...Тихий хлопок, ознаменовавший выстрел, быстро разошёлся по просторному, слабо освещенному помещению. Для кого-то это конец жизни, а для кого-то это повод для очередной насечки на стволе оружия. Сейчас для Адриана Шепарда это было второе — выстрел был сделан в едва живого турианца, которого до этого успели нашпиговать свинцом. Человек для гарантии толкнул труп ногой. Сомнений быть не может — будь это человек или турианец, да хоть кроган, перед контрольным в голову никто не устоит. Вокруг валялось ещё несколько тел — все батарианцы. Посмотрев на бездыханное тело турианца ещё пару секунд, Адриан включил на левой руке омни-инструмент.

— Рейнджер, это Чарли-1, зона зачищена.

— Вас понял, Чарли-1, внимание, я ловлю усиленные переговоры по радиотрафику, охрана должно быть ищет пропавших, — донеслось из наручного динамика Адриана.

— Чёрт, Макс, сколько там времени прошло? — сказал человек куда-то в сторону, откуда через пару секунд вышел ещё один, в таком же бронекостюме, что и сам Шепард.

— Три минуты, босс, — его голос был неестественно тихим и тонким.

— Хмм, это уже странно, перекличка у них должна быть только через две минуты... Ладно, Рейнджер, готовьтесь к эвакуации. Макс, сделай пару снимков и собери данные с груза.

— Во имя всего святого... — сказал Макс и тихо присвистнул. — Босс, да тут целый арсенал.

— Что там?

— Данные о грузе... Несколько сотен едениц оружия, броня, взрывчатка... Предназначено для отправления с Палавена на Аратот.

— Вот как оно… Рейнджер, каково ваше ВП?

— Время прибытия — десять минут.

— Принято, Рейнджер, — Адриан отключил инструмент и повернулся в сторону. — Так, эвакуироваться будем на ходу. Будь начеку и…

Неожиданно Адриана перебили многочисленные голоса снаружи. Хриплый турианский перемежался с грубым батарианским и, что было неожиданно, мягким азарийским. Переводчик в несколько строк выдавал "Откройте сейчас же, %*!?!", "Какого #@$ там происходит" и прочие фразы, перемешанные с ненормативной инопланетной лексикой. В этот же момент завопила система тревоги. Красные лампы резко осветили помещение, в котором находились люди.

— А вот и они, — Адриан злорадно ухмыльнулся. — Макс, ставь, заряд на дверь. Сейчас удивим уродов.

Боец утвердительно кивнул и, подойдя к широкой двери, поставил на неё заряд взрывчатки, после чего отбежал к ближайшему ящику.

— Э, чё там пищит такое? — вновь послышалось за дверью.

— Зараза, это... — не успел кто-то договорить, как грянул мощный взрыв.

От двери мало что осталось. Хуже всего пришлось какому-то турианцу — куском металла его попросту перерезало пополам. Остальным тоже не особо повезло — двое батарианцев неподвижно лежали на земле, ещё один труп, принадлежащий азари, валялся без руки недалеко от батарианцев. Только один турианец, который, судя по всему, раскусил уловку Шепарда, стоял на почтенном расстоянии от выхода из помещения и уже держал группу на мушке, но он только и смог, что сделать один выстрел в одного из группы, на что Шепард и Макс ответили ураганным огнём из своих винтовок. От торса бедолаги в прямом смысле осталось решето — пусть он и был одет в серьёзную броню, против такой силы и он был бессилен. Как только труп шмякнулся на пол, Адриан подбежал к выходу и активировал сканер на левой руке. Аппарат резко загорелся красным вместо привычного оранжевого — столько много неизвестных было снаружи, не меньше двадцати. "Вниманию диверсантов! Мы знаем что вы здесь! Выходите по хорошему!" — кто-то из местного руководства явно был не рад тому, что у него кто-то бегает под носом и уничтожает его людей, потому и орёт так, было слышно за выходом из здания. “У нас одна из ваших! Если хотите сохранить ей жизнь — выходите немедленно!" — голос снаружи становился все злее. Вот в этот момент Адриан и вошёл в ступор — Макс, был с ним, а Рейнджер все ещё был на почтительном расстоянии от складского комплекса, больше с ним никого и не было. Шепард ещё раз перепроверил сканер и не поверил своим глазам — среди тучи красных меток очень тускло отрисовывалась одна голубая. Это значило только одно — здесь работают спецы из Коалиции и сейчас одну из них захватили в плен, а местной охране все равно, кто с кем и откуда — с нарушителями периметра здесь явно не церемонятся. Адриан впал в раздумья — в худшем случае ситуация могла перерасти в перестрелку в два фланга, где с одной стороны наседают местные, а с другой стороны бойцы Коалиции, которые не терпят оперативников Цербера, членами которого и были Шепард с Максом. В лучшем случае можно воспользоваться предстоящей суматохой и втихаря улететь с планеты. Но действовать нужно сейчас.

– Макс, заряды готовы? — Адриан глянул на напарника, который на вопрос командира слегка помахал детонатором в своей левой руке. — Хорошо, по моему сигналу — подрывай.

Внутренне Шепард даже поблагодарил своего напарника за его идею во время брифинга перед заданием — заложить несколько зарядов взрывчатки по территории, чтобы затем отвлечь противника в случае непредвиденных обстоятельств. Вот сейчас и пришло время воспользоваться этим. “Считаю до пяти, потом я выношу мозги этой сучке!” — неизвестный продолжал свою браваду на весь комплекс. Что ж, пора удивить его.

— Подрывай! — крикнул Адриан, открывая дверь…

Десять минут назад…

—… Чёрт, их там действительно много, даже по стандартам Совета. Явно они там не водичку сторожат. Как думаешь, сержант?

Сержант Тали'Зора через визор своего шлема осматривала территорию склада космопорта, куда её и командира, лейтенанта Дерека Эллисона, послали по специальному заданию Коалиции.

— Думаю, вы правы, лейтенант. Что будем делать? — в голосе Тали звучало понятное волнение, что сразу понял Эллисон.

— Держимся плана. Я останусь здесь и буду прикрывать тебя, а ты тем временем проберешься внутрь и найдешь какое-нибудь стоящее доказательство — контейнер, переписки, документацию, все то, что может подтвердить или опровергнуть недавние слухи о снабжении оружием Гегемонии Иерархией. Когда найдёшь, уходи обратно. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Все поняла?

План Эллисона был прост и понятен, но вот выгорит ли это дело? Тали сомневалась, но приказ есть приказ, так что, как говорят люди, руки в ноги и вперед.

— Так точно, — сержант утвердительно кивнула.

— Отлично, — Эллисон кивнул в ответ. — Осталось только проверить на всякий случай экипировку. Включай боевой режим.

Тали включила омни-инструмент и после нескольких нажатий весь её визор начал отсвечивать. Сама кварианка видела, как на нем стали появляться строки на родном языке.

*Активация боевого режима*
*Система активного медицинского мониторинга — активирована*
*Счетчик боезапаса — активирован*
*Прибор ночного и теплового видения — готов *
*Идентификационный модуль — активирован*
*Система ориентирования на местности — активирована*
*Система помощи в прицеливании — активирована*
*Активация боевого режима завершена. Удачи вам и возвращайтесь домой живой.*

Как только последняя строка погасла, визор перестал светится.

— Да, вот не зря же мы с вами, кварианцами подружились, — с усмешкой сказал лейтенант. — Что ж, проверим этот режим. Состояние своего здоровья видишь?

Тали молча кивнула. Действительно, слева снизу на визоре она видела свой ЭКГ, надпись "Полностью здорова" и счётчик зарядов меди-геля, коих было четыре.

— Дальше. Проверим твоё оружие. Возьми дробовик.

Кварианка быстро выхватила с поясницы свой любимый М-27SМ "Сейбр" — модифицированную "Катану" с установленными глушителем и выдвижным штык-ножом. На визоре тут же появился счётчик справа снизу, показывающий, что сейчас М-27 полностью заряжен на 8 выстрелов.

— Восемь выстрелов, как и надо, — отрапортовала сержант.

— Теперь идентификационный модуль. Наведись на меня.

Тали навела дробовик на Эллисона, после чего на визоре под появившейся прицельной сеткой появилась строка "2-ой лейтенант Д.Эллисон.".

— Вас вроде идентифицирует как надо.

— Хорошо. Последнее. Проверим навигационный модуль. Я сейчас поставил метку возле правой стены склада. Глянь.

Зора повернула свою голову направо и увидела ромбовидную метку с надписью "100" под ней, которая указывала на одну из стен склада.

— Вижу.

— Все, — человек взял в руки свою снайперскую винтовку и стал выцеливать складской комплекс. — Выдвигайся к указанной цели. Я буду держать тебя в курсе происходящего.

Тали кивнула и быстро побежала в сторону цели. Склад представлял собой несколько одноэтажных зданий, соединённых между собой узкими корридорными перемычками. Он являлся частью большого планетарного космопорта и потому весьма плотно охранялся, что ранее подметил Эллисон. К счастью, внешний периметр охраняли не так сильно, как внутренний, так что войти внутрь не будет большой проблемой. Проблемой будет выбраться оттуда, особенно, если на базе, как говорил лейтенант, "поднимется ахтунг". Но все по очереди. Войти, найти доказательства, выйти обратно. И почему это так просто звучит?..

— Эй, ты! Ты кто такая? — громкий окрик выдернул Тали из размышлений. Та уже дошла до указанной цели, у которой стоял одинокий батарианец с винтовкой наперевес.

— А… Извините, я должно быть, не туда завернула, я сейчас уйду, — кварианка решила прикинуться заблудившейся, дабы Эллисон получше прицелился. Тот уже своей коронной фразой "Он мёртв" по рации дал сигнал сержанту приготовиться.

— Давай вали отсюда! — это последнее, что успел сказать четырехглазый, потому что через доли секунды его голова разлетелась в щепки, заляпав кровью все вокруг.

— Периметр чист, — сказал Эллисон по рации. — Они не скоро сюда заявятся, впрочем, у нас все равно не больше пяти-семи минут, пока они не начнут перекличку. Заходи внутрь.

Тали послушно зашла в незапертую дверь. Внутри было довольно темно, кое где даже не работали лампы. Включив свой ПНВ, кварианка стала идти по помещению. Где-то вдали слышны шаги и грубые голоса. Патруль идёт. Сержант выхватила свой дробовик и спряталась за одним из контейнеров.

—… Хе-хе, вот это умора! Ну ты выдал. Так просрать бабло… — одного из них было слышно где-то в метрах пятнадцати или около того.

— Да иди ты… — обиженно произнёс второй. — Ты лучше смотри во все четыре.

— Ой, да кто сюда сунется? Эти мятежники сюда и на километр не подойдут. Слишком сильно боятся нас.

— Ты это тем турианцам скажи. Посмотрим, кто кого боятся будет… Тихо! Ты это слышал?

— А что?

— Там, впереди. Кажется, там кто-то есть.

Тали занервничала. Она неудачно зацепила один из контейнеров своим оружием, что и услышали охранники. Сжав дробовик покрепче, кварианка вылетела на тех двоих. Они как раз стояли близко к ней, так что они даже и пискнуть не успели. Пролетели два тихих хлопка, которые эхом пронеслись по всему зданию. Оба батарианца сразу упали на пол, получив изрядную порцию дроби. Немного постояв над трупами, сержант подошла к одному из контейнеров и стала его сканировать омни-инструментом на левой руке. На экране сразу высветилось содержимое — винтовки "М-15", бронекостюмы батарианских моделей и прочее военное добро. Скорчив про себя удивлённое лицо, Тали положила дробовик возле контейнера и освободившейся рукой стала лазить в инструменте.

— Сэр, у меня здесь косвенные улики. Оружие и броня батарианского производства, — кварианка сообщила Эллисону об своей находке.

— Это, конечно, неплохо, но этого будет недостаточно, — по голосу было понятно, что находкой человек был не особо доволен. — Прочеши следующее здание, справа от тебя. Только подожди, не торопись, я насчитал по сканеру около семи противников внутри. У них явно будет то, что нам нужно.

— Ах да, и ещё. Охранники, которых я убрала, говорили что-то о турианцах, которые здесь находятся, — добавила Тали.

— Хм… Должно быть, летят с Палавена или откуда-то ещё вместе с грузом. Ясно. Дальше впереди в перемычке находится охранник. Я сниму его.

Кварианка отключила омни-инструмент и, взяв обратно свой дробовик в руки, повернула к выходу. Счетчик боезапаса уже показывал шесть выстрелов в дробовике, но сержант перезаряжать его не стала. В самом деле, не станет же она лично убирать тех семерых, тем более, что они могут разделиться. Встав у двери, Тали тут же услышала треск стекла и чей-то глухой стон. Войдя внутрь, она увидела перед собой труп охранника с простреленной грудью.

— Ещё один труп в нашу коллекцию. Спрячь его внутри.

Кварианка подхватила труп под руки и потащила его обратно в склад, из которого она собиралась выйти. Было тяжело, учитывая, сколько весил труп, но вот что подметила Тали, так это то, что ни у одного из батарианцев не было никакой защиты, даже противопульных жилетов, только обычная одежда. Подтянув труп к двум остальным, она пошла обратно в коридор.

— Зора, они расходятся. Двое выходят на двор, еще двое переходят на следующий склад. Один из них подходит к тебе, приготовься, — сообщил Эллисон.

Тали быстро скрылась за стеной возле двери и, взяв дробовик, начала выжидать цель.

— Эй, Барек, Деко, вы там что, опять передрались? Управы на вас не хватает.

Неожиданно кварианка решила сменить тактику боя. Закинув дробовик обратно на место, она выхватила со своего ботинка свой старый нож, и перехватив его поудобней, стала высматривать противника по тени. Только тот переступил порог двери как Тали ударом левой ноги опрокинула его на пол, и пока тот пытался встать, запрыгнула ему на спину и вонзила лезвие в шею. Бедолага недолго сопротивлялся и вскоре разлёгся замертво.

— Ещё один готов, — хоть никто это и не мог видеть, да и некому было, но Тали злорадно ухмылялась.

— Принял, — Эллисон как всегда был не очень щедрым на комплименты. — Те двое все ещё на месте. Продолжай… Так, стоп, это ещё кто?

— Что такое?

— Наблюдаю двух неизвестных, на противоположном конце комплекса. Вроде люди, но экипировка не наша. Будь осторожна, Зора. Что-то здесь не так.

Выхватив нож из трупа, Тали положила его на место, и, взяв дробовик, пошла в коридор. Её не покидала мысль о том, что кто-то мог разузнать об их операции и выслать отряд на перехват. Но кто именно те неизвестные? Остаётся только гадать.

— Дерак, ну что там? — к удивлению кварианки, голос явно принадлежал азари. — Ты чего молчишь? Ох, если ты опять…

Дверь в следующий склад открылась, представив виду Тали молодую синекожую азари, с пистолетом в руке. Та только и успела, что раскрыть рот от удивления, потому что в следующий миг она стала очередной обладательницей мощного разряда дроби. Её труп отлетел на пару метров, оставляя за собой кровяной след и небольшие куски плоти, вырванные выстрелом.

— Валис! — донеслось откуда-то из склада.

Вскоре из-за очередного контейнера показался крепкий, высокий турианец в довольно тяжёлой броне.

— Ты! — злостно произнёс он, указав правой рукой на кварианку.

Тали не на шутку перепугалась и стала разряжать дробовик в противника. Но это не принесло результата. Два выстрела застряли в щитах, а третий и вовсе то ли отрикошетил от брони, то ли застрял в ней. А турианец времени не терял и сразу рванул в сторону сержанта. Быстро подбежав к ней, он схватил её за горло одной правой, приподнял над полом и, немного подержав её в таком положении, с размаху швырнул кварианку в ближайшую стену. От этого Тали сразу же потеряла сознание. Последнее, что она услышала — треск стекла визора…

Спустя пару минут…

Адриан был готов ко всему — что заряды не сдетонируют, что враги окажутся не такими дятлами, да и вообще, мало ли что могло пойти не так. Но боги войны были благосклонны к нему. Как только Макс нажал на кнопку детонатора, на улице раздался мощный взрыв. Шепард открыл дверь наружу и его взору предстала шикарная картина — около двух десятков охранников, которые должны были расстрелять Шепарда и Макса, но вместо этого отвлеклись на огромный столб огня позади них. Да, фейерверк вышел на славу. Недолго думая, бойцы стали выкашивать бедняг. Один за одним они падали, даже не понимая, кто их убил. Только несколько из них успели отреагировать и разбежаться по укрытиям, но их количество было несравнимо с тем, с которым предстояло бы воевать, не случись всего этого. Одного из охранников Шепард быстро взял на прицел, но затем, немного присмотревшись, не поверил своим глазам. Это была неизвестная кварианка, которая побежала куда-то в сторону, подальше и от охраны и от Шепарда. Похоже, это её схватили и пытались шантажировать Адриана. Как бы то ни было, спец из Коалиции мог сильно пригодится Церберу для допроса — информации она знать могла очень много. Но все это мечты, а теперь предстояло прибегать к "плану Б", что требовало от Шепарда и Макса прорваться вне территории склада. Убегать нужно было быстро, так как с космопорта могло набежать очень много народу, которых Адриан сдержать уже не мог. Оставшихся охранников было четверо, но они не представляли особой опасности. Адриан выхватил левой рукой свою гранату, и, активировав её, быстро швырнул в сторону противника. Через секунду раздался очередной взрыв, но уже не такой мощный. Сразу же послышались чьи-то истошные крики. Кажется, граната упала куда надо.

— Вроде всех положили, — Макс явно восприял духом, что было слышно в его голосе. — Что дальше, босс?

Что дальше? Вопрос интересный.

— Видал ту кварианку, да? — на этот вопрос Адриана Макс утвердительно кивнул. — Надо её с собой прихватить...

Вдруг на руке Шепарда засветился коммуникатор.

— Чарли-1, как слышно? — донеслось из динамика.

— Рейнджер, вас слышу, докладывайте, — с неизменным спокойствием ответил Шепард.

— Наши сканеры показывают, что в вашей зоне работают системы ПКБ. Мы не сможем прибыть на место, повторяю, противник контролирует небо над вами, как поняли?

— Чёрт, мы рисковали своими задницами ради задания, а теперь нас тупо кидают? — злостно сказал Макс.

— Спокойно, дружище, и не из такого выбирались. Рейнджер, как насчёт захвата транспорта?

— Возможно, Чарли-1. Я пока не вижу никаких целей в воздухе.

— На том и порешили. Макс, будем прорываться к ангарам. Перезаряжайся и выходим.

В ответ на это последовало сухое "Есть" и Макс ловким движением рук сменил термозаряд в винтовке. Идти было недалеко, всего-то сто метров, но вот проблема заключалась в том, что там может быть полным полно противников. Но, как Адриан говорил, они с Максом и не из таких передряг выбирались. Им везло раньше — повезёт и сейчас. Выйдя из здания, пара завернула туда, куда скрылась кварианка. Адриан решил проверить свой сканер. К удивлению Шепарда, на нам было всего две точки, но обе голубые, что значило присутствие двух бойцов Коалиции. Кто его знает, что у них на уме, так что рисковать не надо. Жестом указав Максу стать у двери, Шепард заготовил светошумовую гранату. Открыв дверь, Адриан незамедлительно швырнул внутрь гранату. Раздался громкий хлопок, после которого бойцы зашли внутрь. Но тут фортуна покинула Адриана. Только он зашёл внутрь, как его сильным ударом по голове уложили на пол. Неизвестный в белом бронекостюме, явно человеческом, держал лежащего Шепарда на прицеле.

— Не двигаться, а то пристрелю, как собаку! — Макс сразу дал о себе знать. Он быстро зашёл внутрь и уже сам держал неизвестного на прицеле.

— Оружие на пол, бош'тет! — донеслось откуда-то со стороны. Шепард глянул туда и увидел ту самую кварианку, которая целилась в сторону Макса из своего пистолета.

Ситуация патовая. Конечно, можно было рискнуть и попробовать вырвать винтовку из рук неизвестного, но что-то подсказывало Адриану, что ситуация приобретёт очень нехороший характер и могут быть жертвы.

— Ну и долго мы так будем стоять? — недовольно пробурчал Шепард.

К его удивлению, после его слов неизвестный опустил свое оружие.

— Шепард? Это… Это ты? — с явным удивлением сказал неизвестный.

Голос показался знакомым Адриану. Немного поразмыслив, он не поверил себе…

— Сержант Эллисон? — Шепард был удивлён не меньше.

— Он самый, сынок, — усмехнувшись, ответил неизвестный и повернулся в сторону кварианку. — Сержант, опусти оружие.

Та сразу же опустила пистолет и подошла ближе к группе. Макс же продолжал держать Эллисона на мушке.

— Какой ещё к черту Эллисон? — злостно спросил он. — Шепард, что тут происходит, черт возьми?

Адриан поднялся и быстро подошёл к Максу.

— Опусти ствол, дружище, воевать нам тут ни к чему.

— Но…

— Я сказал опусти ствол! — Адриан резко схватил винтовку своего напарника за ствол и силой опустил на пол.

Макс, что-то недовольно пробубнев про себя, все таки последовал приказу и убрал винтовку за спину.

— Чёрт, Шепард, рад тебя видеть, — сказал Эллисон и протянул руку Адриану.

— Вас тоже… Сержант, — Адриан принял жест и пожал руку.

— Уже не сержант… Второй лейтенант, — усмехнувшись, сказал Эллисон. — Познакомься, это сержант Тали'Зора, молодая, но очень умелая…

Неожиданно, по всему комплексу раздался мощный гул, после которого кто-то орал на турианском. Шепард сразу же активировал переводчик. “Всем диверсантам на этой территории! Сдавайтесь сейчас же и мы гарантируем вам жизнь!" — судя по злобно у смеху после этих слов, Адриан понял, что кто бы это ни был, свое слово он держать не будет.

— Не хочу прерывать ваше милое воссоединение, но мне кажется, что пора валить отсюда, — сказал Макс.

— Ты прав, дружище, — ответил ему Шепард и повернулся к Эллисону. — Эллисон, предлагаю объединить наши усилия, что бы выбраться из этой задницы.

— Хотел предложить тебе то же самое. Что у тебя на уме?

— Думаю угнать один из их челноков. Их ПКБ не смогут взять нас на прицел, так что должно выгореть.

— Хмм… — Эллисон призадумался. — Это рисковано, но других вариантов у нас нет.

— Хорошо, — ответил Шепард и активировал коммуникатор. — Рейнджер, доложите обстановку.

— Судя по переговорам, противник стягивает к точке большие силы. Рекомендую убираться оттуда как можно скорее.

— Принято, Рейнджер. Ну что, будем прорываться?

— Можешь на нас рассчитывать, — кивнул Эллисон. — Сержант, как держится твой шлем?

— Трещина большая, но пока не существенная, — отрапортовала Тали. — Однако если скоро не починю, то мне придётся туго.

— Понял. Значит так, Шепард, на улице много врагов, но на площадке находится целая куча бронетранспортеров. Будем укрываться за ними. Дальше по обстоятельствам.

— Хорошо, Эллисон, так и сделаем.

Группа подошла к очередной двери, которая вела наружу. План Эллисона был весьма прост — укрываться от огня за БТР-ами и, добравшись до ангара, выкрасть челнок.

— Ну что, Шепард? Как на тренировке? — спросил Эллисон.

— Да уж… Прямо как на тренировке, — ответил Адриан.

Макс открыл дверь. Только он это сделал, как снаружи полился целый дождь вражеских пуль. Огонь продолжался пару секунд, после чего на улице все затихло.

— Вперёд! — крикнул Адриан. Группа высыпала на улицу и быстро побежала в сторону БТР. Их там стояло около двадцати, по два ряда в длину с интервалом два метра друг от друга, как раз в сторону ангара. Прибежав к третьему по счету БТР, огонь вновь начался. Пара пуль попала в Адриана и Эллисона, но к их счастью, щиты все сдержали. Дождавшись, пока все не стихнет, группа вновь побежала дальше. Вот БТР и закончились и с этим появилась новая проблема.

— Твою ж мать, до ангара переть ещё полсотни метров, — нервно сказал Макс. — Что будем делать?

— Пойдём парами, — не долго думая ответил Шепард. — Эллисон, мы с Максом прикроем вас, а вы бегом к ангару.

— Хорошая мысль, Шепард. Зора, приготовься. Сейчас придётся побегать.

Тали в ответ лишь кивнула. Через секунду огонь снова прекратился.

— Побежали, вперёд! — заорал Адриан. — Макс, огонь на подавление!

Боец тут же высунул винтовку наружу и стал стрелять в сторону врагов. Шепард сделал то же самое. Через три секунды винтовка замолкла а по позиции Адриана вновь открылся ураганный огонь.

— Молись, Макс, чтобы нас не зацепило, — сказал Шепард. Стрельба продолжалась недолго. — Всё, погнали!!!

Шепард выбежал из укрытия и со всех сил стал бежать в сторону ангара. Неожиданно для него, противник начал стрелять гораздо раньше, чем ожидалось. Кругом свистели пули, индикатор целостности щита в шлеме Адриана резко пустел. До ангара оставалось каких-то десять метров, когда щиты Шепарда окончательно сдались. Впереди открылась дверь, из который уже выглядывал Эллисон, выкрикивая "Давай, быстрее!". Но вдруг позади Адриана что-то взорвалось. От взрывной волны он полетел вперёд, приземлившись аккурат возле входа. Его сразу же схватили за руки Эллисон и та кварианка, и быстро затащив его внутрь, стали ждать Макса. Шепард перевернулся и, к своему ужасу, увидел то, что он никогда не ожидал увидеть. На его глазах напарника буквально разорвало на куски попавшим в него зарядом.

— Макс! Макс! — заорал Шепард и, попытавшись встать, снова свалился на пол.

— Он мёртв, Шепард… Мне жаль, но нам пора уходить отсюда, пока мы не разделили его судьбу, — сочувственно сказал Эллисон. — Сержант, помоги ему встать.

Кварианка подбежала к Адриану и протянула ему руку. Он схватился за неё, и встав, попытался сделать пару шагов, но вдруг он почувствовал сильнейшую боль в правой ноге, из-за чего снова чуть не упал.

— У тебя нога перебита! — крикнула Тали. Шепард глянул на правую ногу и увидел, что голень разворочена в хлам. — Давай помогу.

Не имея других вариантов, Адриан согласился. Опершись на Тали, он побрел с ней в сторону челнока, возле которого уже валялось несколько трупов. Пройдя до челнока, Тали усадила Адриана внутрь, а сама побежала куда-то наружу.

— Чёрт, Эллисон, вы спасли мне жизнь, — сказал Шепард.

— Не спеши благодарить, мы ещё не выбрались отсюда! — крикнул Эллисон. — Сержант, давай сюда!

Вскоре кварианка вернулась. Она села на место возле Эллисона и стала что-то колдовать над панелью. Люк челнока закрылся и Шепард почувствовал какую-то дрожь под собой.

— Двигатели готовы, сэр! — сказала Тали.

— Хорошо. Как только ангар откроется — жми полный газ, — скомандовал Эллисон.

Через лобовую панель было видно, как огромные двери ангара медленно открывались. Внутрь уже стали забегать вооружённые батарианцы и турианцы, которые сразу стали обстреливать челнок.

— Жди, жди… — Эллисон поднял левую руку. Двери ангара наконец открылись, предоставляя челноку чистый путь. — Погнали!

Эллисон резко опустил руку и на этот жест Тали что-то нажала на панели. Челнок резко стартанул с места, из-за чего Шепард чуть не упал. Раздавив пару батарианцев и чуть не зацепив БТР, челнок резко полетел вверх. Снаружи был слышен свист пуль и снарядов, но попасть в него никто не смог.

— Сэр, у нас хвост! — крикнула Тали.

— К черту! — ответил Эллисон. — Жми сверхсветовую до ретранслятора! Они нас не догонят!

Кварианка в ответ снова что-то нажала на панели. Через пару секунд вид за лобовой панелью изменился. Челнок стало трясти, и не удивительно — лететь со скоростью три сотни тысяч километров в секунду не каждая машина сможет, к счастью, экспортные "Кадьяки" могли и не такое.

— Начинаю торможение.

Секунд через десять челнок остановился. Снаружи был виден ретранслятор, который был относительно недалеко.

— Фух, вроде оторвались, — облегчённо сказала Тали. — Включаю автопилот.

— Отличная работа, Тали, — радостно ответил Эллисон и, встав со своего места, подошёл к Шепарду. Тот спокойно сидел и лишь тихо стонал от боли в ноге. Лейтенант это подметил и быстро начал рыться в аптечке возле люка.

— Спокойно, сынок, сейчас все будет.

Эллисон взял из аптечки бинт и, сначала введя в ногу Адриана обезболивающее, а потом замазав место ранения меди-гелем, стал перевязать ногу.

— Спасибо, Эллисон. Не думаю, что без вас двоих я бы выбрался, — сказал Шепард и опустил голову. Смерть Макса очень сильно зашла ему в душу.

— Шепард, мне очень жаль, что твой напарник погиб…

— Я понимаю.

— Ладно, Адриан, у меня есть пара вопросов, — Эллисон сел напротив Адриана. — Что вы здесь вообще делали?

— Нас послали сюда, чтобы проверить слухи о снабжении батарианцев турианцами…

— Что? — Эллисон перебил Шепарда. — Нас сюда за тем же выслали! Да, вот тебе и совпадение века…

— Тогда дальше объяснять я смысла не вижу, вы и сами понимаете, что мы здесь делали.

— Угу. Шепард, думаю будет честно, если ты нам передашь данные, которые ты успел найти... Если ты их успел ещё найти.

— Конечно, — Адриан активировал омни-инструмент и стал передавать данные Эллисону.

— Мать твою, — удивлённо сказал лейтенант и слегка присвистнула, увидев то, что передал ему Шепард. — Значит, слухи правдивы. Эти ублюдки действительно снабжают батарианцев.

— Что это значит? — спросил Шепард.

— Война… Война не за горами…

Неожиданно в разговор вклинилась Тали.

— Подходим к ретранслятору. Контакт через десять секунд.

— Понял тебя, — Эллисон вернулся на место. — Шепард, благодарю за помощь. И что бы ты не думал о нас, о Коалиции, помни — я всегда буду на твоей стороне.

— Контакт через три, две, одну…