Глава 17.
В это же самое время корабль Джеймса уже подлетал к его родной планете. Капитан корабля сидел на диване в своей каюте и ждал прихода Моринт, которую он пригласил несколько минут назад. И вот Джеймс дождался этого приятного момента, как в комнату входит обаятельная девушка. Её прямые русые волосы мягко развевались на ходу, а пухленькие губки так и ждали сладкого поцелуя.
Какая же она прекрасная…
Моринт молча села к своему начальнику, положила ногу на ногу и, медленно поворачивая голову в сторону Джеймса, спросила:
- Что-то важное или просто поболтать позвал?
- В последнее время мы так забегались, что и перестали обращать на друг друга внимание.
- А мы раньше это делали?
- Слушай, Моринт,- Джеймс придвинулся немного к девушке.- Я тебе не нравлюсь?
- Может сменим тему? Я уже много раз тебе говорила, что у нас не может быть ничего. Ты конечно милый, но я не хочу отношений. Просто не хочу.
- Но почему? Почему ты не хочешь любить и быть любимой?
- Я не верю в любовь и я не нуждаюсь в интимных связях.
- А я верю…И я тебя люблю…
- Извини. Я, наверное, пойду…
Моринт встала, но Джеймс успел схатить её за руку и остановить.
- Хотя бы дай мне надежду!
Девушка, ничего не ответив, поцеловала капитана в губы и быстро удалилась. Джеймс был рад. Это был их первый поцелуй на трезвую голову, и он получил, чего хотел – маленькую надежду. Джеймс решил для себя завоевать её сердце, чего бы ему этого не стоило.
Немного отдохнув, кэп отправился к Марку. Нужно было посадить корабль на Марс и оправиться в лабораторию.
Всё шло по плану: посадка прошла успешно, корабль отправлен на проверку всех систем, Моринт, Марк и Джеймс подходили к зданию, где изучали все привёзённые исследователями артефакты.
- Чем можете меня порадовать?
- Джей, к сожалению, мы не успели его даже, хоть чуточку, изучить. Но это определённо артефакт, созданный Гаальцами.
Капитан Феникса сердито посмотрел на главного учёного и подошёл к столу, на котором и лежал этот загадочный артефакт, о котором шла речь. Он представлял собой идеально круглый небольшой шар. Поверхность его была вся в, светящийся голубым цветом, сетке.
- И вы не знаете, как его можно использовать?
- Нет… Слишком мало времени на изучение. А если мы что-то неправильно сделаем, то произойдут непоправимые вещи.
- Джеймс Канол, просим вас пройти к главному охранному посту. – раздалось в голофоне.
- Что случилось? Я вообще-то занят.
- К вам гости. Точнее гостья.
Джеймс со своими друзьями пошли на выход и вскоре они очень удивились. Их ждала азари возле охранного поста.
- Джеймс Канол, я дочь матриарха Т’Сони. Меня зовут Салана.
- Не часто здесь можно встретить азари. Что вам от меня нужно?
- Моя мать рассказала мне о найденном вами артефакте, а я изучаю технологии развитых рас, как и моя мать в далёком прошлом.
- Вы хотите взглянуть? Ну что ж, следуйте за мной.
Охрана забрала всё оружие у представительницы азари и пропустила её к капитану. Через минуту гостья уже изучала артефакт и успела сделать кое-какие заявления:
- Это очень мощный артефакт. Я в первый раз такой вижу. Внутри сосредоточенна огромная энергия, которая при быстром освобождении способна сделать огромный взрыв чудовищной силы и образовать черную дыру. А может даже несколько черных дыр. Это не должно попасть в плохие руки, однозначно.
Джеймс был поражён такими знаниями. Его учёные не могли за целый день изучить настолько этот предмет, насколько изучила его Салана за несколько минут. К тому же, он был поражён её красотой. Хоть он и не увлекался представительницами других рас, но эротические журналы «Fornax», выпускаемые ещё во времена войны с гетами, смотрел регулярно. И его немного возбуждали синие азари с тремя хрящами на голове в виде зализанных назад шупальц. Выглядела Салана лет на 400. И это был такой возраст, когда азари были в расцвете своих репродуктивных сил.
- Вам нечего сказать, Джеймс? Можно сразу на ты?
- Извини, задумался. Думаю, можно. Что вы ещё можете сказать об этом артефакте? Нам важно знать, как его использовать против врагов.
- Мы очень мало знаем о «Создателях» и поэтому ничего большего мы не узнаем.
- Салана, что нам тогда делать?
- Я могла бы забрать этот артефакт на Цитадель. На дальнейшее изучение…
Воцарилась тишина. Все ждали решение Покорителя галактик. И через пять минут оно прозвучало:
- Нет! Мы летим к Гаальцам!
- Что???- чуть ли не хором спросили окружающие.
- Вы не ослышались. Артефакт погрузить на мой корабль. Саната, вы с нами?
- Но…
- Прошу на борт Феникса. Вы нам пригодитесь.
Капитан быстро направился на выход, а за ним, в полном ошеломлении от услышанного, пошла его команда, в составе которой было пополнение в виде умной и красивой азари.
По пути в космопорт Джеймс слышал, как сзади него недоумённо переговариваются его друзья. Решение о полёте к «Создателям» пришло в голову спонтанно, как будто кто-то заставил его об этом задуматься. Но, несмотря на это, у Джеймса был план. Он знал, как можно попасть к Гаальцам, но не знал то, как одобрит этот план его команда. В любом случае, это был единственный шанс, чтобы спасти вселенную, если эта тайная раса поможет ему. Но это было очень маловероятно, так как их речь никто не мог понять. Да и они часто сторонились других рас, игнорировали. Поэтому они решили жить для себя и отключили свой ретранслятор в системе Лозаак, что в Гамма Аида.
Взлёт прошёл успешно. Капитан находился в своей каюте и собирался идти к Марку для дальнейших распоряжений, но на выходе из комнаты его встретила Салана – новый член команды.
- Неожиданно. Что ты тут делаешь?
- Капитан, у вас найдётся минутка для меня?
- Ну…проходите, приказ подождёт.
Человек и азари прошли в глубь комнаты и сели на роскошный диван.
- Я надеюсь, ты пошутил насчёт того, чтоб полететь к Гаальцам. Ведь это невозможно.
- Мы попадём к ним через ретранслятор, который открыли совсем недавно, через который и наступают кроганы и рахни.
- Но это слишком опасно, да и не факт, что мы попадём именно в ту систему, где сейчас живут Гаальцы.
- У нас нет другого пути. Нужно пойти на риск, иначе нас всех уничтожат.
- Странно, но я тебе верю, Джеймс.
- Ну, вот и прекрасно. Лучше расскажи мне о себе, Салана.
- Рассказывать особо нечего. Родилась я 387 лет назад и воспитывалась в семье учёных. Супруга Лиары умерла, когда я была совсем маленькой, лет 40 мне было тогда. Мы остались одни. Позже она стала матриархом, а я стала изучать древние расы и их технологии. - А сколько твоей матери лет? Если она даже с великим Шепардом сражалась во время войны с пожинателями.
- Ей уже больше 1000 лет. Некоторые технологии продлили её жизнь, но ещё пару лет и моя мать уйдёт в другой мир.
- А кто станет следующим матриархом?
- Если я докажу, что я заслужила это место, то через несколько сотен лет придёт и моя очередь.
- Так вот почему ты решила нам помочь…Хочешь всем доказать, что достойна этого места, если мы справимся с врагом?
- Ну и это. Мать так хочет, поэтому и отправила меня к вам. Да и мне интересно было посмотреть на артефакт.
- Понятно. А ещё вопросик можно?
- Да, конечно.
- Ты биотик?
- Как и моя мать.
- Хорошо. Если хочешь, приходи ко мне, поболтаем, а то ты тут новенькая и никого не знаешь.
- Какой ты милый,- встала девушка и направилась к выходу.
Милый? Это намёк?
Через некоторое время капитан уже подходил к кабине пилотов. Открыв дверь, он увидел только грустного Марка.
- Что-то случилось?
- Да нет…
- Да ладно, Марк, говори!- садясь в своё кресло допытывался Джеймс.- Аманда?
- Пока вы там с Заком разговаривали в зале совещаний, мы тут с Амандой чуть ли не дольши до секса. Я её очень хочу…
- Ещё успеете. А теперь давай сосредоточимся на задании. Летим в систему Асгард. Нужно встретиться с главой правительства планеты Терра Новы.
- Окей. Курс взят. Сначала Арктур, а потом и Асгард. Делов то на час.
Феникс рванул к ретранслятору на полной мощности всех двигателей. Марк не обманул и через час они и вправду были в нужной системе.
- Сенсоры показывают, что здесь очень много обломков, Джеймс.
- Тут произошла битва.
- Тут даже негде протиснуться. Возьму выше.
- Хорошо. Пролетим над обломками. И сядем на Терра Нову.
Джеймс связался с диспетчерами этой планеты, запросил разрешение на посадку, дал свои данные, и через некоторое время они приземлялись на зелёно-голубую планету. Чем то похожую на Землю до великой катастрофы. Джеймс не стал никого брать с собой и направился к зданию правительства, но Салани его догнала и уговорила пойти с ним, ссылаясь на любопытность, ведь она никогда здесь не была, как и Джей.
- Здесь так красиво…Всё живет своей жизнью. Нет ничего искусственного. Нет этого безобразного «Купола» как на Марсе.
- Согласна. А от чего погибла Земля. Она была не хуже этой планеты.
- Даже лучше! А погила она из-за огромного астероида.
- Почему вы его не разрушили, когда он летел на Землю?
- Архивы говорят, что Земля была не готова отразить удар астероида. После войны со Жнецами, планета очень долго восстанавливалась, никакого оружия земляне не делали, все средства были направлены на возрождение инфраструктуры, даже флот был расформирован и отдан на постройку новой Цитадели.
- И никто вам не помог в спасении этой планеты?
- Нет. Ни одна раса не захотела нам помогать. Кому-то это было видимо выгодно.
- И из-за этого вы отказались от места в посольстве Цитадели?
- Да, но нас бы никто и не взял. На тот момент у нас было несколько колоний и столица на Марсе. Очень бедная раса.
Салана и Джеймс медленно подходили к охранному отсеку этого здания. Охрана им запретила входить в связи с случившегося сражения, но после звонка Закари, их всё же пропустили.
Несколько десятков этажей на лифте и они стояли в центре огромного правительственного зала, в конце которого сидел в своём кресле сам глава этой планеты, изучающий данные, которые постоянно подносили его подчинённые.
- Джеймс, ты так быстро ко мне заявился. Это хорошо. Что у тебя есть насчёт артефакта?
- Зак, практически ничего. – подходя ответил капитан Феникса.
- Хм…А это кто?- посмотрев на Салану спросил Бенфорд.
- Это…
- Я Салана.- перебила Джеймса.- Дочь матриарха Т’Сони.
- Интересно. Ваша мать поведала мне очень важную информацию. Но об этом потом. Какие дальнейшие наши действия?
- Мы хотим найти «Создателей»,- ответил Джеймс.
- Каким образом?
- Зак, мы прыгнем через тот ретранслятор, который служит телепортатором захватчиков, включим маскировочный режим и разузнаем, что к чему.
- Это опасно…
В эту секунду подошёл один из подчинённых с докладом.
- Сэр, единственный уцелевший во время сражения спутник сообщает о нескольких разведывательных кораблях, они пересекли ретранслятор, облетели планету и снова ушли из системы.
- Очень интересно. Проверяют, ушёл ли флот. Думаю скоро они не нападут, в течении пары дней точно. Что там с орбитальными орудиями?
- Система управления ионными орудиями перезапущена и они снова в полной боевой готовности.
- Отлично. Распорядитесь, что бы они были переведены на режим распыления, нам нужно отчистить орбиту и прилегающие территории от обломков кораблей.
Девушка отдала честь и быстро покинула зал.

Глава 18.
- Так, так, а теперь ты. Скажи, а ты не думал о том, что все, что происходит в галактике обыкновенная ловушка. Вот ты сейчас так торопишься пробежаться по системам. И что будешь делать, когда откроешь ретранслятор… Стоп, он же выключен. Ты вообще умеешь активировать спящие ретрансляторы?
- Ну…Я конечно многое умею, да и вообще мы уже открывали несколько ретрансляторов, справимся и с этим.
- Как знаешь. Но всё же я посоветовал бы тебе подготовиться основательно. Предлагаю отправиться ко мне домой, передохнуть, подготовить план. На крыше стоит мой аэрокар, он уже запрограммирован на конечный адрес. Вас там встретят моя жена и дети. Можешь взять даже всю команду, места достаточно. Вот только прошу, Марка не бери и, чтобы его за милю не было рядом с моей дочерью.
- Ну ладно. Я думаю, ты прав, нельзя сломя голову нестись неизвестно куда. Мы тогда пойдём.
- Удачи, я думаю скоро, тоже прибуду. А пока мне нужно разобраться с некоторыми данными и в особенности с моей родословной, оказывается что великий Шепард приходится мне пра-пра неизвестно каким родственником.
Джеймс со своей новой знакомой удивлённо переглянулись, но ничего не сказали. Краткий кивок означающий, что они не прощаются, и вот ребята уже снова в лифте несущимся на крышу.
- Какой-то он странный. Ты не находишь?
- Есть немного.
На крыше было несколько постов охраны, они были предупреждены о том, что будут гости. Как только они покинули лифт, в них ударил сильный ветер. Над столицей начала портиться погода, для жителей это было обычным делом. Несколько раз за весенний сезон над городом и его окрестностями начинался ураган, сопровождающийся сильным ветром и проливными дождями. Увидев, что гости прибыли к ним подбежал охранник и сообщил то, что должен был. Это было не так то и легко, на крыше бушевал ветер, и говорить было тяжело. А это было только начало.
- Вам нужно улетать, транспорт уже ждёт и доставит туда до куда запрограммирован. Только поторопитесь, где-то через час воздушное сообщение будет закрыто до окончания шторма. Порты так же будут закрыты, так что вы тут застряли, как минимум на два дня, столько тут длится это безобразие, но всё будет ещё в несколько раз сильнее.
- А что с командами, которые остаются на кораблях? Их куда?
- Они будут развезены по временным местам пребывания. Мистер Бенфорд оповестил нас, и мы передали приказ в док. Вы со своей спутницей будете доставлены в особняк. Улетайте, а то через минуту нас сдует с крыши.
Вся охрана покинула крышу и скрылась в здании. Джеймс с Саланой через силу добрались до нужного места и сели в стоявший там аэрокар. Машина была готова и после того как закрылась дверь, плавно взлетела и направилась к особняку в нескольких кварталах отсюда.
Джана Бенфорд была предупреждена ИИ мужа о том, что в скором времени прибудет большая партия гостей. Прислуге были отданы приказы о подготовке необходимого числа комнат, а поварам сообщили о большой готовке.
- Мама, а что происходит? Прислуга так носится по всему дому с первого этажа до четвёртого.
- Дочь не мешай мне. ИИ отца сообщил о том, что прибудет большое количество народа, новые знакомые отца. Так как начинается погодная беда, они будут тут. Надеюсь, комнат будет достаточно.
Девушка когда услышала эти слова даже покрылась румянцем, что несомненно увидел вошедший брат.
- Смотри, сестрица, не загорись. А то ещё мгновение и тебя придётся тушить.
- Не поняла, Брайен, а что случилось?
- А ты мама не знаешь? Твоя дочь и по совместительству моя сестра, влюбилась в пилота того корабля с Марса. И теперь сохнет по нему.
- Ничего я не сохну. Просто он мне нравится.
- Ври, но только не нам, это видно чуть ли не всем. А вот отец против этих отношений, он думает, что тому парню нужен только секс и всё. Я его в какой-то степени поддерживаю.
- Вот оно что, ну коли на то пошло ты, дочь будешь сидеть у себя в комнате. Я распоряжусь, что бы тебе всё принесли и заперли тебя.
- Но…
- Никаких но. Быстро наверх.
Девушка удалилась и перед тем, как закрыть дверь, уничтожающе посмотрела на брата, она постаралась вложить во взгляд как можно больше злости и показать, что он ещё ответит за свой длинный язык.
- Если что, я буду в зале.
- Ну и правильно, тебе, как хозяйке дома и встречать гостей. А я буду в библиотеке, мне нужно поработать с документами. Того требуют новые обязанности.
Парень удалился и мягко прикрыл за собой дверь. Брайен всегда удивлялся домашней обстановки. Тут не было ничего, что можно было встретить в других местах города. Никакой системы управления домом, вместо этого использовался большой штат прислуги. Двери всюду были самые обычные - деревянные, а не электронные. И всё остальное в том же духе. Пройдя несколько коридоров, Брайен оказался в просторной библиотеке. В зале стояло множество ящиков с очень и очень старинными книгами. Некоторым было больше пятиста лет, все они содержались под стеклом, под определённой температурой и освещением. Эти раритеты было строжайше запрещено трогать руками. Кому нужно было почитать, просто брал электронный вариант в компьютерах.
Аэрокар достаточно быстро добрался до места назначения, в пути всего несколько раз покачнувшись на ветру. Площадка для посадки так же располагалась на крыше, машина приземлилась на одной из площадок, после чего она опустила аэрокар на уровень ниже. По завершению спуска, проём в крыше закрылся новой панелью, а дверь у авто открылась, выпуская пассажиров. В помещении ничего не было, оно предназначалось только для прибывшего транспорта. Парень с девушкой вышли, и к ним тут же подбежал молодой парень, он был приставлен к этому помещению и должен был встречать гостей и провожать в главный зал.
- Добро пожаловать. Вы первые, кто сегодня прибыл. Остальные должны будут подтянуться позже. Мне приказали встретить вас и проводить в зал. Там ожидает хозяйка дома миссис Джана Бенфорд, её муж в скором времени тоже прибудет.
Джеймс скривился от всей этой короткой тирады. Он никогда не любил людей, которые старались выслужиться перед своими хозяевами. Он сравнивал таких с амёбами. Но, тактично промолчав, позволил себя проводить. Служащий толкнул дверь и повёл гостей сначала по лестнице, а потом по длинному коридору, увешанному с каждой стороны различными картинами или же подвесными цветами.
В это же самое время Закари покинул зал и переместился в кабинет. Ему никогда не нравились гигантские помещения. Милее был кабинет средних размеров, обставленный по собственному вкусу. Ничего не было лишним: достаточно большой стол, поставленный в центре полукругом, напротив несколько кресел и один диван, это было нужно для посетителей, которых бывало за раз достаточно много. Панель для трансляции местного и галактического телевидения и панель поменьше для показа секретной информации. Всё это было в купе с разными картинами, полками с книгами, безделушками, привезёнными с разных планет и ещё кучи разной мелочи. Весь кабинет был выдержан в строго черно-белой гамме.
Для начала нужно было разобраться с состоянием флота и средствами на его восстановление. А потом уже заняться личными делами. Подсчёты были не утешительными, было потеряно множество кораблей разного класса, особенно трагично было то, что уничтожили один дредноут. На эти корабли были выделены колоссальные средства. Но делать было нечего, пришлось подписать указ о начальном выделении трёх миллиардов кредитов для первичного восстановления.
Если так будет и дальше, то казна просто вылетит в трубу и планета останется ни с чем. С этим кажется, разобрались, на повестке личные вопросы.
В эту же самую секунду в кабинете раздался голос ИИ:
- Сэр, у нас очень большая проблема.
- Я не удивлён. Что случилось?
- Я обнаружил нарушение протоколов безопасности в системе ПВО и орбитальных орудий. Они взломаны и наводятся для атаки.
- Что!!! Кто это сделал? Куда будет направлен удар?
- Я не знаю, откуда произошёл взлом и, кто его сделал. Я постараюсь замедлить процесс наведения и обратный отсчёт. Удар будет нанесён по этому зданию. Объявляется всеобщая эвакуация.
В ту же самую секунду раздалась, оглушительная серена, и все помещения загорелись красными сигналами.
- Объявляется экстренная эвакуация всего персонала здания. Запущен протокол «Омега», пятый уровень тревоги. Это не учения, здание штаба атаковано. Начинаю обратный отсчёт до нанесения удара. Всем пройти к площадкам эвакуации на своём этаже.
На всех экранах появился таймер. До удара осталось ровно пять минут. Все, кто был в этот момент в здании, побросали свои дела и направились к шаттлам для эвакуации. Ключевой персонал остался для того, что бы собрать важные данные. На копирование требовалось меньше минуты.
- Сэр вам нужно пройти в вашему личному шаттлу.
- Каково состояние в здании?
- Весь персонал направляется к площадкам. Главные сотрудники остаются для сохранения важной информации, через минуту и они отправятся на посадку.
- Понятно. До последнего старайся замедлить удар и потом переключайся на мой дом.
- Принято.
Быстро пробежавшись по кабинету, Зак побросал в сумку планшеты, датапады и всё, что было необходимо. Подхватив, он направился в небольшой коридор напротив кабинета, в конце стоял один единственный шаттл, предназначенный для руководителя. Каждый шаттл был запрограммирован на перелёт к другим зданиям Федерации. Несколько минут потребовалось на перепрограммирование места назначения и открытия бокового люка. С наружи уже бушевала буря огромной силы, это было ещё одной проблемой, можно было не взлететь, а просто рухнуть вниз. Кое-как шаттл всё же вылетел и, покачиваясь, полетел прочь. Из окна Закари видел, как со всех этажей вылетали эвакуационные челноки, нескольким не повезло, в них ударила молния, бушевавшая совсем рядом, загоревшись, они упали вниз. На одной из панелей был таймер и, когда он обнулился, по всему городу раздался грохот огромной силы, а с орбиты с огромной скоростью летел луч, полученный с нескольких ионных орудий. Здание пошло в разнос сразу же, оно просто не было рассчитано на атаку такой силы. Через несколько секунд раздался оглушительный взрыв, и всё здание полетело, вниз заваливая обломками всё в радиусе нескольких сотен метров. Все, кто успел отлететь на безопасное расстояние, отправились в другие места. А шаттл главы правительства, покачиваясь на ветру, летел домой.

Глава 19.
- Вы это слышали? – недоумённо спросила Джана, встречая таких же удивлённых гостей.
- Да. Всё так задрожало, а потом взрывы…
- Салана, что-то взорвали, и, по моим данным, взрыв произошёл там, откуда мы только что прибыли.
- Вы же были у Зака? Так?
- Не беспокойтесь. Я думаю, что с ним всё хорошо, и он уже летит к нам. Вас как зовут?
- Я Джана,- обеспокоено ответила хозяйка.
- Рад знакомству. Я Джеймс, а это, как вы уже поняли-Салана.
- Проходите, дорогие гости. Чувствуйте себя как у себя дома. А я попытаюсь дозвониться мужу.
Прислуга быстро отвела человека и азари в зал, где по середине комнаты располагался шикарный деревянный стол, на котором уже стояли разные блюда из мяса, водорослей, овощей и рыб. Джеймс сел рядом с Саланой и, внимательно рассматривая комнату, произнёс:
- Как же тут уютно. Никакой электроники, роботов и всевозможных новшеств. Я как будто попал на Землю. В двадцатый век человеческого процветания.
- А откуда ты знаешь, что всё было именно так?
- Мы собрали огромный архив данных о нашей планете. Миллионы книг, миллионы рисунков сейчас хранится у нас в «Исследовательском Центре», где я работаю…
Джеймса перебила ворвавшаяся хозяйка:
- Закари недоступен. Его голофон либо выключен, либо... Я уже не знаю, что мне думать.
- Джана, успокойтесь. Связи наверно нет из-за урагана.
Было слышно, как за огромным окном завывает усиливающийся ветер. Вдобавок к этому, с каждой минутой извергались молнии, издавая ужасный рокот и слепя всех своей мгновенной вспышкой. Планета жила своей жизнью, не обращая внимание на, населяющих её, жителей. Тишину в доме нарушил входящий прислуга:
- Джана Бенфорд, прилетел ещё один шаттл. Возможно, что это ваш муж.
Хозяйка быстро помчалась в прихожую, где в скором времени должен был оказаться Закари. И через минуту томного ожидания, он уже открывал дверь. Хозяин не успел даже зайти, как на него налетела Джана, обнимая и расцеловывая его.
- Что с тобой?- удивлённо спросил Зак.
- Я рада, что ты жив!
- А с чего бы мне умирать?
- Я слышала тот взрыв,- отходя, сказала обеспокоенная жена.- А Джеймс сказал, что взрыв произошёл у тебя в правительстве.
- Вот скот. Тебе же нельзя волноваться!
И правда, Джане нельзя было беспокоиться, ведь она была в положении. Они с Закари давно хотели ещё одного мальчика, ведь Брайен не оправдывал их надежд, особенно своей ленивостью. Вот, собравшись с силами 3 месяца назад, Джана отправилась в поликлинику, где за большую сумму денег заказала себе ребёнка. Его сделали таким, каким хотели его видеть родители: умный, трудолюбивый, мужественный, добрый. Также они пожелали, чтоб их ребенок был сильным, выносливым, высоким блондином с голубыми глазами и чтоб он получился с приятными чертами лица. Но Джана захотела сама выносить ребёнка, ведь надо было почувствовать, что это своё дитя, а не с пробирки. Поэтому этого ребёнка Закари и его жена ждали с большим нетерпением.
- Что там произошло, Зак?
- Джеймс, правительсво взорвали ионным ударом с орбиты. Мои люди уже разбираются в этом. И, пожалуй, я покину вас. Нужно найти предателя.
- Предателя?
- Да. Без них никогда не обходилось. Хорошо, что наши ИИ быстро взломали системы ПВО после удара и сменили пароли. Думаю, что больше орбитальных ударов не произойдёт.
- Дорогой, ты наверное голоден. Давай я принесу чего-нибудь тебе в кабинет?
- Хорошо. Только водоросли не ложи. Меня от них воротит.
Хозяин ушёл в свой кабинет, а за ним через какое то время последовала Джана, неся тарелку с едой. Джеймс и Салана остались одни, не считая прислуги, которая ежеминутно приходила с новыми блюдами. Вскоре пришёл Брайен и нагло плюхнулся на близстоящий стул.
- Привет.
- Привет, Брайен. Я смотрю, тебя повысили. Новая форма.
- Да, ты прав. Теперь я генерал и у меня в подчинении несколько флотилий.
- Поздравляю. Теперь ты будешь второй рукой у отца.
- Угу. Он мне уже, кстати, подарил свой корабль.
- Крейсер «Борр»?- недоумённо спросил Джеймс.
- Нет. Феникс.
- Вот значит как…
Через несколько минут пришла Джана. Извинившись, за долговременное ожидание, предложила всех поесть. Джеймс с радостью налетел на мясо и рыбу, уминая всё за обеими щеками. За столько дней он и не смог нормально покушать. То паб, то холостяцкая жизнь, а сейчас ещё эти захватчики. Салана же предпочитала вегетарианскую кухню, состоящую в основном из красных и фиолетовых водорослей. Именно они больше всего ценились в галактике из-за своего необыкновенного сладкого вкуса. Вскоре пришли личные музыканты из нижнего этажа и начали играть на своих странных инструментах. Джеймсу это очень понравилось, ведь он почти никогда не слышал прекрасной живой музыки. Сейчас всё осуществлялось только с помощью электроприборов и живая музыка была очень дорогим удовольствием. Через час, неожиданно пришёл Варгес. Оказывается, что его пригласил Закари. Джана встретила гостя и попросила присоединиться к столу, но посидев немного, он попросил сопроводить его к Аманде, ссылаясь на их давнюю дружбу. Хозяйка удивилась, но сильно не подала виду, и, подозвав к себе слугу, приказала провести Николаса к комнате Аманды.
В это время Аманда лежала на своей кровати и рыдала в подушку. Ей было очень обидно, что у неё такие жестокие родители. Она было давно не девочкой, и сама бы могла принимать решения, но семья военных обязывала относиться к интимным связям более внимательно. Аманда вскочила, когда раздался стук в дверь:
- К вам гости.
Неужели это Марк, неужели отец понял меня.
- Открывайте, я готова.
Раздался звон ключей и щёлканье замка. Дверь открылась. И на удивление Аманды, в комнату зашёл Варгес.
Девушка окинула его более внимательным взглядом, она знала его очень давно ещё с первого назначения на флот, но должным образом никогда не рассматривала. Когда-то парень её привлекал. Он выглядел почти как все, спортивная фигура, конечно не атлет но совсем не худой, смуглая кожа, очень короткие чёрные волосы. Черты лица больше отдавали испанским происхождением, если в роду они вообще были. Больше всего девушку удивляла татуировка, это были какие-то знаки, почти полностью покрывавшие правую руку от плеча до кисти. В остальном, он был таким, как все.
- Здравствуй, Аманда.
- Это ты? Что ты тут делаешь?
- Я вас закрою. Так захотела хозяйка.- прислуга быстро закрыл дверь и так же быстро ушёл.
- Я пришёл тебя проведать. Говорят, что тебе в последнее время плохо и что ты страдаешь.
- У меня всё нормально и я хочу побыть сейчас одной.
Николас начал действовать. Он сел на край кровати, чтобы дать понять, что ему можно доверять.
- Послушай, Аманда, я в курсе ваших отношений с Марком. Пойми, что он хочет от тебя только секса.
- Не говори так. Мы друг друга любим.
- Но это не так. У них на Марсе не существует понятия любовь. Они все искусственны, как искусственны их чувства.
- Откуда ты можешь знать?
- Я много чего знаю, дорогая Аманда, и я знаю, что я тебя люблю.
- Любишь?
- Да. Честное слово.
Тем временем, Джана пригласила своих гостей осмотреть дом. Они спустились на этаж ниже и оказались в огромном зале, уставленный роскошными диванами, креслами, сервантами и шкафами. По всей комнате был устлан пушистый ковёр, а на потолке висела огромная хрустальная люстра.
- Тут всё в антиквариате!
- Да, мы с мужем любим такие вещицы. Это напоминает, как жили наши с вами предки.
- Просто шикарно.
Раздался голофон Джеймса.
- Извините, мне нужно отойти.
Мужчина немного отошёл в сторонку, а Джана и Салана продолжили гулять по этому шикарному дому.
- Я слушаю.
- Джей, друг, еле до тебя дозвонился.
- Что-то случилось?
- Команда волнуется за тебя, ведь произошёл взрыв.
- Со мной всё нормально. Не беспокойтесь, я в безопасности в доме Закари.
- Ты у Закари? А ты Аманду видел? Как она?
- Аманду закрыли в комнате и, как я понял, из-за тебя. Но к ней пришёл Варгес, и неизвестно чем они сейчас занимаются.
- Что??? Какого хрена! Я лечу к вам! Только вызову такси.
- Но…
Джеймс не успел договорить, как связь оборвалась. Было бы не культурно, если бы Марк заявился бы сюда без приглашения. Поэтому он пошёл к хозяйке спросить о свободном месте для своего друга. Джана тактично согласилась на визит Марка, хоть и была против этого, ведь она знала об их отношениях с Амандой. Но, несмотря на это, они продолжили осматривать дом, а потом стали смотреть голографический телевизор. Джеймс был доволен, что получает хоть какой то отдых.
Жалко, что здесь нет Моринт…
Марк тем временем, с трудом, но всё-таки вызвал местное такси и отправился к дому главы планеты сквозь густую пелену пыли от разбушевавшегося урагана. Вскоре он приземлился, отдал пилоту кругленькую сумму в 10000 кредитов и быстро направился к прислугам, которые его уже ждали. Через мгновение он стоял перед Джеймсом, Джаной и Саланой.
- Быстро же ты.
- Я Марк,- представился Джане.
- Присаживайтесь. Я Джана Бенфорд и это мой с мужем дом.
- Позвольте поговорить с вашей дочерью. Очень прошу.
- Хм. Но она сейчас занята Варгесом.
- Тогда позвольте поговорить с ним.
- Это можно. Приведите сюда Николаса и живо!
Присутствующая в комнате девушка быстро побежала к комнате Аманды, и открыв её, пришла в смущение: было заметно, что Аманда и её гость только что целовались.
- Что случилось?
- Вас позвала хозяйка. Вас хотят видеть.
- Ну ладно.
Варгес встал, привёл себя в порядок и, уходя, ласково сказал Аманде:
- Я скоро вернусь, сладкая моя, и мы продолжим.
За это время в зал успел прийти Брайен и Закари. Отец посвящал его в кое-какие дела, связанные с недавним происшествием. Хозяин очень возмутился, завидев Марка у себя дома.
Через несколько минут Варгес появился на пороге и завидев Марка сразу понял суть дела.
- А вот и ты! Что ты делал у Аманды?
- А тебе то что? Это наша личная жизнь.
Все окружающие встали рядом и внимательно следили за происходящим. Закари злорадно смеялся: Сейчас Варгес поставит его на место.
- Она не может быть вашей личной жизнью, ведь это моя девушка!
- А я так не думаю. Она только что сама предложила мне стать её парнем.
Сильные, накаченные мускулы Марка содрогнулись, и он нанёс сильный удар по челюсти Варгеса. Парень немного пошатнулся и, поправив челюсть, пошёл в атаку. Пилот развернулся и нанёс резкий удар ногой Марку в живот. Противник это ожидал и, схватив ногу, сильно дёрнул, от чего Николас потерял равновесие и упал.
- Вы что тут творите в моём доме! – закричала Джана.
- Достаточно. Я не позволю начинать драки в этом доме.
Марк уже хотел кинуться на врага и продолжить избивать его на полу, как вдруг почувствовал, что отрывается от пола и плавно отлетает в сторону. Резко повернув голову, он увидел интересную картину, Закари светился синим, никто не заметил, как была применена биотика.
- Ты биотик?
- А ты не знал? Ещё раз начнёшь драку в моём доме, даже в моём городе и тогда быстро вылетишь с планеты и не на корабле, а прямо так. Или же я тебя просто разорву. Ты понял?
Марк висел над полом и молчал.
- Молчишь, ну и молчи. Если ты действительно любишь мою дочь, то докажи мне это. Она уже готова преданно смотреть тебе в рот, но я не так прост. Только я могу решать с кем ей быть, и если ты меня не устроишь, то она быстро тебя забудет. Найдётся много парней, которые согласятся жениться.
Марк был до сих пор в бешенстве. Он мог разорвать любого, но подумав об Аманде, быстро успокоился.
- Отец, но ты не говорил, что ты биотик.
- Это было очень давно, ещё в детстве. На одном из заводов произошла утечка нулевого элемента, а я с родителями находился совсем рядом. Как сообщалось, потом выброс был очень большой, много детей заболело, а вот мне повезло. Я редко пользуюсь способностью, но сейчас меня вывели.
- Понятно.
- Все сегодня остаются тут. А завтра посмотрим.
Зак опустил висевшего Марка на пол и быстро покинул помещение, отправившись в свой кабинет. Предстояло очень много работы. У самой двери он обернулся к своему пилоту.
- А ты даже не показывайся мне на глаза. Я не думал, что ты такой тюфяк.
Закончив говорить, Зак окончательно покинул комнату и резко закрыл за собой дверь.
-Джана а вы знали, что ваш муж такой?
Женщина посмотрела на Джеймса, она была удивлена, о таком она вообще не предполагала.
- Нет. Мы вместе двадцать лет и я в первый раз о таком слышу. Ладно, уже поздно, нужно отдохнуть.
Подойдя к прислуге, женщина тихо отдала приказания о том, куда размещать гостей. Джеймса и Салану поселили в комнате вместе. А Марку выделили комнату на четвёртом этаже прямо над комнатой Аманды. Все остальные разошлись к себе.