- В укрытие! Скорей, - Дмитрий резко упал в траву, времени на размышления не было. Рутинное задание превратилось в сущую катастрофу: связь оборвана, наемники окружают, цели миссии не достигнуты. Над головой пронесся вертолет. Нет, это не поддержка, это очередной заход на спецназ Альянса, среди которых и был Штайнер.
- Беги, в укрытием это ловушка! - крикнул до боли знакомый человек. Это был Родеон, с ручным пулеметом наперевес. Дмитрия охватила паника. Он не понимал где враг, куда стрелять, полная дезориентация. Будучи закаленным бойцом, он, кажется, впервые попал в такую непонятную ситуацию. Вертолет тем временем развернулся на очередной заход. Штайнер сильнее сжал винтовку, отступать было некуда, как ему казалось. Родеон, тем временем, остервенело стрелял в сторону машины наемников. Трассеры выстроили яркую адскую дорожку, разрыхляя землю и пронзая неудачников, вставших на пути у патронов. Захлебывающийся крик. Дмитрий видел, как-будто в замедленной съемке, как разрывает Родеона от крупного калибра, последний патрон этой смертоносной очереди попал ему точно в голову, вскрыв шлем как ржавую жестяную банку. Тут до Штайнера и дошло что нужно бежать и как можно быстрее, пока и его не достало, но... куда? Он обернулся, приподнимая голову. Горы, до них совсем недалеко. Там вертолету будет куда тяжелее его достать. Резкий рывок сопровождался стрекотом оружия со всех сторон, он никого не видел но знал: все стреляли по нему. Пули свистели совсем рядом, подгоняя к подножию ближайшей горы. Ни секунды промедления и вот он уже карабкался по пологому склону. Взгляд зацепил пещеру, идеальное укрытие, если, конечно глубокое. У военного не было времени на раздумья, любая заминка, и от человека останутся лишь ошметки. Послышался характерный звук плазменных ракет, Дмитрий обернулся, не сбавляя хода, три синих огонька, оставляющие за собой характерный полупрозрачный след, устремились к нему. Штайнер вновь устремил свой взор на пещеру, до которой оставалось буквально шаг... Он резко перекатился в глубь пещеры, благо, как оказалось, тут был наклон. Под ногами затряслась земля, это свидетельствовало лишь об одном: ракеты взорвали вход в пещеру.

Дмитрий встал осматривая путь вперед, переводя дух и включая фонарь. Что ж, путь назад завален, значит надо надеяться, что впереди не окажется тупика. Штайнер аккуратно пошел, разрезая кромешную тьму тактическим фонарем, предельно внимательно, до боли, вслушивался в тишину, что давила на уши, сильнее напрягая и без того напряженную ситуацию. Военный стиснул зубы, идея укрыться здесь уже не казалось такой хорошей, но почему? Почему тут такая давящая обстановка? Раздался какой-то шорох, в ответ которому автомат оглушительно разрезал тишину. В свете фонаря появилась маленькая крыса, которая так же быстро убежала куда-то вперед, обратно во тьму. Человек прислонился к стене пещеры, прикрывая глаза и тяжело дыша, в надежде перевести дух. Нет, пора увольняться, слишком многое Дмитрий пережил с начала этой службы, постоянно смерть пристально смотрела на него своими бездонными глазами, иногда казалось, протягивала свою костлявую руку, и Штайнер знал, что игры с этой чертовкой рано или поздно закончатся. В ее пользу. Еще один шорох раздался где-то далеко впереди. Так, Дмитрий, не время раскисать. Человек сжал винтовку сильнее и медленно, шаг за шагом, продолжил путь, с каждым шагом все сильнее борясь с самим собой, необъяснимый страх гнал обратно к завалу, с каждым шагом вперед, все сильнее назад. Военный остановился. Вдалеке был виден еле видимый свет. Штайнер отключил тактический фонарик, пытаясь разглядеть что же за источник света, но его уже нигде не было. Кромешная тьма, хоть всматривайся до боли в глазах. Человек решил, что дальнейший путь лучше преодолевать в темноте. Ведь неизвестно, что это было, может дозорный, который так же его заметил и выключил свой фонарик. Каждый шаг был аккуратно выверен, ступня опускалась на землю очень плавно, чтобы не издавать лишних, таких ненужных здесь и сейчас, звуков. Дмитрий слышал только свое тяжелое дыхание, ничего более. Шаг за шагом, пока... Пока не оказался на краю обрыва внутри тоннеля. Аккуратно прощупывая путь ногой, он понял, что нормальной тропы дальше не будет. Как не крути, но без света здесь никак не обойтись. Вскинув винтовку, на всякий случай, Штайнер включил фонарик и резко выстрелил, перекатившись к одной из стен, заметив как включился также источник света где-то впереди. Фигура проделала те же действия. Оба слепили друг друга фонарями, но не спешили стрелять. Да что же это такое?! Человек начал проводить лучом света по пространству, как это делал и незнакомец. Посреди пещеры, в воздухе Дмитрий заметил пулевые отверстия, осознание пришло мигом: какой то шутник поставил зеркало в этом тупике. Аккуратно поднявшись, он стал аккуратно осматривать окрестности. Под зеркалом, был большой обрыв, фонаря не хватало чтобы рассмотреть или хотя бы увидеть дно. В общем-то тут и заканчивался тоннель, переходя в ущелье, подойдя к краю вплотную, он посмотрел по сторонам, что вправо, что влево, уходили бескрайние стены скал с таким же бескрайним зеркалом. Штайнер посмотрел наверх. Где-то там, еле-еле проглядывало ночное небо, пытаясь озарить все здесь своим мягким еле заметным светом, но, увы, этого не получалось, как бы не старались звезды далеких систем, ущелье было все таким же бессовестно темным, до боли в глазах. Сейчас бы... Дождя, такого освежающего, такого необходимого Дмитрию чтобы хоть чуточку прийти в себя, но, как назло, не было видно ни облачка.
- Время перемен!- крикнул до боли знакомый, задорно-агрессивный голос, человек попытался развернуться но его толкнули в спину. Единственное, что Штайнер увидел, уносясь все глубже, так это светящиеся красные глаза. Приняв неизбежность, человек прикрыл глаза.

Резкий удар привел военного в чувства. Тупая боль растеклась по спине и голове. Нет, он не разбился, как думал, все обошлось... Или нет? Приложив немалые усилия, скрипя зубами, Дмитрий сел. Уж слишком знакомое место, аудиосистема играла незамысловатые мотивы, тихий неоновый цвет придавал помещению некого интима, большая часть помещения скрывалась за диванами... Сто лет бы не видеть это заведение. Оперевшись на винтовку, Штайнер привстал, осматриваясь по сторонам, женщины разных рас танцевали у шестов, а кто-то просто на столах. Вот турианка эротично прогибается перед каким-то кроганом, параллельно стягивая с себя, не теряя грации, специально подготовленную к таким случаев одежду, вот там азари, растворяясь в музыке, возбуждала группу людей. Дмитрий брезгливо отвел взгляд в сторону, и зацепился за странную девушку, юную, и в ней было что-то не так, движения неестественны, а на шее висела петля. Человек с ужасом осознал - это его сестра! Да ещё в таком месте! Еще и танцует! Штайнер похромал к ее столику, не веря своим глазам. Но увидев, кто сидел на диванах перед ней, человек вскинул винтовку. На нее с глазами полными похоти смотрел их отец, обнимавший суку-азари, которая когда-то давно увела его из семьи, но на этом личности не закончились. Тут же сидели турианцы, что когда-то изнасиловали его сестру. Они улюлюкали и кидали деньги в Карину.

- Дима! Давай к нам, отдохнем, - произнес отец, ухмыльнувшись и смотря на своего сына.- Поговорим, возможно именно сейчас мы сможем с тобой помириться, м-м? Как ты на это смотришь?
- Ни за что!- сквозь зубы прошипел Штайнер, прицеливаясь в нерадивого папашу.
- Нельзя убить то, что уже мертво, - язвительно и грозно произнес мужчина, начиная заливаться диким хохотом, его подхватила азари, а следом и остальные отдыхающие за этим столиком. Лишь Карина продолжала танцевать, еле заметно улыбаясь. На лице отца начала проступать кровь, а следом и у азари, чуть погодя и у насильников сестры. Попытавшись выстрелить, Дмитрий лишь услышал осечку. Смех раздался с новой силой, глаза отдыхающих становились с каждой секундой бесцветнее, теряя былую жизнь.
- Здесь запрещено использовать оружие,- произнес кроган, хватая за шкирку человека, который так и не успел перезарядить свою винтовку. Вслед ему смотрели и смеялись бледные трупы. В следующий момент Штайнер полетел кубарем через входную дверь и покатился по земле вниз. - И не возвращайся!
Военный пытался зацепиться за землю, но склон был слишком пологим. Сколько он так скатывался, человек на знал, но как только Дмитрий остановился, поднялся, отряхиваясь и сплевывая землю, которая заполнила чуть ли не весь рот.

Взглянув перед собой, Штайнер увидел дом с собственной квартирой. Устремив взгляд вверх, человек заметил приглушенный свет из окна, единственный на весь дом. Все было в пыли, в горле пересохло, не хватало чего-то такого… Освежающего и холодного, но это не напиток, а что-то другое, нечто, что ему не хватало в самые важные моменты жизни. Тяжело выдохнув, военный вошел в парадную и взметнулся по родным ступенькам. Дверь в квартиру была открыта, что, естественно, насторожило Дмитрия. Вскинув винтовку, он понял, что она после сегодняшней прогулки была в очень плачевном состоянии и работать не будет. Но Штайнер не стал ее опускать, вряд ли кто-то будет знать, что его оружие сломано, а значит, можно взять непрошенного гостя на испуг. Медленно войдя в квартиру, мужчина аккуратно переставлял ступни, равномерно распределяя вес ноги, что позволяло передвигаться с наименьшим шумом по любой поверхности. А шуметь под ногами было чему. Разбитая ваза, осколки зеркала, разбросанные вещи… Все указывало на следы борьбы, где-то виднелись следы крови. Аккуратно пройдя по коридору, он заглядывал в каждое помещение, но ничего кроме разгрома не видел. Шаг. Еще один аккуратный шаг. Он приблизился к спальне, в которую и вели окровавленные следы и откуда непосредственно распространялся приглушенный свет, сквозь приоткрытую дверь. Резко открыв ее, Дмитрий увидел лишь ее… Айю.

- Привет, - тихо прошептала она, сидя на подоконнике и проводя пальцем собственной руки по луже крови, - ты ждал меня?
- Я... - Штайнер опустил винтовку, смотря на нее, она была также красива, как и тогда… - Каждый раз.
- Ты все тратишь деньги на них? - она взяла орхидею,что была в разбитом прозрачном контейнере. Девушка провела пальцами по лепесткам, покрывая их кровью. Цветок мгновенно стал вять.
- Это все, что мне оставалось, - человек подошел к Айе, - я не мог тебя найти…
- И поэтому подал на развод?- она усмехнулась, смотря на него исподлобья.- Слабак, как говорила моя мать.
- Милая, не начинай, я так давно тебя не видел, - он прикоснулся к ее щеке и… Девушка начала трескаться, словно стекло, продолжая смотреть на него холодным взглядом с еле заметной улыбкой, а потом разлетелась на тысячи осколков, при этом в воздухе эхом повисли ее слова: “хорошо что я от тебя ушла”. Вслед за этим послышался треск, стены покрылись трещинами и здание начало рушиться. Единственное, что оставалось Дмитрию это прыгнуть в окно, в надежде пережить этот полет.

В кромешной темноте полет был совсем недолгим, единственное, чего не ожидал Штайнер, так это упасть в воду, точнее, в субстанцию, похожую на воду. Вынырнув, он жадно стал хватать воздух, отплевываясь от жидкости. Вдалеке виднелся какой-то источник света, но что это, было не понятно. Ввиду кромешной темноты, и отсутствия других ориентиров, человеку ничего не оставалось, кроме как плыть на свет. Оглушительная тишина, сквозь которую прорывался звук расплескивающейся воды, давил на сознание, до скрипа зубов. Лишь бы побыстрее доплыть. Свет становился все ярче и вскоре можно было увидеть очертания приоткрытой двери, из которой исходило оранжевое свечение, как будто за дверью светила старая земная лампочка. Еще немного проплыв, Дмитрий нащупал почву под ногами и встал, теперь он был по колено в этой жижи. Лучи света отражались от жидкости, Штайнер вглядывался в странную воду, аккуратно делая шаги. Он с ужасом понял, что это кровь разных гуманоидов, смешанная с отходами жизнедеятельности. Дмитрий пошел быстрее к двери, но у самого порога остановился: кровь стекала в жижу именно из светлого помещения.

-Заходи, не стесняйся, я уже тебя заждался, бродишь не понятно где, - раздался все тот же агрессивно-знакомый голос, но уже без того задора. Человека вдруг осенило - Родеон, не иначе. Военный открыл старую дверь и увидел достаточно нелицеприятную картину. Человек в военном костюме стоял у стола и ниткой сшивал части тел разных рас с костюмом, явно принадлежащим кварианцу. Отрубленная кисть крогана “бегала” по столу, в то время как безглазая оторванная голова турианца пыталась что то вымолвить, но лишь беззвучно двигала губами. Ноги, человеческие, уже были пришиты к костюму и сгибались, пытаясь сориентироваться и привыкнуть к новому “телу”. Повсюду были разводы свежей крови разных рас, основная часть была на стенах, полу, на самом столе ее было немного, в основном синяя. Само помещение, которое по началу казалось достаточно ярким, освещала всего лишь навсего одинокая лампочка еще старых времен.
- Стой, куда! - Родеон схватил кроганскую руку,- знаешь что самое паршивое в кроганской плоти? Обычные иголки не берут, приходится работать заостренным шилом, - псих воткнул в кроганскую плоть заостренный предмет, отчего та начала напряженно дергаться и сгибаться. - Проходи, что стоишь как вкопанный в проеме? Там опасно находиться.
Дмитрий молча зашел, закрывая за собой дверь.
Что ты делаешь?- еле выдавил из себя Штайнер, потому что такое повергло его в шок. Несмотря на то, что он бывалый военный, такого он не видел, разве что то только…

- Да, зачистка секты и устранения главаря, - Родеон вновь правильно подхватил мысль, как всегда.
- Зачем ты это делаешь? - Дмитрий подошел к столу, турианская голова замолчала, но складывалась впечатление, что пустые глазницы, из которых тонкой струйкой сочилась кровь, смотрели прямо на него явно недоброжелательно, осуждающе и агрессивно.
- Кто то же должен, - пространно ответил он, пришив руку к этой непонятной… Кукле? - подай пожалуйста голову, но аккуратно, этот турианец не из слабых, укусить может, - из под шлема раздался смешок. Человек засомневался смотря на безглазую часть гуманоида, не решаясь ее взять. Время предательски медленно шло, Штайнер хотел чтобы это закончилось, что бы эту неприятную голову убрали от него, - слабак, - Родеон схватил голову, ловко уворачиваясь от клыков, - ты еще не готов, зачем тогда сюда пришел, а? - раздраженно продолжил парень в костюме, ловко работая иглой и пытаясь пришить сопротивляющуюся турианскую плоть. К Дмитрию подступила тошнота, после того как на глаза попались двигающиеся щупальца азари, которые были явно небрежно отрезаны с головы ранее.
- Я… Мне некуда было идти, это был единственный источник света.
- Какая наглая ложь, - раздраженно произнес Родеон, хватая щупальца и насаживая их на остатки гребня турианца,- ты хотел сюда прийти, иначе я бы тебя не ждал, - человек в броне на секунду задумался, смотря на свое творение, - не видишь еще тут руки? Мне не хватает для завершения, - он начал осматриваться по сторонам, но видимо искомого не нашел, взяв за руку Штайнера, он продолжил, - тебе повезло, твоя не подойдет для этого дела. О! Я знаю, чья подойдет, Айя!

Из тени дальнего угла вышла жена Дмитрия, голая, по щекам ее скатывались кровавые слезы, а улыбка вызывала неподдельный страх.
- Тебе что-то нужно, Родеон? - девушка медленно подошла к нему.
- Айя… Что ты тут делаешь? - еле смог выдавить из себя Дмитрий.
- Отдайте мне кисть вашей правой руки во имя благого дела, сидели, холодно произнес боец в броне, властно протягивая руку в ее сторону. После чего, он передал топор ей.
- Ты же… не будешь этого делать? - Штайнер подошел к ним и получил по зубам от Родеона, перед лицом показалось мачете. Его же жена никак не отреагировала.
- Не смей мешать процессу,- надменно произнес маньяк. Айя лишь молча улыбнулась, и положив правую руку на стол, без малейших колебаний занесла топор над ней. Дмитрий попытался обезоружить своего сослуживца, но, увы, оказался на полу, - ты слаб, ничтожен и беспомощен, твои благородные позывы не приведут ни к чему хорошему. Милая Айя, не отвлекайтесь, это ваш шанс стать чем-то большим.
Девушка уверенно опустила топор. Ее лицо даже не дрогнуло.
- Я больше не нужна? - улыбчиво спросила девушка, протягивая отрубленную конечность.
- Да миледи, вы больше не нужны,- Родеон трепетно взял ее отрубленную руку, в то время как жена Штайнера растворилась во тьме. Будто ее и не было, - знаешь, Дмитрий, я до сих пор удивлен, что ты так бездарно прожигаешь жизнь. Травиться ринколом! Какая низость, - рука была ловко пришита.
- Мы оба предали свои идеалы, - человек хотел продолжить, встав, но сослуживец оказался рядом и дал хорошо в нос кулаком.
- Говори за себя, отброс общества, - Родеон вернулся к “кукле”, взяв светофильтр от кварианского костюма, и приложив к турианскому лицу. В руках бойца откуда то появился большой ржавый гвоздь. Взяв топор, маньяк прибил светофильтр прямо между глаз турианца.- вот и готово… - Кукла, делая отрывистые и резкие движения встала и “уставилась” на Дмитрия. Он понял, что добром это не кончится, когда создание начало бежать в его сторону. - Беги, это все, что тебе остается, иначе оно поглотит тебя! - раздался смех Родеона, такой злобный, такой громкий и такой безумный.
Штайнер рванул к единственной двери. Благо, она не была закрыта. За ней был тоннель. Кукла Родеона не отставала ни на секунду, внутри человека разгорался страх. Что с ним может сделать это непонятное создание? Убить? Слишком просто. Поглотить? Сделать частью себя? Возможно. Из-за поворота показался Родеон, держа в руках большую иголку.

- Попробуй остановить его этим, - стоя на месте крикнул человек в броне. Время шло на секунды и Дмитрий непременно воспользовался возможностью и схватил большую и толстую иглу. Не понимая что с ней делать, человек просто кинул ее в создание, что уже тянуло кроганскую руку к его лицу. Как только игла коснулась костюма, нитки странным образом начали развязываться и кукла рассыпалась под ногами ничего не понимающего Штайнера.
- Что это за херня?! - выкрикнул он, пытаясь отдышаться. Руки куклы внезапно зашевелились. Кроганская начала тянуть под себя нитки, а нежная рука Айи взяла иголку, и они стали сшивать себя в куклу обратно.
- Как видишь, не все так просто, как могло бы показаться, - произнес Родеон, - от этой твари тебе не убежать, но… Есть способ спастись, надень мой костюм, - человек в броне потянулся к своему шлему, Дмитрий задержал дыхание, вот он, шанс, увидеть лицо его сослуживца. Как только послышались щелчки креплений, Родеон резко снял шлем и… Броня рассыпалась, будто и не было в ней маньяка. Штайнер встал в ступоре, лишь тихое шуршание “куклы” нарушало предательскую тишину. Эхом по туннелю прошелся шепот, который говорил лишь два слово: “Надевай, быстрее”. Дмитрий вышел из оцепенения и стал быстро натягивать на себя куски брони. Кукла “увидев” это, стала быстрее сшивать себя. Со стороны казалось, что они соревнуются, непонятно было только одно - каков главный приз. Хотя… было понятно. На кону стояла его жизнь и лишь время играло против Штайнера. Создание уже начало сшивать шею, а он все возился с наручной броней.“Быстрей” - эхом подогнал Родеон.

Плюнув, Дмитрий пнул шлем в сторону, поняв, что как раз его он и не успеет надеть, и схватился за топор, что был прикреплен к спине брони, ожидая, когда кукла нападет. Секунды растянулись в вечность.
- Ну же! Нападай! - не выдержал человек. Кукла, кажется, ждала именно этого и рванула в сторону человека. Замах и… Топор, с хрустом от светофильтра, глубоко проник в голову этому непонятному созданию, после чего то снова рассыпалось, но уже не предпринимало попыток “собрать себя”. В воцарившейся тишине, раздался шепот, который больше напоминал шепот умирающего: “Штайне-е-е-ер”. Дмитрий обернулся и увидел отброшенный шлем костюма Родеона. Невиданная сила заставила медленно идти бойца к этой части брони. Сзади раздался женский плач. Человек хотел развернуться, но броня не позволило это сделать, медленно приближаясь к шлему. Шаг. Еще шаг. Но так медленно, так мучительно. Тихий плач не прекращался. Шепот вновь раздался со стороны шлема. Более настойчиво но все равно всего лишь фамилия человека и больше ни одного лишнего звука.
Дмитрий поднял шлем. “Наде-е-е-ень,” - выдал шепот. Штайнер смотрел в “глаза” шлему. Невиданная сила исчезла и теперь боец мог спокойно двигаться. Первое, что сделал человек, это обернулся, шлем мало его интересовал, ведь с угрозой в виде куклы Родеона он справился.

На полу сидела кварианка, которая надела окровавленный и разорванный костюм, зашивая прямо на себе. Видимо, Дмитрий к шлему шел очень долго, так как девица уже заканчивала приводить костюм в более-менее подобие одежды. Штайнер медленно пошел в ее сторону. Хотелось разглядеть ее лицо, но за мокрыми длинными волосами с такого расстояния ничего нельзя было увидеть. Кварианка притянула к себе сломанный светофильтр и встала, медленно идя навстречу Дмитрию. Штайнер все пытался разглядеть ее лицо, но ничего не выходило, взгляд цеплялся за этот сломанный, покрытый трещинами и отверстиями, атрибут кварианского шлема. Она подошла в плотную к нему и протянула светофильтр. Человек хотел увидеть ее лицо, но взгляд предательски смотрел на чертову часть шлема в ее протянутых руках. Дмитрий взял светофильтр, роняя на пол шлем Родеона. Кварианка развернулась и медленно стало уходить во тьму. Штайнер, наконец, смог оторвать свой взор от вещи, которую дала ему девушка, но… Лицо кварианки он так и не увидел. Ему захотелось пойти за ней, сделать он смог лишь один шаг, после чего невиданная сила остановила его. Дмитрий хотел окликнуть ее хоть как-то, и в этот момент воротник его брони начал предательски сдавливать горло. Из уст кроме еле слышимого хрипа, ничего нельзя было услышать. Штайнер протянул руку в сторону кварианки. Через секунду невиданная сила резко вывернула руку до хруста костей.

Дмитрий резко открыл глаза. Теплый свет лучей восходящей звезды наполнял комнату умиротворенностью и уютом. “Это всего лишь кошмар…” - тяжело выдохнул человек, медленно принимая сидячее положение. В последнее время кошмары стали регулярными вестниками во снах. Штайнер осмотрелся. Он опять спал на диване, кровать стала совершенно неуютной в этом плане, на ней его преследовала бессонница, а тут всего лишь периодические кошмары. Взгляд лениво переместился на голографические часы. Утро. Сегодня должны были привести в магазин кварианский по спец.заказу. Такое удовольствие стоило немалых кредитов, но он испытывал вину за то что сделал Родеон по его наводке. Чувство вины Дмитрия не отпускало до сих пор. И он делал все что в его силах, чтобы поднять Лессанас опять на ноги.

- Привет Хорд,- лениво произнес Штайнер, увидя как пес лежал на полу, грустно смотря на своего хозяина, - скоро придет Эрана, которая тебя поведет на прогулку,- пес грустно замахал хвостом.- не переживай,- человек встал, смотря на пустые канистры какого-то сока и ринкола. Сколько его еще хватит на такой образ жизни? Когда в очередной раз придет белая горячка и “Волчица” будет его охлаждать под холодным душем? Ответа не было даже в глазах молчаливого и бесконечно преданного пса. Человек безынтересно пнул канистру и пошел к зеркалу. Заспанный вид с красными глазами и недельной щетиной уже не удивлял и не ужасал. Дмитрий привык к такому виду. Усталый взгляд скользнул на листочек что был рядом с зеркалом. На нем была нарисована та незнакомка из снов, которая донимала его ранее. - Как же я хочу чтобы моим кошмарам снова была ты, а не тот ужас,- в пустоту произнес Дмитрий. Не смотря ни на что, он хотел снов где будет только она, где у Штайнера снова будет самой большой проблемой это ее скромный и невинный поцелуй, ее блестящий взгляд и волнительное дыхание. Человек стиснул зубы, ему не хотелось ничего, не испытывать той боли, что приносили сны, не испытывать той боли, что приносила повседневность, не испытывать той боли, что обжигала глотку... Лишь Лессанас давала какую-то невидимую ниточку, такую, схватившись за которую, можно все круто поменять. И почему то Дмитрий слепо за нее схватился, несмотря на то, что не приблизился по ней никуда, так как стоит на месте. Собравшись с мыслями, человек лениво поковылял в сторону двери, накидывая куртку на ходу.
________________________________
- Что нам следить за этим типом? – фыркнул Альберт, попивая чай, - этот Дмитрий нам ничего не даст, тот опрос ничего не дал.
- С Т’Элл тяжело спорить. Что-то ее все же в этом типе зацепило. Просто так мы тут не сидели, - Гррен лениво смотрел в сторону окон «подозреваемого». Оба сидели в гражданской вариации полицейских авиакаров.
- Нам надо не здесь просиживать штаны, а искать реального маньяка, пока он не совершил еще одно преступление. Сколько мы уже за этим скучным человек наблюдаем? Четвертую неделю? Лучше бы попробовали нарыть что-нибудь.
- Успокойся, - турианец косо посмотрел на коллегу, - можешь взять планшет и рассмотреть опять все тела.
- Мне не нравится эта синезадая сука, пришла к нам в отдел, все переворошила и взяла над нами шефство.
- Альберт, рано или поздно убийца проявит себя и тогда нас снимут, да, прискорбно, но без еще одной жертвы мы не можем на него выйти. Ошибки этот Дартартис делал, но все равно мало.
- Ненавижу ждать, - человек поставил чай и взял датпад. Спектрограмму голоса прогнали по всем известным базам и по подозреваемым, но… Ни одного полного совпадения. Есть, конечно, более пятидесяти процентов, но этого мало. Законодательно доказательством является совпадение голоса на восемьдесят пять – девяносто процентов, а таких высоких показателей, увы, нет, да и основным доказательством оно быть не может, только если «вкупе» использовать. Детектив пальцем провел по экрану и включил подробности по свидетельнице. Эту бедную кварианку уже замучали расспросами, но толком ничего не смогли выяснить. Разве что запрос на костюм преступника отправили, но… Неожиданно столкнулись с запретом копать в эту сторону со стороны Альянса, мол, секретные данные. Это конечно сократило поиск, но не слишком, пол колонии так или иначе, когда то или сейчас, связаны с Альянсом систем. Единственная реальная зацепка от пострадавшей и на тебе… - не там мы ищем, явно не там, Штайнер далек от всех этих интриг, особенно после того как сам побывал в одной.
- Но его тошнит от ксенофилов.
- Ну и что? Вон нашего рядового тоже тошнит, но он же не убивает всех направо и налево! Может и за ним следить?
- Не расслабляйся, наш человек вышел, я пойду за ним, потом сообщу где меня забрать.
- Хорошо,- буркнул Дрезден, осматривая в который раз известные данные и пытаясь найти что-то новое, что ранее было упущено ими.

Турианец вышел из машины и медленно направился за удаляющейся фигурой “подозреваемого”. Человек лениво шел по пасмурному городу зажимая сигарету в зубах. Гррен не понимал этого увлечения, распространенного в основном, в человеческой среде. Этот едкий дым, который забивает обоняние, приносит лишь раздражение. С другой стороны турианцу было легко, даже если Штайнер скроется за углом, то напасть на его “след” не составит труда. Человек ушел недалеко и скрылся в дверях филиала компании по доставке различных вещей, которые здесь, в колонии, найти было крайне затруднительно, если не невозможно. В деле было указано, что здесь в последнее время Дмитрий закупал ринкол, видимо, для того чтобы пить. Арекс встал на углу, поодаль от магазина, смотря вдаль и косо наблюдая за входом, благо, здесь он был один. Турианец гадал идет ли человек за новой порцией ринкола или за чем-то еще? Время шло. Гррен посматривал на часы, все таки потом писать отчет где и сколько был этот человек, но прошло уже тридцать минут, а ничего не происходило.

- Штайнер все еще находится в магазине,- на всякий по связи произнес Альберту турианец.
- Принял.
Арекс продолжил смотреть вдаль, думая о чем-то своем и не заметил, как Штайнер, находясь уже в другой куртке, медленно уходил вдаль, оставляя наблюдателя наедине со своими мыслями и без цели.
________________________________
За окном хмурился простуженный день. Небо тяжело провисло, отражая суетливые огни магистрали. Кварианка приложила руку к стеклу, прикасаясь сквозь толщу стекла к медленно стекающим каплям. Ей было холодно, очень холодно внутри, словно по её жилам бежала не кровь, а ртуть. Безысходность, обречённость и полное непонимание того, что происходит, дурманящим коктейлем, опьяняло, туманили разум. На некоторые мгновения ей казалось, что всё, что произошло не реально, просто один из её очередных кошмаров... вот ещё пару минут, она придет в себя и сон окончательно развеется, она, как обычно встанет, примет препараты, запив кофе с турианким бренди, и отправиться на работу.
"Привет, Лессанас, это я..." - донеслось сквозь тяжёлую пелену мыслей. Она медленно повернула голову в сторону двери. На пороге её палаты стоял он. Он - человек... Человек из ниоткуда, человек, который приходит, молчит, что-то скажет и уйдёт. Человек, которого она не знала, не знает и вряд ли когда узнает. Но зачем он приходит. Приходит каждый раз, смотрит и молчит.. А когда говорит... Он говорит даже не с ней, а с пространством вокруг неё.
На сей раз он был ещё мрачнее, потухший, очень тяжёлый взгляд, ввалившиеся щёки. Она плохо разбиралась в анатомии и физиологии людей, но почему то решила, что он не спал несколько суток. Поверх офисной одежды был накинут армейский плащ, по которому маленькими струйками стекали следы дождя. Капли разбивались о потёртую желтовато-сероватую плитку пола. В руке гость держал странный контейнер, чем-то напоминавший медицинский кейс. Ей вдруг стало страшно....
Зачем он тут и с этим кейсом? Ведь у неё ничего больше нет кроме жизни, да и зачем она ему? Ведь жизнь кварианца давно уже ничего не стоит. Девушка прижала ладонь к груди.
- Да, я вижу, что это ты. - с трудом выдавила она из себя. Коммуникатор барахлил и издал мерзкое шипение.
- Когда-то ты мне сказала размеры,- Дмитрий сел рядом, почему-то он волновался и сомневался обрадуется кварианка своему подарку или расстроится, он взглянул на нее,- в общем, это было непросто но в этом кейсе костюм по спецзаказу. Я не знал твоих предпочтений в цвете, поэтому там ты увидишь темный костюм с серебристо-металлическими вставками и изумрудно-ледяным светофильтром,- Штайнеру выдохнул вручая контейнер,- ведь тебе очень тяжело находиться в этом бесформенном костюме,- он пожал плечами, смотря на погоду за окном,- тебе хоть немного лучше после... Всего того что произошло?

Она смотрела на кейс, но не решалась взять. Что задумал, этот странный человек... и вот он опять говорит в пространство, смотрит в окно, будто он... он тоже боится, боится, как и она. Лесса попыталась прижать колени к груди, но это с трудом выходило. Человек был прав, бесформенный скафандр на ней был хуже погребального савана, доставляя, не просто неудобства, но порой и боль. Она стиснула зубы и неуверенно протянула руку. Пальцы подрагивали, кварианка тяжело дышала. Она почти коснулась держателя, но резко отдёрнула руку.
- Я не могу, у меня нет ни кредитов, и ничего, что могло бы покрыть твои расходы - её голос дрогнул, коммуникатор загорелся и погас. Периодически он отключался из-за неисправности.
- Возьми, это подарок,- Штайнер медленно моргнул, смотря в окно,- я лишь хочу помочь тебе, не более,- он помотал головой, смотря на кварианку,- Лессанас, в своей жизни я делал раньше много плохих дел, но я считаю, что помочь потерявшейся душе мне по силам, возможно я и ошибаюсь. - Его взгляд снова уставился на окно,- и не стоит покрывать мои расходы, я все равно не знал лучшего способа их реализации, а так...- он открыл контейнер,- тут помимо костюма еще омнитул заказал, чтобы тебе было хоть какое-то минимально возможное развлечение, - сам по себе омнитул был одним из редких, не дешевый, но и не из самых дорогих. О таком кварианка даже и мечтать не могла, а тут... Подарок. Аккуратно сложенный и упакованный в стерильную оболочку костюм, тускло поблёскивал серебристыми вставками. На омнитуле стояло клеймо Кримта-Растус корпарейшен, одной из передовых турианских компаний, которая, предусмотрительно, много лет назад, набрала в штат загнанных войной кварианских учёных. Лесса смотрела на это великолепие, о котором даже не могла мечтать, и уголки её глаз увлажнились нежно голубыми капельками слёз.
За всё в жизни нужно платить, но не слишком ли страшную цену она заплатила, за то чтобы прикоснуться к своей, пусть и заурядной на чей-то взгляд, мечте. Грудь сдавил спазм, она не могла дышать, сердце пропустило удар, а затем бешено забилось.
Дождь, холод, тусклый свет фонарей и он... Боль, страх, стыд... отчаяние и осознание неотвратимости того, что должно было произойти... глаза.... его глаза.... Она вскрикнула и упала на пол. Мыча что-то невнятное, она лежала на боку прижав колени к груди и дрожала. Штайнер не в первый раз видел этот приступ... Приступ который появился косвенно из-за него. Но на этот раз Дмитрий не стал вызывать врачей, ему показалось, что это лишь усилить травмоопасные воспоминания кварианки. Человек оказался рядом с ней и взял на руки.

- Тише, ты не одна, я помогу,- Штайнер аккуратно положил ее на кровать, отодвигая ящик. Дмитрий сел на пол, рядом с ней, прислонившись к стене.- Иди на голос, - тихо произнес он, смотря на противоположную стену,- на мой голос. Из этого лабиринта есть выход,- человек издал еле заметную ухмылку, как-никак он знал, знал какие у нее кошмары и с чем связанные, и догадывался как из них хоть на секунду выйти, хотя сам человек... Не мог выпутаться из своего лабиринта снов,- тебе не надо там находится, уходи оттуда.

Пелену дождя разрывали осколки тусклого света фонарей, она кричала, умоляла звала на помощь... но никого не было. Она приготовилась умереть, только бы быстрее, ещё быстрее, и она станет эхом, бесконечным эхом среди океана звёзд. Секунды растягивались в минуты, минуты в часы, пытка казалась бесконечной агонией смерти.
"Из этого лабиринта есть выход..." Лабиринта? Почему лабиринта? Она закрыла глаза и резко открыла их. Ледяной ветер обжёг ее лицо. Она стояла на краю пропасти, длинные тёмно-русые волосы развевались, по щекам катились мерцающие нежно-голубые льдинки слёз. "Иди на мой голос..." Дыхание перехватило, она без шлема, вокруг полумрак, холод, завывающие порывы ледяного ветра... Она должна идти, идти, чтобы выжить, идти, чтобы спастись. Но куда, вокруг бездонная чёрная пропасть. Она на островке размером с аварийный люк. Ветер усиливался, порывы заставили припасть на одно колено, прикрывая лицо рукой.
"Тебе не надо там находится, уходи оттуда..."
- Но мне... я не могу... везде пропасть. - она испуганно озиралась вокруг, всё больше склоняясь под порывами колючего ветра. - Это акт веры... мне нечего больше терять. Всё что было умерло, всё что есть потеряно, всё кроме шанса. - Она встала, выпрямилась, и закрыв глаза, сделала уверенный шаг в пропасть....
Всё как-то изменилось, она слышала голос, голос человека, голос спокойный, сдержанный, голос, который её звал.
Лессанас открыла глаза. Человек сидел на полу и буравил взглядом стену.
- Не задерживайся нигде, иди на мой голос,- Штайнер продолжал тихо говорить, он не знал где кварианка, но он знал, что лучше продолжать. После того как Лессанас успокоилась, человек понял, что кошмар ее миновал, по крайней мере на некоторое время, он взглянул на нее, - тебе очень тяжело в этих стенах, пойдем со мной,- он протянул ей руку, смотря прямо в глаза, сквозь светофильтр. Несмотря на то, что врачи утверждали, что кварианке лучше, он этого не видел. Видел он, то что чувствовал сам: боль, страх, непонимание. Фуракса оказалась в этой бетонной ловушке, где все было пропитано этим,- сбежим от этих кошмаров?
Ей нужно было всего ничего, протянуть руку и вложить свою ладонь в его. Разве это может спасти? Скорее всего нет, но попробовать стоит. Что она теряет. Лучше умереть в здравом уме, чем жить в агонизирующем безумии. На сей раз её рука не дрогнула. Она схватила его руку, и подтянувшись на ней, села.
- Будет очень непросто. Ты сам то готов? - она на мгновение поймала его взгляд.

- Справимся,- пространно произнес человек, вставая,- тебе тогда нужно будет переодеться в твой новый и удобный костюм, я за врачом,- Штайнер вышел из кабинета и позвал санитара, с просьбой переодеть кварианку в новый, более удобный костюм. Сам же пошел в сторону врача, оформлять документы,- еще раз здравствуйте, я хочу подписать документы и забрать Лессанас Фураксу нас Игнис.

- Всмысле, забрать? - Мужчина скептически смерил его взглядом и приподнял одну бровь.
- Ну как же, ее самочувствие, как вы сами утверждали, уже в норме, ей надо адаптироваться к жизни по новой, в четырех стенах больничной палаты она этого не сделает, поживет у меня немного пока не адаптируется.
- У Вас! При всём уважении, как к спонсору... Вы в своём уме? А?! - врач нервно застучал пальцами по датпаду, а затем шваркнул его на стоящий рядом ящик. - она кварианка, её резали, били, насиловали, её организм перенёс биологические травмы, почти несовместимые с жизнью, и вы хотите забрать её в человеческий свинарник?! Я слышал у вас есть животное, то ли варрен, то ли кот... - он скрестил руки на груди - не суть. Её нужно лечить, она останется здесь - он на мгновение замолчал - до тех пор пока не закончатся деньги. Но я настоятельно рекомендую Вам продолжить её лечение в стенах клиники. Нет не рекомендую, настаиваю.
- Я предоставил ей костюм намного удобнее, чем ваш, местный,- человек фыркнул, смотря холодно прямо в глаза врачу, скрестив руки на груди,- а насчет свинарника, в пыльном и убогом помещение в семь квадратных метров, на которое наскоро навешали табличку "VIP-палата", ей будет явно тяжелее, чем в тридцати квадратов и с нормальной едой. Плюс... Животные положительно влияют на самочувствие пациентов, вам стыдно о таком не знать.
Снобизм и бравада врача были пробиты тяжёлым и непоколебимым взглядом Дмитрия, казалось ещё одно неверно сказанное слово и мужчина схватит его за горло и впечатает в стену. - Как знаете, её состояние будет на Вашей совести. - стараясь не терять лица и самообладания ответил человек. - И да, Вам нужно будет закрыть счёт по её пребыванию в клинике, да и переодевание в новый костюм, весьма не дешёвая процедура. Как решите всё финансовые моменты, можете забирать её на все четыре стороны. Доктор резко крутанулся на каблуках и быстро зашагал прочь. Человек невозмутимо перевел оставшиеся деньги за лечение с помощью своего омнитула.

- Как только выставите счет за переодевание, я его оплачу, все остальные счета только что погасил, проверьте электронные чеки,- произнес человек вслед врачу. А после направился к процедурной и стал ждать когда завершится этот сложный процесс особенно без должных кварианских экспертов. Некоторое время спустя утомленные санитары вышли из процедурной. - Мне можно к ней зайти?- спросил Дмитрий, санитары лишь утвердительно покивали головами и он зашел к ней. Костюм сверкал новыми вставками цвета серебра, изумрудно-ледяной цвет светофильтра красиво играл приглушенным светом, в общем, кварианка преобразилась, это было видно и... Это чувствовалось, ее движения стали несколько увереннее и более плавными,- как тебе костюм?- поинтересовался Дмитрий, искренне переживая за нее сейчас.
Она стояла у окна процедурной и внимательно рассматривала себя. Кварианка активировала омнитул и направила его на наностекло. - Зеркало. - скомандовала она. Поверхность стекла дрогнула и девушка увидала своё отражение. Её плечи распрямились, движения стали плавными, она улыбалась. Лесса сделал несколько шагов навстречу своему отражению и задержавшись на несколько мгновений, нежно провела ругой по отражению светофильтра. Впервые она чувствовала себя красивой, словно драгоценный камень после огранки. Кваринка так была увлечена изучением новой себя, что не заметила как мужчина вошёл в процедурную, и только когда она увидела его отражение, поняла что не одна. Лесана засмущалась, почувствовала себя жутко неловко.
- Ну как? - она опустила голову и заламывая пальцы чуть покачивалась из стороны в сторону.
Человек улыбнулся. Костюм девушке явно пошел на пользу.
- Ты прекрасна,- Дмитрий несколько сам растерялся, смотря на нее, так как ожидал ответа на вопрос а не встречного вопроса,- я прямо чувствую твою улыбку не смотря на такой красивый светофильтр, тебе он удобен? Комфортно? - человек подошел поближе, рассматривая ее, медленно водя взглядом с ног до головы. Раздался писк омнитула,- прости, один момент,- как и думал Штайнер, врач заломил цену за переодевание, ну да ладно, не критично, несмотря на то, что счет был не резиновым, средств там оставалось достаточно,- нус? Костюм удобен?- повторил вопрос человек, улыбаясь.
- Как думаешь мечта может быть неудобной? - она ослабила тонировку, так что он мог угадывать черты её лица, уловить свечение её глаз - Теперь, Дмитрий, я не просто обязана тебе жизнь, я обязана тебе мечтой. - она испытывающе посмотрела на него, чего ожидать, эйфория скоро пройдёт и страх вернётся, он уже просачивается сквозь её мимолётную улыбку. Повисла пауза. - Санитары говорили, то что я ухожу, вернее ты меня забираешь, это неправильно. Ещё что контакты с животными могут быть для меня фатальны.... И ... Я смогу уйти, если захочу? неожиданно для самой себя спросила кварианка. - Или я теперь твоя собственность. Я хочу знать. такое бывает... в основном с кварианцами... Мне рассказывали про Иллиум.
- Ты в костюме с замкнутой системой и с хорошим, новым фильтром, тебе ничего не угрожает, так что времяпровождение будет приятным,- человек подметил про себя с улыбкой, что кварианка назвала его по имени, а это... Что то вроде символа доверия, ведь ранее не было случая, чтобы Фуракса произнесла бы даже его фамилию.- нет ты не собственность, поживешь у меня, пока не встанешь на ноги окончательно, твоему физическому здоровью ничего не угрожает, не правильно то, как с тобой тут обращаются,- он вздохнул, а после улыбнулся, несмотря на всю обстановку, он видел результат и прогресс своих усилий,- пойдем отсюда,- он протянул ей руку,- здесь тебя больше ничего не держит.
Лессана осмотрелась по сторонам. сделала маленький шажок ему навстречу и замерла.
- Ты совсем не знаешь меня. Может я беспощадная наёмница, жившая в этой колонии под прикрытием, скрываясь от своих могущественных врагов, и тебе угрожает опасность, ведь я могу в любой момент убить тебя, или чего хуже, меня выследят и.... - она замолчала, увидев как дёрнулся уголок его губ, а бровь поползла вверх. - Понятно, понятно, я увлеклась, просто... то, что со мной случилось... - она поёжилась снова стало холодно, глаза сверкнули, кварианка попятилась назад и обхватила себя руками. - Как ты можешь доверять мне или тому, что вокруг меня?! Я вот ни кому не верила, а теперь вообще не смогу! Никогда! - она продолжала пятиться назад - Всё, что я видела за годы паломничества - это боль, предательство, насилие, презрение и уничижение жизни гуманоидов, полное падение морали и гуманизма - кварианка перешла на крик, истерика набирала обороты - Или ты думаешь, что помогая изуродованной внутри и снаружи кварианке ты искупишь, всё то насилие и низость, что натворил?! - она наткнулась на какое-то громоздкое медицинское оборудование и неудержавшишь упала на пол, утащив за собой множество мелких медицинских приспособлений.
- Тебе надо просто выйти отсюда, здесь лабиринт и он тебя затягивает обратно,- Штайнер взял ее за руку и аккуратно помог подняться,- я думаю что я могу спасти тебя, о большем я не думаю,- произнес Дмитрий, вглядываясь в светофильтр кварианки,- весь мир это нагромождение лжи, но иногда есть шанс. Шанс хоть на какое-то светлое будущее, на радость и на... Доброту. Я не требую от тебя ничего, кроме одного: уйти отсюда.