Азари все не прекращала вертеться возле зеркала. Вот, вот придет ее избранник, нужно было быть готовой. Во всей этой суете отведенное ей время на подготовку незаметно вышло и в каюту ничего не подозревая, вошел Вега. Он смотрел в планшет и о чем-то говорил, но как только понял, что его никто не слушает, обратил внимание на Лиару. Сегодня она выглядела сногсшибательно: прекрасное черное платье с глубоким декольте обтягивало ее стройную фигуру, а через вырез от бедра выглядывала ее стройная нога, которая только добавляла желание. Джеймс медленно подошел к ней и, прислонившись губами к ее шее, нежно обнял. Но поцелуев не последовало, словно он наслаждался едва уловимым ароматом ее духов, который не чувствовал уже слишком давно. И вот, наконец, они посмотрели друг другу в глаза. По блеску страсти женских глаз Веге хватило одной секунды, чтобы оценить ситуацию и перейти к продолжению. Он тут же нашел губы девушки в сладком поцелуе. Пара не отрываясь, подошла к постели своей комнаты.
Азари слегка оттолкнула мужчину, и он упал, развалившись на кровати. Она легким движением рук сняла свое платье и осталась в одних трусиках. Не успев насладиться созерцанием ее тела, Джеймс почувствовал, как брюки слетели с его ног. Лиара начиная с ног мужчины, медленно начала ползти до его уст, когда тот в свою очередь жадно, но осторожно водил своими руками по талии, а затем и по бедрам девушки. После очередного горячего поцелуя тело азари охватила небольшая дрожь. Один плавный переворот и Джеймс переместился наверх. Оторвавшись от ее губ, он медленно начал опускаться вниз, осыпая женское тело поцелуями. Лиара от наслаждения изогнулась как кошка, а прерывистое дыхание и стон ее прекрасного голоса еще больше заводили Вегу. Сейчас для них весь мир словно остановился. Были только он и она. В этот момент они находились просто не здесь, не там, а где-то, где их еще не было. О нет! Только не стук в дверь! Хоть бы это было ошибкой! Нет..., это не ошибка.

- Что за «каброн» (козел) за дверью, - разочаровано подумал про себя Джеймс.

- Эй, голубки! Выходите! Нужна помощь. Особенно Лиары, - за дверью, раздался турианский голос.

- О, богиня! Этого просто не может быть, - с досадой проговорила девушка, оттолкнув от себя мускулистое тело Веги на вторую половину кровати.

- Да ладно, детка. Мы сейчас по-быстрому сходим, посмотрим, что к чему и продолжим наше с тобой увлекательное занятие, - еле скрывая недовольство, решил подбодрить Джеймс.

- Этот вечер должен был быть для нас особенным…

- Я сделаю все, что бы он сегодня продолжился, - прервав, поцеловал ее Вега.



Быстро одевшись, Джеймс с Лиарой прошли в медицинский блок корабля, где уже собрался весь экипаж «Нормандии». Доктор Чаквас пыталась привести в чувство недавно подобранного незнакомца. Она поднесла к его носу какой-то флакон с зеленой жидкостью. Смочив в нем тампон, обтерла ему обгорелое до неузнаваемости лицо. Через минуту его тело затряслось. Неизвестный очнулся. Открыв глаза, он увидел множество чужих ему лиц, столпившихся вокруг.

- Ну-ка, отошли от пациента! Живо! – прозвучал командирский голос доктора. – Столпились, как в цирке, - продолжала ворчать она.

- Кто вы?! Скоро начнется вторжение…, подчинение или смерть, - со странным акцентом, и с небольшими перерывами от боли, начал говорить умирающий. – Она смерть…, лекарство смерть нашей цивилизации… Мы не смогли противостоять ей…, Император подчинился ее власти…, - тяжело дыша, продолжал говорить гуманоид. – Мне очень жаль… - испуская последний вздох, прошептал он.

Наступила гробовая тишина, под вечер некто не ожидал получить такую информацию, каждый посматривал друг на друга, пытаясь понять, что сейчас произошло, первым решил высказаться Заид:

- И ради этого мы его притащили сюда?! Даже как выглядит и то непонятно. Все-таки нужно было снять с одного из них маску. Хоть на морды бы их посмотрели.

- Ну, почему не понятно? Теперь мы знаем, что скоро будет вторжение, про некого Императора и про смерть его цивилизации, - ответил недоумевающему Заиду турианец. – Хотя нет, еще что-то было про рабов, - тут же добавил он.

- Ха! Мы снова в деле, - начал разминать свои кулаки Грюнт.

- В каком деле?! – присоединилась азари. – Нам нужно доделать корабль и…

- Сначала нам нужно предупредить Альянс. Если это, правда, то грядет война, неизвестная ранее раса готовит вторжение, а без надлежащей подготовки нам точно ее отбить, - раздался уверенный, и в тоже время спокойный голос Уильямс.

- Лиара… Нам всем очень тяжело, не меньше твоего, но если есть опасность…, - поддержала Тали.

- Какая опасность? – высказался Вега. – Это же всего лишь был галлюциногенный бред умирающего. Да! Мы обнаружили в нашей Галактике новую расу…

- Джеймс, а почему ты думаешь, что они из нашей Галактики? – вдруг вклинилась СУЗИ.

- Ты же ведь это не серьезно?! – удивленно ответил тот.

- Протеанский «Определитель» дал описание, я думаю этого достаточно, - сказала азари.

- То, что в базе данных есть эти существа, не значит что они из нашей Галактики, - ИИ продолжила настаивать.

- Что ты этим хочешь сказать? – настороженно спросил турианец.

- Эта раса обладает всем необходимым для того чтобы изучать космос, кто-нибудь в нашей Галактике обязательно бы знал о них.

- А может они как коллекционеры? – присоединился Киррахе.

- Это был исключительный случай и о них многие знали.

- Но, многие и не знали! – добавила Уильямс.

- Да какая разница, из нашей они Галактики или нет, нужно действовать, - настойчиво выдал Массани. – Кстати, я изучил немного их оружие. Но стрелять из него у нас не получится. Жмешь на курок и ничего. Я предполагаю, что оно сконструировано таким образом, что активируется только в руках обладателя. Может оно считывает ДНК или еще что-то неизвестно. Зато понятно, что стрельба ведется из него по тому же принципу что и из нашего с вами оружие. Но самое главное даже не это. Мне удалось, пока сам не понял как, достать магазин с патронами. Так вот, их начинка во много похожа на содержимое излучателя частиц коллекционеров и на протеанский излучатель, только эти лучевые заряды в два раза мощнее, чем наши.

- Ладно, что будем делать? – тяжело вздохнув, согласилась азари.

- Может быть, пройдем в зал для брифинга, а то здесь как-то с трупом неуютно себя чувствуешь, - скривившись, высказалась Гото.

Все быстро переместились в отсек для совещаний, а доктор Чаквас тем временем незамедлительно принялась за исследование физиологии представителя таинственной цивилизации.

- Благодаря новейшим разработкам Тали, основанным на технологиях новых челноков Альянса, которые предоставила лейтенант Уильямс, сегодня я закончила сканирование с нашего самодельного спутника, запущенного месяц назад, - начала свой доклад СУЗИ. – И получила весьма любопытные результаты. Планета находится в так называемой зеленой зоне – зоне возможности зарождения жизни. Звездная система данной планеты находится на краю Рукава Щита-Центавра, и рядом с ней расположен ретранслятор во многом похожий на «Омегу-4».

- Значит, у нас есть шанс вернуться домой? – воодушевленно спросила азари.

- Мы не знаем, приведет ли он нас домой, - скептически ответила СУЗИ. – А чтобы это узнать, нам нужен «Нулевой элемент». Его запасы в наших трюмах исчерпаны, почти все ушло на восстановление ядра.

- Я надеюсь, он входит в ресурсы этой планеты? – уже настороженно спросила та.

- Да. После детального сканирования поверхности я обнаружила его источник. Он находится в западной части острова, прямо под базой известной нам расы Ралой.

- И эти предатели здесь! – удивленно воскликнула Эшли. - Во время вторжения жнецов, ралойская делегация удалилась с Цитадели. Решили изолировать себя на родной планете и уничтожили все спутники со своим телескопом на её орбите в надежде, что жнецы сочтут обитателей их планеты недостаточно развитыми для жатвы и пощадят их. Наивные трусы,
- зло проговорила она.

- Они бы нам все ровно ничем не смогли помочь, Эшли, - выступил в их защиту Вакариан.

- Хм… Нам известно о них немного. Это разумная птицеподобная раса родом с планеты Турвесс, вступившая в первый контакт с нами в две тысячи сто восемьдесят четвертом году после запуска своего первого орбитального телескопа и обнаружения с его помощью нашего крейсера «Азедес». О биологии этой расы практически ничего я не знаю, кроме того, что, судя по внешним признакам, она произошла от птиц. Ну и еще что по причине эпидемии птичьего гриппа среди представителей расы, во время приветственных церемоний они были вынуждены использовать скафандры для контактирования с представителями рас Цитадели, - добавила Лиара.

- Но как они оказались здесь?! – задумалась Тали.

- Была информация о том, что они начали колонизацию неизвестной нам планеты. Больше данных об этом собрать не удалось, началось вторжение жнецов, - ответила азари.

- Как я поняла, наша задача добыть элемент, то есть придется войти с ними в контакт? – предположила Эшли.

- Да, - ответила СУЗИ. - Наш остров - это единственная суша на этой планете, - разложив на большой голографической панели фотографичную карту, продолжила она. - Примерно его размер составляет - семь миллионов шестьсот девяносто две тысячи двадцать четыре квадратных метра (сопоставим земной стране Австралия). Все остальное покрыто водой. Сейчас место нашей дислокации находится в южной его части. В северной части расположились «Имперцы», плюс на орбите два больших их корабля, предположительно класса дредноут. Скорей всего эти существа появились здесь недавно. Я проанализировала последние события и пришла к заключению, что такое название наших противников будет уместно…

- Мы здесь находимся уже около трех лет и даже не подозревали, что не одни, - заметила Гото.

- Нужно было чаще выбираться из нашей норы, - подмигнул ей Массани. – А то рухнули в какой-то заповедник, где и растительности много и еды навалом растет. Конечно, зачем нам исследовать, нам и здесь хорошо, - продолжил иронизировать он.

- Так, подожди! – воскликнула азари, увидев что-то на карте. – Это же протеанские руины… похоже на маяк, - затем удивленно произнесла она.

- Как на «Иден Прайм»? – настороженно спросила Эшли.

- Нет. Судя по архитектуре это маяк связи. Совсем не тронутый. Может нам, и удаться связаться с кем-нибудь из наших.

- Неужели мы, наконец, покинем наш «заповедник» и пустимся в мир приключений?! – вдохновенно изображая героя старого времени, вставил Заид.

- Я предлагаю следующее, - начала разработку предстоящей миссии Уильямс. – Я, Лиара и Тали под прикрытием Касуми проведем переговоры с «птицеподобными». Джеймс, Грюнт, Киррахе, Заид, во главе с Гаррусом пойдете к маяку и будете сопровождать СУЗИ. Она попробует наладить связь.

- Эш, ты в этом уверена? – немного посматривая на азари, спросил Вега.

- Нет. Но особого выбора у нас тоже нет. Ядро не стабильно. Нам жизненно необходим этот ресурс, - ответила та.

- А если они откажутся?

- Придется рискнуть, Джеймс.

Гаррус немного подумав, согласился с Эшли. Еще через некоторое время, посовещавшись и обсудив предстоящее задание, команда разошлась по своим каютам, для приготовления и проверки своего снаряжения. Команда решила начать в полночь, так как передача сигнала сейчас была важнее, да и в темноте маскировка лучше. А переговоры провести и ночью можно.



Пришло время. Две десантные партии разошлись в разных направлениях. Касуми, включив маскировку, как тень двигалась впереди своей делегации. Пройдя заросли джунглей, женская половина вышла к реке, которая проходила через весь остров, задевая своим руслом и базу ралойцев. После получаса ходьбы вниз по течению, отряд остановился, заметив неподалеку огни.

- Стоп! Впереди, похоже, сторожевой пост дэдругов, - по связи проинформировала Гото.

- Нужно поискать другой путь, - распорядилась Эшли.

- Постойте! У них ралойцы! – воскликнула Касуми.

- В смысле, в плену? – задала вопрос азари.

- Ну, они кажутся мне избитыми, и их с заключенными назад руками ведут в лагерь, так что, скорее всего, да.

- Значит, мы на одной стороне, - вслух подумала Лиара. – Если мы их спасем, то переговоры будет вести легче, - сразу внесла свое предложение она.

- Не будим торопиться с выводами, - мрачно произнесла Уильямс. – Касуми, сколько их?

- Пять, плюс два ралойца, - ответила та.

- Хм… Ладно, давайте попробуем.

- Нужно сообщить…, - хотела было что-то сказать кварианка.

- Не нужно, Тали, - одернув ее за плечо, убедительным тоном проговорила Эшли. - Наша первоочередная цель - это передать сигнал. Не будем их отвлекать, лучше займемся освобождением пленников, - уже спокойно повернувшись к вражескому посту, добавила она.

- Меня она очень сильно беспокоит, - прошептала кварианка Лиаре.

- Пока действуем согласно плану, если уж совсем будет невмоготу, придется отвлечь наших мальчиков, - потирая в кармане передатчик, переданный ей Джеймсом для активации в случае опасности, - ответила Т’Сони.

Лагерь находился в противоположной стороне чуть от реки на холмистой возвышенности и был окружен круговой стальной стеной. Местность была открытая, вокруг росла только полуметровая трава. Девушки «Нормандии» быстро ползком рассредоточились по периметру, возле центрального входа.

- Так, активируйте на своих визорах функцию ночного виденья. Скоро начинаем, - проинформировала Уильямс.

- Два охранника возле центральных ворот, еще двое патрулируют периметр, - доложила Гото.

- Работаем! – отдала приказ СПЕКТР.

Касуми, реактивно проникнув на позиции охранников, хлестким ударом самурайского меча снесла первому голову. Затем, она резко развернулась и рубящим ударом сверху расколола как орех голову второму. Путь в лагерь был открыт.

- Ха! Все-таки я правильно сделала, что не рассталась с тобой в Лондоне, - поцеловала она лезвие своего холодного оружия.

Осмотревшись, бойцы, оставили свои позиции и цепью расстоянием в пять метров друг от друга начали медленно продвигаться к входу. Но резкий удушливый крик азари прервал их продвижение. Существо в черной маске одной рукой за горло держало брыкающеюся изо всех сил Лиару. Через мгновение, «охотник» затрясся, словно в него ударила молния, и упал на землю, испуская из своего тела легкий дымок. Карабин «Ригар», как и все дробовики в ближнем бою неоценим.

- Спасибо, Тали, - откашливаясь, поблагодарила азари.

Кварианка не успела даже отреагировать на слова Лиары, как была отброшена мощным толчком в стальную оградительную стену. Оголив трезубый клинок из своего кистевого манжета, дэдруг молниеносно переместился к Гото. Та успела сесть на шпагат и размашистым ударом своей катаны, отрубила ему ногу. Враг с рыком повалился наземь. После, Касуми запрыгнула на него и вонзила свою острую иглу прямо ему в голову. Не успела миновать секунда, как возле входных в лагерь дверей раздался взрыв. Девушки испуганно обернулись на шум. После того как дым рассеялся, показался силуэт Эшли сидевший на последнем поверженном враге.

- Заминировала дверь, - как ни в чем небывало сказала она. – Мало ли кто мог выбежать на помощь.

- Хм…, ралойцы! – воскликнула Гото. – А я думаю, как я так умудрилась завалить сразу двух дэдругов, да еще и в черных балахонах, - сняв деревянные маски с двух окровавленных тел возле входных дверей, - проанализировала она.

- Их броня хоть и выглядит как древняя, но очень крепка, слишком крепка, - удивленно проговорила азари.

- Это точно! Этот одновременно подорвался на трех минах и еще был жив. Тогда я сбила прикладом с его головы маску и добила, - показывала Уильямс на убитого ею врага. – Сразу скажу, рожи у них отвратительные, маски лучше не снимать.

- Джеймс, рассказывал, что им крупно повезло в прошлом бою с ними. Они просто не ожидали здесь встретить вооруженное сопротивление, - настороженно продолжила Т‘Сони. – Да и их защита такой пуленепробиваемостью не обладала, а выглядит одинаково.

- Черные маски. Вот мы и узнали, чем отличаются «разведчики» от «охотников», - догадавшись, произнесла Уильямс. – Зато, против тока они бесполезны, - воодушевленно воодушевившись, продолжила она.

- Нет! – мрачно опровергла кварианка. – Я выстрелила три раза. Два из них в корпус – бесполезно и только третий произвела в открытое место под колено, повезло что сработало.

- С такими доспехами, физической силой и реакцией во многом объясняет отсутствие кинетических щитов, - добавила Гото.

- Значит, ралойцы на их стороне, мерзкие трусы, - разозлилась Эшли. – Ладно, пойдемте в лагерь, попробуем разобраться с предателями.

Внутренний двор лагеря был совершенно пуст, только в его центре стояло небольшое одноэтажное здание, рядом с которым ярко светил фонарный столб. Зайдя внутрь женская десантная партия, обнаружила двух оглушенных заложников лежащих в пустом помещении.

- Допросить не получится, - с досадой проговорила Эщли.

- Может не все ралойцы перешли на сторону дэдругов, - предположила Гото.

- Все может быть, - ответила та.



В эту ночь было особенно видно как две рядом проходящие по орбите планеты, застыли в звездном небе. Отражающий от них звездный свет хорошо освещал местность. Протеанский маяк со стороны суши был окружен скалой и находился на побережье у самой воды. Его на половину скрывал плотный туман, лежащий у самой поверхности земли скрывающий всю морскую бухту. Еще чуть в стороне наблюдался небольшой густой лес. Так как маяк находился далеко от корабля, и дорога к нему была труднодоступной, мужской коллектив принял решение достичь его на М-44 «Молот» (во время роковой битвы со жнецами Джокер услышав позывные «SOS» подобрал танк подбитым вместе с экипажем). Спустившись по торчащим каменистым выступам горы, Джеймс, руководя машиной, плавно спустил ее на пелену тумана. Через несколько минут команда достигла цели. Вокруг ощущалась сплошная глушь, разбавленная слабым шумом морского прибоя. Маяк был похож на заросший травой шпиль, половина которого едва торчала из туманного облака. Входную дверь плотно скрыла местная растительность. Выйдя из танка прямо на порог объекта, десантная партия принялась махать уни-лезвиями, расчищая входную дверь. Закончив трудовые работы, СУЗИ активировала дверную панель, и команда попала внутрь. В помещении было грязно сыро и темно, зато монитор единственного находящегося здесь компьютера слегка мерцал.

- СУЗИ, за работу! – скомандовал турианец.
Механическая девушка подошла к панели управления и начала настройку связи.

- Вега, Заид, Грюнт, Киррахе, свои задачи вы знаете. Я буду дежурить снаружи возле входа. Всем быть готовыми.

Спустя некоторое время все разбрелись по позициям.

- Я на месте, - проинформировал саларианец, заняв позицию в лесу. – Наблюдаю двадцать единиц живой силы противника и три единицы легкой бронетехники, похожей на джипы. Движутся к вам.

- В последнее время наши задницы просто магнит по притягиванию неприятностей, - усмехнулся Массани.

- Джеймс, ты готов? – с волнением спросил турианец.

- А ты как думаешь?! – в ответ воскликнул тот. - То, что произошло на Марсе не повториться! – уже тихо добавил он.

- Ох! Ладно, - тяжело вздохнув, продолжил Вакариан. – Откуда эти сволочи, узнали, что мы здесь?

- Может, у них здесь помимо нашего спутника, есть свой? – предположил Киррахе.

- Это вряд ли, - подключилась СУЗИ. – На орбите планеты каких-либо чужих космических аппаратов обнаружено не было.

- Ну, что ж давайте встретим их как следует, - уверенно произнес турианец.

Модифицированный Гаррусом «Молот» теперь обладал функцией раздвижных турелей с обеих сторон. В каждом из них было место для одного стрелка. Сейчас их соответственно заняли Заид и Грюнт. Прошло около десяти минут, но ничего не происходило.

- Может быть, они не к нам шли? – тихо по связи спросил Джеймс.

С оглушительным эхом раздался выстрел. Через пелену тумана начал проглядываться длинный след термозаряда от снайперской винтовки саларианца. Немного красочных вспышек от поврежденной маскировки врага и металлическая маска-шлем слетела с его головы.

- К бою! – сразу крикнул турианец. – Всем активировать тепловизоры, - затем добавил он.

Завязался бой. Джеймс, управляя «Молотом», постоянно менял позицию, что провоцировало беспорядочный огонь, но как ни странно, данный способ ведения боя Веги оказался весьма эффективным. Лейтенант отлично использовал туманное прикрытие, то исчезая, то появляясь, а некоторые стелс-апгрейды кварианки делали его почти неуязвимым, особенно в скрытном сражении. Огневую мощь машине добавляли еще и все время работающие пулеметные установки управляемые его боевыми товарищами.

- СУЗИ?! – крикнул по связи турианец.

- Пятьдесят процентов, - ответила та.

Заряды со свистом проносились над головой майора Киррахе, который как передвижная «гаубица» менял позиции, в гуще деревьев перемещаясь все ближе к маяку.

- Майор, ко мне! Один я здесь не справлюсь! – через грохот взрывов орал по связи Гаррус.

Древнее здание пока держало удар. Но вскоре три джипа противника на полном ходу въехали в центральную дверь маяка. Турианец чудом успел отскочить внутрь здания и уже вел огонь оттуда. Заряды от брони дэдругов отскакивали в стороны как деревянные пробки. Джеймс, увидев, что дело плохо использовал более тяжелое вооружение «Молота», реактивными снарядами уничтожив вражеские единицы легкой бронетехники. Противник даже не успел покинуть машины, взрывная волна тут же накрыла их. Столб огня ворвался внутрь помещения, Гаррус с трудом ушел в сторону. Это заставило изменить планы дэдругов. Пыл нападающих угас, они отступили, скрывшись в облаке тумана. Сражение было закончено.

- СУЗИ, как обстоят дела? – подойдя к ней, спросил турианец.

- Восемьдесят процентов, - ответила та.

- Их доспехи хрен пробьешь, - возмутился Вега. – Даже из крупнокалиберного огня не всегда получается. В прошлый раз такого не припомню.

- Вот чем отличается разведка от охоты, - сострил Массани.

- Значит, старайтесь целиться в незащищенные места, - подвел итог Вакариан.



Девушки «Нормандии», наконец, подошли к воротам колонии предполагаемых союзников. Город - поселение было окружено огромной двадцати метровой стальной стеной, и находилось на холме посреди джунглей рядом с рекой. Касуми, для подстраховки включив маскировку, прошла немного вперед.

- Две турели. Одна на девять часов, вторая - на три часа, - информировала она по связи.
Уильямс, подойдя к воротам, три раза сильно постучала по ним. Через мгновение дверь открылась, и к ней на встречу вышел представитель ралойцев. В полной амуниции и при современном оружии.

- Назовите себя! – донесся глухой голос охранника.

- Мы нашли ваших сородичей, они слегка ранены, - подошла Лиара.

Поговорив с кем-то по связи, воин поселения сказал:

- Я вас провожу. Идемте за мной.

Лагерь был огромных размеров, даже чем-то напоминал полноценный город. Все было в огнях. Народ явно не спал. Пешком идти не пришлось, их забрала посланная к ним вышестоящим руководством машина похожая на «МАКО». Улицы выгладили современно и дорого, хотя дома походили больше на птичьи гнезда, но экзотично. Разглядывать город девушкам особо не хотелось, все мысли были заняты предстоящими переговорами. Через десять минут они прибыли на место. Это было, наверное, самое большое здание, с двумя башнями по бокам. Архитектурой больше напоминала человеческую средневековую крепость.

- Касуми, осмотрись здесь. Будь наготове, - прошептала по связи Уильямс. - Мы словно попали в дом «жар птицы», - осматриваясь тут же, подумала она.

Вскоре они прошли в огромный холл. Два ряда колон с ярко святящимися лампами тянулись от входа до самого трона, на котором, словно король, восседал их вожак. Окна были расположены высоко, если начнется потасовка через них не выбраться. Посередине лежала широкая красная ковровая дорожка. По бокам, судя по всему, стояли подданные. Одетые в паранджу, открывающую только их глаза, они все время подозрительно смотрели на гостей. Одежда у всех была разных цветов, украшена дорогими камнями и хитрыми узорами.

- А здесь ралойцы не такие здоровые и уродливые как те, которых мы умертвили в лагере, - настороженно проговорила по связи Гото. – Что-то здесь не так.

Лидер ралойцев махнул рукой, и охранник кивком головы дал понять, что «царь» готов принять их. Подойдя к трону, Уильямс попыталась разглядеть лицо монарха, но ткань была слишком плотной: острый, но немного загнутый клюв, глаза большие, но в тоже время узкие, ноги больше напоминали кварианские, хвоста и крыльев не было, только на верху его головы переливающийся от света различными красками виднелся маленький хохолок.

- Наш лидер Ризо приветствует вас, - восторженно объявил его рядом стоящий помощник.

- Здравствуйте! Мы потерпели крушение на этой планете, но для того, что бы улететь домой, нам нужен специальный ресурс для ремонта корабля, хотели бы…, - начала было говорить азари.

- С чего вы взяли, что мы дадим его вам? – дерзким голосом прервал ее король.

- Мы так же спасли ваших людей от пленения, - тут же добавила Уильямс.

- А с чего вы взяли, что они были пленниками? – где-то за спиной Ризо раздался глухой и грубый голос.

Из-за трона вышел огромный дэдруг. Его лицо скрывала расписная черно-красная маска.

- Не может быть, - проговорила Эшли.



- Сколько там еще, СУЗИ? – нервничал турианец.

- Гаррус, да не волнуйся ты так, сейчас передадим сигнал, и домой, - подбадривал Вега.

Неожиданно раздался громкий гул от работы двигателей.

- У нас проблема, - настороженно по связи проговорил саларианец. – К нам приближается вражеский корабль, судя по размерам фрегат. В общем, выглядит как тот «трезубец», с которым мы недавно сталкивались, но этот намного больше, более обтекаемый, и крылья обратной стреловидности закругленные прямо в хвост, где расположены два огромных маршевых двигателя.

- Домой говоришь, Джеймс, - по связи ухмыльнулся турианец.

- Киррахе, ты как все видишь? – поинтересовался у него Вега.

- Специальное устройство для прицела снайперских винтовок - изобретение саларианцев, - прорычал Грюнт. – в битве за Галактику на вашей Земле майор мне достаточно хорошо его продемонстрировал в действии.

Команда, рассредоточилась по тем же позициям, и замерла в ожидании боя. Только на этот раз Киррахе присоединился к турианцу. Корабль плавно спустился прямо к маяку. Створки нижних люков открылись и оттуда начали тройками спускаться дэдруги на мини гравитационных тарелках.

- Что за…! – воскликнул наемник.

Джеймс, не теряя времени, выпрыгнув из облака дыма, и обрушил всю огневую мощь танка на судно противника. Под ответным вражеским огнем «Молот» лишился одного правого двигателя, что не входило в планы отряда. Боевую единицу на «воздушной подушке» крутило, как юлу, окутанную дымом. Гаррус с Киррахе, изо всех сил отбивались от наступающих сил противника.

- СУЗИ? – спросил опять турианец.

- Девяносто процентов, - ее искусственные глаза, словно настоящие выдавали волнение.

- Джеймс, можешь удержать машину хотя бы на пять секунд? – кричал Массани.

- Постараюсь, - старательно пытающийся стабилизировать танк, ответил Вега.

Джеймсу все-таки удалось исполнить просьбу Заида, но он даже не предполагал, что собирается исполнить наемник. Как только танк пришел в норму, Массани быстро разыскал в салоне «Каин», и, прицелившись, выпустил атомный снаряд во вражеский фрегат. Тяжелый снаряд М-920-го с оглушающим звуком врезался в носовую часть боевого лайнера. Взрыв на удивление команды оказался в десять раз мощнее от стандартного заряда. От удара, вражеский фрегат наклонился в бок, крылом чуть не задев макушки деревьев.

- Ха! Не зря я возился с этой игрушкой, - восхитился Массани. – А ты говорил, что в руках взорвется, - посмотрел он в сторону крогана.

- Джеймс! Забрось нас туда, - орал что есть мочи сквозь гул двигателей Заид.

- Что?! Зачем? – удивленно кричал Вега ему в ответ

- Давай лейтенант, или подохнем зря, - продолжал гнуть свою позицию тот.

Разогнавшись, Джеймс поднял «Молот» на предельно возможную высоту, но этого хватило, чтобы поравняться с дырой, проделанной от попадания из «Кайна». В этот момент, Грюнт и Заид в прыжке преодолев двухметровое расстояние, проникли внутрь корабля.

- Давай Грюнт, пока они не очухались! – вытащив две гранаты со знаком ядерной опасности, крикнул Массани и они побежали в сторону кабины.

Вскоре, раздался взрыв в головной части вражеского фрегата, после которого его еще больше перекосило, и он стремительно спикировал под основание протеанского маяка. Во время столкновения прогремел взрыв в центральной части корабля, и он разделся надвое. Теперь некогда грозный соперник напоминал больше треугольник, смотрящий одним из своих концов в ночной небосвод.
Гарруса и Киррахе от крушения боевой единицы флотилии противника взрывной волной отбросило почти на двадцать метров прямо в густые заросли папоротника. Маяк от столкновения слегка качнуло и он медленно, начал падать в воду. Джеймс, потеряв еще один из двигателей, как ни старался, не смог удержать боевую машину и приземлился в овраг в пятистах метрах от инцидента.
С восходом местного солнца, туман немного рассеялся. Лучи света быстро пробежались по морской бухте, осветив последствия вооруженного конфликта: валяющиеся по побережью сломанные деревья, почти полностью сгоревший фрегат и искрящиеся волны, разбивающиеся о части разрушенной древней протеанской архитектуры. А возле камня на побережье одиноко лежало устройство Джеймса, мигающее, как и должно в случае опасности красным цветом.