Всего неделя на отдых, и сегодня им придется лететь на задание. Чертовы неизвестные полусинтетики очень быстро продвигались по всем фронтам, но пока все было не настолько безнадежным, на удивление. С элитным подразделением Цербер была потеряна связь, а их штаб оказался пустым, словно это подразделение исчезло и пропало на всегда… И Ричард этого не понимал - почему такое влиятельное и мощное подразделение вдруг испарилось? Эта новость его расстраивала. Ведь он хотел попасть туда, там бы Леонидов был в своей тарелке - среди таких же яростных ксенофобов и жестоких военных, которые выполняли поставленную им задачу во что бы то ни стало… Но сейчас… Сейчас он в команде с турианкой и это огорчало его. С другой стороны, можно было дразнить и «опускать» ее боевые навыки по поводу и без, так хоть он мог деморализовать ее, а порой и помогать исправить ошибки и недочеты. А сейчас, на стрельбище, самое то ткнуть Рэси в ее ошибки.

- Стреляешь неплохо для трехсот метров, - Ричард посмотрел на рваный и неровный круглешок диаметром в два сантиметра от отметок патронов, - Но это не показатель, тут маленькие расстояния, да и диаметр должен ложиться в пределах половины сантиметра. Но я не сказал, что стреляешь хорошо, тебе не хватает все же навыков.
- Без очков я стреляю на расстояние километра, - ответила турианка, перезаряжая винтовку. - Но здесь мало места для такой стрельбы
- Стрелять и попадать две разные вещи, рядовой, - Леонидов взял СВД-900, - Смотри и учись, - цели отъехали на триста допустимых метров. Выстрел. Еще выстрел. И еще. Казалось, Ричард посылает пулю одну за другой без перерывов, но это не так, всего-то секунда на досылание еще одного шарика-патрона. Цели подъехали. Круг был порядком трех миллиметров, а два патрона из десяти лежали на расстоянии пяти миллиметров от центра, - Учись, и может, научишься нормально стрелять. Да и это еще без поправок, смотри, на большом расстоянии нужно делать поправки на ветер, гравитацию и плотность воздуха.
- Мне не надо учиться, - сухо ответила турианка, нажимая кнопку, что бы цели отъехали. Она начала целиться в свою мишень. Выстрел, перезарядка, выстрел. Мишень подъехала - все три пули образовывали треугольник восьми миллиметрового размера
- Неплохо, но не достаточно хорошо, - посмотрел Ричард.
- Вам срочно надо пройти в командный пункт, - к ним подошел сержант-турианец.
- Пошли,- человек кивнул и пошел.
- Иду я, - сказала турианка, следуя за ним.
Они шли по коридору корабля. Молча. Вся эта идея с объединением турианских и человеческих войск не приносила пользы, по крайней мере сейчас. Много разногласий и потасовок показывали, что война продолжалась в душе каждого бойца, но вот, на удивление окружающих, Рэси и Ричард вели себя спокойно по отношению друг к другу. Это начало рождать всякого рода слухи, например, что эта парочка ксенофилов, что нашла друг друга. Но это были лишь слухи, человек не хотел иметь с туриакой ничего общего, хотя уже разделял общую каюту…

В сопровождении турианца, скоро они были на месте. Рядом стояли массивный красно-серый кроган и стройненькая, совсем не боевая с виду, азари.
- Вам всем предстоит одно важное задание, вашей новообразованной группе, - произнес уже привычный майор-человек, - Знакомьтесь, это человек - Ричард, турианка - Рессиана, оба снайпера класса разведчик, кроган - Дорр, азари - Мэлони, оба биотика, кроган штурмовик, азари адепт, с позывными вы ознакомитесь позже, вопросы?
- Какого черта я работаю с турианкой? - возразил кроган,- Они нам генофаг запустили!
Рэси спокойно оглядела новых напарников.
- Поверь мне, я задаюсь тем же вопросом на счет человека, - спокойно ответила турианка.
- Так, перепалки оставьте на потом, Мэлони за старшую в группе, ваш шатл будет через двадцать минут в шлюзе икс-семь, постарайтесь не опаздывать. Еще вопросы?
От Рэси не укрылся ненавистный взгляд человека. Ричард понял, что вновь один на поле боя... Разве что кроган вряд ли предаст.

"Снова это взгляд... Неисправимый злюка... Или все же исправимый?"- подумала Рэси и произнесла уже вслух: «У меня нет вопросов».
- Какое у нас задание? - спросил Дорр.
- Эвакуировать данные с научно исследовательского центра, - произнес турианец, смотря на новообразованную группу, - Еще вопросы? - Молчание нависло над ними, - Тогда свободны.

- М-м, не хочешь ли на двадцать минут уединиться, Рэси? - Обратилась к ней азари, выходя из кабинета вслед за турианкой.
- Пошла вон, шлюха, - зарычала на нее снайперша.
- Я как главная могу тебе приказать, - она соблазнительно произнесла, одурманивая Джейдан.
- Не надо... - Турианка чувствовала, как что-то меняется... Какой-то соблазнительный запах исходил от азари.
- Ну же, милочка, - прошептала Мэл, - Я всегда получаю что хочу, а ты ведь этого хочешь?
- Только... Ох, - Рэси вздрогнула, почувствовав тонкие пальцы на чувствительной шее. Азари подавила ее волю, соблазнив, и теперь могла делать с ней все что угодно, хоть сейчас прямо здесь устроить задуманное синекожей, - Да...- прошептала Джейдан, облизываясь, - Пошли...
- Хей! Не хорошо так управлять другими, - произнес Ричард, - Никакого ксенофилического секса до миссии.
- Что? Я всегда получаю что хочу!
- Получишь после, отпусти ее, - холодно произнес Леонидов.
- А может, ты хочешь с нами? - она попыталась одурманить и его этими запахами.
- Давай, смелее, время еще есть, - голос Рэси был соблазнителен и как-то странно урчащий.
Он посмотрел на обеих как на потаскушек.
- Так оставь ее в покое, мне ваши штучки известны, по нелегальным каналам переправляли деньги турианцам. Азари, мне вы противны. Ладно, турианцы, но вы, голубые шлюхи, пошла вон! Не деморализуй мне второй номер!
- Я еще за ней вернусь, - она посмотрела на него и пошла прочь.

Рессиана замерла, несколько раз моргнула и потрясла головой.
- О Духи... Я едва не попалась на удочку азари.
- Едва… Ты и попалась, в общем-то. Потом меня ненавидеть будешь, а сейчас пойдем, надо собрать экипировку, - сухо произенс человек.
- Ты меня спас от ментального насилия. Я тебя благодарить должна, - ответила турианка, идя за ним.
- Благодарить? За что? Я знаю вас, вечно с ними спите, за то, что те вам деньги и ресурсы переправляли нелегально, - фыркнул Ричард, подходя к их общей каюте, - Этакая выплата долгов.
- Кто-то может так и поступает. Но точно не я. Азари должны были всеми силами предотвратить конфликт между нашими расами, а не помогать одной из сторон. Да и годятся они разве что на проституцию.
- И все же ты очень страстно предложила мне ксенофилическую групповуху, - отвращено произнес он, - На будущее - в морду за такое дам, я яростный ксенофоб, - он быстро проверил свою винтовку и дробовик и начал снимать с себя рубашку, ну а потом снял штаны, с одеждой сложно надеть броню.
- Я была под дурманом, - резко сказала Рэси, невольно рассматривая тело Ричарда. Такое интересное и соблазнительное...
Прикусив себе язык для приведения мыслей в порядок, турианка отвернулась к своей броне и также скинула одежду, чтобы надеть свою потрепанную броню. Он даже не взглянул на нее и быстро оделся.
- Ври, все вы женщины хотите только одного - ласок, но мужчины не всегда этого дают, а вот девушки... Поэтому все вы в душе лесбиянки, - холодно произнес он, надевая шлем.
- Это наглая ложь! - крикнула на него Рэси, надевая бронированные сапоги. - Мне с моим уродством и пережитой в прошлом операции мужчины не светят, но становиться лесбиянской ниже моей чести!
- Пару минут назад, ты прям таки желала азари, - Ричард устроил на спине винтовку и дробовик, - может, не надо было вас отвлекать?
- Она меня одурманила, - ответила Рэси, подумав, добавила, – Шалава.
Перчатки были на руках и она уже надевала нагрудник
- Ты же не пробовала этого, как ты можешь утверждать, что ты не лесбиянка? - Леонидов взял книгу и побежал по стандартным баллистическим таблицам, вспоминая их.
- Я гетеросексуальна. И я это знаю. Не знаю я только одно - не пробовал ли ты гейские отношения?
- Нет, и не охота, лучше уж жить одному, чем вместе с кем попало,- он перелистнул страничку.
- Вот и я о том же. Пусть даже детей у меня может, не будет, но хоть проживу с тем, кого люблю, - ответила турианка, проверяя все крепления на броне. Удостоверившись, что они в порядке, Рэси начала снаряжать себя оружием. Ножи заняли свое место на поясе в патронажах.
- И что, есть уже любимый? - без интереса спросил человек, что бы поддержать разговор.
- Нет, - произнесла она немного неуверенно. Рэси проверила свою винтовку - эту неделю она потратила на ее восстановление. Любой дефект сейчас мог привести к непредсказуемым последствиям на поле боя.
- До старта пять минут, пойдем, - он кинул книгу на свою кровать.

Убрав оружие за спину и дополнив ее пистолетом и парой гранат, тураинка взяла покоцаный шлем в знак того, что готова идти. И они пошли. Бесконечные коридоры сменялись один за одним. За очередным поворотом оказался док и нужный шлюз. Они зашли на борт челнока и сели. Все были в сборе. Мэл сидела на против турианки и строила ей глазки, а кроган сидел напротив человека.
- Р-р, - соблазнительно произнесла азари, - Я тебя жду после задания в своей каюте, приходи, - ее голос вновь звучал сильно и возбуждающе. В ответ Рессиана зарычала, выставив мысленный барьер против пошлячки. Хотя и сопротивляться было сложно.
- Да чего ты? - кроган толкнул ее легонько в плечо,- Дело говорит! А мне можно? - видимо, феромоны подействовали не только на турианку.
- Конечно, - она взглядом поманила крогана, нисколечко не смущаясь.
- Не в моих правилах спать с синекожими шлюхами!
Ричард посмотрел на это все.
- Лучше помолчим, надо думать о миссии, - сухо произнес он.
- Попробуй думать о миссии, когда тебе в мозги лезет щупальцеголовая сука, - ругнулась турианка.
- Кажется, ты просто хочешь, что бы к тебе подходили жестче, - мягко произнесла азари, вновь пытаясь соблазнить турианку, и в этот раз ей удалось лучше.
- Нет... - Рэси схватилась за голову, сопротивляясь.
- М-м, не ужели ты любишь жесткий секс? Дорр, мы же организуем такое?
- Да-а,- протянул кроган. Ричард продолжал молча смотреть. Мыслить Джейдан было все тяжелее. Голос азари начинал заглушать все прочие звуки. Внезапно в голове возник образ раздетого и соблазнительного Ричарда.
- Я лучше с человеком пересплю, чем с тобой! - крикнула Рэси на весь шаттл. Ричард кашлянул, приохреневше.
- Сбавь обороты, Джейдан, - произнес он.
- О-о, так может ты с нами? А-а? - Мэлони попробовала повлиять на человека. Он в ответ косо посмотрел на нее.
- Да пошла ты, - его голос ни на секунду не колебнулся, - Грязная ксенофилия не по мне.
- Заткни пасть, - турианка начла терять терпение, хотя и сопротивлялась не очень хорошо. - На миссии нет месте соблазнам.
- Хей, дамочки, поубавьте пыл, все потом, сейчас миссия, - высказал дельную мысль кроган.

Рессиана сложила руки на груди и, откинувшись назад, устремила взгляд в потолок, не желая и смотреть на азари. Азари продолжала флиртовать с кроганом. Перед посадкой, Ричард вспомнил, что они все еще не обменялись своими позывными.
- Мой позывной - «Черт», а ваши?
- Ангел, - спокойно произнесла турианка.
- «Мэл» или «Мел», и так и сяк откликнусь,- азари проверила свой пистолет.
- А мне и не нужен, имя короткое,- усмехнулся кроган, проверяя дробовик.
- И каков наш план, Мел?- человек проверил СВД-900.
- Атакуем в лоб и прорываемся к базе данных.
- Понятно, значит, плана нет, я с Ангелом на прикрытии, а вы в атаке.
- С чего бы? Я здесь главная, и мы все пойдем в атаку,- заявила синекожая девица.
- Не вариант, я с Ангелом на прикрытии и я командую половиной нашего отряда.
- Дело говорит, - произнес Дорр.
- Пфы… Ладно.

Турианка же молча проверила свою потрепанную винтовку. Шаттл плавно коснулся земли, и бойцы новообразованного отряда без лишних заминок вышли на поверхность. Воздух был в пределах нормы, так что потребности в дыхательных масках не было. Яркий, желто-оранжевый песок окружал все прилежащее пространство. Пустыня. Совсем не далеко были видны горы темно-оранжевых оттенков.
- Далеко нам от НИЦ? - поинтересовался Леонидов.
- Не так, порядка пяти километров.
- Карты комплекса есть?
- Есть, но не полные.
- Загрузи всем и пойдем.
Так и сделали. Теплый песок тихо шуршал под ногами. Дорр с дробовиком наперевес шел вместе с Мэл, которая держала в руках легкий ПП. Позади них шли Рэси и Ричард. Каждый углублен в свои мысли.
- Внимание, поступили новые данные, кроме эвакуации данных нам придется прихватить и персонал, - нарушала тишину азари.
- Тип врага? - сухо спросил Леонид. Если надо спасти персонал, то все обстоит еще хуже, вероятно, половина персонала уже подохла.
- Неизвестен.
- Всех порвем!- гоготнул Дорр.
- Задание важнее. Это не веселая прогулка чтобы пострелять по бутылкам, - вмешалась Рэси, убавляя пыл крогана. Задание становилось сложнее и она не хотела терять серьезный настрой.
- Над твоей задницей мы еще поработаем,- хихикнула азари.
- Что?!
- Потом все!- прикрикнул Ричард. Вновь стало тихо, лишь ветер и шелест песка под ногами нарушали здешний покой. Кому надоумило напасть на НИЦ, который находиться в богом забытой системе Кефрон? С учетом того, что этот центр секретный и фактически является единственной колонией в этой системе? Дело явно пахнет паленым... Похоже, наемники или пираты воспользовались общей военной суматохой и решили украсть ценные данные... По крайней мере, так думал Ричард. Вскоре они оказались у уступа, резко уходящего вниз, с него открывался очень хороший вид на местности, где примерно в полтора километра просматривались окрестности, среди прочих и НИЦ. Ричард прильнул к прицелу, что бы увидеть поближе то, что твориться вокруг научного центра.
- Ангел, советую тоже на это взглянуть, на одиннадцать часов от входа, видишь тоже что и я?

В перекрестии прицела виднелось... Кто бы мог подумать! Элитное подразделение Цербер. Ричард поначалу обрадовался, ведь именно он нашел пропасший отряд, да еще живой! Но то, что увидел он, повергло в шок. Подразделение выводило персонал из центра, будто заложников, и заставляло вставать людей на колени, держа руки на затылке. Повсюду была кровь и неаккуратно сложенная куча трупов рядом. Нет! Этого просто не может быть! Цербер просто не смог бы так поступить! Леонидов просто на просто не верил тому, что сейчас видел. Элитное подразделение стало предателем… А ведь он хотел вступить еще до плена в это подразделение, так как в программу N7 не попадал, в отличии от хорошего друга и сослуживца Шепарда… Интересно, он еще жив? Не о том сейчас думать надо… Тем временем, турианка достала снайперку и убрала очки с глаз.
- Вижу... - голос миролюбивой Рэси, смотревший в даль, дрогнул.
- Не верю, - Черт покачал головой, - Эй, Дорр, посмотри в мою оптику во-он туда, что ты видишь? - человек передал снайперку крогану.
- Людишки в желто-белом расстреливают других людей, пираты наверное.
- Мы в полной заднице, - Ричард взял винтовку обратно, - Я не верю все еще, но кажется, на враг Цербер. Рэси, убери винтовку, мы не должны заявлять о своем присутствии, пока, а блики от звезды на твоей линзе прицела могут нас выдать, - Ричард вновь поддел турианку за живое, за ее снайперское дело. Ангел убрала оружие и вернула очки на место.
- В любом случае надо действовать предельно осторожно, - произнесла она.
- У нас нет плана... Так...- Ричард зорким взглядом осмотрел окрестности, - Рэси, вон на ту гору, сможешь забраться?- он кивнул немного левее, показывая на хорошую гору. Оттуда открывалась хорошая лежка.
- Что ты задумал? - возмутилась Мэл, - Я тут главная! Ангел, идешь за мной, так же как и Черт с Дорром без вопросов!
- Ричард дело говорит, - отметила Рэси.
- И я уже поставил условие, что мой второй номер на мне. Я вот что предлагаю, я остаюсь здесь, Ангел на горе, вы в атаку, мы на прикрытии, как только вы очистите вход, мы подтянемся, - произнес человек.
- Дельно, - подумав, сказал кроган.
- Что?! - возмутилась азари, - Я тут главная!
- Может ты и главная - турианка ткнула острым когтем в нос азари, - Но ты не предложила ни одной дельной идеи.
- Ладно... Послушаем Черта, - обиженно произнесла синекожая.
- Ну так вот, - Ричард продолжил, - я с Ангелом остаюсь на этих позициях, вам же даю полную свободу действий, как хочешь, так и командуй, подтянемся как только захватите вход либо случиться что-то непредвиденное.
- А мне нравиться! - заявил Дорр.
- Пф-ф... Ладно, так и быть, - пренебрежительно ответила азари.
- Тогда вперед, Ангел, на позицию! И вы пошли, пошли, пошли!

Турианка не стала что-то говорить и сразу направилась на позицию.
"Посмотрим, кто из нас лучше работает в команде,"- подумала она, идя к небольшой горе, до которой метров сто-сто двадцать отсюда.

Черт же залег, никуда не уходя, выставляя сошки своей винтовки, он прильнул к прицелу, держа себя в руках что бы не нажать на спусковой крючок раньше назначенного времени.. А ведь так хотелось. Он видел, как повалились работники с простреленными головами, как кровь вытекала и быстро впитывалась горячим песком, как эхом, приглушенно, донеслись отзвуки выстрелов. Леонидов лишь сильнее сжал винтовку. Он был зол… В первую очередь на себя, что так рвался в структуру, которая предала все человечество… Но вот вопрос… Зачем? Особенно в разгар самой кровопролитной и жестокой войны всех против этих новых полуоргаников-полусинтетиков. А ведь все было хорошо, почему? Почему предали? Но ответа не было.

Рэси раздирали противоречивые чувства. Она была верна Иерархии и не могла пойти против ее воли. Союз с людьми она еще могла принять, но не с азари и кроганами. Первые годились лишь на работу в борделях, вторые, бывшие до этого солдатами саларианцев, были расой фактически варваров, что умели лишь разрушать. И вот их четверых определили в команду и даже отправили на задание…
Галактика становиться все чудеснее и чудеснее.