|
ФРПГ "Черный Обелиск"
|
|
|
Малик осторожно ступал по поверхности планеты что представляла из себя то ли обсидиан, то ли стекло. Вся эта субстанция довольно мерзко хрустела, и батарианец инстинктивно боялся провалиться. Отказ связи его немного смутил, но всё же вся его добровольная помощь была не случайна. Теперь, когда на судне почти не осталось экипажа, можно было продолжать миссию. Надо было послать сообщение, но батарианец не хотел, он не хотел что бы хоть кто-то прилетал и снова начиналась пальба. Малику было интересно то, что они найдут, и что это из себя представляет. Пока его голова была занята такими неприятными мыслями, в темноте перед ним появились знакомые очертания «Атума». Малик улыбнулся и двинулся к кораблю.
Малик попытался связаться с пилотом с помощью рации , но в ответ услышал лишь белый шум.
-Шай-та! Да что такой то, что теперь постоянно гонцов слать? - Вслух проговорил Малик приближаясь к шлюзу. Постучать в дверь, а скорее в армированные створки было столь же бесполезно сколь и глупо. Постояв в нерешительности пару секунд, Малик вспомнил, что где-то тут должна быть панель для аварийного открывания шлюза снаружи, и что было главное подключение к внутренней связи корабля. Поиски панели не заняли слишком много времени, Малик через провод подключился с интеркому.
- Ули, это Малик. Открой дверь. Нам нужны координаты места… - Чего именно, батарианец не знал, поэтому решил оставить всё как есть. Ответа не последовало.
-Ули, приём? - И вновь в ответ мертвая тишина. – Либо коммуникатор не работает, хотя судно новое, либо пилот решил сходить в сортир. Малик отсоединил провод и стал думать что делать дальше. Воспользоваться аварийным открыванием, это можно, только он не знает кода. Идти обратно и просить код у Катера, или идти к кораблю с капитаном. Можно еще чуть-чуть подождать.
Внезапно багровая дежурная подсветка шлюза мигнула и погасла, надвинувшись стеной кромешной тьмы, а затем над входом вспыхнули яркие огни, резко очертив световой круг и фигуру батарианца на заснеженном склоне. Внешние створки с шипением разошлись в стороны, а изнутри перекошенного отсека послышался приглушённый голос второго пилота.
- Я тебя вижу на камерах. Что-то со связью, дистанционный сигнал не проходит. Активируй настенную панель внутри шлюзовой камеры, чтобы говорить.
Малик подошел к панели и подключил её к коммуникатору в своей броне.
-Ули, приём. Ты по мне скучал? Не думаю. - Малик рассмеялся. - Мы вышли на прогулку и внезапно поняли, что не знаем куда идти.
- ...И послали тебя прогуляться. Ясно, - бесстрастно ответил пилот. - Навигаторы, должно быть, тоже отказали - слишком высокая наэлектризованность в атмосфере... Погоди, отыщу ориентиры. Хотя нет, есть идея получше! - пилот присвистнул. - Сразу надо было сообразить... Сейчас отправлю разведывательный зонд с маршрутом, вам останется только запеленговать его сигнал и двигаться следом. Только не отходите от него слишком далеко - потеряете. А то и вовсе сгинете...
В динамиках что-то зашумело и приглушённо защёлкало. Из под днища «Атума» вылетел небольшой дрон и отправился в полет над поверхностью планеты, провожаемый взглядом Малика.
-Ули, а почему связь сразу не отрубилась? - Задал вопрос батарианец.
- Гет его знает... Может, зависит от погоды. - второй пилот помедлил. - У меня ощущение, что всё вокруг потрескивает от статических зарядов. Не представляю, что будет, если начнётся буря.. По мне, так мы слишком близко от того горнила, что бурлит на той стороне планеты.
-Передавай привет Инии. Не скучайте, мы вскоре вернёмся. - Закончив на такой ноте, батарианец отключил связь и отправился вслед за дроном. Вдогонку за ним Малик прошёл половину пути, любуясь звездным небом. Впочем его внимание привекла одна звезда которая быстро двигалась по небу. Тор’Гадден принял её за болид, но изменил свое мнение после того как от «звезды» отделились две другие и полетели к планете.
-Шай- та!!!-Батаринец рванул вперед так быстро как только мог. Конечно же никакая погода не виновата в отказе связи её просто глушат. И глушат те кого стоит опасаться, если это те о ком думал Малик, то их очень сильно стоит опасаться. Это опасные аморальные личности без тормозов. Под ногами как то нехорошо хрустнуло и батарианец кубарем провалился под землю упав в яму со стеклянной пылью.
Убивает не падение, а резкая остановка в конце.
|
Группка инопланетян медленно брела вперёд по чёрной планете, увязая ногами в хрустящем песке и пригибаясь под порывами ветра. Возможно, лучше было дождаться возвращения батарианца, оставаясь на месте, но кто-то предложил подыскать укрытие, и все согласились, что так будет лучше.
Ледяной пронизывающий ветер стелился позёмкой, неся с собой крупные рассыпчатые хлопья, оседающие на скафандрах, и приходилось прикрывать руками лицевые щитки, чтобы их не залепило снегом. Жгучий, свирепый мороз впивался в неприкрытую плексигласовой маской кожу, застывал в волосах, и Сарвар в который раз уже пожалел, что не надел сплошной шлем, но возвращаться за ним было уже не с руки - усилившийся ветер застал их врасплох. Пилот шёл позади всех, рядом с Эрис. Ей приходилось ещё хуже, чем ему - прозрачная выпуклая пластина едва закрывала нижнюю половину лица, но конструкция скафандров не позволяла им просто поменяться масками… Человек разрывался от внутреннего напряжения, находясь так близко, и в то же время - так далеко от неё. Но сейчас он, хотя бы, мог подать ей руку, поддержать на неровной осыпи или помочь перебраться через каменный завал.
Мужчина то и дело оглядывался по сторонам. Узкие лучи перекрещивающихся фонарей взрезали тьму, вздрагивая и покачиваясь от ходьбы, выхватывая то поблёскивающие кристаллы магнезита, то нагромождение серых булыжников или мелкой обсидиановой крошки. А вокруг был мрак, сплошной океан колеблющегося, густого мрака. Будто они очутились на дне самой чёрной бездны. Даже свет звёзд не пробивался сюда, в царство костенеющего холода. И это здесь, на границе столкновения стихий!.. Что же говорить о космическом морозе, царившем где-то там, впереди, за невидимым горизонтом планеты? Где идут снегопады из замёрзшего аммиака и углекислоты, где даже азот и метан превращается в твёрдый снег, устилая бритвенно-острые скалы... Этого просто невозможно себе представить, сидя в тёплой и светлой пилотской кабине.
Карн’Ленн с Катером двигались впереди, используя приборы ночного виденья, подсвечивающие их шлемы призрачным зеленоватым обрамлением. А Элем жался то к одному, то к другому, будто не желая оставаться один, даже на мгновение, и Сарвар прекрасно его понимал. Каково ему пришлось в прошлый раз - остаться одному, пережить гибель своих товарищей, замерзать на снегу подле сигнального маяка? Тут бы кто угодно умом тронулся. Трудно вообразить более мрачные декорации к воплощённому кошмару всех тех, кто боится умереть в одиночестве – распространённый страх среди космолётчиков. А эта планета… казалась самым одиноким местом во Вселенной.
Пилот никак не ожидал, что ему придётся вернуться сюда. Да ещё привести с собой дорогих его сердцу людей… Что ж, по крайней мере, это - то самое место, где всё начиналось, и они уже близки к цели.
Благодаря своим визорам кварианцы отыскали небольшой скальный уступ и с облегчением укрылись под ним от ветра и снега, прижимаясь спиной к щербатому камню.
- Глядите – воскликнул Найлан, указывая рукой на красную мерцающую искорку, приближающуюся со стороны посадки-крушения «Атума».
- Тушите свет. Пригнитесь! - произнёс кто-то из кварианцев, вскидывая оружие.
Один за другим нашлемные и наплечные фонари потухли, осталась лишь тускло-зелёная подсветка визоров да крохотные дежурные индикаторы на скафандрах.
Красный огонёк был всё ближе.
- Подождите, должно быть, это наш зонд! – сообщил Сарвар, опустившись на одно колено и активировав омнитул. - Сейчас попробую запеленговать его.
Столбики частот на светящейся голограмме почти синхронизировались с пойманным сигналом, когда справа послышался приглушённый возглас. Пилот повернул голову, и тут кто-то налетел на него, повалив наземь. Тёмная фигура двигалась быстро и бесшумно, но Сарвар перекатился, не позволяя вдавить себя в песок, и вскрикнул, выхватывая нож. Кем бы ни был нападавший, он выбрал наилучший момент, чтобы подобраться вплотную. Лезвие резануло ледяной воздух, но встретило лишь пустоту. В этот момент засверкали лучи фонарей, и тьму прорезали вспышки выстрелов - команда "Атума" открыла огонь. Поняв, что бесшумная атака провалилась, противник отступил, скрывшись за выступом скалы. Тяжело дыша, человек приподнялся на локтях: справа, там где раньше стоял один из кварианцев, теперь было пусто.
|
Совместно с Antaresa и Volchitsa-Assassin
Корабль замер на поверхности планеты, устойчиво укрепившись посадочными стойками в грунте.
По корпусу, в местах, где раньше находились внешние корабельные устройства и сенсоры, теперь виднелись подпалины, кое-где выбрасывающие снопы искр. Из пилотского обзорного стекла наружу, во тьму, пробивался тусклый свет.
Дреллка и кварианец, проверив все системы, пришли к вольерам варренов, где на время посадки должна была быть Мегула - им необходимо было выработать план дальнейших действий.
Из-за "мастерства" космопехотного пилотажа в помещении царил настоящий беспорядок - где-то лежали потёкшие банки корма, в проходе оказался незакреплённый пустой вольер (к счастью, никогда ещё не использовавшийся), а обонятельные анализаторы скафандра кварианца зафиксировали резкий запах, витавший в воздухе - но в остальном всё находилось на своих местах, и повреждено ничего не было.
- А вот и вы, - встретила их гладиаторша. - Те что устояли на лапах могут пойти с нами на штурм при необходимости. Но тогда придется разделиться - без вожака они разбегутся. Так что я обрадуюсь новости что штурм нам не понадобится.
- Для начала не помешала бы элементарная разведка, - ответила дреллка. - Так как, не знаю, как вы, а я не имею ни малейшего понятия где мы сейчас и в скольки световых годах от нас сейчас корабль Катера.
- Хорошая идея, только вот как мы будем проводить разведку? Нас и так мало, - кварианец сделал небольшую паузу. - И ещё нужно выяснить, кто прилетел сюда раньше нас. Я бы не хотел, чтобы они нас нашли раньше, чем мы поймём кто они такие и чего от них ждать.
Кроганка задумалась - такой ход событий она ни разу не предвещала. И мало что на корабле могло бы пригодиться.
- Думайте, у меня в первый раз нет идей как нам поступить. Самой безумной идеей было прикрепить камеру на варрена и пустить его в разведку, но не факт, что это сработает.
- К варрену было бы неплохо приладить тогда и какой-нибудь гермошлем или банальный респиратор, чтобы наш подопечный не отдал концы от тамошней атмосферы. А так идея вполне себе работоспособная и относительно безопасная для нас всех. Что скажешь, товарищ стратег и тактик? - Рут перевела свой взгляд с варрена, сидящего у ног Мегулы, на кварианца.
- Давайте так и сделаем, - кивнул он Рут. - Только где мы возьмём гермошлем для варрена?
- Можно сконструировать из подручных средств, - предложила кроганка. - В кладовой должно быть необходимое для такой штуки.
Спустя минут 20 на голове одного из варренов Мегулы красовался наскоро сделанный продолговатый шлем, похожий на рыбью голову с расставленными по бокам выпуклыми глазами-линзами. Сверху на шлем была прикреплена камера, а внутри него были установлены динамик и микрофон, чтобы можно было контролировать действия варрена. Животное трясло головой, выражая протест надеванию такой неэстетичной и неудобной штуки, но скоро оно привыкло и было готово к выходу.
Инструметроны всех троих приключенцев были настроены на принятие сигнала с камеры.
- Всё, я думаю, можно выпускать, - сказал Зенн.
- Надеюсь, в таком обмундировании он потянет на представителя местной фауны, - ухмыльнулась дреллка, глядя на замысловатую помесь ящера и какого-то земноводного. Достав на всякий случай из кобуры на бедре ПП и сняв его с предохранителя, Рут подошла к панели управления шлюзом и приступила к открытию. Первая дверь поддалась сразу же, стоило наемнице набрать соответствующую команду, а вот вторая так легко поддаваться не желала. Видимо, при падении повредило электронику или, что ещё хуже, повреждение носило какой-то механический характер, и теперь для его устранение потребуется приложить немалую физическую силу.
- Ну что, выход в космос отменяется, мы банально заперты, - оповестила дреллка своих напарников.
- Все может быть, - отозвалась кроганка.
Всю процедуру она наблюдала со стороны, обдумывая команды своему зверю.
Мрак, выбраный на важную роль разведчика, имел природный окрас и по уму был равен Деднулу.
Пока Рут занималась дверью, Мегула присела на одно колено перед животным.
- Мрак, на тебе сейчас важное для нас всех задание, сравнимое с охотой, но без добычи. Ты должен быть незаметным, смотреть и запоминать. И самое главное - вернуться к нам как только я дам тебе дальнюю команду. Ты не будешь меня видеть, но ты меня будешь всегда слышать. Мы Стая, помни об этом.
Зверь одобрительно рявнул.
Узнав про проблемы с дверью, Мегула хрустнула костяжками пальцев.
- Отойди.
Слегка помяв металл, кроганка запустила когти в зазоринку между дверями и медленно начала раздвигать их в стороны.
- Как только дверь достаточно откроется, я выпущу варрена!
Кварианец, отведя назад Рут, подальше от возможно ядовитой атмосферы планеты, и оказав ей помощь в надевании маски, удивлённо наблюдал как кроганка справляется с дверью. Конечно, раньше он неоднократно видел физическую силу кроганов в действии, и пару раз едва сам не испытал её на себе, но видеть, как живое существо открывает заблокированный автоматикой массивный люк... это было что-то противоестественное, но в то же время невольно внушающее уважение.
Едва створки раскрылись достаточно широко, внутрь со свистом и шумом влетел ветер, принеся с собой тучи пыли и песка. Песок ударялся о металл обшивки и о внутренние конструкции. Он забивался во все щели на корабле, откуда его ещё долго придётся вычищать. Ещё больше его было на полу. За то короткое время, что шлюз был открыт, на полу уже можно было разглядеть относительно тонкий ковёр из песка.
Рут и Зенн подвели варрена к раскрывающемуся шлюзу в ожидании знака от Мегулы.
Зажмурив глаза и стараясь не дышать, Мегула раздвигала двери, чувствуя, что сил удержать их у не хватит. Повернув голову к варрену, отдала команду:
- Вперед!
Не произнеся ни звука, Мрак прыгнул в опасную среду планеты. Ноги кроганки начинали скользить по налетевшему внутрь песку. Теперь двери предстояло закрыть. С рыком кроганка вонзила когти в двери и с усилием задвинула их обратно, отрезав ветру путь внутрь.
- Тфу, - сплюнула гладиаторша песок изо рта. - Я будто снова оказалась в песчаной буре, но в десять раз сильнее этой.
- Да, погодка там не из приятных, - отряхиваясь от песка и снимая заботливо одетую Зенном маску, произнесла дреллка. - Так можно было смело выступать хоть всем кораблем, всё равно в такой буре мало кого заметишь, - и помолчав минуту, Рут вдруг добавила: - Кстати, о заметишь. А вы уверены, что камера, а точнее передатчик, у нашего четвероного разведчика достаточно мощный, чтобы сигнал с него сумел пробиться через всю эту толщу песка на наши с вами инструментроны?
Вот этот вопрос Рут застал Зенна врасплох... Он похлопал глазами, вспоминая, насколько мощное оборудование было в шлеме варрена. Наконец, космопех ответил:
- На небольшом расстоянии пробьётся. На очень небольшом только. Придётся рассчитывать на то что наш варрен сможет сам найти дорогу.
- В этом не сомневайся, Мрак такой же умный как и Деднул, - подтвердила кроганка. - Главное чтобы он не решил своевольничать
- Да, своевольничать в чужом мире было бы опасно, - согласился кварианец. - Теперь нам остаётся лишь ждать его возвращения.
Варрен вернулся нескоро. Первое время его вела Мегула, отдавая команды и порой подкрепляла свои слова жестами, будто сама находилась там, рядом с ним. Затем, когда варрен отошёл достаточно далеко и связь пропала, экипаж "Шатера", затаив дыхание, надеялся на удачу и сноровку разведчика.
Мрак несколько раз сбивался с курса, и один раз, оступившись на горном склоне, едва спасся от падения в бездну. Но несмотря на все злоключения, он нашёл путь к комплексу - предположительной цели кварианцев и их врагов. Также камера, установленная на его шлеме, засекла пару силуэтов гуманоидного вида. Кому они принадлежали, установить не удалось, однако было ясно: там, на поверхности, нужно быть очень осторожными и держаться вместе.
- Примерный маршрут движения к Обелиску у нас есть, - сообщил Зенн, когда материалы с камеры варрена были изучены и его маршрут был нанесён на приблизительную карту поверхности планеты. - Выдвигаемся? Нужно только, чтобы кто-то остался на корабле, вдруг случится какая-то неожиданность.
- Я оставлю тут варренов, - предложила Мегула. - Если кто-то найдет корабль, этот кто-то меньше всего будет ожидать здесь зубастых охранников.
Деднул потерся об ногу хозяйки, прося позволения сопровождать.
- Прости друг, то тебе придется остаться. Этот корабль - наш последний билет отсюда. Да и кто-то должен присмотреть за твоими сородичами.
- Да, давненько я уже не принимала песчаных ванн, - усмехнулась дреллка, проверяя перед вылазкой свою амуницию и плотнее застегивая плащ и ремни на своих сапогах. Удовлетворенная проделанной работой, она взяла стоявший неподалеку от неё гермошлем, который ей как-то давно одолжила напарница и, надев его, стараясь, чтобы между воротом плаща и шлемом не было зазора, в который может попасть песок, сняла с пояса свой ПП и теперь ожидала лишь открытия шлюза.
Чтобы собраться, Зенну потребовалось чуть меньше времени - он потратил его на поиск своей винтовки, которую он оставил в каюте, и проверку комплектующих к скафандру. Всё-таки иногда эта "вторая кожа" позволяет сократить время сборов. Оперев оружие на своё плечо, кварианец встал у дверей шлюза, показывая, что он готов выдвигаться.
Мегуле понадобилась больше времени.
Выпустить варренов под присмотр вожака, дать команды на охрану.
Проверить боеприпасы и герметично запаковать, чтобы не попал песок.
Вооружиться - нож, дробовик, кастеты на кулаки.
Герметичный шлем - надеть.
На всякий - запас панацелина.
- Да будет наша рука твердой, а выстрелы меткими, - сказала она напоследок и направилась к шлюзу.
Спустя пару мгновений первая из дверей уже послушно зашипела, открывая разведчикам дорогу, а вот со второй пришлось повозиться, хотя в этот раз створки всё же поддались быстрее, чем в прошлый. Когда путь на свободу был открыт, Рут быстро прошмыгнула между створок и тут же чуть не была сбита с ног шквалистым ветром. Слегка попятившись назад, дреллка крепче встала на ноги и медленно прошла вперед, готовясь отразить возможную, но маловероятную атаку соперника, а за одним освобождая дорогу напарникам.
Следующим был Зенн. Увидев, каким мощным был ветер, он двигался осторожнее, чуть медленнее Рут, но и меньше подвергаясь воздействию летящих туч песка. Он сместился левее дреллки, прикрывая фланг.
Мегула, замыкавшая их процессию, оценив силу ветра, вышла вперед. Своей массивной спиной она защищала напарников от ветра и могла принять на себя первый удар с минимумом последствий.
Оглядевшись по сторонам, пока напарники покидали корабль, Рут относительно сориентировалась на местности, но из-за сильного и порывистого ветра покинуть своё надежное убежище, в виде спины напарницы, всё же не решилась и поэтому лишь сильнее всматривалась вдаль, стараясь заметить чей-нибудь чужой силуэт, дабы успеть укрыться или нанести удар первой.
Кварианец шёл последним, так же укрываясь от ветра за спиной Мегулы, и периодически оборачиваясь назад, поводя стволом автомата, высматривая врагов, которые могли бы появиться с тыла.
В таком порядке они поднимались на холмы, проходили ущелья и равнины. Даже при наличии фонариков и одного барахлившего прибора ночного видения из-за туч пыли и песка было невозможно что-то разглядеть. Путники ощущали, как острые песчинки потоками сыпятся на них, стуча по обмундированию, шлемам и визорам в бессильной попытке их пробить. Под ногами хрустел песок, но кое-где поверхность оставалась нетронутой, и, наступая на неё, можно было бы услышать звук бьющегося стекла, словно бы это не грунт, а единая застывшая стеклянная корка.
Приключенцы ещё на корабле синхронизировали свои инструметроны, и теперь могли переговариваться между собой даже во время бури, глушащей любую связь.
- Как вы? - спросил Зенн девушек. Ему было проще, он был в скафандре, хорошо защищающем от многих опасностей, а вот им путешествие через бурю могло доставить массу неудобств, особенно Рут, которая вместо скафандра воспользовалась плащом.
- Если не считать песка везде, где только можно, то прогулка выдалась просто прекрасная, - ответила дреллка. - Хотя я давно хотела чем-нибудь как следует начистить свою чешую, а тут подвернулась такая прекрасная, а главное, оплачиваемая возможность.
- Оптимистична, как всегда, - улыбнулся кварианец. - Это хорошо. Ну а ты, Мегула? - вопросил он.
- Я в порядке, - отозвалась гладиаторша. - Бывали в моей жизни бури похуже этой. Сколько нам еще идти?
Мегула говорила коротко - песок отбивал всякое желание растягивать время.
- Если бы я знал... - произнёс Зенн.
Они продолжили путь, борясь с ветром и потоками песка. Скалы, что вырастали то тут, то там, защищали от разбушевавшейся стихии, но песок, перемешанный со снегом, всё равно сыпался со всех сторон, снижая видимость практически до полного нуля. Оборачиваясь назад, кварианец заметил среди скал разноцветные яркие огни.
- Постойте, слева что-то есть, - сообщил он девушкам и осторожно приблизился к уступу. Выглянув из-за скалы, он увидел, что источником огней были разумные существа, приближающиеся к ним по широкой тропе. Это мог быть кто угодно, и Зенн отключил фонарь на своём автомате. Мгновением позже, без слов, придя к той же мысли и заметив угрозу, подсветку брони и оружия отключили и Рут с Мегулой.
Когда Зенн выглянул из укрытия во второй раз, огни пропали, как и силуэты приближавшихся разумных.
- Похоже, нас заметили, - сообщил он.
В следующую секунду у него перед глазами что-то мелькнуло. Щит яростно вспыхнул, спасая голову кварианца. Несколько пуль щёлкнуло о камни неподалёку.
- Кила! - только и успел воскликнуть космопех, тут же ныряя обратно за спасительную мощь скалы, и ведя огонь вслепую по предполагаемому местонахождению противников. - Скорее в укрытия!
Заметив яркую вспышку щитов кварианца и услышав где-то совсем неподалеку стрекот явно не дружеских винтовок, дреллка в два прыжка скрылась за ближайшим камнем. Лезть на рожон в её броне не самый лучший вариант, поэтому придется действовать с максимальной осторожностью. Взяв в здоровую руку свой верный пистолет, Рут осторожно высунула голову из-за камня, прикидывая примерное местоположение противника. Кем бы он ни был, но воевал умело, стараясь не светиться лишний раз понапрасну, что усложняло задачу.
Заметив вспышку вдалеке, наемница едва успела спрятаться обратно, когда несколько пуль угодили в камень аккурат над её макушкой, присыпав плащ мелкой каменной пылью.
Выждав пару секунд, она высунулась из своего укрытия с противоположной стороны и открыла огонь наугад, примерно в то место, откуда мгновение назад вели огонь по ней. Попала она или нет, судить было крайне сложно, поэтому девушка вновь укрылась за камнем.
Едва мерцание щитов напарников попало в поле зрения гладиаторши, Мегула начала искать укрытие. Ей было тяжелее всего - рядом не было камней подходящего размера и как она не пыталась укрыть свою тушу, ее щит постоянно мерцал. Прижимаясь к земле чуть ли не брюхом, рычала от бессилия и невозможности вдарить врагам в рукопашной.
- И нахрена я взяла лишь дробовик? - ругалась она про себя, выискивая на поясах гранату.
И, словно прочитав её мысли, кто-то из противников догадался кинуть гранату. Шар смерти приземлился сбоку от Зенна.
- Граната! - предупредил он, и откинул её обратно. Но далеко она не улетела, разорвавшись перед укрытием Зенна, уменьшив высоту скалы вдвое. Но за ней ещё можно было спрятаться, что кварианец тут же и сделал.
- Рут, не стреляй! - крикнул он дреллке, надеясь что его не услышат неизвестные враги. - Пусть они подойдут поближе. Тогда мы сможем победить.
Коротко кивнув кварианцу (дреллка в этот момент почему-то напрочь забыла о том, что вокруг хоть глаз коли), она прикрепила пистолет обратно на пояс и достала уже свой верный ПП, который не раз выручал её и лучше подходил для ближнего боя, который хотел навязать космопех незваным гостям.
Выглядывая порой из укрытия и уклоняясь иногда от пролетавших в смертельной близости пуль, Рут ждала отмашки вступить в бой.
Какое-то время противник вёл стрельбу, но, убедившись, что ответного огня нет, они тоже затихли. Прилетела ещё одна граната. Похоже, враги были опытными и они решили убедиться, что сюрпризов не будет. Кварианец, которому "повезло" во второй раз оказаться рядом с этим смертоносным сюрпризом, отбросил гранату в сторону и лёг на землю. Раздался взрыв. Осколки на излёте впились в скафандр, но не смогли его пробить. Хруст камней, выдавая врагов, приближался. Кварианец отполз к небольшому камню и поставил на него автомат для упора, приготовившись встретить любого противника, кто появится в поле зрения. Появились первые отчётливые силуэты. Они продвигались осторожно и медленно, ожидая засады. - "Один, два, ещё два" - считал их кварианец по мере их приближения. Больше из бури не вышел никто. Всего пятеро.
Враги подходили всё ближе....
Когда до ближайшего неприятеля было метров пять, а его дружки появились на открытом месте, кварианец шепнул:
"Поехали!" - и открыл кинжальный огонь по ближайшим противникам.
Где-то сбоку затрещал пистолет-пулемёт Рут, а через пару секунд в расстреливаемых и смешавшихся неприятелей врезалась Мегула, работая кулаками и дробовиком. К ней поспешили присоединиться Рут и Зенн.
После короткой рукопашной всё было кончено.
- Вроде все, - выдохнул Зенн, очищая приклад «Фестона» от следов крови и успевшего прилипнуть к ней песка. – Надо хоть посмотреть, кто это.
Склонившись над одним из трупов и открыв забрало его шлема, кварианец поморщился:
- Батарианцы... Возможно, как раз их и видела камера Мрака. Надо быть очень осторожными, - с этими словами Зенн подключил свой инструметрон к омнитулу батарианца в надежде что-нибудь узнать о задании наёмников и местоположении их корабля или базы, если таковая имеется. Но батарианец, даже мёртвый, очень чутко хранил секреты своей миссии - омнитул был тщательно запаролен.
- Бесполезно, - повернулся космопех к девушкам. - Нужно продолжать движение. Но сначала... - он быстро осмотрел скафандр батарианца и снял с него пару запасных батарей для щита, а также ампулу панацелина. - Лишними не будут.
Добив еще живых батарианцев, кроганка вытерла почерневшие от крови руки.
- Если бы не буря, мы могли бы дойти до базы по их следам.
- Может, оно и к лучшему, - вытирая нож о плащ, ответила дреллка. - Калахира их знает, сколько их там сидит, а нас-то всего трое. А у меня в планах ещё было стрясти гонорар с босса за моральный ущерб.
- Да и мы должны идти к Обелиску, - поддержал дреллку Зенн.
Кварианец осмотрел остальные трупы и снял с них всё что могло бы пригодиться, в том числе небольшие тюбики с питательной пастой, которыми он тут же поделился с девушками, лево-аминокислотные пайки кварианцу ни к чему, а им могут пригодиться.
- Всё, можно двигаться дальше, - сказал он.
Убедившись что напарники готовы, Мегула пошла вперед.
- Не будем задерживаться. А то добыча убежит.
И вновь между скал, по тропам, вслепую двигался отряд. Песчано-снежная буря чуть утихла, видно стало чуть лучше, но по-прежнему ветер мешал путникам. То и дело сверяясь с картой, Зенн отмечал, что они всё ближе подходят к месту назначения. Ветер со всеми дополнениями в виде песка и снега завывал отчаянно, глуша далёкие звуки. Среди ярости природы путники заметили ещё одну группу неизвестных. Точное число их подсчитать не удалось, но было видно, что их больше, и что они были расслаблены и никуда не торопились.
- Базу мы не нашли, но на их привал наткнулись... - протянул кварианец и продолжил наблюдение. Группа, казалось бы, не замечала слежки и продолжала отдыхать. - Знать бы, что они здесь забыли...
Кроганка оценивающе вглядывалась в фигуры.
- Предлагаю выцепить одного под прикрытием непогоды и допросить.
- Будем только "за", - сказал Зенн, а Рут кивнула, поддерживая идею.
План был обговорён быстро. Первыми идут Рут и Зенн. Дреллка, как более ловкая и лёгкая, должна будет занять позицию в коротком рывке от противника, чтобы, при необходимости, обеспечить быстрый захват "языка". Зенн с автоматом занимает позицию справа от неё, чтобы прижать огнём противников, и прикрыть последующее отступление своих.
Мегула идёт последней. Как главная ударная сила, она должна была неожиданно вломиться в расположение врагов, захватить одного из них, после чего все трое с грузом мгновенно исчезают в буре.
Скрытность кроганам, как можно было показаться с виду, не писана. Но не Мегуле, этой самой скрытностью проникавшей на бандитские корабли. Замыкая в этот раз отряд, она вглядывалась в фигуры врага, высматривая потенциальную добычу. Когда Зенн и Рут заняли свои позиции, гладиаторша напрягалась, готовая в любой момент сорваться с места.
В этот момент кто-то из засевших в скалах противников забеспокоился. Он указал куда-то в сторону Зенна, после чего все разом погасили фонари и похватали оружие.
Вначале космопех подумал, что его вновь обнаружили, но противник не торопился стрелять. Казалось, он даже немного успокоился. И тут Зенну пришла в голову идея.
- Пока у них погашены фонари и они ничего не видят, - произнёс космопех. - Сейчас или никогда! - крикнул он и через пару секунд начал стрелять, прикрывая захват.
Без лишних слов, Мегула бросилась вперед, следом за Рут. Глаз успел приметить цель - человек (что было необычно) и кварианец рядом с ним. Схватив первого за броню, повалила наземь. Второй был подхвачен, словно мешок, на плечо, и унесен прочь.
- Не рыпайся, - рыкнула кроганка пойманному, отступая. - Все готово, отходим.
Зенн прикрыл их отступление несколькими очередями, после чего поспешил убраться из-под огня сам.
Им вслед стучали винтовки, но группа уже успела скрыться за скалой.
- Фу-ух, - выдохнул космопех. - Это было близко. Никто не ранен? - спросил он девушек.
- Этот скоро будет ранен, если не перестанет бить меня, - проворчала кроганка, пытаясь унять пойманого.
- А это кто? - Зенн поморгал и подошёл ближе, пытаясь понять, не ошибся ли он. - ...кварианец?
Пленник прекратил сопротивляться и растерянно смотрел то на кроганку, то на дреллку, то на своего сородича.
Космопех, наклоняя голову то в одну сторону, то и в другую, посмотрел на скафандр пойманного и вгляделся в его маску.
- Уто'Наэл? - Зенн не был уверен. - Уто'Наэл вас Морех? Техник "Наас-Ферона"?
- А ты кто? - дерзко спросил пойманный. - Предатель Зенн? Из-за тебя погибло много хороших кварианцев, бош'тет! Что ты здесь забыл?! - он попытался вырваться, но Мегула крепко держала его.
- Да знаю я, Уто, знаю... - опустил голову Кохт. В его голосе отчётливо проскакивали нотки вины. Но он взял себя в руки. - Потом решим это. Как вы сюда попали? Где "Наас-Ферон"?
- Я ничего не скажу! - упрямился молодой кварианец.
- Это важно, Наэл. Мы видели батарианцев здесь. И думали что это они на том корабле прилетели.
- Батарианцев? - удивился техник. Он всё же решил заговорить: - Это мы на "Атуме" были. "Наас-Ферон" остался у азари. За ним охотились и матриарх передала нам этот корабль.
Зенн внимательно слушал пленного, не замечая как Рут указала Мегуле на что-то вдалеке.
Какое-то время они смотрели в ту сторону, после чего дреллка потрясла бывшего замкома за плечо.
- Зенн, батарианцы идут! - она показала ему на шедший цепью отряд, наступающий одновременно и на экипаж "Атума", и на экипаж "Шатера".
|
Элем продолжал вести свою группу, ощущая с каждым шагом, что что-то должно случиться. Через каждые несколько секунд он озирался по сторонам и предлагал другим участникам идти впереди всех. Его трясло и им приходилось останавливаться вместе с Элемом чтобы его успокоить и продолжить путь. Сама местность как заметил Сарвар, стала более светлой, отчего группа смогла рассмотреть ранее затемненные участки планеты. Среди гор и редких равнин они заметили вдали на востоке небольшую, тускло-белую сферу, от которой тянулись нити молнии в разные стороны. Понаблюдав за этим явлением некоторое время, группа продолжила движение, заодно снова успокоив пугливого кварианца.
- Элем, может уже успокоишься? Тут вроде ничего страшного не происходит, – обратился Джон к кварианцу. - Ну, подумаешь - непонятная хрень горит вдали.
- М-мне страш-шно, - лишь ответил он. - Там будет больно.
- Где там?
В ответ на его вопрос, Элем присел на лежавший рядом камень и дрожащими руками достал из своего костюма свою «игрушку». Она сияла синим светом и испускала бирюзовый луч в том направлении, куда вел кварианец. Помимо этого внутри этой «игрушки» некоторые части двигались и менялись друг с другом местами, несколько изменяя внутреннее строение кубика. Данный факт всех удивил и в тоже время вызвал недовольство тем, что Элем раньше не сказал про это.
- Элем, почему ты про нее нам не сказал? – спросил Катер. - Мы тогда быстрее дошли до места и не бродили за тобой столько времени!
- Я не хотел вам говорить! Я…я уже не хочу туда идти…
- Эм…почему? – на этот раз уже спросила Эрис.
Ответа она не услышала из-за грохота выстрелов где-то вдали от местонахождения групп. Вспышки лазерных трассеров появлялись то тут, то там, но этого хватило Элему, чтобы ринуться прочь, в низину ущелья. Вслед за ним побежали Катер, Эрис, Сарвар и несколько кварианцев. Спустя некоторое время за ними устремилась остальная часть группы. Хоть спуск был и небольшим, но этого хватило, чтобы вокруг стемнело. Еле-еле разбирая дорогу, Катер все же нашел забившегося в щель между скалами кварианца, судорожно державшего кубик из которого ярко светился светло-оранжевый шар. Не успев произнести и слова, Катер почувствовал резкую боль в левом плече и боку, после чего облокотился на перепуганного Элема. В следующий миг после выстрела, на нападавшего прыгнул Джон и мощным ударом впечатал голову атакующего в землю. Началась перестрелка…
- Катер! – крикнул Джон, резко подскочив к нему.
- О-ох….больно, – кряхтя, ответил кварианец.
На мощный крик человека подтянулись и остальные под прикрытием кварианских бойцов.
- О боже, Катер…. – взглянула Эрис на него.
- Он пока еще жив, хоть и ранен, – ответил Джон.
- Нужно его доставить на корабль, пока не умер от потери крови и заражения, - сказал Арл’ Вонт, периодически постреливая в сторону, откуда ведется огонь.
- Да, но тут кругом враги. Лучше для него будет тут отсидеться, пока мы их не перестреляем и расчистим путь.
- Время сейчас идет не в пользу капитана и чем быстрее ему окажет доктор помощь, тем больше шансов у него выжить.
- Он прав, – согласился с кварианцем Сарвар. - Неизвестно, как подействует на раненого кварианца атмосфера этой планеты.
- Мы попробуем пройти тем путём, которым сюда пришли. Он незаметный и не думаю, что враги знают про этот путь.
Быстро сообразив план отступления и маршрут до корабля, несколько бойцов взяли капитана и повели к кораблю, стараясь не привлечь к себе внимания.
- Так, с этим разобрались. Уже хорошо, – немного успокоившись, сказал Джон. А где Элем?
Внезапно все вспомнили про кварианца, который во время неразберихи успел убежать от вооруженного столкновения. Быстро оглядевшись по сторонам, рассчитывая на свечение от кубика, Эрис увидела неподалеку слабое желтое свечение.
- Вон, он там, – указала направление азари.
- Понятно. Отходим в том направлении.
Под прикрытием бойцов группа начала отходить в ту сторону, где в последний раз видела свечение азари. Через несколько минут они дошли до непонятной формы стены, явно не природного происхождения, в котором был полуразрушенный проход. Несмотря на разрушения, в глубине прохода светил свет, что было несколько странным.
- Нам туда, – проговорил Сарвар. - Видимо мы дошли до этой верфь. Осталось узнать, какие тайны она скрывает.
- Думаю, вы это и сами узнаете, так как нам нужно будет оборонять выход на случай… - сделал паузу в момент выстрела. - На случай непредвиденных ситуации, – высказал мнение Гир’Манн.
- Он прав, – согласился Джон. - Вам лучше без нас идти. У нас свои, нынешние задачи, которые нужно решить. У вас есть оружие на всякий?
Сарвар и Эрис кивнули в знак согласия.
- Вот и хорошо. Надеюсь, вы найдете там действительно что-то стоящее…и Элема вместе с ним. Удачи.
Джон, взяв свою штурмовую винтовку, направился к остальным защищать выход из верфь, а Сарвар и Эрис направились вглубь этого коридора.
Look at you, organic. A pathetic creature of meat and bone, panting and sweating as you run through my corridors. How can you challenge a perfect, immortal machine?
|
Совместно с Я-туман
Лежать в яме на груде стеклянной пыли, по непонятной причине было приятно. Малик провалился по грудь, и смотрел на тёмное небо, изредка освещенное всполохами зарниц. Малик пребывал в странной прострации, и ощущением полного покоя, лишь, где на самой грани сознания как малек в сети билась мысль, о том, что батаринец упускает что-то важное. Но, чувство покоя понемногу угасало, а тревога напротив все усиливалась. И наконец, Малик пришёл в себя, и немного, покорив себя за упущенное в блаженной неге время, начал выбираться из ямы. Что кстати оказалось не так просто: Обсидиан был очень хрупкий, и крошился даже от легкого касания, к тому же Малик начал «тонуть» в пыли. Но решение нашлось быстро, решив использовать хрупкость в своих интересах, Малик запустил колья в стену, от взрыва остался, вполне приемлемый выступ, на который Малик и взобрался, а дальше по накатанной технологии выбрался на поверхность. Почувствовав под ногами твердую поверхность, Малик повеселел, и смог запеленговать дрона, отправившись пеленгу сигнала. Долгая прогулка была полна опасностей и трудностей, но батарианец все преодолел. И вскоре взору открылась сфера, в небе испускающая молнии во все стороны. Это было красиво, и завораживающе к тому же Малик понял, что это и есть место назначения. А потом он услышал выстрелы. Дальнейший путь батарианец прошёл с особой осторожностью, скрываясь за валунами, которыми была усыпана долина. Вскоре впереди показались вспышки, а потом Малик и увидел самих стрелков. В армейской броне, укрывшись за валунами, они вели бой с кварианцами. Батаринец оказался рядом с тремя бойцами, хотя их явно было больше, судя по непрекращающейся не на секунду перестрелкой. Бойцы расслабились и совсем не следили за своим тылом, откуда к ним подобрался один четырехглазый хореограф.
«Ну, что потанцуем?» - Произнес про себя Малик, выглянув из-за своего укрытия и изучая диспозицию. Трое против одного, но на стороне Малика Фактор внезапности. Хотя не помешала бы оружие, которое стреляет не только на пять метров. Малик заметил за спиной ближайшего наёмника дробовик «Клеймор» - который прямо-таки просился в руки. Малик скрылся за камнем, несколько раз глубоко вздохнул, а затем присел гуськом выбрался из своего укрытия. Батарианец даже затаил дыхание, подкрадываясь к наемнику, хотя при грохотании выстрелов, и полной звукоизоляции брони, тот вряд ли его услышал. Выставив вперед руку с баллистическими клиньями, на всякий случай, Малик потянулся к дробовику. Если наемник и удивился тому, что оружие отсоединилось, его удивление прервал выстрел. «Клеймор» оставил в теле наемнику дыру размером с кулак, но двое других заметили неожиданную подмогу, и начали стрелять в малик. Батарианцу ничего не оставалось, как отскочить в сторону и скрыться за камнем.
Джон высунулся из-за валуна, что покоились перед входом. Драные богами наемники прижали их огнем и не давали даже малейшей возможности выстрелить в ответ, единственный раз, когда он предпринял попытку контратаковать, щит просел полностью уже на половине первой секунды, но кое-что все-таки удалось, судя по вспышкам выстрелов было чуть более двух десятков.
Вот, сраженный выстрелами пал еще один кварианец, и Джон решил: "Помирать так со светомузыкой."
Вытащив бокса последние две гранаты, Джон взвел их, и те с веселым писком улетели по направлению к врагу.
-"Пора и мне." - Наемник, что за семь лет более нескольких десятков раз ходил рука об руку со смертью, что видел, как умирали все, кто был рядом, вскочил и открыл огонь.
Вот только каково было его удивление, когда противник открыл огонь чуть в стороне от своих позиций.
И все-же Джон не растерялся, он побежал вперед, стреляя чуть ли не6 наугад, а за ним вскочили и кварианцы, они вышли из укрытий, используя заминку противника на полную катушку, многие сегодня погибнут, но они продадут свои жизни, чтобы остальные могли выжить.
Противник явно такого не ожидал и даже впал в ступор, буквально на секунду, но им этого хватило.
Джон ворвался за укрытия, стреляя, не глядя и махая омни-клинком.
Похоже план Малика сработал, кварианцы использовали малейшую возможность и контратаковали. Наемникам сразу стало не до одинокого батарианца. Но батарианец не утратил интереса к наемникам. Выглянув из укрытия, он увидел тех двоих, что совсем недавно пытались прервать его жизненный путь. А сейчас непрерывно паля пятились. Малик усмехнулся и передернув затвор "Клеймора" выстрелил. Хоть расстояние и было велико, но “Клеймор” есть "Клеймор", пары выстрелов хватило. И вскоре выстрелы стихли.
Джон сидел, оперевшись на изрешеченный выстрелами булыжник, что поделать, во время перестрелки ему в трех местах прострелили ногу и один из противников умудрился сломать ему пару ребер, по ощущениям так точно. Вот и сидит один на диво наглый наемник у камня.
Однако сия передышка была окончена, стоило только Джону увидеть батарианца с 'Клеймором".
- Итак, ситуация у нас не ахти, я прав?
Батарианец глянул на человека, но не удостоил его ответом. Малик отбросил дробовик, и присел на одним из наемников, взяв у того винтовку, а затем пошарил е его " по карманам".
-Что же ты боец так слабо подготовился? -Проговорил хореограф, осматривая свой улов. Пара обойм термозарядов, граната и панацелин. Малик встал на ноги и не слова не говоря сунул панацелин в руки Джону.
-Где остальные? Эрис и Сарвар?
- Ушли вперед, Катер ранен, не смертельно, добрались до верфи и скорее всего осматривают. - Рублено ответил Джон, вкалывая панацелин, после чего сменил термозаряд на винтовке.
- Эти бомжи. - Пинок тушки наемника: - Меня уже реально бесят, заминировать бы тут все, а нужное количество взрывчатки даже совместными усилиями не наберем.
- Мы должны быть с ними. С Сарваром и Эрис. -Проговорил батарианец, перезаряжая оружие. -Думаю тут все понятно, а внутри может понадобиться помощь. -Малик обернулся по сторонам. -Где? -Задал он неожиданный вопрос.
Джон с трудом соскребя себя с пола, поднялся и с задумчивым видом ответил:
- Должны быть внутри, там большой простор для снайпера, сиди в темном углу и отстреливай беспечных. - Подобрав свою винтовку, наёмник внимательно поглядел по сторонам: - Что "Где"?
-Вход. -Пояснил Малик.
- А что мы по-твоему обороняем? - Хмыкнул Джон.
-Тогда может уйти с открытого пространства. Сдаётся мне внутри оборонятся будет легче. Да и вход можно заминировать, и взорвать если потребуется. Думаю, эти,-кивок голову мертвого батарианца. -не последние.
- Мысль здравая, будь там хоть какие-то укрытия, а мобильных генераторов щита у нас нет. - Джон начал неспешно идти вдоль трупов наемников, всаживая каждому из них контрольный в голову, как говориться: "Лучше перебдеть, чем недобдеть"
Малик пошел следом, разглядывая трупы наемников.
-По-видимому эти ребята из ДОИ. Департамент Особых Исследований, есть в Гегемонии такая структура, ребята без тормозов...-батарианец хотел сказать, что еще, но заметил три фигуры, одна из которых явно принадлежала крогану, одна походила на человеческую, а две другие на кварианцы. Батарианец в нерешительности направил на них оружие. - Джонни это не из ваших? -Задал он вопрос наемнику.
- Кварианцы еще возможно, а вот остальные точно нет. – Ответил наемник, вскидывая винтовку и падая за ближайшее укрытие, одновременно с этим всматриваясь в приближающиеся силуэты.
- Кхм, кхм, уважаемые, вы кто будете?
— ТЫ ДОЛЖЕН НАУЧИТЬСЯ СОСТРАДАНИЮ, ПОДОБАЮЩЕМУ НАШЕМУ РЕМЕСЛУ.
— В чем же оно выражается?
— В ОСТРОТЕ ЛЕЗВИЯ.
ФРПГ "Чёрный Обелиск" (Джон Найтан, человек)
ФРПГ "Древний" (Джон Найтан, человек)
|
Совместно с yontari
Чем дальше они продвигались внутрь комплекса, тем тише был шум перестрелки, а вокруг становилось всё светлее. Тусклый рассеянный свет, казалось, сочился прямом из стен, сумрачно поблёскивая на каких-то барельефах. Никаких ламп, вообще ничего, и всё же он был. Должно быть, химическая реакция или осколок неведомой технологии. Длинный, прямой как стрела коридор уходил вперёд, лучась этим странным сиянием на одном конце - и проваливаясь в кромешную тьму на другом, за спинами человека и азари.
Видя, как Эрис подрагивает от холода, пилот не находил себе места, борясь с желанием обнять её, чтобы хоть как-то помочь, обогреть... Почему только они не взяли с собой полные шлемы?
Несмотря на сокрушительную, безжалостную действительность, разделяющую их судьбы, мятущееся сердце Сарвара переполняла бесконечная забота и нежность. Йон'Тари была драгоценной частицей его собственной души, но они не могли быть вместе. И у них не было возможности создать свою собственную реальность, одну на двоих, укрыться в ней, оставив остальной мир ожидать по ту сторону шлюза. События развивались слишком непредсказуемо и стремительно. Всё, что у них было - лишь этот скоротечный миг, эти мгновения, проведённые рядом.
- Куда же мог деться Элем?.. – Эрис зябко обняла себя за плечи.
Из коридора, по которому они проходили, на первый взгляд свернуть было некуда, но стены его украшали диковинные барельефы и символы, любой из которых мог открывать какую-нибудь незаметную дверь или активировать что похуже. Часть из них азари уже видела, они попадались среди обрывков данных, что молодой кварианец привёз из паломничества, но перевести их без помощи виртуального интеллекта ей бы не удалось.
После их памятного разговора с пилотом Эрис старалась как можно меньше пересекаться с ним, не потому что избегала общества Сарвара, а потому что считала, что ему какое-то время лучше её не видеть, но в замкнутом пространстве, в общем-то, небольшого космического корабля это было непросто, да и прошло слишком мало времени.
Эрис чувствовала, как он смотрит на неё, и понимала, что ничего не изменилось. Постепенно всё пройдёт, пилот впустит в свою жизнь того, кто сможет разделить с ним эти чувства и многократно умножить их, а пока она испытывала к нему глубокую нежность и благодарность, смешанные с лёгкой грустью от того, что помочь было не в её силах.
Коридор вывел их в полукруглую комнату, по обе стороны которой виднелись ещё проходы. Один из них был завален крупными обломками обвалившихся перекрытий и ледяной крошкой, которая была здесь повсюду, как и вездесущая пыль. Другой же оказался свободен и винтообразно уходил вверх. Пройдя по нему, азари и человек оказались в ещё одной комнате, такой же формы, что и предыдущая, но меньших размеров, и она оказалась тупиком.
- Этого не может быть… - Йон'Тари пошла вдоль стены, разглядывая какие-то причудливой формы столы или тумбы, покрытые пеплом и изморозью, как и всё здесь. – Не мог же он просто исчезнуть. Должно быть, мы пропустили что-то.
В неверном, мертвенном свете под одним из столов Сарвар разглядел тёмную, лежащую на полу фигуру.
- Элем!.. - воскликнул он, бросаясь вперёд.
Это был не Элем. И даже не кварианец вовсе. Пилоту сроду не доводилось встречать ничего подобного.
Существо неподвижно лежало на боку, скукожившись на ледяном полу. Вытянутое тонкопалое тело с длинными суставчатыми конечностями больше всего напоминало... гигантское насекомое. Внешние покровы, скафандра, с тем же успехом могли оказаться и хитиновым панцирем. Густой налёт, будто изморозь, крохотными иголочками покрывал его, скрадывая детали, превращая недвижимую, тёмную фигуру в ещё один холодный, безжизненный элемент окружающего пространства. На тонкой, выгнутой назад шее крепилась странной формы голова, увенчанная на затылке длинным острым шипом. На месте глаз же зияли белёсые, затянутые патиной провалы.
Сарвар взглянул на них и невольно вздрогнул. Омнитул не улавливал никаких внутренних излучений и сигналов. Кем или чем бы ни было это неведомое существо, оно было мертво уже очень, очень давно.
- Какой кошмар, - одними губами прошептала Эрис. Сарвар тронул её за плечо, им нужно было возвращаться и поискать другие проходы, но азари остановила его. - Я уже видела подобные символы, - проводя пальцем по рисункам, украшающим одну из тумб, произнесла она. – Мне кажется, они означают…
Где-то внизу, под полом зародилось и начало медленно нарастать размеренное гудение. Над столом, заставив Эрис отшатнуться, моргнула и зависла голограмма странного ретранслятора. Он больше напоминал сложенные в молитве ладони, между которых вращалось ядро нулевого элемента, а каждый из "пальцев" светился множеством окошек-иллюминаторов. Вроде бы там было что-то ещё, но изображение рябило, и больше разобрать ничего не удавалось.
- ..Кажется, они означают план или карту, - закончила свою мысль азари.
- Никогда не видел ничего подобного. Это даже похоже на корабль... - пробормотал человек, наклонившись ближе и вглядываясь в голограмму. - Архитектура как будто напоминает вашу, и в то же время..
Чем бы ни был этот объект, при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это точно не азарийский крейсер. Странность, чуждость форм и линий вызывала давящее, гнетущее ощущение. Как и вся эта планета, этот комплекс, геометрия внутренних стен, освещение - всё вокруг... Словно что-то неуловимое, интуитивно понятное, но вместе с тем - чудовищно неправильное, нехарактерное ни одной разумной расе в галактике. Даже вымершей... Кто же создал это место?
Нахмурившись, Сарвар ещё раз внимательно оглядел помещение. Расщеплённые углы стен, чуть изогнутый потолок, возвышения и тумбы, будто поставленные с индивидуальной самоцелью и смыслом, как выставка ассиметричных фигур, бросающая вызов рациональности и логике.
- Странно, почему этот комплекс стоит открытым, абсолютно незащищённым. Его ведь недаром спрятали на чёрной планете, у невидимой звезды.. Ты можешь прочесть эти надписи? - обратился он к Эрис, вглядываясь в ряды незнакомых символов, высветившихся на голограмме.
- Я запомнила от силы пару десятков, этого слишком мало, чтобы читать, но вот это слово мне попадалось неоднократно и оно всегда было выделено. Виртуальный интеллект перевёл его как "Спаситель". Думаю, это что-то вроде названия проекта, - задумчиво произнесла азари. – В таком месте имеет смысл прятать нечто либо очень опасное, либо невероятно важное. И скорее всего, здесь были и двери, и системы защиты, но пыль и холод вывели их из строя. Возможно, им в какой-то мере помогли кварианцы, искавшие здесь укрытия.
У Эрис было множество предположений, что можно сделать с помощью такого количества нулевого элемента. Одни из них вдохновляли, другие пугали, но в любом случае она собиралась раскрыть эту тайну. Разумные существа уже давно заполучили в руки технологии, способные уничтожать звёзды, но, к счастью, не стали экспериментировать с этим. И что бы ни скрывалось в этих развалинах, оно должно было увидеть свет.
- А вот это, вроде бы, символ прохода, - продолжая водить по линиям, указала она и стена напротив них действительно разошлась в разные стороны.
Гудение под полом надсадно всхлипнуло и затихло, голограмму перекосило так, что теперь уже совершенно ничего нельзя было разобрать. Новый ход вёл в коридор, одна из стен которого оказалась прозрачной, за ней виднелся огромный полутёмный зал, дальний конец которого терялся в абсолютном мраке, а далеко внизу на вдающейся в темноту платформе сиял призрачный огонёк и стояла приземистая серая фигура.
- Сарвар, взгляни, - позвала азари. – Похоже, что там Элем.
Мужчина подошёл к открывшемуся проёму, вглядываясь в наклонный коридор, уходящий вниз, в недра заброшенного комплекса. Пыль и густой налёт ровным слоем покрывали пол, а свет, сочащийся из стен, был настолько тусклым, что дальше всё терялось в сумрачных тенях.
- Кажется, им давным-давно не пользовались. Элем вряд ли проходил этим путём, следы бы точно остались. Интересно, что же именно мы ищем.
Снизу пахнуло ледяным холодом, стынущим в покрытых изморозью волосах. Вздрогнув, Сарвар осторожно ступил на наклонную поверхность и подал Йон’Тари руку. Коридор был лишён поручней, каких-либо ручек или выступов. Если поскользнуться, то и зацепиться будет не за что. Спускаться рука об руку будет безопаснее.
Узкая ладошка Эрис легла в его ладонь. Сиреневые гребни азари, присыпанные пепельными или снежными хлопьями, в рассеянном призрачном свете казались почти чёрными, и пилот, не удержавшись, осторожно смахнул хлопья с её головы, мягко коснувшись холодных, крупных чешуек.
- Знаешь, у меня такое чувство, будто это уже происходило раньше... Хотя и уверен, что никогда не был здесь. В тот раз я прилетел на сигнал маяка и забрал Элема, замерзающего на снегу, даже не заходил этот комплекс. Энергия на корабле заканчивалась, многие системы отказали, а сигналов от других кварианцев засечь не удалось… Не думал, что окажусь тут.
Человека не оставляло ощущение чуждости, неправильности всего окружающего. Это не было похоже на привычные понятия архитектуры, строений, помещений… Многие станции и корабли на разных планетах всё равно в чём-то похожи друг на друга, здесь же сразу чувствовалось нечто иное, нетипичное, напоминая о себе каждой деталью. Пилоту трудно было сформулировать свои ощущения, разве что сказать, что он бы никогда не смог прижиться здесь, свыкнуться с этим местом – наверняка, как и любой другой разумный обитатель галактики, и вот это вызывало леденящее чувство.
- Наверное, похожие ощущения всегда возникают на пороге чего-то нового и неизвестного, - казалось, что даже приглушённый маской голос азари отдаётся здесь эхом. – А может дело в том, что прежде ты посещал множество холодных и заброшенных мест.
Эрис подобным похвастать не могла, а последние годы так и вовсе провела на Цитадели и комплекс казался ей отпечатком далёкого прошлого, полустёртым, таинственным и жутковатым в своей неподвижности. Она чувствовала бы себя увереннее, если бы у них не было необходимости торопиться, если бы на поверхности не гремели выстрелы. Тогда Эрис медленно, вдумчиво и внимательно исследовала бы комплекс, подходя к каждому кусочки мозаики с должным уважением и осторожностью, давая себе возможность прочувствовать и понять это место, а ему притерпеться и принять себя. Но такой возможности не было.
|
Совместно с Vladimir_N7
Прежде всего, нужно было найти Элема, потом отыскать центральный компьютер или то, что его здесь заменяло, и забрать хранящуюся в нём информацию, возможно, вместе с тем, на что она записана, а потом ещё умудриться выбраться.
Азари поскользнулась на обледенелом полу и ухватилась за руку Сарвара. Не упала, но резкое движение потревожило древнее строение. Оно вздохнуло, вздрогнуло, кусок плиты под ними просел и в следующее мгновение полетел вниз. От удара об пол находящегося под ними уровня Сарвара и Эрис раскидало в разные стороны. В этом им очень повезло, потому что плита проломила перекрытия и продолжила свой полёт, они же после относительно несильного удара вновь оказались на твёрдой поверхности. Радуясь, что так легко отделалась, азари поднялась, потёрла ушибленное бедро и отыскала взглядом пилота, он был рядом, только посреди коридора между ними теперь зиял провал.
Грохот обрушающихся перекрытий не унимался, их суммарный накапливающийся вес продолжал проваливаться вглубь, пробивая один этаж за другим. Из разверстого, крошащегося по краям провала клубами повалила пыль.
Сарвар рванулся было к Эрис, собираясь перескочить разлом, но от того отваливались всё новые куски, быстро расширяя дыру и сокращая осыпающийся карниз по-над стенами.
- Эрис!!.. Держись!..
Прижавшись спиной к камням, пилот двинулся по краю разлома, поглядывая под ноги и постоянно возвращаясь взглядом к азари, замершей на той стороне. Пол вокруг неё был целее, но впереди, перекрывая путь, от стены до стены разрасталась трещина, грозя отрезать путь к отступлению. Провал разрастался вдоль коридора, и надо было как можно скорее убраться отсюда, в незатронутую обрушением часть древнего комплекса. С потолка сыпалось каменное крошево, затрудняя и без того плохую видимость.
- Эрис! Нужно выбираться. Ступай вдоль стены, как я - впереди безопасно. Там трещина, придётся прыгать. Или перелететь. Всё будет хорошо, не бойся…
Добравшись до трещины, преграждающей путь, мужчина остановился, дожидаясь, пока окутанная биотикой Йон’Тари благополучно преодолеет её на своей стороне коридора, а затем перепрыгнул и сам. Ноги уверенно встали на твёрдый карниз и Сарвар обернулся, глядя на щербатый провал, расширившийся до самых стен. Они успели как раз вовремя.
В этот момент кусок перекрытия с верхнего коридора с треском отвалился, обрушиваясь прямо ему на голову. Человек рванулся вперёд, уклоняясь от обломков, но тут пол ушёл у него из-под ног. Вскрикнув, пилот мгновенно исчез в тёмном разломе, поглощённый густым облаком пыли.
Азари ахнула и склонилась над дырой, в надежде, что успеет помочь. Поднять его обратно она не могла, зато могла бы помочь спуститься, не расшибившись в лепёшку. Но внизу совершенно ничего не было видно. Она услышала глухой удар, потом ещё один. Был ли это Сарвар или просто обваливались куски с противоположной стороны провала, понять было невозможно. У Эрис внутри будто что-то оборвалось, но она не желала с этим мириться пока оставалась хоть тоненькая ниточка надежды. Другая сторона пандуса, на котором она оказалась, тоже спускалась вниз и Эрис чуть не бегом поспешила следом за Сарваром.
С потревоженных плит сыпалась изморозь и отваливались мелкие кусочки, ещё дважды ей пришлось преодолевать крупные проломы и оставлять позади великое множество мелких. После того, как комплекс оказался открыт, холод и атмосфера планеты постепенно подтачивали его стены, делая казалось бы нерушимую структуру всё более и более хрупкой. Страшно представить, сколько понадобилось времени, чтобы довести их до такого состояния, а сейчас каждый неосторожный шаг грозил сломанной ногой, если не шеей.
Но Эрис не могла ждать. Она сама не заметила, как преодолела ещё три уровня, и остановилась в нерешительности. Прямо перед ней, закрытое ещё не осевшей пылью, находилось дно провала. Сарвар, скорее всего, был где-то здесь, оставалось собраться с духом и пойти поискать его.
Сквозь пылевое облако не было видно практически ничего, но тихо осыпающееся крошево могло подсказать о притаившейся совсем рядом опасности. Грохочущая лавина обломков проседала вниз до тех пор, пока не достигла нижнего коридора, под которым был сплошной монолитный камень. Обрушившись всей своей массой, она пробила стену туннеля и продолжила падение в огромный колодец пустого пространства, оказавшийся по ту сторону. Теперь же поток иссяк, и лишь отдельные куски предательски срывались с неустойчивой осыпи. Пыль не давала увидеть открывшуюся рядом пропасть, но стоило сделать шаг, потревожить не тот обломок - и новый оползень мог утянуть за собой прямо в провал.
Именно там, за краем пролома и висел сейчас Сарвар, тяжело дыша, судорожно ухватившись за щербатый край вывороченной из стены ребристой металлоконструкции. Под его весом плоский изломанный стержень медленно отгибался наружу, опускаясь ниже, всё дальше от нагромождения обломков. А под ногами пилота, призрачно подсвеченная цепочками вертикальных магистралей, раскинулась зияющая пустота гигантского колодца, и, судя по тому, как долго летели вниз обломки, до дна было очень, очень далеко.
Ступая очень осторожно, Йон’Тари поднялась на груду обломков. Она звала пилота по имени и, наконец, услышала доносящийся будто бы издалека ответ. Сначала кроме неровно обломанных кусков камня ничего не было видно, но пыль постепенно оседала и вокруг обозначились тускло светящиеся стены, в одной из которых зиял обкусанный чёрный провал, именно оттуда и доносился голос. Азари подошла ближе и заметила руки Сарвара, сжимающие кусок каркаса одного из перекрытий.
- Я здесь! – крикнула Эрис, ведь пилот не мог её видеть.
Она не могла подойти ближе, чтобы не вызвать новый обвал, потому постаралась максимально подробно представить, где и как сейчас расположено его тело, а потом на выдохе создала вокруг него невесомость.
Стремительно теряя вес, пилот начал принимать горизонтальное положение и ещё крепче вцепился в кусок металла. Ноги потянуло наверх, к центру переливчатого сияния биотического поля и Сарвар принялся перебирать руками, подтягиваясь к краю пролома. Он не знал, как долго Йон’Тари могла поддерживать поле и постарался не терять ни одной драгоценной секунды. Судорожно ухватившись за уцелевший край стены он, наконец, смог увидеть напряжённую фигуру азари, простиравшую к нему руки, окутанные синеватыми сполохами. Похоже, с Эрис всё было в порядке.
Оттолкнувшись от выщербленной плиты, человек потянулся к ней, преисполненный облегчением, и в этот момент его резко потянуло вниз. Невесомость исчезла, пилот упал на камни и его вновь потащило в провал новой формирующейся волной осыпающихся обломков. В отчаянье он приподнялся, рванулся вперёд и тут же застыл, пойманный в стазис. Не в силах пошевелиться пилот мог лишь смотреть, как нарастающий обвал достиг и Эрис, выбивая опору у неё из-под ног, азари покачнулась, упала и заскользила прямо к нему.
Она едва успела ухватиться за ногу Сарвара, а щебень всё сыпался и сыпался в провал. Казалось, этому не будет конца, но вот всё успокоилось и азари осторожно поднялась на ноги.
- О, Богиня! Как же я испугалась, - она уткнулась в грудь неподвижного пилота.
Мерцающее поле стазиса погасло и его рука легла ей на плечо. Эрис тоже обняла его, но россыпь обломков снова угрожающе шевельнулась и исследователям вновь пришлось спасаться бегством. Но когда они оказались на более-менее твёрдой поверхности, азари остановилась. Её била мелкая дрожь, дыхание было частым и неглубоким. Даже на корабле, полном гигантских насекомых, Эрис не испытывала такого страха. Больше всего на свете она боялась не трудностей, а того, что в поисках великих секретов прошлого ей придётся потерять кого-нибудь из тех, кто стал ей дорог в настоящем.
Зеленоглазый пилот бережно привлёк её к себе, вновь заключая в объятья, утешая, успокаивая и прижимая к груди.
- Не бойся. Всё уже хорошо, всё в порядке. Теперь мы в безопасности. И ты спасла меня...
Азари запрокинула голову и встреченный ею лучащийся взгляд мужчины оказался красноречивее любых выражений пылкой благодарности. Прозрачный лицевой щиток его маски запотел от учащённого дыхания, а рвущиеся из груди сердцебиение можно было почувствовать даже сквозь скафандр. Несмотря на мандраж, ссадины и ушибы, всплеск адреналина и пережитый кошмар, Сарвар счастливо улыбался. Обуреваемый множеством прекрасных, трепетных эмоций, не в силах выразить словами своё величайшее облегчение и признательность Эрис, он лишь крепче обнял её. Если б не она, его бы уже не было. Они уцелели, оказавшись буквально на краю пропасти, и это стало настоящим чудом. И пусть их жизненные пути не могли переплестись навсегда, сейчас это был только их миг, один на двоих, а иногда даже миг может длиться вечность.
Йон’Тари молчала, действительно успокаиваясь и приходя в себя. Но гнетущая тишина этого места вновь начинала довлеть над ними. Где-то вдалеке покатился камешек, напомнив о том, чего они с таким трудом избежали, о том, что где-то здесь бродит потерявшийся испуганный Элем. Они вновь отправились искать его, но Эрис больше не отпускала руку Сарвара.
Спустившись до конца, они оказались на обширной площадке, узким мысом вдающейся в темноту. Там спиной к ним стоял кварианец в потёртом коричневом скафандре. В руках он держал свою игрушку, раскрывшуюся и странно светящуюся, а перед ним, отражаясь в тёмном стекле шлема, плавно вращались символы искажённой голограммы.
- Элем?.. – азари осторожно коснулась его. – Что ты здесь делаешь?
Играю в ФРПГ, ценю грамотных собеседников, придумываю сюжеты, создаю проблемы, усугубляю комплексы.
|
Переходя от одной стены к другой, Элем словно оглушенный двигался в темноту, который направляла игрушка. Она медленно переливалась различными красками от более темных к более светлым тонам. Чуть было не споткнувшись, он едва не выронил её, но вовремя поймал. От этого она на мгновения стала красной, но через пару секунд она вновь начала переливаться красками. На стенах в коридоре были изображены различные символы и рисунки, на которых Элем не обращал внимания, стремясь как можно быстрее дойти до конца. Через несколько минут кварианец вышел в полукруглую комнату с несколькими проходами в разные стороны. Подойдя к центру этого коридора, Элем вытянул руки перед собой, держа в них куб. Повертев его и потряся, кварианец увидел, что куб на одной из сторон засветился, указывая нужное направление. Продолжив движение в указанном направлении, он наткнулся на лестницу ведущую вниз. С помощью своей игрушки Элем шаг за шагом начал спускаться по ней. Спуск был довольно затяжным и Элему в какой-то момент показалось, что это путь, ведущий в никуда. Но спустя пару минут он спустился на нижний ярус, где, как ни странно, было намного светлее и холоднее. Куб перестал светиться и просто стал обычной игрушкой. А это означало, что дальше Элему нужно было прокладывать путь самому, что его очень сильно не обрадовало.
Перемещаясь из стороны в сторону, он все никак не мог найти проход дальше. Обратно он идти не думал, так как кубик указывал путь именно сюда, значит, тут должен быть проход. Должно быть, если в таком небольшом пространстве он не смог найти проход, значит, путь скрыт за чем-то. Внимательнее изучив стены в поисках тумблера или переключателя, Элем наконец обнаружил то, что искал. Это была консольная панель, с несколькими кнопками и проводками. Покопавшись в них, Элему удалось выстроить цепь и нужную последовательность. Отчего в консоли заискрило, над ней появились несколько символов и на одном из участков, стена разошлась в разные стороны. Обрадовавшись этому событию, кварианец соскочил с места и направился в проход. Но после того как он вошел, обнаружилось, что этот коридор был с уклоном и без ступенек.
Потеряв равновесие, Элем упал и покатился вниз. Пролетев достаточное большое расстояние, кварианец рухнул на металлический пол, который отудара немного продавился. Придя в себя, он стал отползать вглубь этого помещения. Наткнувшись на некий предмет, не дававший ему дальше пройти, Элем решил встать и осмотреться. Хоть в помещении и было темно, но благодаря шлему он мог видеть ближайшее окружение. Вокруг него лежали странной формы ящики, разбросанные куски металла и производственного мусора. Аккуратно проходя мимо них, он продвигался дальше, встречая все меньше ящиков и осколков. Вскоре они закончились. Перед ним оказался проход в небольшую комнату с огромной приборной панелью, на которой все еще горели огоньки. Даже игрушка Элема вновь загорелась при приближении к панели.
- Это то место, которое ты хотела мне показать? – обратился кварианец к кубику, подойдя к приборной панели.
На ней горело несколько тумблеров разного цвета и что они обозначают Элем понятия не имел. Пытаясь разобраться в них, кварианец почувствовал, что помещение начало трястись и с каждой секундой все сильнее. Чтобы не упасть, Элем уцепился за дверной косяк. Спустя мгновение под оглушительный скрежет металла и грохота, помещение с приборной панелью начало «откалываться» и вместе с ней Элем рухнул на уровень вниз…
- Кадер’милл, не спи! Тут руководство прилетело на проверку, а ты на важном посту лежишь и спишь! – высказал один из рабочих главному инженеру.
- О…Хрм...Проверка? Ладно, сейчас приведу в порядок себя и спущусь, встречу их.
- Давай только скорее. Ты же знаешь, что в прошлые разы они остались очень недовольны тем, как продвигается темп строительства корабля назначения.
Проводив взглядом рабочего, Кадер’милл разложил документы в электронные ящички, сделал пару заметок в своем натопаде и направился встречать делегацию. Уже в третий раз. В последние разы как бы он ни старался показывать продвижение разработки сверхсветового межгалактического транспортного корабля, в конечном счете ему это не удавалось и каждый раз начальство делало замечания по различному поводу. Размышляя над тем, что в этот раз должно пройти все без проблем, по интеркому все также передавали о не стабильности в регионе. К счастью в системе, где они находились, было все спокойно, хотя сама звезда начала показывать нестабильные признаки излучения, что иногда выливалось в запрет выходить на поверхность планеты. Его это мало волновало, так как со времени того, как он сюда прибыл, Кадер’милл ни разу не выходил на поверхность. Поверхность была такой же, как и на обычных колонизированных планетах, где проводят раскопки минералов или секретных проектов. Ничего нового – горы, редкие равнины и высокое содержание азота в воздухе, из-за чего приходилось тем, кто выходил наружу одевать защитные «щупальца».
Перейдя пару коридоров и поднявшись на уровень выше, Кадер’милл очутился в огромном ангаре, где располагался сам корабль «Спаситель». С момента последней проверки, строительство заметно сдвинулось и уже можно сказать, что он стал походить на корабль. Только пока без обшивки в некоторых местах и без энергоцепей. Побродив долгое время по ангару, он пообщался с несколькими инженерами и успел войти на сам корабль, пока наконец не встретил ринарцев, облаченных в парадные костюмы. Сразу стало понятно, что они и были тем начальством, о котором упомянул рабочий.
- И вновь добро пожаловать в обитель техно-науки и грандиозного открытия в мире кораблестроения! – воскликнул Кадер’милл.
- Мы надеемся, что в этот раз будем удовлетворены процессом и затраченным временем на его сборку. Ведь, как вы наверное уже знаете – Коллегия требует скорейшего завершения разработки, а времени у вас осталось не так чтобы много.
- Я в курсе. Мы идем по графику и к назначенному сроку, корабль будет построен, – уверил он их. - Вы уже осмотрели сам процесс?
- Да, мы только что закончили. Хорошо, что вы прислушались к нам и исправили все недочеты, которые мы обнаружили.
- Я рад этому, что вы так считаете. Действительно, была проделана огромная работа над этим проектом.
- Что ж, думаю нам пора улетать обратно. Все что хотели мы увидели и вскоре выставим оценку работоспособности верфи.
- До свидания.
- До скорого.
С этими словами они направились к лифту, выводящему прямо на поверхность. Кадер’милл же отправился заниматься обычными для него делами - следить за рабочими и наблюдать за графиком процесса работы. К концу рабочего дня, когда все уже начали расходиться по своим жилым помещениям, к нему подошел один из рабочих и пожаловался на неисправный инструмент.
- Завтра нам нужно будет проводить работы в двигательном отсеке, а инструмент для этого дела никуда не годиться. Нужен другой.
- Так, хорошо. Будет он тебе. Сейчас оставлю заявку на складе и завтра утром они…странно.
- Что такое?
- Мой натопад сбоит.
- Ах, обычное дело. На солнце сейчас опять вспышки активности и скоро он у вас будет нормально функционировать.
- Проблема в том, что и во время этих вспышек мой натапад работал исправно, а сейчас…
- Может он у вас просто сломался? Возьмите другой, если он у вас есть.
- Возможно. Надо посмотреть…ай, кхшалах! Что это было – ты это почувствовал?
- Да и это было больно. Что это еще за чертовщина?
Температура в ангаре начала резко подниматься и на их телах все чаще в разных местах начало сильно покалывать. Через пару минут их тела были покрыты чернотой, а само помещение раскалилась до яркой вспышки. После чего через пару часов, вспышка начала гаснуть, оголяя зачерневшие статуи мертвых рабочих и инженеров, что работали в этой верфи.
- Элем?.. – азари осторожно коснулась его. – Что ты здесь делаешь?
Несколько секунд кварианец продолжал стоять неподвижно спиной к ней. Затем внезапно со всего размаху, он ударил по ней с такой силой, что Йон’Тари отлетев, рухнула на пол.
- Элема здесь нет, как и того, чего он ищет, – сказал он незнакомец, направив на них свой пистолет-пулемёт.
Look at you, organic. A pathetic creature of meat and bone, panting and sweating as you run through my corridors. How can you challenge a perfect, immortal machine?
|
Что бы не творилось в голове у Элема, кем бы ни был сейчас вооруженный кварианец, отступивший назад и пытавшийся удержать на прицеле одновременно и человека, и азари - он только что напал на Йон'Тари, мгновенно превратившись в угрозу, и Сарвар не раздумывал ни секунды. Молниеносно выхватив нож, он метнул его в маленькую фигурку, целя в грудь, привлекая внимание только к себе, одновременно рванувшись вперёд. Собственная безопасность волновала его сейчас меньше всего, позволяя без колебаний идти на риск, ведь на кону стояла жизнь Эрис.
Кварианец отскочил в сторону, уворачиваясь от летящего ножа, рука с пистолетом дёрнулась вспышкой и плечо пилота обожгла острая боль, но Сарвар мощным ударом впечатал колено в живот неприятеля, отчего тот кубарем покатился по полу.
Сам он тоже упал, не удержавшись на ногах, но всё-таки успел выхватить оружие и нацелить его на спятившего Элема. Тот не выронил своего пистолета, скрючившись от боли на полу и целясь в ответ, так что сейчас они находились в патовой ситуации.
- Кто ты, и что тебе нужно? - сквозь зубы произнес Сарвар, зажимая свободной рукой раненое плечо.
|
Происходящее казалось невозможным, преодолеть множество неведомых опасностей, чтобы в итоге получить пулю от члена своего же экипажа… Эрис даже не сразу смогла в это поверить. Но тяжёлые тускло поблёскивающие в свете лицевых фонарей капли, стекающие по рукаву Сарвара, убеждали её в обратном. Азари чуть не рванулась к нему, но это означало снова оказаться под прицелом и тогда все старания пилота защитить её оказались бы напрасны.
Вместо этого Эрис создала вокруг себя барьер, способный остановить пусть не всю очередь из ПП, но хотя бы большую её часть, и шагнула в противоположную сторону, надеясь, сто Элем отвлечётся на движение и тем самым даст Сарвару воспользоваться панацелином. В конце концов, Йон'Тари хоть и не была вооружена, но биотика была всегда при ней и единственное, что не давало применить ей до сих пор, это уверенность в том, что перед ними стоит маленький непутёвый кварианец, о котором они так заботились.
Играю в ФРПГ, ценю грамотных собеседников, придумываю сюжеты, создаю проблемы, усугубляю комплексы.
|
- Я тот, в чьих интересах не допустить, чтобы крайне ценная находка для кварианского народа стала общедоступной, – ответил кварианец, держа на прицеле Сарвара. Древние технологии наших далёких предков, которые могут помочь нам вновь обрести стабильность и вернуть наш родной мир. Кораблестроение, квантовые скачки между галактиками, знания, о которых наверняка никто из ныне живущих рас не слышал – и все это наши адмиралы могли упустить. Отдать «возможность» ради лживых обещании и помощи в борьбе против гетов. Нет. Однажды мы доверились Галактическому совету и что в итоге? Подавленные кварианцы, которые вынуждены бороться за существование в открытом космосе, живя в огромных капсулах.
Через лицевую маску кварианца было слышно, как он, отдышавшись и сделав несколько вдохов, продолжил:
- А ведь этой встречи могло и не быть, будь судьба и удача на нашей стороне. Все могло завершиться на кварианском крейсере, когда Элем только-только узнал о своем назначении… Но не сложилось. Затем череда ненужных путешествий, куча инопланетных рас, которые то и дело попадались нам, тем самым мешая достижению цели. Теперь мы добрались до того места, куда так стремились попасть.
- Так чего ты хочешь здесь получить? – задал вопрос Сарвар.
-Хаха, кхм, здесь я ничего уже не получу, так как ничего на этой верфи и нет, как оказалось, – с усмешкой проговорил кварианец. – Все наработки, все технологии и данные были уничтожены еще много-много лет назад. Остались только руины, - кивком головы указал на потолок комплекса. И остаток каркаса от квантового корабля, который так и не был доделан.
- Откуда вы это знаете? И где Элем? Что вы с ним сделали? – настал черед Эрис вступить в разговор.
- Часть информации была изучена здесь, пока еще верфь была не настолько повреждена. Но главный источник информации и он же главный артефакт всего, что сейчас в данную минуту происходит, был все это время рядом у одного кварианца, - и в руках у него появилась «игрушка» Элема.
Она вся светилась багровыми тонами, окружая себя светло-желтым полем. Внутри нее посекундно собирались и разбирались детали, составляя пазлы и небольшие конструкции.
- Оно представляет из себя флэш-накопитель, в котором храниться, возможно все важнейшие технологии, чертежи, проекции и даже язык, которые в наше время можно изучить и использовать, – продолжал кварианец.
- Но, если об этих технологиях ничего не известно и здесь все разрушено, как оно дошло до наших… Элем.
- Все верно. Элем неоднократно на корабле упоминал, что эту «игрушку» он сам соорудил, но как оказалось эта вещь намного старше, чем он сам. Откуда он её достал и когда это произошло – мы могли узнать только от него самого. Но, к сожалению, его с нами нет, иначе я бы не достал этот накопитель.
Тело азари напряглось от злости. Её руки дрожали и сжались в кулак, а вокруг нее образовалась кинетическая аура, готовая в любой момент выплестнуть всю мощь на этого… кварианца.
- Я бы на твоем месте не стал этого делать, – быстро обратив внимание на азари, проговорил кварианец. – Комплекс и так уже рушиться, и обваливается под напором внешних факторов. А твоя биотическая сила только усугубит положение, похоронив всех нас под толстым слоем тяжелого грунта. Неужели ты хочешь, чтобы и остальные, с кем ты осталась, погибли?
Эрис с неохотой, но все же согласилась с выводами. Опустив руки, она помогла Сарвару окончательно подняться на ноги. Держась за руки, они пристально смотрели на него, но затем они с удивлением перевели взгляд немного правее и сделали шаг назад.
- Мне уже не выгодно с вами что-либо делать, да и в этом особой необходимости нет. Все что нужно я уже получил и держу в руках. Предлагаю пока не поздно, разойтись миром. Я дам вам улететь из этой системы невредимыми, я обещаю…
Кварианец почувствовал, что позади него кто-то стоит. Но быстро среагировать на внезапное, для него, появление третьего лица не получилось. Последнее, что он услышал и почувствовал, это монотонное, тяжелое дыхание Элема, перемешивающийся с рычанием и сопением, который со всего размаха нанес ему удар по голове каким-то заостренным предметом. Удар пробил шлем и расколол слабый череп кварианца, отчего тот моментально рухнул на пол. Стекло изнутри залило темно-синим маревом и из трубок начала сочиться кровь, стекая вокруг разбитой головы.
Элем продолжал стоять рядом с мертвым кварианцем, немного пошатываясь из стороны в сторону. Весь его костюм был разодран от падения с большой высоты. Его лицо было все оцарапано осколками разбившегося шлема, а из левой руки в области локтя торчала кость и сочилась небольшая струйка крови. После нескольких тяжелых вздохов, Элем повернул голову к кубику, после чего рухнул на колени и свесил голову.
Look at you, organic. A pathetic creature of meat and bone, panting and sweating as you run through my corridors. How can you challenge a perfect, immortal machine?
|
Незадолго до этого...
Оценив количество наступающих наёмников, Зенн проверил оружие и поставил в скафандр новую батарею щита.
- Наэл, сиди тихо и не высовывайся. Мы попытаемся помочь, - решил вас Тринита.
- Уже? - нахально переспросил пленник. - После того как напали пять минут назад?
- Ты видел сколько их? Без нас вам не справиться, как и нам без вас. Так что мы на одной стороне. Если не хочешь помогать, то хотя бы не мешай.
- Хорошо, - кивнул тот. - И только попробуйте открыть огонь по нашим!
- Спасибо, - сдерживая смех, ответил Зенн. Ещё бы - один, без оружия, против троих, а ещё грозится! В этом весь Наэл.
- Думаю, его можно отпустить, - сказала Рут Мегуле. - Проблем он пока не будет приносить.
Та кивнула и легко подтолкнула кварианца прочь. Он тут же куда-то исчез.
- Так, дамы, они уже близко, пре... что? - из-за камней вынырнул чужой силуэт и с винтовкой наперевес прыгнул на кварианца. Одновременно с этим над его ухом просвистели пули и силуэт безвольно упал на Зенна подобно тяжёлому мешку, заставив его упасть на колени с кружащейся головой.
- Осторожней! - раздался в передатчике слегка раздражённый голос Рут. - Справа!
Оттолкнув упавший на него труп, кварианец повернулся куда ему было сказано чтобы встретить огнём ещё одного наёмника, выпустив в него почти все патроны до задымления радиатора и заставив его упасть. В следующую же секунду щит кварианца просел до 10%, и он полуползком-полубегом скрылся за насыпью, продолжая стрелять очередями.
Где-то в отдалении также зазвучали выстрелы - видимо теперь в бой вступили и кварианцы.
А совсем неподалёку от него Мегула размозжила голову ближайшего наёмника об острый выступ скалы, а второму снесла пол-туловища выстрелом из дробовика. Рут также не отставала, с ножом напав из засады на одного из врагов, а по другому прочертив выстрелами из пп линию от бедра до противоположного плеча со всеми сопутствующими повреждениями внутренних органов.
За секунду перезарядив щит и сменив магазин, Зенн вынырнул из укрытия и пальбой заставил залечь меняющего позицию батарианца, после чего бросился на помощь Уто, на которого бежал наёмник с шокером. Сбив нападавшего с ног прикладом, вас Тринита указал технику на обронённое оружие.
- Не уходи далеко, помогать будешь.
- Ясно, - Наэл вырубил поднимавшегося на ноги наёмника только что подобранным шокером, и бросился на слегка подстреленного Зенном врага и оглушил его.
Агрессивных батарианцев в какой-то момент стало ощутимо меньше. Судя по вспышкам выстрелов, стреляло только четверо, не больше.
Может кварианцы заставили их стянуть силы на себя, может что-то ещё - Зенн не знал. Но он видел что, по крайней мере теперь, наёмники не старались прорваться вперёд, они заняли укрытия и создавали стену хаотичного слепого огня, заставляя искать укрытие. Впрочем, прибывшие на "Шатере" разумные отвечали им тем же. Стрелял и Уто, подобравший штурмовую винтовку из рук мертвеца в батарианском бронекостюме.
- Гранаты есть у кого? - спросил Зенн.
Все ответили отказом.
- Бош'тет!
- Но вот у него есть, - Уто оттащил ближайший труп батарианца в укрытие и извлёк из его подсумка гранату. - Правда, токсичная.
- Пусть, бросай тем что рядом сидят!
Наэл на миг поднялся из-за укрытия и швырнул свой "подарок". Граната чуть не долетела до укрытия наёмников, но после разрыва токсичное облако заволокло скалу, за которой они прятались. Задело и самих батарианцев. Те на миг прекратили огонь, но менять укрытие не спешили.
- Умные, гет их раздери, - выругался Зенн. – Прикройте, я попробую их добить!
- Мы справимся лучше, - заявила Мегула. – Главное стрелять не
прекращайте.
- Принято, – Зенн с Уто удвоили усилия. – Будьте там осторожнее с токсинами.
- Ясно.
- Угу.
Щиты кварианцев быстро таяли под огнём, над затеей всё более и более нависала угроза провала. Уто’Наэл потерял щиты и спрятался, получив пулю в левую руку, сломавшую пальцы, а заодним и его трофейное оружие. Щиты Зенна также схлопнулись, и тут…батарианцы один за другим прекратили стрелять.
- Отличная работа! – вышел из укрытия Зенн и поспешил к раненому. – Ты как? Покажи рану…
Он включил инструметрон и с его помощью стал оказывать товарищу первую помощь.
- Так это они устроили резню тогда на корабле? – спросил Наэл. – Вроде я видел ту кроганку тогда…
- Потом обсудим это, сейчас нужно спасать капитана и Элема! – напомнил экс-замком, закрывая раны Уто чуть мутным слоем медигеля. Через минуту технику стало лучше.
- Да, нужно идти, - Уто встал и направился к месту боя с кварианцами. – Пусть Кила поможет нам прийти вовремя…
Похоже что духи кварианских предков сегодня были на стороне компании Рут и Мегулы, ибо они поспели как раз вовремя для поддержки финального броска кварианцев. По неизвестной причине наёмники на миг растерялись, что позволило подчинённым Катера получить преимущество. В развернувшемся хаосе боя наёмники терпели поражение, но продолжали отчаянно сражаться, так что в атаковавших их с тыла двоих кварианцев, кроганку и дреллку полетели пули. Одна из них пробила щит Зенна, прошла через броневые накладки его скафандра и попала ему в грудь.
В глазах потемнело, грудь как будто прорезало болью насквозь, а правая рука не слушалась организма и повисла плетью. Кварианец упал и медленно отполз в укрытие.
Рут и Мегула же в этом бою, пожалуй, превзошли сами себя, с яростью сражаясь против наёмников.
Чаша весов окончательно склонилась в пользу кварианцев - наёмники погибли, а те кто выжил либо были добиты, либо убрались с поля брани своим ходом.
- Я нормально, я в порядке, - с улыбкой сказал кварианец оказавшей ему помощь Рут. – Теперь жить буду.
Ранение, как показал осмотр, оказалось не самым опасным – всего лишь была повреждена ключица, отчего рука не слушалась мозга, но остальные внутренние органы не получили повреждений. И это на самом деле было большим везением, ибо ещё пара миллиметров ниже и левее – и было бы повреждено лёгкое, а это в условиях отсутствия иммунитета означает верную смерть.
С трудом поднявшись и придерживая рукой повреждённое место, Зенн выразил желание войти в комплекс. С ним отправились и девушки с Наэлом. Оставшиеся в живых после боя кварианцы, видимо, ушли залечивать раны, у входа стояло только двое – человек и батарианец – но через мгновение они пропали, а вместо них на пытающихся войти смотрело два ствола. Мегула и Рут в свою очередь направили оружие на предполагаемое местонахождение защитников.
- Кхм, кхм, уважаемые, вы кто будете?–спросил один из них.
Голос спрашивавшего показался Зенну знакомым.
- Джон, это ты? – спросил он в пустоту сооружения.
|
- Нет - Совершенно серьезно отозвался Джон: - Я Бог чревоугодия, виноделия и великий мастер выедать мозг, так-что склонись предо мной жалкий смертный... А лучше объясни откуда ты, Зенн, тут взялся, а то малость подозрительно все выглядит. - И чуть подумав Джон немного отодвинулся от укрытия и следя за нежданными гостями в пол глаза, принялся шустро обыскивать ближайший труп в поисках гранат.
— ТЫ ДОЛЖЕН НАУЧИТЬСЯ СОСТРАДАНИЮ, ПОДОБАЮЩЕМУ НАШЕМУ РЕМЕСЛУ.
— В чем же оно выражается?
— В ОСТРОТЕ ЛЕЗВИЯ.
ФРПГ "Чёрный Обелиск" (Джон Найтан, человек)
ФРПГ "Древний" (Джон Найтан, человек)
|
Малик молчал, наблюдая за действия как Джона и новых гостей. Руки батаоианца в нетерпение тискали винтовку.
-Нам не стоит задерживаться.- Сказал батарианец наемнику. - Надо идти.
Убивает не падение, а резкая остановка в конце.
|
Кроганка по варренски зарычала на направленные стволы. Кровь все еще бурлила после боя, где она буквально крошила ненавистных батарианцев в порошок. Без верных варренов под боком было непривычно, но присутствие товарищей подбадривало ее. Посему она быстро сделал пару неглубоких вдохов, успокаиваясь.
Броня в нескольких местах была пробита, но удержала пули. Руки и грудь были в брызгах крови, а где даже мозга.
- Смелости я смотрю, у тебя не занимать, - отметила Мегула.
Непросто быть человеком, когда из тебя сделали зверя.
Белое не значит чистое, Черное не значит грязное
|
- А еще наглости - Весело донеслось из-за камня. Джон найдя пару гранат соизволил полностью сконцентрироваться на собеседниках:
- Уважаемая, мы случаем нигде не встречались? - Обратился наемник к кроганше, и чуть погодя пояснил: - Уж больно лицо знакомое.
— ТЫ ДОЛЖЕН НАУЧИТЬСЯ СОСТРАДАНИЮ, ПОДОБАЮЩЕМУ НАШЕМУ РЕМЕСЛУ.
— В чем же оно выражается?
— В ОСТРОТЕ ЛЕЗВИЯ.
ФРПГ "Чёрный Обелиск" (Джон Найтан, человек)
ФРПГ "Древний" (Джон Найтан, человек)
|
- Вы люди, для меня на одно лицо. Чего удивляться, что и мы кроганы, для вас одинаковые? - парировала Мегула.
Внутренне она напрягалась. Не хотелось устраивать разборки раньше времени. Как все утихнет - тогда и можно будет вспомнить старые обиды.
Непросто быть человеком, когда из тебя сделали зверя.
Белое не значит чистое, Черное не значит грязное
|
Малик кинул тоскливый взгляд в глубину тоннеля, а потом снова на вновь прибывших.Конечно встреча старых друзей это очень трогательно, но сейчас мне и Джону следует быть в другом месте. Конечно можно было прервать диалог очередью, но внутреннее чутьё останавливало батарианца.
Убивает не падение, а резкая остановка в конце.
|
- Действительно. - Джон хмыкнул: - Но все-же, что вы тут делаете? - И наемник начал очень внимательно следить за собеседниками, мало-ли какой фортель выкинут.
— ТЫ ДОЛЖЕН НАУЧИТЬСЯ СОСТРАДАНИЮ, ПОДОБАЮЩЕМУ НАШЕМУ РЕМЕСЛУ.
— В чем же оно выражается?
— В ОСТРОТЕ ЛЕЗВИЯ.
ФРПГ "Чёрный Обелиск" (Джон Найтан, человек)
ФРПГ "Древний" (Джон Найтан, человек)
|
- Мы летели предупредить вас о преследующих батарианцах, - ответил Зенн. - Но, похоже, теперь мы прилетели помочь вам от них отбиться.
|
