Эпиграф:
"Честный бой — один на один
Пусть победит тот, кто сильней
Честный бой – для настоящих мужчин
Для тех, кому достаточно причин для Fair play."
F.P.G.- Fair play
_

Запищал инструментрон. Тигер посмотрел на него и сильно удивился, увидев, что ему звонит Хорок. Кроган, посмотрев на заложника, посчитал, что тот и так никуда не денется, после чего встал и вышел из кабины пилота, активируя средство связи.

- Смотрите кого я вижу, - произнес Хорок.
- Ну и чего тебе надо, куряга? - спросил наемник.
- Давай опустим все прелюдии и перейдем сразу к делу...
- Я думал, что уже все контакты с твоей конторой разорваны, - перебил его снайпер.
- Да, - батарианец выдохнул порцию дыма из легких. - Так и есть, но я предлагаю тебе сделку.
- Откуда мне знать, что ты в очередной раз меня не подставишь?
- У тебя нет выбора.
- Выбор есть всегда, но нам не нравится некоторые варианты, так что мы их откидываем, - примерно вспомнив фразу Мора, вымолвил снайпер.
- На этот раз у тебя нет выбора.
- Почему ты думаешь, что я пойду на сделку?
- Да вот почему, - картинка Хорока сменилась, и Тигер увидел Сьоли. В душе все сжалось, потому что он видел ее треснутый шлем, слышал короткую мольбу о помощи... "А бывший начальник знает, как брать за живое..."

- Сука, - единственное, что вырвалось из уст крогана и было не понятно, кого он пытался оскорбить: себя, из-за того, что оставил кварианку одну, или батарианца за то что он мучил ее, или обоих сразу.
- Итак, я предлагаю обмен. Жизнь Мора на жизнь Сьоли. Убей крогана, и ты получишь назад свою возлюбленную, - в словах Хорока прошел смешок.
- Мора? Ты понимаешь, что это легендарный наемник, обучавший не только меня, но и многих других профессиональных наемников и убить его будет крайне сложно.
- Да, но насколько хорошо ты ценишь жизнь? Если откажешься, то ничего не будет, кроме убитой Сьоли. И не факт, что она умрет быстро. Насилие - штука приятная.
- Чертов кусок дерьма!!! Я доберусь до тебя, даже если три раза погибну! - видимо, Хорок задел снайпера.
- Ну, так согласен? - батарианец пропустил мимо ушей сказанное.
- Да, - безвыходно и тяжело выдохнул Тигер.
- Ну вот и хорошо, конец связи.
Инструментрон замолчал, и корабль окутало молчание, если не считать гула двигателя. Кроган вернулся к пилоту.
- Все поменялось, летим гм... Летим на Мелоонию.
- А у меня есть выбор? - спросил человек.
- Есть. Умереть, - ответил наемник, не задумываясь.
- Мне это не нравится, - грустно сказал пилот, начиная задавать координаты искомой планеты.
- Всем всегда что-то не нравится, - туманно произнес Тигер, набирая сообщение.
_________________________________

"Жить или... Я всегда задавался этим после смерти своей любимой почти триста лет назад" - подумал Мор, тихо прихлебывая чай, вспоминая те прекрасные сто с лишним лет, проведенных с одной особой. - "Хорошо, что последнее, что она увидела заботливого крогана перед смертью... В любом случае, я все еще жив".
Кроган, допив, пошел из кухни в большую комнату, где стояли три клетки с шиншиллами и пару домиков для котов. Молча насыпав животным корма, бывший наемник вновь впал в ностальгию. Все, что было в этом большом частном доме, напоминало о ней... Гребанных триста лет, теребя вновь и вновь его израненную душу. Мор взял пачку сигарет, вытащил одну и закурил. Едкий дым заполнил три легких из четырех, немного успокаивая крогана и в тоже время, выжигая его дыхательную систему. Кроган пошел в другую комнату, к экстранету. Рутинная проверка почты выявила одно интересное письмо от неизвестного адресата.

"Еще один ученик хочет меня убить..." - бывший наемник выдохнул пленяющий, ароматный дым. - "Что ж, делать все равно нечего. Я уже лет, эдак двадцать, как не беру никого в ученики, да и одному убивать время уже порядком надоело..."
Мор докурил сигарету, раздавил ее остатки об пепельницу и пошел за амуницией. Старая школа, как назовут любые солдаты его оружие, но Мор был консерватором и не доверял новинкам оружейной промышленности. Но прежде, чем собраться, кроган вышел на балкон, понаблюдать за тем, как из горизонта медленно встает голубое светило, делая прекрасные отблески в сине-зеленом море. Шум волн успокаивал душу, а шелест листьев, который раздавался с близлежащего леса, ласкал уши. Эта было именно то, о чем он мечтал вместе со своей покойной супругой. Бывший наемник взял потрепанный визор и включил всю ту же старую, человеческую музыку начала двадцать первого века...
_________________________________

Палящее солнце пустыни на просторах фиолетового неба... Синий гигант обогревал броню Тигера слишком сильно, а под ногами был раскаленный песок. Мелоония... Совсем недавно здесь, на почти безжизненной планете, нашли богатые залежи урана и плутония, а так же кремния, но пока здесь обосновать смогли лишь одну единственную колонию. Слишком мало территорий с более-менее благоприятными условиями...
Координаты назначены, Мор, обычно, прилетает в течение шести часов на дуэль. Но идти против учителя Тигер не хотел, достаточно было вспомнить сколько было самоуверенных учеников, да и других наемников, желавших доказать, что они лучше Мора. Но каждый раз, он убеждался, что лучше Мора из наемников не было никого. Обучал он хорошо: у него было два вида курсов, один ускоренный, другой основной, по пять и десять лет соответственно. На ускоренных курсах предпочтение отдавалось людям, турианцам и батарианцам, на полные же могли попасть кроганы и азари. Хитрость "школы" Мора была в том, что в нее могли поступить лишь немногие. Отбор был суров, да и плата за курсы тоже была жутко дорогой. На долговременных курсах он держал всего по пять человек в группе и выпускал с переодичностью в два с половиной года, таким образом, у него было по четыре курса, и еще один кратковременный, который выпускался с переодичностью в пять лет, на него Мор брал до десяти.

Говорят, когда он открывал школу, ему помогала обучать наемников его жена. Главный слух, а слухов вокруг Мора было несчетное множество, заключался именно в жене крогана. Одни говорили, что она турианка, другие склонялись к тому, что она человеческого происхождения, третии утверждали, что эта была батарианка. Но все они сходились в одном: она не была кроганьшей или азари. Впринципе, из-за этого его и изгнали когда-то давно из клана, несмотря на то, что Мор являлся одним из сыновей самого Рекса Урднота. Этот кроган обвит и боевыми легендами, по одной из которых он якобы возвращался с того света, как минимум, дважды. Многочисленные шрамы свидетельствовали о многом.

Еще одним слухом про него был что якобы после того, как он воевал плечом к плечу с легендарной Джейн Вакариан, приемной дочери и наследницы не менее известных Джейн Шепард и Гарруса Вакариана, он попал в психиатрическую больницу и проведя там примерно с десяток лет, вылечился от постоянных кошмаров и бессонницы. Казалось бы, Мору всего четыреста пятьдесят, но он уже испытал все, что могла предоставить судьба, даже сверх того. Его мудрость можно было сравнить с мудростью древних вождей или старых шаманов.

Тигер шел по расcкаленому песку. Броня обжигала тело, а окружающий воздух прогрелся до шестидесяти градусов. Казалось, с каждой минутой жара становиться все знойнее и знойнее. Место кроган выбрал не случайно, изнуряющая пустыня была хорошей территорией. Вспомнив промахи прошлых дуэлянтов, наемник выбрал не благоприятную среду, а изматывающую, где надо работать на пределе, если не на сверхпределе, плюс отблеск линзы не будет виден среди такого же блестящего красного-оранжевого песка. А связанному пилоту сейчас хорошо, нагревается только внешняя броня, внутри все так же прохладно. До места встречи около километра, Тигеру же надо где-то за двести метров обосновать позицию. Все прям как учил Мор. Но в этом и проблема, учитель может быстро вычислить его. Наемник вышел на примерную позицию и достал специальный маскировочный плащ. Тигер лег на раскаленный песок, поругавшись на его температуру, и натянул сверху плащ. Через некоторое время под плащом стало прохладнее. Но, может, скоро сам будет холодным трупом... В любом случае, остается только ждать...

Час, другой, казалось, минуты текут как вечность, и не собираются ускоряться так же, как и жара не хочет уходить. И вот, на грани видимости, появился еле заметный силует. Тигер прильнул к аккуляру прицела. Прям на него смотрел Мор и держал винтовку на изготовке. Жизнь действительно обошлась с учителем жестоко. Множество шрамов и ожог на пол лица, говорят, это постаралась радиация при повреждении герметичности костюма. Со стороны ожога глаз был белым, говорят, он обесцветился, но не мешал нормально видеть, а со здоровой стороны был красным.
"Дуэль проиграна, я вычислен", - подумал наемник, но, к удивлению, он увидел, что учитель хочет связаться по радио-связи, показывая пальцем на бок визора, там, где находился динамик. После Мор показал, что у снайпера есть всего три секунды что бы связаться с учителем. Тигер так и сделал, не отрываясь от прицела.

- Прием, - произнес он.
- Хм... Твой голос мне жутко знаком... Вейр. Нет, этот кроган погиб от моих рук. Манок. Нет... Этот турианец умер на поля боя... Тигер. Ты что ли? - без эмоций произнес Мор.
- Да.
- Я всегда думал, что ты честный. Сколько тебе обещали за мою голову?
- Жизнь.
- Неужели, ты пал так подло, что пытаешься спасти свою задницу?
- Не свою, - кратко ответил Тигер, после чего повисло молчание, которое нарушал только ветер.
- Предлагаю поставить сейчас оружие на предохранители и поговорить вот так вот. На расстоянии. Перед смертью кого-то из нас, - после чего Тигер расслышал характерный щелчок.
- Хорошо, - наемник тоже щелкнул предохранителем.
- Ты уникальный кроган, который всегда честен, я знал, что с тобой можно будет переговорить перед смертью. На чью жизнь ты хочешь выменять мою?
- Любимой, - Тигер был всегда откровенен с Мором, так как тот с ранних лет навещал его, помогал его матери-одиночке, а позже принял в свою "школу" бесплатно, дав будущее крогану.
- И кто она? Надеюсь, не азари? - поинтересовался учитель. Он всегда недолюбливал азари, хотя ходили слухи что некоторые ученицы-азари умудрялись затащить его в постель.
- Нет, кварианка, - и опять тишина, нарушаемое ветром.
- Хоть кто-то учиться на моих ошибках, - без эмоций произнес Мор. Тигер всегда удивлялся, как этот кроган мог всегда говорить монотонно и не отражать на лице свои эмоции, словно элкор,- И как?
- Что как?
- Ну... Как с ней в постели?
- Я не успел даже объясниться. Лишь оставил записку с пометкой прочесть после моей смерти.
- Почти как я, только тогда мне было двадцать с небольшим... Или уже тридцать. Я писал записки одной турианке, анонимно. Каким же я был идиотом, делая такие записки, - Мор достал сигареты, говорят, он начал курить после психбольницы, - У меня осталось три сигареты, после того, как я их выкурю, стреляемся. Я понятно объяснил?
- Вполне.

- Прекрасно, - бывший наемник достал зажигалку и зажег сигарету. - Я хотел бы тебе рассказать одну правду, которую мне уже надоело скрывать, но перед этим я расскажу из-за чего так получилось. Все началось тогда... Когда моей жене осталось совсем чуть-чуть, ей тогда было уже сто тридцать - а для ее расы это уже рекорд - понял, что за ней нужен уход, поэтому я закрыл школу, вернув начальным курсам деньги, и стал суетиться только рядом со своей возлюбленной. Двадцать лет я помогал ей, наслаждался каждым моментом, проведенным с ней. И вот, на сто пятьдесят седьмом году, она умерла... Боль раздирала меня, ведь умерла единственная персона, которая смогла открыть мне глаза, показать, что кроме черного и белого есть другие цвета, что кроме боли, крови, войны и смерти есть дружба, любовь, мир и жизнь... Рука сама потянулась за ринколом. Я выпивал каждый день литры этой дряни, понимаешь, литры. Я потерял отчет времени, перестал различать день и ночь, у меня были только одни запои... День за днем. Но этого оказалось мало и чтобы заглушить боль, я заказал маленькую партию наркотиков. На тот момент я был готов на все, что бы увидеть хотя бы галлюцинацию своей жены. Внук от приемной дочери приехал как раз перед тем, как я принял дозу. Он пытался убедить меня в чем-то, но я его не слушал. Меня накрыло... Мне было хорошо, но это состояние через некоторое время улетучилось, опять сменив радость болью. Я так и не слушал внука и вновь вколол дозу. Той радости уже не было, а было некое равнодушие... В отчаянии внук рискнул рассказать ситуацию моему отцу, Рексу Урдноту. К моему удивлению, тот все бросил и отправился на одинокую планету, где я жил вдалеке от единственной колонии на одной прекрасной планете. Поняв, что простые разговоры уже бессильны, он пошел другим путем, кроганским. Поорав на меня, Рекс избил меня, сказав, какой я после этого кроган. Истекая кровью, я все равно потянулся за бутылкой. Тогда он принял решение взять меня на Тучанку... Ну вот, мы почти приблизились к тому, что я хотел сказать, - во время рассказа Мор делал периодические затяжки, и вот, была очередная. - Так вот, я и не подозревал, что он заготовил целый план, основываясь на моей ответственности. Подогнав мне ящик ринкола, он заставил меня выпить хотя бы половину. Когда я окончательно опьянел, он сделал следующий ход, и какая-то кроганка, которую выбрал сам Рекс, потащила меня в постель. Будучи пьяным... Я изменил своей покойной жене, - Тигер не верил своим ушам, в голосе Мора появились нотки грусти.

- И это является той правдой, которую ты скрывал?
- Нет, это только часть, не перебивай,все самое интересное далее. Позднее оказалось, что она залетела от меня. Вот тогда я и обрел новую цель в жизни: поставить на ноги того, кто родится. Взяв всю силу воли в кулак, я выбросил наркотики и уменьшил принимаемый алкоголь, пришлось вновь идти в наемники, нарушив обещание, данное своей мертвой возлюбленной. Пара месяцев службы у Арии была сущим адом, тогда на нее было покушение за покушением. Но и деньги были солидными, хотя за ее голову и предлагали намного баслословней суммы. После рождения кроганенка, я вновь забросил наемничество, а деньги отправил той кроганке. А теперь самоей важное: тем кроганенком был ты.
- Что?! - Тигер не поверил Мору. Всегда всеми утверждалось, что его отец погиб.
- Да, так и есть, - на лице Мора проскочила еле заметная улыбка.
- Я не верю тебе, мой отец умер.
- Это выдумка. Я и Рекс хотели, что бы у тебя было светлое будущее, а мое отцовство ставило крест твое состояние в клане Урдонт.
- А как же Наклз, который записан как мой покойный отец?
- А-а, этот сумасшедший кроган, который отказался от своего имени в пользу клички и участвовал в великой войне против жнецов… Да, такой кроган был на самом деле, но он никогда не являлся твоим отцом. Записать твоим отцом можно кого угодно, но записали его именно потому, что он был одним из тех, кто покушался на Арию. Впоследствии был убит незадолго до твоего рождения.

- Тогда почему ты не навещал меня?
- Разве? - Мор выкинул окурок. - А разве не ты жил лучше других кроганов? Разве не тебя я часто навещал, когда ты был маленьким? Разве не я принял тебя в "школу" без всякой платы? Да, возможно, уделял тебе мало внимания, когда ты был мелким, но на это есть две причины: слухи обо мне и то, что твоя мать, как выяснилось после твоего рождения, была просто поуши влюблена в меня и всячески пыталась вновь затащить меня в постель. Так что жить рядом я не мог, а афишировать причастность к твоему появлению, тем более.

Повисла тишина. Тигер не знал что и сказать. А Мор не спешил, дав время на раздумья, в его руках ловко появилась следущая сигарета, а после послышался щелчок зажигалки.
- Поразительно, насколько Смерть хитра... - первым нарушил тишину Мор. - Прося у нее отсрочку, я и не думал, что переживу свою любимую почти на три сотни лет. Смерть знала, что испугать меня нечем, я пережил все на этом гребанном свете, но она ухитрилась сделать ад для меня здесь, забрав единственную любовь и при этом вылечить от смертельных болезней. Заставила быть на похоронах каждого легендарного героя из команды Шепард... Дала право на рождение генетического сына, но при этом запретила его воспитывать. Вроде и дала жизнь, но наложила слишком жесткие ограничения. Наверное, хочет, что бы я просил о том, что бы она забрала мою жизнь. Но я так просто не сдамся, я кроган, мать вашу, - второй раз за весь разговор в голосе Мора прозвучали эмоции. - И, если ты не против, я продолжу свою историю, которая плавно перешла в исповедь.

- Продолжай, - это единственное, что мог сказать Тигер в данной ситуации.
- Но и этого смерти оказалось мало, она заставляла вновь и вновь видеть сны с убитой мной когда-то кварианки... Ее имя вроде... Лайра, - крогана пробило на слезы, но голос оставался стольже монотонным. Это было невообразимо для Тигера - увидеть, что душа Мора состоит не из нерушимой стали, как думали все, а из стены, которая ограждала его от других, - Я вновь открыл школу, не обращая внимание ни на что, и понеслось... Это было единственное занятие, которая заставляло забыть о проблемах, как я думал по началу. Но и здесь добралась до меня Смерть, делая ходы, заставляющие думать о суициде. Знаешь, что она сделала? Она начала издеваться надо мной с помощью вначале одной азари-ученицы. Эта блядь, по другому и сказать не как, пыталась затащить меня в постель. Долго я отпирался, пока она меня однажды не напоила. Мда... Если вспомнить, то и самый первый секс с моей женой, да и вообще первый, тоже был после того, как я налакался до потери памяти. И это действительно ужасно. Но я не об этом. Так вот, эта была первая сучковатая азари, которую я... Кхм... Отодрал, если можно так выразиться. При объятии вечности было интересно посмотреть, как сталкиваются две души, по сути противоположные. Я разбил ее мечты, суждения и все это произошло, когда та "получила" мои воспоминания. Знаешь что с ней стало после этого? Она до сих пор в психиатрической больнице. После этого пошли всякого рода слухи, которые подстегивали уже следующих учениц на проверку ее правдивости. Уже был и план у них составлен: достаточно меня напоить и все... В итоге, еще с десяток этих голубых блядей слегло в больницу, еше пять застрелились уже на следующий день после секса. Да и я переживал моральные потрясения... Фактически, я изменял своей жене, и меня это сильно огорчало. Почему, спросишь ты? Потому что частица моей возлюбленной находится в моем сердце, и будет храниться там вечно. Она и теперь частенько навещает в снах, улыбается, смеется, греет осколки души, а на утро боль... Боль, накатывающаяся с новой силой, каждый раз все сильнее и сильнее, - казалось бы, что может огорчить такого крогана как Мор? Теперь Тигер видел, как плачет настоящий боец, прошедший все горести жизни: ни каких лишних слов, никакого нытья, лишь слезы, тихонько скатывающиеся по щекам, а в стальном, казалось, безжизненном голосе, слышались нотки живой, но грустной речи. Сам бывший наемник сделал глубокую затяжку, заполняя легкие едким, но успокаивающим дымом, после чего, выдохнул пленящую его смесь газов. - В моей жизни не осталось ничего ровным счетом, а что могло остаться. Я видел смерть, смотрел в ее бездонные отверстия вместо глаз, видел ее белоснежный оскал, но остался жив... Трижды. Но назвать это удачей, язык не поворачивается, а вот проклятие - подходящее слово. Почему? Ты и сам видишь почему.

- Какого пыжака ты мне это рассказываешь? - спросил Тигер.
- Ты так и не понял… - это прозвучало больше как вопрос, чем просто предложение. Но по монотонному голосу не поймешь, утверждение это или вопрос. - Я просто раскрываю душу, надоело молчать, строить из себя неубиваемого легендарного наемника. Думаешь, это так просто молчать триста лет. Последний раз я выговаривался только своей покойной жене...
- В нашем нынешнем разговоре ты часто упомянул свою жену, но так и не рассказал о ней. Кто она?
На лице Мора отразилась улыбка, а на глазах опять появились слезы.
- Гибкая снайперша, которая давным-давно, сама того не замечая, своими глазами точно поразила мои сердца... Красивая и неотразимая, казалось, она была неприступной, и я долго стеснялся ей признаться в чувствах. Но все же, перед ответственным заданием чувства переполнили меня... Ну, это сейчас не важно, - Мор выбросил остатки второй сигареты, - Ну вот, последняя сигарета...
- Ты так и не сказал, какой она расы, - Тигер хотел узнать "предпочтения" своего учителя... Или отца? Какая теперь разница, если кто-то из них вскоре навсегда замолчит и унесет тайну отцовства в могилу?
- А есть ли в этом разница? Любовь всем расам покорна. - Мор попытался зажечь сигарету, но каждый щелчок зажиналки не давал огня. - Гребанная зажигалка, - Кроган размахнулся посильнее и подкинул ее высоко, параллельно взведя винтоку. Тигер моментально отреагировал на щелчок предохранителя, снимая свой. Два стрелка выстрелили одновременно. Осколки зажигалки упали на расскаленный песок. Пуля Тигера ушла под ноги учителю, тот даже не шелохнулся.

- За реакцию пять, за прицеливание двойка. Но если бы я стрелял в тебя, а не в зажигалку, ты был уже трупом, - произнес Мор, передернув затвор и поймав на лету расскаленный термозаряд. Тигер чуть не открыл рот от шока, ведь Мор не носил защитных металлических перчаток, и сейчас без каких либо признаков проявления боли, поднес термозаряд к сигарете и зажег ее. Термозаряд крогану был больше не нужен, и он раздавил его рукой.
- И тебе вообще не больно? - не смотря на то, что оба были кроганами, Тигер не мог бы вытерпеть такого сильного раздражителя, как расскаленный термозаряд.
- А что ты знаешь о боли? - Мор глубоко вдохнул, вбирая в легкие так полюбившийся ему дым. - А нихрена ты не знаешь. Мне же каждую клетку тела выжгла радиация. Что такое боль? Боль это слабость. А слабый кроган - не кроган. Идеальный убийца не чувствует ничего, поэтому таких нет, даже я им не являюсь. Разве что гребанные синтетики, но и они, как любая техника в любой момент, могут подвести...
- А как ты попал в писихушку? - спросил Тигер, понимая, что времени осталось очень мало.
- Точно не помню, помню только-то, что после скитаний с... Капитан Вакариан... Красивая турианка. Ее имя было... Вроде Джейн... Да ее звали именно так. Строгая, но при этом добрая, военная, но и не лишенная чувств... Она держала при себе только самые лучшие качества... Я до сих ей благодарен, так как она сыграла очень большу роль в моей жизни: поставила мою душу на правильный путь, помогла переосмыслить ценности, в общем, прекрасная турианка... Была... Кстати, давно хотел тебя спросить: почему ты все 8время стреляешь в шею? - спросил Мор, видимо, побыстрее забыть воспоминания.
- У каждого наемника должны быть свои секреты, не так ли?
- Теория не забыта и это радует. Обычно ее все забывают. Поэтому ты являешься одним из самых лучших учеников.

- С какого это времени? - Тигер был удивлен опять.
- Да с того самого, когда смог на выпускном экзамене условно убить меня, - Мор сделал очередную затяжку, - Помнишь?
Тигер припоминал. Экзамен был мягко говоря сложным: выпускная группа против всех остальных в горно-лесистой местности. Цель выпускников: условно поразить всех противников либо захватить флаг и донести его до условной точки эвакуации. Было несколько нюансов: использовались ослабленные дезонтегрирующие патроны, у выпускников ничего не было из оружия, кроме ножа, да и то им можно было пользоваться только в крайнем случае. Ну и самое главное - Мор лично охранял флаг. Сложное испытание, говорят, никто не проходил его до конца, но Тигер редко верил слухам, ведь они не всегда были правдивы. И вот, на экзамене он условно уничтожил Мора. Оставшись одним, среди условно живых, он принял бой с превосходящими силами противника. Но это была просто игра, по сравнению с тем, что флаг охранял учитель.
- Да.
- Ну вот это был единственный раз за всю историю существования школы... Эх... Жаль сейчас нет никаких условностей, либо убит либо убийца. Не передумал стрелять?
- Нет.
- Выбор души заменяет приказ... - сказал кроган на каком-то человеческом языке, даже не сказал, а попытался пропеть, интерком исправно перевел сказанное. - Как когда-то говорили люди... Ну что ж, - Мор взглянул на сигарету. - Время скоро подойдет к концу. Помнишь правила?
- Конечно, интервал времени какой?
- Пять секунд, как обычно, - бывший наемник вновь выдохнул порцию дыма, который быстро рассеивался в раскаленном воздухе пустыни. - Ты стал моей тенью за все это время, твои навыки, рефлексы, казалось, я смотрел на тебя как на молодого себя, но сейчас, мне кажется, что я стал твоей тенью... Сын против отца, ученик против учителя, тень против тени... Несомненно, кто-то из нас двоих больше не сделает ни глотка воздуха, а может... Может Смерть распорядиться по-другому, и мы оба умрем... Так и не узнав, кто из нас лучший.
- Мне жаль, но так должно быть.
- Сынок... Как давно же я хотел к тебе так обратиться...Если я выживу, а ты того... То я постараюсь спасти кварианку, возможно, так я искуплю вину перед Лайрой, а если нет… - кроган вобрал в себя еще порцию дыма.- То отомсти за меня.

- Мор... - у Тигера вновь начало разрывать душу. - Отец... Прости...
- Рано еще извиняться перед неповерженным врагом.
- Ты как всегда в своем репертуаре... Сейчас мы не в твоей школе, а на безжизненной планете, может хватит выставлять оценки и подмечать мои недочеты?
- Запомни, профессионалы гибнут чаще новичков только из-за того, что допускают ошибки и менее внимательны, а еще их самоуверенность является главной ошибкой. Лучше переоценить противнка, нежели неожиданно получить смертельную пулю, - кроган посмотрел на почти докуренную сигарету. - Еще чуть-чуть и начнем.
- Эх... Докури ты уже ее, мне уже все равно, но ожидание томит.
- Сын мой... Главный козырь снайпера как раз и состоит в ожидании, надо уметь ждать цель сутками, не отрываясь от прицела...- кроган выкинул последнюю докуренную сигарету, - Вот и все. Пятисекундная готовность, - Мор прицелился в Тигера. Суть дуэля была проста: по истечению пяти секунд оружие резко переводится в боевое положение и сразу же производится выстрел. Хитрость в том, что если выстрелить чуть раньше, то ничего из этого не выйдет, а чуть позже не будет возможности, так как оппонент, может уже убить тебя. Секундомер обычно, включал Мор, так было и здесь. Послышался писк – начался отчет.

Напряжение возросло до предела, а обстановка накалилось, не смотря на то, что и так воздух был накален. Тигер в уме отсчитывал секунды, напряженно сжимая свою «Вдову». Мор вытянул руку с винтовкой. Тот факт, что учитель собирается стрелять "с одной руки", Тигера нисколько не удивлял. По слухам, да и сам он не один раз видел, бывший наемник умеет и не такое.
Секунды, казалось, растянулись, в целую вечность, и тишина, нарушаемая слабым ветром, заполнила полностью эту вечность. Но вот раздался писк секундомера Мора. Медлить было нельзя и Тигер молниеносно переключая предохранитель, резко потянул курок.

Два выстрела раздались одновременно, а звук, распространяясь по просторам пустыни, объединил их в один. Два сердца из четырех замолчали навсегда, другие же замерли на секунду, осозновая, что все еще живы. Но радости от этого не было, ведь один кроган больше никогда не вздохнет, вбирая в себя свежий воздух... Другой же кроган передернул затвор. Боль... Боль заполняла его. Ведь он убил родственника, да и плечо немного ныло от пулевого отверстия. Теперь, ему здесь больше делать нечего. Взглянув на звезду, которая была просто ослепительной, он направился прочь, тихо шурша песком под ногами и пристраивая свою винтовку на прежнее место.

Продолжение следует...