- Что ж. За тобой уже пришли, волус, - остановился он перед клеткой, - будешь наживкой...
Альфа пират с хохотом сунул в небольшую клетку, стоявшую на складе базы и пошел к начальству. Оставшись один, волус принялся думать, что ему делать дальше...
Контра прихватила гранату и порысила к базе пиратов. Турианка была выносливой, но пробежка немного утомила ее и, добравшись до пункта назначения, она сделала небольшую передышку, во время которой она наблюдала за пиратами (она была скрыта ящиками). "Так, два пирата в тяжелой броне охраняют главный вход, да и другие бродят тут часто. Жаль, что нет Дагмары - она очень ловкая и гибкая" . Неожиданно один из пиратов заглянул в ее укрытие, на что ему была свернута шея. Контра подобрала какие-то ключи и схему здания с мертвого тела, после стала тихо пробираться к главному зданию, где могли прятать Альфа
Пробравшись в здание, Контра просмотрела план здания и тихо стала обшаривать комнаты в поисках волуса. " Странно, тут почти никого нет... Очень подозрительно..." Наконец она отыскала волуса, тот не сдержался и поприветствовал турианку радостным воплем... Послышался странный шум..
- Не двигаться, - раздался голос позади Контры
Тут из-за клетки с Альфом ей навстречу вышел турианец:
- Оружие на пол! - резко сказал он, видя, что Контра не двигается, направил винтовку на Альфа, - Я сказал оружие на пол, красотка, иначе волусу конец.
- Проклятье! Неужели нельзя было держать язык за зубами, или это выше твоих сил?! - ругала она волуса. Обезоруженная, без брони, запертая в камере, Контра не могла ничего поделать, кроме как материть стражников и волуса. Турианка ходила взад и вперед по небольшой комнате, пытаясь придумать план спасения и размышляя о судьбах других. "Только бы они не попались и их разум взял бы верх над чувствами..."
Тем временем, на другой базе пиратов получили сообщение об ищущих Юникон и что часть из них уже захватили. Им было известно точное количество и внешность - смуглый офицер, азари, странный человек, еще один мужчина в средней броне, юная девчонка, ханар и два животных - кошка и дракончик.
- Немедленно захватить и доставить ко мне! - приказал начальник второй базы
Ханар с любопытством наблюдал за кошкой Макса, держась от неё на расстоянии. Хоть у неё и не было мыслей сформированных в слова, как у Лайто.
На базе за волусом и турианкой наблюдали несколько охранников. Первое время они постоянно подшучивали над Альфом, обсуждая его внешний вид, но потом им это надоело.
- Эй, тише там, - крикнул один, которому надоела нескончаемая ругань Контры.
Наконец вновь вернулся начальник базы. Он довольно посмотрел на пленников и сказал своей команде:
- Грузите их в шаттл.
Команду Конфетки постепенно окружили, все устали и были в полусонном состоянии - пираты пустили сонный газ для захвата пленников. Дагмара уснула первой, потом свалились все остальные. Пираты схватили их и загрузили их в ровер, который отвез на базу.

Команда Конфетки пришла в себя они только через сутки...
Контра шла в наручниках, зная, что биотикой она сделает себе только хуже. Ее тоже усыпили, а Альф был в таком нервном состоянии, что пиратам пришлось его оглушить - он бился и метался в истерике
Турианку и волуса погрузили в шаттл, который затем отправился на вторую базу. Прибыли туда они одновременно с ровером. Начальник первой базы подошёл к начальнику второй.
- Отлично, все десять. Теперь надо связаться с Гершем. Черт возьми, у тебя больше пленников, - он хлопнул по плечу второго командира, - но выручка всё-равно пополам.
Рок стал приходить в себя, когда его выносили из ровера. Он заметил стоящую неподалёку "Конфетку".
"...И что с ними делать - решайте сами, разрешено все, кроме убийств, - холодно распорядился Герш по каналу связи, - Скоро получите дальнейшие указания."
- Чудно! значит мы можем делать с ними все что захотим! Подождать бы, пока очнётся азари - с ней можно будет неплохо позабавиться! - в предвкушении потер руки батарианец.
Пленников внесли в одно из помещений базы..
Контра чувствовала себя как в тумане и ничего не соображала, где находится. Какие-то стены, пол, потолок - все было смутно и непонятно..
Видя что Контра приходит в себя Рудольф тихо спросил:
- Как вас схватили?
Они находились в большом зале. Их держали со связанными руками и ногами, а двух животных - в клетках. За ними следили двое охранников. Рок уже пару минут пытался разрезать верёвки небольшим лезвием, которое было спрятано в наручных часах.
- За ними прибудут через час, - сказал батарианцу другой охранник, оскалившись, - Надо бы как-то развлечься. Кто для начала? Поиздеваемся над медузой или займёмся азари?
- Его использовали в качестве приманки, я не могла ничего сделать, он такой дурак! - турианка пошевелила связанными руками. - Постоянно вопит Альф и сделать ничего не может!
- Зачем сразу их? - спросил батарианец. - Девчонка - куда более лакомый кусочек, она самая юная среди них. Ненавижу людей...
Дагмару вытащили в центр зала и начали бить ботинками, попадая по самым чувствительным местам. Девушка поначалу крепилась, но наконец не смогла больше выдерживать удары и закричала. В довершении всего батарианец вытащил нож и стал вертеть лезвием перед её лицом. Потом неожиданно полоснул по её руке.
- Рудольф!!! - нечеловеческий вопль вырвался у нее из груди
Наконец Року удалось разрезать верёвки на руках, затем он быстро освободил ноги и ринулся к охранникам, которые склонились над Дагмарой к нему спиной. Рудольф оттолкнул одного, выхватил оружие у другого, тоже пихнул и дважды в него выстрелил. После чего шагнул к батарианцу и направил дуло ему в голову:
- Живо проси у неё прощения!
Дагмара упала в обморок от болевого шока...
- Черта с два, - усмехнулся батарианец, который явно находился под наркотой. - Обожаю страдания людей!
Он неловко оступился.
Контра биотикой подтянула к себе нож батарианца и разрезала веревки на своих руках. После чего занялась остальными, через некоторое все потирали затекшие конечности
- Оба на, события принимают интересный оборот, кто бы мог подумать.. любопытно, что будет через час...- Макс как обычно, слегка улыбался, и в тоже время выражение его лица было несколько унылым.
- Вот тебе, батарианская морда, чтоб тебя молотильщики съели, сдохни твар,ь-Айзек, как только его освободила Контра,быстро подбежал к лежащему батарианцу, и стал душить его биотикой, так как ненавидел батарианцев, хотя и сам незнал почему. Спустя немного времени,батарианец перестал дёргаться....
- Возможно он бы пригодился нам, - запоздало произнёс Рок, смотря на Айзка, - Мы так и не знаем с какой целью нас схватили...
Рудольф обработал рану Дагмары мед-гелем и взял её на руки, она до сих пор была без сознания.
- Нужно выбираться. Айзек, Эннея, Контра, хорошо что вы все биотики, так даже без нашего оружия у нас неплохие шансы выбраться. Фолан, знаешь что делать.
- Впереди никого не слышно, - отозвался ханар.

Механик-батарианец копался в проводах, включая и выключая кнопки приборов. Он расположился возле корабля серо-зеленого цвета, на котором красовалась надпись "Юникон". К кораблю быстро приближался саларианец, облаченный в броню, он остановился позади механика, осматривая корабль.
- Долго ты еще будешь возиться? - недовольно спросил Герш, потирая руки.
- Немного осталось, - ответил батарианец, продолжая работать.
- Тогда тебе лучше поторопиться! - саларианец пнул ногой механика.
- Да, босс, - простонал пират, держась за то место, куда пришелся удар. Он жалобно посмотрел на Герша, но быстро отвернулся и продолжил работу.
Герш тем временем уже развернулся и ушел. По пути он подозвал саларианца из своей команды и приказал приготовить транспорт для полета на другую базу. Гершу сообщили, что поймали тех, кто сильно интересовался его крейсером. Саларианец был слегка удивлен, поэтому отдал распоряжение не убивать захваченных в плен, так как хотел бы посмотреть и допросить их лично. Через пятнадцать минут шатл был готов к вылету, и Герш в сопровождении еще одного саларианца поднялся на борт.

- Нам лучше сначало найти наше снаряжение, без доспехов мы долго не протяним. Нам также нужен план, даже если мы доберемся до конфетки нас всё равно собьют, перебить всех нам скорее всего не удастся, так что я предлогаю устроить массовые диверсии, это даст нам больше времени, отвлечет охрану а также если получится то и уничтожим важные объекты. - рассуждала Эннея.
- Вперед, - сказала Контра. - Распределяем силы: мы с Фоланом идем впереди, дальше Макс со своей милой кошечкой, посередине Рудольф с Дагмарой и Альф, Айзек и Эннея с Лайто прикрываете тыл, - отдала она распоряжения. - Знаю, что ситуация очень непростая, но мы должны выбраться, у нас есть раненая. Возьмите оружие с трупов - оно им больше не понадобится
- Руд! - простонала Дагмара в бреду.
Альф не знал куда деться со стыда - его успели все обругать, он не умел пользоваться никаким оружием и чувствовал себя очень одиноким и беззащитным
Услышав что Альф чувствует себя одиноким и беззащитным ханар подплыл к нему и желая утешить и приободрить похлопал щупальцем по плечу:
- Ну-ну...
Рок с Дагмарой на руках шёл по коридорам позади Контры.
- От меня сплошные неприятности! Вечно влипаю во всякие опасные истории, - пожаловался Альф. - Во всем виноваты мои родители - из-за них я стал таким.
Контра открыла какую-то дверь - как выяснилось, за ней хранились все их вещи и оружие. Она раздала имущество хозяевам, одела броню, после чего компания стала пробираться дальше. Контра спросила Фолана:
- Есть ли кто-нибудь впереди?
Эннея достала из аптечки ряд лекарств - Рок вколи Дагмаре, это ряд стимуляторов и пеницилин, ей станет лучше.
- Впереди много народу, около двадцати... - ответил ханар, - Этот думает тут есть обходной путь.
Рок аккуратно усадил Дагмару на пол, взял лекарства и вколол ей.
- Дагмара, - с беспокойством позвал он, - Как ты?
Дагмара открыла мутные глаза и тихо ответила, чтобы ее слышал только Рудольф:
- Руд... Я не хотела доставлять тебе столько неприятостей... - она держала его теплую руку, на её глазах навернулись слёзы.
- В принципе, можно воспользоваться вентиляцией, но этот вариант отменяется, идем боковыми коридорами держа оружие наготове, - турианка указала в дальний коридор.
Послышался шум и выскочили 2 пирата, одного из которых Контра убила сразу, второй побежал прочь предупреждая остальных.
- Похоже, нас ждет очень веселая вечеринка, - с мрачной иронией произнесла она
- Да ладно, гений я или ни гений, дайте мне два энергоблока с оружия пиратов, штуку с брани для создания кинетического барьера и пару минут, тут как раз подходящее место, - сказал беззаботно Макс прикидывая расположение коридора, сзади они не зайдут, во всяком случае, не все, если установить отражатель здесь, а другой здесь… ну да, вполне годится для направленного взрыва, эх было бы еще, чем начинить. Гайки какие-нибудь, что ли…
- Дагмара, что ты, какие неприятности, - попытался успокоить её Рок, - Если ты про то что на корабле пряталась то я могу понять, случай с яичницей, пустяки... Всё будет нормально. Вот выберемся из этой передряги, вернёмся на Цитадель... Тебе лучше?
Ханар стал, нервничая, навёртывать круги.
- О нас уже знают. Этот слышит что они разрабатывают план.
- Идти смогу, но ощущения неважные, - ответила Дагмара, поднимаясь. голова у нее немного кружилась, поэтому она решила находиться рядом с Рудольфом. - Что за план? - нетерпеливо спросила турианка
- Хотят пустить в вентиляцию газ, - испуганно сообщил ханар.

На командном пункте пират-батарианец уже готов был ативировать подачу газа, как за его спиной послышался крик начальника базы: "Отставить!" Батарианец обернулся и в недоумении смотрел на командира. Начальник - человек, здоровый как бык - оттолкнул своего помощника, заставив его тем самым удариться о стену.
- Это и есть твой гениальный план! - прорычал человек, - Усыпить всю базу!
- А что, есть другие варианты? - оправдывался батарианец, - У нас нет времени, Герш прибудет через десять минут! Нельзя позволить им сбежать...
- Да заткнись ты! Я думаю...- полминуты длилось молчание, затем командир глухо продолжил:
- У нас нет выбора, свяжись с Гершем.
- Он пристрелит нас обоих... - шепотом произнес пират, налаживая связь с шатлом.
- Да, в чем дело? - послышался в передатчике голос Герша.
- Босс, у нас проблемы... заключенные сбежали, - как можно спокойнее сказал начальник базы.
- Что?! Как вы позволили им сбежать? Да какие вы после этого пираты?! Прилечу, спущу со всех шкуры! - Герш выключил связь и откинулся на спинку кресла, - Хм, пираты, - зло произнес саларианец, вызвав легкую улыбку на лице пилота.
Начальник базы нервно ходил из стороны в сторону, обдумывая свои дальнейшие действия. Его помощник тем временем включил тревогу и сообщил по громкой связи: "Внимание всем постам! Заключенные сбежали! Не убивать их ни при каких обстоятельствах, они нужны живыми!" Командир подозвал помощника к себе.
- Камеры еще работают? - спросил человек.
- Конечно, - удивленно ответил батарианец,- что ж им сделается?!
- Тогда вот что, - командир посматривал на камеры и водил пальцем по карте базы, - смотри, они вышли отсюда, - он указал на помещение, где держали сбежавших пленников, - потом прошли через кладовую, дальше по главному коридору, затем они свернули в этот боковой коридор, - человек показал примерный маршрут следования бывших заключенных, - и три минуты назад мы потеряли связь с постом 14. Значит, они пройдут через посты 15 и 16 и выйдут через аварийную дверь рядом с мед. отсеком. Все, что нам нужно, это задержать их на десять минут, пока не прибудет Герш. Так, - начальник базы, не обращая внимания на потерявшего дар речи батарианца, связался по внутренней связи с постами 15 и 16, - пятнадцатый!
- Пятнадцатый слушает, - ответил пират-турианец.
- Отправляйтесь в мед. отсек и ждите дальнейших указаний, - распорядися начальник, - шестнадцатый!
- Да, командир, - откликнулся батарианец.
- К вам направляются наши сбежавшие гости, сделайте так, чтобы они беспрепятственно достигли медотсека, - приказал командир, затем он обратился к своему помощнику, - ну, вот. Они наверняка зайдут в медотсек за медикаментами, там-то мы их и схватим!
- А если они туда не зайдут? - осторожно спросил помощник, не оценив всю гениальность плана своего начальника, который довольно поглаживал подбородок с видом превосходного стратега.
- Тогда их задержат охранники на выходе из базы, - невозмутимо ответил человек, полностью уверенный в безупречности собственного замысла.

- Итак, товарищи, - сказала Контра, выслушав ханара. - Нам придется разделиться. Самые умелые и опытные идут со мной - это Эннея с Лайто, Макс со своей кошечкой и миной, Айзек - устроим диверсии и пробьем путь для второй группы. В другой группе - Дагмара, Фолан и Альф. Даг, я знаю, ты сможешь присмотреть за ними. Остается Рудольф: с одной стороны небезопасно отпускать двух безоружных вместе с раненой, но Рудольф также очень ценный член в плане боевой подготовки. решай сам
- Второй группе я нужнее, - ответил Рок, - если они кого-то встретят то одни могут не справиться. Когда они будут в безопасности я вернусь и помогу.
Он перезарядил винтовку и кивнул Контре.
- Действуйте.
- Ребят, вы чем слушали, эта штука стационарна, - сказал Макс несколько озадаченно. - Да и пусть киса развлечется, повредить ей довольно сложно, если конечно у пиратов нет с собой плавиковой кислоты.
- Тогда врубай свое мощное устройство и пошли, - нетерпеливо сказала турианка, устремляя взгляд к уходившим. - Устроим пиратам веселую жизнь!
- Рок может ты всетаки пойдешь с нами, а Айзек с Максом поведут другую группу они смогут защитить Дагмару, тем более надо ещё починить шатал. - сказала Эннея вкалываю себе ряд стимуляторов - Контра возьми это боевые стимуляторы они усилят твои способности- сказала она протягивая ампулы.
- Чуваки, мне лично пофиг. Но было бы неплохо рвануть пару-тройку пиратов. В связи, с чем предлагаю наступать, а затем стратегическое отступление к этой штуковине. Пиратам мало не покажется. Коридор разнесет к чертям. А да, не заденьте инфракрасный луч, он будет над этой трещиной, на высоте, ну, где-то тут, - Макс чиркнул по колену, - иначе брать в плен будет уже некого.
- Значит так, - произнёс Рок, - Мы идём вперёд. Подстреливаем кого можем. Затем отступаем. Остальные нарываются на мину Макса. Далее добиваем оставшихся и все вместе отправляемся дальше. Решено? Дагмара, Альф, Фолан, отойдите подальше.
Рок направился вперёд а оружием. Добежав до следущего помещения, он дождался остальных и активировал панель открытия дверей. Ханар скромно попятился назад.
***
- Чудный корабль! Быстроходный, удобный, небольшой только отделочка идиотская да название дурацкое "Конфетка" - сюда бы побольше брутальности, - сказал один из чинивших корабль техников. - Удобный, Герш будет в восторге, когда прибудет - он давно хотел приобрести подобный, жаль не мне он достанется - с сожалением сказал он
- Не говори глупостей! Герш прибьет тебя на месте за одни мысли о владении кораблем, - прервал его другой техник, устанавливающий новую пушку взамен покореженной.

По среди комнаты стоял опрокинутый стол за которыми стояли пираты, а также по всей комнате за укрытиями стояли пираты. Увидев открывающийся двери пираты начали стрелят. высунувшись из угла двери Эннея метнула сингулярность в стол, тем самым засосав несколько пиратов туда, но тут же на неё обрушился град пуль.
- Черт, их слишком много. Бросьте туда несколько гранат! - крикнула Энея, прячась за угол.
Рок кинул в помещение светошумовую гранату. Последовала яркая вспышка. Выглянув он послал очередь из винтовки в одного из дезориентированных противников.
Дагмара убила второго точным выстрелом в голову, после спряталась за столом, уволакивая Альфа. Контра с легкостью подняла в воздух двух пиратов и с наслаждением грохнула их о стену. Те сползли на своих собратьев.
Высунувшись из угла, Эннея мощным толчком пригвоздила пирата к стене, так что у того пошла кровь из ушей и глаз. Эннея подняла в воздух Лайто и швырнула его в пирата. Лайто летел прям в лицо пирату, вцепившись в его голову когтями, Лайто смотря в глаза испуганному пирату, пустил обильный поток пламени прям в лицо. Голова пирата полностью загорелась и тот стал похож на горящую спичку, пират стал бегать по комнате с душе раздирающими криками, Лайто спрыгнул с него и стал поджигать всё в комнате.

Начальник базы пристально наблюдал за происходящей бойней, и его довольное выражение лица постепенно сменилось на недоумение, а затем и гнев. "Биотики!" - со злостью произнес он, ударив кулаком по столу. Пост №15, засевший в комнате, все еще пытался обезвредить беглецов, продолжая нести потери. Проблема заключалась в том, что среди пиратов, находившихся в укрытии, был только один биотик - турианец- командующий, и им был дан приказ не убивать пленников, также неприятности создавал огнедышащий дракончик, который вызывал панику в пиратских рядах.
- Сколько у нас биотиков? - спросил у своего помощника начальник базы, не отрываясь от экранов мониторов.
- Немного, - ответил батарианец, связываясь по внутренней связи с остальными отрядами.
Он приказал собрать по базе всех биотиков и отправить их к месту засады на подмогу. В это время консоль на столе командира пискнула, принимая сообщение.
- Шатл "Перебежчик" требует разрешение на посадку, - сообщил по связи пилот.
- Посадку разрешаю, - последовал мгновенный ответ с базы, - у нас тут возникли небольшие... трудности с заключенными, но скоро мы с ними справимся.
Через несколько минут Герш Таракхе и группа сопровождения стояли в кабинете начальника базы. Человек и его помощник-батарианец описали текущее положение дел со всем выражением, подкрепляя свои слова жестами и ругательствами в адрес сбежавших пленников.
- Ясно, на сегодня хватит играть в великих стратегов, - скороговоркой произнес Герш, едва удержавшись от желания снести голову обоим пиратам, - сидите здесь и ничего не делайте, я сам позабочусь о наших друзьях. За мной! - скомандовал саларианец, направившись прямо к месту перестрелки. Собранным биотикам он приказал обойти по другим коридорам и напасть сбоку, отобрав при этом себе троих биотиков. Группа сопровождения Герша состояла из двух штурмовиков и одного техника-биотика для подстраховки. Своей группе он приказал вколоть себе стимуляторы для повышения боевых качеств. Пираты быстро шли по коридору, держа оружие наготове. Впереди двигались техники и биотики с базы, за ними - окруженный телохранителями Герш.

- Эннея, скажи ему, чтобы поаккуратнее был, - Рок указал на Лайто, - Он может всё подпалить, и мы не выберемся.
- Этот слышит они план обдумывают, - сказал ханар, - Но как-то неясно... этот не может понять. Кажется они нас собираются нас обойти с двух сторон...
Рок обернулся к ханару:
- Что ещё? Фолан, что они там ещё планируют?..
Повернувшись назад, Рудольф увидел, что один батарианец целится в него, и тут же отскочил в сторону. Очередь из винтовки его всё-таки немного задела, однако кинетические щиты выдержали. Основная часть выстрела попала в стену над ханаром, и на Фолана посыпались осколки.
-Рика нервничает, мне это все не нравится, - кошка нервно помахивала кончиком хвоста, а Макс присвистнул. - Товарищи из правого ответвления настроены серьезно. Плохо дело, но убивать нас вроде не собираются. Рика, не хочешь прогуляться? Только ни вздумай закусывать пиратами, а-то будешь спать на улице. Ты же помнишь, что органика на основе углерода делает с твоим желудком, правда?
Кошка с сомнением посмотрела на компаньона, Макс кивнул головой:
- Я серьезно, но особо не увлекайся, оставь кого-нибудь в живых, а? Максу было даже жаль этих пиратов, но Рика была кошкой, и, как и все кошки не хотела просто убивать, ей нравилось играть с жертвой, и игры эти бы ли не из веселых.
Контра увернулась от мощного залпа дробовика, прорвалась вперед и в сумятице боя увидела невысокого саларианца - судя по старым записям это и был Герш
- Бегите! Герш приближается!
Дагмара легкими точными выстрелами убила двух пиратов
- Где Конфетка? - закричала она
Увидев что по одному из коридоров к пиратам идёт подкрепление, Эннея решила завалить проход. Подойдя чуть ближе она стала создавать поле эффекта массы, через несколько секунд свечение стало ослепительно ярким. Само пространство вокруг Эннеи стало искажатся и в радиусе 5 метров вся стало кружится и подниматься, её глаза неожиданно стали полностью черными, она направила руку в сторону коридора ведущего к пиратом, всё искажающие поле потоком устремилось по направлении руку. Сами стены стали искажатся и искривлятся, вдруг послышался треск и хруст, стены и потолок треснули. Эннея резко потянула руку к себе, поле повторило движение. Коридор не выдержал и обрушился, завалив проход для Герша. Эннея упала без сил на колени. Увидев Эннею Лайто подбежал к ней и сделал огненный круг чтоб никто не смог ей навредить.
- Герш? - удивился Рок, услышав слова Контры, - Айрус как-то упоминал это имя.
Тут Рудольф увидел саларианца, метрах в тридцати от них, на другом конце коридора.
- Быстрее сюда! - он подбежал к ведущему влево коридору.
Рудольф увидел как Айзек подбежал к Эннее и взяв её на руки понёс следом, при этом Лайто никак не стал ему мешать, поняв что тот помогает азари. Дождавшись пока все забегут, закрыл дверь и сказал Максу:
- Заблокируй замок, чтобы их никто в жизни не смог открыть.
Ханар с волусом бежали наравне, чуть отставая от остальных.
- Нет проблем, этот провод сюда, этот сюда, а этот, этот ваще откуда, нафиг его, он нам не нужен, вроде все, я гидравлику вырубил, хрен кто эту дверь с той стороны откроет.

- Босс, коридор завален, - сообщил по внутренней связи командир пиратов, спешивших на подмогу посту 15.
- Вы же биотики! - сказал на ходу Герш, преследуя сбежавших пленников, - Расчистить проход немедленно!
- Есть, - вяло произнес командир, и пираты-биотики принялись разгребать завал.
Команда Герша дошла до запертой двери. Техник-саларианец начал осматривать дверь, после чего он повернулся к Гершу и отрицательно покачал головой.
- Заблокирована, - Герш озвучил группе жест техника. Он на несколько секунд призадумался, затем развернулся и обратился к своим двум штурмовикам, - Действуйте.
Телохранители расплылись в ехидной улыбке, будто ждали этого приказа. Они начали устанавливать заряды, чтобы взорвать заблокированную дверь.
Тем временем на командном пункте человек и батарианец уставились на мониторы с показаниями камер наблюдения.
- Ха-ха-ха! - вдруг громко засмеялся начальник базы, испугав своим басом помощника, - Мы победили! Тащи пиво, батарианец! Я - великий стратег! - кричал человек, откинувшись на спинку кресла и положив ноги на стол. Он мгновенно осушил бутылку пива, которую ему принес помощник. Недоумевающий батарианец долго ничего не мог сказать, но потом он все же обратился к начальнику:
- Э-э-э... босс, беглецы почти уничтожили пост 15, - начал говорить помощник.
- Да! - ответил человек, допивая вторую бутылку.
- Они завалили коридор, по которому должно было подойти подкрепление, - продолжал батарианец.
- Да!! - подтвердил начальник базы.
- Они убежали от Герша и заблокировали дверь прямо перед ним!
- Да!!! - крикнул человек.
- Тогда почему мы победили?! - спросил батарианец, нервно размахивая руками.- Смотри, - ответил человек, смеясь и притягивая помощника к экрану, - смотри, видишь, где они! Ха-ха! Сейчас с ними быстро разберутся, - довольно произнес начальник базы. Он уже выпил три бутылки пива и был в весьма хорошем настроении, чтобы спеть какую-нибудь песенку.

- все чисто! - сообщила Контра и смело двинулась вперед.
Она прошла было проходную комнату, но заметила впереди идущий отряд противника.
- Назад! - выкрикнула турианка. - Заблокировать вторую дверь и если приблизятся - то стрелять на поражение.
Общими усилиями вторая дверь была заблокирована.
- И что нам теперь делать?! Фолан, ты же умеешь мысли читать, почему ты нас не предупредил? - гневно спросила Дагмара
- Этот не слышал. Слишком много народу поблизости, слишком много мыслей, трудно разобрать, что-то конкретное... - ханар медленно осел на пол, - У этого болят все нервы, не будет сейчас больше читать мысли, ничем не может больше помочь...
Он закрыл часть сознания, читающее мысли.
Рок обернулся.
- Нет-нет, только не сейчас. Мать вашу! Мы заблокированы со всех трёх сторон!
Дагмара внимательно осматривала комнату в поисках выхода, но его не оказалось.
Волус успокаивающе погладил ханара.
Подойдя к двери Рок громко сказал:
- Дайте нам беспрепятственно выбраться с базы, иначе...

- Я бы на вашем месте, пожалуй от двери отошел, и людей своих увел подальше, - сказал Макс лениво позевываю, - А-то мало ли, что может случиться, а Герш? Ты мои таланты видел, когда приглашали погостить меня на вывшем корабле, и знаешь, что мне для атомной бомбы хватит пароварки, а если она еще и с водой, то и водородную соорудю, как нефиг нафиг. А теперь прикинь, что я мог сделать с кораблем, на котором имеется рабочее ядро, при попытке модернизировать его в перегонный аппарат, спирт он зараза давать пока категорически отказался, но то ли еще будет?
- В общем, - сказал Макс, извлекая небольшое устройство, чем-то напоминающие рацию, нащупав его в одном из многочисленных карманов, - жахнет не по-детски, испарится все в радиусе километров полутора. Что скажешь? Ваши жизни, в обмен на нашу свободу и ящик пива? Выгодная сделка, да и Рика жаждет тебя увидеть.
- Иначе что?! - вызывающе спросил Герш, разминая кисти рук, - Ха, сдавайтесь или вы не покинете эту базу живыми!
- Хм, ты все еще жив, Макс? - насмешливо сказал техник-саларианец из свиты Герша, - Конечно, никто не сомневается в твоих талантах, мы до сих пор пользуемся оружием с твоими улучшениями. Кстати, догадайся, чем мы взорвем эту дверь, Макс. Хе-хе!
- Хватит болтать! - оборвал Герш смех техника, - Я не собираюсь тратить время на кучку наглецов. Если они сдадутся или захотят сотрудничать, - говорил он своим штурмовикам так, чтобы его слова были слышны за дверью, - то пусть живут. Если же нет - убейте их. За мной! - скомандовал Герш своему технику.
- Подумайте над этим предложением, - посмеиваясь, крикнул техник, - пока заряды не рванули. Всего хорошего, Макс! - издевательски произнес саларианец и пошел вслед за Гершем.
На командном пункте батарианец пытался успокоить начальника базы. Человек после четырех бутылок пива и бутылки водки начал плясать и орать песни, пока не свалился на пол и не заснул.
- Плакало мое пиво, - как обычно не весело подумал Макс когда халявная выпивка обламывалась самым неожиданным образом.
«Хотя, сам виноват», - продолжал размышлять он. «Это ж когда это я им (в пьяном угаре что ли бес меня попутал?) оружие модернизировать успел, М-да, пора заканчивать пить не разбавленный технический спирт, старею.»
Рок посмотрел на ещё не отошедшую от удара током Дагмару, на израсходовавшую много сил Эннею, на ханара с волусом, и прикинув шансы сказал:
- Мы с ними не справимся.
- Рудольф, я готова пройти любые испытания! - ответила Дагмара. - Лучше сдаться, но обними меня - может, это в последний раз...
- Ладно, - сказала Контра и крикнула. - Мы сдаемся при условии, если ты не причинишь нам вреда, Герш! Иначе мой призрак будет являться тебе в страшных снах
- Разумно ли оставлять их в живых? - спросил техник, догнав Герша.
- Это мое дело! - отрезал Герш. "Босс, они сдаются!" - сообщил один из штурмовиков, и Герш кивнул головой своему напарнику. Саларианец-техник вернулся к двери.
- Хм, хорошо, но дверь мы все равно взорвем, так что отойдите от нее подальше. Ха-ха! - техник и остальные пираты отбежали на несколько метров, - Взрыв! - крикнул саларианец, и через мгновение вместо двери красовалась дыра площадью в четыре квадратных метра. Первыми в проем вбежали три пирата-биотика, затем - саларианцы.
- Что, никого не пришибло дверью! Все живы, - растроено сказал техник, осматривая помещение, - Эх, ну и ладно, вы трое, соберите оружие и свяжите им руки, - саларианец довольно улыбнулся и весело добавил, - прошу следовать за нами.
- До скорой встречи, - Макс чуть улыбнулся, нажал на кнопку и закрыл глаза… - 5,4…
"Иного выхода и правда у нас нет," - думал Рок.
Взгляд его упал на стоящую рядом с Максом кошку. Рудольф обнял Дагмару и мысленно продолжил счёт:
"...3, 2, 1..."
Раздался взрыв, весь комплекс взлетел на воздух.
Все лежали в неестественных позах, волосы Дагмары разметались по ее лицу, их с Рудольфом тела казались единым целым - настолько плотно они обнялись. Контра с решительным выражением на гордом и суровом лице даже после взрыва не выпускала из рук винтовку - она завещала похоронить себя с ней в руках, последние мысли были о Дэлтоне и родном отряде. Волус с ханаром тоже были неразлучны. Что-то жуткое было написано на их лицах... Айзек держал Эннею, будто они собрались возносить клятвы перед богом в человеческой православной церкви, только лежа. Но это была только первая ударная волна... а затем...
Краска на обшивке покрылась пузырями, деревья вспыхивали одно за другим, как спички, волна света, идущая от эпицентра, создала жару в 300 000 °С. Начался апокалипсис наяву, излучение, распространяясь со скоростью света, сжигало все на своем пути. Световое излучения опередило взрывную волну. Все что могло воспламениться, полыхало, но идущая затем ударная волна потушила пламя. Она за три секунды прошла полтора километра, чудовищное давление сминало и повреждало все.
На секунду все стихло, затем безмолвие разрезал нарастающий рокот, вслед за первой волной, пошла вторая… как отражение первой от почвы, сжатых давлением первой, слоев воздуха… все, что еще уцелело было уничтожено, вторая волна по силе превысила первую в восемь раз… Цепная реакция набирая оборота, родила «огненный мяч»… он был ярче тысячи солнц… направленное вверх движение раскаленного воздуха и силы ядерного расщепления создали в нем пустоту… шар, вращаясь и пульсирую, начал засасывать в себя воздух, все, что до сих пор не сгорело, оказалось в разбухающем огненном аду…

(за пару минут до взрыва)
Рок отодвинулся подальше, пока техники Герша подрывали двери. Он обернулся к Максу, посмотрел на пульт управления бомбой в его руках и чуть заметно кивнул.
- Герш не из тех, кто оставляет свидетелей, даже если мы сдадимся, шансов не будет. Он убьёт нас, как только мы будем не нужны.
Ханар немного оклемался и теперь читал мысли компаньонов.
- Этот не уверен. Этот против.
- Не стоило разрешать остальным отправляться с нами, - сказал Рудольф Контре, - Это было слишком опасное задание, а они не подготовлены к подобному ни физически, ни морально.
- Вообще, это не твоя вина, Рудольф. Ответственность за произошедшее полностью лежит на мне. У меня на службе в подчинении целый отряд, а тут я допустила ошибку, - сказала Контра
- Я ничего не боюсь! И то, что я не прошла полную боевую подготовку по выживанию в таких условиях, ничего не значит! - горячо сказала Дагмара. - Уж лучше смерть, чем рабство! - О чем вы говорите? - недоуменно спросил волус. - Что вы намереваетесь делать?
- Все готовы? – Макс был необычно серьезен, - Назад дороги уже не будет, и у меня нет 100% гарантий. Вы еще можете уйти. Я все сделаю сам, – заросший ученый с сомнением поморил на Контру, затем перевел взгляд на Дагмару.
- Тогда очень скоро мы узнаем, чего я стою, на самом деле, как и останусь ли я непризнанным гением, или перейду в другую категорию…

[Главная база пиратов]
Часовой на смотровой вышке как обычно оглядывал территорию вокруг базы, вдруг он остановил взгляд на маленькой желтой точке на линии горизонта. Точка постепенно росла, превращаясь в огненный шар гигантских размеров.
- Что за... - лишь смог выговорить часовой и дрожащими руками достал рацию, - Капитан, вы должны это увидеть как можно скорей!
- Ну, что? Что? - отозвался недовольный голос по рации.
- Кажется, конец света начинается, - произнес часовой. Не успел он договорить, как по базе разнесся гул взрыва. Весь офицерский состав базы собрался на смотровой вышке, уставившись в одно место.
- Что это такое, черт возьми! - крикнул один из пиратов, закрывая рукой глаза от яркой вспышки.
- Невозможно выжить при таком взрыве, - констатировал факт батарианец, - э-э-э... капитан... сэр... - обращался он к своему соседу в военной форме, который до этого не произнес ни слова.
- Не надо было его отпускать туда, - наконец, глухо произнес капитан, - он был моим братом, понятно! - крикнул он, взяв батарианца за горло.
- Тогда вы должны закончить то, что не закончил ваш брат,.. сэр, - чуть слышно сказал батарианец. Капитан отпустил пирата и еще несколько минут смотрел на небо.
- "Юникон" готов? - спросил он техника после продолжительного молчания.
- Крейсер готов к вылету, босс, - сообщил техник.
- Мы улетаем отсюда. Сейчас! - приказал капитан, поднимаясь на борт корабля.
На обите планеты маленький крейсер с выключенным двигателем дрейфовал, отдавшись силе притяжения планеты. Пролетая рядом с эпицентром взрыва, пилот крейсера, до того спокойно отдыхавший, резко убрал ноги с приборной панели, при этом чуть не упав с кресла.
- Какого... - произнес он, открыв рот от удивления, затем пилот связался с базой, - "Фронтовик" - главной базе: да что там у вас происходит на поверхности?!
- "Юникон" - "Фронтовику": включайте двигатели - мы улетаем. Больше нам тут делать нечего!
- Кто тут командует?! - зло спросил командир крейсера.
- Говорит капитан Таракхе, приказываю вам включить двигатели и лететь за нами! Выполняйте приказ, мать вашу!