Глава 10
-Кто будет открывать эту штуку?
- Брайен, если ты так жаждешь это сделать, то давай - вперёд, никто тебя останавливать не будет.
- Ладно, отец, я тебе это ещё припомню. Интересно, я правда его сын? То ли он меня просто подкалывает, то ли вообще ненавидит, да и сестрица не далеко от него упала.
- Интересно, а я правда его отец?
Парень понажимал несколько кнопок на инструментоне, заставив прибор на столе ожить. Объект дёрнулся и ожил, из открывшегося отверстия появился небольшой, белый, шарообразный предмет.
- Ты кто?- спросил Джеймс.
- Меня зовут Глиф, я разделённый ВИ и помещённый в эти капсулы. Провожу сканирование. Сканирование завершено. Определена временная шкала, первая половина третьего тысячелетия. Определяется состояние галактики с помощью экстранета Азари, галактическое сообщество не стабильно, четверть галактики оккупировано враждебными существами. Родные планеты Салариан и Людей уничтожены…
Весь этот разговор в пустоту стал раздражать присутствующих, все желали узнать содержимое этого предмета. Джеймс и Закари прервали его одновременно.
- Довольно… О, прямо в один голос. Продолжай, Джеймс.
- Спасибо, что разрешил. ВИ открой нам доступ к данным, что лежат в этой капсуле.
- Секунду. Готово. В данной капсуле запечатана информация о Жнецах, ретрансляторах, проекте Горн и немного данных о капитане Шепарде.
ВИ замолк и исчез внутри данных, через секунду стали появляться разные картинки. Сначала это были ретрансляторы и небольшой рассказ о них, что это за предметы, кто их создал и для чего. После появились Жнецы, про них было рассказано довольно много, о том, как они появлялись из-за границ космоса каждые 50 тысяч лет и уничтожали всё на своём пути, не имея ни сострадания, ни жалости. Третьим объектом был разобранный чертёж оружия называемого ВИ, Горном. В основном данные были на протеанском языке, но так же имели краткий перевод о том, что оно делает и куда подключается. Сообщалось, что в случае необходимости данный объект подсоединяли к цитадели. Также сообщили о последствиях после его использования. Последним были данные про капитана Шепарда, трижды спасителя галактики, героя человечества и всех рас. Открылась небольшая биография капитана: родился в космосе в семье военных, всю жизнь провёл на кораблях, до определённого момента Землю даже и не видел. До рождения ребёнка, мать на одном из объектов была облучена нулевым элементом, что в будущем сказалось на ребёнке и открыло в нём биотические способности. Поступил в армию, дослужился до капитана, участвовал в освобождении Иден Прайм, пошёл в погоню за предателем спектром в то же время и сам получил это звание. С помощью своей команды уничтожил Властелина, жнеца оставленного другими на всякий случай. В 2183 был убит коллекционерами, за два года восстановлен террористической организацией «Цербер». С помощью предоставленных ресурсов стёр с галактической карты базу коллекционеров. Участвовал в последней войне со Жнецами, если бы не он, то победы бы и не было. В критическом состоянии был найден в обломках Цитадели, но смог выжить и продолжить служить. Умер в 2220 году за своим рабочим местом, к этому времени дослужившись до Адмирала.
Картинки исчезли, и снова появился ВИ.
- Дата отправления этой капсулы на планету 27 мая 2221 года. Это последняя капсула высланная доктором Лиарой Т’Сони за пределы Земли.
Шар снова исчез.
- Кажется, ничего нового он нам не сообщил. Некоторые данные уже были известны.
- С этим, Зак, я категорически не согласен. Про оружие, например, мы почти ничего не знали, а тут есть чертёж, описание его применения и последствия после применения. Может быть, в других капсулах будет, что-то новое, я не знаю.
- Джеймс, ты в этом уверен? Как сказал Шар, это последний объект, отправленный после смерти капитана. Значит, в остальных капсулах информация более старая и ничего нового там нет и быть не может.
- Может быть ты и прав.
- Я всегда прав.
- Какая самоуверенность,- ухмыльнулся капитан флагмана.
- Так, а теперь мне нужно связаться со своим отцом и сообщить то, что я придумал.
Подключив связь в инструментоне, Закари вызвал своего пилота и потребовал немедленно связать его с отцом, а проекцию изображения передать на корабль, в котором находится. Прошло около трёх минут и, наконец, появилось изображение человека, который должен отвечать за всю планету и решать её судьбу. Бенджамин Бенфорд являлся первым президентом «Федерации». В его обязанности входило следить за законами, за флотом и во время войн решать кто, где и когда будет атаковать.
- Папа, здравствуй, я неожиданно придумал, как нам победить, ну или же не потерять всё, что у нас есть.
- Закари, ты же понимаешь, что у меня нет времени выслушивать твои идеи. У нас беда.
- Что случилось?
- Мятеж. Флоты отказались подчиниться и идти в атаку после того, как чуть не уничтожили штаб, был отдан приказ о наступлении. Но после его получения ни один корабль не сдвинулся с орбиты, капитаны мотивируют это тем, что зачем атаковать, если враг не наступает, зачем провоцировать его. Я не знаю, что нам делать.
- А вы узнали, почему противник не наступает?
- Нет…
Позади главы раздались крики одного из связистов.
- Сэр, мы перехватываем сообщение с одного из вражеских кораблей. Подключаю.

«- И сколько нам ещё ждать? Все флоты разделены и стоят у планет, уже все готово для атаки. Если мы и дальше будем ждать, то враг подтянет больше кораблей. Сам посмотри в иллюминатор, на орбите той планеты уже выстроилось огромное число кораблей и не известно сколько ещё может прибыть.
- Без главного нашего козыря нет смысла атаковать. У нас нет «Активатора». Его ещё не доставили.
- А что это?
- Одно из видов оружия. Оно получено от расы, которая помогла нам скрыться почти на тысячу лет.
-Что оно делает?
- С его помощью мы сможем создать чёрные дыры разной мощности. И тогда если всё получится, мы втянем в дыру и флоты, и все обитаемые планеты в этом скоплении. Нам остаётся только ждать пока «Эстеванико» не прилетит. И до этого даже не думайте атаковать в полную силу.
- Всё сэр.
- Ничего не понял. Они хотят создать чёрную дыру и втянуть планету внутрь? Безумие какое-то.
- Отец, кажется, я знаю, где искать этот предмет.
- Правда? И где же?
- Потом всё потом. А теперь выслушай меня. Наших кораблей может не хватить, но ведь у нас в запасе есть орбитальные орудия и орудия «Земля-Космос» выпускайте их из шахт, поднимайте ионные орудия на орбиту и начинайте атаку.
- Но если мы первые пойдём в атаку, то и они ответят так же…
- Если не хотите что бы вас смели, то ждите момента. А если нет, то сделайте, как я сказал, и используйте имеющееся преимущество, пока есть время. У нас 100 орудий «Земля-Космос» и почти столько же ионных. Мы что зря их собирали?
Капитан уже стал выходить из себя, большим желанием было отпинать отца за его глупость, Закари даже жалел, что когда-то проголосовал за него. Более упрямого человека было не сыскать.
- Если ты не сделаешь то, что я сказал, то видит бог, я всё брошу и прилечу обратно. За твою тупость ты будешь отдан под трибунал.
- Ты ведь знаешь, что не сможешь этого сделать.
- Ты в этом так уверен? Ты ошибаешься. Конец связи.
Капитан глубоко вздохнул и, отойдя к стене, упал на стоявший там стул. Его всегда раздражали разговоры с отцом, иногда приходила мысль, что место главы правительства лучше бы досталось ему.
- Джархи, про сканируй корабль, что упал на Прагию. Мне нужно его название.
- Одну минуту.
Через секунду в инструментоне прозвучало:
- Данный корабль не официально приписан к бывшей планете батариан Кхар’шан. Это грузовой фрегат «Эстеванико» у меня всё.
- Спасибо. Вот, значит, что они перевозили. И эта штука делает чёрные дырки в пространстве? Класс. Слава богу, что эта посудина рухнула именно сюда. Этот маленький инцидент задержит наступление на мою планету, да и на остальные тоже. Что будем делать? Полетим искать эту штуковину?

Глава 11
Джеймс, не веря своим глазам, смотрел с балкона на ожесточённую битву. Везде вода. Ни единого островка. Только вода и огромные, как небоскрёбы машины, которые стреляют вдруг друга сгустками плазмы. Он не в состоянии был их сосчитать, но было и так понятно, что их очень много. Также в зелёном небе летали быстрые и манёвренные космические шипы. И вот один из них сбивается и летит прямо на Джеймса…
- Не бойся, – неожиданно сказал кто-то сзади.
И в эту секунду шип, как будто во что-то врезается, взрывается и падает в воду.
- Это наш невидимый силовой щит,- опять произнёс кто-то его за спиной.- Теперь ты, наш Ахтаагрухтэ, видишь, что должен нам помочь.
Джеймс в полном замешательстве поворачивается на голос и видит перед собой «Создателя»…

Опять этот сон…я, когда ни будь, высплюсь?
Капитан нехотя встал с постели и направился в санузел.
Этот сон, определено, что-то, да значит. Нет, это просто повторяющийся сон, Джей. Но почему именно «Создатели»? Почему мне не снятся мои враги: Ворка, Кроганы, Рахни? Ведь я даже никогда не видел этих «Создателей»! И вообще, почему их так называют? Им же уже дали галактическое название – Гаальцы. Правда, о них почти ничего не известно, ведь никто не знает где они, в каком скоплении, в какой системе. Или может даже они сейчас в другой галактике. Ладно, надо просто отвлечься. Может что-то поесть? Как там говорится? «Пойду, заморю червячка»?.. Какими же всё-таки садистами были земляне…
Джеймс умылся, надел свою повседневную форму капитана и двинул в столовую.

Тем временем.
Корабль Кроганов, близ орбиты Сур’кеша.
- Командир, мы так и не получили наш главный козырь, по плану, наступление уже должно было начаться и к этому времени человеческая планета Терра Нова должна была быть поглощена чёрной дырой. Следующим на очереди был этот шарик. Какие будут приказы?
- Терпение и только терпение. Скоро главы оккупированных нами планет сами сдадут их.
- Как это может быть?
- У нас есть ещё один козырь, артефакты уничтоженной расы Жнецов, которые когда-то передали нам «Создатели», это те, если ты не забыл, кто помог нам скрыться с глаз других. Данные предметы распакованы и сброшены заранее на нужные нам планеты. По данным разведки, они обнаружены и уже во всю начинают действовать. Сейчас ты должен пойти на мостик и протранслировать сообщение об ожидании, скоро они сами придут к нам, и мы победим, так и не начав войну.
- Объясните, а зачем они вообще это делают? Помогают скрываться? Дают различные предметы?
- Повторюсь, пожалуй - терпение, мой друг, терпение. Скоро ты сам всё поймёшь. Собеседник удалился, а главнокомандующий занялся своими делами.

Феникс. Орбита Прагии.
После возвращения на свой корабль у капитана был тяжёлый разговор с дочерью. Закари пытался вдолбить девчонке, что этот парень ей совсем не пара, но девушка до последнего стояла на своём и была непреклонна. Отец сдался, но предупредил - «если обожжёшься, лучше не прибегай плакаться». Остаток времени прошёл в делах, но посреди ночи сон прервал какой-то тревожный сигнал с терминала связи.
- Сэр, прошу прощения, на линии ваша жена. Говорит, что что-то срочное.
- Джана? Но откуда она узнала, на каком я вообще судне?
- Простите, но я постоянно в режиме реального времени передаю ей ВИ информацию о вас и о вашем местоположении.
- Предатель. Ладно, что уж теперь, подключай.
Терминал включился, и рядом появилась проекция жены капитана. Женщина была весьма странно одета, вся всклокочена и помята.
- Привет. Ты откуда вылезла?
- И я рада тебя видеть. Я спала, но перед звонком тебе, я общалась кое с кем и получила весьма тревожные новости.
- О ком? Случайно не о предстоящей войне?
- Хуже, о твоём отце.
- Что случилось?
- Он отдаёт приказ об отступлении. Все флоты в кратчайшие сроки должны вернуться к своим обязанностям.
- Что!!! Старик, что совсем из ума выжил?
- Подожди секунду, сейчас я подключу вторую линию.
Женщина развернулась и провела несколько манипуляций на компьютере, который обычно стоял позади говорящего. Через несколько секунд рядом появилось ещё одно изображение. На этот раз появилась очень близкая подруга Джаны, доктор Джесика Эванс, эта молодая женщина работала несколько лет в научно-исследовательском центре в одном небольшом поселении не далеко от столицы.
- Джессика, здравствуй, давно не виделись. По какому поводу и тебя подключили?
- У меня есть, что рассказать. Я недавно была назначена главой одного старого проекта, по изучению найденного артефакта, старый руководитель погиб свалившись в шахту. Так вот, перед тем, как преступить к своим обязанностям, я изучила все возможные документы и записи. И пришла к выводу, что изучению подверглась найденный артефакт Жнецов, расы уничтоженной в последнюю войну.
- И что? Раньше, если я правильно помню, их находили, чуть ли не везде.
- Это так. Но есть ещё одна странность, по данным, полученным после извлечения предмета из шахты видно, что вещь не лежала там, а была подброшена. Такое ощущение, что кто-то хотел, чтобы его нашли.
- Подбросили? Зачем?
- Я не знаю, но догадываюсь, что это наши враги. Эффектом длительного нахождения возле предмета является одурманивание, я это узнала из архивов. Вся группа, что была рядом, через несколько недель стала вести себя очень странно, но самое страшное, что твой отец тоже посещал этот предмет и мог подвернуться воздействию.
- И поэтому он отдаёт приказ об отступлении. Он хочет сдать планету без боя. Но стоп, артефакт должен служить целям жнецов, но ведь их больше нет.
- Предметы могли, как-то переделать, чтобы получить нужный эффект.
- И как нам может помочь то, что ты сказала?
- Никак. Но только в твоих силах остановить всё это безумие.
- Понятно, я кажется, знаю, что мне сейчас делать. Конец связи.
Женщины переглянулись и через несколько секунд их голограммы пропали. Полученные новости очень удивили капитана, он даже не предполагал, что события могут обернуться вот таким вот образом. Теперь нужно было в кратчайшие сроки отыскать пропавший артефакт и успеть остановить безумства отца.
- Что же делать? Знаю. Джархи, срочно соедини меня с командующими первым, третьим и пятым флотом. Мне нужно отдать приказы.
- Выполняю.
Несколько минут томительного ожидания и на том месте, где недавно стояла жена и её подруга, появилось трое человек, подчинённые генерала.
- Сэр, вы хотели нам что-то сообщить? Ваш ИИ нам толком ничего и не сказал.
- Гарри, помолчи и дай мне сказать. Мне только что поступили тревожные новости о том, что мой отец отдал приказ об отступлении. Это так?
- Да сэр, мы были искренне поражены полученному сообщению и сначала подумали, что это чья то злая шутка, но оказалось, что всё очень серьёзно. После того, как приказ повторился снова и уже с угрозами трибунала, корабли, по одному, стали возвращаться в космопорты на планету. До нас пока очередь не дошла. Некоторое время мы будем на орбите, а потом тоже вниз.
- Понятно, а что с врагом?
- Вражеские корабли больше не предпринимают попыток атаковать, они просто стоят.
- Замечательно. Я скоро возвращаюсь, нужно мне потолковать с одним стариком, у которого мозги съехали набекрень. Вот вам мой прямой приказ: вы обязаны отойти с орбиты и разместиться, как можно дальше от планеты, но всё же не отходить от неё далеко. Неподчинение моему приказу будет караться смертью от моей руки. Все остальные приказы можете игнорировать и, в особенности, от отца или его команды. Вам всё ясно?
- Да сэр.
- Приступайте.
Три молодых человека дружно отдали честь и отключили связь. Следующей задачей на повестке дня было избавление правительства от неугодных людей.
- Джархи, отправь сообщение Джеймсу и сообщи о том, что я возвращаюсь домой. Когда закончу вправлять мозг старику, то свяжусь с ним, если желает то может прилететь на помощь.
- Сообщение отправлено. Что-то ещё?
- Нет, это всё.
Быстро переодевшись, капитан поднялся на лифте к мостику, нужно было отдать приказы и проложить курс. Варгес мирно спал у себя в кресле, у него на коленках , на удивление Закари, спала одна из инженеров. Капитану было неудобно прерывать такую идиллию, но времени не было. Небольшой кашель в кулак и пилот подскочил как ужаленный, парень сначала не понял, что случилось и, по-детски, озирался по сторонам, пытаясь уловить, откуда шёл звук.
- А это вы сэр. Что-то случилось?
- Вижу, ты не плохо тут отдыхаешь…
Девушка встрепенулась и, увидев капитана, быстро исчезла.
- Она ещё и пугливая. Ладно, не важно, прокладывай курс домой, мы возвращаемся, и через час подымай всю команду, по прибытию все должны быть на своём месте.
- Есть сэр.
Разместившись в кресле по удобнее, пилот открыл перед собой галактическую карту и проведя несколько манипуляций проложил ближайший курс к ретранслятору, нужно было пересечь две системы, чтобы попасть домой. В точности, следуя приказу, перед вторым прыжком была поднята команда, им объяснили суть возвращения и приказали заниматься своими делами. Переход и вот они уже приближаются к планете.
- Сэр, я получаю множественные сигналы от кораблей трёх флотов, они в непосредственной близости от нас.
- Варгес, отправь сообщение и скажи, чтобы ожидали приказов. Джархи, ты сможешь просканировать столицу и выяснить, где мой отец?
- Это затруднительно, но я постараюсь, для более точной информации нам необходимо быть на орбите.
- Это не возможно, если какие-то спутники ещё целы, они просто могут засечь нас.
- Сканирование… завершено, по предварительным данным Бенджамин Бенфорд находится в космопорте штаба, его корабль готовится к вылету. Выясняю точный курс, место назначение определено, это один из кораблей противника.
- Еще, какие ни будь данные?
- Это всё. Стоп, нас засекли. ИИ «Делауэр» распознал попытку взлома систем корабля и отразил атаку, система данного судна выше по классу, чем моя, так что я не смогу скрыть наше местоположение.
- Дела плохи…
Капитан не успел договорить, как вдруг на одной из панелей появилось изображение отца. Этот человек был на вид, как прежде, но интуиция капитана подсказывала, что что-то тут не так.
- Сынок, сынок, я думал ты умный парень, а оказывается, ты полный идиот. Прилетел обратно, пытаешься взломать мой ИИ. Не хватило сил помереть там, на Марсе?
- Что? Я понял, ты знал, что Земли давно уже нет, и всё-таки отправил меня туда.
- Да знал, мои информаторы мне об этом прискорбном инциденте сообщили давным-давно. А ты же оказался мне не нужен.
- Я всё знаю. Ты просто старый идиот, найденная штука промыла тебе мозги и теперь ты готов отдать свою планету без боя. Для чего?
- Власть и желание закончить всё миром. Как ты не понимаешь, война приведёт к потерям, а я не желаю терять людей. Всё мне надоел этот разговор, ты всё равно меня не остановишь.
Бенджамин развернулся и отдал приказ своему ИИ:
- Виктория, отключить компьютер моего сына. Тревор, интерком включён?
- Да сэр.
- Девятый флот, уничтожить вражеский корабль. Не подчинившиеся будут казнены.
Изображение замелькало и исчезло. Прошло всего несколько секунд, и все системы Феникса отключились, и неожиданно для всех включились снова.
- Что это было?
- Капитан, я успел отразить атаку и спасти все системы от перегрузки, ещё секунда и процесс был бы необратим.
- Джархи, ты как всегда молодец. Состояние связи и где сейчас это чудовище?
- Связь включена, линия настроена на ваши флоты. Ваш отец поднялся в воздух и через несколько минут выйдет на орбиту, у нас ещё есть время на перехват.
- Отлично.
Капитан пощёлкал по панели, и на стене появилось изображение трёх капитанов флотов.
- Гарри, Дениелс, вы должны уничтожить девятый флот целиком. Там мало кораблей, так что удачи.
Парни отдали честь и исчезли.
- Дик, а ты на перехват «Дэлауэра», его нужно уничтожить тоже.
- Но там ваш отец!
Капитан стал выходить из себя, лицо искривилось в угрожающей гримасе. Даже вояка по ту сторону экрана испугался. Он знал, каков генерал в гневе, но всё же не желал испытывать его на себе.
- Я ясно отдал приказ. Уничтожить этого урода любой ценой.
Изображение исчезло. Пошли минуты томительного ожидания, час, несколько часов. По прошествии четырёх часов появилось все три картинки.
- Сэр, ваш приказ выполнен в точности. Девятый флот уничтожен целиком, в процессе боя мы потеряли девять фрегатов и один крейсер, два дредноута немного повреждены.
- Десять кораблей и двести человек состава... Дик, у тебя как дела?
- Судно вашего отца уничтожено через час погони, они пытались скрыться, но истребители и пара фрегатов его догнали и подбили, а когда оказались ближе, взорвали их к чертям.
- Замечательно. Все молодцы, можете возвращаться на планету. Джархи, отправь сообщение в штаб «Федерации», объяви о сборе всей коллегии адмиралов, которые остались. Пришло время выбрать нового главу правительства.
- Сообщение составлено и передано ВИ главного штаба.
- Прекрасно. Варгес, я в замечательном настроении, а ты пока спускайся в космопорт. Пора завершить начатое.
Пилот улыбнулся, как кот, объевшийся сметаны. Ввёл команду бортовому компьютеру и пошёл на снижение. Сбор коллегии адмиралов должен был начаться через час.
Вот всё и закончилось. Я убрал преграду и теперь ничего мне не мешает получить эту должность. Остальное дело техники, вернуть флоты на орбиту, вывести оружие и уничтожить врага.