), находившаяся в колонии, занималась изучением влияния переменного магнитного воздействия гравитационных полей спутников планеты на структуру земной коры и сдвиги эволюционного процесса местной фауны, вызванные изменениями этих самых полей. Кому и зачем это было нужно, Либрая не знала. Ее обязанности в этом чуднОм сообществе ботаников и геологов сводились к составлению периодической бухгалтерской отчетности и ведению реестра документов на оборудование, поступавшее в колонию по специальной научной программе субсидирования автономных исследовательских организаций. Рутина. Либрая, ранее несколько десятков лет занимавшаяся торговлей на галактическом фондовом рынке и имевшая в своем распоряжении ресурсы, достаточные для установления власти в одном из столичных миров азари, справлялась со своими нынешними обязанностями, абсолютно не напрягаясь. Она впервые почувствовала избыток свободного времени, которого раньше просто не было. Эту пустоту надо было чем-то заполнить. Идея развлечься с мужчинами оказалась не из удачных. Местные саларианские ученые абсолютно не подходили под критерии мужчин, какими они виделись Либрае. Тут обитали только замкнутые в своем узком мирке подсознания зубрилки, которых хватало лишь на разговоры о растениях да камнях. Однажды попробовав пофлиртовать с главным геологом и руководителем проекта, и увидев, как он смущенно моргает своими саларианскими глазиками, Либрая решила оставить попытки, в итоге ей стало просто стыдно. С тех пор все свободное время она посвщала развитию своих биотических способностей, медитации и живописи. Спустя год к ней вернулась тяга к рисованию. Прекрасные пейзажи планеты изобиловали неповторимыми красками, а небеса радовали своей чистотой, чего нельзя было сказать об Иллиуме, где от мелькания аэрокаров кружилась голова. Жизнь снова обрела смысл… на какое то время.
Пока однажды на колонию не обрушились коллекционеры. Огромный корабль, больше похожий на летающую скалу в форме цилиндра, заполнил собой все небо, в воздух взвились рои жужжащих мух, парализовывавших своих жертв одним прикосновением и еще пришли они – насекомоподобные существа с мерцающими желтым огнем глазами. Их было много, слишком много для кучки смертельно перепуганных саларианцев. Либрая оказалась единственной искрой сопротивления, но ее участь была предрешена. Она помнила лишь момент, когда изможденная боем сразу с тремя противниками повалилась на пол, укушенная непонятной коричневой мухой и не смогла пошевелить ни одной конечностью. Внезапная паника уступила место уютной темноте, и сознание покинуло Либраю.

Она очнулась от невыносимой вони. Пространство, слишком тесное, не давало возможности даже для разворота. Либрая не могла вспомнить, что же с ней произошло. Так часто стало происходить после возлияний с Моринт – стирание памяти из отдельных участков коры головного мозга направленными электрохимическими импульсами. Но все-таки. *Как она сюда попала? Кто засунул ее в эту капсулу и как давно она в ней находится?* Вопросы, со скоростью света промелькнувшие в голове девушки были вытеснены очередным порывом едкого запаха то ли внутренностей какого-то животного, то ли полуразложившегося растения. Зажмурившись и откашлявшись, Либрая принялась колотить по полупрозрачной стенке своей темницы. Она не поддавалась. Короткий приступ паники сменился яростью. Собрав в кулак всю свою силу, она с треском вышибла стенку капсулы биотическим ударом. Только вот не рассчитала силу этого самого удара – капсула вокруг нее просто испарилась. Полупрозрачная крышка, выполненная из вещества, похожего на слюду, со стеклянным звоном приземлилась где-то вдалеке от азари, спустя несколько долгих секунд, потребовавшихся Либрае чтобы подняться с колен. Она осмотрелась: помещение вокруг поражало своими колоссальными размерами. Скорее это даже была пещера. Потолок, состоящий из неимоверного количества ячеек, простирался до конца обозримого пространства. Блестящий ровный пол пещеры явно имел искусственное происхождение и контрастировал с неровными каменными стенами. Открывшаяся картина поражала своим гротеском и пугала одновременно. Отступив на несколько шагов назад, и до сих пор не веря своим глазам, Либрая в очередной раз принялась лихорадочно вспоминать, что же с ней произошло: работа… документы на погрузку сканеров почвы… доктор Уклин, такой миленький в своем белом костюмчике… монстры! Воспоминание холодом отозвалось внизу спины. Неконтролируемое чувство липкого страха мгновенно стало овладевать Либраей, но к счастью ее отвлек шум ударов, доносившихся сзади. Обернувшись, она обнаружила капсулу, схожую с той, в которой она висела несколько минут назад. Либрая заметила, что капсулу сорвало со стены ее безумным биотическим ударом. Внутри кто-то был и девушка незамедлительно ринулась на помощь. Это оказался саларианец, азари легко узнала его по красной одежде, совсем молодой геолог из колонии по имени Зувик. С немалым трудом освободив его из липкой темницы, Либрая крайне смутилась его первоначальной реакцией. Зувик сначала несколько секунд смотрел на нее, а потом юркнул обратно в капсулу, закрыв глаза руками. Девушка вскочила, ожидая, что сзади нее кто-то есть, но увидела лишь каменные стены. Непонятно откуда взявшийся порыв холодного воздуха заставил ее задрожать. Либрая только сейчас осознала, что стоит абсолютно голая. Выдав трель не самых подобающих её статусу ругательств, девушка громко рассмеялась. Смех был истерическим.

Потребовалось немало сил и убеждения, а также терпения, чтобы вытащить саларианца из импровизированного убежища. Узнав, что творится вокруг, он наотрез отказался покидать капсулу как улитка или моллюск, вцепившийся в раковину. Кроме того, Зувик утверждал, что ему непозволительно взирать на нагую женщину. Аргументы Либраи, такие как смертельная опасность и неизвестные враги, вынуждавшие искать место для укрытия получше, похоже, производили на него мало впечатления, как и тошнотворный запах, несомненно, докучавший ему внутри капсулы. Пришлось использовать хитрость.
- Зувик, - начала азари самым непринужденным тоном, на который была способна в сложившейся ситуации, - ты знаешь, что внутри этих банок водятся черви, поедающие пленников? – результат не заставил себя ждать.
- Ч-что!? – тонко пискнул саларианец, выскакивая из убежища и наталкиваясь на голую, перемазанную слизью с ног до головы, девушку.
- Всегда догадывалась, что с тобой можно договориться, – заключила Либрая оптимистично, - снимай комбинезон!
Саларианец никак не отреагировал на последние слова девушки, он был полностью поглощен созерцанием окружающего пространства, в котором оказался. Спустя пару секунд героический Зувик с тихим стоном повалился на землю.
Снимать с саларианца комбинезон оказалось задачей не из простых. Либрая прекрасно понимала, что он ей не подходит по размеру, но решительно намеревалась взять хотя бы верхнюю часть свободной робы геолога, дабы укрыть самые *важные* места от посторонних взглядов и сквозняков. Пять минут возни и, к тому времени как Зувик снова открыл глаза, на Либраю можно было смотреть, не боясь нарушить данные жене обещания в верности. Несомненно, роба геолога была не самым притягательным нарядом, но выбирать не приходилось.
Зувик, к немалому облегчению азари, никак не высказал своего протеста. Оставшись в техническом костюме, поверх которого и был надет комбинезон, он просто бормотал что-то себе под нос, то и дело беспокойно озираясь.
- Я думаю, мы, наконец, можем идти? – проговорила Либрая, заканчивая разбираться с безнадежно поломанной молнией. Все-таки часть ее привлекательности осталась на виду.
- Г-где мы? – невнятно пробубнил, похоже, окончательно подавленный, Зувик.
- Это я и собираюсь выяснить, - ответила Либрая в очередной раз осматривая потолок. Кое-где, в многочисленных капсулах, также находились живые существа, однако добраться до них не было никакой возможности. – О, Дева Атаме! Как же их много!
- Кого?! – мгновенно пискнул геолог.
- Никого, - отрезала Либрая, понимая, что второго удара саларианец может и не выдержать. – Если будем сидеть здесь, ничего хорошего точно не увидим, думаю нам надо выдвигаться.
- Но куда?! Мы же не знаем есть ли здесь выход! О, что бы по этому поводу сказал профессор Уклин!
- Его здесь нет, - успокаивающе проговорила девушка, - Слушай меня, к тому же я, кажется, знаю, куда нам идти, – Азари указала на темнеющий проем в соседней каменной стене.
- Ооооо!
- Прекрати уже хныкать! Кто здесь девушка, ты или я? Это ты должен меня успокаивать, поднимайся Зувик, мы идем! – Либрая похоже смогла убедить саларианца. Зувик встал и нетвердой походкой побрел вслед за ней к темному проему. Что могло их там ждать ведали только те, кто построил эту крепость.

Когда картина перед глазами начала прояснятся, и слух начал восстанавливаться, Ори увидела перед собой настоящий ужас. Один из коллекционеров светился и висел в воздухе, остальные стреляли во все подряд, где-то там в глубине схватки виднелся турианец и ворча, а кварианка поняла что ее кто-то куда-то тащит... Испугавшись, девушка попыталась вырваться, но подняв взгляд она увидела человека, хотя это ее не сильно успокоило. У нее резко появились силы, как на выбросе адреналина у людей, и Ори вскочила на ноги. Выхватив свою винтовку из рук человека, кварианка развернулась и стала палить по коллекционерам. Пара упала замертво, что дало возможность турианцу выбежать из самого эпицентра атаки. Он сразу подбежал к девушке и прислонился своей спиной к ее спине.

- Ливи... она жива? С ней все в порядке? - в попыхах выпалила Ори. Турианец ухмыльнулся.
- Не время, но да, - с непонятным оживлением ответил он. "Кила Селай..."

Светящийся коллекционер уже стоял на земле, рядом с ним было еще четверо рядовых особей. На какое-то время стрельба прекратилась. "Переговоры?"

- Вам некуда бежать. Умрите или подчинитесь, - ужасным громким металлическим голосом сказал "вожак". На несколько секунд сердце кварианки, так бешенно бившееся все это время, затихло.

- Да щас, - вдруг выпалил турианец. Этот возглас как будто вернул Ори на землю.

- Бежим! - затяжно крикнула она и в тот же момент парочка кинулась врассыпную за выступы. Тем временем выстрелы снова продолжились, но с удвоенной силой. "Мы либо самоубийцы, либо чекнутые, либо очень храбрые ребята..."

Издав какой-то обиженный возглас, Ливи отбросила оружие в сторону и посмотрела на дрелла. Он уже очнулся и вовсю хлопал своими черными глазами.

- Ты ничего не пропустил, - сказала Ливи. – Гэриатус помчался на выручку Ори... Где Симма я не знаю... А я... Я пыталась починить это проклятое оружие... – кварианка посмотрела на брошенную пушку и вздрогнула от удивления.

Оружие лежало на тряпке, рядом с оторванной рукой коллекционера и его боковая пластина излучала слабый желтый свет. Кварианка сразу сообразила, что оружие настроено на ДНК коллекционеров и только они могут использовать все его функции.

Ливи легла рядом с оторванной конечностью и морщась от мерзкого запаха, стала чинить оружие пока оно было активировано. Защитный корпус распался на несколько составных частей и взгляду юной паломницы предстала простая на вид, но технологически сложная конструкция. Это был мини-реактор излучателя частиц. Оказалось, что он совершенно не поврежден, а наоборот – находится в отличном состоянии. Но из-за электромагнитного всплеска, вызванного взрывом масс-ядра (проще говоря, из-за взрыва самодельной пушки Ливи), часть электронных элементов сгорело. Включив инструментрон, кварианка быстро просканировала все схемы и нашла поврежденный элемент. На устранение поломки ушло минут десять.

Когда работа была закончена, кварианка сняла со своей ноги узенький ремень, который удерживал часть наколенника и набедренную сумочку, и примотала им оторванную конечность коллекционера к излучателю частиц. Конструкция как всегда выглядела не ахти, но будь Ливи на родной "Традии", сородичи оценили бы ее находчивость.

- Пойдем! – выкрикнула она дреллу. – Нужно помочь Гэриатусу и остальным.

Бежала она долго, пока боль в босых ступнях не стала нестерпимой. Убедившись, что ее никто не преследует, Либрая со стоном опустилась на колени и отдышалась. Осмотрев свои ноги, она решила, что необходимо срочно раздобыть обувь пока ее побег не закончился фатально. Правая ступня уже кровоточила, порезанная на камнях во время бега. Вновь встав, Либрая поморщилась от боли и на сей раз уже медленно побрела по туннелю. Вскоре ее глазам предстала огромная куча мусора. Подойдя к ней, Либрая в ужасе вскрикнула - мусор оказался мешаниной из высохших тел, расовую принадлежность которых уже невозможно было определить. Кто мог сотворить такое совершенно не укладывалось в сознании как и то, насколько нужно быть аморальным и жестоким чтобы так издеваться над живыми существами. Однако, чтобы выжить, девушке все же пришлось приблизиться к этому захоронению. Переборов страх, она принялась искать обувь. Большинство трупов были лишены конечностей или настолько давно лежали здесь, что одежда и обувь на них превратились в прах. Либрае казалось что пустые глазницы черепов наблюдали за ней все время пока она занималась разграблением останков. Спустя несколько минут, азари заметила тело, лежавшее в стороне от всех. Судя по размерам, оно принадлежало азари, обувь и одежда хорошо сохранились. Либрая сняла с трупа сапоги, но никак не решалась их надеть. Она осмотрела тело и нашла в нагрудном кармане небольшую пачку документов, среди которых было удостоверение. С выцветшей фотографии смотрели приятные глаза молодой азари, надпись внизу гласила *Кара О'Шиан. Корабельный врач. Исследовательское судно ''Палармо''*. Сквозь подкатившие слезы Либрая не сумела разглядеть дату ее рождения.

По подсчетам Либраи прошло не менее получаса с тех пор как она оставила захоронение. Аптечка, обнаруженная у погибшего доктора оказалась очень кстати. Азари сумела сделать перевязку и теперь боль в ноге почти полностью прошла. Обувь предохраняла от новых порезов. Кроме того, Либрае удалось подстроить комбинезон саларианца таким образом, чтобы он полностью соответствовал размерам ее тела. Лишившись неудобств, она смогла свободно передвигаться. Направление также не было проблемой – туннель, по которому она шла был без ответвлений, оставалось надеяться, что он не уведет в тупик. Но именно это и произошло. Выругавшись, азари остановилась. *Зачем кому-то делать проход, который никуда не выводит?* - промелькнуло у нее в голове. Нет, здесь не было логики. *Можно подумать, что в том, что происходит вообще есть логика.* Все-таки она решила тщательнее осмотреть это место. Как выяснилось - не напрасно. Прямо перед тупиком, в полу коридора зияло отверстие, уводящее вниз. Подойдя ближе, Либрая услышала звуки перестрелки и чудовищный утробный голос, повелевающий кому-то сдаваться. Тотчас внизу промелькнули два силуэта, в которых Либрая узнала кварианку и турианца. Значит, она была не одна, а уж если и умирать, то лучше делать это в компании союзников. Подумав пару секунд и собравшись с силами, азари решила действовать.

Девушка мягко приземлилась позади группы монстров, охваченная голубым свечением биотического щита, ее глаза горели ярко синим цветом, а между пальцев рук проскакивали молнии. Атакующие, к их несчастью были полностью сосредоточены на убегающих в этот момент кварианке и турианце. Коллекционеры дали дружный залп и двинулись за отступающими. Быстрым биотическим рывком Либрая раскидала их в стороны, бросив на острые выступы стен. На одного, висящего в воздухе и странно светящегося, это вообще не подействовало. Что-то выкрикнув он послал в сторону азари светящийся шар. Не став проверять прочность своих щитов, девушка отпрыгнула в сторону, дав заряду проследовать своим путем, но вместо этого он полетел за ней. Тогда азари забежала за ближайший каменный выступ, который, спустя мгновение, с грохотом разлетелся на части. *Предводитель* уже снова висел в воздухе прямо перед ней. Он выстрелил сверкающим потоком энергии из своей руки, азари подняла щит. Через чудовищное напряжение ей удалось отразить удар, капли пота от перенапряжения мгновенно выступили на лице. Явно неготовый к такому исходу монстр опешил, что оказалось для него роковой ошибкой. Толчком огромной силы, Либрая пригвоздила его к стене, другой рукой она с помощью биотики подхватила самый большой из каменных осколков, разбросанных после взрыва, и с силой швырнула его прямо в лицо противнику. Мозги коллекционера украсили стену коричневым пятном. Измученная азари повалилась на колени, руки тряслись, а из носа и уголков ее глаз текла кровь. Теперь ей было все равно, что произойдет дальше.

А с каким особым умением азари убила светящегося коллекционера... Ори уже даже хотела начинать радоваться тому, что вот оно - их спасение из этого ужасного места. Конец. Наконец-то. Но все надежды разрушились, когда девушка после финальной атаки без сил опустилась на колени, а на ее лице мелькнули струи крови. Она была такой же заключенной в этом ужасном месте, как и они.

Как только все улеглось, Ори рванула с места к азари. Опустившись рядом с ней, кварианка бегло ее осмотрела.
- Как ты? Кила... У кого-нибудь есть аптечка? Хотя бы что-нибудь? - в панике чуть ли не переходя на крик говорила девушка.
- Успокойся, - сказал строго турианец, успевший подойти сзади. Он осторожно приподнял девушку, после чего умело подхватил ее на руки. Ори каким-то странным взглядом посмотрела на турианца, после чего обернулась.
- А где человек? - спросила она, но искомого объекта в ее поле зрения не было. "Проклятое место..."
- Нам надо выдвигаться, - снова сказал турианец. В это время кварианка заметила Ливи с дреллом.

- Ливи! - на радостях крикнула девушка и накинулась на соплеменницу с объятьями. - Я думала ты погибла! Это было ужасно! Мы видели... Мы с человеком видели одну из панелей управления этим местом. Там были наши файлы... Это было очень странно. Я успела настроить связь с их системой и скопировала карты местности на свой сканер...

Ори включила тот самый сканер. Перед компанией открылась карта, на которой была модель корабля коллекционеров. Теперь то, что это место было кораблем, никто и не сомневался.

- Нам надо выбрать путь... Я вижу здесь множество ходов, даже те места, в которых мы были. Некоторые объекты вобще непонятного назначения... Может быть это транспортеры?

- Мои предположения подтвердились, - сказала Ливи, усадив дрелла на плиту, и присев рядом. - Мы на гигантском корабле. Все это время я ощущала поля эффекта масс, но думала, что они исходят от Ори. Она, как ни странно, биотик... Только оставшись одна в подземелье, я поняла, что мои ощущения были связаны с тем, что где-то неподалеку огромное ядро, создающее эффект масс... Двигатель... Но до сих пор я не могла поверить, что космическое судно может выглядеть изнутри вот так! Это удивительно! Было бы здорово остаться тут ненадолго и изучить... - Ливи посмотрела на Гэриатуса и Ори, и поняв, что сморозила наидичайшую глупость, добавила: - ...при других обстоятельствах, конечно же.
- При других, - усмехнулся Гэриатус и пошевелил надбровными пластинами. - Я думаю так. Захватить корабль мы не сможем. Нас всего шестеро. Двое ранены, остальные с трудом передвигают ноги. А сколько коллекционеров? Десятки? Сотни? Тысячи? Сейчас мы с трудом завалили четверых. Явится чуть больше и нам конец!
- Ори, покажи еще раз схему корабля, пожалуйста, - попросила Ливи. Когда карта открылась, кварианка взглянула на нее и сказала: - Если эти объекты на голограмме что-то вроде транспортных шаттлов, вряд ли мы сможем угнать хотя бы один из них. Коллекционеры уже в курсе, что 9 пленников сбежали. Они устроят на нас облаву и все пути с корабля будут перекрыты. Представьте, что из вашей клетки вылетела птица. Что вы сделаете в первую очередь? Конечно, закроете все окна и двери... Мы не сможем покинуть корабль таким очевидным способом.
- У вас есть какие-то предложения, юная леди? - спросил Гэриатус.
- Конечно, - ответила Ливи и утерла нос грязной перчаткой. - Нам нужно добраться до двигателя.

Все еще опираясь на Гэриатуса, азари представилась:
- Меня зовут Либрая. Благодарю вас всех за спасение, хотелось бы узнать ваши имена и немного уяснить где мы находимся. Полагаю, вы знаете больше чем я.
- Не больше чем то, что мы в полной з.., Либби, кхм, то есть на корабле, который находится неизвестно где и везет неизвестно сколько солдат, которые пытаются нас уничтожить, и в последний раз им это даже почти удалось, - с улыбкой ответил турианец.

- Меня зовут Ори, это Ливи, - сказав это девушка указала рукой на свою соплеменницу. - Это Гэриатус, как ты уже поняла... Ну а как зовут остальных я без понятия, дрелла я вобще вижу впервые.

Кварианка безумно хотела присесть, так как чувствовала непонятное утомление. Наверно последствия того самого биотического всплеска, который она произвела, пытаясь спасти своих союзников. Да и тот прилив сил скорее был кратковременным... Снова обратив свой взгляд на карту, Ори вздохнула. "Я не понимаю плана Ливи... Двигатель? Как он нам поможет?" Но неожиданно, как молния среди ясного неба, что-то озарило девушку.

- Ливи, да ты гений! - вскрикнулда она и вскинула руками вверх. - Я попробую проложить для нас самый безопасный и короткий путь...

Сказав это, Ори погрузилась в работу с картой. Она что-то высчитывала, бормоча себе под нос, потом выбирала какие-то объекты на карте, периодически ругалась неподобающими человеческими словами (откуда она знала столько людской брани даже она сама не помнила), а затем вводила данные на панель. На самом деле вся работа заняла порядка пяти минут. Когда план был составлен, Ори свернула карту, оставив что-то вроде ее мини-варианта на панели самого сканера.

- Так, я надеюсь мои подсчеты не сведут нас в могилу.
- Я тоже на это надеюсь, - буркнул Гэриатус, из-за чего Ори посмотрела на него испепеляющим взглядом, который можно было прочувствовать даже не смотря на то, что его скрывает шлем. Такие подколки нравились ей только тогда, когда она сама их воспроизводила, но никак иначе. Турианец театрально изобразил испуг, а затем махнул рукой.
- Ладно, ладно, успокойся. И не смотри так больше на меня, - спокойно сказал он в ответ. Ори фыркнула, после чего обернулась в другую сторону.

- Здесь очень много скрытых ходов. Я сомневаюсь, что коллекционеры догадаются о том, что мы о них знаем. Это наше преимущество.
Ори подошла к стене и начала выискивать что-то на ней. "Возможно оно работает также, как те провалы в стенах?" Со всей дури ударив по каменному выступу, кварианка заставила плиту опуститься.
- Ага! - довольная собой воскликнула она. - Идите сюда, - сказала она, зазывая всех взмахом руки. Когда вся компания прошла в потайной коридор, Ори немного задержалась, чтобы закрыть проход. Развернувшись, она снова почувствовала странную усталость, причем это было как резкое наваждение. "Да что... О, кила!" Кварианка подняла руку и заметила, что у нее на боку большой порез, видимо полученный во время перестрелки, так как его края были обожжены. "Наверно инфекция... Нет... Черт... ладно, надо отсюда выбираться, а не ныться из-за ранки!" Вздохнув, Ори почувствовала как рана разошлась. Но она так ничего и не сделала, побежав вперед, чтобы догнать свою компанию. Все-таки оставаться одной ей было сейчас совсем не к месту.

- Моя тоже не хотеть драка, - передразнил его Гэриатус и посмотрев сверху вниз на чумазую Ливи, поправил винтовку т пошел к ворча.

Гэриатус и Симма все время шли впереди. Иногда останавливались, шептались и показывали знаки остальным, можно ли идти или лучше переждать в укромном месте. Казалось, что эти двое всю жизнь провели в подобных туннелях и знали о них все.
"Ори - биотик, - рассуждала Ливи, шагая по туннелю следом за своей соплеменницей. - Я не знаю ни одного кварианца, обладающего биотическими способностями. На "Традии" таких точно не было, а про биотиков с других кораблей я тоже не слышала. Отец ничего не рассказывал об этом. Выходит, Ори особенная... Как и я. А Симма - особенный ворча. У него феноменальная память, он может считать, писать, готовить... Готовить лечебные отвары. Фуу..." По телу Ливи пробежали мурашки от воспоминания о лекарстве, которым поил ее ворча. "Да, он определенно не такой, как все. По меньшей мере, он не пытается нас загрызть и заколоть, как те примитивные ворча из книжек... Итак, трое из нас - необычные представители расы. Насчет Арэна я пока не знаю, Гэриатус вроде бы обычный турианец, а та азари... - Ливи обернулась и посмотрела на нее. - На вид вроде обычная, хотя я ни разу не видела живых азари..."

Вскоре впереди показался свет. Симма сбегал на разведку и доложил:
- Моя думать наша крышка!
- Что там? - строго спросил Гэриатус. - Что ты видел?
- Тама большие летающие камни.
- Объясни нормально!
- Моя говорить: летающие камни, много! Твоя сходить посмотреть и убедиться!
- Коллекционеры там есть?
- Нет, тока камни.

Гэриатус дал знак остальным и они начали медленно продвигаться к концу туннеля. Свет становился все ярче и ярче. Повеяло холодом.

Какого же было удивление беглецов, когда туннель привел их к бездонному обрыву. Точнее, к другому туннелю, который шел вертикально - сверху вниз. В его противоположных стенах угадывались множественные ячейки-проходы. Вроде того, из которого сейчас пришли пленники. И Симма оказался прав: в воздухе, прямо над пропастью, неподвижно висели огромные каменные плиты.
- Что за чертовщина? - выругался Гэриатус. - Что удерживает эти платформы?
- Двигатели, - сказала Ливи. - Под ними что-то вроде двигателей. Приглядитесь внимательней!

Действительно, каждая из платформ имела гравитационный двигатель, который удерживал конструкцию в воздухе.

- Мы зашли в тупик и единственный выход отсюда - добраться до ближайшей платформы. Только как это сделать? - спросил Гэриатус. Ливи включила инструментрон и ответила:
- Нет ничего проще. Мой инструментрон видит 12 активированных платформ, сейчас попробую пригнать одну из них.

Кварианка плавными движениями пальцев стала крутить голографический джойстик инструментрона и заметила, как одна из платформ начала двигаться.

- Есть! - воскликнула Ливи и даже подпрыгнула от радости. Платформа скользнула по воздуху и подлетела к краю уступа, на котором стояла Ливи и все остальные беглецы. - Ну, кто первый?

Кварианка оглянулась на своих спутников и не найдя поддержки, сама взошла на каменную платформу.
- Ну вроде не упала... - улыбнулась Ливи и посмотрела вниз. - Нам нужно добраться до дна этого обрыва. Я уверена, что ядро корабля где-то там...

Подлетевшая платформа смутила всех стоявших на уступе, но как бы то ни было, вслед за Ливи все на нее забрались. Ори поднялась последней, не без помощи Гэриатуса, который наконец-то принял более серьезный вид и перестал подкалывать все что движется.
- Ливи, ты уверена, что энергитеческое поле масс-двигателя не нарушит работу двигателя платформы? Они явно работают на разных частотах. Это может вызвать гравитационный конфликт.
- И что это значит? - встрял в разговор турианец.
- Это значит, что либо поля двигателей столкнуться и вызовут дисбаланс в гравитационной системе, либо они начнут взаимодействие друг с другом по принципу протонов и электронов.
- А попроще?
- Либо мы разобьемся, либо мы спокойно приземлимся. 50 на 50.
- Не лучшая перспективка... - буркнул Гэриатус, глядя вниз.
- Кроме как проверить на практике: сработает или нет, мы ничего не можем сделать. Это наш единственный путь к свободе.

Все молча уставились в разные стороны. Ори больше радовала возможная смерть от падения, чем точная и быстрая смерть от коллекционеров, или долгая и мучительная смерть от раны. Отступать она точно не собиралась. "Я надеюсь там внизу я смогу найти ремонтный набор для кварианского скафандра... Иначе мой таймер будет запущен раньше положенного."

Платформа, чуть дернувшись вначале, плавно начала опускаться вниз. Чтобы при возможной встряске не улететь на ближайший выступ, кварианка присела, при этом прихватив рукой рану, которая от подобных действий расходилась и вызывала мелкие кровотечения. Забившись в угол, вдали от всех, Ори попыталась биотикой создать герметичную пленку поверх раны. В начале пути ей это с лихвой удалось сделать вокруг дыры от укуса мухи коллекционеров, правда неосознанно. Она надеялась повторить это, но намеренно удавалось ей это с переменным успехом.