Мужчина неохотно заерзал ногами и спрятал их обратно под одеяло. Затем он зевнул и потянулся, разведя руки в стороны. Нащупав чье-то теплое тело, Брэдли чуть приоткрыл глаза. Повернул голову сначала влево, потом направо. Рядом неприкрытые одеялом, лежали стройные и абсолютно голые азари. «Ох!», - вздохнул Купер. «Ну и ночка», - приподнявшись, сел он на кровати. Повсюду было разбросано нижнее белье и верхняя одежда. Комната была похожа на обычный бордель: одинокий шкаф в углу, выбитое окно и двуспальная кровать. Исшарканные стены с грязным санузлом. «Надо отсюда поскорее убираться!», - подумал капитан, и хотел было прелесть через девушку, как раздался глухой звук, и входная дверь разошлась в стороны. В комнату с грозным видом вошла Ария, а из-за ее плеча выглядывала Прайс и не одобряюще поглядывала на капитана.

- Купер! Ты что творишь? – выпалила азари. – Убирайтесь, живо! – тут же пригрозила она проснувшимся девушкам.

Куртизанки быстро похватав свои вещи, выбежали вон.

- Мы вас уже три дня ждем! Вы же сказали, что нашли зацепку в нашем деле и вам срочно нужно отлучиться…, - начала жаловаться Кэтрин.

- Год Купер! Целый год ты дуришь нам головы…, - продолжила Т’Лоак.

Брэдли спокойно посмотрел в направлении входа и увидел там управляющую заведением женщину преклонного возраста. Она обвиняюще посмотрела на него, словно на должника, и ушла прочь. После этого двери закрылись.

- Где остальные? – как ни в чем небывало спросил он.

- А ты как думаешь?! - злобно ответила азари. – У вас же в ангаре спортплощадка с видеоигровым отделением.

- О, да! – радостно вспомнил тот. – Ну да ладно, - капитан встал с кровати и еще раз потянулся руками вверх, разминая шею.

Закончив упражнения, мужчина отбросил одеяло в сторону и начал собирать свои вещи по комнате. Доктор «Возмездия» старалась не смотреть на своего обнаженного лидера и сохранять спокойствие, но возникший румянец на ее щеках выдавал неловкость девушки от данной ситуации. «Все-таки когда док стесняется, становиться очень милой», - одевая трусы, весело подумал про себя Купер. Через некоторое время он облачился в свою уже пошарканную боями боевую экипировку N7 «Защитник».

- Успокойся, Ария, - видя сердитое лицо девушки, промолвил капитан. – «Омега» в руках противника, и мы туда сейчас все равно не попадем. Видя, что собеседник, в который раз желает не лестно о нем выразиться, он продолжил: «Но я нашел зацепку, которая нам поможет подобраться к Конраду».

- Купер! Уже как год идет полномасштабная межгалактическая война! – разозлилась Прайс. – А ты все думаешь с кем бы переспать и как бы насолить генералу.

- Для того чтобы победить в войне, нужно сначала объединить Альянс, - сухо ответил тот. – А у нас идет гражданская война. Кстати, какие новости с фронта?

- Объединенная Галактическая армия, естественно без поддержки людей оттеснила и сдерживает Империю в системах Терминуса. Но самое поганое, это то, что Омегу отбить так и не удалось, - остыла азари. – Так что за информацию ты здесь нарыл?

- Тот загадочный дредноут, который обстрелял нас в Нью-Йорке, здесь.

- Где здесь?

- А прямо под нами.



Туманность Конская Голова, звездная система Пакс, Новерия — небольшая холодная планета без водоемов, вряд ли пригодная для обитания по общепринятым меркам. Когда-то она находилась во владении Новерианской корпорации развития, сдающей в аренду лаборатории для проведения различных исследований, но со времен войны со жнецами все изменилось. Теперь здесь на одном из огромных ледников обосновалась колония во многом похожая на утерянную станцию «Омега». Это был закрытый огромный жилой комплекс с собственной системой обороны. Название колонии было легко запомнить: «Сияние».
По пути из борделя на космодром Брэдли был спокоен и, не торопясь, молча, шел, чем вызывал сдержанное недовольство своих боевых подруг. Хоть врач «Возмездия» и была бывшим офицером Альянса, подобные места ее явно пугали. Она шла вслед за капитаном и вздрагивала от каждого постороннего шороха. Что не скажешь о Т’Лоак, шедшей рядом. Авторитет, заработанный годами, и ее суровый взгляд делали свое дело – местные жители с опаской поглядывали на азари и держались от нее на почтительном расстоянии. На улице было много представителей разных рас. Помимо обычных жителей было немало персон с охраной и нищих прятавшихся в темных углах улиц. Все как всегда. Из-за погодных условий на планете город был закрыт стальным колпаком и обеспечивался искусственным освещением и кислородом. Мрачные улицы и мостовые ничем не отличались от своих аналогов знаменитой в Галактике космической станции.
Наконец, выйдя из жилых кварталов и пройдя таможню, боевая группа оказалась в доках. Все «причалы» были заполнены челноками. Здешний космопорт не располагал ресурсами для принятия крупного транспорта, и поэтому фрегат капитана находился на орбите планеты. Обстановка вокруг напоминала огромный торговый рынок. После победы над жнецами и с началом новой войны наступили золотые времена для пиратства, контрабанды и работорговли, здесь можно было достать все. Сегодня завезли свежий груз, так что пришлось протискиваться сквозь многолюдную толпу. Возле челнока стоял уже знакомый капитану кроган.

- Брикс! – удивленно произнес Брэдли.

- Ну, пока вы были в разведке, мы закупили кое-что… для нужд экипажа, - прорычал тот.

- Завезли новые типы вооружений, и я попросила его подобрать нам что-нибудь, - продолжила Т’Лоак. – информация от команды «Нормандии» по модернизации оружия быстро разлетелась среди оружейников.

- Хорошая идея, Ария, - улыбнувшись, похвалил ее Купер и быстро прошел в салон челнока.

- Да, ты издеваешься! – фыркнула та, следуя за ним.

Транспортный корабль, плавно от стыковался и, поднявшись вверх, вылетел в раскрытый над ним в форме круга специальный шлюз. Через некоторое время экипаж «Возмездия» дружно собрался в БИЦ звездолета.

- Ария, сколько у нас осталось кредитов? – тут же начал капитан.

- На еще один твой поход в бордель точно не хватит, - поддев ответила та.

- Вести от Хэкета и «Нормандии»?

- Не поступали. Попыток связи с нами не было, - оповестил по помещению голос ИИ.

- О наших Галактических злодеях-психах?

- Информация отсутствует.

- Ладно. Брикс, что приобрел?

- В основном материалы для модернизации уже имеющегося стрелкового вооружения, но и современные прототипы, - воодушевленно ответил тот.

- И ты спустил на это почти все наши деньги? – недовольно отреагировал Купер.

- Это лучше, чем тратить их на шлюх!!! – не выдержав, выпалила Прайс.

- Кто вообще сюда пустил доктора? - возмутился капитан. – По-моему ваш кабинет находится в другом крыле корабля, док! – грубо заметил он.

Та зло, покосившись на него, вышла прочь.

- То есть…? – подозрительно спросила турианка.

- То есть капитан, с целью разоблачения генерала, весь год занимался наемничеством с посещением борделей, - просто разъяснил Бау.

- Не совсем так, - начал оправдываться Брэдли. – Хэккет дал мне задание, и я его выполню. Есть работа и это напрямую касается Конрада.

- В общем, очередная работа наемника, - перевел младший Криос.

- Брикс, что конкретно ты приобрел? – не обращая внимания на издевки своих боевых друзей, продолжил капитан.

- Хм…, я купил только самое передовое на данный момент оружие, - с вдохновением ответил тот. – Дробовик «М-350 «Молотильщик»», разработанная на моей родине. Десять зарядов в обойме, скорострельный, мощный, его недостаток – высокая отдача. Штурмовая винтовка, разработанная Альянсом «М-110 «Питон»», дальнейшая разработка «М-99 «Сабля»», только легче и скорострельней, в обойме тридцать зарядов. «М-80 «Мангуст»» - крупнокалиберный пистолет СПЕКТРа, заплатил за него половину кредитов, дальнейшая разработка «М-77 «Паладин»», добавили скорострельность и до десяти зарядов в обойме. «Игла» - новейший пистолет-пулемет «Кровавой стаи», если сравнивать с «Карателем», то он еще более скорострелен и смертоносен, до ста зарядов в обойме. «М-35 «Жало»» - глубоко модернизированная снайперская винтовка турианцев «М-29 «Клык»», еще более меткая, дальнобойная и мощная. Ну и наконец, звезда моей оптовой закупки: переносная ракетная установка с самонаводящимися тяжелыми снарядами. «М-597М+ «Длань»», теперь ее компьютер перед каждым выстрелом моментально обрабатывает информацию о цели, так что ждать больше не придется. Геты, изменили код жнеца, и миф об одурманивании ее владельца теперь развеян окончательно. Увеличен боезапас до трех ракет. Для прежнего оружия и брони купил отдельные части и детали для модернизации.

- Нашей Галактике нужно сказать спасибо команде «Нормандии» за это, - выслушав, проговорил Купер. – Не удивительно, что наступление Империи захлебнулось в системах Терминуса.

- Корабль «Возмездие» модернизирован: внесены улучшения в ядро «Тантал». Теперь перегрузка систем нам не грозит. Двигатели защищены улучшенной броней. Проведены ремонтные работы в торпедных отсеках, под новую ракету «Барракуда», а также внесены изменения в пару технических характеристик двух магнитно-гидродинамических орудий «Таникс», немного улучшающих скорость их перезарядки, - добавил Орион.

- Это, конечно, все хорошо, но, может, ты нам более подробно расскажешь о своей зацепке? – обратилась к капитану азари.

Брэдли ехидно улыбнулся.

- Под городом есть подземный ангар. В нем, по слухам находиться дредноут. Тот самый, который обстрелял нас в Нью-Йорке. И один клиент заплатит нам один миллион кредитов, если мы достанем ему одну вещь с его борта. И заработаем и добудем нужную нам информацию.

- Как-то слишком все просто, - недоверчиво проговорила турианка.

- Что за мистер «икс»? – спросил саларианец.

- Не знаю, - всем на удивление ответил Купер. – Мне какой-то пацан передал странный передатчик, когда я занимался сбором информации в баре «Сияния»…

- И раздался женский электронный голос, - поддев перебила азари. – Купер, ты же не был раньше таким дураком!

- Ну, там был мужской голос, и он сказал, что знает, что мы ищем, и подсказал где это можно найти. Через час он нас встретит на нижних этажах базы, - посмотрев на часы, ответил тот.

- Хм…, сейчас Галактике, как никогда, нужна помощь в лице Альянса, чтобы сокрушить врага, - подумала вслух Ария.

- Когда это тебя начала заботить судьба Галактики? – подозрительно спросил Бау.

- Тогда, когда я лишилась своего дома, - раздраженно отреагировала та. – И сделаю все, чтобы вернуть его обратно.

- Так, давайте собираться, у нас осталось не так много времени, - распорядился капитан.

После того как команда разошлась, Брэдли примерил новые улучшения для своей брони, опробовал новую штурмовую винтовку, дробовик и прошел к челноку. Десантная партия была вся в сборе. Но как только капитан хотел пройти в салон «Кадьяк», неожиданно позади себя услышал знакомый голос:

- Я лечу с вами! – уверенно произнесла Прайс.

- Это исключено! – резко отрицательно ответил тот.

- Ну почему?! Она член экипажа и вполне заслуживает место в нашей штурмовой команде, - заступилась за доктора азари.

«Нашла себе подружку? Ишь, чего удумала!», - неодобрительно подумал Купер, но почему-то сказал следующее: «Если вы желаете…», - изображая джентльмена, пригласил он ее жестом руки в салон челнока. Уверенно пройдя внутрь машины, она разместилась рядом с капитаном. С улыбкой на лице доктор посматривала на немного растерянные, от принятого решения их лидера, лица десантной партии.

- Цацкаться будешь с ней сама! – слегка толкнув в бок Т’Лоак, тихо произнес кроган.

- Еще раз меня пихнешь…, - хотела выразить недовольство та.

- Все в порядке, в военной медицинской академии нас обучали оказанию помощи на поле боя, - радужно огласила Прайс. – Теперь я буду вашим полевым врачом.

Одобряюще скривив лицо и посмотрев на главу Омеги, иронично отметил заявление девушки Купер. «Чет, как-то быстро из злюки в милашку превратилась она», - тут же подумал он.



Припарковав челнок в порту, боевая команда направилась в сторону подземного лифта, чтобы спуститься в катакомбы «Приют нищих». Платформа была грузовой, и поэтому спускаться пришлось с несколькими десятками незнакомых индивидуумов. Прайс прильнула к спине капитана и со страхом оглядывалась вокруг, осматривая стоящих рядом с ней в грязной броне незнакомцев. «И зачем я только ее взял? Сам не знаю. Ладно, с этим уже ничего не поделаешь, придется соблюдать осторожность», - мыслил про себя Купер. Через некоторое время платформа остановилась, и вместе с множеством народа десантная партия очутилась в не слишком благоприятном районе «Сияния». Высокие потолки около двадцати метров и жилые дома по типу вагончиков колонистов. Так таковых улиц здесь не было.

- И куда теперь? – вслух задался вопросом саларианец.

- К столовой, - ответил капитан. – Если источник не врет, это вон-то высотное здание в виде бетонной коробки в три этажа.

Здешние зеваки пристально осматривали боевой отряд, который быстро двигался в направлении самого большого здания квартала. Подойдя к нему, капитана кто-то окликнул по имени. Он присмотрелся и в темном углу увидел высокую мужскую фигуру. Бойцы мгновенно изготовили оружие, нацелившись на незнакомца.

- Вы пришли, - грубый, глухой голос явно не внушал доверия.

- Я получил сообщение. Что тебе нужно?

- Одну вещь, она находиться на капитанском мостике «Черного орла» (так он назвал нужный капитану линкор).

- Согласен. Где он?

- Дверь в ангар находится на первом этаже этого здания. Удачи капитан, - силуэт растворился в тени, как и появился.

- Брэдли, ты же не думаешь…, - предостерегла азари.

- Ария, я знаю, что делаю, доверитесь мне.

Открыв центральные двери столовой, команда вошла внутрь. Легкая мелодичная музыка остановилась, и посетители замерли, осматривая вошедших. Брэдли внимательно осмотрелся и уверенно поспешил в отделение кухни. Местный народ начал медленно скапливаться возле входа блокировав выход назад. Оказавшись на месте, капитан быстро начал осматривать комнату за комнатой пока не дошел до двери шеф-повара. Здешняя атмосфера не вселяла уверенности, и поэтому все члены команды оружие держали на изготовке. Остальные повара ошарашено смотрели на спецназ «Возмездия».
Взломав дверь, Купер уверенно прошел вперед и, схватив за шкирку главного повара, нюхающего «Хеликс», вывел его из-за стола и прижал к стене. Кабинет был малых размеров, здесь помещался только стол и стеллаж.

- Где вход в ангар? – грозно спросил повара Брэдли.

- Ты о чем брат? – опрашиваемый был явно под сильным кайфом.

Но удар прикладом в челюсть, немного образумил его.

- Я понял, я все понял, - трясущими губами проговорило мужчина, и еле дотянувшись до электронного планшета, вложенного в полку стеллажа, отодвинул его в сторону. – Код: восемь, восемь, один, семь.

Мебельный модуль отодвинулся в бок, и перед бойцами возникла лестничный проход ведущий вниз.

- Так-то лучше, - прорычал кроган, и ударом головы окончательно вырубил шеф-повара.

Купер не стал ничего говорить о лишней жестокости Бриксу, так как подумал, что после увиденного медик его корабля вряд ли больше захочет учувствовать с ними в будущих боевых операциях, но та продолжала держаться. Включив на своем оружии фонари, десантная партия начала спуск. Через пару минут была достигнута очередная дверь. После набора необходимой комбинации цифр на электронном замке путь был открыт.

- Что-то слишком легко, - пробубнил воин Тучанки.

- Попробую осмотреться, - сказал младший Криос и активировал маскировку.

Но как только он прошел чуть вперед, активировалось освещение огромного ангара, и перед командой возник черный дредноут. Возле его стального носа помимо различной обслуживающей техники стояли четыре странных контейнера. Звонкий писк облетел помещение и их крышки буквально отпали, упав с грохотом на пол. Из них под звуки тяжелых шагов медленно вышли яги… яги-кибрги, похожие на того самого с которым год назад в Лондоне сражались Бау и Орион.

- Я думал, он такой был в единственном экземпляре, - быстро проговорил саларианец.

- Ну, теперь мы знаем, что это не так, - сказал капитан и перезарядил оружие. – Занять позиции!

Прогремел залп, и вражеский снаряд пронесся над головами бойцов, взрезавшись в стену. Оглушенный Купер, проорав, отдал приказ: «Огонь на поражение!» и занял позицию за грузовым тягачом. Настало время осмотреться. Чуть позади него, за стальными ящиками тряслась от страха Прайс. Справа за погрузочной машиной затаился Орион, остальных видно не было. Вдруг один из механизированных противников медленно разогнался и перешел на бег, быстро приближаясь к гету. Взрыв! И от киборга не осталось и следа, только множество металлических осколков со смесью органической ткани разлетелись повсюду. Стало понятно, что кинетический щит или барьер у врага отсутствует. Купер еще раз осмотрелся. Из-за недалеко стоящей грузовой фуры выглядывал кроган с новейшей ракетной установкой в руках.

- Молодец, Грюнт! Давай, еще! – по связи воодушевленно распорядился капитан.

- Не могу! – как-то не радостно ответил тот. – Денег хватило только на один снаряд.

«Нахрена покупать оружие без патронов? Кроганы!», - подумал Купер и раздался еще один мощный взрыв. На этот раз пострадало укрытие гета, но он перед этим успел сменить позицию. Ответную стрельбу Брэдли почему-то не наблюдал, что наталкивало на скверные мысли. А враг, тем временем медленно приближался к позициям десантной партии. Капитан, обойдя машину, выглянул, прицелился и открыл ответный огонь. Несколько зарядов угодили прямо в голову одному из киборгов и покорежили ему металлическую часть лица. Святящийся круглый имплантат вывалился из отверстия глаза и повис на тонком проводе.
Разъяренный яг тут же направил свое орудие в сторону обидчика, но в этот момент его голову насквозь прошила крупнокалиберная пуля. Полуробот, сначала сев на колени, рухнул на живот. Капитан обернулся посмотреть на своего спасителя – это был Бау, который спрятался за большим бетонным валуном, отвалившимся во время попадания вражеского снаряда в стену. Он быстро поспешил сменить свою позицию, так как оставшиеся два монстра окончательно разозлившись, начали палить во все стороны.
От разорвавшихся рядом снарядов Прайс зачем-то выбежала из укрытия и куда-то побежала. Купер, увидев это, ринулся за ней, но прогремевший взрыв под его ногами откинул его назад. Энергетический щит удержал взрывную волну, но от ушибов капитана не спас. В голове Брэдли гуляли глухие звуки, он смутно различал предметы и голоса его товарищей. Предприняв попытку отползти, его за руку кто-то схватил и оттащил в укрытие. Вскоре зрение прояснилось, и капитан увидел перед собой главу Омеги.

- Где док? – хрипло произнес он.

- Эта дуреха побежала ко мне на помощь, - сердито произнесла та, - но с ней все в порядке.

- Я хотела…! – испугано начала сидящая рядом Кэтрин.

- Да меня только чуть контузило…, – прервала ее Т’Лоак.

- Ария, что с остальными? – приподнявшись, перебил ее Купер.

- Когда эти громилы отвлеклись на вас, наш прайм наконец-то изволил воспользоваться «Вулканом» и снес одному из них голову напрочь, ну, а последнего особого труда ликвидировать не составило, - доложила азари.

- Ты как, Купер? Нас ненадолго вывела из строя внезапная атака противника, так что в бой мы смогли вступить не сразу, - подбежал дрелл с турианкой.

- Дайте мне слово, лейтенант Прайс, что впредь вы будете заниматься вашими прямыми обязанностями, согласованными со мной полтора года назад. Если кого в оперативной группе и ранят, то панацелин знает свое дело, в остальном же, на поле боя вы ни чем не поможете, - повернулся к доктору «Возмездия» капитан.

Прайс виновато опустила глаза и понимающе кивнула головой. Купер, хрипя, встал, осмотрелся. Вокруг горела разбитая техника, но вентиляция помещения знала свое дело. Дым, поднимаясь все выше и выше, растворялся под стальным потолком. Бау найдя где-то еще действующую машину-трапп, подогнал ее к двери дредноута. Десантная партия быстро подобралась к входу. На удивление дверь не была запечатана кодовым замком. Проникнув внутрь, Купер сразу же направился на капитанский мостик. Конструкция салона корабля ни чем не отличалась от серийных экземпляров, и поэтому добраться до нужного места особого труда не составило. На главном панели управления был расположен небольшой пьедестал с расположенной на нем светящейся сферой.

- Опять сфера! – недовольно высказалась азари. – В этот раз не смей ее трогать, Купер!

- Да брось ты! – махнув рукой, не согласился тот. – Голосов в голове нет, помех связи нет, значит, она не опасна.

Гало-мониторы были включены, на компьютерных панелях мигали различные сигнальные мини-лампы – питание было подключено. Капитан осторожно подошел к артефакту и взял его в руки. Из предмета тут же возник яркий свет и неоткуда ни возьмись, нарисовалась большая голографическая карта Галактики. Ее трехмерный объем занял все помещение.

- Оу! – восхитился кроган.

- Орион, осмотри центральный компьютер, может, чего найдешь. Может, это и есть то, что ищет генерал, - пристально всматриваясь в уголки спроектированного космоса, распорядился Купер. – Колят, проверь информацию о капитане этого дредноута.

- Это необычная карта, - заметила азари. – Видишь планеты, - показала она. – Они выделены красным цветом и путь к ним через ретрансляторы тоже.

- Карта внутри карты, - задумчиво высказала свою догадку Прайс.

- Кое-что есть коммандер, - произнес гет. – Вся информация зашифрована, и находится она на серверах Альянса. Здесь только малая ее часть и комментарии, переписка генерала с капитаном этого судна. Ему было поручено найти некую азари по имени Т’Амелия.

- И, похоже, ее ищет и тот странный незнакомец?! – догадавшись, предположила турианка.

- Хм…, только что поступили денежные средства на счет капитана в размере… одного миллиона кредитов, его личность засекречена в архивах Альянса, странно, - доложил дрелл.

- Сможешь перевести эти деньги на наш счет? – спросил Купер.

- Да! Зашифрованный канал этого компьютера числиться в списке доступных.

- И тот тип тоже предлагал один миллион кредитов, - вспомнила Аврелиан. – Это ловушка!

- Зафиксировано движение, - проинформировал гет, и снаружи возле лифта разорвалась замаскированная мина.

- Все системы корабля блокируются! – воскликнул младший Криос. – Всё, деньги перевел!

- Кортез! Будь наготове, скоро будем! – отдал по связи приказ капитан.

- Как мы выберемся? Их около сотни человек! – занервничала Прайс, всматриваясь в монитор.

Из лифта и рядом расположенной с ним двери высыпалось множество вооруженных «до зубов» людей. Они были одеты в экипировку, напоминающую солдат Альянса, но без опознавательных знаков. Противник разделился на группы по десять человек и быстро начал подходить к кораблю.

- Копирование файлов завершено, - произнес прайм.

- Отлично! – ответил Купер. – В противоположной стороне, сзади корабля я заметил эвакуационные «батискафы» (так, он назвал похожие на сферы спасательные капсулы), если поторопимся, то выйдем отсюда живыми.

- Да мы все заметили, - без особого энтузиазма отреагировал саларианец. – Вот только выглядят они не важно. Выходить на них в открытый космос, это большой риск.

- У вас есть идеи получше СПЕКТР? – недовольно спросил капитан. – Прайс, держись рядом со мной и все будет в порядке.

Бойцы «Возмездия», добыв нужную информацию и забрав с собой, необычный картограф выдвинулись к своей цели. Активировав грузовой ангар линкора, они бегом продолжили свой путь. Но как только десантная партия покинула салон «Черного орла» , тут же попала под шквальный вражеский огонь. Орион мгновенно достал из своего «оружейного арсенала» небольшую коробочку с пауками-минерами (так он их назвал) и бросил на пол. На крышке замигал зеленый свет, и она отвалилась. Маленькие механические насекомые тут же расползлись широким пятном, а потом и вовсе разбежались в разные стороны, став незаметными для противника. Пауки застыли в ожидании. Их принцип работы был такой же, что и у обычных мин, только меньше, незаметней и смертоносней. В длительной перестрелке команда «Возмездия» достигла спасательных модулей, предположительно ржавых. Четыре двухместные капсулы стояли на специальных рельсах ведущие в круглое отверстие в стене. Вскоре раздались один за другим мощные взрывы – пауки-минеры сработали как всегда безотказно. Воспользовавшись перерывом, Купер со своими бойцами быстро расселся по капсулам. Через несколько секунд все четыре «батискафа» по переменке начали свое движение через специальное отверстие в стене, затем вверх по туннелю набрав огромную скорость, достигли поверхности. Прорвавшись через слои снега капсулы, взлетели на пятьдесят метров и рухнули вниз. Кортез, следуя сигналам датчиков своей команды, приземлил фрегат рядом с местом их приземления. Эвакуация прошла успешно.
После того как «Возмездие» покинул плотные слои атмосферы планеты, на канал связи корабля поступил зашифрованный сигнал.

- Капитан Купер, сработал секретный канал связи, - доложила ИИ судна.

- Переведи в БИЦ, Хлоя, - распорядился тот.

В этот момент вся команда еще обсуждала прошедшую миссию, но услышав неизвестный запрос, все дружно замолчали и расселись по своим местам.

- Капитан Купер! – видео связь была из сплошных помех, но грубый и глухой голос слышался отчетливо. – Вы забрали кое-что, что принадлежит мне.

- А нечего обманывать и заманивать меня в ваши примитивные ловушки, - съязвил Брэдли.

- Хм…, - усмехнулся тот. – Был уговор, деньги за вещь, вы его не выполнили, теперь вы мне должны свою жизнь. Будьте осторожны, капитан! – сеанс связи окончательно погряз в помехах и отключился.

- Аж, сжалось все внутри, - иронично проговорил кроган. – Такой злой…

- Что-то мне подсказывает, что устраивать ловушки не его профиль, - озадачено подумал вслух саларианец.

- Это значит, что спустя год поисков мы снова в игре. И мы обязаны ее пройти до конца, - подвел итог Купер.

- Я обработал часть добытой нами информации, - вмешался гет. – Генерал ищет некую Амелию уже очень давно, и пока безуспешно. Последние данные о ней это то, что она родилась на Тессии и у нее на спине нарисованы загадочные иероглифы. Хм…, а в ее медицинской карте указывается на то, что это одно сплошное родимое пятно.

- Я слышала о разрисованной азари, но это были лишь сказки на ночь, никто в это уже давно не верит, - подтвердила Т’Лоак. – Да я уже и не помню их.

- Ну что ж, давайте найдем ее, - воодушевленно произнес Купер.



Звон колоколов разлетелся по всей деревне, окончательно развеяв недавнюю тишину. На холме одиноко стояла старая деревянная церковь. На верхушке ее купола виднелся покореженный православный крест. Вокруг религиозного здания в три ряда располагались несколько десятков домов. Все они были однотипны похожие на жилые фургоны колонистов. За ними виднелся густой таежный лес. Бим! Бом! Продолжал бить колокол. Деревянные двери церкви открылись, и оттуда высыпались прихожане. Последний вышедший мужчина в черной кожаной куртке и в армейских штанах не спешил спускаться с крыльца. Он потянулся руками вверх, прогнулся в спине и широко зевнул. Затем накинув капюшон на голову, пошел дальше по своим делам. Небо было затянуто мрачными облаками, моросил дождь. Вскоре деревня была уже позади, и мужчина вошел в лес. Через некоторое время, он уже очутился на опушке леса, где находился одноэтажный деревянный дом. Мужчина открыл дверь и зашел внутрь, встав на пороге. Везде чувствовался свежий запах дыма от сигарет. Через секунду он услышал чужие голоса.

- Я же говорил, что его здесь нет! – глухо сказал первый.

- Свалил, гнида, - выругался второй.

- Ладно, здесь закончили, ищем дальше, - распорядился третий.

Мужчина резко прислонился к стене и осторожно прошел вдоль небольшого коридора. Выглянув из-за угла, он увидел в центре комнаты, сидящего на стуле, связанного и избитого своего отца, а вокруг его стояли трое полностью экипированных в боевую амуницию бойцов. Опознавательные знаки принадлежности к какой-либо группировке на их броне отсутствовали. Мужчина хотел незаметно переместиться через дверной проем, но как только он это сделал, под его ногами раздался хруст стекла – под стопой захрустели осколки от разбитого стакана.

- Извини, что мы так с твоим отцом, Николай! – тут же произнес, по-видимому, главный из бандитов. – Но, бизнес есть бизнес.

Младший Маслов медленно присел и взял с пола длинный кусок стекла. Затем быстро и бесшумно для противников прошел дальше и зашел с другого входа. Неизвестные бойцы изготовили оружие в ожидании своей жертвы. И тут Николай, резко выйдя из укрытия, метнул острый стеклянный осколок в чернокожего мужчину, попав ему прямо в шею, и ушел за угол комнаты. Началась стрельба. Заряды буквально разрывали стену на куски. Скорее введя нужный код, Маслов активировал дверцу сейфа и достал оттуда крупнокалиберный пистолет. Как только стрельба завершилась, враг предпринял попытку приблизиться. В это время, бывший глава «Пепла» заметил рядом собой давно стоявший в этом углу их общий с братом детский скейтборд. Вспомнив игровой эпизод из жизни детства, он удобно лег спиной на «доску», изготовил оружие и, оттолкнувшись ногами, выехал вдоль стены. Противники, неготовые к такому трюку, даже не успели нажать на курок, как раздались два выстрела и они с пробитой головой, упали на пол. Николай, неуклюже перевалившись со скейтборда, следующим выстрелом добил еще живого чернокожего бандита и быстро подбежал к своему связанному отцу.

- Ты как? – с беспокойством спросил он, начав взлом наручников.

- За меня не беспокойся, - ответил тот, сплюнув кровь на пол.

- Мне нужно уходить…

- Они не за тобой пришли, - прервал его бывший генерал. – Они ищут одну реликвию, которую я нашел давным-давно, еще во время войны «Первого контакта».

- Что это? – заинтересованно спросил младший Маслов.

- Не знаю! Оно было не активно и скорей всего является частью чего-то…, но других похожих деталей мы не нашли и я передал ее на хранение Алексею.

- Они знают мое имя, хотя я их никогда в глаза не видел…

- Забудь! – твердо произнес Петровский. – Кому-то нужна эта штука, да так сильно, что они даже разыскали меня. Да еще действуют чужими руками. Найди артефакт в доме Алексея и выясни, кому он так сильно понадобился.

- Зачем мне это? Мне и так неплохо живется…, - замок наручников, наконец, был взломан и «кандалы» свалились с кистей Олега.

- Отшельником? – усмехнулся тот. – Я не буду читать тебе нотации и в чем-то переубеждать, ты уже взрослый мальчик. Да, я был плохим отцом и уже поздно за это извинятся, но ты должен своему брату, который постоянно верил в тебя, оберегал и защищал, ни смотря на то, что ваши пути со временем разошлись. Я знаю, ты чувствуешь вину перед ним, иначе ты бы не был здесь и не вел… закрытую жизнь. Подумай над этим.

Николай безмолвно смотрел в окно и анализировал каждое слово своего отца. В чем-то бывший агент «Цербера» был прав. Несмотря на еженедельную исповедь в церкви, вина без конца теребила его изнутри, каждый день, каждый час, каждую секунду. Заметив, что Петровский переодевается в боевую амуницию и собирается в явно не близкий путь, Маслов спросил:

- Что будешь делать?

- Есть пара мыслей, наведаюсь к старым …, надеюсь еще друзьям, - ответил тот.

Николай еще раз посмотрел на своего отца и не спеша вышел во двор. Олег, слегка улыбнувшись, проводил его многозначительным взглядом. Возле дома стоял небольшой деревянный сарай, именно к нему направился Маслов. По обе стороны тропинки шелестела высокая трава, а мелкий дождь надоедливо мочил лицо. Набрав нужный код на электронном замке, дверь поднялась вверх. Николай зашел внутрь помещения, и, схватив брезентовую накидку, откинул ее сильно в сторону. Перед его взором предстал черно-матовый «Богомол». Открыв лобовую крышку, Маслов залез в кабину и активировал двигатели. «Приветствую вас «командующий»!», - раздался электронный голос ВИ корабля. Мужчина в ответ только недовольно повел бровей и активировал взлет. Боевая единица, пробив крышу гаража, зависла в воздухе. Затем ее двигатели приняли горизонтальное положение, и она плавно, но быстро набрала высоту. Через мгновение корабль исчез в мрачных облаках неба.



Где-то под Москвой. Дом семьи Масловых. Резко вылетев из надвигающихся серых туч, челнок плавно приземлился на поле бывшего яблочного сада. По информации синоптиков скоро должна была начаться сильная буря. Спустя четыре года после войны со жнецами сад полностью зарос травой. «Сканирование местности завершено», - раздался голос ВИ корабля, - «Зафиксированы движения внутри дома». «Хм…» - зажав в кулаке крестик, висевший на его шее, вздохнул Николай. «Я пытался исправиться, правда…, но они пришли ко мне снова, угрожали моей семье и они поплатиться за это…, прости меня», - прошептал он и, переодевшись в боевую экипировку, вышел в поле. Форсировав небольшое расстояние, он расположился под старой броней давно сожженного танка.
Вокруг дома без опознавательных знаков ходили два бойца, но цвет и дизайн экипировки с точностью напоминал Альянс. Порывистый ветер становился все сильнее, а чугунные облака полностью затянули небо. Первые капли дождя ударили по обшивке танка. «Поехали!», - про себя подумал младший Маслов и вышел из-за укрытия. Незаметно зайдя в тыл вражеского патруля, он быстро приблизился к ним и, обнажив нано-клинок, пробил первому противнику в затылок. Его приятель только увидел торчащий из его лба наконечник холодного оружия, как ему моментально свернули шею. Уничтожив «препятствие» Николай тихо пробрался через разбитое окно в кабинет своего покойного брата и притаился в темном углу помещения. Раскаты грома слышались все сильнее, освещая темень вокруг, начался ливень.
Маслов осмотрелся. Во время ярких вспышек молний он заметил книжные стеллажи, а возле большого центрального окна наблюдался рабочий стол. На голографическом мониторе внизу мигал зеленый огонек. «А вот и он», - пробормотал Николай и подошел к компьютеру. Покопавшись в системе, он ввел в нужную графу любезно предоставленный его отцом код. Вдруг в центре комнаты, разошлись створки в полу, и оттуда вырвался свет, освещая лестницу, ведущую в подпол. Все это сопровождалось небольшим шумом, что привлекло рыскающих здесь неприглашенных «гостей». Маслов тут же ушел в сторону и, отодвинув горшок с засохшим растением, спрятался в углу. Вскоре в комнату, мелькая светом фонарей, вошли два противника. Убедившись в неработоспособности включателя – выключателя, они подошли к подвалу. Но как только один их них хотел спуститься вниз, вдруг замер – из его шеи торчало лезвие нано-клинка. Затем оно исчезло, и из раны побежала кровь. Тело солдата с грохотом свалилось по лестнице вниз.
«Ах, ты ублюдок!», - крикнул его товарищ и кинулся на Николая. Вспышка молнии в сопровождении грома на несколько секунд осветила комнату, и соперники увидели друг друга. Все что смог заметить мужчина за это мгновение, это то, что его врагом оказалась девушка, с белокурыми до плеч волосами. Прямым ударом с ноги в грудь она оттолкнула от себя младшего Маслова и быстро изготовила свою штурмовую винтовку. Свет от выстрелов озарил пару метров вокруг нее. Заряды в хаотичном порядке разрывали книжные стеллажи кабинета, но истинной цели нигде не было видно. Девушка, осторожно направляя свет фонаря, продвинулась чуть вперед и тут же замерла. Дуло вражеского оружия упиралось ей прямо в спину.

- Изабелла…, - тихо прошептал мужской голос ей на ухо. – Не думал, что отец тебя так не любит!

Она, опустив оружие, медленно повернулась к незнакомцу. Тот тут же выхватил винтовку из ее рук и развернул девушку обратно. Убрал руки за спину, сковал кисти в наручники.

- Почему ты не убьешь меня? – дерзко произнесла та.

- Потому что ты живая стоишь гораздо больше.

Спустившись в подпол, мужчина грубо усадил ее на некую стальную коробку и, освободившись от шлема, принялся что-то искать.

- Стоило догадаться! – выпалила Изабелла. – Изменник подался в священники.

Лицо девушки было овальным, высокий лоб, большие глаза, прямой нос и круглые щеки. Ее губы были полными, а подбородок и уши круглыми. Боевой костюм надежно защищал спортивную фигуру пленницы. Она была достаточно высоким (метр восемьдесят) и стройным бойцом.

- Жаль, что ты не на той стороне, Изабелл, - мрачно ответил тот.

- А ты значит на той! – фыркнула девушка.

- Я сам за себя, - просто ответил Николай. - А это еще что? – заметил он излучающий синий свет предмет.

Подвал был небольших размеров и вмещал в себя только пару книжных стеллажей и еще черный большой контейнер, на котором сидела Изабелл. На полках беспорядочно лежали разные армейские гаджеты. Из всего этого разнообразия младший Маслов умудрился найти нужную ему вещь. «А ты братец, даже и не пытался прятать ее», - подумал он.

- Может, забудем старое и попробуем все начать сначала, - ласково предложила девушка.

- Пфф, заткнись Изабелла, пока я не отрезал твой змеиный язык и не отправил посылкой твоему отцу, - грозно отреагировал Николай и включил лежавший рядом приемник.

Заиграла музыка какого-то западно-восточного радио. Девушка еще больше разозлилась и «набычившись», навалилась на стену. А Николай добившись, наконец, молчания своей пленницы продолжил рассматривать таинственный предмет. Через некоторое время он что-то нащупал. От устройства отделилась какая-то деталь, и приемник тут же потеряв сигнал, выдал одно лишь шипение. Маслов подобрал отпавшую часть, и словно догадавшись о чем-то, ухмыльнулся. Затем мужчина вставил ее обратно, и музыка заиграла вновь.



Новерия. Колония «Сияние». Жилой элитный комплекс «Звездный» отстроенный по всем стандартам современности. Здесь жили, как правило, администрация и различные богачи. Дома не были большими – один-два этажа. Улицы с дорогами были широкими, что позволяло передвигаться по району на транспорте. Фонарные столбы, тянувшиеся через каждые сто метров вдоль дорог, замечательно освещая местность. Сверху комплекс был больше похож на шахматную доску, только на месте черных и белых квадратов располагались частные дома различной конструкции. Попасть туда можно было только через специальный контрольно-пропускной пункт. И вот, вскоре к КПП подошла интеллигентная, но пьяная толпа. Возглавлял ее по все видимости именинник, так как на его поясе была закреплена атласная лента, на которой была надпись «С семидесятилетием». Он стоял между двумя стройными девушками и держал их за талии. Одна была одета в эротический костюм зайца, вторая лисицы. Короткие юбки и глубокие декольте еле скрывали их тела. После того как дед сказал охране «они со мной» и кинул им пару тысяч кредитов, всех пропустили без необходимого осмотра.
Через некоторое время пьяный марш подошел к некому богатому двухэтажному дому. Гости быстро расползлись по лужайке и постепенно заняли места возле мангала, уличную кушетку, дворовый домик и т.д. Только хозяин, все не отпуская от себя молодых девиц, прошел в дом и, шатаясь во все стороны, еле поднялся к себе в спальню на второй этаж.
Дом был обставлен дорогой мебелью и утварью, в каждой комнате на постаменте под стеклянным колпаком стояли или лежали древние реликвии. Сигнализация в домах отсутствовала, так как везде были расположены камеры слежения и в случае фиксирования правонарушений на место происшествия выдвигались боевые роботы. Дед облечено сел в мягкое кресло и начал наблюдать за танцующими стриптиз девушками. Они раздевались медленно, но красиво, снимая с себя сначала парадные костюмы, а затем и чулки. Брюнетка в отличие от блондинки вела себя уверенно и первой села на колени к богатому старику. Тот от счастья даже чуть закряхтел, вцепившись своими руками за ее упругие груди, но сразу же вырубился и обмяк в кресле. Белокурая девушка, найдя рядом тяжелую трость, сильно ударила его по голове. «Так, работаем!», - после этого произнесла брюнетка.

- Джессика! А это не слишком? – раздался по связи мужской, но тонкий голос.

- Послушай, Лобби, нам нужны деньги, ведь так?

- Так, но…

- А у этого человека их полно, причем он нажился на воровстве, - объяснила Сальери. – Да не беспокойся ты, он живее живых.

- Кому не скажи, ни кто не поверит, что мы отчистили самого «Коллекционера», - осматривая витрину шкафа, произнесла блондинка.

- Давай, Конни! У нас есть всего пару минут, - предупредила ее Джессика. – Лобби! Что у нас с эвакуацией? – спросила она и вышла из комнаты в сторону рабочего кабинета хозяина.

- Подхожу к вам, минут через десять буду на нужной орбите.

- Отлично! Если опираться на схему, то мы можем воспользоваться шахтой и пробраться в катакомбы, а дальше нас должны встретить.

- Кто? И вообще, откуда у тебя схема колонии, - недоумевал мужской голос по связи.

- Ну, это же Валькирия! – усмехнувшись, ответила блондинка. – Богиня биотики и компьютерный гений.

Пройдя в кабинет, Джессика остановилась осмотреться, камер наблюдения замечено не было. Помещение было маленьким, здесь находился только один рабочий стол.

- Так, я нашла что-то, - покопавшись в компьютере коллекционера, заявила Сальери.

- Я набрала уже полный лифчик всякого барахла, надеюсь, этого нам хватит, - передала по связи Констанция.

- Все! Данные у меня. Уходим.

Девушки, закрыв оглушенного пожилого мужчину плетом, собрались в коридоре второго этажа. Распределив драгоценности и мелкие артефакты по имеющимся карманам, они осторожно спустились вниз. Изрядно перепившие гости даже не заметили, как девушки вышли из дома. План сработал на все сто процентов. Довольные аферистки спокойно прошли двор, но вдруг пролетая мимо них, рядом остановился странный дрон. Он был диаметром в полтора метра чем-то похожим на сферу, а из встроенной в центре его корпуса камеры мерцал зеленый свет. После отключения основного двигателя дрон завис над подозреваемыми используя нижнюю гравитационную тарелку. Словно заметив что-то неладное, он издал электронным голосом: «Гражданин один и гражданин два, вас нет в списках данных жителей квартала. Гости из других мест колонии могут находиться только на территории приглашавшего их гражданина квартала».

- Он сканирует нас, - догадавшись, тихо произнесла Констанция.

Зеленый луч дрона, превратившись в широкую плоскость, медленно измерял неизвестных ему личностей.

- А вот этого я предвидеть не могла, - призадумавшись, сказала Сальери. – Ты же была опытным разведчиком Альянса, Конни, неужели не попадала в похожую ситуацию, - затем шепотом, шутливо произнесла она.

Та, явно не оценив сарказма своей подруги, недовольно скривила лицо. «Разведка Альянса!!! Уничтожить!!!», - вдруг завелся дрон и по обе стороны его корпуса разложились пара легких пулеметов. Девушки тут же отошли немного назад и подняли руки вверх.

- Да, это я пошутила! – улыбнулась Джессика. – Мы пришли с миром! – задорно произнесла она. – Нам нужен план! – тихо добавила бывший лейтенант Альянса, обратившись к своей напарнице.

Дрон в это время все не решался открыть огонь, видимо в его программе было заложено какое-то правило о «задающемся противнике». Констанция взглядом указала Сальери на спортивную машину коллекционера, стоящую на стоянке во дворе его дома и не произнося ни звука, добавила одними губами: «прикрой!». Спустя секунды она рванула к автомобилю, а Джессика, активировав биотический щит, побежала за ней, прикрывая ее от возможного вражеского огня. Робот, ни секунды не колеблясь, открыл огонь на поражение. На звуки стрельбы прилетели еще пара дронов.

- Конни? – подойдя к девушке, выкрикнула Сальери.

Та, разбив боковое окно, сидела внутри автомобиля и с помощью своего инструментрона пыталась завести его. Двухместная спортивная машина была красного цвета, с более отпекаемой формой корпуса и мощным двигателем.

- Готово! – ответила блондинка.

Джессика произвела биотическую волну, и роботов разбросало в стороны. После, она быстро разместилась в машине на месте пассажира. Спортивный транспорт резво дал задний ход и, сломав забор, покинул двор, выехав на дорогу.

- Лобби! У нас здесь внештатная ситуация, приготовься встречать нас! – настроила связь Сальери. – Так, Конни! Погнали, нам здесь недалеко, - просматривая голографическую карту через свой омни-инструмент добавила она.

Констанция, следуя указаниям своей подруги, вела машину к цели на полной скорости. Квартал был небольшим, всего три на три километра, что подразумевало скорое прибытие на место, но активированная дронами тревога продлила время пути. С каждым пройденным дорожным перекрестком в погоню за угонщицами собиралось все больше роботов. Поэтому постоянно приходилось маневрировать, управляя машиной, уклоняясь от пулеметных очередей противника. Корпус автомобиля был полностью прострелян и разбит, но Сальери перестав отстреливаться, успешно сдерживала атаки дронов, активировав защитный биотический щит. Вскоре девушки достигли места назначения – судя по центральной вывеске, им оказался завод по производству спирта. Рассматривать окрестности времени не было, и потому, буквально влетев во двор предприятия, Констанция, без колебаний направила спортивный транспорт в центральную витрину здания. Повредив один из двигателей, машина рухнула на пол и, проскользив на «пузе» весь центральный холл, влетела в открытый дверной проем. Застрявшая задняя часть автомобиля и включившиеся тревога здания, на время сдержала преследующих девушек воинственных дронов-ИИ. Выбив лобовое окно, женский дуэт с трудом покинул гражданский транспорт и немного осмотрелся.
Помещение было большим и полностью заваленным огромными бочками, около пяти метров высоту. Кроме надписи «опасно взрывчатое вещество» на них больше ничего написано не было. Писклявый механический звук по то сторону заблокировавший вход машины заставил девушек откинуть все раздумья и направится дальше вглубь склада к большой двери напротив. Достигнув выхода, Констанция хотела воспользоваться электронным дверным замком, но ее за плечо отдернула Сальери и взглядом указала на вентиляционную шахту. Так как решетка располагалась чуть выше двери девушки, воспользовавшись чьею-то оставленной здесь стремянкой, без труда попали внутрь шахты.
Вскоре с противоположной стороны специальный погрузочный робот освободил проход от разбитой машины, и внутрь ворвалась охрана с дронами. В этот момент девушки уже спускались вниз по трубе, но в последний момент Констанция сорвалась, навалившись на Джессику и они, с криком выбив биотическим импульсом решетку, вылетели наружу. После жесткой посадки Сальери с трудом поднялась на ноги и осмотрелась. Девушки оказались в огромном ангаре усеянным множеством трупов различных рас, но самым главной достопримечательностью стал черный дредноут. Тот самый, который обстрелял ее и команду «Возмездие» в Нью-Йорке. Возле его стального носа по мимо различной обслуживающей техники стояли четыре пустых странных контейнера, рядом с которыми лежали четыре мертвых яга-киборга.

- Джесс! – раздался по связи тонкий мужской голос. – Здесь Купер. «Возмездие» только что покинул орбиту планеты.

- Хм…, а он все продолжает искать истину…, - задумалась та. – И не зря.

- Почему ты скрываешься от него? – спросила Констанция.

Сальери словно не заметив вопроса, обратила свое внимание на несколько оставшихся спасательных капсул расположенных в углу ангара. Скомандовав: «За мной!» она повела свою подругу к ним. Вокруг раздавались стоны умирающих солдат. «Море» крови и разорванные части тел лежали повсюду.

- Что здесь произошло? – задалась вопросом Констанция.

- Лучше тебе не знать об этом, - ответила Джессика, заметив на полу механические лапки – остатки от жуков – минеров.

Достигнув спасательных капсул девушки, открыли лобовое окно и забрались внутрь. Затем наземный «батискаф» пришел в движение и быстро по своим рельсам заехал в тоннель. Через некоторое время капсула двигаясь по туннелю вверх, набрала необходимую скорость и, вылетев на поверхность, приземлилась в сугроб, где ее уже встречал союзный межзвездный корабль. Он был похож на земного орла. Такой же гордый клюв и широкие крылья только обратной стреловидности. Закрепив сброшенные специальные тросы у себя на поясе, девушки, стремительно поднялись на борт. В ангаре корабля к ним тут же подбежал саларианец.

- Что там произошло? Данные у вас? – быстро спросил он.

- Да. Я немного просмотрела их. Оказывается «коллекционер» имел недавно дело с Одиссеем. Он ищет что-то, вот только что? – ответила Джессика.

- Да, нам-то какая разница, лучше поскорее покончить с ним, - злобно проговорила Констанция.

- Нет! – отрицательно отреагировала та. – Здесь что-то не так. Неужели он тоже, как и Купер, искал этот черный дредноут…, но тогда какие дела его связывают с коллекционером? – задумалась Сальери. – Еще какие-то «Безликие»…

- Это еще кто? – озадачено произнес саларианец.

- Не знаю, Лобби. Эта вся информация, которая была на поверхности, остальное придется расшифровать, и тогда мы выясним это. Одиссей - очень изворотливый змей и его нужно остановить.

После этих слов на инструментрон Сальери поступил некий звонок.

- Привет, Марк! – задорно поприветствовала она. – Какими судьбами?

- Моя милая биотическая сучка, - усмехнулся тот. – Ты же помнишь, что ты мне должна?

- Может быть, еще немного потерпишь, я сейчас занята, - не уступая, ответила девушка.

- Не могу, родная. Уверяю, скоро мы с тобой встретимся. «Стальные кости» всегда возвращают свои долги.

- Не сомневаюсь, - завершив диалог твердо, ответила Сальери.

- Джесс! Он здесь! – заметив сигнал на своем инструментроне, вдруг воскликнул саларианец и быстро побежал в кабину корабля.

Боевая космическая единица, стремительно набрав скорость, покинула атмосферу планеты и испарилась в пустоте космоса. А через несколько секунд на орбите «Новерии» появилась эскадра черно-матовых боевых кораблей различных классов.

- Почему ты просто не заплатишь этому головорезу долг? – растерянно поинтересовалась Констанция. – Ты же знаешь, с ним шутки плохи.

- Сейчас я не могу уплатить цену, о которой он просит. Сначала Одиссей, - ответила Сальери.

- Но почему? Мы могли бы продать артефакты коллекционера, и выручит за них как минимум миллион, - поддержал саларианец.

- Его не интересуют деньги…, ему нужна я, - мрачно заключила та.