На корабле пришлось решать вопросы с размещением персонала, которых оказалось не меньше пятидесяти человек. Трея распорядилась, чтобы всем хватило спальных мешков, но с продовольствием могла случиться настоящая катастрофа, если бы не идея вынести из комплекса «Алетейи» те запасы, котораые приватизировали охранники.
Проблема с едой и питьём была решена, так что покидать систему не было необходимости, чему экипаж «Нормандии» был искренне рад, а Трея успокоилась при мысли, что можно лететь дальше на поиски сестры.
На корабле Рик оказался более разговорчивым и поведал Трее, как они с Элирой проводили свободное время на Чалкосе. Вдали от боёв оказалось, что и Рику не чужда некоторая романтичность, которую он тщательно скрывал под суровым лицом. Трее понравилось проводить время с Риком, она даже разглядела в нём черты дружелюбия и преданности, но в целом ей было сложно понять его скрытную натуру, поэтому Трее не удалось узнать, за какие такие качества его особенно полюбила Элира.
Оставив крогана одного присматривать за порядком в грузовом трюме, Трея отправилась в БИЦ, чтобы проверить работу обслуживающих техников и систем управления кораблём. Курс был налажен, до стыковки оставалось три часа, и, чувствуя смертельную усталость, Трея решила передохнуть в капитанской каюте. У неё не осталось сил даже на то, чтобы проверить личный терминал.
Примерно через полчаса, как Трея поднялась, к ней наведалась Наира. Пройдя точно хищник на мягких лапах, она неслышно приблизилась к спящей.
- Трея?
Т’Сони спала таким крепким сном, что мягкий и нежный голос Наиры совсем не разбудил её. Наира понаблюдала за ней какое-то время и успокоилась. Всё, чего она хотела, - убедиться, что после пережитого на станции Трея будет в порядке. Но если она всё же смогла уснуть, силы её были на пределе, а беспокойство смогло ненадолго отпустить. Наира решила не тревожить её покой. Только подняв край одеяла, укутала спящую в ласковой заботе.

Трея проснулась за полчаса до выхода и наскоро приняла душ. На костюме всё ещё оставались следы от осьминога Гектора, но она решила не мучиться и сдать его в чистку позже, когда закончится миссия.
Т’Сони усмехнулась себе в зеркале. Она размышляла после отдыха более оптимистично. Оно и к лучшему, должна же быть какая-то надежда, чтобы двигаться дальше. Трея привела себя в порядок и решила в оставшееся время проверить терминал. Новых писем не обнаружилось.
Чтобы поднять себе боевой дух и получить чуть больше уверенности в своих силах, она открыла папку с архивом и быстро нашла сообщение, записанное мамой Джейн в глубокой старости. Сообщение это было получено ею как сопровождающее наследство в виде корабля. Трея смотрела на родное лицо, так похожее на её собственное, и чуть не прослезилась. Из динамиков послышался голос, который она не слушала уже пару лет.

«- Микрофон включен?
- Да, Джейн. Уже можно говорить, - послышался закадровый голос мамы Лиары.
- Хорошо. Привет, Трея, звёздочка моя. Ты получишь это сообщение от мамы в случае, если твои заслуги будут рассмотрены Советом и тебя сделают спектром. Мы не хотели открывать тебе эту тайну раньше времени, поэтому – сюрприз! – ты стала новым капитаном «Нормандии». Надеюсь, у тебя остался подарок с дня рождения, тот астрономический диск с навигационными картами. Он очень помог мне в годы моей службы, и как ты увидишь по активности точек на карте, с ним я пролетела через всю галактику от солнечной системы до самых глубин Терминуса. Мы, с твоей мамой, конечно. Это очень редкие карты, которыми обладают не все в Альянсе и далеко не все преступники, что обеспечит тебе преимущество в работе. Но что я хотела сказать… Лиара, что я хотела сказать?
- Может, напутствие?
- Да. Ты проделала большой путь от маленького рядового солдата, и я точно представляю, через какие тяготы тебе пришлось пройти, потому что сама когда-то шла той же дорогой. Я верю, что у тебя всё получится, если уже получилось стать капитаном. Меня не будет рядом, когда это произойдёт. С этим ничего не поделаешь. Но знай, что я всегда буду любить тебя и верить в тебя, как верила с ранних лет, что тебе удастся найти свою дорогу на жизненном пути. Моя поддержка всегда будет с тобой. Оставайся собой, моя милая. Береги маму и свою сестру Элиру. Нет ничего ближе кровной связи. Надеюсь, вы останетесь такими же дружными, как сейчас. В трудные времена очень важно знать, что есть кто-то, кому ты дорог. Ну, Лиара, ты растрогалась?
- Я не плачу, это блеск от лампы.
- Я хотела только попросить, чтобы вы берегли друг друга, потому что наша семья – семья Шепардов, семья Т’Сони – это нечто особенное, чего ещё не видел мир. Я возлагаю надежду на то, что ты никому не позволишь сломить свой стержень внутри. В вас с Элирой моё продолжение, моя сила и всё лучшее, что я смогла передать при жизни. Оставайтесь верными своим идеалам. Нет ничего устойчивее них.»

Трея продолжала смотреть на улыбающееся лицо Джейн, даже когда остановилась запись, и вздохнула с трепетом внутри. После просмотренного видео она преисполнилась решимостью спасти Элиру во чтобы то ни стало.‎



Трея договорилась с Риком, что он присоединится к отряду по поиску Элиры, а остальных охранников оставят присматривать за кораблём в космопорте. Все были в сборе и ждали приказа капитана выходить. Трея решила перед посадкой взять решающее слово:
- Спасибо вам, что помогаете в этой миссии. Признаюсь, я не знаю, с чем нам предстоит столкнуться. Но у нас две задачи. Первая – отыскать мою сестру Элиру Т’Сони. Азари, сто пятьдесят четыре года, учёная, работала на Чалкосе и была принудительно переведена в отдел исследований на Селвосе. Второе – разобраться в причине аварии и ликвидировать угрозу. Комплекс обширный, но меньше, чем на предыдущей планете, поэтому за сутки, думаю, мы справимся. Есть вопросы?
Кайрат подняла руку:
- Что нам делать в случае, если мы обнаружим Элиру Т’Сони?
- Уведомите меня по внутреннему каналу и попытайтесь обеспечить ей безопасность. Также сообщайте обо всех видах угроз, которые встретите на пути. Я предлагаю разделиться: Кит, Джей, Рик – первая группа, Кайрат, Корнелиус, Балдрик – вторая, Наира, Альфред, Зигмунд и я – третья.
Кайрат явно не понравилась идея с разделением отряда.
- Это опасно, но необходимо. Так мы быстрее осмотрим местность и поймём, что к чему. В каждой группе будет кто-то, кто сможет узнать Элиру в лицо, в каждом отряде есть штурмовики. За исключением нас с Наирой – наше преимущество в биотике.
Корнелиус вышел вперёд и спросил:
- Как нам ориентироваться на местности?
Трея отправила каждому на инструментрон схему помещений всего комплекса, найденную ещё на «Алетейе» в архивах данных.
- Надеюсь, все взяли патроны разных типов. Если возражений нет, выдвигаемся.
Трея решительным шагом прошла мимо напарников в сторону шлюза. На раздумывая, команда экипировала оружие, надела шлемы и двинулась за ней. Дверь шлюза медленно открылась, впуская поток нового воздуха. Трея прищурилась, пряча глаза от яркого дневного солнца, и дважды постучала по стеклу, чтобы затонировать шлем. Её примеру последовали остальные.
Трея сверилась с размещением секторов у входа, пока Балдрик отключал сигнализацию в пропускном пункте. Первой группе требовалось двигаться на запад, второй – на север, третьей – на восток. Т’сони отметила на координатах корабль, чтобы было проще отслеживать расстояние до точки эвакуации.
Группы ещё раз переглянулись и невербальными знаками указали, что отправляются в разные стороны, не зная, сойдутся ли они снова.

Рик повёл свою группу в административный отдел. Разминувшись с Треей, он снова оказался главным в отряде, и бодро направлял Кита и Джей вперёд. По привычке брат и сестра занимались укрытия, и двигались вдоль стен, и дивились тому, что Раванор шёл быстрым шагом, нисколько не заботясь о своей безопасности. При приближении к лифту он скомандовал Киту и Джей войти первыми, чтобы в случае облавы прикрыть их своим телом. Лифт пролетел шесть этажей и остановился на последнем.
Предчувствуя опасность, Рик сразу открыл огонь и попал в охранника, дежурившего у шахты. Дробь из оружия отбросила тело к стене. Послышались выстрелы из глубины коридора. Это стреляла пара охранников, патрулирующая территорию. Рик быстро отбился от них и вышел из лифта, чтобы занять укрытие в виде стола.
Кит и Джей насторожились и переключились на разрывные патроны. Она не торопились выйти из лифта, окружённые массивными стенами. Выглядывая из укрытия, они поняли, что перестрелка стихла всего на минуту. Кит выстрелил в замеченного за стеной противника и смог зацепить его, чем обеспечил безопасность Рику. Кроган побежал за поворот, чтобы покончить с врагом. Послышался короткий стон и хруст сломанной шеи.
Рик обернулся на напарников и показал, что путь чист. Сверившись с картой, они двинулись к кабинету руководителя, по очереди просматривая все помещения по пути. Охраны было мало. Рика это насторожило, в особенности то, что в коридоре негде было укрыться. Чтобы взять удар на себя, Раванор быстро побежал вперёд, оставляя топот тяжёлых шагов. Он дал команду спрятаться в проёмах дверей и вышиб вход в главное сердце комплекса – кабинет директора.
Там никого не оказалось. Осмотревшись, Рик нашёл, что сама обстановка до неприличия была нетронутой. Он прошёлся по кабинету и решил просмотреть все доступные файлы в надежде, что найдёт что-то полезное. Было много папок с делами сотрудников, заметок на рабочем столе с напоминаниями каких-то мелочных дел и ведения отчётности. На терминале система оказалась заблокирована паролем, но Рик не смог её открыть без нужного ключа. В дешифровке была хороша только Трея.
Когда Рик собрался двинуться в сторону коридора, послышались выстрелы. Кит и Джей открыли атаку, стараясь не высовываться из своих укрытий. Подбежали новые охранники, услышав стрельбу. Рик быстро спрятался в проёме и сменил дробовик на штурмовую винтовку, чтобы бить со среднего расстояния. Охранников набежало много, человек десять, и они явно пытались их окружить. Но Раванор не растерялся и принялся отстреливаться от тех врагов, которые показались из поворотов коридора. Расправившись с ними, Рик присоединился к пальбе по основной массе вошедших. Кто-то кинул дымовую гранату, чтобы внести растерянность в их маленькую группу. Кит всё равно стрелял наугад, задел пару человек, и пытался рассмотреть что-нибудь через дымку.
Рик, пользуясь невидимостью, оббежал коридор с обратной стороны, оказавшись у лифта, и навалился своим грузным телом на стрелявших противников, разбивая их в разные стороны, чтобы оглушить и выбить из рук оружие. Им удалось остановить атаку, но никто не обещал, что охрана не появится снова.
Раванор оглядел поле битвы и задумался, почему в главном офисе администрации никого не было. Где тогда должно быть руководство?

Корнелиус сверился с картой и выбрал технологический центр пунктом назначения. Пусть ему впервой было вести отряд в качестве главного, действовал он осторожно. Корни попросил Балдрика активировать дрон и запустить его вперёд для сканирования помещений. Дрон летел на расстоянии пяти метров, что обеспечивало пространство для маневра в случае атаки.
Скоро впереди показался главный вход, который охраняли четыре штурмовика. Отряду Корнелиуса ничего не стоило расправиться с ними, но он решил понаблюдать, чтобы разобраться, что происходит. По обрывкам доносящихся речей следовало, что часть охранников застряла внутри сектора, и другая, что была снаружи, пыталась их выпустить.
Используя выгодную позицию и эффект неожиданности, Корни приказал атаковать. Сам он быстро прицеливался из снайперской винтовки, и охранники быстро полегли один за другим от пуль. Корнелиус быстро подбежал к двери. Было заперто.
- Сейчас бы Трею в помощь, - пожалела Кайрат.
- Балдрик, - обратился Корнелиус, - твоих взрывателей хватит, чтобы уничтожить эту дверь?
- Должно хватить.
Балдрик присоединил взрывное устройство к двери, что заняло меньше минуты, и указал рукой, чтобы члены группы отошли назад. После нажатия на детонатор раздался взрыв, и блокировка двери была отключена. Но снести дверь не получилось. Корнелиус попробовал открыть дверь вручную. С помощью Кайрат удалось раздвинуть лопасти, между которыми можно было пролезть одному человеку. Корни всмотрелся в проём.
- Вижу трупы. Целый отряд охраны. Но пока не понимаю, что их убило.
Один за другим группа Корнелиуса пробралась внутрь. Они оказались не в самом технологическом центре, а только первом холле с ведущей наверх лестницей. Корни решил внимательно осмотреть трупы охранников, прежде чем двигаться дальше.
- Следов заражения нет. Умерли от пуль.
- Смотри, - Балдрик указал на стену, - такие следы остаются только от турелей.
- Но я не вижу турелей поблизости.
Корнелиус выпрямился и обошёл помещение. В полу он заметил сдвинутые плиты, неровно закрывшиеся в момент сворачивания механизма.
- Выдвижные панели. За ними спрятаны самонаводящиеся турели.
- Зачем кому-то атаковать своих же? – спросила Кайрат.
Вопросов накапливалось больше, чем ответов. Балдрик взволнованно покачал головой.
- Мы пришли, чтобы быть следующими. Нам здесь не будут рады.
- Возможно, - Кайрат сменила тип патронов на вольфрамовые, - но нужно попытаться найти выживших.
Она осмотрелась в поисках камер и обнаружила одну под потолком в углу, после чего принялась активно махать руками, чтобы привлечь внимание охраны.
- Мне здесь нравится всё меньше, - признался Корни, глядя на её пляску. – Балдрик прав. Возможно, стоит связаться с Т’Сони.
- Зачем? Мы ещё ничего не обнаружили. Даже не поняли, в чём опасность.
Корнелиусу не хотелось признавать, но Кайрат была права. Они двинулись дальше и поднялись по лестнице, ведущей наверх в главный отдел.

Трея выбрала точкой назначения жилой сектор и медпункт. Она надеялась встретить кого-нибудь по пути, чтобы собрать информацию о случившемся на станции. За ней следовала Наира, затем Альфред и Зигмунд – наёмные охранники из отряда Рика, которые сами вызвались участвовать в операции.
Им встречалась только охрана. Трея решила действовать, используя тактику скрытности: дожидалась, пока охранники пройдут мимо, после чего использовала биотику на пару с Наирой, чтобы вывести служебный персонал из строя. Так они продвигались вперёд коридор за коридором, и обойдя весь этаж убедились, что кроме патрулирующих территорию в секторе никого не было. Трея отдала приказ осмотреть помещения в надежде, что найдутся документы, которые скажут больше. Но кроме служебных записок, оставленных персоналом друг другу, и личной почты ничего не обнаруживалось. Выживших учёных ни в жилом секторе, ни в медпункте также не было. Очевидно, все находились на рабочих местах.
Убедившись в этом, Трея повела свою группу в лабораторный отдел. Пришлось пройти через весь жилой сектор обратно, зато уже значительно быстрее благодаря расчищенному пути. Оказавшись снова в главном холле, Трея обернулась. Где-то там были члены других двух групп, которые пока не дали о себе знать. Трея решила сделать перерыв и связаться с ними сама.
- Рик, что там у вас?
- Прочистили все шесть этажей администрации, выживших нет. Охраны было много, но руководства на местах не оказалось. Не знаю, что они так усиленно охраняли.
- Вы вернётесь?
- Можем вернуться, всё равно закончили. Где встретимся?
- У входа в лабораторный сектор. Мы подождём вас.
Прекратив одну связь, Т’Сони тут же включила другую:
- Корни, как у вас дела?
- Пока не ясно. Мы ещё в технологическом отделе, обходим помещения. Очень много трупов как охранников, так и учёных, которые здесь работали. Умерли прямо на рабочих местах. Предположительно убиты с помощью турелей комплекса, но пока не ясно, почему и кем. И почему система не атаковала нас.
- Будьте осторожны. Это всё плохо звучит.
- Для нас тоже. Мы постараемся.
- Удачи.
Трея задумалась насчёт технологического комплекса, но понимала, что не сможет разгадать вопросы, пока не будет скоплено больше сведений. Тем временем ке ним присоединилась группа Рика. Кроган, приближаясь к Трее, сообщил:
- Там для тебя много терминалов стоят, ждут, когда ты их взломаешь.
- У нас есть дела посерьёзнее, чем взлом личной почты. Если Элира в лабораториях, я бы хотела в первую очередь найти её. И понять, почему все учёные оказались там.
- Все?
- Все, кроме тех, которых обнаружила группа Корнелиуса. В жилом секторе никого не оказалось. Если верить документам, его не посещали уже несколько суток.
- Странно звучит.
- Согласна. Как будто их в спешном темпе всех собрали в одном помещении с конкретной целью и не выпускали до сих пор.
- Пойдём, проверим, что здесь творится.
Трея сверилась с картой помещений и обнаружила, что лабораторный сектор оказался самым запутанным в плане размещения коридоров и коротких путей. Даже если бы они разделились с Риком, пришлось бы делить группы ещё по два человека, чтобы изучить все повороты. Трея переглянулась с Раванором, чтобы посоветоваться.
- Мы можем разделиться. Кит и Джей, Рик, я и Наира, Зигмунд и Альфред. Рик, ты единственный остаёшься без пары, тебя это устроит?
- Разберусь, - Рик проверил количество зарядов в дробовике. Он оказался почти пустым.
- Держи, - Трея поделилась с ним термозарядами. – Надо быть готовыми ко всему.
Путь в лаборатории пришлось разблокировать вручную, и Трея сделала копию ключа-дешифратора, чтобы поделиться им со всеми членами отряда. Так её присутствие не стало быть обязательным, чтобы группы могли продвигаться дальше. Но это только на случай, что двери в другие секции не будут заблокированы новым ключом.
Они пошли вдоль длинного коридора и на первом отвороте от общей группы отделились Альфред и Зигмунд. На следующем – Кит и Джей. Изучая лабиринт со всеми отворотами, Трея убедилась, что остаётся последний меньше чем в пятисот метрах впереди. Рик шёл впереди, чтобы на случай атаки прикрыть Наиру и Трею. Но Все трое удивились тому, что самый охраняемый сектор оказался без охраны. На последнем отвороте Рик развернулся и помахал на прощание крепкой жилистой рукой.
- На связи, - сказал он и отправился на поиски неизвестно чего.
Трея и Наира остались вдвоём. Пришлось пройти не меньше километра по извилистому коридору, чтобы добраться до следующей двери, требующей приложения ключа. Старый ключ не подошёл, и пришлось заняться дешифровкой снова.
- Трея, - позвала Наира на ходу. – Ты как?
- Нормально. Собрана и с головой в работе.
- Ты движешься медленнее, чем обычно. У нас совсем не было времени отдохнуть.
- Ты права, но нельзя останавливаться.
Наира в ответ только кивнула и решила приберечь заботу на будущее. Она знала, что Трея благодарна ей за наблюдательность, и не стала продолжать диалог.
Т’Сони закончила разбираться с блокировкой двери и пропустила Наиру вперёд. Они оказались в большом зале лаборатории, в котором на протяжении нескольких этажей стояло неизвестного происхождения устройство с светящимся зелёным светом вокруг. Трея остановилась. Никогда прежде она не встречала ничего более удивительного.
- Осторожно, - предупредила Наира. – Здесь может кто-то быть.
Трея приблизилась к перилам, чтобы осмотреть нижний этаж, и почувствовала странное волнение, доносящееся от маяка. Вдруг её подхватило в воздух над землёй. В сознании стали возникать непонятные образы древних городов, таких же древних, как само устройство, от которого раздавалась вибрация, прорезующая воздух.
Видения прекратились, когда что-то оттащило Трею назад как можно дальше от устройства. Это была Наира, встревоженная произошедшим.
- Трея, что с тобой? Трея, ответь мне.
- Я в порядке. Кажется. Что это было?
- Провидения предков, - раздался незнакомый голос.
Обе обернулись в сторону подошедшей. Совсем рядом с Наирой стояла азари с зелёным цветом кожи. Трея удивилась: может, зелёный свет от устройства так освещал незнакомку, что она казалась зелёной? Но оказалось, что нет. Причин для удивления становилось всё больше.
- Не бойтесь. Я не враждебна.
- Кто ты? – спросила Наира. - Что здесь происходит?
- Меня зовут Шиала. Я смотрительница маяка. А это устройство, с которым твоя подруга вошла в контакт, и есть протеанский маяк.
- Не понимаю, почему меня так притянуло к нему? – спросила Трея, придерживая рукой голову, которая продолжала гудеть.
- О, немногие могут понимать послания протеан. Видимо, - Шиала подошла ещё ближе, - ты как-то связана с семейством Шепард.
- Откуда ты знаешь? – Трея попробовала встать на ноги.
- Столетиями учёные пытались разгадать значения, посылаемые протеанскими посланцами. Мы даже научились расшифровывать их с помощью машин, но именно видения способны видеть лишь немногие из живущих. Их оберегали как важную часть эксперимента. Только знаешь, что интересно? Всё это уже не важно.
Трея не успела задать вопрос, когда что-то ударило её по голове. Она снова упала и заметила только приближающиеся ботинки встретившей их Шиалы. Откуда-то донёсся голос Наиры, но быстро смолк.

Корнелиус с отрядом добрался до главного пункта управления технологическим центром. По пути им встречались только мертвецы, все убитые из турелей. Корни надеялся, что удастся найти какой-то безопасный путь для обратного отхода.
Пока он изучал помещения, Балдрик подключился к терминалу и попробовал вывести сведения из системы. Но на экране отображалась только лента быстро сменяющегося кода, что говорило о том, что система активна. Больше в пункте управления не оказалось никаких ни планшетов, ни документов. Как будто охранная система работала без надзора, независимо от подключения управляющего персонала.
- Может, мы уйдём отсюда? Уже ясно, что живых мы не встретим, - Кайрат явно спешила покинуть неприятное место и поёжилась.
- Надо выяснить причину аварии.
В одном из отворотов коридора Корнелиус нашёл крупную машину. Балдрик подсказал:
- Это главный сервер. Если его отключить, отключится всё оборудование и охранные системы комплекса.
Вдруг над их головами раздался уведомительный голос из динамиков:
- Просьба немедленно покинуть помещение. Начинается очистка.
- Очистка… от чего?
- От нас!
Корнелиус едва успел спрятаться за стеной, когда заметил, как активировались турели из потолка. Балдрик и Кайрат оказались оторванными от него в пункте управления. Коридор между ними простреливался.
- Надеюсь, это не шутка, и кто-то не создал самонаводящиеся умные турели!
- Корни, я боюсь, дело здесь не только в турелях, - ответил Балдрик, анализируя ситуацию. - Весь сектор мёртв!
- Что ты хочешь сказать?
- Это ИИ!
- Чёрта с два, мы на такое не подписывались! – крикнула Кайрат.
- Надо выбираться отсюда поскорее.
- Как?! У нас даже нет щитов!
Корнелиус рассчитал расстояние до следующего укрытия и попробовал вылезти, но пули быстро прорезали пространство в опасной близости от него.
- Балдрик, ты можешь как-то отвлечь эту штуку?
Саларианец покопался в запасах. Оставалось всего несколько гранат. Он попробовал кинуть гранату-липучку на турель, когда раздался следующий залп. Граната взорвалась и на несколько секунд оглушило датчики устройства вспышкой. Корнелиус успел проскочить дальше.
- Нам придётся использовать все мои запасы, чтобы выбраться отсюда, - заключил Балдрик.
- Что это значит?
- Это значит, что у нас нет выбора, кроме как спасаться бегством.
Турели снова прорезали пространство между ними. Команда переглянулась из укрытия. Было видно, как взволнована Кайрат. Балдрик смотрел на гранаты как последнее спасение в сложившейся ситуации. Шансы, что они выберутся оттуда, были очень малы.

Трея постепенно приходила в сознание, когда обнаружила, что находится в затруднительном положении. Она была заперта в каком-то кабинете, со скованными наручниками руками, без защитной экипировки и оружия. И самое главное, без Наиры.
Она не знала, куда делась напарница, но предположила, что ту тоже схватили. Значит, её задачей было выбраться из закрытого помещения, найти своё снаряжение и дать леща всем, кто мог представлять опасность для её команды.
Как только Трея остановилась на этой мысли, дверь кабинета открылась и вошла Шиала. Не зная, чего ожидать от азари, Т’Сони попятилась.
- Я же сказала, что не враждебна. Никто не причинит тебе вреда.
Шиала присела рядом и сняла наручники. Трея тут же попробовала её оглушить, но сила Шиалы оказалась намного выше, и азари перехватила её удар. Наира была права, Трея слишком вымоталась после побега по «Алетейе».
- Не сопротивляйся, и никто не пострадает.
- Где мои члены команды? Где Наира? Отвечай, зелёная ты уродина!
Трея злилась из-за фрустрации. Она просто не могла сопротивляться Шиале, когда её слабые руки захватили и сковали сзади. Шиала повела её к выходу.
- Скоро всё закончится, и ты успокоишься, как все мы. Это неизбежно.
- О чём ты говоришь? Что значит «как все мы»?
Шиала не отвечала на вопросы Треи и только вела дальше из коридора. Выбравшись, Т’Сони обнаружила, что они находились уже в другой части сектора, поскольку не было видно протеанского маяка. Вместо него в центре помещения висел большой шар, по составу похожий на металлический, поскольку отдавал соответствующим блеском.
Трею вели прямо к нему. Опасаясь, что её ситуация окажется ещё более тяжёлой, Т’Сони начала вырываться что было сил. Не получалось. Она огляделась, чтобы оценить ситуацию. К шару, словно в какой-то процессии, стали подходить со всех сторон учёные и охранники. Все двигались молча, но смотрели на Трею внимательным взглядом, от которого становилось не по себе. Даже промелькнула мысль: «Они словно зомбированные, все движутся одинаково и ведут себя одинаково».
Трея испугалась. Испугалась настолько, что её злость достигла пика, и Т’Сони окружила себя непроницаемым биотическим барьером, который стал разрастаться и превратился в одно большое поле, отталкивающее всех вокруг. Это помогло. Трея быстро двинулась в сторону, чтобы защититься от нападок Шиалы, и кинула в неё биотический удар. Азари отлетела в сторону, ударившись головой о стену. Чтобы отбиться от других учёных, Трея принялась запускать сингулярность либо удар без разбора в панике. Подходящие к шару двинулись в её сторону, чтобы остановить, но двигались медленно.
Когда освободился путь, Трея тут же побежала в следующую комнату. Она принялась бегать между помещениями, отстреливаясь от учёных биотикой, чтобы найти свою экипировку и оружие. Наконец только в четвертой комнате искомое нашлось. Трясущимися руками Трея закрепила ремни и зацепила оружие. Ещё оставалась минута на размышления, пока обслуживающий персонал снова окружит её. Она соображала: «Из нельзя убивать, это всё гражданские. Что-то происходит, что-то странное. Может мне попробовать уничтожить то, к чему меня пытались подвести?»
Трея с силой оттолкнула от себя персонал и выскочила из кабинета. Раздался непонятный гул. Шар вдруг завибрировал. Она поняла, что подошла слишком близко. Гул распространялся на всё окружение и особенно пробирался в голову, заставляя терять координацию. Трея всё же нацелилась и выстрелила из «Орла». Сначала показалось, что это не дало никакого эффекта, но она переключилась на разрывные патроны на крупнокалиберном пистолете и начала стрелять снова, раз за разом. Пули со свистом прорезали пространство и – получилось! – шар с оглушительным треском уменьшился и разлетелся на осколки.
Трея настороженно наблюдала, что произойдёт дальше. Учёные приходили в себя. Не все. Некоторые получили слишком серьёзные травмы от падений и не могли двигаться. Благодарные учёные, словно освободившись ото сна, осторожно приближались к ней с поднятыми руками. Теперь они двигались хаотично, и выражения их лиц говорили о самой разной смеси эмоций: от благодарности до страха, от разочарования до радости.
- Спасибо, что освободили нас, - сказала одна из учёных.
В толпе показалась и Шиала, но к ней Трея отнеслась более настороженно и навела пистолет.
- Богиня, - Шиала держалась за голову, получив сотрясение. – В своей жизни я уже была однажды одурманена. Сареном, Бенезией, Торианином. Никогда не думала, что испытаю нечто похожее снова.
- Так. Предлагаю всем остановится. Не подходите ко мне. Мне нужно понять, что только что произошло.
Трея оглядела взглядом остановившихся учёных в надежде найти среди них Элиру, но сестры в помещении не оказалось.
- Во всём виноват артефакт, - учёные указали на место, где висел большой металлический шар. – Его вывезли из сектора и против мер безопасности разместили здесь без специального барьера. А что было дальше, мы не помним.
- Вы были как зомбированные. Что это значит?
- Эти шары используются для контакта с неизвестной расой. Они дают массу ценных сведений. Никто не ждал от них какой-либо угрозы.
- Где Элира? Где моя сестра?
- Как раз в секции, где изучают эти «осколки».
Трея убрала оружие и почувствовала сильный страх за сестру. Выходит, она тоже могла быть под контролем невидимых существ, и Т’Сони придётся действовать вдвойне осторожнее, чтобы не причинить ей вреда.
- Куда вы отвели Наиру?
Шиала покачала головой.
- Мы не знаем. Мы не помним того, что случилось после одурманивания.
Трея мысленно выругалась. Теперь она была полностью оторвана от команды и впервые в жизни испытала страх за всех членов своей группы. Не стоило разделяться.
- Кто-нибудь может отвести меня… в эту секцию?
Шиала вызвалась первой, но Трея выбрала одного из учёных, который также знал дорогу. Она обернулась к Шиале снова и объяснила:
- Найди мою сестру.

Ученые проводили Трею к нужной секции и покинули её. Так было лучше для их же безопасности, однако себе Трея призналась, что боится. Все члены команды остались где-то позади, Наира исчезла, Элиру она не нашла. И осталась теперь совсем одна.
Впереди виднелся только тёмный коридор. Трея собралась с духом и двинулась дальше. Однако чем глубже она погружалась в секцию, тем больше замечала на себе давление стен. «Это всё страх. Страх демобилизует. Мне нужно собраться», - говорила она себе и шла дальше, несмотря на неприятные ощущения.
Стены словно сужались вокруг неё и лишали дыхания. Трея начала беспокоиться, что сказывается усталость, и всерьёз испугалась потерять сознание, когда была так близка к цели. Она двигалась осторожно, шаг за шагом преодолевая сокрушающее давление. Мышцы слабели всё больше. Но времени останавливаться не было.
В проёме коридора показалась дверь в какой-то кабинет. Трея открыла её, ожидая увидеть мёртвых, но обнаружила нечто более ценное.
- Элира! Что ты здесь делаешь? Здесь опасно, пойдём, я выведу тебя.
- Трея, я не могу уйти. Здесь работа всей моей жизни.
- О чём ты говоришь? Здесь люди сходят с ума. Должно быть, и ты тоже.
Трея попробовала взять сестру за руку, но та ловко освободилась.
- Мы не можем так легко уйти отсюда. Пойдём, я должна тебе кое-что показать.
Решив, что вразумить Элиру не получится, Трея последовала за ней. Сестра вела её длинным коридором, который окончился площадкой с периллами. Дойдя до её конца, она указала вниз.
- Посмотри, какое великолепие. Это всё наше наследие. Мы сможем управлять ими, чтобы узнать все тайны вселенной, найти разгадки великих тайн науки. Разве ты не хочешь прогресса, Трея? Я знаю, ты всегда мечтала увидеть, как разовьётся общество.
- Но не такой ценой.
Трея посмотрела, куда указывала сестра. Внизу в плотных контейнерах охранялись неизвестные артефакты, и над ними повис в воздухе один шар без защитного барьера. Либо его не успели поместить, либо оставили так намеренно.
- Элира, мы должны убираться отсюда поскорее.
Обернувшись, Трея увидела вместо сестры Наиру.
- Что?..
- Как долго ты будешь убегать от меня, Трея? – сказала та уже голосом Наиры. – Как долго мне нужно терпеть твою замкнутость и страх? Как мне ещё нужно измениться, чтобы ты перестала бояться меня?
- Я не понимаю.
Наира быстро приблизилась к ней и подняла над землёй за плечи. По щекам наёмницы текли слёзы.
- Всё для твоей безопасности. Для твоего блага.
Не успела Трея опомниться, как Наира скинула её вниз на артефакты. Т’Сони испугалась такой близости к осколкам и обернулась. Но когда попробовала проследить за Наирой, её след исчез.
- Я всегда мечтала только сблизиться с тобой. Но что бы я ни делала, всего оказывалось недостаточно.
Голос раздавался неизвестно откуда, и Трея опасливо поворачивалась, пока не заметила тень на втором этаже. Наира использовала маскировку, чтобы слиться с темнотой. Трея отправила биотический удар, но тот полетел слишком медленно и не успел настичь наёмницу.
- Ты же знаешь, что это неправда! – крикнула Трея. – Это говоришь не ты. Тебя свели с ума.
- Я давно сошла с ума, - голос раздался опасно близко, - из-за тебя.
Трея едва успела увернуться от канала тьмы и насторожилась. Наира использовала тяжёлые приёмы. Следом полетел биотический удар и опустошение. Укрыться было негде. Всё, что оставалось Трее, - бежать.
- Тебе не скрыться от меня.
Трею почти затянула сингулярность. «Долго так бегать сил не хватит. Нужно что-то придумать», - смекнула она и посмотрела на бесполезный пистолет в руке. Она не хотела убивать Наиру, пусть даже в таком опасном состоянии.
Чёрная тень быстро пробежала рядом, оставляя биотический след. Трея отскочила и послала дефрагментацию, ударившуюся в барьер. «Надо измотать её», - сообразила Трея.
- Наира, зачем ты нападаешь? Нас же столько связывает!
- Всё это ложь.
Наира сформировала новую сингулярность и направила в сторону Треи, которая прервала полёт шара биотическим взрывом. Пока Наира целилась снова, следом полетели два биотических удара с разных сторон, быстрых и резких. Один всё же успел повалить Наиру и оттолкнул на несколько метров назад. Когда Наира очнулась, на неё уже бежала Трея.
Но вместо того, чтобы повалить с разгона противницу, она угодила в ловушку. Крепкие руки стиснули её за плечи. Чёрные глаза Наиры смотрели неумолимым голодом.
- Почему ты всегда всё усложняешь?
Трея не смогла вырваться и погрузила Наиру в стазис. Выскочив из объятий смерти, она нацелилась на наёмницу. Вдруг раздался голос Элиры сверху:
- Что ты ждёшь? Стреляй!
Трея развернулась и выстрелила в шар над головой. Снова и снова, пока осколок не дал трещину. Пустив последний выстрел, она позволила взрывной волне отбросить себя назад вместе с Наирой.
Когда Трея пришла в сознание, наёмница ещё лежала на полу, состоящем из верхних частей контейнеров. Она догадалась, что в них хранились такие же артефакты, и опасаясь их воздействия на разум, приблизилась.
Как раз в эту минуту Наира начала приходить в себя и развернулась, лёжа на полу. Первое, что заметил её сфокусировавшийся взгляд, было дуло пистолета.

_________
Примечания:
Terrible calm: Spotify VK
Artefact: Spotify VK