Шепард разбудил сигнал инструментрона. Чертыхнувшись, она откинула одеяло и, сев на край кровати, активировала гаджет. Но оранжевом голографическом экране мигал значок непрочитанного сообщения.

"Что-то в последнее время мне уж очень часто пишут," - хмыкнула Джейн, открывая письмо, в котором было всего лишь пара строк.

Кольят пришел в себя. Можете его навестить. Тейна еще оперируют.
Джессика.

Выключив инструментрон, Шепард встала с кровати и принялась искать свои вещи, закинутые вчера в порыве злости в разные углы комнаты. Отыскав брюки на столе, где стоял терминал, а майку - на кофейном столике перед окном, Джейн быстро оделась и вышла из комнаты. Проделав с десяток метров до палаты Кольята, девушка на секунду замерла у двери, усомнившись в правильности и своевременности своего решения. Парня однозначно надо было навестить, но будет ли он рад видеть её, особенно после того, что произошло между ними пару дней назад. Отбросив все свои сомнения в сторону и напомнив самой себе, что она, черт возьми, Героиня Галактики, Шепард вошла в палату.

Кольят стоял у окна спиной к ней. Из одежды на юноше были лишь кожаные штаны, одна из брючин которых заметно укоротились и теперь едва доставала до середины бедра. Услышав тихий шорох дверей, парень обернулся.

- Здравствуй, Кольят, - Джейн кивнула.

- Коммандер Шепард, - дрелл слегка поклонился. Заметив, что девушка внимательно осматривает его, юноша вспомнил, что стоял практически в чем мать родила. - Прошу прощения, коммандер, за мой внешний вид, - Кольят схватил со стула, стоявшего около его койки, свой плащ и быстро накинул на голое тело, запахнув полы.

- Ничего страшного. Как ты себя чувствуешь?

- Сейчас уже лучше. Есть известия от отца?

- Идет операция.

- Что мы скажем ему, когда он очнется? - после небольшой паузы спросила девушка, кивая на торс дрелла, закрытый кожаным плащом. Даже пары секунд Шепард хватило, чтобы в деталях рассмотреть увечья на теле юноши. Обнаженная еще пару мгновений назад грудь и руки были покрыты множественными ссадинами, на боку красовался рубец, губы украсили две тонкие полосы шрамов.

- Я уже завтра избавлюсь от шрамов на лице. Мои запасные брюки лежат в Вашей комнате. Что касается всего остального, отец все равно ничего не увидит. Плащ и жилет скроют все следы.

- Ты убил его? - вдруг произнесла девушка абсолютно спокойно. Это прозвучало скорее как утверждение, нежели как вопрос.

- Да, - кивнув, тихо ответил юноша.

- Другого выхода не было?

- Был, но тогда я бы отправился за Океан.

- Кольят, мне жаль..., - Шепард опустила глаза. Она винила себя в случившемся, промолчи Джейн тогда, и юноша ни о чем бы не узнал.

- Вы не виноваты, коммандер. Я сам сделал выбор.

- Тейн не хотел, чтобы ты был разъединенным, а из-за меня...

- Я защищался. Я убил не по своей воле, а по принуждению. Такое убийство не оскверняет душу, - дрелл старался говорить как можно убедительнее, что у него хорошо получилось. Расчет был сделан на то, что Шепард не так хорошо разбирается в культуре его народа и не знает всех тонкостей и аспектов, при которых считается, что душа отделяется от дела. Сам он прекрасно понимал, что отравил свою душу. Он первым напал на Подрывника, захватив его в плен, а все, что было дальше, не играло никакой роли. Кварианец вынужден был защищаться, кварианец был жертвой, а не он. Но Шепард об этом знать совсем не обязательно.

- Как это произошло? - спросила Джейн.

- Я схватил его и начал допрашивать. Он упорно молчал и согласен был говорить лишь при условии, что я освобожу его. Это я и сделал. Я отвлекся на сигнал инструментрона, в этот самый момент он напал на меня. Теперь заложником был я. Он избил меня, после чего куда-то ушел. Сказал, что надо выспаться перед отъездом.

Несколько дней назад. Окрестности Ванкувера. Где-то на заброшенном складе.

- Прислонись к стене, чтобы я я смог защелкнуть наручники, - Подрывник стоял за дверью, наблюдая за Кольятом через специальную программу на инструментроне. Юноша не спешил выполнять поручение. - Я бы на твоем месте не рассчитывал напасть на меня. В отличии от твоего пистолета, моя "Фаланга" стреляет настоящими патронами. Я же не такой благородный, как ты, - хмыкнул кварианец.

Кольят нехотя, но все же подчинился. Тело еще ныло, пронизываемое тупой болью, после вчерашней "беседы", так что привести себя в сидячее положение было довольно проблематично. Стоило ему только прислониться к стене, как оранжевые полоски замков тут же приковали его. Дверь с тихим скрежетом открылась, и внутрь вошел Подрывник.

- Как спалось? - металлический носок ботинка ударяет дрелла в живот. От боли Кольят стискивает зубы, но не издает ни звука.

- Я, кажется, к тебе обращаюсь, - сильный удар в живот выбивает воздух из легких юноши.

- Просто прекрасно, - сквозь зубы произнес парень.

- Это очень хорошо, потому что больше тебе такой возможности не представится, - кварианец упер дуло "Фаланги" юноше прямо в черное пятно на лбу и снял пистолет с предохранителя.

- Что, не хватает смелости убить меня в честном бою? - усмехнулся дрелл.

Удар рукояткой пистолета по голове.
Кварианец набрал что-то на своем инструментроне.

- Вставай и получи свою пулю промеж глаз, - мужчина дезактивировал оковы юноши.

Кольят чуть заметно улыбнулся и, держась одной рукой за живот, а другой - за стенку, кое-как поднялся.

- Покойся с Килой, - Подрывник практически упер ствол в грудь парня. Прогремел выстрел, послышался глухой удар.
Пуля угодила в стену, всего лишь в паре миллиметров от головы Кольята. Дрелл успел в самый последний момент ударить кварианца под колени, так что тот, не удержав равновесие, рухнул на пол, но все же успел нажать на курок. Юноша сумел уйти от смертоносного "кусочка металла" и отшвырнуть пистолет в дальний угол комнаты.

- Строишь из себя благородного, Кольят? - ухмыльнулся мужчина, поднимаясь на ноги. - Так это ты зря, - в его руке блеснуло лезвие армейского ножа, которым нормальные люди не пользовались вот уже несколько десятилетий, заменив не нужную железяку на омни-клинок. - Молись Амонкире, дрелл, - бездушная сталь рассекла воздух возле шеи парня. Увернувшись, Кольят ударил кварианца в открывшийся бок.

- Ах ты сукин сын, - мужчина пошатнулся от удара и отошел на пару шагов назад, давая юноше возможность отойти от стены.
Забыв о боли, дрелл полностью переключился на металлическое лезвие, один точный удар которого отправит его прямиком к Калахире. Подрывник перевернул нож в ладони, сделав его продолжением своей руки. Мужчина немного сгорбился и начал медленно двигаться по кругу, выжидая подходящий момент, чтобы вогнать клинок по самую рукоятку в сердце этого зеленого самоуверенного ублюдка. Кольяту же оставалось лишь ждать выпада и сделать так, чтобы этот выпад не стал для него последним.

- Что, не можешь драться честно, - хмыкнул дрелл, продолжая двигаться по кругу, внимательно наблюдая за ножом.

- Я наемный убийца. Мне по определению не положено быть благородным. Твой папаша, надо заметить, не далеко ушел от меня. Да и его подстилка не отличается благородством.

- Заткнись.

- Ты что, обиделся? А я-то думал, тебе нет дела до этого зеленого придурка и его рыжеволосой сучки, - усмехнулся мужчина. Как он и хотел, эти слова произвели на парня именно тот эффект, на который он и рассчитывал, - они спровоцировали его. Кольят, не раздумывая, кинулся вперед. Его кулак угодил в зеркальный щиток, который покрылся мелкими трещинами в месте удара. Кварианец на секунду потерял ориентацию в пространстве, но тут же, придя в себя, выбросил вперед правую руку. Холодная сталь с жадностью впилась в плоть дрелла, оставляя после себя довольно глубокий порез на правом бедре. Кварианец дернул рукой, стараясь выдернуть нож, но тот, учитывая, что на его лезвии была довольна глубокая зазубрина, оставшаяся еще от прежнего хозяина, зацепился за кожаную штанину и не желал покидать ногу парня. Воспользовавшись секундным замешательством мужчины, юноша ударил его по запястью, заставив отпустить рукоятку. Ударив кварианца в живот, Кольят отошел назад и, выдернув нож, отбросил его в один из углов комнаты.

- Я, конечно, повидал много идиотов, но таких придурков, как ты, парень вижу впервые, - хмыкнул мужчина, становясь в стойку.

Кольят старался не реагировать на комментарии Подрывника. У него и так были призрачные шансы на выживание, а теперь, с "дыркой" в бедре, они сводились к нулю. Выставив здоровую ногу вперед и закрыв лицо руками, юноша начал медленно двигаться по кругу, проволакивая правую ногу.

Спустя пару минут затишья все резко пришло в движение. Кварианец выбросил левую руку вперед, метя в лицо парню. Реакция Кольята хоть и была замедлена из-за потерянной крови, но он все же сумел вовремя отклонить голову в сторону. Рука Подрывника прошла мимо цели. Дрелл, схватив мужчину за предплечье, отходя в сторону, протащил его дальше, толкнув в спину. Кварианец влетел в стену, успев в последний момент выставить перед собой руки, смягчая удар, тут же резко обернулся и снова начал атаковать. Из всей этой серии практически все удары Кольят мастерски блокировал, но несколько все же достигли цели и рассекли юноше нижнюю губу. Сплюнув кровавую слюну, парень перешел в наступление. Как оказалось кварианец довольно плохо владеет навыками рукопашного боя - он пропускал удары один за другим. Зеркальный щиток шлема каждый раз издавал все более жалобные скрипы, грозясь вот-вот расколоться на части, когда кулак парня с силой врезался в него. Пара ударов пришлись в грудь и живот, выбив воздух из легких кварианца и, кажется, сломав ребро. Мужчина попятился назад, уходя из-под града ударов. Кольят тоже отошел - атака отняла у него последние силы: картинка перед глазами двоилась, его начало шатать из стороны в сторону, раненая нога давала о себе знать.

- Что, бобик сдох? - усмехнулся мужчина, тяжело дыша, держась за ушибленный бок.

- Еще не сдох, но скоро сдохнет, - дрелл вновь ринулся вперед, намереваясь добить ублюдка. Подрывник успел увернуться, и кулак парня с силой врезался в стену. Кольят резко развернулся, рассчитывая попасть локтем в грудь кварианца, но тот вновь увернулся.

- Что, уже не можешь попасть? - мужчина, воспользовавшись моментом, со всего маху ударил парню в под дых. Юноша схватился за живот и согнулся пополам. - Молись своей Калахире, чтобы она быстрее забрала тебя. - Кулак кварианца рассек воздух в паре сантиметрах от головы парня, врезавшись в стену. Кольят успел вовремя отреагировать на выпад мужчины и уклониться в сторону. Дрелл зашел кварианцу за спину и ожидал, когда тот повернется к нему лицом.

- Ха, знаешь, мне даже жаль убивать тебя, - поворачиваясь лицом к дреллу, произнес мужчина. - Таких благородных идиотов я уже давно не видел. Ты бы мог уже раз десять свернуть мне шею, но ты же не бьешь в спину. К твоему несчастью, я не такой, как ты, - Подрывник выбросил вперед левую руку в качестве отвлекающего маневра. Как он и ожидал, Кольят отклонился немного вправо, уходя от удара, открывая раненую ногу. Быстро согнув руку в локте, мужчина резко отдернул ее немного назад и вниз и что было силы ударил юноше в правое бедро. Кольят взвыл от боли и, пошатнувшись, упал на пол. Рана с новой силой начала кровоточить, парень зажал ее руками, стараясь хоть как-то остановить кровотечение и уменьшить боль. Тем временем кварианец уже стоял у пистолета, валявшегося в противоположном углу. Он не спеша поднял его и медленно провел рукой по стволу.

- Знаешь, я думаю, Криос бы гордился тобой, - продолжая рассматривать пистолет, сказал мужчина, стоя спиной к парню. - Он, конечно, не хотел, чтобы ты стал таким, как он, но все же воспитал из тебя знатного бойца. Из тебя бы вышел неплохой киллер, возможно, даже получше твоего папаши. Жаль только, что мы об этом так и не узнаем, - кварианец резко развернулся и наставил дуло пистолета на то место, где еще пару секунд назад лежал Кольят. Опешив, мужчина опустил глаза вниз: перед ним на корточках, готовый напасть в любую минуту, сидел дрелл. Пока кварианец, стоя к нему спиной разглагольствовал, юноша, прекрасно понимая, что если он не не встанет сейчас, то не сделает этого больше никогда, кое-как поднялся на ноги и подкрался сзади к Подрывнику. Он выжидал, когда мужчина повернется к нему лицом, чтобы атаковать. В то же момент, как только кварианец развернулся, дрелл прыгнул на него, ударив головой в живот, повалил на землю. Пистолет вылетел из руки кварианца и отлетел на несколько метров назад, остановившись у самой стены. Ударив юношу в челюсть, мужчина спихнул его с себя и пополз к "Фаланге". Кольят откатился в другой угол комнаты, где валялся нож. Схватив его за окровавленное лезвие, держась одной рукой за стену, дрелл медленно поднялся. В противоположном углу, держа в одной руке пистолет, поднялся на ноги и кварианец.

- Вот и настал твой конец, - тяжело дыша, произнес мужчина. - Вооружаться надо было раньше, - он кивнул на нож, который парень сжимал в руке. - К тому же рукоятка у него с другой стороны, - хмыкнул мужчина. - А теперь, покойся с Килой, - мужчина вскинул руку с пистолетом перед собой и прицелился в голову парня.

- Кила се'лай, - тихо произнес дрелл и, быстро отведя руку за голову, из последних сил метнул нож прямо в сердце Подрывнику. Кварианец опустил глаза вниз, глядя на кровавое пятно, расползавшееся по светлой ткани скафандра. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова так и застряли в горле. Сползая по стене вниз, он спустил курок "Фаланги" и навсегда отправился за Океан. Кольят дернулся и тоже медленно осел на пол. Пуля угодила ему в правый бок, пройдя навылет.

***
- В общем, я уже тогда и не надеялся, что выберусь оттуда живым, - продолжил свой рассказ Кольят. - У меня с собой не было никаких медикаментов, чтобы хоть как-то подлатать себя. Через пару минут после выстрела, я почувствовал, что начиная отключаться. Вот тогда я по-настоящему испугался. Я понял, что если не встану сейчас, то точно отправлюсь к Калахире. Вся проблема была в том, что встать я не мог. После того удара, нога буквально отказала. Я прислонился к стене, чтобы немного дать ей передохнуть, но меня тут же начало клонить в сон. Пришлось отложить эту идею. Я попытался привстать, но моя здоровая нога была не в состоянии разогнуться под тяжестью ослабевшего тела. В тот момент я уже отчаялся. Признаться, я тогда уже смирился с мыслью, что через полчаса буду за Океаном. Я бы и не стал бороться дальше, если бы не отец. Я прекрасно помню, как он пережил смерть матери, которую он не любил. Я не хотел бы лишать его еще и сына, ведь тогда он бы точно сошел бы с ума.

- Но ты же ненавидел его, Кольят, - абсолютно спокойно заметила Джейн.

- Нет, коммандер, я никогда по-настоящему его не ненавидел. Я был ослеплен злобой, вызванной смертью матери, но я всегда любил отца, хоть и не разделял его взглядов. Он был для меня примером, я хотел быть похожим на него... до того, как она покинула нас.

- Ты же считал его предателем, когда узнал, что он... со мной.

- Считал, но это не мешало мне любить его.

- Тогда почему же ты не сказал ему об этом?

- Шепард, меня приучали с детства, что любовь - проявление слабости. Пусть это было и не на словах, но отец с матерью каждый раз доказывали мне это на своих личных примерах. Я знал, что он не любит ее, и видел как мать страдает от безответной любви. Отец всегда, сколько я его помню, был холодным, как сталь, несгибаемым, сильными, мудрым. В отличие от матери... Она была нежной, хрупкой, такой беззащитной,... жалкой на фоне отца. Он заставлял уважать себя абсолютно всех,... мать была не такой, потому что она любила.

- Я уже говорил, - продолжил Кольят, - что, когда она умерла, отец чуть не сошел с ума. Это при том, что он не любил ее. Если тогда убили бы его, то мать, я думаю, в от же миг отправилась бы следом за отцом к Калахире. Именно поэтому тогда, на складе, я и боролся до конца. Я сумел доползти до трупа кварианца и сорвать с его пояса аптечку, после чего, подлатав себя, сразу отправился сюда.

Кольят замолчал, ожидая новых вопросов от девушки, но Шепард уже не слушала его. Она стояла, уставившись в одну точку перед собой, что-то обдумывая. В ее волосах начали пробегать синие биотические искры. Вся она была напряжена до предела, сжав кулаки так, что костяшки пальцев стали мертвенно-белыми.

- Какого черта, Кольят, ты тогда не сказал ему об этом?! - Джейн произнесла это абсолютно спокойным голосом, смотря куда-то сквозь парня.

- Я же только что объяснил Вам, коммандер...

- Что мне твои объяснения! Ты понимаешь, что он сейчас медленно умирает из-за тебя! - девушка схватила дрелла за грудки.

- Шепард, ....

- Что "Шепард"?! Что "Шепард". Я уже тридцать два года Шепард.

- Коммандер, я все же....

- Молчи, Кольят, молчи, - ее всю трясло. - Благодари Арашу, что ты его сын, иначе я бы собственноручно тебя убила.
Юноша замер в ее руках, шокированный таким развитием событий. Он не поднимал глаз, боясь встретиться взглядом с Шепард. Джейн же, напротив, с вызовом смотрела на него.

- Я сожалею не меньше Вашего, коммандер, - почти шепотом произнес юноша.

- Сожалеешь?! - Джейн тряхнула его за полы плаща. - Так какого ты тогда разыгрывал всю эту трагедию, строя из себя преданного сына?

- Я не разыгрывал Вас, Шепард, - серьезно и уже более уверено отвечал юноша. - Тогда я был зол на отца и не хотел признавать, что он был прав.

- Твое упрямство чуть не загнало его в могилу! Надеюсь, теперь ты доволен?!

- Я виноват в этом не больше Вашего, коммандер. Поездку предложили именно Вы.

- Что?! - Джейн полыхала биотикой, грозясь вот-вот размазать парня по стене. - Я сделала это лишь потому, что хотела вашего воссоединения! Я сделала это ради тебя! - она тряхнула его еще раз.

- Мы и сами с отцом сумели бы разобраться! - Кольята взбесили обвинения девушки. Он рисковал своей жизнью, чтобы отомстить, а его считают предателем.

Джейн резко опустила руки вниз, дернув при этом дрелла за полы плаща, так, что он пошатнулся. Не дав парню опомниться, Шепард выбросила перед собой кулаки с бурлившей в них темной энергией. В ту же секунду Кольят взмыл в воздух, закованный в стазис-поле.

- Ну же, Шепард, что же Вы медлите!

Джейн круто развернулась влево и с силой припечатала парня к стене. Кольят шикнул от боли, пронзившей его правый бок, рана на котором открылась от мощного удара, окрашивая белоснежную повязку в кровавый цвет.

- Вы же именно этого и хотите, так доведите дело до конца!

Шепард накопила достаточно темной энергии, чтобы растереть в порошок небольшую группу наемников, что уж говорить об одном дрелле, пребывающем далеко не в самом своем боеспособном состоянии.

Кольят с вызовом смотрел на девушку, его жизнь сейчас полностью зависела от ее решения. С каждой секундой ему становилось все труднее дышать: биотическая "стена" прижимала его все сильнее и сильнее, буквально выдавливая воздух из легких. Еще пару минут и он просто умрет от недостатка кислорода.
Темная энергия объяла все предметы в палате, приподняв их в воздух. Шепард тяжело дышала - все-таки такие биотические эксперименты не проходят бесследно. Ее била мелкая дрожь, вызванная перенапряжением и бурею эмоций, захлестнувшей Джейн с головой. Ей стоило лишь немного повернуть ладонью, и от Кольята бы ничего не осталось. Но Шепард медлила.

- Давайте покончим с этим, коммандер, здесь и сейчас, - из последних сил произнес парень.

Джейн подняла взгляд на юношу и замерла, как вкопанная: вместо Кольята она четко видела перед собой Тейна.

- Сиха, - его голос прозвучал невыносимо близко.

Шепард закрыла глаза и тряхнула головой, стараясь прогнать галлюцинацию. Вновь взглянув на юношу, она с облегчением вздохнула - все встало на свои места. Ее решимость вернулась и теперь она снова была готова осуществить задуманное.

- Прошу, Джейн, не делай этого, - хриплый голос прозвучал буквально в метре от девушки.
Шепард обернулась назад, продолжая при этом все так же удерживать Кольята. Зеленый силуэт мгновенно растворился в воздухе, но тут же вновь возник в этот раз уже рядом с девушкой.

- Сиха, - он положил свою руку поверх ее, слегка надавив.

- Проклятье, Криос, - Шепард резко опустила руки и упала на колени, закрыв лицо ладонями. Рядом послышался грохот - Кольят, не сдерживаемый больше биотикой, упал на четвереньки, жадно хватая ртом воздух. Одной рукой он держался за раненый бок, кровь из которого медленно стекала по ультрамариновой чешуе на кожаные брюки из-за съехавшей повязки.

Отдышавшись, юноша взглянул вперед: Джейн сидела неподвижно, изредка вздрагивая. Кое-как встав на ноги, Кольят подошел к девушке и присел рядом, положив руку ей на плечо. Он прекрасно помнил, как Шепард успокаивала его, когда взорвался аэрокар. Тогда она была непоколебима, ни один мускул не дрогнул на ее лице, будто ничего и не произошло, в отличие от него. Шепард поддержала его, за что он был ей премного благодарен, теперь была его очередь помочь ей.

- Простите меня, коммандер, - тихо произнес он, смотря себя под ноги. - Я не должен был Вам этого говорить, - он перевел взгляд на Шепард, но она так и продолжала сидеть уткнувшись лицом в ладони.

- Как Вы? - почти шепотом спросил дрелл.

- Прости меня, Кольят, - прошептала Джейн, поднимая голову. - Я... я не знаю, что на меня нашло.

- Все в порядке, - улыбнулся юноша. - Вы были правы.

- Нет, прав был ты. Я предложила эту поездку, вместо того, чтобы просто поговорить с тобой, - Шепард сжала кулаки, стараясь не дать выхода душившим ее слезам.

- Мы оба виноваты, - тихо заключил юноша, глядя в окно.

- Кольят, - голос девушки дрожал, - как думаешь, он выживет? - слезы все же сумели вырваться наружу, не взирая на все попытки девушки их удержать. Шепард отвернулась и закрыла лицо руками.

- С ним все будет хорошо, ... Джейн, - мужчина приобнял ее, - с ним все будет хорошо.

Шепард вздрогнула, когда Кольят назвал ее по имени. Подняв на юношу заплаканные глаза, она хотела была что-то сказать, но слезы хлынули с новой силой, и она уткнулась ему в плечо, с силой вцепившись пальцами в кожаный плащ. Дрелл переместил ладони на ее лопатки и несильно прижал к себе.

- Отец ни за что не оставит Вас, - прошептал он. - Ни за что. Он будет бороться за жизнь вопреки воли всех Богинь, назло Калахире, можете в этом не сомневаться, - он провел рукой по волосам девушки, прижимая ее ближе к себе.

- Отец бывал и в не таких переделках. Его, правда, не взрывали, но, тем не менее, ему сильно доставалось. Я помню, когда я был еще совсем маленьким, его принесла к нам в дом какая-то девушка. Отец был практически без сознания, весь окровавленный, кожаный плащ висел на нем лоскутами, будто кто-то полосовал его ножом. Несмотря на идеальную память, я все же плохо помню тот момент, лишь некоторые фрагменты. Я помню как мать упала в обморок, когда увидела его. Я тогда сильно испугался, тряс ее за плечи, плакал, умолял очнуться. Девушка быстро привела мать в чувства и помогла ей перевязать отца. Как я узнал позже, он попал в засаду, из которой у него не было возможности выбраться целым. Я не знаю всех подробностей того задания, я узнал о нем, подслушав, как ругаются мать с отцом. Я помню, что мама тогда долго плакала, а отец не появлялся дома целый месяц после этого разговора. Когда он вернулся, то был абсолютно здоров, хотя и не сидел на месте, выполняя заказы учителей даже в таком состоянии. Так что с ним все будет в порядке, можете не сомневаться, - парень похлопал Джейн по плечу.

- Кольят, - Шепард подняла на него заплаканное лицо, - спасибо тебе.

- Прости, что я... расклеилась, - она вытерла дорожки от слез.

- Все в порядке, коммандер. Вы же не железная.

- Ты совсем, как Тейн, - улыбнулась девушка. - Ты так похож на него, Кольят.

- Вы первая, кто говорит мне об этом.

- Я имею ввиду не внешность, - Джейн опустила глаза в пол. - Ты такой же добрый и отзывчивый для тех, кто тебе дорог, но в то же время холодный и безучастный для посторонних. Твой отец всегда поражал меня, - она повернула голову вбок. - За время службы я видела много людей, но такого, как он, встретила впервые. Он обладает таким самоконтролем, что я иногда я ему даже завидую, - усмехнулась девушка. - Поначалу, я вообще не понимала, как с ним разговаривать. Он был буквально непроницаемым, неважно, о чем я с ним говорила. Лишь со временем мне удалось понять его. Его выдавали глаза, всегда четко отражавшие эмоции.

- Я тоже понимал его лишь по взгляду, - улыбнулся юноша.

- Кольят, скажи, ты не против, что Тейн теперь со мной? - после небольшой паузы серьезно спросила Джейн, глядя в глаза парню.

- Я же, кажется, уже говорил Вам, что рад за Вас с отцом.

- Тогда ты только приехал и еще не знал меня толком. Я имею ввиду, ты все еще не против, что мы с Тейном вместе, после всего, что произошло, - она взглянула на Кольята, но тут же опустила глаза.

- Я еще никогда не видел отца таким счастливым, - тихо ответил дрелл.

- То есть ты не против, что он... предал твою мать?

- Вы знаете, Шепард, что он не любил ее. Поначалу мне было очень сложно это принять, но теперь я думаю, что так даже лучше, - вздохнул он.

- Спасибо тебе, Кольят, - она крепко обняла парня, поддавшись эмоциям, но тут же отстранилась и, смутившись, потерла шею.

- Все в порядке, - усмехнулся юноша.

- Кстати, можешь обращаться ко мне на "ты". И зови меня Джейн.

- Хорошо,... Джейн. - Шепард улыбнулась.

- Отец будет счастлив, что мы с тобой поладили, - улыбнулся парень.

- Да, Тейн действительно сильно хотел этого.
Инструментрон девушки запищал, оповещая о входящем сообщении. Пробежав глазами письмо, девушка подскочила и побежала к двери.

- Что произошло? - Кольят хотел было рвануть вслед за Шепард, но резкая боль в боку остудила его пыл.

- Операция закончилась. Он скоро придет в себя, - стоя в дверях, бросила она.

- Сообщи, когда он очнется, - крикнул Кольят вдогонку девушке.

- Хорошо, - эхом разнесся по коридору радостный голос Шепард.

- Ну как он, доктор, - Джейн буквально вихрем ворвалась в палату, на ходу набрасывая медицинский халат.

- Операция прошла успешно. Состояние стабильное, скоро он придет в себя. - После этих слов Шепард кинулась на шею мужчине, грозясь задушить того в объятьях.

- Мы, как я и говорил ранее, восстановили ему руку и заменили кожу, - мужчина похлопал Джейн по плечу. - Шансы на то, что протез будет функционировать, как и простое предплечье, крайне высоки и составляют практически девяноста восемь процентов. Кожный покров пришлось заменить на синтетические импланты. Поэтому сейчас мистер Криос выглядит не совсем так, как Вы привыкли его видеть. Но это лишь временно. В синтетический покров предплечья, лица и прочих частей тела встроена культура кожного эпителия дреллов, с ДНК кодом Тейна, так что со временем импланты исчезнут, уступая месте свежевыращенной коже.

- Спасибо Вам, доктор. Могу я его навестить?

- Ему нужен покой. Но я же не думаю, что Вы будете шуметь, - мужчина устало улыбнулся и подмигнул Джейн.

- Спасибо, - она еще раз обняла доктора и кинулась в палату.

Войдя внутрь, девушка, как и в прошлый раз, застыла на пороге. Двери с тихим шелестом закрылись за ее спиной, чиркнув металлической обшивкой по больничному халату. В паре метрах впереди стояла одинокая кровать с не менее одиноким хозяином. Шепард, наконец-то, пересилив себя, осторожно прошла вперед и присела на самый край кровати, у подножия. В этот раз вид Тейна не наводил такого ужаса на девушку, как тогда. Теперь он не казался мумией, а выглядел именно так, как и в последнюю их с Джейн встречу, когда он еще был цел. Шепард осторожно перевела взгляд с белоснежной постели на зеленый обнаженный торс дрелла, который больше не прикрывала простынь, покоившаяся теперь на его ногах. На груди четко выделялся грубый рубец, оставшейся после дверцы аэрокара. Шепард опустила глаза чуть ниже, на живот мужчины: серые импланты резко выделялись на фоне изумрудной чешуи. Взглянув на голову Тейна, повернутую немного вбок: на лице, закрытом наполовину кислородной маской были точно такие же импланты, - девушка горько усмехнулась:

- Ты теперь прямо как Гаррус, - она вздохнула и опустила ладонь на его правую руку, но стоило только ей коснутся его кожи, как она тут же отдернула ее - гладкая.

Шепард опустила глаза вниз. Внимательно рассматривая протез, она вновь прикоснулась к нему одними лишь кончиками пальцев. Вопреки ее ожиданиям, он был теплый. Но даже несмотря на это, все равно казался чужим. Отодвинув простынь немного в сторону, Джейн села ближе к изголовью и осторожно положила руку Тейна себе на бедро, накрыв ее сверху своей ладонью. Как назло на глазах начали наворачиваться слезы лишь от одной мысли о том, что ему пришлось пережить.

- Прости меня, Тейн, - прошептала она, проведя пальцами по шраму на его груди. - Кольят был прав, это я виновата в случившемся. Я не должна была навязывать тебе эту поездку, - голос Шепард дрожал. - Я не представляю, чтобы я делала, если бы ты тогда..., - она сильнее сжала его ладонь, стараясь успокоиться. - Тейн, - слезы душили ее, не давая словам вырываться наружу, - живи, слышишь, не смей умирать, иначе я убью тебя, - Шепард отвернулась, закрыв лицо руками.

"Что же ты наделала, Джейн. А если бы он тогда действительно умер?"

"Нет, замолчи, не смей", - Шепард запустила пальцы в волосы, сжав их в кулаки. Согнувшись пополам, она уперлась локтями в колени. Ее спина содрогалась от беззвучных рыданий. Вдруг на ее плечо что-то опустилось. Джейн вздрогнула и резко выпрямилась. Правая рука дрелла, покоившаяся на ее бедре, теперь несильно сжимала ее плечо.

- Сиха, - тихо прохрипел мужчина, откладывая здоровой рукой в сторону кислородную маску, - я и не собирался умирать, - слабо улыбнулся он.

- Тейн, - Шепард хотела кинуться ему на шею и задушить в объятьях, но вовремя спохватилась. - Как ты?

- Как видишь - живой.

- Боже, Тейн, я, я..., - девушка закрыла рот рукой и покачала головой. Слезы вновь хлынули из ее глаз.

- Джейн, - улыбка сползла с его лица, - не надо, - он провел протезом по ее щеке, утирая слезы, - не плачь.
Шепард прижалась лицом к его искусственной руке и взглянула на Тейна. Он с недоумением посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на свою руку. В памяти тут же всплыл момент, когда барьер дал слабину, пропуская осколки кара к его телу.

Внимательно осмотрев новую часть своего тела, мужчина довольно хмыкнул:

- Ну, теперь мне не будет равных в мире профессиональных убийц.

- Ты что, рад?! - Шепард удивленно посмотрела на него.

- Предплечье - небольшая плата за шанс вновь увидеть тебя, моя Сиха, - улыбнулся он, проведя рукой по волосам Джейн.

- Гляжу, ты стал оптимистом, - усмехнулась девушка.

- Я просто очень сильно люблю тебя, - Тейн нежно провел рукой по волосам девушки. Мужчина хотел подняться чуть повыше, уперевшись ногами в кровать, но он попросту не чувствовал их. Криос попытался еще раз. Безрезультатно. Он ничего не чувствовал ниже пояса. Дрелл взглянул на девушку, ища ответа, но та, заметив его попытки, сверлила глазами пол.

- Сиха, что происходит? - он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе, но Шепард тут же отвернулась вновь. - Ради Арашу, скажи, что со мной. - Девушка покачала головой. - Джейн, не молчи! - он взял ее за руку и несильно потянул на себя. Шепард рефлекторно повернула голову в его сторону и выставила одну руку вперед.

- Сиха, - в его голосе слышалась мольба, смешанная со страхом.

- Тейн, - девушка опустила глаза, не зная, как начать.

- Умоляю, Шепард, скажи, что со мной?

- Это последствия аварии, - тихо произнесла она, уставившись в пол. - Ты... твои ноги...

- Джейн.

- В общем, у тебя серьезная травма позвоночника. Ты парализован ниже пояса, - скороговоркой ответила девушка, глядя на дрелла. Она ожидала от него абсолютно любой реакции: гнева, недоумения, страха, - но лицо мужчины было непроницаемым, даже глаза ничего не выражали.

- Ты давно знаешь об этом? - абсолютно спокойно спросил он.

- Сразу после взрыва тебя прооперировали. Доктор сказал нам об этом после операции, спустя два дня.

- То есть Кольят тоже знает об этом, - это прозвучало скорее как утверждение, нежели вопрос.
Шепард кивнула.

- Есть еще что-то, о чем мне следует знать?

- У тебя удалена часть легкого, - сердце Шепард сжалось, отказываясь работать дальше.

- Это все? - после небольшой паузы спросил мужчина.

- Да, - тихо ответила она, опуская глаза вниз.

- Джейн, почему ты пришла ко мне?

Шепард недоуменно посмотрела на него.

- Ты же знала, что я теперь инвалид.

- Тейн...

- Шепард, я навсегда останусь прикованным к инвалидной коляске, ты это понимаешь? - он говорил все это абсолютно спокойно, будто речь шла совсем не о нем.

- Мы сможем...

- Сиха, прошу тебя, не убивай мое достоинство, оставаясь со мной лишь из жалости.

- Тейн, как ты мог... как тебе это только в голову пришло?!

- Джейн, я не питаю иллюзий. Я прекрасно понимаю, что... теперь не смогу тебе ничего дать.

- Боже, Тейн, ты действительно думаешь, что я с тобой только из-за этого?

- Нет, но...

- Неужели, ты так ничего и не понял?

- Сиха...

- Неужели, я до сих пор не доказала, что люблю тебя?

- Шепард...

- Неужели, мои чувства ничего не значат для тебя? - голос девушки начинал дрожать.

- Значат, но...

- Тогда почему ты так говоришь?

- Сиха, я никого еще так не любил, как тебя, - он прикоснулся к ее руке, но она отдернула ее. - Меня еще никто так не любил, как ты.

- Тогда почему, ответь, почему ты считаешь, что я с тобой лишь из жалости? - слезы против ее воли побежали по щекам.

- Прости меня, - он опустил глаза вниз.

- Тейн, ты правда считаешь, что я способна на такую низость?

- Сиха, прошу тебя, - он потянулся к ее лицу, желая утереть слезы, но она оттолкнула его.

- Ты не ответил.

- Нет, Джейн, я так не считаю.

- Ты лжешь мне, - Шепард смотрела прямо в глаза мужчине.

- Я не лгу тебе и никогда бы не стал, - серьезно ответил он, не отводя взгляда.

Джейн продолжала глазами прожигать мужчину. Она прекрасно понимала, что весь этот спектакль был разыгран им лишь из-за сильной любви. Тейн не хотел быть для нее обузой, заставлять ее мучиться с ним. Шепард вспомнила их давний разговор в системе жизнеобеспечения, причем далеко не самый приятный. В тот раз он тоже старался отгородиться от нее, чтобы не причинить ей вреда, не заставлять переживать его смерть. Но тогда он так не настаивал на их расставании.

- Тейн, ты действительно хочешь, чтобы мы расстались? - кое-как справившись с эмоциями, серьезно спросила девушка.

- Я никогда этого не хотел, - также серьезно отвечал мужчина. - Но также я никогда никому не позволял жалеть меня. И я не хочу, чтобы близкие мне люди были рядом со мной лишь из жалости, особенно ты. Нельзя любить из жалости. - Джейн хотела что-то возразить, но дрелл поднял вверх ладонь и продолжил. - Шепард, я знаю, какого это - жить с нелюбимым человеком. И я знаю, как трудно любить того, кто испытывает к тебе лишь жалость. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.

- Ты единственный во всей этой чертовой Галактике, ради кого я живу. Я никогда тебя не оставлю, - слезы медленно начали скатываться из глаз девушки. - Я люблю тебя, Тейн Криос, и буду любить всегда, - ее губы дрожали, но голос продолжал звучать относительно ровно. Шепард зажмурилась и отвернулась.

- Сиха, - Тейн нежно взял ее за руку и потянул на себя. На этот раз она не оттолкнула его, прильнув к его груди. - Все будет хорошо, Джейн, - мужчина положил одну руку ей на лопатки, сильнее прижимая к себе, а другой медленно провел по волосам. - Все будет хорошо, - он поцеловал Шепард в макушку.

Двери с тихим шипением открылись. На пороге стоял Кольят. Юноша сделал было шаг в комнату, но, увидев представшую перед ним картину, резко остановился. Тейн взглянул на сына, продолжая прижимать к себе дрожавшую всем телом девушку. Он ожидал, что парень, разозлившись, резко развернется и уйдет, "хлопнув" дверью, но Кольят стоял с абсолютно спокойным выражением. Джейн, видимо, почувствовав что-то неладное, попыталась оторваться от груди дрелла, но мужчина в ответ лишь сильнее прислонил ее к себе.

- Все хорошо, - прошептал он, нежно поглаживая ее по волосам. Криос кивнул сыну, и тот, кивнув в ответ, поклонился и вышел.

- Тейн, кто-то приходил? - спросила она, утирая слезы и поднимая голову с его груди.

- Кольят, - продолжая гладить девушку по голове, ответил он. - Я гляжу, он больше не против наших отношений, - улыбнулся мужчина.

- У тебя замечательный сын, Криос.

- О, я рад, что вы нашли общий язык.

- И не только мы, - улыбнулась девушка.

- Сиха,... Шепард, спасибо тебе, - он крепко обнял ее.

- Так ты разрешишь мне остаться с тобой? - она взглянула ему в глаза.

- Меньше всего я хотел бы потерять тебя, моя Сиха, - он легко поцеловал ее в губы и отпустил.

- А я тебя, - прошептала она, отстраняясь, проводя рукой по имплантам на его лице.

- Знаешь, довольно странно осознавать, что когда-то самый востребованный киллер в Галактике, теперь прикован к больничной койке, - хмыкнул дрелл.

- Не прикован, - строго ответила девушка. - Скоро мы поставим тебя на ноги.

- Ты правда веришь в это?

- Верю. Главное, чтобы в это верил ты.

- Я верю во все, во что веришь ты.

- Мы с тобой еще покажем этим чертовым бюрократам, где раки зимуют, - улыбнулась она, накрыв своей ладонью руку дрелла.

- Я бы не хотел начинать новую жизнь с убийств.

- Я и не собираюсь никого убивать. Я не вернусь на службу после заключения. Ухожу в отставку.

- Ты серьезно?

- Совет уже достаточно потрепал мне нервы. Да и Альянс с Цербером недалеко ушли. Так что думаю, пора мне завязывать с попытками закончить жизнь самоубийством.

- Никогда не думал, что скажу такое, но такие как мы не предназначены для мирной жизни. Наше место на войне.

- Пора когда-то остепеняться. Особенно, когда рядом любимый мужчина.

Тейн улыбнулся.

- И всё же ты согласен сидеть вместе со мной на гражданке и умирать от скуки, не подставляясь под пули? - с наигранной серьезностью спросила девушка.

- Я никогда не покину тебя, моя Сиха.