Автор: Nightingale8622
Основные персонажи: Лиара Т'Сони, Кайден Аленко, СУЗИ, Джефф Моро (Джокер), Джек Харпер (Призрак), Тали'Зора вас Нима нар Райя, Гаррус Вакариан (Архангел), м!Шепард
Рейтинг: R
Жанры: AU, Гет, Романтика, Ангст, Драма, Экшн (action)
Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика, ОЖП
Размер: Макси
Статус: закончен

28. ЦИТАДЕЛЬ: ЕДИНЕНИЕ

В доках Альянса царила суматоха. Вместе с "Нормандией" на станцию пристыковалось восемь торговых кораблей с крупногабаритным грузом на борту, так что, когда двое вышли и направились в сторону пропускного пункта, вокруг полным ходом шла разгрузка и было множество народа, как людей, так и представителей других рас.

Шепард, чтобы пресечь все возражения своей попутчицы уезжать, подошел к одному из офицеров-людей на пропускном пункте и, представившись, хотя вряд ли это требовалось, потому что его могли узнать, даже если он надел бы на голову ведро с надписью "Я - не Шепард", попросил доставить посылку по указанному адресу.

- На чье имя придет посылка? - задал офицер резонный вопрос.
- Шаны Кавал, - ответила женщина, опередив коммандера и бросив на него короткий быстрый взгляд.

Офицер кивнул и поспешил оформить для них документы. Потом без очереди пропустил на станцию.
- Надо же, - усмехнулась Хестром, шагая рядом с ним. - Иногда очень полезно быть героем всея Галактики.

Джон искоса наблюдал за ней. Позавчера, когда он освободил её, он не мог и представить, что уже сегодня будет идти с ней по улицам станции Цитадель и открыто наслаждаться этим обществом. Он был чрезвычайно рад, что вся кутерьма относительно её ареста и диверсий наконец-то закончена. Нельзя сказать, что он расставил все точки - но он собирался это сделать в ближайшее время.

Она выглядела немного настороженной: возможно, задавалась вопросом, куда он её ведет и зачем она ему потребовалась.
- Расслабься, - сказал он. - Я веду тебя не на допрос или казнь.
- Рада слышать, - ответила она и глубоко, с облегчением вздохнула. Кажется, его слова изрядно её успокоили. По крайней мере, она перестала постоянно озираться по сторонам, словно искала путь для отхода.

Глядя на неё, Шепард отметил, что сейчас она производит впечатление обычной женщины, очень привлекательной, к слову, но таких на Цитадели полным-полно. Если б он не знал её и не видел того, что она может перерезать глотку фантому как нечего делать, то, встретив её на пути, проводил бы заинтересованным взглядом. Но не более.

Но сейчас он видел, как под обличьем обманчиво хрупкой женщины с прекрасными глазами, темными волосами, заплетенными в косу и завязанными на затылке, одетой в простые черные брюки и кожаную куртку - все, что было из гражданской одежды у Трейнор - то и дело проскальзывали опасные намеки на то, что обладательница этой яркой, но совсем безобидной внешности, на самом деле опасный противник, могущий использовать, скажем, антенну от такси в качестве оружия.

Кстати, о такси. Джон, позвав свою спутницу, указал на стоянку. Там их уже ожидал небольшой городской челнок, и водитель, увидев их, улыбнулся во все свои тридцать два зуба.

- Коммандер, рад снова вас видеть! Как хорошо, что вы взяли мою визитку и позвонили! Всегда мечтал стать водителем кого-нибудь важного. А никого важнее вас для меня нет!

С этими пышущими радостью и восхищением словами водитель разблокировал двери.

Прежде чем сесть, Хестром огляделась. Потом с удивлением подняла бровь.
- Куда мы едем?
- Увидишь, - коротко бросил он. - Садись.
Она некоторое время колебалась, но потом залезла в челнок. Джон сел с ней рядом на заднее сиденье.

- Вы достали то, что я просил? - обратился он к уже водрузившему свое грузное тело на переднее место водителю.
- Да-да, конечно, - спохватился тот и протянул ему пакет.

Пока челнок съезжал со стоянки и ждал своей очереди, чтобы занять свободное место в воздушном потоке, Джон распаковал пакет и извлек оттуда кое-какие вещи.

- Надень это, - он передал женщине бейсболку и огромные темные очки. - Не хочу, чтобы кто-то в центре мог тебя узнать.

Она с насмешливым изумлением разглядывала вещи.
- Боишься, что кто-то из...одной известной нам организации случайно узнает меня?
- На всякий случай, - пробормотал он и откинулся на сиденье.

Она, обреченно вздохнув, собрала растрепавшиеся от ветра пряди волос и спрятала их под бейсболкой со странной надписью "I should go". Интересно, мелькнуло в голове Джона, кто придумал нашить эти бессмысленные слова на бейсболке?

- Ну как? - водитель только и успевал глазеть в зеркало заднего обзора, не переставая улыбаться. - Я все это купил в магазинчике "Коммандер Шуга-рд", что находится неподалеку от моего дома. Там, знаете ли, надпись такая яркая была, вся в блестках и мишуре, и ваше имя переделано в слово "sugar" - ну знаете, "сахарок" переводится. Как оказалось, очки и бейсболка - это самое безобидное, что там продавалось. В основном, все полки были усыпаны вашими голыми фотками - ну то есть не вашими, а просто голова ваша приделана - и кое-какими приборами для...ну вы понимаете...

Шепарду показалось, что еще секунда - и он покраснеет, прямо как какой-то мальчишка. Он уже хотел рявкнуть на водителя, чтоб тот больше смотрел за потоком, но вдруг Хестром Криз, прыснув от смеха, предупреждающе схватила его за руку и спросила у таксиста:
- То есть там продаются товары для дамочек?

- Ага, - водитель был искренне рад, что кто-то поддержал беседу. - Повсюду ВИ с именем коммандера, то он в своей броне, то в костюме ковбоя, то вообще в чем мать родила, диски с записями...эээ...ну вы поняли. Там еще какие-то мужики надевают на головы бумажную маску с лицом коммандера и...ну вы поняли. Как-то видел однажды.

Джон, чувствуя, что сейчас взорвется от гнева и какого-то застарелого стыда, решил, что пора сменить тему.

- Осторожно, впереди небольшая пробка!
- А мы сейчас её быстренько облетим! - отозвался водитель и занялся маневрированием, нарушая правила движения по потокам.

Шепард вздохнул с облегчением. Ему совсем не хотелось узнавать, что еще продается в магазинах с таким дебильным названием.

Обратная сторона славы.

Он взглянул на свою попутчику и увидел, что она улыбается, глядя в окно. Кажется, эта беседа изрядно её повеселила, и Шепард даже был рад этому факту. Он и раньше видел, как она улыбается - но то были не её улыбки, а доктора Латвил. Сейчас же она была сама собой. И Джону, признаться, это нравилось.

Но если он рассчитывал, что на этом лепет водителя подошел к концу, то грубо ошибался. Тот, выровняв челнок в воздухе, вдруг сказал:
- Кстати, коммандер, ваша подруга-азари в то утро связалась со мной и сообщила, что вы оставили у нее в квартире свои запонки от форменной рубашки...Она не знала, куда их деть, но запомнила номер моего челнока, когда я забирал вас с её улицы. И через диспетчера просила, чтоб вас об этом оповестили. Но к тому времени я уже вас высадил! Вот досада. В итоге, она сказала, что оставит их себе на память о вашем...романтическом приключении. Я вас здорово понимаю, коммандер! Азари те еще штучки!...

- Вот и Силверсан Стрип! - прогремел Шепард, прерывая этот неуместный бред. - Вон там есть место для остановки!
- Точно, - обрадовался водитель и вскоре разместил челнок на платформе. Потом, улыбаясь во весь рот, обернулся. - Я как обычно с вас, коммандер, не возьму ни кредита! Если что, обращайтесь в любое время!
- Обязательно, - процедил сквозь зубы Джон и поскорее выбрался из челнока. Потом хотел помочь своей спутнице, но та уже справилась сама.

Когда челнок такси уехал за новым заказом, Шепард даже вздохнул с облегчением. Он еще раз взглянул на адрес, который ему дали, и прикинул, где это находится. И только потом увидел, что Хестром смотрит на него с усмешкой.

- Значит, запонки, - сказала она с деланным безразличием.
- Идем, - он не стал развивать эту тему, не имеющую к ним сейчас никакого отношения.
Шепард нахмурился. Он что, действительно только что употребил местоимение "они"?

Разозлившись на самого себя и обругав мысленно всех водителей такси, не умеющих заткнуться вовремя, он указал в сторону, где по его предположениям и находилась квартира Андерсона, и решительно туда направился. Женщина поспешила за ним, уже успев надеть темные очки, отчего наоборот приобрела вид, так и говоривший "я хочу скрыться". Джон молча снял с её лица очки и забросил их мусорный бак.

Силверсан Стрип встретила их яркими огнями, музыкой и огромным потоком посетителей разных видов, размеров, полов и рас, которые сновали туда-сюда по своим делам. Ничто здесь, в мире казино, баров и веселья, не указывало на тот печальный факт, что Галактика охвачена огнем вторжения Жнецов, а еще совсем не так давно "Цербер" устроил на улицах станции настоящие бои. Хотя, возможно, здесь все было спокойно, поскольку вряд ли можно было назвать территорию Силверсан Стрип стратегически важной локацией.

Кажется, квартира находилась совсем недалеко. Шепард бросил взгляд на вывеску какого-то магазинчика - "Домашняя шерсть" - и увидел лифт.

- Сюда, - сказал он Хестром, и та, пожав плечами с выражением лица в стиле "слушаюсь и повинуюсь", последовала за ним.

Когда створки лифта закрылись, Шепард испытал почти физическое облегчение. Он не слишком сейчас был расположен на веселье и праздность, поскольку каждый раз, видя беспечное поведение жителей станции, хотел взять биту и настучать им по головам. С другой стороны, в этом поведении то тут, то там мелькало осознание того, что происходит в Галактике: торговцы еще отчаяннее стремились продать свой товар, заурядные клерки спешили проиграть все имущество в пух и прах, танцующим прямо на улице индивидуумам была плевать, насколько нелепо они смотрятся.

И тем не менее, Шепарду было этого мало. Хотя он сам сейчас собирался закрыться в четырех стенах и хотя бы на день забыть, что происходит вокруг, и расслабиться.

Но тут его взгляд упал на свою спутницу, терпеливо ожидавшую нужного этажа.
Нет, вряд ли получится расслабиться, потому что присутствие этой женщины изрядно щекотало нервы.

Створки снова открылись, и Шепард, преодолев небольшой коридор, зашел в квартиру. Хестром Криз даже присвистнула за его спиной.
- Только не говори, что это твои апартаменты, - пробормотала она, осматривая огромное помещение. - Иначе я просто возненавижу Альянс.

- Нет. Это квартира адмирала Андерсона, - усмехнулся Шепард, хотя сам был под впечатлением. Не сказать, что он бедствовал в перерывах между своими заданиями, но, выросши сиротой и познав все "прелести" криминальной жизни на улицах Лондона, был удивлен развернувшейся перед ним роскоши не меньше. - Точнее, была. Пока он не решил от неё избавиться и не передал её мне в личное пользование.
- Очень щедро, - заметила она, скептически подняв бровь. - И мы здесь для...чего?

Шепард ожидал такого вопроса. И уже подготовил на него логичный ответ, но в этот момент он вдруг осознал, насколько этот ответ прозвучит неправдоподобно. Он мог сколько угодно обманывать себя и делать вид, что другого выбора просто не было, но сюда он привел её только с одной, вполне конкретной целью: побыть с ней наедине. Не под надзором экипажа или военных. Только вдвоем.

Но, разумеется, говорить об этом он не собирался. Поэтому принял совершенно спокойный вид и совершенно ровно ответил:

- "Нормандия" на модернизации перед финальным броском. Оставить тебя там не представлялось возможным. Как и отпустить на станцию в свободное плавание. Не хочу, чтобы тебя прикончил "Цербер" и миссия в пятницу лишилась шанса пройти значительно легче. Альянсу я тебя сдать тоже не мог, потому что...никто там не в курсе про тебя. Я так ничего и не доложил Хакету. И поскольку за тобой нужно приглядывать, пришлось взять тебя с собой.

Она, закусив губу, кивнула. Кажется, это объяснение показалось ей вполне приемлемым. Или она сделала вид, что не поняла его истинных мотивов.

- Ну что ж, - сказала она. - Если мне придется провести целый день в этом ужасном месте, пойду выберу комнату посимпатичнее.

Она скинула куртку на диван, оставшись в одной футболке, под которой - Шепард ненароком заметил - ничего больше не было, и принялась осматривать апартаменты и вскоре скрылась на втором этаже.

Шепард проводил её взглядом и тоже решил разведать, что находилось внутри. А было много чего: большая гостиная, бар, кухня, одна из спален, ванная, даже спортивный зал - и это только на первом этаже. Довольно просторно и необыкновенно уютно.

Налив себе бренди, найденный в баре, Шепард уселся на диван. В этот момент наверху показалась Хестром.

- Я нашла себе подходящее местечко, - прокомментировала она и стала спускаться по лестнице. - По сравнению с камерой, в которой ты меня держал, здесь просто рай.
Джон досадливо скривил лицо.
- Мне пришлось. Я до сих пор иногда спрашиваю себя, правильно ли я поступил, когда освободил тебя.
- По-прежнему не доверяешь мне? - улыбнулась она, спустившись и подойдя ближе.

Он отпил немного своего напитка, прежде чем ответить.
- Доверие трудно заслужить. Особенно, когда оно было уже один раз потеряно.

Её лицо помрачнело, и Шепарду вдруг захотелось откусить себе язык.
- Ты прав, - просто сказала она, потеряв весь свой первоначальный задорный настрой.
- Извини, не хотел портить тебе настроение, - выдавил он, осушив бокал и поднявшись, чтобы налить еще порцию. - Хочешь выпить?

- Вчера ты сказал, чтобы я больше не употребляла бурбон, - напомнила она.
- Но про бренди я, кажется, ничего не говорил, - усмехнулся он и налил и ей. - К тому же, еще есть уйма времени протрезветь.

Она кивнула и приняла предложенный им бокал. Но отхлебнула совсем чуть-чуть.
- Где твоя команда? - спросила она, так как, очевидно, не хотела, чтобы неловкое молчание затягивалось.

Шепард решил поддержать обычную беседу, поскольку, честно говоря, не знал, как перейти к тому, что было для него принципиально важным: вопросам. Наверняка она не захочет поделиться с ним ответами.

- Лиара сказала, что будет отдыхать у подруги, а потом займется своим архивом. Там осталось немного работы. Тали...Тали ничего не сказала, просто ушла. Гаррус с Джеймсом на задании, но, клянусь, я их туда не отправлял. Просто они получили странное сообщение о...словом, странное, - одернул себя Шепард, заметив, как Хестром грустно усмехнулась. - И решили разведать, правда ли это. Джокер наверняка где-то с СУЗИ.

- А Кайден? - спросила она, и Джон вдруг почувствовал легкий укол неприятной ревности.
- Не имею ни малейшего понятия, - бестактно соврал он, хотя знал, что Аленко вызвался помочь Альянсу с беженцами. Видимо, это был его способ не думать о том факте, что женщина, которая была ему небезразлична, уехала с его другом. А в том, что майор был в курсе, не приходилось сомневаться.

Хестром кивнула.
- И чем же будем заниматься? - хитро улыбнулась она. - Я, конечно, понимаю, что побыть наедине с коммандером Шепардом и вот так бессмысленно сидеть, попивая бренди - это мечта 99% женского населения Галактики, но я как-то не привыкла долго бездействовать.

- На самом деле, я хотел... - начал было Джон, но в этот момент в дверь позвонили. Он поднялся и, приблизившись к дверному монитору, включил его. На маленьком экранчике отобразились две не слишком приветливые физиономии турианца и человека.

По инерции Джон потянулся к пистолету, спрятанному за поясом, но тут Хестром, заглянув через его плечо, остановила его.
- Это ко мне.
- Не знал, что мы ждем компанию, - удивленно пробормотал коммандер.
- Это моя посылка, - спокойно ответила она и открыла дверь.

В квартиру вошли двое, и по одному лишь их виду Джон понял, что они явно не работали почтальонами. Турианец был низковатого роста для своей расы, но оскал имел приличный. А человек был одет в синюю броню, уже серьезно пошарканную и пару раз отремонтированную, и на его лице красовался ужасный застарелый шрам.
Та еще компания.

- Нуккет, - обратилась Хестром к человеку. - Вы все принесли?

Тот сначала нахмурился, пытаясь что-то сообразить, потом удивленно вскинул брови.
- Надо же! Не думал, что заказчик - это ты, Синяя стрела! Ты здорово изменилась! Где же твоя знаменитая челка и сотни колец в ушах? Без них я бы даже тебя не узнал, если б ты не обратилась ко мне по имени. Куда это ты пропала? Я думал, тебя убили.
- Как видишь, я жива. Тащите все ящики сюда.

Пока "почтальоны" носили какие-то ящики - всего их оказалось четыре - Шепард стоял рядом, скрестив руки на груди, и смотрел на все происходящее со смесью удивления и скепсиса. Наконец, турианец, водрузив последний ящик на пол у рояля, поднял голову, осмотрелся и остановил свой взгляд на мужчине, застывшем рядом.

- Это что? Шепард? - кажется, он был поражен. - Нуккет, это же Шепард!
- Нет, это тебе только кажется, - спокойно отпарировала женщина и, зрительно осмотрев перепись ящиков, прикрепленную сверху, кивнула. - Кажется, все здесь. Но если вы что-то забыли...
- Черт, Солем оказался прав! Это же Шепард! - не услышал её турианец, глазея во все глаза.

Хестром быстро выпроводила их, проговорив напоследок, что Солем как всегда оказался прав и что он вообще очень умный. Потом резко закрыла дверь и, виновато улыбнувшись, посмотрела на коммандера.

- Какого хаска тут делали "Синие светила"? - возмутился он. - Не помню, чтоб мы о таком договаривались в доках.
- А ты ни о чем таком не спрашивал, - пожала плечами она. - Как ты их узнал?

- Их рожи я узнаю где угодно. К тому же, вчера я прослушал запись твоего сеанса связи с их лидером, но так до конца и не поверил, что ты могла когда-то быть в этой группировке. Неужели это правда?
- Да, - просто ответила она и занялась вскрытием ящиков. Для этого она воспользовалась ножом, принесенным с кухни.

- Да? - Шепарда такой ответ совсем не удовлетворил. - И когда ты собиралась рассказать об этом?
- Когда ты собирался об этом спрашивать, - рассердилась она. - Ты ведь не только присмотреть за мной хочешь? Но и выведать, кто я такая? Задать все свои вопросы, чтобы потом решить, насколько можно мне довериться?

Конечно, для этого, подумалось ему. И не только. Но он благоразумно промолчал.

- Что в ящиках? - спросил он, решив сменить тему, и подошел, чтобы помочь ей вскрыть их. Но она демонстративно справилась с этой задачей сама.

Заглянув внутрь, Шепард присвистнул. В одном из ящиков было оружие, в двух других - броня, в четвертом - какие-то устройства.

- Вижу, ты основательно решила подготовиться, - прокомментировал он.
- Точно.
- И что здесь? - спросил он с нескрываемым интересом.

Она улыбнулась.
- Легкая броня "Розенкоф Mатериалс" в женском варианте со специальными улучшениями в виде усиленных керамических пластин, дополнительным регенератором щитов и кинетическим буфером, контролирующим состояние жизненно важных систем организма и осуществляющим инъекции стимулятора. Двигаться в такой броне легко и удобно, движения она не будет сковывать, что как раз и подходит для моего задания. Здесь, - указала она на следующий ящик, - приборы c черного рынка, незаконные в использовании. Надеюсь, ты не против. Это, - она продемонстрировала ему какой-то чип, - вирус "Бета", делающий всякие забавные вещи с визорами и инструментронами противника, а также вообще с электроникой, что-то вроде применяемого тобой технического приема "Диверсия", но не так скучно. А это - глушитель сигналов, похожий на тот, который остался мне в подарок от "Цербера"...

- Но который я уничтожил.

- Ага, - качнула она головой, на которой красиво были уложены косы, столь неподходящие для своей рассуждающей о броне и устройствах обладательницы. - И еще пара полезных штук, вроде прокачанного до невозможности инструментрона, который еще нужно приспособить для себя и установить в броню, а также, - она покопалась внутри ящика, - специальные шприцы для инъекций, капсулы с ядом и прочее...

- Мне, определенно, стоит тебя опасаться, - насмешливо посмотрел на неё Шепард, не сумев скрыть восхищения, поскольку впервые в своей жизни обсуждал с женщиной модификации и глушители сигналов, и при этом чувствовал какую-то ненормальную общность. Или единение. Звучит бредово.

- Бояться стоит Призраку, - пробурчала она себе под нос, но потом указала на другой ящик. - Тут тебе известный пистолет М-77 "Паладин", выполненный из сверхлегких материалов, с бронебойной модификацией, улучшенным магазином и прицелом - идеальное оружие для диверсанта. Мощный, несмотря на габариты, и достаточно легкий. И рядом...

- Светошумовые гранаты, повреждающие нервную систему противника на какое-то время, оружие и электронику, - продолжил Шепард со знанием дела. - И несколько осколочных гранат, судя по отметкам, с усиленным пробиванием брони. И это все, что ты собралась брать? Как-то маловато по мне.

- Для меня в самый раз, - отмахнулась она. - Быть может, будь я кроганом или здоровым мужиком, вроде тебя, взяла бы с собой еще парочку пушек, а, может, и молотильщика прихватила, но мне нужно быть мобильной и быстрой.

- Я тоже мобилен и быстр, - усмехнулся он.
- Для своего веса - возможно. Но по сравнению со мной у тебя нет шансов. Ты слишком заметный.

- Хаск тебя дери, - с деланной запальчивостью проговорил он. - Скажи это Гаррусу, который все время нервничает, когда я применяю тактическую маскировку. Мне еще в лицо никто не говорил, что я недостаточно быстр . Ты задела мою гордость и боюсь, тебе придется прямо сейчас доказывать, что ты не только языком умеешь трепать...

- О чем ты? - не поняла она.
- Хочу проверить, на что ты способна, прежде чем отправлять тебя на задание.

Шепард, ощутив некий азарт внутри, сбросил с себя куртку.
- Я видел, что ты сделала с фантомом. И Кайден рассказывал, как именно ты проделала фокус с турелью. Ты нападаешь исподтишка - и это твой стиль, в котором нет ничего плохого. Каждый должен использовать те преимущества, какими располагает. Но что насчет открытого боя? "Цербер" или "Синие светила" обучили тебя паре приемов?

Говоря это, он вышел на просторную зону перед дверью и, скрестив руки на груди, с вызовом спросил:
- Или ты умеешь только нападать сзади?

Её губы скривились в усмешке.
- Не только. Но, опасаюсь, что против великого и могучего коммандера Шугарда у меня нет ни единого шанса.

Задетый напоминанием о недавнем неловком моменте, Джон встал в стойку и с не меньшей насмешкой спросил:
- Струсила?

Ему понравилось, что на её лице появилось выражение некой озабоченности. Она молча встала и подошла ближе, замерла в шагах трех. И наконец подняла руки, сжав их в кулаки. При этом сквозь её футболку он заметил просвечивающие упругие соски, что явно не пошло на пользу его сосредоточенности. Но он был уверен, что ей с ним не справится. Не то чтобы он недооценивал её способности - он уже имел возможность убедиться в её талантах - но, как он говорил, стиль её действий был скорее основан на хитрости и обмане, на неожиданном нападении, чем на открытом противостоянии. Так что не особо переживал получить по физиономии.

Поскольку она молчала, готовая приступить, он решил начать первым. И чтобы прощупать её реакцию, замахнулся для удара, сделав короткий, почти детский выпад. Как он и ожидал, она тут же увернулась, но отвечать не торопилась. Возможно, она тоже решила его "прощупать".

Данное положение дел весьма позабавило Джона, и он не смог сдержать усмешки.

- Что-то показалось тебе забавным? - нахмурилась она с нотками обиды и, едва не пропустив его очередной взмах, наконец-то ответила на его провокацию, атаковав не слишком сильно. Он, не будь собой, мгновенно увернулся и, блокировав её руку, хотел было воспользоваться одним из своих приемов, чтобы перебросить её через бок, но передумал. Не стоило слишком рано оказываться победителем.

Она, видимо, почувствовала в его действиях некоторое колебание, поэтому, сделав очередной выпад, прошептала зло:
- Не нужно меня жалеть, Шепард!

Её явно обидел этот факт. Это отразилось на силе её новых ударов, которые, хоть и были весьма ощутимыми, но не настолько, чтобы доставить ему какие-либо неприятности. Он сделал короткий шаг и, схватив её руку, не позволяя нанести удар, улыбнулся.
- Я просто подумал, что выигрывать слишком рано будет...

И тут, воспользовавшись тем, что он отвлек внимание, собираясь произнести победную речь, она сделала резкий выпад, ударив его с обратной стороны колен, да так молниеносно, что он не удержался и совсем не по-геройски распластался на полу. Но поскольку в полете он не отпустил её руку, она тоже повалилась на пол и недвусмысленно оказавшись сверху, попыталась ударить его локтем. Ошарашенный поворотом дел, Шепард все же успел блокировать этот удар и зажать вторую руку.

- Проклятье! - выругался он. - Надо было раньше догадаться, что ты водишь меня за нос, изображая из себя оскорбленную дамочку.

Её губы, которые вдруг оказались непозволительно близко, растянулись в усмешке.
- Недооценивать своего противника - прямой путь к поражению. Я просто решила сбить с тебя немного спеси, герой.

- Сбить спесь с меня, говоришь? - отпарировал он таким же тоном, и, резко перевернул её на спину, а сам, навалившись сверху, прижал её руки к полу. - С кого и нужно сбивать спесь, так это с тебя. Ты с утра уже насмехаешься надо мной - а это я не прощаю даже Гаррусу.

- И что же ты сейчас сделаешь, Шепард? - в её голосе был неприкрытый вызов, должный показать, что она ни капли его не боялась. - Снова ударишь меня прикладом?

Джон вдруг осознал, что хочет совсем не этого. Эта короткая схватка его изрядно взбудоражила, а близость её тела и вовсе заставляла терять остатки самоконтроля. Это ему не нравилось, поскольку давало ей власть над ним. И сейчас это было не к месту.

Резко поднявшись и отпустив её, он не говоря ни слова уселся на диван, налил в два бокала бренди, и, взяв свой, пододвинул к краю стола второй.

- Мне нужны ответы, - строго произнес он. - Честные ответы на все мои вопросы, какими бы они ни были. Только это позволит вернуться хоть капли того доверия, о котором ты спрашивала.

Она кивнула и села напротив него в кожаное кресло и даже немного отодвинула его назад ногами, словно намеренно увеличивая дистанцию между ними.
- Тогда задавай свои вопросы. И, может быть, утром в пятницу ты отпустишь меня на задание с легкой душой.