В справочниках, составленных психологами по воспитательной работе, детство азари условно делят на периоды, каждый из которых сопровождается своими особенностями развития и переходным кризисом. Шепард удивляло, что психология азари так похожа на человеческую при том, что филогенез рас шёл обособлено на расстоянии в миллионы световых лет. «Знатоки» писали:
«Биотика и когнитивные способности развиваются особенно активно, поэтому азари дошкольного возраста начинают больше обращать внимание на свои переживания и желания, испытывают интерес к своему телу и возникновению биотических разрядов. Малыши познают мир, окружающих и себя, и каждый день становится для них целым приключением. Развитие когнитивных способностей отражается в том, что дети начинают вести себя заметно спокойнее, усидчивее и послушнее».
Шепард улыбнулась, ведь Элира в свои четыре года оставалась непоседой.
С самого младенчества малышка была невероятно активной. Элира испытывала интерес ко всему, что движется или кажется ей необычным, особенно она любила вступать контакт с представителями других рас. Элира вертелась вокруг всего, что только могла найти, и стремилась забраться всюду. Шепард помнила всего пару моментов, когда малышка плакала, и те длились не слишком долго. Задорная Элира утирала мокрый нос, улыбалась и бежала дальше, оставляя за собой бардак, грохот и сумбур. Если Элира хотела привлечь внимание родителей, то звонко кричала, а когда научилась говорить, звала Лиару протяжным «ма-а-ам». Она явно не любила оставаться в одиночестве, но если вокруг никого не было, то не переживала и быстро находила себе занятие. Соскучиться с ней было невозможно.
Наступил «тот самый» дошкольный период, а Элира оставалась такой же задорной. Её подвижность только выросла, благодаря чему на коленках и локтях ребёнка часто виднелись ушибы, множество вещей в квартире было испорчено, и отчасти пострадала даже одна из моделей, что Шепард, конечно же, скоро простила. Как только девочка научилась ходить, добираться до объектов интереса ей стало намного легче. А когда лепет и гуканье преобразились в разбираемую речь, остановить её было просто невозможно.
В Элире будто сидел вечный двигатель. Каждый день, где бы она ни находилась, вокруг Элиры разносился радостный смех, сыпалась куча вопросов, виднелись биотические всплески и слышался топот маленьких борзых ножек. Девочка день за днём становилась всё находчивее и изобретательнее, и умственная активность в ней легко уживалась с подвижностью, за что спасибо стоит сказать её маме.
Когда спустя годы Шепард поняла, что не может угнаться за собственной дочкой, она обратилась за помощью к психологии азари. Но книги и статьи учёных не дали ответа на вопрос, как контролировать «моторчик» Элиры. Девочка решала задачи налету, быстро находила решения во всём и тратила немного времени, чтобы выбираться из ловушек. Позже при игре в прятки малышка стала залезать в такие потайные места, что родители не могли найти её часами. А при беге по квартире Элира приноровилась не попадаться Шепард в руки, чтобы ничто не могло её остановить.
Вазы продолжали разбиваться, косились на стенах картины, тряслись полки с моделями, рабочие папки и книги падали со столов, гремела посуда… Ко всему этому Лиара и Шепард привыкли также, как к звонкому смеху в пять утра и огромному аппетиту Элиры. Правда, от кого тот достался, - ещё большой вопрос. Лиара только вздыхала, а Шепард и не начинала расстраиваться: если ребёнок резвится и крепнет, в этом не может быть ничего плохого.
Джейн услышала, как открылась дверь ванной и из коридора донёсся резвый топот ножек. Она отложила в сторону папку очередного дела и вышла из кабинета, чтобы посмотреть, что происходит. Лиара нагнулась, чтобы убрать с пола полотенце. Малышка бегала по первому этажу голышом и смеялась.
- Тебе помочь?
- Можешь попробовать поймать Элиру, пока она не собрала на себе пыль.
Найти дочку труда не составило: девочка спряталась за диваном. Джейн подкралась к ней сзади, подхватила на руки и развернула к себе лицом:
- Ах вот ты где, маленький шпион!
Звонкий смех Элиры снова разнёсся по квартире.
- Давай, пойдём. Не надо убегать от мамы.
- Не хочу одеваться!
- Иногда нужно делать вещи, которые мы не хотим делать. Пойдём, без одежды ты простудишься.
- Не простужусь, я здоровая!
- Значит, замёрзнешь. Ты же не любишь мёрзнуть.
- Не люблю.
Шепард вернулась к Лиаре, покачивая Элиру на руках из стороны в сторону.
- Кажется, у тебя получится лучше, - ответила та.
Когда пижама была надета, малышка сразу попросилась на руки. Джейн подхватила её и подбросила над собой. Лиара сложила бельё и полотенце в корзину, но не спешила покидать ванную. Элира заливисто смеялась:
- Мама, ещё, ещё!
Джейн знала, что так легко ей не отделаться, и начала кружить Элиру из стороны в сторону: в-вух! в-вух! в-вух! Когда смех дочки затих, она опустила её на пол. Элира прижалась к маме крепко-крепко.
- Лиара, - нежно позвала Джейн.
Лиара обернулась на её голос и устало вздохнула.
- Тебе нужно поспать сегодня.
- Я знаю.
- Давай с Элирой посижу я?
- Хорошо.
- Только обещай, что поспишь, а не сядешь за работу, - Лиара ответила не сразу. - Галактическая война без тебя не начнётся. А если начнётся, это уже мои заботы.
Лиара благодарно улыбнулась ей и поцеловала в щеку. Взрослая рука опустилась на маленькую головку. Почувствовав материнское тепло, Элира притихла.
- В холодильнике на второй полке, там где…
- Пюре, я помню. Ты сама не хочешь есть?
- Не очень. Лучше сразу пойду в постель.
Шепард прошла с Элирой по коридору. Она проследила, как Лиара скрылась в проёме спальни, и отнесла дочку на кухню.
Элира не капризничала во время еды и быстро расправилась с порцией. Кое-как спрыгнула со стульчика и побежала на диван смотреть телевизор. «Интересно, а твоя мама так же любила покушать в детстве, как ты?» - подумала Джейн и принялась мыть посуду. Когда на кухне был наведён порядок, она оглянулась. Мультики звучали фоном, а сама Элира увлечённо разговаривала с мягким варенном, объясняя ему, что происходит на экране.
Шепард обошла первый этаж, проверяя, всё ли в порядке. Она сполоснула ванную, расставила на полке мокрые флакончики для шампуней, гелей, пены и других средств. Из гостиной ещё доносился разговор Элиры с варреном.
- Ну всё, шпионка, пора спать.
- Ну ма-ам, сейчас будет новая серия!
- Новую серию посмотришь утром. А спать надо. Давай, бери Зака и идите в спальню. Не надо расстраивать маму.
- А ты посмотришь серию со мной?
- Конечно. Посмотрим, только завтра.
- Правда-правда?
- Правда, малыш.
Элира подхватила на руки Зака, а Элиру подхватила Джейн. Троица отправилась в детскую комнату, которая была расположена между спальней и рабочим кабинетом Лиары на втором этаже. Мама сдержала обещание и уже спала в мирной тишине, устало отвернувшись от света, льющегося из коридора. Дверь она ставила открытой, ожидая, когда вернётся Джейн.
Шепард с импровизацией свиста двигателя опустила Элиру на кровать и укрыла одеялом как лавиной. Дочка была умыта, одета, накормлена. Оставалось самое сложное - её усыпить…
- Мам, а ты расскажешь сказку?
- Какую сказку ты хочешь сегодня?
- Страшную!
- Страшную? Ты же опять не уснёшь.
- Усну! Только расскажи такую сказку, чтобы интересно было!
- Хорошо. Ну что ж… Несколько световых лет назад в одном космическом городе по ночам вдруг стали пропадать дети. Причём только маленькие и только азари, которые не спали после появления на небе звёзд.
Элира засмеялась, догадываясь, что относится к таким детишкам.
- Их родители горько плакали, не зная, что с ними случилось. Они были очень расстроены, что уже никогда не увидят своих малышей. И однажды открылась страшная тайна. По ночам в космопорт космического города прилетал большой космический корабль, на котором летали космические пираты.
- Злые пираты?
- Очень злые пираты. Злее во всей галактике не найдёшь.
- Ух ты!
- И эти космические пираты похищали детей тёмной-тёмной ночью, так что о прилёте корабля никто не знал. Корабль случайно заметил один саларианец-охранник, который сидел в наблюдательной вышке. Сверху он всё хорошо видел и знал. Он видел, как пираты обходили улицы и заходили в дома, где горели ночники. Если они находили не спящих детей, то забирали их с собой.
- А как они узнавали, что это дети азари, а не другие?
- Они использовали сканеры.
- А зачем они их забирали?
- Чтобы продать в рабство на других планетах!
- Ва-ау. Их убили?
- Подожди, сейчас расскажу. Саларианец рассказал на утро новость всем, кого смог встретить. И вскоре все родители, которые потеряли своих детей, собрались вместе и решили наказать пиратов. Когда космический пиратский корабль прилетел на следующую ночь, родители сидели в вышке вместе с саларианцем. Они дождались, когда пираты сойдут в город в поиске детей, и захватили корабль.
- Они убили пилота?
- Не сразу. Они связали его и заткнули рот. После чего принялись ждать. Когда пираты вернулись на борт вместе с детьми, родители угнали корабль вместе с ними. Пиратов связали и бросили в шлюз, а детей забрали к себе. Когда корабль вылетел на орбиту планеты, пиратов выкинули в открытый космос. Конец.
- А что потом было с пиратами?
- Они задохнулись на орбите.
- А дети?
- Дети вместе с родителями вернулись домой.
- Жалко. У них был большой корабль. Они могли сами стать пиратами.
Шепард засмеялась мягким грудным смехом.
- Зачем? Тогда бы их потом кто-нибудь выкинул в космос.
С грустным вздохом Элира обняла Зака и заботливо укрыла. Игрушка-варрен пощекотал языком её плечо. Элира с любовью прижала его к себе, жалея, что ручек не хватает обнять и Зака, и маму.
- Давай, малыш. Закрывай глазки и не заметишь, как уснёшь.
- Почему Заку можно не спать, а мне нет?
- Он не играет так много, как ты.
Шепард гладила Элиру по голове медленно, чтобы она поскорее уснула. Но в мыслях дочки, похоже, продолжали вертеться фантастические миры, придумки и грандиозные планы на будущее завтра. Вдруг Элира вспомнила про маму.
- Мама уже спит?
- Да.
- А можно мне прийти к вам?
- Если не сможешь уснуть, можно. Не надо её будить, мама может проснуться и ей будет трудно уснуть снова.
Элира помолчала, блестящими глазками рассматривая звёздочки на потолке. Шепард дождалась, когда дочка закроет глаза. Когда ей показалось, что Элира начинает дремать, она тихо пошла к двери.
- Вот было бы здорово, если бы у меня была сестра. Нас было бы две. Мы бы вместе говорили обо всём на свете, вместе играли и прятались. И вам было бы веселее, потому что нас было бы две.
- Веселее - это точно.
- Мам, а я всегда буду у вас одна?
- Может, и не всегда. Кто знает.
- А что можно сделать, чтобы у меня появилась сестрёнка?
- Сейчас - ничего. Когда-нибудь я спрошу у мамы, хочет ли она вторую шалунью. Нам бы с первой справиться.
Элира засмеялась и стыдливо спряталась под одеялом с головой.
- Спокойной ночи.
- Спокойной, мотылёк.

Шепард мягко ступала по полу, стараясь не производить шума. Она погасила свет в коридоре, оставив его слабым и мягким для Элиры, и закрыла за собой дверь. Стянув одежду, Джейн прилегла на кровать и даже отвернулась от Лиары, чтобы не разбудить её своим дыханием. Но старания, как оказалось, были приложены зря. Лиара шумно вздохнула и обняла Джейн со спины. Зарывшись лицом в рыжие волосы и уткнувшись носом в её затылок, Лиара пробурчала что-то, что Джейн не сразу разобрала как связный вопрос:
- Элира спит?
- Надеюсь. Она обещала.
Нежная рука скользнула под майкой к сердцу Джейн и легла на солнечное сплетение. Сердцебиение отдавалось Лиаре в ладонь, запоздалое и отчаянное. Лиара сонно зашевелилась и прижалась ещё теснее. Джейн почувствовала, как мягкая грудь упирается ей в лопатки.
- А вот ты не всегда исполняешь обещания.
Губы Лиары коснулись кожи на крепком плече жены.
- О чём вы говорили?
- О детях.
Ответ заставил Лиару насторожиться и повиснуть в выжидательной позе.
- Она же только вчера спрашивала, откуда появилась. Сверяет ответы, что ли.
- Нет, - Джейн повернулась, - теперь она хочет знать, когда у неё появится сестра.
Сообразив спросонья, в чём заключается интерес дочери, Лиара закатила глаза и упала обратно на подушку. Истому и нарастающую страсть как рукой сняло.
- Святая Богиня.
- Знаешь, теперь мне тоже интересно, что там насчёт второй дочки.
- Вы меня убиваете.
- Я же не говорю про сейчас.
- Ты - нет. А Элира - да. Если она чего-то хочет, то будет ждать сюрприз уже к дню рождения, - Лиара закрыла глаза рукой. Откинув усталость и измождение, теперь она задумалась об интересах дочери. А что должна чувствовать Элира, если задаёт такие вопросы? - Наверно, ей одиноко. Хочет быть в кругу ровесников. Пора отправлять её в школу.
- Но об этом подумаем завтра. Хорошо?
Маленькие ножки робко топтались за дверью. Джейн догадалась, что Элира снова не могла дотянуться до кнопки, а её роста не хватало, чтобы сканеры открыли замок. Двери раздвинулись прямо перед носом Элиры, а за ними оказались ноги Джейн.
- Не можешь уснуть?
Элира покачала головой и потопала к маме. Оказавшись между родителями, она прижалась к Лиаре, заранее зная, что вторая мама обязательно ляжет позади и прикроет её от всех невзгод, даже самых страшных пиратов в галактике. За такой мощной защитой Элира быстро расслабилась и провалилась в сон.

С первыми утренними лучами искусственного солнца Цитадели мотылёк выпорхнул из постели и, перелетев через крепкое тело Джейн, побежал шкодить по квартире. Нужно было выполнить намеченный дневной план.
Шепард проснулась от грохота на кухне и рывком побежала проверить, всё ли в порядке с дочкой. Оказалось, Элира уже вовсю хозяйничала без них и достала из буфета печенье. Лакомство она запивала холодным молоком, которое только что достала из холодильника. А шум поднялся из-за тарелок, упавших с сушилки. К счастью, Элира не поранилась, ведь тарелки были сделаны из прочного стекла.
- Ах вот кто хомячит ни свет ни заря!
Элира быстро повернулась к ней с печеньем в зубах и улыбнулась.
- Давай приготовлю тебе какао. А вместо печенья поедим блинчиков. Идёт?
- Идёт!
Джейн помогла ей устроиться на стуле и включила телевизор на канале, где должны были показать вечернюю серию «Red Star». Элира продолжала жевать последнюю утащенную из банки печеньку и ждала любимый мультфильм. Грелось молоко. Когда заиграл опенинг мультсериала, Шепард под эпичные звуки доставала посуду и ингредиенты для блинов.
Когда какао было готово и дожидалось Элиру в чашке, Джейн уже готовила тесто.
- Так когда она будет? - нетерпеливо спросила малышка.
- Кто?
- Моя сестра.
Джейн усмехнулась и бросила в муку яйца.
- Не всё сразу. Маме потребовалось много сил, чтобы родить и воспитать тебя. Я ей помогала, чем могла.
- Помогала меня рожать?
Джейн засмеялась, когда вспомнила себя рядом с тужащейся Лиарой в больнице четыре года назад. Как у неё тогда болела рука! Она даже не думала, что Лиара может так сильно сжать её кисть. Вот что значит пятьдесят лет стрельбы из крупнокалиберных пистолетов!
- Вроде того.
Серия закончилась, и следом началась менее интересная для Элиры передача. Малышка раскачивала ногами и пила какао. Ей не терпелось попробовать маминых блинов, которые всегда получались такими сладкими и мягкими.
- Это сложно?
- Рожать детей? - Элира кивнула. - Да, совсем не просто.
- Надеюсь, мама поправится.
Джейн вылила на сковороду тесто для первой порции.
- Тебе одиноко?
Элира пожала плечиками и состроила озадаченное лицо. По кухне разлетелся манящий запах и дразнил её живот. Шепард поспешила положить ей первый блин на тарелку, но даже тот не отвлёк Элиру от серьёзного разговора.
- С вами не одиноко. Но чем больше в доме людей, тем лучше, правда?
- Ты это от кого-то услышала?
- Нет. Но большая семья - это здорово.
- Для того, чтобы у тебя появилась сестра, одного желания мало. Нужно время и силы. Вырасти, а там посмотрим.
Уже съев блинчик, Элира получила второй и промямлила с набитым ртом:
- Тогда хочу поскорее вырасти!
- Не надо спешить, - улыбнулась Джейн. - Детство - это весело. Можно делать кучу весёлых вещей и радоваться просто так.
Элира угукнула в чашку. Чтобы накормить её, требовалось не меньше трёх блинов. Джейн перевернула третий и налила дочке ещё тёплого какао в опустевшую чашку, у которой на внутренней стороне остался милый отпечаток детских губ.
- Хочешь пойти в школу?
- Это где много детей, все играют и узнают новое?
- Да.
- Нет.
- Почему?
- Там сидят серьёзные тёти.
«Серьёзные тёти в тюрьмах сидят или в справочных бюро…» - подумала Шепард.
- Ну… вряд ли эти тёти будут серьёзнее меня, - Элира засмеялась, - или мамы.
- А мама очень серьёзная? Или не очень?
- Если нужно, мама может быть самой серьёзной тётей в галактике.
- А, ну тогда тёти в детском саду не злые.
- Они и не должны быть злыми. А если будут, сразу говори мне, чтобы стали добрыми.
Недопитое какао в кружке ещё пускало пар, а тарелка из-под завтрака была отставлена в сторону. Элира подперла щёчки ладошками и с тоской смотрела на гору новых блинов, которые Джейн готовила для себя и Лиары. Больше трёх Элира пока съесть не могла, совсем никак, в живот бы не поместилось. Если только запихать за щеки четвёртый.
- Мам.
- Да, мотылёк?
- А как вы с мамой встретились?
Джейн взмахнула лопаткой и посмотрела в сторону спальни, где Лиара ещё спала мирным и чутким сном. Возможно, уже проснулась, слушая их болтовню.
- Я её спасла.
- Как Бласто?
- Нет, круче.
— Ты шутишь, — засмеялась Элира, упираясь ладошками в ноги. Ей сразу стало жутко интересно услышать новую историю. — Круче Бласто никто не может быть.
- Я могу.
- Расскажи!
Пока Шепард рассказывала дочке, как впервые встретила её маму на Теруме, сама Лиара проснулась. Она ещё полежала лениво в постели, потягиваясь и разминая мышцы. Но когда зазвенел надоедливый будильник, от которого тут же затрещала голова, нужно было встать. Прямо в сорочке, ещё сонная и вялая, Лиара отправилась в ванную, опрыскала лицо прохладной водой и ополоснулась под душем. Тёплая вода чуть не разморила её, и Т’Сони поспешила облачиться в халат.
По коже ещё стекала влага, когда она вышла в коридор. Стоя у перил, Лиара остановилась и посмотрела в сторону кухни. Сладковатый запах завтрака и кофе донёсся до неё, пробуждая накопленный за ночь голод. Но Лиаре хотелось постоять на балконе в лучах света Цитадели: пусть искусственного, но чем-то напоминающего ей лучи родной Парниты. Для полной идиллии не хватало только свежего воздуха, но ведь и это было выполнимо. Лиара коснулась панели на стене, открыла жалюзи и включила вентиляцию. Так-то лучше. Снизу ещё доносился смех Элиры и звуки телевизора.
Лиара решила ненадолго заглянуть в свой кабинет, чтобы проверить, не случилось ли чего-нибудь серьёзного за ночь. Её тут же встретил дрон.
- Доброе утро, доктор Т’Сони.
- Привет, Глиф. Есть срочные новости по галактическим каналам?
- Нет, доктор.
- Сообщений Посреднику с пометкой «срочно» не поступало?
- Нет, доктор.
- Хорошо. Ты получил за ночь обновления по важным темам?
- Нет, доктор. Но я собрал для вас сводку новостей. Также вы просили напомнить, что с недели у вас остались двадцать восемь отложенных рубрик и четыре письма, которые вы оставили без ответа на терминале Посредника.
- Точно… Создай для них ярлыки на рабочем столе. Разбери по папкам, оставь в первом ряду. Во втором — всё новое, что ты собрал с моего последнего визита.
- Что-нибудь ещё, доктор?
- Уф, - Лиара погладила спинку кресла, обтянутую приятной на ощупь кожей. - Если придёт Элира, не открывай дверь, как в прошлый раз. Даже если будет просить настойчиво. И напомни мне через два часа, чтобы я заглянула в кабинет.
- Будет сделано, доктор.
Когда Лиара спустилась вниз, Элира уже чистила зубы в ванной, а Джейн убирала то, что осталось после завтрака. Лиара зашла на кухню молча и неслышно, как привидение, и прилегла на диван. Трескотня реклам на оставленном канале помогала ей проснуться быстрее.
Джейн заметила её краем глаза, но не отвлеклась от мытья посуды. Разобравшись с тарелками и чашками, она включила кофеварку. Пока та готовила напиток, Джейн протёрла стойку, стол буфета и плиту. Из коридора было слышно, как Элира бодро побежала в детскую, но остановилась, когда увидела в гостиной маму. Девочка быстро побежала к ней и прыгнула рядом.
- Доброе утро, мамочка, - сказала Элира милым детским голоском и потёрлась щекой о махровую ткань банного халата. Лиара не сдержала улыбки и обняла её.
Шепард села с другой стороны и поставила на столик две чашки кофе: американо с молоком для себя и мягкий капучино для Лиары. Элира зафыркала и смешно поморщилась. Девочка не любила запах кофе и считала, что от него может заболеть голова.
Джейн поцеловала Лиару в щеку с одной стороны, а Элира синхронно - с другой. Лиара улыбнулась ещё шире, уже не так устало, и положила голову на надёжное плечо жены. Элира вилась на диване между ними туда-сюда, пока не приземлилась на коленях папы. Её всегда забавляли папины ноги, почему-то покрытые волосками, которые вызывали щекотку. Она мечтала, что когда-нибудь её ноги станут такими же.
- Всё в порядке?
- Терминал ломится от известий. Могу я полагаться на твою помощь сегодня?
- Если только ты потерпишь до обеда.
- Куда на этот раз?
- Нужно созвониться с Хакетом, наведаться в посольство, вставить пару люлей «новому послу»… Тебе ещё интересно?
Лиара ласково прижалась к её плечу.
- Если собираешься в Президиум, загляни в больницу.
- А у меня есть повод?
- У тебя всегда есть повод, но ты его никогда не признаёшь.
- Лиара, я в порядке. Я хожу, бегаю, дышу и в силах надавать по морде любому саларианскому агенту. Что ещё нужно?
- Нужно, чтобы ты жила. А не страдала.
- Чёрт… неужели я так шумно дышу?
- Когда кашляешь как элкор в середине ночи? Да, заметно.
Элире надоело сидеть на коленях, так что она соскочила и взяла папу за руку.
- Мама, возьми меня с собой.
- Малыш, тебя не пустят ко мне на работу.
- Почему?
- Там работают люди, которых лучше не отвлекать от своих дел.
- Но я же буду тихо! Очень тихо, правда!
«Тихо» - такое понятие, которое к Элире никогда не относилось. Девочка постояла, качаясь из стороны в сторону, но серьёзно-насмешливый взгляд папы дал ей понять, что и в этот раз номер не прокатит. «Задушив» Джейн в объятьях, Элира побежала в детскую. Ей хотелось поскорее переодеться из ночной пижамы во что-нибудь посвободное, чтобы бегать было легче.
- Я знаю, что доктор Чаквас написала тебе неделю назад, - продолжила Лиара, когда Элира скрылась наверху. - И что Мишель даже отправила список рекомендаций с подписью. Люди ждут годами в электронных очередях, чтобы попасть на операции, к которым у тебя есть ежеминутный доступ.
- Я не занимаю операционную.
- Тебе и не нужно. Никто не просит тебя ложиться под хирургического робота. Сходи на полное обследование, хотя бы раз. Ты же не хочешь, чтобы я закидала врачей вопросами по генетике и имплантировании твоего тела. А Элира просила у медсестёр образцы.
Шепард поморщилась в кривой усмешке и потянулась к чашке. Лиаре пришлось отодвинуться, но серьёзный взгляд она не отвела и продолжала сидеть во всё такой же требовательной, терпеливой и нежной позе. Выразительной, как глаза.
- Или тебя обследуют люди с опытом, или я лично подниму лабораторию и отправлю специалистам проект Лоусон. Кто из них будет тебя изучать, выбирай сама.
Шепард покосилась на Лиару удивлённо и недоверчиво. «Лазарь»? Проект был здесь, на Цитадели, прямо у них в квартире все эти годы!
- Ты же не думала, что я позволю сгореть проекту, в который Призрак вложил четыре миллиарда? - улыбнулась Лиара и тоже взяла чашку, чтобы придать беседе бытовой тон. Галантная смена обстановки.
- Так та голограмма, которую ты показывала в Штабе, была вовсе не голограммой, а зеркалкой полного файла электронных снимков?
- Конечно. Хотя с моей стороны было опрометчиво пропускать её через технику Альянса. Ваши ребята неплохо восстанавливают файлы через кэш.
- Ты и это сделала не просто так, - Шепард исполнилась гордостью за Лиару и вместе с тем волнительным изумлением. Что-то в ней даже дрогнуло.
- Надеялась, что он вернётся к ним и воспримет всерьёз. Но я долгое время изучала твои снимки и планы Лоусон и Уилсона. Импланты были временными. Никто не ожидал, что проект получится удачным. И тратить ещё больше кредитов на дорогостоящие сплавы никто бы не стал. Титан, но всё же. Они изнашиваются.
- Хорошо, доктор Т’Сони, какие оставите рекомендации?
- Прочесть рекомендации, которые тебе оставили другие врачи.
Шепард допила одним глотком остывший кофе и поставила чашку на стол с таким громким стуком, что сама удивилась, как не хрустнуло стекло.
- Держите без меня оборону, доктор. К полудню вернусь. А потом обещаю взять Элиру на себя, - Джейн нагнулась к ней и одним поцелуем растопила серьёзность Посредника. - Поработаешь, как давно хотела.