Автор: Nightingale8622
Основные персонажи: Лиара Т'Сони, Кайден Аленко, СУЗИ, Джефф Моро (Джокер), Джек Харпер (Призрак), Тали'Зора вас Нима нар Райя, Гаррус Вакариан (Архангел), м!Шепард
Рейтинг: R
Жанры: AU, Гет, Романтика, Ангст, Драма, Экшн (action)
Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика, ОЖП
Размер: Макси
Статус: закончен

Хестром Криз - бывший оперативник "Цербера" по стратегическому внедрению - вынуждена снова вернуться в организацию. На этот раз, Призрак поручил ей довольное трудное задание: внедриться не куда-нибудь, а на фрегат "Нормандия СР2" и стать "своей" не столько для экипажа, сколько для коммандера Шепарда. И диверсант весьма умело взялась за дело. Однако могла ли она предположить в начале своего задания, что события, происходящие в жизни Шепарда, приведут к весьма неожиданному для неё самой финалу?

---

1. "BUILDING A BETTER UNIVERSE"

Яркий свет над головой не предвещал ничего хорошего.
Хейс медленно открыла глаза, но ничего не увидела: все расплывалось и кружилось, будто в чьем-то идиотском радужном сне. Откуда-то издалека звучал незнакомый голос, но различить слов она не могла. Кто-то посветил фонариком в глаза, широко открыв веки своими грубыми профессиональными руками. Так мог прикасаться только доктор, и Хейс на миг наивно порадовалась, что над ней склонился некто с медицинским образованием. Значит, она еще жива и убивать её пока не собирались.
Пока.

Сознание возвращалось по-черепашьи медленно, словно она застряла в глубоком, ненасытном наркозе, а это чувство - отвратительно-медленного пробуждения - она уже успела позабыть. Зрение еще не вернулось, двигать телом она тоже не могла. Если бы Хейс не была собой, то сразу же впала бы в панику, поскольку не владела ситуацией ни на йоту. Но годы тренировок не пропадали даром.

Она глубоко вздохнула.
Знакомый запах. Нет, это не больница, поскольку не было слышно ни жалоб пациентов, ни причитаний врачей - слух вернулся быстрее других своих "коллег" - но пахло лекарствами и стерильностью. Выходит, лазарет. Привычной вибрации от двигателя женщина не чувствовала - следовательно, лазарет находился не на корабле. Тогда где?

- Вколите ей адреналин, - услышала она все тот же голос, и в следующую минуту её руку ужалила игла. Через пару мгновений она уже могла шевелиться. Зрение прояснилось.

Над ней склонилась незнакомая дама бальзаковского возраста с суровым, очень серьезным лицом. Такие лица она не видела уже много лет.
Не может быть...

- Вы помните ваше имя? - без толики сочувствия спросила доктор и снова принялась светить фонариком в глаза. Хейс бросила все свои силы на то, чтобы оттолкнуть эти равнодушные руки, обходящиеся с ней как с куском мяса.
- Да.
- Назовитесь.
- Хестром Криз.
- Кодовое имя?

Ну вот. Приехали. Женщина чуть приподняла голову, чтобы оглядеться. Догадки подтвердились. Суровые лица и равнодушные руки всегда принадлежали "Церберу" - эмблема этой организации также была нашита на форме доктора.

- Кодовое имя? - повторила доктор требовательно.
- Оса - 12.
- Ваш идентификационный номер.
- S01546В234, - отчеканила Хейс по привычке, хотя не произносила свой номер уже более пяти лет.

Доктор одобрительно кивнула.
- Вставайте. У вас пять минут, чтобы прийти в себя. Вас уже ждут.

Прежде чем доктор успела уйти, пациентка схватила её за руку. Штурмовик, стоявший у дверей в лазарет, чуть шевельнулся, но доктор жестом приказала ему бездействовать.
- Где моя дочь? - спросила Хестром, чувствуя, как к горлу подкатывает неприятный комок.
- У вас пять минут. Потратьте их с пользой. Свои вопросы зададите тому, кто сможет на них ответить.

С этими словами сотрудник "Цербера" ушла, оставив её наедине со своими мыслями и застывшем в напряженном спокойствии штурмовиком.
Адреналин довольно быстро привел чувства и мысли Хейс в порядок. Она поднялась с больничной койки и огляделась. Лазарет был довольно большим и хорошо оснащенным. Один вход, один штурмовик. Два небольших окна, вентиляционная шахта у дальней стены. Оружия нигде нет, разве что запечатанные шприцы в стеклянном шкафчике и какие-то колбы. А еще капельница у койки. Этого было вполне достаточно, чтобы избавиться от наблюдения штурмовика и незаметно ускользнуть. Сколько минут осталось? Наверное, две-три. Дальше - в окно или шахту. И уповать на чудо.

Но она не двинулась с места. Сбежать сейчас означало начать ненужную никому потасовку. Она не знала, ни где содержат её дочь, ни что нужно Призраку - а в том, что ей предстояла с ним встреча, она не сомневалась. Лазарет был слишком хорошо оснащенным, чтобы находиться на корабле. Да и привычного гула и вибрации двигателя она не ощущала. Значит, её привезли на станцию.
Вот именно, что "привезли". Сама бы Хейс сюда точно ни ногой, и, видимо, чтобы избавиться от ненужных проблем и не раскрывать местонахождение станции, оперативники "Цербера" вырубили её старым дедовским способом и вкололи что-то для глубокого и продолжительного сна, достаточного, чтобы перевезти на станцию.

Это обстоятельство её чрезвычайно злило и тревожило одновременно. Пять лет от "Цербера" ни слуху ни духу в колонии, где она проживала с дочерью, и вдруг, без предисловий и предварительных ласк, их доставляют на эту станцию. Криз была уверена, что её дочь Лина тоже где-то тут, жива и невредима. Но раз их разлучили, значит, разговор с одиозным лидером организации предстоит тяжелый и серьезный. Возможно, ей еще удастся найти лазейку в диалоге с Призраком и убедить его в собственной бесполезности? Хотя бесполезность для него сродни космическому мусору, и не факт, что он не выбросит её в открытый космос вместо того, чтобы великодушно вернуть с дочкой обратно в колонию.

Выходит, у Хейс заранее не было выбора.

С легким шипением дверь лазарета открылась и на пороге возникла доктор.
- Идите за мной, - коротко приказала она и развернулась. Хестром не стала спорить и последовала за ней, по дороге не забыв прихватить использованный шприц и незаметно припрятать его в рукаве. Штурмовик у входа зашагал позади. Впереди - еще один, вооруженный "Шершнем" и шоковой дубинкой. Мозг пленной по привычке состроил схему молниеносного нападения: резко развернувшись, вонзить шприц в того, что сзади - броня и щиты штурмовика рассчитаны на выстрелы и грубую физическую атаку, но никак не на иглу, вонзенную между пластинами - и, воспользовавшись его замешательством, отобрать пистолет - выстрел в голову - закрыться доктором, как щитом - выстрел в голову второму - удар по голове доктора.

Слишком легко. Или это испытание Призрака, или он успел позабыть уровень умений своего бывшего агента.
Ответ Хейс получает тут же, когда двери бокового лифта в коридоре открываются и рядом появляется изящное существо с длинным мечом, от которого незримо веет смертоносной опасностью. Ни пистолета, ни дробовика, вообще никакого оружия, кроме меча. И это настораживает. Как и молчаливое трепетное послушание штурмовиков, принявших более расслабленную позу, словно угроза от пленника с появлением этого существа отпала сама собой.

Мысленная атака Хестром сошла на нет с возникновением новой переменной, хотя она и до этого не собиралась осуществлять таковую. Взвешенный диалог с Призраком - вот, что должно быть в приоритете сейчас и единственное, благодаря чему она может забрать свою дочь и вернуться в колонию. Поэтому женщина покорно зашагала дальше по бесконечным коридорам станции в сопровождении своего конвоя.

Станция мало чем отличалась от сотен других, виденных ею. Те же серые коридоры, те же помещения, главной задачей которых была функциональность, а отнюдь не услаждение вкуса, те же мониторы и те же пробирки. Инженеры, радеющие на своими проектами, и биохимики, живущие в своих лабораториях. И все это под толстым слоем солдат и оперативников, обеспечивающих безопасность на станции и являющихся личной армией Джека Харпера, а ныне Призрака. Когда-то, за попытки Хейс собрать информацию на своего бывшего босса, её едва не превратили в ходячего зомби - "Цербер" тогда только начинал свои разработки по притуплению у своих людей чувства собственного осознания себя, как независимую личность. Сейчас слово "зомби" принято менять словом "хаск", но сути это не меняет. За пять лет отсрочки "Цербер" разросся, раскинул лапы во все уголки Галактики и заслужил репутацию прочеловеческой террористической организации, и, думается Хейс, немалый вклад в это внесла и её скромная персона, за что теперь она и вынуждена расплачиваться. Она и её пятилетняя дочь Лина.

Острый росток беспокойства за дочь сдавил сердце женщины, но она взяла себя в руки. Эмоции мешают мыслить разумно. А сейчас ей важно сохранять спокойствие и хладнокровие, даже сознавая тот печальный факт, что уход из "Цербера", в её планах - навсегда, в планах Призрака - всего лишь переход агента в "спящий режим" до наступления момента, когда в его умениях и способностях будут нуждаться.

И, похоже, момент наступил, несмотря на все попытки Хейс скрыться и запутать следы. Руку на отсечение, все эти годы Джек Харпер прекрасно знал, где она находится. Возможно, где-то внутри неё, спрятанный в ранних церберовских имплантатах, целью которых в то время было лишь усиление реакции и возможностей организма, а не превращение в послушного хаска, до сих пор действует предательский жучок, вживленный Призраком руками своих безумных ученых в каждого ценного агента. А, может, она оказалась недостаточно умна, чтобы спрятаться от достаточно умного человека.

Наконец, очередная дверь открылась и Хестром в сопровождении конвоя очутилась сначала в широком коридоре, где повсюду горели датчиками большие мониторы, а потом её повели по тянущейся вверх платформе, конечный край которой был увенчан массивной дверью с зеленым датчиком - показателем, что та была великодушно для всех открыта.

Вот, когда створки разъехались, Хейс была тут же проглочена просторным помещением, чьи зеркальные плиты на полу причудливыми красками отражали гигантскую ярко-оранжевую звезду, зависшую в огромном иллюминаторе. Наверняка, эта незнакомая звезда была выбрана для строительства неслучайно: в её притяжении станция была скрыта от всех сканеров мощным гравитационным полем.
В центре помещения, служившего, очевидно, командным центром, располагались навесные мониторы и кресло, в котором и сидел лидер организации. В элегантном костюме, с сигаретой в руках, он смотрелся как никогда импозантно и на своем месте. Несмотря ни на что, Призраку был присущ редкий вкус.

- Оставьте нас, - раздался приказ. Штурмовики и доктор тут же послушались, оперативник с мечом некоторое время колебался, но поспешил за ними. Дверь закрылась, и Хейс осталась наедине с человеком, когда-то изменившим всю её жизнь. Хотя наедине - это вряд ли. При малейшей угрозе с её стороны, несомненно, в помещение ворвется это изящное маленькое существо, чтобы разрубить её пополам своим мечом.

- Отличный вид, - сказала она, запрокинув голову, чтобы оценить всю красоту оранжевого гиганта.
- Будь добра, подойди ко мне ближе, но прежде избавься от украденного шприца в рукаве, чтобы мы могли начать нашу беседу без каких-либо недомолвок, - обманчиво любезно произнес Призрак, прикуривая свою сигарету и демонстрируя, что персона гостя - или пленницы - ни капли ему не угрожает.

Досадно улыбнувшись, Хестром избавилась от шприца и подошла ближе. И у неё появилась возможность разглядеть бывшего - или уже не бывшего - босса внимательнее. Он мало изменился. Такой же элегантный и загадочный, футуристически притягательный. Лишь радужка в глазах приобрела неестественный цвет. Наверняка, какие-то улучшения. Он был на них помешан.

- Что это за...дама с мечом? Новый проект "Цербера"? - не удержалась женщина от вопроса, решив прощупать, в каком настроении пребывает лидер организации и уж от этого плясать.
- Проект "Фантом". Очень дорогой, но многообещающий. Они очень опасны.
- Опаснее проекта "Оса"? - данный вопрос интересовал её не только из любопытства.
- Физически - да. Намного, - Призрак снисходительно наклонил голову в бок. - Но у этих проектов разные предназначения. И из-за преимуществ твоего проекта ты и оказалась здесь.

- Где моя дочь? - перешла она к главному вопросу, почувствовав, что собеседник готов с ней это обсуждать.
- Твоя дочь? - Призрак странно улыбнулся, что Хейс очень не понравилось. - Она в безопасности. На станции. Но даже не думай сорваться её искать. Это по меньшей мере глупо. Ты не успеешь и шагу ступить за пределы этой комнаты. А ты ведь неглупая женщина.

- Я думала, мой уход из "Цербера", одобренный тобой, кстати, означает некую отставку.
- Из "Цербера" невозможно уйти по собственному желанию, - отрезал он резко. - То, что ты считала отставкой, на самом деле было лишь долговременным отпуском, поскольку ни организация, ни Человечество не нуждалось в твоих умениях. До сего дня. Но сейчас наступают такие времена, что прятаться в колониях на второсортных планетах - роскошь для человека с твоими знаниями и способностями. Ты нужна Человечеству.

- Прошу, избавь меня от этих речей про нужды Человечества, - против воли она почувствовала раздражение, хотя хотела сохранять хладнокровие. - Оставь их для идеалистов и своих ручных хасков. В наш последний разговор ты уверил меня, что ни ты, ни "Цербер" больше не нуждаются в моих услугах. Ты обещал оставить меня и мою дочь в покое.

- Я передумал, - без тени раскаяния отозвался он, докурив свою сигарету и буквально растоптав её пальцами о пепельницу. Нехороший знак, выдававший его сдержанную ярость. - Я не обязан отчитываться перед своим бывшим оперативником. Мне нужны твои услуги, тебе нужна твоя дочь. Точка.

- Почему ты не поручишь задание, в чем бы оно ни заключалось, другим оперативникам проекта "Оса"?
- Потому что по моему приказу они были ликвидированы три года назад, когда проект был признан бесполезным. Все, кроме тебя, - он сложил руки на груди в замок и откинулся в кресле. - Прояви немного благодарности. К тому же, ты - лучшая в своем деле. И если хочешь снова увидеть свою дочь, выполни то, для чего ты была обучена.

- У меня есть выбор? - спросила Хейс, уже заранее зная ответ. Призрак промолчал, сверля её своими неестественно яркими глазами.

Выбора у неё не было. Надежды хоть как-то повлиять на своего бывшего босса в разговоре были обречены на провал, едва она только ступила в этот командный центр. Если ему было что-то нужно, он всегда этого добивался. Не важно, какими способами. В "Цербере" цель всегда оправдывала средства. Единственным утешением служило лишь то, что за жизнь Лины она могла не волноваться. Пока. Но Призрак мог спрятать девочку и увезти настолько далеко, насколько это возможно. Или, на худой конец, попросту убить своего бывшего агента, чтобы не путалась под ногами. Пока Хейс была ему полезна, всегда существовал шанс его переиграть. Иначе будущее её дочери будет крайней расплывчатым.
- В чем заключается мое задание?
- Подойди сюда.

Лидер "Цербера" развернул свое кресло и нажал единственную кнопку на консоли, что еще раз подтвердило догадки пленницы об отсутствии выбора. Тут же высветилась голограмма, изображающая знакомого мне по экстранету и новостям мужчины.

- Шепард? - удивилась она. - Ты шутишь?
- И не намерен. Он - твое задание.
- И как же мне до него добраться? Я слышала, он под арестом на Земле.
- Ты умна. Что-нибудь придумаешь, - Призрак поднялся с кресла и подошел ближе к голограмме, задумчиво глядя на уменьшенную копию героя Галактики. - Шепард нанес мне оскорбление, я хочу отплатить ему сполна.

- Да, я слышала, что он забрал твой корабль и передал его Альянсу, - не без плохо скрываемого удовольствия произнесла женщина. - Ты хочешь убить его? Это не совсем мой профиль. И этим может заняться любой твой оперативник.
- Нет. Я не намерен его убивать. По крайней мере, пока. Он мне еще пригодится.
- Тогда в чем же мое задание?

Призрак посмотрел на неё с едва заметной ухмылкой.
- У меня на нашего героя свои планы. Ты - моя подстраховка, мой козырной туз, если что-то пойдет не так. Ты должна будешь внедриться в его окружение, стать членом команды, втереться в доверие и стать для него незаменимой. Во всех смыслах. Я знаю, ты это умеешь.
- Тебе нужен диверсант?
- Мне нужна шея, которая будет управлять его головой. Игла, которую я воткну ему прямо в сердце в тот момент, когда он потеряет бдительность и почувствует, что все под его контролем. Включая тебя. Обворожи его, зачаруй, так, как тебя тому учили. А потом, когда я посчитаю нужным и если посчитаю нужным, ты прервешь его мучительное существование в один момент. Ну или просто оставишь ни с чем - я еще не решил. Вот, в чем заключается твое задание.

Призрак говорил это со странной восхищенной ненавистью, глядя на своего врага. Он не просто хотел уничтожить его. Он хотел заставить его страдать. И Хейс - как раз то оружие, что ему было нужно. В очередной раз она поняла, что наживать себе такого врага, каким ныне стал Джек Харпер, не стоит. Ей придется выполнить то, о чем он просил, забрать свою дочь и убежать от "Цербера" куда подальше, даже если ради этого придется вырезать все имплантаты в поисках проклятого жучка. Если он конечно существует - это тоже нужно выяснить. Но не сейчас. Пока Призрак думает, что она в полном его подчинении, у неё больше шансов оказаться непредсказуемой.

- Когда мне начинать?
- Как только выйдешь отсюда. Тебя встретит мой оперативник и даст всю необходимую информацию. И помни, Хестром, - глаза Призрака, кажется, загорелись дьявольским огнем, - если ты предашь меня, попробуешь убежать, переиграть или вытворишь еще какую-нибудь глупость, я тебя найду и убью. Но сперва я убью Лину. Даже несмотря на то, что она твоя дочь в той же степени, что и моя. Это обещание я обещаю тебе исполнить. Можешь идти.

***

Слова Призрака все еще звучали колоколами в голове женщины, когда она вышла из командного центра и была встречена тем самым оперативником. Выглядел он лет на двадцать пять или и того меньше: в такой организации, где имплантаты и модификации человеческого генома обычное дело, трудно определить возраст подопытного. А именно так и только так можно назвать всех оперативников "Цербера". Включая саму Хейс.

По чертам лица можно было сказать, что у агента азиатские корни. Его глаз не было видно, так как они были скрыты визором, чему лично Криз в годы своей службы никогда не отдавала предпочтения. Глаза могут врать, но восприятие информации зависит целиком и полностью от их обладателя, и если достаточно натренировать скорость реакции, то можно было свести ошибки восприятия к минимуму. А вот информации, предлагаемой компьютером, веришь на сто процентов. Хейс знала пару фокусов, с помощью которых можно было взломать любой визор и отправить его хозяину заведомо неверные данные. Получалось очень забавно. Интересно, в курсе ли этот молодой и привлекательный мужчина с очень серьезным и надменным лицом, что на черном рынке Омеги можно купить простейший вирус для визоров всего-то за сто кредитов?

- За мной, - бесцеремонно проговорил он и тут же развернулся. Все в его поведении кричало о том, что он был совсем не в восторге от необходимости "нянчиться" с какой-то бесполезной, на его взгляд, женщиной. Но с Хейс и не нужно было нянчиться. Как-никак, она без пяти минут снова оперативник, член пусть и свернутого, но ранее считавшегося очень перспективным проекта "Оса", находившегося под опекой самого лидера организации. И для начала она могла узнать, куда её собирается отвести этот высокомерный хлыщ в новехонькой броне и кто он вообще такой.

Об этом Хейс, не дрогнув и бровью, и спросила у него, чем привела в крайнюю степень раздражения.
"Амбициозный, самоуверенный, неуравновешенный", - повесила она на него тут же невидимые ярлыки, чтобы мысленно составить психологический портрет.

- Когда я говорю идти за мной, нужно просто молчать и идти, - прогнусавил тот, угрожающе положив левую руку на рукоять своего короткого меча. Но поскольку она не сдвинулась с места, он, смирив вспышку раздражения, ответил:
- Призрак велел мне предоставить тебе все необходимые ресурсы. Вся информация о твоем задании находится в отведенной тебе комнате. Туда я тебя и должен сопроводить. Что еще непонятного?

- Ты не назвал своего имени, - спокойно напомнила женщина, надеясь, что это не вызовет у её нового знакомого желания отсечь ей голову своей...катаной? У неё не было ни малейшего намерения выяснять сейчас, на что способен этот человек, который - читайте между строк - был приставлен Призраком к ней с одной единственной целью - приглядывать за её действиями. Он явно был от этого не в восторге, она - тоже, но её позиция была продиктована исключительно тем, чтобы немного сбить спесь с этого церберовского ниндзя.
- Кай Лен, - процедил он сквозь зубы. - А теперь иди за мной.

Больше перечить она не стала. И послушно последовала за стройной, совсем по девчачьи, фигурой своего сопровождающего, в мускулах которой тем не менее чувствовалась опасная сталь. Движения напомнили ей недавно увиденного солдата из проекта "Фантом". Этот Кай Лен - продукт той же программы или он мог думать хотя бы немного своими мозгами?

20 метров до лифта. Коридор, потом направо, - глаза женщины записывали все, что могло ей пригодиться. Кто знает, может, когда-нибудь наступит тот день и ей выпадет шанс пробежаться по этой станции до командного центра и вонзить нож в сердце своему нынешнему боссу, который не постеснялся пригрозить ей убийством дочери?
Лестница, небольшой проем, комната. Память Хейс, недаром что фотографическая, фиксировала все.
- Заходи, - Кай Лен набрал код на панели - пять, семь, три, четыре, и, кажется, восемь - и дверь с приятным шипением открылась. Он деловито вошел внутрь первым. Пленница после секундного колебания - за ним.

Призрак не поскупился и выделил своей "гостье" довольно просторную комнату с имитацией двух больших окон, хорошей мебелью и круглым аквариумом, в котором плавала, виляя хвостом, настоящая золотая рыбка. Здесь имелась ванная комната, и там, как и в основном помещении, не постыдились повесить камеры. Вентиляция засверлена наглухо, выход только один, и его, несомненно, заблокируют. Доверие "Цербера" к своим сотрудникам и гостям просто зашкаливает.

- Завтра утром мне приказано доставить тебя на Цитадель, откуда ты и начнешь свое задание. Пока у тебя есть время подготовиться, - великодушно проинформировал меня Лен, опершись о стену возле двери и сложив руки на груди в независимой позе. - Все данные о Шепарде на том датападе. У тебя есть выход в экстранет, но все, что ты будешь просматривать, фиксируется системой безопасности. Дверь будет закрыта до самого утра.

- Отлично, - неопределенно отозвалась она, продолжая оглядываться. Хейс подошла к столику, на котором лежал датапад и был установлен новейший компьютерный блок. Пробежав пальцами по консоли, она посмотрела на Кай Лена со смесью удивления и снисхождения.

- Ждешь от меня чаевых?
В этот раз он не вспыхнул раздражением, а смерил её равнодушным белым свечением своего визора. Но все в его позе говорило о том, что он будет безумно рад задушить её собственными руками, если только Призрак позволит ему.
- Я читал данные о проекте "Оса". Проект по обучению шлюх, - он по-видимому решил унизить собеседницу своими словами. Но она столько раз в прошлой жизни слышала подобные комментарии, что в конец концов они стали её даже веселить.

Хейс слегка улыбнулась.
- Шлюх, которые могли свернуть тебе шею за одну секунду и разбирались во всех видах оружия.
- Это может сделать даже самый неопытный оперативник "Цербера", - ухмыльнулся он.
- Что именно, свернуть тебе шею? - съязвила она. - Специфика нашего проекта заключалась в том, что каждый агент мог думать самостоятельно. Принимать решения, исходя из существующих данных, о пользе того или иного побочного приказа. Шпионаж, диверсии, ликвидация - были лишь побочными приказами. Вызвать крайнюю степень доверия, стать "своим в доску", влюбить в себя Объект задания - вот наши основные критерии, чтобы потом, пользуясь властью над объектом, выполнить все побочные.
Лен снова ухмыльнулся, и она, на миг ощутив острый приступ размозжить его надменную физиономию о переборку комнаты, улыбнулась в ответ своей самой обезоруживающей улыбкой.

- Вот ты, к примеру, - продолжала Хейс размеренно. - Глядя на тебя, я сомневаюсь, что у тебя есть подружка. Или друг. Но для взрослого мужчины, как ты, не только убийства доставляют удовольствия. Так что временами ты посещаешь какие-нибудь злачные места на Омеге. И вот представь, что в одну из таких встреч твоя ночная пассия вдруг вонзает тебе кинжал в сердце тогда, когда ты ожидаешь совсем другого. Хотя столь топорная работа тоже не совсем по нашей части. Мы больше работаем, вернее, работали по романтической привязанности. Так власть над объектом максимальна.

- У меня нет романтических привязанностей, - гаркнул он слишком поспешно.
- Почему-то это меня не удивляет, - усмехнулась женщина не без удовольствия, на что Кай Лен, не придумав, видимо, ничего в ответ, подытожил:
- Как я и сказал - шлюхи. Хорошо, что этот бесполезный проект свернули.
- О, наоборот, он был очень полезен. Настолько, что сам Призрак ощутил всю скорейшую необходимость закрыть его. И потому, что в такой организации, как "Цербер", думать самостоятельно - слишком опасно. Нам не промывали мозги, как тебе и всем твоим дружкам.

Кажется, эта тема его задела. Лен снова схватился, по привычке, за рукоять своего меча, не сумев подавить раздражение.
- Мне не промывали мозги!
- Уверен? Кто знает, что делали с твоими извилинами, в то время, как вставляли тебе фазовый дезинтегратор в руку? Когда я работала в "Цербере", мозголомы только начинали свои разработки над этим видом оружия. Вдруг они засунули тебе в твою симпатичную голову некое устройство, подавляющее волю? Или когда заживляли тебе раны на ногах? Заметила, ты иногда прихрамываешь, совсем чуть-чуть. Или они просто использовали технологии Жнецов, чтобы одурманить тебя? Насколько ты предан Призраку?

- Я думаю своей головой! - не выдержал он, повысив тон.
- Это можно проверить только в том случае, если Призрак прикажет тебе прыгнуть в открытый космос, - теперь Хейс уже откровенно наслаждалась его бешенством. - Ну или ты можешь попробовать убить меня за мои слова, несмотря на приказ своего босса. Не это ли будет прямым доказательством твоей самостоятельности?

Говоря это, женщина понимала, что рискует. Но тем не менее, была уверена, что Кай Лен не осмелится. Просто хотелось пощекотать его нервы, вывести из себя и позлить. Еще никому не удавалось назвать её шлюхой без последствий. А это - лишь легкое покалывание иглы, не более. Слишком уж он спесив.

- Недолго тебе ждать осталось. Как только я убью Шепарда, то возьмусь за тебя! - прошипел Лен злобно. - И сделаю как первое, так и второе с превеликим удовольствием!
- Тогда почему ты этого еще не сделал? - холодно прокомментировала она. - Дама ждет. Хотя, сдается мне, ждать еще долго. Не так-то просто убить героя Галактики. Может, оказать тебе консультацию?
- Пошла к черту! - наконец, взорвался он и вышел вон, закрыв и заблокировав снаружи дверь.

Хейс надеялась, что здорово его задела. Это было нужно. Не столько, чтобы сбить спесь с наглеца, сколько чтоб подтолкнуть к действиям. Если он вдруг попытается организовать убийство Шепарда, это здорово отвлечет внимание последнего.
И тогда она сделает свой ход.