Название: Валгалла
Оригинальное название: Valhalla
Автор: SageQueen
Переводчик: Sapphire1984
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 2
Жанр: Romance, Drama, Het, Action
Аннотация: История Валькирии Шепард и Кайдена Аленко, начатая в первых двух частях трилогии и охватывающая сюжет ME2 с вкраплениями событий из прошлого.
От переводчика: Глава 1 полностью совпадает с Главой 10 "Избранный среди павших". Так что если вы помните содержание, можно начинать сразу с Главы 2.
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

---

«Я рада, что ты вернулся», - прошептала Шепард, проводя пальцем по линии грудных мышц Кайдена. Он слегка засмеялся и схватил ее за руку.

«Щекотно», - сказал он ей.

«Ты боишься щекоток?» - спросила она, широко улыбнувшись. Ее губы озорно изогнулись. – «А я и не знала. Появляется так много…возможностей».

«Шепард, ты злая».

«Не злая», - ответила она, опираясь на локоть. – «Коварная. Расчетливая. Смышленая. Но не злая». – Ее улыбка немного погасла. – «Во всяком случая, я на это надеюсь».

«Я пошутил», - сказал он, проводя пальцем по ее губам. – «Я просто никак не могу понять причину, по которой я все время оказываюсь в постели с тобой…»

«Кроме вывода, что я злая?» - перебила она, ее глаза сузились. – «Как лестно».

«Я не это имел в виду», - нахмурился он. – «Просто, я постоянно повторяю себе, что мы должны подождать до увольнительной, но затем ты проходишь мимо своей обычной походкой и…» - Шепард удивленно приподняла брови, и Кайден внезапно замолчал. – «Я влип, да?»

«О да», - ответила она, полусмеясь. – «Так ответь мне, почему ты решил передумать посреди ночи?»

«Уже почти утро».

«Уже да», - согласилась она. – «Но когда ты появился, была ночь. Так почему же, Кайден?»

Он пожал плечами, глядя ей прямо в глаза. – «Я соскучился по тебе». – Шепард улыбнулась ему и сразу же обняла его.

«Я соскочил с крючка?» - усмехнулся он.

«На этот раз», - предостерегающе ответила она. Затем Шепард перевела дыхание и тяжело вздохнула. – «По правде, Кайден, я бы хотела, чтобы нам не приходилось делать это вот так. Я не хочу… И в то же время хочу…»

«Ага», - пробормотал он.

Они лежали так некоторое время, молча глядя в потолок.

«Дело не только в сексе», - произнесла Шепард спустя какое-то время.

«Я знаю», - ответил Кайден.

«Я…Мы…Ну, ты понял меня».

«Ага», - пробормотал он, обнимая ее за плечи одной рукой.

Шепард глубоко вдохнула и почувствовала запах пота на его груди. Она ощутила теплую вибрацию его биотики, теперь более слабую, словно небо после заката.

«Кайден», - сказала она тихо.

«Да?»

«Расскажи мне что-нибудь о себе».

«Что-нибудь о себе?»

«Да», - кивнула она у него на груди. – «То, что больше никто о тебе не знает».

«Например?»

«Ну…я не знаю», - пожала она плечами. – «Мне просто хочется послушать о тебе».

«У тебя есть что-то конкретное на уме, Шепард?» - Она почувствовала, как его голос урчит в груди.

«Не совсем», - ответила она. – «Я не выпытываю какого-нибудь признания или что-то подобное. Хотя, если у тебя есть какой-то тайный фетиш или просьба…» - Она замолчала, улыбаясь ему.

«Да ну?» - спросил он, отрывая голову от подушки и широко улыбаясь, чтобы посмотреть на нее. – «А я-то думал, мы должны избегать братания, а не поощрять его».

«Ты прав», - сказала она, помрачнев. – «Нет, ты прав».

«Что-нибудь о себе, да?» - Кайден переменил положение головы, поглядев в потолок. – «И не фетиш».

«Ну, ты можешь рассказать о фетишах, если хочешь. Но если, например, ты начнешь рассказывать мне, что тебе нравятся азари, то я, скорее всего, убью каждую, кого встречу на своем пути, чисто из принципа».

«Азари?» - Кайден поморщился и покачал головой. – «В принципе, они хороши. У них приятные изгибы, и они не скрывают этого, но…» - Он пожал плечами. – «Мне нравишься ты».

Губы Шепард изогнулись в ухмылке, когда она посмотрела на него сбоку.

«Кайден», - сказала она ему, - «ты теперь официально самый милый парень в галактике».

«Что?» - невинно спросил он. – «Мне нравится, как ты выглядишь, Шепард. Для начала, у азари нет волос». – Он провел пальцами по ее взъерошенным прядям и улыбнулся.

«Приятно слышать», - сказала она ему. – «Теперь целая раса азари в безопасности, потому что ты сказал это».

Кайден усмехнулся.

«Я серьезно говорю», - продолжила Шепард. – «Некоторое время я полагала, что ты неровно дышишь к азари. Я постоянно видела тебя рядом с Лиарой. Думала, что, возможно, ты интересуешься ею. А потом я просто разозлилась, начав ревновать».

Кайден усмехнулся: - «Знаешь, я подумал о тебе и Лиаре то же самое». – Шепард так же рассмеялась, но лицо Кайдена внезапно стало задумчивым.

«Ладно», - произнес он, кивая, - «есть кое-что, чего ты не знаешь обо мне».

«Чего?» - спросила она.

«Я постоянно думаю о том, что должен рассказать об этом, но так этого и не сделал».

Шепард нахмурилась. – «Теперь ты заставил меня забеспокоиться. Что такое?»

«Хорошо», - он поморщился, затем повернулся так, чтобы посмотреть на нее, его нос был всего в сантиметре от нее. – «Помнишь тот день, когда Лиара сказала, что у нее…чувства к тебе?»

Шепард печально усмехнулась. – «О да, я помню. Могу тебе сказать, это было неожиданно. Она была так мила, и я не знаю, смогла ли это уладить подо…» - Шепард внезапно замолчала, когда до нее дошло.

«Подожди. Откуда ты…?»

«Я был за дверью в это время», - застенчиво произнес Кайден. – «Я…эм…услышал, как вы разговариваете».

«Ты все слышал?» - заморгала Шепард.

«Я не подслушивал», - быстро произнес он. – «Ну ладно, подслушивал», - поправился он: - «Но я не специально. Я искал лекарство от мигрени, и даже не подозревал, что в лазарете кто-то есть, пока не услышал вас. Голоса доносились из задней комнаты».

«Черт», - пробормотала Шепард.

«В общем», - пожал он плечами, - «вот так».

Шепард внимательно посмотрела на него, но без гнева, а в раздумье.

«И…?» - спросила она.

«Что ‘и’?» - переспросил он.

«Что ‘и’?» - повторила она. – «Ну же, Кайден, насколько я помню, разговор зашел дальше простого признания. Если правильно помню, я сказала Лиаре, что заинтересовалась тобой. Вот только я и не подозревала, что мы были не одни. Если бы я знала, что…»

«Ты бы ничего такого не произнесла вслух», - закончил за нее Кайден. – «Но я рад, что ты сказала ей это. И я рад, что был там в тот момент. Ты и не подозреваешь, как быстро у меня забилось сердце, когда ты сказала эти слова. Я даже испугался, что ты услышишь мое сердцебиение даже сквозь стены».

Он засмеялся и покачал головой. – «Я ушел оттуда прежде, чем ты успела бы увидеть меня, и провел следующие несколько минут – хотя вообще-то дней – в настоящей панике».

«Панике?» - засмеялась она. – «Почему?»

«Почему?» - переспросил он. – «Потому что я понял, что симпатия взаимна, и это чертовски напугало меня. Я ценил нашу дружбу. Я уважал тебя как офицера. И я понятия не имел, как подойти к тому, чтобы превратить эту симпатию в нечто большее».

«Значит, ты хотел большего?» - прошептала она.

«Почти с первой минуты, как встретил тебя», - мягко сказал он ей, посмотрев на нее так, что Шепард почувствовала, будто таит. – «Но я думал, что это невозможно, пока не услышал тебя. И это ‘возможно’ пугало меня».

«Ты вел себя немного…иначе, когда я встретила тебя после того разговора», - припомнила она. – «Ты был очень…дерзким, если подумать».

«Да», - засмеялся он, качая головой. – «Уверен, что так и было».

«И до сих пор такой», - лукаво добавила она.

«Ага», - произнес он, его лицо стало более серьезным. – «Полагаю, что это так. Учитывая, что я сейчас здесь, в таком виде…»

«Я не имела в виду…» - она поморщилась. Кайден вздохнул и отвел взгляд.

«Эй», - быстро произнесла она. – «Все это пройдет, ведь так? Мы найдем способ».

«Разве на данный момент это способ, Шепард?»

«Не знаю», - честно призналась она. – «Но я имею в виду, фактически ты сейчас не на службе».

«Это потому что фактически я сейчас должен спать».

«Ты сказал, что все равно не собирался спать», - напомнила она ему.

«Это верно», - поморщился он.

«Эй», - сказала она, - «мы по-прежнему добиваемся прогресса. Просто подумай о том, как все изменилось с того неловкого дня, когда ты услышал мой разговор с Лиарой. Мы найдем способ, Кайден. Мы уже далеко зашли, не так ли?»

Он посмотрел на нее, задумавшись над словами. – «И почему мне кажется, ты всегда уверена, что мы сможем придумать, как найти способ быть вместе, Шепард?»

«Не знаю», - рассмеялась она. – «Я слепой оптимист?»

«Не думаю, что это так», - сказал он, внимательно глядя на нее. – «Такое ощущение, что ты всегда в любой ситуации уверена: все будет хорошо – словно ты можешь победить в любом бою и разрешить любую проблему».

«Ну, конечно же», - ответила она, пожав плечами. – «Со мною рядом замечательная команда».

«Здесь намного больше, чем это», - произнес Кайден. – «Словно…у тебя есть…вера во вселенную, или что-то подобное. Это потрясающе».

«Не знаю, я так сильно не задумывалась над этим», - ответила она. – «Но полагаю, я всегда надеюсь на лучшее. Это лучше альтернативы, не так ли?»

«Думаю. Не знаю. Сам себя я не считаю пессимистом, но в моих глазах вселенная более непредсказуема. Кроме законов физики, здесь что-нибудь может случиться, и часто это не из разряда хорошее или плохое, а просто…случаи».

«Возможно», - уступила Шепард. – «Тем не менее, я всегда чувствовала, что здесь есть что-то…не знаю, как это назвать. Направляющая длань? Борьба с неопределенностью? Словно история вселенной уже была написана, и теперь автор решил, что у нее должен быть счастливый финал». – Она кривобоко улыбнулась. – «Думаю, это можно рассматривать как слепой оптимизм, а?»

«Ты говоришь о Боге что ли?»

Она кивнула, а затем склонила голову набок. – «Полагаю – и прошу заметить, у меня был всего лишь один семестр философии в академии, а профессор оказался весьма чудаковатым – думаю, я пришла в своих размышлениях к…ох, как же это называлось? Это тип мышления, когда ты делаешь прыжок веры». – Кайден непонимающе посмотрел на нее, и она покачала головой. – «Неважно. В любом случае, смысл в том, что у тебя появляется вера во что-то, и ты начинаешь просто верить в это. И это становится истиной для тебя».

«Это…» - Кайден посмотрел на нее сбитым с толку взглядом. – «Разве это не является подобием разрешения верить во всякую чушь? В смысле, если я собираюсь во что-то поверить, то хочу, чтобы это было правдой. Не обязательной правдой для меня, но…правдой».

«Ну, да», - ответила она. – «Очевидно, ты хочешь верить в то, что является правдой, даже если не можешь доказать этого. Это словно…Это как в случае с моими родителями. Они часто говорили, что всегда будут вместе. Но некоторые дни были для них трудными. В некоторые дни они ссорились. Но продолжали верить, что должны быть вместе, даже если временами так не казалось. Поэтому, я полагаю, что прыжок веры – это не убежденность в чем-то, что не соответствует действительности; я рассматриваю веру как нечто, помогающее тебе удерживаться за то, о чем ты знаешь - это истина, даже когда доказательств этого уже нет».

«Да, я понял. Но, я имею в виду, если бы твои родители не ладили очень долгое время и делали жизнь друг друга несчастной, не стоило бы им разойтись?»

«Если бы все доказательства их любви пропали, тогда да, может, и стоило бы», - согласилась она. – «Но если кто-то много значит для тебя, ты будешь ждать. Ты должен хранить веру в него, и тому подобное».

«Ладно», - произнес Кайден, нахмурившись. – «Но где провести черту?»

Шепард задумалась на мгновение. – «Понятия не имею», - призналась она, рассмеявшись. – «Я едва не завалила этот предмет. В любом случае, полагаю, я продолжаю думать, что у всего есть своя причина – даже если я не могу доказать этого». – Она пожала плечами. – «Кроме того, я поняла, что осторожный оптимизм так же хорош. Осторожность помогает мне и моей команде оставаться в живых, а оптимизм укрепляет боевой дух».

Кайден кивнул. – «Это точно», - произнес он. – «И не то что бы я тоже был осторожным оптимистом, просто я…»

«Оптимистичный осторожный?» - предположила она.

«Кто-то типа того», - усмехнулся он.

Они улыбнулись друг другу, и Кайден провел рукой вниз по ее обнаженному плечу, а затем склонил голову набок.

«А как насчет тебя?» - спросил он. – «Каков твой большой секрет, Шепард?»

«Секрет?» - она рассмеялась. – «Ах, да. Я спрашивала тебя о… В общем, разве то, о чем я только что говорила, не в счет?»

«Это не настоящий секрет, разве нет? Давай же, я хочу услышать о тебе что-то, чего не знают остальные».

Шепард задумчиво потерла лоб. – «Ничего в голову не приходит», - сказала она. – «В смысле, ты и так уже знаешь все секреты, которые я никому не рассказывала ранее. Ты знаешь о Блице, о моей…девственности».

«Которой уже давно нет», - произнес он, его глаза замерцали.

«Именно», - широко улыбнулась она. – «Итак, я рассказала тебе про девственность и дикие деньки в Академии».

«Ага», - протянул он, уголки его губ опустились в хмуром выражении.

«Эй», - сказала она, толкнув его в плечо. – «Я думала, что мы уже прошли через это…» - Она заморгала. – «Ладно, а как тебе это, Аленко? Вот кое-что, что я никому никогда не говорила, даже тебе».

«Что же?»

«До встречи с тобой я никогда не… В общем, скажем так, даже будучи в Академии, я никогда не наслаждалась… В смысле, ты был первым, с кем…» - Она замолчала, чувствуя, как внезапно ее щеки заливаются румянцем.

«Постой», - произнес Кайден, удивленно моргая. – «Ты испытала первый оргазм со мной?»

«Ага. За исключением…ну ты знаешь…когда я сама по себе». – Она почувствовала, как ее румянец усилился.

Кайден смотрел на нее несколько мгновений, а затем перевернулся и навис над ней, опираясь на руки.

«Правда?»

«Вот тебе крест», - ответила она.

«Даже со своим парнем из прошлого?»

«Моя биотика…»

«Это ерунда какая-то», - произнес Кайден, его голос стал жестче. Шепард удивленно моргнула, глядя на него. – «Ты хочешь сказать, что никто из тех парней даже не попытался доставить тебе удовольствие?»

«В общем-то, нет», - призналась она.

Кайден продолжал смотреть на нее так пристально, что ей в итоге пришлось отвести взгляд.

«Кайден…»

Он прервал ее на полуслове поцелуем: глубоким, страстным, от которого перехватывает дыхание и который заставляет начать задыхаться.

«А должны были», - сказал он, отпрянув, чтобы посмотреть на нее. Его голос стал низким и хриплым. – «Но я рад, что это был я». – Он наклонился и снова поцеловал ее. – «Ты должна была рассказать мне об этом раньше, когда рассказывала обо всем остальном. Если бы я знал раньше, для меня все было бы намного проще».

«Я и не знала, что это имело значение», - произнесла она.

«Не имело», - ответил он. – «Но мне не все равно».

Она почувствовала, как его биотическая энергия собирается, пульсируя вокруг нее. Она попыталась забраться на него сверху, а затем улыбнулась, когда он приподнялся над ней и прижал ее запястья к кровати.

«Если бы я знала, что это так заведет тебя, Кайден, я бы рассказала об этом намного раньше».

«Ты и представить себе не можешь», - прошептал он. Кайден замолчал, посмотрев на ее лицо, руки, груди, а затем опять поднял взгляд, лениво улыбнувшись.

«Кайден?» - мягко спросила она, с надеждой глядя на него.

«Я рад, что это был я», - прошептал он. А затем прильнул к ее губам.



Дождь брызгал прямо в глаза Кайдену, пока он направлялся к узлу связи. Его волосы промокли, вода капала с его подбородка, стекала по воротнику за пазуху, собираясь там. Это соответствует его настроению, подумал он – и его рассеянным мыслям.

Она была жива. Шепард была жива.

Как она вообще могла быть жива?

Кайден услышал внезапный ревущий звук позади. Он напрягся, развернулся и приготовился к биотическому заряду, поскольку у него больше не было пистолета. Но затем он увидел, что это не рой ищеек или огромный, похожий на скалу, корабль в небе над колонией.

Это была Нормандия.

Кайден уставился на силуэт фрегата, когда тот вынырнул из разрыва в облаках – разрыва, оставшегося после отступления корабля коллекционеров. Линии точно такие же, подумал он, наблюдая за маленьким челноком, летящим навстречу кораблю.

И все же, он был другим.

Даже отсюда он мог видеть блеск золотой краски на черно-белой обшивке корпуса – наверняка логотип Цербера, гордо намалеванный на боку. И он также был больше, чем прежняя Нормандия. Кайден смог понять это, даже глядя отсюда. Так похожи, и все же, совершенно разные – восстановленный для нужд Цербера.

Мало чем отличаясь от определенного коммандера, которого он однажды любил.

Кайден нахмурился.

Как она могла быть с Цербером?

Он задал себе этот вопрос, казалось, уже в тысячный раз, прежде чем отвернуться от корабля. Позади него рычание двигателей затихло, растворившись в раскатах грома и звуках дождя.

Если бы Шепард была под прикрытием для Альянса, он почти мог это понять, сказал себе Кайден. Если бы, после того, как Нормандия была уничтожена, Альянс тайно восстановил Шепард, или же она каким-то образом выжила и связалась с Альянсом, они могли бы попросить ее остаться в тени. Он понимал, что для Альянса или Совета было бы полезно считать ее погибшей, использовать ее статус «Без вести пропавший» как прикрытие для выполнения заданий. В таком случае она должна была избегать контактов с бывшей командой, даже если бы очень этого хотела. Он мог почти – почти – простить ей это.

Но не это произошло. Очевидно, она связалась с Гаррусом, так что было ясно, что она подумала о том, чтобы связаться с некоторыми старыми друзьями.

Но не с ним.

Кайден топал вдоль пустых улиц, биотическая энергия охватывала его кулаки. Гаррус был с ней. Гаррус знал, что она жива. И Гаррус тоже присоединился к Церберу. Кайден знал, что турианец был немного горячеголовым, но он никогда бы не подумал, что бывший офицер СБЦ может стерпеть несправедливость и ксенофобскую суть Цербера. И все же, турианец, как всегда, был рядом с Шепард. А еще там была какая-то женщина – биотик. Кайден не упустил логотип на ее униформе. Она тоже была из Цербера. И она стояла за спиной Шепард – на том самом месте, где раньше стоял Кайден. Словно Шепард нашла другого биотика, чтобы заменить его.

Он понимал, конечно же, что если Шепард была во главе спасательной операции, значит, Цербер не причастен к нападению на колонию. По крайней мере, Шепард и ее команда в атаке не участвовали. Цербер по-прежнему мог быть замешен в этом, каким-то образом дергал за ниточки. Он поверил Шепард, когда та сказала, что хочет помочь колонии. В конце концов, она всегда пытается спасти колонии. Но Цербер мог быть в чем-то замешен, используя ее в этом.

Черт возьми, подумал он, конечно же, они используют ее. Вопрос в том, сколько из всего этого происходит по ее согласию?

Кайден моргнул, его гнев затих на мгновение в своем непрерывном круговороте в его груди.

Он не подумал о том, чтобы спросить ее об этом. Из-за всего его гнева по поводу того, что Шепард теперь объединилась с врагом, он так и не подумал спросить ее об условиях договоренности с Цербером. Очевидно, что она не была заложником Цербера. И так же не было похоже, что ей промыли мозги. Она ясно мыслила, словно…ее подменили. Теперь он жалел, что не спросил ее о том, почему она присоединилась к Церберу, почему покинула Альянс и как она вообще пережила атаку, и почему она так и не связалась к ним…

Нет, сердито подумал Кайден. Он спросил ее, почему она так и не связалась с ним, а она ответила…

Она сказала, что была в коме, пока ее восстанавливали.

Но эта мысль мгновенно опротивела ему. Он едва мог поверить в то, что Шепард, которая всегда была застенчива из-за своих разноцветных глаз, которой не нравилась мысль о генетических модификациях и которая однажды сказала ему, что восхищена тем, что он обладатель устаревшего L2 и тем, что он не собирается модифицировать его, позволила Церберу «восстановить» себя.

Что ж, это объясняет ее биотику, с отвращением подумал он. Вероятно, она была теперь L4. Цербер не стал бы упускать возможность украсть прототип имплантата. Он задался вопросом, какие еще усовершенствования они сделали для нее. Он не подумал о том, чтобы просканировать ее, пока она стояла перед ним, но он не сомневался, что несколько модификаций были экспериментальными.

Так значит, Шепард продала свою душу Церберу за несколько усовершенствований в теле и новый корабль. И ради чего? Ради шанса остановить коллекционеров?

Кайден остановился на этом. Он оглядел пустую колонию, дождь заливал опустевшие здания и полусобранный урожай. Коллекционеров, если те твари действительно были ими, нужно остановить. Этого больше не должно повторяться, решил он. Он не позволит. Как только он доберется до узла связи, он свяжется с Андерсоном и убедится, что командование Альянса знает об этом, и что Альянс и Совет мобилизуют свои силы, чтобы разобраться с коллекционерами.

Он просто не мог понять, почему Шепард решила идти с Цербером, чтобы осуществить все это. Кайден еще раз покачал головой.

Шепард охотно присоединилась к Церберу – добровольно присоединилась к террористам – потому что…

Он просто не мог придумать, почему именно.

Кайден снова вспомнил об экспериментах, которые Цербер осуществлял два года назад, о зверствах, которые они совершали. Если Шепард присоединилась к ним, значит вполне очевидно, что она отвернулась от всего, за что боролась, от всего, кем была: другом, любовницей…человеком.

А может быть, он никогда и не знал ее, подумал Кайден. Однажды он уже задавался вопросом, были ли его воспоминания о Шепард точными или же воображение одинокого солдата, который придумал совершенство в своей голове. Но теперь он видел истину:

Он был влюблен в фантом. А Шепард вообще не любила его.

Кайден зажмурился от дождя, брызгавшего ему в лицо. Он был рад, что смог высказать свое мнение, когда она была перед ним, что он был в состоянии сказать ей все, что думает о Цербере и о ней. Он надеялся, что она расслышала его, но сомневался, что поняла. Она явно была слишком сильно зажата в лапах Цербера, чтобы ей было не все равно.

И было ясно, что Кайден потерял ее сейчас намного явнее, чем если бы она действительно умерла эти годы назад.



«Шепард, хорошая работа на Горизонте. Надеюсь, коллекционеры теперь подумают дважды, прежде чем напасть на следующую колонию».

Шепард моргнула, глядя на нечеткое изображение Призрака перед ней в рубке. Она только успела принять душ и переодеться обратно в свою форму. Однако теперь, когда она была здесь, Шепард жалела, что не постояла под душем подольше, чтобы остыть наверняка. Она думала, что душ смоет большую часть ее гнева, но это было не так. Она до сих пор чувствовала всю ту же ярость, что и прежде.

На что именно она была разъярена, Шепард не могла сказать наверняка. Она была в ярости на Кайдена, это несомненно, но она так же была разъярена по поводу того, что случилось с колонией на Горизонте. Даже сейчас, когда она смыла все внутренности врага со своего лица, она помнила бой, пустые здания и всех тех обездвиженных людей.

И это были счастливчики.

Прежде всего, Шепард была противна самой себе. Она не могла поверить, что проделала весь этот путь, чтобы спасти Кайдена – а в результате просто замерла на месте и потеряла его из-за какой-то глупой ссоры. Лишь сейчас, когда они были на пути к ретранслятору системы Ира, она поняла, что уже поздно возвращаться на Горизонт. И вместо этого она встретилась с Призраком, выбрала новое место назначения и приказала сделать прыжок…куда угодно – все это время отчаянно желая вернуться назад.

Только вот она знала, что не сможет снова столкнуться с Кайденом. То, что он сказал, было правдой – все его слова. Хорошо, в общем, были большие такие детали, которые он упустил из виду – такие как: то, что она была мертва, и то, что ее принудили, и то, что Альянс отвернулся от нее, да и Совет тоже, а так же то, что ей нужно было позаботиться о Джокере и Чаквас. Она не смогла объяснить свои причины, но, в конце концов, какое это имело значение? Он был прав:

Она охотно присоединилась к Церберу и до сих пор была с ними на добровольной основе, и если отбросить в сторону мотивы, это означало, что она присоединилась к врагу.

Шепард нахмурилась, ощущая, как чувство вины накрыло ее, словно саван. Хотя мало кто знал, ей вовсе не были чужды эти эмоции за все то время, пока она была солдатом. Вина за то, что выжила на Миндуаре, вина за свои действия во время Блица, постоянное ощущение, что она не заслужила свой статус героя войны – все это грызло ее в прошлом. Ей пришлось задвинуть все эти чувства, потому что так было нужно. И хотя большинство времени уверенность управляла ею в полную силу, бывали моменты, когда эти сомнения снова возвращались.

Два года назад Кайден смог забрать у нее эти сомнения. С ним Шепард обрела того, кто понимал ее, когда больше никто не мог. Рассказав ему о своем прошлом, вина превратилась в ночной кошмар, который рассеялся с наступлением рассвета. Однако теперь, когда Кайден ушел, она оказалась в неудобном положении, возвратившись в прежнее состояние…беззащитности.

Это приводило ее в бешенство. Она была Коммандером Шепард: герой войны, спасительница…чего угодно. И все же, она чувствовала себя так, словно больше не знала, кто она.

Так что теперь этого урод Призрак сидел здесь и засыпал ее комплиментами за то, что официально можно было внести в десятку самых ужасных дней в ее жизни – в общем, это было слишком много.

«Это не победа», - отрезала она. – «Мы вмешались, помешав коллекционерам, но им все равно удалось похитить половину колонии».

«Это намного лучше, чем вся колония», - ответил он, тон его голоса звучал невыносимо радостно. – «И это больше, чем мы достигли с начала похищений». – Его жуткие голубые глаза, казалось, вспыхнули в голограмме, и на мгновение они выглядели не совсем…так, как надо. Шепард моргнула. Должно быть, ей почудилось.

«Коллекционеры отныне будут более осторожны», - продолжил он. – «Но, думаю, мы найдем другой способ выманить их».

У Шепард упала челюсть. Она мгновенно закрыла ее и покачала головой.

«Другой способ…? Заманить их…?» - Она издала звук между кашлем и смехом – так похожий на тот, который издал Кайден в отвращении всего несколько часов назад. – «Я должна была догадаться». – Она сделала шаг вперед, гневно посмотрев на его мерцающее изображение перед собой. – «Кайден сказал, что в Альянсе пошли слухи обо мне и Цербере. Это были вы?»

Призрак небрежно пожал плечами и затянулся сигаретой. – «Возможно, я проговорился где-то о том, что вы живы и теперь с Цербером».

Шепард увидела красный огонек.

«Вы заставили Кайд…» - Она оборвала себя на полуслове, замолчав, а затем продолжила совершенно холодным тоном. – «Вы рисковали жизнью моего друга, моего экипажа и всей этой колонии, только чтобы выманить коллекционеров?» - Ее голос почти перешел в крик. – «О чем вы думали, черт возьми?»

«Допустимый риск. Я подозревал, что коллекционеры ищут вас или людей, связанных с вами. Теперь я знаю это наверняка».

Шепард втянула воздух в легкие, горячо желая, чтобы этот мужчина оказался сейчас в одной комнате с ней, и тогда бы она смогла выпустить в него биотический залп. Наблюдения за тем светящимся коллекционером, называющим себя «Предвестник» подали ей пару идей по поводу того, как усовершенствовать свою деформацию для лучших результатов. Ее просто распирало от желания испробовать это на чем-нибудь, а Призрак на данный момент был прекрасной мишенью.

«Я уже говорил вам, что не собираюсь сидеть на месте, пока жнецы и коллекционеры набираются сил», - сказал он ей таким голосом, словно разговаривал с ребенком. – «Кроме того, в конце концов, они должны были напасть на очередную колонию, а без способа предсказать, на какую именно, им бы удалось похитить всех».

Это верно, подумала она. Ей удалось спасти хоть кого-то. Она спасла Кайдена. Хотя если бы не этот идиот, Кайдену бы вообще ничего не грозило с самого начала.

«Больше не смейте ставить жизнь моих друзей под угрозу», - сказала она ему. – «Никогда. Или же ваша командующая Валькирия, стоимостью 5 миллиардов, покинет вас».

Призрак промолчал, просто затянувшись сигаретой и выдохнув дым. Глаза Шепард сузились. Она истолковала это как «возможно». Вдруг она почувствовала такую усталость. Все равно ор на этого урода ни к чему не приведет. Он все равно сделает все так, как ему хочется, обводя ее вокруг пальца, и при всем ее гневе на него, она разберется с коллекционерами именно так, как он об этом и просил.

В конце концов, увидев эту колонию, она больше не сможет позволить подобному повториться.

«Мы должны убедиться, что они больше никого не смогут похитить», - устало произнесла она. – «Каков наш следующий шаг?»

«Я хочу, чтобы коллекционеры были остановлены», - ответил Призрак. – «Вспомните, Шепард, именно поэтому мы делаем это».

«Да», - огрызнулась она. – «Я помню».

«Я бросил все свои ресурсы на поиски способа пройти через ретранслятор Омега 4», - продолжал он. – «Мы должны поразить их прямо в их гнезде. Ваша команда должна быть сильна, и ничто не должно отвлекать ваших людей. Сейчас нельзя оглядываться назад. Я могу надеяться, что вы оставили свои прошлые отношения позади?»

Шепард снова ощетинилась, выпрямившись во весь рост.

«Не ваше собачье дело», - огрызнулась она.

«Если это повлияет на миссию, то будет лучше, если вы все оставите позади», - сказал он ей, туша сигарету об подлокотник кресла. У него встроенная пепельница в кресле? Рассеяно подумала Шепард. Сколько же он выкуривает пачек в день?

«Шепард», - произнес он, вырывая ее из мыслей, - «как только вы найдете способ пройти через ретранслятор Омега 4, нет никакой гарантии, что вы вернетесь. Чтобы иметь надежду на выживание, вы – и вся ваша команда тоже – должны сосредоточиться на этом».

Другими словами, подумала Шепард со злостью, забыть о Кайдене, чтобы она смогла полностью сосредоточиться на пути, ведущем на верную смерть.

«Спасибо за ободряющие слова», - насмешливо ответила она, - «но мы справимся».

Призрак кивнул и что-то набрал на голографическом дисплее справа от себя. – «Я отправляю вам еще три досье. Продолжайте набор команды, пока я выясняю способ пройти через ретранслятор. И будьте осторожны, Шепард. Коллекционеры ищут вас».

С этими словами голографическое изображение Призрака пропало. Шепард оперлась ладонями на стол перед собой и выдохнула.

Ей нужно побыть наедине – чтобы обдумать все это. Теперь было ясно, что ей все же придется отправиться на это задание. Возможно, это было глупо, подумала она, но какая-то часть ее все еще надеялась, что можно каким-то способом привлечь Альянс и Совет. Она не боялась миссии – не больше, чем остальных заданий, которые необходимо было сделать. Однако теперь страх появился – хотя и не из-за опасности.

Она боялась выполнять эту миссию с командой, которой не доверяла. Она боялась делать это без Кайдена рядом с ней.

«Полагаю, нам действительно придется сделать это. Пройти через Омегу 4. Вызвать коллекционеров на бой».

Шепард оглянулась, когда в комнате внезапно раздался голос. Вот тебе и побыть наедине. Она даже не слышала, как Джейкоб вошел.

«С нетерпением жду действий», - продолжил лейтенант, когда она повернулась к нему лицом. – «После того, что эти сволочи натворили на Горизонте, начинаешь задумываться…» - Он замолчал.

Шепард вздохнула. Она все еще была в ярости, но вид Джейкоба, явно о чем-то беспокоящегося, моментально заставил ее вспомнить о том, кем она является: она была командиром. Ей не нравилось все это, но она видела правдивость слов Призрака: это необходимо сделать, и она заставит себя это сделать. Даже если это не ее выбор, она доведет дело до конца.

«Что-то мучает?» - спросила она Джейкоба так любезно, как только смогла.

«Нет», - ответил Джейкоб. – «Просто…есть шанс, что мы не вернемся, даже если выполним задание. Хотелось бы уладить…кое-какие незаконченные дела. Я так думаю, остальные тоже хотели бы этого. Успокоить…душу, понимаете?» - он отдал ей честь и ушел.

Успокоить душу, печально подумала Шепард. Да, успокоить душу было бы неплохо. Вот только…

Вот только, даже при всей своей злости, ей не хотелось простого успокоения.

Ей хотелось Кайдена.



Кайден смахнул капли дождя с глаз, входя в главный холл общественного центра колонии. Большое здание выглядело так же, как и большинство остальных, за исключением того, что оно было вдвое длиннее и выше, а так же внутри в одном конце помещения имелась сцена, а в другом баскетбольные кольца. Внутри не было света, и глаза Кайдена не сразу привыкли к полутьме, пока он не услышал голос:

«Это коммандер!»

«Он жив!»

«Где Лилит?» - Марк подбежал к нему, схватив за передние пластины его брони. – «Ты ее видел? Делен сказал…» - Его голос дрогнул, и он не смог закончить фразу.

Кайден чувствовал, как у него в горле встает комок. Ему не хотелось быть тем, кто сообщит этому мужчине печальные известия – не сейчас, когда он сам только что потерял женщину, которую любил.

«Ее…забрали», - наконец-то выдавил он.

На лице мужчины появилось выражение ужаса. Он попятился назад, затем рухнул на пол и закрыл голову руками. Кайден не мог видеть эту боль. Ему пришлось отвести взгляд.

«Что, черт возьми, случилось там?» - потребовал кто-то ответа. Кайден обернулся на звуки другого голоса и посмотрел на группу людей. Все они были взрослыми людьми, причем уже пожилого возраста. Он вдруг подумал о том, что могло случиться с детьми. Школа была закрыта, так что в это утро они были в разных частях колонии.

«Вы видели все сами», - произнес Кайден, его голос стал низким, хриплым, но, тем не менее, он мог контролировать свой тон. – «Они забрали половину колонии. Единственная причина, почему они не забрали всех нас…»

Была Шепард. Даже будучи разгневанным во время разговора с ней, он не мог отрицать ее помощь.

«Цербер помог нам», - проговорил чей-то голос вместо него. Делен стоял в углу комнаты, скрестив руки на груди. – «Я говорил вам, что Шепард работает на Цербер».

Кайден сердито посмотрел на него, его биотика заискрилась на пальцах, но прежде чем он смог хоть что-то ответить, кто-то произнес: - «Шепард? Ты имеешь в виду… ту героиню войны, которая погибла?»

«Она не погибла», - вклинился дородный мужчина. – «Она бежала на Иллиум со своей любовницей азари».

«Не-а, она с Цербером», - сказал ему Делен. – «Это Цербер прислал помощь».

«Цербер не…» - отрезал Кайден, но быстро оборвал себя, когда несколько лиц обернулись к нему. – «Шепард прилетела…сюда». – Неубедительно закончил он. – «Она привела спасательную команду».

Он не знал, почему вдруг почувствовал желание скрыть причастность Шепард к Церберу от этих людей, но он понял, что не хочет, чтобы они знали. Потому что он не хотел, чтобы эти люди думали о Цербере как о героях, сказал он сам себе. Вот и все.

«Где она?» - кто-то спросил Кайдена. – «Она все еще здесь?»

«Она…ушла», - ответил он. – «Она преследует коллекционеров».

«Коллекционеры?» - произнес Марк, посмотрев на Кайдена с пола, где он до сих пор сидел, его лицо теперь стало пепельно-белым. – «Но они… Никто до сих пор не обнаружил…»

«Я знаю», - сказал Кайден, встречаясь с ним взглядом. – «Мне жаль».

«Вы должны связаться с ней», - закричала на Кайдена женщина, почти впадая в истерику. – «Вы должны попросить ее отыскать их – отыскать наших…» - Она сжала кулаки, костяшки ее пальцев побелели. – «Мой муж…и мой сын… После обеда они отправились на поле и…»

«Тише, Робин», - сказал пожилой мужчина, обнимая ее. Женщина зарыдала.

«Мы можешь связаться с ней?» - спросила она, поднимая заплаканное лицо. – «Вы можете связаться с ней? Можете попросить помочь нам?»

«Думаю…да», - ответил Кайден. Он не задумывался об этом ранее, но у него есть старый альянсовский адрес электронной почты Шепард. Но если она была с Цербером, вряд ли Шепард проверяла ее. Он даже не был уверен, был ли этот адрес еще активен. Как правило, Альянс оставляет в покое подобные вещи, но никогда не знаешь наверняка. Конечно, сейчас он не хотел отправлять Шепард никаких писем, но если эта пожилая леди захочет сама это сделать, он не будет возражать.

«Дайте мне этот адрес», - в отчаянье попросила женщина. – «Мне нужно сказать ей…Нужно…» - Она опять замолчала, рыдая в плечо мужчины.

Кайден смотрел на нее, чувствуя, как у него разрывается собственное сердце из-за этой женщины – из-за всех них – а больше всего из-за Марка и Лилит.

«Как вы выжили?» - с подозрением спросил другой человек из толпы. – «Вы как раз были среди тех, кого забрали».

Кайден заколебался. Его биотика и раньше заставляла этих людей нервничать, но он чувствовал, что они заслужили правду. Поэтому он просто сказал: - «Моя биотика пробилась через стазисное поле. А как остальные смогли освободиться?» - повернулся он с вопросом к ним.

«Я вдруг снова смог двигаться», - ответил мужчина, - «словно…паралич сошел».

Кайден кивнул. Он задумался, было ли это вопросом времени, или из-за того, что корабль коллекционеров улетел.

«Там все еще есть люди», - произнесла та женщина в истерике, Робин. – «Есть…»

«Есть», - сказал ей Кайден. – «И мы должны помочь им». – Они и так слишком долго стоят здесь и волнуются, подумал Кайден. Лучше организовать этих людей, чтобы они занялись делом.

«Мы должны отправить поисковые отряды, чтобы найти выживших, собрать их всех здесь. Сегодня мы все останемся здесь на ночь». – Все кивнули на это. Казалось, они были рады идее не разделяться, так же как и идее позволить Кайдену взять руководство на себя.

«Я не хочу, чтобы вы разбредались по одиночке. Мы все разобьемся на группы и останемся в зоне действия раций уни-инструментов. Предыдущие колонии после были разграблены, вероятно, пиратами, так что мы сейчас очень уязвимы. Оборонительные башни на данный момент включены…»

«Правда?» - просияла Робин.

«Ага», - пробормотал Делен. – «Как это удобно, что они только сейчас заработали…»

«Но мы не будем понапрасну рисковать», - закончил фразу Кайден. – «Давайте соберем пищу, воду, одежду, одеяла – все, что нам понадобится для временного лагеря на следующие несколько дней, а затем встретимся перед наступлением темноты. У нас примерно», - он посмотрел в окно, - «около трех часов. Нужно отыскать остальных до того, как стемнеет. Затем мы останемся здесь все вместе… А почему в здании нет света?» - вдруг спросил он, посмотрев вверх.

«Мы не хотели, чтобы было видно, что мы все здесь», - кто-то ответил ему.

«Хорошо, включите лампы», - сказал он. – «Мне нужно пойти и связаться с Альнсом».

«Альянс?» - издевательским тоном переспросил Делен. – «Альянс?» - эхом отозвался Марк.

«И что, мать их, они сделают?» - произнес Делен. – «Покажут здесь свой нос и почешут задницы?»

«Они обеспечат безопасность колонии», - сказал ему Кайден. – «Помогут восстановить все заново».

«Восстановить?» - огрызнулся Делен. – «Мы не потеряли жилища, мы потеряли людей. Твои придурки из Альянса…»

«Ты будешь помогать искать выживших и собирать пищу?» - перебил его Кайден.

«Что?» - моргнул Делен. - «Я отсюда ни ногой».

«Ты идешь с Марком», - сказал ему Кайден. – «Марк, выжившие или пища?»

Марк поднял на него глаза, выглядя все еще ошеломленным.

«Лучше, если ты будешь работать», - тихим голосом сказал мужчине Кайден. – «Поверь мне, я знаю».

Марк встал и тяжело сглотнул. – «Пища», - сказал он. – «Потому что я точно знаю, ее я не найду».

«Хорошо», - произнес Кайден, ощущая всю боль в словах мужчины. Он оттолкнул эти мысли в сторону, а затем разделил людей на группы. Самые старые остались в здании, чтобы помочь прибрать помещение и сделать его пригодным для жилья, а те, кто помоложе, отправились обратно в дождь искать выживших.

Когда он убедился, что каждый получил задание, чтобы все были заняты и не сходили с ума от горя, Кайден направился к узлу связи, чтобы заставить его заработать. К его удивлению, старая система связи прекрасно работала. Соединение нисколько не пострадало – за исключением того, что оно было слишком медленно, чтобы как можно скорее отправить сообщение в командование Альянса. И он должен был получить сообщение от Альянса. Он предположил, что эта новая сеть экстранета будет лучше, поэтому решил испытать ее. Возможно, раз оборонительные башни заработали, он также сможет заставить новую систему связи включиться.

Кайден подошел к общественному терминалу связи, включил поиск соединений и обнаружил свою новую сеть.

Подключение работало.

Он моргнул, глядя на экран, а затем потряс головой. Она работала, слава Богу. Кайден быстро набрал комбинацию на клавиатуре, входя в сеть, чтобы проверить настройки. Он открыл журнал протоколов экстранета, изучил строки с данными, а затем нахмурился в замешательстве. Кайден потряс головой, словно пытаясь прочистить ее, а затем опять прочел:

Не в сети.
Не в сети.
Не в сети.
Пинг от AVI-LaB6-bank4-cpu497.
Пользователь вошел.
Патч разрешен.
Загрузка патча.
Патч загружен.
Начата установка.
Установка завершена.
Настройка оборонительных систем.
Пожалуйста, подождите.
Оборонительные системы активированы.
Настройка сети. 756/Горизонт.
Пожалуйста, подождите.
Сеть.756/Горизонт активирована.
Все системы активны.
В сети.
В сети.

Кайден ошарашено уставился на монитор, затем снова перечитал журнал.

Его башни не работали, потому что их нужно было пропатчить?

Какого черта? Почему, во имя всех святых, Альянс не сообщил ему, что для оборонительных систем необходим новый патч? Почему они обновили его и не сообщили об этом Кайдену? Ему хотелось заорать на компьютер. Он спрашивал команду, занимающуюся установкой, нужно ли ему что-то знать о системе. Он даже провел весь день в старой сети в поисках патчей, когда новая система отказалась заработать. Эта чертова система сказала, что ей не нужны никакие патчи, но, как оказалось, это было не так.

Внезапно Кайден почувствовал себя плохо. Башни не стреляли из-за его технической ошибки. И теперь всех этих людей забрали – забрали, потому что у этой колонии не было защиты.

Но опять же, подумал Кайден, глядя на монитор, патч сам установился – или скорее, это… AVI-LaB6-bank4-cpu497 - Виртуальный Интеллект Альянса – программа установила их. Но эта программа обновления явно опоздала. Кстати, говоря о правительственном надзоре. Альянс, вероятно, предположил, что обновление дойдет до него намного раньше. Должно быть, виной всему старая система связи – хотя и странно, что патч так быстро скачался.

Кайден покачал головой. Он не мог предвидеть подобную ситуацию – так же как не мог предвидеть нападение. И все же он чувствовал, что должен был.

Кайден врубил связь и ввел свой код авторизации для экстренной связи с Цитаделью, наивысший приоритет. Он никогда ранее не использовал этот код, и, честно говоря, надеялся, что никогда не использует. Прошла целая минута, прежде чем расплывчатое лицо Андерсона возникло на голографическом дисплее перед ним.

«Аленко?» - пробормотал Андерсон.

«Мне жаль вас будить, сэр», - быстро отозвался Кайден, - «но на Горизонт напали».

«Напали?» - заморгал Андерсон. – «Ты имеешь в виду…?»

«Забрали половину колонии», - сказал Кайден. Он сделала паузу. – «Это были коллекционеры, сэр».

Андерсон промолчал. Он склонил голову, затем потер глаза. – «Коллекционеры?» - переспросил он.

«Да, сэр», - подтвердил Кайден. – «Они обездвиживали жертвы стазисом – вероятно, каким-то биотическим токсином? Затем погружали их в капсулах на корабль, похожий на тот, что напал на Нормандию».

На старую Нормандию, мысленно поправил он себя. Новая только что покинула колонию…

«Я…» - Андерсон покачал головой. – «Это…невероятно».

«Да, сэр», - согласился с ним Кайден. – «Они используют миниатюрные зонды – выглядят как насекомые. Сами коллекционеры тоже выглядят как насекомые. Они…сильные, сэр, и единственная причина, почему кое-кто все же смог выжить…» - Он замолчал, не желая рассказывать об этом, но зная, что должен.

«Здесь была Шепард, сэр».

«Шепард?» - Андерсон посмотрел на него. Его голографическое изображение было размытым, но Кайден смог увидеть, как глаза Андерсона расширились. Его голос звучал…удивленным, но все же он не выглядел…очень удивленным. – «Коммандер Шепард?»

«Она остановила их», - кивнул Кайден. – «Она…с Цербером, сэр».

Андерсон просто кивнул. Теперь он совсем не выглядел удивленно. Кайден сразу понял почему.

«Вы знали», - обвиняя, произнес он. – «Вы знали, что она жива и знали, что она работает на Цербер».

«Да», - наотрез произнес Андерсон.

Кайден стиснул зубы. Все еще рациональная часть его сознания предупредила не говорить слишком много, но гнев внутри него требовал ответа от советника, желал накричать на этого человека за то, что тот держал его в неведенье.

«Как вы…?» - начал Кайден, а затем быстро взял себя в руки. – «Она…улетела с ними».

«Конечно же», - произнес Андерсон, словно это было в порядке вещей. – «Я хочу, чтобы ты вернулся на Цитадель как можно быстрее. Нам нужно поговорить».

«Да», - проговорил сквозь стиснутые зубы Кайден. – «Нужно». – Он лишь надеялся, что сможет сохранить хладнокровие, когда встретится с ним лицом к лицу.

«Я немедленно свяжусь с Хакеттом», - произнес Андерсон. – «И я хочу, чтобы вы больше ни с кем не обсуждали эту атаку – особенно про то, что Шепард жива – пока мы все не обсудим…Аленко? Аленко, ты там?»

Кайден едва слышал его. Вместо этого он медленно встал, увидев фигуры, которые стояли в дверном проеме общественного центра. Ближайшая фигура заметила Кайдена и замерла. Человек четко проговорил свое имя, звание и номер взвода, а затем прокричал приказ остальным. Космопехи обернулись к Кайдену и отдали честь. Кайден в ответ ошеломленно уставился на них.

«Аленко?» - потрескивал голос Андерсона из голограммы. - «Аленко? Ты еще здесь? У нас что, обрыв связи?»

«Нет», - ответил Кайден удивленным голосом. – «Я здесь. И подкрепление тоже».

---

Ссылка на оригинал: http://www.fanfiction.net/s/6047322/1/Valhalla
Автор: http://www.fanfiction.net/u/2369732/SageQueen