В помещении царил полумрак. Очертания предметов были заметны только благодаря мягкой подсветке, переливающейся лазурным и голубым цветами. Из тонких колонок под потолком доносились заунывные звуки морских животных, иногда – ласковый высокий голос, который просил оценить эмоциональное состояние в настоящий момент или дышать с паузами.
Трея не следовала его инструкциям, а изучала обстановку комнаты. Но тембр голоса был таким высоким и звонким, что глушил зачатки зарождающихся мыслей:
- Трея, пожалуйста, опиши своё состояние каким-нибудь словом. Это может быть любое слово, которое означает что угодно. Что ты чувствуешь?
«Пульс. Я чувствую удары пульса во всём теле», - подумалось Трее.
Подсветка сменилась на жёлтый цвет, врезаясь в глаза. Зрачки слишком привыкли к полумраку, чтобы спокойно воспринимать спектр кислотной яркости.
- Возможно, так ты почувствуешь себя лучше. Представь, что наступило утро. Повсюду лучи Парниты. Тебя переполняет радость и умиротворение от того…
Звук резко прервался, когда Трея нашла кнопку, отвечающую за беспроводную связь.
- Что я выключу тебя.
Девочка огляделась и задумалась, что в комнате должна стоять по меньшей мере одна камера. Учителя же как-то наблюдают за детьми? Но в темноте оказалось трудно найти объектив, который мог быть по размеру с пару миллиметров и прикреплён не только к стене, но и любому предмету в комнате. Всё оказалось до банальности просто: под потолком у входа в тёмном углу висела одна камера видеонаблюдения. Трея сделала вид, что ходит по периметру комнаты, дошла до камеры и вывернула её к стене.
Наконец-то она почувствовала себя в уединении без присмотра, а значит – в безопасности. Только теперь Трея могла расслабиться по-настоящему. Девочка прилегла на мягкий выступ из стены и закрыла глаза. Так не было видно ни спектра раздражающей подсветки, ни стен, ни странных вьющихся кустов.
«Сколько ещё я должна здесь просидеть? – размышляла маленькая Т’Сони. - Когда меня выпустят? Знают ли родители о том, что случилось? Меня отстранят от занятий? Или исключат? Почему я должна слушать этот раздражающий вой водоплавающих? И кто вообще придумал, что он успокаивает? Почему здесь всё такое мягкое?»
Её озарило, что комнату вряд ли оборудовали какими-то сверхтехнологиями. Всё же речь шла об учебном заведении. Значит, здесь нет аппаратуры, которая глушит сигналы уни-инструмента. Трея попыталась позвонить маме Лиаре, но линия оказалась занята. Возможно, с ней уже связались заведующие. Тогда Трея решила попросить о помощи маму Джейн и использовала шифр на человеческом языке, которому та её научила ещё в начальной школе. Она отправила сообщение:
«Mayday».

Но время текло невыносимо медленно. Оставшись наедине с мыслями, Трея поняла, что вопросы, о которых она задумывалась, остаются без ответа и переполняют голову гулким эхом. Она не могла расслабиться даже в лежачем положении и принялась ходить из угла в угол. Трея ходила так много, что изучила каждую линию комнаты и даже догадалась, как отключить датчики освещения. Но к тому времени она поняла, что в мягком переливчатом свете, пусть и следующем алгоритму программного обеспечения, есть своя выверенная последовательность.
«Последовательность чувств». Трея усмехнулась и уселась на пол, поджав ноги к груди. Она вспомнила утренний разговор с мамой Джейн и своё состояние, когда её переполняла странная буря смешанных эмоций, сравнимых только с какофонией оркестра. Трея залезла в Экстранет и почитала о том, как гормоны влияют на состояние и активность. Ей было трудно понять такие вещи, в биологии куда лучше разбиралась Эли, но она поняла главную идею: мозг, в том числе её мозг, - удивительно сложная система, существующая благодаря эволюционно выверенным химическим процессам, и во главе их стоят сложные соединения гормонов и нейромедиаторов. А она, Трея, всего лишь азари-подросток, в голове которой все эти соединения бурлят. И приводят к таким последствиям, как сегодня.
Мама Джейн была права. Её переживания, её опасения и страхи – не что-то единоличное. Даже её увлечённость представителями собственной расы. Со всеми проблемами когда-то сталкивалась хотя бы одна личность, а большинство вопросов касаются всех. И о всех-всех вопросах уже давным-давно написаны миллионы книг и статей тысячами людей.
Только ничего не становится понятным. Трея свернула инструментрон и уткнулась лицом в колени, чтобы как-то спрятаться от чувства безнадёжности. Что там говорила та девушка в динамике? Дышать глубоко и с задержкой? Трея попробовала втянуть в грудь как можно больше воздуха и задержать дыхание. Но диафрагма быстро сдалась, и с выдохом она услышала непроизвольный всхлип. Неожиданно Трея поняла, что всё это время сдерживала плач.
И продолжила дышать.

По дороге Лиара занималась тем, что создала для Глифа алгоритм отслеживать все сводки новостей, которые могли касаться происшествий в школе, где учились девочки. Чем ближе они подлетали к нужному району, тем сильнее она чувствовала себя как на иголках. Т’Сони не любила неопределённость, а отсутствие информации сильно заставляло беспокоиться.
Лиара выдохнула и обернулась на Джейн, ведущую аэрокар. Крепкие руки, обнимавшие её всего несколько минут назад, вцепились в руль мёртвой хваткой.
- Как думаешь, что могло случиться?
- Не знаю, - честно ответила Шепард и завернула за небоскрёб. – Что бы ни произошло, руководству школы это не понравилось.
- Я поговорю с ними, - убеждала Лиара саму себя. – Я всё выясню и постараюсь разрешить конфликт, - она посмотрела на парки, пробегающие далеко внизу. Быстрая поездка явно действовала ей на нервы. – Богиня, ведь ничто не предвещало беды.
- Мы всё выясним, - твёрдо сказала Шепард. – Но сначала поговорим с Треей, хорошо? Я уверена, что произошло недопонимание.
Инструментрон Джейн отразил уведомление. В режиме вождения оно высветилось на экран. Сообщение оказалось от Треи.
- Хорошо, - сказала она увереннее, - теперь мы знаем, что Трея жива и здорова.
- Это что, сигнал бедствия?
- Да, и малышка явно напугана.
Через десять минут уже показались корпуса школы на земле. Шепард сосредоточилась на посадке. Когда аэрокар остановился, она сказала:
- Идём?
Лиара покачала головой. Нужно было собраться, обдумать что-то.
- Джейн, я училась в такой же школе. Я знаю систему образования азари в средних и высших заведениях. Они не стали бы вызывать нас обеих из-за мелочи.
- Я знаю, - женщина наклонилась к ней, чтобы приободрить за плечо. – И ещё я уверена, что ты отлично справишься. Только не убей никого в кровавой ярости.
- Да будет, - Лиара сдержала смех.
- Тебя беспокоит что-то ещё?
Лиара взяла её руку в свою и взялась перебирать пальцы:
- Не пойми меня неправильно. Благополучие нашей семьи важнее всего. Но на Тессии, как и других планетах Республики, оно зависит в первую очередь от статуса семьи. Мы должны решить всё максимально деликатно и дружелюбно.
- Поняла, - Джейн сжала её руку. – Мы войдём туда, когда ты будешь готова.
- Тогда пошли сейчас.

На входе в школу ещё на посадочной площадке их встретила азари, выполняющая роль сопровождающей:
- Миссис Т’Сони, добрый день. Миссис Шепард, - матрона поклонилась обеим подошедшим, и те поклонились в ответ. – Меня зовут Ралина. Сегодня я буду вашей сопровождающей, - азари сделала пригласительный жест. – Пройдёмте со мной.
Ралина знала, что родители Треи прилетели не в первый раз, и потому не нужно было рассказывать им об устройстве школы. Зная немного о психологии людей, а также военных, матрона предположила, что Шепард в первую очередь заботит случившееся.
- Я готова ответить на ваши вопросы, пока мы идём до места встречи.
- Ралина, - взяла инициативу Лиара, - не могли бы вы рассказать, что случилось?
- Сегодня на уроке биотической культуры произошёл инцидент, вызвавший среди учителей резонанс. Не переживайте, мы уже уладили его. Трея в безопасности.
Пока азари вели беседу, Шепард оценила обстановку. Они шли по садовой дорожке среди корпусов школы – очевидно, к главному корпусу. На открытых пространствах с растительностью резвились дети. Ралина говорила правду: если бы инцидент стал скандальным, школьников отправили бы домой, а если спорным – не царило бы такое веселье. Джейн вслушалась в разговор и отметила, что Ралина вела себя не как обслуживающая персона.
- Какой инцидент?
- Мы называем такие происшествия «биотическим всплеском». Если верить наблюдениям, Трея приложила большую силу, чем следовало, и отбросила ученицу биотическим полем.
- Богиня.
- Ничего страшного. Знаете, такие случаи, как с Треей, случаются нередко. Мы поместили её в одну из лучших снузелен. По началу девочка была расстроена, но не переживайте, сейчас её состояние полностью стабилизировалось.
- Простите, куда? – спросила Шепард.
- О, я думала, вы знаете, - матрона обернулась к ней и пояснила. – Мы используем релаксационные комнаты, чтобы помочь детям быстрее справиться с напряжением и прийти в спокойное состояние.
- Трея сидит в комнате одна? – Лиара ускорила шаг. - И давно она там?
- Около часа. По статистике, это самый оптимальный период.
Они вошли в здание с витыми лестницами вверх.
- Скажите, мы уже можем увидеть нашу дочь?
- Конечно. Мы пришли.
Ралина уже собралась открыть нужную комнату, как вдруг заметила в коридоре ребёнка. Элира сидела неподалёку, дожидаясь, когда освободят её сестру.
- Элирия, разве ты не должна быть на занятиях?
- Может быть, - пожала плечами ученица. – Но я хочу узнать, почему меня не пускают к сестре.
Матрона провела рукой по гребням, чтобы скрыть смущение:
- Что ж, этот вопрос я обсужу с твоим преподавателем.
Прежде чем Ралина дотронулась до двери, Шепард остановила её:
- Возможно, будет лучше, если Трея увидит первой меня. Можно так?
- Конечно.
Джейн вошла в полутёмную комнату и не сразу заметила Трею. Девочка лежала на ковре в расслабленной позе и посмотрела на неё сонным взглядом.
- Мам?
- Да, малыш. Я тебя разбудила?
- Наверно. Не знаю. Я могу выйти отсюда?
Джейн улыбнулась и помогла ей встать.
- Пойдём, мама и Эли уже ждут тебя.
Сопровождающая проводила Трею ласковым взглядом и закрыла дверь. Она даже не представляла, сколько переживаний испытала девочка, пока находилась наедине с собой.
- Миссис Т’Сони, - обратилась она к Лиаре, - вас ожидают в кабинете директора. Вы можете уделить им время, чтобы обсудить некоторые вопросы?
Лиара приобняла младшую дочь и ответила:
- Скоро вернусь.
- Я побуду с ней, - ответила Джейн.
Когда Лиара прошла дальше с сопровождающей азари, Джейн с Треей устроились в коридоре, где их до этого ждала Эли. Несмотря на то, что младшая дочь находилась в комнате «отдыха», она выглядела уставшей и измотанной.
- Как ты, звёздочка?
- Больше никогда не пойду в океанариум.
Эту загадку только предстояло решить. Трея прижалась к маме Джейн, и Эли, чтобы оказать сестре поддержку, предложила:
- Вам принести напитки? Трея, мам?
- Я бы выпила воды.
- Я не буду, спасибо.
- Без проблем.
Когда они остались наедине, Трея надолго замолчала. Шепард знала, что не стоит вытягивать из неё объяснений и читать нотации. Она просто была рядом, как делала это всегда.
- Простите, что оторвала вас от дел. И Эли с уроков убежала.
- Кажется, Эли не сильно расстраивается из-за этого, - произнесла Джейн с улыбкой.
- Мама не любит, когда её отвлекают от работы. Вам позвонили из школы?
- Вроде того.
- И сейчас её вызвали в кабинет директора. Вся школа будет об этом говорить.
- Пусть говорят.
- «Пусть говорят»? – Трея развернулась.
- Пусть. Люди всегда будут говорить о чём-нибудь. Это ненадолго.
Трея задумалась. Говорить совсем не хотелось, когда не находилось подходящих слов. Всё казалось не тем и не о том, когда мама Джейн смахивала тревоги своей уверенностью. Но Трея не знала, насколько сильно Шепард беспокоилась в ту минуту. Для неё как мамы не было дел важнее, чем проблемы дочерей - пусть даже наивные и преувеличенные.
Как раз вовремя подошла Эли. Она протянула младшей бутылку воды, а сама вальяжно рухнула на диван рядом под треск банки с шипучкой.
- Интересно, меня отчислят?
- Ещё чего, я сама тогда отчислюсь.
Трея шутливо ударила старшую в плечо.
- Глупая. Если ты отчислишься, то не станешь знаменитым учёным.
Выпив пол-литра воды, она попыталась достать шипучку Эли. Борьба закончилась ничьей, напиток поделили, а вместе с ним и право устроиться рядом с Джейн.
- Они там долго будут, - Элира посмотрела на часы и потянулась.
- Как думаешь, мама справится?
Шепард усмехнулась:
- О, твоя мама справится с чем угодно.

Ралина проводила Лиару до директорской и сказала:
- Миссис Т’Сони, здесь я покину вас.
- Спасибо.
- Если Трее или вам понадобится помощь, вы можете обратиться ко мне, - азари отправила на её инструментрон контакты. – Сейчас её учебное дело курирую я.
- Буду иметь к сведению.
Лиара благодарно улыбнулась, чтобы показать, что может сама справиться с воспитанием детей. Ещё по дороге она догадалась, что роль сопровождающей выполнял психолог, в обязанности которой входила экспресс-оценка детско-родительских отношений.
Ралина почтительно поклонилась.
- Желаю, чтобы беседа прошла гладко.
За дверью оказалась приёмная директорской, в которой её встретил секретарь и учитель.
- Миссис Т’Сони, - поприветствовали они.
В обществе азари было принято относиться с уважением ко всем знакомым и незнакомым лицам. За почтительной любезностью скрывалось не только соблюдение социальных норм. В их психологии и даже в природе было заложено оценивать каждого встречного. А если рассматривать в целом структуру матриархата, такое поведение поощрялось во благо всего сообщества. Море информации передавалось на словах и распространялось быстрее скорости света. Сведения о том или ином лице сказывались на его статусе и на том, как к нему будут относиться другие азари.
Лиара хорошо разбиралась в этой игре. С детства Бенезия обучала её порядкам и нормам, прививала послушание, пусть в юности в Лиаре и горел бунтарский дух. Вернувшись на Тессию, она вспомнила всё, что успела впитать от матери, а также модели поведения.
- Приветствую. Благодарю за терпение, дорога заняла время.
- Директор готова принять вас.
В кабинете витала рабочая атмосфера. Среди стеллажей позади директора виднелись опознавательные знаки Республики и рамки, уведомляющие посетителя о стаже заведения и лицензии оказываемых образовательных услуг. Стены и окна заглушали шум. Должно было быть установлено наблюдение, но Лиара не стала оглядываться в поиске записывающих устройств, чтобы не вызывать подозрений. Она выразила уважение руководителю школы и устроилась в соседнем от учителя кресле.
- Миссис Т’Сони, мы рады, что вы уделили время и почтили нас своим присутствием.
- Взаимно, мэм. Полагаю, вы не вызвали бы нас просто так.
- Вы правы. Мы ожидали, что к нам присоединится ваша супруга, однако такое решение лежит в рамках её воли.
- Джейн Шепард прилетела сюда вместе со мной, чтобы принять участие во всех необходимых решениях. Однако в данную минуту она уделяет внимание Трее, что посчитала более важным.
- Понимаю, - директор кивнула. – С вашего позволения мы начнём.
- Конечно.
- Мы хотели обсудить с вами инцидент, произошедший с вашей дочерью сегодня. Вы что-нибудь знаете о случившемся?
Лиара склонила голову и сложила руки в замок:
- Я знаю только то, что Трея задела другую ученицу биотикой во время занятий биотической культуры и после находилась в релаксационной комнате около часа. Сейчас она приходит в себя под присмотром моей жены.
- У вас есть предположения, почему это случилось?
- Нет, не имею.
Директор передала право слова преподавателю.
- Мэм, справедливости ради должна сказать, что среди подростков случаются подобные столкновения. Мотивы у детей могут быть самые разные: беспокойство, стресс, непроизвольная агрессия…
Лиара кивнула и выразила интерес. Директор отметила, что Т’Сони держалась спокойно и её биометрические показатели находятся в пределах нормативных значений.
- Возможно, желание, чтобы их заметили.
- Сомневаюсь, что перечисленные варианты могли стать причиной подобного поведения Треи.
- Вы уверены?
Лиара чуть заметно кивнула:
- Я уверена в этом, поскольку достаточно хорошо знаю своих дочерей.
- Миссис Т’Сони, я надеюсь, что в вашей семье, действительно, - подчеркнула директор, - нет случаев психологического или физического давления. Трея – хорошая девочка. У неё высокая успеваемость и примерное поведение на уроках.
- И хорошие показатели на моём предмете в том числе, - добавил учитель.
- Мы беспокоимся о здоровье и состоянии наших учениц, поэтому стремимся понять природу всех подобных случаев.
Лиара любезно улыбнулась. Она предполагала, что разговор затянется.
- Насколько знаю, у Треи нет проблем со здоровьем. Я благодарна вам за заботу о ней, однако благополучие детей лежит в компетенции родителей, и в данном случае ответственность за Трею несём я и моя супруга.
- Замечательно, что вы оказываете им надлежащий уход.
«Цветочки распускаются, ягодки впереди», - подумала Т’Сони.
- Чем я могу помочь вам?
- Миссис Т’Сони, некоторые учителя отмечают отчуждённость Треи в общении со сверстниками. Она способная девочка, и мы не сомневаемся в её интеллектуальных способностях. Однако иногда, по наблюдениям преподавателей, она не уделяет должного внимания лекциям, пропускает вопросы, отвечает достаточно сдержанно. В общении со сверстниками Трея тоже неохотно идёт на контакт. Мы беспокоимся о её психологическом здоровье и вынуждены считать, что у вашей дочери есть определённые барьеры в установлении социальных контактов. Скажите, в более раннем возрасте с ней не случалось ничего, что могло бы этому способствовать?
Лиара мягко улыбнулась директрисе:
- Я уверена, что в её детстве не было событий, которые могли бы негативно сказаться на её психическом или психологическом здоровье. Более того, я уверена, что Трея – обычный подросток, переживающий переходный возраст. Как вы правильно отметили, подростки подвержены психоэмоциональному напряжению и перепадам настроения. В нашей семье хороший климат, тёплые и доверительные отношения. В редком случае, если Трею что-то беспокоит, она обращается ко мне или Шепард. А также обладает поддержкой старшей сестры.
- Рады слышать. Однако то поведение Треи, которое мы фиксируем в пределах школы, может отличаться от её поведения в домашних условиях. Школа – в первую очередь социальный институт, одно из назначений которого – подготовить новые поколения к безболезненному включению в новые социальные группы. Мы полагаем, что у Треи есть проблемы с установлением контактов с другими азари. Мы не знаем причины. Может быть, вы?
- Нет.
Лиара изо всех сил старалась держаться в рамках азарийского этикета. Она заметила подвох.
- Хорошо. Миссис Т’Сони, если у вас возникнут трудности с воспитанием дочерей, будьте уверены, что вы можете обратиться за советом к воспитателям или консультанту.
- Я обращусь в случае необходимости к нужным контактам, пусть и сомневаюсь, что она будет.
Директор откинулась в кресле.
- Возможно, сейчас это так. Но мы замечаем, что Трея находится в лабильном эмоциональном состоянии, и даже если она сама сможет справиться с ним, мы не имеем гарантий, что в будущем не повторится случай, подобный сегодняшнему. Мы хотели бы ограничить детей от возможного получения вреда. Наши ученицы – дети из других немаловажных семей.
- Что вы предлагаете?
Лиара напряглась и стала внимательно вслушиваться в каждое слово директора:
- Мы предлагаем определить Трею в коррекционный класс. Это специальная параллель, в которой вместимость классов меньше, и программа рассчитана с минимальной стрессовой нагрузкой. Занятия проходят в отдельном корпусе, поэтому Трея не будет пересекаться на переменах с теми сверстниками, с которыми учится сейчас.
Т’Сони задумалась. В юности она слышала о спецклассах, в которые помещали детей с отклоняющимся поведением. Пусть директор и лила ей в уши лазурные речи, Лиара знала, что в случае согласия Трее придётся учиться с детьми, у которых диагностированы задержка психического развития, аутизм, дефекты органов чувств, гиперактивность, а также эмоциональные расстройства и воспитательная запущенность.
- Я имею представление о содержании вашего предложения и отвечаю уверенным отказом. Даже если вы считаете, что Трее трудно знакомиться и подолгу разговаривать с другими детьми, это не значит, что она обладает психическим расстройством. Учитывая, что она здоровый ребёнок, который развивается в ногу со временем, и достаточно смышлёная, чтобы самой приобретать жизненный опыт, я также имею основания полагать, что определение Треи в коррекционный класс и общение с детьми, обладающими более низким уровнем интеллекта и более серьёзными отклонениями, скажется на её здоровье негативно. Поэтому, если вас действительно, - сделала она ударение, пародируя директора, - волнует состояние моих детей, я надеюсь, вы не повторите попыток сделать мне или моей супруге подобных предложений.
Директор поставила электронную подпись в документе и отправила его в архив, после чего поклонилась Лиаре, выражая уважение её позиции:
- Полагаю, мы пришли к взаимопониманию. Благодарю за сотрудничество.

Домой они полетели всей семьёй. Вплоть до аэрокара не было сказано ни одного лишнего слова, чтобы не оставить персоналу зацепок для сомнений. Шепард вела Трею, приобняв за плечо, Эли забалтывала их рассказом про подготовку к экзаменам, а вела семью вперёд Лиара.
Только в машине, когда поднялись в воздух, все расслабились. Джейн, отвлекаясь от дороги, поглядывала за детьми через стекло заднего вида.
- Ну? – наконец-то спросила Элира. - Как всё прошло?
- Прекрасно. Я уладила все вопросы.
- Мам, ты супер! – старшая дочь обняла её за плечи. – Мы не сомневались в тебе.
- Тихо-тихо, я везу нас домой вообще-то! – засмеялась Джейн.
Элира состроила неловкую рожицу и опустилась назад.
Только Трея видела лицо мамы Лиары. Она казалась уставшей, сосредоточенной и рассерженной. Трея подумала: «Наверно, злится за то, что я устроила», - и отвернулась к окну.
Но она ошиблась и поняла это, когда почувствовала прикосновение тёплой ладони и услышала голос ласковый, как когда она болела давным-давно:
- Звёздочка, как ты себя чувствуешь?
- В порядке. Устала только.
- Я тоже, - призналась мама Лиара. - Знаешь, мне кажется, что сегодня нам всем не мешало бы отдохнуть.
- Вместе, - добавила Джейн.
- Вместе, - согласилась Лиара. – Поэтому давайте решать, что мне приготовить на ужин.
Идиллию подогрел восторженный вздох Элиры:
- Ма-а-ам? Ты будешь готовить?! Ох Атаме, ох Богиня небесная. Ма-а-ам! – крикнула Эли уже для Джейн. – Мама готовить будет! Трея, давай-давай, выбирай скорее, чё хавать будем?
Пока дети оживлённо устраивали разборки, какая провизия попадёт в их желудок в честь великой победы, Лиара заметила, как губы Шепард вытянулись в ироничную усмешку.
- Что?
- Кажется, я знаю, в кого у них кроганский аппетит.

У Элиры было предчувствие. Отличное предчувствие, что дома грядут перемены. Она не сомневалась, что за этим вечером, когда они впервые за долгое время соберутся вместе, последуют и другие. Элира даже придумала коварный (или не слишком) план, как всех подтолкнуть к семейному просмотру фильмов. О да, она была той ещё злодейкой.
И чтобы план удался, следовало поскорее сделать домашку. Поэтому, как только они добрались до дома, Элира стрелой умчалась в комнату, оставляя за собой биотический хвост.
У Треи было другое предчувствие – что сестра что-то замыслила. И так как замыслы Эли были чаще удачными, чем провальными, и чаще забавными, чем глупыми, Трея решила прибегнуть к крайним мерам - наведаться в комнату сестры.
Она рассчитала, что родителям на приготовление ужина понадобится около двух часов. Значит, Эли умчалась к себе, чтобы уложиться в этот срок. Трея сделала привычные дела, включая уроки, и приступила к выполнению основной миссии.
Старшая сестра писала ответ к задаче по генетике, когда услышала свист двери.
- Звезда упала с неба! Какими судьбами?
- Занята?
- Я закончу скоро. Проходи.
- Я просто…
- Давай, залезай на борт. Я ща.
Трее действительно не пришлось ждать долго. Элира заканчивала экзаменационный билет и разобралась с ним минуты через три. Когда она повернулась к сестре, лицо горело от предвкушения.
«Видела бы она себя со стороны, - подумала Трея. - Светится как неоновая вывеска».
- Ну-с?
- Я просто хотела альбом попросить.
- Какой альбом? Я больше ничего не брала, честно.
- Да, я про другой альбом… Новый какой-нибудь.
Элира постучала пальцами по столешнице.
- Найдём. Ты же техно любишь?
- Да как-то сейчас, знаешь, не хочется электроники.
- Знаю. Знаю-знаю.
Старшая сестра рухнула рядом на кровать и включила в комнате музыку. Заиграл синти-бит и мелодия поначалу показалась даже дерзкой, но стоило зазвучать тексту, как Трею зацепило. А в продолжении она поняла, что песня скорее непредсказуемая и печальная.
«Когда тебя окружат и загонят в тупик,
Я разорву их всех в клочья и буду с тобой.
Когда не останется выбора, ты должен защищаться.
Я захвачу свою биту и пойду с тобой».
- Сойдёт.
- Круто. Не думала, что тебе понравятся Twenty one Astronauts.
- Перекинь мне, я послушаю.
Трея уже собралась покинуть комнату, как Эли позвала её:
- Эй. Хочешь послушать вместе? Не всё же время тебе сидеть в играх.
Недолго думая, младшая ответила:
- Хочу.
Вплоть до ужина сёстры лежали на кровати и слушали песни электро-рок-группы. И хоть Элира посоветовала заезженную среди сверстников музыку, в их песнях Трея услышала знакомый смысл, а настроение попало точно в десятку.
«Если придёт день, когда люди преградят тебе путь,
Будут требовать твою голову и выкрикивать имя,
Я забросаю их гранатами и проберусь к тебе.
Они не знают, что я рос вместе с тобой?
Если они здесь, чтобы выкурить тебя, - знай, я буду с тобой.
Просто не впускай это внутрь, держи их снаружи.
Останься со мной. Нет, тебе не нужно убегать.
Останься со мной, моя родная, нет нужды убегать…».

Когда Шепард в своём кабинете дочитывала роман, одолженный у Треи, до неё донёсся приятный запах из кухни. Она догадалась, что Лиара готовила соус для гарнира. Джейн глубоко втянула запах и подумала, что уже давно не наслаждалась едой, приготовленной Лиарой. Её вкус рождал приятные чувства уюта и тепла.
Сосредоточиться на планшете всё равно не получилось, и Джейн решила спуститься. К этому времени старшая Т’Сони уже поставила еду на плиту, и можно было её отвлечь.
- Сегодня выдался насыщенный день.
Лиара обернулась на Джейн и вернулась к перебору зелени.
- Да.
Шепард подошла и нежно поцеловала её в щеку, чем вызвала улыбку.
- Тебе помочь?
- Нет, здесь всё очень просто.
- Я же вижу. Ты устала.
Лиара слегка кивнула. Тонкие пальцы отделяли яркие травы. После ужина они будут пахнуть морепродуктами и лёгкой свежестью приправ.
- Ничего. Трея вымоталась намного сильнее.
Шепард решила всё же помочь хотя бы тем, что помешает соус, чтобы тот получился однородной массы и более густым. Лиара измельчила зелень в кастрюлю.
- Она справится. Ты здорово придумала с семейным ужином, чтобы поддержать её.
- По-другому не могло быть.
Пар в кастрюле поигрывал с крышкой, отбивая торопливый ритм.
- Как прошла беседа с директором на самом деле?
- Что ж, - Лиара освободила пар, - нам предложили определить Трею в коррекционный класс и обратиться за консультацией к психологу.
- Азари всегда выбирают крайности?
- Нет, - усмехнулась Лиара, - они очень деликатны, но настойчивы.
- Они не отступятся.
Т’Сони собрала руки на груди и кивнула:
- Вероятнее всего, тот психолог, которого мы встретили, будет присматривать за Треей на уроках и проводить с ней короткие консультации после занятий. Это просто, но результативно. Трея даже не заметит, что с ней работают.
- Почему тебе это не нравится?
- Я не против, - Лиара покачала головой, - но это не решение. Я отказалась от перевода Треи, но что делать с её биотикой, не знаю.
- Минутку, - Джейн встала рядом, - объясни мне, что не так.
- Всё так. Биотические способности у азари просыпаются чаще как раз в её возрасте. Раньше или позже. У кого-то они нарастают по мере использования, у кого-то остаются неразвитыми. Но в Трее они развились внезапно – и очень сильно. Иногда такое случается. Но я не знаю, почему это произошло с ней. Может, стоит провести гормональные анализы, а может… она защищалась. От чего-то.
- Ты же можешь проверить запись с камер наблюдения в спортивном зале?
- Уже посмотрела.
Лиара открыла инструментрон, чтобы показать Шепард найденное видео. Вот маленькие азари перекидываются мячом, вот он пролетел над сетью. Трею окружает биотическое поле, мяч подхватывает сингулярностью, и как в замедленной съёмке девочка вкладывает в удар всю накопленную энергию. Мяч буквально разрывает от столкновения с полом, и рядом стоявшую азари отбрасывает в сторону. Никто не ранен, но все застыли в испуге.
- Её никто не задирал. Никто не трогал. Наверно, Трея была расстроена чем-то.
- И психолог будет копать в эту сторону, чтобы понять, почему.
- Я не хочу, чтобы её беспокоили, - сказала Лиара и свернула экран. – Она не аутична, как думают преподаватели. Да, она замкнутая и не общается с ровесниками, ну и что? Трея просто не хочет, чтобы её беспокоили лишний раз. Она впечатлительная. Она вдумчивая. Она всё принимает близко к сердцу, - Лиара убавила огонь и громко захлопнула крышку. – Что в этом плохого?
- Ничего, - улыбнулась Джейн.
Т’Сони глубоко вздохнула, чтобы сбросить напряжение.
- И в этом Трея очень похожа на тебя.
- Ты думаешь?
- Да. И это чудесно, - Шепард притянула её за талию и обняла. – Не волнуйся, мы найдём для Треи такого учителя, который поможет ей обуздать и эмоции, и свою биотику.
- Интересно, как.
Джейн лукаво улыбнулась и поцеловала её.
- У меня есть на примете кое-кто. Надеюсь, она согласится.

После наслаждения кулинарном шедевром Лиары, семья собралась вместе, чтобы посмотреть фильм. Элира предложила комедию, чтобы поднять всем настроение. Перед сном девочки уединились и что-то оживлённо обсуждали. Из комнаты Эли доносился смех.
Родители тоже остались наедине. Лиара отложила работу и определилась, что договорится с руководством школы освободить Трею от уроков биотической культуры. Такое решение должно было стать компромиссным и самым надёжным. Джейн отправила письмо старому другу из прошлого с предложением стать наставником для своей дочери. Согласие она получит ранним утром.
На ночь Шепард проверила сигнализацию и обошла этажи, чтобы убедиться, что всё в порядке. Дочери уснули в обнимку в комнате старшей.
Джейн вернулась в спальню и застала Лиару, когда та переодевалась. Она подкралась к азари, нежно остановила руки и прошептала:
- Может, этой ночью обойдёмся без одежды?
- Звучит заманчиво.
Лиара прижалась к Джейн. Лёгкий поцелуй начался медленно и вызвал нарастающий жар. Шепард провела руками по её спине – нежно и уверенно. Поймала губами трепетный вздох. Ненавязчиво притянула к себе - желание Лиары кричало через дрожание артерий и кожи. Джейн обдала шею супруги горячим дыханием и водила кончиками пальцев по округлой груди. Лиара наблюдала за ней томительный взглядом. Под дрожащими веками расширились зрачки.
Лиара поддалась навстречу ей и раздвинула бёдра, чтобы почувствовать ближе. Шепард плавно опустила её на кровать и поцеловала снова – более настойчиво и желанно. Лиара простонала и прижала Джейн к себе. Она хотела только, чтобы руки любимой женщины ласкали её каждую минуту. Джейн гладила её тело тёплыми ладонями, а губами и кончиком носа изучала черты лица.
Лиара расслабилась и затянула возлюбленную в объятия вечности. Не осталось тревог. Их переполняли любовь и трепет. Хотелось одарить друг друга морем нежности, окутать заботой. Они отдавались ощущениям и говорили прикосновениями искренно и спонтанно, как в первый раз.

Джейн скоро уснула. Лиара наблюдала за ней во сне и прижимала крепкую ладонь к губам. Как давно они не были в слиянии, как сильно она скучала по таким моментам. Она вспоминала об этом, только когда Джейн пробиралась в её внутренний мир, избавляя от слабости и сомнений.
Лиару переполняла теплота и приятная дрожь от экстаза и нёги. Даже когда Шепард просто была рядом, как сейчас, она давала так много, - и это было всем, в чём Лиара когда-либо нуждалась. Она жила ради таких моментов.
Лиара перебирала пряди волос и прикасалась к плечам – осторожно, бережно, чтобы не разбудить Джейн. Наблюдала за спящим лицом, за дрожащими ресницами. Гладила кончиками пальцев ямочки на щеках и подбородке. Поцеловала в висок, разгладила хмурые морщинки на лбу. Улыбнулась, когда Джейн пробубнила что-то спросонья. Прижалась теснее и обняла Джейн в попытке удержать её во мгновении настоящего.
Хотелось, чтобы эти ценные минуты длились бесконечно.

Наутро она приготовила завтрак. Трея снова собралась с духом, и в этом явно была заслуга всех домашних. Дочери обняли маму перед поездкой в школу и вместе отправились на такси. Проводив их, Лиара вернулась к работе и проверила терминал. К счастью, за последние сутки не произошло ничего, что требовало бы её срочного включения. Т'Сони проверила отчёты агентов на базах и приступила в работе, приняв обязанности Серого Посредника.
Лиара проверила галактические новости, почту, попутно следила за терминалом и отдавала указания подчинённым. Всё как всегда. Стало только немного напряжённее с тех пор, как она решила расширить зону своего влияния. Посредник внедрил агентов в Совет и систему Альянса. Усердия компенсировались тем, что теперь ей помогала Касуми.
Также приходилось следить за политикой в пределах Республики азари, особенно на Тессии, чтобы регулировать экономическое равновесие. Лиара вкладывала средства Посредника в поддержку желательных организаций матриархов с той мотивацией, которая казалась ей наиболее основательной и необходимой. Хотелось, чтобы наконец-то в консервативном обществе азари наступили перемены. Но Лиара знала, что власти Республики опасливо наблюдают за каждым её ходом, и действовала осторожно. Матриархи азари гнули свою политику, и уследить за мотивами каждого оказалось сложно.
В менее нагруженные часы Лиара развлекала себя тем, что читала письма Элиры. Она была рада знать, что девочка всё ещё дружит с Грюнтом. Кроган регулярно отправлял подруге письма с ошибками и советовал посмотреть различные боевики и сериалы. Он стал более уверенным в себе, но с Эли вёл себя как настоящий мальчишка.
Почта Шепард оставалась молчаливой. Иногда ей приходили письма от поклонников, реже – от Альянса человечества. Некоторое время назад Лиара отметила, что Тевос предложила Джейн вернуться на Цитадель, выразив сожаление по поводу случившегося четырнадцать лет назад. Станция продолжала функционировать, но для поддержки её пригодности Совету потребовалось значительно большее количество людей. Лиара не вмешивалась в их дела: ответственность за последствия гибели рахни лежала полностью на советниках. Что же касалось состава, после смерти Валерна его место занял другой дипломат.

Когда Трея вернулась из школы, Шепард предложила ей прогуляться по Тессии и показать одно малоизвестное место. Девочка охотно согласилась. По дороге Джейн рассказала, что на самом деле везёт её познакомиться с кем-то. Трея не имела представления, о ком могла бы идти речь, но она доверилась. Друзья мамы Джейн – всегда хорошие люди.
Аэрокар остановился на посадочном шоссе. Вокруг казалось спокойно и даже пустовато. Открывался красивый вид на город, но вокруг не виднелось больше ничего. Джейн попросила Трею идти за собой, и скоро в поле зрения показалось небольшое строение. Оно не отличалось от городских архитектурой, но было небольшой высоты. Трея догадалась, что это частный дом кого-то, кто очень хотел отдалиться от суеты и любил уединение.
Джейн позвонила в дверь, которая открылась сразу, и вошла с дочерью внутрь. Трея снова огляделась и не заметила ничего примечательного.
- Привет, есть кто-нибудь?
Трея почувствовала странный трепет в животе, а плечи стеснило. В этом доме жила азари с довольно сильным биотическим полем. Она почувствовала её приближение и обернулась прежде, чем на лестнице послышались шаги.
- Добро пожаловать, Шепард. Располагайтесь. Мой дом – ваш дом.
Джейн широко улыбнулась близкой подруге:
- Рада снова видеть тебя, Самара.

_______
Примечания:
Home wars: Spotify VK