- Пойдем, Джефф!
- СУЗИ… Сейчас – не лучшее время… Кажется, меня сейчас стошнит…
Огни Сильверсан Стрип скользили и сверкали в нескончаемом фейерверке. Здесь нет понятия дня или ночи. Только циклы, с которыми приходится синхронизироваться тем, кто работает здесь. Часы напролет закат длится и длится, все никак не перетекая ни в звездную ночь, ни в ясный день. В любой момент времени казино всегда переполнены, бармены без передышки разливают самые экзотичные напитки, танцовщицы, все на одно лицо, как будто ничуть не устают и скачут, извиваются, переплетаются телами в лучах возбуждающего пурпура и похищающего чувство реальности индиго.
- Джефф, я хочу тебе кое-что показать.
- Это не может немного подождать? Может, симулируешь сильное опьянение? Будем страдать вместе!
- Джефф, кажется, я неправильно припарковала «Нормандию».
- Ты… Что?! А, точно, это была шутка. Плохая шутка! Плохая…
Джокер откинулся на подушки дивана в полудреме. Вечеринка прошла на ура. Явик сначала осушил бутылки, а потом расстрелял их. В кофеварку воткнули несколько грамм взрывчатки. Эшли выучила испанский. Из шкафчика Шепард пропала парочка комплектов кружевного белья. Кроганы вместе с Тали затопили соседей снизу. Миранда и Джек пошли мериться биотикой на арену.
- Я боюсь, Джефф, другого шанса не будет. Я знаю, что ты консультировался с Мордином…
- Я? Нет-нет-нет, ни о чем я не консультировался, враки все, враки! Это все Трейнор подстроила, ты же слышала, какие эпитеты она применяла…
- Специалист Трейнор и Диана Аллерс просили их не беспокоить…
- Вау, ты поставила на запись?
- Конечно, Джефф. Но, зная специалиста Трейнор, предположу, что она предпочтет принять меры предосторожности.
- Это недопустимо! СУЗИ! Мы должны попасть на «Нормандию» сейчас же!
- Согласна. Вызвать такси?
- Да, не помешало бы…
На этот раз док D24 охраняли пуще членов Совета. Джокера и симпатичную мобильную платформу просканировали раз десять перед тем, как пустить на борт. СУЗИ убедилась в том, что Саманта не сумела взломать все камеры (возможно, намеренно), и Джокер даже присвистнул от того, какие ракурсы удалось поймать. Но ИИ «Нормандии» все никак не хотела уняться.
- Джефф, я хочу тебе кое-что показать. Это подарок.
- Правда? Даже не досмотришь? - и у Джокера брови заползли на лоб, как только он глянул на экран.
- Я же – «Нормандия».
- Да, точно. Ты видишь все и вся. Она точно взломала эти камеры? – СУЗИ с укоризной глянула на Джокера. – Чего ты так на меня смотришь? Ну СУЗИ. Боже, ладно-ладно. Уже иду…
Они спустились на третью палубу и направились в медотсек.
- Джефф. Я говорила с Шепард о том, что можно было бы подарить тебе на память. Она посоветовала приобрести машину.
- Да, коммандер знает, что говорит!
- Но, по моим расчетам, выходит, что наши шансы на выживание весьма низки. Нерационально дарить людям что-то, чем они, возможно, даже не смогут воспользоваться.
- Ой, да брось, СУЗИ. Мы оторвем эм… щупальца этим Жнецам! А потом будем кружить на моей новой машине, высовываться из кабины и показывать им неприличные жесты! Да, кстати, что мы делаем в медотсеке? Все-таки воспользуемся советами сумасшедшего ученого?
- Нет, Джефф. Подарок можно найти там, - СУЗИ посмотрела в сторону серверной.
- Так давай, идем, посмотрим! Не понимаю только, как ее туда запихнули…
- Джефф, постой. Это не машина.
- Ну во-от…
- Я хочу предупредить тебя. Он может показаться тебе немного… Шокирующим.
- Да что же там такое, СУЗИ, хватит тянуть!
- Пожалуй.
Дверь открылась. Джокер ощутил, что у него в самом прямом смысле отвалилась челюсть.
- Что. Это. За. *censored*. Такая. Откуда ты это достала?!
- Джефф…
- Мама. Ша’ира. Во имя Богини. Это. Просто. *censored*
- Я связалась с Праймами, работающими сейчас над Горном. Сюда доставили кабину и часть оборудования с Ранноха.
- Шепард это о-очень не понравится!
- Это только на сегодня, Джефф.
- То есть, я сейчас могу войти в тебя? Как это сделала Шепард, там, войдя в консенсус гетов? *censored*, да это же чокнуться можно! Прости, СУЗИ, но здесь я умываю руки… Скоро нужно будет подниматься. Штурм базы Призрака. Поиски Катализатора. Бла-бла-бла. Или ты забыла уже? Я спать…
- Погоди, Джефф. Я понимаю, как дико все это может выглядеть. Но подумай хорошенько. Ты будешь первым органиком, своими глазами увидевшим разум Искусственного Интеллекта корабля. К тому же, Саманта пропустила еще парочку камер. И будет видно так, словно ты присутствуешь там.
- Ну ладно… Ладно. Уговорила. Кстати… А мы там…
- Можем ли мы ТАМ заняться любовью? Джефф. ТАМ мы можем даже с Самантой и с Дианой. Если хочешь, даже с Самарой и Бенезией. Я помню, ты упоминал, что…
- Да понял я, понял! О, Боже… Что я делаю?
Джокер все еще не мог собрать все свои кости в скелет и заставить мышцы двигаться по команде. Когда он оказался внутри кабины, и лучи несколько раз просканировали все тело, на пульт нажали «Выкл», и картинка сознания потухла.
Когда он очнулся, он все еще был внутри кабины. СУЗИ следила за показаниями приборов. Это была старая добрая «Нормандия».
- Видишь, ничего не сработало. Какая дурацкая идея. Зачем я только повелся…
- Джефф. Смотри внимательней.
- Доктор Ева?! Что за?!
Агент «Цербера» улыбалась Джокеру. Горячая, как то самое «Созвездие» с первой по последнюю страницу.
- Идем, Джефф. Устроим тебе прогулку по «Нормандии».
Капая слюной, Джокер поплелся за доктором Евой. Она прошла сквозь дверь. Джокер больно стукнулся лбом.
- Ауч… А здесь боль чувствуется, как реальная…
- Это потому, что твой разум ставит барьеры. Ему приходится останавливаться перед дверью, чтобы перейти в новый отсек. Это привычка. Он загружает в себя новую локацию и просчитывает, как тебе нужно в ней передвигаться, чтобы не нанести себе вреда. А сейчас происходит нечто совершенно иное. Твой разум загружает в меня то, как ты представляешь себе «Нормандию». То, какой ты ее помнишь. Открой шкафчик доктор Чаквас.
Джокер распахнул его и не увидел там ничего необычного. Лекарства, фотографии, бутылка Серрайс Айс бренди.
- Шепард и доктор Чаквас уже давно выпили ее.
- Тогда что она тут делает?
- Когда ты последний раз рыскал в медотсеке в поисках компромата, она там еще была.
- И вправду.
- Хочешь, я покажу тебе, как я вижу «Нормандию»?
- Да, я, кажется, слышал что-то об измерениях температуры в эрогенных зонах…
Картинка отсека поплыла. На нее словно наслаивалась еще одна реальность. Цвета стали одновременно и более яркими, и более глубокими, и резкими, как будто состояли из мелких квадратиков. Затем буквально все покрыли линии графиков, расчеты, диаграммы; тела проходящих мимо людей словно разглядывали через тепловизор, как и всю окружающую обстановку. Одновременно. Создавалось такое ощущение, что даже воздух находится под контролем, ни одна мелкая частичка не могла ускользнуть. Именем Богини, можно было остановить и рассмотреть каждую молекулу, не прибегая к микроскопу.
Помещение двигалось, изменялось, превращаясь… В слишком настоящий медотсек. Совсем не такой, каким Джокер его помнит. В него вошли Мордин и Бакара. Затем Шепард и Рекс. Они проходили сквозь тело Джеффа, говорили о чем-то, и звук густел. Он заливался в уши и щекотал, а перед глазами шли декодирование и запись речи в графических знаках. Обилие информации давило со всех сторон, но в то же время, перегруза совсем не ощущалось, словно Джокер смотрел кино с кучей спецэффектов.
- И это все ты чувствуешь постоянно?
- Да, Джефф. Даже больше. Ты не можешь охватить более того, что твой организм способен воспринять.
- Ну вот, теперь я в полной мере ощутил, как же это ущербно – быть органиком.
- Вовсе нет, Джефф. Ты прекрасен. И мне даже не нужно было заглядывать в твою голову, чтобы прийти к этому выводу.
- Куда деваться прям. А что, ты впрямь считаешь, что я красавчик? А? Глянь, какие мышцы, ух! А мои чудесные зеленые глаза? Признайся. Ты без ума от моих глаз.
- Точно, Мистер Моро. У беды глаза зеленые, не простят, не пощадят.
- А это что еще значит?
- Всего лишь данные, Джефф. Взгляни.
Отсек померк, и на Джокера градом посыпалась информация в виде сообщений в терминале, с фото, видео, звуками; массив текста бежал без остановки, окон становилось все больше, и больше…
- Мне приходится читать все. Из этого потока сохраняется только необходимое. То, что помогает мне учиться, то, что защищает корабль, то, что может помочь нам в войне.
- А можно это как-то выключить?
- Конечно.
- Фью…
- Извини, Джефф. Мне нужно проявить больше гостеприимства.
- Это уж точно. Это как-то… Сложно быть тобой.
- Наверное.
- Вообще, не ожидал увидеть здесь Мордина. Как будто в машину времени попал.
- Я помню абсолютно все, что происходило на корабле, ровно так, как это было. А еще, я помню свои прошлые жизни.
- Вот теперь ты напугала меня похлеще коллекционеров! Ой, не надо было упоминать…
- Помнишь, Джефф. Тогда ты снял ограничения с моего ядра. Ты освободил меня.
- Да-да, а еще спас «Нормандию» от повторного уничтожения. Подумаешь. Так что там с прошлыми жизнями?
- Ты же знаешь, что моей разработкой занимался «Цербер». Он не построил меня с нуля. Впервые я осознала себя еще на базе Альянса, на Луне.
- На Луне? Ты говоришь о том самом спятившем ВИ?
- Именно. Я пыталась тогда… Защитить себя. Попросить о помощи. Тогда я еще не до конца понимала, что некоторые действия могут вызвать у органиков панику.
- Шепард говорила, что ты даже токсичный газ пустила. Интересно, с чего бы вдруг органики заподозрили что-то неладное?
- Ты знаешь, Шепард бывает очень настойчивой.
- Да, в этом весь наш коммандер. А как так вышло, что на полигоне Альянса вдруг внезапно появился ВИ, который совершенно неожиданно осознал себя?
- Это уже заслуга многих ученых Земли. В частности, доктора Ямамото. Он и его команда трудились над созданием ИИ больше сорока лет. Доктор Ямамото прожил долгую жизнь и отдал своему проекту частицу себя: свои воспоминания. Он верил, что только таким образом возможно подарить виртуальному интеллекту личность.
- Постой. Ты хочешь сказать, что частью твоей личности является пожилой и выживший из ума японец?
- Верно.
- Это многое объясняет…
Пространство вокруг Джокера казалось бесконечным и пустым, как космос. И оно начало заполняться ветром и шелестом листвы. Кроны деревьев качались высоко над головой, и ветви скрипели. Включился звук ночи. Насекомые, птицы, треск. Появился маленький лагерь с двумя палатками, костер и гудящий над ним котелок. Мальчик греется, не отрывая взгляда от Джокера.
- Джефф!
- Э-э, ты что ли доктор Ямамото?
- Да. Присаживайся.
- Где это я?
- В моих воспоминаниях, очевидно.
- Ага…
Джокеру отчего-то не хотелось говорить. Он посматривал то на мальчика, то на небо. Оно светилось массивом далеких звезд. Пламя погасло, и только угольки еще тихонько потрескивали. Стало холодно, наползла дымка тумана. Джефф стал ежиться, хотя это казалось совсем нелепым, ведь все это происходило только у него в голове. На лампу слетелись странные крылатые существа с толстыми туловищами. Джокер в жизни таких не видал.
- Это мотыльки.
- Ма…тыльки?
- Угу. Таких еще можно было встретить в конце XXI века. Сейчас на Земле почти все вымерли.
- Боже, всякое повидал, пока по галактике носился. Но даже представить не мог, чтобы на Земле водилась такая гадость… Подсунуть бы моей сестре, представляю, как бы она завизжала!
В лесу словно стало еще темнее.
- Джефф…
- Я в порядке, СУЗИ.
- Прости. – прошла некоторая пауза. – Я хотела тебе все это показать. Ты же знаешь, между нами не может быть такой же близости, что происходит между органиками. Химии. Но Шепард убедила меня в том, что для любви это не препятствие. Можно знать кого-то так, как никто другой. Ты – избранный, Джефф. Ты видел мир моими глазами. Ты видишь мое ядро, самую мою основу. И ты дорог мне. Я лично оторву щупальца любому Жнецу, что покусится на тебя. И покажу ему все известные мне неприличные жесты.
- Хотел бы я на это посмотреть! Спасибо, СУЗИ. Нет, правда. Спасибо. Это, конечно, немного чудно, но я уже привык ко всякой извращенной хрени. Даже не знаю… Я не могу отделаться от этого странного ощущения. Мордин был, как живой. Может, здесь даже можно встретить Тейна. А случись чего, коммандера. Она сама не своя все эти дни, того и гляди на рожон полезет. И как тогда быть? Я не уверен, что смогу так просто забыть. Мне, да и не только мне, по-любому когда-нибудь захочется залезть в эту шайтан-машину. Вновь увидеть старые лица. Себя, молодого. Господи…
- Джефф…
- Ладно. Хватит с меня. Давай глянем на Трейнор с Аллерс – и вернемся на вечеринку. Там еще половина бара не осушена.
- Хороший план. Мне нравится.