Стеклянной пол, покрытый, как кажется на первый взгляд, тысячелетними водорослями…
Я в комнате Анны. Это я понял по сохранившемуся виду помещения, хотя на комнату это вовсе не похоже. Как я сюда попал?
Стекло мгновенно взрывается, осколки летят в мою сторону, но я ничего не чувствую — будто прошли сквозь меня.

Голос, зовущий меня… Родной, волнующий. Анна?
Голос идет снизу. Пробежав по ступенькам к первому этажу, я ничего не обнаружил.

Снаружи идет бой. Десятки кораблей прямо сейчас ведут бой друг с другом. Они взрываются и падают вниз, один прямо на меня. Пройдя купол, тонны метала превращаются в кровь. Несмотря на происходящее, я был на удивление спокоен. Что за черт?
Голос звал дальше. Я должен идти.

Мир вокруг резко стал нечетким, я ладонями закрыл глаза. После того, как прошла боль, я открыл их — алые цвета давили на сознания. Вокруг двух темных силуэтов, чьих лиц не было видно, на коленях стоят Энтони, Наррис, Морана, Валлета, Кайрин, Юрих…

— Принимаешь ли ты Повелителя, как своего единого Бога? — начал торжественно говорить силуэт повыше.

Второй темный встал на колени. Он очень похож… на меня? Я вижу очертания своего лица!

— Принимаю, — услышал я похожий на свой наполненный злом и ненавистью голос.

Силуэт, перед которым второй стал на колени, вручил ему пистолет. Мой темный двойник, посмотрев на него с улыбкой, медленно поднялся, после чего подошел вплотную к Энтони, приставил ему пистолет ко лбу и выстрелил.

Я крикнул, но никто меня не услышал. Взгляд был прикован к моему темному двойнику, я не мог пошевелится. Он с видимым удовольствием перешел к Наррису — выстрел, Морана — выстрел, Валлета — выстрел, Кайрин — выстрел, Юрих — выстрел… Силуэт, все еще стоящий в центре, довольно улыбался, будто гордясь действиями темного двойника.

Я опять оказался в разрушаемом городе, наполненным кровью. Небоскребы начали рушиться одним за другим, сильный ветер будто сдувал с них темное пламя. Перед мной предстал мост. Голос звал меня туда, я побежал. Кровь уже была мне по колено, но я не останавливался. Неподалеку от меня было еще двое, несмотря на сильный ветер, я смог добраться и до них.

Лежащая под мостом Анна, держащая себя за окровавленный живот. В левой руке крупнокалиберный пистолет, направленный на моего темного двойника, который направил на девушку что-то похожее на дробовик. Она стреляла, но это не помогало, как и мои попытки приблизится к ним — я ничего не мог делать! Темный двойник выстрелил — смертельные иглы достигли Анну — я опять прокричал, казалось бы, что громче, но меня снова никто не услышал. Я смог увидеть его глаза. Черные, но с горящей искрой внутри, все было темно, едва мог различить… Он посмотрел на меня и улыбнулся. Океан крови стремительно поднимался выше, он достиг моей головы, и я начал тонуть. Попытки взобраться на что-то высокое были неудачными, окровавленные руки не давали мне подняться! Они заставили меня посмотреть вниз, прямо в их адские глаза, которые, я почему-то узнал. Узнал тех, кого пытался забыть.

Алекс, мой верный друг, которого я намеренно бросил на Менае.

— Я ведь спасал свою жизнь! — подумалось мне.
— Ты мог уйти. Ты мог помочь мне. Ты мог выполнить задание. Ты мог не нарушать клятву.
— Ты уже мертв, исчезни!

Женщина с Блэзен-стрит, которая давала мне шанс получить свободу, но я оставил ее умирать.

— Предатель, трус, слабак! — прокричало окровавленное лицо, именно то, которое я запомнил перед ее смертью.
— Я не мог освободится! Призрак слишком силен, я был зависим от него!
— Ты зависим только от своего страха! Ублюдок, мы открыли тебе душу, дали возможность быть свободным, выбраться из лап «Цербера», а ты сдал нас! Жалкая собачка Призрака, не имеющая своей воли!
— Сморщенная дура, мне не за чем было рисковать ради вас, исчезни!

Один из батарианцев, который был целью моего самого первого задания. Или не был?

— Я мог начать новую жизнь! Я умолял тебя оставить нас в живых, мою семью. Но ты, ты убил моих детей у меня на глазах! Я же знаю — себя не обманешь, Мирар — тебе нравилось их убивать! Ты — бесчувственное животное, получающее удовольствие от чужих страданий!
— Я должен был! Был приказ — никого не оставлять в живых. Я не мог!
— Ты мог, я бы сумел убежать!
— Исчезните!

Лица, чья численность была больше сотни, растворились в крови, и я почувствовал облегчение. Я резко поднялся над океаном крови и увидел темного двойника, который уже был на мосту и держал на руках мертвую Анну. Ветер подул сильнее, и она, подобно пыли, развеялась по ветру. Двойник вытащил пистолет и направил его на Гарруса, который охватил свою голову руками, будто это защитит его от пули.

— Ты будешь виноват во всем этом, — голос двойника, ужасающе похожий на мой, проник мне прямо в душу. — Я был готов убить себя, лишь бы не чувствовать это!

Хватит!

***
Я быстро поднялся. Если бы моя платформа могла выделять пот, я был бы сейчас в холодном поту. Проклятье, очередной кошмар, который явно скоро не забуду.

По мою правую руку сопела Анна.

Мне нужно расслабиться, снять напряжение. Поднявшись и надев свою повседневную форму, я отправился на кухню. Открыл первую тумбочку, куда я и поставил RafatoC. Выпив органику, я сразу же почувствовал облегчение — странная боль в голове исчезла. Блаженство.

Кожаное кресло, стоящее неподалеку, показалось мне неплохим местом для раздумий. Хотя, зачем обдумывать кошмар? Впервые появился этот «двойник». Мертвые опять… ладно, зачем думать об этом? Толку-то — жути только нагоню на себя больше.

Ладно, эти кошмары меня мучают уже слишком долго. Нужна помощь.

Простая поддержка друга… не, не вариант. Нужна рука профессионала. Найму себе психолога.

Но сперва нужно успокоиться. Органика хоть и расслабила меня, гнусные мысли все еще лезли в голову. Итак, что было хорошего вчера?

Вчера я отлично провел время. Я с Анной играл в шахматы, в платформу виртуальной реальности, если быть точным, как это называется? Ах да — шутер! Девушка уделывала меня каждые полминуты. Счет у меня был 1-74-0, насколько я помню. После всех приличных игр я сделал ей массаж, благо, ВИ позволил мне быть мастером этого дела.

После мы легли на диван. Обычных обнимашек и отдыха Анне не хватило, она начала говорить о будущем. О нашем супружеском будущем, даже о детях. Жаль, что ее не обрадовала новость: завтра я отправляюсь на Иллиум. Надеялась провести со мной неделю времени, а тут на тебе. Хорошо, что она забыла инструменты для пыток на корабле.

Действие расслабона уже проходило. Я отправил сообщение Валлете с вопросом, когда начинаем работать. Я прождал ответ пять минут, рассматривая через прозрачную стену комнаты Анны город. Красивый он ночью. Хотя, ночь тут совсем относительная, вроде ее называют «белой ночью»? Когда все видно? Азари мне так и не ответила, похоже, еще спит.

Я спустился вниз, в голове то и дело всплывали неприятные детали из сна, но я их старался подавлять. Пока что получается. Ночью намного лучше видно тайфуны и ураганы, которые бушуют вне купола. Интересно, что будет с городом, если его единственная защита от погодных условий внезапно перестанет работать? Шепарду тоже это было бы интересно, скорее всего.

Я зашел на список услуг Итаки. Все-таки пойду я к психологу. Кошмары не дают мне нормально выспаться, плюс постоянное чувство напряжения. Два психолога из «Итака Беверли» готовы меня принять прямо сейчас. Я выбрал со стажем побольше, обладательницу множества дипломов и хорошей репутации в компании. Путь до таксопорта занял у меня минуты три, с него до клиники минута полета. Я оповестил Адалану, и она уже ждала меня у входа.

Какая хорошенькая девушка. Длинные каштановые волосы, широковатое скуластое лицо с слегка раскосыми глазами. Широкая улыбка будто сразу говорит: «Мы рады вас видеть!».

— Доброго утра вам, мистер Мирар, — протянула руку она.

— Рад вас видеть, Адалана, — пожал я ей руку.

Пока мы шли в комнату, где будет проведен сеанс, мне пришел ответ от Валлеты:

Бодрое утро. Мы начнем работать в 11:00 по местному времени. Координаты корабля, который прибудет, я тебе отправила.

Бодрое? Хе-хе. Ну да, похоже, ей тоже приснился кошмар.

По всей больнице было тихо. Шумоизоляция.

— Можно вопрос? — спросил я.

— Конечно, — улыбнулась Адалана.

— Кто клиентура этой клиники?

— О, к нам прилетают со всей галактики. В основном бывшие военные, пациенты со множественной личностью и безумцы.

Богатые военные, безумцы и пациенты со множественной личностью, ты имела в виду. Самая дорогая клиника на Итаке, хорошо, что Гаррус отстегнул мне пару сотен тысяч кредитов.

— И вы принимаете в своей клинике людей на консультацию? — с ухмылкой скрестил я руки.

— Администратор сайта указывал клиентуру нашей клиники, мистер Мирар, — терпеливо ответила Адалана. — Не переживайте, я предоставлю вам первоклассную помощь, если будет необходимость. Идемте, нам уже не далеко.

Она была права. Две минуты, и мы на месте. Я зашел в комнату, здесь также шумоизоляция. Проверив помещение с помощью ВИ, я не обнаружил никаких жучков или камер. Похоже, разговор действительно будет приватным.

Здесь из мебели ничего не было, только стол и два стула, тоже стеклянные. Адалана подошла к стене, дотронулась до нее, и оттуда показалась панель управления.

— Мирар, — обратилась психолог ко мне, начав настраивать панель, — это помещение — универсальная машина виртуальной реальности. Она может имитировать любое окружение или место.

— О чем вы?

Женщина завершила первичную настройку и посмотрела на меня.

— Просто представьте место, где вам хорошо. Где вы хотите оказаться, где вы можете отдохнуть и расслабиться.

Хм, даже не знаю. Сказал бы Прагия, но после гибели моих товарищей не хотелось вновь там оказаться. Я еще никогда не был на Большом Барьерном Рифе, да и никогда уже не буду, до сегодняшнего дня он был уничтожен из-за ужасного экологического состояния на Земле. Адалана поняла, что я хочу, и активировала программу имитации. Мгновенно мы оказались на острове.

— Ничего себе, — удивленно свистнул я.

— Вы не первый, кто просит нечто подобное.

Океанский бриз, летающие птицы, синее небо, рыбы… Черт подери, как же было прекрасно в прошлом! Все будто реальное, и не отличишь невооруженным глазом.

Мы сели за стол.

— Вижу, вы очень довольны такой обстановкой, — с легкой улыбкой заметила Адалана.

— Да, здесь прекрасно, — довольно подтвердил я.

— Прежде, чем мы начнем, хочу сказать, что все, что вы здесь расскажете, никогда не выйдет дальше этой комнаты. Сегодня я ваш лучший друг, который поймет и поможет советом.

— Хорошо.

— Итак, начнем, — глубоко вздохнула психиатр. — Что вас беспокоит?

— Меня мучают кошмары. Да и раньше постоянно доставали, только в последнее время они становятся все невыносимее. Я не могу нормально спать, после кошмара я нахожусь под постоянным напряжением.

— Что вам снилось?

Так и знал, что она задаст этот вопрос.

— Я не буду пересказывать все дословно, лишь в общем: мне снилось, что множество дорогих моих людей погибли по моей вине, может, я и есть их убийца. Мне снятся те, которых я убил. Начинают мстить в кошмарах.

Раз тут принимают военных, к такой информации она должна отнестись спокойно. И отнеслась:

— Вы усовершенствованный киборг, правильно?

— Да, четвертый тип.

— Киборгам необходима естественная психологическая разрядка. Половая система у вас присутствует? — я кивнул. — Вам нужен партнер для психологической разрядки в виде секса.

— Партнерша у меня есть. Эта разрядка происходит довольно часто, — с легкой улыбкой сказал я. — Но в последнее время это не помогает. Еще, я принимаю RafatoC после таких кошмаров, чтобы успокоиться.

— Расскажите о своей девушке, подробно опишите ее характер и внешность, пожалуйста.

Зачем ей это? Впрочем, я послушался и рассказал о Анне все, что я о ней думаю.

— Вам повезло, — улыбнулась Адалана.

— Я знаю, — довольно сказал я.

Адалана задумалась:

— Вы сказали, что погибло «множество ваших людей», — проклятье, вот же умеет к неаккуратному слову прицепиться. — Эти люди из вашего отряда, они еще живы?

— Да, они из моего отряда и все живы. Скажу подробнее: мне казалось, будто я присоединился к врагу и предал их.

— Понятно, — задумчиво произнесла Адалана. — Какие еще вам кошмары снились?

Я задумался.

— Этот кошмар мне снится с тех дней, как мне установили четвертый тип, — я рассказал ей про сон, который мне снился после нападения на «Нормандию».

— Очень интересный сон, — оценила мой рассказ психиатр. — Как часто вы убиваете других разумных намеренно?

— Я обязан отвечать на этот вопрос?

— Если вы на него ответите, я смогу вам более точно назначить лечение.

— Это происходит очень часто, — неуверенно начал я, — иногда бывает больше полусотни на день.

Мои слова психиатра не удивили, наоборот, в ее глазах заиграл интерес, и она над чем-то задумалась.

— Насчет первого кошмара, который вы мне рассказали, — это тоска о погибших, как вы считаете, по вашей вине, а также страх потерять людей из вашего отряда. Просто запомните, что-то, что было в прошлом, уже не изменить. Не чувствуйте вину за тех, кого уже не вернуть.

— Это сложно. Разве я не потеряю человечность, если не буду обращать внимания на тех, чьи жизни я погубил?

— Не думаю, что вы убивали тех разумных просто так, это было необходимо, верно?

— Думаю, что да.

— Вы должны быть уверены в этом, Мирар. Вы должны быть уверены в том, что вашей вины в этом нет. По крайней мере, я в этом уверена.

Ее голос очень приятный. Так и хочется поверить ее словам.

— Вы испытываете чувство вины во время боя?

— Нет, конечно, — усмехнулся я. — На это там просто нет времени.

— Вам нравится убивать? — сразу психиатр задала следующий вопрос.

— Умеете же вопросы задавать, доктор, — вздохнул я.

— Вам слишком тяжело ответить на этот вопрос?

— Мне нравится убивать. Это меня и пугает.

— Понятно, — задумчиво произнесла доктор.

Она довольно долго молчала.

— А почему вы ничего не записываете, Адалана? — спросил я. — В моем представлении психиатры всегда носят с собой несколько килограммов листков и записывают все, что говорит пациент.

— Мы же договорились, что информация, предоставленная вами, не выйдет за пределы комнаты, не так ли? — улыбнулась доктор. — Плюс, у меня очень хорошая память. Да и пока что вы не мой пациент, надеюсь, им и не будете.

Хе, верно подмечено.

Следующие две минуты я ей не мешал и просто рассматривал окружение.

— Мистер, — я вновь посмотрел на Адалану, — насчет первого кошмара мое решение не изменилось. Вы помните, о чем мы говорили?

— Да, — вяло подтвердил я, — забыть о чувстве вины. Такая у меня работа.

— И не только. Это чувство вы испытываете лишь тогда, когда ваш мозг не работает. Когда он занят какой-нибудь задачей, этого чувства, сомнений и плохих воспоминаний из прошлого не возникает, верно? — кивнул я. — В свободное время занимайтесь какой-нибудь умственной деятельностью и старайтесь не винить себя за то, что вы сделали, если вы уверены в том, что поступили правильно. Насчет второго сна: это довольно-таки интересный случай. Я предполагаю, что ваше подсознание в виде визуальных образов пытается вас о чем-то предупредить.

Предупредить?

— Я выпишу вам органические таблетки, — Адалана взяла листок из-под стула и начала записывать, — принимайте их на ночь, и кошмары вас мучать не будут, в этом будьте уверены.

— Круто, — довольно сказал я и взял листок. — Спасибо.

— Надеюсь, вам больше не понадобится обращаться ко мне, мистер Мирар, — улыбнулась доктор, и мы поднялись, пожав друг другу руки. — Вы — сильный человек, поверьте мне, как психиатру со стажем. Вы справитесь со своими проблемами сами, будьте в этом уверены.

— Еще раз спасибо.

Скинув необходимую сумму ей на счет, я отправился в аптеку и взял необходимые таблетки. Их хватит на три месяца, если принимать каждый день. Думаю, первый месяц буду принимать постоянно, как указано в инструкции, потом попытаюсь недельку поспать без них. Если кошмары появляться не будут, прекращу употребление.

Я вышел из клиники. Не знаю, как, но она мне помогла. По крайней мере, напряжение пропало и появилось какое-то настроение. Четыреста кредитов я потратил не зря, хе-хе. На часах уже было 10:35, быстро пролетело время. Пора отправляться в то место, которое указала мне Валлета. Отправив сообщение Анне, в котором я с ней попрощался и пожелал удачи, я отправился в космопорт.

***

Толпа народу и куча кораблей, как обычно. На часах 11:00, именно в такое время прибыл фрегат «Затмения» к доку 13, если верить моему администраторскому доступу к космопорту, который предоставил мне Гаррус. Я отправился туда. У входа корабля Валлета разговаривала с человеческой девушкой из «Затмения», судя по броне, капитаном фрегата.

Я подошел к ним. Они прекратили свой разговор и уставились на меня.

— Я так понимаю, это Мирар? — спросила девушка-капитан.

— Да, это мой напарник, — согласилась Валлета. — Мирар, это капитан Рита.

Рита потребовала протянуть руку. Я посмотрел на Валлету, она кивнула, и я выполнил просьбу капитана. Каким-то прибором она провела по моей руке, после чего посмотрела на него и задумчиво произнесла:

— Вроде бы все нормально. Добро пожаловать на корабль, устраивайтесь поудобнее.

Валлета вошла первой, я за ней. Дойдя до карты Галактики, Валлета остановилась.

— Как приятно оказаться на корабле одних из своих, — с довольным лицом сказала она.

— И никто не хочет тебя пришить, правда? — с ухмылкой сказал я.

— Пока Ария за нас, — вздохнула Валлета. — Ты уже полностью в курсе дела?

— Надеюсь, что да. Долго мы будем лететь к Иллиуму?

— За двенадцать часов будем там. Когда будем подлетать, отправлю тебе сообщение, нужно будет кое-что обсудить в Зале Совещаний. А пока ты свободен.

Валлета отправилась о чем-то беседовать с капитаном, я же решил осмотреть корабль. Обычный фрегат «Затмения» с усиленными щитами. Первая палуба: капитанская. Меня туда не пустили, но могу предположить, что Рита живет как царица, а как еще может жить капитан корабля самой влиятельной криминальной группировки в галактике? Вторая палуба: БИЦ, на десять человек больше работает, чем на моем корабле. Третья палуба: жилая палуба, хавчик, комнаты и все необходимое. И еще собственный пивной заводик. Видно, экипаж этого корабля любит пиво. В основном тут работают люди, встретил по пути лишь две азари и одного саларианца. Четвертая палуба — огромный тренировочный зал. Все, что душе Влада угодно: имитация природных условий, тренажер неподалеку, условия для оттачивания биотических умений. В общем, рай. Мне вдвойне повезло: в основном экипаж этого корабля — женщины. Красивые, полуголые тренирующиеся женщины. Мм. Ну и каждая может надрать тебе задницу, все в «Затмении» знают хотя бы основы ближнего и дальнего боев. На пятой палубе: оружейная. Туда меня тоже не пустили. Обидно как-то, я же не Юрих, не начну все взрывать с истерически-безумным смехом.

Больше ничего интересного. Чем бы занять себя следующие несколько часов? Спальня на третьей палубе общая, даже ночку по-тихому не проведешь, эх. Сейчас рабочая смена, поэтому здесь никого не было. Я лег на кровать, у которой не было обозначения.

— Лишь пришел и ложишься спать, — услышал я голос турианки, отчего поднялся. — Вот ты какой, легендарный оппозиционер Мирар.

— Ты кто?

— Я сестра лидера твоей организации, — села она на кровать напротив. — Мне нужно поговорить с тобой.

Вот и она. В форме «Затмения», турианка с такими же обозначениями на лице как у Гарруса. Мог бы я ее сразу узнать, вот только я был уже в пижаме… То есть сонный.

— Говори с Гаррусом, почему со мной? — спросил я.

— С ним я еще успею поговорить, насчет этого не беспокойся, — легла она на кровать в полный рост и довольно вытянулась.

— Ты устала, — заметил я. — Очень устала.

— ВИ киборгов, да? Опасная хрень, узнает о тебе что угодно.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Я хочу вступить в «Оппозицию».

Вот как заявления. Я также лег на кровать в полный рост и посмотрел в потолок.

— Насколько я знаю, ты послала Гарруса куда подальше, когда он предлагал тебе место в организации, — задумчиво произнес я.

— Это я отправляла только ему, — удивилась турианка. — Черт, неужели он излил тебе душу?

— Нет, было время, что я мог читать сообщения на его часах, — посмотрел я на Мериру с ухмылкой.

— Люди. Ничего удивительного.

— И одновременно с просмотром личных сообщений я спас ему жизнь, — вновь перевел я взгляд на потолок.

— Тогда это равноценный обмен.

Ха-ха, да уж. Не знал, что личная переписка Гарруса с его сестрой настолько ценна.

— Я могу дать только рекомендацию, — продолжил я, — о приеме в организацию размышляет только Гаррус.

— Проклятье, — выругалась турианка. — Придется с ним общаться?

— Похоже на то. С чего ты взяла, что я смогу тебя принять?

— Просто он так рассказывал о тебе, хвалил тебя, говорил, что лучше бы вместо меня родился ты, — с явной обидой в голосе проговорила Мерира. — Предполагала, что на такую мелочь ты способен.

— Это очень не похоже на Гарруса, — поднялся я с кровати.

— Он еще тот говнюк по отношению к своей семье, — вздохнула она.

— Да, он рассказывал, что вся его семья считает его «неправильным турианцем», — с ухмылкой изобразил я воздушные кавычки.

— А по-твоему, правильный? — усмехнулась она. — Поссорился с отцом почем зря, лизал задницу Шепарду на протяжении множества лет, шел против СПЕКТР-а собственной расы.

— Чем тебе не угодили люди? — наигранно-возмущенно спросил я, нагнувшись над нею.

— Вы нарушили закон Цитадели, — начала она перечислять на пальцах, — начали войну с нами, оклеветали имя Сарена, и один из вас устроил геноцид, из-за которого погибла более половина представителей моей расы. Ты еще спрашиваешь, почему я не люблю людей?

Все правильно, только Сарен получил заслуженно. Но убеждать ее в этом нет ни смысла, ни желания.

— Тогда почему ты общаешься со мной поганым?

— Ну, раз Гаррус, представитель Турианской Иерархии, так тебя нахваливал, значит ты чего-то стоишь. А так то я вообще с людьми не общаюсь.

— Но капитан этого корабля — человек! — поднял я торжественно палец.

— Я не с этого корабля. Я из команды Арии.

— А, ну да, — выпрямился я и скрестил руки с легкой улыбкой, — все знают ее предпочтения.

— Все-таки, — проигнорировала она мой подкол, — я хочу вступить в «Оппозицию». Ты был в организации от ее самого создания, к твоей рекомендации Гаррус прислушается.

— Извини, турианки не в моем вкусе, — ухмыльнулся я.

Мерира сначала не поняла, о чем я, но через секунд пять до нее дошло:

— Все-таки Ария была права, — вздохнула она, — у тебя в голове только одно.

— Ух ты, любовь к прекрасному полу своей расы считается уже чем-то плохим?

— Слушай, — поднялась она, — давай я тебе скажу, зачем я вступаю в «Оппозицию»?

— Ты еще никуда не вступаешь. Но я выслушаю.

Турианка поднялась и посмотрела мне в глаза:

— Я вступила в «Затмение» во время Жатвы. Брату, который шлялся с Шепардом, было на нас наплевать. Мне пришлось стать частью криминала, чтобы хоть каким-то образом заработать на хлеб семейный и остаться в живых. Благодаря мне до сих пор жива моя мать, если бы не я, мы бы уже давно подохли с голоду. Был бы Гаррус со мной в то время, выжила бы не только наша мать, но и отец. Но, моей защиты на двоих не хватило, увы. В «Затмении» мне нравилось, до поры до времени, пока я не поняла, что моя жизнь слишком коротка, чтобы думать только о себе. Я видела участь турианцев, Мирар. Сейчас на турианской территории творится настоящий ад, хуже, чем на Рахане, а все из-за того, что Повелителю нравится причинять нам боль. Я видела это своими глазами. Поэтому, я хочу посвятить свою жизнь борьбе с этим ублюдком, в обмен требуя лишь защиты для моей матери и моему сыну. В «Затмении» творится жопа, а снять квартиру на Итаке, по сути единственном безопасном месте в галактике, мне слишком дорого.

— У тебя есть сын?

— Да. Ему три года. Отец погиб от руки Слуги Повелителя. Еще одна причина присоединиться к вам, ты так не считаешь?

Насчет территории бывшей Турианской Иерархии она права: никакой власти, анархия, клановые войны. Слуги даже не пытаются навести там подобие порядка. Мотивация в виде защиты для своей семьи и мести врагу вполне резонная.

— Почему ты не хочешь связаться с Гаррусом? — спросил я.

— Он не отвечает на мои сообщения, — с легкой жалобой ответила турианка. — После нашей последней ссоры.

Я тяжело вздохнул:

— Интересная вы семейка.

— Как мне расценивать это высказывание, как осуждение, презрение? — скрестила руки турианка.

Я сел на свою кровать.

— Валлета, скорее всего, покинет организацию, — продолжил я, — думаю, Гаррус согласится взять тебя на ее место. Что ты умеешь?

— Все что угодно, — с гордостью сказала Мерира. — Дальний бой, взлом, снайперские винтовки, ближний бой на ножах. А также сэтхэн.

— Сэтхэн? Что это?

— Древнее турианское боевое искусство. Меня учил сам Мститель.

— Не знаю, кто это, но неважно. Продемонстрируй на мне это искусство.

Мерира улыбнулась, похрустев пальцами. Мы вышли на третью палубу, посчитав ненужным идти в тренировочный зал, ведь я хочу узнать действие лишь пары приемов. Мы отошли друг от друга на четыре метра. Те, кто были на палубе, с интересом наблюдали за нами. Я разбежался в сторону турианки, хочу увидеть, как она отреагирует на мой прямой удар в лицо. До ее лица остался сантиметр, как она резко вскинула голову, руками схватилась за мои плечи и, используя их как опору, запрыгнула мне на шею, обхватив ногами. Я попытался скинуть ее, но не успел, — она дотронулась до пола руками и со всей силы ударила меня головой об металлический пол.

Я медленно поднялся, смотря на ту вмятину на полу, которая сделала моя голова.

— Гибкие же эти турианцы, — свистнув, выдала азари, которая употребляла пищу со своей подружкой неподалеку.

Я подошел к Мерире, которая до сих пор улыбалась:

— Как ты это сделала?

— Сэтхэн, — ответила она. — Основой этого искусства является инерция, гибкость и сила всего тела. Этот прием был создан Мстителем на основе древнего приема сэтхэн и используется для киборгов твоей весовой категории. У меня есть еще несколько, но они не подходят для тебя.

— Такой боец нам пригодится, — улыбнулся я, протянув руку, — рекомендация от меня тебе обеспечена.

— Знала я, — она пожала мне руку, — прежде чем что-то просить у людей, нужно надрать им задницы.

— В данном случае это была моя голова, — ответил я, легким ходом направляясь обратно на свою кровать.

Турианка последовала за мной и продолжила разговор, прислонившись к стене:

— Кстати, твое имя, Мирар, на южном турианском значит «Мессия». На других языках значения этого имени нету. Зачем человеку брать имя из чужой расы?

Ничего себе.

— Я и не знал, что значит мое имя и откуда оно, — удивленно сказал я.

— Человеческие родители не оповещают детей об значении их имени? — удивилась Мерира.

— Я-то и родителей своих не знаю. Есть своя история.

— Сирота, — с едва заметной печалью сказала она.

Турианка сняла свою броню и легла на кровать, накрывшись одеялом и выключив свет в спальне.

До Иллиума еще одиннадцать часов. Делать на корабле, скорее всего, нечего. Я проглотил таблетки, выписанные мне Адаланой, после чего выпил ампулу с органикой, чтобы организм восстановился от приема Мериры, хоть урон и незначительный. Надеюсь, они не помешают друг другу, да и не должны.

— Кстати, а что означает твое имя? — решил я спросить турианку. — На человеческом языке наши имена похожи.

— Это ненастоящее имя. Меня зовут Солана. А насчет значения моего выдуманного — гугли.

— Что делать? — не понял я.

— Да, был у меня друг, который постоянно использовал это слово, — усмехнулась Мерира. — Спи уже.

***

ВИ: будильник: 17:00 ОГВ

В назначенное время ВИ разбудил меня. Пора идти в Зал Совещаний.

Турианки рядом со мной не было, похоже, она уже там. Надо же, я даже не разделся перед сном. Новая одежда, врученная мне Анной, начинает быстро приходить в негодность. Сделана из некачественного материала, придется потом заменить.

Весь экипаж корабля уже был на своих местах. В Зале Совещаний меня ждала Валлета вместе с Мерирой и Ритой.

— Доброе утро, девочки, — поприветствовал я их, все кроме Риты на это не отреагировали, она посмотрела на меня спрашивающим взглядом: «Какая я тебе девочка?». Но, дальше этого не пошло, я стал рядом с Валлетой.

— Ваши легенды, — сказала капитан, активировав голопроектор стола.

Он показал нам общие данные. Валлета вдумчиво читала информацию, я же слушал капитана:

— Мирар, ваше имя — Джон Лито, вы, как и наш будущий лидер, — Рита посмотрела на Валлету, та слегка улыбнулась, — владельцы отеля «Лазурь». Имя Валлеты — Сандра Лито. По официальным данным вы супруги, мы пустили слух, что этот союз был заключен лишь из-за выгоды.

— Зачем было пускать такой слух? — спросила Валлета.

— Не знаю, — пожала плечами капитан, — спросите у Арии. Вы еще никогда не были на Иллиуме, приобрели отель совсем недавно. Мирар, вы ранее были на Нос-Астре при текущих параметрах вашей внешности?

— Волосы были чуть длиннее, — ответил я, — но не думаю, что это кто-то заметит.

Капитан активировала режим поиска личности по взломанным базам данных корпораций Иллиума. Пока шел поиск, я спросил:

— Как вы смогли взломать все это?

— Мы не взламывали, Ария получила доступ законно, — ответила капитан.

Ха, «законно». Относительно конечно.

За минуту поиск нашел пятьдесят восемь совпадений внешности по ста восьмидесяти пяти разным местам на Иллиуме. Как же я успел засветится, как непрофессионально.

— Вас сразу же узнает система охраны Баррака, — выключила поиск Рита, — нужно сменить вашу внешность. Пройдем в техническую лабораторию, у нас есть необходимое для этого оборудование.

Техническая лаборатория, как и на моем корабле, находилась недалеко, на том же БИЦе. Машина для киборгов, размещенная там, могла ускоренно исцелять их или менять их внешность. На двадцать пунктов старше, чем наша машина в лазарете «Нормандии».
Я лег на стол, и он вдвинулся внутрь. Здесь все было подсвечено синим цветом. Перед собой я увидел, как активируются множество скальпелей и прочих инструментов, которые собираются покалечить мою природную красоту.

— Мирар, откройте рот, — скомандовала Рита.

— Как это пошло прозвучало, — с легкой улыбкой сказал я, выполнив «просьбу» капитана.

Первый скальпель проник мне в рот. Не знаю, что он там делает, но вибрацию от процесса мой мозг чувствует. За минуту скальпель вытащил мой язык, второй держал, скорее всего, новый. Увы, на этом все не закончилось, ручки машины начали менять мои зубы. Зачем им было менять их все, я не понимал, но через три минуты мои мучения были закончены, хоть и частично. Скальпели и прочие инструменты начали работать над моим лицом. Судя по данным, которые уловили мои глаза, они изменили мои скулы, размер губ, форму челюсти и нос. После этого пришла моя личная стрижка — изменили мою прическу, подстригли брови и наложили новые.

— Постарайтесь не двигать глазами, — оповестила меня Рита.

О черт, я лишусь своих прекрасных глаз?! Эх, Валлета, на какие жертвы нужно идти ради твоего кресла в «Затмении»! Ладно, смотрим прямо. Два лазера начали изменять мою сетчатку. Хорошо, что я не чувствую боли, способ изменения цвета глаз с помощью лазера очень болезнен для простых разумных. За минуту уже все было готово, и операционный стол выехал обратно в мир наш прекрасный.

— Вот, теперь вы выглядите как настоящий мужчина, — улыбнулась капитан, скрестив руки.

— Дайте мне зеркало, — попросил я, — хоть узнаю, как он выглядит.

Капитанша дала мне свое розовое, черт бы побрал этот цвет, зеркало. Ага, вот что они со мной сделали. Теперь, относительно моя челюсть стала крепка, мужественна и широка как у Влада. Скулы шире, губы больше, нос длинный, густые брови и вместо моих красноватых глаз — карие. Волосы под один. Все как у типичного военного элитного класса.

— Ага, вот как вы, значит, поступили со мной, — отдал я Рите зеркало, — и почему я не могу нормально выговорить букву «р»?

— Мы заменили ваши зубы и язык не просто так, — ответила капитан, — теперь у вас итальянский акцент.

— Будто батарианец поймет какие-то акценты, — вздохнул я. — Дальше ты? — посмотрел я на Валлету.

— Нет, я никогда на Иллиуме не была. Внешность менять незачем.

— Надо же, — поднялся я со стола и вытянулся, — жить тысячу лет и ни разу не побывать на такой прекрасной планете. Ты многое потеряла.

Следующей частью моего преобразования, да и Валлеты, была одежда. На третьей палубе уже стояли две аккуратненьких на внешность азари, скорее всего, модельеры. Нас отправили в разные закрытые комнаты, азари, которая пошла со мной, даже не назвав своего имени, приказала: «Раздевайтесь до трусов». Я, конечно, офигел, не слишком быстро мы дошли до этого этапа отношений?! Впрочем, на мои возмущения азари плевала с высокой колокольни, дальше сверля меня своим приказным взглядом. Через минуту вся одежда была на тумбочке, а азари рассматривала меня с разных углов и активно записывала какие-то данные в свой датапад.

Минут с три постояв как в военкомате, азари покинула комнату, вернувшись с одним комплектом одежды. За мгновение успел его надеть, постоянно выслушивая замечания азари: «Аккуратнее», «Неправильно!», «Не в ту сторону завернули!». После того, как я выполнил все указания моего модельера, я подошел к зеркалу с целью узнать результат.

Белая сорочка, классический черный костюм, синий галстук и гангстерская шляпа, которая вместе с отлично построенным воротником подчеркивала силу моей шеи и челюсти. Ну, по крайней мере, мне так кажется.

Я вышел с комнаты и увидел перевоплощенную Валлету. Что сказать, в военной форме можно было заметить ее красоту, но в этом синем платье из полупрозрачной ткани, затемненной в любимых мною местах — просто божественно. И каблуки, не замечал чтобы азари их носили, но выглядит неплохо. На них она двигалась довольно-таки свободно, скорее всего, это связано со строением ноги, которое отличается от человеческого.

— Превосходно выглядите, мисс Сандра, — с легкой улыбкой сказал я.

— Я знаю, — с гордостью ответила она.

Валлета сразу же вручила деньги модельерам, те, довольные своей работой, отправились в лифт.

— Они из «Затмения»? — спросил я у Валлеты, которая все еще поправляла свое платье.

— Недавно наняли, — ответила азари, закончив поправлять платье.

Мы легким шагом отправились в лифт.

— Тебе неудобно это носить? — спросил я.

— Еще бы, — вздохнула Валлета, — в последний раз я такие наряды надевала еще на Тессии, когда выступала перед элитной коллегией по биотике. Но это было давно.

Лифт уже доставил модельеров куда надо и вернулся назад, к нам. Мы зашли в него.

— Волнуешься? — спросил я.

— Да, — честно ответила азари. — Вдруг это подстава? Удобная возможность, чтобы убрать нас? Или Баррак захотел меня в качестве уплаты за долг Темис? Все возможно.

— Не беспокойся, я тебя вытащу в случае чего, — не знаю, зачем я это сказал, но азари посмотрела на меня с легкой улыбкой, и ее заметное волнение исчезло.

Лифт открылся, и мы потопали к шлюзу, где нас ждала Рита и еще четыре охранника. Скорее всего, они будут нас сопровождать. Шлюз открылся, первой вышла капитан, мы за ней. Внизу нас встретила азари с тремя Слугами Повелителя, носителей имплантов пятого типа. Хорошая такая охрана.

— Добро пожаловать на Нос-Астра, — поприветствовала нас азари, — мы рады видеть вас, прекрасная представительница народа азари, — посмотрела она на Валлету, — Сандра Лито?

Валлета кивнула. Азари перевела взгляд на меня:

— А вы, ее законный защитник и супруг — Джон Лито?

— Именно так, — подтвердил я.

— Меня зовут Никсерис, — улыбнулась азари. — Сегодня город в вашем распоряжении. Вы можете надеяться на его защиту, пока вы улаживаете здесь свои дела. Ваше такси уже ждет, оно доставит вас в отель «Лазурь».

Да, защита на Иллиуме. Как смешно. Та же Омега, только с правилами да цивилизованным видом. Тут каждый должен сам себя защитить. Даже если на тебя налетит толпа здоровенных силачей и начнет тебя дубасить в общественном месте, всем вокруг будет на тебя наплевать, некоторые даже на камеру снимут и в инфанет выложат. Хорошо, что я умею за себя постоять, ну и Рита со своими охранниками не дадут нас в обиду.

Внешне на Нос-Астре ничего не изменилось, если не учитывать Слуг Повелителя на каждом углу. Много простого народа в этом городе перешло на гражданские импланты, восемь из десяти встреченных мною были их «счастливыми» обладателями. У таксопорта люди Риты нас оставили, в аэрокар мы сели вдвоем. Внутри ничего особенного — два окошка для просмотра города, кар двигался медленно, ну и шумоизоляция, чтобы водитель не слышал наших разговоров. Хотя, этот кар был предоставлен тем же Барраком, всякие тут могут быть жучки для подслушивания.

Сандра не начинала разговор, да и я тоже. Хотя, такое молчание между супругами ведет только к разводу, хе-хе. Не зря Ария пустила слух о цели супружества, не зря.

Кар долетел до места назначения, я вышел первым, подошел к двери Сандры, открыл ее и протянул руку по-джентельменски. Валлета меня поняла и с моей помощью вышла из машины. Водитель тоже вышел и попросил следовать за ним. Он отвел нас в западную часть отеля, где сейчас на открытом воздухе гости ели экзотические блюда. Молодой человек в таком же костюме как у меня, только в белом, на возвышенности рассказывал анекдоты. Большинство гостей смотрело на него и слушало с явным удовольствием.

Человек в белом заметил нас:

— Дорогие гости, прошу подняться и поприветствовать новых владельцев отеля «Лазурь»!

На удивление, все поднялись и с улыбкой похлопали нам. Только один турианец, стоявший неподалеку от возвышенности, решил вставить свои пять копеек:

— А что со старыми было-то?

Комик не растерялся и с легкой улыбкой перевел вопрос на шутку:

— Посещение нашего отеля несет с собой побочный эффект, с нашей прислугой можно остаться очень надолго. Увы, прежние владельцы — крепкие ребята, они так и не могут дойти до финишной прямой.

Все те, кто поднялись, засмеялись, после чего вернулись на свои места. Мужчина, довольный своим умением выкручиваться, поблагодарил за внимание и подошел к нам:

— Простите за этот глупый вопрос от моего охранника, — с легкой улыбкой начал он, — но часть правды в моих словах все-таки была.

— Назовите себя, пожалуйста, — скомандовал я.

— А, простите, — по-глупому улыбнулся он, — меня зовут Патрик. Я ваш главный помощник, работаю в отеле с дня его основания.

— Работаете, значит, — скрестил я руки с ухмылкой, — и как, нравится?

— Даже не знаю, как ответить, — засмеялся он, — но точно знаю, что мне нравится ваше чувство юмора, Джон.

— Вы не забыли, что дела решаются со мной, Патрик? — холодно посмотрела на него Валлета.

— Да, конечно. Сандра, идите за мной, Джон, прошу, отдыхайте. Если захотите приятно провести с кем-нибудь из отеля время, ведите его в свой кабинет, который находится в конце коридора. Не ошибетесь.

Азари и Патрик покинули меня. Ничего себе, предложение заманчивое — возможность вставить любой азари из «Лазури»! Но рисковать не буду, всякое могут там со мной сделать, когда я буду на десятом небе от счастья.

Я решил осмотреть отель. Все-таки, я пока что его владелец и имею право хотя бы знать его строение.

Здание четырехъярусное. Четвертый ярус предназначен для самых богатых клиентов, остальные — для «простых». Простых относительно, потому что этот отель — наивысшего класса, некоторые азари-проститутки стоят более миллиона кредитов. Даже не знаю, что они делают с клиентом. Но могу узнать, на страничке отеля все подробно описано, но читать стремно, вдруг захочется и придется потратить миллиончик?

Первый ярус для директоров, туда я и отправился. Повсюду пусто, лишь слышны стоны азари, отель заполнен клиентами. Я поспешно отправился в свой кабинет, ибо от таких стонов у меня самого начинает подниматься мое главное имущество. Видно, специально звукоизоляцию не делают, чтобы такие животные, как я, получили желание продолжать свой чертов род!

Мой кабинет отличался от моей каюты лишь тем, что он был хоть чем-то обставлен. Гостевая, тайная комната, так называют место, где азари готовится к сеансу с клиентом, и непосредственно спальня. Хорошо так живут владельцы, ой как хорошо.

В тайной комнате кто-то был. Услышав мои шаги, оттуда вышла обнаженная азари.

— Джон… — подошла она ко мне, после чего медленно и вкрадчиво начала обходить меня кругом и откровенно рассматривать. — У меня когда-то был постоянный клиент, его также звали Джоном. Теперь он стал Повелителем. Хотите достичь такого же успеха, мистер Лито?

— Прошу покинуть мой кабинет, мисс, — сказал я.

Зачем мне шлюха азари? Какой бы мразью я бы не был, Анне я верен и изменять ей не собираюсь.

— Ну почему сразу же так, — игриво по-детски обиделась она, подойдя ко мне сзади и грубо взяв через штаны меня за член.

— Я умею обращаться с киборгами, не отказывайся…

Ладно, упорная дурочка. Я схватил ее за пальцы, которые оказались там, где они быть не должны, и резко сломал один. Азари такую боль испытывать, видно, не привыкла, сразу же отскочила, схватилась за палец и с громким криком упала на пол от неожиданности.

— Больной ублюдок! — проорала она на меня, стараясь не заплакать от такого обращения.

— Я же сказал, — нагнулся я над ней, — вы должны покинуть помещение, мисс.

Она быстро поднялась и убежала из моей комнаты.

Эх, зря я с ней так. Вроде, хорошего мне хотела, да и бесплатно же. Впрочем, что сделано, то сделано, и так ничего не изменить.

Я устроился поудобнее на своем большом диване и включил современнейший телевизор. Нужно обдумать свои дальнейшие действия.

Все идет спокойно и по плану. Никаких проблем нет, все верят в то, что мы те, за кого мы себя выдаем. Ария молодец, достать такие легенды — очень муторное дело, но она справилась.

Я на данный момент один из самых богатых людей планеты и сижу тут, смотрю телевизор вместо того, чтобы осмотреть город, по которому я очень соскучился. Иллиум мне всегда нравился, то ли своей архитектурой и красотой, то ли неограниченной властью, если у тебя есть деньги. А у меня они есть, значит, я получу как первое, так и второе.

Путь до таксопорта занял максимум четыре минуты, а к центру города аэрокар летел минуты с две. Пора мне купить вкусовые рецепторы. До того, как мне установили четвертый тип, я все еще чувствовал вкус, но это было так давно, черт возьми. Пора вспомнить старые воспоминания.

Уже поздний вечер, большинство технологических магазинов закрыты. Остался лишь один, и то из среднего класса, но, думаю, что мои аппетиты он удовлетворит. Дойдя до него, я обнаружил, что у входа образовалась очередь. Надо же, какой я везучий. Интереса ради, я встал последним в ряду и начал ожидать продвижения. Вкусовые рецепторы будут мои несмотря ни на что!

Оказалось, что продавец-саларианец спорил с покупателем-саларианцем. О да, это великая битва и очень долгая. Саларианцы всегда подкрепляют свое мнение аргументами, а их может быть тысячи, поэтому понятно, почему образовалась эта очередь.

Просканировав помещение, я не обнаружил ни одного охранного средства. Ни турелей, ни охраны. Либо тут ее действительно нет, либо турели защищены от сканера моей технологии. Надеюсь, что второе.

Я активировал свой улучшенный слух, с целью узнать, о чем они спорят.

— Бафта! — выругался продавец. — Вы должны заплатить две тысячи кредитов за эти руки! — тыкнул он пальцем на ценник.

— Это невозможно, — спокойно ответил покупатель, поставив руку под подбородок. — Я помню, подходя сюда в 16:34, я оставил двести кредитов у вас на столе в качестве оплаты.

Нихрена себе. С того времени он держит очередь? Гореть тебе в аду, мой саларианский друг.

— Не двести, а две тысячи кредитов! — нервы у продавца были на пределе, видно, он повторял этому недоумку уже не в первый раз.

— Вот кретин, заберите уже его кто-нибудь! — крикнула из середины очереди человеческая женщина.

— Вы не имеете права меня оскорблять! — обернулся саларианец, тыкнув на нее пальцем. — Я добьюсь справедливости, чего бы это не стоило!

Пришлось выключить свой улучшенный слух, так как в этом не было уже необходимости, ведь «спор» перешел на повышенные тона, и ко мне обратился стоящий спереди в очереди мужчина:

— За чем пожаловали, мсье? — с легкой улыбкой спросил он.

— Я за вкусовыми рецепторами, давно пора бы их уже купить. А вы?

— Нужно укрепить икры, старые уже сносились, — посмотрел он на продавца, который уже не в себе был от ярости. — Скоро этого «покупателя» убьют, ради этого зрелища, собственно, и стою.

— Достойная причина, — слегка улыбнулся я.

Они уже спорят двадцать минут. Ладно, пора спасать утопающих. Я вышел из очереди и направился к саларианцам. Кто-то из толпы выкрикнул: «Вернись в очередь, гнида!», но я сделал вид, что его не услышал, и устроился у лавочки продавца.

— Доброго времени суток, лучшие саларианцы мира, — начал я, — в чем заключается спор?

— Покупатель не заплатил две тысячи кредитов за предоставленный и уже установленный ему имплант руки, — процедил сквозь зубы продавец. — Он не может покинуть помещение до того, как он не заплатит за него деньги.

— Я оставил деньги тут! Ровно двести…

— ДВЕ! ТЫСЯЧИ! КРЕДИТОВ! — уже начал взрываться бедолага, как я скинул ему на счет эти деньги.

— Вот, я заплачу, — сказал я. — Двигайте поршнями отсюда, уважаемый покупатель, — с ухмылкой посмотрел я на провокатора, который, подняв палец, торжественно сообщил:

— Справедливость восторжествовала! — и покинул помещение.

— Мужик, не знаю, кто ты, но я уже люблю тебя! — выкрикнул тот же голос, который недавно назвал меня гнидой. А хорошо быть хорошим парнем, сразу уважать начинают.

— Наконец-то, — с облегчением вздохнул продавец. — Раз вы расшевелили очередь, я приму вас прямо сейчас. Что вам нужно?

— Мне нужны вкусовые рецепторы класса BC4T, — сообщил я, — самые лучшие, которые есть, с автоматической регуляцией боли в случае боевых действий.

— Да, ну у нас такие есть, — зашел в свое меню саларианец, — вот, стоят четыре тысячи кредитов.

— Да пожалуйста, — перевел я ему деньги на счет, — где забрать товар?

— Вон в той будке, — с улыбкой указал продавец на восточную часть помещения, — побольше бы таких, как вы.

Я подошел туда и взял свой товар. Это была очень тонкая пленка и модуль слюны. Установив модуль, я наклеил пленку на язык. Маленькие нервные нити начали пробираться к моему мозгу и подключаться, отчего я почувствовал легкую боль внутри. Через некоторое время эта боль прошла, и я почувствовал слюну. Отлично.

Пора испытать приобретенный мною товар. Я отправился в ресторан «Матрона» в центре города. Если верить виртуальному гиду, это самый лучший и дорогой ресторан в пространстве азари. Сводил бы я туда Анну, жаль, что нет возможности.

Ресторан, как и VIP-клуб «Итака Беверли», находился под землей, под азарийским домом культуры и искусства. Домом его назвать сложно, а все из-за двадцати пяти этажей. Внутри первого этажа находились какие-то статуи, экскурсоводы рассказывали туристам о древних богах азари, которые очень похожи на того протеанина, которого мы поймали. Вниз, к ресторану, не было ни одного лифта, пришлось спускаться по ступенькам. Никто из охраны Слуг не обращал на меня внимания, в самом же ресторане ее вообще не было.

И вот я на нижнем этаже, по длинному коридору иду к стеклянным дверям, которые открыли мне две красивые азари. Ресторан под водой, именно такое впечатление может получить случайный гость. Скорее всего, это графика, но чертовски реалистичная. Над куполом, который защищает ресторан от «моря», живут и активно плавают разные морские создания с Тессии. Вода дает приятный синий оттенок на весь зал.

Сам зал был обставлен дорогой азарийской мебелью. Все гости в ресторане были влиятельны и богаты, судя по тому, как они выглядят: одеты дорого, походка неспешная, видно, что этим разумным некуда спешить, умопомрачительная прическа и все дела. Зал большой, может вмещать до ста двух клиентов. На данный момент он заполнен наполовину.

Пока я все рассматривал, ко мне подошла официантка:

— Добро пожаловать в ресторан «Матрона», Джон Лито.

— Вы знаете, кто я?

— Нас оповещают о прибытии важный гостей, — улыбнулась она. — Прошу, столик уже готов.

Мой ВИ получил номер столика, который находится в западной части зала. Ничем он от других не отличался, разве что размерами, на 30,757% больше, чем другие. Когда я сел за него, официантка дала мне меню.

Так, что тут у нас? Лишь увидев картинки, у меня уже потекли слюни. Проклятье, вот оно, могу попробовать самые вкусные блюда в галактике! Не зря я жил, не зря!

Пока я рассматривал меню, кто-то по-тихому сел рядом со мной. Я перевел взгляд на неожиданного гостя.

Строгий костюм, расслаблен, расширенные зрачки, аккуратно уложенная аристократическая прическа, седые волосы.

— Доброго вам времени суток, Джон Лито, — поприветствовал меня незнакомец.

— Разве, — я отложил меню в сторону, — я разрешал вам садиться рядом со мной?

— Простите, — улыбнулся он, пододвинув стул поближе ко мне и поудобнее на нем устраиваясь, — вы так рассматривали меню. Я предполагал, что мои слова не донесутся до ваших ушей. Меня зовут Карл Номад. Я пришел к вам с деловым предложением.

Пока седой представлял себя, ко мне подошла официантка и спросила про заказ:

— Мне хрящи азари с соусом чили, пожалуйста, — сказал я, отдав ей меню.

Официантка подошла к Карлу. Тот на листочке написал более десяти строчек и в конце добавил:

— … И все за мой счет, включая блюда, предназначенные для моего дорогого гостя.

---