Через двадцать минут. Кладбище Цитадели.

Тейн и Шепард стояли возле свежей могилы, в которую мужчина собственноручно несколько мгновений назад опустил сына и засыпал бездыханное тело сырой землёй. Его белоснежный костюм был весь перепачкан кровью и грязью и теперь стал темно-коричневого цвета. Сняв с пояса ножны, дрелл положил их на могилу и тихо прошептал:
- Я скоро встречусь с тобой, сын.

Проведя рукой по могиле, Тейн медленно поднялся и подошёл к Шепард. Джейн взяла его за руку и положила голову на плечо. Девушку буквально переполняли эмоции, когда дрелл, напротив, стоял с абсолютно невозмутимым видом, будто это не он только что лишился единственного сына. Шепард понимала его состояние, она и сама зачастую вела себя точно так же, поддаваясь чарам боевого сна. Но через пару секунд, маска бесчувственного убийцы покинула лицо мужчины, позволяя эмоциям выйти наружу. Во взгляде и позе больше не было той холодности и безразличия, с которыми Тейн держался перед остальными, в квартире Джейн. Дрелл стоял низко опустив голову и согнувшись от навалившегося горя. Его подбородок начал немного подрагивать, но мужчина старался держаться невозмутимо. Шепард подняла голову с плеча Тейна и взглянула на него. Дрелла била мелкая дрожь, но он упорно продолжал сдерживать все чувства. Отпустив его руку, Джейн подошла к дреллу спереди и положила ладони ему на плечи. Тейн лишь сильнее сжал зубы, чтобы унять дрожь и закрыл глаза. Шепард, переместив руки ему на спину, крепко прижала мужчину к себе. Криос не стал сопротивляться и, уткнувшись лицом в плечо девушки, позволил себе, наконец-то, оплакать погибшего сына. Хоть он и не виделся с Кольятом много лет, пусть он не воспитывал его, как подобает настоящему отцу, Тейн всем сердцем любил сына, правда, редко доказывал это на деле. Дрелл до сих пор не мог простить себе того смертельного промедления. Он ведь мог спасти его, мог, но побоялся разрушить их с Шепард отношения. Джейн с Гаррусом вполне бы справились сами, пусть им и пришлось дольше расправляться с наёмниками. Зато Кольят был бы жив. Он же чувствовал, знал, что его сын здесь, на станции, но отбросил все эти глупости подальше, решив, что в этот раз интуиция, которая никогда раньше не поводила мужчину и не раз спасала ему, да и некоторым членам экипажа жизнь, всё же ошибается. Послушавшись турианца, дрелл остался отстреливать солдат "Цербера". А ведь тогда ему не хватило всего лишь нескольких секунд. Разбей Тейн стекло на пару мгновений раньше, и Кольят бы сейчас стоял рядом с ним. Ну почему он не доверяет сам себе, когда дело касается его семьи. Ведь и Ирика могла бы сейчас быть жива. В тот день его с самого утра гложила непонятная тревога, но он игнорировал её. Игнорировал, пока на его инструментрон не позвонил Кольят. Дрелл ни слова не разобрал из того, что говорил ему сын, но ему было предельно ясно одно - произошло что-то поистине страшное. Тейн тогда бросил слежку, которую вел несколько дней подряд, и с умопомрачительной скоростью бросился домой. Но было уже поздно. Ирику было уже не вернуть. А теперь к покойной матери присоединился и Кольят. Тейн собственноручно разрушил свою семью. Он бы и сам с удовольствием присоединился к ним, но что тогда будет с Шепард. Она ведь не виновата в том, что мужчина до сих пор не может оправиться от последних событий, и уж тем более она не заслужила такой участи.

- Всё будет хорошо, Тейн, - тихо прошептала Джейн, гладя дрелла по спине. - По крайней мере, там нет войны.

Шепард прекрасно понимала, что никакие слова неспособны утешить отца, потерявшего сына. Это под силу лишь времени. Хотя какое к черту время. У Тейна идеальная память, и он всю жизнь в мельчайших деталях будет помнить свой промах, который стал для Кольята роковым. В том, что дрелл винил себя в смерти сына, Джейн не сомневалась. Мужчина всегда критично относился к себе, даже сделав всё идеально, он всё равно был редко доволен собой, считая, что можно было бы сработать и лучше. Это прекрасное качество для профессионала, но убийственное для отца, не сумевшего спасти сына.

- Сиха, - голос мужчины дрожал, - я не знаю, как благодарить судьбу за встречу с тобой. Если бы не твоя всепрощающая любовь, я уже давно бы был за Океаном. Ты спасла меня, Сиха, от царства Калахиры. Я никогда не боялся смерти, и в момент, когда душа Кольята отправилась на другой берег, я бы отдал всё, что имел, лишь бы оказаться на его месте. Моему сыну было всего лишь двадцать лет, он не дожил пары месяцев до своего дня рождения. Он не видел ничего хорошего в этой жизни: Ирика умерла, когда ему было только десять, я никогда не занимался должным образом его воспитанием, отнимая вместо этого жизни чужих детей, он рос без любви и ласки после смерти матери. В тот вечер в башнях Нассаны я согласился работать на тебя по одной лишь причине - обезопасить сына. Пусть Коллекционеры угрожали только людским колониям и, скорее всего, не добрались бы до Кахье, но ведь помимо Собирателей у тебя было ещё множество врагов. Я свято верил в то, что, убив как можно больше наемников, обезопашу сына. Но оказался не прав. Знаешь, я до сих пор сомневаюсь в правильности в некоторых своих решений. Если бы я тогда не попросил тебя о помощи, а вместо этого остановил Кольята сам, пусть для этого и пришлось бы убить того политика, то он бы не попал в СБЦ и остался жив.

- Любой отец бы на твоём поступил так же.

- Я никогда не сравниваю себя с другими. Это создаёт ложное впечатление о правильности и рациональности собственных поступков.

- Тейн, иногда нужно забывать о своих принципах, иначе можно просто сойти с ума, - девушка провела ладонью по его лицу.

- Я дважды в жизни изменял самому себе. Моя жена и сын поплатились за это своими душами.

- Прости, я не хотела.

- Нет, Джейн, ты права. Мой эгоцентризм слишком дорого обходится моим близким, - вздохнул мужчина. - Пойдём, экипаж уже заждался своего капитана, - он слабо улыбнулся и, взяв Шепард под руку, направился к стоянке аэрокаров.

Спустя полчаса. Силверсан Стрип. Квартира Шепард.

Команда действительно уже ждала своего коммандера. Стоило только Джейн открыть дверь и переступить через порог, как ВИ оповестил её о новом входящем сообщении с пометкой "срочно". Извинившись перед Тейном, девушка направилась к терминалу. Как оказалось, автором письма была Лиара, просившая Шепард срочно отправиться в некий монастырь на Лесуссе. Дело не терпело отлагательств, и азари заранее извинялась за сорванный отпуск. Также она предупредила Джейн о том, что не сможет отправиться вместе с ней из-за важных переговоров, которые должны состояться сегодня вечером. Пожалуй, единственным плюсом было лишь то, что Лиара пообещала, что отряд Шепард на планету доставит корабль, специально выделенный для этого командованием азари. По крайней мере, девушке не придётся слушать вопли Джокера по поводу несостоявшейся пьянки, бесполезной траты топлива и, конечно же, о бедной "Нормандии", которую Шепард при любом удобном случае старается разнести на куски.

Дав Лиаре положительный ответ, Джейн вернулась в гостиную, где, стоя возле окна со сложенными за спиной руками, её ждал Тейн. Мужчина обернулся на звук шагов и обратился к девушке:
- Совету снова нужна твоя помощь?

- Верховному командованию азари, - вздохнула Шепард, становясь рядом с дреллом. - Дело настолько важное, что нам даже согласились предоставить личный транспорт.

- Ты уже решила, кого возьмёшь с собой?

- Вся команда в отпуске, и я не думаю, что им хочется прерывать его. Тем более, зная свою команду, я больше чем уверена, что добрая их половина уже спит где-нибудь у барной стойки.

- Ты хочешь лететь одна?

- Я хотела попросить тебя отправиться вместе со мной, если ты, конечно, не против.

- Сиха, я ни за что бы ни отпустил тебя одну. Однажды, я уже совершил такую ошибку, которая нам обоим чуть не стоила жизни, больше я этого не допущу.

- Из нас получилась хорошая пара, - усмехнулась девушка, - ангел-воитель и ангел-хранитель.

- Арашу даровала мне своего лучшего ангела.

- Не тебе одному, - улыбнулась Шепард.

- Когда ты планируешь отправиться на Лесусс? И кто будет третьим?

- Думаю, что на это задание нам придётся отправиться вдвоём. Если ты готов, то вылетаем через полчаса. Мне нужно надеть броню и проверить оружие. Лиара сказала, что корабль будет ждать нас в доке B-135, - произнесла девушка, удаляясь по направлению своей спальни

Тейн лишь кивнул в знак согласия и отправился за ней.

Спустя семь часов корабль высадил своих пассажиров на Лесуссе, прямо у входа в монастырь. Приказав пилоту ждать их здесь, Шепард вместе с Криосом вошли в здание. Внутри царила абсолютная тишина и непроглядная темнота. Сделав несколько шагов, Джейн, ступив в пустоту, чуть не упала в шахту лифта, но Тейн вовремя схватил её за руку и оттащил от края.

- Спасибо, - запыхавшись от страха, сказала девушка. Чтобы не повторить собственной ошибки, она активировала фонарик на своей винтовки и только после этого продолжила путь. Заглянув в шахту, женщину невольно передёрнуло - лифта не было видно и в помине. Осторожно идя возле края, через пару метров Шепард обнаружила лестницу, ведущую вниз.

- Сюда, - она махнула Тейну рукой и принялась спускаться.

Примерно на середине пути до спутников донёсся чей-то душераздирающий вопль.

- Что это было? - шёпотом спросил дрелл, взглянув вниз.

- Не знаю, - так же тихо ответила Джейн. - Но я не хотела бы с этим встретиться.

Через пару минут металлическая подошва ботинок Шепард наконец-то коснулась твёрдого пола. Подождав Криоса, который присоединился к ней уже спустя несколько секунд, девушка двинулась вперёд. Слабый свет фонаря выхватывал из темноты лишь пару метров пути, чтобы было довольно опасно - враг, притаившийся в пяти метрах впереди, мог запросто напасть на них и убить, в то время как Джейн и Тейн даже и не подозревают о его присутствии. Будто в доказательство этой теории далеко впереди вновь раздался жуткий крик. Судя по всему, кричало сразу несколько существ, что только усложняло их задачу.

- Похоже, там много этих тварей, - прошептал мужчина, всматриваясь в непроглядную тьму.

- Этого я и боюсь, - Шепард продолжала медленно двигаться вперёд, наставив на дуло винтовки на невидимого противника.

- Смотри, - через несколько минут обратилась Джейн к Криосу. - Её убили недавно, - осматривая труп молодой азари, констатировала девушка.

- Наверно, это сделали они, - Тейн кивнул куда-то вперёд.

- Проклятье, её будто кто-то полосовал ножом.

- Не завидная участь.

- Это точно, - поднимаясь с колен, согласилась Шепард.

- В здании установлена бомба, - вдруг сказал дрелл.

- Откуда ты знаешь?

- Рядом с ней лежал датапад. Здесь высадилась целая десантная группа, но, похоже, никто из них не уцелел. По крайней мере, она утверждала, что осталась последней.

- Поэтому азари и послали сюда нас.

- Вполне возможно. Здесь сказано, что бомба находиться в главном зале. Если поторопимся, то сможем добраться туда уже через пятнадцать минут.

- Тогда выдвигаемся.

Пройдя через несколько безлюдных коридоров, Джейн с Тейном оказались в просторном хорошо освещённом здании. Выключив фонарик, девушка резко повернулась вправо, заметив боковым зрением чью-то приближающуюся фигуру.

- Шепард, я не рассчитывала встретить Вас здесь.

- Самара, - Джейн опустила винтовку. - Что ты здесь делаешь?

- В этом монастыре живут мои дочери. Получив сигнал бедствия от Рилы, я направилась сюда.

- Ты знаешь, что здесь происходит?

- Несколько дней назад в эту систему вторглись корабли Жнецов. В монастыре был введён чрезвычайный режим.

- Ты видела кого-нибудь живого?

- По пути сюда я встретила нескольких хасков и никого из сотрудников или жителей монастыря.

- А твои дочери?

- Я не знаю, где они, - покачала головой юстицар.

- Мы найдём их, - уверено произнесла Джейн, положив руку Самаре на плечо.

- Я буду благодарна тебе за помощь, Шепард.

Диалог прервал повторившийся вой, который теперь слышался уже ближе.

- Я пойду вперёд. Встретимся в главном зале, - азари спрыгнула с балкона, на котором они стояли, вниз и уже спустя несколько секунд скрылась из виду.

- Что ж, похоже, сейчас мы узнаем, кому принадлежат эти вопли, - горько усмехнулась Джейн, спускаясь по лестнице. - Я пойду вперёд. Прикрой меня из снайперки, Тейн, - с этими словами девушка, маневрируя между множественными клумбами и скамейками, направилась к двери, находившейся в противоположном конце помещения. Дрелл прикрепил к поясу свой пистолет и, устроившись на балконе как раз напротив входа, разложил винтовку.

Пройдя половину пути, Шепард уже стала сомневаться в том, что на станции вообще есть кто-нибудь. Будто прочитав её мысли, двери с шипением открылись, и оттуда с характерным хрипом высадилась целая толпа каннибалов и хасков. Еле успев отреагировать, Джейн скрылась за ближайшей клумбой от прорезавшей воздух всего в каких-то сантиметрах от её головы автоматной очереди. Среди канонады, в которую слились залпы разнокалиберных орудий, раздался громкий выстрел "Гадюки". Хаск, подбежавший почти вплотную к Шепард, упал, поверженный точным выстрелом в голову. Видимо, нечисть немного опешила от появления нового невидимого стрелка - натужный вой оружия поутих. Воспользовавшись мимолётным замешательством противника, Джейн высунулась из укрытия и выдала очередь по застывшим на мгновение хаскам. Насколько она сумела заметить, прячась обратно, ей удалось убить двоих и пристрелить ногу третьему. Потеря бойцов привела неприятеля в чувства. Хаски, кажется, с удвоенной скоростью ломанулись к Шепард. Она быстро сменила позицию, перекатившись за соседнюю клумбу. С такой толпой девушка не справилась бы даже задействовав свою биотику. Сменив термозаряд, она принялась ждать.

Одиночные выстрелы "Гадюки" слышались всё чаще. Тейн еле успевал передергивать затвор и наводиться на цель, чтобы не подпустить ни одного хаска к Шепард. Запас боеприпасов в кармане его плаща беднел с каждой минутой, и вскоре у мужчины осталось всего лишь два термозаряда. Убрав винтовку за спину, он снял с крепления на поясе пистолет и поспешил к своей Сихе.

- Джейн, противник сконцентрировался у высокой вазы около двери. Я зайду им в спину с левого фланга. Будь наготове, - Криос уже проделал половину пути и теперь, скрываясь в тени стены, крался к неприятелю.

- Принято, - Шепард поверила термозаряд в своей винтовке и выдала отвлекающую очередь по врагам. Каннибалы, похоже, купились на это и открыли ответный огонь. Джейн быстро скрылась в укрытии, но несколько пуль всё же успели настигнуть её, заставив щиты полыхнуть синим.

- Осторожнее, - дрелл протянул девушке руку.

- Тейн!? Но как? Когда? - Шепард была сбита с толку. Между её манёвром и появлением мужчины не успело пройти и минуты.

- Их было всего четверо, - пояснил Криос, помогая девушке подняться. - Идём.

- Я даже не слышала выстрелов, - продолжала удивляться Джейн.

- У меня осталось мало термозарядов, поэтому пришлось действовать вручную.

- Держи, - Шепард сняла с пояса два заряженных "магазина".

- Берегись, - Тейн с силой оттолкнул девушку за ближайшую колонну. Раздался дикий вопль и глухой удар - на сцену вышла одна из баньши. Выпущенный ею биотический сгусток угодил прямо в дрелла и припечатал его к дверям, из которых они вышли пару минут назад.

- Тейн, - Джейн было кинулась к мужчине, но приближающаяся баньши резко изменила её планы, заставив вернуться обратно за колонну. Кипя от гнева, Шепард сорвала с бедра гранату-липучку и метко метнула её прямо в неприятеля. Баньши удивленно уставилась на мигающий на своей груди кружок.

- Сдохни, сука! - Джейн с силой надавила на кнопку детонатора. От бывшей слуги Жнецов ни осталось и мокрого места.

Быстро закрепив винтовку на спине, Шепард кинулись к дреллу. Мужчина лежал неподвижно, моргая обеими парами век - судя по всему, он сильно ударился головой при падении.

- Боже, Тейн, ты в порядке? - Джейн встала на колени рядом с ним и принялась доставать из нагрудного кармана брони небольшой шприц с панацелином. Быстро нащупав пульсирующую вену на шее мужчины, Шепард вонзила в неё иглу и надавила на поршень. Панацелин хорошо знал своё дело, и уже через пару минут Тейн пришёл в себя. - Как ты? - глаза девушки бегали по лицу дрелла, пытаясь понять его нынешнее состояние.

- Сейчас уже в полном порядке, - Тейн, уперевшись ногами в пол, сел.

- Спасибо, - поднявшись, произнесла Шепард и протянула мужчине руку.

- Я никогда бы не простил себе твоей гибели, - Криос взял Джейн за руку и встал.

- Далеко ещё до главного зала? - доставая винтовку, спросила она.

- Минуем два небольших коридора, после чего, свернув налево, окажемся у лестничного пролёта. Нам нужно будет спуститься на пять уровней, и мы выйдет как раз в середину зала, где установлена бомба.

- Понятно. Выдвигаемся, - Шепард поверила термозаряд в своей винтовке и двинулась вперёд.

- Позволь в это раз я пойду первым.

- В этот раз я буду осторожней.

- Джейн, я не хочу обвинять тебя в непрофессионализме, но моя реакция быстрее, чем твоя. Учитывая силу противника, думаю, рациональнее будет идти именно в таком порядке.

- Довольно интересный способ сказать человеку, что он тормоз, - хмыкнула девушка, пропуская дрелла вперёд.

- Я не хотел обидеть тебя, Сиха, - поспешил извиниться мужчина.

- Всё в порядке, - улыбнулась девушка. - Просто ты сегодня чрезмерно заботишься обо мне.

- Шепард, ты - единственный оставшийся в живых человек, который мне по-настоящему дорог. Я уже потерял жену и сына и не хочу потерять и тебя, - серьёзно ответил Криос, заворачивая за угол первого коридора.

- Прости... - Тейн оборвал девушку на полуслове, подняв вверх кулак. Мужчина жестом приказал Шепард оставаться на месте, а сам, закрепив пистолет на поясе, пригнувшись, двинулся прямо по коридору. Джейн сменила простую винтовку на снайперскую, готовая в любую секунду прикрыть дрелла. Будто прочитав её мысли, он показал ей "OK" и продолжил красться к цели. В оптический прицел девушке удалось увидеть одинокую тень, маячащую в конце коридора. Судя по всему, тень эта принадлежала каннибалу. Тейн уже подошёл к нему вплотную и приготовился напасть. Умелый взмах рук - и цель мертва. Криос осторожно положил труп на пол, чтобы не наделать лишнего шума и поманил Джейн рукой.

- Нужно будет бесшумно спуститься по лестнице. Похоже, Жнецы высадили тут несколько рот своих слуг, а значит, на каждом этаже нас будет ждать вражеский патруль, подобно тому, что встретил нас в зале. Судя по тому, что к отряду в зале не выдвинулось подкрепление, у них нарушена коммуникация. Это играет нам на руку, - прошептал Тейн подошедшей женщине. - Я пойду впереди, чтобы в случае чего бесшумно убрать патрульного. - Шепард кивнула в знак согласия. - Идём, - дрелл вновь взял в руки свой пистолет и тихо двинулся вперёд. Джейн шла сразу за ним.

Им посчастливилось, и оставшийся путь спутники преодолели, не встретив никого из слуг Жнецов. Миновав последний ступеньки, они оказались в небольшом коридоре, из которого уже виднелся главный зал. Шепард оживилась и ускорила шаг, но Тейн вновь вскинул вверх кулак и замер. Из зала доносились чьи-то голоса, но отсюда не было видно, кому они принадлежат. Мужчина указал на себя, а затем на левую колонну, стоявшую неподалеку от прохода, после чего он показала на Джейн и направо, на объёмную скульптуру Богини азари. Девушка кивнула и, переведя свою винтовку в режим одиночной стрельбы, пригнувшись, двинулась в указанное место.

- Рила, нет, - прозвучал в тишине молодой женский голос. - Нет, ты можешь с ними бороться, не сдавайся, - в этот раз голос звучал как-то сдавленно.

- Фалере?! - удивленно произнесла вторая девушка. - Что ты здесь делаешь? Тебе нужно немедленно покинуть это место, пока они не захватили и тебя.

- Я не оставлю тебя.

- Не спорь, здесь слишком опасно.

Первая девушка хотела что-то возразить, но почему-то промолчала. Воцарилась мёртвая тишина. Шепард сильнее сжала приклад своей винтовки и была в любую секунду открыть огонь. Где-то слева, как раз в том районе, где должен был стоять Тейн, промелькнуло какое-то красное пятно. Джейн резко развернулась в ту сторону, направив на красную тень дуло винтовки и готовясь спустить курок. Но этого не потребовалось. Мужчина отреагировал на появление "неприятеля" гораздо быстрее девушки и уже наставил свой пистолет на цель.

- Так это были вы, Криос, - юстицар опустила оружие. - Вам не стоило прятаться, я могла вас убить.

- Насколько я помню, дуло моего пистолета уперлось тебе в грудь раньше, - холодно ответил мужчина.

- Так, - в разговор вмешалась Шепард, - выяснять то, кто кого раньше бы убил, будете в другой раз. Сейчас нам нужно взорвать чёртову бомбу и улетать с этой планеты. Вы уже нашли детонатор, Самара?

- Нет. Мы с Фалере пришли сюда лишь пару минут назад. А Рила, - женщина замялась, - Рила подверглась индокритинации.

- Я сожалею, - Джейн положила руку на плечо азари, но та покачала головой.

- Не стоит, Шепард. Я знала, что это рано или поздно случиться, но не сумела это предотвратить.

- Мы можем чем-нибудь помочь?

- Сюда направляется отряд баньши и каннибалов - я слышала их крики, незадолго до вашего появления. Нам нужно будет сдерживать их, пока детонатор не будет найдён.

- Понятно. Я останусь здесь и постараюсь не дать им прорваться. Тейн займи позиции возле бомбы. Так ты сможешь простреливать всё пространство зала. Самара, ты будешь удерживать правый фланг. Расположись у той резной колонны. Зная, какие вы любители погеройствовать, прошу, будьте осторожны. Я не хочу сегодня никого из вас потерять. - Мужчина и азари кивнули. - Хорошо. Все по местам! - Шепард вскинула свою винтовку и принялась ждать противника. Тейн с Самарой быстро заняли свои позиции, готовые в любую секунду дать отпор врагам.

В чем Жнецов нельзя было обвинить, так это в нерасторопности - стоило только защитникам расположиться на своих местах, как из центрального входа выбежал хаск, но, не пробежав и пары метров, упал, сраженный метким выстрелом "Гадюки" Тейна. Этот одиночный выстрел будто послужил сигналом для остальных прихвостней Жнецов - со всех сторон на отряд Шепард повалили немалочисленные силы противника. В каждой группе было порядка дюжины бойцов. В основном это были хаски и каннибалы, действовавшие по свое стандартной стратегии – первые бежали прямо на противника, с удовольствием поставляясь под пули, вторые же атаковали издалека, стараясь, лишний раз не высовываться - такая тактика играла против них самих, позволяя обороняющимся довольно быстро расправляться даже с во много раз превосходящими силами противника. Всю ситуацию осложняло присутствие баньши, крик которых доносился отовсюду.

Сняв уже больше половины противников, Шепард решила осведомиться о положении дел:
- Тейн, Самара, доложите обстановку!

- С моей стороны заходит отряд из порядка десяти-пятнадцати баньши. Они будут здесь уже через несколько минут.

- Я разобрался со своим отрядом. Судя по крикам и теням на стене в конце коридора, скоро сюда прибудет большая группа баньши.

- Проклятье. Рила, Фалере, что у нас с детонатором?

- Мы ищем так быстро, как только можем.

- Хорошо. Мы будем сдерживать их сколько нужно. - Шепард сняла последнего каннибала и готовилась к приходу "тяжелой артиллерии". Баньши оказались не менее пунктуальны, чем их предшественники.

- Шепард, с центра заходят две баньши, - крикнул Криос, просто с умопомрачительной скоростью стреляя по неприятелю.

- Держись, Тейн. Я зайду с фланга, - Джейн сняла с пояса две гранаты-липучки и, прикрепив их по обе стороны прохода, кинулась вперёд.

Баньши стремительно наступали и достигли уже середины зала. Мужчина сменил свою снайперскую винтовку на пистолет-пулемет и, быстро перемахнув через невысокий барьер, за которым и находилась бомба, побежал прямо навстречу одурманенным азари. Видимо, ошарашенная такой наглостью, баньши запустила в дрелла шаром биотической энергии. Ловко увернувшись, Тейн перекатился вперёд и, не сбавляя хода, продолжил наступление. Осыпая неприятельницу пулями, мужчина сформировал сгусток тёмной энергии и направил её прямо в грудь азари. Издав дикий вопль, баньши упала на пол и затихла.

- Хорошая работа, - крикнула Джейн, стреляя в её подругу.

- Коммандер, мы нашли детонатор, - радостно сообщила Фалере.

- Отлично. Отступайте вместе с Рилой к лифту.

- Шепард, они будут здесь меньше, чем через минуту, - доложила юстицар.

- Так. Самара, помоги нам расправиться с этой баньши. Задействуйте всю свою биотику. Быстрее, - Джейн сменила винтовку на крупнокалиберный пистолет. - Рила, Фалере, чего вы ждёте?

- Рила не хочет уходить. Она хочет взорваться вместе с бомбой.

- Фалере, вам с мамой всё равно меня уже не спасти. Уходи.

- Нет, Рила, мы сможем.

- Уходи, прошу тебя.

- Нет.

- Фалере, сестра я люблю тебя, - азари крепко обняла девушку. - Прошу, уходи.

- Нет, - давясь слезами, произнесла она.

Крики баньши слышались всё ближе.

- Тейн, Самара, живо к лифту, - Шепард разрядила в неприятельницу термозаряд, окончательно отправив её на тот свет, и направилась к спорящим азари. Крепко схватив Фалере за руку, Джейн потащила упирающуюся девушку к выходу.

- Нет, нет, - она пыталась вырваться, но хватка коммандера была железной.

Рила благодарно кивнула Шепард и, встав рядом с бомбой, принялась встретить свою судьбу. Фалере ещё что-то бессвязно кричала, но за давящими девушку слезами нельзя было разобрать ни слова. Шепард затащила её в лифт и ударила по мигающей кнопке. Створки быстро закрылись, и кабинка стремительно понеслась вверх. Фалере беспомощно била по металлическим дверям, прекрасно понимая, что это всё равно ничего не изменит.

Спустя полминуты лифт, наконец, прибыл на верхний уровень. Самара взяла дочь за руку и, прижав её к себе, повела к выходу, за ними молча проследовали Шепард и Криос. Заметив путников, пилот корабля начал прогревать двигатели, готовясь улететь отсюда по первому же приказу.

Джейн вместе с Тейном уже почти взошли на борт, когда раздался голос Самары:
- Шепард, согласно Кодексу, я обязана убить любую ардат-якши, живущую вне монастыря. Фалере - моя последняя из дочерей. Я не могу, - юстицар опустила голову и приставила к виску дуло пистолета.

- Самара, - Джейн кинулась к азари.

- Это мой выбор, Шепард.

- Мама.

- Прости меня, Фалере, - пальцы юстицара легли на спусковой крючок. Прогремел выстрел. Внутри Шепард всё оборвалось. Неужели всё может закончиться именно так? Самара всегда отличалась хладнокровием, как и Тейн, но Джейн никогда бы не подумала, что она сможет покончить с собой.

- Криос, - раздался недовольный голос юстицара. Шепард открыла глаза. Рядом с Самарой стоял Криос, крепко державшей её руку с пистолетом. - Ты ответишь за это.

- Мама, - Фалере кинулась к азари. - Спасибо Вам, мистер Криос, - она крепко обняла Тейна, но потом, смутившись, отошла назад. Дрелл лишь кивнул в ответ и, забрав у Самары пистолет, подошёл к Шепард.

- Спасибо, - прошептала девушка, когда мужчина встал рядом с ней.

- Я понимаю её чувства, но это не повод убивать себя, - тихо ответил Тейн.

- Мама, - теперь юная азари душила в объятиях Самару. - Я не собиралась покидать монастырь.

- Но от него больше ничего не осталось. К тому же, эту систему вскоре захватят Жнецы.

- Я не дамся им, - твёрдо заявила девушка. - Иди, тебя уже ждут, - она оторвалась от матери и кивнула на Шепард и Тейна, стоявших на помосте.

- Я обязательно вернусь к тебе.

- Я буду ждать.

На следующий день. Силверсан Стрип. Квартира Шепард.

Вечеринка была в самом разгаре. Запасы спиртного в баре стремительно таяли, музыка играла всё громче, отовсюду доносились довольные возгласы и смех. Шепард стояла за барной стойкой рядом с Гаррусом и Джокером, который поклялся сегодня перепить Кортеза и опрокидывал вот уже десятую рюмку, насколько могла судить Джейн.

Экипаж был рад предоставленной возможности расслабиться, а за одним и разнести квартиру своего капитана. Шепард была счастлива за них и старалась держаться непринужденно, хотя в свете последних событий это ей удавалось с трудом. Но не одна она была напряжена. Девушка видела, что Гарруса тоже что-то беспокоит - турианец сегодня пил и шутил гораздо больше обычного. Видимо, похороны и на него произвели сильное впечатление. Решив последовать примеру товарища, Джейн присоединилась к их уже изрядной набравшейся компании и позволила себе расслабиться.

Среди общего веселья никто не замечал двоих, убитых горем, - отца и мать, потерявших своих детей. Самара сидела на втором этаже квартиры на кожаном диване, откуда лишь не давно ушли Саманта и СУЗИ. Вопреки всем своим убеждениям сегодня юстицар желала лишь одного - утопить своё горе в крепком вине. Она незамеченной спустилась в бар и принесла оттуда несколько бутылок дорого азарийского алкоголя. Выставив их перед собой в стройный ряд, азари откупорила первую из них и, наплевав на этикет и прочие правила приличия, приложилась к тонкому горлышку.

- Я присяду, - тихий мужской голос раздался как гром среди ясного неба, несмотря на то, что вся квартира сотрясалась от оглушительных басов. Азари безразлично пожала плечами.

- Спасибо, - дрелл опустился на диван рядом с юстицаром. - Поверь, это не поможет, - он кивнул на строй бутылок.

- Почему ты остановил меня? - проигнорировав совет мужчины, спросила азари.

- Твоя дочь отдала сегодня жизнь не ради того, чтобы ты покончила с собой.

- Сейчас я меньше всего нуждаюсь в проповедующем убийце, - немного раздраженно ответила женщина, отпивая из бутылки. - Ты сам только чудом не убил половину экипажа, когда Шепард чуть не умерла после неудачной миссии.

- Мне до сих пор стыдно за тот свой поступок. Но теперь я всё осознал.

- Я прожила достаточно долгую жизнь, но даже несмотря на это не смею делать таких заявлений.

- Смерть сына на многое открыла мне глаза. Это - самое дорогое прозрение в моей жизни.

- Твой сын погиб? - азари отставила бутылку в сторону.

- Он защищал Далатрессу. Я мог его спасти, но не успел, - мужчина опустил голову. - В тот момент я тоже хотел покончить с собой. Я лишь чудом остался жив. Если бы не желание отомстить, то сейчас я был бы уже мёртв.

Самара протянула Тейну ещё не открытую бутылку:
- Это не самый лучший способ, но зато самый действенный.

Мужчина некоторое время колебался, но потом, вздохнув, всё же взял бутылку.

- Вообще-то, я не пью, - откупоривая бутыль, произнёс он.

- Сегодня нам можно, - вздохнула азари, отпивая из своей.

- Я знаю, ты потеряла одну из своих дочерей, когда ещё служила на "Нормандии". Джейн рассказывала мне, - спустя несколько минут сказал дрелл.

- Я гонялась за ней по всей Галактике, - Самара сделала паузу. - Моринт была самой способной моей дочерью. Она всегда шла против системы, поэтому и сбежала из монастыря. Она хотела свободы, за что и поплатилась жизнью. Я должна была убить её. Так велел мой Кодекс, - голос юстицара дрогнул, и она снова приложилась к своей бутылке.

- Мне жаль, - Тейн положил руку ей на плечо.

Крепкий алкоголь начал своё действие, заставляя сначала Самару, а вскоре и Криоса отбросить свои маски холодности.

- Я мало чем отличалась от Моринт, когда была молодой. Ей пришлось заплатить за мои ошибки.

- Для таких, как мы, цена ошибок всегда была слишком высока, - Тейн сделал глоток из бутылки. - Я поплатился семьей за свои. Я стал вдовцом, когда мне было тридцать лет. Моя жена умерла, пока я выполнял очередной заказ. Спустя одиннадцать лет погиб мой сын, хотя на его месте должен был быть я.

- За промахи всегда приходиться платить непомерную цену, - вздохнула женщина. - Быть юстицаром почетно. Они - олицетворение чести. Стать им несложно, но немногие решаются отказаться от всех благ ради того, чтобы нести справедливость. Я никогда никому не признавалась в этом, мне стыдно было признаться в этом даже себе. Ты ведь думаешь, что я стала юстицаром лишь из благородных побуждений, в желании сделать мир лучше? Это совсем не так, - покачала головой азари. - Нет, я, конечно, всегда хотела привнести в эту жизнь что-то светлое, но стать юстицаром меня сподвигло не только это. Я хотела оправдать своё жалкое существование, искупить грехи. Тогда мне это казалось правильным. Если бы я знала, чем это обернётся.

- Я не сам выбирал свой путь, и всё же многое зависело лишь от меня: я был вправе выбирать на кого работать, в кого верить, кого любить. Мне казалось, что я правильно расставил все приоритеты, но сегодня лишний раз убедился в обратном. Я думал, что неся смерть тем, кто этого заслуживает, обезопашу свою семью. Я думал, что женившись на Ирике, сумею подарить ей семейное счастье, о котором мечтает любой нормальный человек. На самом деле, я думал лишь о себе. Мне было комфортно с Ирикой, было приятно думать, что я - санитар этой Галактики. Но это было лишь иллюзией. Я много раз убеждался в этом, но не хотел в это верить. Я думал, что отомстив за смерть близких, обрету душевный покой, но вместо этого лишился последнего, чем дорожил - своей Сихи.

- Шепард?!

- Смерть сына заставила мою душу очерстветь. Я думал, что это временно, но теперь сомневаюсь в этом.

- Убийцам не положено любить, - вздохнула Самара. - Никого.

- Наша любовь зачастую слишком дорого обходиться нашим близким, - тихо произнёс Тейн. - Родители не должны переживать своих детей.

Немного помолчав, азари произнесла:
- Странно, что мы сейчас сидим и вот так с тобой разговариваем. Я всю жизнь убивала таких, как ты. Без жалости. Без сожалений. Я считала, что вас низкими и подлыми, заботящимися лишь об одном - о собственном материальном благополучии. Мне казалось, что те, кто за деньги убивают других, не заслуживают жизни. Когда ты напал на профессора, я была готова убить тебя. Меня остановила лишь клятва, принесенная Шепард. Я знала, что твоя смерть не входит в её планы, а значит, ты должен был остаться жив. - Самара сделала глоток из бутылки. - Я рада, что тогда принесла клятву. За всю жизнь мне встречались многие разные наёмники, но никто из них не был достоин жизни, кроме тебя. Ты - необычный убийца. Для простого наёмника ты слишком религиозен.

- Я никогда не убивал по своей воле, за исключением случаев, когда мне приходилось мстить. Но несмотря ни на что, я всегда просил Калахиру упокоить души своих жертв.

- Сейчас я уже не думаю, что мы с тобой такие уж и разные.. Мне понятна твоя философия, и она лишь немногим отличается от моей. Хоть ты и действуешь за кредиты, но твои побуждения благородны, - выдержав небольшую паузу, юстицар продолжила: - Спасибо, Тейн за то, что утешил скорбящую мать. Я сожалею о смерти твоего сына, но знай, что его поступок эхом разнесётся по Галактике и зажжёт искру добра в каждом сердце.

- Я буду молиться за души твоих дочерей. Я верю, что они обретут покой не только в объятиях Богини, но и в бездонных водах Калахиры, - мужчина похлопал женщину по плечу и, встав с дивана, медленно направился к спальне.

Сегодня за Океан отправилось множество жизней, которые загубила война. Цена победы с каждым днём становиться всё вые. Сегодня он поплатился за неё самым дорогим - любовью.

Комментарии к главе. Итак, рубрика "Для тех, кто хочет знать больше". Дабы не нарушать повествования и не делать из Тейна ходячую Википедию, я решила всё пояснить именно здесь. Возможно, кому-то будет интересно узнать про суть обряда кровавой мести, к тому же это уберет некоторые пробелы. Сам обряд является чистой выдумкой Автора.

Итак, как все мы знаем, когда Ирику застрелили, Тейн, похоронив её, отдал Кольята на попечение тётушек и дядюшек и отправился мстить за жену. Т.к. информации о том, куда именно попала пуля Ирике - нет, я посмею предположить, что она попала ей в сердце. Автор верит в существование души и в то, что она находится именно в сердце. Так вот, когда пуля попала в сердце девушки, душа покинула тело, но отправилась не за Океан, а была вынуждена скитаться у входа в царство Калахиры (именно этот момент Тейн видит в своём сне (Глава 20)). Чтобы душа жены упокоилась, мужчина должен отомстить. Т.к. Ирика была застрелена, значит и виновники убийства должны быть убиты тоже из огнестрельного оружия и обязательно от выстрела в сердце, чтобы Калахира приняла плату. Тейну в это раз не пришлось "пускать" себе кровь, потому что его душа и без того раскололась на сотню частей от такого количества убийств.

Теперь о том моменте, когда мстить отправился Кольят.
Парень убил кварианца, ударив ножом прямо в сердце. Перед этим он сам был ранен им, так что на лезвии была и его кровь. Т.к. это было первое убийство, которое парень совершил, то часть его души сразу отделилась от тела и вместе с душой Подрывника перенеслась к входу в царство Калахиры. Чтобы завершить обряд и очистить свою ещё молодую душу, Кольяту необходимо было сразу после совершения убийства отправиться в монастырь на Кахье, чтобы там вымолить место за Океаном для Подрывника и вновь объединить свою тело и душу.
Т.к. Тейн чуть не погиб от взрыва, то Кольят был волен сам выбирать, каким именно способом мстить за отца. По поводу ножа. Нож Подрывника был украден у одного из дреллов, которого он убил ещё в самом начале своей карьеры. На рукоятке(этого не было в описании) имелась вырезанная надпись, в которой обладатель просил защиты у Арашу и снисходительности у Калахиры. Поэтому этот нож как нельзя кстати подходил для совершения обряда.

И, наконец, об обряде, описанном в этой главе. Т.к. клон убила Кольята, пронзив его мечом, то Тейн должен был отправить её на тот свет тоже с помощью холодного оружия, что он, собственно, и сделал, нанеся удар в самое сердце. Далее, чтобы Калахира приняла плату, мужчина чиркнул ножом по своей груди как раз в районе сердца, тем самым оставив на лезвии частичку своей души (как мы все помним, Тейн провёл основательную зачистку, когда погибла Ирика, да и работа наёмного убийцы оставила свой отпечаток - его душа, хоть мужчина это в основном и отрицает, уже давно расколота на сотню частей, поэтому, чтобы заплатить Калахире кровавую "дань, в этот раз дреллу пришлось освобождать свою душу "вручную"). Ну, а т.к. они с Кольятом были кровными родственниками, то Тейн в знак этого пронзил свою руку и его сердце, чтобы показать это единение. Далее он оставил нож, которым проводил обряд, и ножны вместе с сыном, т.к. лишь в этом случае обряд будет считаться завершенным. Так же Тейн опустил в могилу и пакет со старой одеждой сына как символ того, что это - его последнее и самое длинное путешествие. Кстати, после того, как мужчина отомстил за Ирику, он выбросил свою винтовку в море именно по этой причине.