Чрезвычайно редкий материал, называемый нулевым элементом (англ. - "Element Zero") или НЭ (англ. - "eezo"), при подаче на него электрического заряда начинает производить поле темной энергии, которое снижает или повышает массу всех предметов внутри него. Это явление, получившее название "эффект массы" (англ. - "mass effect"), нашло применение в многочисленных областях, начиная от создания искусственной гравитации до производства особо прочных строительных материалов. Наиболее успешно оно используется при перелетах со сверхсветовой скоростью.
Происхождение нулевого элемента
Нулевой элемент образуется, когда твердый материал, например поверхность планеты, подвергается воздействию энергии, выделяемой при взрыве сверхновой. Этот материал часто содержится в осколках астероидов, вращающихся вокруг нейтронных звезд и пульсаров. Горные работы в таких местах очень опасны и требуют использования робототехники, средств телеприсутствия и защитного оборудования, чтобы работать в условиях излучения огромного уровня, исходящей от взорвавшейся звезды. Лишь немногие крупные корпорации могут позволить себе расходы, необходимые для разработки этих месторождений.
Люди впервые нашли очищенный образец нулевого элемента еще до открытия ретранслятора "Харон" - на исследовательской станции протеан, находившейся на Марсе. Это позволило создавать поля эффекта массы и осуществлять путешествия на сверхсветовых скоростях.
Применение нулевого элемента
Если на нулевой элемент подано положительный заряд, масса увеличивается, если отрицательный — уменьшается. Чем больше сила тока, тем больше энергия поля эффекта массы. Поля, снижающие массу, используются для перемещений на сверхсветовых скоростях и недорогих транзитных операций по доставке с поверхности планеты на орбиту и обратно. Поля, увеличивающие массу, позволяют создавать искусственную гравитацию и защищают корабли от различных обломков в космосе. В промышленности поля, снижающие массу, используются для производства равносмешанных сплавов, а поля, увеличивающие массу, для производства прочных строительных материалов.
Военные широко используют технологии повышения маневренности. Корабли, использующие эффект массы, являются ударной силой большинства армий. Эффект массы используется также для производства кинетических барьеров или щитов для защиты от огня противника.
Массивное ядро "Тантал", установленное на "Нормандии" SR1 обошлось Альянсу в 120 миллиардов кредитов, из-за объема нулевого элемента, необходимого для питания стелс-системы.
Нулевой элемент является основой для многих передовых лекарственных средств по всему пространству Цитадели. Биотический наркотик под названием "красный песок", предположительно, содержит нулевой элемент и, согласно легенде, он был создан преступными триадами на Марсе из образцов, извлекаемых при добыче.
Влияние нулевого элемента на живые организмы
Во время крушения космических кораблей нулевой элемент часто высвобождается в виде пыли. Если ребенок подвергается воздействию нулевого элемента в утробе матери, то из-за его мутагенных эффектов есть небольшой шанс, что в нервной системе возникнут узлы, реагирующие на электрические импульсы от головного мозга. Это позволит ребенку в будущем развить биотические способности, однако большинство таких воздействий не имеют никакого эффекта, а чаще всего приводят к смертельным формам рака.
MEU