Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Он вежливо кашлянул, заставив фигуру на полу вздрогнуть. Девушка уперлась одной рукой в мягкий песок, поднимаясь, и другой недоверчиво ощупывая свой комбинезон.
- Кила! Я помню, я была ранена... Нормандия не выдержала уда...
Тали замерла, обратив лицо к звездному небу и к тому, кто стоял перед ней.
- Я умерла? - спросила Тали.
- Это так.
- Но я нужна им на этой миссии.
- Мои сожаления.
Тали закрыла глаза, слыша звуки отдалённой битвы. Отчаяние, вина, страх, боль и любовь - любовь к родине, Флоту и друзьям - были как звенья цепи, которые постепенно распадались в её руках. В хрустальной тишине, с неё последним спал комбинезон, её доспехи и тюрьма. Она съежилась под дуновением ветра, но - Кила! - она ощущала под ногами песок, впервые в своей жизни.
- Ты можешь идти дальше, - предложил Смерть.
Тали старалась не думать о том, что на ней ничего нет, но удавалось это с трудом. Сглотнув и покраснев, она немного хрипло спросила:
- Куда?..
Смерть посмотрел на неё. В этот момент он смотрел на неё целую вечность, смотрел на её всю жизнь и на каждое невысказанное слово, которое было написано в её душе.
Над его голове вились короной миллионы звезд.
- Твое паломничество закончилось. Ты возвращаешься домой.

Из двенадцати струн осталось одиннадцать.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Вокруг асари, сидевшей на корточках и наблюдавшей за звездами, сияло биотическое поле – единственный источник света в этом безжизненном месте. Смерть, немного подумав, сел рядом. Он всегда старался выказывать понимание, солидарность и уважение к мертвым. Также он слышал, что ему стоило бы быть более фамильярным, но пока это получалось лишь отчасти.
- Я часто видела это место. - Самара не повернулась к своему собеседнику, будто продолжая ранее начатую беседу.
- Простите?
- Смерть. Вечность. И снова жизнь. Это место, которое я видела в моих медитациях.
- Это весьма возможно.
Сияние рядом с ним потухло, и последовало молчание. Оба оставались неподвижными.
- Если последует жизнь, я увижу... я смогу встретиться с моими дочерями?
- Вы не будете теми, кто вы есть. Но это возможно.
Самара закрыла глаза и улыбнулась, пока слезы текли по её щекам.
- Я обещала им. Они не знают, но я обещала им это.

Из двенадцати струн осталось десять.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Его встретила тишина и пустынное место, где абсолютно никого не было. Будь у него брови, Смерть, скорее всего, нахмурился бы.
- Привет, - раздался голос из-за его спины. - Ты меня ждал?
Смерть медленно повернулся к стройной женщине, чьи глаза были скрыты под капюшоном, а на губах играла улыбка.
- Я привык, что это я нахожу людей первым, а не они меня.
- Не волнуйся, всё бывает в первый раз. Кстати, у меня важный вопрос. Куда идти милому клептоману, который хотел бы встретиться со своим любимым?
Смерть молча показал косой в сторону.
- Спасибо.
Затерявшись в тумане, Касуми немного притормозила, изучая новоприобретённую косу. Зачем ей понадобился устаревший сельскохозяйственный аппарат, было под вопросом, но она всё равно не собиралась возвращаться. Особенно, если впереди её ожидали вещи позабавней.

Из двенадцати струн осталось девять.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Турианец закашлялся, поднимаясь, опираясь на ствол винтовки, которую он вогнал в песок. Он оглянулся без удивления, и единственное, что проблеснуло в его глазах, было нечто похожее на узнавание. Он стоял так некоторое время, пока из белой пелены не вышел Смерть. Закинув за плечо винтовку, Гаррус неспешно направился навстречу ему, время от времени бросая взгляды в туман.
- Я опоздал, не так ли?
- Нет. Боюсь, вы немного поторопились.
Гаррус усмехнулся.
- Шепард бы согласился с вами. Но, - турианец прервался, будто заметив что-то краем глаза. Полу-повернувшись в сторону и вглядываясь в стену тумана, он продолжил: - Но, мне кажется, сегодня наше свидание было невозможно отложить.
- Как скажете. Я могу вам помочь с направлением?..
- Нет. Спасибо. Я просто...
Гаррус кивнул в сторону.
- ...пойду по следам.
В тумане появилась брешь, образуя своего рода коридор. Если там и были следы людей, то Смерть их не видел.
- Хорошего путешествия.
- Спасибо.
Его следующие слова не были обращены к кому-то определенному, но Смерть услышал их, даже когда турианец пропал из его поля зрения.
- Они были хорошей командой. Они заслуживали лучшего. Наверное, кого-то лучше меня.

Из двенадцати струн осталось восемь.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

В него врезались 600 килограммов гневного крогана, что привело бы к множественным переломам костей у нормального человека, но в этом случае вызвало лишь изумленное молчание.
- Где?
Голос крогана был спокоен, в то время как взгляд оставался прикованным к пустым глазницам Смерти.
- Простите?
- Где?
- Вы находитесь вне мира живых. Извините, но вас не затруднит слезть с меня?
Грант медленно встал со Смерти, уделив, в конце концов, своему окружению должное внимание.
- Я спрашивал, где враги, а не где я.
- Боюсь, их больше нет. Для вас, по крайней мере.
Грант замер, в его голосе сквозило недоверие.
- Больше нет битв?
- Это огорчает вас?
С каждым слогом, голос Гранта набирал в громкости и ярости, пока не стал оглушительным ревом.
- Огорчает?!
Смерть поправил почти слетевший капюшон.
- В таком случае, я беру свои слова обратно. Посмертие выглядит для каждого разным, и я уверен, что ваше место назначения будет наполнено кровожадными противниками.
Грант рассмеялся.
- Куда?
- Это не важно, но вот эта сторона выглядит прив...
Смерть не успел договорить, как кроган с боевым криком бросился в туман.
- Я никогда не привыкну к кроганам, - пробормотал Смерть, поднимая косу и исчезая в противоположной стороне.

Из двенадцати струн осталось семь.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Женщина резко вздохнула, почти сразу рывком садясь на полу. Она дрожала. Неверными движениями она провела по носу, скуле и шее, чтобы сглотнуть и, несмотря на слабость, встать. Миранда пошатнулась, но быстро вернула равновесие. Когда она подняла взгляд, в нескольких шагах от нее стоял Смерть. На секунду Миранда застыла. Затем она решительно и плавно приблизилась к нему, с вызовом подняв голову. В её голосе был холод, который вызвал даже у Смерти легкий дискомфорт.
- Вы. Не. Вовремя.
- Приношу мои извинения. Это один из моих недостат...
- Черт, черт, черт! Я провалила, я провалила простую задачу! Это было ошибкой, нужно было послать кого-то другого... Шепард должен-
- Простите, но вы не в состоянии что-то изменить.
- Я знаю, я знаю!
Миранда потерла лоб и закрыла глаза. Она выглядела усталой и отчаявшейся.
- Эти смерти не ваша вина.
- Тогда чья, если не моя..? Кто-то должен всегда быть ответственен.
Смерть покачал головой.
- Не за все в мире. Если же настаиваете... тогда примите не только вину, но и лавры. Вы победили сегодня.
Миранда взглянула вверх и опустила голос до шепота.
- Я должна было увидеть это сама.

Из двенадцати струн осталось шесть.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Дрелл сидел на песке, его глаза были подернуты дымкой. Смерть мог окликнуть его, но он знал, что его не услышат. Ждать часы, дни или годы - для Смерти не было разницы. Для живых его ожидание не длилось ни секунды, но за завесой прошло столько времени, что поместилось бы в небольшом отрезке вечности.
- Это так легко, не так ли. Остаться в своих воспоминаниях, воссоздать жизнь в своем разуме.
- Да.
Тейн всё еще не двигался, но в его взгляде появилась ясность.
- Я так боялся смерти, и еще больше – позора, к которому меня может привести страх. И теперь, когда я отбросил жизнь, чтобы спасти чужие... оказывается, самый сложный тест был еще впереди.
- Но вы в конце решили.
Ассасин плавно поднялся, в одним движением стряхнув песок и церемонно поклонившись.
- Вы правы. Я слышу морской прибой.
- Так оно и есть.
Тейн кивнул, покинув своего собеседника. Глаза дрелла опять потеряли фокус, но теперь он смотрел вдаль, вперед.
- Ирика, моя любовь. Как волна находит берег, ты опять нашла меня.

Из двенадцати струн осталось пять.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Легион разумов заполнил место, свободное от тумана. Обладай они массой, они не смогли бы уместиться тут, но легион разумов не видел смысла в отдельных материальных платформах. Металл не имел тут значения. Средством передвижения стала мысль.
Для Смерти они выглядели как облако светлячков, между которыми перепрыгивали небольшие электрические разряды.
- С уверенностью 85.7 процентов, мы можем теперь утверждать, что у гетов нет душ.
Смерть склонил голову набок.
- Простите, я не понимаю вашей логики. Вы умерли, и вы здесь. Следовательно?..
- У нас нет душ. Персонификация Смерти всегда приходит за каждой душой отдельно. Потому, у гетов - одна душа.
- Весьма вероятно.
Последовавшее молчание длилось на 1.2 секунды дольше, чем обычно между вопросом и ответом.
- Ваше существование противоречит логике.
- Многие люди отрицают мое существование на основании логики. Тем не менее, я здесь.
- Мы полагаем, наш обмен информацией с вами вызван серьезными повреждениями нашей платформы. Где-то находится ошибка.
- В каком-то смысле, так оно и есть.
- Что нам делать?
- Я боюсь, починка платформы вне ваших сил. Возможно, вам стоит продолжить собирать данные об этом месте?
Облако энергично заискрилось.
- Миссия принята. Обработка данных началась...

Из двенадцати струн осталось четыре.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Мужчина тяжело дышал и несколько секунд пытался отряхнуться, освободиться от чего-то, но его движения не нашли сопротивления, а слух больше не воспринимал жужжание насекомых. Он глубоко вдохнул, видимо, стараясь успокоиться, и оглянулся, не скрывая удивления.
Взгляд Джейкоба изменился, когда он увидел Смерть. Едва заметно сжав челюсть, он кивнул куда-то вверх.
- Не могу жаловаться на вид - это небо чертовски красивое, - но рай или ад я представлял себе как-то иначе.
- Это ни то, ни другое. Считайте это выходом из жизни.
- Хм. Я не вижу врат, которые куда-либо ведут.
- Тумана достаточно.
Слегка нахмурившись, Джейкоб думал.
- А что насчет суда над моей душой?
- Боюсь, это не моя квалификация.
- Тогда это всё? Пустыня, покрытая туманом? Ничего больше?
Смерть покачал головой.
- Тут вы и тут ваш путь. Идите. Там находится гораздо больше.

Из двенадцати струн осталось три.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Саларианец лежал на спине, распростерши руки. Он моргнул, повертел головой влево и вправо, чтобы затем еще раз моргнуть.
- Звезды - незнакомы. Песок. Атмосфера присутствует. Планета? Нет, нет...
Медленно поднявшись и склонив голову набок, Мордин изучал Смерть.
- Нетипично. Человеческая мифология. Смерть пришел за саларианцем?
- Я прихожу за всеми. Прошу прощения, если мой вид не соответствует вашим представлениям. Очень много... человеческих смертей.
Мордин коротко кивнул.
- Понимаю. Наша цель - остановить.
- Доблестная цель. Желаю удачи вашим коллегам.
Саларианец начал непосредственно расхаживать туда-сюда, оглядываясь вокруг и всматриваясь в небо.
- Итак, конец. Предсказуемо. Жертвы неизбежны. Все равно. Племянник. Дела. Генофаг. Но...
Он остановился, чтобы высоко поднять голову.
- Горд.
За изгибом черного капюшона угадывалась улыбка.
- Идемте, Профессор Мордин. Перед вами секрет посмертия... вы не захотите пропустить это.

Из двенадцати струн осталось две.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Джек приземлилась неловко. Её падение, которые обернулось проломленным черепом в жизни, после смерти было гораздо мягче. Смерть с легким интересом наблюдал, как она прыжком поднялась на ноги и приняла боевую позицию, со светящимся биотическим полем вокруг неё. Заметив Смерть, Джек застыла. Она больше не выглядела готовой драться, теперь лишь подняв голову в изумлении.
- Чертовски мелодраматично.
- Это место?
- Нет, моя смерть, черт побери! Жизнь, полная насилия и преступлений, а умерла, спасая мир? Черт, это не имеет смысла. Наверное, еще меньше смысла, чем тот факт, что груда костей с косой провожает меня в посмертие.
Последовало короткое молчание.
- Вас тоже не устраивает мой вид?
- Да не в этом деле! Вы выглядите хорошо, окей? Но это всё... - Джек дёрнула головой в раздражении. - Это будто чужая смерть.
- Эта миссия не соответствует вашему поведению?
- Бинго.
- Вы сожалеете о том, что согласились на неё?
- Ха! Пусть Шепард сожалеет о том, что взял меня. Это его задача, волноваться за всех.
- В таком случае, вы умерли кем-то, кого не ожидали найти в себе?
Теперь была очередь Джек промолчать.
- Наверное, - в конце концов, подняла взгляд Джек. - Я не ожидала найти в мире больших монстров, чем я сама.

Из двенадцати струн осталась одна.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Его встретило дуло винтовки и прищуренный взгляд мертвого наемника. Как только он распознал новоприбывшего, Заид сплюнул на песок и отвел оружие.
- Не знаю, как много это значит, но я умер последним, держа позицию. Проклятые насекомые-переростки.
- Мне следует вас поздравить? Нет?
- Ну, смерть как-никак лучше, чем жизнь на пенсии. Но скажи, что мне тут делать? Пустыня? Я ненавижу пустыни.
- За туманом есть не только пустыни.
- Но я ненавижу и всё остальное.
- У вас есть какое-то представление о посмертии?
- Нет. - Заид хмуро хмыкнул. - Ну, разве что, Джесси отправила туда кучу людей.
- Кто такая Джесси?
- Это... - внезапно Заид замолкнул, недоверчиво подняв свое оружие. Он несколько раз выстрелил в небо для пробы, чтобы потом изучить каждую царапинку винтовки. По его щеке покатилась одна единственная слеза радости.
- Джесси!

Этот аккорд из двенадцати нот завершил симфонию смерти. То место, что было своего рода музыкальным инструментом, то место, которое играло колыбельную для нового Жнеца, было разрушено. На целый миг воцарилась великолепная, спасительная и горькая тишина. Это был лишь миг.
Шепард знал это. Предстояла война.
Оглядываясь назад, он видел тысячу ошибок. Самой большой казался тот факт, что он набирал в команду смертников, а начал суицид-миссию с людьми, которые стали друзьями. Он мог только надеяться, что они находились в лучшем месте, чем он сам.
Шепард тяжело поднялся и отсалютовал перед пустыми гробами. Когда он повернулся и направился к лифту, Смерть смотрел ему в спину, о чем-то задумавшись.
- Ему повезло, что его шансы пережить прыжок оказались ровно один к миллиону, - пробормотал Смерть, набросив туман как мантию. Резко обернувшись, Шепард увидел лишь пустоту.
Ссылка на оригинал: http://mobile.ficbook.net/readfic/237065