...Азари ушла, я же с легкой улыбкой посмотрел на седого. Надо же, халява мне привалила. И никаких Моран, могу себе спокойно попробовать деликатес, уж больно охотно ел его Кристиан. Грех не попробовать.

— Не рекомендую часто есть хрящи азари, от них может возникнуть сильная изжога, —предупредил меня старичок.

Изжога мне не грозит. Я же киборг.

— Да, спасибо. Так о каком предложении вы говорили?

— О, приятно, что вы уже хотите перейти к делу. Я делаю ремейки хороших фильмов, точнее, очень старых хороших фильмов. На данный момент мы заняты переизданием фильма «Титаник». Слышали о нем?

— Да, смотрел. Интересно было, за что он получил столько наград. Но, увы, он не оправдал моих ожиданий.

— Так вот, мне бы хотелось получить комнату в вашем отеле для съемок.

Я улыбнулся:

— Для какой аудитории предназначен ваш фильм?

— Ну, скажем так, нынешние законы кинематографа не разрешают просмотр подобных фильмов несовершеннолетней аудитории. Мы можем более подробно создавать сексуальные сцены, кроме того фильм будет адаптирован для представителей всех разумных рас.

— Понятно, — задумчиво произнес я.

Две официантки принесли наши заказы. Мне, как я и заказывал, хрящи азари с соусом чили, а Карлу принесли три огромных блюда. Седой взял вилку и нож и приступил к поеданию первого.

— Какая выгода отелю «Лазурь» за предоставленную обслугу и комнату? — спросил я.

— О, мы заплатим вам огромную сумму, — слегка улыбнулся седой, — и упомянем имя директоров и сам отель в титрах.

Вполне неплохо. Был бы я настоящим владельцем отеля, я бы танцевал от радости.

Я насадил первый хрящ на вилку. Он коснулся моего языка, и я ощутил этот одновременно сладкий и горький вкус. Какие сочные, какие вкусные! И хрустят слегка.

Седой улыбнулся и посмотрел на меня:

— У меня было такое же выражение лица, когда я впервые попробовал эти хрящи. Жаль только, что в то время достать их было очень сложно.

— Я подумал насчет вашего предложения, Карл. Отправьте точные данные соглашения Сандре Лито и помощнику Патрику, именно они примут окончательное решение.

— Спасибо, — слегка наклонил он голову в знак благодарности и продолжил поедание своего блюда.

Следующие двадцать минут для меня были лучшими за весь день. За это время я успел съесть десять хрящей, Карл же все свои три блюда. А я думал, что я обжора.

Официантка подошла к нам и забрала пустые миски.

Карл поднялся и протянул мне руку:

— Рад был познакомиться с вами, Джон. Думаю, мы еще придем к более выгодным друг для друга сделкам.

— Надеюсь на это, — пожал я ему руку.

— До свидания, — попрощался он и отправился на выход.

Надо же, хороший я король порнографии, в первый же день я совершил сделку. Хотя, как он меня тут нашел? Чисто случайно? Или тот, кто следит за мной с моего прибытия в Нос-Астру, рассказал о моем местонахождении?

Эта «тень» мелькает прямо у входа и смотрит в мою сторону с полной уверенностью, что я его не вижу. Ладно, пора допросить этого балбеса.

Я направился к выходу, тень сразу исчезла. Ничего, он последует за мной, он постоянно следовал за мной. Я отправился на крышу дома культуры на лифте. Никого кроме меня в нем не было, значит, «тень» отправилась по ступенькам. Ничего, подожду.

Лифт открылся. «Тень» была киборгом, это я успел понять по его мелькнувшей на свету механической ноге. Когда я отправился с отеля сюда, я взял с собой «Трезубец», поставил его около Катализатора, где сенсоры его не засекут. Взял его для своего гостя, сейчас и использую. Установив ловушку вдоль систем вывода тепла, я подошел к краю крыши и опрокинулся на поручень, делая вид, что наслаждаюсь красотами города. Впрочем, так и было, он чертовски красив. Даже не знаю, где я буду жить после победы над Шепардом, на Прагии, на Иллиуме или в небесном баре? Хе-хе, надеюсь, одно из двух первых.

Чтобы открылся обзор для наблюдения, он обязательно должен пройти место, где я установил ловушку. Что ж, ждем его.

Пришлось прождать полчаса, прежде чем я услышал какие-то шаги. Камер здесь не было, что хорошо, никто не узнает о нашем милом разговоре.

Ловушка заработала, титановые нити выскочили с двух сторон, схватили киборга за ноги и руки и растянули его, не давая возможности выбраться. Я подошел к моему гостю, отключил ловушку, схватил его, ударил головой об край крыши и повернул к себе. Парень был в маске, но я ее снял и увидел лицо африканца.

— Что с тобой не так, мразь?! — заорал я на него.

Киборг второго типа, скорее всего, собранный на Омеге, старые детали и наглая рожа тому доказательство. Он попытался ударить меня в ухо, но я сумел перехватить руку, заломать ее и ударить еще три раза головой негра по краю крыши. После этого я взял его за две ноги и позволил ему увидеть расстояние в двадцать пять этажей вплоть до земли.

— Чувак, я все могу объяснить! — прокричал он в панике.

— Ты ведь понимаешь, что твоя платформа не выдержит нагрузки от такого падения, правда? — с легкой ухмылкой спросил я.

— Да, мне крышка, если ты отпустишь меня!

Я отпустил одну ногу, отчего парень дернулся и крикнул от страха. Я демонстративно зевнул:

— Ну давай, объясни, нигга, что с тобой не так.

— Я простой парень с Омеги. Мне дали заказ проследить за тобой на Иллиуме. Платили дохера много, я знал, что ты какая-то важная шишка, но от четырехзначной суммы было сложно отка…

— Кто дал заказ?

— Я не знаю, чувак. Это была азари, в маске, я даже лица ее не видел. Но, бля, как мне хотелось ей вдуть! От нее так приятно пахло!

— Простой парень с Омеги, говоришь. А ты знаешь, что ее уничтожили недавно?

— Братан, меня оттуда и вытащила эта азари! Еще и заплатила мне две тысячи вперед, прикинь! Я не мог отказаться, я же не гандон какой-то!

— Ладно, при каких условиях твое задание выполняется?

— Мне сказали, когда ты покинешь планету, я должен отправиться на свалку Нос-Астры, там должен был меня встретить связной. Я должен был скинуть видеозаписи своего ВИ, он вручил бы мне бабло, и я бы нахер свалил отсюда!

— Твой ВИ записывал разговор с заказчиком?

— Что? — сразу не въехал негр. — Блин, я понял, о чем ты! Если я солью тебе инфу, они сдерут с меня кожу, я уверен, что они крупные шиш…

— Не испытывай мою доброту! Я могу оглушить тебя, взломать твой ВИ, разбудить и кинуть тебя вниз, чтобы ты ощутил полноту падения. Вместо этого я предлагаю скинуть мне видео добровольно, и у тебя будет шанс сохранить свою жалкую жизнь.

Негр тяжело дышал. Все-таки кровь к мозгу идет, это же неусовершенствованный киборг, есть прелести органической жизни.

— Ты, правда, меня отпустишь? — спросил он.

Я поставил его обратно на крышу и схватил его за плечо.

— Можешь быть в этом уверен, — подтвердил я.

Он все еще приходил в себя и тяжело дышал.

— Как скинуть? Через канал или…

Я активировал свои нанонити, и они пробрались парню в голову, к модулю ВИ, отчего он дернулся. По моему жесту он понял, что ему лучше не двигаться. За пару секунд видео было в моем хранилище, но на этом я не остановился.

Пусть парень отправится с докладом к заказчику. Я настроил его ВИ так, что видеонаблюдение будет вестись постоянно в скрытом режиме. Все записи будут отправляться мне каждые два часа или в случае смерти киборга. Таким образом я узнаю получше о тех, кому я интересен.

Нанонити отсоединились, и я сказал:

— Теперь вали отсюда. По ступенькам.

— Слушай, чувак, мне же крышка…

— Вали отсюда нахер! — крикнул я на него, отчего он побежал к лифту. — По ступенькам! — негр понял, что я хочу, и быстро свернул к ним.

Черт подери, еще одна проблема. Видно по парню, что он обычный житель бывшей Омеги. Необразованный, неопытный, с развитым чувством самосохранения. Не думаю, что кто-то серьезный решил следить за мной, раз нанял такого идиота.

ВИ: Входящий звонок: Валлета

Принять.

— Джон, отправляйся в «Лазурь», мы должны выбрать обслугу для нашего клиента.

— Понял, — завершил я связь.

***

Аэрокар вместе со мной и Валлетой подлетал к острову Баррак. Несложно догадаться, какому самовлюбленному он принадлежит.

Вчера целый час я выбирал азари для банды батарианца. Что сказать, я видел лучшие тела за всю свою жизнь, которые умели танцевать, петь и обладали кое-какими профессиональными умениями в своей сфере деятельности. Сложно было удержаться, но я смог! Хороший я парень, правда, Анна?

Вчерашний преследователь, который напоролся на мои «Трезубцы», все еще прячется от своих заказчиков. Те уже поняли, что он облажался, раз негр такой перепуганный и пытается прятаться. Или дальние камеры из других небоскребов уловили наши разборки, и их увидели заказчики.

За минуту мы были у центра острова. Первое, что попадало во внимание, — четырехэтажное здание. Водителем, который привез нас сюда, был Патрик. Зачем ему было доставлять нас к батарианцу? Лично ему? Это мог бы сделать простой водитель.
Патрик вышел из такси, подошел к двери Валлеты и протянул руку. Красный ковер, вдоль него почетный караул Слуг Повелителя. Надо же, целых двенадцать существ, которые через ближайший час будут мертвы, если не убегут, конечно.

Я хотел пойти вперед, но Патрик жестом остановил меня. Перед нами с двумя элитными телохранителями шел сам Баррак Дзен с установленным пятым типом имплантов. Высокий, крупный батарианец, на вид ничем не отличается от своих сородичей.

Батарианец встал в центре и жестом позвал нас к себе. Мы медленно начали идти к нему, в то время как почетный караул отдал нам честь. Дожился я до подобия нацистской зиги в мою честь.

Баррак и Патрик кивнули друг другу, и первый кивком указал ему двигаться в здание. Так он был его шпионом.

— Вы думали, что я оставлю вас без присмотра? — с самодовольной улыбкой проговорил владелец острова.

Вот же наглость, прямо в глаза говорит «уважаемым гостям», что за ними шпионили. Батарианец и в имплантах батарианец. Всегда пытается показать свое превосходство и статус.

— Я хотела бы обсудить, — «Сандра» сделала было шаг вперед, но охранник, стоящий слева от батарианца, остановил ее, намеренно дотронувшись до груди.

Баррак это заметил. Он руками схватил телохранителя за голову и свернул ему шею, после чего нагнулся над ним, все еще наблюдая за страданиями:

— Не допускаю, чтобы кто-то из моей охраны, — посмотрел он на Валлету, которая была в легком шоке, — проявлял неуважение к моим гостям, — он поднялся. — Прошу проходить на бал, пейте выпивку, отдыхайте. Скоро Темис прибудет, и вы сможете обсудить ваши условия.

Батарианец приказал убрать труп, двое из почетного караула потащили его за здание. Остальные отправились за Барраком внутрь.

Я посмотрел на Валлету:

— Теперь я понимаю, почему его все боятся, — скрестил я руки.

Проклятье, у него определенно улучшенный пятый тип, раз он так легко свернул шею киборгу своего типа.

— О, демоны, — вздохнула азари. — Ладно, пойдем в зал.

Мы пошли к зданию.

— О каких условиях говорил Баррак? — спросил я на ходу.

— Кроме нас здесь будут еще несколько гостей. Не знаю, зачем батарианец это сделал, но мы должны предъявить претензии к Темис. Скажем так, все эти гости, которые будут на переговорах, неплохо пострадали из-за нее.

Мы зашли в здание. Музыки снаружи слышно не было, шумоизоляция. Хорошая штука, не будет слышно выстрелов.

Внутри шла вечеринка. Ну как вечеринка, как и говорил батарианец — обычный бал. Те же наглые рожи, на вид готовые отдать жизнь за своего покровителя, но на самом деле мечтающие воткнуть ему нож в спину. Они не были киборгами.

Зал обставлен дорого, но безвкусно. Множество золота, варварское великолепие, ручная лепнина, а также много зелени.

— Дорогой, мне нужно кое-что обсудить с Барраком Дзеном, — сказала мне Валлета, стоящая неподалеку, — побудь здесь, я сейчас вернусь, хорошо?

— Хорошо, дорогая.

С чего бы это? Зачем ей говорить с ним?

ВИ: входящий звонок по защищенному каналу: неизвестно

Принять.

— Мирар, — услышал я турианский голос по коммуникатору, — это Мерира. Обследуй первый этаж и перешли мне по каналу все возможные лазейки, охранные системы и камеры.

Ага, понятно. Делая вид, что я просто любопытный гость, ценящий эту убогую обстановку, я полностью осмотрел первый этаж. В библиотеке три охранных системы, шесть камер. В главном зале четыре охранных системы, десять камер. В спа-зоне одна охранная система, шесть камер. Есть лазейка на второй этаж, через вентиляцию. Эти данные я отправил турианке, после чего она больше не выходила на связь.

Пришлось ждать пять минут и скучать, никто из гостей не обращал на меня внимания, а самому вступать в контакт как-то не хотелось. Но, наконец-то, я получил сообщение от Сандры. Батарианец ждет меня на втором этаже, туда я и отправился. По пути встретил лишь два охранника, которые охраняли дверь, но им уже сообщили, что меня нужно пропустить. Внутри уже ждал Баррак вместе с Валлетой.

Чего тут только нет. Трофеи, дорогие картины, статуи. Видно, тут батарианец коллекционирует свое богатство.

— Думаю, вы уже знаете, для чего вы здесь, — улыбнулся Баррак.

— Представить свои достижения, я полагаю? — сказала Сандра.

— Вы — особые гости, — продолжил батарианец, — грех не показать вам это.

Он ушел вперед, мы за ним. Первое, что он представил, — голову крогана мастера войны:

— Это, — начал гладить он голову крогана, — поверженный основатель Кровавой стаи. Повелитель доверил мне уничтожение этой группировки, и я его не подвел, много крови ворка было пролито. Эх, мог бы выступить и против Солема, главы Синих Светил в то время, но как-то не хотелось надирать задницу своему старому товарищу. Тот спектакль я пропустил. Победил крогана в бою один на один.

Если так, то мне очень трудно будет тебя схватить, четырехглазый ты наш.

— Джон, — обратился ко мне Баррак, — как считаете, смогли бы вы сделать то же самое?

Опять хочет потешить свое самолюбие.

— У вас намного современнее импланты, чем у меня, — ответил я честно, — не думаю чтобы у меня что-то получилось.

Мой ответ батарианца удовлетворил, и мы пошли дальше, к крылу древнего летуна:

— На этом летуне меня хотела прикончить моя собственная мать. Наглая сучка, принадлежала к движению за «равноправие полов». Черт подери, — скрестил руки он, — какое еще равноправие? Природой назначено, что мужчина всегда выше женщины.

— Интересно, как отнесется к таком заявлению Сандра, — посмотрел я на Валлету с легкой ухмылкой.

Батарианец понял, на что я намекнул.

— Видно, вы не знали, что азари — однополые существа. Физически у них женское тело, но психология у них мужская. Они выступают на одном уровне с мужчинами. Кроме того…

Баррак прервал свою проповедь, прижав руку к уху, после чего выругался на своем языке:

— Негисима! Извините, эта дура прибыла раньше времени. Задержать начало переговоров, чтобы показать все особенности этого зала, или отправляемся наверх?

— Думаю, вы еще успеете провести нам экскурсию, — с наигранной улыбкой сказала Валлета, — после переговоров.

— Хорошо, — кивнул батарианец, — видно, вы уже хотите, чтобы Темис получила по заслугам. Но кое-что я вам показать должен. Это будет недолго, прошу за мной.

Мы отправились в самый конец зала. Баррак дотронулся ладонью до стены, и она стала прозрачной. Современная технология.

Над круглой платформой висел труп какого-то киборга. Все его конечности были подвешены рядом с туловищем титановыми нитями.

— Этот ублюдок чуть не прикончил меня несколько лет назад, — произнес нас Баррак, поставив руку под подбородок. — На то время эти импланты были самыми современными, созданными еще до Слуг Повелителя. Эксперты считают, что этот киборг был создан в человеческой организации «Цербер».

— «Цербер», говорите? — удивился я.

— Да, мы обнаружили их символику на ключице киборга. Вот, смотрите, — он провел рукой по воздуху, лазеры прошлись по телу, и оно стало прозрачным.

Не может быть.

Я подошел сзади трупа и прочитал на ключице надпись «Miros».

Валлета что-то спрашивала у батарианца, тот увлеченно рассказывал ей подробности, но я не слушал. Не верю, что такой профессионал, как Мирос, мог так… черт! Когда мы убили Призрака, Мирос был еще жив. Он убежал с чертовой станции, не связывался со мной, не предложил помощь, но до поры до времени он давал знаки своего существования. Когда они прекратились, я предполагал, что он просто скрылся. А как оказывается, он погиб от руки представителя той расы, которую он постоянно защищал. Проклятье!

— Как вы убили его? — пытался я сдержать гнев.

— Пулей в затылок, — гордо ответил Баррак. — Но пришлось с ним нехило повозиться, уж больно сильным он был.

Я разжал кулаки. Нужно успокоиться. Проклятье. Батарианец вновь дотронулся к уху:

— Все, она требует немедленных переговоров, — со злобой сказал он. — Могу дурочку поставить на место, но стоит ли?

— Отправляемся сейчас, — сказал я, в последний раз посмотрев на труп. — Почему бы и нет?

— Согласна, — подтвердила Сандра.

Мы отправились на четвертый этаж. Все азари, которых я выбрал в отеле, работали на третьем, обслуживали всю команду Баррака. Закрытые комнаты, слышны стоны, шлепки и прочие издаваемые звуки. Никакой охраны, собственно, сейчас вся охрана в этих комнатах. Самоуверенность батарианца и его беспечность выйдут ему боком.

Титановые двери охраняли два элитных киборга, которые нас пропустили. Внутри уже была Темис и двадцать разумных за ее спиной: биотики, технари, бойцы. Ну как, «ее банда», Ария говорила, что охрана Темис будет лояльна Валлете. Сам Баррак ограничился десятью охранниками и двумя тяжелыми турелями. Выбраться «Затмению» отсюда будет очень сложно, выход-то всего один, и то он за спиной Республиканцев. Надеюсь, Валлета знает, что делает. Ведь это она управляет балом. Не тем, что на первом этаже, а тем, что произойдет здесь, нашим родненьким кровавым балом.

По левую и правую сторону размещены контейнеры. В случае чего они будут неплохим укрытием, в центре же стоит стол с двумя стульями. Рядом поставлены еще шесть стульев, на которые должны сесть «влиятельные гости»: два турианца, азари, женщина в красном и, не поверите, волус. Какая беда занесла кругленького в это место?

Темис села за стол переговоров первой. Баррак же медленно с гордо поднятым подбородком сел вторым, взял сигарету, закурил ее, закинул ноги на стол и с улыбкой пустил дым в лицо Темис, отчего та сжала кулаки:

— Убери сигарету, иначе я ее тебе в жопу засуну.

— Какие мы опасные, — ухмыльнулся батарианец, еще раз дыхнув дымом азари в лицо.

На лице Валлеты заиграла легкая улыбка. Темис повторное действие взбесило еще больше, но она ограничилась лишь словами и успокоилась.

— Много ты наемников с собой притащила, — убрал батарианец ноги со стола, — Но, как ты знаешь, мои Республиканцы опытнее, к тому же на вас направлены две тяжелых турели, которые за минуту сделают из вас кровавое месиво. Поэтому, — он схватил Темис за броню, — засунь куда подальше свою гордыню и веди переговоры! — прокричал он, после чего начал медленно отпускать азари, которая сильно напряглась.

Понимает дамочка, что она не в том положении, чтобы показывать свою азарийскую наглость, хе-хе. А у Баррака такой же синдром, как у Влада, если взбесится, то не сдерживается. Свернутая шея охранника и этот выпад отлично это показывают.

— Отлично, — довольно растянул батарианец и вновь затянулся. — Пять миллиардов кредитов. Вы созвали эти переговоры из-за понимания того, что вы не выплатите эту сумму.

Ничего себе! Если бы я мог подавиться, я бы подавился.

— Переходи к делу, — сквозь зубы процедила Темис.

— Вот как, значит, — улыбнулся батарианец. — Твою судьбу решат мои гости, Темис, — он обернулся к нам. — Судьба этой азари в ваших руках.

— Скоро начнется, будь готов, — прошептала мне Валлета.

— Итак, *пссх*, с вашего позволения. — с тяжелым трудом слез со стула волус, и подошел ближе к Темис. — Клан «Затмения», вы обокрали мою семью и натравили на нас полицию Иллиума, *пссх*, которая обвинила меня в взломе ряда корпораций! Вы подкинули улики! Из-за этого моя семья находится в тюрьме, а я в бегах! Мы помогли вам, когда вы просили помощь, а вы нас обманули. Я требую отплатить кровью за это предательство! — тыкнул кругленький пальцем на Темис. Та слушала это безразлично, прикрыв лицо ладонью.

Как-то неточно все, я ожидал текст на несколько страниц. А тут так просто и без подкрепления слов.

— Отлично, — довольно выдал Баррак. — Следующие.

Поднялись два турианца-гостя в очень странной одежде. Слишком откровенной для этой расы, я бы сказал.

— Гм. Хакеры «Затмения» взломали сервер HT61, который размещен на Тессии. На этом сервере были засняты трапезы нашей организации «Однополые когти», которая имеет множество домов по всей галактике. Из-за того, что «Затмение» опубликовало эти видео, множество турианских политиков были осуждены по всей строгости закона Нового матриархата азари, на территории бывшей Иерархии были расстреляны.

Турианцы-геи. Я говорил, что этот мир сошел с ума?

— Мы требуем оплатить за это кровью, ведь вы нарушили право любого существа выбирать объект своей любви! — торжественно закончил турианец и приложил руку к сердцу.

— Вы насиловали детей, больные ублюдки! — выкрикнул турианец из охраны Темис, отчего сразу же получил нехилый удар по лицу от азари-коммандос. Недовольно, но утих.

— Прошу прощения за моего подчиненного, — извинилась азари-коммандос, — который пока что не знает толк в субординации.

Злой турианец-гей сел на свое место, где был сразу же успокоен своим «близким другом».

Темис приложила ладонь ко лбу и тяжело вздохнула, видимо, устала от этого идиотизма.

— Прошу, Сандра, — с улыбкой сказал батарианец, смотря на Валлету.

Азари глубоко вздохнула и поднялась. Темис смотрела на стол и не подавала признаков активности.

— Темис, — начала Валлета, — вы захватили власть в группировке «Затмение» незаконным путем, скинув свою старшую сестру и оклеветав ее имя, — Темис с удивлением на лице подняла взгляд на Валлету. — Ты считала, что я мертва. Но, как видишь, я стою перед тобой и готова отомстить.

Батарианец был удивлен не меньше, чем Темис.

— Кто ты такая?! — гневно выдал Баррак, поднявшись.

Темис мощным биотическим броском отбросила батарианца к Республиканцам, после чего биотическим парением переместилась к «Затмению», вытащила пистолет наставила на Валлету оружие.

«Затмение» и Республиканцы заняли позиции. Ни первые, ни вторые не решаются открыть огонь без приказа своих командиров. Гости в панике упали на пол. Я держал на прицеле Баррака, который начал приходить в себя, Валлета же направила пистолет в сторону «Затмения». Мы прижались друг к другу спинами.

— Плохие у нас шансы, — с легкой ухмылкой сказал я.

Между двух огней.

— Я знала, что ты появишься, — уверенно сказала Темис, — вот только не думала, что в этом месте и в такое время.

— Что за игры, Темис?! — выругался батарианец, полностью поднявшись. — Неужели таким образом ты пытаешься аннулировать долг?

— Я тут ни при чем! Начни думать, придурок! Сандра — это моя… — Мерира, которая стояла сзади азари, вырубила ее электрошокером.

Батарианец скрестил руки и начал переваривать информацию. Валлета, переместив пистолет в сторону Республиканцев, медленно начала двигаться к «Затмению». Я делал то же самое. За полминуты мы были в противоположной стороне этажа.

— Как прошло, Мерира? — спросила Валлета.

— Все готово.

Батарианец тяжело вздохнул:

— Надо же, я даже своего лучшего охранника убил ради вас, Сандра. А вы так со мной поступаете. Все вы, азари, такие ублюдочные, — осуждающе покачал головой батарианец. — Постарайтесь взять Валлету живой, буду развлекаться с ней на досуге, — сказал он и вышел за титановые двери.

Итак, два киборга третьего типа около входа с пулеметами. Три штурмовика, пять стрелков. Справимся. Они первыми открыли огонь, наши азари создали биотический щит, который отразил первую волну пуль. Вражеские штурмовики побежали к нам, хотяли вступить в ближний бой. Пять наших перестреливаются с вражескими стрелками, остальные попытались принять в гости штурмовиков. Первого я взял на себя, он вытащил нож и попытался меня им проткнуть, но я сумел ногой выбить его из рук. Оставаться на открытом пространстве опасно — вдруг пулеметчики перенаправят линию огня на меня? Я схватил вражеского киборга и немалыми усилиями забросил его в часть помещения, которая был полностью перекрыта контейнерами. Сейчас я с тобой разберусь.

Киборг попытался быть не глупым, он поднял контейнер, чтобы бросить его в меня или в толпу наших. Я бросил гранату ему под ноги, он ее не заметил. Когда он наконец-то поднял контейнер, и искал меня исчезнувшего из поля зрения, граната у него под ногами взорвалась, и груз около тонны весом, который он держал над собой, упал прямо на него. Верности ради, я бросил еще одну гранату, помощнее. Теперь уж точно он труп.

Остальные два штурмовика превратили половину отряда «Затмения» в паштет. Неужели среди лояльных Валлете не было киборгов?! Кстати о ней, она сейчас занята одним из штурмовиков, второй же калечит очередного из «Затмения», я направился к нему.
Лишь я успел подойти к нему, Мерира выскочила из угла и применила на противнике тот же прием, что и на мне на фрегате «Затмения». Киборг был оглушен, использовав этот момент, я активировал подручный нож и проткнул киборгу башку.

Валлета также справилась со своим противником. Активировав пистолет, я помог «Затмению» отстреливаться от пулеметчиков. Мерира активировала две взломанных турели, которые начали вести огонь по пулеметчикам. Республиканцы среагировали, они смогли уничтожить одну турель, но вторая вместе с нашими общими усилиями уничтожила остальных. Все чисто.

Я осмотрелся. Из двадцати наемников погибли шестеро, в основном по вине штурмовиков. Жаль. Оставшиеся начали колоть себе панацелин и вытаскивать пули.

— Мерира, все выходы заблокированы, охрана на острове отозвана? — подошла Валлета к турианке.

— Да, — кивнула она. — Баррак в ловушке.

— Как и остальные охранники в здании, — добавила азари-коммандос. — Нам нужно подкрепление, чтобы его схватить придется попотеть.

— Тогда отправь запрос, — сказала Валлета, коммандос кивнула.

— Лидер, — обратилась Мерира к Валлете, — я активировала все охранные системы в доме. Они расстреливают охрану батарианца на третьем этаже.

— Что делать с Темис? — спросила коммандос, держа ее на руках.

— Это просто, — Валлета вытащила пистолет и выстрелила Темис в голову, отчего коммандос дернулась.

— Без суда и следствия? — ухмыльнулся я.

— Что-то вроде того, — кивнула Валлета. — Нам нужно схватить батарианца, а Темис была бы лишним балластом. Пусть кто-то останется здесь и проследит за нашими гостями, они мне все еще нужны. Остальные за мной!

Оставшиеся из группы закончили залечивать свои раны и поднялись. Мы опять в боевом строю. Мерира открыла дверь из титана, и мы выступили. Первым вошел я с Валлетой, которая поддерживала биотический щит.

Да уж, картина не самая приятная. По коридору текла почти реки крови. Охранники батарианца развлекались с азари, они даже не успели среагировать. В каждой комнате была установлена охранная турель, которая их и расстреляла, включая тех, кто их обслуживал.

На втором этаже, как и раньше, никого не было. Все идет легче, чем предполагалось.

Остался первый этаж.

Момент истины.

Первым зашел я, после меня Валлета и остальные. Баррак стоял в центре, а по бокам выстроились Республиканцы, которые наставили оружие на затылки гостей, упавших на колени. Остальные гости, на которых не хватило охранников, были убиты. Батарианец с улыбкой курил сигарету. Мы выстроились вдоль и направили на них оружие.

— Опять гражданских схватили. Батарианцы! — рыкнула Мерира.

— Почему гражданских? — возмутился Баррак. — Все они — воры, насильники, убийцы и аферисты. Все они должны были выступить против меня, предать, скажем так. Их смерть только облегчит мне и обществу жизнь.

— Как и смерть всех тех, кто был на третьем этаже? — спросил я. — Мог бы их предупредить.

Баррак бросил сигарету на землю и засмеялся:

— Зачем прерывать удовольствие, раз им и так недолго осталось до смерти? Предупредил бы я их или нет, вы бы все равно их убили.

— Слишком уж ты показушный да и беспечный, Баррак, — сказал я. — Ты ведь понимаешь, что ты в очень плохом положении?

— Не сказал бы, — цокнул языком батарианец. — Я всего лишь тяну время.

Проклятье. Десять Республиканцев на четвертом этаже доставили нам кучу проблем, а тут их аж четырнадцать. Ну, хоть в количестве мы равны. Плохи дела, плохи. Но тут укрытий побольше, на четвертом этаже у них было тактическое преимущество. Хотя, оно и сейчас у них есть в виде Баррака.

Валлета приказала вести огонь. Я сделал первый выстрел из пистолета, попытался попасть охраннику в голову. Мгновенно «гости» засветились синим цветом и полетели в нашем направлении. Произошло это очень быстро, мои глаза едва уловили. Я рукой защитился от летящего в меня мужика, услышал сильный хруст. Наши, ошеломленные внезапным полетом гостей в их сторону, были накрыты шквальным огнем Республиканцев. Все, кроме меня, Валлеты, азари-коммандос и Мериры погибли сразу же. Валлета вместе с коммандос активировала биотический щит.

Черт подери, оказалось, что Баррак — биотик! Еще и последнего уровня, если верить потоку поля эффекта массы по его телу. Киборг-биотик, еще одна проблема на мою оппозиционерскую голову. Батарианец начал руками отводить титановые двери в стороны, неспешно, но они открывались, при этом поддерживая биотический щит вокруг себя, который не пропускал никаких пуль. Нужно убрать охрану прежде, чем он сможет удрать!

Мой подручный гранатомет пригодился, с его помощью я смог за раз подорвать троих киборгов, плюс слегка задев остальных. Мерира, коммандос и Валлета защищались биотическим щитом, без возможности ответить огнем. Если они его упустят — шквал пуль обязательно настигнет их. Поэтому роль убийцы остается мне.

На данный момент одиннадцать противников. С помощью подручного гранатомета я обезвредил еще троих киборгов. Бросив гранату, я побежал к ним, попутно стреляя из пистолета. Мой приход заметил штурмовик, который перешел в бой со мной. Граната взорвалась, еще два киборга убиты. Я активировал свой подручный нож, который превратился во что-то наподобие меча. Противник явно этого не ожидал, я смог повредить его шейные трубы, которые подают органику в мозг. От этого он сразу не умер, но ловкость потерял, и я смог проткнуть мечом глаз и достичь мозга.

Пока я занимался киборгом, Баррак уже смог открыть дверь и удрал куда подальше. Надеюсь, перехватчики «Затмения» достанут его. Должны!

Второй киборг бросил свой автомат и перешел в рукопашный бой со мной. Он был явно ловчее того паренька, которого я только что убил, — все мои удары мечом он отражал руками. Наши азари щит превратили в биотическую волну, отчего отлетели все наши противники и я. Я поднялся быстрее и добил киборга сильным ударом в горло. Следующий лежащий киборг удостоился той же участи, что и предыдущий, остальных замочили мои боевые товарищи.

— Все живы? — спросил я.

— Мериру сильно ранили, — оповестила меня Валлета, которая держала ее на руках без сознания и вводила панацелин, — моя вина, но, думаю, что она выживет.

Проклятье. Если она погибнет, Гаррус меня не простит. Мой ВИ говорит, что по всему ее телу находятся осколки от гранаты, похоже, кто-то из Республиканцев успел ее кинуть перед биотической волной.

— Баррак удрал на челноке, — оповестила нас коммандос, держась за раненую руку, — группы перехвата уже отправлены. Сюда направляется наш фрегат, заберут раненых. Точнее, раненую, — сквозь зубы закончила она.

— Если Баррак не будет у Арии, все жертвы будут напрасны, — добавил я.

— Увы, это так, — кивнула коммандос.

За две минуты фрегат Риты уже был около нас. Мы зашли внутрь.

Мериру отправили в лазарет, где ее восстановят. Валлета вместе со мной и коммандос направилась к Залу Совещаний. Нужно поймать Баррака за хвост, пока он не удрал.

В зале уже была активирована голографическая карта Иллиума и настроена связь с другой коммандос азари. Капитан корабля также присутствовала.

— Дайте отчет о передвижении батарианца, — приказала Валлета.

— Ряд корпораций Нос-Астры помогает нам в поимке батарианца, — ответила коммандос по связи, — все союзные корабли окружили возможные пути для выхода в космос, ему некуда убежать. Кроме Заброшенного города.

— Что это? — не понял я.

— Первый из городов, основанный азари на этой планете, — ответила Валлета. — Он был покинут из-за скачка температур и взрыва радиоактивного оружия.

— Он разве должен там погибнуть, нет? — не поняла Рита.

— Не в этом случае, — сказал я. — У него очень хорошие импланты, выдержат температуру выше четырехсот градусов, плюс невосприимчивы к радиации.

— Это плохо. В Заброшенном городе наши отряды пройти не смогут, слишком опасно, — сказала Валлета.

— Но сможет пройти киборг, — слегка улыбнулся я.

— У нас нет киборгов, — ответила коммандос по связи. — После того, как Темис попала в долговое рабство, Баррак взял всех киборгов из организации к себе.

— Что скажешь насчет корпораций, которые помогают нам? У них-то есть киборги? — спросила Валлета.

— Думаю, да, но даже за огромную сумму никто не рискнет идти против Баррака напрямую.

— Тогда я отправлюсь, — предложил я.

— Эй, а разве нельзя с моего фрегата батарианца грохнуть? — спросила Рита.

— Нельзя, — ответила коммандос по связи. — На данный момент идет активный сдвиг тектонических плит в том регионе, от любой вибрации может начаться землетрясение, а от взрыва ракет, летящих в Баррака, тем более.

— Значит, Мирар, отправляешься ты, — посмотрела Валлета на меня с надеждой в глаза. — Спасибо.

— Не спасибо, а все флоты организации по вызову, — ухмыльнулся я, подняв палец вверх.

— Я успела нацепить на батарианца жучок, еще до переговоров, — Валлета жестом позвала меня за собой. — Благодаря этому ты узнаешь его точное местонахождение.

— Мне понадобятся дроны для разведки, гранаты ЭМИ и липучки. Также мощные щиты и легкую броню для киборга-разведчика моего типа, — оповестил я ее. — И еще кое-что.

Лифт открылся, и мы уже были в оружейной.

— Все в твоем распоряжении, — с легкой улыбкой сказала она, дав мне коды доступа к ящикам.

Азари хлопнула меня по плечу.

Итак, возможности Баррака я уже видел. Он титанические двери собственноручно открыл, при этом поддерживая биотический щит. Такая мощная тушка должна быть тяжелой, значит, позвоночник нагружен, глаза не защищены, как и у всех киборгов. Будем бить по этим двум слабым местам. Скорее всего, он ждет чьё-то прибытие. Мое прибытие, значит, скрывается и выжидает момента. Или удирает куда подальше, с надеждой напороться на нелегальный завод по добыче чего-то там и удрать на их корабле. Времени у меня мало. Хорошо, что Валлета успела прицепить жучок.

***

Давно я броню не надевал, еще с Горвуга. Надеюсь, в этот раз все закончится более благополучно, чем тогда.

Корабль высадил меня у Заброшенного города. Относительно, к нему еще десять километров. Выпив ампулу с органикой, я рванул к нему, уже через десять минут достигнув своего пункта назначения с сумкой на плече, где я держал лазерный тесак, которым я отрублю конечности Барраку. Другого способа обезвредить его я не вижу, не думаю, что он должен быть у Арии обязательно с конечностями.

Постараюсь не шуметь. Примерное местонахождение батарианца мне показывает ВИ. Жаль, что неточное, сильная жара и радиация мешают проходить этому сигналу. Я отправил всех своих трех дронов на разведку, сам же пошел к самому высокому зданию в городе, откуда я смогу разведать окружение. Помнится, небоскребы в этом городе строились по новой несовершенной на то время технологии, из-за которой они очень быстро обваливались. А тут землетрясения каждые пять минут могут быть, вот поэтому на местах, где были когда-то высотки, теперь огромное количество пыли и разрухи. Сохранились лишь те здания, которые были построены по технологии постарше.

Добрался до сохранившийся высотки тихо, медленно и спокойно. Пока что причин для моего обнаружения нет, но батарианец ждет, в этом я уверен. По пути на крышу я установил несколько сенсорных мин, которые сообщат мне, что он поднимается ко мне, если понадобиться.

Здание крепкое. Давно построенное, уже все в трещинах, но крепкое. Надеюсь, Баррак не додумается взорвать себя и спровоцировать землетрясение, от которого может пострадать Нос-Астра. Хотя, что ему терять? Нужно обезвредить его быстрее, чем он до этого додумается.

На крыше никого не было, да и не может быть. Мертвая тишина. Приятное чувство, будто вернулся в прошлое. Вытащив снайперскую винтовку, я начал рассматривать окружение. Итак, нашел горящий челнок с трупом внутри. Это был Патрик. Умер при падении или убит Барраком?

Следов не было.

Дроны сканировали 60% окружения. Датчик ВИ сообщает, что батарианец неподалеку. Он идет ко мне?

Так и было. Я вижу, как он с поднятыми руками направляется с главной дороги. Я держу его на снайперском прицеле.

— Ну же! — крикнул он. — Давай сразимся один на один, как настоящие бойцы.

Шестьсот метров от меня, цель приближается. Ветер отсутствует.

— Или ты будешь как трус сидеть на высотке? Я же могу добраться туда, и ты знаешь это.

А ты попробуй, самоуверенная мразь. У меня есть возможность прострелить ему глаз, чтобы пуля попала ему прямиком в мозг. Но, он нужен мне живым, похоже, батарианец об этом догадался.

— Я тебе даже рассказу кое-что. О тебе.

Надеюсь, только хорошее. Я вставил ЭМИ-патроны в снайперскую винтовку и сделал тестовый выстрел ему в руку. Электрический ток пробежал по платформе батарианца.

— О, как это мило. Жаль, что… — договорить я ему не дал, следующий выстрел был направлен в катализатор, отчего киборг слегка пошатнулся.

У меня получилось его спровоцировать. Он побежал прямиком ко мне. Черт подери, как же быстро двигается! Я надеялся, что он вбежит внутрь высотки и доберется до меня по ступенькам, но нет: он с помощью своей биотики начал подниматься вверх!

Первые два выстрела из моей снайперской винтовки не были удачными, Баррак уже пролетел половину пути. Следующим выстрелом я смог задеть его колено, на это он не особо обратил внимание. Ладно, оставаться на крыше нет смысла. Я поставил мину и отправился на два этажа ниже, там я его и приму.

Мина взорвалась, похоже, батарианец все-таки напоролся на нее. По высотке пробежала легкая дрожь. Не обвалилась, отлично. В том месте, где я стою, когда-то был автомобильный магазин. Тут есть еще несколько заржавевших развалюх, их я и использую для боя. Мины установлены, по ступенькам он пройдет без ног, но это слишком предсказуемо, могу дать гарантию, что он найдет обход.

Батарианский обход. Он проделал дыру в потолке и стрелял в меня с «Мотыги», мои щиты поглотили урон. Я использовал активный «Трезубец». Титановая нить прочно схватила киборга за ногу, я резко дернул ее к себе. Его платформа летела прямо на меня, слегка разбежавшись, я попытался нанести ему удар в горло, но Баррак среагировал и подставил руку, от чего моя нога была отведена в челюсть, но от этого удар был не менее слабым, хоть и не смертельным.

Мой удар не привел в его шок, он ногой попытался нанести удар в солнечное сплетение, но я смог схватить ее руками. Мгновенно второй ногой нанес мне удар в челюсть. Удар был настолько сильным, что я полетел на три этажа ниже к следующему стоящему зданию. Хорошо, что оно там было. Баррак гордо с помощью биотики спустился оттуда, я же быстро поднялся и укрылся за колонной.

— А ты сильный, — решил похвалить меня батарианец, делая вид, что он не знает где я. — Ты точно не простой наемник, сражаешься как Мирос.

Сильная гадина, несмотря на небольшую конструкцию. Может, разрушить колонны, и тяжелый потолок упадет ему на голову? Хотя, такое действие может привести до землетрясения, так что не вариант.

Сумка с лазером осталась в том здании, откуда я вылетел. Придется добраться туда.

Я побежал вниз по ступенькам. Киборг не спеша отправился за мной. Ставить мины нет смысла, хорошо понятно, что они достают ему мало урона. Итак, пока я быстро топаю к сумке, нужно подумать, как приковать его к земле. Не думаю, что он предоставит свои руки да ноги и скажет: «На, режь». Чего тут тяжелого есть, кроме зданий? И такое, чтобы я смог его поднять, в крайнем случае опрокинуть ему на голову, и чтобы он стоял на земле? Хотя, если он заметит этот тяжелый предмет, откинуть его с помощью биотики ему не составит труда.

Больше вариантов нет, нужно его вывести из этого региона и там уже обезвредить. Так нужно было сделать сразу, почему я не додумался до этого? Резак все-таки я возьму, план с отрубленными конечностями все еще является актуальным.

Добравшись до сумки с резаком, я отправился назад. Увы, меня там ждал довольный своим преимуществом противник, который, как он думал, не даст мне выйти. Ногой пробив стену, я спрыгнул с третьего этажа и побежал. Пробежав триста метров, я решил оглянутся. Он стоял у поврежденной стены:

— И все? Это все, что ты можешь? Поцарапать и убежать?!

Я вколол себе четыре стимулятора и вновь активировал «Трезубец». Титановая нить незаметно и мгновенно схватила Баррака за шею. Вот так вот, таким образом я оттащу тебя на нормальное расстояние, и мы тебя подготовим.

Весит примерно столько же, как и я, но благодаря стимуляторам я могу бегать на той же скорости, не обращая внимания на вес батарианца, который сейчас бьется об землю. Я связался с Валлетой и сообщил, чтобы через десять километров отсюда нас ждала боевая группа. Десять чертовых километров! Это будет серьезным испытанием для меня. Я приказал дронам разведать путь, не хочу напороться на крупную живность, которая мне доставит проблем.

Через два километра пути мой хвост, увы, начал думать. Зацепившись за нить рукой, батарианец дернул ею, отчего я остановился. Благодаря этому Баррак смог подняться. Он намного сильнее меня, нет смысла играться с ним в канат — я отключил «Трезубец» и побежал еще на метров сто вперед, укрылся в плотных джунглях. Жучок все еще работал, я до сих пор знаю местонахождение противника. Мне нужно передохнуть. Я выпил четыре ампулы быстродействующей органики для восстановления сил.

— Это было круто! — крикнул восхищенно батарианец. Слышу только, из-за густых джунглей его не видно. — Ты намного умнее, чем Мирос.

Спасибо за комплимент. Теперь нужно думать дальше. Такой трюк, который я сделал у города, получится только на открытой местности. Плохи дела.

Он самоуверенный, беспечный и высокомерный идиот. Эту информацию можно и нужно использовать У меня есть только один «Трезубец» и идея.

Неподалеку была роща, я отправился туда. Установив «Трезубец» у ее входа, я настроил опору ловушки на четыре самых крупных дерева. Пан или пропал. Мне отсюда будет очень сложно выбраться, если план не сработает. Став неподалеку от входа, я прокричал:

— Ладно, мне надоело убегать! Иди ко мне, сразись как настоящий воин!

Он мне не ответил. Впрочем, мне он и не нужен, главное, чтобы он пробрался сюда через вход.

План сработал. Он прошел через вход в рощу, моя ловушка активировалась, титановые нити схватили противника за обе ноги и руки. Я быстро вытащил резак и начал работать сначала с ногами, так как они вдвое мощнее чем его руки и могут вырвать дерево за две секунды. Баррак начал приходить в себя, когда я отрезал ему одну ногу, батарианец пытался вырвать деревья, которые не выдерживали его силу. У него это получилось, но он смог освободиться, только лишь тогда, когда я уже успел отрезать вторую ногу. Кинув киборга на землю, я ногами зажал ему руки и не давал возможности пошевелиться, как бы он не старался. За пару секунд я завершил начатое, и все конечности были отрезаны.

После этого я сел на пень, который стоял неподалеку.

— Даааааа! — прокричал я. — Ты клюнул! Не представляю, как можно быть таким идиотом!

Судя по выражению лица Баррака, он и сам не понимал, как мог на такое купиться.

— Батарианская кровь взяла вверх, — сквозь зубы процедил он. — Что теперь со мной будет? Отправите на опыты? Сделаете секс-куклой?

— Да, ты угадал, — выпил я очередную ампулу с органикой. — Секс-куклой Арии. Тебе понравится.

— Что?! — крикнул он. — Нет, только не Ария! К кому угодно, только не к ней!

Я улыбнулся. Надо же. Он ее боится, предполагаю, не зря. Я взял батарианца на плечи и побежал к нашей боевой группе. Баррак мне все уши вынес по дороге, пришлось оторвать ему язык, чтобы заткнулся. Через несколько минут меня и моего батарианского друга встретил фрегат Риты.

---