«Возмездие» плавно двигаясь по орбите луны, неспешно перебрался на её освещённую жёлтой звездой сторону. Лучи солнца медленно подбирались к разрушенной базе «Аполлон».

- Не могу поверить! Ты, правда, хочешь спуститься туда? – удивленно спросил Маслов, склонившись над столом.

- Да! – уверенно ответил капитан, присев на кресло напротив. – Приказов от командования еще не поступало, так что у нас есть время проверить то сооружение.

- Послушай! Нам нужно как можно скорее отвести «Одиссея» на допрос, плюс ко всему, мы потеряли Ориона, а за это нас начальство по головке не погладит, - продолжал, выпрямившись уже во весь рост и разводя руками упрямствовать майор.

- Успокойся, Алексей. Нам нужно знать, что это за здание, оно явно не принадлежит Альянсу, и в каких целях оно там построено?! Сдается мне, мы найдем там много чего интересного, что поможет нам в нашей миссии. Да и тем более, ты сам предложил его осмотреть.

- Да… но…

Майор был весь в раздумьях, что-то его явно тяготило.

- Алексей! Ненависть и месть тебя слепят! – тяжело вздохнул капитан. – Мы обязательно поквитаемся с Клещом, но сейчас мне нужна твоя помощь. Вся эта разведка оказалась сплошной ловушкой, задание передали по секретному каналу, да еще и от Хэккета, - пытался поймать взгляд своего зама капитан, но тот постоянно крутил головой.

- Почему «от»? – заинтересовано спросил Маслов, присев на диван и наконец, посмотрев на Брэдли.

- Да потому, что адмирал бы на такое не пошел, - уверенно ответил тот.

- А ты уверен в этом? – подав корпус вперед, и положив руки на подлокотники, спросил майор.

- Капитан, к вам лейтенант Сальери, - раздался электронный голос.

Озадачено посмотрев капитану в глаза, майор добавил: «Надеюсь, ты допросишь ее как следует?! Если уж нам не доверяешь». Брэдли задумчиво кивнул головой.

- Ладно, как будешь готов, дашь знать, - согласился на разведку Маслов и прошел к выходу. – Лейтенант, поприветствовал он, открыв дверь.

- Майор, - в ответ поприветствовала та.

Как только Маслов вышел за дверь, Сальери не спуская взгляда с капитана, тут же обошла журнальный столик и села на диван. От несвойственной девушке прыткости Брэдли даже слегка опешил, но через несколько секунд пришел в норму, чуть отойдя в сторону.

- Забавно! – нежно прошептала та. – Недавно такой смелый, горячий, пытался поцеловать меня…, я до сих пор вспоминаю тот возбуждающий холодок, который пробежал по моему телу, когда ты прижал меня к той стене, - указала взглядом она на угол комнаты.

Когда капитан обернулся, чтобы посмотреть на то место, девушка воспользовалась моментом и взяла со столика нож. Алексей, заходя в гости, к своему другу любил поесть яблоки, нарезая их по долькам. И ведь надо же такому случиться, именно сейчас он забыл свой армейский нож. Когда Брэдли повернулся обратно, Джессика уже стояла в метре от него, расстегивая одной рукой бегунок на своем недурственном декольте. Вторая же рука крепко за спиной держала клинок майора, готовящийся в любой момент нанести роковой удар. Капитан еще чуть-чуть отошел назад.

- Так, лейтенант, вообще-то я позвал вас на серьезный разговор, – с трудом подавив улыбку, сказал Купер, сев в кресло напротив.

- Хм…, прошу прощения, капитан, не знаю, что на меня нашло, - присела она обратно, - спрашивайте, - взяв стакан воды со столика, продолжила она.

- Расскажете про ваш плен?

- Я уже все отразила в своем отчете и надеялась лично побеседовать на эту тему с генералом Конрадом, - выпив немного воды, поставила она стакан на место. – Как я и изложила в нем, я ничего не помню, помню только, как меня похитили, - опять встала она, подойдя к висевшей картине на стене, - и как меня отпустили обратно.

- Все-таки нашла способ подойти чуть ближе! - подумал про себя капитан. - С ней явно что-то не так.

- Хм… фотография Купера с генералом Конрадом?! - размышляла про себя Сальери, рассматривая стеллаж под картиной. - А это…, - Джессика взяла цифровую рамку с полки и прочитала надпись: «Джон Шепард и Брэдли Купер – друзья навсегда. – Еще один повстанец, - тут же подумала девушка.

- А вот это трогать не нужно лейтенант, - быстро подбежал к ней Брэдли, взяв у нее планшет.

- Ну, так что, капитан, вы мне покажете все ваши фишки? – Сальери нежно приложила ладонь к груди мужчины, и слегка надавив, плавно проводила его до кресла, затем изогнувшись как кошка, уселась к нему на колени.

- Джессика…, - хотел было возразить тот.

- Тс-с-с, - прервав, прошептала она, склонившись к его уху.

Ее шея нежно прикоснулась к его носу, и капитан сразу же почувствовал запах ее мягких духов. Возбуждение легкими мурашками пробежала по телу мужчины. Нежно ерзая своими аппетитными бедрами, извиваясь, она не давала поцеловать свою шею. Убийца крепко сжимала в своей руке холодное оружие, готовясь реализовать свой коварный план. Глаза наполнились холодным цветом, чувств нет, только хладнокровие.

- Капитан, к вам майор Маслов, - прервал пикантную ситуацию ВИ.

Девушка быстро сползла с кресла и, пройдя чуть в сторону, встала по стойке «смирно» возле журнального столика. «Так, Брэдли держи себя в руках, здесь что-то не так» – тяжело дыша, сказал себе капитан и прошел к выходу. Когда двери открылись, майор даже не успел начать, как Брэдли изобразил удивление: «Алексей?!».

- Что с тобой! Ты как-то тяжело дышишь…, - по взгляду майора было понятно, что он догадался, - капитан, можно без формальностей?

- Кончено, почему нет.

- Брэд ну ты и кобель! – сгоряча, выпалил шепотом он. – Ты должен был ее допросить, а не тра… - но посмотрев чуть в сторону и увидев лейтенанта, прервался. - Я за ножом, - затем разочарованно добавил.

- Не кипятись ты! – попытался охладить пыл майора капитан. – Просто она… как бы сказать…

- Изменилась, - подсказал тот.

- Да… и она не чего не помнит.

- А! Ну, как же без этого, - съязвил Маслов. – Ладно, Брэдли, не будь ты моим другом, я бы давно написал рапорт о нарушении субординации и домогательстве лейтенанта с твоей стороны.

- Наверно я должен радоваться, что у меня такой хороший друг, - улыбнулся капитан.

- Но как только мы прибудем на нашу базу в Лондон, я очень надеюсь, что препятствовать допросу лейтенанта ты не будешь, а сейчас дай я пройду и заберу свой нож, - недовольно проворчал Алексей и прошел в гостиную часть каюты.

В это время девушка успела положить холодное оружие обратно на место. Маслов, взяв его, на секунду призадумался и, посмотрев на Сальери, прошел к выходу. Та, на его серьезную физиономию, как ни в чем небывало отреагировала лишь улыбкой и ненавязчиво произнесла: «Я, пожалуй, тоже пойду, нужно разобраться кое с чем».

- А…, - капитан лишь растерянно издал короткий звук, как Джессика быстрым шагом покинула помещение, обойдя по пути Маслова.

- Хм..., - усмехнувшись шмыгнул майор носом, - Да, не переживай ты так. Давай разберемся побыстрее с луной и домой, а то я еле сдерживаюсь от самовольного допроса нашего пленного.

- Ух…, - вздохнул Купер. – Сначала холодный душ.

<b><center>Земля. Где-то на окраинах Рима…</b></center>

- Сколько? – хриплым голосом спросил местный ростовщик.

- Давай, Джек, миллион кредитов, - пихая в бок своего друга, нашептывал Рик.

- Чего вы там шепчетесь? – потянулся за своим дробовиком тот.

- Спокойно… все нормально, мы всего лишь хотим один миллион кредитов, - настороженно ответил Джек.

- Ха-ха-ха! – рассмеялся в такт со своими охранниками ростовщик. - Что же у вас есть такое, что заставит меня выложить такие «бабки»?

- Он у нас в машине, - немного сглотнув, тихо сказал Рик.

- Он? – немного привстав со своего сиденья, настороженно спросил покупатель.

Если учитывать его вываленный из под стола огромный живот, то купец казался очень большим, особенно в ширину своего тела. Лицо широкое, лоб выпуклый, толстый нос и круглые щеки – типичный европейский толстяк. «Когда-нибудь я отрежу твой поганый язык», - выругался про себя Джек и сразу добавил: «Гет… вроде прайм», - пытался уверенно ответить он.

- Прайм?! – подозрительно и в тоже время удивленно произнес тот и призадумался. - Ты и ты, - показал он на двоих из своих «громил». – Идите и посмотрите, что там за гет такой.

Затем, когда посетители вышли на улицу, он подозвал своего начальника охраны: «Как убедитесь в ценности груза, избавьтесь от них».

Тот одобрительно кивнул головой и прошел следом за остальными.



Кортез осторожно подвел «Возмездие» к разлому в куполе базы, шлюз ангара открылся, и челнок со спецназом на борту начал свое снижение.

- Купер! Ты совсем…? А вдруг она шпион!? – подошла азари к капитану.

- У нашей сиреневой девочки какие-то проблемы? – с издевкой произнесла громко Сальери.

Ария злостно посмотрела в сторону лейтенанта: «Сейчас мой кулак решит одну из них», - грубо ответила она и двинулась в сторону Джессики.

Та осталась на месте, ее глаза наполнились ярко голубой энергией.

- Джессика! Ария! – грозно посмотрел на них Брэдли.

Азари, натянув злорадную улыбку, отошла в сторону. «Эта девочка у меня вторая на очереди, после Бау, конечно», - подумала она, про себя посмотрев на СПЕКТРа.

- А ведь она права, - подошел Маслов.

- Вот и проверим, - спокойно ответил капитан.

- Мы на месте, - донесся голос из кабины пилота.

Обе девушки начали проверять свое снаряжение, не сводя, друг с друга глаз. Так как площадки под космическую и воздушную технику предусмотрено не было, челнок парил примерно в двадцати метрах от поверхности здания. Как ранее было замечено замом капитана, строение находилось в искусственно созданном кратере. Яма была достаточно глубока, чтобы успешно скрыть полностью весь завод, а учитывая его размеры, она была просто огромна. После последнего визита команды «Возмездия» вакуум заполнил все пространство над базой, поэтому спуск должен был, получится плавным. Прикрепив карабины к своим замкам на поясе, бойцы, оторвавшись от выступа, по одному начали свое снижение. Купер выполнил спуск первым, закрепив крепежный трос об железную балку, остальные зацепившись за нее, последовали за ним. Как только последний член команды ощутил «почву» под своими ногами, трос открепился, и челнок плавно ушел ввысь. Наверху прожектора еще работали и ров хоть и не сильно, но освещался, что было не достаточно для разгона мрака прокрывающего почти все здание.

- Рассредоточились! – распорядился капитан. – Джессика, Алексей! За мной.

Группа рассредоточилась по площадке, образуя полукруг, капитан с вызванными с ним бойцами стоял возле входного шлюза.

- Джесс! Как…, - входная дверь медленно открылась, - долго…, - тихо закончил Брэдли, одобрив кивком головы работу девушки.

Коммандос быстро перебралась внутрь. Вдруг включился такой яркий свет, что почти каждый резко зажмурился. С четырех углов комнаты внезапно изверглись четыре похожих на пар струи дыма. Как только процесс похожий на обработку помещения закончился, противоположная стена отодвинулась. В наблюдаемом впереди коридоре везде постепенно начало включаться освещение.

- Защитные шлемы и маски можно снять, - заметив на правой стене, мигающую зеленым цветом лампу с подписью «кислород», сказал капитан.

- Выглядит, на первый взгляд, как древняя реликвия, - осматриваясь вокруг, проговорил Маслов.

- О! Карта экстренной эвакуации при пожаре, - с неким недоумением констатировала азари. – Я думала, все уже давно в цифровой вид перевели.

- Так, где здесь… ага, нашла. Административная часть находится внизу мы как раз над ней, - проинформировала Сальери.

- Всего каких-то пять этажей, - неодобрительно хмыкнула Т’Лоак.

- Как то все быстро происходит капитан, - тихо прорычал, проходя мимо кроган. – И гладко.

- Ладно, за дело. Доберемся до места, разберемся, что здесь происходит, и чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее уберемся отсюда, - пройдя вперед, скомандовал Купер.



Они прошли уже почти полкилометра, выйдя на площадь святого Петра. От нее после войны мало что осталось, вокруг были воронки от снарядов и жужжащие эхо холодного ветра, несущего собой клубы пыли и грязи. Вскоре показался купол Собора святого Петра, когда-то этот храм вмещал в себя сразу около шестидесяти тысяч человек. Был крупнейшей исторической и христианской церковью в мире. А теперь это всего лишь развалины. При ударе луча жнеца купол здания отвалился и сошел вниз как лавина со снежной скалы. Только он и уцелел. Под него часто собирались и укрывались от дождя разные индивидуумы, которые теперь заселяли Землю. А некоторые просто собирались посмотреть на его чудом сохранившиеся росписи. Пройдя через огромный пролом в корпусе купола, группа подошла к намеченному месту.

- Давай, Рик, помоги мне, - склонился мужчина над крышкой стальной коробки, похожей на гроб. – И раз, и два… взяли, - со скрипом в голосе начал он поднимать предмет.

- Ты не говорил, что он такой тяжелый? – прохрипел Рик.

- Давай, давай, еще немного, - тужась, подбадривал Джек. Крышка с грохотом свалилась рядом с саркофагом.

- ПУСТО! АХ ВЫ! – зло выпалил один из сопровождающих их громил, посмотрев внутрь.

При виде направленного на себя оружия, Рик обмочился, сразу же почувствовав, как по его ногам потекло теплое. Но прозвучавший звук тяжелого стрелкового оружия не позволил бандиту нажать на курок. Его голова раскололась, словно арбуз, упавший на пол. Лица Джека и Рика окрасились в красный цвет. Следующий выстрел разорвал, пробив насквозь второму грудную клетку, третий же пытался убежать, но рослая темная фигура сначала прострелила ему ногу, а потом, схватив его за голову, сжала ее в кулаке. Кровь от трупов маленьким ручейком медленно двигался к ногам мусорщиков, соединившись с их мочой стекающей по их ногам. Фигура вышла из тени – это был гет-прайм, которого они недавно нашли. Синтетик тут же направил на них свой «Вулкан».

- Не-не стреляйте, - жалобно проронил Рик.

- Хм-хм, - промычал Джек и энергично закивал.

- Где я? – вдруг спросил их Орион.

- На Земле, - тихо ответили они. – Вернее в Риме… то, что от него осталось.

- Кто снял с меня чип? – спросил гет, потирая рукой круглый, черного цвета отпечаток на своей груди.

Джек не спеша достал из кармана руку и протянул в сторону гета. Когда он разжал пальцы, показался круглый плоский предмет размером с его ладонь. Предмет постоянно пульсировал и пищал.

- Как давно он от меня отсоединился?

- Как только мы приехали сюда, - со страхом ответил Джек. – А что это?

- Здесь еще кто-нибудь есть?

- Нет! Если бы шел дождь…, да и паломников вроде бы не видно…, - успокоился Рик.

- Чип оставьте здесь, на выход быстро, - скомандовал синтетик.

Джек, закинув предмет как можно дальше к центру, побежал следом за гетом. Выбежав, они спрятались за сломанный и уже ржавый танк и стали чего-то ждать. Раздался оглушительный и глухой звук, со всех щелей купола вырвались языки пламени, и отошли от эпицентра почти на сто метров. Когда все закончилось Джек, встав с колен и осмотревшись вокруг, увидел только догоравшие огоньки. БАБАХ! Купол развалился на маленькие части. Рассыпался. Последняя часть достопримечательности когда-то процветающего мегаполиса была разрушена, крест с грохотом рухнул возле ног Рика. Он уже не помнил, какой раз за сегодня обмочился, но явно не первый.



Группа тихо двигалась по коридорам здания, миновав одну комнату за другой спускаясь, глубь комплекса. Все было однообразно: длинные мрачные туннели и закрытые комнаты. Только между этажами приходилось постоянно проходить контроль на уровень кислорода в помещении.

- Энергоснабжение есть даже в столовой, еда еще свежая, но ни одной живой души, что-то странное здесь происходит, - бубнил, Маслов.

- Мне тоже, но чем загадочнее это место, тем интереснее становится, - улыбнувшись, ответил капитан.

- Об этом месте немного написано в отчетах СПЕКТРов, многие пытались сюда проникнуть, но пропадали, - быстро проговорил Бау.

Треск! Выстрел! Громкий звук заполнил коридоры здания. Из-под черной емкости, похожей на мусорное ведро, с визгом вылетела белая крыса и скрылась в неизвестном направлении.

- Кто стрелял!? – зычно выкрикнул капитан.

Из оружия Брикса шел еле заметный дым: «Эм… шорох сэр», - вставил он, посматривая на вмятину от заряда дробовика в стене. Купер неодобрительно помотал головой и прошел дальше.

- Что, крепыш, промазал? – ехидно улыбнулась Ария, пройдя мимо.

- Это был выстрел от бедра! – гордо пробасил тот. – Повезло тебе, крысиная морда, - тут же добавил он про себя.

- Брикс! Сначала разберись, что это или кто это, а потом стреляй, - обернувшись, добавил капитан.

- С кем поведешься, - посматривая на азари, поддел саларианец.

Королева Омеги предпочла пропустить это мимо ушей, но улыбка с ее лица заметно спала.

- Закончили?! – твердо произнес капитан, посмотрев на обоих, - двигаемся тихо и смотрим в оба, стрелять в том случае если нашим жизням угрожает опасность. Колят, идешь впереди и прикрываешь Сальери, - дрелл одобрительно кивнув, - все пошли, пошли.

На самом нижнем четвертом уровне коридор казался слишком длинный.

- Проблемы с дисциплиной капитан, - как-то серьезно спросил Маслов.

- Как всегда, - обеспокоенно ответил тот.

- Лейтенант ведет себя так, как будто была здесь раньше, - подозрительно проговорил майор.

- Не думал, что ты превратишься в параноика, - шутя, ответил Купер.

- Да ладно, Брэд, я же вижу, что тебя и самого мучает один и тот же вопрос. Она не та за кого себя выдает, Купер, после плена Сальери совсем другая. Кто бы это ни был, она очень плохая актриса.

- А если мы ошибаемся, Алексей, да она изменилась, но… она еще не дала ни одного повода усомниться в ней…

- Дай бог, дай бог, - покачивал головой Маслов.

Воспользовавшись своими хакерскими способностями, Джессика открыла дверь в главную часть здания. Перед командой предстала полностью забитая стальными коробками комната. Высотой примерно два на два метра каждая. Верху находился балкон, он тянулся вдоль всей стены, уходя вглубь помещения, похожего на диспетчерскую.

- Нам сюда, - произнесла Джессика, показывая на огромную врезанную в противоположную стену стеклянную выпуклость.

Железные емкости были расставлены как грядки, вдоль между ними было примерно полтора метра и полметра поперек. Так же были заметны небольшие окошки на уровне полутора метров вверх. Выбрав нужное направление, группа начала неспешное движение вперед.

- Ария! Что ты делаешь? – возмутился кроган.

- Да ладно, разве тебе не интересно?! – протирала королева наемников окошко на стальной коробке. – Какого… хрена?! – опешив, выкрикнула азари, посмотрев в иллюминатор.

- Что случилось? – моментально отреагировал капитан.

- По-моему роботы, - ответила азари, еще раз посмотрев в застекленное отверстие.

- Похоже, дроны! – вдруг предположил Маслов.

- Сколько же их здесь?! – осматриваясь вокруг, подумал вслух саларианец.

- Сейчас узнаем, - проговорил Купер и продолжил путь.

Команда «Возмездия» быстрым шагом шла уже минут двадцать. Противоположная стена со стеклянным балконом становилась все более огромной, постепенно в внутри нее начали просматриваться, хоть и тускло, этажи. Вскоре стало понятно, что команда находится в центре здания и оно пустое, вернее наполненное десятками тысяч железных саркофагов. Все постоянно оглядывались по сторонам, пытались наверно сосчитать, сколько может быть дронов. Если бы их было пять или десять это одно, но их была здесь тьма.

- Что это за звук? – толкнул в плечо капитана Маслов.

- Не знаю, но он усиливается, - растерянно ответил тот. – Джессика?

- Нужно двигаться, быстрее! – вдруг крикнула она.

Шум был режущим и скрипящим, слушать его было просто невозможно. С каждой секундой он набирал силу и когда, казалось бы, перепонки вот-вот лопнут, звук резко пропал, и все стало тихо… очень тихо.



Орион в сопровождении мусорщиков шел среди множества городских развалин. Его фонарь постоянно следил за ними, казалось, он не упускал ни единого их шага.

- Мистер гет, - жалобно проскулил Рик. – Вы нас убьете?

- Нет! – однозначно ответил тот.

- Но как мы заберем наш челнок? Вы всего один, а их там как минимум пять человек, - волновался Джек.

- Есть у меня один план, надеюсь, вы хорошие актеры.

«Хорошие актеры?! Да я в детстве даже Пинокио сыграть не смог, всегда только декорациями был», - хотел было заявить Рик, но передумал и спросил другое: «В чем состоит роль?».

- Скоро вы обо всем узнаете, - ответил гет.

Еще не много пройдя вперед Орион, услышал очередной вопрос.

- А что это было у вас на груди? – осторожно посматривая на гета, спросил Джек.

- Умная чип – бомба, взрывается при снятии, но вы умудрились как-то не задеть контакт и она начала искать носителя. На все про все у нее два часа, дальше срабатывает самоликвидация, которая должна была сработать при снятии. Предназначается для уничтожения неугодных синтетиков – разработка кварианцев.

Дальше Джек спрашивать не стал, подумав, что он и так достаточно много знает. Среди разрушений здание ростовщика выглядело наиболее богато: просторный двухэтажный особняк с цоколем и мансардой обеспечивал довольно-таки комфортное проживание владельцу.

- Мы к босу! – промямлил Рик охраннику.

- Где остальные? – тяжелым басом проговорил тот.

- Остались там, нашли что-то, скоро подойдут, - ответил за своего друга Джек. – Мы же договорились, что я буду говорить, ну что за балбес, - затем подумал он про себя, неодобрительно косясь на Рика.

Кряхтя, и терпя вес носилок, мусорщики кое-как, но все-таки смогли донести, до кабинета прайма, пнув дверь ногой.

- Джек?! – удивленно воскликнул ростовщик.

- Мы принесли вам, что вы хотели, - уверенно сказал Рик.

«Да кем он себя возомнил, за спиной прайм и все он - бог», - рассердился Джек. – Можете посмотреть товар, - оттолкнул он своего напарника в сторону.

Купец не торопясь поднялся с кресла, подтянув штаны на свой объемный живот, прошел к носилкам. Его подозрительный взгляд заставлял все сильнее нервничать Джека, Рик же наоборот, все смелел и смелел.

- Ты и ты, посмотрите, - приказал ростовщик рядом стоящей охране.

Те повиновались и подошли к носилкам. И как только они убрали лежащую сверху товара грязную ткань, гет активировался, и раздались выстрелы. Джек тут же повалил своего друга на пол, ощущая его дрожь от страха по всему телу. «Ну, что?! Не получилось стать суперменом?!», - сначала хотел сказать он, но передумал и произнес другие слова: «Все нормально, Рик! Главное, лежи смирно и не дергайся». Джек и сам еле держался, чтобы не удариться в панику, и не побежать, куда глаза глядят, но жажда жизни заставляла его вести себя иначе. Спустя несколько минут стрельба стихла, но вскоре продолжилась в другом конце здания, потом внизу на первом этаже. Когда же выстрелы окончательно прекратились Джек, решил поднять голову, вокруг было все в крови, чуть в стороне лежали три трупа, лужи крови из их смертельно-чудовищных ран медленно растекались по полу. «Проклятье!», - выругался мусорщик, увидев открытые, все так же подозрительно смотрящие на него, глаза мертвого ростовщика. - «Вставай, давай!», - крикнул он, поднимая своего друга. - «Нужно уходить!». Выйдя на улицу, они увидели гета, сидящего на выступе веранды.

- Все, что найдете ваше, мне только нужно, чтобы вы меня доставили в Лондон, - его фонарь немного мерцал, сама голова медленно склонялась вниз. Спустя несколько секунд прайм рухнул на пол.

Мусорщики растерянно переглянулись друг с другом и, взяв за подмышки Ориона, медленно и кряхтя от тяжести, потащили его к челноку.



Чуть сзади раздался глухой шорох, затем шаркнуло слева, фигура перемещалась чрезвычайно быстро, и уловить ее взглядом было почти невозможно. Вдруг из-за одного контейнера показалась девушка, волосы были у нее распущены огненного цвета, она словно плыла по воздуху. Майор сначала направил на нее оружие, но по мере ее приближения к нему судорожно опустил. «Кристина?!», - прошептал он тихо. «Ты же умерла…». Девушка буквально исказилась в пространстве и уже стояла перед лицом мужчины. «Ты обещал мне отомстить за меня», - провела она рукой по его щеке. «Убей его, как он убил меня, без жалости и без сострадания», - завораживающим голосом она словно пела Маслову на ухо. От ее голоса по всему телу пробежали мурашки. Алексей обернулся, куда показывала его мертвая жена, и увидел «Клеща», который в свою очередь пытался объяснить ему что-то, но слова терялись в бурлящей ненависти майора. «Ублюдок!», - разгневанно выпалил он и направил оружие на убийцу.



«Что за чертовщина», - схватился капитан за голову. «Что это только что было», - звон в ушах еще продолжался, хотя уже не так сильно как полминуты назад. Купер стоял еще на коленях как услышал голос позади себя: «Брэдли?! Или капитан Брэдли?! или предатель Брэдли?!», - голос жестко отдавал холодом. Мужчина резко встал и взвел свое оружие, направив в сторону источника его тревоги. «Шепард?!», - удивленно произнес он. «Как ты мог предать меня из-за какой-то женщины? Предать нашу дружбу?», - голос Шепарда отдавал пронзительным эхом. «Какого хрена здесь происходит?», - подумал тогда капитан. Он, молча сделав шаг, отступил назад. «Я могу все объяснить!», - неуверенно произнес Купер. «Время для объяснений прошло! Настало время для мести!», - злобно выкрикнул Шепард и достал пистолет.



Открыв глаза, дрелл обнаружил, что сидит, облокотившись на один из саркофагов. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Его тело как будто онемело. Слушалась одна лишь шея, но что от нее толку, если благодаря ней можно было только крутить головой и смотреть в разные стороны. Вокруг него была одна сплошная темень. Понемногу мрак начал рассеиваться, перед глазами дрелла показался знакомый ему персонаж. «О, боги моего отца! Как это возможно?!» - зажмурив глаза и помотав головой, тихо промолвил Колят. Когда он в следующий раз поднял голову призрак его отца уже стоял над ним. Медленно и беззвучно он поднял руку и протянул ему. «Я не могу встать отец», - с грустью сказал младший Криос. «А я не пришел, чтобы помочь тебе сын мой, я пришел, чтобы освободить тебя», - многозначительно ответил тот и направил пистолет на Колята.



Очнувшись, азари обнаруживает себя в какой-то незнакомой ей комнате. Из окон горит яркий свет и если подойти и посмотреть поближе, то кроме яркого излучения ничего не будет видно. «Какого здесь происходит?! Я знаю, это не реально?!», - думала она, осматриваясь вокруг. «Ты в этом уверена?», - раздался до боли знакомый голос. Королева Омеги обернулась, и ее взгляд наполнился ненавистью. «Кай Ленг!!!», - закричала она и резким движением руки запустила биотический импульс. Но голубой сгусток энергии прошел сквозь тело убийцы, нисколько не навредив ему. «Ты не реален, ты всего лишь призрак!», - с отвращением, а где-то даже с ноткой разочарования выпалила азари. Тот только усмехнулся и ударом ноги с разворота пробил ей в челюсть. Ария тут же рухнула на пол. «Ублюдок!», - сплюнув кровь, выругалась она. «Твоя дочь, обо мне была тоже самого мнения», - с насмешкой сказал Ленг. «Лизель», - шепотом проговорила азари. От этого агрессия только набрала обороты. Быстро встав на ноги, Ария молниеносно приблизилась к обидчику, и провела серию, как ей казалось мощнейших ударов – двойка по корпусу, кросс в челюсть и прямой удар ногой в живот. Но на удивление главы «Омеги» Кай Ленг стоял, даже не шелохнувшись. «Что ты?», - опешив, но грозно нахмурив брови, спросила Ария. «Твоя смерть!», - мрачно ответил тот.



В голове стоял сплошной шум, но это был не шум войны, а звук от работы стиральной машины, шорох деревьев за окном, мужской и женский голоса рядом. Разум турианки был как в тумане, ни пошевелиться, ни сказать она ничего она не могла, только смотреть в потолок и сосать соску. «Я младенец! Я младенец! А-а-а!», - думала, крича она. Но тут Аврелиан внезапно успокоилась и смогла проронить только несколько слов: «Мама! Папа!». Ее удивлению и в то же время растерянности не было предела. Лица ее родителей мило смотрели на нее, и все время улыбались, переговариваясь друг с другом о чем-то. Бабах! Раздался оглушительный взрыв и всю комнату заполонил дым. Мама-турианка своим телом успела накрыть дочь от взрывной волны. Астрид смогла прочитать по ее губам, последние ее слова, которые наверно бы сказала любая мать своему чаду: «Я люблю тебя, Астрид». Кроватка упала набок, и младенцу открылся вид противоположной стороны комнаты. «Бургос Аврелиан?», - раздался грубый и глухой голос. «Да?» - ответил тот, смотря на свою мертвую жену со слезами на глазах. «Вы приговорены к смерти», - направил оружие убийца. «Кто вас нанял?», - зло задал второй вопрос отец. «Робулус передает тебе привет», - ответил тот и нажал на курок. Выстрел! И турианец с колен плавно навалился на бок небольшого кресла. Из отверстия его лба бежала тоненькая струйка крови. С улицы доносилось множество различных голосов и криков. «Владос! Пора уходить!», - тронул за плечо его сообщник, и они быстро начали покидать помещение. «Подожди я кое-что забыл», - вспомнил киллер и отдернул одеяльце с детской кроватки. Глаза Астрид наполнились ужасом.



Густой лес. Саларианец очнулся от приближающегося звука множества взрывов. Его кто-то схватил за руку, чуть приподнял и взвалил себе на плечо. «Нас предали, Бау! Это была засада!», - с отдышкой на бегу рассказывал его боевой товарищ. Снаряды уже рвались везде, некоторые даже возле убегающего тандема. «Где мы? Что я здесь делаю?», - простонал раненый Йоднум. «Кто-то слил информацию, что мы будем здесь…», - продолжал рассказывать тот, пока осколок снаряда не влетел ему в голову. Будущего СПЕКТРа вынесло взрывной волной в какие-то колючие кусты и, ударившись об землю, отбросило еще на двадцать метров. На этот раз он упал на что-то мягкое, подняться не было сил, тело ужасно ныло от ушибов, и голова раскалывалась от оглушения. Вскоре он понял, что уходит под землю – болото. Но сколько бы он ни пытался, выкарабкаться, все было тщетно. Оперативник ГОРа медленно вяз в трясине. И когда снаружи осталась только одна голова, показались геты. «Вермайр», - шепотом произнес Йоднум. Пока Шепард с Киррахе атаковали базу гетов, второй отряд ГОР под предводительством майора Бау проводил сверхсекретную операцию по захвату одного из сподвижников Сарена, им почти удалось, но кто-то из своих слил всю информацию врагу и свел все задание на нет. Торф накрыл уже пол лица, но этого хватило разглядеть предводителя противника. «Орион», - круглые глаза от удивления скрылись в жидкой массе. Когда прайм перебирает свое оружие, он всегда любуется на накарябанное, на его плече слово «Орион», видимо его создатель написал или ребенок создателя, он ни кому его не показывает, закрывая черной пластиной. СПЕКТР случайно застал его врасплох, когда он занимался любимым делом, забыв что-то на столе в ангаре, и поклялся Ориону, что никому не скажет, но кто бы мог подумать, что этот гет оказывается, в прошлом был его врагом, врагом Галактики, да еще на таком близком расстоянии? Или до сих пор остался им?



Кроган сидел на стуле из камня. Он был широкий и большой, как раз для него. За дверью в коридоре были слышны голоса – велся разговор. Через некоторое время дверь открылась, и в комнату ворвался разгневанный вожак племени. «Похоже, наш военачальник Джеррод опять чем-то не доволен», - хотел сказать Брикс, но сначала задал другой вопрос: «Рекс! В чем дело?».

- Отец! Хочет провести «Сборище» на нейтральной земле! - задумался тот.

- Что будем делать?

- Когда отец приглашает тебя на «Сборище», ты не имеешь другого выхода, кроме как согласиться, - ударил вожак кулаком по столу и направился к выходу. – Брикс, собери наших, скоро выдвигаемся.

«Какого я здесь делаю?! Спокойно Брикс, пока что ты еще не сошел с ума! Или сошел?», - голова корогана ходила ходуном. «Это уже все было?! Или я попал в «Пустоту»?!», - рассеянные мысли продолжали осаждать разум.
Место встречи. «Родовые захоронения кроганов – священное место, где запрещено насилие», - оглядываясь, произнес про себя Брикс. Джеррод постоянно спорил о чем-то с Рексом, но кроган думал о другом «Как я сюда попал?! Не может этого быть!». Вдруг отец его вожака дал сигнал своим воинам. Они появились из укрытия, застав бойцов Рекса врасплох, свист зарядов и взрывы гранат были повсюду. Брикс не сразу понял, что происходит, когда оглушенный одним из снарядов повалился на землю. Тело онемело. Взгляд был устремлен на предводителя. Он вел рукопашную борьбу со своим отцом. Наконец, Рексу удается вонзить кинжал в грудь Джеррода и резко спрятаться за ограждение. Его взгляд сразу же пал на своего еще живого заместителя. «Уходи! Рекс! Уходи», - простонал Брикс. С горечью в глазах вожак покинул обреченное на поражение место боя и скрылся в неизвестном направлении.



«Вокруг вода! ВОДА!!!», - пришла в себя девушка. Трубка во рту не давала ей закричать, тело не отвечало ее позывам. Она могла шевелить только глазами и наблюдать. Входные двери пустого помещения разошлись, и внутрь зашла группа мужчин.

- «Одиссей»! – окликнул один из них. – Когда она будет готова?

- Скоро, идут последние приготовления.

Вспышка света чуть ослепила глаза. И вот она уже учительница. «Итак, дети! Кто мне ответит, что такое биотика?», - прохаживаясь по классу, спросила она. Девочка с пятого ряда подняла руку. «Слушаю… Агнесса», - немного растерявшись, ответила Сальери, как будто понимая, что она находится в другой реальности. «Этого просто не может быть», - про себя добавила она.
Очередная вспышка света… Руки скреплены - Джессика попыталась освободиться, ноги тоже. «Ничего не помню!!! Не помню!!!», - закричала она. Девушка сидела на стуле и попыталась оглядеться. Все было как в тумане. Внезапный топот от шагов прервал ее истерику, в комнату вошел худой мужчина в белом одеянии. Она недоверчиво наблюдала за ним, что-то внутри ее желало вырваться наружу, и вот-вот разорвет ее от испытывающей злости к только что появившемуся человеку, а самое главное почему? Повернувшись налево, она увидела зеркало и свое отражение в нем, ужас погасил злость и вселил страх. Ее тело было в сплошных синих линиях, как будто по ее венам текла краска, а не кровь, из ее глаз выступало как огонь голубое пламя. «Что со мной!?!», - в страхе выпалила она. «Кто вы?», - повернулась обратно к мужчине, крикнула следом. Он плавно подошел к ней, провел рукой по ее щеке, «Нас ждут великие дела мисс Сальери, а пока вам нужно отдохнуть», - спокойно сказал он и ввел какой-то препарат ей вену. Глаза закрылись, и Джессика погрузилась в сон.



Окрестности Лондона. Центральная база Альянса «Рассвет».

- Борт «3357», у вас незарегистрированное прибытие, подтвердите ваше разрешение на посадку, - раздался голос диспетчера.

- «Рассвет» это борт «3357» компании по переработке мусора и очистительных работ «Земля», у нас для вас важный груз, запрашиваю о посадке, - ответил Джек.

Через минуту.

- Борт «3357», о каком грузе вы говорите?

- Скажи «Орион», - толкнув в бок пилота, прошептал Рик.

- Гет - «Орион», - неуверенно поддался Джек.

Еще через минуту.

- Борт «3357», посадку разрешаю.



Шепард улыбался, то пройдя в одну сторону то в другую, но при этом все время держал на прицеле Купера. «Его палец в любой момент может нажать на курок и все я труп», - думал Брэдли. «Его броня… вся избитая и рваная… как… после войны», - заколебался он.
«Почему же он не стреляет…». Вдруг из-за его плеча выглянула девушка. «Энжи!!!», - вслух растерянно произнес Купер. Она нисколько не изменилась, словно ей было восемнадцать лет, именно такой запомнил ее капитан тринадцать лет назад, – красивой, молодой и жизнерадостной, до автомобильной катастрофы унесшей ее жизнь. «Это же я, Брэдли», - ее ласковый голос перемешивал все его мысли о происхожящем. «Позволь мне помочь тебе», - продолжала она, подходя все ближе. Капитан брался за голову, болтал ей, но звук не куда не уходил. Наконец, Купер сжал кулаки: «Не в этой жизни призрак!!!», - достав оружие, выкрикнул он. Бабах! Бабах! Бабах! Три заряда аккуратно вошли в лоб девушки, пробив ее насквозь. Все вокруг замерло и растворилось, исчезло. Шепарда больше нигде не было видно, только вокруг лежащие на полу члены команды, держащиеся также за головы. Все было как в дурмане, никто не хотел говорить о происшедшем, отряд смотрел друг на друга, как будто они давно не виделись.

- Это еще что за…, - посмотрел на убитое им только что существо капитан.

- «Терапевт»! – подошла Ария.

- Кто? – держась все так же за голову, хрипло переспросил Маслов.

- Существо, созданное еще во время войны «Призраком»… был создан один экземпляр, проводились тестовые работы. Но в дело пустить его не успели, так сказать испытать в боевых условиях. Технология жнецов. Терапевт проникает в наш мозг, узнает, какие либо наши тайны, секреты, рифмует их с нашими страхами, горем, счастьем, и пока мы поддаемся этому нереальному миру, он незаметно уничтожает нас. Хотя иногда наш мозг сопротивляется и хочет сказать об этом, но это всего лишь одна из гипотез. Маслов сразу же вспомнил о «Клеще» в своем сне.

- То есть, он влезает в наш мозг и создает там альтернативную реальность? Тело здесь, а мозг в виртуальном мире? – предположил кроган.

- Типа того, - ответила азари.

- А ты откуда об этом знаешь? – с подозрением спросил капитан.

- Петровский, - Ария неохотно произнесла фамилию бывшего генерала.

- А где Сальери? – всполошился Бау.

Все осмотрелись по сторонам. Везде были только одни контейнеры. Затем с правого края держась одной рукой за голову, вышла пропавшая из виду девушка.

- Так, все в сборе, вперед нужно дойти до диспетчерской, - огласил приказ Купер. – Надеюсь, больше Терапевтов мы не встретим.

Добравшись до цели, команда быстро поднялась в центральную часть. Вид был шикарный, но впечатление обрывало количество дронов. Тысячи тысяч железных убийц находились в здании, единственное, что добавляло радости так это то, что они были отключены и отряду «Возмездия» только нужно было их уничтожить.

- Их здесь десятки тысяч, - проговорил Алексей, всматриваясь в огромное окно.

- Хм… Дроны – двуногие прямоходящие роботы, на одном из двух манипуляторов установлена встроенная пушка, на втором - крупнокалиберный пулемет, так же имеют защиту - кинетический щит, который выдерживает прямое попадание от истребителя, его перезагрузка составляет пять секунд, - проинформировала Сальери, включив центральный компьютер.

- Зачем и кому понадобилось такая армия? - рядом с Масловым встал Бау.

- Для ведения войны! – догадался капитан. Наши друзья затеяли переворот. Сальери! Их нужно уничтожить, - сразу отдал приказ Купер.

- Революционеры хреновы! – выругалась азари, отойдя от окна.

Вдруг инструментрон капитана зашипел и раздался женский голос.

- Капитан Купер! Капитан Купер!

- Я здесь! Алиса?

- Капитан, я не могу долго говорить, Шепард близко…. Вы нашли части устройства?

- Пока еще не все, нескольких частей не достает, наши ученые делают все возможное.

- Хорошо! Но я не знаю, сколько еще здесь продержусь… вечно скрываться, - сквозь шум помех послышался детский плач. Связь пропала.

- Это что только что было? – недоумевающее произнес Маслов.

- Я позже все объясню, сейчас нужно уничтожить угрозу, - уверенно ответил капитан.

Внезапно по комнате загорелись зеленные огни, и пошел отчет запуска.

- Сальери!? – крикнул Купер.

- Я не могу остановить процесс! Как только я хотела, активировать функцию самоуничтожения как запустилась обратная команда. Какой-то вирус.

- Что-нибудь можно сделать?

- Я стараюсь.

- Пять… четыре… три… два… один… запуск, - отчитал ВИ базы.

Створки стальных коробок раскрылись и показались дроны. На их спинах выдвинулись небольшие сопла. Зажигание! И густой дым заполонил огромное помещение, скрыв роботов. Крыша раздвинулась в стороны и тысячи маленьких железных человечков отправились в открытый космос.
- Вот д…мо! – выругался капитан. – Собираемся, нужно отвезти того гада, что у нас на борту в Лондон, посмотрим, что он нам расскажет. Кортез!

- Если расскажет, – подумал вслух Маслов.

- Я думаю, мы ему с удовольствием в этом поможем, - с хищной улыбкой сказала Ария.

- Так, они еще и летают, - удивленно размышлял о улетевших роботах Брикс.