Группа из пяти человек отправилась в путь. До выхода из поселения их провожало не меньше 15 ворча, не считая детей. А так же Хамир, и ещё 3 саларианца. Выйдя из поселения, и пройдя относительно ровную местность, отряд вышел к джунглям. Высокая стена леса начиналась резко, безо всякого перехода. Как будто все деревья ровно по линии высаживали. Тавр остановился, и провёл короткий инструктаж по поведению в лесу. А Марлок дополнил:

-Главное не касаться сока срубленных по пути растений. Некоторые ядовиты. Не подходить близко и не трогать ярко жёлтые стебли, это растение стреляет ядовитыми иглами, защищаясь. Не страшно, но приятного мало. К тому же неизвестно как воздействует на вас яд. Животные не нападают, если не нападать на них. Будут разбегаться. Насекомые не тронут. Их тоже отпугивает запах смеси.

Вперёд вышел Тавр, ведя отряд. Левее и правее Гаррус и Марлок. Шепард и Мордин замыкали. Как только вошли в лес, стало темнее, как в сумерках, потянуло сыростью, в нос ударило множество запахов. Пока пользоваться мачете приходилось редко. Но кое-где без них было бы трудно пробраться. Видны были следы старых срубленных лиан, поселенцы частенько ходили в джунгли. Но эти расчищенные места, лес быстро отвоёвывал назад, оплетая новыми побегами. Каер казалось, что она в сказочном, волшебном лесу. Причудливо изогнутые, узловатые стволы деревьев, кусты похожие ни синий папоротник, Светло сиреневые лианы, фиолетовый плющ стелется по земле, высокая трава, как камыши, с острыми как бритва краями. Бархатный мох, с какими то белыми вкраплениями. Кроны деревьев, на прочь сплетённые между собой, пропускающие лишь тоненькие, оранжевые лучики света. Со всех сторон доносились звуки, что-то шуршало, шипело, булькало, хрюкало и пищало, но никого не было видно, кроме бесшумных птиц, и местных насекомых, которые действительно не подлетали к путникам. Что удивительно, ветра не было, но все растения кругом шевелились, будто живые. Засмотревшись, Каер споткнулась, что было странно для неё.

-Осторожно, некоторые ползучие лианы, могут обвивать ноги, если потревожить. – Сказал Тавр, не оборачиваясь. И как он заметил? Звука почти не было. Будто у него глаза на спине.

-Значит, мне не кажется, что растения как-то активны и шевелятся? – догадалась Шепард, стряхивая с ноги стебель, который вовсе не хотел покидать её ботинок.

-Не кажется. Почти вся растительность тут обладает подвижными волокнами. Можно сказать мышечными, но очень слабыми. У некоторых видов есть зачатки примитивного разума. Это конечно не значит, что какой ни будь куст, может взять, и куда ни будь уйти, – весело рассказывал Марлок. - Корни у них всё-таки имеются. Но есть и несколько автономно живущих видов. Обязательно покажу, если встретим.

-Очень интересно! – Отметил Мордин. Полагаю зачатки разума, и автономность выработана у хищных видов?

-О, да. – Улыбнулся Марлок.

Несколько часов, они почти молча пробирались сквозь особо заросший участок. По переплетённым кронам деревьев за ними попискивая, перемещалась стайка местных приматов, они напоминали лемуров, только без шей и с двумя цепкими хвостами. Наверно та самая излюбленная пища раптоидов. Вели себя тихо, толи наблюдали, то ли провожали, или просто контролировали чужаков на своей территории.

Отряд вышел на более свободное пространство, и Тавр резко остановился.

-Варрены. Окружают. Постарайтесь сильно не шуметь. – Сказал он.

Все заняли круговую оборону в центре поляны.

Этих вездесущих тварей наверное привезли пираты, которые останавливались на Авинусе. Варенов можно встретить на каждой второй планете, где бывают батарианцы или кроганы. Приживаются варрены почти везде. Как ворча.

Кусты вокруг группы зашуршали, послышалось характерное рычание. Перед Тавром выпрыгнал первый, матёрый вожак. Но не напал. Он отвлек внимание на себя, в то время как другие особи полезли со всех сторон. Шепард и Мордин стреляли из пистолетов, наиболее тихое оружие. Один выстрел, один труп. А Марлок, Тавр и как ни странно Гаррус, орудовали мачете, и весьма успешно. Шепард и не догадывалась, что турианец так виртуозно владеет холодным оружием. Будто только этим всю жизнь и занимался. Сам Гаррус явно получал от процесса немало удовольствия, с лёгкостью и грацией рассекая варренов.

Бой длился не более минуты. Лишившись половины стаи, вожак наблюдавший со стороны, понял, что силы не равны. Раненые варрены поскуливая, отползали в чащу. Вожак боком попятился в кусты, но Шепард не могла его упустить, и выстрелила, он взвыл, но не пошатнулся. Ещё три выстрела, наконец, сбили варрена с ног, а подскочивший к нему Тавр закончил начатое ударом мачете. Стая отступила. Тавр добил раненых, дабы не мучались.

-Надо уходить. Сюда придут падальщики. – Сказал ворча. – Все турианцы так хорошо обращаются с мачете? – обратился он к Гаррусу.

-Все. Владению холодным оружием детей обучают в первую очередь. – Ответил Гаррус.

-Вот это да! Этого я не знала. – Удивилась Каер. Гаррус загадочно улыбнулся, опустив жвала.

-Осторожно, не наступайте в это вещество – указал Марлок на серую лужу.

-Опасно? Кислота? Вряд ли… похоже на ртуть. Что-то вроде трясины? Удерживает добычу и медленно «переваривает»?

-Именно. – Быстро вы разобрались профессор! Хотя, судя по рассказам это пустяки для вашего ума. – Восхитился Марлок. – эта жижа смертельно опасна даже для раптоида. Его же некому вытянуть. У нас конечно преимущество, вчетвером вытянуть человека сможем, но вещество начнёт медленно разъедать всю органику, броня защитит, но будет безнадёжно испорчена.

-Замечательно. Может, расскажете обо всех сюрпризах местности? – спросил Гаррус.

-Было бы время, рассказал бы, но мы всё равно и половины не встретим. Будем решать проблемы по мере их появления. – Отвечал Марлок.

Через пару часов группа набрела на быстрые ручьи. Они образовывали причудливую сеть на поверхности и имели удивительно сухие и чёткие берега. Интересные отношения воды и суши на этой планете. Никакой заболоченности. Пришлось активно попрыгать через них.

-Вода пригодна для питья? – поинтересовалась Шепард.

-На крайний случай. В лесу, могут быть какие либо примеси. Например, сок ядовитого дерева, упавшего в воду выше по течению. Или разлагающийся труп животного. Да и не все местные бактерии изучены. – Невозмутимо ответил Марлок. – Для ворча проблем нет, а мы берём воду с равнин, и фильтруем на всякий случай.

Отряд выбрел на очередную поляну. В её центре не было растительности, а на жёлтой земле стояло нечто вроде обелиска. Зелёный столб, сплошь покрытый протеанскими письменами и символами.

-Можно передохнуть. Отсюда до цели 3 часа ходу. Но идти придётся быстро. Это будет территория раптоидов. – сообщил Марлок. Все уселись недалеко от столба и занялись едой. Приматы, следовавшие за ними всю дорогу, засели в ветвях недалеко от поляны, попищали, и исчезли в ветвях.

-Дальше не пойдут. Раптоидов боятся. – Сказал Тавр.

-А почему трава не растёт вокруг столба? – Спросил Гаррус.

-Возможно, какое либо излучение. От обелиска. Интересно. Жаль инструметрон не работает. – Сожалел Мордин.

-А нам оно не навредит? – Спросила коммандер.

-Неизвестно. Ещё не исследовали. Но часто сидели рядом, и ничего. – Сказал Марлок. Перекусив, они собрались, и направились вперёд. Тихо и быстро. Последний рывок. Через час ходьбы Тавр снова остановился. И будто волна беспокойства прошлась от него.

-Замрите! Впереди раптоид. Не двигайтесь. – Тихо прошипел Тавр.

-Шепард, не стрелять. Ели что я сам. Не шевелиться. Не дышать по возможности. – Ещё тише добавил Марлок.

Все замерли как статуи. Стало очень тихо. Никаких звуков леса, кроме тихого шуршания лиан, и жужжания насекомых. Каер стояла позади Гаруса и внимательно вглядывалась вперёд. Вот появилось неясное движение, метрах в 20 от них. Потом, совершенно бесшумно, раздвигая узкой мордой кусты, на отряд вышел раптоид. Огромный зверь, действительно был похож на динозавра. Узкое тело, длинные мощные лапы, с огромными когтями. В холке метра два. Большие хищные глаза, с вертикальными зрачками. Пасть приоткрыта, и видны тонкие острые зубы. Раптоид медленно приблизился, и остановился метра за два до Тавра. Встал на задние лапы. Теперь в нём было метра три. Хищник, повернув голову, осматривал отряд одним глазом. Ноздри его активно и часто втягивали воздух. И запах явно был не по вкусу монстру. Шепард почти не дышала. Одним стремительным прыжком, монстр раскидает весь отряд. И щиты с бронёй не помогут. Даже молотильщик не казался таким опасным, как эта тварь. Палец на спусковом крючке готов был среагировать в любой момент.

«Надеюсь, Тавр и Марлок знают, что делают». – Решила она.

Раптоид шумно выдохнул, затряс головой и попятился назад. Ещё раз посмотрел на пришельцев, фыркнул и оглядываясь, медленно направился в сторону. Когда он скрылся в чаще, Тавр вздохнул и сказал:

-Всё. Он не потревожит. Молодой самец. Повезло. Самки агрессивней.

-Да. – Подтвердил Марлок. – Мы ещё не поняли почему, но раптоиды реагируют на движение, как правило. Может особенности зрения. А может и запах отпугивает.

-Или и то и другое. Любопытно. – Отметил Мордин.

Отряд двинулся дальше. Оставшийся до места путь, прошли без приключений. Точка 27 представляла собой ещё одну поляну, покрытую сизым мхом. На дальней её стороне, протеанские двустворчатые ворота, наклоненные назад под 45градусов. Рядом с ними пульт управления. В центре поляны труп огромного расстрелянного раптоида. Вокруг него масса падальщиков. Странно, что варренов не видно. Пока. Каер хотела было стрелять, но Марлок остановил.

-Это может привлечь других раптоидов. Мы на их территории. – Тихо сказал он.

Тавр и Гаррус начали орудовать мачете, и падальщикам долго объяснять не пришлось. Вмиг расползлись по кустам. Обойдя раптоида, Марлок заметил ещё один, изрядно потрёпанный но целый труп. Саларианца….

-Чёртовы твари! – Прошипел он, подскакивая к сородичу. – Это солдат Нейт. Бедняга.

Марлок посидел минуту молча перед умершим другом. Мордин тоже подошёл, хотя и не знал Нейта.

Тавр внимательно оглядел место происшествия.

-Много следов. На них напали раптоиды. Трое. Этого старого самца они убили. Около десяти часов назад. – Сказал он.

-Примерно в это время мы получили СОС. – Сказала Шепард.
-Всё верно. Вы получили сигнал, который издаёт корабль, при гибели члена экипажа. Это функции костюма. Сигнал усилен и доходит всегда. – Грустно говорил Марлок. – Позвоночник сломан. А не съели его падальщики благодаря броне и шлему. Не по зубам оказалось.

-Раптоиды не утащили Нейта. Значит не охотились. Защищали территорию. Другие могут быть недалеко. Лучше не шуметь. – Сказал Тавр.

-Но где же группа? Ах, смотрите! На створках ворот нет слоя опавшей листвы, как вокруг. Она осыпалась вниз. Ворота открывались. Они могут быть внутри. Но почему не вышли? – Размышляя вслух, Мордин подошёл к панели управления. – Чёрт, инструметрон не…

Ой! Заработал! Мордин стал колдовать над панелью, пока работал инструметрон. У остальных тоже всё было исправно. Шепард связалась с СУЗИ, сообщила, что пока всё нормально и они у цели. Потом вся техника вновь вырубилась.

Мордин чертыхнулся. Но тут же просветлел.

-Вакариан, помогите мне, пожалуйста. Тут нужна сила.

-Конечно, профессор.

Они, поковырявшись, сняли нижнюю панель у пульта. Там было, что-то вроде микросхем, покрытых паутиной проводков. Поразмышляв с минуту, Мордин пробурчал что «тут нет», и они с Гаррусом вскрыли заднюю панель.

-Вот оно! – Обрадовался профессор и грубо выдернул круглую плату из панели. Тут же что-то лязгнуло, створки ворот ушли на пол метра внутрь, и стали разъезжаться. Тавр и Марлок подошли к воротам, вниз вёл наклонный пандус.

-Кто-то должен остаться снаружи, - сказал Марлок.

-Я останусь, - решил Тавр. – Но нужен ещё кто-нибудь.

-Тогда я. – Сказал Гаррус. Каер хотела возразить, хотя всё было логично, и не поспоришь. Но что-то заныло под ложечкой.

Так и решили. Марлок Шепард и профессор спускались в темноту протеанского строения. «Хорошо хоть визор работает», вздохнула коммандер. Пройдя вниз по прямоугольному коридору метров 50, они увидели свет. Зеленоватый, явно искусственный. Так светят стандартные армейские полевые лампы. Отряд вышел в огромный зал, на первый взгляд пустой. Вдруг из тёмного угла, тихо выступил ворча с дробовиком в одной руке. Вторая безвольно висела плетью, явно сломана.



-Григ! Это я, Марлок! Мы за вами.

-Марлок?! Рад тебя видеть! – прохрипел ворча.

-Ох, мы и не надеялись, что вы так скоро придёте! – Из того же угла вышел щуплый саларианец. – Неужели вы поймали сиг… Мордин?

-Имаса! Ну, вот и свиделись, друг! – Саларианцы обнялись.

-Я не ослышался? Мордин? – раздался тихий низкий для саларианца голос из темноты.

-Хаширу! Генерал! Жив, старый вояка! – обрадовался Мордин.

-Пару рёбер конечно, эта зверюга мне сломала, но ерунда… - генерал крепко пожал Мордину руку. - Нейту пришлось хуже. – Помрачнел Хаширу. – Так как вы тут очутились?
-Это мы поймали сигнал СОС, с вашего корабля. Профессор узнал название, и мы прилетели.- Объяснила Каер.

-Вы та самая коммандер Шепард! Очень рад знакомству! – Обратился Имаса к Каер. – Как вы наверно уже поняли, на нас напали раптоиды, когда я активировал ворота. Сразу три особи. Мы решили укрыться здесь, ворота закрылись, но панель сразу погасла, и мы оказались заперты. Тут есть ещё три двери, но ими некогда было заниматься. Григ ранен. Хаширу тоже. Я и Ариан, не пострадали, только потому, что спустились вовремя. А кто пришёл с вами?

-Тавр и Гарус – турианец. Ответил Марлок. - Надо идти. Потом изучите руины.

Ариан, молодой и очень печальный саларианец помог профессору вколоть транквилизаторы и лекарства раненым, Хаширу и Григу. Через минуту все направились на выход. В какой то момент, Шепард почувствовала резкий укол беспокойства.





Когда отряд скрылся из виду в тоннеле, Тавр, спросил Гаруса:

-Не думал что такое возможно. Такая связь… подходите друг другу. Одна вибрация. – Сказал ворча, медленно осматривая поверх дробовика свой сектор обзора.

-Не понял, что? – удивился Гаррус.

-Связь. Ты и коммандер. У Шепард много пустоты вокруг. Как будто её долго не было в мире. А потом появилась, на половину заполненная, чьей-то ненавистью, злобой. Вторая половина пуста. И ты заполняешь эту пустоту собой. Это хорошо.

Гаррус окончательно запутался в словах Тавра, но догадывался о смысле, и хотел было спросить так ли понял, но почувствовал тупую боль на шее, за левым жвалом. Поднёс руку к тому месту, и ощутил какую то тряпочку. Сорвал её, рассмотрел. Какой-то лист растения, синий сверху, и светло сиреневый на загнутых краях, с непомерно толстым черенком, и какими то усами, или корнями…. Перевёл взгляд на чащу, заметив движение.

«Что-то всё вокруг уж слишком, подвижное». Из-за дальнего ствола дерева, вышла фигура и направилась к ним. Турианец хотел вскинуть винтовку, но не стал, что-то смутно знакомое было в лёгкой походке. Наконец фигура вышла на свет, это была его сестра Ярруса. Гарус чуть не выронил оружие, но руки не слушались, он вообще не чувствовал тела, и мог только наблюдать. Ярруса вышла, будто из прошлого. В своём любимом синем костюмчике. С тем самым красным цветком в диадеме, и с браслетом из стебля на левой руке. Она улыбалась и уже почти подошла к Гаррусу, но из чащи её окликнули подруги. Ярруса обернулась, звонко засмеялась и махнув брату рукой побежала к ним, в лес….

Турианец стоял и почему-то не удивлялся увиденному. Будто так и надо. Вдруг стало стремительно темнеть, сгустились сумерки.

«Странно, местная ночь должна наступить только через 22 часа. Чёрт, куда же Ярра побежала, на ночь глядя! Это же опасно!» Тут прямо перед Гаррусом сгустился пучок света. Из него выступила Каер. На ней было длинное, фиолетовое с серебристым узором, облегающее платье, она счастливо улыбалась, и на лице не было шрамов. Шепард подошла ближе, положила руки на броню, и заглянула в глаза турианцу. И вдруг всё исчезло в темноте. Стало пусто и очень холодно. Из глубины мрака выступил Сидонис, в тяжёлой броне. Он поднял голову и сказал:

   «Прости, брат. У меня не было выбора….» И Гаррус окончательно провалился в бездну непроглядной тьмы.

   Тавр, услышав неясный шум за спиной, и обернулся. Турианец с удивлёнными глазами оседал на землю, в руке он держал матёрый лист куратиса.

-Вот чёрт! – ворча подхватил и плавно опустил Гарруса на землю, затем громко крикнул в темноту коридора:

-Марлок! Скорее сюда! На турианца напал куратис!



Группа спасённых и спасителей к этому моменту была на середине коридара.

Шепард услышала Тавра, и её сердце, мигом превратившись в ледяной комок, провалилось куда-то вниз.

«Какой ещё куратис?! Гаррус, я сейчас! Я бегу!» Коммандер, не помня себя, в три прыжка одолела коридор, выскочив на верх, сразу увидела турианца. Он, как и в тот страшный день лежал на боку, и сжимал винтовку, рукой.

«Нет! Опять! Чёртовы джунгли!» Каер подскочила к Гаррусу, села перед ним. Цел, повреждений не видно.

-Что с ним? Что за куратис?

-Аккуратней, вот он, – указал Тавр на синий лист, отползающий от Гарруса.

-Это как раз и есть автономно живущие хищные растения. – Говорил уже подоспевший Марлок, доставая какие-то шприцы. - Не переживайте, Шепард, одна инъекция антидота, и через 20 минут он встанет на ноги. Куратис питается кровью местных животных. Для этого он планирует на них с кроны, незаметно впивается своими «корешками» в жертву, впрыскивает яд, и выводя жертву из строя, часов на пять. В целях защиты, куратис выпускает вдвое больше яда. Эта двойная доза Гаррусу и досталось, по всёй видимости. Каер встала, подошла к лопуху куратиса, и со всей силы вмяла существо ботинком в землю, вложив в удар всю злобу и обиду. Стало легче. А наблюдавшие это, Имаса и генерал Хаширу недоумённо переглянулись.

Мордин обсудил с Марлоком свойства антидота, вколол Гаррусу транквилизатор, и обработал место укуса, которое припухло и посинело. Уже через 10 минут гарус пришёл в себя, открыл глаза, и увидел довольное лицо Каер.

-Что это… было? – спросил он, смутно припоминая свои видения.

-На тебя напал местный лопух. Теперь всё в порядке, Гаррус, я за тебя уже отомстила. Сейчас станет легче. Как голова?

-Ээ… ещё не понял, но шея болит. – Гарус поднялся на локти, потом сел, оглядел присутствующих. Мордин накладывал фиксирующую повязку на торс крупному саларианцу. «Тот самый генерал Хаширу», вспомнил он. Марлок сидел на бревне и беседовал ещё с двумя саларианцами. «Вот этот, точно Имаса, а молодого не знаю». Тавр стоит в стороне рядом со здоровенным ворча, и оборачивает ему руку какими-то местными растениями. «Григ. Рука сломана, но ворча быстро восстанавливаются». – Полагаю, вы всех нашли? Даже почти здоровыми.

-Да, придёшь в себя, и можно отправляться назад. – Улыбалась Шепард. – Кто бы мог подумать, ты можешь запросто завалить пару кроганов, но тебя самого завалил лист лопуха.

-Так не честно! Такое кого угодно свалит. Это был тот синий лист? – спросил Гаррус, вполне уверенно поднимаясь на ноги.

-Он самый. Ну, как, ты в норме?

-Ну, ощущение, будто вчера хлебнул залпом бутылку ринкола… и пить ужасно хочется. Но идти могу, и к бою готов. – Подмигнул турианец девушке.

Через 15 минут отряд из 9 человек отправился в путь. До поселения дошли почти без приключений. Пару раз пришлось пострелять в варренов. А когда перепрыгивали через ручьи, Гаррус немного «искупался» в теплой воде, координация всё ещё была нарушена. На подходе к поселению, как всегда внезапно заработала техника, и Шепард связавшись с Нормандией, попросила, чтобы часов через пять, кодиак прилетел за ними на то же место.

В деревне их встретили счастливые саларианцы, Шису, Шигоран, и пол деревни ворча.

На Авинусе наступал вечер. В большом доме, где обитал экипаж Кирха-Нитиры устроили ужин. Все расселись за составленные вместе столы.

Шису и Тавр принесли большую кастрюлю, с тёмно синим варевом внутри.

-Неужели это тот самый «кисель Эрги»?! – Воскликнул Мордин.

-Он самый, – улыбнулась Шиса, - только, с добавлением местных ингредиентов.

-Шепард, вы должны это попробовать! Очень вкусный напиток! Слабоалкогольный. Когда мы были в экспедиции, на родной планете ворча, Эрга частенько баловала им нас. Не надеялся снова выпить…. – Обрадовался профессор.

-Наливайте! – Согласилась Каер.

Шису стала разливать напиток по чашам, под одобрительные возгласы саларианцев. Когда напиток был у всех, кроме Гарруса, который пил что-то своё из пайка, Имаса поднял тост. За Шепард и её команду, за оказанную помощь, и всё в этом духе. Все выпили. Потом помянули Нейта.

  Каер очень понравился «кисель Эрги», действительно вкусно, сладко, и довольно густо по консистенции.

Дальше у Мордина с саларианцами пошли разговоры о былом, об экспедициях, об исследованиях, и коммандер заскучала, не успевая следить за их быстрой речью, и не понимая половины заумных слов. Напиток подействовал, захотелось движения.

Гаррус, сидевший рядом, и уловивший настроение девушки, приобнял её за плечо, и тихонько предложил:

-Мне тоже скучновато. Может, пойдём, прогуляемся?

-Замечательная идея, с удовольствием!

Они поднялись и стали пробираться к выходу, между лавками и стеной было тесновато.

-Не отходите в лес, лучше в поле. Кстати, оттуда будет виден замечательный закат, - загадочно улыбаясь, сообщил сидящий ближе всех к выходу, генерал Хаширу, и подмигнул парочке - и оружие с собой возьмите, мало ли, что.

Гаррус взял Каер за руку, и они медленно побрели на поле за поселением. Вдали виднелись холмы, подсвеченные золотом. Воздух стал заметно прохладней, а от земли шло тепло. Исчезли птицы и насекомые, зато в траве стало больше движения. Возникло ощущение спокойствия, уюта. Как будто они не на агрессивном Авинусе, а где-то на планете курорте.

-Знаешь, я даже привык, к окружению ворча. Не такие они плохие ребята. – Задумчиво протянул Гаррус. – Теперь будет труднее стрелять в тех из них, кого завербовали кроганы.

-Да. Ты тоже им понравился, особенно Гнару.

-Ха! Любопытный малыш. – Согласился турианец.

-Как самочувствие? После нападения злобного лопуха?

-Да всё прошло вроде, я в порядке, спасибо. Его яд, видимо вызывает галлюцинации, я такие странные вещи видел….

-Что же, например?

-Сначала сестру, такой, какой её запомнил в юности. А потом тебя, Каер. В длинном сиреневом платье.

-Меня? В платье? Надо же… - Шепард припомнила, что если и ходила в платьях, то только в детстве на праздниках. И пару раз в сознательной жизни. -  Так у тебя есть сестра?

-Да, Ярруса. Надеюсь у неё все хорошо. Давно не связывались.

-Как интересно, никогда не видела турианку, разве что на картинах.

-Увидишь когда-нибудь. – Загадочно ответил Гаррус, и остановился. – Смотри!

Они вышли уже на середину поля, и турианец указал на солнце, наполовину скрывшееся за холмом. Зрелищё было потрясающее и грандиозное. Огромный Иридан, светил мягким оранжевым светом, который не резал глаз. Небо было золотистым, вокруг звезды и плавно уходило в синеву. Тёмно-фиолетовый, холмистый горизонт, с жёлтыми прожилками, рельефа подсвеченного солнцем. Так захотелось остаться тут. С Гаррусом, Навсегда. И чёрт с ней с галактикой, с интригами Призрака, и с этой вечной войной.

«А смогла бы я жить иначе? Осесть на какой ни будь планете, оставить оружие? Завести семью, воспитывать детей? Нет. Пока нет. Слишком серьёзная угроза. И кроме меня никто не решит проблему. Даже не попытается. Совету проще закрыть глаза, и сунуть головы в песок. Идиоты!» Каер нахмурилась.

Пока она был поглощена своими мыслями, Гаррус увидел правее от них цветок, очень похожий на тот, который когда-то подарил сестре. Он не удержался, и сорвав соцветие, вернулся к Каер.

-Это тебе. – Голос Гаруса вывел коммандер из размышлений. Она посмотрела на него и увидела огромный красный цветок в руках турианца. – Это тебе, Каер. -  Повторил он.

Шепард даже не нашлась, что сказать, и молча взяла цветок.

«Какой удивительный день. Столько странных событий… может, я всё-таки сплю?»

Она попыталась припомнить дарили ли ей когда ни будь цветы, и не смогла вспомнить ни одного случая. Кроме этого.

-Спасибо, тебе. Это так… так…

Вдруг что-то заскрежетало внизу, и земля ушла у них из-под ног.
Парочка кубарем покатилась вниз. Шепард больно стукнулась, обо что-то лбом. И падение прекратилось. Остановила их стена. Гаррус вскочил на ноги, тряхнул головой, огляделся и тихо засмеялся. Каер тоже поднялась. И заулыбалась глядя вокруг. Оказалось, они набрели на ещё один протеанский бункер. Пандус метров в 10 опустился на три метра вглубь одним концом, второй остался вверху. Получился спуск градусов под 30. За их спинами были закрытые ворота. И маленькая панель управления ими, на стене. Гаррус уже откровенно хохотал, а просмеявшись выдавил:

-Шепард, мы очень хорошая парочка любителей притягивать всевозможные неприятности! Даже в чистом поле! – Гаррус посмотрел на неё. – Ой! У тебя кровь на лбу.

-Я обо что-то ударилась, пока летели сюда. – Она протянула руку ко лбу.

-Аха! Это была моя голова…. Дай-ка я посмотрю, что там у тебя.

Гаррус убрал со лба Шепард прядь выбившихся из пучка волос, осторожно наклонил её голову и осмотрел место удара, небольшая ссадина, а больше ничего не видно. В яме было темновато. Каер не ощущала боли, ерунда, царапина. Зато она хорошо ощущала нежные руки турианца. Каер посмотрела на Гарруса, он заботливо рассматривал её лоб, потом посмотрел в глаза Каер, провёл одной рукой по её щеке, другой скользнул по спине, и прижал девушку к себе. Осторожно приподнял её подбородок и поцеловал. Каер закрыла глаза, и осторожно обхватила шею турианца.

Как вдруг что-то скользкое с визгом шлёпнулось на них сверху, скатилось на плечо присевшего от неожиданности Гарруса, и с недовольным писком удрало по пандусу вверх.

-Чертова планета! Ну почему все её обитатели так и норовят оседлать мою голову! – Обиженно проворчал турианец, убирая рефлекторно выхваченную штурмовую винтовку за спину.

-Эта планета явно не равнодушна к турианцам! – смеялась коммандер, убирая пистолет. – Интересно, нам, когда ни будь, где ни будь, дадут спокойно завершить хоть один поцелуй?

-Я в этом уже сильно сомневаюсь… но надо проверить. – Ответил Гаррус. Предлагаю подняться наверх, пока эта протеанская развалина не заперла нас, как группу Имасы.

-Поддерживаю.

Шепард подняла цветок, который как ни странно, ни чуть не пострадал. Они поднялись по пандусу вверх, и направились в поселение. Скоро уже прибудет челнок.

-Потрясающе насыщенный день…. – говорила Каер, чувствуя, как наваливается тяжёлая усталость. - Слишком много ходьбы с непривычки, ноги ужасно болят.

Вдруг Гаррус подхватил Каер на руки.

-Ай! – вскрикнула Шепард от неожиданности. – Я не… я вполне могу идти сама, Гаррус. Смутилась она. – Тебе итак сегодня досталось.

-Я прекрасно себя чувствую, Каер! И мне давно хотелось это сделать.

-Ну, тогда неси, это так романтично! И приятно…. – Улыбалась она. – Знаешь, я очень испугалась сегодня. Боялась потерять тебя снова. Постарайся больше не пугать меня так.

-Каер, я постараюсь… ведь ты, самое ценное, самое важное, что есть у меня в жизни. И я сделаю всё, чтобы сберечь тебя. – Говорил он. - Я всегда буду рядом. Обещаю.

Шепард почувствовала себя странно, непривычно. Ей всегда приходилось быть сильной и смелой, с самого детства. А сейчас, она ощутила себя слабой, беззащитной женщиной, на руках сильного мужчины, готового её защищать, до последнего вздоха. И это было прекрасное, новое чувство.

Они уже вошли в поселение, Гаррус опустил её на землю, перед домом, где все пировали. Они вошли и сели на свои места.

-Что случилось? - Спросил Мордин, глядя на свежую ссадину Шепард.

-Просто мы нашли подземный бункер посреди поля. И скатились в него. – Сказала Каер, вытирая лоб салфеткой, которую принесла Шису.

-Ещё один? На поле? Мы не видели. Надо заняться. – Сказал удивлённо учёный Имаса.

-Вроде пандус ещё открыт, он ведёт к воротам, похожим на те, что в точке 27. – Объяснил Гаррус.

-Ясно. Посмотрим. Что же, через пол часа прилетит ваш челнок. – Сказал Хаширу. Он выглядел самым трезвым из компании. Даже Мордин, был слегка пьян. И это, наверно, хорошо. Кагда ещё профессор повидает своих друзей. Он и не надеялся, на такой подарок судьбы. Народ начал постепенно прощаться, было много приятных слов. Много тепла.

-Ещё раз спасибо за помощь, коммандер, - благодарил Имасса, - и доброго вам пути.

-Берегите друг друга, - тихонько сказала Шиса, улыбнувшись Гаррусу и Каер. Григ, обнимая жену здоровой рукой, кротко наклонил голову, будто подтверждая её слова.

Гаррус снял мачете, и хотел отдать Тавру.

-Нет - нет! Это подарок тебе, турианец. – Сказал молодой ворча. – Он принял тебя. Пусть с тобой и останется.

-Благодарю… - сказал Гаррус, они пожали друг другу руки.

Почти все провожали Шепард, Мордина и Гарруса до кодиака.

Когда пришли на место, челнок уже ожидал группу. Все расселись по местам. Тихо закрылась дверь кодиака. Зашуршала система подача воздуха. Мордин облокотился на спинку сидения, закрыл глаза. И его можно понять. Всегда печально покидать друзей, отправляясь в неизвестность. Гаррус сидел рядом с Каер, обняв её. В иллюминатор был виден темно-сиреневый пейзаж Авинуса, погружающегося в ночной мрак. Жаль было покидать эту странную планету. Такую враждебную и радушную одновременно.

«Когда ни будь, я вернусь сюда». Решила Каер, наблюдая за тем, как последний, золотистый лучик Иридана скользнув по кодиаку, исчез за корпусом Нормандии.