Автор: Nightingale8622
Основные персонажи: Лиара Т'Сони, Кайден Аленко, СУЗИ, Джефф Моро (Джокер), Джек Харпер (Призрак), Тали'Зора вас Нима нар Райя, Гаррус Вакариан (Архангел), м!Шепард
Рейтинг: R
Жанры: AU, Гет, Романтика, Ангст, Драма, Экшн (action)
Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика, ОЖП
Размер: Макси
Статус: закончен

11. ОТВЛЕЧЕНИЕ НА МАТ

Наконец-то, они взяли курс на Цитадель. Данные навигационного компьютера были восстановлены благодаря СУЗИ, и теперь "Нормандии" не за чем было болтаться в космосе под прицелом всех, кому не лень. Сознавая это, коммандер чувствовал себя значительно лучше.

Он поднимался в лифте в свою каюту, чтобы переодеться и приготовиться покинуть борт. У него имелась пара-тройка неотложных дел, включая данное примарху Виктусу обещание лично вести переговоры с политическими упрямцами, но, впрочем, первым делом он хотел навестить своего друга Кайдена в больнице Гуэрта. Так было правильнее.

Дверь лифта открылась, и Шепард вышел, с удивлением обнаружив перед собой курсанта Дэвида Арчера. Тот выглядел потрясенным.
- Квадратный корень из 906,01...Квадратный корень...
- Дэвид, - коммандер всерьез забеспокоился, поскольку молодой человек выглядел не совсем нормальным, а это было неожиданно. Шепард некоторое время общался с ним при эвакуации из академии и ему показалось, что Дэвид пришел в себя.
- Дэвид, что с тобой?

Но тот, схватившись за голову, как будто его не слышал.

- Квадратный корень из 906,01...Квадратный корень из 906,01...
- Равен 30,1, - отчеканил Шепард, словно детскую считалочку, и добился эффекта: Дэвид успокоился и посмотрел на него с ясностью.
- Коммандер Шепард, - сказал он. - Родригез...

Теперь все стало понятным. Дэвид слишком близко воспринял новость о кончине кадета.

- Мне очень жаль, Дэвид, но кадет Родригез приняла слишком много снотворного... - Кроме посвященных в тайну "масонов", как их прозвал Джокер, и доктора Латвил, осматривавшей тело своего студента и констатировавшей, что смерть наступила от яда, никто больше на фрегате не знал истинную причину самоубийства кадета. Шепард винил себя в том, что не догадался, чем все может закончиться. Но он почему-то был уверен в том, что Родригез хотела жить, или так ему просто казалось. В итоге, он жестоко ошибся. "Цербер", очевидно, изрядно промывает мозги своим людям, если те кончают с собой то с помощью яда, то с помощью лицевых бомб - Шепарду приходилось уже такое видеть, и он был этим весьма поражен в самом худшем смысле.

Услышав его объяснение, Дэвид вдруг самозабвенно закачал головой из стороны в сторону.

- Нет, нет, она лишь хотела отвлечь нас...Дистракция, деструктизм, я не помню слово...шахматы-шахматы. Отвлечение на мат, коммандер!

Сколько бы ни пытался Джон разобраться в чем дело и успокоить курсанта, тот твердил одно и то же. Вздохнув, Шепард завел Дэвида к себе в каюту и вызвал Сандерс. Но вместо неё появилась Латвил.

- Директор Сандерс занята подготовкой курсантов к высадке на Цитадель, - пояснила она. - Поэтому она попросила меня забрать и осмотреть Дэвида.

- Хорошо, - Шепард отметил про себя, что в форме медицинского работника Далем Латвил выглядит значительно лучше. Светлый цвет ткани освежал лицо, а обтягивающие брюки и китель приятно округлили фигуру там, где это было необходимо. Доктор Чаквас, несмотря на предписания для медицинского персонала, предпочитала носить форму темных тонов; Латвил, видимо, решила не выделяться. Хотя, имея такие данные, довольно трудно не выделяться.

- Что с ним? - спросил Джон, когда доктор с заботой взяла Дэвида за руку и повела к выходу. - Он постоянно повторяет про какое-то отвлечение на мат...Что это за зверь такой?

Та нахмурилась.
- Это всего лишь тактический прием в шахматах, чтобы отвлечь внимание от основной фигуры...Дэвид просто расстроен случившимся с кадетом Родригез и не знает, как это выразить. Он...Она ему нравилась, - печально пояснила она и вдруг слегка покраснела.

Похоже, она всегда смущенно краснеет, когда речь заходит о таких вещах. Или это происходит только в его присутствии? Интересно, если он сейчас бросит её на свою кровать, как сильно покроются её щеки румянцем?
Шепард на мгновение это даже представил. И снова разозлился.

- Позаботьтесь о нем, - попросил он. - Прощай, Дэвид.
- Отвлечение на мат, коммандер Шепард! - крикнул тот напоследок, и двое скрылись в лифте.

Джон вернулся в свою каюту и занялся обычными делами каждого нормального человека: принять душ, переодеться, перекусить, просмотреть почту. Когда он просматривал сообщения на терминале, раздался голос Джокера по громкой связи:

- Входим в ретранслятор...Внимание, всем приготовиться!

Обычно Джефф шутил в такие моменты, вроде "не разлейте свой кофе" или "пристегните ремни в туалете", но не сегодня. Они еще не пробовали пройти сквозь ретранслятор после сбоя системы и слишком свежи были воспоминания о том, как "Нормандию" тряхануло вовремя него, поэтому каждый затаенно опасался, как бы это не повторилось. Но СУЗИ уверила, что с навигационным компьютером все в порядке, все системы в норме и вмешательство посторонних лиц теперь практически невозможно, так как она защитила все свои протоколы, поменяла пароли и ограничила доступ экипажа - и вообще теперь неустанно наблюдает за важными точками корабля.

Вибрация усилилась, "Нормандия" слегка взъерепенилась при вхождении, но ничего критичного. У Шепарда как всегда заложило в ушах, когда они проходили на сверхсветовой скорости. Пара секунд - и они уже в Туманности Змеи. Можно сказать, прыжок получился просто отличным.

- Дамы и господа, можете отстегнуть свои ремни в туалете и приготовиться к высадке на Цитадели! - Джокер явно расслабился. - Главное, не забудьте пропустить по стаканчику за бравого пилота Джеффа Моро, который только что доставил ваши задницы в целости и сохранности в точку назначения!

- Джокер... - обреченно вздохнул Шепард и покачал головой. Тем не менее, он сам с облегчением вздохнул, услышав развязную тираду пилота. Несмотря на свою склонность поддерживать дисциплину на корабле, с шуточками Джокера Джон уже давно смирился и понял, что воевать с ним - бесполезно. К тому же, должен же быть в команде хотя бы один хохмач, поднимающий экипажу настроение, чтобы на его фоне капитал не выглядел тираном.

Закончив все обычные дела, коммандер вернулся в БИЦ, чтобы проследить за стыковкой корабля в доки Цитадели.

Когда все прошло успешно, он собрал кое-какие свои вещи и первым направился к выходному люку. Там его уже ждал Гаррус во всеоружии.

- Я подумал, что телохранитель тебе не помешает, - пояснил он, и Шепард не стал с ним спорить, понимая заранее всю тщетность своих попыток.
- Со мной сегодня не будет весело, - прокомментировал он. - Сплошь занудные дела.
- А я и не надеюсь на веселье.

- Трейнор, - бросил коммандер напоследок в передатчик. - Можешь распустить команду ненадолго. Но чтоб все были на связи.
- Есть, коммандер.

- Коммандер Шепард, - незаметно возле него материализовалась мобильная платформа СУЗИ. - Я хотела бы обновить все свои системы и загрузить на "Нормандию" новое программное обеспечение.
- Какие-то проблемы?
- Нет. Просто датчики системы жизнеобеспечения имеют критерий разброса на 0,0003 %, что, вероятно, является последствием недавнего сбоя. Я бы хотела откорректировать показатели. Но для этого мне нужны соответствующие алгоритмы корректировки, доступные...

- Хорошо, СУЗИ, - Шепард сегодня был в хорошем расположении духа. - Помнишь, ты вчера спрашивала, как правильнее себя вести с людьми? Так вот: не перегружай их информацией, которая тебе самой кажется незначительной, особенно числами со множеством нулей и особенно, когда они, то есть люди, собираются немного расслабиться, сойдя с военного фрегата. Можешь заняться своими корректировками, но пусть Джефф за тобой присмотрит. Даже на Цитадели не каждый день увидишь...такую мобильную платформу.

Гаррус хмыкнул себе под нос, из-за чего получилось что-то вроде "хе-хе", и Шепард многозначительно посмотрел на него. Турианец сделал жест руками, что сдается.

Вдвоем они направились к стоянке такси, чтобы нанять транспорт. Но, кажется, коммандера уже ждали. Солдат Альянса, вытянувшись по стойке "смирно", преградил им путь.

- Коммандер Шепард, мне приказано доставить вас к Советнику Удине, - скороговоркой проговорил он, едва ли не запинаясь.
- Вольно, рядовой, - Шепард нахмурился. Он намеревался заставить Удину подождать, но тот явно опередил его. - С каких пор солдаты Альянса работают посыльными?
- С тех пор, сэр, как в Альянсе Систем объявлено военное положение, сэр, и всеобщая мобилизация, сэр! - отчеканил тот и снова вытянулся.

Совсем юнец, явно доброволец, который волновался при первой встрече со своим героем. Шепарду вдруг стало забавно.
- А если я не соглашусь, рядовой? - поднял он бровь, испытывая новичка.
- Я...эээ... - замешкался тот. - На этот счет мне не поступало указаний, сэр! Но тогда мне придется, сэр, доставить вас к советнику, сэр, без вашего согласия!
- Интересно было бы на это посмотреть. Но ладно, расслабься. Пошли, - коммандер бросил на Гарруса взгляд, в котором явно читалось: "Я же говорил - ничего веселого". Но турианец уже привык к тому факту, что на Цитадели сплошь и рядом занудные дела и беседы, так что просто смиренно промолчал.

Солдат указал на свой транспорт, явно арендованный, и через минут пятнадцать коммандер с другом уже были перед офисом Удины. Секретарь провела их внутрь.

Советник разговаривал по телефону, обсуждая какие-то поставки, и не заметил вновь прибывших. Или делал вид, что не заметил, чтобы в очередной раз подчеркнуть свою важность.

С Доннелом Удиной у Шепарда всегда были натянутые отношения. Коммандер печально признавал тот факт, что Советник занимал положенное ему место: кто еще мог так юлить, подхалимничать, лицемерить, вуалировать, пролазить во все дырки, если не Удина? Он был создан для политики. Поэтому когда пришел момент порекомендовать спасенному Совету претендента на роль Советника от людей, Шепард скрепя сердцем назвал имя Доннела Удины, хотя вряд ли можно было считать посла лучшим представителем Человечества. Но тут и не требовался лучший представитель, иначе коммандер непременно бы назвал Андерсона. Тут требовался политик, который смог бы тонко балансировать между интересами Совета и людей, пусть это и означало, что Удина в дальнейшем мог вставлять палки в колеса самому Шепарду.

Дипломат по образованию, принципиальный бюрократ и балансирующий политический эквилибрист - да разве они с коммандером, не выносящим политические дрязги и интриги, могли найти общий язык?

Несмотря на то, что он был обязан Шепарду своим положением, Удина быстро об этом "забыл" и воспылал к коммандеру ответной неприязнью, которую - как и подобает дипломату - маскировал за холодной вежливостью.

Но признание необходимости таких людей в политике не означало, что коммандеру было приятно с ними общаться. Будь у него всевластие мультяшного злодея, Шепард давно бы уже собрал всех политиков на отдаленной планете и сбросил бы туда атомную бомбу.

- Коммандер, - Удина, закончив разговор, наконец обратил внимание на своих гостей. - Прошу вас, присаживайтесь.

- Спасибо, Советник, мы постоим, - Джон не преминул заметить, что Удина проигнорировал своим приглашением Гарруса, так как не поощрял их тесной дружбы, решив, очевидно, что она может плохо сказываться на суждениях коммандера. - Я бы хотел побыстрее закончить здесь дела и навестить майора Аленко в больнице.

- С ним все в порядке, я недавно у него был, - отмахнулся тот. - И предложил ему стать Спектром.
- Неужели?
- Да. Иногда, чтобы научиться печь блины, необходимо скомкать первые два.

- Вы просто мастер по метафорам, - не удержался от язвительного тона Шепард, поскольку понял, о чем тот завуалировано намекает. Несомненно, о провальной попытке Андерсона стать первым Спектром среди людей, и о самом коммандере, который Спектром все же стал, но, по видению Удины, не оправдал никаких ожиданий, поскольку думал собственной головой более, чем требовалось, и не был подконтролен. - Так зачем же я здесь?

- Наши дипломаты добились согласия саларианской Далатрессы присутствовать на переговорах с кроганами. Но кроганы по-прежнему отказываются присутствовать на переговорах с саларианцами, и все наши попытки связаться с вождем клана, выбранным в представители расы, заканчиваются одной и той же фразой, цитирую: "Сожрать я хотел всех пучеглазых, а потом ими же и подтереться". Какого? Кроме того, примарх Виктус теряет последние остатки терпения и обвиняет нас в том, что мы вынудили его покинуть поля боя, а сами прохлаждаемся в увеселительных путешествиях. Последнее он, разумеется, адресовал вам. И я тоже не понимаю, где вы пропадаете, коммандер, в то время как сейчас просто необходимо созвать Совещание?

- Кажется, я просил адмирала Хакета оповестить вас о том, что я вынужден задержаться по ряду причин.
- Адмирал Хакет был довольно скуп в объяснениях, - недовольно отпарировал Советник. - И ничего мне толком не сообщил. Так где же вы были?

Тон Удины Шепарду совсем не понравился. Он - военный Альянса и не был обязан отчитываться за свои действия Советнику, поскольку подчинялся напрямую адмиралу Хакету; как Спектр - тоже, так как Удина был лишь четвертью Совета, но, по-видимому, Доннел так не считал. И коммандер, поборов искушение послать стоящего перед ним лицемера куда подальше и собрав все свое хладнокровие в кулак, спокойно ответил:

- Я помогал гражданским при эвакуации из Гриссомской академии, а потом мой фрегат был вынужден болтаться в космосе из-за сбоя навигационного компьютера.
- И как прошла эвакуация?
- Отлично. Курсанты Гриссомской академии под руководством директора Кали Сандерс смогут оказаться посильную военную помощь или, если будет принято решение оставить их в резерве, смогут помочь в строительстве Горна. Вы за этим позвали меня сюда, Советник? Чтобы я отчитался перед вами, хотя ни в коей мере не обязан этого делать?

- Обязаны, коммандер, - настоял тот недовольно. - Вы - представитель Человечества, на которого смотрит вся Галактика. И за вашими действиями тоже наблюдает вся Галактика, вы - первый Спектр среди людей и должны....

Ну вот, опять началось. Шепард, демонстративно сложив руки на груди, молча выслушал мнение Удины о том, что он должен делать и как себя вести.

- ...Но я пригласил вас сюда не за этим, - наконец, перешел Советник к главному. - Вождь кроганов - ваш старый друг Урднот Рекс. И я решил, что ваша давняя дружба может помочь нам в переговорах. Настоятельно рекомендую вам связаться с ним и уговорить посетить Совещание. Это и в ваших интересах, и в интересах всех землян. Нам нужно как можно скорее устроить эту встречу - от неё зависят тысячи жизней на нашей родной планете.

Вот тут Удина был прав. Пусть Советник был и не очень приятной особой, по мнению коммандера, но интересы Человечества он ставил превыше своих. По крайней мере, так казалось. Главное, чтоб это не привело его к неоправданным действиям и крутым решениям.

- Хорошо, что моя дружба с представителем другой расы может оказаться полезной для вас, - подчеркнуто холодно ответил коммандер. - Я обязательно свяжусь с ним. Что-то еще?
- Да. Я слышал, что на ваш корабль просилась журналист Диана Аллерс и что вы отказали ей.
- Военный фрегат - не место для сующих нос не в свои дела гражданских.

- И все же я настоятельно рекомендую вам - нет, я просто требую, чтобы вы пригласили её на борт! - Удина сжал кулак и ударил им по поверхности своего большого дорогого стола. - Это просто необходимо! Вы должны поддерживать свой статус! И должны показать всем другим расам, что люди открыты и прозрачны для сотрудничества!..
- Я подумаю об этом, - бросил Шепард и более не в силах слушать этот бред, развернулся, чтоб уйти.
- Куда это вы, коммандер? Коммандер!...

Но Джон с Гаррусом уже вышли.
- Это было круто, - прокомментировал действия друга Вакариан. - Не уверен, что понимаю твое отношение к человеку, которого ты сам же и выбрал в Советники, и не уверен, что такое поведение в рядах турианской армии не было бы расценено как оскорбление вышестоящего чина... И все-таки это было круто.

- Удина - не армия. И то, что я его выбрал, не значит, что я должен признаваться ему в любви, - неохотно ответил Джон. - Честно говоря, я настолько взбешен этой встречей и "рекомендациями", что готов хоть сейчас последовать главной рекомендации Джокера и пропустить пару стаканчиков...Может, я навещу Кайдена, а ты забьешь теплое местечко в "Чистилище"?
- Если забыл, я твой телохранитель сегодня.

- Но что может случиться со мной в больнице? Сумасшедший доктор бросится на меня со шприцом и капельницей?
- Кто знает.
- Тогда это приказ, Гаррус, - твердо сказал Шепард. - Хочу поговорить с Кайденом тет-а-тет.

- Ну раз приказ - то приказ, - пробормотал турианец, притворившись, будто сам не мечтает о том, чтобы пропустить стаканчик. - Тогда жду тебя в "Чистилище". И надеюсь, что на тебя все же не нападет доктор с капельницей, а, если нападет, постарайся засунуть его шприц в...
- Понял. Тогда до встречи.

***

На самом деле, все настроение Шепарда было вконец испорчено причитаниями Удины. Хаск побери всех этих политиков!

Коммандеру было неприятно сознавать, что его друг-турианец стал свидетелем их с Советником перебранки и того, как Удина его отчитывает, будто своего собственного прирученного солдата. Это просто бесило.

Но Удина в чем-то был прав: каждая минута промедления с Совещанием могла стоить многих жизней невинных гражданских на Земле. И да, хаск его дери - даже эта затея с Аллерс имела свои положительные стороны! Но как не хотелось признавать это!

Джон твердым шагом направился в офис Спектров, чтобы оттуда отправить сообщения журналистке и Рексу. С первой он связался лично и сообщил, что передумал и разрешает ей взойти на борт своего корабля, хотя и не обещает ей там райских условий; для второго, после недолгих раздумий, он просто набрал на консоли: "Тащи свою старую задницу на Совещание, Рекс. Твой друг Шепард". Кроганы не слишком любили всю эту дипломатическую ересь, поэтому Шепард и решил, что подобный тон - самое приемлемое для мотивации крогана к действию.

Потом, разобравшись с запросами Спектра, коммандер решил все-таки навестить Кайдена.

В больнице Гуэрта было полно народу. Несмотря на все попытки станции Цитадель притвориться, будто ничего ужасного в галактике не происходит, массовый поток беженцев затронул и её, от чего все палаты были переполнены стенающими в бреду ранеными и просто напрочь перепуганными гражданскими.

Спросив у доктора Мишель, где располагается палата майора Аленко, Шепард быстрыми шагами добрался до туда. По дороге он, к своему удивлению, встретил дрелла Тейна, бывшего когда-то его напарником в борьбе с Коллекционерами, и перебросился с ним парой слов. Как оказалось, Тейн был под наблюдением врачей и, смирившись со своей смертельной болезнью, готовился принять свою судьбу.

Эта встреча навеяла на Шепарда мрачные мысли, но он все-таки был рад тому, что смог пообщаться со своим другом. Наконец, он добрался до палаты Кайдена.

Пациент выглядел ужасно: с разбитым лицом, весь в шрамах, но, кажется, самочувствие у него было нормальное. Увидев коммандера, он просиял.
- Шепард! Рад, что ты нашел минутку, чтобы навестить меня...
- Как ты себя чувствуешь?
- Готов хоть сейчас сорваться и пойти в бой, - весело соврал тот, хотя по нему было видно, что для подобных действий ему не хватает еще пары деньков для отдыха.

Шепард немного с ним поговорил, узнал о его планах насчет предложения Удины, как вдруг открылась дверь и на пороге палаты появилась - кто бы мог подумать - доктор Латвил. Она застыла в нерешительности, увидев коммандера, но все же прошла внутрь, держа в руках поднос со шприцом.

- О, сестра, - Кайден тут же улыбнулся во всю свою физиономию. - Рад, что вы снова вернулись. Ещё утром я полагал, что пребывание в больнице - самая скучная вещь в мире. Но вот вы появились - и мне уже стало значительно лучше.

Похоже, простофиля Аленко и не подозревал, с кем говорит. И его нескрываемый интерес к "медсестре" заставил и без того удивленного Шепарда удивиться еще больше. И разозлиться тоже.
- Что вы здесь делаете? - слишком резко спросил он. Но почему-то так получилось.

Она прошла к столику, обойдя пациента с другой стороны, и положила поднос со шприцем.
- Я следила за транспортировкой доктора Чаквас и её размещением. И решила, что могу помочь доктору Мишель с пациентами. Рук не хватает, а здесь можно набраться немного практики. Но поскольку мы не знакомы с ней и она ничего обо мне не слышала, пока мне доверили лишь обход пациентов и забор внутривенной крови. Но и на том спасибо.

Она, пряча глаза за видимостью собственной занятости, взяла шприц и подняла его вверх, проверяя иглу.
- Не совсем понял, - Кайден перевел взгляд с Латвил на своего друга. - Ты что, Шепард, знаком с этой очаровательной сестрой?

- Эта очаровательная сестра на самом деле - бортовой врач "Нормандии" с недавних пор, - недовольно ответил тот, вдруг почувствовав уколы когда-то давным-давно позабытого чувства...ревности?

- Да ну? Ничего себе, - Аленко явно был заинтересован. - А что с доктором Чаквас?
- К сожалению, она получила травму. Долгая история, - сухо ответил коммандер, наблюдая, как новоиспеченный бортовой врач делает забор крови у Кайдена и как тот внимательно - слишком внимательно для обычного любопытства - наблюдает за её действиями.

- Майор, прошу вас, не напрягайте так руку - это затрудняет забор крови, - произнесла Латвил чуть сконфуженно. Она тоже чувствовала себя не в своей тарелке, но, по-видимому, это теперь их обоюдное с коммандером чувство. А вот Аленко, похоже, так открыто наслаждался компанией "медсестры", что Шепард почувствовал непреодолимое желание врезать по этой улыбающейся физиономии.

Наконец, женщина взяла кровь и положила шприц обратно. Потом, ничего не сказав, поспешила к выходу.

- Доктор Латвил, - остановил её коммандер у двери. - У меня для вас хорошая новость: ваша подруга, Диана Аллерс, получила разрешение подняться на борт "Нормандии" для освещения последних событий. Она была рада узнать, что вы тоже на борту.

Лицо доктора, как показалось Джону, побледнело и стало жестким. С чего бы это? Быть может, у них с Аллерс не самые теплые отношения, хотя по разговору с журналисткой, которая, кажется, уже похоронила свою подругу на Земле, этого не скажешь! Шепард вообще был удивлен, когда Аллерс заявила, что знает, кто у него на борту. Оказывается, у журналистки были свои источники - как догадывался Шепард, все дело было в длинном языке Джеффа и неспособности пилота противостоять женским прелестям!

Но вот странное выражение лица доктора Латвил исчезло, и она улыбнулась.
- Это действительно приятная новость. Мы с Дианой давно не виделись и я буду рада пообщаться с ней. А пока извините, мне пора идти.

Когда дверь закрылась, коммандер посмотрел на Кайдена и с раздражением увидел на его губах легкую блаженную улыбку.
- Знаешь, Шепард, - задумчиво произнес пациент. - Теперь у меня появился отличный стимул скорее встать на ноги и присоединиться к твоей команде. Если ты, конечно, будешь не против.

- Посмотрим, - неопределенно ответил тот и заторопился уйти. Иначе он непременно бы все-таки ему врезал.
Какого хаска, Шепард? Что с тобой происходит?

Коммандер был зол на всех и вся, в особенности на самого себя, и, чтобы перестать думать о том, о чем он в последнее время постоянно думал, поспешил в "Чистилище" к своему другу.

В конце концов, почему всем можно, а ему нельзя пропустить пару - а возможно и больше - стаканчиков и немного забыться в объятиях симпатичной танцовщицы-азари, чтобы выбросить из головы мысли о других объятиях?

Этот план показался ему чертовски привлекательным.