Храм. Мой дом, то место, где я должна прожить всю жизнь.
Мирала. Ты прекрасна. Ты такая же, как и я. Мы изгои нашего народа. Но должны ли мы находиться в этой тюрьме?
Нет, не должны. Разве мы хуже их? Разве мы должны страдать здесь всю жизнь из-за нашего дефекта?
Мирала. Ты права. Мы не узники. Мы должны выбраться отсюда. И мы выберемся.
Я хочу тебя. Я хочу провести с тобой ночь. Но я понимаю, что это будет смертельно для нас обоих.
Разве это не высшая любовь? Получить те чувства, после которых мы оба умрем? Ради этого стоит умереть?
Ты говоришь, что пока рано. Я верю тебе. Мы выбрались из нашей тюрьмы. Твоя мать хочет убить тебя.
Но ты скрываешь меня. Ты скрываешь сам факт моего существования, чтобы защитить меня. Спасибо тебе.

***

Наконец-то полностью придя в себя, я проснулся. Ко мне в воспоминаниях вернулся вчерашний рутинный день, который оказался просто пыткой. Более пятисот бумаг, чье содержание можно вкратце пересказать так: «В каком месте лучше поставить тумбочку» и все такое в этом роде. Уж лучше целый день убивать киборгов, чем заниматься этой бесполезной ерундой. Благо, старпом помог мне с заполнением бумаг, за что ему огромное спасибо. Увы, бюрократия пробралась и сюда, что печалит.

Впрочем, всю боевую группу мы расселили по местам. Энтони выпало жить вместе с Касуми в ее каюте, которая, как оказывается, будет в моей группе некоторое время. Повезло, наверное. Валлета вместе с Мораной на правой обзорной палубе, где когда-то была Самара. Те двое турианцев, Дарак и Андер, вместе живут в каюте, что раньше принадлежала Миранде. Несмотря на предложенные места, Наррис решил жить в грузовом трюме, где создали всевозможные условия для улучшения боевых навыков, ведения дальнего боя, включая возможность потренироваться для снайперов. Влад, после того как восстановится на Протее, будет размещен в оружейной. Думаю, ему понравится. Юриху, этому безумному пироманьяку, никто отказать не в силах, так что теперь он живет в лаборатории, где когда-то был Мордин. Никого не забыл? Ах да, Кайрин и Анна. Первая также решила ужиться с Наррисом, друг друга колотят время от времени. Интересный у турианцев спарринг, чем-то похож на мой с Владом еще на Прагии. Вторая будет жить со мной, что тут уж.

Я даже снять одежду вчера не успел: мой организм требовал немедленного отдыха. Наконец-то, я открыл свои глаза, и первое, что увидел, — письмо на тумбочке вместе с лежащей ампулой рядом. Открыв его, я прочел:

Доброе утро, Мирар. Желаю тебе хорошего и продуктивного дня.
Я оставила ампулу с органикой, которая быстро приведет тебя в чувство.
Извини, вчера освободилась поздно, а будить тебя не хотела. Если верить Анатолию — ты ужасно устал.
Миранда перевела меня в корпус «Щит». Извини, я не смогу быть рядом с тобой, хотя мне очень хочется.
Возражать я не стала, поскольку работы на фрегате для меня попросту нет. Ваш лазарет оборудован по последним технологиям, мои умения больше пригодятся на «Щите», если верить словам Миранды.
При первой же возможности я вернусь к тебе. Обещаю.
Люблю тебя. Твоя Анна.

Вполне ожидаемо. Сколько я работаю с Мирандой, она всегда отстраняет «влюбленных» друг от друга. Ладно, хрен с ней. Пора выполнять работу.

На палубе кипела работа. Каждый мимо проходящий отдавал мне честь. Создавалось впечатление, что я проснулся самым последним. Хорошо быть капитаном, хоть какие-то привилегии в этом деле. Анатолий, которого я заметил только что, быстро зашагал ко мне.

— Доброе утро, коммандер. Глава разведки «Оппозиции» — Касуми Гото, ждет вас в Зале Совещаний.

— И с какого перепугу?

— Вы должны составить план проникновения на Горвуг.

Задание, точно. Через несколько минут я уже был в Зале Совещаний, в котором меня ждала вся боевая группа и Касуми.

— А вот и прибыла сонная муха, — поприветствовала меня воровка, хлопнув по плечу. — Мы тут уже заждались тебя.

— Я говорил о моей «страстной любви» к бюрократии? — процедил я сквозь зубы.

Касуми активировала голографический экран в центре стола. Пред нами величался Горвуг.

— Итак, приступим. Надеюсь, за это короткое время вы успели восстановить силы, — улыбнувшись, сказала воровка. — Сегодня мы должны проникнуть на планету Горвуг, на которой будем уже через час. Наша цель — спасти не такого уж мифического, как вы думаете, протеанина, — с ухмылкой закончила Касуми.

— Гм. Извините, мне не послышалось? — задала вопрос Морана.

— Именно. Про-те-а-ни-на, — воровка нарочно протянула последнее слово. — Его нужно спасти от преследующих отрядов Слуг. По нашим данным можете ожидать примерно двести бойцов и около десяти шагающих танков.

— Надеюсь, вы приготовили небольшую армию для выполнения этой миссии, — хмыкнув, проговорила Валлета.

— Не нужно быть такими пессимистами, — с ухмылкой выдала Касуми. — Насколько мне известно, вы — элитные бойцы. Печально, если окажется, что полсотни разумных погибли на Прагии зря, не так ли?

Она попала в точку. Мне это не понравилось, и Валлете тоже, судя по тому, что она непроизвольно сжала кулаки. Однако сразу деланно успокоилась, скрестила руки, ожидая продолжения. Ну ладно.

— На изображении вы видите обведенный регион, радиусом в три километра, — указала пальцем воровка. — Именно там на данный момент находится протеанин.

— Можно вопрос? — задумчиво произнес Энтони, подняв руку.

— Почему бы и нет? — разрешила Касуми.

— Как вы нашли его? И как он так долго продержался против двухсот Слуг у него под носом?

— Хм, — воровка улыбнулась, после чего продолжила. — Информацию о протеанине мы получили две недели назад. Слуги активировали стазис-капсулу на Иден Прайм. Протеанин смог убежать и захватить один из фрегатов Слуг, после чего он оторвался на нем от преследования перехватчиков и нескольких Жнецов. Увы, бегать по галактике он долго не смог, поэтому его путешествие закончилось на Горвуге, где корабль вышел из строя. Насчет того, как он смог продержаться так долго — не имею представления. Он хороший солдат, который нам пригодится.

— Именно поэтому мы должны спасти его? Из-за того что он хороший боец? — вмешался Наррис.

— И да, и нет. Кто знает, какие технологии и информацию мы можем получить от этого протеанина. В любом случае, он даст нам огромное преимущество перед противником.

Касуми сменила изображение на какого-то жука, после чего сказала:

— А вот это, виновник нашего торжества, которого мы ищем, — протеанин.

Огромная янтарного цвета жучара на фоне уничтоженного корабля. Мило.

— И это вся информация, с которой ты отправляешь нас в пекло? — возмущенно спросил я. — Где подробные разведданные? Какая обстановка на планете? Чего нам ожидать вообще?

— Не так уж и все безнадежно, — пожала плечами воровка. — Перед отправкой боевой группы, «Нормандия» будет дрейфовать еще один час. За это время я отправлюсь на планету и разведаю обстановку, а потом дам координаты высадки. Вы отправитесь вниз на челноке. Надеюсь, все понятно?

Я кивнул, что сделали и мои боевые товарищи.

— Отлично. Интересный сегодня будет день, — с этими словами воровка активировала свою маскировку и исчезла.

— Либо я становлюсь безумнее, либо этот мир. Мы идем спасать протеанина с группой в десять человек против сотни киборгов, — сделав паузу, Андер продолжил. — Бывало и хуже.

***

Итак, у меня есть еще два, даже три часа свободного времени. Чем бы заняться?

Думаю, мне стоит познакомиться с боевой группой поближе. Я мало что о них знаю, практически никого, кроме Юриха. Кстати, о нем. Почему бы не проведать нашего безумного товарища? С выбором мучаться не буду. Я отправился в технический отсек, где и обнаружил саларианца, который мотался из стороны в сторону, постоянно что-то перемешивая и приговаривая себе под нос. Он даже не обратил внимания, что я здесь. Я подошел ближе. Саларианец все так же активно перемешивал непонятные мне вещества, абсолютно игнорируя мое присутствие.

— Гм. Проснись и пой, саларианский ученый! — выдал я наигранным тоном, помахав рукой перед его глазами.

— Мне нужно закончить свои исследования и передать результат Миранде Лоусон! — на последних словах Юрих подскочил, поднял палец и мечтательно посмотрел на потолок. — У меня нет времени! Я не успею до Горвуга!

— Ты, наверное, не заметил, но мы летим уже где-то пятнадцать часов. Сомневаюсь, что ты сумеешь что-то передать Миранде, огромное расстояние помешает, — с ухмылкой проговорил я.

— А! Черт! — с этими словами Юрих ударил своей бионической рукой по столу, отчего на том осталась внушительная вмятина. — Я всегда забываю об окружающем мире, когда занимаюсь чем-то важным! — переведя дыхание и наконец-то успокоившись, саларианец задал мне вопрос: — Вам что-то нужно?

— Да так, просто зашел. Как тебе лаборатория?

— Отлично, превосходно! Лаборатория оборудована по последним технологиям. Я обнаружил в углах помещения заплесневевшие ракушки земных улиток, не понимаю, откуда они тут, но это не имеет значения. Ах да: лаборатория больше направлена на биологическую сферу науки, взрывчатки в данной комплектации улучшать сложно. Уже составил список, в котором указал необходимое мне оборудование, — саларианец взял со стола бумагу и дал ее мне, на которой я увидел больше сотни строчек с непонятными мне названиями. Ничего себе у него запросы!

— Хм, а почему ты использовал бумагу и ручку? Это же устарело.

Саларианец забрал у меня бумагу и положил обратно на стол.

— Устарело?! — недоумевающе посмотрел на меня Юрих.

— Мне стоит перечислить преимущества техники? — спросил я, подняв бровь.

Саларианец вздохнул и протянул:

— Мне просто приятнее писать на бумаге, не понимаю почему. Не считаю это психическим расстройством, скорее, привязанностью.

— Понимаю, — с улыбкой сказал я, удивленный его признанием. — Ну, тогда не буду тебе мешать. Легкой работы.

Я уже хотел было уйти, но саларианец меня остановил.

— Я могу завершить свои исследования позже, так как я забыл о том, что на данный момент я не смогу отправить результаты Миранде. Наверное, вы хотели что-то обсудить?

— Да просто хотел узнать тебя получше, пообщаться.

— Для чего? Не понимаю, мы ведь находимся в отличных отношениях. Для чего вам улучшать их?

— Мне делать просто нечего. Вот думаю, чем бы себя занять, — честно ответил я.

Саларианец осмотрел лабораторию, на несколько секунд задумавшись, и добавил:

— У меня наблюдается такая же проблема. Задавайте свои вопросы.

Прямо и просто. Побольше бы таких собеседников.

— Ну, приступим. Почему ты так любишь делать взрывчатку? — задал я давно волнующий меня вопрос.

— А что вы знаете о взрывах?

— О твоих знаю хорошо — они мало что оставят от врагов.

— Узко мыслите. Для меня взрыв — искусство, которым стоит наслаждаться. Взрыв — это целая симфония цвета и звука! Это огромная и непреодолимая сила стихии, которую сумели обуздать разумные. От нее можно попробовать спрятаться или защититься, однако при умелом обращении огонь все равно поглотит тебя! Это вся моя жизнь! Составлять все более изощренные и эффектные смеси, планировать операцию, предвкушая зрелище на сцене битвы, и наконец, апофеоз — пламя, вырывающееся наружу и поглощающее все на своем пути, каменная крошка, летящая во все стороны, и обугленные тела, как будто в замедленной съемке падающие на землю. Последнее опционально, — все эти высказывания сопровождались активной жестикуляцией. Хорошо, что я стоял далеко.

— Да ты поэт, — с удивлением констатировал я.

— А что не так? — недоумевающе посмотрел на меня Юрих. — Все в этом мире искусство! Почему бы не наслаждаться? Все окружающее идеально придумано Создателем. Миром нельзя не восхищаться, даже процессом перехода земной бабочки во взрослую стадию! Рождение, жизнь, смерть — все универсально! — переведя дыхание, саларианец продолжил. — Я лишь надеюсь когда-нибудь встретить Создателя и по достоинству оценить его труды.

Религиозный безумный саларианец, пироманьяк и гений в одном флаконе! Не знаю, что там его Создатель хорошо продумал, но Юрих — это его лучший проект!

— Значит, Создатель, — скрестил я руки. — Это из какой религии?

— Не из какой. Почему если я во что-то верю, то оно должно принадлежать какой-нибудь религии? Тем более любая религия изначально создана для того, чтобы контролировать массу. Не люблю я это. Разумное существо само должно выбрать, во что верить и какие моральные ценности соблюдать, и точка.

— И какие же у тебя моральные ценности?

— Жить на полную. Посмотрев на себя со стороны, я могу с уверенностью сказать, что это у меня получается.

— Это… мне импонирует. Ты очень интересный человек.

— Я саларианец.

— Да, саларианец, — сказал я, усмехнувшись.

На мой нановизор пришло сообщение от Шана, в котором говорилось, что на третьей палубе какой-то скандал. Интересно.

— Мне нужно идти. Удачи, — попрощался я, добравшись до лифта и отправившись на третью палубу.

То, что я увидел, не поддавалось моей логике. Морана просто пылала биотическим полем, в сторонке стояла Валлета, которая пыталась защитить бедного кока от гнева азари. Вокруг них собралась толпа, наблюдавшая за зрелищем. Я быстро отправился туда, чтобы узнать, в чем дело.

— Какого черта здесь происходит? — потребовал ответа я, протиснувшись сквозь толпу.

— А вот и наш каннибал, — саркастично выдала Валлета, отпустив Морану, которая при моем приближении успокоилась.

— Каннибал? — удивился я.

— Прошу, коммандер, успокойте ее! — взмолился ко мне батарианец, который валялся на полу и дрожал от страха. Морана пустила биотический волну в кока, отчего тот отлетел к стенке.

— Морана, мать твою! — повысил голос я, подойдя к азари и посмотрев ей в глаза. — Какого черта ты вытворяешь?

— Какого черта я вытворяю?! Уважаемый командор, не хотели бы вы попробовать хрящи азари с соусом, мм? — обвиняюще ткнула в меня пальцем Морана.

— А, хрящи… — я, как идиот, улыбнулся, так как понял, о чем идет речь и из-за чего этот скандал.

— Это каннибализм! Как вы могли допустить такое на корабле?! Да еще и наглость какая, мне этот драный батарианец прямо в лицо предложил хрящи мертвых азари! — биотическое поле опять заполыхало на ней.

Придется вмешаться, иначе батарианцу крышка. Она уже хотела сделать вторую биотическую волну, но я успел перехватить ее руку.

— Ну чего ты на кока-то злишься, — договорить она мне не дала, давай с ноги мне в солнечное сплетение. Ладно. Пришлось полностью ее обездвижить, чтобы она наконец-то успокоилась. — Хочешь драки? Давай со мной один на один. Ведь это я разрешил поставить эти хрящи в меню.

Я солгал, конечно, но выпустить пар на мне уже намного лучше чем на батарианце. Ну и не факт, что она надерет мне задницу.

— С удовольствием! — с ухмылкой ответила Морана, и я ее отпустил.

— Дамы и господа, бой один на один: Коммандер Мирар против Мораны Си-Мель! — торжественно и с улыбкой выкрикнул я. — Прошу сделать несколько шагов назад, а то еще под раздачу попадете, — товарищи зрители отлично меня поняли и сделали несколько шагов назад. Валлета смотрела на все это с интересом, надеюсь, она оценила мой вариант решения проблемы.

— Хватит трепаться! — крикнула Морана, и началось.

Азари, направив биотическую энергию в руки, попыталась нанести мне удары. Первый был направлен мне в лицо. Что ж, я просто пригнулся и легко ударил ее в солнечное сплетение, сделав несколько шагов назад и смотря за ее состоянием. Она согнулась, но быстро придя в себя, начала разбегаться в мою сторону. Хочешь повторить участь Роберто? Не ошибся. Я поставил подножку, и она полетела в стенку. Но этого ей было мало. Поднявшись, она пустила в меня биотическую волну, от чего я отлетел. Надеюсь, никого из экипажа не задело, волна-то сильная — гнев и злость придают ей силы. Я в полете приземлился ногами об стенку и, набрав энергию в ноги, оттолкнулся в направлении азари. Она на мой прием среагировала. Частично. Поставила биотический барьер, который замедлил мой полет, но не остановил. Я в полете ударил коленом ей в нос и сломал его, от чего синяя кровь хлынула на пол. Это выведет ее из строя на несколько секунд, вывести ли ее из строя полностью? Посмотрим.

— Хватит!

Голос Касуми.

— Еще нет! — сдерживая слезы, выкрикнула Морана.

— Я сказала, хватит! — Касуми встала между нами. — Мирар, жду тебя в своей каюте через полчаса с объяснениями.

— А тут-то объяснять нечего, Морана напала на кока, я предложил ей сразиться со мной, она согласилась. Все честно, — упрямо скрестил я руки.

— Это правда? — обратилась Касуми ко всем, кто стоял рядом и видел. Отвечать никто не намеревался с секунд десять, но одна девушка все-таки решилась:

— Да, почти. В меню повара были хрящи азари. Именно из-за них Морана напала на батарианца.

Я посмотрел на лежащего батарианца и просканировал его. Потерял сознание, легкая травма головы.

— Понятно, — протянула Касуми. — Если у Мораны нет больше претензий, думаю, конфликт исчерпан? — она посмотрела на азари.

Я подошел к ней и протянул руку. Она, держась за нос, неохотно сделала то же самое, и мы пожали руки.

— Может, поговорим? — предложил я ей, указав в сторону лазарета. Морана же просто молча кивнула.

— Шоу закончено, уберите весь этот беспорядок, — приказала Касуми. Персонал все прекрасно понял и, потихоньку матерясь, взялся за работу. Воровка же смотрела на меня и ждала. Наверное, результатов переговоров между мной и Мораной.

Мы зашли в левую часть лазарета. Как оказывается, правая часть была обустроена для перестройки и улучшению киборгов, а левая — для моментального заживления. Милое местечко, темновато, синяя подсветка. Морана вступила в круг, и лазеры просканировали ее тело.

ВИ: Объект: Азари. Повреждения: многочисленные ушибы, сломанный нос. Тип материала: переработанная органика. Лечение: 2 минуты. Подтвердить?

Морана подтвердила запрос, и нанороботы начали свою работу, от чего та вздрогнула. Через пару секунд они добрались до носа и медленно начали его восстанавливать. Он постоянно видоизменялся: из той каши, которая была, стал аккуратненький носик. Еще пару секунд наноботы залечивали ушибы по телу. Судя по легкому мычанию, ей было больно. Я предложил обезболивающее, которое, как оказывается, обычно дают при таком восстановлении, но азари отказалась. Как и говорил ВИ, через две минуты Морана была как новенькая.

За все время моего присутствия она ни разу не посмотрела мне в глаза. Плюс, хотела уйти, не сказав ни слова, но я ее остановил за плечо.

— Я же поговорить хотел.

— О чем? — сквозь зубы процедила она, резко обернувшись.

— О нашем инциденте, — спокойно ответил я.

— Иди к черту.

Да уж, такой ненависти в ее глазах я еще не видел. Все бы хорошо, но эта ненависть направлена на меня.

— Надеюсь, наш конфликт не повлияет на твои боевые умения и общий боевой дух, правда? — скрестил я руки.

— Не повлияет, не беспокойся, — после этих слов она ушла.

Что ж, отлично поговорили. Как Удина с Советом.

У выхода из лазарета меня уже ждала Касуми.

— Как прошло? — спросила она.

— Ну как, послала меня подальше и ушла с гордо поднятым подбородком.

— Ага, я это видела, — легкая улыбка. — Ладно, довольно интересный способ решения конфликта ты использовал. Турианский способ.

— Рад, что оценила, — ухмыльнулся я.

— Ладно, надеюсь, ты разрешишь мне убрать с меню хрящи азари. Или хочешь еще с кем-то спаринг провести, например, с Валлетой? — ухмыльнулась она.

— Не, с ней не хочу, — также ответил я. — Да, забирай. Еще не хватало нам одной истерики.

Касуми включила маскировку и уже привычно растворилась в воздухе. Вроде бой был недолгим, а я устал. Скорее, морально, чем физически. Сверив данные на ВИ, я понял, что у меня есть еще полтора часа свободного времени. Лучше сна я пока что ничего не придумал.

***

Через полтора часа

— Мирар, проснись.

Открыв глаза, я увидел над собой платформу СУЗИ, которая трясла мое плечо.

— Что, уже?

— Да. Собирайся, команда ждет тебя.

Времени как и не было.

— А не легче было привести меня в чувство с помощью коммуникатора? — с улыбкой спросил я. Я поднялся и начал одеваться.

— Предполагаю, вид красивой женщины после пробуждения ускоряет просыпание.

— Не спорю, — развел я руками, — вид снизу определенно лучше, особенно когда у тебя уже есть кожа.

— Я не это имела в виду, — с легкой улыбкой ответила Сьюзан. — Но, как обычно, ты понял по-своему.

Я закончил одеваться и отправился на четвертую палубу. Почти вся боевая группа была на месте, а челнок был готов к отправке.

— А где Юрих? — поинтересовался я.

— Он остался. Исследует что-то, если верить словам Касуми, — ответил мне Энтони.

Он же вроде все завершил, хотя, ну да ладно. Я, не задавая вопросов, залез в челнок вместе с боевой группой.

— Я так понимаю, ты еще и пилот челнока, — обратился я к дреллу, увидев его за штурвалом.

— Да, я весьма разносторонне развитый дрелл, — иронично подтвердил Шан.

— А кто кораблем управлять будет? — спросил я.

— ИИ корабля. Из нее неплохой пилот, в некоторой мере даже лучше меня, — пожал плечами дрелл.

— Не доверяю я ИИ. Стоило ли оставлять целый фрегат на попечение железки? — с сомнением спросила Валлета.

Вблизи меня появился маленький огонек.

— Я все слышу, — послышался голос СУЗИ.

Я посмотрел на азари с улыбкой, а та в свою очередь просто махнула рукой.

Нас слегка тряхнуло, и мы отправились. Через несколько минут пилот сообщил:

— Приближаемся. Касуми уже на планете. Когда я вас высажу, следуйте ее указаниям.

— Ну что, боевая группа. Готовы спасать протеанскую задницу и надирать вражеские? — спросил я, надев свой шлем. В этот раз я взял броню по рекомендации Сьюзан. Будет жарко, по словам Касуми. Как у нас много информации для такой важной операции!

Челнок начало трясти еще больше, похоже, мы прошли атмосферу.

— Надеюсь, дело того стоит, — проговорил Энтони, который стоял уже около входа. Мы зависли на высоте примерно пяти метров.

— Радары в регионе никого не засекли, опасность отсутствует. Выгружаемся, — скомандовал дрелл.

Мы, долго не мешкая, спустились вниз.

— Проверка связи, — послышался голос Касуми.

— Связь стабильная, помех нет. Похоже, ты уже успела обезвредить все вражеские сенсоры, — с ухмылкой заметил я.

— Я проложила путь на ваших картах. Пройдите в комплекс, спуститесь на второй уровень и двигайтесь по прямой четыреста метров. После чего я дам указания. Врагов в регионе нет. Конец связи.

Завершив связь, я дал жестом команду двигаться за мной. Горвуг похож на Корлус, только он холодный, а не горячий. Повсюду красуется древняя архитектура кроганов. Статуи, лестницы, даже здания имеют свою особенность, не смотря на то, что все в полуразрушенном состоянии. Мы шли осторожно, проверяя периметр. Кто знает, вдруг Касуми что-нибудь пропустила? Осторожность никогда не помешает. Пройдя несколько сотен метров, я услышал разговор и чей-то плач.

— Я же говорил, что мы схватим тебя.

— Так и знал, что что-то пойдет не так, — выругался я по коммуникатуру. — Откуда они взялись? Я же говорил следить за регионом!

— Без понятия, — ответил Наррис.

Я чуть-чуть выглянул и увидел, как двое Слуг таскают на руках человеческую девушку. Она меня заметила, проклятье! Ладно, второй тип, прикончить их будет не сложно.

— Вы, помогите! — прокричала она в мою сторону.

— Заткнись, — ударил слуга ее, от чего она согнулась. Судя по голосу, это батарианец.

— Ты что-то видел? — спросил его напарник.

— Сейчас проверю, — ответил он, держа оружие наизготовку и двигаясь в мою сторону. — Тут ничего нет.

— Ну чего ты там стал, а? — недовольно выругался второй, приближаясь к первому. Я вытянул свой новый нож и воткнул ему в шею, как и первому «бедолаге». Беспечные идиоты.

— Это было легче, чем я думал, — довольно проговорил я.

— Что за девушка? — спросил Энтони, выйдя из укрытия. Мы направились к ней. Живая, но куча мелких травм.

— Эй, поднимись, — сказал я ей на ухо, поднимая ее.

— Вы не Слуги? — растерянно спросила она, медленно поднимаясь.

— Регион чист, — доложил Наррис, переставая смотреть в снайперский прицел. — Можете выходить, — остальная боевая группа вышла из своих укрытий.

— Ты уверен? — спросил я турианца.

— Девственностью Валлеты клянусь, — весело ответил тот. Я посмотрел на азари, та же просто ухмыльнулась и добавила:

— Теперь понятно, почему Слуги каким-то образом проходят периметр.

Ха-ха, вот так уделала! Наррис прямо язык проглотил. Впрочем, мы на миссии, поэтому я решил расспросить наше молодое пополнение.

— Мы из «Оппозиции». Знаешь, кто это такие? — спросил я.

— Нет… — ответила она.

— Как вы сюда попали? — спросил Энтони.

— Меня зовут Элена Блейз. Я из Экзо-Гени.

Экзо-Гени? Эта компания была уничтожена десять лет назад. Странно.

— Мы попросту тратим время на эту девчонку, — выругалась Валлета. — Нам протеанина нужно искать!

— Ты права, — согласился я с азари. — Сможешь сама отсюда выбраться? — спросил я девушку.

— Меня привезли работорговцы, — напугано ответила она. — В двух километрах отсюда была их база. Слуги напали на них, я смогла убежать. Там еще куча людей, прошу, помогите им!

— Если там были Слуги, я уверена в том, что в живых никого не осталось, — спокойно предположила Валлета.

— Я бы им помогла, — предложила Морана.

Нам нужна вся группа, даже если я отправлю кого-то с ней, шанс провала очень высок. Нет, мы не можем ей помочь.

— Извини, Элена, мы не поможем вам. Выбирайся из планеты сама. Группа, выдвигаемся, — обернулся я к нашим.

— Я же умру тут! Прошу, помогите мне! — вцепилась в меня девушка. Я ее откинул, после чего Валлета выстрелила ей в голову.

— Что ты делаешь, черт возьми?! — воскликнул Энтони, попытавшись ударить азари.

— Успокойся, амиго, — угрожающе посмотрела Валлета на Энтони, наставив пистолет уже на него. — Мы не можем провалить миссию из-за какой-то сопли, которая будет вертеться у нас под ногами!

— Она права, — согласился я с ней. — Нам нужно выдвигаться.

— Черт возьми, коммандер, как вы можете допускать такое?! — настаивал на своем Энтони. — Она убила безоружного человека, который просил нас о помощи, причем, когда мы могли просто отпустить ее, а вы спускаете ей это с рук?

— Я клянусь тебе, Энтони, что Валлета получит по заслугам. Но не сейчас. Нам нужно поторапливаться!

Он тихо выругался себе под нос, но успокоился. Наконец-то, мы выступили.

На связь вышла Касуми.

— Шевелите задницами. В вашем направлении идет два шагающих танка, да и вообще скоро протеанина могут прикончить, — гневным тоном проговорила та.

Не останавливаясь, я быстрым ходом направился дальше, боевая группа — за мной. До нас донеслись звуки ожесточенной перестрелки. Сильный этот протеанин, раз так долго продержался и держится до сих пор. Гул танков был все ближе, отчетливо слышались шаги вражеских киборгов над нами.

— Касуми, мы на месте, — доложил я. — Куда дальше?

— Идите в восточном направлении. Примерно через двести метров вы напоретесь на арену кроганов.

Через несколько минут мы до нее добрались. Что сказать, впечатляет. У кроганов был свой вкус в архитектуре. Почти все, что было на этой арене, можно использовать как оружие или преимущество для себя. Три этажа, на самом верхнем статуя крогана-боевого мастера. Мы прошли дальше, и я кое-что заметил.

— Черт, мост разрушен! — выругался я.

— Как насчет биотики? — предложил Андер.

— Не получится, — вмешалась в разговор Морана, — биотику засекут сенсоры.

— Насколько я знаю, в Зале Славы есть цепь, — сообщила через связь воровка. — Мирар, доберись туда и спусти ее. С помощью цепи сможете перебраться на другую сторону, ты же просто спрыгни.

Я быстро добрался до верхнего уровня и спустил цепь. Когда я вернулся вниз, боевая группа перебралась на другую сторону. С помощью мощного прыжка я сделал то же самое.

— Готово, Касуми. Куда дальше?

Что ж, не представляю, каким образом до нас тихо и незаметно добрался шагающий танк, но у него это получилось. Я сразу дал команду присесть и медленно двигаться дальше, чтобы не привлечь внимание. Но шагающий танк не решил идти дальше, он завис над нами на полупрозрачном потолке.

— Двигайтесь в северном направлении пятьсот метров, потом направо, прямо на возвышенность. Оставьте там своих снайперов и отправляйтесь вниз, нашего протеанина зажали.

Арена начала скрипеть, и огромный танк провалился вниз. Я едва успел отскочить, мат некоторых Слуг донесся даже до нас.

— Дебилы, блядь! Ха, — выдал вражеский киборг, спустившись вниз. Все случилось настолько быстро и неожиданно, что некоторые из нас еще не пришли в себя.

— Огонь! — рявкнул я, поднявшись.

Беспечный киборг тут же получил более ста отверстий в свой корпус. Танк еще работал и уже направлял свою пушку в нашу сторону. Перехватчик сообщил о том, что Слуги узнали о нашем присутствии. Да ладно, как будто мы не поняли уже! Мы быстро рванули вперед, попутно встретив несколько киборгов. Справиться с ними было довольно сложно. Каждый был вооружен до зубов по последним технологиям. Благо биотика наших азари уравнивала силы.

— Мать твою, Мирар! Какого черта там происходит?! — проорала Касуми.

— Увы, никто мне не сообщил о плохих погодных условиях в виде падающих танков на голову! — огрызнулся я, добивая вражеского киборга.

Наконец-то разобравшись с противником, мы смогли добраться до возвышенности, где засели наши снайперы. Остальные отправились к протеанину.

— У нас тут огромная стена на пути, — сообщил я Касуми.

— Секунду, — стена оказалась древней кроганской дверью и начала медленно открываться. Мы увидели виновника торжества, окруженного десятью противниками. Наши азари, не медля, раскидали окружение, и мы стали отстреливаться от приближающихся врагов. Еще бы секунда задержки, и протеанину была бы крышка, так как тот вырубился от истощения. Я решил просканировать его.

Ничего себе! Как оказалось, он напичкан неизвестными мне имплантами. Киборг. Теперь понятно, каким образом он так долго продержался. Взяв протеанина на плечи, я рванул вперед и скомандовал боевой группе двигаться к челноку. Касуми отметила его местонахождение, и мы быстрым ходом отправились туда, попутно отстреливаясь. Снайперы намеренно ушли вперед и прикрывали отход основных сил.

— На связи Сьюзан. В пяти километрах от вас Слуги активируют РСЗО, вам лучше убираться из зоны поражения

— Выведи их строя с помощью орудий «Нормандии»! — проорал я. Около меня взорвалась граната, я успел бросить протеанина на землю и укрыть его своим телом. Не зря я взял броню.

— Не могу, — какая досада! — На орбиту прибыли пять Жнецов класса «Властелин». К тому же с новой системой лучевого оружия. По моим расчетам, наша броня выдержит максимум два прямых попадания.

Новое лучевое оружие специально для новой брони «Нормандии»! Шепард всегда заботится о балансе между двумя фронтами, блядь!

— Есть предложения?

— Нужно чтобы кто-то пробрался к РСЗО и вывел их из строя, — предложила Сьюзан.

— Сделаю! Следи за маршрутом! — скомандовал я и завершил связь.

Неподалеку я увидел, как вражеский биотик кинул Энтони и Андера в стенку. Пока те поднимались, к Моране пробрались два киборга. Черт, ее и так окружили, она не справится без помощи! Я отправился к Моране и взял на себя тех двух прибывших, которые по силе оказались равны мне. Первый постарался нанести мне удар в лоб, но я смог перехватить руку, скрутить ее и ударить противника коленом в горло. Я уже думал, что все кончено, но нет — он свободной рукой схватил с земли камень и ударил меня им в голову. Чертов камень нанес мне неслабый урон, не смотря на свои малые размеры, так что скотина вырвался из захвата, вытянул омни-нож и попытался воткнуть его мне в колено. Глупо, я моментально среагировал, убрал ногу и смог ударить его тем же камнем в затылок. Приятный хруст, и он упал.

Используя возможность, я осмотрелся и увидел, что протеанина на том месте, где я оставил, нет. Проклятье! Морана сражалась с двумя киборгами, всего их было четыре, где еще один?
Похоже, он взял протеанина с собой и пробрался сквозь дырку в стене, если верить следам крови, которые явно не человеческие.

Морана едва справляется с оставшимися двумя противниками. Хоть Энтони и Андер пришли в себя, им есть чем заняться. Проклятье, значит, нужно выбрать: либо помочь Моране, либо отправиться за протеанином. Держись, девочка, придется мне тебя оставить.

— Помогите Моране при первой же возможности! — проорал я в коммуникатор и рванул за протеанином.

Дырка вела вниз, прямо в том направлении, в котором находятся РСЗО, доставляющие нам много проблем. Хоть что-то хорошее. Следы крови были отчетливыми, от чего я без проблем смог настигнуть киборга. Уже мертвого киборга. Похоже, протеанин смог вывести его из строя. Живучая тараканина. Что ж, следы крови от этого не стали менее отчетливыми. Через пятьдесят метров моя цель сменила маршрут, резко свернула влево, подскочила вверх и скользнула вниз. Умный ход, ведь Слуги уже, скорее всего, отправили подмогу за тем неудачником. Этот проход я завалил с помощью своего подручного гранатомета, чтобы подкрепление Слуг не пошло за нами. Отличная компактная и мощная штука. Через минуту я настиг протеанина, который, увидев меня, начал рычать и быстрее двигаться.

Ну вот, я уж хотел начать милую беседу и принести чай, как он вытащил нож и бросил в меня. Уклонившись, я ускорил шаг и приблизился к нему вплотную. Он же вытащил второй нож и, не смотря на сильную боль, пытался попасть в меня.

— Мир, дружба, жвачка! — выкрикнул я в надежде, что он меня поймет.

Не знаю, что он там понял, но его нож мгновенно увеличился в длине и повредил мне шею. Нихрена себе! Из какого метала эта хреновина?! Он резко нанес мне удар в голову, от чего я упал. После чего он набросился на меня и начал меня колотить, выкрикивая непонятные мне слова, скорее всего, матерился по-своему.

Заблокировать удар или скинуть с меня протеанина никак не получалось, даже не смотря на то, что вся его агрессия была проявлением отчаяния. Похоже, считает, что нужно продать свою жизнь подороже.

ВИ: Корпус поврежден на 50%!

Если это продолжится, мне крышка. Я активировал новую разработку Сьюзан — свой пистолет. Протеанин этого не заметил, и я смог выстрелить ему в живот. ВИ сообщил о том, что пуля попала прямо в позвоночник. Отлично. Этого ему хватило, и я наконец-то его скинуть с себя.

Просканировав окружение, я понял, что Слуги решили не расчищать завал и отправились к моим парням. А они, в свою очередь, уже на два километра отступили к челнокам. Путь их был через трущобы, которые пока что защищали их от залпового огня противника.

Итак, мне нужно провести диверсию и каким-то волшебным образом доставить протеанина к своим. Нужно, чтобы кто-то отправился сюда и помог мне.

— Мне нужен кто-нибудь, чтобы вытащить протеанина отсюда! — проорал я в коммуникатор, отправив всем нашим свои координаты.

— Тридцать секунд! — сразу же наигранно-веселым тоном проговорила Касуми.

Через две минуты воровка уже была тут.

— Почти уложилась, — с улыбкой сказал я.

— Увы, пришлось кого-то убить, — пожала она плечами. — Какой красавчик, жаль, мой костюмчик запачкает, — взяла Касуми протеанина на плечи.

— Если введешь панацелин, думаю, кровь слегка остановится, — предложил я.

— Верно, — другой рукой она вытащила шприц и ввела в шею протеанину. — Надеюсь, неизвестная анатомия не будет помехой в его восстановлении.

Касуми убежала в своем направлении, а я в своем. Хотелось спросить, жива ли Морана, но времени на разговоры нету. Узнать местонахождение РСЗО было не сложно. Хе, конечно, огромный шум и куча световых «эффектов» их выдавали.

Они были на возвышенности. Мне мало верилось, что РСЗО сможет подбить «Нормандию», но судя по отчету моего ВИ — это новая модель, всякое может быть. Численность — четыре, на страже каждого по два киборга четвертого типа. Несмотря на большое расстояние и огромный издаваемый шум РЗСО, отсюда слышались выстрелы в восточном направлении, похоже, работорговцы также доставляют много проблем Слугам. Пора приступить к моему любимому делу. Первый стражник получил ножом со спины, второй же был откинут ударом ногой и добит ножом в глаз. Третий и четвертый оказались разнесены на куски из моего подручного гранатомета. Пятый попытался завязать со мной рукопашный бой, нанеся удар мне в корпус. Я перехватил руку, заломал его, прижал к полу и нанес смертельный удар в затылок. Шестой киборг был на расстоянии тридцать метров, похоже, куда-то отходил. Мой подручный пистолет опять продемонстрировал свою мощь: один выстрел в голову, и противник лежал. Седьмой курящий полетел вниз от моего сильного пинка, а восьмой доставил слегка проблем. Сукин сын знал толк в рукопашке. Первый мой удар он перехватил, ударил меня головой об стену и прижал колено к моему позвоночнику, взяв обе руки так, чтобы я не смог выбраться. Нагрузка была сильная, но моя новая конструкция ее выдержала. СУЗИ — ты мой личный Иисус Христос. Я активировал подручный гранатомет и выстрелил в пол, от чего мы оба отлетели. Я первый поднялся и нанес ему удар в голову сперва с ноги, потом рукой прижал к стенке и добил ножом в глаз.

— Неплохо сражался, — довольно проговорил я, направляясь к первому РСЗО. — Сьюзан, я на месте. Что теперь?

— Открой панель управления, протяни палец к контактному слоту и дай мне доступ к твоей базе данных.

ВИ: Подтверждено.

— Готово. Что теперь?

Из моего пальца выскочили несколько маленьких нитей, которые пробрались внутрь панели управления. За несколько секунд РСЗО сперва вырубилось, но потом опять включилось и начало вести огонь в другом направлении.

— Оно все еще работает, Сьюзан! — воскликнул я.

— Я знаю. Я взломала систему и перенаправила огонь на противника.

— Отличная работа. С остальными также? — спросил я.

— Да.

За несколько минут четыре РЗСО долбили по десяткам Слуг, которые преследовали моих парней. Я рванул на полной скорости к точке высадки, где уже красовался челнок. Увы, я был первым прибывшим, если не считать Касуми с протеанином внутри. Двое парней около ангара держали оружие наготове. Сьюзан любезно дала мне координаты нашей банды, которой осталось дойти совсем немного. Да и по стрельбе не сложно догадаться, где они.

Пятьсот метров от зоны высадки. Первые, кого я встретил, были наши три снайпера. Побежав дальше, я с облегчением вздохнул — Морана жива, несмотря на легкую травму головы. Я сел за укрытие и поддержал наших огнем.

— Мирар, с востока направляется элитная дивизия Слуг Повелителя, — проинформировала меня Сьюзан. — Судя по моим расчетам, вы не сможете с ними справиться. Вам необходимо немедленно отправиться к челнокам!

— Откуда они взялись?! — рыкнул я.

— Прибыло подкрепление с орбиты. Жнец не позволил сбить их, извини.

Сьюзан, тебя сложно не простить! Я получил карту перемещения противника, они не смогут напасть с тыла, где челнок, что уже хорошо. Только один проход — спереди, оттуда они и придут. Может, завалить его? Не получится, проклятье. Слишком крепкий металл. А что насчет второго входа, который ведет к челнокам? Судя по сканированию, мощности моего подручного гранатомета вполне хватит, чтобы он разрушился. Понятно, приказать им полным ходом отступать, я завалю проход и тридцать пять вражин будут наедине со мной в одном помещении, плюс сзади еще дивизия прет. Чудесно.

Ладно, придется отвлечь огонь на себя. Все-таки одна жертва, то есть моя, уже меньше, чем погибнет весь отряд. Но я постараюсь выбраться. Пока текущие отряды Слуг не заметили меня и заняты моей братвой, я решил пробраться в левую часть помещения, почти заваленную, благодаря чему мое преследование противником будет проблематичным. Плюс, из этого помещения можно выбежать на крышу этажа, если верить моему ВИ.

— К челнокам, живо! — скомандовал я по связи, заранее вколов себе два стимулятора, ведь дальше будет весело.

Судя по стремительному движению к выходу, боевая группа поняла мои намерения. Когда Энтони последним ушел за проход, я с помощью подручного гранатомета завалил его. Что ж, это сложно было не заметить, так что часть Слуг начали чистить завал, вторая отправилась за мной.
Я установил приоритет энергии на ноги и рванул наверх. Здание девятиэтажное, мне стоит выбраться на крышу, где меня заберет челнок.

— С открытым люком заберите меня с девятого этажа здания! — скомандовал я по коммуникатору, Сьюзан дала добро. ВИ орал о том, что количество энергии всего лишь 15%. Ряд пробежек, вдвое больше, чем на Прагии, очень плохо повлияли на мою боеспособность, плюс протеанин меня неплохо поколотил.

Хорошо, что я разведчик. Большинство Слуг не могло меня настичь, только двое были на хвосте, который я планирую вскоре отрезать. Добежав до третьего этажа, я выстрелил из подручного гранатомета по ступенькам, отчего те обвалились. Это их задержит. Здание начало вибрировать, слишком уж оно древнее, чтобы выдерживать взрывы. Мне повезло — выбраться на крышу можно было только по тем ступенькам, которые я обвалил.

— О, черт…

Что ж, я на крыше. Только не один. Сзади приближается с ракетами добра целый летун, который и места живого не оставит от челнока. Не знаю, хорошо это или нет, но эта блядина начала палить по мне, а не по челноку! Похоже, приказали убрать меня как приоритетную цель. Спасибо, Шепард, я польщен!

Я рванул к челноку, который еще ждал своего пассажира. Летун решил не тратить на меня ракеты и улетел вниз. Зачем? О нет. Мои худшие ожидания оправдались, он начал выпускать ракеты прямиком в здание. Пока я добежал до половины пути, здание начало стремительно рушиться, я полетел вниз.

Надеюсь на чудо! Не очень-то хочется закончить свою жизнь в обвале. Мои мольбы были услышаны, и я упал на металлическую обшивку. Обшивку нашего челнока, который рванул вниз, чтобы предоставить мне мягкое падение и путь с этой планеты. Молодчины!

Обрушенное здание произвело кучу пыли, из-за которой я не видел ничего дальше своего носа. За минуту уже наконец-то я смог разглядеть окружение. Летун нас не преследовал. Отлично, видно, пыль помешала обнаружить нас.

ВИ: Количество энергии равняется 1%. Требуется немедленный сон.

Люк челнока открылся, и я запрыгнул туда. Последний процент своей энергии я использовал рационально, что тут уж. Надеюсь, люк успел закрыться, или кто-то меня подхватит, ведь ноги перестали слушаться, и я мгновенно уснул.

---