Автор: Nightingale8622
Основные персонажи: Лиара Т'Сони, Кайден Аленко, СУЗИ, Джефф Моро (Джокер), Джек Харпер (Призрак), Тали'Зора вас Нима нар Райя, Гаррус Вакариан (Архангел), м!Шепард
Рейтинг: R
Жанры: AU, Гет, Романтика, Ангст, Драма, Экшн (action)
Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика, ОЖП
Размер: Макси
Статус: закончен

7. ЖЕЛЕЗНЫЙ АРНИ

Когда доктор Латвил и курсанты ушли, Лиара наконец позволила себе немного расслабиться. Она вытянула ноги на своей кровати, потом свернулась в клубок и закрылась одеялом.

Это был тяжелый день. Еще утром она была уверена, что все под её контролем: и сервер Серого посредника, и её полевые агенты, и информаторы и все-все - а потом этот странный сбой системы, о котором Шепард упорно молчит или точнее - почти ничего не говорит, и в её каюте от резкого перебоя температур и сбоя системы гравитации возникло короткое замыкание, быстро превратившееся в настоящий пожар. Включилась система пожаротушения и залила все мониторы, а поскольку Лиара по халатности своей была не готова к такому сюрпризу от "Нормандии", она попросту стояла, открыв рот, глядя, как огонь захватывает её каюту, а вода заливает мониторы. Если бы не Далем Латвил, которая тут же поспешила ей на помощь, кто знает, сколько данных она бы потеряла. Как было неосмотрительно с её стороны оставить резервное копирование данных "на потом"!

Но Лиара честно собиралась это сделать. Каждое утро. А потом появлялись дела, важные сообщения, миссии. И если она участвовала в боевой группе Шепарда - то пиши пропало, весь день проходил в приготовлениях, отчетах и выстрелах. Иногда Лиаре казалось, что она не предназначена для погонь и сражений. Её дело - торговать информацией, изучать протеанские записи и пытаться разобраться в схемах строительства Горна - так было названо протеанское устройство.

При воспоминании о найденных спустя столько тысячелетий чертежах Горна Лиару всегда охватывало какое-то восхищенное благоговение. И было, от чего благоговеть: протеанские разработки и изобретения, их наука - все это в разы превосходило уровень развития сегодняшних цивилизаций, и Лиара зачастую с некоторым сожалением думала, что родилась не в то время. И вместе с благоговением приходил коварный страх. Если уж протеане с их учеными не смогли противостоять расе разумных машин, смогут ли это сделать более слабые с точки зрения развития расы?

Эти сомнения часто приходили к Лиаре, с того самого дня, как она поняла, что угроза Жнецов реальна. И с того самого дня она только и лелеяла надежду на то, что Шепард сможет, сможет все. И она старалась в это верить, хотя разум твердил ей, что Джон - всего лишь человек со своими слабостями и страхами и что ему приходится гораздо сложнее, чем всем остальным, потому что именно на него смотрят с надеждой, раскрыв рты, и каждая его ошибка, каждый его провал - все это не останется незамеченным. А кто-то, быть может, во всех неудачах Человечества и Галактики будет винить только его.

Лиара не уставала удивляться, как Шепард может жить под таким прессом. Иногда казалось, он держался совершенно хладнокровно, словно робот, отдающий приказы. Его суровая манера вести себя с людьми не делала его приятным собеседником; за строгость и приверженность дисциплине в рядах военных Альянса, как ей слышалось, его вполголоса звали "железным Арни", хотя она понятия не имела, что это значит; его безмерно уважал экипаж, но среди служак ходила неприятная легенда, что попятам за ним следует сама Смерть, но догнать она его не может, вот и цапает его напарников и просто тех, кому не повезло встретиться у неё на пути...Или на пути коммандера Шепарда.

Частично эта легенда оправдывала себя. Биография коммандера была полна выделенных красным цветом имен.

Но Лиара понимала, что Шепард при всей кажущейся холодности помнит обо всех своих решениях и обо всех жертвах. И живет с этой ответственностью, отодвигая её на задний план, поскольку если поддаться ей, то надо просто готовить веревку и мыло.

И она видела, что иногда нервы дают о себе знать. Как, например, сегодня с доктор Латвил. Совершенно безобидные слова ученой Шепард воспринял с ярко выраженной грубостью. И если поначалу азари решила, что Латвил в чем-то провинилась, то немного позже, когда искоса наблюдала за землянкой, поняла, в чем именно.

Только в том, что приглянулась коммандеру. И всего-то. Определенно, этот факт, может быть, даже не осознанный, безмерно последнего злил. Ведь наверняка после Вермайра он решил, что не имеет права заводить отношения ни с кем во избежание трагических последствий. Кто знает, вдруг старушка Смерть сцапает своими алчущими лапами снова не его самого, а хрупкую невинную учительницу?

Ну и глупо так думать, решила Лиара напоследок и закрыла глаза, чтобы наконец, попытаться уснуть.

Бедная Тали.
Ей вдруг вспомнилась скромная кварианка, вечно не знающая, что делать со своими руками и заикающаяся на каждом слове, если дело касалось коммандера Шепарда. Она уже давно была в него влюблена, еще на первой "Нормандии" разговоры с ней постоянно возвращались к коммандеру. Шепард сделал то, Шепард сказал сё - Лиара уже тогда её раскусила. И лишь покачивала головой, глядя, как конфузится Тали, стоит коммандеру о чем-то её беспристрастно спросить или не дай бог похвалить.

Тогда все знали, что у него роман с Эшли. В те времена он еще не был столь суровым и непримиримым в вопросах дисциплины, был более общительным. Но трагическая смерть Уильямс что-то надломила в нем. И даже не столь из-за утраченной возлюбленной убивался коммандер. Все та же ответственность за её гибель, вина не давали ему покоя. Он посуровел, заматерел, очерствел. Спрятал свои чувства глубоко внутри и сделал вид, что перенес это испытание.

И, кажется, все ему поверили. Все, кроме Лиары. Она ясно видела, что внутри него стенают в агонии неразделенные, растоптанные и постоянно игнорируемые страсти, что самоконтроль, который он сделал своим кредо, не дает ему почувствовать себя свободным. Так что ему явно не помешало бы, если б симпатичная землянка с яркими, как у азари, голубыми глазами скрасила бы хотя бы на пару часов его одиночество. Стоит ли ей намекнуть об этом?..

Наконец, Лиарой стал завладевать сон.
И тут раздался писк передатчика. Глиф сразу же активировался, подлетел к кнопке и, видя, что его хозяйка не спит, принял входящий сигнал.

Тут же раздался голос Шепарда. Оправдывая свою репутацию строгого и бескомпромиссного командира, он без церемоний сказал:
- Лиара, нам нужно поговорить.
Она попыталась скрыть свое раздражение, понимая, что он не стал бы вызывать её по мелочам.
- Это не подождет до утра?
- Нет. Жду тебя у себя в каюте. Никому не говори ни о чем. И сотри эту информацию из блоков памяти своего ручного ВИ.
И отключился. Кажется, дело серьезное.

Услышанное Глифу явно не пришлось по вкусу. Он тут же спросил как будто взволнованно:
- Стоит ли мне стереть всю информацию об этом сообщении, доктор?
- Да. Сделай одолжение, - Лиара поднялась с постели и быстро переоделась. На всякий случай взяла свой датапад, если вдруг Джону взбредет в голову вдруг поговорить о Горне. Или о чем он там собрался говорить.

Вздохнув обреченно и попрощавшись со спокойным сном до утра, азари покинула свою каюту и направилась к коммандеру "на ковер".

****

"Нормандия", за исключением вахтовых офицеров и дежурных, пребывала в сонном спокойствии. Лиара, никем не замеченная, поднялась на верхнюю палубу, прозванную "чердаком", где и располагалась каюта коммандера, а по совместительству - и кабинет.
Всякий раз, когда азари попадала сюда, её взгляд падал на пустующий огромный аквариум, лишенный хоть какого-либо намека на жизнь. Когда-то, помнится, там плавала какая-то живность, но Шепард был слишком занят делами и своими миссиями, чтобы успевать еще и покормить питомцев. Так что с тех пор, как эти питомцы всплыли на поверхность от голода, бедняжки, аквариум был предназначен просто для хранения воды.

Надо бы Шепарду подарить автоматическую кормушку и пару рыбок, отметила в голове Лиара, и уже тогда обратила внимание на остальную обстановку. Все как обычно: кровать, стол, диван. Необычным было только то, что Шепард вместо сна сидел и перебирал какие-то бумажные папки. Лиара уже давно не видела, чтоб кто-то пользовался бумагой, особенно на военном корабле.
Бумага уже давно утратила свой приоритет, но, похоже, Шепард так не считал.

- Ты меня вызывал? - спросила она и присела рядом. Выглядел он чертовски усталым. Кровь на брови, так и не обработанная ни гелем, ни доктором Чаквас, уже спеклась, превратившись в не очень привлекательный рубец. Хотя у людей говорят, шрамы украшают мужчину. И глядя на Джона, Лиара могла это признать. Несмотря на то, что у неё никогда не было к коммандеру физического влечения, она могла оценить его человеческую привлекательность и понять бедняжку Тали.

- Что-то случилось?
- Случилось, - сухо ответил он, закрыв очередную папку, на которой было написано "личное дело №37". - Но подождем Сандерс, и тогда я скажу.
- Сандерс? - азари была весьма удивлена, но не стала ничего выпрашивать. Всему свое время. - Не знала, что ты хранишь личные дела экипажа в бумажном виде.

- Не я, - Шепард позволил себе принять неформальную позу и откинуться на диван. - Адмирал Андерсон. Он хотел сделать из "Нормандии" мобильный штаб, но не срослось, сама знаешь. По старинке - а Андерсон приверженец консерватизма - сюда привезли личные дела и забили ими целый шкаф. Но тут не весь экипаж, лишь основной костяк.
- И что мы будем с ними делать?.. - Лиара заметила, что коммандер с трудом подавил зевок. Выходит, собраться здесь, хоть и было его затеей, но так же потребовало от него жертвы - расставания со спокойным сном.

Значит, дело действительно серьезно.
В этот момент в каюту вошла директор Кали Сандерс. Она была одета в свою форму, причесана и выглядела на удивление свежей, словно и не думала позволять себе отдыхать.
- Кали, мы вас ждем, - Шепард позвал её на диван, сразу же приняв более формальную позу. - Присаживайтесь. Вы сделали, как я просил?

По лицу Кали можно было догадаться, что она немного сбита с толку.
- Если вы о том, что б я притворилась, будто меня вызывает на связь Председатель Комитета по Образованию посреди ночи - то да, так я и ответила, когда меня об этом спросила кадет Родригез.
- Председатель Комитета сейчас на Элизиуме, а там как раз началось утро, так что это вполне правдоподобное объяснение.
- Но зачем?.. - не поняла она, нахмурившись и вопросительно посмотрев на Лиару. Та лишь молча покачала головой в сторону коммандера: мол, я тут не причем.

- Тогда начнем, - коммандер поднялся с места и взял свой датапад. Потом протянул его Лиаре.
- Это сообщение пришло мне с Цитадели около часа назад от Арии Т'Лоак. Прошу, ознакомьтесь с ним.
Доктор Т'Сони быстро пробежала глазами по письму, попутно удивившись вальяжному тону королевы воров, пока смысл не дошел до неё. Она, все еще не веря прочитанному, передала датапад Кали.

Прочитав письмо, Кали задала самый разумный, по её мнению, вопрос:
- Вы уверены, что это - правда? Ария Т'Лоак не та персона, к которой можно испытывать доверие.
- И тем не менее, это правда, - мрачно заметил коммандер, сложив руки на груди и снова присев. - Арии не за чем лгать мне. Да, она известная личность в криминальных кругах, но давайте вспомним тогда и о моем прошлом. Это не показатель. Главное то, что мы с Арией партнеры и в наших интересах помогать друг другу. К тому же, дезинформация - последний метод, к которому Ария прибегла бы, если б хотела мне насолить. Это не её уровень.

- Я слышала об ужасных вещах, которым она дала зеленый сигнал, и я не столь полна оптимизма в вопросах доверия к ней, - непримиримо произнесла Сандерс, но настаивать не стала.
- Тогда подумайте логически, ведь вы, как и Лиара, больше склонны доверять логике и голосу разума. Вот вам факт: при вхождении в ретранслятор в скоплении Туманность Петра, показатель транзитной массы был вручную исправлен, из-за чего не был вовремя произведен правильный перерасчет массы и рассчитан "коридор" прыжка до Туманности Змеи, куда мы собственно и хотели направиться. Ретранслятор просто произвел выброс объекта, в данном случае нашего корабля, куда ему вздумалось, а точнее - в систему Утопия, в Скоплении Исхода - и то наше местонахождение удалось определить полчаса назад по исходящему сигналу благодаря связистам под началом адмирала Хакета. При этом навигационный компьютер вышел из строя, стерев все данные из памяти. Но ничего больше на "Нормандии" не сломалось. Пожары не в счет. Ничего. И вот тут встает вопрос, насколько это выглядит правдоподобным?

Какое-то время Кали молчала, переваривая услышанное. Лиара же уже поняла, куда клонит Шепард и сейчас раздумывала, примет ли эту возможность директор Сандерс. Она тоже сообразила, что к чему, и отрицательно покачала головой.

- Если вы позвали меня сюда, значит, вы полагаете, что в ряды моих курсантов затесался диверсант? - по её тону сразу было понятно, что она вообще не допускает такой возможности и крайне этим оскорблена.
- Это один из вариантов, Кали, - Шепард глубоко вздохнул. - Я рассматриваю все варианты, но этот - основной. Мне с самого начала показалось, что нападение на вашу академию, при всем моем уважении к вашей работе и потенциалу ваших студентов, не оправдывает бездумную трату военных ресурсов "Цербера". На пороге у Призрака - Жнецы, а он охотится за кучкой курсантов, на "обработку" чьих мозгов еще потребуется время, которого в запасе нет ни у кого и у него в том числе? Маловероятно. И вот, не успев впустить на борт вашу группу, "Нормандия" теряет свой навигационный компьютер, вследствие чего прерван наш путь на Цитадель, где вы и ваши курсанты будете обязаны покинуть корабль.

- Согласна, все это выглядит подозрительно, - Кали провела рукой по лбу, выдавая свое волнение. - Если бы не одно "но": я готова поручиться за каждого моего студента.

Лиара решила вмешаться.
- Директор Сандерс, я понимаю ваши чувства, но, как коммандер уже сказал, вы должны рассуждать логически. Никто не просит вас разделять эту точку зрения. Нужно лишь допустить её возможность. И к тому же, - Лиара посмотрела на гору бумажных папок на столе. - Коммандер, как я полагаю, не исключает и второго варианта, не так ли?
- Да, - Шепард кивнул. - Второй вариант звучит так: диверсант в рядах моего экипажа. И поэтому я позвал вас сюда, чтобы просмотреть все досье и выбрать наиболее сомнительные. Я составил список тех, кому я доверяю полностью и кто ни при каких вариантах не может быть диверсантом. Вот он.

Лиара взглянула на список и увидела на бумаге стройный ряд имен, среди которых нашла Гарруса, Джокера, Вегу, свое имя и Кали. Очень короткий список.
Кали тоже просмотрела и чуть улыбнулась.
- Коммандер, вы просите меня допустить возможность того, что среди моих курсантов затесался диверсант, но сами не желаете допускать возможности, что диверсант - среди этих персон? Это нечестно.

На этот упрек Шепард прореагировал еле заметной вспышкой ярости.
- Простите, Кали, но это так. С этими, как вы сказали, "персонами" я не раз ходил в бой и доверял им прикрывать свою спину - и теперь я ни капли не сомневаюсь в их лояльности. Идти с ними в бой - это не тоже самое, что обучать студентов, уж извините. Доверие в бою выковывается в граните. А ваше имя в списке, потому что вам доверяет адмирал Андерсон и потому что вы - дочь великого человека и не станете работать на "Цербер". Но все остальные под вопросом.

- Хорошо, - такое объяснение, кажется, не совсем удовлетворило Кали, но она решила согласиться. - Из академии были эвакуированы восемь человек. Я, доктор Латвил и шестеро курсантов: кадеты Родригез, Айзек, Арчер, Райли и Шон Беллармин и Октавия, одна из моих лучших учениц. Нет, я не могу в это поверить.
- И все-таки вам нужно еще раз просмотреть досье на ваших учеников, даже на Дэвида Арчера, - сухо заметил коммандер. - Никто не знает, что его сумасшедший брат мог с ним сделать. И, разумеется, на доктора Латвил.

- Далем Латвил? - Кали развела руками в негодовании. - Нет, коммандер, вы совсем невыносимы! Я стопроцентно ручаюсь за Далем! Мы переписывались около полутора лет, постоянно споря о квантовых показателях в биоматематике и о применении чисел Фибоначчи с помощью линейного рекуррентного соотношения! И я была ужасно рада, когда получила постановление от Комитета Образования о том, что доктор Латвил направлена на проведение семинара по биоматематике в нашу академию!
- Вы общались с ней по видеосвязи? - Джон прищурил свои глаза, выражая сомнение.

- Нет, только письмами, - директор Сандерс смутилась. - Но она проработала в академии две недели перед атакой Цербера, и поверить в то, что она - диверсант, абсолютно невозможно! Разве может кто-нибудь так разбираться в своем предмете, нежели доктор наук? И так уверенно говорить о нем? К тому же, в экстранете полно информации о Латвил и с каждой фотографии улыбается именно её лицо! Неужели вы думаете, что такое можно подстроить?

Лиара наблюдала за реакцией Шепарда и была готова поклясться, что он выдохнул с облегчением. Кажется, ему не слишком нравилась мысль, что очаровательное личико ученой может принадлежать агенту "Цербера". Да Лиара и сама в это не верила. Совсем недавно она обсуждала с доктором Латвил открытую на Земле теорию относительности и её несостоятельность в реальности и плоскости ретрансляторов, и готова была биться об заклад, что ни один полевой агент Цербера не мог так уверенно поддерживать беседу о подобных вещах! Куда уж там!

- И тем не менее, я настоятельно прошу вас, Кали, еще раз без предвзятости и субъективности просмотреть досье каждого и потом сообщить мне о своих выводах, - Шепард поднялся. - Думаю, вам лучше вернуться к своим людям. Ваша связь с Представителем Комитета Образования не может длиться так долго. Мы же с доктором Т'Сони будет искать шпиона среди экипажа.
- Уверена, там вы его и найдете, - обронила Сандерс, которую явно задел разговор с Шепардом.
- И Кали, прошу вас хранить молчание и никому ни о чем не говорить, - проводил коммандер её этими словами и, когда дверь за ней закрылась, вернулся к Лиаре.

Она тем временем начала просматривать личные дела экипажа, полагая, что проторчит тут до самого утра.
- Какие ты уже просмотрел? Чтобы не повторяться, - спросила она и подняла глаза. Её поразил мрачный и жесткий взгляд коммандера, сразу же напомнивший о его не слишком блистательной репутации. Такой взгляд мог напугать, пожалуй, бравого солдата. Но только не её, которая сражалась с ним бок о бок и знала всю его поднаготную. По крайней мере, Лиаре нравилось думать, что знала. Но следующие слова Шепарда показали ей, насколько она ошибалась.

- Мы не будем просматривать эти папки. Мой экипаж не причем. Я уверен, что диверсант среди гражданских Сандерс.
- Тогда зачем ты устроил весь этот спектакль?
- Чтобы увидеть её реакцию и убедиться кое в чем... - загадочно проговорил он и сел напротив.

Лиара многозначительно ухмыльнулась - не удержалась.
- Убедиться, что доктор Латвил - не шпионка?
В глазах Шепарда проскользнуло недовольство тем, что она его раскусила. Он намеренно равнодушно пожал плечами.
- Она мне показалась наиболее подходящим кандидатом.
- Джон, перестань юлить, - Лиара редко позволяла себе переходить на этот уровень откровенности, но сейчас сочла, что он необходим. - Я искала по всей Галактике твое мертвое тело, а потом сражалась зубами и ногтями, чтобы оно не досталось Коллекционерам...разве я не имею права на честность?

- А разве я не проявил её, пригласив тебя сюда? - отпарировал он хмуро. - Что ты хочешь услышать? Что я надеялся на подобную реакцию Сандерс? Да, надеялся. Но это нисколько не влияет на мое суждение. И вообще, зачем об этом говорить? Это все равно не имеет никакого значения. СУЗИ починит навигационный компьютер, и мы скоро высадим всех на Цитадели, и мисс Всезнайку в том числе.
- Шепард, - мягко сказала азари и с заботой дотронулась до его руки. - Хватит носить эту маску бравого беспощадного коммандера. Тебе стоит иногда подумать о самом себе.

- Мне вообще некогда думать о самом себе, - сухо ответил он и упрямо убрал свою руку. - У меня на корабле диверсант, и сейчас мне не до сантиментов.
- Значит, ты уверен, что диверсант все-таки существует? - Лиара, понимая, что сейчас не время, решила оставить пока свои попытки очеловечить друга и поддержала его деловитый тон. - Ария не могла ошибиться?

- Моя интуиция говорит, что нет. И ей вторит избирательная поломка на моем корабле. Как бы то ни было, просмотр досье ничего не даст. "Цербер" должен был все подчистить. Поэтому я намерен сделать кое-что другое.
- И что же? - удивилась Лиара.
- Хочу выманить его, - Шепард поднял голову. - СУЗИ, тебе придется на некоторое время нарушить данный мной ранее приказ и отвлечься от восстановления звездной карты. Ты, несомненно, все слышала?

- Разумеется, коммандер, - раздался механический голос.- Я - глаза и уши этого корабля.
- Если так, объясни мне, как диверсант смог вручную изменить данные нашего полета, - жестко отчеканил тот.
Несколько секунд искусственный интеллект молчал, и Лиаре даже показалось, что СУЗИ замешкалась.
- Моя производительность была снижена на 4% в связи с загрузкой новых данных в мобильную платформу, а наблюдение за действиями экипажа было снижено до критичного уровня, поскольку мистер Моро уверил меня, что в этом нет никакой необходимости.

- Вот теперь пусть мистер Моро и расхлебывает кашу с навигационным компьютером, - с нотками злости прокомментировал коммандер. - СУЗИ, обязательно разбуди его после нашей беседы и скажи, что я приказал просканировать окружающее нас пространство на два - нет, лучше три парсека по всем плоскостям. И вообще - я приказал сканировать пространство каждые пятнадцать минут и мне плевать, есть ли у него планы на сон. Ясно?

- Ясно, коммандер. Так и сделаю.
- Отлично. А теперь я изложу вам свой план....