В ожидании неизвестности весь экипаж «Нормандии» продолжал вглядываться в большой стеклянный иллюминатор. Вскоре красные обволакивающие волокна исчезли, опять четко стали видны холодные просторы космоса и звезды, тщетно пытающиеся его согреть. Бабах! Что-то врезалось в борт корабля. Команда слегка опешила. Вдруг постепенно один за другим начали быстро пролетать окаменелые космические тела, затем их становилось все больше и больше. Корабль начало трясти.

- Мы оказались в метеоритном потоке, пробую выйти из него. Держитесь! – проинформировал пилот по связи экипаж корабля.

«Нормандию» все время кидало из стороны в сторону, но маневрирование Джокеру частично удавалось, только мелкие камни царапали обшивку корабля. Наконец, судно успешно вылетело из пояса астероидов в более спокойную часть звездной системы.

- Где это мы? – растерянно спросил Вега.

- Похоже…, - пригляделся Гаррус.

- Сарабарик! – догадавшись, произнес Заид.

- Невероятно! В одной системе три ретранслятора?! – быстро проговорил Киррахе.

- Похоже на то. Видимо он каким-то образом был скрыт в поясе астероидов, – размышляла Тали.

- Еще один спящий ретранслятор, пока его не разбудили дэдруги, - сказала Лиара. – Далеко же нас занесло, - затем подумала она.

- Не хочу никого отвлекать, но… лучше это вам увидеть самим! – раздался по связи голос пилота.

Десантная партия быстро прошла в зал совещаний. На одной из стен появился голографический монитор. Сначала картинку скрывали небольшие помехи, но вскоре они пропали.

- Корабль дэдругов! – тихо сказала Касуми.

- Омега…, - многозначительно произнес Заид.

Неожиданно по связи раздался сигнал «SOS».

- Всем кто нас слышит… (помехи), Станция «Омега» подверглась атаке неизвестного противника… (помехи) Все кто нас слышит, нужна помочь в эвакуации гражданского населения… (помехи).

- Ну что ж, поездку до дома придется отложить еще на некоторое время, - сказала Эшли. – СУЗИ! Подготовь всю необходимую информацию по предстоящей операции, - но увидев задумчивые взгляды членов команды, добавила, - ну не бросить же их там?!

Команда быстро прошла в ангар корабля и стала готовиться к высадке на станцию наемников. Джокер направил «Нормандию» в облет вокруг «Омеги» подыскивая наиболее удобное и незаметное место для стыковки.

- На орбите один вражеский дредноут. Может, вступим в бой? Я думаю, он не прочнее чем крейсер коллекционеров, - после разведки, воодушевленно передал по связи пилот.

- Отставить Джокер! Нам не нужно чтобы они знали, что мы здесь. Проводим эвакуацию беженцев и уходим, - распорядилась Уильямс.

- Я нашел небольшой шлюз с выступом, - затем проинформировал тот. – Приготовьтесь!

Десантная партия выстроилась у дверей ангара. Платформа корабля медленно опустилась, и стало, видно место высадки. Выстрелив из ручного специального гарпуна, турианец успешно закрепил трос. Прикрепившись к нему карабинами, отряд не спеша начал переправу. Команда под воздействием невесомости плавно продвигалась вперед. Очутившись на небольшом выступе, СУЗИ тут же начала взлом дверного замка. Джокер в это время увел «Нормандию» чуть в сторону и, выпустив спутник, активировал его. Вскоре проход был открыт, и десант пробрался внутрь.

- Сканирование базы завершено. Защита станции не активна. На разных уровнях станции-города идут бои. Врагу удалось закрепиться в нескольких секторах, включая «Логово Фортуны» и «Рынок Омеги», - обработав полученную информацию со спутника, проинформировала ИИ.

- Где мы находимся? – поинтересовался турианец.

- Судя по карте – мусорный отсек, - ответила та.

- Значит, это наш выход отсюда, - подумал вслух Вакариан. – А единственный здесь коридор ведет в район «Гозу».

- Все еще помнишь, - поддел своего товарища Вега.

- Как вчерашний день, - отшутился тот.

Осмотрев местный ангар, который населяло всего несколько мусоровозов, отряд начал свое продвижение дальше.

- Джокер будь готов, поможешь нам с эвакуацией! – связалась Эшли.

- Один челнок? – недопонял тот.

- Другого выбора у нас нет.

Район «Гоза». Отряд начал поиск выживших, но обнаружить пока никого не удавалось. По мере продвижения вглубь района где-то рядом стали слышны звуки проходившего боя. Уильямс, рукой подав знак своим товарищам, направилась на его источник. Подойдя к жилому дому, недалеко от мостовой, был обнаружен враг. Здоровая боевая машина по типу тех ремонтных, которыми руководили Джеймс со своими товарищами на вражеской базе. Только эти отличались от них вооружением и усиленной защитой. Рядом находились около двадцати дэдругов. Они постепенно прижимали отряд ополченцев, которые не желали отходить к канализационным люкам.

- Так, Грюнт, несмотря на то, что это спасательная операция ты взял с собой «Кайн»? – улыбнувшись, спросила Уильямс.

- Я подумал, что он может пригодиться.

- Это очень хорошо. Приступай!

- Будет сделано! – прорычал тот в ответ.

- Приготовитесь к бою, - обратилась СПЕКТР к своим остальным боевым друзьям. – Как только эффект от взрыва спадет, выдвигаемся и быстро переходим мост. Затем занимаем авиационную площадку.

Отряд быстро рассредоточился по позициям. Кроган выбрал место. Прицелился. Выстрелил. Атомный снаряд попал точно в цель. Сначала последовала яркая вспышка, а затем взрывная волна прокатилась по жилым улицам. После команды Уильямс: «Вперед!», отряд, стремительно перешел мостовую и атаковал позиции ошеломленного противника, заставив отступить их к авиационной площадке. Воодушевленные ополченцы выбежали из домов и посмешили помочь десантной партии «Нормандии».

- Двое на девять часов, еще двое на три часа, - заметила воровка.

Бой приобрел затяжной характер. Новые отряды дэдругов все прибывали, но закрепленные позиции команда «Нормандии» совместно с ополченцами сдавать не стремилась. Интересным фактором являлось то, что наплечные пушки у противника отсутствовали, вместо этого они были полностью облачены броню и имели ручные оружия. И больше были похоже на регулярную армию, имевшую свой стиль защитных костюмов и окраску. Еще одно важное отличие это огневая мощь их автоматических винтовок, которая была чуть сильнее данного типа вооружения местной Галактики, но в скорострельности им уступали. В пылу боя, Гото незаметно перебралась через одно из вражеских укреплений. Активировала уни-лезвие и со всей силы ударила в грудь одного из дэдругов. После, моментально развернувшись, произвела несколько выстрелов из крупнокалиберного пистолета во второго. Проткнутый нано кинжалом враг неожиданно оттолкнул от себя воровку, одним движением выбил из ее руки оружие и тут же размахнувшись, провел удар рукой. Но та, увернувшись, ушла в сторону и оказалась за его спиной, достала дробовик и выстрелила. В это время остальная команда «Нормандии» при поддержке местных ополченцев предприняли яростную атаку на позиции противника, заставив его в спешке отступить. Появилось время на передышку.

- Эта их новая броня намного слабее, - заметила Гото. – Мой нано-клинок прошел через нее как сквозь масло.

- Тем лучше для нас, - прохрипел Заид.

- Одни мужчины, - осмотрев ополченцев, шепотом произнесла СПЕКТР.

- Спасибо что откликнулись…, - посмотрев на эмблему, начертанную на броне Уильямс, батарианец – ополченец продолжил, - СПЕКТР. Мы уже давно не принимали гостей, системы коммуникации были разрушены. Ретрансляторы тоже.

- В смысле? – негодовал Вега.

- Вы разве не знаете? Ретранслятор уже как три года поврежден, хотя полгода назад, откуда не возьмись, появился этот корабль. Мы все подумали, что это прибыли из объеденного флота, но на наши позывные он не отвечали. Крейсер застыл напротив сломанного ретранслятора, открыл свои ангары, и оттуда появилась различная техника. Через некоторое время они его восстановили. Но проходить через него не спешили. А недавно напали на нас, захватив почти всех женщин на станции.

- Сколько Вас здесь осталось? – поинтересовался турианец.

- Несколько сотен, днем ранее поступил сигнал о помощи с казино «Логово фортуны», но час назад связь с ними была утеряна. Еще был слух, что какой-то бывший отряд наемников из окружения Арии ведет бои за торговый квартал. Видимо пытаются пробить путь сюда.

- В окружении? – поинтересовалась Уильямс.

- Да. Большинство наемников верных людей Арии во время атаки находились в «Загробной жизни». Они успешно оборонялись, но удержать торговый квартал не смогли, теперь пытаются его отбить обратно.

- Интересно откуда ты все это знаешь, - подозрительно спросил Массани.

- Вы наверняка слышали обо мне, я раньше прогуливался по торговому кварталу и проповедовал, но вы не подумайте, я и сейчас такого же мнения, просто времена изменились…, пришлось подстраиваться.

- А-а-а-а! – догадавшись, потянул наемник. – Этот тот безумный проповедник, которому я все хотел врезать по морде, но не как на это времени не находил. Может, поможешь мне сейчас? – замахнулся он на батарианца. Но тот только чуть съежился и попятился назад.

- А с виду адекватный батарианец. Что он проповедовал-то? – вдруг спросил Вега.

«Люди - фурункул на лице галактики! Вы, сэр! Вы - исчадие ада! И ты! И ты, человек! И ты! Протеане отвергли младшие народы: кроганов, ворка и людей! И обитали они в скверне, на планетах из грязи и фекалий, и так длился их век, пока они не дерзнули ступить на небеса», - зачем-то напомнил тихим и испуганным голосом пророк.

- Ты кого фурункулом назвал, - разозлился Массани.

- Хватит! Заид! Мы здесь не за этим, - вмешалась Уильямс. – Где оставшиеся женщины? – обратилась она к запуганному батарианцу.

- Здесь в домах… там все от солдат до куртизанок, все кто может держать оружие и в последний раз защитить детей… всего около сотни.

СПЕКТР отошла от повстанца и собрала команду вокруг себя.

- Так, в открытом бою нам их не одолеть, придется войти в доверие к наемникам. Как я поняла, главы Омеги после войны здесь не было, значит, у них новый лидер. Заид это по своей части.

Тот одобрительно кивнул в ответ.

- Узнаем где находиться комната управления системами безопасности станции и при их поддержке проникнем туда.

- Зачем? – не понял Грюнт.

- Для того что бы взорвать их корабль к чертям собачим, как раз посмотрим на что годятся боевые единицы их флота, - серьезно настроилась Эшли.

- А как мы вернемся назад, если ретранслятор был только починен? Вдруг остальные не работают? Нас опять может закинуть, хрен знает куда, - занервничал Вега.

- Связь есть, но Альянс не отвечает, - доложила СУЗИ.

- Будем, наедятся, что Земля не разрушена и ретрансляторы готовы к работе, - угрюмо произнесла Уильямс. – Так, преподобный? Собирайтесь и отходите к мусорному шлюзу там вас встретят, - затем обратилась она к батарианцу. – Джокер, можешь начинать.



Даже когда станция подвергается нападению, музыка в знаменитом клубе Омеги не прекращается ни на секунду. Торговый район состоял сети коридоров, в которых недостаточно осведомленный человек мог легко заблудиться. Выйдя к врагу с тыла, отряд тут же вступил в бой, заняв пару небольших торговых палаток.

- Гаррус! Сними его, наконец, даже голову поднять не дает! – кричала по связи Уильямс.

- Да он закрыт щитками пулеметной установки… (помехи) Сейчас еще раз попытаюсь…, - но внезапно красное свечение прервала его диалог, - ликвидировать, - продолжил турианец.

Красная энергия, стремительно влетевшая в пулеметное гнездо, словно выбросила оттуда противника в торговую лавку рядом. Команда начала стремительный рывок вглубь позиций противника и только Вега оббегая турианца ухмыльнувшись, сказал: «Ну что Щербатый, стареешь!»

- Уж не намного старее тебя, - не отрицая факта, подумал Вакариан.

Чем сильнее бойцы «Нормандии» прижимали врага, тем агрессивнее он сопротивлялся. Азари еще раз решила проверить подконтрольность своих новых умений. Крикнув: «Идите все ко мне!», - она сформировала защитный купол и накрыла им свою команду. Прикрытая непробиваемым щитом десантная партия вышла из-за укрытия, началась безостановочная стрельба. Плотность огня доходила до высшей степени напряжения, но после контратаки с другого фланга местных наемников, дэдруги были уничтожены. Только возле клуба – штаб квартиры Арии изредка были слышны, короткие перестекли. Джеймс подозрительно посмотрел на Лиару, из ее глаз как огонь полыхала биотика. «Все чисто!», - затем оглянувшись, крикнул он.

Наемники быстро заняли потерянные позиции. Теперь торговый квартал был под их контролем. Цвет активированного азари энергетического щита изменился и стал более прозрачным, но не спадал. Биотическая энергия в глазах Т’Сони словно растворилась и они приобрели прежний вид. Демонстрация для своих боевых товарищей по контролю своей новой силы прошла успешно. Наемники окружили отряд «Нормандии», но боялись подходить близко.

- Меня зовут Варгас! Я командир этого сброда, - из толпы наемников послышался хриплый голос.

Это был мужчина сорока лет. Крупного подтянутого телосложения. Лицо овальное, большие глаза, высокий лоб, сжатые губы и сильный подбородок. Настоящий лидер-головорез.

- Фернандо Варгас…, а ты не изменился, - узнал незнакомца Массани.

- Заид…! А ты я смотрю, спелся с Архангелом?

- А ты я смотрю, дослужился не только до главы «Светил», но и до «Затмения» и «Кровавой стаи»!

- Никто не знает где теперь Видо (бывший глава «Синих светил») да и Воск тоже (глава «Затмения), оставшиеся люди «Затмения» примкнули сами, а в ходе последних боев погиб кроган-вожак «Кровавой стаи». Пришлось полностью брать дело в свои руки.

Кроганов «стаи» среди наемников видно не было, только одни ворка, которые подозрительно смотрели на десантную партию «Нормандии».

- Нам нужно попасть в систему управления оборонительными системами станции, не поможете? – вмешалась Уильямс.

Наемники словно понимая, что кризис миновал, опустили оружие. Лиара сняла защитную завесу, и ее товарищи последовали примеру наемников.

- Да, но это будет не бесплатно, - ответил Фернандо. – Вы не беспокойтесь, деньги нам не нужны.

- Тогда что тебе нужно Варгас? – спросил Массани.

- Наши женщины! Эти твари уволокли всех с собой. Если поможете вернуть их, мы поможем вам.

- А вы не думаете, что их могли…, - начала предполагать кварианка.

- Нет! Отстыковки их кораблей замечено не было, а это значит, что наши женщины еще здесь. Кто это вообще такие? И что им нужно?

- Протеане их называли дэдругами. Им нужен весь женский род нашей Галактики… Их женщины вымерли из-за какой-то техногенной катастрофы, и чтобы сохранить популяцию они разработали особую биотехнологию. И вот когда закончились нужные им ресурсы, они пришли к нам, - просто разъяснила Лиара.

- Откуда вы знаете?

- Долгая история. Я так думаю, вы знаете, где они держат заложников? - спросила Эшли.

- В центральном ангаре станции.

- Ладно, мы поможем вам. Но если вы…

- Даю слово. Заид знает, что оно значит, - перебил Варгас и прошел со своими людьми к входу в клуб.

Члены команды «Нормандии» собравшись все вместе, организовали круг.

- Заид! – посмотрела в сторону наемника СПЕКТР.

- Он человек слова. Не раз помогал мне в погоне за Видо.

- Сотрудничать с наемниками, - с подозрением в голосе обмолвилась Лиара.

- Соглашусь, - посмотрев на азари, добавила Тали.

- Разделимся на два отряда. Я, Заид, Грюнт, Киррахе и Касуми пойдем с наемниками. Гаррус ты возглавишь второй отряд и пойдешь с остальными. Постараетесь найти комнату управления защитными орудиями. Посмотрим, на что годится их корабль. И если что, добьем его из орудий «Нормандии».

- Ты думаешь, они согласятся? – спросил Вега.

- Нет! – однозначно ответила та. – Мы им сделаем встречное предложение.

- Я ничего не хочу говорить по поводу того, что мы состоим на службе у Альянса. Спасать пленных и помогать беженцам входит в наш долг, но Эшли, ты же понимаешь, что они уже мертвы! Я не утверждаю это на сто процентов но…, - замешкался тот.

- Джеймс! А если нет? – перебила его СПЕКТР.

Тот словно вспомнив о Фел Прайм, опустил глаза вниз и, неуверенно согласился, кивнув головой. Отряд в быстром шаге добрался до входа в «Загробную жизнь», там уже со своими людьми их ожидал Варгас.

- Ну, так что обдумали мое предложение?

- Да. Но есть кое-какой нюанс! - уверенно ответила Уильямс.

Лидер наемников прищурил глаза.

- Разделимся. Половина ваших людей и моего отряда идет спасать заложников, вторая половина в комнату управления системами защиты станции.

Отойдя в сторону и немного обговорив данное предложение со своими приближенными соратниками, Варгас дал согласие.



Две объединенные боевые группы с присвоенными позывными «Стратег один» и «Стратег два» выдвинулись к своей цели. Беспрепятственно пройдя почти весь жилой квартал, отряд подошел к центральным воротам торгового ангара. Возле него были сооружены укрепления и баррикады противника.

- Один пулеметный расчет и четыре пехотинца, - доложил разведчик.

- Как-то не густо, - озадачено отреагировала Уильямс.

- Это только первый уровень. Всего три больших отсека, - сказал Варгас.

- Ну, так чего же мы ждем? Давайте покончим с этим! – вмешался Массани.

Дэдруги, словно предчувствуя опасность, заняли свои позиции. Бой получился быстрым, но кровопролитным. Стремительная атака наемников, ни чем хорошим не увенчалась. Неся огромные потери, бойцы шли вперед, закрепившись в центре ангара. Эшли немного схитрив, обошла позиции врага. Между этажами вверху проходила вентиляция. Трубы были достаточно большими, так что Грюнт поместился там без особых проблем. Быстро пробравшись до позиций дэдругов отряд «Нормандии» нанес неожиданный удар. Не ожидавший враг был уничтожен.



«Стратег два» осторожно двигался в обход центральных улиц, вдоль трущоб. Пустая станция вселяла страх: множество трупов, исходившие ото всюду скрипящие звуки, стоны раненых. Джеймс все не сводил глаз со своей азари. Девушка это прекрасно чувствовала, но вида не подавала.

- Джеймс! – справа сблизился с ним Гаррус. – До сих пор не доверяешь?

- Я не доверяю ее силе…

- Эта сила нам не раз спасала жизнь, - перебив, привел свой аргумент турианец. – Если ты продолжишь в том же духе, ни к чему хорошему это не приведет, - после сказал он и прошел чуть вперед.

Вега, на секунду склонив голову, с ухмылкой прошептал себе под нос: «Не знал, что у нас на «Нормандии» есть ставка психолога», - и прошел следом. Вскоре выйдя на какую-то площадь, показался небольшой дом.

- Пришли! – пробубнил один из наемников.

- Ну, что ж, вперед! – скомандовал турианец, и группа двинулась дальше.

На лавке возле дома, сидел мужчина. Он вальяжно развалился на спинке скамьи и покуривал сигарету, испуская плавно подымающиеся вверх кольца дыма.

- Симонс?! Ты жив? – удивленно выпалил наемник.

Тот растерянно, а где-то даже удивленно повернулся.

- Какого хрена ты здесь расселся? – послышались возмущенные голоса.

- Кто это? – спросил турианец.

- Наш техник, а по совместительству связист, - ответил кто-то из отряда наемников.

У мужчины были одеты очки из под которых, он выглядывал, косясь на противоречивые возгласы в его сторону.

- Что-то здесь не так, - заметила азари.

- Его рука… он подает… знаки! – отрывочно произнесла громко Тали.

Улыбка Симонса мгновенно натянулась и из-за всех сторон послышались звуки стрельбы. Лиара в очередной раз выкрикнув: «Ко мне!!!», - накрыла отряд энергетическим щитом. Спастись от засады смогли не все, половина наемников погибла впервые секунды боя. Отовсюду повыскакивали множество бойцов состоящих из различных рас, видимо входивших в ту когорту наемников, которые предпочитают больше диктатуру дэдругов, чем общества здешней Галактики. Группа начала медленный отход к зданию. Подавив несколько крупных огневых точек противника бойцы «Нормандии» успешно заняли подъезд дома. Азари, закрыла проем двери и все окна защитными барьерами. Кварианка вместе с СУЗИ начали взлом двери, которую успел запереть убегавший из-под обстрела Симонс. Вскоре предатели-наемники, убедившись в бесполезности своих действий, растворились в мрачных улицах района. Вега, еще раз выглянув в окно, осмотрелся и повернулся к Лиаре. Та, прищурив глаза, издевательски подмигнула ему. Девушка – азари демонстративно положив одну руку на талию, а вторую согнув в локте, выставила указательный палец. На его кончике виднелось маленькое биотическое пламя. «А ты оказывается у меня еще и хвастунья», - тут же подумал Вега.

- СУЗИ? Как идут дела? – поинтересовался турианец.

- Замок многоуровневый, придется подождать, - спокойно ответила та.

- Много… чего? – переспросил тот.

- Гаррус! Замок сложный, оборудован последней версией программы защиты, понадобиться время, - пояснила кварианка.

По истечении некоторого времени дверь отворилась. Боевая группа медленно прошла внутрь. Первый этаж был завален, справа располагался лестничный марш наверх. По заявлению одного из трех оставшихся наемников комната управления располагалась на втором этаже. Группа быстро добралась до нужной двери, возле которой сидел застрелившейся в голову Симонс. На этот раз взлом замка не составил особого труда, и все прошло быстро. Попав внутрь помещения, азари сразу же запечатала окна биотическими щитами. Комната была небольших размеров, всюду стояли множество различных компьютеров. Поработав за одним из них, СУЗИ посмотрела в сторону Вакариана и покачала головой.

- Эшли! Эшли! – небольшие помехи создавали неудобства.

- Гаррус!

- Система не работает… восстановить нам ее не удаться. Отступить, так же не получиться, нас обложили со всех сторон.



Пробившись во второй сектор торгового порта станции боевой отряд «Стратег один» встретил яростное сопротивление со стороны дэдругов. Снаряды рвались со всех сторон. Бой принял затяжной характер. Торговый порт «Омеги» представлял: большую площадку с огромными специальными стеклопакетами, в виде смотровых витрин с видом на космос и вытянутыми телескопическими трапами для стыковки межзвездных судов. Так же были специальные шлюзы для грузовых кораблей. В таком помещении, как правило, находилось множество различных по объему товаров.

- Касуми! Проверь, нет ли к их позициям таких же скрытых подступов? – спросила по связи Уильямс.

- Нет! Придется прорываться традиционным способом. И еще… с ними два меха.

Немного поразмыслив, взгляд Эшли остановился на переносном крупнокалиберном пулемете дэдругов. «То, что нужно!», - указывая на брошенное оружие врагом, произнесла СПЕКТР.

- Есть одна мысль, - прорычал кроган.

Под прикрытием своих товарищей, Грюнт подбежал к пулемету и, издав продолжительный рык приподнял его.

- Я знал что «Чистокровный» силен, но чтоб на столько…, - удивился Массани.

- Нужно прикрыть его! – обратилась Уильямс к главе наемников.

Воин Тучанки медленно, но верно вышел на открытую местность. Вражеские пули как заколдованные обходили его стороной. Рядом врезаясь то в чье-то укрытие, то издавая резкий свист, пролетали рядом с головой. Избрав нужную позицию и фыркнув себе поднос, Грюнт открыл шквальный огонь по противнику. Дэдруги потеряв половину отряда, попрятались за различные контейнеры, а механические управляемые изнутри роботы, стали больше походить на решето. Крогана трясло так, что за его прыгающей головой даже иной раз было не уследить. После двухминутного обстрела оружие издало шипение, и на голографической панели с сигнальным писком выскочили иероглифы красного цвета – все патроны были израсходованы. Здоровяк сел на колени и опустил голову. После минуты затишья последовала решительная атака наемников на позиции врага.

- Грюнт? Грюнт? – хлопая по горбу крогана, пыталась достучаться Уильямс.

- Гр-р-р! – приходя в себя, прорычал тот.

- Заид, Киррахе помогите Грюнту. Касуми, за мной! – распорядилась СПЕКТР и проследовала в направлении командира наемников. Тем временем бой был уже окончен.

Осматривая позиции противника, Эшли и Касуми увидели контейнеры с мертвыми девушками различных рас «Млечного пути». Их животы были распороты, а кишки валялись повсюду. Так же были замечены мертвые тела детенышей гуманоидов дэдругов.

- Теперь все становится на свои места, - вслух подумала СПЕКТР.

- Так быстро! – задумалась над быстротой созревания плода Гото.

- Варгас! – обратилась Уильямс. – Они мертвы… я сожалею.

Но тот, не слушая СПЕКТРа, продолжал судорожно искать среди множества мертвых женских тел свою любимую девушку. Вдруг раздался голос пилота по связи.

- Эшли! От станции движутся контейнеры… много контейнеров….

Неподалеку раздались женские крики и странный шорох.

- Что это?!

- За дверью! – послышался крик одного из наемников.

- Специальный отсек для черного рынка, - сказал Фернандо и быстро подбежал к ней. – Взломать сможешь? – тут же обратился он к своему инженеру.

- Быстро не получится, но я постараюсь.

Через некоторое время взлом удался, и дверные створки разошлись. Помещение было небольшим. Под состоящим из желтой энергии защитным куполом в черно-красном расписном шлеме и окутывающем его балахоне, стоял огромный дэдруг. Он старательно набирал, что-то на встроенном в свой манжет компьютере. Через наблюдательное окно было видно, как последний контейнер плавно отошел от платформы и направился к дредноуту противника. В нем через наружное стекло было заметно, как в истерике бьется какая-то женщина. Варгас сразу же узнал ее.

- Саванна! – выкрикнул он с досады. – Верни ее, - затем направил оружие он на врага.

- Уже слишком поздно! Тебе не вернуть ее, - издевательски спокойно отреагировал тот.

Выстрел! Еще Выстрел! Но пули отлетали от щита как деревянные пробки.

- У тебя еще есть шанс спасти ее. Хоть она и оплодотворена и вот-вот разродится, можно ввести противоядие… и оно у меня есть.

- Что тебе нужно? – опустил оружие Варгас.

- Поединок! Один на один! Любого. Я буду драться до тех пор, пока кто-нибудь не сразит меня, иначе тебе попросту не видать свою женщину.

- Почему мне просто не убить тебя?

- Потому что капсулами управляют с нашего корабля, я лишь запустил процесс. Если победите меня, то тебе вернут ее.

- Я согласен! – решительно ответил наемник.

- Не так быстро бойскаут, - вмешалась Эшли.

Долго спорить не пришлось. Касуми взяв откуда-то кинжалы «Сай» вступила в бой с «Карателем».

- А я думаю, что она все рыскает по различным антикварным ящикам. Вот значит что такое «Черный рынок», - вслух усмехнувшись, подумал Заид.

Воровка двигалась быстро, увернувшись от пары размашистых ударов противника. Вскоре ей удалось подойти ближе и оцарапать кинжалом сопернику бедро. Тот, как будто не замечая в ответ, нанес прямой удар рукой. Гото моментально среагировала и, дополнительно активировала на обоих запястьях уни-лезвия. Скрестив их, она закрыла лицо. Звонкий хлопок нано – стали ознаменовал удачный блок. Касуми, от силы удара проскользила на три метра назад. «Ох!», - выдохнула она. Руки онемели, но девушка этого не показывала, еле удержав кинжалы в руках. Оба гаджета заискрили и дополнительные клинки исчезли.

- А не ты ли, как это у вас называется «сучка», которая все размахивала какой-то острой палкой и рубила моих сородичей? – спросил, подходя к ней дэдруг. – Так это и в самом деле ты! Как вы…? Значит, выбрались, но это уже не важно, я пронесу ваши тела на подносе к ногам моего Императора!

Враг, выдвинув из своего кистевого устройства длинные стальные когти, стремительно направился к Гото. Ладони в кулак девушка сжать не смогла и подняла руки только для видимости. Увернувшись от очередного удара, она ушла резко в сторону, при этом, не забыв пробить неприятелю под колено сзади. Дэдруг присел. Затем размашистым ударом с ноги она попала в челюсть гуманоиду так, что его шлем под радостный гул толпы наемников слетел далеко в их сторону. Но резкий ответный удар противника с локтя в живот воровки заставил ее, кряхтя, быстро попятится назад. «Все твои старания напрасны, тебе не победить!», - не оборачиваясь, проговорил он. Касуми сдерживая боль, выпрямилась и ногой подкинула один из своих «трезубцев» вверх. «А я все-таки попробую», - ответила она и исполнила удар с разворота по опускавшемуся кинжалу. Дэдруг успел только приподняться и развернуться, как холодное оружие стремительно влетело ему в грудь. Он посмотрел на торчавшую из его тела рукоять клинка, затем переведя взгляд на воровку, зарычал, распустив свои хищные мандибулы в стороны. Взгляд Касуми был полон ненависти. Руки все еще болели и не подчинялись ее воли. Превознемогая боль она повторила трюк с первым кинжалом, запустив второй «Сай» в сторону врага, прервав тем самым его предсмертный рык, попав ему точно в голову. Девушка обессилено села на корточки.

- Касуми! Это что только что было? – осматривая повреждения, выпалила Уильямс.

- Месть… за мой проткнутый живот, - сквозь боль прохрипела та.

Вдруг по связи послышался голос турианца: «Система не работает… восстановить нам ее не удаться. Отступить, так же не получиться, нас обложили со всех сторон». СПЕКТР опустила голову и на секунду задумалась. Наемники с комментариями: «Какие же они все-таки уроды» осматривали тело поверженного гуманоида. А тем временем капсула все не возвращалась.

- Они не возвращают ее…, он… и не хотел возвращать ее…, и нет никакого противоядия, - сокрушался Варагас. – Он всего лишь хотел умереть как воин… СПЕКТР, у вас же на орбите корабль, вы можете спасти ее.

- Джокер! – обратилась Уильямс к пилоту.

- Я все слышал. Это вполне возможно, но… мы раскроем себя. Хоть корабль и похож на коллекционерский, мы не знаем степень его защиты и вооружения. Это игра пятьдесят на пятьдесят капитан-лейтенант. А если попробовать перехватить на челноке… то «Нормандия» останется без пилота и будет сверх уязвима.

- СПЕКТР! Джефф прав, - подключилась СУЗИ. – Это очень большой риск.

- Ваш ответ СПЕКТР! – уже вплотную подошел глава наемников.

- Эшли! Не думай, как бы поступил Шепард, - вмешался турианец. – Поступи как ты считаешь нужным. Мой ответ ты знаешь,… когда она родит ей не выжить и этот процесс, к сожалению необратим.

- Заберите, эти чертовы капсулы СПЕКТР!!! – выпалил Варгас и взял на прицел девушку.

Наемники моментально среагировали и направили свои оружия на остальных. Услышав приказ от своего лидера данная ситуация повторилась и во второй команде.

- Варгас! Не заставляй меня делать, о чем я потом буду жалеть, - прохрипел Массани.

- А разве наемники о чем-нибудь жалеют, Заид! – в ярости ответил тот. – Ваш ответ СПЕКТР!

- Саванна уже мертва, Варгас! Она скоро…, - начала переговоры Уильямс.

- А мне плевать! Я… я… извлеку этот ужас из ее тела, и мы снова будем вместе.

- Он безумен, - быстро проговорил Киррахе.



Решительно настроенные наемники смело держали на прицеле команду Гарруса. Когда тем, не ожидавшим такого поворота событий, оставалось только поднять руки вверх.

- Ну, вот и все, Архангел! – выпалил один из наемников. – Ты убил моего брата, теперь умрешь и ты!

- Боюсь получиться все наоборот! – вставил Вега и резким движением выбил оружие у целившего в него противника.

Азари скривив лицо, поразила биотическим импульсом стоящего перед ней наемника. Кварианка достала дробовик, и пока тот раскладывался, ударила им по оружию врага державшего на прицеле ее избранника. Турианец тут же сильно боднул растерявшегося наемника в нос и правым кроссом отправил его в нокаут.

- Думали, втроем справится с нами? Хм… глупцы, - заметил вслух Вега.

- СУЗИ! Загрузи карту вентиляционных шахт станции, - распорядился Вакариан. – Эшли! Как сможешь, тяни время, мы скоро будем.

- Так, есть! Если идти по этой ветке труб, то через пять минут, будем на месте, - доложила ИИ.

- А почему просто не на пролом? – удивленно спросил Джеймс. – Ведь у нас для этого есть все необходимое, - посмотрев на не менее удивленную от данного предложения азари.

- Думаю…, - начал Гаррус переведя взгляд на азари, - Лиаре больше нравится шахты, - и выстрелил в решетку в потолке.

- Что это только что было Джеймс? – толкнув в бок мужчину шепотом спросила Т’Сони. В ее голосе явно чувствовалось раздражение. - Все не как не успокоишься! Мог бы на время спасения друзей забыть о своих подозрениях, - обидчиво сказала она и прошла в сторону турианца. – Гаррус, а помоги мне тоже.

Тот посмотрел на Вегу и, изобразив непонимающий вид, помог азари забраться наверх. Когда отряд был почти весь наверху, Гаррус был готов и Джеймсу помочь, но тот только с недовольным видом посмотрел на него и произнес: «Прошу, только не начинай!».



Капсула постепенно отдалялась все дальше и дальше. Около пятнадцати наемников продолжали угрожать пятерым бойцам «Нормандии». «Давай Гаррус, я не знаю, сколько еще смогу сдерживать этого психа!», - думала про себя Уильямс, но продолжала, как ни в чем не бывало вести с ним диалог дальше.

- Варгас! Убив нас, ты ничего этим не добьешься!

Тот опустил взгляд на пол и зажмурил глаза. Затем покачивая головой начал издавать звуки скуления, но оружие так и не опустил.

- Он рехнулся, его нужно убрать, - предложил Массани.

- Тогда убьют нас. Мы на прицеле, при этом у нас ранена Касуми, - не согласилась Уильямс.

- Я могу с ходу как минимум пятерых взять на себя, чуть в стороне пробасил кроган.

- Нет! Еще подождем, Гаррус вот-вот должен подойти.

- Ты нас в гроб бесславной смерти загонишь, капитан-лейтенант, - усмехнувшись, пробубнил Заид.

Капитан наемников посмотрел на уже еле виднеющийся «гроб» его любимой и хотел отдать приказ о расстреле, как вдруг:

- Варгос! Мы так просто не сдадимся! – выпалила Эшли.

- Альянс… еще раз перед врагом да и всей Галактике доказал свое мягкотелость, да и мне уже все равно, - подозрительно спокойно отреагировал тот.

Через мгновение прозвучал выстрел, и потолок обрушился, началась перестрелка. Десантная партия «Нормандии» воссоединилась вновь. Эшли резко выхватила пистолет у командира наемников и ударом с ноги пробила ему в колено, заставив немного присесть, а затем прямым ударом в челюсть уронила его на обе лопатки. Тот быстро встал и, активировав уни-лезвие, со смехом бросился на девушку. Несколько выстрелов! И главный наемник с пробитой головой рухнул обратно. Бой продлился, считанные секунды и закончился полным уничтожением противника.

- Ты ему ни чем не смогла бы помочь, Эшли! – подошел турианец.

Но та ничего не сказав в ответ, только закрыла глаза и обтерла ладонями лицо.

- Джокер! Оставшиеся беженцы на борту?

- Да!

- Из них кто-нибудь есть, кто может управлять челноком?

- Сейчас узнаю.

- Будь готов забрать нас.

Уильямс подошла к одному контейнеру со знаком опасности и открыла его. Оттуда вывалилось множество боеприпасов для боевой установки «Кайн». Она посмотрела в сторону оставшейся открытой капсулы.

- Ты думаешь о том, о чем и я? – спросил смотревший ту даже турианец.

Та только улыбнулась в ответ. Загрузив под чистую капсулу смертоносными боеприпасами, СУЗИ покопавшись в управлении, закрыла ее. Совместными усилиями команда передвинула капсулу в стартовый отсек-шлюз и закрыла дверь. Вскоре в оконный иллюминатор стало видно, как она вышла в открытый космос и направилась к дредноуту противника. Через несколько минут к соседнему порту пристыковался челнок. Водителем, которого был инженер Адамс.

- Вот это да! Инженер Адамс! У вас явно есть скрытые таланты, - восхищенно произнесла Тали.

- Как и у тебя, - нежно прошептал ей Вакариан.

За это время корабль противника все так же оставался на месте, и даже тогда когда Джокер, управляя «Нормандией» забирал челнок, он никак не отреагировал, словно давая фору к надвигающейся войне. Фрегат Альянса, достигнув вновь работающего ретранслятора, поглотился голубой энергией, продолжив путь дальше, теперь уже окончательно к своей родной планете.



Команда «Нормандии» всем составом снова разместилась возле огромного иллюминатора, и смотрели на отдаляющуюся станцию «Омега».

- Им нужны были только женщины…, - подумала вслух Лиара.

- Думается мне…, они скоро об это пожалеют, - с серьезным видом, ответил Вега. – Кстати, кто-нибудь знает, удалось ли с кем-нибудь связаться.

- Никто не отвечает. Все глухо, - ответила Уильямс.

- Касуми? – поинтересовалась Тали.

- Переломы обоих рук, - угрюмо ответил Заид. – Противник очень силен, но против восточных единоборств оказался слабоват, - тут же пошутил он.

- Я вот не пойму, - произнес Грюнт. – Зачем дэдруги использовали новый вариант брони, он же ведь хуже? А их командир с кем дралась Касуми, так вообще был одет в кожаные доспехи с плащом

Может быть, это такой род войск, может быть это что-то еще, кто знает, что у них твориться в башке, - насторожено ответил бывший наемник.

- Всем быть готовыми…, кто его знает, что для нас готовит наш милый дом, - вглядываясь вдаль космоса, проговорила Уильямс.



Шлюз открылся, и капсула вошла внутрь. Раздался электронный голос на непонятном языке. Вскоре появился пар. Когда капсула прошла обработку она проследовала дальше к своим серийным экземплярам. Через некоторое время к контейнеру подошел дэдруг в белом халате и с закрывающей рот маской на лице. Нажав на нужную клавишу, створка двери приподнялась вверх. Его глаза застыли в ожидании, словно предвкушая скорую смерть. Обратный отчет на электронной панели заложенного взрывного устройства уже дошел до трех секунд. Мгновение и помещение озарила яркая вспышка. Огромные трещины прошли по корпусу боевой космической машины. Разрыв! И стремительно набравшая скорость ударная волна вырвалась из-под обшивки корабля. Обломки тут же заполнили орбиту, теперь уже пустующей станции.