Автор: Nightingale8622
Основные персонажи: Лиара Т'Сони, Кайден Аленко, СУЗИ, Джефф Моро (Джокер), Джек Харпер (Призрак), Тали'Зора вас Нима нар Райя, Гаррус Вакариан (Архангел), м!Шепард
Рейтинг: R
Жанры: AU, Гет, Романтика, Ангст, Драма, Экшн (action)
Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика, ОЖП
Размер: Макси
Статус: закончен

27. СИНЯЯ СТРЕЛА

Хейс неподвижно сидела на смотровой палубе и задумчиво глядела на сверкающие звезды за иллюминатором.

"Нормандия" села в орбитальный дрейф в системе Вдова, отчего звезды за толстым слоем стекла напротив казались необычайно спокойными. Это зрелище приносило немного умиротворения. Несмотря на то, что женщина не выносила бездействия, сейчас оно показалось ей даже желанным.

Хотя чувство одиночества не отпускало ни на минуту. Сейчас, когда она получила свободу, оно ощущалось даже больше, нежели когда она была заперта в камере.

Её новый статус лишил её наручников и позволил ей свободно передвигаться по фрегату - разумеется, за ней постоянно присматривала СУЗИ - однако это не сделало её снова членом экипажа. Все в команде, пожалуй, кроме Шепарда и Кайдена, по-прежнему относились к ней с настороженностью и легким налетом неприязни. Куда бы они на зашла, все разговоры смолкали, а глаза падали в сторону или на пол - куда угодно, только не смотрели на неё.

Факт того, что она стала изгоем, конечно, был крайне неприятен. И вызывал некоторое чувство сожаления, ведь, еще будучи Латвил, ей нравилось чувствовать себя частью команды. Но то, что она была свободна - уже роскошь по сравнению с недавним заключением и осознанием, что Шепард ей не поверил и что ему вообще плевать на неё. И страхом неминуемого конца. Ведь, когда он влетел в её камеру с пистолетом и поднял его - это для неё означало финал. Точку. Она была готова получить пулю в лоб.

Уже похоронив себя, она никак не ожидала, что Шепард её освободит. Это был своеобразный нонсенс в поведении коммандера.

Как она потом выяснила у СУЗИ, её сведения о местонахождении базы Призрака в системе Анадиус оказались верны. Однако, отправив туда зонд, Шепард не предполагал, что база замаскирована СЗРЗ - системой защиты от разведывательных зондов - и, засекая их сканирование, та отправляла им неверные данные, в которых базы, разумеется "не существовало". При более скрупулезном изучении отчетов зонда о подделке сигнала можно было бы догадаться. Но получив результат, Шепард допустил наиболее простую и логичную вероятность того, что диверсант выдал неверные данные.

А потом снова начались задания, и ему некогда было возвращаться к этой проблеме. Да он и не хотел.

Оказалось, зря. Если б он снова поговорил с Хейс, провальная миссия на Тессии, возможно, не оказалась бы провальной, а полет на "Горизонт" и смерть Миранды Лоусен можно было бы избежать.

Шепард это, очевидно, понял в ту секунду, когда СУЗИ сообщила ему о результатах обработки сигнала с жучка Кай Лена. И именно это осознание стало решающей точкой над "i" в вопросе доверия к арестованной.

Но в это сложное время сложно доверять людям. Даже если спасли твой корабль и тебя самого. Тем более если перед этим наделали кучу гадостей.

Хейс глубоко вздохнула. Ей бы сейчас выпить. Она поднялась и решила осмотреть напитки, которые предлагались в баре. Пиво, вино, коктейли, водка - такое ощущение, что команда "Нормандии" еще те алкаши.

Её сейчас требовалось что покрепче. Поэтому, налив себе совсем недамский напиток - крепкий бурбон - она осушила несколько порций и уже была готова налить еще одну, как вдруг раздался голос СУЗИ:
- Хестром Криз, коммандер просит вас подойди в командный центр.

Собственное имя, звучащее на "Нормандии" да еще в открытом эфире - это что-то с чем-то. Одновременно пугающе и приятно. Наверняка, сейчас все члены экипажа неодобрительно покачали головой.

Если Шепард просит её подойти в командный центр, скорее всего, дело связано с предстоящей атакой на "Цербер". Наконец-то!

После того, как её освободили, прошел уже целый день, а её участие в операции почему-то игнорировалось. Хейс имела пару задумок и хотела принимать участие в планировании, но с сожалением понимала, что её вряд ли допустят туда даже на расстояние пушечного выстрела. Пробивать себе дорогу грудью тоже не было благоразумно. На "Нормандии" её только терпят. Не стоило баламутить и так еще не осевший песок в воде.

Так что этот приказ коммандера можно расценивать как его готовность посвятить её хотя бы в какие-то детали операции.

Выйдя из смотровой, Хейс сразу же наткнулась на Явика. С тех событий, прошедших с первой и последней их встречи в совместном бою, у них не было возможности пересечься, и поэтому женщина, напрягшись, не знала, как он относится к тому факту, что ужасный предатель, которому надо скормить собственные конечности, свободно гуляет по борту.

- Явик, - кивнула она.
- Куда ты направилась, недо? - он вдруг назвал её странным словом. Она нахмурилась.
- Недо? Что это значит?
- Это значит "недопредатель", "недопротивник", "недодруг". В моем цикле так назывались индивидуумы, которые еще не определили свою сторону.
- Я определила свою сторону, - проговорила Хейс. - И сейчас направляюсь в командный центр, так как туда мне приказано идти. Пойдешь за мной?

Он какое-то время сверлил её своими четырьмя глазами, но потом вдруг втянул воздух своими странными ноздрями. Или как они назывались у протеан.
- Ты что, пила? - изумленно спросил он. - Это недостойно воина.
- Но "недовоину" позволительно, - усмехнулась она и пошла дальше.

Лифт доставил её в БИЦ, хотя Хейс предпочла бы воспользоваться аварийной лестницей. Но та, увы, уже была закрыта. А створки лифта открылись так громко, что все присутствующие в информационном центре, включая Трейнор с Лиарой, сразу же повернули головы в её сторону. И как обычно смолкли. Интересно, если бы Хейс поднялась по лестнице и, незаметно встав за их спины, полчаса слушала их разговоры, а потом обнаружила бы свое присутствие, как бы они отреагировали?

Хейс вдруг захотелось рассмеяться. Наверное, это бурбон давал о себе знать, хотя сознание женщины было трезвым как никогда. Нужно взять себя в руки, а не то Шепард решит, что она ни на что не способна и вышвырнет её из центра вон.

Оглядев всех присутствующих, Криз молча повернула направо. Прошла пост охраны, кинув короткий взгляд на незнакомые лица охранников - две сплетницы, служившие здесь раньше, увы, подверглись атаке ликвидаторов и были убиты - и, преодолев коридор, пошла в командный центр.

Там все было по-прежнему: тот же огромный круглый стол, прямо как у короля Артура в замке, те же терминалы, впечатанные в крайнюю поверхность, те же светящиеся голограммы над ним. Хотя нет - голограммы были новые, и Хейс увидела в центре большое отражение какого-то объекта, похожего на вытянутый конус. Неужели это база Призрака? Вокруг красного объекта были собраны трехмерные изображения кораблей Альянса. И это их стратегия - идти на абордаж?

Она застыла у двери, поскольку не могла поверить в то, что такая стратегия даже рассматривается, но Шепард, заметив её, растолковал её неподвижность неправильно, приняв за нерешительность.

- Входи, Хестром, - сухо сказал он, и это прозвучало столь же непривычно, сколь и её имя по громкой связи.
Её имя. Не доктора Латвил.

Она спустилась по лестнице и встала у края стола, кинув короткие взгляды на участников собрания. Здесь был Кайден и Гаррус. Очевидно, основные "мозги" по планированию. Хотя Хейс сюда пригласила бы еще и Лиару - та была необычайно умной азари.

- Командование Альянса назначило дату наступления. В пятницу в шесть утра, - оповестил её Шепард.

На нем была парадная форма - возможно, только что связывался со Штабом - и выглядел он довольно свежим и бодрым, что было совсем непривычно, учитывая его сумасшедшую работу.

- Это же послезавтра, - озадачилась Хейс. - Это слишком долго, чтобы сохранить суть операции в тайне от шпионов "Цербера".
- Никто, кроме адмирала Хакета и некоторых членов моей команды, в которых я уверен, не в курсе о том, что готовится наступление на "Цербер", - утвердительно кивнул Шепард, очевидно, ожидавший эти слова. - Адмирал пустил слух, что это - начало контрнаступления на Жнецов. Частично, это правда. Горн уже полностью закончен. Флоты мобилизованы и готовы начать атаку. Завершается лишь последняя подготовка, и, как только вся военная верхушка определится со временем, начнется наступление на Жнецов. Полагаю, это произойдет в субботу. Но в пятницу Альянс должен решить свою большую проблему и разобраться с "Цербером". Вмешательство Призрака в будущее наступление нам совершенно не нужно - слишком дорого оно обходится.

Хейс уловила в этих словах некий скрытый смысл. Несомненно, говоря о вмешательстве, Шепард имел в виду и её персону.

- Зачем я здесь? - спросила она. - Я так полагаю, что если вы, коммандер, позволили мне увидеть эти схемы, - она указала на голограммы, - то значит, секретом они для меня не станут. Я буду участвовать в операции?
- Вот еще, - Гаррус сложил руки на груди, показывая, что такая идея ему явно не по душе.

- Нет, - Шепард кинул на своего друга быстрый взгляд. - Ты будешь в курсе, но останешься на "Нормандии" под присмотром майора Аленко. Ты будешь слышать все наши переговоры и принимать непосредственное в них участие, поскольку твои замечания и знание "Цербера" изнутри могут оказаться крайне полезными. Но на станцию ты не пойдешь.

- Я должна, - Хейс поняла, что если сейчас не убедит Шепарда в необходимости взять её с собой, то больше шанса у неё не будет. Поэтому не собиралась так легко сдаваться. У Альянса и команды "Нормандии" главным приоритетом будет являться разгром "Цербера" и захват её лидера, но никак не спасение её дочери. Это Шепард оставит на себя, но в качестве побочной миссии, а такие миссии зачастую попросту упускались из виду.

Она склонилась над столом, буравя Шепарда взглядом.
- Возьми меня с собой в свою группу, - перейдя на "ты", она надеялась, что сможет достучаться до него лучше. - Я могу быть полезной.

Гаррус, как и ожидалось, фыркнул, а Кайден нахмурился.
- Нет, - отрезал Шепард.

Пора было перейти в наступление.
- Если я правильно поняла ваш план, исходя из этих голограмм, - указала она. - То все планирование сводится к тому, чтобы столкнуться с "Цербером" лоб в лоб. Это ужасная тактика. Но, полагаю, у вас нет конкретных данных, чтобы применить другую. Вы потеряете очень много людей и кораблей, а ваш десант на станцию будет попросту зачищен протоколами безопасности.
- Поясни, - тот факт, что Шепард готов её выслушать, обнадежил женщину.

- У "Цербера", по крайней мере, на тех станциях и базах, где я была, внутри систем, обслуживающих текущую деятельность и обеспечивающих безопасность, всегда есть дополнительные системы по обороне. Протоколы экстренных мер. Они везде разные, но суть одна: повальное уничтожение врага в том случае, если обычные меры не могут справиться с противником. Протоколы экстренных мер очень трудоемки и дороги, но Призрак на своей главной станции явно на них не поскупился. Это может быть распыление ядовитого газа, блокировка стыковочных доков с последующим открытием шлюзов, радиационное излучение или еще черт знает что - изощренности "Церберу" хватает! И это все приведет к тотальной зачистке территории, даже несмотря на то, что возможны потери с собственной стороны. Они не существенны по сравнению с эффективностью этих мер. Поэтому высадка боевой группы заранее обречена на провал, если, конечно, в группе нет такого человека, который, зная специфику работы в сетях "Цербера", не отключит эти "пэмы".

- У нас такой человек есть, и это не ты, - проговорил Гаррус. - Точнее, это не человек, а СУЗИ, которую мы возьмем с собой.

Проклятье. Хейс едва не выругалась гребаным левиафаном, успев наслушаться этой дурацкой фразы более чем достаточно за день, чтобы она засела в мозгах.

- Резонно, - кивнула она. - Но этого все равно недостаточно. СУЗИ не может знать всех фокусов.
- А ты можешь, стало быть? - скептически поднял бровь Шепард.
- Да. Могу. У меня было несколько заданий еще в начале своей работы на "Цербер", которые требовали от меня детального изучения систем по обеспечению безопасности на всех станциях организации. Это было мне нужно, чтобы сойти за старшего техника, в чьи прямые обязанности входил контроль за всеми системами и прогнозирование различных видов экстренных ситуаций.
- На кой хаск "Церберу" потребовалось засылать диверсанта на свои же объекты? - не понял Гаррус.

Прежде чем ответить, Хейс коротко вздохнула. Ответ им не понравится.
- Это было необходимо, чтобы организовать якобы случайные аварии на объектах и вытянуть из инвесторов еще больше средств для усиления безопасности. Разумеется, эти средства шли совсем на другие цели Призрака. Также с помощью подобного метода он убирал ненужных ему людей в руководящем звене, с которыми у него были разногласия.

- Почему же он просто их не убивал? - Шепард нахмурился.
- Потому что это не понравилось бы его инвесторам. Они умудрялись ставить свои условия. Призраку это не нравилось, но ему нужно было финансировать деятельность "Цербера". Но сейчас имеет значение только тот факт, что я знаю, как работают системы "Цербера" по обеспечению безопасности. И у меня есть другое предложение, - Хейс понимала, что это последняя попытка. - Одновременно с началом операции дайте мне сесть в челнок ликвидаторов, который еще стоит в ангаре, и покинуть шлюз. Я смогу добраться до станции и устроить диверсию, отключив как протоколы экстренных мер, так и обычные меры по обороне, включающие тяжелые турели или зенитные установки. При условии, если все сделать быстро, пока станция не будет разделена по секторам, делающим невозможным полное выведение из строя. Это значительно облегчит путь боевой группе и Флоту. Для этой задачи мне нужно только ознакомиться с общим описанием станции и предположительным расположением её основных секторов. Но это не проблема, раз уж над столом светится её отражение. Можно запустить еще несколько зондов, которые просканируют станцию в обход СЗРЗ, и не беспокоиться, что это будет засечено на самой базе, вызвав подозрения. СЗРЗ - автономное устройство, расположенное в нескольких километрах от станции, и, если влезть в её настройки - с помощью той же СУЗИ - можно подделать отчеты по её работе так же, как она подделывает отчеты разведывательным зондам. И дело в шляпе.

Повисла напряженная тишина. Шепард, упершись руками о поверхность стола, взвешивал все "за" и "против".
- Это чистое самоубийство, - нарушил тишину Кайден, который увидел по лицу Шепарда, что тот вот-вот согласится.
- Откуда нам знать, что она не предупредит Призрака? - задал резонный вопрос Гаррус.

- Ниоткуда, - сказал Шепард хмуро. - У неё есть свой приоритет на станции. И риск все равно минимальный, поскольку боевая группа высадится в то же время, а в иллюминаторе засветится Флот Альянса - уверен, Призрак и без её подсказок поймет, что происходит. При условии, конечно, что эти подсказки будут.

- Не будут, - тут же отозвалась Хейс взволнованно, поскольку сохранить хладнокровие уже не могла. Чертовый бурбон все-таки давал о себе знать. - Мне это не нужно. Я хочу лишь спасти свою дочь, и мне выгодно как никогда, чтобы Флот Альянса и боевая группа отвлекали внимание на себя. Если я все сделаю быстро и четко - группе останется лишь зачистить себе дорогу от солдат. А Флот потеряет куда меньше ресурсов, что сейчас особенно важно, учитывая готовящуюся атаку на Жнецов. А если я обману вас - чего я не собираюсь делать - и не отключу "пэмы" или еще что-нибудь - все равно "Церберу" не выдержать такой массированной атаки, пусть на это и уйдет куча людских ресурсов и кораблей. А если меня убьют на станции - какая вам разница? Но меня не убьют, и я могу это сделать. Диверсии - это то, чему меня учили и что у меня хорошо получается.

- Это уж точно, - прокомментировал Гаррус.
- Шепард, ты не можешь позволить ей эту сумасбродную вылазку... - начал с беспокойством Кайден, но коммандер поднял руку, чтобы оборвать его. Потом твердо сказал:
- Она права. Её участие в операции поможет значительно снизить потери. А если её ждет провал - это не обернется для нас каким-либо риском. Так что решено.

Хейс выдохнула с облегчением. И сглотнула, потому что в горле вдруг пересохло. Возможно, она не переживет эту вылазку. Но она должна приложить все усилия, чтобы найти свою дочь. А помощь Альянсу и боевой группе - пусть это будет её побочной миссией.

- Собрание окончено. Все свободны, - распорядился Шепард и вырубил голограммы. Потом, видя, что она собирается уходить, остановил её:
- Хестром, - и опять её собственное имя с его уст прозвучало необыкновенно странно и приятно. - Атака намечена на шесть утра в пятницу. Сделай одолжение, подготовься. И больше не употребляй бурбон - он делает тебя чертовски настойчивой, но может стоить тебе жизни.

Говоря это, Шепард усмехался. И Хейс расценила это за хороший знак. Она кое-как сдержала облегченную улыбку, кивнула и пошла прочь.

Теперь ей было гораздо легче думать о том, что в пятницу она, возможно, умрет. И даже шепардовская поговорка "сегодня я не сдохну" вряд ли ей поможет.

***

Она должна была подготовиться. Завершить все дела, чтобы со спокойной душой выполнить свое задание.

Поэтому первым делом она направилась в БИЦ, где спросила разрешения у Саманты Трейнор воспользоваться одним из боковых терминалов для связи с Цитаделью. Та, разумеется, связалась с коммандером, чтобы выяснить, допустимо ли это. Поскольку Шепард был в хорошем расположении духа, сразу же разрешил.

Но наверняка попросил СУЗИ записать этот сеанс связи, так как, еще не успев сесть в кресло, ИИ корабля услужливо включил терминал и набрал код доступа. Хейс не стала возражать. Она не собиралась организовывать очередную диверсию, всего-то навсего хотела связаться с лидером "Синих Светил".

Полноценная шифрованная видео - а если быть точным, голо - связь была доступна только в рубке связи в командном центре. Но Хейс удовлетворит и обычный канал, который могут прослушать все кому не лень на "Нормандии" - это ее не пугало. А вот чтобы выйти на Солема, лидера "Светил", пришлось в этот раз попотеть. Сначала связаться по обычному каналу с Цитаделью, потом через станцию выйти на вербовщика и уже через него, как она уже проделывала это в свой прошлый визит на Цитадель, выйти на батарианца. Ждать пришлось долго, почти час, чтобы наконец-то Солем удосужился ответить.

- Ба, - растянулся он в оскале. - Неужели это снова ты?
- Снова я, - кивнула Хейс, уставившись на не самую симпатичную физиономию в мониторе и чуть склонив голову налево, чтобы показать собеседнику свое уважение - этот батарианский жест получился у неё почти автоматически, так как в свою прошлую жизнь в "светилах" Хейс приходилось частенько так делать.

- Почему-то мои техники сообщают, что сигнал идет со знаменитой "Нормандии", - хитро усмехнулся Солем. - Неужели это действительно так и ты на этом фрегате?
- Кто знает? - пожала Хейс плечами равнодушно. - Может быть, да. А, может, я зашифровала свой сигнал специально, чтобы ты так подумал. Если не хватает деньжат, можешь продать эту информацию Серому Посреднику, например. Хотя кому какое дело до твоего исчезнувшего члена группировки?

- Знаешь, дорогуша, я ведь не дурак. После первого сеанса связи с тобой я попросил своих ребят поискать хоть какую-либо информацию о тебе. И знаешь, что я нашел? Ничего. Большой ноль. А это уже значит, что ты работаешь на кого-то крупного. Что, если на коммандера Шепарда?
- А что, если на Серого Посредника? - ехидно спросила женщина. - Или работаю на твоих конкурентов? Пусть твои ручные хацкеры поищут, если кишка у них не тонка. Но я считаю, что иногда некоторые двери нужно оставлять закрытыми, если не хочешь вляпаться в большую кучу дерьма. Может, лучше выслушаешь предложение - а оно весьма заманчивое - твоего друга?
- Намек понял, - батарианец оскалился. - Давай послушаю.

Хейс достала из кармана своей одежды, самой обычной, что нашли для неё на "Нормандии", листок бумаги.
- У меня есть счет в одном из банков Цитадели. Я предоставлю тебе к нему доступ. Там находится довольно большая сумма, которую я не стану озвучивать. Мне нужно, чтобы ты снял с этого счета деньги и перевел их в активы, точнее: 40 % в золото и драгоценности, 20 - в запасы зерна, сухого пайка и воду, и еще 35 - в запасы нулевого элемента. На это должна уйти шестая доля той суммы, которая находится на счету. Остальная часть - твоя. По мне, это отличный шанс заработать, не прилагая особых усилий. Не считаешь?

- Что-то не нравится мне твое предложение, - проворчал батарианец. - Лишний раз напоминает о том, что скоро нам всем крышка.
- Совершенно верно, - сухо подтвердила Хейс. - А пока крышка совсем не наступила, у тебя есть шанс потратить мои деньги на себя любимого. Что ты на это скажешь?

- А почему ты уверена, что я не возьму себе все твои деньги?
- Потому что, если ты так поступишь, - холодно произнесла женщина, - окажешься самым глупым из всех твоих сородичей. У меня по-прежнему есть связи в твоей группировке, есть связи и в других - а ты не захочешь, чтобы однажды кто-нибудь из твоих друзей передал тебе от меня привет в виде ножа в спину. Ты меня хорошо знал, Солем - я своих слов на ветер не бросаю. И если потребуется, рано или поздно передам свой привет.

- Не стоит мне угрожать, Синяя стрела, - озлобился тот, вспомнив её прозвище из прошлого. - Но ты права: в такое время наживать врагов себе дороже. Так что я согласен на твое предложение, но себе заберу не четвертую часть, а шестую.
- Это уже наглость, - Хейс позволила себе изобразить возмущение, хотя она подозревала, что придется поторговаться. - Четыре с половиной.
- Пять и восемь...

Торг занял от силы секунд двадцать, и в итоге они пришли к обоюдно выгодному решению: половина. Конечно, Хейс была не слишком рада отдавать половину своих денег этому напыщенному батарианцу, но сейчас, как правильно заметил Солем, не время наживать врагов. А ей позарез нужно было решить это дело.

- Я передам тебе данные своего счета по закрытой линии через час. Ты запомнил? 40 % в золото и драгоценности, 20 - в запасы зерна, сухого пайка и воду, 35 - в запасы нулевого элемента.
- А куда мне деть еще пять процентов твоей доли? - хоть Солем и был немного глуповат, но торговаться и считать он умел.

- На эти пять процентов мне нужно, чтобы ты загрузил все активы на корабль и оставил его в доке Цитадели на имя Шаны Кавал или имя Лины Кавал. И еще: на оставшиеся деньги мне нужно оборудование, броня и оружие со всеми модификациями, которые я перечислю. И как можно скорее.
- Намечается серьезная заварушка? - усмехнулся Солем. - Я тут слышал, что Совет готовится к наступлению. Это так?

- Может, да, а, может, нет. Кто ж их поймет? - Хейс постаралась сделать непроницаемое лицо. У "Синих светил" по-прежнему хорошие информаторы. - Ты сможешь все организовать до завтра?
- Да. Я же, мать твою, Солем Дел'Сера, - высокопарно произнес тот и отключился первым, чтобы лишний раз продемонстрировать свое положение.

Хейс презрительно фыркнула. Все знали, что Солем только считался главой "Светил", а на самом деле все крупные заказы и дела решались темной лошадкой по имени Видо Сантьяго, который когда-то вместе с Заидом Массани организовал всю группировку, но потом попросту разукрасил своему другу лицо выстрелом. Ходили слухи, что сейчас на место Солема претендует некий Дарнер Воск, но Хейс надеялась, что батарианец все еще сохраняет свои позиции в группировке. Наверняка, всю прибыль с предложенного дела Солем положит себе в карман, в обход кассы. Интересно, Шепард имеет какое-либо отношение к тому факту, что чуть меньше года назад на Видо было совершено покушение? Но он выжил по каким-то причинам. Если тогда его хотел достать Шепард, то, очевидно, эти причины были достаточно весомыми. В досье на коммандера, подготовленного "Цербером" ничего про это не говорилось.

Но сейчас это было неважным. Хейс прождала час, а потом попросила СУЗИ передать на Цитадель по тому же адресу данные её счета и по закрытому каналу.

"Ты все равно слышала, о чем мы разговаривали", - обосновала женщина свою просьбу. И СУЗИ согласилась.

Был еще один не самый значительный момент, который тем не менее требовал вмешательства. Гаррус Вакариан не испытывая к ней особой симпатии, мог настроить против неё только-только созревшего для доверия Шепарда. И Хейс решила, что самое время поговорить с турианцем по душам.

Она спустилась на главную батарею и застала турианца за своим привычным занятием. Увидев своего гостя, Гаррус довольно улыбнулся:
- Надо же, собственной персоной.
- Хочу поговорить с тобой начистоту, - сразу же начала Криз. - Я знаю, я тебе не нравлюсь. Ты мне тоже особо не симпатичен. Но ты - друг Шепарда, и он к тебе прислушивается.
- Иногда да, но чаще всего - нет, - турианец оторвался от калибровки и, посмотрев на неё с интересом, скрестил руки на груди.

- Тем не менее. У меня есть конкретная задача, Гаррус, и я не хотела бы, чтобы ты вмешивался. Или настроил Шепарда против меня и моих действий. Я не враг ни ему, ни тебе.
- Возможно, и так, - задумчиво ответил он. - Но мне не нравится, как Шепард к тебе относится. Это пробивает слабину в его броне, а сейчас прорехи крайне нежелательны.

- Красивая метафора, - усмехнулась Хейс, но покачала головой. - Ты ошибаешься. То, что он чувствовал, было направлено на Далем Латвил, а сейчас её нет. Меня он просто терпит.
- Несмотря на все твои способности, ты необычайно глупая женщина, - вдруг произнес Вакариан. - Но я тебя понял. И не буду вмешиваться в твои дела. Однако только до тех пор, пока это не вредит ни Шепарду, ни команде, ни нашей миссии. Это ясно?

Худой мир лучше доброй войны. Хейс кивнула и, попрощавшись, ушла. Потом она зашла к Лиаре и отдала азари карту памяти, содержащую всю известную ей информацию об организации "Цербер".

- Я слышала, ты составляешь архив, - пояснила Хейс свои действия. - Можешь включить часть материала или все туда же. Или не включить - как хочешь. Я не хочу увековечить "Цербер" - просто хочу, чтобы, если всем нам хана, в следующем Цикле научились на наших ошибках.

Они перебросились с Лиарой еще парой фраз, и, почувствовав, что азари больше не злится на неё за обман, Хейс направилась к двери.

Кажется, на этом пункте список её предсмертных дел заканчивался. Поэтому Хейс пошла в смотровую, где временно обитала, и, была крайне удивлена, застав там Тали и Шепарда.

Кварианка сидела за барной стойкой и потягивала какой-то непонятный напиток через соломинку. Джон стоял рядом и что-то заботливо ей говорил. До Хейс донеслись лишь слова "отец" и "Миранда".

Поборов в себе неприятный укол ревности, женщина хотела было развернуться и уйти. Но увидев её, Шепард сказал:
- Можешь оставаться. Мне все равно уже пора.

И, посоветовав Тали не налегать на выпивку, ушел. Очевидно, эти двое помирились - Хейс уже слышала, что между ними не так давно завязывался спор, но не имела ни малейшего понятия, что послужило тому причиной.

Поколебавшись полсекунды, Хестром вошла внутрь и прошла к барной стойке. Кроме того, самого первого разговора с кварианкой, еще под прикрытием личности Латвил, Хейс не имела возможности с ней пообщаться. Да и не о чем им было секретничать. Кроме одного.

- Где сейчас твой помощник, Тали'Зора? - спросила она спокойно, обойдя стойку и посмотрев прямо на кварианку. Та подняла уже тяжелую голову и хмыкнула. Потом медленно выдавила:
- Кого-кого...а тебя я сейчас совсем не хочу видеть.

Хейс пожала плечами.
- Поскольку мне тактично намекнули, что команда не желает видеть меня в своих каютах, то меня временно поселили здесь.
- Лучше бы он поселил тебя...в космосе... - протянула та. - Или где-нибудь на необитаемой планете...
- Ты не ответила на мой вопрос.

Та вдруг рассердилась и заворотила еле передвигающимся языком.
- Помнится...в первый раз ты обращалась ко мне "адмирал"...И так почтительно...так кротко...Но я сразу поняла, что в тебе что-то не так...
- К тебе обращалась Латвил, не я, - от Хейс не укрылись раздраженные нотки в голосе собеседницы.

- Бош'тет, - проговорила та, и женщина подумала, что это, наверное, некое ругательство. - Зачем тебе...понадобился мой помощник?
- Твой помощник - шпион "Цербера", - прямо в лоб ответила Хейс. - Именно он передал мне привет от Призрака, когда якобы повредил свой костюм.

Тали издала нечто, напоминающее смех. Потом покачала головой.
- И от кого я это слышу?...Ах да, от шпиона "Цербера"!
- Мне плевать, веришь ты мне или нет, - Хейс решила, что на этом список её добрых дел, следовавший сразу же за списком предсмертных, закончился. Она отошла от кварианки и устроилась на дальнем диване, ближе к игровой комнате. Кварианка проследила за ней взглядом белых светящихся глаз из-под шлема. Потом встала и, немного шатаясь, подошла к стеклянной перегородке, отделяющей игровую комнату от остального помещения.

- Может, сыграем в кости? - вдруг спросила она, очевидно, изрядно захмелев. - И если я выиграю...то ты убираешься с "Нормандии" навсегда...Если уж Шепард не в состоянии прогнать тебя прочь, может, мне удастся?

Поскольку Хейс молчала, кварианка еще сильнее рассердилась. Кажется, она совсем не умела пить.
- Не могу понять...как он мог освободить тебя! Ты предала его, обманула, выставила дураком, а он тебя освободил!...Что ты такое сделала с ним?

Хейс устало вздохнула. Она совсем не горела желанием разбираться с сердечными делами кварианки.
- Тали'Зора, - холодно сказала она. - Давай не будем начинать этот бессмысленный разговор. Ты смотришь на Шепарда - и видишь героя. А я смотрю на него и вижу обычного человека, даже злодея. И именно то, что настоящий он не совместим с твоими представлениями о нем, пугает тебя до чертиков. Быть может, уже пора повзрослеть и взглянуть на вещи трезвыми глазами?

Та, благоразумно решив, что сейчас не время для споров, снова подошла к стойке и налила себе еще.
- За Миранду, - сказала она и втянула в себя через соломинку напиток. Потом, бросив на женщину последний взгляд, ушла, стараясь не качаться слишком сильно.

Хейс позволила себе откинуться на спинку сиденья. Сейчас она была не расположена на кошачьи склоки.
Подавив в себе желание напиться, поскольку Шепард намекнул ей об этом, она легла на диван и вскоре забылась безмятежным, спасительным сном.

Утром её вывело из сна чье-то легкое прикосновение. Она открыла глаза, не сразу сообразив, что мужчина в обычных джинсах и спортивной куртке напротив неё - могучий и великий коммандер Шепард.

- Мне это снится или я вижу Шепарда в неподобающем для его статуса виде? - пробормотала она сонно, не понимая, что происходит.

Он усмехнулся и сел напротив.
- Не снится. Мы в доках Цитадели. У нас есть целых день в запасе, так что я дал всем увольнительную. И себе решил дать тоже. Слышал, ты оставляешь предсмертные записки?
- Люблю, когда перед опасным заданием не остается нерешенных дел, - проговорила она, протерев глаза. - Если ты собрался повеселиться от души, какого хаска делаешь здесь?

Хейс даже не заметила, как подцепила в своем вопросе шепардовского "хаска".
- Потому что ты идешь со мной. Веселья не будет, не надейся. Ты еще пожалеешь, что я тебя с собой взял.
- На самом деле, я не могу уходить. Сегодня мне доставят посылку в доки. Очень важную.

Шепард встал и подошел ближе.
- Я проверю её, если ты не против. Чтобы на всякий случай убедиться, что это не новый вирус или ядерная бомба. Посылку можно будет направить по другому адресу - я отдам его служащим. А теперь пошли.
Вид у него был решительным. Но в глазах плясали непривычные чертики.

И это Хейс изрядно заинтриговало. В пятницу, возможно, как выразился Солем, ей придет "крышка". Так почему бы не провести оставшееся время с человеком, с которым ей бы хотелось это время провести?

Так как он протянул руку, чтобы помочь подняться, она ответила на это жест. И слегка вздрогнула, поскольку она уже успела позабыть, как приятны ей его прикосновения.