Глава 14.
Три часа спустя.
Терра Нова.

Всего час ушёл на полное и доскональное изучение базы данных и архивов. Из которых, Закари смог извлечь несколько интересных данных. В особенности его заинтересовал счёт в несколько миллионов кредитов и прикреплённая к нему заметка о сотрудничестве с каким-то очень богатым субъектом. Не говорилось, кто он и что делает. Но деньги были переведены на его счёт.
- Джархи, я пересылаю в твою базу данных один счёт. Постарайся выжать из него по максимуму.
- Принято. Сэр, мне пришло сообщение о том, что флоты в ускоренном темпе вернулись на покинутые места. Флот в полной боевой готовности, наземные орудия выведены на поверхность и подготовлены для атаки. Ионные орудия на данную минуту стартуют со всех без исключения космопортах. В ближайшие двадцать минут они займут свои места между кораблей.
На удивление быстро сработали.
- Ну, коли они уже готовы, то и мне пора взлетать.
- Не понял? Вы что, собираетесь участвовать?
- Конечно, в отличие от своего отца, я не привык отсиживаться в штабе и ждать, когда же война закончится сама по себе. Что на счёт корабля?
- Феникс на данный момент так и стоит на крыше здания, ваша команда на борту и дожидается указаний.
- Нет, эта посудина меня не устраивает. Напомни мне, пожалуйста, где сейчас крейсер «Борр».
- Данное судно осталось на поверхности в космопорту в нескольких кварталах отсюда. Для него не подобрали команду, ведь он только недавно был выпущен с завода.
- Вот и отлично, оповести Брайена и Аманду, а так же команду. В течении часа я жду их на борту.
- Принято. Сообщения отправлены. Мне переводить свои системы на крейсер?
- Да.
Считав всю необходимую информацию, командующий флотом покинул кабинет и отправился к лифту. По пути все отдавали честь новому главе, все в штабе знали о перестановках в правительстве. Сарафанное радио ещё никто не отменял. Мужчина прошёл по длинному коридору и, не обращая ни на кого внимания, просто вышел на улицу и сел в заранее подготовленный аэрокар. Машина взлетела и уже через несколько минут плавно приземлилась в главном доке. Там стоял готовый к выходу крейсер. Это судно в большинстве своём ничем не отличалось от остальных кораблей своего класса, кроме, конечно же, улучшенного ядра двигателя, новейшего оружия, созданного на основе ионных установок, только в уменьшенном масштабе, ну и ещё нескольких усовершенствований.
Как только аэрокар сел к нему, тут же подлетел взволнованный капитан. Он был предупреждён всего несколько минут назад о том, что к нему летит глава.
- Сэр, вы так неожиданно. Мы даже не успели подготовиться.
Закари от презрения даже скривился. Его всегда бесило лобызание перед выше стоящим руководством.
- Сейчас на это нет времени. Судно готово?
- На сто процентов. Всё оборудование проверено и работает. Можно взлетать. Мы вот только пару минут назад предотвратили попытку взлома систем корабля. Кто-то очень сильно желал подключиться к главному компьютеру.
От этих слов мужчина пришел в бешенство и взорвался. Взяв капитана за кофту, он приподнял его немного над собой. Первым желанием было зашвырнуть его подальше отсюда.
- Эй, эй, эй, сэр, что с вами?
- Идиот. Если вы получили сообщение о том, что я еду, то должны также были знать, что у меня есть свой персональный ИИ. Он всюду со мной и это его вы не пустили в системы. Быстро к инженерам разблокировать всё! У вас десять минут, и если по истечении этого времени я не услышу голос компьютера, то лучше сразу застрелитесь. Пошёл прочь.
Оттолкнув мужчину, Закари отправился на корабль. Судно было снаружи, к нему подогнали подъёмник, и через пару секунд капитан был на борту.
Не дурно они его построили. А коллегия жаловалась, что вложили слишком много средств.
Инженеры не подвели, ровно через пять минут все системы были разблокированы, и ИИ отозвался сам.
- Сэр, меня наконец-то пустили. Команда будет через тридцать минут, ваши дети примерно так же.
- Отлично. Подключи общую связь со всеми флотами. Я хочу лично убедиться в готовности.
- Канал связи открыт. Передаю изображение в конференц-зал.
Покинув каюту капитана, Закари отправился на нижнюю палубу в зал. Запутаться было не трудно, но всё же помогли развешанные указатели.
Отлично. Команда хоть теряться не будет.
В зале его уже ожидали, на большом экране было подключено двадцать четыре изображения, и только два пустовали. В них должен был быть седьмой и девятый флот.
- Алекс, какова наша готовность?
- Первый флот полностью готов, все корабли прибыли и ждут приказа.
Так же ответили и остальные.
- Подведём итоги. К бою готовы двадцать две тысячи судов, сто наземных орудий и столько же орбитальных. Без моего приказа никаких действий не предпринимать. Я скоро прибуду. Кстати, а что с врагом?
- Найджел, семнадцатый флот ближе всего к противнику. Что ни будь видно?
- Тишина. Они только отправляют корабли на разведку, но мы ждём.
- Принято. Бенфорд, конец связи.
Пара секунд и картинка пропала, на место снова вернулась привычная карта планеты.
- Сэр, я получаю сигнал от транспортника с командой, удивительно, но они тут. Сейчас поднимутся на борт. Аэрокары Аманды и Брайена на подлёте.
ИИ оказался прав, вся команда по несколько человек поднялась на борт. Капитан ждал у главной двери и по мере прибытия отдавал приказы. Все разошлись по своим местам, последним поднялся пилот. Поприветствовав капитана простым рукопожатием, он отправился на мостик, Варгесу не нужно было отдавать приказ, он и так знал, что нужно делать.
- А вот и вы.
- Быстро же ты, папа, нашёл новый корабль. А меня как-то больше тот устраивал. Уютнее что ли, да и меньше.
- Вот вернёмся домой, тогда, сын, ты сможешь забрать это корыто себе. Мне оно ни к чему.
Парень от удивления встал в ступор. Такого от отца он никогда не ожидал.
- Правда? Ну, спасибо.
- Не за что, а теперь за работу.
Брат с сестрой отдали честь и исчезли где-то в хвосте.
Люк закрылся, и корабль стал набирать обороты, двигателю потребовалось несколько минут для выхода на полную мощность, после этого корабль оторвался от земли и набрав высоту вышел в атмосферу.
События на орбите и близ неё разворачивались удивительным образом, несколько сотен кораблей Федерации покинуло, строй и пошло в атаку, потерь пока не было, но сражение стало набирать обороты.
- Сэр, наши корабли пошли в наступление, по данным радаров они в нескольких сотнях километрах от главных сил.
- Что! Приказа не было.
- Враг начал атаку первым, и наши просто ответили.
- Ладно. Всем кораблям открыть огонь по врагу, никакой пощады, все должны быть уничтожены.
Как только приказ был получен, все корабли одновременно открыли огонь, не покидая строй. В сторону противника полетело огромное количество торпед разного класса, а также плазмы выпущенной из пучковых установок. Через несколько минут подключилось планетарное оружие. Противник не отставал и в свою очередь тоже атаковал. Главным открытием для командования оказалось то, что вражеские корабли были хуже защищены. Враг перепутал численность с мощью. После первой волны атаки несколько рядов вражеских кораблей были полностью сметены. Вся их армада сдвинулась ближе к орбите планеты, данный манёвр сыграл на руку и поступил второй приказ о вводе в бой фрегатов с дезинтегрирующими торпедами и истребителей. Только ионные орудия так и не вступили в бой. Они висели без дела в пространстве.
- Я не понял. Почему орбитальные орудия не действуют!
- Я не знаю сэр. Стоп, к нам поступило сообщение с одного из инженерных кораблей, отвечающих за запуск. Включаю.
Одна из панелей моргнула, и вышло изображение молодой женщины в специальной форме инженеров.
- Сэр, ионные орудия не работают. Датчики показывают, что они не сломаны, их нарочно вывели из строя.
- Саботаж. Вы сможете вернуть их в рабочее состояние? Без них нам будет труднее справиться с врагом.
- Команда как раз над этим работает…
- Готово. Оружие в рабочем состоянии. Включаю атакующий режим.
- Сэр, все ионные орудия открыли огонь. Теперь эти сучьи дети узнают, на что способны люди.
Сражение на орбите продолжалось уже несколько часов, все корабли перемешались, и было не понятно где кто. Сканеры и датчики ближнего и дальнего наблюдения не успевали обновлять данные. Оставалось надеяться на удачу. На мостике с правой стороны от капитана была выведена на экран информация о состоянии флотов. Через два часа погасло пять секций.
- Сэр, мы потеряли полторы тысячи судов. В основном это фрегаты и крейсеры, а также - истребители. Дредноуты пока целы, но их у нас мало.
- Что с противником?
- До начала атаки все корабли сообщили о том, что кораблей противника не намного больше. А если точнее, то около тридцати тысяч. У них слабая защита, планетарные и орбитальные орудия косят всех до кого дотянутся. Враг потерял около трёх тысяч кораблей.
- Отлично. Главное продержаться и заставить их хотя бы отступить.
- Сколько мы ещё можем быть в маскировке?
- Всего час. После нужно будет выпустить скопившееся излучение и тепло.

Корабль кроганского командования.

- Капитан нам нужно отступить иначе нас раздавят.
Команда была готова к бою, но никто не предполагал, что противник будет настолько подготовлен.
- Никакого отступления. Нас больше и мы победим, уничтожьте орудия и тогда мы снесём весь человеческий флот.
- Уже пробовали. Каждое орудие защищено щитами и нам не удалось пробить их. Эта глупая идея отняла у нас несколько десятков судов.
- Атакуйте до последнего. Я не сдамся до тех пор, пока у нас есть корабли. Ищите корабль командования, я думаю, они тоже тут. Уничтожите его, и флот развалится сам.
- Как вы предлагаете искать военное судно среди этой каши?
- Мне всё равно.
В эту же самую минуту раздался грохот огромной силы. Несколько торпед попали в правый борт, прошли защиту и оставили несколько огромных дыр.
«Зафиксированы повреждения судна, разгерметизация неизбежна. Команде проследовать к капсулам. Протокол эвакуации запущен.»
- Нужно убираться от сюда.
- Нет. Никто не сдвинется с места!
Все, кто был на борту, подчинились, осталось только одно: надеть шлемы и ждать развязки.
Сражение вышло на полную мощность. Корабли атаковали друг друга до последнего. Ионные орудия стреляли без остановки, оставалось не много времени до того, как они остановятся от перегрева. Планетарные орудия тоже вносили свой вклад, но и там снаряды не вечны. Нужно было либо добить врага, либо отступить. Третьего не дано. Через некоторое время на крейсере «Борр» погасло ещё три секции. Пять флотилий было уничтожено, осталось ещё семнадцать.

Глава 15.
Система Арктур.
- Эхууу! минус один!!! Джеймс, осталось ещё семь истребителей. Прыгаем в Солнечную систему или тут их всех уничтожим?
- Нет, Марк, опять прыгай. Мы хоть с ними и справляемся, но у нас не военный корабль, чтоб долго поглощать их выстрелы. Итак, уже 50 процентов щитов уже сняли, прыгаем!
- Как скажешь…До ретранслятора совсем немного…Кэп, у нас сообщение от одного из истребителей. Перевожу на интерком:
- Джеймс Канол, я представитель от Протоса. Вы забрали у нас груз. Верните его по-хорошему. Иначе, вы будете уничтожены.
- Артефакт был куплен на мои деньги и я не собираюсь его вам просто подарить.- ответил капитан, сидя в своём кресле второго пилота.
- По нашим данным, вы собираетесь прыгать в Солнечную систему, и мы летим за вами. Вы будете уничтожены любой ценой. Этот артефакт уж лучше не достанется ником….
- Заткнись и покойся с миром!- крикнул Марк, и связь оборвалась.
- Что случилось?
- Минус один, Джеймс!
Друзья посмеялись, но нужно было, как-то выходить из этой ситуации и поэтому они продолжили заниматься своим делом, управляя кораблём и делая на нём манёвры уклонения. До прыжка оставалось совсем немного…
- Это капитан корабля Феникс, Джеймс Канол, прошу помощи, нужна поддержка истребителей. Мы подверглись нападению пиратов. Щиты ослабли на 70 процентов. Как слышите?
- Феникс, это Марс, сигнал хороший. К вам уже летят наши корабли на подмогу. Удачи.
- Спасибо, конец связи. Ты слышал, Марк, помощь уже идёт.
- Да слышал, слышал. Вот только эти тупоголовые ворка опять на хвосте и стреляют в нас из всего оружия. Долго мы не протянем.
- И энергии не хватает, чтоб включить невидимый режим. Вот встряли то…
- Смотри! На сенсорах марсианские корабли уже на подлёте. Делаю резкий манёвр вверх!
Кроваво-красный Феникс быстро сменил направление, полетев вверх. Истребители пиратов последовали за ним, но через несколько секунд навстречу пиратам пронеслись на огромной скорости девять истребителей Альянса. Промчавшись, они резко сменили траекторию и оказались на хвосте у шести кораблей ворка. Двое из них были уничтожены с первого выстрела, а с остальными пришлось попотеть: пираты сделали резкий реверс и оказались сзади своих преследователей, ворка разделились и через несколько минут уничтожили первый марсианский истребитель, потом второй, но вскоре, они были уничтожены и сами.
- Феникс, говорит старший сержант Довэл, наш командир героически погиб в бою, но враг был ликвидирован.
- Благодарю. Я подам заявку, чтобы всем вам выдали награду за храбрость, и мои люди обеспечат вечную память вашему командиру.
- Спасибо, сэр.
Корабль Джеймса взял курс на Марс. Короблю, нужен был ремонт, а капитану отдых. Но Джеймс об этом даже и не думал, ему нужно было разобраться в артефакте и, к тому же, надо было просить помощи на Цитадели у других рас. Он обещал Закари помочь всем, чем сможет. И он поможет, ведь Джеймс понимал, что захватчики вскоре придут и в его родную систему и всё может закончиться очень плачевно для людской расы.
Феникс приземлился, и его сразу отправили в ремонтный док, а капитан корабля со своими друзьями: Марком и Моринт, отправились в «Центр Исследователей». Артефакт, по приказу Джеймса, выгрузили и отправили в лабораторию для изучения.
- Что теперь?- задала вопрос Моринт.
- В паб! Я изрядно устал.
- Нет, Друг. Отдых оставим на потом. Разворачивается война, охватившая всю галактику, и мы должны быть готовы к ней.
- Провались пропадом эти тортилы! Из-за них я уже целые сутки не спал.
- Тортилы???- удивленно посмотрев на Марка, переспросила Моринт.
- Ну кроганы. Уж больно сильно они похожи на черепах.
Друзья вместе посмеялись, подходя к зданию, в котором, всем на удивления, ждал команду губернатор.
- А вот и ты! Объясни, почему ты переводишь деньги Марса на счёт пиратской базы!? Ты совсем что ли с катушек скатился?
- Генерал,- заходя обратился Джеймс. – Я понимаю, что это выглядит подозрительно, но от этого зависело успешность задания. Груз у нас.
- Мало того, что ты перевёл на их счёт кругленькую сумму, так ты ещё заявляешься в нашу систему с этими отбросами общества!- кричал губернатор на своего подчинённого. - Или они настолько неблагодарны, что решили и тебя прикончить?
- Сэр, нам пришлось выкупить артефакт, но нашлись ворка, которые очень сильно были заинтересованы в нём. Прошу вас с честью почтить память погибших пилотов, а остальным присвоить к наградам.
- Хорошо. Пойдём в зал совещаний.
По пути, генерал всё ещё отчитывал Джеймса. Такова его кара за свою нелёгкую профессию. Через несколько минут они уже заходили в зал. В центре был парящий стол, а за ним стоял майор Хоткинс.
- Как я понимаю, задание выполнено?
- Да, Хоткинс. Артефакт уже изучают наши учёные.
- Прекрасная работа, капитан. А выжившие где?
- Их убили пираты. Но это мелочи. Кроганы и рахни захватывают колонию, за колонией и скоро придёт и наша участь.
- Что нам делать?- вмешался генерал.
- Я думаю, что придётся лететь на Цитадель и просить помощи.
- Даю добро, но перед этим, я хочу поздравить тебя с новым званием. Я знаю, что Владыка обещал его тебе дать, но у нас мало времени, поэтому ты с этой минуты становишься Покорителем галактик. Пускай тебе сопутствует удача.
- Спасибо, сэр! Служу Владыке!
Команда Джеймса и он сам уже с новым званием отправились обратно в космопорт, где их уже ждал восстановленный корабль. Джеймс слушал поздравления от своих друзей, он и тоже был рад новой лычке.
Но это просто новое звание.

Туманность Змея.
Система Вдова.
Новая Цитадель ничем не была похожа на свою предшественницу. Вообще ничем. Это скорее была новая планета, построенная искусственно из титана и железа. Но обломки старой Цитадели всё же были использованы при постройке этого гиганта, но вся электроника, которой управляли Хранители, была заменена на другую. Теперь этой станцией управляли тысячи человек и тысячи компьютеров, которые невозможно было взломать. После войны со Жнецами новая станция была построена в Солнечной системе на 30 процентов, а потом её перебросили обратно во Вдову,откуда её телепортировали жнецы. Поверхность новой Цитадели была совершенно гладкой и очень прочной. Это был как ковчег. Только внутри станции, на большой глубине, кипела жизнь. Все дружественные расы благополучно жили здесь, ведя торговлю. Но основными расами всё же являлись: Азари, Турианцы и Элкоры - именно они и построили новую станцию и именно они могли помочь Джеймсу в борьбе с врагом.
- Прошу разрешение на посадку. Это марсианский корабль Феникс. Говорит капитан этого судна, Джеймс Канол.
- Добро пожаловать на Цитадель,- отозвались по интеркому. – Шахта под номером 6493 открыта для приземления.
И в правду, люк, к которому подлетал корабль, раздвинулся, и на нём показалась круглая площадка, на которую и сел Феникс.
- Стыковка прошла успешно. Через минуту вы будете на месте.
Марк выключил двигатели и откинулся в кресле. Он не раз уже был на этой огромной станции, и он знал, что сейчас на скоростном лифте они будут спускаться вглубь Цитадели. Так и случилось. Несколько километров спуска и Джеймс уже выходил из своего корабля в сопровождении своей подружки Моринт. А Марк решил остаться и хоть чуточку подремать.
Внутри, станция напоминала райский сад: повсюду разные растения со всех планет, деревья, животные в барьерах, фонтаны, ручейки, водопады, невероятно красивое голографическое небо. Всё было сделано, чтобы всем было комфортно жить.
Джеймс и Моринт после недолгой проверки на входе, не медля, отправились в посольства. Путь был не долгим. Моринт рассматривала каждое растение, ей это было интересно.
- Это и в правду как ковчег. Столько организмов в одном месте…
- Да, Моринт, эта станция и задумывалась, как укрытие, в котором можно жить сотни лет, ни в чём себе не отказывая, даже во время войны.
- Но я не собираюсь здесь отсиживаться.
- Я тоже. Надеюсь, что нам помогут.
- Жалко, что Кварианцев больше нет…
- Согласен, они бы сыграли большую роль в этой войне. Но их флот был практически весь уничтожен, а на Раннохе им так и не удалось отстроить нормальную колонию. А после разрушения ретрансляторов, они просто не справились с голодом. Очень жаль.
- Им крупно не повезло. Ведь их ретранслятор мог бы и не взорваться, как было с некоторыми.
- Нас могла ждать такая же участь, ведь почти весь флот, после уничтожения Жнецов, остался в нашей Солнечной системе и его надо было чем-то кормить. Благо, Земля была не до конца разрушена.
- А что было потом?
- Потом все достаточно быстро отстроили ретранслятор Харон и за ним уже все остальные.
- Интересно…Мы уже кстати пришли.
Они сели в лифт, и через несколько минут были наверху самого главного здания на станции - посольство.
- Куда пойдём сначала, Джей?
- Думаю, что начнём с турианцев.
Джеймс быстро нашёл на своей карте кабинет турианского посла. Вскоре, он уже задил в него. За своим столом сидел элегантно одетый турианец и заметив людей, спросил:
- Вы ко мне?
- Да, Федориан Гастро, я Джеймс Канол и это моя спутница Моринт. Мы пришли просить помощи в борьбе с врагом.
- Вы про кроганов и рахни? Слышал, что многие планеты уже захвачены. Но извините, ничем вам я не могу помочь.
- Как? Выделите нам свой флот!
- Мы собираем все силы, чтобы защищать Цитадель. Она является ковчегом, и мы обязаны сохранить хотя бы что в наших силах.
- А если я договорюсь элкорами и с азари, вы поможете нам?
- Не договоритесь. У них такая же тактика. Думаете, вы одни, кто к нам приходит за помощью? Были уже до вас такие…
Джеймс не верил своим ушам. Всё, что он делал, всё начинало рушиться. Он думал о том, что не выполнил просьбу Закари, о том, что скоро на Марс нападут и разгромят «Крепость» к чертям собачим.
Тишину нарушила открывающаяся магнитная дверь. На входе оказалась уже довольно преклонного возраста азари.
- Приветствую вас, матриарх Т’Сони,- турианец аж встал из-за стола.
- Я не вовремя? Прошу прощения.
- Нет, вы как раз нам были нужны.,- произнёс Джеймс.
- А вы, собственно, кто? И зачем я вам? Если просить помощи, то не тратьте моё время.
- Я Джеймс Канол с планеты Марс. На неё скоро нападут, но прежде нужно помочь планете Терра Нова. Сейчас там находятся захватчики.
- Мы не собираемся никому помогать и тем более воевать с кем-то. Мы хотим заключить с ними мирное соглашение.
- Что? Вы в своём уме?
- Вы знаете, с кем разговариваете? Я прошла всю войну со Жнецами, сражалась с ними плечом к плечу с вечным героем галактики - Шепардом. И после этого вы говорите, что я не в своём уме!?
- Извините, но что же нам тогда делать?
- Эвакуируйте всех на эту станцию. Места хватит всем.
- А потом, что? Ждать, когда нас здесь уничтожат?
- Цитадель нельзя уничтожить,- произнёс Федориан.
- Ну, по крайней мере, самым лучшим современным оружием,- добавила Лиара.
- А артефактами Гаальцев? Которые создают чёрные дыры.
- Этого не может быть. «Создатели» ушли много лет назад в отдалённую систему и запечатали себя. Откуда могут появиться их технологии?
- Я пока не знаю, но артефакты есть. И один такой находится на Марсе.
- В любом случае, мы будем добиваться перемирия. Хотя бы, чтоб не трогали нас на этой станции.
Азари быстро покинула кабинет, за ней последовал и Джеймс, но он направлялся в свой корабль. Он огорчён разговором и всю дорогу до Феникса он молчал, ни о чём не разговаривая с Моринт. Так же он и молчал, когда корабль взлетал с Цитадели.
- Джей, настолько всё плохо?- расспрашивал друга Марк.
- Не представляешь как. Никто не собирается нам помогать.
- Друг, смотри, нам кто-то послал сообщение, чтоб мы вышли на связь. По сканерам это крейсер «Борр». Я таких никогда не видел.
- Соединяй.
- Джеймс!
- Закари? Это ты?
- Да. Нам нужно поговорить.
Два корабля состыковались между собой, и капитаны встретились на Фениксе. С Закари было несколько охранников и Аманда, которая сразу же направилась в кабину пилотов, естественно к Марку. Джеймс и Закари быстро направились в зал совещаний.
- Ты, я смотрю, меняешь корабли, как перчатки.
- Не то что некоторые.- ухмыльнулся капитан крейсера.
- Что там с планетой?
- Власть теперь в моих руках, и мы так же атаковали врагов. Сражение ещё идёт, но кроганы и рахни уже отступают. Ты лучше скажи, что там с обещанной помощью?
- Ничего. Послы планируют заключить мир с врагами.
- Какого хрена!?- нахмурился Зак.- Мы отбили атаку, но это не победа, они могут снова вернуться и завершить начатое!?
- Я сделал всё возможное…
- Я хочу с ними поговорить! Летим на Цитадель!
- Бесполезно, Закари, они даже слушать тебя не станут.
- И что ты предлагаешь?
- Лети обратно, ты там нужнее. А я на Марс, разузнаю, что ни будь об артефакте. Может получиться сделать оружие как у них, которое создаёт чёрные дыры.
- Хорошо. Жду тебя в моей системе с новой информацией.
Капитаны попрощались, Зак забрал свою дочку из похотливых рук Марка и покинув корабль Джеймса, отдал приказ прыгать в систему Асгард, где находилась его родная планета.

Глава 16
Корабль уже подлетал к ретранслятору и был готов вернуться домой, но капитана мучили какие-то вопросы, было ощущение того, что что-то не сделано.
- Стоп. Разворачивайся и возвращайся на эту чёртову Цитадель.
Пилот вопросительно посмотрел на капитана, но подчинился. Несколько манипуляций на панели управления и корабль дёрнулся и остановился. Ещё несколько мгновений и он уже летел в обратную сторону.
- Вы меня заранее предупреждайте о таком, а то резко чуть ли не в ухо орёте. Судно хоть и новое, но может не выдержать таких остановок.
- Извини, я просто задумался. Что бы ни говорил Джеймс мне нужно поговорить с послами, убедиться во всём лично.
На мостик тихо вошли брат с сестрой, им обоим было интересно узнать, что задумал отец, и какие будут дальнейшие действия.
- Папа, что дальше?
Мужчина от неожиданности подпрыгнул, он и не думал, что за ним кто-то стоит.
- Брайен, не пугай меня так. Сейчас мы летим на Цитадель а потом домой. Так, я не понял ты всё ещё в этой форме!?
Парень осмотрел себя со всех сторон, вроде всё было нормально.
- А что не так?
- Ты теперь генерал и форма у тебя должна быть другая. Иди в мою каюту и возьми из сумки, что лежит на диване, новую форму, я её тебе привёз и совсем забыл.
Сын пожал плечами и удалился.
- А теперь ты…
- А ко мне какие претензии? Я ничего такого не сделала.
- Дочь, к тебе у меня множество претензий. И самая главная та, к которой ты бегала на Фениксе.
- Мы вроде обсуждали эту тему. Я люблю его и буду стоять на своём, ты меня не переубедишь.
- Может быть, и нет, но если я увижу вас ещё раз вместе, то не сносить тебе головы. Ты будешь разжалована до рядовой и посажена, в какой ни будь док на Терра Нове, а может быть в нашей новой колонии на Иден Прайм.
Девушка испугалась, услышав это от отца, но всё же не подала вида. Она знала, на что способен её отец и свои угрозы он всегда претворял в жизнь.
- Ты этого не сделаешь.
- Сделаю, и ты это знаешь. Только дай мне малейший повод, только намек, и ты будешь сидеть на планете до конца дней своих.
Девушка разрыдалась и убежала к себе в каюту.
- Зря вы с ней так сэр, она хорошая девушка. Достойное продолжение рода, а вы вот так вот на неё.
- Ничего переживёт, уже не маленькая. Ты говоришь, так как будто она тебе нравится?
- Ну…- протянул Варгес.
- Понятно. Тогда не теряй по попусту времени, а обхаживай её.
- Это просьба? Или предложение?
- Нет, это приказ. Пусть лучше она будет с тобой, с проверенным человеком. А не с этим Марком, по одному виду понятно, что ему нужен только секс.
- Приказ ясен. Сэр мы почти прилетели. Цитадель на связи SSV «Борр» крейсер Федерации, просим разрешение на посадку, а так же допуск к системам выпуска энергии.
- Посадка разрешена, площадка 7841. Допуск к системам активирован.
По интеркому был объявлен общий сбор. Вся команда без исключений должна была покинуть корабль. На грузовой палубе было три челнока, они оказались забиты под завязку. Несколько минут и все уже разошлись по станции. Команда была рада возможности немного передохнуть, немного конечно, но даже и этого было достаточно. Аманда отказалась идти с отцом и братом, и вместе с другими отправилась в ближайшее кафе. Она была зла на отца и не желала его видеть, а тем более разговаривать.
- Что ты ей сказал? Она на тебя так посмотрела, что я думал, ты замертво упадёшь.
- Ничего такого. Просто пригрозил немного разжалованием и посадкой дома.
- Всё из-за Марка? Он мне, кстати, не понравился с первой встречи.
- Удивительно, что мы сошлись во мнениях. Ладно, у нас нет времени, нужно ещё со всеми поговорить.
Длинный спуск на лифте в глубины станции и вот они уже стояли у кабинета турианского посла, которого не оказалось на месте. Секретарь вежливо сообщила, что он сейчас разговаривает с азарийским послом в кабинете на другом уровне.
Ещё один спуск и вот перед мужчинами дверь другого посла. Внутри шла яростная дискуссия о том, как лучше начать перемирие и кто будет в этом участвовать.
Значит это, правда.
Закари толкнул дверь, и бесцеремонно войдя, сел в кресло напротив стола. Присутствующие не сразу заметили вошедших, а когда увидели, то пришли в ярость.
- Сюда могут войти только по приглашению. Покиньте кабинет.
- И не подумаю даже сдвинуться с места. Галактика на гране войны, а вы думаете о том, кто же будет устраивать перемирие. Вы вообще в своём уме? Врагу не нужно перемирие, им нужна только война.
Турианец и азари переглянулись, но не высказали своего недовольства происходящим.
- Кстати, вы двое вообще кто?
- Я Закари Бенфорд президент и главнокомандующий Федерацией на Терра Нове а это мой сын, генерал Брайен Бенфорд.
- Генерал???
Турианец даже засмеялся, ему показалось очень занятным то, что парню, которому нет и двадцати, получил такое звание.
- Не смешно. У меня нет времени на игры, так что сразу к делу. Что вы вообще собираетесь предпринимать? Я в курсе того, что три планеты пали и моя была на очереди, но мы отбили атаку и сейчас враг должен покинуть систему. Но это не навсегда, они в любой момент могут вернуться с новыми силами.
- Да, планета Волусов и две планеты Азари уже в руках захватчиков, но это ничего не значит. Мы, конечно, попытаемся вернуть планеты обратно, но главная наша задача защитить станцию любой ценой.
- Вы действительно идиоты…
- Прошу без оскорблений.
- Я просто констатирую факт. Вы думаете, они ограничатся несколькими туманностями и системами, нет, конечно, они закончат только тогда когда, сия станция, не будет уничтожена.
Зак еле сдерживал гнев, у него появилось жгучее желание припечатать послов головами к столу, но нужно держаться, не хватало только проблем с Иерархией.
- Мы ничем вам не поможем. Единственное, можем только посоветовать. Эвакуируйте свою планету и везите сюда жителей.
- Вы издеваетесь? Кораблей в моём флоте очень много, но не достаточно для эвакуации даже столицы, а тем более, окраин и поселений. На чём я вывезу четыре миллиона человек!?
- Это уже ваш…
В эту же самую минуту дверь открылась и в неё вошла ещё одна азари, весьма старая. Женщина оглядела присутствующих и задержала взгляд сначала на Закари, а потом на его сыне. Мужчина показался ей смутно знакомым, а разглядев более молодого даже забыла зачем пришла.
- Шепард, ты жив? Но это невозможно.
Брайен посмотрел на неё как на сумасшедшую, парень не знал, что сказать и как отреагировать на заявление.
- Извините, но вы ошибаетесь. Это мой сын Брайен и фамилия у него не Шепард, а Бенфорд. Вы вообще кто?
Лиара перевела взгляд на сидящего и более подробно его рассмотрела. Она была, поражена увиденным, такое просто не реально, ведь она сама прекрасно всё видела во время похорон.
- Это невозможно, но вы двое очень похожи на моего очень старого друга. Джона Шепарда, извините я забыла представиться, я Лиара Т’Сони, его друг, если можно так сказать. Я вместе с ним прошла всю войну со Жнецами от начала до конца и присутствовала на похоронах в 2220 году.
- Значит, это вашу капсулу, мы нашли на Прагии? С подробной информацией внутри.
- Её нашли? Удивительно. Извините, но я спрошу, вы знаете свою родословную?
- Конечно, может быть и не всю, но достаточно старые сведения имеются.
Инструментон, на руке у Закари, заморгал и через секунду на вышедшем экране появился пилот.
- Сэр, все системы разряжены, и мы можем улетать. Команда оповещена и в скором времени вернётся на корабль. Меня тут ваш ИИ замучил, у него есть какая-то очень важная информация. Подключить?
- Давай.
Экран исчез и взамен появился голос компьютера.
- Сэр, у меня есть информация, которая я думаю, вас заинтересует. Некоторое время назад со мной связалась ваша жена и попросила собрать полную информацию о вашей семье, от момента появления первого представителя рода и до настоящего времени…
- Ты опять действуешь за моей спиной. Ты знаешь, что я могу сделать.
- Извините, но ВИ вашей жены не справится с информацией, поэтому меня и подключили к поискам.
- Ладно. Что ты нашёл?
- Много чего. Я провёл поиски по всем галактическим архивам и в особенности на Терра Нове. И нашёл первого представителя рода Бенфорд…
- Я это и так знаю. Первым членом моего рода была Джулиана Бенфорд, она родилась в 2656 году и через семьдесят лет скончалась, дальше дети, внуки, правнуки. Всё это рассказывал мне отец много лет назад.
- А вы знаете, кто был её отцом?
- Нет. И кто же?
- Её отцом был Джонатан Шепард, он родился в 2596 году уже на Терра Нове. Его дочь носила бы туже фамилию, если бы не вышла замуж.
- Это получается… Ну ничего себе! Я даже ничего об этом не знал.
- И не должны. Ваш отец тщательно отфильтровал имеющиеся данные и показал вам только часть.
- Ладно, скоро я вернусь на корабль, и ты мне покажешь всё, что нашёл.
Отключив связь, капитан встал и пошёл к выходу.
- Я же говорила, что права. Я никогда не ошибаюсь.
Закари обернулся и посмотрел на матриарха:
- Что вы сказали?
- Ничего, просто мысли вслух. Я свяжусь с вами.
- Это ваше право. А вы если не хотите всё погубить, подумайте о том, что делаете, и примите истинно верное решение.
Мужчины удалились не попрощавшись. Подъём на лифте и вот они уже стоят на посадочной площадке возле здания посольства. Всё проходило в тишине, команда заняла челноки, и все дружно вернулись на корабль.
- Сэр, а теперь куда?
- Домой. Джархи, передай всю полученную информацию ко мне в каюту, я там всё посмотрю.
- Принято. Сэр, я получаю информацию от флота. С большими потерями мы вытеснили врага из системы, сообщили о том, что они ушли через ретранслятор.
- Потери?
- Восемь тысяч кораблей уничтожены полностью.
Капитан вздохнул, была потеряна четверть флота.
- Отправь сообщение с приказом. Пусть все возвращаются домой. И начинают ремонтные работы. Меня не беспокоить.
Развернувшись, капитан молча прошёл по кораблю и, закрывшись в каюте, сел за изучение новой информации.